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第31章立冬(十一)
何流芳这等反贼连燕京都没去过,又如何识得什么金羽令,更不知道它到底是做什么使的,但单看那马背上的年轻男子头戴善翼冠,额上镶宝,一身赤色龙纹袍服,他便心下一紧,再回头,那位侯总督脸色几乎紫成了茄子。
“管你什么鸟令!弟兄们!与我杀出去!”
何流芳举刀大喊。
两千余反贼立时响应,叫嚣着朝铁甲军扑杀过去,马背上的姜变被将士们护到一旁,侯之敬见状,立即令亲兵提刀破开一条前路。
四名武官提气踩踏众人头顶,飞快掠至陆雨梧身前,刃光一闪,在几名侍者身上横擦几道,抵开他们的同时,一名武官一手探向陆雨梧的咽喉。
正是此时,陆青山一剑落来,那武官下意识地后仰一下,倏尔一枚银叶刺中他手背,他吃痛,瑟缩一下,细柳旋身过来,与陆青山一刀一剑,将他捅了个对穿。
“秋融!”
姜变翻身下马飞奔而来,见他肩上一片鲜血濡湿,“你怎么样?”
陆雨梧摇头,“先拿住侯之敬。”
“放心,这老小子跑不了。”
姜变盯住不远处被一帮亲兵护在混战堆里挤得灰头土脸的侯之敬,冷笑。
姜变这趟带来的兵加上从定水县赶过来的驻军也不过刚满三千,但他们到底都是经过训练的正经官兵,杀起这帮贼寇来简直是砍瓜切菜,他们风卷残云地收拾了这支花架子反贼队伍,剩下两百余侯之敬精挑细选用来保护自己安全的亲兵亦寡不敌众,只能束手就擒。
望火楼已被烧成了彻底的废墟,火灭了,呛人的烟味弥漫在这座安隆边界的小城中,地上死尸堆积,鲜血汩汩地流淌,冲刷地面。
姜变的亲随侍卫李酉亲自领着人将侯之敬仅剩的几十个亲兵按在刀口下,当着被五花大绑的侯之敬的面,将他们的脑袋齐齐往刃上一按,一提,顿时血流如注,数颗头颅滚落。
侯之敬脸色灰白,紧闭起眼。
“侯总督别闭眼啊,”姜变松开扶住陆雨梧臂弯的手,走上前去,“现在可还没到你该闭眼的时候。”
“殿下在此,要杀要剐,悉听尊便。”
侯之敬头发蓬乱,几乎是咬着牙从喉咙里发出艰涩的声音。
事到如今他还有什么好说呢?
抬起眼来再看陆雨梧,他衣襟沾血,发髻间的玉簪已不知掉在了哪儿,秋风鼓动他宽袖,他看起来那么文弱,却听他清如玉磬的声音落来:“侯总督,我亦给过你机会。”
侯之敬扯扯唇,不发一言。
这时,城门外有人骑马疾奔而来,细柳回头,只见那尧县巡检司使张用带着手底下的人赶了过来,才一入城门甬道,张用便从马背上下来,他满脸都是汗,只见姜变一身皇子袍服,他立即下跪拱手:“殿下!西边长岭河有五千兵马朝县城奔来!”
姜变一听,立即将手中的金羽令交给李酉,道:“去拦下他们!就说永西总督侯之敬勾结反贼犯上作乱,已被吾扣住,他们若敢轻举妄动,一律视为谋反,吾必以金羽令裁之!”
“是!”
李酉领了命,立即带人与那张巡检一同出城去。
大势已定,细柳紧绷的脊背略微一松,她双刀沾满了血,腰间银色的腰链也凝固着点滴血渍,见惊蛰脱力倒在地上喘息,她上前两步要扶,眼前却骤然一阵眩晕。
陆雨梧及时握住她的手腕,细柳似乎缓了一下才抬起脸来,他眼中似有一分关切:“你没事吧?”
细柳摇头,欲挣开他的手,却没挣脱,他不松,反而抬头唤:“修恒。”
姜变转过身来,猝不及防看见陆雨梧拉着那一身衣裳都快被血染透的姑娘的手,他怔愣了一下,定睛一看那姑娘手背上长长一条血口子还在往外渗血,他立即懂了,忙将自己怀里的巾子掏出来递给陆雨梧,还不忘道:“干净的。”
陆雨梧说了声多谢,为细柳包扎好伤口,“回去再上药。”
细柳收回手,“多谢。”
侯之敬已经被姜变拿住,那些从永西过来的五千兵马也就没了主心骨,他们听闻五皇子姜变在此,又见了可以调动全境兵马的金羽令,也就彻底偃旗息鼓,不敢造次。
姜变让李酉领着将士在城中清理尸体,还有那烧成黑炭的望火楼废墟,又让人去找那赵知县身边的刘师爷写个安抚百姓的布告,哪晓得那刘师爷让衙门大门板给压得人软趴趴的,拿支笔都哆哆嗦嗦,姜变只好让自己身边人代劳。
大约是被惊慌失措的百姓们挤断了胳膊,赵知县的左胳膊用一圈细布挂在脖子上,跪在素纱帘外,身边站着几个侍卫,他后背已被冷汗湿透,根本不敢去望帘内那位端坐在椅子上的五皇子殿下。
只听得茶碗盖儿轻响,帘内那道声音慢悠悠:“赵大人你这父母官做得好啊。”
这么轻飘飘的一句,
立时压垮了赵知县的一副脊骨,他几乎俯趴在地上,脑袋顶着地砖:“殿下!臣该死,臣知罪!但是,但是……”
“但是什么?”
姜变仍不紧不慢。
“臣实在是……没办法!”
赵知县抬起一张涕泗横流的脸来,悲声道:“今年反贼从永西过来之后,臣不是没有给上官送札子去说明实情,可上官说了,调兵用兵需安隆府与永西两方交涉,走完朝廷的章程才行,让我先按下此事。”
“可那些反贼自此盘踞罗宁山,再往后便是横行乡里,四处作恶,我又往定水县去了几封信,上官却依旧只说罗宁山反贼不敢攻尧县县城,令我暂且安抚百姓……”
“依你所言,永西总督侯之敬养寇一事,一切因果全在你的上官知府,而你全不知情?”姜变笑了一声,“赵大人,你前日命人往定水县送的札子是你那个师爷写的?他文采不错,在这小小尧县给你这个二百五润色一些马屁话实在是有些屈才了。”
赵知县脸色唰的一下白了,他身子瘫软,几乎整个人都趴在地上,“殿下!臣只是小官一个,实在无法违背上官啊!俗话说官大一级便能压死人呐!上官如何说,我便只能如何做,若我不听不做,少不得落个被人穿小鞋的下场,丢官事小,若是祸及全家……我又有何颜面去见省吃俭用将我抚养长大,又撑我十年寒窗的老父老母?”
赵知县哭道:“臣不过小小县官,真的是谁也开罪不起啊!”
“你是小官,”
帘内忽然有另一道如玉磬般的声音响起,隐透一分疲惫,“可在你之下又有多少小民?他们世代在此,一生都不见得会离开这里,因而举目所望,也非是远在燕京禁宫中的圣上,而只有你这位父母官。”
“你官场上难做?”
那声音再度落来,“私放康二一事,难道不是你赵大人与何流芳的生意?你不曾收过他的银子?你为贿赂上官私设杂税,刮得枣树村一村人年年忙到头来,亲手种的粮食吃不上一粒米,只能以山中蓬草为食。”
“你吃过蓬草吗赵大人?你知道那是什么滋味吗?”
“什么
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难做,”
那只瘦削修长的手掀开帘子,那换过了一身衣裳的陆公子以一双清淡的眸子看着他,“一县百姓之生死,都不过是你赵大人的生意。”
“我……”
赵知县嘴唇哆嗦,满头满背的冷汗,他几乎不敢正视陆雨梧。
“行了赵腾,你那师爷不愧是自你上任就跟在你身边的,你做了什么,没做什么,你忘了不要紧,他心里可有本账。”
端坐在椅子上的姜变开口道。
赵知县此时什么都明白了,他那师爷刘劝之定然是已经将什么都招了,什么该说的,不该说的,在这二位贵人面前,全都不是秘密了。
赵知县面如枯槁,呜呜地哭:“罪臣该死!”
“吾问你,”
姜变搁下茶碗,起身走到陆雨梧身边,他一双眼盯住赵知县:“谭应鹏谭将军在你尧县出事,你都知道些什么?”
“罪臣……”
赵知县仰面望见五皇子殿下那张神情肃穆的脸,“谭将军的死,罪臣实在不知内情!实在不知啊!”
“你不知道,”
姜变冷笑,“赵腾,你可真是一问三不知啊。”
“殿下明鉴!罪臣一向只遵上官的意思做事,个中秘辛,上官他又岂会告知于我?此次谭应鹏将军死在罪臣治下,我亦惶惶不敢慢怠,赶紧奏报上官,是他复我道,既已有疑犯,当立即结案奏报朝廷!”
赵知县带着哭腔:“谁知陆公子一心为那姑娘作证,罪臣,罪臣……”
“所以你就干脆一闭眼将这烫手的山芋扔给秋融,一来,你也不算得罪陆家,说不定还能攀附一二,就是那催促你立即结案移送燕京的上官,顾忌着陆家也不能对你发作,二来,死的是朝廷重臣,你这里结了案也不见得算数,到了燕京,还有大理寺复查,到那时,若这疑犯经不起大理寺的推敲,就是你的责任,但若是这案子到了陆家手里,怎么结,结不结得了,都与你没有太大的干系了,到时责任也不是你的责任……吾说得对不对?”
这一番话实在是剖心拆骨,只不过剖的是他赵知县的心,拆的是他赵知县的骨,赵知县浑身发抖,额头紧抵地面,大声哀呼:“罪臣知罪!”
“你放心,你那上官安隆知府吾已令人去定水县捉拿,你交代你知道的,他自然也要交代他知道的。”
“来人,摘去他乌纱帽,暂押牢中。”
姜变一抬手,两名侍卫立即上前将赵知县的官帽取下,抓住他两个臂膀拖他出去。
“求殿下宽恕!求殿下宽恕!”
赵知县哭爹喊娘的声音一直持续到月洞门外,方才渐渐隐去,姜变揉了揉额角,叹了口气:“秋融,若不出我所料,那安隆知府催促这赵腾结案,只怕是侯之敬那个老小子的意思。”
陆雨梧没说话,回头看了一眼床上,陆骧脸色惨白,之前摔断的腿还没好,今日又骑马摔到火堆里,烫伤了手臂。
陆青山才给陆骧上过药,又将陆骧使过的短火铳擦干净放回匣子里,那本是陆阁老给陆雨梧防身用的东西。
“你哪里来的金羽令?”
陆雨梧冷不丁地问道。
姜变说道:“哦,是那位花小姐给我的,她说是那细柳姑娘要她带给我的,也多亏了这金羽令,否则我还真调不来这么些人。”
“细柳?”
陆雨梧眼底浮出一丝惊诧。
“是啊,”
姜变说着,往窗外看去,外面天色竟已渐黑,“这一天下来真是乱得很,我还没有个机会问问你那位朋友金羽令为何会在她手里。”
对面房门紧闭,竟无一灯。
陆雨梧与姜变从房中出来,陆青山先行到对面廊上去敲门,却无人应,反倒是回廊尽头的那道门开了,花若丹端着一盆血水出来,脸色发白。
“花小姐。”
姜变与她目光相接,见她要行礼,便立即道:“快免了,不知那位惊蛰小兄弟伤势如何?”
“大夫说他伤重,清理伤口就用了两个时辰,如今还昏睡着。”
花若丹答道。
“细柳可在你那边?”
陆雨梧问她。
花若丹一怔,“我回来还不曾见过细柳先生。”
隔着一道门,他们的声音隐约落来细柳耳畔,室内昏黑一片,她听不清,眼皮沉重得厉害,她一身气力仿佛已经用尽了,连脑中都变得混沌。
“砰”的一声,似乎门开了。
有人掀起帘子,又有人捧灯而来,她勉力半抬眼皮,那橙黄的,茸茸的灯影铺来,她一瞬又嗅到那种隐隐的,细微的冰冷味道,它裹挟着她的感官,像一只手将她按进波涛汹涌的水中,水声滔滔,渔灯在一条乌篷船上胡乱摇晃。
呼吸一声比一声重。
陆雨梧循声看去,一片昏黑浓影里,那女子一身血衣未脱,连双刀都未收入鞘中,就那么躺在一张醉翁椅上。
他立即走上前去,陆青山扶灯跟上,灯火驱散阴影,那光落在她脸上的刹那就仿佛是流火燎过她的皮肤,她眼睫几乎一颤,喘息声重。
“细柳!”
陆雨梧忙唤。
她听不清,只觉潮湿的湖水涌来,灌入她的口鼻,和着那种冰冷的烟粉味猛烈地挤压她的心肺。
渔灯在晃。
一道声音在叹:“孩子,你谁也不要怪。”
那只手按着她,溺死她。
“细柳!”
陆雨梧见她脊骨绷紧,像被人扼住喉咙般用力喘息,脸色苍白竟有些发紫,她眼皮紧闭却不住地颤动,像是在本能地躲避着光线,陆雨梧看向陆青山手中的灯:“灭灯!”
陆青山立即吹熄了灯烛,花若丹见此,便道:“先生应该是喘症发作了,我这就去请大夫!”
“喘症?”
姜变立即让李酉他们开窗,秋风随着灯影月辉一道落入室内,他再看向那醉翁椅上的女子,面露惊异,“身患喘症,竟还能习得这一身武艺?”
不断晃动的渔灯灭了,可潮湿的湖水围困着细柳,那只手的主人说:“认命,就是你的命。”
细柳手指蜷缩一下。
窗外光影落来她侧脸,陆雨梧似乎看见她耳下那道疤痕有些微鼓,泛出一缕青紫的颜色,飞快掠入她颈间。
陆雨梧视线随之往下,见她颈侧青筋微鼓,他手指在她襟前蹭下来一点白色粉末,他凑到鼻间一嗅,冰冷的烟粉味,他立即想到今日侯之敬拿在手中的那只鼻烟壶。
他立即从她腰间搜出一个瓷瓶,瓶塞一打开,苦涩的药味袭来,他倒出来在掌中瞧了一眼,似乎正是他之前见她吃过的那种。
那道声音如冰刺一般一遍又一遍地戳刺她的耳心,水声挤压胸肺,天旋地转间,她想,凭什么?
“我命……”
她泛白的唇翕动,陆雨梧没有听清,他凑近的刹那,
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她的手却颤抖地摸向腰侧。
“我定。”
他听清了她口中的这两字,与此同时,一道寒光闪烁而来。
姜变脸色一变:“秋融!”
陆雨梧反应迅速,一把攥住细柳的手腕。
他掌心温热,不同于那只几乎要她将溺死的手的冰冷,她一瞬睁开眼,满腔严寒杀意骤然遭遇面前这一双点染春晖,犹带关切的眼。
她愣住。
一柄细柳刀薄光凛凛,就横在她与他之间,陆雨梧忽然伸手稳稳扶住微微晃动的椅背。
如同一个持桨的人倏尔稳住茫茫湖上那条随波乱晃的乌篷船,渔灯早就灭了,她发觉自己不在水里,在船上。
溶溶月辉在他身后,
他手指间捻着一颗乌黑药丸,对她说:“吃下去。”
第32章立冬(十二)
陆雨梧将丸药抵到细柳唇边,她几乎下意识地张口,吞咽,姜变见她手指松懈,任由陆雨梧将她手中的短刀拿走,他松了口气,对身边人道:“快去倒一杯热水来。”
李酉赶紧出门去取来热水,陆雨梧扶稳椅背,一手拿着杯子让细柳抿了几口水,回头见花若丹领着那位才给惊蛰看过伤的老大夫进门,他立即站直身体,站到一旁:“还请您老快给她看看。”
“怎么不点灯啊?”
老大夫怪道。
陆雨梧看了一眼椅子上的女子,她闭着双眼,也不知是醒着,还是睡了,他道:“可是于您有碍?”
“点吧。”
老大夫还未出声,却听那道沙哑的女声忽然落来。
陆雨梧看向她,她仍闭着眼,他转过脸:“青山。”
陆青山立即用火折子点燃一盏灯,捧来放在桌上,老大夫一边卷袖伸手去探细柳的脉,一边观看她的脸色。
花若丹用水浸湿了帕子再拧了拧,走到细柳面前来替她擦满额的冷汗,发觉她的脸色只余苍白,没有泛紫了。
“姑娘这药是好方子。”
老大夫查看了细柳随身的丸药,随后道:“只不过再好的药,也经不住你这么折腾自个儿的身子,这回应该就是这种烟粉味诱发了你喘症发作,如今你的喘症还算轻微,但若继续习武,只怕会加重啊。”
这些老生常谈的东西,细柳并非第一次听,她哑着嗓子:“多谢。”
“我这就去再开几副药。”
老大夫起身说。
陆青山将人领出去,细柳稍稍侧过脸,陆雨梧扶在椅背上的那只手背上疤痕未消,半露血痂斑驳的掌心,她想起白日里他攥在手中的那枚环佩,她忽然道:“你这手还真是多灾多难。”
她声音轻,没有任何气力,陆雨梧还是听清了,他转过头来,昏黄的一盏灯火照着她苍白而清臞的脸,他对上她的目光,笑了笑:“你好些了吗?”
细柳“嗯”了一声,她抬眸再看向那立在几步开外的姜变:“殿下有什么要问的?”
她先开门见山,姜变反倒愣了一下,但话都到这儿了,他笑了一声,若有所指:“吾只是想问问姑娘,金羽令为何会在你的手里?”
“我捡的。”
“……捡的?”
姜变挑眉,明明是轻飘飘两字,却透出一种无形的压迫。
“谭应鹏死的当日,官道茶棚,”
细柳看向陆雨梧,轻抬下颌,“他也在。”
姜变随之看向陆雨梧。
只见陆雨梧点点头,平淡道:“当日她与谭应鹏打过一架。”
“所以这金羽令原本在谭应鹏身上?”
姜变颔首,又倏尔一笑,“那谭应鹏可是出了名的功夫好,比起他兄长谭应鲲也毫不差劲……细柳姑娘你们谁赢了?”
“她赢了。”
正巧当日围观过那个场面的陆雨梧答道。
“那细柳姑娘武功可真是不俗……”
姜变颇为欣赏地点点头,但与她目光相对,他话锋一转,“可有一点吾很好奇,姑娘你为何会知晓吾的身份?”
“这很难猜吗?”
细柳神情冷淡。
“也是。”
姜变笑了一声,“多亏姑娘解吾燃眉之急,姑娘深明大义,也难怪秋融视你为友,你好好休息,吾便不打扰了。”
姜变说罢,再看向陆雨梧,道:“秋融,我先出去。”
陆雨梧点头,看着那李酉掀帘,跟随姜变走出去。
“青山,去要一些清粥。”
陆雨梧叮嘱道。
陆青山应了一声,走了出去。
“细柳先生,你既然醒了,那我便去看看惊蛰。”花若丹起身说道。
“多谢,”
细柳看着她,“你能回来。”
花若丹一怔,她随即道:“若丹——想信先生一次。”
她说罢,端着凉透的水盆走出去,夜风吹拂她耳边浅发,院中明灯,姜变已经走到月洞门那边,正不知与人在说什么。
花木扶疏间,花若丹静静地看。
姜变回过头,那女子在廊上,身影清瘦弱不胜衣,乌黑的发髻浑无一饰,他道:“花小姐,一道去用饭吗?惊蛰小兄弟那边,吾让李酉遣人照顾就是。”
檐下灯笼微晃,灯影也在花若丹头顶晃动,她将水盆放在廊椅上,走下石阶,在一片冷暖交织的光影里微微福身:“多谢殿下。”
她朝他走去。
尧县县城才经历过一场火与血的洗礼,城中正是人心惶惶的时候,侯之敬那五千兵马被姜变以金羽令按住,让他们从哪儿来回哪儿去。
在尧县休整了五日,姜变便要押着侯之敬与赵知县回京,但尧县的残局还未收拾干净,他便留下来几名亲随在此安抚乡里。
这日秋风又重,吹得枯叶纷飞,天色阴暗泛青,薄薄的日光落来人的身上都是冷的颜色。
乔四儿与线儿、大武、兴子他们三个站在城门口,惊蛰在马车里躺着,听乔四儿念叨着:“小爷爷你年纪小,骨头很快能长好,但你也别逞强啊,遇事你得多……”
“串子你很吵。”
惊蛰连掏耳朵的力气都没有。
乔四儿一下闭嘴了,不知道说什么好,惊蛰看他鼻青脸肿的,伤也都还没好,他抿了一下嘴,又收回目光,嘴贱得一如往常:“你看看你本来就长得一般,不好好养着当心变成丑八怪!”
“……”
乔四儿一把拉下车帘子,不想多言。
他转过身,见陆雨梧走过来,他立马绷紧脊背:“公子……”
“乔四。”
听见陆雨梧唤他,乔四儿不由抬起一双隐含希冀的眼,他不想再做一个串子了,不想在这小小的尧县里蹲在衙门口讨生活。
如果可以去燕京,如
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果可以去见识四方的话。
“这些时日多谢你了,你帮了我很多忙。”
陆雨梧和煦道。
乔四儿见陆青山递来银票,他眼中的光亮却黯下去,但他还是高高兴兴地接过来,低下脑袋说:“多谢公子,这都是乔四儿甘愿的。”
但银票接来,他捏了捏发现不对,将最底下的那封信件翻出来,上面的字他却一个也不识,他抬起头来:“公子,这是……”
陆雨梧眼底含笑:“你正名便是乔四?”
“算不得什么正名,我爹喊的,说好记。”
乔四儿如实说道。
陆雨梧点了点头,道:“我身边不缺侍者,不用你跟在我身边。”
他顿了一下,又说:“但我观你即便不识几个字,《大学》你亦能倒背如流,你记性好,又好学,若能正经识字读书,假以时日,我相信你必与今日大有不同。这封信是我写给我父亲的老师的,你带着它去桂平莲湖洞书院吧。”
乔四儿整个人都呆住了。
“公子,您……”
他嘴唇哆嗦,不敢置信般,“您是说我可以……”
陆雨梧伸手轻拍了拍他的肩:“你既无正名,那不如便取‘意诚’二字你看如何?到时你入莲湖洞书院也可有名陈上。”
“欲修其身者,先正其心;欲正其心者,先诚其意”,这是那日被陆雨梧拾捡起来的一片残句,放在今日,竟十分相宜。
乔四儿说不出一句话,他眼眶泛红,浸出泪来。
陆雨梧走到马车前,陆青山将马凳放下,陆雨梧踩上去,却听乔四儿道:“公子!”
秋风渐紧,吹着陆雨梧淡色的衣摆,他转过脸,只见乔四儿扑通一声跪下去,俯身磕头大唤:“乔意诚叩谢公子大恩!”
“你起来,不要跪。”
陆雨梧看着他道:“如有登临意,你自上青云。意诚,盼有朝一日,你我燕京再见。”
辘辘声响,乔四儿抬起头来,烟尘飞卷,他看着几架马车被一众扈从骑马相护渐远,线儿与大武、兴子三个扑过来:“四哥!四哥你要去桂平念书了!”
他们兴奋地抱着他大叫:“莲湖洞书院!听说那是天底下读书人都想去的地方!”
乔四儿被他们弄得眼泪鼻涕流个不停却在笑。
“四哥!我们也想跟着你出去!”
“是啊四哥!我们想出去!”
“都出去!”
乔四儿抱住他们:“咱们都出去!”
到今日离开尧县,细柳方才见到惊蛰,他们同乘一架马车,花若丹抱着阿秀,阿秀怀里抱着猫。
“你怎么样?”
细柳问他。
“放心死不了,”
惊蛰蔫蔫的,才吃过一副药,他昏昏欲睡地喃喃,“我还没报仇呢。”
细柳抬眸看向花若丹,她明显听见了,与细柳目光一接,她挪开视线:“年纪轻轻走上这条路,谁身上没个仇没个怨的,如我,亦如你们,先生放心,我自顾不暇,无心好奇。”
细柳却一怔。
她没说话,却将视线落回惊蛰脸上,他已经睡着了。
惊蛰不说,她都快忘了。
他敢刀口舔血,是因一桩杀父之仇要报。
不论是他,还是花若丹,他们都有仇,都有怨。
可她——有什么呢?
深秋渐尽,这一路少有落雨,故而没有在路上过多耽搁,他们走了一个来月,才路过永平县,却遇上了一场不大不小的雨。
官道边支了个茶棚,姜变干脆下令停车暂时休整。
秋雨滴滴答答的,花若丹见惊蛰端着茶碗不喝,只盯着那煮茶的老翁在看,她道:“你在看什么?”
惊蛰抬了抬下巴,“你记不记得上回?”
花若丹一下想起来尧县官道上那茶棚中放了迷药的茶,她一顿,不由看着自己面前的茶碗。
惊蛰扑哧一笑:“哈哈哈哈哈哈逗你的!小爷爷我上过一回当还能再着了道?喝你的吧,这茶就是苦了点儿,没加什么料!”
“惊蛰!”
花若丹发觉自己被捉弄,拿炒花生砸他。
细柳站在不远处观雨,闻声朝他们那处看了一眼,这一路上花若丹对她与惊蛰这两个伤者【看小说公众号:这本小说也太好看了】都多有照料,惊蛰也十分不好意思像以前那样对花若丹恶声恶气,倒也相处得还算融洽。
阿秀忽然从面前跑过,细柳见她奔入雨幕,便立即跟过去。
陆雨梧放下茶碗,与姜变道:“修恒,我去看看。”
他接来陆青山递的伞走如烟云雨幕,官道上却不见人,他立即走到道旁去,底下竟是一片田埂,阿秀与细柳的身影在底下影影绰绰。
他朝陆青山摇头,示意他不必跟,而后他顺着道旁小路,慢慢地走下去。
阿秀就蹲在田埂上,看田里收割过稻子的一簇簇残梗。
细柳听见雨打伞沿的脆响,她回头之际,一柄纸伞遮在她与阿秀头上,她看向陆雨梧,他已在伞外,雨珠拂在他脸颊。
“阿秀,你想阿婆了?”
陆雨梧轻声道。
阿秀转过脸来:“陆哥哥,你家里有田吗?”
陆雨梧点头,“有,但不在京城。”
“那在哪儿?”
陆雨梧摸了摸她的脑袋,“等你长大,我带你去。”
阿秀“嗯”了一声,又望向雨雾里的田野。
“细柳,你拿着。”
陆雨梧说着,将伞柄塞到她手中。
细柳看着他蹲下去,阿秀转过来,在他掌心放了几粒没收尽的稻米,他便捏了一颗来看。
“有什么好看的?”
细柳忽然道。
闻言,陆雨梧回头望她:“一粒是没什么好看,可若是千千万万的稻米黄熟呢?”
千千万万的稻米黄熟?
细柳微怔。
陆雨梧眺望田野,“细柳,我曾无所望,一度不知我该做些什么。”
“你不入仕?”
官宦之家的子孙没几个不入仕的,细柳不明白他的迷惘。
陆雨梧没有答,只是看向她,笑道:“若不是我带着你走错路,我还不知道世上原来还有蓬草那样的东西,百姓无以食,所以食之。”
他捧着那几粒稻米,双眸剔透如春露:“但若是有朝一日,稻米数之不尽,收之不完,是否天下便能少有饥馁?”
“那……可能吗?”
细柳看着他。
秋雨与浓雾交织,他乌浓的发髻沾了雨水,一身淡青衣袍也浸润水雾,他定定地看着她,说:“可以,只要我找到最好的稻种,只要我能找到更
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好的种植办法。”
细柳几乎以为自己听错,可是这少年神采清澈,却又令她不得不相信他所言一字不虚。
“我想让天下百姓都不再吃蓬草。”
雨声沙沙的,少年站起身来,声音清如玉磬。
细柳神光微动。
他知道自己是谁,他也知道自己要做什么,就像惊蛰知道自己的名字是惊蛰,知道自己入紫鳞山是为了报仇。
就像花若丹处心积虑一路行来,也是为了她父亲的冤案。
他们都知道自己的来处,也知道自己的去处。
“人,”
细柳看着他的背影,近乎迷茫的开口,“一定要知道自己的来处吗?”
他们都有来处,所以他们也有去处。
陆雨梧闻声回头,她清臞的面庞褪去了一分漠然,那双眼睛亮如寒星。
“重要的是你想不想,”
陆雨梧看着她道,“从心而已。”
从心。
细柳抚摸自己的心口。
“这趟回京,你我便要分道。”
陆雨梧不知她在想些什么,他将阿秀拉起来,“你放心,阿秀我一定会照顾好她,还有……”
他忽然顿了顿。
“什么?”
细柳神色莫名。
陆雨梧忽然从怀中取出来一枚银叶,那正是之前在尧县她承诺给他的那一枚,她抬眸:“这么快你就要用掉它?”
“嗯。”
陆雨梧递给她,“你从南州来,南州的许多事你比我清楚,而你又是江湖中人,比我自由,亦比我多些手段。”
细柳看他掌心未褪的疤痕,“你想请我帮你找人?姓周?”
陆雨梧点头:“是。”
秋雨如滴,拍打在伞沿,他的声音仿佛浸润潮湿的山雾:
“盈时。”
“周盈时。”
第33章小雪(一)
建弘十三年十月底,五皇子姜变押送永西总督侯之敬与尧县知县赵腾返京,一时朝野震动。
撷月殿中,几个宫人蹲着身子低头捡拾地上的碎瓷片,官窑新烧的这套石榴红茶具还没用个几天就已寿终正寝。
“糊涂!真是糊涂!”
二皇子姜寰一巴掌拍在桌上,宫人们噤若寒蝉。
常在姜寰身边服侍的太监立即挥手示意他们下去,几人如释重负,忙俯身退出殿外去,那太监这才小心翼翼地对姜寰道:“殿下,您可别气坏了身子,不值当的……”
“他堂堂一省总督!正二品大员!”
姜寰来回踱步,“不过是让他养的那伙贼寇背下杀谭应鹏的这口锅,刘吉你说他做什么亲自跑过去?如今倒好!让人生擒活捉,像个牲口一样被绑回京来!”
“听说……”
刘吉微躬着身子,道,“听说是陆阁老的长孙陆雨梧在尧县,所以侯总督他才会亲自过去。”
“陆雨梧?”
姜寰眉心拢紧两道痕,“陆证的长孙?”
“听闻这位陆家长孙体弱多病,自小养在京郊,深居简出,”刘吉说道,“殿下不知其名,也实属正常。”
姜寰脸色一沉:“吾还真是险些忘了,他侯之敬是陆证亲自点的一甲进士,当初他能坐上这永西一省总督的位子也是陆证一手提拔起来的……”
他冷笑:“这个侯之敬,既选了吾的路,却还念着他恩师的那点旧情,他可真是栽在这情分上了!”
“五弟如今在哪儿?”
姜寰看向刘吉。
刘吉低首,恭敬答道:“五皇子殿下与那位陆公子此时正在干元殿中。”
干元殿正是建弘皇帝的寝殿,今年年关一过建弘皇帝的身体便是每况愈下,他今年没有上过朝,各地的折子都直送内阁由首辅陆证处理,若有大事内阁裁决不下的,才会送入干元殿。
今日建弘皇帝的精神头似乎好些,他令人开一扇窗通一通这殿里的药气,披了一件白锦金线龙纹的外袍,靠坐在龙榻上:“太祖皇帝早有训诫,为官者最易权欲熏心,他们手里有了权力,对下,绞尽脑汁搜刮民脂民膏,对上,则想方设法将朝廷的银子变成他们的私产,朝廷若对他们太好,便会养出侯之敬这等为多吃饷银不惜养寇自重的奸臣。”
“变儿,你做得好啊。”
姜变垂首,将金羽令奉上:“父皇,此物乃是在谭应鹏将军身上发现的。”
那掌印太监曹凤声立时亲自来将姜变手中的金羽令捧到建弘皇帝面前,建弘皇帝松弛的眼皮微抬:“这金羽令是朕给他的,朕让他去西北,可他却不明不白的死在尧县。”
建弘皇帝的声音好似含混着浊音,却力重千钧:
“变儿,侯之敬你来审。”
姜变立即抬手行礼:“儿臣遵旨。”
此时曹风声一听建弘皇帝咳嗽了两声,他立即亲自去端来痰盂,建弘皇帝俯身猛咳,吐到痰盂里的痰中竟带有黑血。
曹凤声立时跪地:“陛下……”
姜变见此,面露忧色,俯身叩首:“父皇,儿臣请父皇保重龙体。”
建弘皇帝接来一方帕子擦了擦嘴边,又以清茶漱口,随即颇为厌恶地拧眉,“大伴,将这劳什子拿开。”
建弘皇帝颇有些洁癖,一直服侍着他的曹凤声最是清楚,赶紧将脏了的痰盂拿走,建弘皇帝眉头这才一松:“朕还要如何保重呢?今年的药吃得最多,也就这样了。”
才不过四十余岁的年纪,建弘皇帝却已经病得骨瘦如柴,虽是如此,但他抬起来那双眼睛却是锐利清明的:“大伴,让陆雨梧进来,朕也见见他。”
“是。”
曹凤声立即使唤了一名小太监到恭默室去将陆雨梧请来内殿中,殿中只有一张朱窗开着,光线昏暗,陆雨梧越往里走,则烛火愈明。
行至内殿,陆雨梧见姜变立在一侧,他走上前去一撩衣摆跪下行礼:“陆氏雨梧,拜见陛下。”
建弘皇帝靠着软枕,抬手:“近前来些。”
陆雨梧起身走近。
建弘皇帝打量着这个一身淡青圆领袍的少年,乍见他骨相清隽,一双眼澄明如水,气质温文纯然,建弘皇帝不由笑了一下,“你比变儿还小两岁吧?”
“是。”
陆雨梧颔首。
建弘皇帝看着他,忽然有些感怀:“朕十几岁时,宫中设明义堂,朕与先帝,也就是朕的皇兄在明义堂中读书,你祖父那时才三十余岁,朕还记得父皇说,陆证大才,可以为尔师,然后你祖父便做了朕与皇兄的老师。”
陆雨梧垂眸静听。
建弘皇帝接着道:“你表字是什么?”
陆雨梧答:“秋融。”
“你祖父取的吧?”
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建弘皇帝眼底噙着一分淡淡的笑意,“秋融,朕今日见你,足见老师教导有方,变儿此番在尧县所为,全靠你从旁襄助,朕该赏你。”
陆雨梧拱手道:“禀陛下,陆氏承蒙先帝与您厚爱,秋融怎敢再求赏赐?祖父以尽臣之本分为其任,秋融身为陆家长孙,虽无入仕之能,亦愿尽心以报君恩,如此足矣。”
建弘皇帝看他片刻,微微一笑:“秋融,你祖父将你教得很好,朕也是第一回赏你,你便不要推辞了。”
陆雨梧眼底神光微动,面上却未有什么波澜,他跪下去,垂眸看见自己腰间的那枚玉璜:
“谢陛下。”
日光薄薄的洒在燕京城中,这是整个大燕最繁华的地方,巷陌纵横交错,到处人影憧憧,一条浮金河横亘城中,商船来往,桥上叫卖,热闹非凡。
“还是燕京好啊!又大,好吃的又多!”
惊蛰一手抓着个肉包子,笑眯眯地咬了一大口,“细柳,咱们回紫鳞山之前先多买点吃的吧!紫鳞山上那些人一个个都清心寡欲的,做的饭也寡淡死了!”
细柳递给他一粒碎银子:“李记糖山楂。”
“行了,你回回就爱吃那玩意儿,”惊蛰瞧不上她手中那点小钱,“那才几个钱,我请你就是!你等着我啊!”
他飞快地跑走了。
浮金河的大拱桥下支着一个糖水摊子,细柳一脚勾来长凳坐下,要了一碗糯米圆子糖水,摊主糖水做得好,这会儿生意也不错,客人几乎满座。
不论贩夫走卒,还是穿襕衫的书生,天气一转凉,他们便都爱这一口,这会儿有人抬头睃了一眼河对面街上,“哎哎哎,你们快看!”
同桌的人抬头看去,只见对面穿着东厂袍服的一行人边走边清道,后头紧跟而来的则是一个骑在马背上,穿着蟒服的中年人,他脸上没有须子,浑身上下透着一股子阴柔,一看便是个太监。
他挺腰直背,目不斜视,身后一行人抬着御赐的绫罗绸缎与金银箱笼稳步前行。
“那不是东厂提督曹风声的那个干儿子曹小荣么?”
书生那桌有人认出他来,“他这是做什么去?”
“你们还不知道呢?”
另一个书生长得白净,穿着明显比他们要鲜亮些,他故作姿态,见同桌的人都引颈探问,他才笑了笑,说:“你们也知道我兄长如今在国子监,他今早跟我说,那永西总督侯之敬勾结反贼作乱骗饷,乃是五皇子殿下与陆阁老的长孙陆雨梧联手灭了那伙反贼,并将那侯之敬绳之以法。”
“那这么说来,那曹小荣是往陆家去送圣上的赏赐?”
身形微宽的书生一面往对面张望着,一面拢起眉头思索了一番,“可我怎么没听过陆阁老还有个长孙?”
那白净书生道:“你们才在京多久?我家就在京城,我记得我父兄在饭桌上提过,那位陆家长孙曾也是名满燕京的神童,几岁便能成诗着文,当今圣上都曾赞他心思神妙,只是后来听说他身子不好,早早地被送出燕京养病去了。”
“可惜是体弱,不然依这位陆公子的家世,还有他的才智,若是参加科举,定然前途无量啊。”
有人惋惜了一声。
“有什么可惜的?”
那白净书生道,“说不定人家那病如今已经好了呢?他啊,出生便在那等显赫之家,陆阁老仅有他这一个亲长孙,又怎会不替他铺好青云路呢?反倒是咱们,出路到底只能自己找啊……”
这话说得戳心,几个书生都开始为自个儿往后的仕途唉声叹气。
细柳静默地听着他们说话,一碗糖水也慢慢喝完,她抬起脸来,曹小荣一行人已渐远,道旁百姓还在不停地张望着圣上赐予陆家的荣耀。
“你们说那陆公子会参加科举么?”
那一桌书生还在讨论。
“官宦人家,怎么会不入仕呢?何况那可是陆家。”
有人说。
细柳听着,眼前却是昨日秋雨沙沙,打湿少年乌浓整齐的发髻,顺着他那白玉簪滴落,他牵着阿秀的手立在田埂上,眺望浓浓雨雾里的一片田野。
“我想让天下百姓不再吃蓬草。”
他的声音回响而来。
“细柳!”
惊蛰的声音猛地落来,细柳回神抬眸,只见这少年身上大包小包,嘴里还咬着一块糖,他将手里的油纸包递给她,“你的糖山楂。”
细柳接来,从腰间取出一粒碎银放在桌上,随后站起身:“我们走。”
午时天仍是阴的,陆雨梧从宫门出来坐上回府的马车,一路辘辘声响,他在车中端坐闭目养神,直至马车停稳,他方才睁开眼,掀帘出去。
七年来,陆雨梧没有回过陆府一次,老管家见了他还有些迟疑地唤了声:“小公子?”
“兴伯。”
陆雨梧却还认得他。
“哎,小公子快去花厅,阁老在等您呢。”
兴伯说着,忙将陆雨梧迎去花厅。
昨日下过雨,四方天井下,院子里的积水已被家仆扫尽,却还有些湿润,一株青松长在正中,颜色浓绿。
雕刻古朴纹饰的几扇门大开着,陆雨梧才一进院,抬眼只见一年逾花甲的老者穿一身墨绿道袍,背对他负手立在厅堂中,他头戴懒收网巾,簪玛瑙,发髻见白。
他侧影被厅中的灯笼朗照,如一道老而弥坚的山廓。
兴伯与陆青山等人默默地退出去,陆雨梧穿院入厅,一撩衣摆跪下去:
“秋融问祖父安。”
陆证昂首在看匾上“松竹长清”四字,闻声,片刻方才转过身来,他眼皮松弛,神光却清明,定定地看着跪在面前的这个少年。
忽然间,他扬手一巴掌狠狠打在陆雨梧的脸上:
“陆雨梧,你果真要我陆家再出一个小阁老不成?”
第34章小雪(二)
陆雨梧的脸颊几乎即刻浮起一片红痕,他眼睫微动,一言不发。
“阁老!”
陆骧一瘸一拐地进来,立即跪到陆证的面前,“禀阁老,公子是为了尧县的百姓才……”
“陆骧。”
陆雨梧打断他,“出去。”
“公子……”
陆骧还欲说些什么。
“出去。”
陆雨梧冷声。
陆骧抿紧嘴唇,不敢在陆证面前多说一句,起身拄拐,退出院外去。
厅堂内,陆雨梧挺直脊背,拱手道:“请祖父饶恕陆骧与青山他们,是我执意要往南州去,他们身为侍者自然不敢违背。”
陆证哂笑:“你在无我书斋七年,这些家奴是越发与你一条心了……你去南州,又是为了找周盈时是不是?”
“是。”
陆雨梧道。
陆证看着他,“七年了,你为何就是不肯相信她已经死了?
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你从小到大看似乖巧恭顺,可在这周盈时的事上你从来都不肯听我的,还有那郑鹜,我让你断了与他的联系,你也从来不听!”
“当年周家十三口人是我亲自收葬,盈时不在其中,我相信她还活着,”陆雨梧抬头望着陆证,“郑鹜是您当初亲自为我请的老师,一日为师,终身是师,我尊敬他。”
“你!”
陆证脸色微沉。
但他环视一眼屋中堆放的金银绫罗,那些都是曹小荣领着人送来的御赐之物,半晌,冷不丁道:“你以为这些赏赐是什么?”
他坐到椅子上,复而看向跪在不远处的陆雨梧,几乎心平气和:“外人只道咱们陆家深受皇恩,偌大一个陆氏家族,眼见这鲜花着锦,烈火烹油,好不风光繁茂。”
青灰暗淡的天色落来门内,庭内松枝雨露未干,风携寒意而来,吹动陆证墨绿的衣摆,他如入定老僧,深深地看着自己唯一的儿子所生下的这个亲生血脉,半晌才又道:“我之所以提拔侯之敬,是因为他人虽贪婪,却不乏有几分统兵灭贼的真本事,但这并不是最重要的,重要的是,他是我的门生,是与我一条道的人。”
“但他当初为了爬上永西总督这个位子,不惜与我背道,落得今日这步田地,终究是他咎由自取。”
陆证道:“这些年来,我为整顿吏治,推行‘修内令’,提拔了不少自己人,白?党也不是没有过参我的折子,你当这些圣上他没有看在眼里么?但这些年达塔人屡犯边境,使我大燕四海不宁,国库又快被军费拖垮,圣上需要以修内令安定边境是真,他倚重我也是真,所以才由着我任用门生,以修内令强军御敌……”
说着,陆证猛地咳嗽起来。
陆雨梧不由唤:“祖父……”
陆证摆了摆手,顺了顺气,才又接着道:“圣上体弱,故以我为重器,可秋融啊,须知器物就是器物,却不能是一棵树,不能枝叶蔓蔓,以至于遮蔽天日啊。”
“我陆家有今日乃是圣上天恩,他能给,亦能夺。”
陆雨梧岿然不动,垂着眼帘:“秋融知道。”
自父亲陆凊去世那一年,他便什么都知道,陆家很大,旁枝子孙繁茂,各有各的热闹,然而这座先帝御赐的陆府虽大,却像是聚不起来人气似的,父母先后离世,到头来只余他与祖父两人。
父亲少时在莲湖洞书院与周世叔做同窗,周世叔年约二十余岁便提名一甲,而父亲却从未参与科举,他依稀记得那一年茏园中,周世叔被提拔为庆元巡盐御史,父亲提杯祝酒,却说:“少钧,我真羡慕你。”
建弘皇帝可以放任陆证任用门人,以强硬手段推行修内令,修筑边事,以盐引换天下商人往西北运粮,发展边城贸易,缓解国库渐枯的窘况,因为陆证已经老了,他百年之后,所为门人朋党也都要另谋他路,但若陆家再出一个小阁老,便能继续将朝中那些门人后生拧成一股绳,到时候他们这些人为的是陆家,还是天家,瓜田李下,谁又能说得清呢?
今日建弘皇帝的赏赐,乃是他无声的警告。
陆雨梧看着自己腰间那枚昆仑玉璜,它曾在父亲身上压住他满腔抱负,看他莳花弄草,郁郁而终。
如今,它在他的身上,他却分毫不觉压得慌。
他俯身叩首:
“祖父教诲,秋融铭记在心,此生——绝不入仕。”
街上人来人往热闹极了,惊蛰身上挂满买来的东西,走在细柳身边,他嘴上说着要回紫鳞山,可真到了要回去的当口,他却又有些踌躇:“细柳,花若丹跟着五皇子走了,可咱们还没从她身上找到玉蟾,你说我们回去会不会……”
惊蛰有点苦恼,花若丹是活蹦乱跳地到京城了,可人跟着五皇子走了,玉蟾也不知道在哪儿,这趟回去恐怕要受罚。
“也许,”
细柳说道,“她身上根本就没有什么玉蟾。”
“你说啥?”
惊蛰面露惊诧。
“细柳先生,惊蛰。”
忽然间,这样一道声音落来。
惊蛰听着有点儿熟悉,他转头一看,只见几步开外的一架马车里,那花若丹掀开帘子,正瞧着他们。
随侍的竟是五皇子身边的李酉等人。
“干嘛?”
惊蛰走过去。
“你们这是要去哪儿?”花若丹才问出这话,又觉得不妥,于是她改口道,“先生,我的事还未完,还想请你们继续在我身边保护我,可以吗?”
细柳面上波澜不显,颔首:“自然。”
上了马车,惊蛰忙着放下大包小包的东西,而细柳与花若丹对坐着,秋风掀起帘子,细柳瞥了一眼外面:“你不入宫?”
花若丹抿唇一笑:“还不急。”
花若丹看着细柳那张清冷脱俗的面庞,马车辘辘行进,她忽而开口道:“我知道先生这一路是真心护我,但我想,即便是护我之人,也应该有一个一定要护我的理由,因为这本非江湖之事,亦不该有那么多的侠义心肠,不是么?”
此话一出,马车中寂静一片,唯余辘辘之声。
惊蛰不由盯住花若丹,一口苹果要咬不咬。
细柳扯唇,不可置否。
“无论如何,我该谢谢先生你,还有惊蛰,若不是你们,我还真没想过我可以活着来京城。”
花若丹拿起一块糕饼递给细柳。
细柳没说话,接了过来。
回京这段路上惊蛰已经不太会恶声恶气地跟花若丹讲话了,见她也递了一块糕饼给他,他便也接了。
马车上三人,各有各的心思。
李酉将他们带到一处别苑,此处有姜变的家将在守,细柳与惊蛰一如在尧县时那般,与花若丹住在一个院子。
惊蛰憋了好久的话,到了细柳房中将门一关,忙问,“细柳,你那会儿什么意思?她到底有没有玉蟾?”
细柳倒了一碗茶,抿了一口才道:“本来还不确定,但眼下看来,她身上是真的什么也没有,否则她一定会立即入宫。”
“你的意思是她在等人?”
惊蛰反应过来,“东西不在她身上,却在别人身上?那她今日是不装了啊,可她为什么还要咱们保护她?这别苑里这么多人呢。”
“也许只是习惯了不将鸡蛋放在同一个篮子里,她已是被选定的太子妃,可太子的人选如今还没定下来,她不会轻易下注,她可能在猜我们是二皇子的人。”
细柳喝完了茶,道:“入夜后,我先回紫鳞山一趟,你留在这里。”
紫麟山坐落在京郊隐秘之处,山中有蓊郁草木,亦有一条自悬崖倾泻而下的蟠龙瀑布,水下怪石嶙峋紫如密鳞,水声激荡,年年不息。
细柳过蟠龙瀑布,直入山中洞府,越往里走,视野便越是开阔,掏空了这山体修筑的一座中山殿静伏于前,洞中灯火长明,身着青白袍服的男男女女一见细柳,立即无声俯身。
“山主可在殿中?”
细柳问一人道。
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那人不出声,只恭谨地点头。
细柳上阶入殿,雕刻古朴纹饰的地砖隐约映出她的影子,她抬首一望,那女子鬓边赞了一支秋海棠,一身玄黑衫裙,或许是听见细柳越来越近的步履声,她回过头来,她分明已年近四十,却自有无双风韵,仿佛天生不会笑,因而眼角亦无细纹。
细柳走近玉阶,她则一步步从阶上下来。
“拜见山主。”
细柳拱手下跪。
紫鳞山主玉海棠在阶下站定,一双眸子在她身上漫不经心地睃巡:“你这趟出去,身上那个东西可有发作?”
“有过一次。”
细柳简短道。
玉海棠扯了扯唇,她几步走近细柳,忽而一巴掌打在细柳的脸上:“花若丹的画像到底是谁传入燕京的,你别以为可以瞒得了我。”
她嗓音冰冷:“你为何不按计划行事,为何不将花若丹送至永县?”
细柳苍白的脸颊浮出一片薄红,她平静道:“我若将她送去永县,她会死。”
“你可怜她?”
玉海棠哂笑。
“不是。”
玉海棠看着她:“那是因为什么?”
“不知道。”
“不知道?”
细柳抬起眼,对上她的审视:“下汀州的第一日,我在庆元巡盐御史府邸外转了一圈,忽然就想那么做了,您知道我的脑子已经坏了,我亦不知自己在做些什么。”
玉海棠眉眼间的冷戾骤然一滞。
她看着面前的细柳,竟一时无话。
她忽然背过身去,冷声道:
“你救了一个不该救的人,下去领罚。”
细柳起身,往中山殿外去。
“细柳。”
玉海棠忽然一唤,细柳回过头,只见玉海棠仍背对她,嗓音冷肃,不容置疑:
“燕京正值多事之秋,你离那陆雨梧远一点。”
第35章小雪(三)
细柳自沉蛟池中出来,见惊蛰等在崖边石道上,她走上前去:“不是让你在别苑待着?”
“山主找我回来问话……”
惊蛰才进紫鳞山几年,他一直有些惧怕山主,此刻看见细柳肩背上交错的鞭痕,他不由道:“细柳,你没事吧?”
“不碍事,”
细柳看着他道,“山主找你,可是问我的事?”
惊蛰抿了一下唇:“是,我已说了,事无钜细。”
细柳神情平淡地“嗯”了一声,道:“那你随我一道去见陈次辅,花若丹平安抵京,山主让我去给他一个说法。”
燕京城中正值宵禁,五城兵马司各司其职,领军巡夜。
城东一队巡逻的兵士方才路过一片街巷,两道影子如风一般掠过高檐,隐没在茫茫夜色里。
陈府是一座三进院,满庭被精心伺弄的草木错落有致,点缀疏灯,颇有几分古意,只是对于在京官员而言,无亭台水榭,假山顽石者则不成园致,如此三进小院,实在过分寒酸。
年逾五十的陈宗贤站在庭内那长方的鱼池前撒着鱼食,听见一阵细微的动静,他回过头,只见一紫衣女子与那十三四的少年不知何时已在不远处站定。
“恩公。”
惊蛰恭谨地唤了声。
陈宗贤看着他,眼底露出些许淡笑:“这趟是你第一回出去,感觉如何?”
“禀恩公,挺好的。”
除紫鳞山主外,陈宗贤是唯二令惊蛰变得无比规矩的那个人。
陈宗贤点点头,目光落去细柳身上,细柳上前一步,拱手道:“陈次辅。”
“我知道,”
陈宗贤将指间的鱼食一粒粒撒入鱼池,“花若丹的画像早入了宫,咱们之前的计划是行不通了,可左护法你是否应该给我个解释,你为何要护送她上京?”
“我以为,陈次辅您会想要玉蟾。”
细柳迎向他审视的目光。
“玉蟾我自然想要,”
陈宗贤的指腹碾碎鱼食,“可玉蟾呢?左护法你拿回来了么?”
“恩公,”
惊蛰忙道,“这件事其实不怪细柳,实在是那花若丹心思深沉,我们……”
“我的确没有拿到玉蟾。”
细柳出声打断惊蛰,她面无表情道:“难道事到如今,陈次辅还存有拉拢王进之心?”
锦鲤轻点水面,发出轻微水声,陈宗贤的目光倏尔从鱼池再度挪到细柳身上。
细柳继续说道:“我知道,那曹凤声的东厂能有今日,全因当初他与陆阁老联手斗倒了前任首辅赵籍,您之所以拉拢王进,是因为他与曹凤声不和。”
“你既然知道,为何还要悖逆我?”
陈宗贤乍听恩师赵籍的名讳,面色微沉,“朝廷中事岂是你能置喙的?她玉海棠到底是如何管教属下的?”
细柳垂首,“陈次辅息怒,我并非有意违背您的意思,而是那王进身为知鉴司使,为谋求私利而插手庆元盐政,即便他能杀了一个花砚,可纸终究包不住火,您今日保他,来日谁又会保您?”
陈宗贤眸色一深:“左护法这是何意?”
细柳抬起一张苍白清臞的脸来,目光与之一接,平静道:“都说花家有一枚价值连城的碧玉蟾蜍,里面藏着庆元盐政的秘密,可时至今日,谁又真正见过那碧玉蟾蜍?”
陈宗贤一听这话,眼底浮出一分异色:“你是说……”
细柳站直身体,说道,“陈次辅,我以为那王进就是一面四处漏风的破鼓,我们与其一回又一回地修补这面破鼓,倒还不如一开始便选那条更稳当的路。”
“一开始的路?”
陈宗贤看着她,“花若丹那父亲花砚身为庆元巡盐御史,家业不可谓不丰厚,我原本意在令你取代她入宫,将来你若做了太子妃,花家的家底便是太子的依仗,将来无论谁做太子,于我们而言也都算有利,可惜人算不如天算,那花若丹的画像偏偏传入了禁宫……这条路,难道不算堵死了?”
陈宗贤又说道:“在王进之前,知鉴司多年依附东厂阉贼为虎作伥,若不是那王进得了圣上赏识,又不屑与阉贼为伍,只怕知鉴司如今还是那阉贼的鹰犬爪牙!陆证为了争首辅的位子不惜勾结阉贼害我恩师,这朝野上下,如今有多少是他陆证的朋党,又有多少与那姓曹的阉贼你来我往暗通款曲?”
话至此处,他深吸一口气,“我如何不知那王进的秉性?可他至少硬得起腰杆子不肯与那阉贼为伍!我若不保他,岂非是让知鉴司再度落入陆证与那阉贼的手中?”
细柳冷静地听罢,才道:“我明白您的顾虑,但我以为如今虽是多事之秋,亦是谋事之时。”
多事之秋,谋事之时。
陈宗贤蓦地一顿,他将细柳审视一番,抬了抬下巴
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示意她说下去。
“那花若丹并非是一般的闺阁小姐,她自汀州到南州,看似苦无所依地找上我,又从南州到燕京这一路,她走的每一步无不深思熟虑,左右权衡,我以为她身上就是有玉蟾,也未必藏着庆元盐政的秘密,她既已经进京,不妨我们就先观望着,她若真有足以将王进拉下马的证据,那么您便也不必再想着拉他一把,这个时候,您还是独善其身的好。”
“我虽不能取代花若丹入宫为太子妃,但我与惊蛰一路护着她完好无损地来到燕京,与她也算结了一分善缘,如今明面上虽无说辞,但您却清楚那花若丹已然是板上钉钉的太子妃,虽说谁做太子并不是她可以决定的事,可她花家偌大的家业终归是未来太子的依仗,您觉得我们如今究竟是要与她为恶,还是为善?”
陈宗贤一怔,紧皱的眉头有一瞬微松,他自然知道花若丹早已是建弘皇帝内定的太子妃,否则他便不会要细柳去取玉蟾,继而取代花若丹入宫,他当初本也是存了个长远的心思,他想保下王进,亦想借由细柳这颗棋子在宫中辨明风向。
建弘皇帝如今已经病重,如何不算是多事之秋呢?这悬而未决的太子之位,只怕也要不了多久就要尘埃落定了。
陈宗贤的脸色不知不觉缓和了许多,他看着细柳:“那么依你看来,花若丹如今住在五皇子的别苑,是否……”
细柳道:“她只是暂住五皇子别苑,与五皇子并无过多交流。”
陈宗贤听罢,点了点头:“既然如此,那么你就在她身边多盯着点,事无钜细,我都要知道。”
细柳垂首:“是。”
夜不算深,陈宗贤想通了点事顿觉心里舒坦了不少,他和蔼地留惊蛰在府里吃夜宵,但其实应该也不是单纯的吃点夜宵那回事,大约还是想再问惊蛰点什么,细柳心里明白却什么也没说,独自出了陈府,避开巡夜的官兵回到紫鳞山上。
“左护法,老山主要见你。”
才到洞府口,一名青衫白裙的女弟子俯身说道。
他们这些人不是不会说话,而是山主玉海棠与老山主都喜静,他们习惯于进洞不说一字的规矩。
石壁燃灯,火光如簇,细柳入中山殿,又穿过一条昏黑甬道,眼前豁然见光,依山体内石壁而建的石像巨大,乃是人首龙身,龙尾处石质如紫如金,细密而分毫毕现。
细柳自龙尾底下的洞门而入,石像中别有洞天,内载书册万千,长长的幔帐如遮如掩,玉海棠侍立阶上,那一张长榻上,老山主佝偻着脊背,披着一件黑衣斗篷,一张脸隐在昏暗阴影里,时而咳嗽。
细柳在阶下站定,幔帐后那老山主端详着她,声音发哑:“细柳?”
“是她。”
玉海棠低声应道。
老山主“唔”了一声,意味深长:“真是许久不见了。”
玉海棠抿唇,见老山主仿佛只是随口一声,再不置一词,她便看向底下的细柳,问道:“见过他了?”
细柳应声:“是。”
玉海棠看向那位老山主,他在幔帐里一动不动,她便又问细柳道:“他都说了些什么?”
“他应该已经绝了要保王进的意思。”
细柳说着,抬起双眸,“还有,他似乎已经择出了一条路。”
玉海棠眉心一跳:“谁?”
细柳道:“二皇子姜寰。”
此话一出,洞中几乎一静,随后幔帐里传出来一阵隐约的,沙哑的低笑,玉海棠恭谨地朝幔帐里看去。
“……好啊,”
那老山主慢慢地笑,“都知道天要变,不管是下雨还是下雪,总是要变,连这老泥鳅也咬牙选了条道走。”
“海棠,”
他隔着帘子居高临下地看着石阶底下那道年轻女子的身影,冷不丁地道,“你说花家如今那份家业,有多少是那周家曾经没抄完的家底?”
玉海棠一下低头:“海棠……不知。”
又是周家。
细柳耳力敏锐,她面上不动声色,心中却不由想起怀中的那枚银叶,昨日田埂上,陆雨梧才以银叶相托,请她寻周家小姐。
她忽然觉得,自她下汀州之日始,周家便被人反覆提及。
“细柳,”
帘内的老山主唤她,“听闻五皇子要审侯之敬,到时你去听听,他们到底说了些什么。”
“是。”
细柳垂首。
老山主咳嗽几声,叹了口气:“树欲静而风不止啊。”
“事到如今,他们都在择道而行,那咱们如今也该择一条道走了,你下山去吧,届时自然有人告诉你该怎么做。”
出了龙像洞,细柳还没走进甬道,便听身后一道声音:“细柳。”
她转身只见几名女弟子提灯簇拥着玉海棠而来。
玉海棠走近,灯影照见细柳脸颊上那道绯红的掌印,她睨了身边的女弟子一眼,那女弟子立即将一只瓷瓶递给细柳。
玉海棠漠然道:“你既要走到人前去,便别在外头丢了紫鳞山的脸面,去吧。”
细柳没说话,只略微低首,随后转身往甬道里去。
天色转亮,清晨寒雾更甚,风浸得人骨头里泛冷,路上行人几乎都多添了衣裳,姜变才到别苑,便听李酉说陆雨梧过来了,他立即亲自将人迎到厅里。
“陆阁老果真是老当益壮,”
姜变没心思吃早饭,就盯着陆雨梧脸上的巴掌印看,“瞧这巴掌印,可见是用了大气力的。”
陆骧腿脚不便,陆雨梧不许他跟来,否则这会儿一定要不满姜变的幸灾乐祸。
此刻只有陆青山在旁,跟一座冰雕似的,动也不动。
“笑够了吗?”
陆雨梧有些无奈,“听说细柳与惊蛰跟随花小姐住在你的别苑,他们人呢?”
“我听家将说那对师姐弟昨夜出门还未归,你到底有什么要紧事找他们?”
姜变看着他笑:“你这巴掌印都没消呢,不在家好好待着,谁没事顶个印子出来乱跑……”
他话音未落,只听步履声近,下意识地转过头,只见细柳一身紫衣,身形纤瘦。
陆雨梧才想出声,却见她苍白的脸颊上赫然一道绯红的巴掌印。
她目不斜视地走过去。
“……”
“……”
第36章小雪(四)
“细柳。”
陆雨梧起身走出花厅,廊外一庭寒雾濛濛,掩映婆娑花木,细柳闻声停步回过头来,只见他一身鸦青圆领袍,白玉簪发,那样一张秀整的面庞上一道红印浅痕,实在令人瞩目。
细柳向来漠然的眼底浮出一丝异色。
陆雨梧几步走近:“你还好吗?”
细柳神情已恢复如常,她轻轻颔首,看着他脸上的印子:“你得了圣上嘉奖,怎么陆阁老却似乎并不高兴?”
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