“堂下老仆，如实召来。你家主?人的旧宅，地下暗藏密道数条，纵横交错，你可知情？”
头发花白的布衣老仆跪在堂下，扯着嗓子高喊：“你说啥？”
大理寺丞喝道：“小声些说话！你家主?人的旧宅，地下密道纵横交错，你可知情？”
“你说啥？！”
“密道！地下密道！！”
“你说啥？！”
“……”
一墙之隔，晏容时以木塞堵住铜管，坐回黑漆木长案后。
镇纸压住面前三大张供状，他逐字逐句细查。
五月里，河童巷这处空置的旧宅被晏八郎往外传递消息，事发当时便提审过一次老仆。
老仆一问?三不知，最后无罪释放。
当时的提审卷宗上，同样记载着一溜排的“你说啥？”
结案语写道：“年纪既长，更兼聋瞎。查无可查，无罪释审。”
指节轻轻地点了?点“聋瞎”二字。翻过应家母女的最新供状，逐字细看。
在应小满的许多口供当中，圈出几句对话。
“裙子都脏了?。”
“待会儿继续扫。先出来喝药，我马上要出门?了?。”
“出门?去哪？”
老仆清扫夹道的那个清晨，应小满端着药碗等在夹道口，两人之间的短短几句对话，分明有来有往。老仆即使聋瞎，也不是全聋全瞎。他听得见，看得见。
再次拔开木塞，铜管里传来的提审动静响彻石室，嗡嗡地回荡。
隔壁审讯室里，大理寺丞崩溃高喊：“你这老仆可识字？本官把问?话写给?你看！”
老仆中气十足地喊：“你说啥？！”
“识字！你可识字？！来人呐，把笔给?他！”
老仆惊恐高喊：“你们要干什么?！有没有天理了?，你们硬塞什么?东西给?小人？小人可没偷！”
旁边一个看不下去的文吏插话：“寺丞忘了?？老仆不止聋，他还瞎啊。如何识字？”
……
木塞重?新塞住。
晏容时在长案上铺开白纸，思索着，连续画出几个三角：
幕后主?使——朱臣年——晏八郎。
幕后主?使——朱臣年——应小满。
笔锋一转，新添上几个人名?。
应小满——义父庄九——方掌柜。
晏八郎（传递消息）——方掌柜（转递消息给?某处）——晏容时（遇袭）。
庄九（故人归还五十两银）——方掌柜。
卞评事（等众多低品阶官员）——方掌柜（买卖精铁，收集武器，供给?北国）。
白纸落下的线索乱如麻线，仿佛蜘蛛网般往四面延伸，把众多人物牵扯在内。
关键节骨眼上被灭口死亡的朱臣年，格外凸显出重?要性。
他思索着，往朱臣年的名?字上画了?
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个圈，写上一行小字：
“幕后主?事，可是郑相？还是另有其人？”
幕后的主?使之人，借朱臣年的一张利嘴，说动晏八郎传递消息，开春时暗杀自己这主?审官，企图阻止国库武器倒卖大案追查下去的意图明显。
但幕后之人沉寂数月，第二次出动朱臣年，居然找上了?和国库武器大案毫无关联的应小满。
幕后之人的目的为何？
面对着蜘蛛网般的人物关系，晏容时思索着，在应小满的义父：“庄九”的名?字上，重?重?画了?个圈。写下一句话：
【旧人前来归还五十两银】
之前提审方掌柜时，关注点着眼在“旧人”的恩怨之上。但朱臣年当街拦住应小满，再度吐出同样这句话时，便不能轻易忽略过去。
提笔写下关键句子后，翻开方掌柜的厚厚大摞供状。
关于“庄九”其人，方掌柜供状说道：
二十余年前，结识庄九于京城。
当时，庄九是受雇于其主?家的护院之一。因为武力出群，颇得其主?家信重?，时常护卫主?家出行。方掌柜和其主?家做生意时，认识了?庄九。
方掌柜供说：庄九的主?家姓盛，也是个商户。但盛家做的生意比余庆楼大了?不知多少，在三十年前的京城可谓是名?声赫赫。结交往来的都是京城的达官贵人，王公国戚。
这位姓盛的富商，当年在京城做的，是大食国出产的蔷薇水生意。
剔透琉璃八角瓶里装一小瓶色泽晶莹的蔷薇水，乃是京城极罕见的珍物。二两小瓶，叫价二两金。
京城王公贵胄趋之若鹜。
“后来不知怎么?牵扯进了?二十多年前的一桩武器买卖大案，盛家抄了?家，死的死，散的散。偌大家产散得一干二净。”
方掌柜供证当时，晏容时在场。方掌柜抬头看了?眼上首主?位的晏容时，眼神很奇异：
“晏相主?政时的旧事了?。具体为何会把盛家牵连进去，多年往事，谁还记得呢。呵呵，也不知晏少卿当时年方几岁，是否记事了?？”
话说得不敬，当时方掌柜就被狱卒踢翻地上，挨了?两记耳光。
晏容时当然不在意方掌柜的态度如何。
话虽不敬，供出真话就行。
应小满的义父庄九，当年在京城如何跟晏家结下的仇……
就在方掌柜的这句供状里现出了?端倪。
晏容时思索着，蘸墨提笔，在乱如蜘蛛网的人物关系里又加入三组关系。
盛家（主?家）——庄九（护卫）
盛家主?人——余庆楼方掌柜（生意关系）
晏家——盛家（二十余年前，精铁武器倒卖旧案结仇）
【故人前来归还五十两银】
按常理推断，其实有两个可能：
要么?，庄九自己去余庆楼，归还五十两银。
更大一种可能，庄九受主?家（盛家）委托，前来余庆楼，归还五十两银。
晏容时把第二种可能重?重?地圈起，写得密密麻麻的人名?关系纸张对折，以镇纸压好，起身?出石室。
他想起一桩之前被忽略的小事。
说来说去，都是【五十两银】。
为什么?小满手里的银饼，称重?只有三十二两？其他十八两的去向呢？花掉了?？
——
又到?了?日暮时分。应家暂住的小院里传来浓郁的清香。
没有灶台生火，义母把熬药的小锅炊具一字排开，折腾了?整个下午，硬是捣鼓出一只荷叶鸡。
“秋凉了?，荷叶再难买到?。家里屯的最后两张荷叶，炖最后一只鸡子。今天吃完这顿，下次要等明年了?。”
义母把热腾腾出锅的荷叶鸡摆放桌上，笑着招呼刚刚登门?的来客。
“七郎来得正好。一起坐下来吃。”
义母做主?，把两只鸡腿夹给?应小满和晏容时一人一只。
药锅炖出的荷叶鸡，格外有股药香儿味。
晏容时也从提盒里摆出今晚大理寺堂食供给?他的那份羊肉。
活羊不能入大理寺正门?。按照应小满的提议稍做变通，在隔壁养狗的院子里圈出一块地，趁猎犬牵出去放风那段时间，应小满过去杀羊。
大理寺公厨每天雷打?不动添加十斤羊肉食材。
除了?狗舍里六只狗子疯癫了?点，大理寺上下官员差役们一致表示满意。
厨子大展手艺，今晚做的是入炉炕羊。灶炉内烤熟的鲜羊肉别有风味。
两盘肉菜摆上，浓香扑鼻，三大一小围桌吃得有滋有味。
应小满边吃边答关于“五十两银”的疑问?。“之前确实花掉八两，充作四个月的赁金给?了?牙人。”
至于其他的十两去哪儿了?。
“别提了?。压根没有那十两银。我爹当年在京城时，就被他那帮子所谓‘旧友’给?坑了?。”
她从头说起，大银锭里如何融进一个铁疙瘩，如何被七举人巷赁屋的屋主?发现，如何被牙人拿过来抱怨了?半日。
说完洗干净手，转身?进屋，翻箱倒柜好一阵，捧着一坨半融化的铁疙瘩出来。
“喏，就是这个。上回牙人还给?我，我打?算带回老家给?爹看看。沉甸甸十两铁，硬塞进银锭里充数。”
晏容时意外地捧起一坨铁疙瘩，托在掌心，借由?灯光仔细打?量融化残留的边角形状。
“……铁钥匙？”
第67章
应小?满手里的鸡腿只剩个骨头,晏容时面前的鸡腿还完完整整的。
蘸了点茶水，眼睛盯着铁疙瘩，手指在桌上划轮廓。划的正是钥匙形状。
划几下?，又?涂抹掉,正琢磨着修正时,旁边伸过来一根手指头,不客气地把钥匙轮廓都抹去了。
“先吃。”应小?满把整只荷叶鸡连盘子端到他面前。
“你再琢磨这铁疙瘩,能有锁匠精通？把饭用完了，出去找个锁匠来替你琢磨。”
话?糙理不糙。晏容时果然一笑停了手。把面前?没动的鸡腿放去应小?满面前?，自己接过整鸡,拿小?刀沿着鸡骨架片肉。
临近中秋，今早上应小?满去肉铺子?做生意的时候，看到满大街都在卖花灯，她顺道买了盏莲花灯回来给阿织玩儿。此刻阿织吃饱喝足,正提着莲花灯在小?院里来来回回地跑。
义母眼里笑看着小?丫头玩耍,言语间却免不了浮出几分担忧。
这两天小?院里闲着没事干,义母净琢磨着河童巷凶杀案了。
“我听小?满说，怎么跟朝廷里的郑相?公牵扯上了？”
义母忧虑重重：“咱们平民小?户的,做了凶案人证,会不会得
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罪了郑相?公……”
“伯母无需忧虑。”晏容时安抚说：“河童巷凶案未牵扯郑相?。死?者的口供压在我案上,没有录入卷宗。”
应小?满吃惊地问：“为什?么？我听隋淼说,死?者供得明明白白的,他?是郑相?麾下?幕僚。”
晏容时不紧不慢地撕下?两只鸡翅膀，边吃边说。
“首先。死?者只是当?街拦你说话?，他?未犯法。”
“其次,他?坚持说他?自己好奇心起，当?街拦你问话?,跟郑相?撇清了关系。至于话?里几分真?假，还未多?问，人便被谋害。”
“最后，前?两日十一郎过来大理寺，死?者的口供，我当?面拿给十一郎看过。你知?道他?如何反应？”
应小?满啃着鸡腿想。
“十一郎是皇家人嘛。牵扯到郑相?公这么大的官儿，他?觉得要慎重地查？”
“不，十一郎当?时脱口而出的原话?是：‘又?是郑相?幕僚？这次又?是谁要诬陷郑相?？三番五次，有没有完！’”
噗~应小?满差点被呛住，咳了几声。
“怎么回事。”
义母把早晨隋淼送来的甜橘取十来只堆一整盘，又?搭一盘傍晚现炒的南瓜籽放在石桌上。
应小?满好奇心被完全勾起来，仿佛茶肆里听人说书?那?般，哒哒哒地磕南瓜籽，眼睛眨也不眨地等下?文。
晏容时想了一会儿，如此说道。
“郑相?是世?上很少见的一种人。”
“我祖父晏相?当?政那?些年，因为爱喝酒，曾经酒后误过几次不大不小?的事。郑相?从不误事。”
“执政勤勉，夙兴夜寐。执政六年，风霜雨雪，从不迟到早退。不贪色，不好酒，每日粗茶淡饭而已。朝中不结党，家中无余财。”
“执政六年，被诽谤构陷四次，从不驳斥，也不上书?自辩。每次都安然入狱，次次查明清白放出。”
“最严重的那?次，也是门下?一位幕僚惹出人命大祸事，被抓捕后供说：‘我是郑相?麾下?幕僚，俱是郑相?授意！’连累得郑相?被抄了家。”
“事后郑相?被查明毫无关联。抄家时又?意外发现郑相?家里过得清贫，当?朝宰执，百官之首，俸禄每月三百贯，家里却只有老仆两三人，老妻过世?多?年未续娶，家里冷冷清清，连屋宅都是赁来的。”
俸禄每月三百贯，还住赁宅子?？
应小?满惊讶地追问：“这么一大笔俸禄，怎么花用了？”
“抄家报上去后，官家也觉得惊诧，把郑相?从牢里提去宫里，当?面问询。”
郑相?自己家住赁宅，但在城郊买了两处大宅院。宅院里供养了几百名出身清贫、学识出众的寒家学子?。
其中有不少刻苦攻读，科考中选的学子?，陆陆续续地出仕做官。
也有更多?无法考中的学子?，便继续在郑相?宅子?里住着，一家老小?受郑相?接济过活，在外头号称“郑相?麾下?清客”，“郑相?麾下?幕僚”。
郑相?随便他?们吃住。
这些“清客”，“幕僚”在外头惹了事，牵扯到郑相?身上，若事不大，郑相?也担着。
当?着官家面前?，郑相?如此说：“钱财易得，人才难得。老臣自己便是大器晚成者。哪怕供养的士子?一百个里头只有一个最终成才，老臣也觉得，倾尽家财值得。”
“官家感?动得说不出话?来，郑相?当?场官复原职。这是两年前?的事。”
说到这里时，晏容时手里的整鸡也吃得差不多?了，鸡骨头在桌上又?拼成个整轮廓。他?起身洗手，最后几句结尾，结束了今天的“说书?”：
“自从那?次抄家事件后，郑相?又?被牵扯去两三次祸事中。有政敌攻讦，也有幕僚惹事。但郑相?得了官家的信重，始终稳坐相?位。”
“官家有句背后赞叹的话?，在朝野流传甚广。”
“称赞郑相?说：‘大贤近乎圣’。”
听得入神的应家母女俩同时发出低低的喟叹。
义母喃喃地说：“勤勉做事，不贪财不好色，连吃食都不贪一口，确实像个圣人。”
“小?满觉得呢。”晏容时洗手回来坐下?，边剥橘子?边问。
应小?满想了半天。
“听起来确实像个圣人。但……听起来也不大像个活人。不知?为啥，我听着听着，觉得后背发凉。七郎。”
她紧张地抓住晏容时的手：“做官儿做久了，可别做成这样。拿着三百贯俸禄，感?觉活着没大意思，倒像要成仙。”
晏容时瞥了她一眼。不知?想到什?么，眼神有点意味深长。
“放心，不会。”当?着义母的面，他?没多?说什?么，只指了指面前?桌上摆好的鸡骨架。
“旁的不说，晏家祖传好美食。家里日常三顿饮食做得精细，和粗茶淡饭不沾边。以后小?满不必担心吃食上亏欠。”
义母当?时便明显松口气，释怀地笑了。起身端来热茶，招呼两人喝茶。
应小?满：“……”
“你家三顿饮食做得精细，跟我说什?么。”
晏容时只笑。
把剥好的橘子?放去她面前?。
“入秋后的橘子?甜，多?吃点。”
祖父当?年病中无事，曾经和少年的他?闲说过两三次。他?印象很深。
“你之所以为你，我之所以为我，人人都会有独有的小?癖好。喜爱厌憎，七情六欲，自然之道。大节无亏即可。”
“人人都想成圣贤，但真?正的圣贤只在书?里。头顶明月尚有亏盈，烈日尚有日食。哪有毫无瑕疵的人呢。遇到了世?上所谓完人，你要小?心留意，他?把瑕疵藏于何处了。”
远处敲响二更天的梆子?。呵欠连天的阿织被抱去屋里哄睡。
晏容时起身告辞。
应小?满提灯送他?出门，沿着鹅卵石小?路一直送出去百来路。
出门时规规矩矩的，等头顶月影钻入云层，再从云层现身时，月下?的两个人影已经挤挤挨挨靠在一处。
步廊子?转角处种了一小?片竹林。竹影摇动，两人十指交握，在竹影间慢腾腾地走。
晏容时说：“刚才的橘子?我吃了一个半，都是甜的。你吃的呢？”
应小?满细数了数：“吃了两个半，这种黄皮大柑橘真?的很甜。”
“我尝尝。”
“嗯……？”
月下?慢腾腾沿着竹林走的人影停住了。
竹影在林间移动。竹下?的人在细细地品尝，口齿间带着清茶的香，又?带着柑橘的甜。
月光浮动。依偎在一处的人影开始小?声说话?。
“晏家日常饮食做得细致，许多?
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祖传的食谱秘方。有我祖父的研究，还有我母亲的。以后都交到你手上。”
“我又?不爱做菜。我娘爱做。”
“你只看。哪个食谱方子?看馋了，叫厨房做便是。”
听起来倒不错。应小?满弯着眼睛，开口刚想说：“阿织那?个小?馋猫……”要乐死?了。
才说几个字便忽然醒悟过来，装作很凶的：“说什?么呢。八字没一撇的事，别瞎说。”
嘴里凶巴巴的，一双眼睛却还是弯着的，像竹林高处挂着的弯月，眼底映出面前?郎君的影子?。
她隐约有些预感?。“下?面你又?要忙了吗？”
晏容时并不瞒她。“藏在银锭里的铁钥匙是重要线索，会加紧追查。接下?来几日不得来了。”
应小?满露出不舍的神色。
晏容时更舍不得。
临别在即，他?摩挲着面前?柔软动人的唇瓣，轻声哄说：
“甜橘子?茶香的嘴再张开些。我尝尝。”
——
火把亮如白昼。今晚单独提审重犯。
晏容时坐在石室的黑漆长案后。方掌柜盘膝坐在右角落的木栅栏里。
“拿到应小?满手中的银锭，你立刻把银锭融成了银水。这不是寻常人的做法。”
“因此，故人前?来归还五十两银。归还的不是银锭，而是银锭里藏的东西。你对此知?情，意图寻找那?东西。”
方响笑着拍掌几下?。
“想到这一步不容易，方少卿。”
“只可惜，我自己也不知?银锭里藏了什?么。不必追问了。不知?就是不知?，再下?令拷打，只不过白费功夫而已。”
晏容时并不显失望。
不疾不徐，有来有往，慢慢地套话?，仔细寻找漏洞。
“你这个余庆楼的主事人都不知?情，还会有谁知?情？等当?真?有人前?来归还银锭，你如何验看来物真?假？总不会真?的假的都收下?，直接送回北国？如此玩忽职守，你北国上司不计较？”
方响自嘲地笑了。
“庄九手里那?个银锭，老夫确实不知?里头到底塞了什?么东西。他?主家说会托庄九送个东西来余庆楼保管。结果东西始终未来，庄九也消失不见，只有老夫在京城苦等。呵呵，一等二十多?年。”
晏容时从书?案后抬起视线，注视方响片刻。
“你之前?供认说，和盛家只是寻常商贾来往，并无深厚交情。按常理来说，即便还记得盛家，和盛家过去交往的种种事早该忘了。你却把二十多?年前?的一句托付牢牢记到今日。”
“究竟何等的重大原因，让你把寻常来往的商贾一句寻常问话?，牢牢记到二十余年后？以至于多?年后应小?满现身时，你立刻现身，她一句‘姓庄’，你立刻想起了庄九，之后更派出死?士追踪应小?满？中间藏的那?段，说出来。”
方响瞬间闭上了嘴。
石室陷入了长久的沉默。
晏容时把从前?记录的长卷宗拉开，摆在方响面前?。
“方响，你之前?说过，愿意配合我们问话?，只求速死?。你既然已供出了这许多?，为何又?要隐瞒，导致酷刑加身，不能速死?？”
方响叹了口气。
“实话?与?你说，晏少卿。老夫既然落在你们手里，配合供出这许多?，确实只求个速死?。但老夫在北国还有家族妻儿。你再问下?去，老夫的家族妻儿保不住。”
晏容时追问：“你的意思是，被捕受死?，余庆楼据点暴露，招认在京城潜伏的奸细网，这些都不会牵连你的家族妻儿。但我追问你和早已消失的盛家的关联，会牵连你在北国的家族妻儿？”
方响闭目不答。
晏容时耐心地等。
空气凝滞了整个时辰后，方响终于开口，带几分苦涩道：“二十余年前?逃过了你祖父晏相?的手，如今又?落在你手里，冥冥之中自有天意。不必再问了。老夫已供出这许多?，够立功升官了，何必赶尽杀绝呢。可怜可怜老夫在北国的家族老小?。结案罢，晏少卿。”
晏容时停下?了笔。
两边较劲的整个时辰里，他?把白纸又?画成个乱麻。
新添几段关系。
方掌柜——盛家（非同寻常的紧密关系）
盛家（主家）——庄九（送银锭，内藏铜匙）——方掌柜（苦等二十年）
晏容时抬笔把“铜匙”两个字重重圈出，继续开口询问。
“寻常的五十两银，必然不会让你惦记至今。”
“打个比方，盛家同意把他?家的亿万家财赠你，这等分量就足够方掌柜你记住二十年了。”
方响冷嗤：“盛家以亿万家财赠我？盛家早抄家了，哪来的亿万家财。”
“只是打个比方而已。”晏容时不紧不慢地说下?去。
“不错，盛家卷入当?年的国库武器倒卖旧案中，抄了家，出了事。因此盛家和你约好送来的东西没有送来，约好的庄九也没有出现，而你没有去追，只能在京城苦等，因为你也不知?庄九去了何处。如果盛家还好好的，约好的庄九没有出现，你必然早就追去盛家询问了。对不对？”
说到这里，他?抬笔蘸墨，记录在案。
“所以，盛家主人和你相?约，让庄九送五十两银来余庆楼的节点，是在盛家已经卷入大案、即将抄家的危机时刻。”
方响懊恼地闭上了嘴。
晏容时继续往下?推：“反过来想一想，盛家即将家破人亡的危急时刻，送出去的东西，必然是极紧要的物件。送东西的人，必然是极可信的人。因此，盛家主人派遣他?身边信赖的庄九，送一件极重要的物件给余庆楼……”
他?往前?翻了翻录供：“余庆楼当?年，新开不久罢？方掌柜当?年新来京城，和盛家的生意往来，不过是几次酒水买卖。一个立足京城多?年、做名贵蔷薇水生意的巨贾，一个初来乍到、寻常小?酒楼的掌柜，两边如何搭上‘临危受命’的交情的？”
方响咬牙不语，额头青筋跳动，两眼露出凶光。
晏容时又?低头看了眼关系图。
方掌柜——盛家（非同寻常的紧密关系）
提笔补上：方掌柜（北国奸细）
“常理说不通。但若两边都是奸细，彼此知?根知?底……那?就说得通了。”他?慢悠悠地说。
他?起身走到另一处书?案，把泛黄的旧卷宗挨个翻看。
盛家之主，盛富贵。主营蔷薇水买卖生意，京城交游极广。充当?掮客，引见各路豪富，结交京城达官贵人。
其中一路豪客，实为北国的五王子?莫尔敦。借由盛家的路子?，暗中交结京城高官，倒卖出去整库仓的精铁武器，甚至还有大量火器。
被晏相?连抓带查，在边境把倒卖武器追了回来，顺带抓
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了北国王子?，端了京城的奸细老窝。
“让我看看盛家的罪名判定……盛富贵不知?北国王子?真?实身份，被北人利用，交结涉案，判了抄家流放。”
晏容时把旧卷宗放好，走回木栅栏边，继续温声缓语地问方响。
“所以，当?年还有漏网之鱼？”
“除了被家祖父晏相?连根挖出的一大窝奸细。号称‘被北人利用，牵连涉案’的盛家，其实是北国派来的第二窝奸细？”
“你方才不肯说，故意示弱说什?么家族老小?……为了要保这个秘密？”
方响闭了闭眼，又?睁开。
额头青筋暴起，冷冷道：“晏容时，结案！”
这是方响说的最后一句话?。
之后方响再没开口说一个字。
清晨时分，晏容时缓步走出石室，吩咐下?去。
“倒查三十年，重查当?年涉案的盛家。”
——
鼻下?传来桂花的清香。从审讯室回值房的路上，栽种的桂花树到了盛放的季节。
晏容时心里一动，脚步停下?了。
问周围路过的文吏要了剪枝的大剪刀，在清晨的晨光里挑拣着剪下?几枝，叮嘱隋淼送去西边应家小?院，自己留一支，抱在怀里进值房。
案头放着一小?篮橘子?。
他?抓起一个看了看。黄橙橙的大个头，瞧着有点眼熟。
“应家小?娘子?大清早送来的。”
大理寺丞咳了声：“下?官当?时正好进门，刚想拦说，官衙值房重地，不好吃橘子?。但应小?娘子?说，晏少卿喜欢这种甜橘子?，留下?篮子?就走了。少卿你看……”
晏容时失笑。他?喜欢的哪里是橘子?。
嘴上什?么也没说，把两只黄橙橙的橘子?欣然摆在案头。
——
应小?满午后从大街斜对面的肉铺子?回来后，远远地闻到一股清香。
“哪来的桂花？”
义母：“七郎早晨送来一小?篮子?，四五枝。篮子?底下?还压了张纸，你瞧瞧。”
应小?满从小?空篮里摸出字幅展开，念道：“昨夜荷花，今秋桂子?，齐聚应家小?院。”
“啥意思啊？”
“大概是，昨晚吃了咱们的荷叶鸡，今天送来桂花，道谢的意思？”
应小?满高兴地四处张望：“花呢花呢。”
义母乐滋滋说：“他?送的正好。我正闲得发慌，今天做了点桂花金枣糕。桂花都炖锅里呢。”说着打开热气腾腾的小?石锅，“看。”
应小?满：“……”
————
当?天晚上，晏容时在值房里挑灯查阅卷宗时，有服侍吏人敲门进来。
“应家小?娘子?送来的。”吏人提着小?竹篮放去案上：“说不打扰办案，转身就走了。叮嘱晏少卿要吃完。”
晏容时掀开小?竹篮里的白布。
迎面一股扑鼻桂花清香。竹篮里整整齐齐放着四块桂花金枣糕。
早晨随桂花送去的纸幅也被送回，压在篮子?底，在反面横平竖直地添了两行字。
“昨夜荷花，今秋桂子?。都在我娘锅里。”
“吃罢。”
第68章
头顶上高悬的一轮弯月逐渐变圆。
轰动京城的余庆楼查封大案,于?八月中秋前夕正?式结案，大理寺拘捕敌国?奸细八名，涉案官员三十八人，涉案五百余人,按涉案轻重量刑定罪。
官府邸报公布了北国奸细据点的消息。之前哄传街坊茶肆的种种情爱相关、两个衙内互相斗气、为个小娘子打砸酒楼之类的流言一扫而空。
“余庆楼的案子结了,七举人巷的纵火案也跟着破了。”
中秋这天傍晚,义母想方设法?用煮药小锅弄出几道拿手菜。
对着逐渐显露天幕的一轮圆月,义母感慨说：“一个八品的小官儿，听说姓卞，叫卞评事。跟巷子西?边的周主簿家平日还是好朋友。为了点钱财事,怎能狠心把?周家满门都烧了呢。”
“不止钱财吧，还有官场前程。而且他自己?没动手，总觉得查不到他头上。”
应小满给老?娘和自己?的杯子里斟酒，给阿织也倒了杯蜜水。
“卞评事出赃物?的路子搭上余庆楼,跟方掌柜一来二?去混了个相熟。周主簿被抓了以后,书房暗藏的记账册子叫他睡不着觉,他就去余庆楼问办法?。方掌柜给他写了个‘火’字。”
“死士一把?火把?周家烧成?平地。卞评事自己?无事人般在家里睡觉。周主簿压根不知道余庆楼。这案子能破，简直老?天有眼。”
义母听得喃喃地念佛,起身去供奉着玉如意和观音大士画像的佛龛前头拜了几拜。
母女俩对着头顶一轮圆月碰杯。
“八月十五了。”
“下个月半,咱们顶着头顶的圆月亮,就该在回家的半路上了。”
“嗯。”
“七郎今晚不得来了罢？他自家里肯定?摆中秋宴席。上回我听隋家后生?说了一嘴,好家伙,晏家竟有那么?大一家子人。听说同辈兄弟就有三十六个。吃席敬酒就得半个时辰。”
应小满抬头看?了看?澄月：“他说晚上抽空来我们小院一趟，自家不回了。这几天他日夜都在官署里。”
义母纳闷说：“案子不是破了么?？怎么?反倒更忙了。”
“余庆楼的案子和七举人巷纵火案破了。”应小满叹口气?，给阿织夹肉。
“去年秋冬就开始查的那桩国?库武器失窃大案,还压在手上呢。”
义母也叹着气?喝了口酒。
“哎哟，这酒滋味好！”
她稀罕地倒了第二?杯,拿在手里打量：“哪家的酒？咱们回老?家带一壶，供去你爹坟上。”
提起供奉去坟头，义母就没忍住提起被充作?证物?的铁疙瘩。
“记得叫七郎用好了拿回来。你爹那犟驴脾气?，不撞南墙不回头。铁疙瘩供去坟上，提醒他怎么?被人骗的，叫他在地下长长记性?。”
“我晓得。”应小满抿了口酒，舔了舔唇角。熟悉的芳馥香味弥漫舌尖。
“这酒是玉楼春。”
——
圆月清辉洒向大地。
大理寺官署灯火通明。查办兵部精铁武器失窃大案到了最后关头，相关官员日夜提审人证，查验物?证，翻阅旧卷宗。一场横跨二?十余年的大案，不知多少人耽搁了中秋团圆之夜。
十一郎的长案在左边，晏容时的长案在右边。晏八郎的长案搁在下首。众多值守官员进进出出。
清辉如水，月光隔窗映
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照在水磨石地面时，晏容时放下笔，吩咐八郎：“难得八月十五，你先回家去。”
晏八郎从供状纸堆里抬头，露出一双发青的无神眼睛。
“下官撑得住。下官还可?以继续做事。”
“回去。”晏容时头也不抬，从案牍中吩咐说：
“你母亲在家里等你。今晚你再不回，你母亲定?以为我把?你害了，说不准明早披头散发来官衙敲鼓鸣冤。”
晏八郎的嘴角抽搐几下。
以他母亲的性?子，不是不可?能。
他放下笔，脚步虚浮地飘出去。
十一郎冷笑：“你这位兄弟的性?子，只怕非但不会感激你放他回家过中秋，心里还怒骂你辱他母亲。”
“随他。”晏容时并不以为意，寻出一份供状摊开，一目十行?地翻阅。
又对十一郎道：“你该回宫了。中秋家宴，缺席不好。”
十一郎确实打算走了。起身离席几步又走回。
“你自己?不走？今晚不回长乐巷了？”
“八月中秋团圆夜。”晏容时淡淡问：“回去长乐巷看?谁。”
十一郎噎了下。
七郎是他幼时伴读，两人知根知底。他岂不知长乐巷的事。
晏相还在时，格外看?重七郎，时常带在身边教导。
“吾家麒麟儿”的说法?，便是晏相在某次宫宴时，骄傲指着年幼的嫡孙当众如此说道。
七郎从此名声大噪。小小年纪，得以交结京城的众多名士。
相比七郎这个受宠嫡孙来说，七郎的父亲却只是个平庸无奇的儿子。
晏相临终前，指定?七郎为下一任晏家当家之主，当时七郎才十二?岁。晏相为此索性?跳过其他的儿子，命七郎的父亲暂领家主之位。
不止七郎的叔伯兄弟不服，七郎自己?的亲生?父亲也不服。
那几年晏容时在晏家具体如何过的，他闭嘴不提，十一郎这个生?平好友也不大清楚。总之，晏容时的母亲便是在那几年郁郁逝去了。年满二?十加冠后，他父亲也并未遵从晏相的遗命，拒不肯将家主之位拱手让给儿子。
少年时才气?纵横的晏家麒麟儿，渐渐长成?了后来的沉静含蓄性?子。外圆内方，心思缜密，点水不漏。
他父亲被一场风寒击倒后，病重疑心更甚，对自己?的亲生?儿子诸多防备，动辄大骂掌掴。七郎面不改色，晨昏侍疾，被泼得满身药水淋漓，依旧安之若素，该点卯照常点卯，该坐衙照常坐衙。
以至于?后来连官家都惊动了，问起晏家“名门之后，为何酷虐亲儿？”当日下旨把?他从修史书的编修院平调去中书省，任御前起居舍人。
下的是皇帝中旨，从宫里发出，未经过六部衙门的层层官员，直接送去晏容时手里。
晏容时将圣旨揣入袖中，若无其事回家，一个字都不提。
平调任职，依旧是正?六品。连官袍子都不必换。
第二?天照常起身，早晨侍疾后身上什么?样子，就什么?样子直接入宫去。
御前侍奉，记录起居。官家瞠目盯他良久。
他父亲一场风寒大病还没好全，朝中几位与晏相交好的老?臣相约入宫面圣，在官家面前旧话重提。
提起晏相当年几次三番对老?友们说过的：
【只等吾家七郎长成?及冠，便可?继任家主，中兴晏家。】
这是三年前的事。晏容时当时二?十一岁。
成?为京城名门大族最年轻的一位家主后，晏容时将自己?的父亲客客气?气?移送老?家祖宅养病，顺带送走了十几位叔伯长辈。临行?前赠他们一句话：“乡郡山水野趣，宜修身静气?”。
乡郡山水野趣，宜修身静气?。对着京城见不着的好山好水好风景，一年气?死了仨长辈。
三年中秋月圆，时光荏苒。
祖父，父亲，母亲。总之，几位血脉至亲都不在了。过往恩怨皆休。
长乐巷大宅里倒还有个年老?忘事的老?祖母，整天乐呵呵地问“我家七郎在何处啊”。
十一郎已经走出门去，站在中秋明亮月光里，回身劝了句：“回去看?看?你家祖母也好。”
晏容时起身送他出去，不置可?否，只说：“我自有去处。你且回。”
头顶月色偏移。
明亮月光在云层移动，逐渐升上中天。
被单独招来问话的工部巧匠站在长案前，把?半融化的铁疙瘩小心双手奉还，又送上一把?新打制的精铁钥匙。
“回晏少卿，小人想方设法?取模，尽力修补原样。原本的铁钥匙有□□成?把?握就是这样。但具体能不能打开锁头，还得当面试过才行?。”
晏容时拎起钥匙上方的小铜环，将沉甸甸的精铁钥匙举在面前，借着月光打量。
“极为厚重的一把?钥匙。不像箱柜所能用的。”
“不像箱柜钥匙，太大了。”匠工也赞同：“瞧着倒像把?守库仓的大门钥匙。”
晏容时晃了晃沉甸甸的钥匙。
“库仓钥匙我见过不少。少有这么?厚重的。”
匠工见识过的库仓钥匙也不少，想了想道：“京畿三座武器库的库仓铜锁，小人有幸见识过一个。那钥匙，差不多有这么?大。”
三座京畿武器库，晏容时都去过。
他回忆起武器库仓的大门。“我记得是整块浇筑的铁板，九尺高，两扇合拢。”
“是是。须得四个壮汉合力推开。”匠工补充说：“小人时常修补武器，曾亲眼见过几次武器库开锁。两扇铁门上极粗的两道铜柱把?手，挂极其厚重一把?精铁大锁。锁孔粗圆，需要极大一把?精铁钥匙打开。”
哗啦~哗啦~
手里沉甸甸的精铁钥匙碰撞铜环，发出细微脆响。
晏容时收起钥匙，叮嘱匠工。
“此事绝密，望你守口如瓶。若能顺利破获大案，会将你的名姓上报记功。若泄露出去，涉嫌通敌。你自己?知晓轻重。”
“出去时莫声张。莫惊动其他人。”
——
官衙西?边应家小院。冷掉的饭菜热过两轮。
阿织眼泪汪汪地打呵欠，“七郎还没来吗？我好困……”
应小满把?新上市的柿子剥皮，喂了她一点点。“好吃吗？”
阿织闭嘴嚼了嚼。“好甜，好吃。”
“你慢慢地吃，边吃边等。吃完半个柿子如果七郎还没来，你就去屋里睡觉。”
阿织捧着柿子咬得不亦乐乎的功夫，应小满又说：“以后别叫七郎了。叫七哥。”
“啊？”阿织茫然地问：“又要叫七哥了？为什么?呀。”
“你见了隋淼都喊隋家哥哥，连沈家大郎你都喊沈哥哥。”
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应小满一边帮忙剥柿子皮一边说，“见了七郎，更该喊哥哥。七郎更亲近咱们家。”
说的有道理。阿织乖乖地改口。“好吧，喊七哥。”
义母对着满桌子菜，有滋有味地喝了口小酒，放下酒杯说：“先不急。等七郎跟咱们回老?家，去你爹坟前，把?两刀纸钱烧过，供一壶京城带回去的好酒，叫你爹在地下有个数，再叫阿织当场改个口，七郎从此算我们家亲近的人。”
说得更有道理。应小满和阿织两个都乖巧应下。“好吧。”
门外传来一阵由远及近的脚步声。
阿织手里半个柿子还没啃完，高兴地跳起来去开门：“七郎来了！”
晏容时提着一个提盒来的。
三层大提盒，满满当当摆着八菜一汤。六荤两素，汤还是热烫的。
“从附近酒楼订的招牌菜。”
山煮羊，蟹酿橙，豆豉鸡，鲜鹅鲊，鲈鱼脍……
各色京城名菜一一摆出，连带应家自己?准备的六道下酒菜，十四道菜肴，算是极为丰盛的席面了，小院石桌压根放不下。
义母张罗着把?靠院墙放着的长木桌搬来小院中央，总算放下了十四道大菜。三大一小分两边对坐，义母带着阿织坐北边，应小满带着七郎坐对面。
每人面前重新添上筷子，碗勺，酒杯。
“我来晚了。”晏容时接过筷匙，好笑地捏了捏阿织呵欠连天的小脸蛋。他有些意外。
“带来的几道菜原本打算做宵夜。你们还没吃么?？”
“阿织吃过了，我跟娘等你来。”应小满晃了晃被老?娘喝得半空的酒壶，把?第二?壶酒放在桌上。
“知道你那边忙。难得的中秋节，你又不回家过，总不能叫你孤零零地在官署里自己?吃喝一顿就算过了？”
她给桌上三个空杯挨个斟满，放在各人面前。
“好了，不拘人数多少，总归在一起吃席过节。娘，七郎来了，你老?人家举杯呀。”
义母今夜酒喝得有点多。不过她的酒量显然比女儿好得多，脸上压根不显，只有点酒气?上头，显出平日少见的开怀模样，应小满一催促，义母干脆地举杯。
“咱们应家在京城过的头一个中秋。没啥好说的，大家都平平安安最好。”
应小满欢喜举杯：“敬八月中秋好月色。”
晏容时同时举杯：“敬中秋皎月，愿四海安平。”
阿织左看?看?，又看?看?，跟着举起蜜水杯子，憋了半天：“喝！”
——
今晚放开肚皮吃席，吃喝得尽兴。唯一的遗憾是酒不太够。
应小满拔开酒瓶塞，一滴滴地往酒杯里滴。
“两壶酒这么?快就见底了。”她嘀咕说：“我都没喝两杯。今晚娘喝得好多。”
“我再叫人送一壶来倒是不打紧。”晏容时摇了摇空壶放下，悠然说：“怕有人喝醉了，当着家里小孩儿的面，又喊七郎，亲亲——”
应小满扑过来捂住他的嘴。
“别说。”她小声说：“娘不知道。”
晏容时同样低声说：“别怕，你母亲吃喝得高兴，不见得留神听我们说话。”
难得八月中秋好宴席，义母确实还在兴致极高地吃喝，时不时地塞两筷子好菜去阿织嘴里。阿织已经吃得肚皮滚圆，应小满抱起呵欠连天的小丫头，送去屋里哄睡。
哄睡的时候，她隐约听到屋外传来的交谈声，老?娘的声音听起来很清醒，很高兴，和对面的七郎絮絮叨叨念起许多老?家的人事。
阿织已经睡着了，脸颊红扑扑的。应小满轻手轻脚地擦脸洗手脚，换了身睡觉的单衣，被褥拉开，把?乱动的小手小脚塞进被褥里。
晏容时在小院中，还在和看?来很清醒的老?人家闲聊。
“我的生?辰在庚午年正?月十五，午时生?。生?辰八字需要我写下么?？”
“要的。”义母惋惜地说：“我一辈子不识字啊。还好我家伢儿识字，字写得平平整整的，咱们村里的先生?都夸她写得好。”
说着说着，更加惋惜起来：“可?惜她小时候家里穷，没得多余的钱供束脩请先生?。伢儿没正?式念过书，只旁听了几年。”
晏容时从怀中取出一张提前准备好的硬壳红贴，借用应家的笔墨，开始当面书写生?辰八字。
边写边道：“无妨的。小满以后想学的话，我会教她。”
义母极为欢喜：“七郎你性?子好，人耐心。教得肯定?比教书先生?好。”
两人闲聊几句，话头转回生?辰八字。
“小满的生?辰八字，没有机会知晓了么?？当年可?有留下什么?线索。”
“老?头子什么?也没说。总之小满抱回家时，瞧着像没满月。她是在小满节气?当天，太阳最敞亮时分抱回家的，就算她小满生?，午时罢。”
晏容时心里默推十六年前：“那应当是：戊寅年，五月二?十日，午时生?辰。”
又细细问过应家籍贯地，收起纸笔时，他格外提醒义母一句。
“这趟带阿织离京之前，最好问一问铜锣巷的旧邻居，可?有人记得阿织的生?辰八字。尽早录一份回来才好。”
“哎哟。”义母差点真忘了，连连道谢。
晏容时又道：“还有一桩事……”
应小满在屋里哄阿织睡觉时，眼瞧着老?娘在堂屋翻箱倒柜，拿了个物?件出去，和七郎又絮叨了半日，把?人送出门。
阿织躺在炕上睡沉了，正?好义母回来，她纳闷地问老?娘。“刚才你进屋拿了个什么?给七郎？”
义母人瞧着清醒，说到后面忘了前头的，坐炕边想了半天：“襁褓啊。”
“啊？”
“七郎说小满那天毕竟不是你真正?的生?辰。他想拿你的襁褓去找人问问，兴许能打听出你亲生?爹娘的线索。我就开箱笼拿给他啦。”
应小满炸毛了。
“娘！不是跟你说收起来压箱底别给人看?吗。”
义母又想了半天，“是吗？忘了。”
“……”
应小满总算瞧出几分不对劲。老?娘这是喝高了啊！
她扶着老?娘洗漱睡下，义母打了个酒嗝，美滋滋地咕哝说：“跟我讨八字了。七郎是个好后生?。”
“……”
应小满：“娘你给了？”
“人家都把?他自己?的给了，我为啥不给？”义母从怀里里取出一张硬壳红贴，得意拍在长案上。“看?看?，七郎自己?的八字。哟，他字写得真好。”
红艳艳的纸张落在应小满眼里，一颗心咚的剧烈一跳。她伸手翻了翻红贴。
果然一笔正?楷好字。祖父祖母、父母姓名，家族籍贯，生?辰八字，写得清清楚楚的。
“娘，咱还没带
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着七郎回老?家，七郎还没去爹爹坟前烧纸，爹爹还没托梦呢。娘你就……就同意换庚帖了？”
“换啦！”义母美滋滋地打量红纸庚帖，越看?越满意：“七郎是个好后生?，为啥不换？他临走前说，你的庚帖他替你写，明早送来。过两天会叫他家哪个长辈上门，正?式跟咱家换庚帖。”
“爹呢？不管爹了？”
“你爹敢拦我相中的好女婿，大半夜我也要坐坟头跟他吵去！”
“……”
老?娘做主给了庚帖，说啥呢。人都睡下了。应小满哑口无言地吹熄了油灯，关门出去。
等老?娘一觉睡醒起来，酒醒了再说吧。
第69章
这一夜应小满睡得不踏实。整宿都在做梦。
梦里乱糟糟的,一会儿老娘坐在坟头，跟地底下钻出来的爹爹吵成斗鸡般。
一会儿梦境突转，七郎提着玉楼春给爹敬酒。爹吃了京城带来?的酒就不生气了?，高兴地拍着七郎肩膀,扯开洪亮的嗓门称赞：“是个好后生！”
梦境再转,忽然?又转出拜堂的景象。
视野里铺天盖地的大红,亮堂堂点起龙凤蜡烛,两份红纸庚帖放在面前，许多杂乱的声音笑闹说：“新郎来?了?！”“新娘子在这里！”
应小满的视线飘在半空，看到自己?穿一身?正红喜服站在堂下,七郎穿着新郎喜服，捧着同?心结站在院门外。老娘牵着阿织的手，喜气洋洋地和七郎说话。
她在梦里也欢喜，正要迎出去时,忽然?迎面出现一团黑烟,爹爹从地底下晃悠悠飘出来?……
天边才蒙蒙亮,应小满梦里一个激灵，猛地睁开了?眼。
一睁眼就看到了?自己?的庚帖。
家里起得?最早的阿织蹦蹦跳跳把红贴送进屋来?。
“七郎给?的。”
阿织比划着说：“我说阿姐还在睡觉,他说不要打扰你,收下就好。他都没进门,转身?就走啦。”
应小满一边穿衣裳一边飞快地翻庚帖。
还是那笔极好的正楷小字,把自家情况写得?清清楚楚。
先父：应大硕。母：黄氏。
籍贯：荆州汉阳郡龙口县小榆庄人氏。家中独女。
生辰八字：戊寅年,五月二十?日，午时生辰。
昨晚他自己?的八字庚帖就搁在堂屋的佛龛边上。应小满把第二份庚帖往同?样的位置一抛，小跑追出门去。
“等等！”
晏容时已经沿着鹅卵石道?走出去老远,脚步一顿，停在微明的晨光里。
他回?身?张开手臂,把迎面扑过来?的小娘子抱了?个满怀。
“怎么跑这么急？”两人挨得?近，他可以清楚看到应小满鼻尖上急跑渗出的晶莹细汗，秋香色小袄衣襟上一处盘扣忘了?扣上，露出脖颈间?大片雪白肌肤。
他不动声色拿身?子挡在前方，按住那处敞开的衣领，替她把盘扣仔细扣上了?。
“可是发现庚帖哪处有错漏？我拿回?去改。”
庚帖半点错漏都没有。
但应小满压在心底的疑问简直快满溢出来?。
“你还没跟我们回?老家拜坟呢！”
她急得?气都喘不匀：“我爹都没见过你，我们……我们怎么在京城就定下了?？我娘昨晚喝醉了?！等她酒醒了?……”
“伯母昨晚并?没有喝醉。”晏容时笃定地对她说。
“京城过礼的规矩，伯母昨晚问得?很仔细。我详尽答了?，她才同?意互换庚帖。”
应小满：“啊？”
老娘昨晚回?屋就睡了?，一个字都没跟她说……
“你可别哄我。”明亮亮的眼神里带三分怀疑，“我看娘醉得?厉害。”
“一个字都不骗你。”晏容时替她擦拭鼻尖细密的汗珠，心疼里带好笑。
“刚才到底跑得?有多快，这么点路就跑出汗来?？”
很快么？应小满想了?想：“也就是从前进山追斑鸠追锦鸡那样。没跑太快，你走路比山里的锦鸡慢多了?。”
“……”
晏容时抬手不轻不重捏了?下她粉扑扑的脸颊：“形容得?很好，下次别这么说旁人。会结仇的。”
东边逐渐亮堂起来?的晨光里，他拉着应小满的手往前走几步，两人站在步廊子附近的僻静竹林角落，细说京城的过礼规矩。
“我私底下送来?庚帖，不算正式换帖。”
“两家联姻结缘，意义深远。京城过礼的规矩繁琐，需得?有两家长辈在场，第一步之纳采过后，长辈当面允诺，互换庚帖，才是第二步之问名。”
“问名之后，第三步纳吉才算文定，又称小聘。之后还有纳征，请期，亲迎。六礼过完，才算正式缔结两家婚事，因此?……”
他的目光落在面前小娘子娇艳的面庞上。
听呆了?的应小满在晨光里微微张开了?红艳艳的唇。
唇边落下一个亲昵的吻。
“到第二步，换帖问名时，两家还不算正式定下。你领我去老家坟前时，不必对你爹爹心存愧疚。”
……原来?是这样。
两家换庚帖不算正式定下，应小满心里感觉好多了?。
但唇边落下的亲吻却没有离开。起先只?是细碎的啄吻，后来?渐渐加深加重，应小满呼吸急促，感觉自己?有点喘不过气，她微微地往后仰，却又被追逐上来?。
偏僻无人的僻静小竹林里传来?隐隐约约的声响。一个急促的说，一个温柔的哄。
“……七郎，我有点喘不过气……”
“别慌，还是亲亲，只?是换种亲法?而已。”
“嗯……？”
僻静竹林里沉寂良久。又响起隐约的对话声。
“为什?么急着在京城换庚帖呢。我原本打算带你回?家看看爹，明年开春再回?京城……”
“京城去荆州，来?回?便是半年。六礼过完又是半年。”
“七郎觉得?太久了?？”
竹林里安静下去。林中相拥的人在试探着深吻。
连绵的吻落在柔软芳馥的唇边，逐渐深入。应小满起先痒得?直笑，笑着笑着又喘不过气，开始推他。推得?力气并?不大，像林间?玩闹的小兽。
晏容时缓缓摩挲着面前小娘子润泽艳色的唇。
小满过年便十?七了?。
她在他面前一日日的褪去青涩，精心呵护已久的山顶雪莲缓缓浴光盛开。
秋季开始纳采。等六礼走完，成亲的最早日子也得?明年开春。
小满不习惯深吻。他以小满最喜欢的亲吻方式，蜻蜓点水地亲了?亲她柔软的唇角。
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“太久了?。”
——
纳采，问名，算是两家结亲开始。
应小满仔细问过了?，过几日来?应家商议的，原来?就是自己?入宫当天，七郎曾今引她见过的韩老。
她详细地和老娘转述：“韩老年纪很大了?。瞧着七十?往上走，须发全白。听说是掌管大理寺的正卿，还是当朝太傅，三朝元老。七郎小时候和韩老学过书法?来?着，算半个老师。”
义母吃了?一惊：“这位老人家好大来?头，咱家没好东西招待啊。”
“小院连厨房都没有，娘别多想了?。出去买点好茶好糕点，备着就行。”
事情就这么定下来?。
在应小满的印象里，韩老应该会找个散值后的傍晚时分，如同?七郎平日里过来?那般，拎着一提盒礼物，从大理寺某处官衙踱来?应家暂住的小院，敲开院门，进来?和义母闲聊几句，两边纳采，问名。
因此?，三日后某个清朗气爽的秋日早晨，当应家打开院门，迎进来?浩浩荡荡的一长队人龙，纳采送来?的箱笼塞得?小院满满当当无处落脚时，从义母到应小满和阿织，应家三口站在堂屋长檐下，全懵了?。
大小箱笼六十?四抬，最大的箱笼四尺见方。小院空地占满了?都堆不下，中间?只?留一条走人的空道?。
头发全白的韩老就沿着这条空道?缓步从小院外走近堂屋，微笑致意。
“应夫人。老夫韩兴继，今日冒昧登门，替好友家的晚辈求一桩喜事。”
事关女儿婚事，义母强做镇定，装出见过大场面的样子，寒暄着把韩老让进屋里，端上新买的好茶水好糕点，两边入座。
阿织也跟前跟后的帮忙，时不时地帮婶娘递几道?糕点上来?。
韩老笑着摸摸阿织的小脑袋，把提前准备好的一大包糖饴递去：“小丫头好乖。辛苦你了?，出去吃罢。”
两边长辈坐在堂屋里说话，佛龛边上搁着两份庚帖被义母起身?取来?，放在桌上。韩老笑着摆摆手，先把一份大红聘书放在案头。
韩老微笑时显得?和蔼。但人不笑时，周身?便显出多年积累的威严气质。
义母看不懂递来?的字帖，紧张地托起茶盏，咕噜噜喝下去半盏。
并?排三间?青瓦房，当中的堂屋和两边屋子以一道?轩窗隔开。此?刻东屋隔开的那道?轩窗后头，窗上糊的碧纱被手指头往下拨了?拨，悄然?露出一只?乌亮的眼睛。
应小满的眼睛瞪得?滚圆。
今天过礼，好……好大场面……
韩老先将男方聘书当面交付，这才捧起两份庚帖，开始详细地和义母解释晏家情况。
“老夫并?非晏家人，按理来?说，今日应当请晏家长辈前来?纳采才最妥当。但七郎的祖父和父亲都已不在人世，七郎那孩子又请托到老夫面前。与其让他家那几个叔伯来?纳采，倒不如老夫借当年和他祖父的交情，和七郎的半师之谊，腆着这张老脸来?一趟罢。”
义母听懂了?大致意思，听完只?说：“既然?七郎托到韩老面前，韩老肯定是最合适的人选。咱放心得?很。”
韩老笑着点点头：“两家联姻大事，上祀先祖，下继香火，还是讲清楚为好。七郎难得?托老夫办事，这桩喜事一定要办得?妥妥当当的。”
之后的半个时辰，韩老果然?握着晏家庚帖，将晏家祖籍何?处，三代父祖姓名，母族出身?，七郎的生辰八字，族中哪房，身?上官职，当面一一阐述得?清楚明白。
说着说着起了?兴致，顺道?跟义母详细描述了?七郎当年满月时的模样，周岁时抓周的场面……
“当着满屋子人，小七郎在摆满百来?样物件的长桌上爬来?爬去，身?边的拨浪鼓啊，金银馃子啊，诸多精巧小玩意儿都瞧不上，径直朝他祖父那边去，一把抓着他祖父腰上挂的御赐长剑不放手哈哈哈哈……”
韩老笑起来?便是个慈祥的老人，不像威严高坐的主审官了?。
义母绷得?笔直的肩膀松缓下来?，也绘声绘色描述起自家女儿抓周时的场面。
“乡下人没太多物件，桌上摆着的都是家里寻常用?的东西。木铲，小锅，铜钱，针线，花儿，煮鸡子。小满都不喜欢，坐在桌上东瞅瞅，西看看，半天什?么都没拿。她爹一急，把他平日进山打猎的物件全搁桌上了?，里头许多小娃儿不能碰的东西。我正骂她爹呢，结果你猜怎么着，小满动了?！从木桌这头往那头爬得?飞快，一把搂住她爹擦得?闪亮亮的铁爪，抱着爪子就啃哈哈哈哈……”
两位长辈的话题就此?跑歪。
你一言我一语，把两边娃娃从小到大的糗事说了?整个时辰。应小满在东屋里听得?嘴角直抽抽。
等两边说到尽兴，日头差不多也到了?晌午。韩老抬头看看天色，微笑着取过一份庚帖，往义母方向推了?推，自己?收起第二份，起身?告辞。
“老夫这就去寻香火旺盛的佛寺，把两家庚帖供于佛前，勘合八字后，再来?登门纳吉。”
义母客气把人送出门外：“好叫韩老知道?，我们八月底要回?老家，给?小满她爹上坟。明年开春才回?京。”
“听七郎说过。”韩老捋须笑说：“不妨事。”
究竟如何?个不妨事，义母也没听明白。总归把消息通传过去，免得?应家离京，老人家一把年纪白跑一趟就行。
韩老登门的这个早晨，应家小院这处门户始终敞开着。送来?的箱笼院子里堆不下，陆陆续续堆到院子外头。
等义母送人出门时，赫然?发现，平日清净的小院外头围得?里三圈外三圈，黑压压全是人。
除了?大理寺自己?的官员差役，来?往大理寺的各部官员听着消息，也有许多来?专门绕道?来?官衙西边瞧热闹的……
“韩老登门纳采，哪家好事近了?？”
“你竟不知？暂住在这处的是应家小娘子。大喜的当然?是晏少卿。”
“晏少卿人在何?处？走走走，当面道?喜去。”
……
应小满出去关门时，门外的议论声灌了?满耳朵。
她沿着箱笼堆出的小道?回?去屋里，茫然?地问义母：“怎么闹出这么大动静？”
义母也很茫然?。京城的过六礼，跟应家想象里完全不同?。
短暂的疑问很快被抛到脑后，应小满对着满院子的大小箱笼发起了?愁。
“这么多箱笼，全带回?老家去？不能吧。”
当然?不可能。这么多箱笼千里迢迢拉回?老家，多少头骡子都得?累死。
义母琢磨了?半天。“先打开，跟礼单对一对。核对好一口箱子就锁上。问问看七郎有没有空地可以借咱们放箱笼。就在京城放一个秋冬，明年开春回?来?再计较。”
说的有道?理。
母女俩一个抓着礼单，一个打开箱盖，按着礼单核对起物件来?。
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应小满按着礼单念：“千手观音玉佛一座。”
义母打开靠近院门一口木箱，里头露出了?红彤彤的两尺高珊瑚盆景。
“哇～”阿织蹲在木箱边，惊奇地摸了?摸红珊瑚：“好漂亮。能吃吗？”
应小满眼皮子一跳，赶紧把小丫头抱走。
“不能吃。这个珊瑚好贵的。我上回?进宫，看到太后娘娘宫里的书架上摆了?座差不多的红珊瑚盆景。”
千手观音玉佛听着贵重，义母琢磨着，寻了?院子里最大的四尺箱笼打开。
里头“嘎——”一声嘹亮大响。
义母眼皮子狂跳，大箱笼里头居然?装了?对活雁！
她赶紧把箱盖合上了?。
“叫幺儿离最大的箱笼远些。当心被雁给?啄了?。”
阿织坐在石桌上，应小满念礼单，义母把满地箱笼挨个打开，粗粗清点一遍。
“两家没正式定下就送这么多贵礼？”义母吃惊地琢磨：“京城议个亲这么花钱的吗？”
应小满说不上来?。她又没议过亲。
“反正七郎送来?的，先收着就是。七郎前几天早晨跟我说，我们两家开始过礼，他才好跟朝廷告假，才能跟咱们回?老家。”
——
掌灯时分，京城首屈一指的花楼里迎来?了?许久不见的贵客。
四处笑闹喧嚣，人声鼎沸。专留给?贵客的三楼大阁子里却静悄悄的。
闹哄哄献舞的舞姬，献酒的花娘，连同?听到消息凑热闹的京城众多纨绔，都被阁子里的贵客毫不客气赶了?出去。
只?留下个表情尴尬的莫三郎，拿个酒杯不知该不该敬酒。
“咳，二郎，莫生气。这回?二郎在宫里被人算计，反倒因祸得?福，大杀四方，还是要说声恭喜……”
莫三郎对面，倚案独坐喝酒的雁二郎笑了?声，明显兴致不高。
“有什?么值得?恭喜的？被狗咬了?，我还能咬回?狗？把狗一脚踢翻了?事。”
实话实说，他这次确实因祸得?福。宫里的老娘娘一改往日的和蔼不管事，严查到底。
他盯了?应小满太久，为美人怒砸余庆楼的事又传得?太广，家里该知道?的都知道?了?。
余庆楼之事，雁二郎误打误撞立下大功，虽说封赏还没下来?，只?是入宫赴宴而已。但宫里风传他的禁军官职要恢复原职，说不定还要把“指挥副使”的“副”字给?去了?。
兴宁侯难得?对这个向来?不听话的儿子和颜悦色几分。
只?这两样，就叫家里许多人受够了?刺激。
节骨眼上，他又入宫求见老娘娘，当面说出那句哄传四处的“纯朴自然?质”。
家里继母的心思立刻就活动了?。
她想“助”雁二郎低娶。
兴宁侯家中嫡子，求娶一位毫无家世助力的贫家小户之女，足以父子间?闹得?天翻地覆了?。
他那位继母不惜重金买通了?老娘娘身?边的女官，试图撺掇老娘娘赐婚。
但继母这边不声不响暗中活动的时候，他家里同?父异母的弟弟也在私底下活动。
“我家里那位好弟弟，你也知道?的。”雁二郎边喝酒边对莫三郎说。
“他嫉妒老娘娘只?疼我一个，挖空了?心思想让我丢人丢到老娘娘面前去，叫我被老人家厌弃。”
“结果呢，下药下早了?。”
“我那好弟弟重金收买的愣头青，看到我中途起身?更衣，以为我要去老娘娘那边，忙不迭给?我端来?一杯药酒。结果外头有长乐巷晏家那位盯着我。我又回?去宫宴继续喝酒。”
“我出去更衣三回?，愣头青给?我倒了?三杯药酒。呵，才出去殿门没几步，当着一堆禁军汉子的面，药性就发作了?。”
莫三郎想笑又不敢笑，觑着雁二郎的脸色，始终觉得?不对劲，陪着小心说话。
“如此?说来?，长乐巷晏家那位也算出力了?。要不是他拦着你，等你到了?太后娘娘那处，说话说到一半，对着宫人发作起来?，你有嘴说不清。”
雁二郎自顾自喝了?杯酒。
家里好弟弟的想法?更阴毒。小满在老娘娘那处吃席。药性当着小满的面发作起来?，他还真不见得?控制得?住自己?。
“是该当面谢谢晏家那位。”雁二郎扯了?扯唇角，脸上却没什?么笑意。
“言语劝动了?我，把事情捅了?出去。我留在宫里一查到底，呵，他在外头照顾小满。听说定亲了?？什?么时候的事？”
莫三郎尴尬地笑。
“昨早上的事。你今天下午从宫里出来?。就这么巧，差了?一天半……”
“才半个月，怎么成事的？细说说看。”
莫三郎便绘声绘色，连猜带蒙，把（他猜想）这些日子的经过详细描述一通。
“长乐巷晏家那位别看平日里不跟咱们玩乐，追逐起小娘子来?，手段着实厉害。”
“也不知用?了?何?等借口，把应家小娘子全家安排到大理寺里。这才叫近水楼台先得?月。白天审案，晚上卿卿我我，你侬我侬。”
“八月初把小娘子弄去大理寺住，八月中就定下了?。啧啧。”
“二郎，听哥哥一句劝。情场失意，别处得?意。这次整治了?你那弟弟，承爵的事稳了?，你不亏……”
“我不亏？”
这三个字也不知怎么着勾起了?雁二郎的邪性，把喝了?半截的酒杯往地上砰地一砸，艳红色泽的葡萄残酒泼得?满地都是。
他抓起案上新发下的禁军指挥使腰牌，起身?就往阁子外走。
莫三郎大惊，追出去喊：“二郎，你要去做什?么！刚刚升一级做了?禁军指挥正使，你身?上的官职还不稳当，你慎重啊！”
雁二郎出门上马时，已经恢复了?往日吊儿郎当的浪荡模样，对追出来?的莫三郎懒洋洋抛下两句。
“不就是上门纳采问名了?？六礼才过二，文定小聘都没过，算什?么定下了?。”
“等着瞧吧。”
第70章
应小满的羊肉铺子今早上来了?个?久违的熟人。
雁二郎谁也没带,一个人从街边步行过来。远远地站在路边，抬头打量肉铺子?头顶上新?换的招牌。
原来小娘子?自己写在红纸上的字幅，换成了晏家七郎写的匾额。笔力遒劲的五个?大字：【应家羊肉铺】，就这么明晃晃挂在门面高处。
雁二郎抬头打量够了,踱近几步说话。
“快要做少?卿夫人了?,怎么还?抛头露面地做肉铺子?生意？”
“关你什么事。”应小满头也不?抬：“买肉排队,不?买肉去旁边待着去。”
雁二郎才开口就被冲得八丈远,倒咂摸出几
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分熟悉的亲近来，当即不?怒反笑，果然老老实实地排队买肉。
轮到他时,开口说：“五斤肉臊子?，细细切。这么快就定下了?？我记得你之前和七郎的关系时好时坏的。你几次潜进晏家，想要的那物件……他给?你了?？”
应小满纳闷地想，什么物件？不?是报仇么？
她心?里琢磨了?一阵,恍然转过弯来。雁二郎大约从头到尾都想歪了?。
但雁二郎想歪了?关她什么事。
她从钩子?上摘下一快里脊精肉,开始细细地剁臊子?：“压根就没什么物件。别瞎说。”
雁二郎笑了?声,从袖中取出象牙扇，唰地打开冲身上扇了?扇。
八月天气?秋凉,扇子?不?合时宜,这几下扇得身上凉拔凉拔的。
小娘子?和七郎打得火热,这头和七郎定下,在他面前矢口不?认从前的帐了?。
他又抬头打量肉铺子?新?做的匾。
凑近细看,做的原来是极好质地的黑底金字匾额，晏七郎的字在阳光下闪闪发亮。
“行。”雁二郎点点头：“所以从头到尾，你们两?个?打情骂俏,一会儿好，一会儿分。我夹在当中算什么？”
笃笃笃的剁肉声,应小满头也不?抬：“谁叫你夹在当中了?？都是你硬凑过来。我巴不?得你走远点。”
雁二郎满肚子?憋闷火气?从心?底涌上三丈，又强往下压。
“小满，捧着良心?说话。我雁翼行极少?对小娘子?这么上心?过。七月里我入宫求见?老娘娘，当着老娘娘的面说起你，这才有了?老娘娘下旨让你进宫觐见?的事。没错，对你应小满，从头到尾是我一头热，苦心?思虑替你安排，也没打算让你谢我。但我的满腔心?意，你难道一点瞧不?见?？丝毫都无触动?？”
应小满剁肉的动?作渐渐停下了?。
老娘娘下旨入宫觐见?，宫里派来两?位姑姑教她规矩，连教了?半个?月，从早到晚折腾不?说，还?耽搁她半个?月生意……
好哇，原来是雁二郎这厮干的好事！
“进宫吃一次席，搭上我半个?月。你还?想我谢你？”
应小满恼火地把刀往砧板上一扔，“做你的大头梦去！”
雁二郎：“……”
雁二郎深吸口气?，忍着火气?解释：“听着。我对你的良苦用心?，中途被奸人打断了?。原本我想借着你进宫觐见?的机会，当面求一求老娘娘，她老人家喜欢小白兔……不?，喜欢像你这般纯质可?爱的女孩儿。你果然得了?老娘娘的喜欢对不?对。本来我如果在场，三言两?语相劝，就能劝得她老人家认下你做干孙女……”
应小满又摘下一块精瘦肉，继续笃笃笃地剁：“为什么要做老娘娘的干孙女。我们小门小户，不?敢搭上老娘娘做亲戚。”
雁二郎心?里当然有打算。应家搭上老娘娘做干亲，她家就不?是小门小户了?，就是皇亲国戚。雁家同?样外戚出身，这门亲事八字有一撇了?。
如今事没成，嘴上不?提，只摆出掏心?掏肺的姿态。
“想方?设法叫你和宫里的老娘娘搭上关系，难道为了?害你不?成？当然是为了?你好，为你家好。我对你的满腔心?意，为你打算这许多，小满，你一点瞧不?见?？你难道生得一副铁石心?肠不?成？”
应小满压根不?为所动?。从小到大对她上心?的人多了?去了?。那么多追上门想讨她做老婆纳她做妾的，老家的门槛几乎都要被踏破。难道她都要应他们？
笃笃笃的剁肉声一停，她利落地把肉臊子?装油纸包递去：“三斤肉臊子?。惠顾三百六十文。”
雁二郎不?肯接：“我要的是五斤肉臊子?。再细细地切一会儿，多说几句。你还?没答我。”
“没了?。生意好，只剩最后三斤肉，都给?你了?。”应小满把油纸包塞过去，白生生的手掌摊开：
“给?钱呐。”
雁二郎：“……”
他自认为掏心?掏肺的一番话，终究还?是没得回应。
提着油纸包，人站在路边，眼瞧着应小满收拾摊子?，关上门面，人穿过热闹长街，果然往斜对面的大理寺官衙方?向走去，苗条人影消失在官衙门后。
雁二郎神色莫测，折扇在手里摇几下，唰得收拢。
抬手摸了?下腰间新?挂上的天武禁军指挥正使腰牌。
——
大理寺官署值房。灯火日夜通明。
余庆楼奸细案虽然了?结，但牵扯出的线索直指多年?前的旧案。
晏相当政时轰动?一时的国库武器倒卖旧案，似乎留下漏网之鱼。以至于二十多年?后的今日，依旧和余庆楼奸细窝点有千丝万缕的残留关系。
大理寺查案官员的眼睛都熬红了?。几百斤的旧文档一卷卷取出翻阅。
重查三十年?前的盛家。
“晏少?卿！”
接连翻查旧档的某个?深夜，某个?文吏顶着通红的眼睛，捧一卷泛黄地契过来。
“河童巷查出密道的那处赁宅子?，多年?间换过三任主人。但三十年?前——正是盛家名下的产业！”
晏容时在灯下仔细翻阅从顺天府调来的历年?地契存档。地契清楚地写明历任主人的资历。
十二年?前转手。买家姓严。
十八年?前转手。买家姓陈。
二十六年?前转手的那份地契比较特殊。上面写明，此为官府收缴发卖的宅邸。买家从官府手里买来。
再往前翻。
三十七年?前，一份纸张黄脆的旧地契上赫然记载买家的姓名：
“盛富贵。”
所以，河童巷这两?处赁宅，在三十七年?前，还?没有被一分为二，曾经是当年?名动?京城的巨贾盛家买下的一处别院。
直到盛家被牵扯进多年?前的武器倒卖旧案，抄家流放，这处宅子?被官府收缴，从此历经三任主人。
晏容时面前的长案上，依次摆放着三十七年?间的四张转手地契。电光火石间，他想起一个?之前被所有人忽视的问题。
“多年?居住在河童巷旧宅的聋瞎老仆……究竟是哪任屋主留下的老仆？”
不?止文吏，旁听的大理寺丞都懵了?。
大理寺丞即刻起身：“下官这就去提审老仆！”
晏容时却阻止道：“莫惊动?老仆。”
他的目光落在长案上。灯光照上泛黄陈旧的地契，年?代久远的“盛富贵”三个?字模糊在光影里。
“去河童巷，找旧邻居打听。”
消息很快打听回来。
“老仆既聋又瞎，说不?上话。最近一任屋主严家几年?前搬回江南老家后，这老仆便住了?进来。曾经有好事的邻居问过几句，和老仆比划着鸡同?鸭讲，老仆扯着
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大嗓门喊‘主家留我看家！’邻居观察一阵子?，发现这老仆老实守规矩，每天勤快洒扫，便无人再多问了?。”
至于老仆嘴里的“主家”，到底是不?是严家，无人在意。
晏容时仔细听完后，叮嘱大理寺丞的还?是那句：
“莫惊动?老仆。”
——
晏容时的案头摆着两?只柑橘，一坨铁疙瘩。
官署里人来人往，他并未刻意避讳什么。有官员指着铁疙瘩问起，他便语焉不?详地答：“物证。”
有细心?的官员提起：“似乎有几分像大门铁钥匙啊……”
晏容时便也笑说：“确实像。本官正在研究。”
没几日，经常来往大理寺的官员便都听闻，晏少?卿手里有个?重要物证，极为看重，出入都带着，时不?时拿出来研究。
十一郎过来大理寺时，也观摩了?片刻铁疙瘩。
“边角都烧融了?。有没有叫匠人原样复刻一个?？”
“有。”
当着官署里众多好奇观望的官员，晏容时拉开长案边的小抽屉，取出一串沉甸甸的铁钥匙。
“请了?工部最好的匠工，想方?设法复原，按照复原后的种种可?能，复刻出三把钥匙。总有一把能打开大锁。”
他把三把铁钥匙递给?十一郎，遗憾叹了?声：“只可?惜，寻到了?钥匙，却不?知和精铁钥匙对应的铜锁在何处。锁着何等物件。”
十一郎查验得仔细：“如此沉重，只怕是库仓钥匙。”
“确实像库仓钥匙。”晏容时也赞同?。
十一郎这些天在兵部追查得人几乎魔怔了?。捧着三把精铁钥匙，想起失窃的武器，不?假思索道：“兵部消失了?整库仓的武器！你这把钥匙……”
晏容时不?等他说完便抬手截住，看了?眼周围耳朵都竖起的官员们。
“无凭无证。武器失窃重案，关乎国本。不?能捕风捉影地查。”
劝诫得有道理。话头就此打住。
但十一郎的半句话在场听到的人不?少?，小道流言还?是传了?出去。
两?三天后。
清晨入宫的大朝会结束后，晏容时例行留下。大理寺、刑部和御史台的主审官觐见?圣驾，当面详述武器失窃大案最近的进展。
晏容时回禀的大理寺这处，相比几日前无甚进展。
官家在御座处听完，突然问起一句：“听闻最近晏卿得了?个?重要物证，似乎是开启某处库仓的钥匙。极为关键，日夜带于身侧？晏卿为何不?提此事？”
官家当面问起，晏容时自然当场拿出。
被烧得半融化的一坨铁疙瘩就这么展示在御前。
晏容时略过应小满，言语间只提庄九。
从前京城有户卖蔷薇水的大商户，命亲信庄九送五十两?银至余庆楼。余庆楼掌柜方?响在京城做了?多年?生意，始终没有等到庄九。
方?响供认这段旧事时，正好有一枚五十两?旧银锭出现在京城，被赁户充作赁金。屋主融银时，银锭里竟然融出一把铁钥匙。被他无意中取获，便带在身边。
“臣笔下录供五十两?银时，面前便出现五十两?旧银锭，巧合得很，简直像冥冥之中暗含天意。”
“银锭内融铁罕见?，看着又像库仓钥匙，臣便留在身边，时时把玩。心?里的想法，其实也如很多人所想那般，万一……失窃的大批精铁武器，就藏在某处不?为人知的库仓中。银锭内藏的精铁钥匙，万一便是那开启库仓的钥匙呢。”
晏容时言辞谦恭：“但臣也知晓，臣的想法毫无线索，只是捕风捉影的愿望罢了?。银锭里藏铁、藏铜，其实是许多江湖术士惯常的做法，从来不?少?。寄希望于一把铁钥匙，无异于大海捞针，因此，臣御前不?敢奏对。”
官家恍然，转身对御座边立着的郑相说话。
“原来是百姓家充作赁金的旧银锭里融出的一把铁钥匙。和兵部武器失窃大案，确实扯不?上关系，难怪晏卿不?肯提。”
郑相捻须微笑说：“晏少?卿为人谨慎机敏，实为栋梁材。”
官家指着晏容时感慨笑说：“他祖父晏相还?在时，有年?除夕带着晏卿入宫赴宴，当时晏卿才八岁罢？晏相当众夸赞‘吾家麒麟儿’，朕就在场，印象深得很！一晃十余年?了?……”
话题就此闲扯开。
在场几位重臣挨个?把烧融的铁钥匙接去手里把玩，畅想说笑，最后由郑相把玩片刻，归还?给?晏容时。
“晏少?卿拿好。”郑相含蓄笑说：“纵然大海捞针，却也不?是毫无可?能。也许，兵部失窃的众多精铁武器，此刻正静置在天下某处库仓内，就等着晏少?卿手里这把钥匙开启，重见?天日。”
晏容时也同?样微微一笑，将铁疙瘩接过，依旧揣入袖中，云淡风轻说。
“郑相说笑了?。”
——
当天傍晚，晏容时提着大理寺公?厨当晚现做的一份蒸羊来应家小院，原想说两?句话便走。
韩老已经登门纳采，两?家开始议亲，京城讲究些的人家都会让两?边小辈回避。
应家当然不?讲这许多规矩，晏容时也不?舍得长达半年?回避不?见?。
但京城毕竟高门众多，逢年?过节少?不?得走动?来往。若婚前太不?讲究的话，以后小满嫁来晏家，耳边只怕要听闲话。
来的时候如此打算没错。但一屉蒸羊才隔门递给?阿织，人还?没说话，应小满就把他拉进小院里去。
“襁褓还?我。”应小满不?大高兴。
“早和你说了?，我只有应家的爹娘，谁叫你自作主张查我亲生爹娘了?。”
关于襁褓，晏容时的想法不?同?。
他耐心?地解释：“年?代久远，其实多半查不?出什么的。但还?是要查。哪怕只查出一点点线索，即便查出而不?相认，但该知道的，还?是要知道。”
应小满纳闷问：“既然都不?打算相认，为什么还?要追查呢。”
晏容时握住她冷风里冻得微凉的手指尖，亲了?亲。“还?记得你母亲对隔壁村张家认亲的心?结么？”
在七举人巷的某个?夜里，义母哭得很惨，应小满记得很清楚。
“你母亲会起心?结，因为不?知张家话里的真假，老人家便一直惦记着。”
“你是应家养女之事，知道的人不?少?。上回是邻村张家认亲，等下回再有李家，王家来认亲呢？若你知道亲生父母的线索，便能轻易分辩真伪，让你母亲少?起波澜。”
说的有道理。应小满思索着，襁褓的话题就此放过。
她牵着晏容时的手，绕过箱笼，引他在小院里弯弯曲曲地走。
“瞧瞧你送来的满地箱笼。”
应家收拾了?两?天，义母收拾得心?惊胆战，好
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容易寻出些装绸缎和金银器之类不?容易损毁的箱笼垒起双层，把贵重易碎的箱笼靠墙放置。
满满当当的小院总算腾出一半空地，可?以放阿织跑了?。
应小满指着塞满的小院：“送来之前，想到院子?这么小，堆得走不?了?路么？”
晏容时表情无辜。“京城纳采，就是这么大场面，许多的箱笼。六十四抬算不?得什么。”
“真的？”应小满半信半疑。
“……说起来，箱笼不?好运送。”晏容时很快把话题扯开：“我之前在城西?买下两?所小宅院，如今都空着。你得空时和你母亲商量一下，要不?要把箱笼送去先放着。”
应小满和义母之前就是这么想的。两?人当场说定，算是解决了?满院子?的箱笼。
晏容时开口说：“今晚过来，主要有件事想和你们商量——”
义母端着热腾腾一大碗乳白羊汤过来，搁在石桌上，热络地招呼。
“七郎来了?？先坐下吃饭，有事边吃边说。”
隔门说完话就走的回避法子?，在应家显然行不?通。
今晚还?是三大一小围坐石桌，捞着热腾腾羊汤里的大骨，搭一份蒸羊，几个?小菜，吃喝边说话。
应小满提起了?雁二郎。
“才消停了?几天？人又放出来了?。”她如今烦雁二郎得很。
“一出来就直奔我的肉铺子?。次次都要我切三五斤肉臊子?，买了?又不?拿回家吃。有回我在后头推着车出来，亲眼瞧见?他没走出几步，直接把包肉臊子?的油纸包扔去路边。我呸！”
她跟义母齐齐怒啐了?声。最讨厌浪费好肉的纨绔子?弟了?！
“雁二郎又来寻你了?？”晏容时舀了?舀碗里乳白的羊汤。
“他最近扳倒了?家里的同?父异母弟弟，又重新?拿回了?禁军指挥使腰牌。可?谓是双喜临门，春风得意。难怪会来寻你。”
“寻你之前，他已知晓我们两?家下定的消息了?？”
应小满想了?想：“早知道了?。开口第一句就问我和你的事。”
晏容时淡定地继续喝汤。
喝完半碗后，放下汤匙说：“他知道就好。小满，他官复原职，还?往上升了?一级。现在已经是禁军指挥正使，手下领着天武、龙武两?路禁军，约莫千人。主管京畿治安巡查事。”
“所以呐？”应小满气?鼓鼓地边喝汤边说：“我不?能在小巷里揍他了?？”
“这个?倒不?打紧。你寻到机会照揍他便是。我的意思是——”
说到关键处，晏容时细想了?一阵才开口。
“你们很快要出京了?。既然雁二郎如今挂起禁军指挥使的牌子?，主管京畿治安巡查事，正好可?以用他。”
应小满：？
义母那边也纳闷地插嘴：“说好八月底回老家，眼下才八月二十，还?有十天，咱们家的包裹行李还?在慢慢准备着。七郎你这边也莫着急，慢慢查你的案子?，别累着了?。”
晏容时温声谢过长辈的叮嘱牵挂。
话锋一转：“但我今晚就是专程过来说这件事的。应家离京的日子?需要提前了?。”
“不?要等八月底，越快启程越好。”
啪嗒，应小满汤匙里的羊肉滑落一块。她急忙又从汤里捞起。
“为什么要提前？我们说好的……”
晏容时沉静地注视着她。
事关重大，越重要的事，越要缓缓说。
“手里的兵部武器失窃大案已寻到突破口。京城开始不?安全了?。”
“应家牵扯在其中，越停留，越危险。”
“如果可?以的话，就在这一两?日尽快启程。”
应小满：“……”
事态发展太快，她反倒没急着发问，低头喝了?口汤。
义母声音都开始发颤：“咱们家怎么又牵扯在里头了?？兵部丢武器的案子?，跟我们应家有什么牵扯啊。”
晏容时从袖中取出铁疙瘩，放在石桌上。
应小满脱口而出：“……我爹银锭里的铁疙瘩？”
“正是。”晏容时重新?把铁疙瘩收入袖中。“我以它做鱼饵，大鱼似乎已咬钩了?。此物有风险，先收在我处。但我放心?不?下你们。”
“应家尽快出发离京。隋淼会带一队好手护送。如果雁二郎死活要跟着你们，让他跟。”
“谁管雁二郎。”应小满终于把事情在心?底琢磨了?一圈回来，清脆嗓音里带出三分恼火七分担忧：
“你呢？京城不?安全了?，你不?跟着我们走吗。”
“我不?能走。”大事关头，晏容时的态度极为镇定而冷静，甚至还?开了?个?小小的玩笑：
“等京城此处事了?，我会快马赶上你们。放心?，腊月祭拜时，这铁疙瘩还?是会放去义父的坟头。”
话虽说得宽慰，但严重性已经解释得很清楚。
应小满和母亲对视一眼，安抚地拍了?拍显露慌乱的义母的手。
她干脆地决定：“今晚就搬箱笼。明天收拾行李，后天八月二十二，我们早晨出发。”
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