“是，天平另一侧的砝码是一个让人心惊胆战的数字。”对方回答，“而生的长舟只能承载一条生命
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，它会在环绕一周后返回人间，更多的人则会沉入河底，他们的命运也将在那一刻到达终点。”
“这就是结果吗？”他感觉嘴里变得黏稠起来，舌头因腐化而散发出奇怪的味道，闻起来像是菌类、枯萎的树枝和腐肉混合在了一起，“乌鲁克完了，我们都完了，诸神还是可以任凭心情地玩弄我们，最后让我们像牲畜一样向他们下跪，这就是我们的命运吗？”
“不。”也许是他的错觉，说这句话的时候，女孩的脸变得有点像猊下了，“还远远不到该沮丧的时候。如果命运想从我们这里夺走什么，就去把它抢回来。”
………………
塔兰特醒来的时候，一只秃鹫正停在他的胸口，啄食他的大腿，也许是因为失血过多，他竟一点也感觉不到疼痛。
随手将秃鹫驱赶走了之后，他慢慢挪动到墙边，倚着一截倒塌的墙壁艰难地站了起来，他的身体没有痛感，但也没有气力，好像连着屁股和脚的是两根腊肠。
300，299，298……
那是什么的倒计时？
塔兰特不明白，但一种莫名的焦虑感在体内蔓延，他的脚踝因此而痉挛起来，扶着墙壁的双手也在颤抖，这时他才发现自己的手有不自然的肿胀，而且透出某种灰败的绿色，像是皮肤下面长了一层青苔。
225，224，223……
好在他在不远处看到了自己的锄头。当塔兰特握住鹤嘴锄的握杆时，那种焦虑不安的心情逐渐缓和了，好像他又变成了一个完整的人，农务大臣就要有他自己的锄头。
他继续向前，没人知道他要去哪儿，连塔兰特自己都不知道，他只是杵着锄头，像一个风烛残年的老人一样缓慢前行，任由这双脚将他载向目的地——最后它将他带到了谒见室，当塔兰特推开门的刹那，就知道自己此行的目标是那个木盒。
谒见室所在的宫殿还算保留完整，塔兰特无需穿过倒塌的梁木和石砖就能通过房间，那个木盒上的锁已经彻底生锈了，锁扣和下面的金属条黏合在了一起，塔兰特只好拿起鹤嘴锄，直接把木盒砸烂，一把红色的短刀从里面掉了出来。
“呼……这才是农务大臣解决问题的方式。”一种硬核的方式——西杜丽居然老拿锄头的事揶揄他，经过这件事后，她最好为以前的偏见表示道歉。
塔兰特捡起地上的短刀，除了颜色有点奇特之外，它没有任何亮眼之处，看起来像是伊尔苏手下某个不知名的小学徒打造出来的，也不知道这柄短刀为何会被王存放在这种重要的地方。
140，139，138……
就在此时，他不受控制地打了个寒颤——明明只是一阵微风吹过，他的心却无法宁静下来。
自从醒来后，他就觉得眼前的世界忽明忽暗。亮的时候所有事物都像太阳一样耀眼，让他的眼睛刺痛，头晕目眩，暗的时候就像是他已经瞎了，时间的一切都归于沉寂。
现在就是至暗的时刻，但他感觉到了从某个遥远的地方传来的信息，知道这个国家唯一且至高的女神马上就要来了，而她要寻觅的东西此刻就在他手中。
塔兰特不明白这种认知的由来，但这种预兆如此强烈，使他不得不如此相信。在黑暗中，他几乎能感受到玛安娜从天际疾驰而过时破空的声响
某种隐藏在身体里的本能，令他想要跪下来，亲吻她的脚，恳求她的原谅与爱，因为从小接受的教育告诉他，对王与诸神不敬是世间最大的恶行，他应该对任何有辱神明的言论和举动表现出厌恶与排斥。
然而有一种更强烈、更热切的愿望，盖过了这本能的轻语，仿佛他透支了这辈子的勇气，只为了坚定此刻的信念——决不能让伊什塔尔得到这把刀，塔兰特告诉自己，人不会总能得到自己想要的东西，诸神也是如此，她已经到了该明白这个道理的时候。
于是他跑了出去。起初他扶着鹤嘴锄，后面鹤嘴锄的锄头掉了，就用木棍支撑着自己行走，木棍断裂了，他就拖着双腿，颤颤巍巍地前行，当双腿无力支撑他之后，他摔倒在地上，就匍匐着向前。
塔兰特感觉不到疼痛，感觉不到疲倦，虽然身体越来越重，但那狂热的愿望让他无法停止自己。他离开了王宫，回到了满地狼藉的市井，视线所及之处全是房屋的残骸和被烧焦的尸体，有牛羊的、家禽的——更多的是人的，空气中充斥着木头焚烧后的苦涩和尸体腐烂后的焦臭。
他就这样像虫子一样慢慢蠕动着，直到爬进一片农田。他翻过身，呆滞地看着天空，双手叠放在肚子上，那柄短刀在他手里，它的红玉髓让他不太好握住它，他开始想念自己的锄头了。
42，41，40……
塔兰特摸了摸自己的肚皮，那里的皮肤膨胀又柔软，摸起来像是有点糜烂的豆腐，他停了一下，指腹慢慢摩挲着刀柄上的红玉髓，感觉自己好像突然感悟到了什么，长长地吁了口气。
他将刀尖对准肚脐，感受着刀锋渐渐没入皮肉的感觉——没有痛楚，只有冰凉而缓慢的按压感，肚皮像是漏气一样瘪了下去。
他感觉刀锋掠过了内脏，腐败的味道从肚脐里蔓延开来，有什么液体流到了他手上，但那不是血。
当整柄到彻底捅进身体里时，他心里明白这将是最好的地方，她不会再找到这把刀了——想到这里，那种冰凉的感觉竟意外地消失了，取而代之的一股暖融融的感觉。塔兰特开始大口呼吸着田野间的空气，农作物的幼苗也被大火烧毁了，但他还能闻到那股清甜的、属于谷物的味道。
他浸泡在这种气味中，忽然感觉全身都放松了下来，好像回到了自己的家，好像他此刻正在朝政会议，和他的伙伴们待在一起，好像他手里还有他的鹤嘴锄。
听说人死前会回忆自己生前最重要的片段，塔兰特本以为自己会想起在水蛭沟生活的日子，想起死在嫖客床上的母亲，想起自己的生父……
可率先浮现在他脑海中的，是过去在学堂里的日子，那时的猊下就像她过去、现在、将来那么年轻；然后是王，从年少的模样逐步变成了高大的青年，但笑声还是那么响亮；恩奇都，他剪羊毛的动作变得越来越熟练，这孩子已经是一个优秀的长工了；伊尔苏，从他第一次见到对方开始，这老头身上就总是一身酒臭味；塔木卡，可恶的臭狗，希望他在北上的时候喝酒被呛到……
希望他们都活着。
青苔慢慢爬上了他的眼睛。
5，4，3……
最后是西杜丽。
一想到她，他忽然感觉很难过，糟糕透顶的难过。
唉，早知道这样，应该先把她做的饭吃完再开始工作的。
第47章
自从芬巴巴死了之后,恩奇都就经常做梦。
这一次在梦里，他赤脚走在王宫外庭院的石板路上，这里的一草一木都是他熟悉的,在梦里却显得很陌生。
王宫里一个人也没有,他推开谒见室的门，里面一片漆黑，桌案上积了一层厚厚的灰，横梁上结满了蛛网,仿佛这里已经很久没有被使用过了。
然而最奇怪的是,在谒见室另一侧的墙壁上，出现了两扇门——过去只有一扇的，那扇门直
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通吉尔伽美什的寝室。而这两扇门非常对称地镶嵌在墙壁上，一扇黑色,一扇白色，每扇门中央都画了一只巨大的眼睛,这令他想起芬巴巴。
“你该从白门过去。”仿佛是为了印证这种想法，恩奇都竟真的听到了芬巴巴的声音,“黑色是通往死亡的门,万万不能靠近它。”
“只要穿过白色的门，就不会t死吗？”
“只要你一直穿过白色的门,就不会死。”芬巴巴如是回答，“切记不要落后于人,白门只容许一个人通过。”
恩奇都遵循它的叮嘱，推开了白色的那扇门,门的另一侧也是一个房间——准确地说,那也是一间谒见室，桌案上也积满了灰尘,房梁和窗户上结着白色的蛛网，对面的墙壁上还是有一黑一白两扇门，和他刚来时的房间一般无二。
他再次穿过了白色的门，门后又是一间谒见室……如此反复，到了第五次的时候，他终于见到了一些新东西。
“塔兰特？”他叫出对方的名字，“你怎么在这里？”
塔兰特回头看他，对方的模样和他记忆中稍微有些差异，他看起来更胖了——或者说，更肿胀了，脸上有着病态的青白，眼球上蒙着一层雾气般的灰色。
他以一种奇怪的姿势站着，双手交叠摆放在肚脐上，看起来就像是吃坏了肚子，正在捂住自己隐隐作痛的地方，当他这么做的时候，手臂勒进肉里，让他的腹肚犹如一大块发酵过头的面团。
“恩奇都大人。”塔兰特说，“真高兴见到您。”
“我也很高兴。”恩奇都回答，“我在这里走了好久，只遇到了你。”
“是嘛。”他垂下脑袋，“可惜，我也不能陪您太久啦。”
说着，塔兰特径直走向那扇黑色的门，就当他把手按在门上时，恩奇都阻止了他。
“不能从那扇门走，那是通往死亡的门。”
“别担心，大人，我没有走错。”塔兰特脸上露出了憔悴的笑容，“我正要回家呢。”也许是觉得这样的解释还不够，他又补充道，“我的锄头就在这扇门对面。”
恩奇都看着他踱步走入门中，心里只感到奇怪。但他觉得对方那么肯定，一定有他自己的理由，于是便推开白门继续往前走。
他期待着门后还能遇到更多人，因为遇到塔兰特是在第五次推门的时候，便想着能在第十次的时候碰到第二个人，但第十一个房间里什么也没有，第十五次也没有，第二十次、二十五次，三十次……
直到第四十次推开门的时候，恩奇都还是没能遇到任何人。
恩奇都感到无比沮丧，但这时候如果往回走，不仅要花费同样的时间，还证明了第五次之后所消耗的精力全是无用功，于是他又推开了下一扇门——这一次他等到了，在第四十二个房间里，他终于在这乐趣贫瘠的无尽循环中找到了另一个活着的存在。
“恩奇都。”对方朝他微微颔首，冷静、从容，一如既往地展现出了作为卢伽尔之手的风范，似乎对于他的突然出现毫不惊奇。
“缇克曼努。”他念出对方的名字，这个房间的氛围似乎也随着这个名字的出现而改变了，空气中的湿气越来越重，吸附在横梁上，凝聚成水珠，滴在他的脚趾上，好似这个房间在低声啜泣。
一股难以言喻的悲伤在他心头萦绕。
“我正在研究它们。”缇克曼努仿佛没有察觉到气氛的细微变化，仍然紧盯着那两扇门，“你认为门上的眼睛象征着什么？”
他想起了塔兰特憔悴的笑容，想起了芬巴巴的告诫，然后是古伽兰那落下蹄子时那震撼大地的轰隆声，燃烧着的库拉巴，哭嚎着的人们，苦涩而辛辣的浓烟，以及无尽的死亡……死亡……
“你应该走白色的那扇门。”他听见自己的声音这样说道。
她问：“那你呢？”
恩奇都静静凝视着她，房间里黯淡无光，却有光点在那双琥珀色的眼睛里闪动，通过那层朦胧的光，他依稀看见自己在对方眼中憔悴的微笑：“我？我正要回家呢。”
他推开黑色的门，穿行而过，黑门后面没有在出现房间，只有无尽的黑暗和寂静，还有一点点潮湿的、哀愁的气味。
“你不必通过这扇门。”虚无之中，一个女人对他说道。
恩奇都从来没听过这声音，但他知道她是谁——那个缔造了他的人，创造的女神阿鲁鲁。
她谆谆教导：“人类召唤了不属于他们的奇迹，远远超过了他们能承受的极限，最后自然会归于泯灭，这是他们的命运。”
命运——恩奇都讨厌这个词：“她会死吗？”
“没有区别，没有根的生命是不会有归处的。”她对他说，“日落之前，若你回头，还可以回到我们之中。”
“谢谢。”他客气地回答，“但是不必了。”
他继续向前，走得越远，哀愁的气味便越是离他远去，取而代之的是一股馥郁的香气，闻起来像是泥土、谷物，是煮熟的鸡蛋和被烘烤后的面团，是被太阳晒过的羊毛，是吉尔伽美什杯中佳酿的醉人气味，是缇克曼努腿间甜蜜的浆液和她头发上香膏的香味……
“我是回不去的。”他说，“我已经属于他们了。”
…………
恩奇都醒来时，感觉到了剧烈的疼痛——与其说是难以忍受，不如说是新奇，他鲜少有这种感觉，即使是当初和吉尔伽美什战斗的时候，他也不曾受过如此严重的伤。
他推开身上的被褥（这个动作已经耗尽了他的气力），双手因为疼痛而僵直发麻，他花费了一点时间才站起来，撩开帐篷的帘门，吉尔伽美什就站在不远处，他看起来前所未有的糟糕，如果乞丐也有他们的国王，那多半就是这样了。
对方敏锐地朝这里看了一眼，在看到他的时候才略微松了口气。
“你醒了？”吉尔伽美什笑了起来——真神奇，即是看起来这样落魄，他笑起来还是那么意气风发，“这一觉睡得可有够久的。”
“我以为你的宝库里有恢复伤势的魔药。”
“它打不开了。”吉尔伽美什轻描淡写地说出了这个可怕的事实，“盖亚阻断了它……你应该也发现了，这片土地上的玛那在枯竭。”
地脉枯竭了——意味着他们只能靠自己的身躯慢慢恢复魔力了。
“哀悼之塔还能运作吗？”
“地核是有强吸力的，它的效用根植于这个世界的运作规则——换而言之，它是比盖亚所能做到的一切都更高等的神秘。”吉尔伽美什再次望向远方，“不过在此之前……先得让他们活下去。”
恩奇都顺着他的目光看了过去，视野里到处都是白色的帐篷，像是焦黑的土地上开满了白色的花。
男人和女人们在狭窄的间隙间走来走去，有几个他熟悉的女官在分发食物。
西杜丽也在其中，或许是因为烧伤，她手臂上涂满了青绿色的膏药，像是皮肤上长出了霉斑，但她已经是所有人里比较体面些的——或者说还保留着几分人样的，哪怕此时的她已经是恩奇都印象里最狼狈的了。
“只剩下这些人了吗？”他
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问。
“还有一些在清理通往哀悼之塔的路。”吉尔伽美什回答，“唯一值得庆幸的是，乌/尔似乎不打算掺和这个烂摊子……哼，以麦桑尼帕达那鬣狗般的性格，居然没过来趁火打劫，确实有点出乎本王的意料。”
“缇克曼努呢？”
“她……不太好。”吉尔伽美什叹了口气，“但还活着，这姑且算是一个好消息吧。”
“复活得不顺利吗？”恩奇都记得缇克曼努说过，她的复活时间应该会随着死亡次数的增加越来越短。
“与其说是''复活''，不如说是''修复''得不顺利。”吉尔伽美什回答，“你或多或少也感觉到了吧？她的复活不是自发性，而是源自某种外力的强制修复，现在这种外力已经耗尽，没办法让她恢复原状了……”
恩奇都看着西斜的落日，感受到了过去从未有过的宁静：“我想见她。”
“待在这里吧，吾友。”吉尔伽美什揉了揉眉角，有些疲惫地说道，“鬼才知道下一波麻烦什么时候来。”
恩奇都沉默片刻，轻声道：“它已经来了。”
闻言，吉尔伽美什的表情倏地僵住了——如果不是气氛如此沉重，这个表情其实是让恩奇都有点想笑的，好一会儿过去，对方才仿佛回过了神，声音虚浮地问道：“什么意思？”
“以眼还眼，以血还血。”这是恩奇都第一次撒谎，但他的声音很平稳，事实证明编织谎言这种事做起来并不难，至少对他而言，“我们杀死了古伽兰那，自然也要用一条命，去还它的命。”
“那只畜生t的命不值得用你去偿还。”对方的声音罕见地产生了动摇，“会有别的办法的，我马上就去启动哀悼之塔……”
“不要再任性了，吉尔。”恩奇都打断了他，“我是天之锁，诸神所铸的兵器，哀悼之塔启动得再快……也比不上他们摧毁我的速度，这么做不过是加快死亡的到来罢了。”
吉尔伽美什陷入了彻底的沉默。
“你刚刚说得很对，把剩下的力量留给未知的未来吧。”恩奇都安抚道，“很抱歉，这次我恐怕帮不上什么忙了……请带我去见她吧，在太阳彻底西沉之前，我希望只做自己想做的事。”
吉尔伽美什无言地点了点头，将他带到了一个帐篷里。缇克曼努躺在一条羊毛毯上，除此以外一/丝/不/挂，皮肤上涂满了药膏，让她的身体看上去像是一个白色和绿色的调色盘，她呆滞地看着帐篷顶上的一只苍蝇，对突然走进来的他们置若罔闻。
“她怎么了？”
“就像你看到的那样，还活着……也只是还活着。”他的挚友低声回答，“死亡，还是活着却一无所有，真不知道对她而言哪个才是更好的结果。”
恩奇都俯下身，在她身边躺下，细嗅她皮肤上药膏的气味，要让这种陌生的味道和她联系在一起，对他而言是一件不太容易的事。
“会好起来的。”他拍了拍缇克曼努的另一边，“你也过来休息一下吧，吉尔。”
吉尔伽美什脸上明显露出了不太赞同的神色——显然，有太多事情压在了他的肩头，等待他去处理，但他终究没有拒绝。
“难得这么宽敞。”躺下来的时候，他嘟囔道，“她早该去工匠坊定制一个大床了。”
其实恩奇都并不讨厌那张小床，他喜欢大家挤在一起互相依偎的感觉，就像一个窝里的小动物会挤在一起，彼此温暖着度过寒冷的冬天。
缇克曼努依然一动不动，那只飞舞的苍蝇似乎吸引了她全部的注意力。
吉尔没再开口，而他也没有说话，房间里只剩下死寂。
落日西沉，帐篷里所有事物的影子看起来都像是巨人，恩奇都沉浸在这种静谧，又带着些哀愁的气氛中，今天没有下雨，因此周围出奇的安静，只剩下细微的呼吸声……
他们共同度过的许多个夜晚，都是这样安静的。
“吉尔。”
“什么？”
“记得下雨的时候，要监督她把竹帘垂下来。”他说，“还要帮她掖好被角，她晚上会踢被子。”
片刻过后，他才听到对方轻声回应：“嗯。”
随后他们便再也没说话了，外面透进来的光愈来愈暗，影子愈来愈长，恩奇都难得体会到了冷意，他将脸埋在她的肩窝，感受从她身上传递过来的温暖，丝丝缕缕，就像她将自己的根系扎进了他的身体。
恩奇都喜欢这种感觉，甚至短暂地冲淡了死亡的阴霾，而为他带来了一些美好的回忆。
他回想起那个夜晚，他亲吻她眼睑时如蝴蝶翅膀般从他嘴唇上扫过的睫毛，她腹肚的汗水沿着腿根滑落至他的额头……
而在另一个晚上，他浑身是血，掐住了她的脖子，感受着她的脉搏在他掌心渐渐停止，他感到万念俱灰，可当那双眼睛再度睁开时，他感觉某种安定的力量再次回到这具死物所铸的身体里。
这样的奇迹怎么会泯灭呢？
随着时间的推移，夕阳渐渐变成了浓稠的血红色，缇克曼努的身体成为了温暖唯一的来源。
他用目光描摹着她的脸庞，一种柔软的情愫在他体内滋生、膨胀。他想拥抱她，亲吻她，永远陪伴在她身边，就像影子永远跟随着光，星星永远环绕着月亮……
可是太阳落了下去，他的手碎成了齑粉，他的吻也被晚风吹散了。
第48章
缇克曼努先是闻到了烟尘的味道,每一次呼吸都带着难以忍耐的痒痛（熟悉的感觉），尚未痊愈的伤痛蛰伏在体内——静躺着的时候，她感觉自己像一个普通人那样健康,可只要身体动弹一下,她的肌肉就不受控制地痉挛起来。
她按捺住痛苦，挣扎着扭过头，看向依稀透着光的门帘，吉尔伽美什就坐在她身旁,房间内的光线太过暗淡,她只能看到一个模糊的轮廓。
“醒了？”缇克曼努感觉到对方的手正在抚平她的鬓发，“恢复得比我想象中要慢。”
“情况……怎么样了……”她几乎耗尽了气力，可喉咙里只发出了嘶哑的气音。
“再睡一会儿吧。”
“现在……不是睡的时候……”她想要爬起来，但吉尔伽美什按住了她的肩膀,将她压回床上。
“睡吧。”他说，“养精蓄锐,给自己一点时间……至少我们不可能再失去什么了。”
这是什么意思……？
缇克曼努感觉脑袋沉甸甸的，甚至分不清外面的光线是因为白天,还是夜晚燃烧的灯火,但在浑浑噩噩之中，她仍本能地感到了一丝恐慌,某种无来由的钝痛在胸口蔓延开来。
“阿达鲁，帕拉图,萨姆努……”
西杜丽的声音在帐篷外响起，她在念什么？
“西杜丽大人,刚刚有一个人因高烧死去了……”
短暂的沉默：“那个人叫什么名字？”
“巴拉里,一个孩子……他甚至还不到十岁，大人。”
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又是一阵沉默,比之前的那次更长，伴随着一声叹息：“我知道了，把他也加入名单吧。”
缇克曼努感觉有什么东西忽然攫住了她的心脏，它慢慢收紧，紧勒着她的动脉，让她感到窒息，呼吸渐渐变成了一件令人精疲力尽的事，她的肺腑因为缺氧而抽痛起来。
“睡吧，缇克曼努。”吉尔伽美什将一碗温水递到她嘴边，她下意识地一饮而尽，温热的液体缓和了喉咙里火燎般的疼痛，也加重了她的倦意，“现在的你什么也做不了，闭上眼睛，缇克曼努……我需要那个精力充沛的你回来。”
帐篷外，西杜丽还在念着那份长长的名单，她那从未停歇的声音，像是要用尽自己的余生来诵读这份名单上的名字，然而随着时间的推移，她言语间的哽咽逐渐控制不住，声音也变得支离破碎。
当吉尔伽美什将掌心覆盖在她的眼睑上时，她在黑暗中看到了女孩脸上的泪痕：“厄拉普，阿尔加尔……”
不，别这样，别再说了……
“塔兰特……”
不，不……
“恩奇都……”
不。
她再度陷入沉睡，这一次的梦中有鲜血与烈火，到处都是人们的哭嚎和惨叫声。
然后火焰熄灭了，血被烤干了，留下毒辣的烈日和干涸的土地，世界褪去了颜色，变成了惨淡的灰白，漆黑的渡鸦在上空盘旋，偶尔降落啄食死者的血肉，像是在品鉴这场死亡盛宴的味道。
很快，鸦群便发现了她，它们围拥过来，争先恐后地想要啄食她的身体。缇克曼努放弃了抵抗，疲惫地张开双臂，迎接黑暗的到来，可渡鸦们的爪子一触碰到她的身体，便如水汽般蒸发，变成了无数莹莹的光点环绕在她身边。
在这光耀的簇拥中，缇克曼努隐约感觉到有某种存在拥抱了她，亲吻了她，对方的低语在她耳畔响起。
“别担心，奇迹是不会泯灭的。”那个声音如是说道，“去吧，缇克曼努，继续向前走。”
她恍惚地听着这个声音（如此熟悉），下意识地想要回抱对方，然而那些光点很快在她的怀抱中弥散了。
伴随着光耀的消失，周围霎时暗了下来，天空中的烈日、盘旋的渡鸦们，还有周围焦黑的尸体也都不见了，唯有一轮明月静静悬挂在夜幕中，淡银色的月光在她眼前形成了一条长长的小径。
是了，一旦她停下，那么之前的努力就都付之东流了。
她沿着月光小径不断向前，步伐缓慢，但是很平稳，她心中感受到了前所未有的安宁，她知道火焰再也追不上她了。
………………
第二次醒来时，缇克曼努并没有变得精力充沛，只能说比上次好一些，但足以让她在不用别人帮忙的情况下独自站起来了。
这一次守在她床头的是西杜丽，她本在闭目养神，但听到一点动静，就倏地睁开眼睛，像是一只机警的猫头鹰，在意识到那些微的声音是源自于她时，西杜丽明显松了口气，低头揉了揉有些红肿的眼睛。
“猊下。”西杜丽的声音里充满了疲惫，“您要喝点水吗？”
缇克曼努点了点头，但在t西杜丽打算起身时拦住了她：“让别人去烧水，你留在这里，我需要知道现在的情况。”
闻言，西杜丽的眼神虚浮了一下，好似在不经意间又陷入了回忆的泥沼，但她须臾便缓了过来。
“城市几乎全毁了，但是哀悼之塔还在。”西杜丽说，“算上一些暂时停留在乌鲁克的商队，统共有142人活了下来——目前为止是这样，前几天不断有人因伤口发炎而患上高热，我想这种情况还会继续持续下去……”
说到这里，她不自然地停顿了一下，缇克曼努看到她紧张地咽了口唾沫。
“猊下，塔兰特和恩奇都大人……他们……”
“我知道。”她尽可能让自己的声音保持冷静，但并不成功——不知道在西杜丽眼里，她此刻的表情看起来是否充满了狰狞，“等一切都结束之后，他们将以与他们功绩相匹配的身份下葬，而这一切的罪魁祸首也会得到报应。”
“可是猊下，有权释放天之公牛的只有那位大神……”
“我知道。”她加重了声音，作为强调，“而我还会教他知道——当那份报应真正降临之时，他会希望自己也早早死在了这场大火里。”
她起身推开身上的被褥，站了起来，慢慢活动身体的每个关节：“卢伽尔呢？”
“王带着人去清理通往哀悼之塔的道路了。”西杜丽说，“王说这片土地上的玛那已经干涸了，所以他不能轻易动用力量。”
缇克曼努如有所感：“王之宝库也打不开了，对吗？”
“……是。”
她并不惊讶，甚至觉得盖亚早就可以这么做了，如果要说有什么是真正出乎她意料的，大概只有复活进程中的不顺……也怪她太托大了，习惯了这种罕见的奇迹，于是把它当成了某种天然合理的存在。
“另外……”西杜丽吞吞吐吐地说道，“塔木卡大人逃走了，一些隶属于他的商队成员也跟着他一起走了。”
闻言，缇克曼努不由得怔了一下——好吧，第二次的出乎意料显然比她想象中来得快。
既然结果已经产生，质问原因似乎也变得不那么重要了：“他还带走了什么物资？”
“基本都是酒水。”西杜丽说，“还有少数的粮食，药品几本没有动。冬季已经过去了，入夜后不需要用酒水暖身，所以总体而言没有造成太大影响。”
她的语气带着些宽慰的意味——和别人不同，西杜丽知道她对塔木卡委付了相当多的信任。尽管塔木卡对于为王室服务的工作一直没太大的热情，但他总是乐于为她办事，当一个人的忠诚显得很有针对性时，他看起来总是值得信赖的。
“另外，他还带走了所有的红桶。”西杜丽补充道。
“红桶？”
“是，伊尔苏大人说那里面都是一些工匠坊用的材料，放在这里也派不上什么用场。”说到这里，西杜丽也不免有点困惑，“至于为什么要带走这些红桶……可能是把它们和用于储存粮食的容器搞混了吧？”
如果她还没有老到得了健忘症，那里面储藏的应该是一些燃料和金属粉末，是上次她委托伊尔苏制作星火棒时用剩的材料。
之所以堆放在城外，一是因为这些东西在王宫内储存容易受潮，二是因为它们太过危险，哪怕只是零星的火屑，也会引发巨大的爆炸。
当时负责把它们运送到城外的就是商队成员，而提出将桶刷成红色以示警戒的就是塔木卡本人……他怎么可能把它们和粮食搞混呢？
“红桶被带走了也好，现在这里聚集了大量的人，那些东西留在这里也只会是隐患。”她决定将这些抛之脑后——无论塔木卡是真的抛弃了这座城市，还是另有所图，对现在的乌鲁克而言都无关紧要了，“带我去见卢伽尔。”
帐篷外是万里无云的晴空——早晨，新一天启程的时候——缇克曼努将这视作一个好的开始。
不知道她昏睡了多久，但通往哀悼之
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塔的路已经清理了五分之四。一路上，每一个看到她的人都露出了激动不已的表情，恳求握一握她的手，或是希望她在额前落下一个祝福之吻。
他们根本不知道自己在做什么……缇克曼努以笑容安抚了他们，心里却如坠冰窖，他们谁都不知道这场灾难是为何而来，只以为这又是诸神的一次心血来潮，他们更不知道自己正在向灾难的源头祈求祝福。
在道路的尽头，她看到了阿伽，对方正叼着一根狗尾巴草，指挥其他人敲掉一根倒下的石柱，在承重柱彻底断裂后，那截堵住了出口的建筑残骸也彻底坍塌了。
众人纷纷发出欢呼，阿伽则有意让自己表现出不以为然的样子：“所以余已经说过很多次了，建筑才不是那么简单的东西……哟，宰相大人，睡醒了？”
缇克曼努朝他点了点头，当作是打了招呼。
他端详了她一会儿：“脸色怪难看的，看来这几天光顾你的尽是些噩梦。”
她的目光越过他，那栋建筑物倒塌后，缺口已经足够人正常通行了：“看来你们进行得很顺利。”
“不不不——”阿伽摇了摇食指，“不是''你们进行得很顺利''，而是''有了余这样的专家''，所以才会''进行得很顺利''，问问你身后的小姑娘，在余来之前他们干了什么蠢事。”
西杜丽小声道：“其实大家只是很寻常地清理了堵住道路的残骸……”
“然后引发了二次坍塌。”阿伽继续道，“如果这就是乌鲁克人的''寻常''，那只能说你们都太笨了。”
“这种工作平常是由我负责的，很抱歉没能及时回到你们身边。”缇克曼努适时地介入道，“也很感谢您的帮助，阿伽大人。”
“别光是口头上的感谢啊，宰相大人，难道这样辛勤的余不值得你的一个吻吗？”说到这里，阿伽无奈地笑了笑，“虽然余很想这么说，但如果在这种情况下和护食的狮子打起来，那可就太丢人了。”
缇克曼努回过头：“卢伽尔。”
“呵。”吉尔伽美什回以了一个简单但充满了个人情绪的音节，“来得太晚了，缇克曼努，你是坐蜗牛过来的吗？”
一旁的西杜丽不自然地咳嗽了几声。
“算了，来得早不如来得巧。”吉尔伽美什哼笑一声，“准备好见证这至高奇迹的诞生了吗？”
她抬起头，仰望着高耸入云的黑色方塔，心跳如同鼓点一般，砰砰地在她胸口作响。
言语从她口中吐露，听起来却不像是她的声音——好似有成千上万的人在此刻开口，他们的声音如同无数条溪流的分支汇聚到了一起，从她的喉咙里流淌出来。
“开始吧。”她说。
第49章
缇克曼努感觉到一股热浪从面颊拂过,汗毛上有轻微的灼烧感，这让她回想起了几天前那场吞噬了城市的大火，想起它们用那炙热的死亡之吻带走了多少人的生命——多么相似的画面,这场残暴的欢愉,终将以残暴终结①。
地脉中的玛那沿着地核的强吸力开始往乌鲁克聚集，即使站在地面上，也能看到它们流淌的轨迹，如同无数条蜿蜒的金色河流,滋润了这片伤痕累累的土地。
这些金色河流从四面八方而来,最后经由复杂的地下甬道汇成一股，通过地核而向上蒸腾，进入哀悼之塔的内部。
感应到玛那后，漆黑的塔身表面浮现出红色的纹路,这些纹路会将玛那转化为另一种人类可以利用的能量。这些能量在挥发后会一直在空气中浮动，在落雨时融入雨水,重新回归大地，让这片已经死去的土地重新焕发生机。
缇克曼努看着那些鲜红的纹路不断向上攀爬,犹如吸附着塔身的红色藤蔓,正在从哀悼之塔的内部汲取养分……诸神的养分，纹路是红色的,也许是他们的血。
最开始的时候，一切都很顺利,然而——许多日后将被世人传颂的故事都是如此，当所有事都在往好的方向发展时,总会看到这两个字——然而,当红色纹路占据了塔身约三分之二的高度后，它们就不再上升了,而是在那个位置不断闪烁……
显然，下方还在不断传输能量，却无法供它们继续向上攀登了。
“怎么回事……”她听见西杜丽的呢喃。
缇克曼努深吸了一口气，尽力让自己的声音听起来足够t冷静：“地核供给的压力不够。按照之前的计算，不可能出现这种情况，除非……”
“除非有地核没有顺利运作。”阿伽接过了她的话，语气中有着罕见的慎重，“有些地下甬道应该被古伽兰那的力量震塌了，一部分玛那没有正常流入地核。”
片刻过后，吉尔伽美什开口：“除了哀悼之塔的工作效率会下降，还会有影响？”
“淤积在甬道里的玛那，会因为浓度过高而逐渐液化，最后溶蚀地表。”缇克曼努回答，“同时，由于地核之间的工作效率不同，原本预定的三角循环会慢慢失衡，控制不当的话，也许塔身会发生爆炸。”
一时间，所有人都沉默了——这一次是彻底的死寂。缇克曼努甚至听不到自己的呼吸声，仿佛她的存在（也许是所有人的）也在这种无声中渐渐湮灭了。
她迷失在这种寂静中，仿佛已经过去了一个世纪，但现实中只是过去了几秒。
“没时间愣在这里了。”她勉强敛起了情绪，“坐以待毙是解决不了问题的，我们得立刻清理那条被堵塞的甬道。”
“可是……”西杜丽明显对她的话抱有疑虑，但她不擅长质疑她。
“好吧，那就先解决一个迫在眉睫的问题。”阿伽说，“我们要怎么知道是哪条甬道被堵住了？”
“找。”
“怎么找？”他步步紧逼，“地下的视野又黑又狭窄，空气也难以流通，而我们有那么多条甬道要检查，行径路线也复杂得要命……最重要的是，你知道高浓度的玛那对于那些没有魔力抗性的人会造成多么大的伤害吗？”
如同火燎，人的皮肤会像石蜡一样融化：“我知道。”
“这三个字是解决不了问题的。”
“……我知道。”她重复了一遍，“西杜丽，让所有人都聚集到广场上，告诉他们，我有一件事要宣布。”
“是''我''有一件事要宣布。”吉尔伽美什眯起眼睛，“不要越过本王去做什么愚蠢的决定，缇克曼努。”
“很抱歉。”她说，“我恳求您将这件事委任于我，这件事必须由我来做。”
听到她的回答，吉尔伽美什叹了口气，颇有些头痛地揉了揉眉角：“你真的知道自己在做什么吗？”
“我知道。”她在追逐一个她永远追赶不上的东西——从很久以前，直至现在，并且将奔赴永恒的未来——因为一旦停下，之前的努力就都付之东流了。
当缇克曼努抵达广场时，地面微微发烫，仿佛那场大火的影响还未完全褪去……然而
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她知道，这是地下流淌着的玛那正在液化的征兆。
她走入人群中，一张张疲惫的脸，一双双充满恐惧的眼睛从她眼前经过——上一次见到这番光景，已经是多久以前的事了？
时光重新回到那天，当时的卢伽尔之手还有着满腔的热情，她那般骄傲、那般自信地站在这里，大声告诉他们，这个国家将会获得盛大的胜利，身披荣耀与财富……而此刻的她站在这里，身上只剩下了伤痛和疲惫。
她站上了广场的最高处——霎时，所有人都在看着她，绝大部分都很安静，只有几个非本地的行脚商人，他们窝在角落里窸窸窣窣地谈论着什么，偶尔用奇怪的眼神打量她。
张开嘴的时候，缇克曼努甚至感觉不到自己的舌头，好像唇齿间的是一块肿胀冰凉的腐肉（如果尸体也会讲话，或许就会是这种感觉），但声音还是顺利地从喉咙里流了出来——听起来出乎寻常的冷静，让她自己都感到惊讶。
“首先，我需要向你们坦白一件事……这座塔并非白庙的重建，也并非什么献给安努的礼物，这座塔名为''哀悼''，是为了断绝神明与人世的联系，为诸神搭建的墓碑。”
最后的窃窃私语也倏地消失了，一种令人窒息的死寂在广场的空气中蔓延。
她感觉手心里渗出了冷汗，心跳却逐渐平缓，好像那些额外的热已经从她的身体里挥发了。她再一次感觉到了自己的存在，感觉到这颗荒芜的心脏还存在着某些柔软的地方。
“这件事必须由我来做”，并非是因为她别无选择，而是因为她需要站在这里，无论是生或死，她需要回到他们之中——当她从那初生的意志中苏醒时，他们将选择的权力交给了她，现在的她则要将这份权力还给他们。
“由于古伽兰那的降临，哀悼之塔的地下甬道有一部分坍塌了，我需要一些人跟我一起进入地下，清理被堵塞的甬道，好让这座塔恢复运作。”她说，“如果你们还有什么疑惑，可以现在就问我。”
“还有什么疑惑？！”角落里的脚行商们发出老鼠似的尖叫，其中一个嘶吼道，“天哪！难道你们不知道自己做了多么可怕的事？怪不得大神会释放天之公牛，你们犯下了不可饶恕的大错！”
令人不安的焦躁在人群中蔓延开来，如同滚烫的热油中溅入了一滴水。
缇克曼努从他们的眼中看见了惶恐与迷茫，其中有一些人因恐惧而低声抽泣起来，眼泪流过他们被烟尘熏得焦黑的面颊，变成了浑浊的颜色。
即使是他们之中最年长的，也曾以孩提时代的模样出现在她眼前，看到那些泪痕流经他们衰老而疲惫的脸庞，她就像一个注视着孩子的母亲那样，为这些泪水感到了悲伤。
“闭嘴，北方佬！”一个皮肤和麦穗同色的青年从人群中站了出来，朝商人们吐了口痰，用更高的声音压过了他们，“这是乌鲁克自己的事，不需要外人来掺和!”
缇克曼努记得他——阿拉，阿尔加尔的儿子，他朝人吐口水的模样和年轻的伊尔苏如出一辙，也因此经常被母亲拿擀面杖追着打，想要纠正他这种不体面的坏习惯。
那么多年过去了，他的坏习惯半点也没改……然而阿尔加尔已经死了，没办法再追着他满街跑了。
“地下甬道被堵住后，会产生什么隐患吗？”他问。
“被引流到乌鲁克地下的玛那会堆积在甬道里，最后溶蚀地面，发生塌陷。”她回答，“另外，因为地核的运作失衡，这些堆积的玛那有可能引发爆炸。”
“范围有多广？”
“没有人知道，但至少会毁灭整个库拉巴。”
“如果我们进入地下甬道，会遭遇什么危险吗？”一个抱着孩子的女人问道，她手臂隆起的肌肉像男人那样强壮，女人有一双灰色的眼睛，钢铁颜色的眼睛。
“会死。”
“……除了死亡，难道没有别的可能性了吗？”一个消瘦的小个子男人问道。
“对于魔力抗性低的人而言，高浓度的玛那就像是腐蚀水。”她解释道，“起先，你会感觉皮肤上有轻微的痛感，随着时间的推移——约摸五分钟左右，那种痛感就会越来越强烈，此时你的皮肤已经开始溶解了，只要略微用力，皮肉就会像青苔一样被刮下来，即使你不去碰它，十五分钟左右，你的身体上也会逐渐出现烧伤似的痕迹，皮下血管破裂，皮肤呈现出暗红色……”
她短暂地陷入了回忆的泥沼中，想起身体是如何慢慢融化，想起皮肉皲裂后从身体上剥落的感觉，想起烟雾中故人那惊惶的脸——那个测试是暗中进行的，和检验她复活机制的实验一样，都违逆了他的命令。
恍惚中，她听到对方用世上最恶毒的语言把所有人都骂了一遍，然后朝她发出猛兽般的咆哮，可他的眼泪落在她的手臂上，倏地蒸发了，好似掉在了一块烧红的烙铁上。
台下此起彼伏的抽气声唤回了她的意识……也许她说得有点太详细了。
“总之，这就是你们在进入甬道后将会遭遇的。”她说，“你们可以继续问，我不会有任何隐瞒。”
“您为什么要告诉我们这些呢？”这次提问的是一个小女孩，她有着一张平凡而稚嫩的脸，但眼神如老妪般充满沧桑，“如果您不说，也许我们也不会这么害怕。”
“这是一个好问题。”她颔首，朝那个女孩露出了微笑，“可以告诉我你的名字吗？”
女孩低下脑袋，怯生生地回答：“图库尔图。”
图库尔图（Tukultu）——希望，这也是一个好名字：“好的，图t库尔图，现在让我来回答你的问题。关于我为什么要站在这里，为什么要告诉你们这些……因为这一次，我希望你们能自己作出决定。”
“这不意味着我不在乎你们的回答，事实上，我比以往的任何时刻都需要你们每个人。但我站在这里，不是作为卢伽尔之手，不是为了''命令''你们去做什么。如果你们此刻愿意举起手，我希望不是因为你们习惯了服从，而是因为你们也相信，现在正是应该与神代告别的时刻。”
“是了，洪水、干旱，古伽兰那……诸神想要摧毁我们是多么简单啊，然而——现在还不到认输的时候。在我们手中，还握着那个能够逆转一切的奇迹，而我们之所以要不惜一切去完成它，是因为我们拥有这世间真正强大的力量——不是神明的力量，也不是英雄的力量，而是因为我们认定了这件事必须如此，绝无退让的可能，而当我们聚集在一起时，世界上的任何伟力都不足以与这份意志相抗衡。”
辛辣的烟尘，秃鹫群在空中盘旋，它们的影子从人们低垂着的、黑黢黢的脑袋上掠过，整个广场鸦雀无声，肃穆得仿佛是在参加一场葬礼。
缇克曼努等待着，直到阳光使她的眼前发白，直到汗水从她的额头滑过脸颊……也不知过去了多少个“直到”，一只瘦小的手忽然举了起来。
“我愿意跟您一起去。”手的主人是一名矮小的男人，脸颊尖瘦狭长，颧骨高耸，头发像老鼠的皮毛一样发灰，但当他腼腆地微笑时，蜡黄的牙齿在阳光下闪闪发亮。
那只手像是某种先兆——两只、三只……在他之后
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，又有无数人举起了双手，他们映在地上的身影宛如巨人。
“为了乌鲁克！”他们高呼她的名字，高呼国家的名字，就像几十年前那样狂热，那样义无反顾，他们枯瘦的手指伸向天际，仿佛在刹那间从树苗成长为了参天大树，“荣耀属于乌鲁克！荣耀属于我们！”
地面上的动静驱赶走了天空中的秃鹫，生的气息终于冲淡了死亡。
她走下高台后，最先见到的是阿伽。
甫一和她对上眼神，他就下意识地咀嚼嘴里的狗尾巴草，但草的根茎已经被他嚼烂了，他只好悻悻地把嘴里的碎屑咽了下去。
“很不错的演讲。”他干巴巴地说，“唔，那个……刚才很抱歉。”
她点点头：“我接受你的道歉。”
阿伽盯着她看了一会儿，忍不住抓了抓头发：“你难道没有一点后怕吗？”
“什么？”
“把真相告诉他们。”阿伽说，“说实话，余本来以为你要被他们用石头砸死了……呃，呸呸呸！对不起啊，没有要咒你的意思。”
“没关系。”连她自己也想过这种结局，“这里是乌鲁克，乌鲁克有自己的运作方式，即使我不在了，一切也会有条不紊地继续下去。”
“宰相大人啊……”阿伽叹息一声，“罢了，余要对你念叨的事情，乌鲁克王和那个小姑娘一定已经对你说过无数遍了。”
“我明白您想说什么，但那已经不重要了。”缇克曼努笑了笑，“我已经见证了奇迹的诞生，再也没有遗憾了。”
她将目光落在广场上摩肩接踵的人群身上，此刻心中只剩下了释然，连身体的疼痛都变得无关紧要了。
“过去我总是在忧虑，如果有一天我不在了，这个族群最终会走向怎样的结局。”她喃喃道，“但是现在我明白了，尽管他们没有神明那样的力量，尽管他们的身躯是那么脆弱，那么容易受到伤害……可隐藏在血肉之躯下的，是一种信念，信念是不会被任何力量杀死的②。”
第50章
“为什么你也在收拾东西？”吉尔伽美什阴沉地看着自己的老对头,“最好是在收拾行囊准备滚蛋。”
“恰恰相反，余要和他们一起下去清理甬道。”阿伽拍了拍自己的牛皮袋，“虽然余体内的神血已经很稀薄了,但余的魔力抗性也比那些普通百姓高得多,在地下甬道里活动起来也轻松一些。”
“哼。”
“喂喂，乌鲁克王，那张臭脸是怎么回事？”阿伽抱怨道，“余可是在被莫名嘲讽成了''软弱的北方佬''之后还尽心尽力帮你们收拾烂摊子的存在欸？稍微有点良知的人都该表示一声感谢吧——话虽如此,余也清楚你是一个脏心烂肺的家伙,所以感谢什么的余也不是很期待，你自己滚快点就行了。”
吉尔伽美什双手抱肘：“你对乌鲁克的诚意，本王已经感受到了。阿伽哟，如果你有幸归来,本王可以允许你做乌鲁克的狗，心怀感激地受领吧,这就是本王对你最大的恩赏。”
阿伽翻了个白眼：“快点去死吧，乌鲁克王。”
吵闹归吵闹,吉尔伽美什已经不会像以前那样和对方剑拔弩张了……虽然嘴上不愿意承认,但他心里清楚，阿伽为哀悼之塔付出了太多,他确实值得一声感谢。
何况，他此行还有别的目的,需在今晚之前完成，阿伽明显也知道他只是刚巧路过,双方都在沉默中选择了点到为止。
当吉尔伽美什走进帐篷时,伊尔苏——这位年迈的老工匠正将记载着甬道路线的羊皮纸慢慢卷起来，然后用油纸裹住,放进衣服的内袋里。他静静地站着，直到对方笨拙地敲了敲自己的后背，转过身来与他对上视线。
“王啊。”卢伽尔的工匠揉了揉眼睛，因为灰尘的缘故，他的眼睑略微红肿、眼球上布满了血丝，“请原谅我有失远迎，有太多东西需要整理了。”
吉尔伽美什细细端详着他，第一次意识到这个双手曾经像皮革一样柔韧的男人，如今已经如此佝偻、衰老了。
“你不必和他们一同去清理地下甬道。”他说，“留在地面上，总会有事需要你去做的。”
伊尔苏的目光看向地面，语调谦卑，神情却很平静：“老狗也是有几颗牙齿的，王。”
“阿拉向我求了恩典，希望你能留在地面上，安度晚年。”吉尔伽美什叹息一声，这几天他叹息的次数也许已经超过了过去二十多年的总和，“本王答应了他——就像很久以前，你向父王请求恩典时，他也答应了你一样。”
“很久以前……”老工匠似乎有些失神，但很快又缓了过来，“王啊，感谢您的宽厚，但这件事里没有什么是那孩子能替我偿还的。”
“你一直尽心尽力为王室服务。”吉尔伽美什难得想要真心劝一个人，“日后我重建乌鲁克的时候，身边也需要有用的帮手。”
闻言，老工匠轻声笑了起来：“您不会需要我这样的老家伙的，您应该找一些更有活力的年轻人……”
吉尔伽美什沉默片刻：“西杜丽会留下来。”尽管那女孩对此表现出了极度的抗拒……
他想起对方盛满哀愁的神情，想起她红肿得几乎睁不开的眼睛和苍白的脸，仿佛已经被泪水淹没。
“西杜丽……”老工匠低声道，“当她还是一个小姑娘时，我便从她的眉目中窥见了猊下的影子，而我在她这个年龄的时候，不过是一个枯瘦的赖皮猴子，琴弦校不准，唱歌还跑调，被父亲拿着木棍一追就是几条街。”
说罢，他擦了擦眼角，整个人看上去更加疲惫，也更加苍老了。
“唉……非常抱歉，王。”他说，“您看，上了年纪就是会有这种毛病，容易淹死在那些永不复返的日子里。”
“我听缇克曼努提起过，你经历了界河之战。”
“我只是见证了它，王。”老工匠说，“除了猊下，那些经历过它的人早就死了，就像我的父亲……而他也不过是那场战役里最微不足道的部分，连一个敌人也没有杀死过，只是他两腿跑过的路比那些逃兵更值当些。”
尽管吉尔伽美什早就把界河之战的过程和诸多细节记得滚瓜烂熟，但此刻听伊尔苏提起它，还是不免生出一股迷茫和陌生感。
这场战役发生在他出生之前，以至于他不能很快地与对方产生共情——但这个想法甫一出现，他脑海中就奇怪地构想出了这个画面。画面中除了缇克曼努，还有他父亲卢伽尔班达年轻时的面容。
如此想来，父王经历界河之战的时候，年纪似乎和现在的他差t不多大。
他不由得问道：“界河之战发生的时候，乌鲁克也是像现在这样吗？”
“那时战火从未波及过库拉巴，所以城市没怎么受损。”老工匠回答，“如果这里有一个诗人，就会在泥板上写''这次降临的灾祸比曾经的界河之战更严重''——但在我看来，它们并没什么区别。许多人死了，许多人失去了自己重要的人，到处都是烧焦的尸体……我今早看到的那几只秃鹫，说不定就是我小时候看到的那几只的后代呢。
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”
“……这都是我的错。”作为王，他没有保护好自己的子民。
“这与您无关——或者说，与您有关，也与我们所有人有关，这早就不只是您一个人的事了。”老工匠摇了摇头，“曾经的我一直无法理解，为什么诗人们总把那场战役当作一场荣耀之旅的开端。在信里，父亲也将它描述成一件光荣的事……可我们挚爱的人死了，那流不尽的泪水，无数个被噩梦折磨的夜晚，难道这些都是无关紧要的吗？”
他叹了口气，吉尔伽美什看着他的背脊一点点塌下来，眼睛里渐渐浮现出了颓败的浊灰，仿佛在看着一棵大树以肉眼可见的速度凋零。
“而现在，同样的选择也降临到了我头上。”他低声道，“我当然可以逃走，因为我老了，视力也不那么清晰了，我的手艺也许能在以后帮上别的什么忙……有太多太多的理由了，但没有一条能让我选择逃避眼前的一切。”
“于是我体会到了那封信的含义，也体会到了父亲那时的心情，因为他的身后是我们，是母亲、妹妹和我，所以即使有一千一万个理由，他也不能退缩，因为他不能让命运的车轮从他爱的人身上碾过。”
吉尔伽美什的嘴唇翕动了一下，然而舌根分泌出的苦涩堵住了喉咙，让他失去了声音。
“可惜的是，从小到大我从未举起过一次长矛，我亲眼看着妹妹嫁给了一个烂人，母亲死的时候，我什至没有钱让她体面地下葬……到头来，父亲最后的嘱咐，我什么都没有做到。若我还能在冥府与父亲相遇，至少得有一件事让他不那么失望。”
“伊尔苏……”他一时忘记了言语，只是干涩地喊着他的名字。
“如果您一定要给我什么作为恩典的话。”老工匠笑了，他看起来憔悴又苍老——但此时此刻，当他的脸上露出笑容时，眼神就像孩童般轻快，无忧无虑，“待我下葬的时候，石碑上还是写''希姆''吧。也许比不上先王赐于我的名字，可它出现在父亲和妹妹旁边时至少不会那么突兀。”
吉尔伽美什告别伊尔苏后，便看见了守候在不远处的阿拉。对方看到他出来，下意识地露出了紧张的微笑，吉尔伽美什心下微沉，隔着遥远的距离，朝他无声地摇了摇头。
青年脸上的微笑慢慢地垮了下来，像是风化后剥落的墙灰，在凄冷的月光中消弭了。
他走远了一些，看着阿拉弯腰穿过门帘，帐篷里的蜡烛照出了一高一矮两个人影，晚风将那细微的啜泣声带到他耳边。
阿尔加尔已死，米莉图姆不知所踪……吉尔伽美什选择了独自离开，将这所剩不多的时间留给了老工匠和他唯一的亲人。
他回到了营地最大的那个帐篷——目前住着他和缇克曼努。
当吉尔伽美什回来的时候，后者正在核对清理队伍的成员分配，昏暗的牛油蜡烛照亮了她的脸庞，黯淡的影子映在帐篷上，火光跳动，她的影子便也随之跳动，如同被风吹散的浓雾。
“伊尔苏没有答应。”他说。
缇克曼努甚至没有抬头：“我猜到了。”
“何必说得那么不确定？”他冷哼一声，“你大可以说''我早就知道了''。”
“那好吧。”她从善如流……或者说，敷衍地回答，“我早就知道了。”
如果放在以前，吉尔伽美什肯定要大发脾气了——然而他没有，或许是太疲惫了，或许是蛰伏在体内的悲伤浇灭了他的怒火，又或许是他的心性有所成长，开始明白愤怒在很多情况下并不能为他解决任何问题。
他轻步绕到她背后，伸手揽住了她的腰。
缇克曼努的动作顿了一下：“卢伽尔，您……”
“少啰嗦。”他佯装出不以为然的口吻，“又不是揽住了手臂，不会妨碍你写东西的，你做你的事，我做我的事。”
缇克曼努心里多半觉得他有点无理取闹，可她只是叹了口气，没有拒绝他。
吉尔伽美什看着她用一支被削得很细的木棒沾了点污水，在破布上用圈、叉和三角为每一个名字做标记，名单上大多是他不认识的名字，但缇克曼努每画一个标记，他的肺腑就传来一阵绞痛，身体因过分用力而痉挛起来。
“卢伽尔……？”这次她的语气听起来有些担忧，“您的身体无碍吧？”
吉尔伽美什感觉喉咙发紧——他想告诉她，不要去清理地下甬道，留在陆地上，留在他身边，命运已经夺走了他的挚友，他不能再失去自己挚爱的人……
可他最后什么都没有说。
如果现在的他和伊尔苏失怙时一般大，也许会忍不住趴在她的肩头放声痛哭——然而逝去的时光不会复返，他已不再是一个男孩，所以吉尔伽美什只是将脸埋进她的肩窝，静静感受着她的心跳，她的呼吸，她的存在。
火焰熄灭了，他把自己埋进灰烬里，期待着能找到一丝尚未褪去的温暖。
第51章
“……真是笨手笨脚的。”
缇克曼努抬起头,看着吉尔伽美什从地上捡起一片断了的、沾满了血的指甲盖，她缓慢地眨了眨眼睛，仿佛灵魂终于回到了这具身躯里,并后知后觉地感觉到了右手传来的疼痛。
“看来我真是老了。”她低头看着自己血肉模糊的无名指,三分之二都没了，断裂的伤口里渗出血珠。
“阿苏那里还有一些药膏……”
“不必了。”她摇了摇头，“就让它这样吧。”
如果是以前，她需要把剩下的部分也拔掉,涂抹药膏,防止伤口发炎，长出畸形的指甲——现在，这些都变得无关紧要了，她甚至觉得让这点刺痛感就这样一直存在也不错,这些日子她睡了太久，睡得天昏地暗,几乎快忘了活着是一种怎样的感觉。
闻言，吉尔伽美什微微挑眉,倒是没有为她打断他的事而生气：“看来你是睡昏了头,也开始说一些怪话了。”
缇克曼努看着他将那枚染血的指甲收入衣服的内袋：“要论奇怪的话，我是远远比不上您的。”
“哼,把东西给我吧。”吉尔伽美什从她手中接过了那个牛皮袋，很快地系了一个活结,“蜡烛要现在就点燃吗？”
“不，等进入甬道前再点燃。”她问道,“我给您留下的羊皮纸,您看完了吗？”
“注意埃安那，注意乌/尔,尤其要注意尼普尔，埃利都和乌玛是可以虚与委蛇的对象，但后者要谨慎利用，如果乌玛有趁火打劫的想法，就从拉伽什下手。”
同样的——如果是以前，这时的吉尔伽美什早该为她的唠叨而恼羞成怒了，但眼下他只是简略地将她留给他的话复述了一遍，语气不愠不火。过去因权力而催生出的躁意，似乎随着那场大火一同熄灭了，也使他的心性成长了不少……
尽管为了这一课，这位年轻的君王付出了太过高昂的代价。
“很高兴您认真看完了它们。”她坦然道，“上一次见到您这么沉静的模样，似乎是很久以前的事了。”
吉尔伽美什叹了口气，但没有回答，缇克曼努看着他的面庞
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，不禁陷入了某种无端的寂寥中。
过去的时光如同浮光掠影，让眼前年轻的君王看起来有了他少年时的影子，那时的他便足够聪慧，对自己充满了自信，让人能隐约窥见他未来将以何等威严的姿态君临那个至高的位置。
“猊下。”帐篷外，西杜丽的声音打破了寂静，“负责执行清理任务的队伍已经在广场上集合完毕了，请问您……？”
“我也准备好了，走吧。”缇克曼努朝着他微微颔首，“我们该出发了，卢伽尔，您应该目送您的子民离开。”
当她正要掀开门帘的时候，吉尔伽美什低声道：“这一次就是彻底的离别了，对吗？”t
“……嗯。”
“缇克曼努，其实我——”他顿了顿，声音忽然变成了低沉的呢喃，“真是够了，为什么直到这种时候都要被你过去的话教训啊？”
她有点不明所以：“卢伽尔？”
“没什么。”他似乎没来由地烦躁了起来，“总之，可不要抱着''就是要去死''的心情下去。”
吉尔伽美什抓住她的手，紧紧地盯着她，缇克曼努能他的眼神中感受到某种激荡的情绪，有太多太多的未尽之语了，如同乌鲁克的雨季，数个日夜，绵延不绝……
然而时间已经所剩无几，他的骄傲——曾经一度保护着他，如今终于将他逼入了退无可退的窘境之中。
“我会成为这个国家有史以来，并且在遥远的未来也是最好的卢伽尔。”他艰涩地说道，“所以，即使只有万分之一的可能，至少试着回到我身边……我需要你，缇克曼努，我比任何时候都希望你能在我身边。”
缇克曼努怔了好一会儿，脸上慢慢地、慢慢地露出了一个微笑。
她走近他，捧起他的脸，然后在他的注视下安静地亲吻了他——不同于过去如祝福般落在额前，这次的吻落在他的嘴唇上——很浅，轻柔得像一阵风，只有些微的、气息的流动，但那是属于一个大人的吻。
剩下的话语模糊不清地从他们紧贴的唇齿间流出，犹如叹息：“已经长大了啊……我的小卢伽尔。”
×××
“塔木卡大人。”
商人眨了眨眼睛，朝着身旁的女人露出自然的微笑，仿佛他刚才并不是短暂地失神了，而是在为这个滑稽的小表情酝酿情绪：“请务必原谅我的怠慢——噢，米莉图姆小姐啊，您看起来真是艳光四射。”
“我没时间听这些奉承。”虽然用着恭敬的称呼，她的措辞和语气却与恭敬并没有半点关系，“我们已经走到了这一步，如果这个时候您开始因恐惧而陷入彷徨，我就只能用这把小刀提前送您上路了。”
“天呐，米莉图姆小姐，您真是吓到我了。”商人轻轻推开了她的手，“您这样，会让我忍不住想要喝酒壮胆的……不过现在您肯定不需要一个醉醺醺的我，喝醉了的鸟儿如何唱出动听的旋律呢？”
米莉图姆眯起眼睛，无声地打量了他一会儿。片刻过去，她将匕首收回了腿根的绑带。
“当然不。”她说，“只是希望你不会后悔。”
“您是指什么？”
“您选择了带我一起走，而不是阿拉。”提及自己的亲人时，米莉图姆的神情柔软了一些，“他在您手下担当了多年的副手，而我和你见面不过几次，还是一个女人。”
“米莉图姆小姐，如果''女人''二字可以让你的敌人变得更好对付，那么红庙早该被王付之一炬了。”塔木卡笑了几声，吓跑了好几只啄食的鸟雀，“您的兄长从不在我的名单上——他确实是一个好副手，聪明能干，并且善于忍耐苦难，就像你们的母亲阿尔加尔大人。但我不需要一个年轻的阿尔加尔，我需要的是一个年轻的伊尔苏，有着常人不会有的想法，并且有将想法付诸实践的胆量。”
米莉图姆低下头：“很多人都说我比阿拉更像母亲。”
“您只是长得像她，米莉图姆小姐。”他意有所指，“但在这副皮囊之下，您是一个彻头彻尾的伊尔苏。”
她似乎不太相信：“所以你真的没感到后悔？一点也不？”
“我为什么要感到后悔？”塔木卡说，“请千万别误会我，米莉图姆小姐。别说后悔，此刻我心中甚至没有太多愁绪，只是……您也明白，雨季总是能勾起人的回忆，哪怕是您平日里不愿意想起的。”
“你看起来不像是喜欢回忆过去的人。”
“人一旦有过去，就会忍不住回忆过去。”塔木卡叹息一声，“当我年幼的时候——请别看我现在胖成这样，曾经也是一个小男孩呢——听说过一个传闻，只要足够虔诚，你的祈祷便能够被风带到天国，众神之主安努会为你实现一个愿望。”
“三岁小孩才会信这种故事。”米莉图姆嗤笑一声，“如果虔诚祈祷便能上达天听，神庙里的祭司们大概只能去喝西北风了。”
“确实如此，然而直到七岁，我都对那个故事念念不忘，母亲过世后，连我的梦呓都变成了祈祷。”塔木卡说，“那个时候，我尝试过许多种办法。我将祷告写在碾平的芦苇上，放在火里点燃，看着蒸腾的热气带走了祷告的余烬，飘得却还没有一个烟囱高。”
“每到狂风暴雨的时候，我就跑到门外，大声呼喊自己的愿望——最疯狂的时候，我什至去偷其他人家剩下的鸡鸭羽毛，打算做一副翅膀，因为我想要像鸟儿那样飞到天国面见诸神，恳求他们复活我的母亲，结果是我蹲在屋檐上试飞的时候摔断了自己的腿。”
“这听起来太蠢了。”米莉图姆评价道。
“是啊。”他佯装出伤心的模样，用袖子按了按眼角，好似在擦拭眼泪，实则是擦掉了脸上沾染的水汽，“很久之后，我才从猊下口中得知，天国并不真的在天上。唉，对于一个孩子而言，这是多么大的打击啊……”
“等、等等！”米莉图姆打断了他——作为在场两人中更年轻、更像孩子的那个，她露出了惊愕的表情，“天国不在天上吗？”
塔木卡微笑地看着她：“哪怕以您的年纪，这心碎的日子未免也来得太晚了。”
“可天国如果不在天上？那它在哪里？”米莉图姆几乎要语无伦次了，“天国在天上，冥府在地下，这是大家都知道的。”
“''它的位置相对于我们而言在天上，但本质上，那和我们所在的世界是两个完全不同的空间''——这是猊下的原话，可惜我那时太过愚笨，无法领会到她语言中的深意。”塔木卡轻声道，“许多年过去，当我游访各个国家的时候，曾在尼普尔的宫殿中看见一个用水晶打造的大缸，当时的尼普尔王在水晶缸里养了许多颜色艳丽的鱼。”
“为了让它们活得舒适，他还命人在水晶缸里放了砂砾、淤泥、鹅卵石和水草，试图还原出它们原本的生活环境，鱼儿们的食物有专人照料，如果有一条鱼死了，便要有一条人命为鱼陪葬。”
米莉图姆沉默片刻：“……看来王的兴趣比起其他国家的君王而言确实不算太奇怪。”
外庭院的狮子只想要新鲜的生肉，而狮子的主
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人只想要一床有着卢伽尔之手气味和体温的被褥。
“如果你阅览过其他国家书吏记载的起居注，会更加惊奇的。”他低声笑了，“有趣的是，尽管尼普尔王愿意为这缸鱼花费那么多心思，他平日里最喜欢做的，却是用力敲击水晶缸的缸壁，看着鱼儿们在惊慌中一哄而散，或是躲进石头的间隙，又或是将身体埋进泥沙，每当看到这样的景象，他便放声大笑，并且乐此不疲。”
“有时，他还会故意放入一只体积更大的鱼，看着它在鱼群中猎杀——这样做的好处是，不会有无辜的奴仆因为鱼的死而送命了。”
米莉图姆的身体不禁颤抖了一下，也许她都没有意识到自己为什么要颤抖……很多时候，人的本能其实比理智更聪明。
“你到底想说什么？”她舔了舔有些干裂的嘴唇，哑声问道。
“还不明白吗？我的好小姐啊。”他微笑道，“对于诸神而言，我们就是水晶缸里的那些鱼。有必要的话，我相信他们绝对不会吝惜一些甜头——我们称之为''神的恩赐''，但这并不意味着，他们不会从我们的痛苦中汲取快乐，甚至很多时候，诸神提供恩赐只是为了更好地从我们的痛苦中压榨快乐……而无论我们怎样努力，最终也只是勉强浮出了水面。我们生活在鱼缸中，他们则在鱼缸以外的高处俯视我们，君王又怎会聆听鱼儿的祈祷呢？”
“……很小的时候，我曾以为我们都是诸神的孩子，就像王将我们称为子民一样。”她嘶哑地呢喃，“我还以为神庙也是诸神的家……至少是它们的其中一个家。”@无t限好文，尽在
“您的想法真是令人向往，米莉图姆小姐。”他说，“可惜，真正的父母从不会让一头野牛跑进家里，放任它践踏自己的孩子。”
米莉图姆没有再说话，脸庞因麻木而变得灰白，塔木卡希望她能在参加宴席前找回自己的快乐——至少能伪装出快乐，她需要这种情绪来展现自己的魅力。
“我会给您沉浸在哀伤中的时间。”他说，“但在尼普尔王面前，我希望您能展露笑靥。我们已经没有什么可以失去的了，米莉图姆小姐，曾经能您在那么多美丽的红庙祭司中脱颖而出，也愿您也能在尼普尔王面前攫住他的心。”
米莉图姆无言地点了点头，脸上依然是灰败的、郁郁寡欢的神情。
塔木卡知道，她一定想起了自己的母亲。
有时候，他真希望自己也能像她一样，因为重要之人的死而陷入哀愁……可惜那是太久以前的事了，无论他曾经为此流过多少眼泪，如今也已经被岁月沥干了。
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