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第321章
“将这视作我此生唯一的请求吧,猊下，请您收回成命。”
如果站在这里的是其他人，或许已经被他哀戚的神情打动了——然而摩根已经是四个孩子的母亲（而且实际上养育过更多）,见惯了男孩们耍赖扮可怜的伎俩,她的心坚若磐石：“很遗憾，兰斯洛特卿，无论实力还是资历，你都是这次任务最好的人选,更何况帕里斯公爵还钦点了你。”
“不能派艾斯翠德爵士去吗？”兰斯洛特面色惨淡地恳求道,“我相信以她的身手，杀死一只毒龙绝非难事。”
“艾斯翠德确实能做到，但她是铁卫队的统领，不会轻易离开我身边。”
“也许高文……”大概是慢了半拍才想起高文早已返回领地,他硬生生刹住了声音，“珀西瓦尔爵士,或者安迪爵士！他们都能胜任这份工作，我认为他们比我更值得这份荣耀。”
“卿就那么不想见到爱莲娜小姐吗？”
“……我绝非故意冒犯,猊下,但您难道就想见到埃莉诺夫人吗？”
闻言，她有些心虚地避开了对方幽怨的目光：“很不错的类比,但你还是得去，兰斯洛特卿。”
“如果我遭遇不测,请您在心里记住一切都是您的错。”
“兰斯洛特卿，我们都知道爱莲娜小姐是一位弱不禁风的贵族千金,身高只到你的肩膀,这辈子碰过最锋利的东西是黄油刀，若你心无动摇,她不可能对你做什么。”
兰斯洛特忧郁地看着她：“与您的智慧相比，埃莉诺夫人不过是一只愚笨的鹅，可您心里知道她能带给您多少伤害。”
这一次，摩根陷入了长久的沉默。
“出去，兰斯洛特卿。”
“是。”
送走了满心哀怨的骑士之花后，她才终于松了口气，放任自己的身体陷进椅子里。
萝西适时地为她续上了热牛奶：“您这几天似乎格外疲惫。”
“没办法，有太多事情要处理了。”她说，“而且你不必为我做这些，萝西，你是我的情报大臣，这些事情交给仆从们去做就好了。”
“我总是乐于侍奉您的。”她的情报大臣面露微笑，“就像我喜欢女仆的裙服一样。”
“话说回来，我的大臣们怎么样了？”
“依然分成两派。”萝西说，“目前看来，不赞成的占多数，尤其该阵营还有戈达德大人坐镇，您知道他是一位多么擅长说服别人的演说家。”
她说的是关于不列颠未来继承人的事情——哪怕是摩根本人，此前都未料到这件事竟然能引发如此大的争议。有半数以上的大臣不赞同她继续绵延子嗣，以戈达德·科兹莫·格林为首的大臣们希望她能维持永恒的统治，而不是在未来的某个时间点将权力托付给下一代。
“您知道我总是无条件服从您的要求。”萝西将神情中的闲适收敛起来，“但我多少也能理解戈达德等大臣们的心情，您与陛下都拥有近乎永恒的生命和青春永葆的肉体，为何您不愿成为这座岛屿永恒的女王？谁也不能确定这个尚不存在的孩子最后会变成怎样的人，依我之见，在您已有的四个孩子中，都难以找到能完全取代您的人选，我不认为到了第五个孩子就会降下奇迹。”
“我不想成为神，也不认为让神统治现世会有什么好结果。”摩根叹息一声，“这t个国家已经被那些超自然的存在折腾得够多了……坦诚说，即使是现在，我也不知道该如何处理星之内海与现世之间的关系。”
“说到星之内海……”萝西意有所指眨了眨眼睛，“比起尚不存在的继承人，我相信您身边还有更加迫在眉睫的麻烦。”
“两个毛头小子的幼稚竞赛可称不上是麻烦。”摩根取出羽毛笔沾了点墨，“顶多只是有点烦人罢了。”
“陛下毕竟是您的丈夫，许多事情只能温和处理。”萝西委婉道，“至于梅林大人……您难道不打算解决一下这件事吗？”
“比如说？”
“将他驱逐出卡美洛特？”话音刚落，连萝西自己都笑了，“看来我真是老了，连这种傻话都说得出来。”
“显然你现在对那句''这个国家已经被那些超自然的存在折腾得够多了''应该有了更深的体会。”摩根说，“当然，也不完全是你的错。即使以我来看，梦魔也是一种相当奇妙的生物——在外表上几乎跟人完全一样，而且数量稀少，没有形成自己的社群文化，反而时常混迹于人类社会，很容易让人忘记他们本质上是与我们不同的物种。”
严格意义上，人类甚至在梦魔的食物链上……只是梦魔对于“食用”的定义和人类不太一样。
“您和陛下也是异种与人类的混血，但都展现出了倾向人类侧的个性与行为，为何唯独梅林大人的本性会偏向神秘侧？”
“这一点我也不能妄下判断，不排除和生活环境有关，毕竟我和亚瑟都是在人类社群长大的。”她沉思片刻，“也可能和我们觉醒的血统有关。龙和人类的差别很大——就像我之前所说的，梦魔很容易让自己看起来像是人类社群的一员，而一条龙即使在人类的村镇或城市里住一百年，也不会让人误以为它是人类，所以人性和龙性是必须二选一的情况，即使是先王那样割舍了人性的超越者，仍会习惯性地遵循着人类社群的秩序。”
而传承妖精之血的家族就很容易诞生一些奇怪的人，例如容易爱上与自己容貌相似的兄弟姐妹的廷塔哲，以及完全复现了妖精逐乐与自私本性的卡宾森……这些话最终都消融在了摩根的叹息中，但通过沉默的视线交流，她确信萝西明白了她的言下之意。
“相较之下，妖精和梦魔本身就有和人类重合的部分，处于这种模棱两可的状态下，很容易让混血者认识不到自己的行为其实有悖于常理。”摩根继续道，“我们的宫廷魔术师心里可能还觉得自己挺像正常人的……哼，他作为梦魔或许活了很长时间，但作为人类还差得远呢。”
“这种错误认知也许是可以矫正的？”
“的确可以，最常见的方法是利用正负反馈进行行为修正训练，玛格丝当初就是通过这种训练成功把爱德温从家族耻辱的道路上拉回了正途。”
“但您不打算对梅林大人这么做。”萝西的语气很肯定。
“当然不——爱德温是我的外甥，如果盖亚想让我修正梅林的性格，它最好先付学费。”她拿起一份文件，“让亚瑟去烦恼这些吧，他的前半生太过顺遂，是时候该还债了。”
入夜后，摩根回到卧室，因为亚瑟近期都不在这里过夜——由于他之前出格的行为，摩根将他发配去了王储的房间，并得以抽出一些时间在睡前阅读上。
她先是将安赫卡的典籍重新看了一遍，尽管这是经过多次誊抄后的版本，而且被翻译成了与原典不同的语言，但蛾摩拉的点点滴滴仍然浮现在她的脑海中。读完了这些典籍后，摩根又开始阅读和迦太基建国女王狄多有关的记载，她从未见过狄多，但本能地感觉对方如果不是塔玛的后代，就是希兰的，这位女王治国很有蛾摩拉的风范，尤其是在银行的构建上。
话虽如此，她在爱情方面多少显得有点草
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率了……在阅读到《埃涅阿斯纪》时，摩根轻轻叹了口气。
一阵敲门声突然响起。
“王姐？”门外传来了试探的声音——亚瑟的声音，“您应该还没睡吧？我看见门缝下有烛光闪动。”
摩根并不意外他会来，事实上，这半个月对她而言也很煎熬，尤其当他们在工作中碰面的时候，丈夫那双如小狗般哀伤的眼神总是让她颇感压力……反过来说，他已经初步掌握了该如何利用那张漂亮的脸，迈出了作为坏男孩的第一步。
“进来吧。”
亚瑟轻声推开了门，举止有点局促，但笑起来时依然很柔和，那双绿眼睛有着某种无论何时都显得温情脉脉的魔力：“我听说您晚上没有进餐。”
“苦夏，没什么胃口。”其实是御前会议内部关于继承人的争论让她心烦意乱……戈达德是一位没什么自主立场，而且很会揣测她心意的大臣，这样的人一旦在某件事情上表现出了坚定的想法，往往会比其他人更加棘手。
“我从厨房拿了几块刚出炉的黄油面包，还有一些腌鱼和烟熏肉。”亚瑟说，“如果您后半夜感到饥饿，就不用等厨房升起炉火了。”
摩根点了点头：“谢谢。”
“另外……”亚瑟有些不自然地咳嗽一声，“如果您有注意到的话，我们已经很久没有在一张床上过夜了。”
“是啊，这是谁的错呢？”
“我。”说罢，他又飞快地补充了一句，“还有梅林——当然，他不重要，重要的是我不成熟的心态。从小到大，预言告诉了我应该成为王，梅林促成了我与您的婚姻，您告诉我不列颠需要真正的统一，我总是被动等待着他人的给予，这也许是我患得患失的真正原因，我所拥有的一切都来得太容易。”
他自我反省的样子让摩根想起了高文……虽然这种既视感在此时此刻多少显得有点奇怪，但她还是习惯性地拿出了循循善诱的口吻：“那么你以后打算如何改掉这种想法呢？”
“我想变得更主动，”他说，“而不是继续坐享其成一般地等待爱情降临到我身上。我想更多地了解您，我想知道您的经历，那些曾经出现在您的生命中的人和事物，那些梅林知道或不知道的，我都渴望知道。”
那种既视感霎时烟消云散了：“你确定要在这种时候提梅林的名字？”
“如果不用梅林，那我就只能用艾斯翠德卿了……但这样好像显得我有点太嚣张了，所以还是梅林吧。”
……这可真是有说服力的理由。
“《埃涅阿斯纪》？”他瞥了一眼书皮，“您似乎对诺斯特鲁姆海周边的文化一直很感兴趣。”
“退位后，我可能会坐船去那里看看。”也许还能帮艾斯翠德把那笔遗产取回来——可惜这个笑话已经过时了，加雷斯在出海时取回了那笔遗产，而且没有支付多少滞纳金，因为这笔遗产有王室担保，可以无期限地寄存于银行中。
除了一大笔钱外，里面还寄存了一枚雄狮勋章。
由此看来，艾斯翠德的祖辈应该知道蛾摩拉钢剑与雄狮勋章的渊源……然而那枚勋章背后的刻字是“乌利亚”，而非帕提。
艾斯翠德并没有因此气馁，反而认为这种遗憾其实是命运的启示，相信自己有生之年一定会完成先祖们未能完成的使命。
“我可以和您一起去吗？”
“你是我的丈夫，亚瑟，没必要小心翼翼地问这些。”她伸手捏了捏他的脸颊，“你当然可以跟我一起去，就像你今天晚上可以跟我睡在一张床上一样。”
他明显雀跃起来：“真的吗？”
“真的。”
亚瑟迟疑了一下，但最后还是凑过来吻了吻她，第一次还有点试探性的感觉，第二次就变成了有着他一贯风格的深吻，他的皮肤上残留着沐浴后的温热和湿气，还有一股有别于皂角的清新香气——用了点香水，显然她的男孩如今已经变成了超乎她想象的心机鬼，而他今晚可不只是打算在这张床上安睡到天明。
当肺叶里的最后一点空气也被这个漫长的吻耗尽后，摩根不得不气喘吁吁地推开了他：“如果你希望今晚你的计划能顺利进行到最后t，最好留给我一点吃饭的空挡。”
被戳中心思后，亚瑟有些不好意思地笑了笑，稍稍拉开距离，但那双小狗般的，充满期待的眼神始终催促着她。
摩根有些无奈，但也很难责怪他，只好低头将食物外包裹着羊皮揭开，她不讨厌腌鱼和烟熏肉——它们不是她最好的选择，但她吃过更糟糕的——但这一次它们散发出的咸腥和臭味让她的胃袋骤然紧缩。
她猛地推开亚瑟，几乎要踉跄着摔下床，好在亚瑟及时扶住了她的肩膀，她不受控制地干呕起来，但胃里空无一物，只能吐出一些酸苦的胆汁。
“王姐？！”亚瑟心惊胆战地问道，“您还好吗？”
摩根无法回答他，直到把自己的胃像拧毛巾一样拧干后，那种反胃感才渐渐减弱。她在亚瑟的帮助下躺回床上，感觉身体比以往任何时刻都要虚弱，面对丈夫不安的表情，她苦笑了一声。
“看来你今晚的计划要泡汤了。”
第322章
经历了几个月的煎熬,兰斯洛特终于得以结束任务返回卡美洛特。
他并未在这座城市生活多久，但阔别数月后，无论是白垩城高耸入云的城墙,还是街头巷尾热闹的叫卖,竟无一不勾起他的思乡之情——最重要的是，他终于从卡宾森家族的魔爪中逃出生天，可以自由呼吸这片广阔世界的新鲜空气了。
兰斯洛特骑马抵达狮心堡大门时，他的好几名同僚已经在那里等候多时,一见到他都表现得非常热情。
“好久不见,兰斯洛特爵士。”贝德维尔关切地问道，“路途遥远，你一定饿了吧？”
珀西瓦尔为他卸下了马鞍，安迪自然而然地接过缰绳,替他把马牵去馬廄，高文（他怎么在这儿？）则递给了他一个水壶,克鲁茨无事可做，只好用力拍了拍他的肩膀,试图用眼神鼓励他振作。
“加荷里斯和加雷斯还在赶回来的路上。”阿格规文说道,“由我代他们转达对您的关心，兰斯洛特爵士。”
如果是几个月以前,兰斯洛特一定会对同僚们的关心受宠若惊——虽然他不太相信加荷里斯会关心自己，加荷里斯不关心除他母亲以外的任何人——但一想到他们这么做背后的原因,他就只想在狮心堡后的歪脖子树上吊死自己，以免在余生见到任何他认识（或认识他）的人。
在逐一接受了同伴们的慰问后,兰斯洛特最后见到了凯,相比其他温柔体贴到让人毛骨悚然的同僚，对方看起来依然是老样子,这让他不禁松了口气。
“好久不见，凯爵士。”
“你的遭遇我已经听说了。”凯说，“我知道这样说不太好，但实话是听完后我忍不住笑了。”
贝德维尔连忙阻止他：“凯爵士！”
“别看这家伙现在一脸谴责的样子，他当时也笑了。”凯说，“就这样''噗哈——''一声把酒全部喷到了我身上。”
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“非、非常抱歉……”
“请相信我并非是想以自己的经历博取同情。”兰斯洛特十分无奈，“但看在……那件事的份上，您就不能嘴下留情吗？”
“好吧，如果你希望的话。”对方拍了拍他的肩膀，“伙计，人生就是这样，总能撞见不如意的事情，剩下的日子就凑合着过吧。”
……这家伙究竟是怎么顺利活到现在的？
虽然同僚们的关心让他倍感熨帖（大概？），但这只是今天最简单的部分。不列颠所有贵族女性犯下的罪行都在女王的管辖范围内，他还需要去书房向猊下汇报这件事。
由于女王尚在孕期，原先将政务搬去首相塔处理的计划暂时中止了，兰斯洛特对此表示遗憾，他原本还指望靠着那点爬楼梯的时间给自己一点缓冲的余地呢。
推门走进书房后，兰斯洛特第一次见到了怀孕时期的女王，对方依然美丽惊人，并且浑身散发出成熟女人的魅力——梅林的文笔到底还是差了一点，没能描绘出这种看似无形却关键至极的部分，而且许多细枝末节都可以证明他更喜欢年轻少女，梦魔果然是没有品味的生物。
“很高兴见到你平安归来，兰斯洛特卿。”猊下说，“当然，对于卿在卡宾森家族的不幸遭遇，我深表遗憾。”
他战战兢兢地答道：“非常感谢您的关心，但请您别再用那种奇怪的态度对待我了。”
“那么我们就直入正题吧。”猊下将羽毛笔插回墨水瓶里，“毫无疑问，爱莲娜小姐对你犯下的奸/淫罪行是法律不可容忍的，但作为案件的受害者，我还是想听一听你的意见。”
“……我请求您别用那两个字。”
猊下理解地点了点头：“通过你血液中提取出的爱之灵药成分，可以证明你并非自愿，这一证据在审判时对你有利。”
“请代我转达对梵妮学士的由衷感谢。”兰斯洛特试探性地问道，“但请容我多问一句，为什么您能如此及时地知道我……呃，被爱莲娜女士下药的事？这也是缄默的功劳吗？”
“不，是梅林的功劳。”猊下咳嗽了一声，“他认为你在那边一定会发生有趣的事情，所以一直在用''眼''观察情况。”
兰斯洛特感到不可置信：“梅林大人难道就没想过让我直接免受这种遭遇吗？”
“我也问过他同样的问题。”她说，“根据梅林本人的说法——客观而言，帕里斯公爵已经通过血魔法预知了你和爱莲娜会有一个孩子，那么这件事最后必然会发生，即使这一次成功阻止了爱莲娜，同样的事情日后仍会反复上演，既然不能确保你逃过人生中的每一次劫难，不如顺应命运让其自然发展。”
“我明白了，所以主观上的原因是？”
“他认为这件事情很有意思。”
他沉默了片刻：“如果我向梅林大人发起决斗请求，对您和陛下会产生什么损失吗？”
“无妨，只是别找什么偏僻的角落，如果我们没能亲眼看到那一幕，人生会留下不少遗憾。”这种用冷静的语气开玩笑的风格让兰斯洛特想起了加荷里斯——那孩子整天把自己的长兄当成假想敌，坚持自己才是最像母亲的那个，也许不无道理，“不过在此之前，还有一件事是你需要知道的。”
“请说。”
“爱莲娜怀孕了。”
兰斯洛特顿时感到一阵天旋地转，还没等他说什么，猊下便继续道：“考虑到她现在是孕妇，她身后的卡宾森家族，以及不列颠法律对于男性受到侵犯的情况有所欠缺——尤其在卿本人的身体健康并未受损的情况下，很难对她施以刑事上的处罚，所我建议卿可以通过民事上的赔偿获得一些补偿。”
他僵硬地回答：“我不需要任何补偿，也不需要公开审判，如果可以的话，我希望不会再与那位女士产生任何联系。”
“恐怕很难，不出意外的话，等到爱莲娜小姐生下孩子，卿就会因为各种胁迫——例如不立刻回到她身边就将孩子掐死之类的原因而被迫妥协，所以我想卿日后注定将永无宁日了。”
兰斯洛特心如死灰地看着她：“如果您当初愿意倾听我的请求，没把我派遣到卡宾森家族……”
“我不是正在全方面地为卿考虑解决方案吗？”即使是猊下，也难免尴尬地咳嗽了一声，“如果卿信赖廷塔哲的医疗教育水平，一旦爱莲娜试图以虐待孩子的理由迫使卿去见她，我就会以精神状态方面的原因剥夺她的抚养权，将孩子送往廷塔哲修道院长大，待孩子成人后，由其本人决定是否要继承卡宾森的姓氏。”
兰斯洛特并不想直面自己即将有一个孩子的事实，但不得不承认眼下没有比这更好的解决方案了。
离开女王的书房后，兰斯洛特独自回到房间，无论是回程时的舟车劳顿，还是爱莲娜和她腹中的孩子都让他感到身心俱疲。诚然，爱莲娜不仅长得美丽，而且出身高贵，但他对这样待字闺中的小姑娘实在是一点兴趣也没有，更别说对方的性格还……呃、有点奇怪了。
在他休整期间，又有不少同僚陆陆续续地来拜访他，无一不展现出了从未有过的温柔之态，就连对圆桌骑士从不抱好感的赛诺拉·阿什利都上门送了些慰问品。兰斯洛特真诚地感谢了每一个人，并真心希望他们别再来了。
正当他以为自己注定将会成为人们后半年茶余饭t后的谈资时，后半夜忽然发生了一件足以将他拉出泥潭的突发事件——女王要分娩了。
“这么快？”直到被贝德维尔催促着离开房间，兰斯洛特还有一种不太真实的感觉，“如果猊下没有提前生产，岂不是我离开前猊下就怀孕了？”
“准确地说，陛下是在您离开卡美洛特后一周左右告知我们这件事的，所以实际可能要更早一些。”珀西瓦尔有些同情地看着他，“您确实错过了不少重磅消息。”
“还有乐子。”凯补充道。
产房前，王正在不安地徘徊。
“怎么会比预产期提前那么多？”他有些焦躁地说道，“为什么里面一点声音也没有？王……她会不会出了什么事？”
“我解释过不止一次，陛下，这是因为房间里施了隔音的咒语。”他身旁的学士擦了擦额头上的汗，“另外，猊下是一位熟练的母亲，她知道该如何呼吸和使劲，虽然这一胎会比较困难，但她会坚持下来的。”
一旁和王同样焦虑的高文追问道：“为什么这一胎会比较困难？”
学士叹了口气：“这个问题我也解释过，是因为……”
“因为鹿的肚子里有一条龙。”梅林打断了他——如果不是兰斯洛特刚才亲眼看见他行色匆匆地赶过来，或许会以为他此刻不以为然的表情是真的，“都让开，我要进去。”
他看见王不悦地眯起了眼睛：“你为什么要进去？”
“因为大哥哥我不是第一次见到廷塔哲的女人不得不生条龙下来。”梅林的语气也比他记忆中尖刻得多，“还是说你也有经验想过来搭把手？没有就别挡路。”
“陛下和梅林对彼此的语气好诡异……”他悄悄对贝德维尔他们说道，“我离开期间，是发生了什么事故吗？”
“
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事故倒是没有。”凯答道，“倒是有不少狗血的故事。”
最后是阿格规文终止了这场剑拔弩张的对话：“陛下……请您顾全大局。”
亚瑟王只好让开了路，让梅林进入产房。门被推开时，女王的惨叫有一瞬间漏出了门缝，但很快又随着房门合上重新归于寂静，只有血的气味残留在走廊里。
王的脸色霎时苍白起来，神情中的惊惶压过了躁郁，他不再反复踱步，只是坐立不安地在产房前等待着结果。兰斯洛特追随他多年，知道他并非传闻中那样坚不可摧，但也是第一次看见他如此坐立不安。
高文和阿格规文也焦虑地交流着什么，兰斯洛特只听了个大概，大约是说哪怕是生双子的时候，情况也没有如此惊险。
时间一分一秒地过去了，天空已经从漆黑的夜幕转为了晨昏交际时的暗灰，兰斯洛特过去对这方面所知甚少，这次终于感受到了生育的艰辛，甚至连带着对怀有身孕的爱莲娜都多了一丝悲悯。
虽然王不再走来走去，但他散发出的负面情绪还是让周围的人感到心情沉重，以至于凯爵士好几次忍不住提议“要不我直接把你打晕吧”——听起来非常冒犯，不过兰斯洛特相信这是他最诚恳的关心。
“您和猊下有考虑过孩子的名字吗？”安迪尝试着缓和气氛，可能因为他是他们之中为数不多有育儿经验的人，此时他说的每一句话都显得极有分量。
闻言，王的表情稍微放松了些许：“如果是男孩就叫莫德雷德，如果是女孩就叫格蕾。”但这种放松也只持续了片刻，“抱歉，安迪卿，比起孩子，现在我只希望她平安无事……如果没有她的话，一切都变得毫无意义了。”
安迪似乎感同身受地拍了拍王的肩膀：“我明白，陛下。”
珀西瓦尔绞尽脑汁地安慰道：“艾斯翠德爵士也在产房里，她一定会守护好猊下的！”
“虽然我一直很信任她的能力。”凯回答，“但除了握住猊下的手给她加油鼓劲外，我不觉得她在这件事上能帮到什么忙……没帮倒忙就不错了。”
时间仍在缓慢流逝——直到黎明的第一缕光照进狮心堡，晨风轻柔地拂动窗帘的扣环时，他们终于听见门锁发出咔哒一声。
首先从门里走出来的是梅林，他的衣服看起来干干净净，但依然能闻到血的气味，从他神情中的疲惫来看，兰斯洛特猜产房里大概也发生了一些意料之外的情况。
他先是对高文和阿格规文说：“你们的母亲很好，母子平安。”
话音落下后，在场的所有人都松了口气，哪怕是先前与梅林气氛紧张的亚瑟王，此刻也露出了如释重负的笑容。
“进去看你们的小殿下吧。”梅林说，“不过他正在睡觉，所以别吵到他——烦人的小家伙，潘德拉贡积压了几代的臭脾气大概全部传给他了。”
第323章
“我们小时候也这么吵吗？”
“很吵。”阿格规文说,“但没有那么吵。”
“别这么说啊，阿格规文。”高文以一种他无法理解的慈爱表情注视着摇篮里的莫德雷德，“看看他多可爱呀~欢迎来到这个世界,我们的小王子。”
“我发誓。”加荷里斯说,“如果你再用这种恶心的腔调讲话，我就割开你的喉咙。”
“很遗憾，小弟弟，要论武艺还是我比较强。”高文朝他眨了眨眼睛,“这就是为什么母亲给了我星之圣剑的姐妹剑,而你在成人礼上只得到了一支羽毛笔。”
加荷里斯反唇相讥：“是吗？我倒觉得这是因为母亲认为我继承了她的智慧，而某些笨蛋如果没有点武艺傍身，真不知道该如何在这个世界上生存下去。”
“都住嘴。”阿格规文感到一阵头痛——或许是分开太久了，以至于他几乎忘记了他的兄弟们曾给他带来多少麻烦。
加雷斯趴在摇篮边上：“他的牙齿好锋利,是因为红龙之血吗？”
“也许是吧……另外，别用汤匙柄去戳弟弟的牙齿,加雷斯。”
“这是正确的习惯，阿格规文哥。”加雷斯谆谆教导,“如果你在埃及的沼泽里不用树枝探路的话,有很大的概率会被鳄鱼咬到。”
“这是你弟弟！”
“可他刚刚咬破了高文哥的手指。”
“也许龙就是喜欢这种筋道的大块肉。”
“别以为我听不出你的讽刺，加荷里斯。”高文不以为然,“只是一点小伤而已，过会儿就会愈合了。即使莫迪的牙齿很锋利,也是那种可爱的锋利。”
“可以，等这孩子举办成人礼的时候,我们就把你烤至七成熟,撒上牛至和百里香，放在银色的餐盘里端给他。”
阿格规文有些无奈：“加荷里斯……”
“诶？可我的坩埚没有那么大,装不下高文哥呢。”
“别认真去考虑这件事！”
这场兄弟间的唇枪舌剑最终以莫德雷德的困倦落下了帷幕。
加荷里斯虽然嘴上嫌弃这个新弟弟，但在离开房间前还是给他掖了掖被角。
“你一定要平安长大啊，莫德雷德。”阿格规文听见他低声说道，“你退下来的乳牙，将会成为我重要的研究材料。”
阿格规文决定假装自己没听见后面半句话。
告别了自己（让人头痛）的兄弟后，阿格规文便启程前往狮心堡大门迎接阿勒尔姑母。
“好久不见，阿格规文。”对方一如既往给了他一个亲热的拥抱，“猊下还好吗？我听说这次生产并不像以前那样顺利。”
“过程有些惊险，但结果是好的。”阿格规文回答，“据梅林所说，我的外祖母伊格琳夫人当年生陛下时也同样艰难，要生育与自己非同源的异种本就是一件辛苦的事情。”
闻言，阿勒尔姑母心有余悸地点了点头：“不过话说回来，这次又是一位小王子……看来猊下注定是得不到她想要的女儿了。”
也许是外祖母生孩子时提前把廷塔哲的女儿份额用完了：“即使后面有幸生下女儿，也不一定就是妖精之血的拥有者，外祖母也是在两个女儿之后才诞下了母亲。”
“说不定这就是命运的安排呢？将廷塔哲家族永恒地托付给它钟爱的妖精女王。”
“您也知道母亲，她最喜欢的事情就是与命运作抗争。”他说，“但母亲似乎也不打算将时间浪费在无止境的生育上，我猜她心里已经有想法了，只是打算等莫德雷德成长到脱离对母亲的依赖后再付诸实施。”
阿勒尔姑母看起来比他们上一次见面时瘦了t不少，一部分是因为船上的生活，另一部分是因为年龄与病痛。缺乏了脂肪的支撑，她的脸颊愈发下垂，法令纹也加深了，谈吐和举止依然很有活力，但笑容已经不若他记忆中那般嘹亮了。
米斯里尔家族的特殊才能是通过圣者的祝福觉醒的，而非血脉，所以不同于体内有稀薄妖精血统的玛格丝姨妈和埃莉诺姨妈，阿勒尔姑母的衰老速度与普通人无异。
国婚结束后，阿勒尔姑母在乘船前往欧洲大陆时患上了坏血症，虽然在经过漫长的治疗后终于痊
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愈了，但这次遭遇还是极大地损害了她的健康。探望完母亲后，她就会跟随高文一起返回葛尔，名义上是休养一段时间，但阿格规文猜她应该不会再离开不列颠了。
“生老病死本就是人之常情。”她本人对此倒是颇为乐观，“我对自己的一生已经很满足了，只希望弥留之际，我能再为猊下作最后一幅画。”
当他们抵达女王的书房时，碰巧同正从房门里出来的财务大臣戈达德打了个照面。
“阿勒尔夫人。”戈达德热情地对阿勒尔行了一个吻手礼，“没有您的活跃，再奢华的宴会也提不起大家的兴致。您打算在卡美洛特待多久？”
“一个多月。”阿勒尔姑母笑了起来，“我会和高文一起回去。”
“噢，葛尔，我们都想念它。明年夏季我也打算带家人们回葛尔避暑，卡美洛特虽然是天府之国，但我始终习惯不了南方的气候。”
几句寒暄后，戈达德主动表示：“我知道您这次回来还有其他事务要向猊下汇报，就不多挽留您了。”
目送阿勒尔姑母推门进屋后，阿格规文发现戈达德的目光落到了自己身上：“阿格规文大人，您接下来还有其他要务亟待处理吗？”
“还好。”
“如果您有空的话，不妨与我一起散会儿步吧。”
与戈达德相处并不是一件轻松的事情，但对方是他最初接触政务时的指导者，算是半个老师，阿格规文一直很尊敬他：“当然。”
路上，戈达德突然开口道：“昨夜梵妮学士匆忙赶往王储的房间，当时猊下也在房里，您知道这其中发生了什么吗？”
闻言，阿格规文愣了一下：“说来惭愧，我什至不知道梵妮学士昨夜去了王储的房间。”
“据说是因为猊下在哺乳时被小王子的牙齿划伤了。”对方低声道，“一出生便以母亲的鲜血哺育自己，这可真是不祥之兆。”
他心中同样对这个消息感到担忧，但没有表现出来：“哺乳期的女性被婴儿的牙齿划伤乳头并不是什么罕见的情况，戈达德大人。”
戈达德轻声笑了一下，似乎已经嗅出了他内心深处的不安：“但对猊下而言的确是罕见的事情，不是吗？”
不错，母亲身为妖精之血的正统觉醒者，普通的利器很难伤害到她的身体，但莫德雷德作为红龙，与她同样是高等级的神秘，双方的神秘性互相抵消后，一些过往不会显现的问题便会接二连三地出现。
“我知道您并不赞同莫德雷德的存在，但一切已成定局，也许您应该试着接受现状。”
“是吗？我可不这么认为。”戈达德话锋一转，“阿格规文大人，您读过柏拉图的《理想国》吗？”
阿格规文有点不理解话题为何突然转到了一本希腊哲学家写的书上，只能坦诚地摇了摇头。
“在《理想国》中，柏拉图描绘了一类令人心驰神往的贤明君主——不仅富有智慧，生活节制，宽宏大量且汇聚了各种美德，而且心性坚定，不畏惧任何艰险与挑战，最重要的是，尽管治下的城邦繁荣昌盛，君主本人却对权力没有过多的热情。在书中，柏拉图将这类君主称之为''贤人王''。”戈达德看着他，“当我复述这段话时，我们的脑海中也许都浮现出了同一个人的名字，阿格规文大人。”
阿格规文的确想起了母亲，但直觉告诉他这个时候不能继续顺着对方的话说下去。
“恐怕我难以领会您的意思。”
“您何必逃避我的话呢？”对方的目光似是洞察了一切，“曾几何时，我认为猊下距离''贤人王''的最后一点不足，便是她对王座的执念——命运的荒谬正在于此，使她真正成为人们理想中统治者的关键一步，恰恰是她意图放弃王座，将权力托付给下一代的决心。”
“我想母亲并没有自认为是理想的统治者，她……”
“您知道阿勒尔夫人此次回来是为了什么吗？仅仅是为了庆祝王储的诞生？”戈达德步步紧逼，“君士坦丁堡诞生了新的皇帝，名为卢修斯·希贝琉斯，他自称神祖罗穆路斯之后，并且持有魔剑弗洛伦特，立誓要重现罗马帝国的荣光——罗马啊罗马，仅仅是听到这个名字，就使多少国王心惊胆寒？老朽的巨人亦有震撼世界的威能，待他帝位稳固，必然要向西边进发。”
“若罗马意图再度入侵不列颠，母亲和陛下一定会阻止他的。”
“是啊，复兴旧都、改善民生、统一国家、击退外敌——猊下的才能无可置疑，可她耗费了毕生的心血，仅仅是为了将一个完美无缺的国家交付到一个好坏未知的年轻人手上？”他说，“反之，既然我们所生活的时代有幸诞生了这样的存在，我们又怎能不将国家永恒地置于她的掌中呢？”
即使对戈达德讲话极具煽动性的事实做好了准备，此刻阿格规文心中都难免产生了一丝动摇。
脑海中的最后一丝理智迫使他回答：“既然您相信母亲在任何事情上都能做出正确的判断，为何又不肯信任她在继承人上做出的决定？”
“这一点您确实驳倒我了。”戈达德难得露出一丝苦笑，“即使是我，也难以揣测猊下在这件事上的想法……但时间会证明一切的，阿格规文大人，莫德雷德殿下最终能否成长为猊下所期望的继承人，我们可以拭目以待。”
第324章
“夜深了,加拉哈德。”贝丝修女低声提醒他，“如果你的身体撑不住了，就回去休息罢。”
加拉哈德并不感到疲惫,虽然不知是何原因,他似乎天生比其他孩子更加精力充沛——但他同时也知道，在自己的同龄人中表现得太过异常只会让他人疏远自己，大多数年幼的学员在圣堂里待到九点就会回屋睡觉了，他决定等最后剩下两到三个孩子时再回去。
今晚是守灵夜——为了纪念于不久前去世的院长海泽尔·阿什利修女。加拉哈德与她并没有多少直接接触,但她那祖母般的宽厚和蔼,公正的处事态度，以及对家境贫苦的年轻学员的照顾，在整个修道院都是有口皆碑的。
尽管也不乏为了接触加荷里斯大人而故意作秀的人，但绝大多数人都是怀着最诚恳的心情留在圣堂里为海泽尔修女祷告的。
片刻过后,人群中忽然掀起了一阵骚动。
加拉哈德最初还没意识到发生了什么，只是习惯性地遵循人们的视线望去,一个披着深绿色斗篷的年轻女人走了进来——加拉哈德见过许多美丽的人，可对方的容貌还是有一瞬间让他的头脑陷入了空白,而这也仅仅是她身上最表层的东西,他不知该如何形容这种感觉，但当她微笑着向四周致意时,房间里的最后一丝躁动也在这个笑容下平息了。
她身边还跟着一个男孩，也有着翠色的眼睛和金色的头发（但颜色略深一些）,几乎是那位女士的缩小版。
加荷里斯大人快步走了过去，看见两人相仿的容貌,加拉哈德终于意识到这位客人正是不列颠的统治者,传说中的妖精女王摩根，那么不出意外的话,她右手牵着的男孩应该就是年幼的王储莫德雷德殿下。
女王与加荷里斯院长低声交谈了几句，加拉哈德小心翼翼地观察
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两人周围是否有某位他不太想见到的人，却无意中与女王身旁的莫德雷德殿下对上了视线。
对方的目光在他身上停留了几秒便挪开了，但加拉哈德莫名有一种感觉，他们很快就会正式见面的。
这种预感在几天后就得到了印证——两天后的清晨，他的老师亚尔林学士告诉他，女王想要见他一面。
能够近距离见到赫赫有名t的摩根女王，即使是一向冷静自持的加拉哈德也难免雀跃起来，但在正式启程前，他还是谨慎地问道：“除了猊下，还有其他来自王都的贵客吗？”
亚尔林学士似是看穿了他的忧虑：“很遗憾，兰斯洛特爵士并没有来，猊下回康沃尔时通常只会让艾斯翠德爵士或其他廷塔哲家族的骑士随行……但也不用太难过，加拉哈德，只要你在武艺上继续精进自己，迟早有机会成为圆桌骑士的一员，与你的父亲相聚。”
然而加拉哈德根本不想见到他所谓的父亲，更不想成为什么圆桌骑士：“感谢您的安慰，亚尔林老师，但我认为留在修道院也很好。”
闻言，亚尔林学士叹息一声，眼神中饱含怜爱：“你能想开就好，有什么烦恼千万不要憋在心里，记得吗？”
是啊，廷塔哲修道院才是他的家，修道院里的任何人都比兰斯洛特更像他的家人，亚尔林老师、贝丝修女、坤兰学士……甚至是加荷里斯大人，如果硬要在加荷里斯和兰斯洛特之间选一个，他宁可让前者当他的父亲。
加拉哈德本以为女王会在院长的办公室面见他，但亚尔林学士最后将他带到了修道院顶楼的天文台。他看见加荷里斯大人正在兴高采烈地与女王谈论着什么——不同于他记忆中恹恹的冷脸，他们的新晋院长此刻看起来有种孩子气的热忱，如果不是这对母子外表看起来年纪相仿，这一幕应该会相当温馨吧。
“亚尔林学士。”女王先是对老师颔首致意，然后将目光落到他身上，“加拉哈德，对吗？”
他忽然紧张起来：“是的，猊下。”
“时间过去得真快，上一次见到你的时候，你还是襁褓中的婴儿呢。”女王莞尔，朝他招了招手，“走近一点，加拉哈德，我想好好看一看你。”
他的意识仿佛从身体里被剥离了一样，每走一步都有种轻飘飘的不真切感，如果他的关节上再吊几根丝线，也许走路时还会发出咔哒咔哒的声响。
当女王牵住他的手时，这种不真切的感觉似乎愈演愈烈了：“好孩子，你在这里过得开心吗？”
“当、当然。”他差点咬到自己的舌头，真是丢人。
“是嘛，那就好。”她的笑容让他无暇去想任何事情，“在修道院里，你最喜欢什么课？”
“草药学……”
“草药学吗？很适合你。”女王说，“如果有朝一日你想在战场上建立功绩，它会在关键时刻帮上你不少忙。”
加荷里斯大人轻轻咳嗽一声：“母亲，请别忘了正事。”
“也是，那我们就直入话题吧。”女王的目光看向不远处，“到这里来，莫德雷德。”
直到此时，加拉哈德才发现原来王储殿下也在现场，他一直坐在天文台边缘的栏杆上，给几只鸽子喂玉米粒，游离于气氛之外。听到母亲的召唤，他闷闷不乐地抱怨道：“现在想起我来了？我还以为你只要有加荷里斯就够了呢。”
加荷里斯大人讥讽道：“你的知识储备不足以支撑你加入我与母亲的谈话是你自己的问题，如果你平日愿意多看点书，也不至于沦落到在角落里给鸽子当饲养员了，莫迪。”
“我才不要把时间浪费在看那几行小字上。”
“如果你希望把时间浪费在鸽子上，那你确实成功了。”
女王叹了口气：“都停下。”
于是大男孩和小男孩都闭上了嘴。
“这是我最年幼的孩子莫德雷德。”女王为他介绍道，“莫德雷德，这位是加拉哈德，在廷塔哲生活的这段时间里，我希望你们能够成为朋友。”
“我不需要朋友。”莫德雷德殿下回答。
女王对此充耳不闻：“如你所见，这孩子的脾气有点急躁，如果他有冒犯你的地方，正面回应即可，不必顾及他的身份，如果有什么解决不了的问题，随时都可以来找我。”
“我相信让加拉哈德带他参观修道院会是一个好的开始，母亲。”
“我不想参观什么该死的修道院！”
“不，你想。”加荷里斯大人冷酷地说道，“带着你的抱怨快点滚吧。”
“不许这样对自己的家人说话，加荷里斯。”
他们的院长撇了撇嘴，转移了目标：“带他去参观修道院，加拉哈德。”
加拉哈德隐约感觉自己接手了一件麻烦事，他下意识地看向身旁的亚尔林学士，想要寻求帮助，然而后者只给了他一个鼓励的微笑。
虽然他从昨夜开始就一直祈祷，只要别见到兰斯洛特爵士，让他干什么都行，但这代价未免也太大了。
“除了可以自由借阅书籍外，一部分学员还会通过翻译和誊抄赚些生活费。”告别女王之后，加拉哈德带着王储殿下来到了修道院的藏书室，“如果您感兴趣的话，这里有一部分藏书是女王亲自翻译的……”
“我知道。”莫德雷德殿下皱起了脸，“当然啦，除了我谁都读过母亲翻译的书。阿格规文读过，加荷里斯和加雷斯读过、桂妮薇尔读过……甚至连高文也读过，虽然不见得读懂了，但光是看到他那张得意洋洋的脸就让人不爽。”
加拉哈德想了想：“亚瑟陛下可能也没读过，考虑到他从未来过康沃尔。”
“这话倒是教人舒服多了。”莫德雷德说，“你还挺会说话的嘛，明明长了一张苦闷的脸。”
“……这算是称赞吗？”
“怎么可能？就是单纯的陈述罢了。”王储殿下扫视四周，“真是死气沉沉的地方啊，不过一想到这里是加荷里斯最喜欢待的地方，倒也不值得奇怪了。”
他很想为加荷里斯辩护——虽然加荷里斯大人天性冷漠，言语刻薄，教学水平也糟糕得令人发指，但只要认真寻找，他还是有许多优点的——但一想到对方是亲兄弟，而自己只是一个外人，似乎没什么评头论足的资格，加拉哈德最终还是保持了沉默。
“我累了。”莫德雷德突然开口。
“……我们才参观了一个地方，殿下。”
“我不管，反正我累了。”莫德雷德坚持道，“你的房间在哪里？”
不管对方是不是真的累了，加拉哈德都感觉带对方去自己的寝室是一件观感很奇怪的事情：“那只是一间陋室，床和枕头都称不上舒适，如果您累了的话，不如我护送您回去休息吧。”
“首先，我不需要任何人护送。”对方回答，“其次，带我去你的房间，别让我说第三次。”
加拉哈德只好带他去自己的寝室，并暗自祈祷不会有什么奇怪的事情发生。
走进他的房间后，莫德雷德殿下评价道：“确实有够破的。”他扭头看向他，“我听说你是兰斯洛特爵士和帕里斯公爵之女爱莲娜的孩子
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，对吧？”
听到他的话，加拉哈德的内心有些许动摇，但也只是片刻，自他有记忆以来，就从未见过自己的亲生父母，自然也就谈不上爱与憎：“我是廷塔哲修道院的孩子，仅此而已。”
对方显得不以为然：“你母亲应该还活着吧？”
“也许如此。”
“很好。”莫德雷德用拳头捶了一下他的肩膀，低声威胁道，“记得去找你自己的母亲，不要偷别人的。”
第325章
作为梦魔,时间的流逝对梅林而言就像风拂过脸颊一样稀松平常——即便如此，当修道院的门卫毕恭毕敬地表示他可以通过后，梅林依然真切地感受到了世事的变迁。
二十多年的时光终究还是改变了许多事情,就连廷塔哲与潘德拉贡之间看似永无休止的宿怨,都随着康沃尔的兴盛和摩根的登基渐渐淡去，逐渐成为了那些风中残烛的老人们对于往昔的追忆。
自康沃尔的经济复兴后，摩根就对这座古老的修道院进行了大刀阔斧的翻修。重新规划了修道院的内部布局，扩建了学员们的宿舍,建立了一栋专门用于进行炼金术和草药学研究的塔楼和一间用于培育材料的温室,并且加盖了仓库，一些老旧的房舍也在日后得到了修缮，几乎没有任何梅林记忆中的影子。
一路上有许多不认识他的年轻学员频频偷看他，与他目光交汇后,有些羞涩地躲开了，有些则礼貌地向他颔首致意——上一次来到这里的时候,他连廷塔哲修道院的大门都进不去，如今却成为了他人表示友善的对象。
然而这种安宁和谐的氛围并没有持续太久t,在中央广场,他不巧与莫德雷德狭路相逢，对方身边还带着一个他不认识的小跟班。
一见到他,莫德雷德就像被踩到尾巴的猫一样焦躁起来：“你来干什么？”
“别那么紧张嘛，小殿下。”他笑眯眯地回答,“如果不是收到了小公主的急召，大哥哥我也不是很想见到你呢。”
坦诚说,梅林本以为这条脾气暴躁的小红龙不出三日就会闹着要回卡美洛特,很难想象他居然已经在这里安分地生活了一周。
“我警告过你很多次，梅林,不许那样称呼我的母亲！”
“而大哥哥也回答过很多次，你还不到有能力威胁别人的年纪，小殿下，等你长得和你父亲一样高的时候再亮爪子吧。”
听到他的话，莫德雷德不出意外地把手按在了剑柄上——真是学不乖，明明每次拔剑都会被他轻而易举地挑飞，这孩子显然没有继承他母亲的智慧，可能还比不上他的父亲。
“请别这样，莫德雷德殿下。”小跟班冷静地劝阻道，他的长相让梅林感到熟悉，但一时又想不起来在哪里见过这张脸，“猊下肯定不希望在修道院里发生械斗。”
“别对我指手画脚的！”莫德雷德冲他发脾气，“别以为有母亲撑腰，你就能以我的朋友自居了，加拉哈德，我说过我不需要朋友。”
“是的，我确信您说过不止一次。”加拉哈德回答，“而我方才也没有说''我想成为您的朋友，殿下''，我说的是''猊下不会希望您在修道院里掀起械斗''。”
原来他就是加拉哈德——男孩的长相糅合了兰斯洛特和爱莲娜的优点，而且身姿挺拔，举止沉稳，难怪预言说“高贵之豹将于此诞下雄狮”，不过可能是从小在修道院长大的缘故，他身上有一股远离世俗的修士气质，让人很难第一时间联想到他的父母。
梅林对于这对父子重聚后的场面很感兴趣，可惜看热闹并非他这次赶到修道院的主要原因。在三言两语打发了小红龙（或者说把他气走）后，他继续前往修道院西翼的塔楼。
虽然很好奇摩根这次急着找他过来究竟是为了什么，但不幸的是，修道院的炼金塔楼是为数不多保留了廷塔哲家族对他的“恶意”的地方，最早的一批炼金术学者在塔楼建造时特意将其设计成了一座魔术工房，专门用于隔绝千里眼的窥视。
摩根在塔楼的顶层等待着他，当梅林推门进屋时，他的女孩坐在窗边，任由晨曦将她照得闪闪发光。他正思考该如何抛出那个玩笑，却发现她苍白的面色并非源于光照，而是疲惫与憔悴。
“许久不见，梅林。”摩根低声道。
她言语中的哀愁熄灭了梅林最后一点想要开玩笑的心情，他走近她，难得拿出了小心翼翼的口吻：“发生什么事了？”
闻言，摩根深吸了一口气：“很难用言语表述……恐怕你得亲自跟我走一趟才行。”
她带他来到了走廊最深处的房间——那是摩根在塔楼的卧室，为了避免她沉迷于研究而忘记了时间，半夜不得不摸黑走完六层旋转楼梯。
房间里坐着一个小女孩，看起来约莫七、八岁，外貌几乎与年幼时的摩根一模一样，只是发色稍有差别。亚瑟和莫德雷德都是明显的金发，摩根是夹杂在金色和银色之间的浅金，眼前的女孩则是彻彻底底的银发，而这种微小的差异似乎抽走了她身上的最后一丝生气，如果不是她还在眨眼和呼吸（尽管频率也低得可怕），梅林或许会误以为那是按照摩根外形制作的人偶。
“我……”摩根艰难地说道，“这是我用炼金术制造的孩子，名叫格蕾。”
得知女孩是用炼金术制作的人造人，梅林反而松了口气：“格蕾？你当初决定给女儿起的名字？”
“她就是我的女儿——至少我希望如此，只是出现了一些意料之外的情况。”她答道，“你也看到了，这孩子的状况很糟糕，生命体征极弱，对外界信息的反馈近乎于零，最重要的是，她的细胞严重缺乏活性，肌肉组织松散，以至于她的肢体有时会直接……脱落，即使用魔术修复了也会不断重演。”
“所以这是你的第一个作品？”梅林说，“这不是已经很好了吗？初次运用创造生命的炼金术就能诞生出具备完整人形的妖精体，很多家族传承多年的人造人魔术都不一定能达到这样的完成度。”
“这怎么能算''很好''？”她的声音里有着不易察觉的颤抖，“我明明考虑了所有可能涉及的数据，并且阻隔了任何会导致材料污染的情况，照理应该会诞生一个健全健康的孩子才对……”
“让我看看你的研究记录。”梅林接过她递来的羊皮纸，仔细阅览了一遍，“噢，你居然把用苏美尔语和阿卡德语记录下来的术式都翻译出来了……嗯嗯，材料的处理也是正确的……”
“……能得出什么结论吗？”
“结论就是没有任何错误的地方。”梅林将羊皮纸放回桌上，“问题其实与你本人无关，小公主，你确实完美复现了远古时期的魔术，但在神代可行的魔术，不一定能在神秘衰落的当下维持曾经的效果，毕竟连空气中的玛那浓度都不同了，除非有特殊的手段——例如借助圣杯或者贤者之石什么的，否则在这个时代，用炼金术诞生的人造人不可能没有任何缺陷。”
摩根喃喃道：“圣杯……用圣杯就能修复这个孩子的身体吗？”
“很难说。”梅林解释道，“妖精是不列颠本土的神秘，圣杯是外来的神秘，虽然目前有融
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合的趋势，但这种融合终究是有限的。如果用了圣杯，最好的情况是我们能得到一个身体健全，但失去了妖精之血的普通孩子……”
“我不在乎她能不能保留妖精之血。”
“然而这只是最好的情况。”他看着她，“更有可能出现的情况是——这孩子的存在会直接被溶解或抵消，成为圣杯的一部分，毕竟它本身就是魔术的造物，从纯粹的能量具化为实体，要逆转这个过程在神秘的领域并非难事。”
听到这里时，摩根的神情有一瞬间陷入了空白，像是一个人在岸上目睹海啸席卷而来的最后一刻。梅林不知道该如何用言语形容她此刻的反应，即使是他记忆中摩根最年轻的时候，都没有露出过这样动摇、彷徨不安的神情。
“没必要气馁。”他试着安慰她，“第一次尝试就遭遇挫折是难免的，不用太在意过往的失败，以后你会越来越熟练的。”
“什么叫……不用在意过往的失败？”
“就是……呃……”梅林自认为说的都是实话，但不知为何，那些实话在她面前似乎变得难以启齿了，“嘛，大哥哥理解你接受不了魔术师一贯的处理方法，如果你做不到把它就地销毁，也可以把它留在这里，反正没有魔力维持的话，维持它生命的术式不用多久就会停止，到时候把它当作正常早逝的小孩一样下葬就行了。”
摩根脸上的肌肉有些不自然地抽动了一下，像是被什么看不见的针刺中了：“她的名字是格蕾。”
她的声音很轻，但梅林能够感受到那种压抑的痛苦，这勾起了他对一件往事的回忆——关于罗奴亚的幽灵，他曾在事情落幕后，试图在梦中扮演那个名叫“巴尔”的男孩，以为这样能带给她一些慰藉，最后却成为了将她推入深渊的最后一步。
他仍记得那一幕，记得她止不尽的泪水和令人心碎的表情，记得她的痛苦使得他也感受到了痛苦，记得那种痛苦令他感到陌生。梅林不是没有痛苦过（尤其在遇见她之后），但那时的痛苦是截然不同的，它让过去使他心焦如焚（以至于最终失去了她）的一切贪恋和嫉恨都显得微不足道。
“你刚刚说没有魔力维持，这孩子就会死去……”她的语速很缓慢，仿佛说话对她而言是一件困难的事情，“反过来说，如果为她注入魔力的话，她会逐渐恢复正常吗？”
“确实存在修复的可能性，可哪怕她能够像正常人一样生活，寿命最长也不会超过十年……”你所有的投入终究会付诸东流，即便如此也没关系吗？
然而，当他t看见摩根轻轻抚摸女孩的面颊，泪水从眼角滑落时，任何得失都变得不再重要了。
“天啊，我到底做了什么……”她几乎泣不成声，“为什么我会让你以这样的方式来到这个世界上……对不起，对不起……我应该给你一个健康的身体，让你无忧无虑地度过一生才对，为什么事情会变成这样呢……”
自始至终都没有任何反应的格蕾，忽然在此刻抬起了手，仿佛是要拭去母亲的泪水，但由于肌肉没有正常发育，她的动作看起来有些笨拙，最终只是用掌心接住了那滴眼泪。
看着这一幕，梅林忽然萌生出了某种奇怪的心情——尽管他不久前才得知这个女孩的存在，甚至没有听见过她的声音，但他就是突然觉得这个世界上没有比让她活下去更重要的事情了。
“她会活下来的。”他听见自己说道，“像一个正常的孩子……一个健全健康的孩子那样活下来。”
第326章
自莫德雷德有记忆以来,身体里就有一种隐晦但持续不断的疼痛。
白天或许还不明显——可一到晚上，尤其是临近月圆之夜，那种细微而绵密的痛楚就会清晰起来,很难说清楚具体的位置,但也难以让人忽略，莫德雷德不清楚这是否是他总忍不住对别人发脾气的原因（可能大部分是出于他的天性），但长期处于这种境况下确实让人感到烦躁。
年幼时，他经常因为这种疼痛去找母亲,母亲非常重视这种情况,每次都为他找来大夫，但检查的结果永远是身体健康，然后母亲又为他找来了魔术师和炼金术学者，但没有任何人对他施以诅咒。
莫德雷德小时候还不太明白“狼来了”的道理,即便没有结果，也还是一次又一次地去找母亲,每次都能折腾上好半天……渐渐的，他感受到了周围人对这种情况的厌倦与不满。
即使是父亲,也在这种闹剧反复上演后委婉地告诉他：“莫迪,如果你想念母亲，可以等晚上再去找她,而不是故意去打搅她工作……这样太任性了。”
莫德雷德难以反驳父亲的话——时间长了，连他都说不清自己究竟是想要解决这种痛苦,还是单纯地喜欢这种被母亲担忧和照顾的感觉。尽管他搞不清楚自己的想法，可他清楚父亲的言下之意：再这样下去,母亲会讨厌他的。
于是他学会了忍耐,哪怕疼痛还在继续，就像是蛀牙烂掉后那种断断续续的刺痛,但只要睡着就没什么感觉了，而且习惯了之后，那种疼痛也没那么难以忍耐了。
这种生活持续了一段时间，直到一日清晨，母亲将他叫去首相塔。
莫德雷德不喜欢首相塔，那种盘旋上升的楼梯总是让他头晕目眩。他想念母亲在书房里办公的时候，有时候他会做梦，梦境里他真的是一条龙，有着红色的鳞片，锐利的爪子和巨大的翅膀，轻易就可以飞到首相塔的最高层，他曾梦见自己在首相塔的顶层像条蛇一样蜷起身体，懒洋洋地晒着太阳，梦见母亲在他尾巴形成的影子下乘凉。
见到母亲后，他们一起享用了早餐，在他喝牛奶时，母亲问他：“最近身体还会疼吗？”
莫德雷德谨记其他人的教诲：“不疼了。”
母亲静静地看着他，这种注视很让人紧张——艾斯翠德老师说过，她们当初一起旅行的时候，母亲用这种深沉的目光吓退过不少宵小之徒。
最后，母亲说道：“孩子，你没有自己想象得那么会撒谎。”
听到撒谎两个字，莫德雷德突然害怕了起来，但又不知道该怎么回答，当母亲带着他来到一个陌生的小房间时，他嗫嚅道：“对不起……”
“没关系。”母亲摸了摸他的脸颊，她的温暖融化了他所有的不安。
又过了一会儿，梅林也走进了房间（他来干什么？），他一边走进门一边抱怨：“你真的不考虑把办公室放到一个更容易抵达的地方吗？”
母亲将一堆瓶瓶罐罐摆到桌子上：“多锻炼对你的晚年有好处。”
“谢谢关心。”梅林露出一个假惺惺的微笑，“不过比起大哥哥的晚年，不如多关心一下小殿下的早年吧。”
随后，母亲和梅林对他做了一系列的检查——当然，梅林实际上只是抽了他一管血。莫德雷德怀疑他就是为了这个才来帮忙的，因为他看起来很不耐烦，所有的忍耐都是出于母亲的要求，而且从梅林收拾实验器具的动作来看，他对这种魔术检查的方式并不熟悉。
倒也不意外，莫德雷德能够想象许多学士对着坩埚和研钵捣实半天的场景，但很难想象梅林会这么做，他看起来就像是那种童话故事里的人物，只要随意挥舞一下他的小（？）法杖，南瓜就会变成马车，他不太适合做这种学术性的事情，就像有些事情只有
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加荷里斯适合做，换成高文就会给人强烈的违和感一样。
检查持续了很久，连父亲也在下午赶了过来，当他一只脚迈进房间的刹那，气氛就古怪起来。
梅林的微笑中多了几分讥讽的意味，父亲回以一种看似冷静实则充满戒备的神情，而母亲——莫德雷德猜她很想翻个白眼，加荷里斯可能就是在这方面遗传了母亲，区别是母亲基本只在心里想想，加荷里斯是真的会翻白眼。
“检查得怎么样了？”
“快结束了。”
梅林笑眯眯地说道：“你可以随便挑个角落舒服地坐一会儿，亚瑟，把活全部留给那些手脚健全的人吧。”
“何必那么紧张呢？梅林，我只是来看望我的妻子和孩子。”父亲反唇相讥，“如果这个房间里有什么人是多余的，你心里清楚那是谁。”
“如果你们再坚持这种幼稚的争吵，我就把你们扔出去。”母亲说，“字面意义上的扔。”
虽然已经看过不下几十遍了，但每次父亲和梅林被母亲训斥后偃旗息鼓，像鹌鹑一样乖乖站在边上的场景，都能让莫德雷德感受到不逊于他初次看见这一幕时的乐趣。
约莫两刻钟后，母亲低头翻阅着羊皮纸上的检查结果：“结果跟我预想的差不多……简而言之，那孩子平常感受到的疼痛是真实存在的。”
父亲连忙问道：“是隐性的病症吗？还是魔术产生的效果？”
“后者。”母亲说，“但并非源于诅咒，更像是先天性的问题。正常来说，像我们这样通过人类与异种结合诞生的混血，最好的情况是在保持人类躯壳的同时，还能完整显现异种之血的特性，也就是血统觉醒者，而大部分情况则是像玛格丝和埃莉诺那样，本质上等同于人类，但仍会受到异种之血的些微影响。莫德雷德则恰恰相反，他是另一种极端罕见的情况。”
说着，母亲将手里的羊皮纸递给父亲：“这几天，我分别采集了几个血液样本，分别是你、我、梅林，外加早年爱莲娜·卡宾森提供的样本，可以看出玛那浓度大约在……我不太确定魔术领域有没有用于能量计算的单位，所以这里暂且用百分比取代了详细的数值，数据我已经列在了检查结果的开头。”
“总之，这是异种混血要同时达成''维持人类外形''和''保留血统特性''两个条件时较为合适的区间，如果超出这个区间，就会在身体上体现出一些非人的特征——例如梅林虹色的头发。”
“好过分啊，这种评价……”梅林埋怨道，“大哥哥的头发不好看吗？”
父亲无视了梅林的话：“可那孩子看起来很正常。”
“不错，但这就是问题所在。”母亲回答，“他血液里的玛那浓度已经远远超过了这个区间——正常来说，他应该返祖为真正意义上的红龙，最后却以人类的姿态降生了，就像成年人穿着孩童的鞋子，灵魂和肉体之间的不匹配反馈给他的就是疼痛。”
“这倒是解答了不少疑问。”梅林说，“例如他性格中那种难以被教化的野性究竟是谁遗传的。”
父亲脸上浮现出忧虑之色：“就没有办法治愈这种疼痛吗？”
“随着年龄的增长，肉体强健起来后应该会有所削弱。”母亲叹息一声，“但很难彻底平复。”
莫德雷德很不喜欢这种有人为他难过的气氛：“一点t点小痛罢了，我根本不放在心上。”
母亲摸了摸他的脑袋：“暂时没有很好的根治方案，但在月盈之夜避免痛苦加重的问题，我已经有成型的思路了，到时候可以试一试……不见得能够一次成功，如果方案无效的话，梅林会用幻术帮助你入眠。”
“大哥哥可没答应这种事……”
“梅林。”母亲用非常耐人寻味的语气说道，“对于你私下的那些小创作——它们隐喻的对象究竟是谁，你应该不会以为我毫无知觉吧？”
梅林的脸一下子红了起来：“呃……那个……”
“你看，我大可以流放你，或者把你送上绞刑架，但我没有。”母亲表情和蔼地拍了拍梅林的肩膀，“所以客观而言，你欠我很多条命，对于这点小小的请求，你一定不会拒绝吧？”
“……好啦，我知道了。”
“至于你，亚瑟。”母亲将目光落到在一旁暗爽的父亲身上，“你也有自己要完成的事情，昨晚我们说好了的。”
父亲立刻收敛了笑意，谨慎地点了点头：“我知道。”
他看见父亲向他走来，屈膝蹲下，好与他平视：“很抱歉我误会了你，莫迪，我忽视了你的病痛，还将你的请求当作谎言，这都是我妄下判断的结果，请原谅我这个不成熟的父亲，好吗？”
看见父亲的态度如此诚恳，莫德雷德反而不好意思起来：“没、没关系啦，笨蛋老爸。”他摸了摸鼻子，“如果你要道歉的话……那我今天能睡在你和母亲中间吗？”
闻言，父亲也露出了一个和蔼的笑容：“不行。”
…………
……………………
“哼，臭老爸。”莫德雷德喃喃道，“迟早有一天要让你好看。”
“殿下。”加拉哈德无奈地提醒，“无论您刚刚陷入了怎样的回忆，请别站在塔楼正门口，您妨碍到别人进出了。”
“少啰嗦，跟屁虫。”虽然嘴上抱怨，但莫德雷德还是乖乖走开了，“听着，我可是王储，不列颠未来的国王，无论我命令你什么，你都要照做。”
“我难道不是已经这么做了吗……平常我是不会堵在塔楼门口妨碍别人进出的……”
“我是出于对你的信任，才决定把这件事情告诉你的。”莫德雷德无视了他的抱怨，“我要求你辅佐我解决一个半人。”
“半人？”
“是一个半/人，不是一个/半人，你是傻瓜吗？”他说，“一个是梅林，半个是他为我母亲诞下的私生子。”
对方此刻的表情就像是树上有一个看不见的马蜂窝砸到了他的脑袋上——如果不是为了保持严肃的氛围，莫德雷德也许会当场嘲笑他。
“……您刚刚说什么？”
看来这家伙不仅是一个傻瓜，还有点耳背，不过当下也没有比他更好的人选了，莫德雷德决定体谅一下他：“我要你和我一起干掉梅林和那个私生子。”
“请等一等。”加拉哈德说，“首先，正常情况下，并没有男方为女方生下孩子这种语法，我猜您想表达的意思是''他们共同养育了一个孩子''……其次，猊下可是全年无休地勤于政务，如果她怀孕了，不可能瞒过任何人。”
“所以才说你是笨蛋啦。”莫德雷德谆谆教导，“虽然我不想轻易地称赞梅林，但他在魔术上的造诣确实是顶尖的——毫无疑问，他先用幻术把自己变成了父亲的样子，然后用魔药把母亲暂时变成了男人，再把自己变成了女人，好趁机怀上母亲的孩子，母亲醒来后并不知道发生了什么，以为自己只是做了一个梦，梅林就躲到一个人迹罕至的地方默默把孩子生下来，他这次之所以来康沃
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尔，就是为了用孩子逼母亲承认他作为情夫的地位。”
“到底哪里毫无疑问了……而且带孩子上门只是为了得到情夫的地位未免太可悲了吧……”
“可别小看我的推理。”他对加拉哈德的反应很不满意，“当初梅林就是用幻术将我的祖父尤瑟王伪装成廷塔哲公爵，骗伊格琳祖母与他同床的。反正对象是那个银发梦魔的话，什么事情都有可能发生，绝对不可以用常理去揣测他。”
“所以您是认真的，不是开玩笑？”
“当然不是开玩笑。”他都在阁楼上看到那个私生子了。
“好吧。”加拉哈德叹了口气，“让我想想该如何不失礼节地表达出我的想法……以您非凡的想象力和创造力，假如您以后不当国王的话，不妨考虑去当吟游诗人？”
第327章
在偷偷——或者说光明正大地溜上楼后,莫德雷德终于从（他自己设想的）紧张氛围中缓了过来，如释重负地擦了擦汗：“终于进来了。”
考虑到平日上剑术课时这位小王子精力充沛到有点过头的表现，很难想象是怎样的心理重压让他仅仅是爬了几层楼梯就能有如此的成就感。
“话说平常还没有发现。”莫德雷德好奇地看向他,“你手上的那一大块疤痕是什么？”
加拉哈德心里一紧,但表面上仍装作若无其事：“没什么，年幼时不小心打翻热水导致的。”
好在对方也没有深究的打算，毕竟心头还压着其他事情：“母亲和加荷里斯一起回廷塔哲堡面见家臣了，短时间内都不会回来,这是我们的好机会！”
加拉哈德可不觉得这整件事和他有什么关系,他只是一个被莫名搅入事件中的倒霉蛋。
仆从们一般不会在猊下不在的时候进房间打扫，清理完廊道后就会离开，现在的塔楼顶层空无一人——多少让人松了口气，唯一的问题就是那位不知名的私生子究竟在哪里。
加拉哈德本以为他们至少得找一段时间,却没想到莫德雷德就像猎犬一样——按照他本人的说法，“循着空气中那股令人烦躁的不详气味”——带着他直接走到了廊道的最深处。
莫德雷德在那扇沉重的橡木门面前站了好一会儿：“这是母亲的卧室。”加拉哈德听见他的低语,“母亲竟然允许私生子住在她的卧室里。”
他绞尽脑汁，希望能说出几句宽慰对方的话,但还没来得及开口,莫德雷德就一脚踹开了卧室的门……恐怕连抓奸的丈夫都不会有这样可怖的气势。
房间里有一个银发碧眼的小女孩——加拉哈德甚至都不用多问，就知道她一定是猊下的孩子,除了发色，她和莫德雷德长得几乎一模一样。事实上,她还比后者更像猊下一些，并非因为性别（他们还没有成长到会在外貌上体现性别分歧的年龄）,而是因为她的眼底闪动着与猊下类似的幽幽青光,这是莫德雷德所没有的。
“女孩子？”莫德雷德显然也被吓了一跳。
“……难道您事先不知道吗？”
“少、少啰嗦！男人也有可能是长发啊！”对方显然心里没谱，但还是努力地撑起气势,“听着，来路不明的丫头，你的父亲……呃，也可能是母亲，总之你是梅林的孩子吧？”
女孩没有回答，这让莫德雷德有点恼怒：“我是莫德雷德·潘德拉贡，摩根女王与亚瑟王之子，不列颠未来的继承人，我命令你回答我的问题！”
“名字，莫德雷德。”女孩喃喃自语着，“信息已录入。”
“哈？”
加拉哈德觉得这种鸡同鸭讲的对话持续下去是不会有结果的：“我是加拉哈德，殿下的侍卫，可以知道你的名字吗？”
“瞎说什么呢？你还没有当侍卫的资格。”王储殿下照常在这种无关紧要的事情上和他较起了真，“只有受封过的骑士才能成为王族的侍卫。”
“名字，加拉哈德，莫德雷德的侍卫，莫德雷德是''殿下''，信息已录入。”女孩看着他们，“我的名字是格蕾。”
“喂，你没听见我说话吗？只有骑士才能担任我的侍卫。”莫德雷德摸了摸鼻子，小声与他说道，“你不觉得这家伙有点奇怪吗？”
“您说得没错。”加拉哈德难得认同了他的观点，这个名为格蕾的女孩与其说是在自我介绍，更像是在介绍一件与她无关的物品，“但她身负妖精之血，这一点是毫无疑问的，以及——是的，这才叫作''毫无疑问''，您之前对于梅林把自己变成女人然后趁机怀上猊下孩子的猜测，应该被称作''胡编乱造''。”
“哼，我们走着瞧t。”莫德雷德回答，“不过你怎么知道……啊，差点忘了，你也是妖精之子。”
加拉哈德并不想继续这个话题：“你的父亲是梅林吗？”
“梅林……”女孩低声呢喃，“梅林，是好的人……但母亲说，不能叫梅林父亲。”
“不准你这么叫，母亲是我的。”莫德雷德的语气逐渐暴躁起来，但不知为何还没有大发脾气——放在以往，他早就该拔剑要求和对方决斗了，“但我也能理解母亲允许你生活在这里的原因，能够准确生下一个拥有妖精之血的女儿，那个讨厌的魔术师在这方面居然出乎意料地强啊，因为是梦魔吗……”
加拉哈德有些无奈：“殿下……”
“咳咳，扯远了。”莫德雷德说，“总之，我理解你存在的意义，但梅林只是一个喜欢介入别人家庭，下流无耻的第三者，所以你不准对外表明你的身份，也不能向别人提及母亲和梅林之间的事情，懂了吗？”
格蕾没有任何回应。
“你没听到我说话吗？”莫德雷德抓住她的胳膊——虽然突然了一点，但客观而言，他的动作不算粗鲁——然而骇人的一幕发生了，格蕾的手臂竟然直接从肩膀上脱落下来，如此轻易，就像从一棵枯朽、风化的老树上折断了一根树枝。
哪怕是一向大胆的莫德雷德，也被这出乎意料的惊变震住了，那截手臂就这样掉在了地上，伤口边缘的碎肉和湿滑的组织液在地板上留下了一道深色的印记。
“怎么回事……”小王子的脸庞霎时苍白起来，“我刚刚……她……我……”
加拉哈德看着他惊魂未定的表情，清楚自己此刻大概也没好到哪儿去：“是的，殿下……您把她的手臂扯了下来。”
“可她什么反应也没有……”莫德雷德扭头看向眼前面无表情的格蕾，对她的平静感到不可置信，“你不疼吗？”
格蕾摇了摇头。
小王子深吸了一口气，花费了一点时间才鼓起勇气去观察那截断肢，虽然他说话时声音还有点颤抖，但至少不会再咬到舌头了：“明明手臂断了，伤口却没有要大出血的样子……伤口的横截面居然没有一点筋膜，难怪刚刚手臂掉下来的时候没有任何撕扯感。”
也许是因为在场的三个人里有两个都冷静了下来，加拉哈德的情绪也渐渐得以镇定，能够集中精力观察眼下的情况了：“不仅如此，肌肉的纹理也发死发黑，完全不像是新鲜的伤
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口。”
不过，直言让一位淑女解开上衣让他们看看伤口未免也太失礼了，加拉哈德只好稍微靠近格蕾的右肩，闻了闻伤口处散发的气味，有血腥味，但不新鲜，如果不是亲眼见到这一幕，他也许会以为这截小臂的主人已经死了很久。
莫德雷德对他咂了咂舌：“你这小子刚刚居然好意思说我像一条猎犬……”
虽然伤口不像是近期形成的，但断肢本身并没有腐烂，这点时间肯定不够这样大面积的伤口痊愈，加拉哈德只好又问了一遍：“格蕾小姐，你确定自己真的不疼吗？”
格蕾仍旧摇了摇头，莫德雷德和加拉哈德面面相觑，不知道接下来该怎么办。
“我们……该离开吗？”加拉哈德问道。
“没用的，母亲轻易就能知道我们来过这里。”
于是他们就像两个迷路的傻瓜一样愣愣地驻守在原地，格蕾则全程一言不发地盯着他们。
傍晚，猊下终于返回了修道院——即使是一向运筹帷幄，沉着冷静的妖精女王，在推开房门后也难免露出了瞠目结舌的表情。
他和莫德雷德都对女王的反应惴惴不安，只有格蕾开口道：“母亲。”
她也只说了这两个字。
从他们口中得知前因后果后，猊下叹了口气，没有多说什么，只是让他们在她的书房等候。
当他们从房间里出来时，加拉哈德看着莫德雷德苍白的面庞和被冷汗打湿的衬衫，知道对方宁可接受最严厉的训斥和惩戒，也不想这样不明不白地等待结果。
“如果您需要的话……也可以把责任全部归咎于我，只要您事后为我求情，让我能继续留在修道院就足够了。”反正他也不想成为骑士——因为那个预言，所有人都期待着他成为骑士的那一天，可加拉哈德只想在廷塔哲修道院度过余生，如果可以的话，最好一辈子都不要见到他的亲生父母。
诚然，他和莫德雷德的感情并没有好到值得他为对方背负一切的程度，但如果只是剥夺他成为骑士的资格，这种情况是他乐于接受的。
“你以为自己是谁？我才不需要别人来替我承担责任。”莫德雷德一如既往地拒绝了他——这位殿下会叛逆地拒绝世界上的一切事情，哪怕是对他有利的部分——但片刻过后，他又彷徨不安地问道，“母亲会为此讨厌我吗？”
加拉哈德很想告诉他不会，但又不擅长说什么善意的谎言，只好拍了拍他的肩膀以示安慰。
不知过了多久，猊下终于来到了书房。
“别担心，格蕾没有受伤。”她并没有责怪他们，反而先表达了宽慰，“这是很常见的情况，因为那孩子的身体……有些特殊，这一点你们应该多少感觉到了。”
他听见旁边的莫德雷德松了口气。
“当然了，格蕾也不是我和梅林的私生女。”
那口气又吸回去了。
“她是我用炼金术创造的孩子。”猊下继续道，“客观而言，格蕾就像是一个更年幼的我，但创造她的过程没有我想象得那么顺利，她有许多先天性的身体缺陷，所以不必对今天的事情感到介怀，这只是……我所犯下的一切错误的延伸。”
“母亲……”莫德雷德也跟着难过了起来，加拉哈德很少见到他露出这样柔软的表情。
猊下露出了一个苦涩的微笑，随后将目光落在他身上：“好孩子，能请你在门外稍候片刻吗？”
加拉哈德知道她想和莫德雷德单独聊一聊，乖乖点了点头。
因为无事可做，他只好在走廊边看着星星发呆——不知是因为门锁年久失修，还是他离开房间时没有把门关严实，晚风竟然将书房的门吹开了。加拉哈德想去把门重新关上，却从门缝里听见了莫德雷德闷闷的啜泣声。
若是以往，他是决计不会有这种意图探寻别人隐私的想法的，但某个鬼使神差的念头，让他忍不住透过缝隙，默默窥视房间里的景象。
他看见莫德雷德将脑袋埋在猊下怀里，肩膀因为哭泣而微微颤动，看见猊下轻轻拍着他的后背，嘴里轻声说着什么，脸上是一种他从未见过的表情——尽管她对所有人都态度和蔼，但那和她对待莫德雷德的方式是截然不同的，不会有这种酸涩的、令人心碎的感觉。
这就是母亲的感觉吗？
恍惚之际，加拉哈德瞥见了自己手臂上的烫伤，亚尔林学士说他身上的伤口基本都能不留痕迹地愈合，唯独那次烫伤留下了触目惊心的伤痕。
“可能是因为伤口面积太大了。”他的老师告诉他，“当然，也不排除是你那时太过年幼，妖精血统的愈合能力尚未显现的缘故。”
不，老师，其实他心中早就有了答案。
既不是因为伤口面积过大，也不是因为太过年幼，仅仅是因为他无法原谅她——爱莲娜·卡宾森，他名义上的母亲，为了逼迫一个从未对她展现过爱恋的男人来见她，不惜将开水浇在自己尚在襁褓中的孩子身上的女人。
那不是母亲的感觉，那只是……别人母亲的感觉。
第328章
在赶往康沃尔的路上,阿格规文与自己许久不见的兄长高文不期而遇。
虽然知道出了这么大的事情，高文不可能不亲自来康沃尔一趟，但对方这种见缝插针,逮着机会就想往南境跑的作风,还是让阿格规文忍不住规劝道：“总是动不动就长期外出，你的领地该怎么办？”
“阿勒尔姑母会在我远行期间代理领主一职。”高文答道，“萝西女士也答应了会让缄默们及时向我传达领地的情况。”
“萝西女士是母亲的情报大臣，不是你的辅佐官,别总是把领地的职责推给她。”
话虽如此,阿格规文心里知道这种批评是毫无意义的。萝西和艾斯翠德一样，作为母亲的心腹跟t随了她很久，甚至因为职务的关系，她在葛尔陪伴母亲的时光比艾斯翠德还要长,可以说是看着他们长大的，对待他们难免有一种对孩子的溺爱,只要在她的能力范围内，几乎不会拒绝他们的任何要求。
“我知道……”高文做出一个乖乖认错的表情——在光荣征途期间,每当骑士团预算超标时,对方都会露出这种表情——尽管此刻他们讨论的事情与预算毫无关系，但阿格规文还是习惯性地感觉到了胃疼,“只是这段时间萝西女士刚好在北方才拜托了她，以后不会了。”
他的话倒是唤醒了阿格规文的一些记忆：“北方近来状况如何？”
“不算好也不算坏。”高文答道,“反过来说，如果真的那么容易解决,萝西女士就不必亲自跑这一趟了。”
自玛格丝姨妈远嫁挪威并加冕为女王后,洛锡安和奥克尼两地的局势就变得暧昧不明了起来。
这两座城市都以贸易繁荣、物产富裕而闻名——尤其是奥克尼郡，不仅拥有整个不列颠第三大的港口（仅次于康沃尔港和伦迪尼乌姆港）,而且是北境舰队的驻扎地，兼具财富与军事指挥权，许多人都对它们蠢蠢欲动，这也是母亲不得不派遣萝西女士前往北方的原因之一。
葛尔与奥克尼是母亲掌控北方的两大支撑点，作为葛尔公爵，高文很好地履行了自己的职
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责，但他的影响力还无法辐射整个北方，好在玛格丝姨妈虽然远在挪威，但余威尚存，比起通过内部互相攻讦，大部分候选人还是希望能通过玛格丝姨妈的推荐，名正言顺地获得总督之位。
“世事难料。”阿格规文有些感慨，“本以为无需担心维京人的骚扰后，北方的权力能在平稳中过度，没想到最后会以这样的方式陷入僵局……即使是母亲，也难免有考虑不周的时候。”
“别这么灰心丧气嘛，阿格规文。”高文说，“我们可是正在回康沃尔的路上，别总是讨论一些令人沮丧的事情，我们应该高兴一点，比如想想我们的小妹。”
“恕我直言，恐怕那孩子的健康状况才是整趟旅途中最令人不安的问题。”
“有那么糟糕吗？”
“不容乐观，但母亲还在想办法补救。”
“希望那孩子的身体能好起来。”他听见高文低声道，“否则母亲一定会心碎的。”
两天后，他们顺利抵达廷塔哲修道院，比预计得早了几天（高文那归心似箭的催促起到了不小的作用），母亲正在中央大厅主持与学士们的会议，短时间内不会结束，阿格规文便提议先去找莫德雷德，提前知悉一下格蕾的情况。
“亚尔林老师？”
阿格规文最初并没有在意这声呼唤，直到那个陌生男孩快步走到他跟前，才意识到对方是在叫自己。
“亚尔林老师，您这身打扮是要外出吗？”察觉到他的讶异后，男孩愣了一下，脸庞爬上红晕，“非常抱歉，我好像认错人了……”
尽管男孩没有表明自己的身份，但仅凭他的外貌与气度，阿格规文就基本确定了他的名字。
“加拉哈德！”不远处响起了他们幼弟的声音，“你怎么还在这里？不是说好了要去找格蕾……诶？”
他先是看了看阿格规文，然后又看了看高文，最后又看回了阿格规文。
“好久不见，阿格规文。”莫德雷德老老实实打了招呼，然后冲着高文皱了皱鼻子，“你怎么也来了？”
“殿下，这样明显的区别对待是不是不太好……”加拉哈德小声道。
“没关系，我已经习惯了。”高文微笑着表示。
“你这个笨蛋，别被这家伙无害的外表骗了！”莫德雷德告诫他，“高文最擅长的就是用清爽的微笑掩饰他可怕的心机！”
“我就站在这里哦，莫迪。”
阿格规文觉得这个话题应该到此为止了：“你们见过那个孩子了吗？”
“那个孩子？啊，你是说格蕾吧。”莫德雷德回答，“早就见过了。”
“事实上，我们正要去找他。”加拉哈德补充道。
考虑到母亲那边应该也不急于一时，阿格规文和高文便跟随两人直接前往炼金塔楼。
“话说回来，你们是怎么撞见对方的？”莫德雷德问道。
“是我的问题。”加拉哈德低声回答，“我不小心将阿格规文大人认成了亚尔林老师。”
“啊！”莫德雷德拍了拍脑袋，“终于想起来了，原来是长得像阿格规文，我说怎么看见亚尔林学士总会下意识地心虚呢……”
“我们只分开了短短两个月，你就已经不记得我的长相了，真是令人遗憾。”
“怎么能全怪我呢？”他们的幼弟抱怨道，“你们虽然长得很像，但给人的感觉一点也不像。亚尔林学士虽然长相有点早衰，但性格温柔，待人和蔼，才不像阿格规文这样总是绷着一张脸，就好像铁盾长脸上了一样。”
“殿下，阿格规文大人的脸色好像不太妙……可以说完全变成铁青色了……”
进入塔楼后，莫德雷德孩子气地表示要比赛谁先爬上顶楼，下一秒就冲了出去，加拉哈德无奈地跟了上去，阿格规文和高文也因此有了私下交流的机会。
“亚尔林学士……是我想象中的那个人吗？”高文问道，“萝西女士提到过他和父亲长得很像。”
“也许是吧。”阿格规文叹了口气，“如果母亲不打算向我们正式介绍他，没必要主动和他接触。”
等他们抵达顶层的时候，莫德雷德正坐在栏杆上晃着腿，毫不客气地嘲笑他们：“哈哈，太慢了，真是一群老骨头！”
阿格规文看着他：“你知道自己接下来几个月的功课将交由我来检查吗？”
闻言，小红龙嚣张的气焰瞬间熄灭了：“对、对不起啦……”
“前倨后恭未免也太耻辱了，殿下。”
“闭嘴！”
他们来到了母亲的卧室门前，还未推门，一个熟悉的声音在房门的另一侧响起——阿格规文下意识地看向身旁的高文，后者脸上的笑容已经消失了。
“在格蕾面前记得注意自己的情绪。”他不得不低声提醒。
“我知道。”高文很快便恢复了一贯的微笑，但阿格规文看得出他的表情不如以往那样自然。
莫德雷德直接推开了门：“格蕾！我们来找你玩了！”他顿了一下，“哦，原来梅林也在。”
“看得出你确实很失望，小殿下。”梅林的目光越过了莫德雷德，看向他和高文，“你们果然也来了，真是好久不见，高文，阿格规文。”
阿格规文点了点头作为回应，高文没有任何反应，甚至没有看梅林一眼，仿佛对方根本不存在。梅林显然也已经习惯了高文对他的无视，并没有多说什么。
莫德雷德对房间里的氛围毫无知觉，径直奔向格蕾——显然他们已经混得很熟了：“格蕾，抬手！”
他看起来如此激动，以至于阿格规文以为那孩子抬手后会放出什么能量波，或者给他们变个小小的戏法，然而格蕾只是正常地向他们挥了挥手：“你们好。”
“看，她的手臂不会掉下来了！”莫德雷德兴高采烈地说道，“母亲为她做了肌肉重植手术，很成功吧！”
阿格规文不太清楚“手臂不会掉下来”是不是一件值得特别高兴的事情，好在他平日对外的形象就是不苟言笑，没有及时露出笑脸也不显得奇怪。
“你好，格蕾。”他努力让自己的语气尽可能柔和一些，“我是阿格规文·米斯里尔，是你排名第二的哥哥。”
“名字，阿格规文·米斯里尔，第二个哥哥。”格蕾低声喃喃，“信息已录入。”
“最好别这样自我介绍。”梅林提醒道，“否则在她的思维被完善到一定水平前，你就只能听见她天天连名带姓地叫你了。”
“是啊，格蕾现在有点傻。”莫德雷德说，“我告诉了她好几遍要叫我哥哥，但她总是叫我殿下。”
梅林笑眯眯地说道：“这孩子和你母亲一样过目不忘，学习效率很高，只是思维模式有点问题，谁是那个傻孩子现在还难说呢。”
“好烦啊，梦魔，你能不能现在就从窗户翻身跳下去摔死算了。”
“大哥哥即使真的跳下去也不会有什么问题哦，毕竟是大人嘛，不是像小殿下这样的小鬼呢。”
“你好，小淑t女。”高文对她行了一个吻手礼，“在这
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里过得开心吗？”
“开心。”说罢，她似乎觉得只有这点回答不太好，像是被人特意嘱咐过一样认真补充道，“母亲对我很好，梅林对我很好，加拉哈德也很好。”
“喂！我呢？”
“莫德雷德殿下也好。”格蕾说，“但莫德雷德殿下有点吵。”
“我哪里吵了？”
“确实。”加拉哈德肯定道。
“嘿！”
女孩的声音纤细而轻柔……母亲小时候也是这种声音吗？
就在阿格规文短暂出神的时候，高文继续道：“是吗？那就好，不过最好别太信任某些天性恶劣的物种，越是对他们投入感情，最后就越是容易收获失望。”
“……啊哈哈，大哥哥听得到哦。”
“高文！”阿格规文用警告的目光看了他一眼。
“你们要打就出去打，这里可是母亲的卧室。”莫德雷德冲他们翻白眼，看来他在修道院的这段时间受到了加荷里斯不少影响，“别借着格蕾对别人撒气，太难看了。”
不知道是被莫德雷德的批评所触动，还是因为格蕾一言不发时看起来很像母亲，高文收敛了神情中的戾气，满含歉意地说道：“抱歉……”
格蕾摇了摇头：“没关系。”
“我……”女孩平静的反应似乎让他愈发愧疚了，“我可能得离开一会儿。”
高文离开后，阿格规文没有急着出去找他，而是先在房间里陪孩子们待了一会儿——如果连他也即刻跟着高文出去，情况只会愈发尴尬，等到房间里的氛围稍有缓和后，阿格规文才找了个机会暂时脱身，当他找到高文的时候，对方正站在塔楼的瞭望台上眺望远方。
“冷静下来了吗？”
“抱歉……”
“你已经道过一次歉了。”阿格规文答道，“而且我们谈论过不止一次，你表现得越是恨他，越是显得你还在意他。”
“我当然知道，只是……”高文叹了口气，“我只是控制不住自己，尤其是——你也看到了，他居然还想对格蕾玩他的那套老把戏。如果不及时终止，我担心那孩子会经历和我们同样的遭遇……她最后会失望的。”
第329章
“提问,假如一只半鸡在一天半内下一个半蛋，那么九只鸡在九天内会下几个蛋”
“哈？”
“五十四个蛋。”
“没错，我们可爱的小妹答对了！”加雷斯摸了摸格蕾的脑袋,“最后一块黄油蛋糕就归你了。”
“等等！为什么是五十四个？”莫德雷德倒不是很在意那块黄油蛋糕,但他很在意自己为什么算不出这个数字，“而且为什么会有一只半鸡这种东西啊……”
时间过得可真快……加荷里斯心中感慨，终于轮到他们用母亲当初出的题目去考验更年幼的弟妹了。
“换算成整数理解就很方便了。”加雷斯谆谆教导，“如果一只半鸡在一天半内下一个半蛋,那么三只鸡一天半内就能下三个蛋,九只鸡在一天半内能下九个蛋，九天是六个一天半，所以九乘以六，总共五十四个蛋了。”
“真厉害,加雷斯大人。”加拉哈德发自肺腑地称赞道。
“别急着夸他，会让他尾巴翘上天的。”加荷里斯冷酷地揭穿了自己的弟弟,“而且他当初根本没有算出来，四个兄弟里只有我和阿格规文哥是在没有母亲引导的情况下自己推算出来的。”
而且他算得最快——不过加荷里斯并不打算强调这一点,显得像是在炫耀一样,在“继承了母亲的智慧”这件事上，他有许多值得骄傲的事迹,太过计较那些细枝末节只会让他看起来像是和高文同一水平，有损他的格调。
虽然被当面拆台,但加雷斯没有生气，反而语气轻快地调侃：“你应该庆幸自己不爱往外跑,像你这样的毒蛇在埃及是会被拔掉牙齿的。”他捏捏格蕾的脸颊,“别在意你三哥的话，他只是在为自己不再是家里最聪明的那个孩子而生闷气呢。”
“我没有生闷气。”加荷里斯回答,“即使我生气，也是因为你。”
“是吗？我也不小心把你的毒牙拔掉了？”加雷斯嗤嗤地笑了，“看起来不像啊，你的嘴巴看起来还在分泌毒液呢。”
莫德雷德显然不想理会他们的兄弟战争，继续和格蕾玩起了猜拳——母亲说这种考验即时思维并且能活络肌肉的小游戏有助于格蕾的术后复健，于是这几天他一直拖着加拉哈德轮番和格蕾猜拳，最开始是一对一，后来变成了一对二（格蕾同时应付他们两个），即便如此，总体上还是格蕾的胜率更高。
加荷里斯也理解他们为什么不和格蕾玩母亲推荐的其他游戏，因为那样胜率会更低。
他曾围观过莫德雷德和格蕾下九子棋，格蕾在输掉第一局后就完全理解了游戏的玩法，从此之后再也没有输过。他们的幼弟还傲慢地在比赛前立下了“只要你赢我一局，我就绕修道院跑一圈”的豪言壮语，那天他从下午三点跑到了午夜时分。
加雷斯虽然说话总是惹人生气，但有一点他说得没错，如果在诞生中途没有发生意外的话，格蕾或许会是他们这一辈中最聪明的孩子……
然而没有“如果”。
格蕾目前的思维能力完全仰仗母亲为她植入的术式，她拥有极强的演算能力，却没有独立的思考能力，她只能如实反馈大脑先前录入的信息，却不知道该如何利用这些信息推导出新的问题和答案，她甚至没有解决问题的主观想法。从这个层面来看，她还称不上是一个完整的人类，更像是一个有计算功能的工具。
下午，加荷里斯离开了孩子们的童真游乐场——是的，加雷斯在他眼里被归为“孩子”那一档——开始处理大人的工作。
他走进会议大厅，看见高文正坐在会议桌边一脸闷闷不乐：“母亲怎么没来？”
加荷里斯向来受不了长兄这种埋怨的语气（拜托，他早就不是小宝宝了），阿格规文则代他解释道：“母亲昨晚一直在校对加雷斯从各地带回来的实验数据，直到日出时分才休息，目前还在补眠。”
“昨晚？那岂不是加雷斯刚到家不久就开始了？”高文喃喃道，“难怪晚餐过后母亲就匆忙离开了……是那么紧急的事情吗？”
“很难说。”加荷里斯沉吟片刻，“至少从加雷斯反馈给我的内容来看，他在欧洲大陆做的实验项目和廷塔哲修道院是完全一样的，客观上母亲只是在两个相距很远的地方做了一模一样的实验。不过，既然母亲如此重视，肯定还有别的原因。”
“这几天好像没怎么见到梅林？”阿格规文问道。
“他回星之内海了，为了寻找能让格蕾像正常人一样生活的办法……母亲在信中应该也向你们提及了，即使那孩子的身体恢复健康，整体寿命也不会太长。”
“存在这种可能吗？”即使再不愿意对梅林抱以期待，高文还是拿出了重视的态度，“不是说母亲的魔术本身并没有问题吗？”
“母亲对美索不达米亚遗留的相关史料已经翻译得十分完善了，据文献记载，终身未婚的乌鲁克王乌尔宁加尔就是用这种
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魔术创造出了继承人乌杜尔卡拉玛。”加荷里斯解释道，“问题是神秘侧消退带来的影响，现世的玛那浓度相较于神代已经大幅降低，而星之内海就不必担心这种问题。”
当然，梅林并非唯一在试图寻求解决之法的人，母亲那边也有自己的思路……但那个方案对她而言似乎有着极强的心理负担，她不打算轻易动用。
“说到孩子……”阿格规文轻轻咳嗽一声，“我想你应该还有其他事情需要向我们解释，加荷里斯。”
“我就在等你问出这句话呢。”加荷里斯说，“你们都见过他了吗？”
“远远看过一眼，真是……惊人的相似。”
“连声音都很像，幸亏你们在性格上南辕北辙，否则第一眼还真不好辨认。”高文也有些感慨，“亚尔林学士……没想到母亲竟然会允许那个私生子在修道院里进修，还允许他毕业后留在修道院里授课。”
“如果排除一些私人因素，亚尔林学士确实相当有才干。”像是一个温和版的阿格规文，“不过他的身体一直不太好，除非迫不得已，否则基本不会离开修道院。”
“这点倒是和阿格规文不t太像。”高文说，“他的母亲呢？”
“她在亚尔林十五岁时去世了，跳楼自杀——某种意义上也是一种解脱，那个女人差不多疯了。”
“疯了？”
他点了点头：“据说那个名叫芮拉的女人刚到修道院时只是有点萎靡不振，但随着亚尔林逐渐长大，她的精神状态就逐渐失去控制……在临终前的最后一年，她已经完全丧失理智了。”
“查清楚原因了吗？”
加荷里斯摇了摇头：“没人知道原因。芮拉死后，也有人向母亲提议借此机会将亚尔林赶走。毕竟这里是不列颠，任何有悖常理的非自然因素都有可能发生——''那个孩子是天生的恶魔，会吸食母亲的神智用来哺育自己''，只要这样一个轻飘飘的理由，把他送上火刑架都不是没有可能，而且退一万步来说，也不是完全没有这种可能性。”
“我好像有印象。”阿格规文回忆道，“母亲几年前确实回过一次康沃尔，是去处理这件事了吗？”
“不错。”
“所以你觉得……”高文有些不自然地咳嗽了一下，“那个女人只是单纯自杀了吗？还是说有什么外界因素的干扰，例如魔术、隐秘的虐待，或是精神暗示之类的。”
“我才不屑于打听别人的隐私。”
“拜托，你肯定一到修道院就关注他了！”他的长兄一副大惊小怪的滑稽模样，“那可是一个慈眉善目的阿格规文啊！自从意识到这一点后，我每次遇见他都忍不住盯着他看。”
继续说吧，大嘴怪，你身边原装的阿格规文马上就要用铁盾砸你的脑袋了。
“亚尔林不仅没有被赶出修道院，还被允许留在这里授课，说明母亲认为他是无罪的，我自然不会对母亲的决定抱有怀疑。”加荷里斯叹了口气，“另外，我需要再强调一遍，亚尔林实际比我们年轻得多，只是外表比较成熟。我决定在康沃尔长住的时候，亚尔林不过是一个路都走不利索的小男孩。”
“他应该是在父亲去世的前一年出生的。”阿格规文说，“比起亚尔林母亲死亡的内情，我更在意另一件事，为何母亲会同意他成为加拉哈德的授课导师？无论他清白与否，仅仅是他敏感的身份，都不应该让他和加拉哈德走得太近。”
“母亲没有和我讨论过这个，所以这只是我的猜测——目前来看，加拉哈德希望在修道院度过余生，但以他的资质，留在这里未免太可惜了。”何况他并非真心想要待在这一隅之地，只是想要逃避一切与亲生父母见面的可能性，“莫德雷德和格蕾迟早有一天要回到卡美洛特，最好的情况当然是加拉哈德能跟他们一起回去……不出意外的话，亚尔林或许能帮他跨过最后一道难关。”
第330章
加拉哈德见过许多感人的分别场面,但还是第一次看见阿格规文这样在离开时脸色铁青的人。
猊下给了他一个宽慰的拥抱：“我也是在他出发后才得到消息……辛苦你了，阿格规文。”
阿格规文什么都没有说，只是叹了口气,久久地拥抱着母亲没有松开,难得表现出了一个孩子对母亲的依恋。
“请恕我所知有限。”加拉哈德小声问一旁的莫德雷德，“阿格规文大人为何突然就要离开了？”
小王子撇了撇嘴：“因为老爸要来了。”
“陛下？”他吃了一惊，“陛下和猊下都不在王都的话，政务该由谁来处理呢？”
莫德雷德朝阿格规文的方向抬了抬下巴：“倒霉蛋不是就在那里吗？”
接着是加荷里斯院长,在道别时,阿格规文脸上露出了古怪的神色。
“你不是在廷塔哲堡有会议要主持，明天才能回来吗？”
“兄长要离开了，不可能不回来送行吧？。”加荷里斯大人——或者说院长，他刻意向所有人强调了这个称呼,因为作为天才学者的他（“天才”两个字绝对不能少）高于作为贵族的他——不以为然道，“主持会议什么的,丢给坤兰就行了。”
也许是他的错觉，但阿格规文大人的脸色似乎变得更难看了。
送阿格规文离开后,莫德雷德和格蕾跟着他回到宿舍。小王子一如既往地霸占了他的床,小王女则坐在房间角落的一把藤椅上——她在房间里一定要找把椅子坐着，这是她的习惯。
加拉哈德发现自己是唯一会为国王陛下即将到来而紧张的人,但一想到自己的伙伴一个做事不过脑子，一个有脑子但从不主动做事,他忽然觉得这种情况也不是那么难以忍受了。
“国王陛下是一位怎样的人呢？”加拉哈德试探性地问道。
“是一个长得和我很像但满肚子坏水的家伙。”
“所以……像是高文大人？”
“高文确实跟臭老爸很像啦。”莫德雷德回答，“但也不是太一样。打个比方,假设母亲的生日快到了,我们兄弟之间约好每个人送母亲十支花，那么高文在生日当天就会背信弃义送二十支,但如果是臭老爸，他就会在当天把母亲约去别的地方，让我们谁都送不成礼物……啊，差点忘了，格蕾，记录一下臭老爸是混蛋。”
“陛下，臭老爸，混蛋，信息已录入。”
“……请不要污染那孩子的认知系统，殿下。”
莫德雷德习惯性地把他的话当耳边风，自顾自地继续道：“不过，既然老爸也要来了，距离我们回卡美洛特的时间大概也不远了吧。”
“陛下来了，所以我们要走……格蕾，无法解析其中的逻辑。”
“老爸和母亲又不可能同时离开卡美洛特太久，阿格规文虽然能解决不少问题，但一些重要的事情还是需要由母亲定夺的。”莫德雷德说，“至于老爸嘛……通常情况下他在不在都无所谓，不过近两年罗马又在欧洲大陆掀起了不少波澜，隐约有帝国复兴的趋势，不列颠这边当然不可能一点准备也没有。”
“居然作出了这样颇有王储风范的发言……您究竟是谁？莫德雷德
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殿下在哪里？”
“臭小子，别以为我不敢对你拔剑啊！”莫德雷德对他翻了个白眼，“虽然康沃尔也不错，但在加荷里斯的地盘生活果然还是憋屈了一点，等到了卡美洛特，我就带你到处疯玩……嘛，当然是在艾斯翠德老师同意了之后。”
加拉哈德倏地愣住了——他并不想去卡美洛特，从过去到现在都是如此，但不知为何，此刻的他无法像过去那样坚定地对莫德雷德表示拒绝。
他不想面对任何与兰斯洛特重逢的可能性，但是……他也不想同莫德雷德和格蕾分开。
加拉哈德直到最后都没能回答，而莫德雷德似乎将这种沉默视作为默许，不再深究这个话题，开心地玩起了床头柜上的魔方，结果越玩越生气，最后把魔方扔给了格蕾，而格蕾似乎将这种行为视作为求助，花了一点时间把魔方复原，还给了莫德雷德。
莫德雷德看起来更加生气了，把脑袋埋进枕头里发泄性地大叫起来。
“莫德雷德殿下，好吵。”格蕾说。
于是发泄性的大叫变成了沮丧的呜呜声。
中午，猊下照例与他们共进午餐，期间她温和地问道：“加拉哈德，近来过得好吗？”
不，猊下，我心中充满了迷茫……然而加拉哈德没能说出口，他有什么资格向对方吐露这些呢？加荷里斯院长、莫德雷德和格蕾都是她的孩子，他们可以理所当然地向自己的母亲撒娇，在她的怀中倾诉苦恼。
而他又算什么？“加拉哈德”不过是她孩子的玩伴，是她某一位部下的孩子，这个孩子甚至来得不光彩，因为兰斯洛特并未与爱莲娜结婚，若非帕里斯公爵的预言为他的降生披上了一层命中注定的外衣，他的存在本质上与私生子无异。
最后，他只是回答：“感谢您的关心，我最近过得很好，猊下。”
直至傍晚，将要与朋友们分别的事实依然困扰着加拉哈德，他难得违背了亚尔林老师定下的门禁，打算去缮写室给一些书籍的页边做装饰。
准备好笔刷和彩色墨水后，加拉哈德熟练地用白垩粉将羊皮纸揉搓了一遍，放在支架上摊开展平，正打算用砂纸打光的时候，他莫名想起莫德雷德和格蕾第一次围观他做誊抄工作时好奇的表情，手上的动作不知不觉地停了下来。
半晌，一个熟悉的声音在他身后响起：“你再这样发呆，t彩墨都要干了。”
自己难得违反一次门禁就被当场抓获，加拉哈德的脸一下子红了：“亚尔林老师……”
老师并没有责怪他，反而如同洞悉了他的困扰一般，轻声问道：“是不是在为莫德雷德殿下和格蕾殿下将要返回卡美洛特的事而苦恼？”
加拉哈德踌躇了好一会儿，才点了点头：“是。”
他向老师坦诚了自己的心情，关于国王陛下的到来，关于莫德雷德和格蕾，关于卡美洛特以及他的亲生父母……同时，他内心深处也有一丝困惑，修道院里不乏与他同龄的学生，那对兄妹既不是其中性格最好的（倒是性格最怪的），但没有一个能让他产生如此依依不舍的心情。
“你不想跟他们一起去卡美洛特？”
“我喜欢和他们待在一起。”加拉哈德低声道，“但您也知道……我不想见到兰斯洛特爵士，可是在卡美洛特，这几乎是一件不可能避免的事情。”
老师看着他：“你说你讨厌自己的父母，希望一辈子都不要和他们产生联系……可他们依然能在千里之外对你的人生产生影响，不是吗？”
闻言，加拉哈德愣住了。
“你希望能和自己的朋友待在一起，可为了躲避兰斯洛特爵士，你放弃了你的朋友。”老师语重心长道，“在素未谋面的情况下，他都能影响你对未来的选择，这难道不是一种联系吗？”
“他……”加拉哈德的脸上褪去了血色，“我……”
“不用露出这样惊惶的表情，加拉哈德，该感到不安和愧疚的人不是你啊。”亚尔林老师摸了摸他的脑袋，“我好像从未向你提起我的过去，其实我……”说到这里时，他苦笑了一声，“天啊，那么多年过去了，要亲口说出这件事还是那么不容易。”
“亚尔林老师……？”
他从老师的目光中看到了悲伤：“我是尤伦斯王的私生子。”
加拉哈德的大脑空白了一秒：“尤伦斯王？难道是……”
“不错，''那位''尤伦斯王——加荷里斯院长的父亲，曾经的葛尔国王，猊下的第一任丈夫。”
原来如此……难怪亚尔林老师和阿格规文大人长得如此相似，也难怪高文大人对待亚尔林老师的态度总是十分微妙。
“我的母亲是一名雏妓，曾经在尤伦斯王最常光顾的妓院工作。”老师继续道，“我并不为此而责怪她，当时饥荒的影响尚存，许多无家可归的难民为了维持生计，最终沦落成了自己过去并不愿意成为的人。然而，我的母亲芮拉在为尤伦斯王提供服务的期间深深爱上了他——没人知道原因，但她就是这样莫名陷入了爱河，甚至不惜违背妓院的规定，也要为尤伦斯王生下孩子。”
听到这里，加拉哈德不禁想起了自己的亲生母亲爱莲娜……诚然，她对兰斯洛特的爱并没有那么难以理解，对方本就是让许多女性为之倾倒的人物，但这种爱慕真的值得她为他做出那么多违背常理的事情吗？
“在我出生后不久，尤伦斯王就因病去世了，猊下得知了我的存在，找到了我母亲，但并未对她施以刑罚，只是将她送到这里终生囚禁……说是囚禁，但这里毕竟是廷塔哲修道院，生活环境总不可能太差。”亚尔林老师出乎意料地平静，“不知道是某种先天性的病理因素，还是尤伦斯王的去世带给了母亲太过严重的打击，她的精神状态一直很不好，可哪怕是在她最低迷的时候，都会孜孜不倦地告诉我，我的亲生父亲有多么爱我，多么期待我的出生。”
直到此刻，亚尔林老师的脸上才流露出了一丝痛苦：“我完全不明白她为什么坚持如此，就好像要强迫我去爱一个从未真正在我生命中出现过的幻影。起初，我以为母亲希望我能以父亲为榜样，可真实的尤伦斯王只让我感到沮丧，他的统治维持了十几年，但终究只是一个在猊下的荫庇下过着放荡生活的浪子，别说是英雄人物，他甚至没有什么值得称道的事迹，一个在生前从未照顾过我，死后也不能带给我勇气与信念的人，我究竟为何要敬爱他？”
加拉哈德很想说些话安慰老师，但一想到对方的情况甚至比自己还要窘迫，如今还要反过来开导自己，他就愧疚得难以开口。
“而母亲……她则是另一种意义上的痛苦。”亚尔林老师继续道，“有时她极端地恨我，有时又极端地爱我，今天你以为她终于决定放下过去和你好好生活，第二天她又会对着你大吼大叫，用指甲掐你的胳膊。话虽如此，要真正放下她也不是一件容易的事情，每次她对我好一点，我心里又难免升起一丝期待……也许这就是子女与父母之间的孽缘。”
“毕竟如果没有我，母亲现在可能已经存够了钱，前往其他地方开始了新生活，而我只是一个私生子，没办法让她从米斯里尔家族得到一文钱，可她还是克服了孕育和分娩之痛，选择让我来到这个世界上，这一切难道是
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毫无意义的吗？”
加拉哈德若有所思：“您的意思是，我也应该给我的亲生父母一个机会？”
“不，如果一切到这里戛然而止，或许是一个值得期待的好故事……遗憾的是，这并不是什么结尾，反而是另一个糟糕故事的开端。”亚尔林苦笑一声，“十四岁之后，我开始飞快地长高，不得不学着用泡沫和剃刀刮胡子，以及——这一点是猊下后来才告诉我的，我长得和尤伦斯王很像。”
某种诡谲的预感让加拉哈德汗毛直立，连他自己都不知道这种感觉源自何处
“自那之后，母亲对我的态度渐渐温和起来，虽然还是会有一些阴晴不定，但频率在不断减少。当时的我每日都沉浸在幸福中，唯一令我苦恼的是，母亲似乎会有意做出一些惹我生气的举动，有时我没能及时控制脾气，忍不住对她发火，她一边恼怒，一边又流露出隐晦的喜悦，让我感觉她好像期待着我这样做。”
“当时我以为她只是受不了修士们温文尔雅的处事风格——你也知道，出生乡野的人难免会将这种书卷气视作缺少男子气概的象征，但我没有要修习武艺的想法，也许等我毕业后取得学士的资格，母亲就会理解我了。”
此时，亚尔林老师脸上的痛苦反而平息了，变成了一种苍白的麻木。
“这种虚假的平静在一个夜晚终结了。”他说，“为了翻译希罗多德的《希波战争史》，那段时间我每天都会在缮写室里待很久，等回到阁楼——那时我们住在一个远离主楼的偏塔阁楼里——回到阁楼后，我发现母亲竟然为我准备了热洗澡水……那天已经很晚了，一想到她愿意摸黑为我生火烧水，我就感动得鼻尖发酸。”
“我坐在装满热水的澡盆里，心里想着等我拿到翻译的钱，就去给母亲买条新裙子——至今我都记忆犹新，一定得是玫红色的裙子，因为母亲曾提到过尤伦斯王称赞玫红色的衣服很衬她的头发。”
加拉哈德发现他藏在袖子下的手指正在不自然地颤动。
“正当我畅想之际，突然听见了门轴转动的声响。”老师的声音也愈来愈低，“我吓了一跳，结果发现走进来的是母亲——这不怎么稀奇，她经常在不过问我的情况下擅自进我的房间，她走进来时只穿了一条衬裙——某种意义上也不稀奇，她早年经常折磨自己以至病倒，我在病床前服侍时见惯了她衣衫褴褛的样子，但两件在平日完全不稀奇的事情，在那个晚上却让我感受到了前所未有的古怪和冒犯。”
“当她靠近我后，那种令人不适的感觉加深了，她看向我的时候，不像是母亲在看儿子，她语气柔和地对我说话，但也不是母亲对儿子的口吻，当她将手放在我的后颈上时，与其说是帮助我放松，不如说是爱抚……这种违和感让我很害怕，尽管我比她更高大，她没法迫使我做任何违背我意志的事情，可某种预感告诉我，如果我不即刻阻止接下来要发生的事情，我们之间的关系就会彻底破裂，再也回不到彼此为家人的时光了。”
那种不自然的颤动加剧了，几乎变成了痉挛。
“我第一次冲她怒吼，要她滚出去，母亲受到了惊吓—t—坦诚说，连我自己都受到了惊吓，这是我第一次这样对人发脾气，母亲的表情让我感到愧疚，然后我听见母亲对我说……”亚尔林老师顿了一下，“她说，''别这样，陛下''。”
这一次，即使是加拉哈德也彻底哑口无言了。
“这两个字几乎击溃了我——不仅仅是母亲将我幻想成了尤伦斯王，也意味着那种一切逐渐好转的表象不过是我一厢情愿的幻想。”老师说，“曾几何时，我一直认为母亲憎恨与尤伦斯王相似的我，而爱着作为她孩子的我，而迟早有一天，她会意识到后者才是真正的我……可事实是，她根本不爱我，除非我能成为她对尤伦斯王感情的寄托。她在漆黑的夜晚辛苦地烧热水，不是因为关心我的辛苦，仅仅是为了营造一个恰当的时机，希望氛围能驱使我像尤伦斯王那样，用强悍的男性力量征服她。”
“意识到这一点后，我忍不住失声痛哭，这种极端的情绪似乎冲击到了母亲，让她也陷入了歇斯底里的状态，在不肯放弃将我幻想成尤伦斯王的情况下说出了更多疯狂的话。她鄙弃猊下，说猊下是贪图他高贵血统的野心勃勃的女人，说整个葛尔都辜负了他，看不到他的好，她是唯一真正爱他的人。最后，她哭着向我揭示了一个持续十几年的谎言——我并非尤伦斯王期待着的孩子，在得知我的存在后，他的第一反应是试图杀死我。”
“我看着母亲，心如死灰地问她，''所以一切都是假的，尤伦斯王从未爱过你，也从未爱过我，是吗？''。说完这句话后，母亲的身体抖了一下，仿佛终于从一个漫长的梦里清醒过来了一样。她看着我，脸庞逐渐扭曲起来，发出了撕心裂肺的尖叫。然后她冲向窗户，一跃而下，就这样结束了自己的生命。”
“亚尔林老师……”
老师摇了摇头，给了他一个苦涩的微笑以示宽慰：“母亲死后，渐渐出现了一些流言蜚语，怀疑我私下折磨母亲，或是对她施加了邪恶的魔术——自从加缪尔·廷塔哲堕落为死徒后，廷塔哲家族对这类事件就格外警惕，有不少人提议将我赶出修道院。最后事情越闹越大，以至于猊下不得不亲自回了一趟康沃尔。”
加拉哈德听到这里本有些高兴，但一想到对方尴尬的身份……若自己是尤伦斯王的私生子，在猊下面前该有多么羞愧啊。
“那也是我见到猊下的第一面。”亚尔林老师说，“除了海泽尔院长和我，当时还有几位资历深厚的学士在场，猊下表示可以将我赶走，但必须有确凿的证据表明我的罪孽是真实存在的。她说''我明白诸位的顾虑，可若为了达成目的而不惜将可怖的罪名扣在一个无辜的孩子身上，这对于廷塔哲修道院而言是极为可耻的''。”
“猊下一定会还您清白的。”
“或者说，猊下已经还了我清白。”老师笑着纠正了他，“还记得吗？加拉哈德，这已经是过去的事情了。”
加拉哈德脸颊红彤彤地点了点头。
“如你所见，最后调查结果证明我是清白的。”他说，“在猊下启程返回卡美洛特的两天前，我请求海泽尔院长让我见她一面，海泽尔院长对我的观感一直很复杂，但她还是代我向猊下传达了这一请求，猊下也同意了。”
“站在那样光辉而伟大的人面前，很难不叫我感到荣幸——以及羞耻，在她满载荣耀的生涯中，我是她为数不多的污点。我竭尽全力表达我的感谢，即使这样也不足以抵消她给予我恩惠的万分之一。在她面前，我感到无地自容，但我还是问出了那个问题：为何她没有选择将我赶走？”
亚尔林老师拍了拍他的手背，脸上的微笑告诉他，这不仅仅是他的回忆，更是他想对他说的话。
“猊下说，无论一个人出身如何，都不应该为自己从未犯下的过错遭受惩罚，这就是法律。”老师说，“然后我忍不住问她，''您知道我体内流淌着私生子的不洁之血，也许日后将成为一个卑劣的人……即便如此，您也认为修道院收留我是值得的吗？''”
加拉哈德不禁屏住了呼吸。
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