也许，她还是会信的。
面前突然明晃晃出现?雁二郎放大的面孔。
近处看他长得确实不差，容貌俊朗，宽肩窄腰，因为自小练武的家传底子，练出一身腱子肉，两?道剑眉自带英气。
……这厮就?是不能张嘴。
“笑了，真是难得。”
雁二郎在近处仔细观察小娘子的表情，“喜欢听好听的？行，哥哥以后天天说好听的话?给?你听。”
应小满浮想联翩时不自觉翘起唇角露出的一丝笑意倏然收拢。
犀利地盯一眼面前这位熬得发红的眼睛，面无?表情抬手拢了下发丝：
“整夜没睡，熬得满眼血丝，谁知道夜里去哪处耍了，非扯我身上。一个个的都当我好骗吗？”
“这话?说得没良心！”雁二郎啧了声，指天发誓：
“确实熬了两?个大夜，在徐家当铺苦等你的消息。”
“鬼才信。”应小满把五斤肉臊子包好，如数收了六百文，递过油纸包，之后便把雁二郎撇去旁边，目不斜视地招呼下一位，继续哒哒哒地切肉。
“让开。刚才没对着你笑，别自作多情。我想旁人呢。”
雁二郎提着一文钱没少付的五斤肉臊子，硬生生给?气笑了。手里折扇唰得收拢又张开，冲自己扇了扇。
嘿，这酸爽！
第46章
这天掰扯半日,到底没跟雁二郎敲定何时再潜入晏家。
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雁二郎最后盯了?她一眼，又抬头看?看?长杆子上方挂着的横平竖直、应小满自己书写的肉铺子名，不知想到什么，压着脾气说：“你不急,我更不急。改日商量。”走了?。
应小满怀揣着心事,零碎买卖不和主顾们计较,肉铺子生意便做得?快。
赶在晌午前卖完鲜肉收摊,揣着两张药方直奔药铺。
她长到十六岁，虽然从没遇过晏七郎这种对人真心实意的骗子（？），但事关?义?母的身体,郎中既然是难得?的杏林圣手，开的药方和滋补方子立时用起来。
止咳药方的各味中药很快抓好，滋补药膳方子却足足跑了?三家大药铺，里头七八味稀罕贵价药,花了?两个时辰才配齐。
配齐五包药膳,花去三贯有余,整只羊的价钱搭在里头了?。
应小满拎着五包药回家半途，迎面正碰着大批官兵封锁七举人巷。
“大理?寺查案。”身穿黑底镶红边袍子的官差拦住两边巷子,驱赶路人,“行人退避。”
应小满拎着药包挤过去问,“我是巷子里的住家,也?不能进？”
官差询问一番,让她等候到边上去。
和她一样被拦住的七举人巷中的住家还有七八个。午后这个点儿出入的，大都是出门买肉菜回家的妇人。
妇人们?聚在一处低声议论，“刑部主簿周家这次犯事不小！上次被拘走,已经抄了?一回家，这次大理?寺差人又来搜第二次。怕不是贪了?什么要紧的赃物？”
应小满心里默想,飞爪算要紧的赃物么？应该不算吧……
不论如何，自从上次周胖子被拘走，她心生警惕，飞爪早被她带去肉铺子安置，此刻不在七举人巷家里，心里便有底气。
巷口?等候片刻，周家敞开的门里果然陆陆续续搬出来许多?箱笼，全部装车带走。
一名青袍官员捧着几卷书册踏出门槛，径直走向小院里立着的朱袍修长身影，低声说了?几句。
应小满眼皮子一跳，小院里立着的朱袍官员侧影越瞧越眼熟，分明是七郎！
晏七郎在小院里接过书册，略翻了?翻，摇摇头，递还回去。青袍官员露出失望神?色，转身又入房里搜罗。
日头缓慢移动，即使?有云层遮挡，依旧暑热不堪。巷口?等候的邻居纷纷找背阴处避暑。
应小满把斗笠往下压，躲得?格外远。只偶尔探出身子，瞥一眼周家院子里熟悉的背影。
晏七郎等候一阵，大理?寺几位知事官还在房里忙活，一时半会寻不到新?物证，若有所思的目光移出院门外。
片刻后，晏七郎步出周家小院，沿着清静小巷往东走近应家门口?，抬手敲门。
应小满没忍住，往巷口?走回两步，远远瞪着自家门外站着的高挑背影。
她知道老娘的脾气，胳膊肘往内拐，万事向着自家人，她昨晚才赌气回家，老娘才不会给七郎开门。
义?母果然不应门。
吱呀一声响，阿织给七郎开了?门。
扎丫髻的小脑袋从门里探出来，一见来人便笑开了?，亲亲热热地和晏七郎打招呼。
晏七郎也?笑了?，摸摸阿织的头，人倒也?不进门，撩开袍子半蹲在门槛边上，和阿织互相说起话来。
应小满：“……”回去要揍小丫头屁股。
好在义?母很快听到响动，赶来把阿织的小脑袋按回去，客客气气和七郎寒暄几句，门关?上了?。
今天周家这趟搜查，搜走不少证物，但最要紧的物件似乎没有寻到。
几名官员前?后骑马，众人簇拥着晏七郎从巷子西侧口?离去，几名官差挪开拒马木叉子，巷口?等候多?时的邻居们?纷纷回家。
长街刮来的热风隐约传来几句官员交谈。
应小满蹲在爬满藤蔓的长巷院墙边角处，对话内容听不清楚，晏七郎泠泠如清泉的嗓音倒容易辨识，依稀随风传来几个断续的字词：
“从前?认识的小丫头……”“打个招呼……”“案子不相干……”
攥着药包的手掌心汗津津的。
就隔这么远，只听得?见声音，听不全说话内容才好。
这么远远地听风里传来的七郎的声音，心头到底还是生出几分欢喜。
*
“刚才七郎来了?！”
才进家门，阿织自己倒迎出来喊一句，带几分邀功的得?意劲儿。“阿姐，我喊他七郎，没喊七哥！”
应小满到底没舍得?打小丫头屁股，弹了?脑门一下，“不管七哥还是七郎，总之不许再给他开门了?。”
阿织一脸懵地捂着额头，“可是七郎问你呀。”
“他问我什么？”应小满往自己屋里走，“反正我多?半都不在家。你直接应他不在。”
“七郎问你昨天回来伤心不伤心，哭了?没有。我说你没哭，只生气。七郎说生气比哭好。”
“……哦。”
一直到坐在自己床上，应小满还在反复回想着那句：“生气比哭好”。
这天晚上，天色擦黑，药膳方子熬好，服侍着老娘吃药躺下不久，门外再次敲响几声。
阿织飞奔着出去。
站在院门后头时突然揉了?下脑门，吃一堑长一智，小丫头这回不开了?，隔门大喊，“阿姐说她不在！”
才躺下的义?母呛到了?，断断续续地咳嗽着说，“幺儿怎么也?是个憨的，愁人呐……”
应小满气得?把窗户大开，“阿织回来！”
门外有人轻轻笑了?声。
声响并不大，夹杂在盛夏此起彼伏的蝉鸣声里，很容易被忽略过去。但不知为什么，应小满的耳朵里仿佛自动筛除了?树上呱噪蝉鸣，却极敏锐地捕捉到了?门外声响。
门外站着的是七郎。
刹那间?，她脑海里想起的，居然又是那句“生气比哭好”。
“生气为什么比哭好？”
把阿织赶回屋里睡觉，轮到应小满站在院门后，隔门脆生生地问。
她心里气并没有消，声音里还带着赌气的意味。“我哭的时候只在屋里哭，但生气起来会出门寻仇的。”
夜晚站在门外的果然是晏七郎。
“生气起来，出门寻仇，是旁人倒霉。躲在屋里哭，是自己伤心。”
七郎注视着面前?紧闭不开的门户，声线不如往常从容，低低叹了?声。
“下午从巷子出去时，隔老远看?到你了?。你躲在巷口?墙边，穿一身黛色对襟薄衫子对不对。”
紧闭的门户没了?动静。
耳边一声声呱噪蝉鸣。
义?母躺在屋里哄睡阿织，许久却没听到动静，担忧起来，才从窗户往外头看?时，正好看?到应小满打开院门，人在月色下走出去。
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“咦？”阿织也?往窗边探出小脑袋，疑惑地问，“阿姐不许我开门，为什么她自己开门——”
“嘘，小孩子睡觉，别管你阿姐的事。”
义?母低声咕哝，“她和七郎怎么回事？越看?越糊涂。愁人呐。”
——
天边弯月过院墙。
应小满站在半敞的门边。晏七郎有些意外，又极欢喜，温言解释两人茶肆的不欢而散：
“小满，昨晚并无一个字骗你。”
“你细想，我除了?叫‘七郎’，当然也?是有大名的——”
应小满立即打断了?他。
还是那份带着三分赌气愠怒的语气，清脆地说，“别说话。”
晏七郎便闭了?嘴，眼神?追随。
应小满不许他说话，人却停在门边未走，明澈的眼神?目不转睛，带着七分警惕、三分不安，面对面瞪视门外的郎君。
晏七郎琢磨了?一阵，换个安全话头开口?，“今晚我带来——”
“叫你别说话了?！”
晏七郎立即又闭了?嘴。
两人在月下你瞧我、我瞪你，彼此盯了?一阵，应小满还停在门边没走，清澈眸子里流露的七分警惕变成了?七分恼火，既不许门外的郎君说话，自己却又赌气不开口?说一个字。
就这么哑然互看?了?一阵，眼看?月色移上树梢，晏七郎像是突然想明白了?什么，直接过去牵她的手。
对面纤长的指尖微微蜷缩了?一下，却没有甩开。
两人不吭声地在月色下沿着小巷边缘，手拉手地走。
应小满把头偏去旁边，抿着嘴笑了?下。
晏七郎一张嘴说话就是个骗子。但不开口?的时候，还是她喜欢的七郎。
无论是交握着的温暖有力的手，月下松竹般的挺拔身形，身侧传来的轻浅的呼吸，身上衣襟沾染的浅淡熏香气味，都很喜欢。
远处蝉鸣更显出身边安静。走着走着，她却又开始犯愁。好好的大活人，总不能一辈子叫他闭嘴，做个哑巴七郎。
只要他一开口?……她的七郎又变成骗子晏七！
绷不住，越想越绷不住。
越怕什么越来什么，就在她思绪乱成一团乱麻时，身边的晏七郎竟然自己开口?了?！
“昨日送来的方子——”
应小满唰的目光转过来，依旧带七分警惕，三分不安，听身侧的郎君把后半句说完，“——你母亲用了?么？”
顿了?顿，晏七郎又问，“我说的可有哪里不妥当？”
应小满眼里的不安淡去几分，警惕还在。
“今天都在用。滋补方子还没看?出大用。但用了?咳嗽药方，下午安稳许多?。”
“滋补方子要长期用。”七郎顺着话题往下说，“今晚我过来，原本也?是因?为准备好了?半个月的药膳包，提来放在你门边，才想开口?知会你，你一开门便怒冲冲瞪我，叫我别说话。”
抬了?抬两人交握的手，“——直接被你牵出来了?。”
什么叫‘牵出来了?’……
应小满没忍住，头扭去旁边，弯眼笑了?下。
原本不轻不重?攥着她的手掌握紧。七郎边缓行边说话：
“虽说生气比哭好，不过人能好好的，还是莫生气更好。今天出来的早，我请你吃些宵夜？”
出来得?确实早。弯月刚过树梢，盛夏的京城夜晚街上处处行人。
沿着幽静小巷西侧出去，沿着大街往前?几百步，两边都是亮堂铺子，酒楼扎起红绿欢门，茶肆人声热闹，街边出摊的宵夜摊位烟气腾腾。
两人手拉着手，安安静静地逛街。应小满时不时睇来一个警惕的眼神?，晏七郎沿路都不出声。
直到走近一家人头攒动的宵夜摊位前?时，他忽然拉了?下应小满的手，示意挤进去。
铺子老板显然认识晏七郎，挤过来寒暄笑问两句，在挤挤挨挨的食客当中吆喝着给两人寻了?坐处。
片刻后，每人面前?端上一盘沙糖冰雪冷圆子[1]。
这家的冰雪冷圆子之所以大受欢迎，因?为用料十足，白瓷碟里除了?圆滚滚的豆粉小圆子，还搭上五颜六色切成小粒的各色鲜果子，以碎冰堆出了?尖，浇上糖水，大热天里只看?一眼，鲜甜凉意便沁入了?心脾去。
“有几年没吃冷圆子了?。”晏七郎怀念地舀起几个豆粉小圆子：
“少年时嘴馋，常趁着上下学的机会，半路溜出来吃。有一回吃到半途，不巧撞见八郎坐在对面，原来他也?下学偷溜过来吃冷圆子。我们?面面相觑，互相装作瞧不见，坐一条长桌上默不作声各自吃完，分两条道回家。”
应小满想想那尴尬场景，没忍住，扑哧乐了?。
“你和晏八郎的关?系原来并不好么？他几次听你的劝，我还以为你们?兄弟关?系不错。”
“大家族里的嫡庶兄弟，若不巧生在同年，彼此关?系难有好的。长大以后，唔，八郎倒是乖巧许多?，时常听我的劝。”
七郎轻描淡写把话头带过，“你呢，你幼年时在老家，夏天里都吃什么，玩什么？”
那可多?了?。应小满扳着手指细数：
“趁早晨日头不烈时去河里耍，扎猛子，采莲子，摘荷叶，捉鱼捉虾。荷叶挡在头顶遮阳，莲子边走边吃，又脆又香，回家正好吃个精光。娘去鸡舍捉夏天刚长成的小公鸡，去毛处置干净了?，摘来的荷叶包住整鸡，锅上炖煮整个时辰，当晚便吃荷叶鸡。热腾腾地打开荷叶包时，荷叶清香裹着肉香弥漫～那股香味，整晚不散。”
晏七郎悠然畅想片刻，“人间?至味。”
“那是。”应小满骄傲地说，“京城的鸡和荷叶都跟老家的品种稍微不同，做出来的荷叶鸡总觉得?不如老家好吃。但也?有八分味道，肉铺子卖了?几次，好卖的很。”
“有机会定要尝尝。”
“家里灶上就有半只。你不嫌弃少的话，待会儿给你带回家吃去。”
两人边吃边聊，吃了?小半碗冷圆子，闲聊了?十来句，晏七郎若有所思瞧她一眼，问，“不生气了?？”
应小满嚼了?嚼嘴里甜甜糯糯的冷圆子。
晏七郎这个地头蛇很会挑宵夜，大热天里一碗沙糖冰雪冷圆子实在太好吃，她开口?送荷叶鸡的时候便早已不生气了?。
但嘴里故意装作很凶地说，“那可不一定。我气性很大的。”
晏七郎便慢悠悠地继续问。
“眼前?这位气性很大、把我一路牵到街上来吃冷圆子的小娘子，我现在能说话了?么？”
应小满含着冷圆子忍笑。嘴里有食物，憋得?辛苦，但一双乌亮眼睛早弯成了?头顶上的弯月形状。
“嘴长你自己身上，你想说话，谁能拦你。”
想想不对，她立刻
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又加一句，“不行，你得?先发个誓，句句属实，不许骗我。”
七郎便对着头顶的弯月发誓。
“句句属实。如果今晚有一个字骗眼前?这位气性很大、正在吃冷圆子的小娘子的话，罚我再没有机会请小娘子吃冷圆子。”
应小满抬手拍他一下，“这算什么罚。”
晏七郎的视线转过来，人轻松噙着笑，语气却很郑重?：“极重?的惩罚。”
应小满舀了?舀碗里的冷圆子，低头含一个在嘴里，心里琢磨着这句“极重?的惩罚”。
两人对坐继续吃冷圆子，晏七郎提起这几天着重?追查的关?键事。
“追查到一桩旧事，兴许和你义?父相关?。”
第47章
多?年前,朝廷招安了一处匪盗。
那处盗匪窝规模不小，三千贼人聚啸山林。其中有十名头领，分坐十?把交椅。招安之后分封官职，七人接受任命,从此做起武官。三人拒绝朝廷任命,不知?所踪。
其中一个拒绝朝廷任命的匪首,在十?把交椅中排行老?九,擅长使一对铁爪，文档中记载为：“庄九，年未弱冠。魁梧巨力,拒命而去”。
“记载只有?一两句，姓氏又不对，差点错过。但擅长铁爪的人不多?，又‘魁梧巨力’。有没有?可能,这庄九是你义父？”
“魁梧巨力?”四个字,确实?像义父。但其他的记载对不上。
应小满吃冷圆子的动?作都停下了,怀疑反问，“你说我爹爹其实?不姓应,姓庄？”
“不确定,有?可能。”
“按你的说法,我爹爹从前是山里翦径的盗匪？不肯接受朝廷任命,就来了我们乡村,做起猎户？”
还是那句“有?可能”。
晏七郎转问她，“你爹过世时多?大年纪？”
“五十?来岁。”
“究竟五十?多?少岁？五十?一、二，还是五十?七、八？”
“不知?道。”
“……”
晏七郎没说话,但瞥来一眼。眼神里明晃晃的意?思，自己爹娘的年纪,怎会不知?道？
“我爹不大说自己的事，也从不过生辰。”应小满细数起往事：
“有?一年我娘背地里念叨，‘你爹都快五十?了，一场生辰席没办过。问他要不要等五十?大寿那年办一场，他不肯’，我才知?道我爹快五十?了。”
“……”晏七郎抬手揉揉眉心。
应家这位义父的过往，不寻常。
应家这边先搁下，他继续说起晏家那边的往事。
“祖父当政期间?，过手大小案无数，其中后果最为严重?、牵扯进许多?官员的一桩案子。说来也巧，正好也是一桩通敌大案。有?官员在巨利引诱之下，泄露兵部火器图纸给北边潜入京城的奸细——”
声音倏然?一停。
两人此刻面对面坐在街边的小方桌上吃冷圆子。应小满面朝路边，七郎面向街上。
距离小方桌五六步外的路边，迎面走?近一个身穿绛纱袍子、脚蹬乌靴，宽肩窄腰的郎君，手里把玩一把象牙扇，身形瞧着眼熟。
来人磨着牙打招呼。
“我来得这般不巧，大晚上出门撞见谁了——两位又重?归于好了？”
赫然?是刚从徐家当铺寻来一把新扇子的雁二郎。
雁二郎着实?气得不轻。他这边一头热地谋划，那边小两口和好了？岂不是他娘的替他人作嫁衣？
手里象牙扇摇了摇，唰得收拢，他嗤笑一声：
“七郎，你身边这位小娘子瞧着笑得比蜜甜，心里可有?不少弯弯绕绕。这几?天?她背着你托我做一桩对你晏家不利的好事，想不想听？”
应小满心情顿时大为不好，扯了下身边郎君的衣袖，低声说，“别理他。”
晏七郎安抚地拍了拍她的手，不紧不慢舀了个豆粉圆子，接过雁二郎的话茬：“怎么?，小满托你想法子暗中潜进晏家？”
一句话把雁二郎给堵得不上不下，一口气梗在中间?。他当街重?重?拍掌几?下，引来路过行人的诧异眼光。
“原来你都知?道？有?意?思。你们两个实?在有?意?思。”
应小满：“……”
原本拉扯七郎衣袖的几?根纤长手指肉眼可见地蜷了蜷，视线悄然?偏移去旁边。
三分尴尬，四份心虚，五分恼火。
雁二郎实?在靠不住！笑面虎，当面说反水就反水。这厮还不如晏八郎靠谱！
越想越恼火，黑白分明的清澈眸子抬起，狠狠地瞪过去一眼。
雁二郎居然?还吊儿郎当地冲她弯唇而笑。
蜷去旁边的手指头被挨个捏了捏。应小满的视线从大街上倏然?收回，瞄向身侧。
晏七郎攥着她的手，温言安慰：“小事而已，别理会。越搭理他窜得越高。我们继续吃自己的。”
于是两人继续吃冰。桌下的手指头勾着手指头，边吃边亲昵地低声交谈几?句。
雁二郎站在街边，瞧在眼里，心火有?点旺。
小娘子在他面前抬手就是一巴掌，无事便瞪他，两三句对话把他冲得八丈远。
虽说嗔怒也动?人，但俏生生牡丹盛放的年纪，笑起来肯定比发脾气更甜更好看。
瞧瞧现在，小扇子似的浓长睫毛忽闪几?下，眼睛亮晶晶得像天?上星子，笑靥儿甜得像碗里在吃的碎冰糖水。
这两个一会儿吵吵闹闹一会儿和好，一个明知?道小娘子要去家里偷东西，既不阻拦，又不肯给；另一个心里分明惦记着晏七郎的情分，还潜进晏家偷东西？！
晏家有?什么?值钱物件，值得应小满这般惦记？
唰地一声，折扇打开，朝自己扇了扇。
心火更旺了。
身边亲信眼瞧着，叹着气悄声劝说，“二郎，人家郎情妾意?、如胶似漆的，即便横插一杆子，也插不进去啊。天?下美貌的小娘子何其多?，春华楼上这几?日据说又有?两个如花似玉的小娘子挂牌见客，美貌才情俱佳……”
雁二郎抬手阻止。
闭了闭眼，熟悉的感?觉升腾心头。
酸爽，憋屈，生平罕见，难以形容的销魂滋味。
弱水三千，只取一瓢饮。京城的美貌小娘子千百个，他还就单单瞧中眼前这个看不上他的。
盯着人群里耳鬓厮磨、尽显亲昵的一对璧人，雁二郎骨子里一股邪性子被勾出来，不怒反笑。
“别看他们如今情意?绵绵、如胶似漆……只消晏家里那件贵物件还在。一个想要，一个不给，这两个迟早还得翻脸。”
他懒洋洋地往前踱步，“兵家有?云：谋定而后动?。我急什么?？我早早地在树桩子边上候着，坐等小
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白兔自己撞进怀里。”
沿街踱出几?步，又回身定定地瞧一眼，背身离去。
“雁二郎在自言自语说什么?？”应小满边吃边嘀咕：“瞧那一脸算计模样，不像在说好话。”
“不管他私下谋划什么?。”晏七郎放下五十?文，两人起身交握着手继续逛街：
“总之不怀好意?，不可相信。来，小满，细说说看，你如何走?雁二郎的路子，暗中潜进的晏家大宅。”
小满想也不想，脱口而出：“不能说。”
两边互看一眼，手拉着手默默地继续走?出几?步。
应小满感?慨：“雁二郎真不是好东西。见面就想挑拨我们吵架。”
“莫了他上的当，我们不吵架。”七郎肯定地说。
“嗯。”
“都是雁二郎存心使坏，挑拨我们。以后离他远远的。”
“嗯！”
——
这天?晚上尽兴而归。
沿路吃过五六处宵夜摊子，直到肚皮圆滚滚地再也撑不下，应小满拉着晏七郎的手，坚持要他跟自己回家，把灶上半只荷叶鸡带回家，尝尝阿娘的手艺。
晏七郎有?顾虑。
“你母亲对我印象不佳。如今贸然?登门，不请自来，会不会得老?人家厌恶？”
应小满招呼他凑近，悄悄吐露一个秘密。
“自打我娘发现隔壁的沈阿奴做事更靠不住，连他自家老?娘都差点没看顾好，她就不怎么?数落你了。上回你请来的郎中医术高明，娘还说要寻个机会谢你来着。”
晏七郎揣摩着其中的细微转变，“所以，我又可以登门拜访了？”
应小满拉着他的手，弯眼笑：“还能吃得下么?？荷叶鸡别带回家了，我请你上门吃。”
——
说是上门吃鸡，应小满接连吃了五六摊宵夜，肚皮撑得滚圆，哪里还吃得下。
晏七郎瞧着人身材修长偏瘦，进门坐下之后，慢条斯理地开始动?筷，居然?吃得还不慢。
“饭量可以啊。”应小满惊奇地说，“看不出。”
晏七郎笑看她一眼，“我这个年纪，饭量哪有?少的。外表看不出的事多?着去了。”
两人对坐在在小院里灯笼高挂的桂花树下。应小满眼瞧着桌上半只鸡逐渐消失，心里默默地嘀咕，之前铜锣巷养伤那阵子，该不会饿着他了罢……
阿织已经睡下，义母还没睡。屋里传出几?声低低的咳嗽，义母隔窗喊，“伢儿，七郎来了？”
应小满：“嗯！带七郎回来吃荷叶鸡。吃完他就走?，桌灶我收拾，娘你别起来。”
“我才不起来。”义母哼道，“你个伢儿生气完了？跟七郎吵完了？上回吵架的事说清楚了？下回七郎再来敲咱家的门，开门还是不开门？”
应小满：“……”
义母：“趁着七郎人在，跟人家当面说清楚了。省得门外一趟趟地来敲门，门里一夜夜地不肯睡。大晚上在院子里剁肉剁到我耳朵疼。”
应小满：“……说不清楚。吃完再说。总归娘你别问了。”
晏七郎边吃边摆弄鸡骨头。
清香扑鼻的半只荷叶鸡吃完，鸡骨架在桌子上搭出半只鸡的形状，晏七郎起身洗手，称赞说：“京城罕见的美味，不知?可有?机会再尝第二次。”
义母从自家女儿那边没问出个子丑寅卯，又在屋里隔窗问起晏七郎。
“上回吵架的事，七郎和我家伢儿说清楚了？她愿意?让你进门了？只要你能进门，荷叶鸡家里有?的是，随便你吃。”
晏七郎答：“今晚登门，吃了应家半只荷叶鸡，理当报答。应夫人，小满过世的义父的当年经历，关系到我和小满吵架的根本缘由。今晚当面问过应夫人，若信得过我的话，还请直言回答。”
义母咳了几?声：“老?头子都入土了，我有?什么?不敢答的话。七郎劝劝伢儿，老?头子临走?前犯倔，叮嘱她的那桩报仇事，叫伢儿心里别惦记了。安安心心过好小日子，比什么?都强。”
晏七郎：“还是要问个清楚究竟。”
于是隔窗一个问，一个答。
应小满过世的义父，年轻时在外地的旧事，义母也不清楚。
她嫁入应家时，义父已经落户在村子里四五年，当时年纪在三十?上下。虽说瘸了条腿，进山混口饭吃不成问题。但面相凶恶，村里少人敢接近。义母娘家人多?家穷，饭都吃不饱，义母自己做主把自己嫁了。
婚后五年未能生育。义母提出几?次抱养个孩子。
“咱家那时候穷。你爹毕竟瘸了条腿，太陡峭的深山去不得，外山又打不到猛兽，能拖只黄羊出来便算大进账。我商量抱养个孩子，说实?话，起初也想着抱养个男娃儿，给你爹留个后。毕竟你爹年纪大了。”
连提几?次，义父始终没应声。如此过了几?个月，义母自己都把提议抱养的事给忘得差不离的时候，义父突然?问她，“女娃儿要不要？”
义母问他，“家里添丁口不容易。抱养个男娃儿，算是替你应家留个后。抱养个女娃儿，你想啥子呢？”
义父说，“女娃儿你不喜欢？”
义母便如实?答：“女娃儿乖巧。我其实?更喜欢女娃儿。这不是想着替你老?应家留个后——”
义父不在乎。
“这辈子手上身上处处沾血，命硬没被阎王收了去，活够本了。谁在乎留不留后。以后咱家有?了女娃娃，好好养。”
又过了七八天?，义父上山打猎。
下山时抱回来一个刚出生还未满月的女婴。便是应小满。
应小满坐在桂花树挂起的灯下，一句“咱家有?了女娃娃，好好养”听得她泪眼汪汪。
晏七郎却敏锐地抓住了事件的另一个角度。
“应夫人几?次提起抱养，小满的义父都未回应。直到几?个月后初次回应时，明确提出养女娃娃。又过了七八日，果然?山里抱回一个女婴。当时女婴还未满月。”
“竟然?如此之巧。家中决意?养个女娃娃，才过七八日，山里便出现一个弃养的女婴。偌大的山头，处处都可以丢弃，随时会被野兽叼走?，又刚好叫你义父上山途中捡着。简直是求官得官，求财得财，山神庙也没有?如此灵验。按常理来说，巧合太多?的事，往往便不是巧合。”
窗户打开了。
屋里屋外坐着的娘儿俩四只眼睛齐刷刷瞪过来。
“啥意?思。”义母问。
“有?没有?可能，不是巧合，而是约定领养。”晏七郎思忖着说：
“应夫人提起抱养事后，小满的义父便暗中搜寻合适的人家。直到几?个月后，那户人家有?女婴出生，他才明确和应夫人提起抱养。这时抱养事已确定下来。所以他的原话以极肯定的语气说‘以后咱家有?了女娃娃’。短短七八日后，尚未满月的小满便被抱养回家，假
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说山里捡来的。”
应小满混乱地想了片刻。
这么?说，她不是被亲生爹娘扔在山里弃养，而是被提前约好，从亲生爹娘家里直接抱回应家抚养？
左右都是弃养，有?啥区别。反正她只认自家爹娘。
应小满心里咕哝着，推了一把七郎，“别说了，我娘眼泪都下来了。”
义母果然?在屋里泪汪汪的，不住地抹着发红的眼角。
“七郎这么?一说，我心里就安生了。”
应小满：……？
义母抹着泪说起去年的旧事。
义父头七停灵的灵堂上，邻村张家的妇人死活要把应小满拉走?，说她是张家扔去山里的娃儿，如今要寻回去。义母当时跟他们拼命地争，怕这帮子陌生人把自己辛辛苦苦拉扯十?五年长大的女儿给带走?，怕他们对女儿不好，怕小满被带回张家又给转手卖了。
但小满当真留在了应家，义母夜里却又从此经常睡不踏实?。
有?时候半夜醒过来，会想，小满会不会真的是隔壁村子张家的女儿？那天?闯灵堂拉扯抢人的妇人，当真是小满的亲娘？自己把小满带来京城，拦阻了一家骨肉团聚，以后下地狱见阎罗王，会不会论罪啊……
直到今天?被七郎一句道破疑窦。
小满被抱回来得太巧，多?半不是山里捡的。而是提前约好人家，直接抱养过来。
如此说来……小满不是张家扔去山里的苦命女婴了？
义母挂着如释重?负的泪，劈头盖脸痛骂一顿张家无耻。起身去屋里摸索半日，取出当年的襁褓。
“我就说！邻村张家虽说家里有?几?亩田宅，吃用不算穷人家，但把自家女儿往山里扔的货色，哪舍得用这等好料子做襁褓！”
义母捧着淡红褪色的旧布帛出屋，骄傲地迎风展示，“伢儿，拿过去给七郎瞧瞧，肯用这种好料子做襁褓的，必定心疼自己生养的女儿。我家伢儿的亲生爹娘人品不会差！”
应小满捧着自己两尺长时裹着的粉色旧襁褓，时隔多?年，似乎还能闻得到奶渍，尴尬得耳尖都微微发红：“多?少年的料子了，娘赶紧拿回屋里去。给七郎看什么?……”
晏七郎已经抬手接过去。
当真借着灯光，把布料迎风展开，仔细细细查看。
“果然?是好料子。”他以指腹捻了捻，“厚实?提花织锦。不像寻常乡里人家用的布料，倒像是城里的富裕人家常用的料子。”
晏七郎举着襁褓就想跟布料主人商量，“小满，这幅襁褓可否给我手里几?日，我拿去给有?经验的织户看看——”
应小满劈手夺去，收去怀里，才不给他。
“你别多?事。管他穷户富户，我只认自家爹娘，旁的不认。襁褓布是我娘非要留着。叫我自己说，挖个坑埋了最好。”送去屋里叮嘱老?娘收好，再别拿出来了。
这一送就是半天?没出屋。
义母听到女儿那句理直气壮的“我只认自家爹娘”，搁心里整半年的张家心病又去了，顿时哭得眼泪止不住，紧紧抱住女儿。
“我的儿，应家穷门小户，吃穿都不得好，比不上你亲生爹娘家，这些年委屈你了……”
“我在应家一点都不委屈，你们是天?底下最好的爹娘！”应小满也哭了。
窗上灯光映出屋里两个影子。母女俩呜呜咽咽地抱在一处。
灯影晃了晃。炕上酣睡着的小阿织被吵醒了。
“婶娘，阿姐，你们哭什么?呀……呜呜呜……”
窗上很?快又多?了个小小的影子。阿织不管三七二十?一加入阵营，先哭再说，母女三个哽咽着抱成一团。
七郎站在树下，拨弄桌上整整齐齐码好的鸡骨头。
刚才义母无意?中转述的一句话，引起他的注意?。
【这辈子手上身上处处沾血。】
对于打猎为生的猎户来说，这句话没错。
对于聚啸山林、翦径为生的盗匪来说，这句话同样不错。
二十?五岁拖着瘸腿来到汉水边的村落谋生。三十?岁成亲。三十?五岁抱养小满。
文档中记载的那位擅长铁爪，弱冠年纪的“庄老?九”可没有?瘸腿。
二十?岁到二十?五岁，短短五年期间?，应家义父人在何处？可是无声无息地居留京城，替某家京官大户做护院，争斗中瘸了腿？
思绪飘散间?，木桌上一根根拆散的鸡骨头又重?新拼好成骨架子。哭声渐渐减小，七郎瞥了眼屋里依旧抱在一处的母女仨身影。
按经验来看，还要再抱一会儿。
思绪跳去另一桩事。吃冷圆子说到半途时，被雁二郎意?外打断的那桩。
多?年之前，落在他祖父晏相手中，唯一祸及犯官全族，男丁处斩，家族流放千里的轰动?大案——
便是和现今情况类似的，兵部新研制的精良火器私运敌国的通敌大案。
当年，北国奸细在京城刺探活动?，重?金游说动?几?名兵部主簿、员外郎，将兵部库仓录档的火器图纸撰抄一份，泄露出去。却在即将得手的前夕败露。
——他祖父晏相顺藤摸瓜，捅了北国奸细整个老?窝。
第48章
戌时末。时辰入夜。
义母痛快哭了一场,从屋里出来帮忙收拾桌子，应小满相送七郎。两人手挽着手，依依惜别。
最高兴的是阿织，牵着晏七郎的手,蹦蹦跳跳地开门。
“七郎明天来不来？婶娘说,以后别听阿姐的,只要你来敲门,都给?你开门。”
晏七郎俯身和阿织说?话：“不见得?明晚，但只要得?空就?来。下次来时给?阿织带什?么鲜果子？”
阿织果然大为高兴，迭声地喊：“葡萄葡萄~！”
“馋猫儿。”应小满敲了下小脑门,“一贯钱一串的西域紫晶葡萄，比刚上市的樱桃卖得?还贵。你跟七郎要点别的。”
阿织委委屈屈说?：“那，那就?石榴吧。”
“一贯钱一串的西域紫晶葡萄”，倒叫晏七郎想?起一桩事?来。
“盛夏时节,葡萄早没有刚上市那么贵了。小满,你还去上次买葡萄的那个摊位再问一次,说?不准摊主囤积了许多葡萄卖不出去。与其白白烂在?手里，兴许他见着老主顾,会便宜价钱卖给?你。”
“当真？”应小满听得?欢喜,“过两天我绕路去问问。”
送人出巷时,隔壁沈家的门大晚上半敞着,门外?提灯站着有阵子没见的庄宅牙人,门里站着沈家娘子。
沈家大郎最近不在?家，人回去太学读书?。沈家娘子前阵子急病一场，如今病情好转,气色却还是恹恹地，站在?门口和牙人说?话,人眼瞧着瘦了一大圈。
应小满没敢多耽搁，怕听着邻居的伤心事?，快步走进门去。
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但关门时还是听到牙人叹着气催促，“上个月的赁钱拖欠到这?个月，小的也不好交代啊……”
“沈家或许要搬家了。”她?回家和义母说?，“总拖欠赁金也不是个法子。往西边南边寻一寻，都能寻到便宜许多的清静小院。”
义母摇头：“不见得?。他们官人家和我们老百姓想?法不一样，面子大过天，不见得?愿意当着许多官人邻居的面挪走。”
说?起沈家的事?，免不了又提起同样犯事?的西边周家。
“管刑部库仓的六品小官儿，家里养着厨娘和马夫，主簿娘子穿金戴银，出入使唤奴婢。早猜到这?家官儿贪，不贪如何?能撑得?起偌大一家子的开销？中午周家抄家时你不在?，拉走满车的箱笼，那架势，吓人呐。”
抄家时应小满其实在?的。人在?巷口，眼瞧着满车拉走的都是书?卷。她?没跟老娘说?。
周家官儿确实贪。又精明又贪。鬼市里一文?钱不花，想?拿赃物飞爪换她?的扇子。
她?如今知道了京城贵物的行情。一把上好的象牙扇，开价三十贯往上。当初不懂行情，差点被周胖子空手套白狼，白赚去三五十贯。
“精明鬼！”应小满哼了声，“抓他活该。”
自打周胖子被抓之后，飞爪赃物留在?家里不放心，她?以麻绳把装飞爪的牛皮带系在?小轱辘车下方，紧贴木板底拴好，平时留肉铺子里。
情况一有不对，她?便推着轱辘车出去，直接把飞爪扔汴河，叫赃物走水路。
义母喊她?。
“伢儿，替我去一趟沈家，把这?篮子东西递给?沈家娘子。当面别说?送她?东西，就?说?咱家借了沈家还上的。”
应小满翻了翻小竹篮。里头放八个家里自做的玉米馒头，半斤羊肉，白色细布下头压着两张一贯纸交子。
义母：“前阵子沈家后生在?家服侍老娘那几天，我正好身子不大好，有时候幺儿淘气跑出家门玩，沈家后生还帮我四处寻孩子，帮了咱家不少忙。”
“这?些京城衙门的官人容易犯事?，但不犯事?的时候，拿回的俸禄也着实丰厚。七品官人听说?每个月有十几贯的月俸。等她?家男人放回来，沈家就?算熬出头了。”
义母指着篮子说?：“多的咱家也没有。两贯钱抵一个月的赁金，好歹叫沈家再撑一个月。说?不准她?家男人下个月就?放出来了呢。”
应小满嘴里没吭声，心里嘀咕，沈家这?位御史官人，听说?一道奏本捅破了天，不拘个一年半载是放不出来了。
但老娘说?得?也有道理。处得?好的乡邻，总得?帮忖一下。
她?提起小竹篮去沈家，阿织今晚兴奋得?睡不着，搀着阿姐的手替她?开门。
沈家门外?的牙人讨不到月赁钱，当然还没走，两边僵持着。应小满当面把白纱布掀开，露出竹篮底下两贯纸交子。
“我娘说?，趁着手头宽裕，欠沈家的钱今天就?还上。篮子里还送了些谢礼，沈娘子收好了。”
把竹篮塞给?还在?发愣的沈娘子手里。
牙人眼尖，早觑见了纸交子，登时笑开了。
“这?不是有钱吗。沈娘子不早说?，偏跟小的哭穷。还好邻居应家小娘子听到响动来还钱了……”
打发走了牙人，沈娘子不安地提着篮子站在?门口，想?开口道谢又不知说?什?么，踌躇片刻，进屋抓了一把乌梅糖塞给?阿织手里，又跟应小满说?，“必须当面跟应嫂子道谢。”
应小满拦不住，沈娘子撑着病歪歪的身子，准备了四样礼，郑重?装在?提盒里，坚决地过来应家寻义母说?话。
义母急忙把人迎进屋里，四处准备姜茶。
“就?是看沈娘子最近身体不好，不想?你累着，才叫小满把篮子送过去，你接下就?得?了。准备礼物特意过来道谢作甚，同住一处的邻居，太过客气……”
敞开的窗里传来沈娘子虚弱的话语：“应家嫂子心善。种种妥贴心意，沈家看在?眼里，感激肺腑……”
阿织捧着满手糖饴，坐在?桌边和阿姐分享，边吃边说?：“我喜欢沈娘子。”
应小满叼了块甜丝丝的荔枝膏，“沈娘子也喜欢你。但沈娘子病着，你别上门打扰她?。”
“婶娘也病着。”
“人操心多了，年纪大了就?会生病。”应小满刮了下阿织的小鼻子，“你乖乖的，天黑了别到处乱跑，别叫婶娘担心你。”
“嗯！”阿织低头吃了几个甜果子，忽然耳朵一竖：“沈娘子说?起你哎，阿姐。”
应小满：“你都听见了，我当然也听见了。”
“沈娘子又提起沈家哥哥。阿姐，你会不会嫁给?沈家哥哥……”
应小满敲了小脑袋瓜子一记。“专心吃你的糖。”
沈家娘子特意拖着病歪歪的身子过来寻应家义母，当然不只是道谢这?么简单。
言谈中果然提起两家小辈。
“家中只有一个犬子阿奴，读书?还算上进，明年即将下场科考。如果考不中自然不提。如果能侥幸考中进士的话，也算从此?有了前程。我看阿奴和你家小满年纪相仿，平日说?话也算投契……”
应小满越听越不对劲，赶在?沈家娘子往下说?和之前，高声说?：“不投契！”
沈娘子：“……”
和沈娘子对坐的义母：“……”
沈娘子尴尬得?几乎说?不出话，对面的义母也好不了多少，尴尬笑说?：“我家这?伢儿性子随了她?爹，打小就?直肠直肚的，憨得?愁人。沈娘子别误会，我家没有旁的念头。咱家是开肉铺子生意的小门小户，高攀不上读书?人。”
沈娘子闹了个大红脸，忍着羞窘道：“既然是一场误会……以后再不提了。家里旁的好物件没有，几块糖饴还是有的。我看你家小阿织喜欢，待会儿我再送点过来。”
义母过意不去，又是一番推辞感谢。
两人年轻时都没少在?乡郡吃苦，入京后日子有所好转，但不巧最近又都在?生病，说?来说?去，倒是许多聊不完的话题，对坐着抹起发红的眼角，彼此?唏嘘不已。阿织困倦地睁不开眼睛，屋里的灯还亮着。
“我回去了。”沈娘子意犹未尽，看看夜色还是起身，“明天再来寻嫂子说?话。莫耽误了小阿织睡觉。”
旋即又送来一大包各式各样的甜果子。
“家里那位入狱时，几家关系好的亲友同僚登门慰问送来不少礼。我家阿奴大了，自不吃这?些，索性都给?小阿织罢。”
沈娘子半是窘迫半是遗憾地说?：“可惜两家没有缘分。”
应小满把各式甜果子装两个大瓷盘，放在?小院树下的长桌上。
阿织困得?已经泪汪汪的眼睛猛地睁开，绕着小桌转悠，义母好笑地把人抱进屋里：“该你的跑不掉。睡觉了。明早起来再吃。”
当晚，应小满照常准备好二十斤鲜羊肉，反闩上院
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门，吹熄油灯，回屋睡下时，以为这?是个寻常的京城夏夜。
*
当夜三更末，夜深人静时，七举人巷西边无声无息起了火苗。
火势起得?突兀而猛烈，在?所有人反应过来之前已经席卷过西边几户人家，火势熊熊，直扑周边屋宅。
京城夏季多风沙。
热风夹杂着火势，院墙不能阻止，巷子两边连片栽种的树木加剧火势，砖瓦木檐陷入火中，发出噼啪之声。
西边惊醒的几户人家惊慌大喊。
但今夜的火势绵延得?诡异，几乎以迅雷不及掩耳之势发展，瞬间吞噬了大片屋宅，浓烟滚滚。
闻讯赶来的乡邻取木盆木桶往火里泼水，不但不能浇灭火苗，火势反倒更大。
砰，屋脊梁木在?火焰中沉重?倒下。
西边周主簿家的宅子在?火中垮塌。
瓦砾轰然塌下的巨大声响，终于惊醒巷子东边的应家。
*
“娘！阿织！”
应小满在?腾腾浓烟里大喊，摸索着往主屋方向去。眼前伸手看不清五指，不知被什?么东西撞到了腰，她?急忙扶住，是院子里的水缸。
“娘！阿织！”
耳边俱是尖叫声和孩子的哭声。有些模模糊糊的，自远处的邻居家传出。阿织的哭声近在?咫尺。
应小满摸索着进屋，不住地咳嗽，迎面揪到一个跌跌撞撞的身影：“娘！我带你出去！”
义母却使劲挣开她?，回身继续摸索，“我自己能走，找幺儿！幺儿刚才从炕上掉下去，我再摸不着她?！”
“我进屋找她?，娘先出去！”应小满把捂嘴的湿布塞给?义母，搀扶着义母在?滚滚浓烟中摸索着往院门走。
义母拉扯不过她?，被拉到院门边时，却紧攥着她?不肯放手，颤声而哭，巨大的恐惧感铺天盖地的淹没了她?。
“万一寻不到幺儿，伢儿，你自己得?好好地出来，答应娘……”
应小满没有安抚母亲的时间。
她?匆匆撕下一幅裙摆，摸索着又寻到小院里的水缸，布料浸透水，拢住口鼻。挂在?缸边的木勺舀起满勺水，直接往身上泼下。
起火才不过一会儿功夫，浓烟怎么这?么大？
阿织这?么小年纪，被浓烟呛久了，人会出事?的。
“阿织。”
铺天盖地的呛鼻浓烟，她?忍着咳嗽，循着记忆里的堂屋摆设，四处摸索呼唤，“阿织。”
腿脚不知磕碰到什?么硬物，疼得?很?。她?拿脚踢开，是摆在?堂屋正中的长条凳。
她?呛咳着挥开浓烟往里走。
原本黑黢黢的周围开始冒亮，在?火灾现场不是个好兆头。她?警惕地盯住几处火苗窜起的位置。
眼睛很?快被薰得?看不清了。她?摸索着继续往里走，弯腰去摸四处旮旯角落。“阿织，听到我吗？过来阿姐这?里。阿姐带你出去。”
耳边传来隐隐约约的哭声。
阿织在?微弱地哭：“阿姐，你在?哪里呀，我看不见，阿姐。”小丫头被浓烟呛得?不轻，发出一阵短促的咳嗽声。
不幸中的万幸，被浓烟呛住的这?阵连续咳嗽声让应小满确定了方位。
她?迅速转左，在?大片浓烟里磕磕碰碰地穿过堂屋，一把摸着里间长炕，又沿着炕寻摸小丫头的位置。
“阿织，快出来。阿姐已经来了。”她?也被呛得?不轻，眼前又熏得?看不清楚，湿布捂着口鼻断断续续咳嗽着，声音不知不觉哑了，“你在?哪里……”
大片浓烟里奔出一个小黑影，阿织无头苍蝇般从藏身处哭着奔出来，张着手臂四处摸索，“阿姐！”
应小满循着哭声奔去浓烟深处，挥开大片烟雾，忍着剧烈呛咳一把抱住柔软的小身体，在?越来越热的烟雾里寻摸出门的方向。
木门摸着烫手。
进屋时几处小小的明火位置已经开始燃烧。
七举人巷这?里的屋宅都是砖瓦加木头，夏日燥热天气里一点就?着，院门边的明火越来越大，发出噼里啪啦的声响。
应小满拿湿布捂着阿织的口鼻，疾步往院门外?冲，一步便跨过开始燃烧的门槛。
七举人巷的火势最初是从西边开始蔓延的。最西边几间屋宅的火势此?时已经很?大了。
熊熊烈焰映亮了半边天空，时不时传来几声令人恐惧的砖瓦坍塌声响。
京城东西南北都设有望火楼[1]，火灾不久，城北这?处望火楼便察觉不对，几十名潜火兵[2]已经赶来七举人巷救火。附近巡逻的官兵也已赶来协同治安。
劫后余生的七举人巷邻居们聚在?一处，神色残留惊恐，对眼前惊人的火势指指点点。
“最先从周家起火……”
“听说?不是走火，是被人泼了油！因此?才烧得?如此?之快，片刻间蔓延出去，水泼无用，火势更大。”
众人大惊失色。“周家怎么会招惹这?等大祸事?！竟然被人趁夜下如此?毒手！周家的主簿娘子……”
几个明白人纷纷摇头：“你们看周家的火势，哪来得?及逃生？不止周家娘子，周家的两个孩儿，雇请的几个奴婢，厨娘马夫，砖瓦房梁，一草一木，都在?火里……”
不知哪路官兵赶来，为首的武官大声传令，周围闹哄哄的，被大火惊动的黑压压的人群把火灾现场围得?水泄不通，武官传下什?么令也听不清。
应小满抱着满脸黑灰的阿织，自己也是满身满肩膀的黑灰，只看到官兵迅速分成几队，以身体做人墙挡住七举人巷两边巷口，禁止闲人出入，只放专职救火的潜火兵进进出出，搬来大片灭火的湿泥土堆，阻挡火势。
几名匆匆赶来的主事?官员远远地盯着火势腾烧的巷子。
人群里忽然传来一阵大声喧闹。
有人以身体冲撞官兵人墙。
看打扮像个少年书?生，赤手空拳，哪里冲撞得?动官兵人墙，片刻后便被拖去旁边。
夜风里传来少年人的大喊，“我娘还在?巷子里头！放我进去！我把我娘扶出来！”声音竟然有几分耳熟。
抽抽噎噎的阿织停下哭声，疑惑地转头望去，问应小满，“是不是沈家哥哥？”
应小满也觉得?像。
她?不想?惊吓到阿织，把小脑袋按在?肩膀上，自己在?火把光芒下远远打量，被拉去角落的少年郎确实是沈家大郎，沈俊青。
沈俊青衣袍散乱，像从太学一路狂奔回来的模样，边挣扎边大喊：“我娘身子不好，没跑出来，还在?巷子里头！你们放开我，让我进去救我娘啊！”
几名官兵把人拉扯住，一名顺天府官员正在?苦劝他。
“孝心可嘉，但你看看这?火势！今夜被人泼油纵火，你娘没能跑出来，家里没了她?一个。你冲进去救你娘的话，家里没
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了两个！”
沈俊青还在?喊，“火在?西边，我家在?东边！火还没烧到我家！”
其实火已经蔓延过来了。就?连沈家东边相邻的应家都四处冒起火苗。
沈家往西的那户人家，房梁正在?熊熊燃烧。沈家被浓烟湮没，火舌顺着木门框往上窜，黑色浓烟里显出危险的明红。
应小满盯着蹿火的沈家，恍惚地想?，娘呢？这?么老半日功夫，人群里怎么没见到娘？
*
入夜的大理寺官衙深处，一排官廨依旧灯火通明。
值守官员匆匆小跑入官廨，急寻深夜还在?大理寺审核卷宗的晏少卿，送上顺天府紧急传来的消息。
“犯官周家失火？”
“一把火夷为平地。宅子里头的人连同东西统统烧了个干净。”传信的大理寺官员擦汗庆幸：“还好早晨刚去一趟，提前抢出些文?书?证物。”
“只烧了周家？”
“泼油纵火，哪能只烧一家。夏季天干风燥，北边望火楼察觉时，周家火势刚起；等潜火兵赶到时，临近三四家已经熊熊起火。刚才顺天府遣人急传来的消息，整条巷子俱在?火中。众官兵准备湿泥土堆，封锁七举人巷两边，避免火势继续蔓延——”
不等说?完，晏七郎骤然起身，疾步往官衙外?走：“备马。”
第49章
应小满抱着阿织绕火场寻人。
围观人群对着大火指指点点,劫后余生的妇人们拥着孩子啜泣。夜里火起?得急，巷子东边还好?，巷子西边五六户人家，几乎每户都有没来得及跑出的家人。
沈俊青的哭骂声还在风里断断续续。
阿织也察觉出不对,揉着被浓烟薰得发红的眼睛,四处张望,“婶娘呢。”
应小满绕着整圈人群搜寻,处处都没有义?母的身影。
她大声地喊，“娘！”人群里许多妇人应声回头，众多悲喜不同的面孔里,没有一张是义?母的面孔。
哇地一声，阿织放声大哭：“婶娘！婶娘在火里！”
火场传来的阵阵热浪当中，应小满的额头渗出一层冷汗。
巨变当前，人反倒被逼冷静,抱着阿织快步走去还在放声哭喊的沈俊青那处,揪着肩膀把人一把扯过来。
这一下用力?极大,压着沈俊青的两个官兵都没按住，沈俊青连哭声都顿了下,“……小满娘子？”
“别嚎了。”应小满把阿织塞给沈俊青怀里,“抱好?小幺。我回去看看。”
沈俊青抱着抽泣的小丫头发愣。
回去哪处看看？……
他悚然一惊,“小满娘子？小满娘子？！别去！”
浓烟滚滚的巷口,刚才站在面前说话的小娘子已经?消失了踪影。
——
几十名潜火兵奔走救火。三十斤的土包麻袋一个接一个扛进火场。
浓烟滚滚,巷子里家家户户都在冒火。前方有人大喊，“火势太猛，莫进屋宅,当心倒塌！”
“泼油纵火，浇水无用！多多运湿泥土堆进来,阻挡火势！”
一个纤瘦肩膀扛着土包麻袋进巷。沉甸甸的麻袋把脸都挡住，潜火兵领队奔跑着路过，浓烟里看不清身形，只?看得到迎面一个大麻袋，赞道，“好?样?的！土堆前头放下。火拦不住了，挡住火势蔓延，整条巷子烧尽自灭即可。”
苗条身影扛着麻袋直奔前方。片刻就消失在深巷浓烟中。
*
“咳咳，咳咳。”
湿布巾挡不住浓烟，应小满剧烈呛咳着，摸索到火焰窜起?的自家门口大喊，“娘！”
无人应声。
她进屋寻阿织之前，分明已经?领着义?母出了门。火势从西边蔓延，不出意?外的话，义?母早该往东奔出巷口才是。
如今人不在巷口人群中，显然中途出了意?外。沈家娘子也没能?出来……
电光火石间，一个念头划过脑海。
应小满转身往隔壁沈家奔去，大喊：“娘！你在不在沈家？”
沈家的小院已经?被黑烟火焰笼罩。门槛在火焰里噼啪燃烧。应小满毫不迟疑飞跨过去，奔往沈家正屋方向，“娘！”
没有意?外的话，义?母早该出了巷子。
除非，她半途听见隔壁沈家娘子呼救。她和?沈娘子交好?，定不会见死不救，必定半路折返回去救人……
应小满一脚踢开正屋瓦房虚掩的房门。
屋里浓烟滚滚，四处都起?火，一股热气灼浪劈头盖脸地扑出屋外，地面烫得灼烧脚板，眼前什么也看不清，她剧烈咳嗽着，四处呼喊，“娘，沈娘子，你们在不在这边！”
东边传来一声模模糊糊的回应。
冒火燃烧的木门后有人虚弱呼喊，“门打不开……”
*
马蹄声骤停在火场巷口。
几名顺天府主事官员急忙上去相迎。
“晏少卿。”“这场火势太大，竟然惊动了晏少卿亲自赶来。”
“已经?封堵了整条巷子，阻止火势蔓延扩散，晏少卿放心，长乐巷无忧……”
周围明亮的火把映亮了来人的面孔。
时?常清亮含笑的一双桃花眼此刻锐利四顾，打断客套寒暄，“伤情如何？巷子里居民可都救出来了？”
主事官员们叹着气指向巷子里映亮夜空的熊熊火势。
“今日之火势，乃是七举人巷里的犯官周家被人刻意?泼油纵火。满地火油，无法人力?扑灭，只?得静等烧尽自灭。至于?巷子居民，能?救的都已救出了。晏少卿请看，都聚拢在此处。如今还陷在火里的，我等亦无力?回天……”
顺着官员指点，晏七郎转身，视线扫过周围聚拢的人群。
众多低声哭泣的声音里，小女孩儿尖锐的哭声尤其清晰，“阿姐，我要阿姐！”
沈俊青满脸烟灰，蹲在地上和?阿织抱头痛哭，“别哭了小丫头，我耳朵都聋了，娘……呜，小满娘子……”
“小满在何处？”耳边传来一声清晰问?话。
沈俊青愕然抬头，周围火把映出一名身穿朱红官袍的年轻朝廷大员。
朱袍朝廷大员口中问?的是他，眼睛却?盯着怀里哭喊着的小丫头。“阿织，你阿姐呢。”
自打阿姐走了便?哭喊个不停的阿织，此刻竟然停下哭声，抽抽噎噎地伸出双手要抱抱，“七郎，阿姐走了。”
沈俊青的眼睛霍然瞪大。七郎？
给小满娘子的肉铺子写字幅的那个七郎？！
晏七郎抱起?阿织，轻轻地拍几下后背，眼睛盯向沈俊青这处，追问?：“阿织的阿姐走去何处了？”
沈俊青抹了把脸上烟灰，望向远处烈焰升腾的深巷。
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“我娘未能?逃出，小满娘子的母亲似乎也未能?出来。她把阿织递给我这处，说了句‘回去看看’，一转眼人就不见踪影。我也不确定她是不是回去巷子寻人去了……”
晏七郎深吸口气，胸肺隐隐作疼。
“她寻不到母亲，定然回去巷子里寻。”
火势太大，北望火楼几十名潜火兵人手远远不够。晏七郎吩咐跟随而来的几名大理寺知事官：
“快马急报全城各处望火楼。七举人巷这场火势和?三司会审的军械倒卖通敌大案相关。以大理寺名义?，急调全城各处潜火兵，全力?灭火救人。”
说着自己往巷口摆放救火的大水缸走，大木勺舀起?一勺水浇自己身上。
几名顺天府主事官员慌忙来劝：“火势危急，晏少卿惜身！此刻往巷子里去，只?怕救不出人，徒然害了自身呐——”
“你们的做法很对。”晏七郎语气极冷静，“换我是主事之人，我也会阻拦人进巷。但你们无需拦我。”
*
燃烧变形的木门在火里噼啪作响。
应小满一脚踹开木门，湿布捂着口鼻往黑魆魆的东屋里摸索。所幸七举人巷屋宅的布局都差不多，她呛咳着大喊：“娘！”
沈家娘子倒在门边。人吸多浓烟，早已昏迷不醒。
义?母倒在沈娘子旁边，人硬撑着半昏迷半清醒，但浑身脱力?，起?不来身。
“沈家娘子慌忙中砸伤了腿，压在木柜下跑不脱。我替她推开木柜，才把人搀起?身的功夫，门就打不开了。”
义?母虚弱地说，“我也知道自个儿泥菩萨过河，不该管旁人的事。但耳边一声声听着她喊，我要丢下她不管，以后我一辈子也活不安生……”
“别责怪自己了，娘。”应小满托着手臂把人搀扶起?身，“救人从来不是错事。”
昏迷不醒的沈家娘子驮负在背后，应小满单手搀扶母亲，把湿布递过去：“捂住口鼻，别怕门口的火，闭眼往外冲就是了。”
义?母捂住口鼻：“伢儿，你呢。”
“我还有。娘，你走前头，我看着后头。”
女儿的手稳稳地托在背后，发力?往前推。
义?母踉跄走在前头，路过熊熊燃烧着的门窗，热浪薰人的庭院。不知巷子外头发生了什么，原本就在四处窜暗火的院门处忽然轰一声大响，火焰窜上老高，虚掩的两扇木门瞬间烧成火门一般。
义?母惊恐地大叫，“伢儿！”
“娘别怕，闭眼冲过去。刚烧起?来的火看着猛，其实一冲就过。”
应小满在背后催促，“娘，闭着眼往前冲，冲出门外就好?了。”
对着烧成火门一般的沈家院门，背后女儿的手催促地往前推。义?母发狠地闭上眼，湿布捂住口鼻，脚步虚软地加快冲过火门。
刚烧起?来的木门，果然一冲就过。
巷子里依旧热浪浓烟滚滚，但比起?四处起?火的庭院，灼烧逼人的火门，人总算喘得上气。
义?母虚弱地踩出几步，冲过隔火土堆，翻滚几下压灭身上乱窜的小火苗，倒在土堆边上。
“伢儿……”
身后却?没有人跟上来。
义?母脑子嗡一声，急切间不知何处而来的力?量，慌忙撑起?身子回望。
西边地上燃烧的火油缓缓往东流淌，流到哪处，火势就去哪处。大片火油早已流淌到了沈家门前。
方才义?母闭眼冲出的短短瞬间，是沈家门前的火油从聚集，燎烧，到爆燃的最后喘息时?机。一眨眼的片刻后，沈家院门处聚集的大片火油已经?烧成熊熊火海。
大片火海堵住了门。
应小满背着沈家娘子被堵在门里。
义?母惊惶大喊：“伢儿！”
*
应小满的喉咙火烧火燎的。呛多了浓烟，又薰到了眼睛，眼前四处冒金星。
她其实听得见义?母的喊声，朝门外的熊熊大火挥了挥手，也不知老娘能?不能?看得见。
但背着的沈娘子无知无觉地往下滑，她感觉背后重的很，摸索着搀扶时?不小心摸着边上一截燃烧的木头，烫着了手，失去支撑的沈娘子软软地往地上倒，她赶紧把人撑住。
烈火在她眼前燃烧。她并?不畏惧，撑着沈娘子，随时?准备伺机往外冲。只?脚下烫得很，浓烟又呛得厉害，快要站不住了。
巷子里似乎来了人，在和?义?母说话。
耳边全是噼啪作响的燃烧声和?时?不时?轰然作响的倒塌声，听不清楚外头说什么，只?听到义?母大喊：
“……沈家！沈家火门后头！”
有许多脚步声疾奔而来。
应小满眼前烟熏火燎，眼睛被浓烟刺激得几乎睁不开，但只?从热度和?眼前模糊的火焰形状就能?感觉得到，沈家门前一丈来高的熊熊火势明显小了下去。
有人往油火里泼洒湿泥和?夯土。
火势稍小，有人即刻冲入燃烧的火门，将火门后摇摇晃晃的应小满一把捞住。
她被火薰得滚烫的脸颊乍然碰着冰凉凉湿透的衣襟，那滋味比大夏天里吃一顿碎冰圆子还要舒爽，本能?地贴上去沾水气。
眼睛依旧火烧火燎地睁不开，感觉有人拿湿泥往她脸上身上堆，迅速堆灭身上几处小火苗，又以厚厚的湿泥涂抹她灼伤的手心。
有个似曾相识的嗓音在门外焦灼地喊，“郎君，地上火油四处流淌，切莫停留，快走。”
背后的沈娘子被人接过去，沉重的负担消失了。
有力?的手搀扶着她起?身，掂了掂分量，直接把人横抱起?来，她整张脸都贴在冰凉凉湿透的衣襟上。
“走。”熟悉的嗓音在头顶上方说。
四面八方灼烧热浪滚滚，许多声音在周围大声呼喊，她被抱着疾步冲出一段路，灼烧窒息感褪去，步速也减缓下去。
“娘跟着我们走。”应小满揉着刺痛的眼睛说。
其实来人冲入火门的第一时?间，她模糊的视野里看到一个人影轮廓，已经?猜出来人是谁。隋淼隔门喊了一嗓子“郎君”，她当时?便?笑了。
“你娘跟着我们走。”抱着她的郎君终于?开口说了个长句。果然是七郎。
眼睛薰得睁不开，应小满索性闭着眼，摸索着伸出手臂，环绕住郎君的脖颈肩膀，薰得滚烫的两边脸颊轮流地蹭他湿透的衣襟。
周围还是热，但呛人的浓烟开始渐渐减少。他们正在迅速离开火场中心。
“头发衣裳都是湿的。”应小满闭着眼摸了几下，咕哝：“你身上浇透水了。”
晏七郎的声音从头顶上方传来。刚才短短那声“走”里的紧迫消失，恢复了往日的从容。
“不止浇透了水。”他淡定和?她说笑，“还被个火海里逃生的小娘子，拿手上涂抹防烧伤的厚厚一层湿泥糊了满脖子。”
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“……”应小满急忙缩手。
指腹互相捻了捻，可不正是手心手背涂满了厚厚的湿泥。
平日总把自己打理得干净齐整的七郎，眼下衣裳头发湿透，脖子沾泥，不知道会是什么模样?。
她赶紧抬手拿衣袖摸索着四处擦一擦，“脖子擦干净了没有？”
晏七郎任凭她四处擦，擦得差不多了，才慢悠悠地回一句：“脖子上的泥擦去一层，又新糊了衣袖上的烟灰上去。”
应小满：“……”
扑哧，她的脸埋进湿漉漉的衣襟里，闷声笑起?来。
几句话功夫，周围灼人的热浪感也逐渐消退了，前方隐约传来人声。
耳边传来义?母的哽咽呼喊：“伢儿，我家伢儿出来了没……”
“娘，我好?好?的！”应小满抬高嗓音喊：“七郎冲进火门把我扶出来了。”
义?母激动的啜泣声传入耳朵，又哭又笑。
应小满的声音也早已哑了，但她就是忍不住地笑。
前方的人声越来越大，隐约能?听到阿织的哭喊。
小丫头尖利的哭喊掺和?着沈俊青时?断时?续的抽噎声，在夜风里传的远。这一大一小两个还蹲在巷口抱头痛哭。
他们离巷口围堵的人群已经?很近了。
应小满惊觉自己还被晏七郎抱在怀里，挣扎着下地。晏七郎拗不过她，改为半扶半抱：
“你眼睛被烟熏得看不清，无需勉强，我扶着你出去——”
几个脚步声匆匆忙忙走近。
火势惊动各方，顺天府尹半夜从家中赶来。在顺天府几名主事官员的簇拥下，急匆匆上前告罪：
“下官方才听闻晏少卿火场涉险，惊恐万状。所幸吉人天相！晏少卿临危决断，于?火海中勇救百姓。下官定要将晏少卿今夜的义?举写入奏表，上奏朝廷——”
几名通传急令的大理寺知事官也正好?回返。其中一名匆匆走近，站定在晏七郎面前回禀：
“晏少卿，卑职等已经?奉命急令全城各处望火楼救援，其中两处已经?赶来救火！还有两处即将赶来！”
已赶来的两处望火楼主事官员同时?大步上前，站定在晏七郎面前争相回禀：
“下官城东望火楼知事官，奉大理寺晏少卿命，携我处潜火兵八十八名赶来救火！”
“下官城西望火楼知事官，奉大理寺晏少卿命，携我处潜火兵百二十名赶来救火！”
晏七郎：“……”
应小满：“……”
晏七郎一个人捂不住那么多张嘴，犀利阻止的眼神才扫过面前一两个，四面八方都响起?“晏少卿”的呼唤。
“……”他哑然片刻，低头去看怀中半扶半抱着的小娘子。
才出火场，就被灌了满耳朵“大理寺晏少卿”的应小满僵硬地站在原地，半晌恍惚地说，“啊……？”
晏什么少卿？什么大理寺少卿？谁在七郎面前喊大理寺晏少卿？
啊？啊？！
第50章
深夜一场耸人听闻的泼油纵火大案,消息不胫而走，哄传京城各处街坊茶肆，甚至惊动了皇城里?的官家。
一场火灾陷进去十几条人命，受灾民户中还有三四户是有品阶的京官人家,顺天府慰劳的官员络绎不绝,顺天府尹亲自登门挨家慰问。
受灾第二天就紧急发下大批的赈济米粮,锅碗用具,暂住的帐篷，防暑防瘟疫的药丸。
做法事的僧人道士接连请来两三拨，烧成废墟的七举人巷两边,东边一排大和尚念经做法事，西边一排老?道?士打?醮做道?场。
应家人口少，只领到一顶牛皮帐篷，好在这顶帐子大得?很。
给应家拨的暂住地段也好,距离七举人巷不远处的一块朝南阴凉地,头顶一棵枝繁叶茂的白杨树,白天遮阳不热，晚上通风,走出百来步有一口水井。
顺天府负责安置赈济的主?事官员对应家态度殷勤,一天跑仨趟,此刻正在帐篷外和义母说话?：
“……各处安排得?可妥当？应夫人若有不满意的地方尽管直言,本官即刻安排……”
“哪里?哪里?,应夫人太过客气。应家和晏少卿交情深厚，本该多看顾些，呵呵……不敢有负晏少卿的嘱托,应该的，应该的……”
牛皮帐篷里?放两张木板床,靠木板床放一个矮几，矮几上放着一碟清洗干净的紫葡萄。
阿织的腮帮子塞得?鼓囊囊的，抓得?满手的葡萄，递给木床上坐着的应小满：“阿姐，你也吃。”
应小满心不在焉地吃葡萄。
葡萄便宜。这几天家里?天天吃。
家里?也只吃得?起葡萄了。
火场里?来回一趟，她侥幸只灼伤了手，腿脚无?事。火势扑灭之后，她和母亲回了一趟家，翻捡残余物品。
比起西边几户人家来说，应家屋宅未烧垮塌，房顶大梁好好地撑着，算是不幸中的大幸；
但大幸中的不幸，挂在正屋檐下放钱的小吊篮……烧了个干净。
家里?的纸交子都放在吊篮里?，十几贯面额的交子随火而去。
篮子里?两贯铜钱倒还在，连同竹篮子烧成一大团黑糊糊，要用的时候一文钱一文钱地往下抠。
家被烧了，羊肉铺当然出不了摊。
晏七郎派人接连来了许多趟，送钱送物件，应小满躲在帐子里?不见人。
晏家曾经给义母看诊的妙手郎中登门，应小满还躲着不见，被义母拉出帐子看了烟熏的眼睛和手上灼伤，只收下几包外敷药，其余送来的物件还是推拒没要。
如此三五天过去，应小满休养得?差不多了。
受灾后无?事可做，阿织小丫头坐不住，她索性?从那?一大团黑糊糊里?抠出百来个铜板，带着阿织出去街上转悠。
原打?算买些便宜的夏季时令鲜果子，给小馋猫甜个嘴儿。
路过五月里?曾经咬牙买过葡萄的同一家摊主?处时，她心里?一动，似乎有人跟她提起过，京城葡萄最近降价得?厉害……
应小满鼓起勇气过去问摊主?：“你家可有什么便宜鲜果子？越便宜越好，一贯钱一串的贵价西域紫晶葡萄不要。”
那?家摊主?乍见她这十几岁的小娘子，表情倒像是见着自家二十年没见的老?娘似地，老?泪纵横地抱出一筐紫葡萄，直接往她怀里?塞：
“终于?把小娘子你给等来了。小的从前糊涂，西域紫晶葡萄这等贡物，小的哪有本事私卖？都是胡乱瞎说，小的赔罪！这里?整筐都是城郊庄子自种的紫葡萄，便宜得?很，不敢收钱，小娘子整筐拿去吃！”
应小满：？
上街一趟，揣着百来个没花出去的铜板，莫名其妙拖着整筐摊主?白送的又大又甜的紫葡萄回来。
给受
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灾的左邻右舍挨家挨户送葡萄，还剩下半筐。
坐下来和阿织洗干净，两个人哐哐地吃。
又香又甜的紫葡萄也不能除尽耳边嗡嗡的烦恼之声。
帐子外头的顺天府官员还没走。一句句转弯抹角，和义母旁敲侧击：
“贵家小娘子和晏少卿似乎交情不浅呐……不不不，夫人太客气，晏少卿当夜将令爱抱出火场，许多人亲眼所?见，绝不会?错，哈哈哈……斗胆敢问一句，不知?是否好事将近……本官定当送上贺礼……”
滋一声轻响，应小满捏爆了手里?的紫葡萄。
汁水流了满手。
帐帘唰得?掀起，她对尴尬不知?如何应答的义母说：
“娘，别理他，进来帐子歇着！”
顺天府官员的笑声一停。
原本只是义母一个尴尬，现在成了两边面对面的尴尬。
随即两边尬笑着，一个客气赔罪，一个告辞离开。
义母尴尬的次数多了，人倒也习惯，回来帐子里?吃了几颗葡萄，总归舍不得?数落冲进火场救她的乖女儿，只委婉地劝她：“毕竟是个官儿。咱们平头百姓家的，客气点?总不会?错。”
又吃两颗葡萄，义母自己接下去说：“不过你两句话?把人顶走了也好。我越琢磨越感觉不对。他们嘴里?的晏少卿，晏少卿，说得?是七郎罢？怎么听他们说话?，像个很大的官儿？”
应小满没吱声，心想，管天下刑狱事的大理寺少卿，正四?品官儿。主?管京城治安的顺天府尹才七品！
正七品和正四?品别看只差五级，许多六七品的官儿一辈子都升不上五品官阶，正四?品的官儿能不大么。
但许多官儿口口声声称呼的“晏少卿”三个字，和七郎的脸牵扯在一处，顿时叫她一阵心浮气躁。
嘴里?嚼着的葡萄都不甜了。
“别提他。”她恼火地说。
又郑重地对阿织说，“以后七郎来，不许搭理他，不许给他掀帘子，更别跟他说话?。”
类似的话?，阿织听了没有十次也有八次，再没有头一回听说时啪嗒啪嗒掉眼泪的大反应，反倒继续淡定地吃葡萄。
“阿姐不许我跟七郎说话?，因为阿姐自己要跟七郎说话?吗？”
应小满反应很大地否认，“才没有！”
“哦。”
对着面前安然吃葡萄的阿织，应小满气得?不轻，扭头对义母抱怨，“你看，阿织都被七郎带坏了。”
义母慢腾腾地剥葡萄：“我说句公道?话?，伢儿，要不是七郎带人扛土扛泥扑灭了沈家门外一人多高的油火，又冲进火门把你背出来，你现今哪能安稳坐这儿骂他？你老?娘我哪能安稳坐在你对面吃葡萄？当夜我肯定一根白绫把自己吊死了！”
应小满不说话?了，自己也剥了个葡萄吃。
一个葡萄吃完，火气又上来：“但他骗我那?么久，把咱全家哄得?团团转！我天天在他面前骂狗官晏容时，狗官晏容时，他还经常跟着我骂两句……“
她憋着火气吃葡萄：“狗官晏容时，真的是一点?都没骂错他。心眼多，蔫儿坏！”
“确实心眼多。”义母赞同地边吃葡萄边说，“不过对你不坏。”
应小满：“……”
七郎不止把阿织带坏了，连老?娘都开始替他说话?……
提起七郎的事，义母也忍不住多嘴几句。
“你爹叫你进京报仇，仇人家里?当家主?事的那?个，当真就是七郎？你爹没弄错？你没弄错？”
“没弄错，就是他。”应小满抿了抿嘴唇，火气又往上翻腾。
“他一开始就知?道?我找的仇家就是他自己，跟我花言巧语地搪塞。”
义母闲不住，吃完葡萄便拿起针线修补衣裳，边修补边念叨：
“你上回说七郎今年二十四?岁？你爹从前在京城替他主?家做事的时候，也不知?七郎生出来没有。当事的人全入了土，倒叫你一个十来岁的小伢儿，千里?迢迢进京找二十来岁的七郎报仇。要我说，这事从头到尾，都是你爹老?糊涂！”
应小满：“……别数落爹。他老?人家在地下听了会?生气的。”
义母哼道?：“我哪句说错了？就算你爹夜里?从地下爬出来站面前，我当面还说这句，你爹老?糊涂！”
“……”
“七郎把你从火场里?背出来，不止救下你一命，也算是救了我一命。伢儿，你不止要听你爹的，还要听你老?娘的。就算你爹的主?家从前跟七郎家里?有深仇大恨，一命抵一命，七郎跟咱家的恩怨算扯平了，你别再寻他报仇。”
老?娘话?糙理不糙，应小满边吃葡萄边琢磨了半天，最后轻轻点?一下头：“嗯。”
义母的眉眼舒展开几分?。
伢儿的性?子自小跟了她爹，直肠直肚倔得?很。如今肯听劝，是再好不过的事。
找七郎寻仇的事既然作罢，义母另一处的心思又活络起来。
“我看你和七郎平日里?虽说吵吵闹闹的，但人走得?近了，免不了吵架，自家舌头还时常磕碰着牙齿呢。上回你带他回家吃荷叶鸡那?晚上，我眼瞧着，你们两个处得?不错。如今寻仇的事也搁下了，你看看七郎……”
不等义母说完，应小满一骨碌翻起身，从角落里?翻找片刻，取出一只火场里?抢出熏黑的铜香炉，放在朝南地上，往香炉里?插三支线香，点?燃了郑重拜上几拜。
“爹，你别生气。虽说一命抵一命，七郎……不，晏容时，他在火场里?救下我跟我娘，我不好再寻他报仇，但我不会?嫁给仇人的。爹，你安心地睡，别半夜从地下爬起来找我娘讨说法。”
义母哭笑不得?，无?奈里?又犯愁，抬手拍了她一下：“你个小伢儿，别拿你爹堵我的嘴。”
应小满拜了三拜起身：“我说真的。”
两人正掰扯间，帐篷外又传来一阵杂乱的脚步声。
几个汉子的嗓音沿路问过来：“应家在哪个帐篷？”
义母“咦”了声，停下话?头，刚要掀帘子应答，来人已?寻到了应家帐篷，砰一声，门前卸下两大包物件，高喊一声“我家主?人送些急用物件给应小娘子！”扬长而去。
应小满听着动静不对，掀帘子出来：“来得?什么人，送来什么东西？”
一包吃食，一包日用。吃食都是极精细的糕点?果子，精致盒子里?装十二色花样?，瞧着贵得?很。
日用物件包袱里?放了十贯钱，沉甸甸一大包。
义母打?开包袱，四?处翻了翻，怀疑地问：“又是七郎送的？但七郎之前几回遣人送东西来，都当面客客气气打?过招呼，不像今天扔下就走。”
“不是他送的。”应小满抿了抿唇，“他忙得?很。”
抬头看看才升上院墙的日头，她小声嘀咕：
“大理寺少卿，白天忙着
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审案，哪得?空在大早晨送物件。送东西不是午后就是晚上——他用饭时才得?空叫人送东西来。”
*
大理寺官衙深处。
审讯堂灯火通明。提审的犯人已?经讯问超过一日一夜。
堂上的几名审官同样?熬了一日一夜。
堂下的犯人，赫然是位身穿青色官袍的涉案官员。此刻盘膝坐着，闭眼一言不发，仿佛撬不开的蚌壳。
此人是大理寺低品阶官员，八品大理评事，姓卞，人称卞评事。
看卞评事的相貌，正是大理寺封住七举人巷口，第二度查抄周家时，负责在书房搜查书卷物证的青袍官员。
堂上的主?审官是大理寺丞，啪一声怒拍惊堂木，审讯堂里?嗡嗡地回响：
“咄！犯官卞评事，你好大的胆子！五日前，你随晏少卿前去七举人巷，查抄犯官周家罪证。你以官职之便，于?查抄时大作手脚，藏匿重要物证不报。当夜又伙同他人，泼油纵火，意图灭迹——你还不从实招来？！”
卞评事冷笑睁眼，开口道?：
“全是推测，毫无?证据。”
大理寺丞：“你和刑部主?管库仓的周主?簿素有私交。七举人巷几户邻居皆有人证，指认你时常登门周家做客，可有此事？”
“确实和周主?簿私下交好，确实有时登门做客。那?又如何？”
卞评事冷笑，“火灾当夜，我在自家睡觉，亦有众多人证可以证实。还是那?句话?，全是推测，毫无?证据。”
大理寺丞又重重一拍惊堂木，“你还狡辩！你既然和周主?簿交好，搜查周家当日，你按律应当主?动回避此桩案件。为何不主?动回避，反倒无?事人般去周家搜查？”
“呵呵，晏少卿命我跟随查案。主?官以重任托付，下官当然竭尽所?能，协助晏少卿办案。”
“呵呵，推到晏少卿身上，你就能狡辩得?了？明知?亲朋涉案而不回避不上报，故意参与审案，此为渎职。来人呐，把卞评事一身官袍扒下，上枷！”
审讯室一墙之隔的石室里?。
坐在黑漆云纹长案后的晏七郎，不，如今在大理寺官衙里?身穿正红四?品官袍，要称呼他为大理寺少卿，晏容时了——
翻了翻案头卷宗，起身踱到墙边，把墙角的传音铜管往左边转动半圈，体贴询问左边木栅栏里?关着的囚犯：“可听得?清楚？”
木栅栏里?关着的周胖子咧咧嘴：“下官听得?清楚。”
这间石室只有晏容时和周胖子两个。
周胖子听隔壁审讯内容，越听越感觉不对，壮起胆子发问：“敢问晏少卿，刚才大理寺丞提起‘泼油纵火，意图灭迹’，该不会?……烧着我家了罢？”
“烧着了。”晏容时轻描淡写道?：
“你家书房里?藏了什么好物件？你和卞评事的交情藏得?深，那?天去你家搜寻物证，正好点?了他同去。你这位好友白天里?登门搜寻一气，把你书房的闲书带走几箱笼，关键物证一件未寻到。当晚，你家书房就被人泼油纵火，意图灭迹——大好书房，连带里?头所?有物件陈设，全部化为灰烬。”
周胖子张大嘴巴听着，渐渐露出懊恼又肉疼的神?色，咬着牙没说话?。
“后悔了？”晏容时轻飘飘瞥他一眼。
“我看你家书房面积虽不大，里?头陈设件件古雅，精品颇多——花费了不少心力搜罗来的罢？被你这好友一把火给烧个干净。交友不慎哪。”
周胖子勉强笑了声：“晏少卿说笑。无?凭无?证，怎能说是卞评事做的。夏季天干物燥，书房灯油泼倒，走火也是寻常。”
晏容时也笑了笑，捂住铜管的手掌挪开，隔壁审讯室的声音又清晰传来。
官袍子扒去，审讯室里?动了刑。卞评事嗷嗷地叫唤，打?死不认账。
“当夜我在自己家中，诸多邻居都可为人证！我和周家纵火案毫无?关系！”
大理寺丞高声质问：“你若和周家纵火案毫无?关系，为何会?在搜查周家当时，趁晏少卿短暂离开周家的间隙，迅速去寻后院的周家娘子说话?？在场有两位人证亲眼看到，可以指认！”
“呵呵，周主?簿和我乃是多年好友，好友入狱，我寻周嫂子说两句慰问话?，有何不可？”
大理寺丞：“若只说了几句寻常的慰问话?，为何大理寺官兵查抄离开之后，周家娘子迅速抱着一个小包袱，面色惊惶，避开邻人，鬼鬼祟祟出门去，两个时辰后才回返？分?明是你教唆于?她，将关键罪证藏于?他处！”
卞评事显然大感意外，沉默了许久。
隔半晌才冷笑：“原来如此，你们出言诈我。所?谓周家娘子抱着一个包袱，鬼鬼祟祟出门去之事，都是你们捏造的言辞，并非事实。”
卞评事想通了其中关窍，大笑起来：“你们休想诈我！我只是好言安慰几句周家嫂子，周家嫂子为何要抱着包袱鬼鬼祟祟出门？她分?明好好待在家里?。周家被人泼油纵火，烧成一片平地，周家上下尽数死于?火中，与我何干？我和周家这场纵火毫无?干系！”
一墙之隔，晏容时再度以手掌堵住传音铜管。
“卞评事说，不是他做的。”他声线依旧和缓，不疾不徐和木栅栏里?脸色大变的周胖子说话?。
“当日发生的事实，正如卞评事推测得?那?般，周娘子根本没有出门。为何他如此笃定？只有他自己和周娘子知?晓了。”
“白日搜查中途，我有事短暂离开周家。”
“卞评事抓紧机会?，迅速去寻后院的周家娘子说话?。这件事有两名人证目睹。”
“等到大理寺众人离开之后，周家门户紧闭，静悄悄待到入夜，并无?任何人进出——就连平日总喜欢串门说话?的马夫和厨娘也未出门。”
“当夜，有人泼油纵火。你说得?很对，京城夏季确实天干物燥，火势熊熊，瞬间席卷周家各处……周家娘子，你家两个孩儿，后院奴婢，厨娘马夫，一个也未逃出来。一草一木，尽毁火中。”
“周家娘子抱着两个孩儿，倒在正屋烧毁的房梁下……收敛尸身时，我去看了。母子三个难以分?离，只得?葬在一处。”
和缓嗓音陈述事实，温声言语描绘惨状。
木栅栏里?的周胖子听着听着，人仿佛坠入冰窟，浑身发抖，牙齿咯咯作响，身子逐渐往下瘫软。
瘫倒在地上时，终于?抵不住放声哭嚎起来。
晏容时取过一枚早准备好的木塞子，塞住传音铜管。
无?需他再说什么。周胖子本就个脑子转得?快的精明人。隔墙传来的三言两句，卞评事中途不寻常的漫长沉默，已?经足够让他拼凑出事情的真正过程。
周胖子撕心裂肺地在石室里?哭吼大骂：
“卞大！无?耻小人，狼心狗肺！你明知?册子藏在书房墙后暗龛，你知?道?我夫人也知?情！你怕我夫人把墙后暗龛的册子供出来，哄我夫人拘着全家不出门，夜里?一把火
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，人证物证全毁！你好狠的心呐！”
晏容时坐回黑漆长案后，抬笔蘸墨，在空白的卷宗如数记录在案：
“关键证物书册，藏于?刑部主?事周显光家中书房墙后暗龛。”
“周显光供证，大理评事卞鸿书，素有私交，知?情涉案。或与周家纵火案相关。”
“……”
良久，石室里?的哭喊咒骂声告一段落，周胖子哭得?几乎倒气，奄奄地躺在木栅栏里?。
晏容时从黑漆长案后起身，将墨迹未干的供状摊开放在木栅栏前，递过笔墨，循循善诱：
“周家泼油纵火当夜，卞评事好好地睡在自家里?，动手的另有其人。就如他自己所?说，周家娘子已?死于?火中，当日他寻周娘子说了什么，再无?人证，难以定罪。”
“想不想卞评事和他背后暗藏的纵火主?事之人认罪伏法？”
“想不想给你枉死的夫人和两个孩儿报仇？”
“签字画押。本官定当将此案追查到底，还你周家个公道?。”
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