季徯秩笑，喻戟也跟着他笑，后来他索性从外头拉进一把红木椅，坐在了他榻前。
“啧啧瞧你这阵仗，肚子里憋了多少话要与我说？”季徯秩歪了脑袋露出只眼。
“末将没有什么话要说，末将就是想问问侯爷，您接下来把病养好后，打算做些什么。”
冰冷的笑意自季徯秩扬起的眼尾晕至他的整张脸上，他说：“你和我说话，还这般七拐八绕的做甚？你问我想做什么，我自然是有的，可我想做的，还真不一定合你们心意。”
喻戟在指间滴了三滴罗清油，旋即摁上季徯秩的前关，道：“让你说就说，屁话一箩筐。”
“奇了！你今儿骂人也带脏！”
“再说些有的没的，末将便用一指把侯爷脑袋捅穿。”
季徯秩听罢终于收敛了故弄的惊奇神色，阖眼说：“明日我下榻练兵，三日后我领兵直冲缱都。从稷州到缱都，需得半月，我给薛止道三日攻城，十五日当皇帝。”
“侯爷怎么这般的贴心，还给人时间坐龙椅当皇帝！”
“你们不是要借薛止道掀起民怨么？我若是急匆匆赶那儿去，百姓只怕还不知皇家易了姓，更别提生什么怨恨了。”季徯秩将长指搅入喻戟的当中，说，“再在这处使点劲儿。”
“我怕用劲过大，将您这白嫰干净的面皮儿给糟蹋了。”喻戟挥手把他的指轻轻扇开，顿了须臾又道，“这回你好好表现，江临言他亲自点名要你领兵去与薛止道对抗，是为你着想……他要了结你心中遗恨。”
“我不恨了。”季徯秩说，“嘶、这话我可早早便说与宋诀陵了，江师叔的消息也忒不灵通了些，还是说那宋诀陵的嘴巴难得严实了回？”
“他对你的事何曾多言？”喻戟将手上的小油瓶盘了盘，“宋家那口风紧得像是缝上的宝贝将军！”
“此事我真是头一回听说，还以为他把我挂出去当邀功的风幡。”季徯秩漫不经心地说。
喻戟闻言默了一会儿才开口：“你俩还没说开？”
“说开什么？”
“说开什么？”喻戟觉着季徯秩这话可笑得出奇，便不由自主地冷笑起来，他攒眉看向季徯秩，“你心慕他，他心慕你，你们这俩混账情投意合！”
季徯秩笑一笑：“哎呀，阿戟，你这死断袖，怎么能说俩男子你爱我爱的……”
“你难不成是想带病吃巴掌？”
“你何时开始插手月老之事了？”季徯秩乜斜了眼看他。
“我想不插手都难！你二人实在太过于惹人发笑！分明论起心意，个个沉得能压死人，也不知是在自欺欺人，还是当真眼瞎耳聋了。”喻戟说，“宋诀陵此去难有归期，先前风未及之时，你俩好容易得了片刻清闲可用以二人温存。你俩倒好，偏要拿来互捅刀子，作弄得没一人好过！——你说，你们究竟为了什么？”
“温存吗？阿戟，你是要我信他心悦我？”季徯秩病未大愈，声音闷在褥子里，更显得微弱不堪，“你要我信宋落珩那曾弃我于中秋夜，又曾杳无音信一年，今儿更与青梅结为夫妻者，他爱我？”
“喻空山，如今疯的是你还是我？你要说宋落珩他有苦衷么？有吗？你知道吗？你说与我好不好？宋落珩他不同我说，我不知道啊！阿戟，他的一切，至今我依旧是一分不知啊——！”
泪水自季徯秩那与鼻骨紧挨的眼角处淌出，他却是就着泪笑起来，他说：“阿戟，我比你更期望宋诀陵他能有情于我，可是……那不过是期望。”
喻戟将碧色油瓶攥回掌心，咬牙笑说：“哦，今儿还真是末将多嘴……好罢，脑袋也给侯爷揉了，话也陪侯爷说了，您的打算末将也听了，末将此刻想不着还有什么事可干，这便回府去了。”
椅脚磨过地面，迸发出沉闷的声响。喻戟临走前小心检查过每扇窗子，确定阖紧了，这才出门。
第177章皇城变
稷州侯爷歪在病榻上时,鼎东侯爷已经提剑直指缱都城门。
乌泱泱的薛家兵如同棋盘列子一般铺满城外大道小径。伐树的伐树，拉弓的拉弓，恨不能一刹展尽身上经年含苦造就出的本事。
城楼上列着稀疏几位士兵,那些个称病赋闲在家的老大人们,这会儿却个个拄着拐杖，踏上城阶。自言堪比金玉的口中,吐出平生最脏的词句。
天上浓云压城，百家皆忧心忡忡地张望着,不知片晌浇下来的是雨还是雪亦或雹子,也没想通他们自个儿是怕雨,怕雪还是怕雹子。
***
将近日落,沈复念起身查看外头天色。云深不见日,文书横飞的政事堂里头亦是暗得出奇。
火折子在沈复念指尖噌的一声冒亮，很快便咬上灯芯,玉颈的油灯绕着这堂一盏盏的亮了起来。
那些个歇在太师椅上的权臣见状，这才艰难地动了动身子。
他们争了一日一夜,这会儿个个疲得厉害,皆仿若浸入油锅,被重油封了一遭。
中书侍郎洛仲就坐在其挚友梅观真的身侧,眼下二人面色都很难看。适才二人好多回要压声私语,谁料那点完烛的御史中丞把衣服略理,便大咧咧地蹲在了他们足边,笑呵呵道：
“二位何必这般的见外？咱们共事那般的久，如今你我究竟是豺狼还是乖兔，早已见分晓,何不放声畅谈？”
那沈复念起先蹲着，后来抻直脚尖挑了张板凳来,又说：“都到这时候了，你瞒我瞒也没有甚么意思，真真不如打开天窗说亮话。”
然而那姓沈的面上虽是盈盈笑着，指头却在袖下轻轻折了一根。他在心中算道：常之安要我守住城门三日，今儿不过才过去一日半，那梅观真已然蠢蠢欲动……
梅观真见那喋喋不休的沈复念霍然吞声，便将干燥唇肉抿进嘴中，说：“如今薛侯爷已至城门之下，待到飞矢火把撞开城门，这缱都繁华终将变作烟灰，受苦的终究是百姓！与其毁屋烧宫于顷刻，不如保全这一切，恭恭敬敬地迎进我朝的新储君。——沈大人，其中利弊您早该仔细忖度！”
“您要我掂量开门迎薛与闭门死扛之轻重，可是梅大人，今儿我能答应，这魏風的千门万户不答应；今儿我能扬言为苍生而大开城门，明儿我便能暴尸街头。您可清楚近来这缱都里的太学生在干些什么么？他们之中有多少跑大街上怒烧丧幡，那是万万不肯为魏風办丧！”沈复念仰视着梅观真，一双废目偏生了俩澄澈无浊的眼白
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，他略微停顿又笑言，“只怕咱们若是高呼大敞城门，下场不会比那些个烧作灰的丧幡好多少。”
梅观真拍桌而立，甩袖高声：“魏家势颓，魏盛熠即位三年，唯叫人堕狗列，生不如死；凛冬已至，卖炭翁每三日进城一回，他们滥烧费炭，着实愚蠢！——薛家乃鼎东活菩萨，他能救得了那黄沙穷家，他未必不能救这魏風！！！”
沈复念半坐半蹲，这会儿双膝已然发麻，只撑桌缓起，皮笑肉不笑道：“魏風巍峨，李宋燕三家接连数月杀敌戍边，誓死不屈。而你口中那薛家，则与曾屠我魏風数城的外敌合谋。他啊，死不足惜！而梅大人您助纣为虐，更是该死！”
“谁人为商纣，您可辨清了么？蘅秦滥杀无辜，魏家难道就不曾？你如今恭顺向魏姓俯首称臣，不过捍卫了那老臭人伦。沈大人聪明，该是扶新筑世的才是，如今竟囿于人伦，痴守一烂至果核的瘦枣，委实可惜！”
梅观真颦眉看向沈复念。
“什么人伦啊？”沈复念抽了板凳，摇着脑袋箕坐于地，“梅大人瞧我像是个痴守君臣父子秩序的么？沈某人便直说了罢，您义正言辞，沈某人亦是；您为百姓，沈某人亦然。您觉得沈某夸夸其谈，是个任凡俗蒙蔽的半瞎子；而沈某觉着您疯头疯脑，是个甘当人尾巴的没志郎。咱俩这会儿各自锁了脑袋，皆不肯听进彼此之言，哪里能辩得出谁对谁错呢？大道理咱们还是少说罢！”
洛仲起身安抚那闻言怒不可遏的梅观真，劝道：“慕实，咱们不争了！”
“我无志？你沈复念是何等愚昧无知之徒！”梅观真禁不住高声。
“您又是怎样一个欺人瞒己之辈。”沈复念不由得脱口。
二人吵个没完没了，政事堂里头还坐着几位老臣。他们盘着手串子，半敛白翳瞳，先前不言语，这会儿始张口，然而其中尽是“魏風断不能断送于我等之手”“我魏家千岁万岁”云云。
梅观真忍无可忍，拉着洛仲一道要走，那沈复念却半分不同意，道：“梅大人，您想走便自个儿走呗，沈某和洛大人可还有的聊。”
“有什么好聊？！”梅观真不肯撒手，只拽着洛仲朝向外头。
沈复念不松手，赚得梅观真目眦欲裂。然他并不理会，只定定睨着洛仲，说：“洛子安，你清醒些，莫要被那梅观真诓去，当了狗屁的乱臣贼子！”
沈复念将五指纠缠上洛仲的小臂，那洛仲皱着八字眉觑了他一眼，旋即伸手一点一点地拨开了沈复念的五指，苦笑着说：“沈大人，洛家除洛某之外，还有许多人需得看顾。洛某到底不是您啊，无论如何也不能狠下心来斩除牵挂……洛某不过一凡躯，七情六欲是一个也躲不了，大人您不必再于洛某身上虚耗光阴！”
洛仲见那人瞳子怔愣颤动，不免觉得心痛，只把牙咬了又咬道：“明素，魏家叫天下苍生失望太久，今朝我已不甘闭目塞听，与其同流合污。这些年，我何时不恪尽职守？可我守着的人儿却是个彻头彻尾的无理畜牲。你想扶江临言称帝，我拦不了。可他江临言剿匪有功，却走的不是杀一儆百的路子，而是斩草除根。他江临言称帝，我们这些前朝官儿，又能有多少出路，我阿姊和侄儿又能有多少活路？明素，我不清楚啊……”
沈复念阖紧眼眸，不欲再同洛仲慢腾腾理论，轻声说：“这由不得你们撒泼，城中禁军已奔向城门，薛止道想当兵不血刃的圣人，绝无可能！”
“可拦门的禁军也得过了也得过了那些个欲开门的禁军那关。”梅观真冷不丁哼道。
沈复念挂上个颇轻蔑的笑，抚上梅观真的肩头，说：“梅大人，您还是别说啦，您亦步亦趋地跟在您兄长后头，把那人之言奉为圭臬，还不够吗？”
梅观真不受其言所嚇，仍说：“人各有志，各有路，我兄长乃圣贤，我不从圣人行，难不成随着那些个蠢虫走？”
“你不也生了脑子么？”沈复念看他，“你向来只说你从你兄长而行，可你问过自个儿了吗？没问过罢？——成，那今儿我问问你。你觉得这事儿对么？若是你兄长来日后悔了，你还有底气说是对的吗？”
“自然。”梅观真斩钉截铁。
“您呀究竟还要自欺欺人到什么时候呢？”
“沈明素，你可知你如今在人眼底就是个胡乱使性子的疯子？”
沈复念自嘲似的笑：“疯子？我是因着恨你才做了疯子！”
“我们无冤无仇，不过是一念之差，你缘何恨我？”
“我当然恨死了你！我兄长在北境殊死搏斗，不知死活，而你却想大开城门，放那与外敌合谋的薛止道入关，我怎能不恨你？梅慕实，你睁大你的眼睛看看，你兄长岂有你想象之中那般的巍峨，他不过是个瘸了腿后，被自尊折磨得失了分寸的糊涂人！”
“你！”
沈复念的话语如于其脏腑落针，细而密的疼痛刺得梅观真难以喘息。他心里堵得发慌，眼前一黯险些晕倒在地。
他被洛仲小心搀着劝，可他倚着墙歇了一阵后又如常张口，他笑道：“沈明素，你说的没错，我就是只离了我兄长便一事无成的蠢虫，可我兄长才不是糊涂人。”
梅观真深深含进一股冷风，又说：“沈明素，人皆有私欲，你与我兄长视苍生为己任，而我和子安皆不过凡夫俗子，私欲之外才有大义。我们仅仅是想叫手足至亲活着，管他娘的市井繁华，管他娘的上下千年社稷。对于我们来说，能叫心念之人活下去的，那才叫家国！故而不论你如何咒骂，如何哀嚎，如何的识大义，又如何的了不得，在我二人眼底皆不过刮了阵转瞬即逝的风。”
沈复念哑了声，笑他自个儿纵然能将舌头编作花，也没可能劝动眼前二人。
沈复念和梅观真当然皆知对方的理在哪儿，可他们偏偏避着不去触碰，因为他们没人经得住那阵动摇。
他们是被棋手摁上棋盘上的黑白子，他们没有足，亦没有张嘴的权利。
他们只能臣服。
***
梅观真准备动身离去时，旋身问了沈复念一句：“若常安侯择了我这条路，你能有多大的底气，会任他独行，而不同他并肩而行呢？”
眼睫将沈复念眼中扩散开的光影拦住，他瞧不清梅观真，是眼睛瞧不清。可梅观真那么一个人，早已被他给摸透，于是他笑起来，违背己意道：
“您忘了，沈某人可是个亲自将家父罪状呈上明堂的糟烂弑父者。再说，沈某可是个瞎子，看不清很多东西，更是分不清人鬼神佛，那便人挡杀人，佛挡杀佛，他沈义尧又算得了什么呢？”
梅观真提了袍子，摇着脑袋走了。
***
沈复念方踱出宫门，便有一铁盔将军高坐马上冲他回身。那人肤似黄铜，猿臂蜂腰，浑身北境人人崇慕的男儿气概。
可沈复念不过能瞧着个虚影，他略侧头，问那搀着他向前的轩永：“前边杵道上的大桩子是谁呢？”
“回公子，是金吾卫的方大将军。”
“方铭么？”沈复念眨着眼，戏谑道，“禁军当中四分五裂，不知他这铁面无私的魏盛熠的狗，又是什么个打算。——你扶我过去，我且会他一会。”
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轩永于是把身子压了压，扶稳沈复念的手，小心把他送到了方铭马侧。沈复念甫挨近，便不拘小节地开了口：
“方大将军，久仰！久仰！”
方铭客客气气同他嘘寒问暖了一阵，才道：“沈大人可是方从政事堂里出来么？”
“不错。”
“在政事堂里头待着多好啊，毕竟外头的火还没拱到宫里头，应是安静得很。不像城门近处，嗡嗡吵，仿若青蝇扑耳，搅得人心烦意乱。”方铭一面叹着气，一面翻身下马。
沈复念把手揣了，呼出一口白雾，笑说：“可有些人他偏偏不觉得烦啊！”
“是吗？那您觉着烦不烦呢？”方铭开门见山。
沈复念毫无遮掩之意，道：“我乃那位江家皇子的附庸。您说我烦不烦？可不是烦得头晕眼花么！”
“沈大人这般的不知遮掩，得亏遇到的是末将，若是好运撞着了薛党，人家再往薛侯那儿添油加醋那么一说，只怕您的脑袋就要不保！”方铭抚着马腹，说。
“这算什么呢？”沈复念往掌间哈了口暖气，这才伸了伸僵冷的指头，指向那朱红宫墙之中，“政事堂里头的那位梅大人可是千真万确的薛党。”
方纥掂了掂手中刀，笑露满口银牙：“大人这就要向末将借刀了？”
“不对。”沈复念说，“沈某人是个爱才的好官儿，断然舍不得见那位好大人吃红刀子。只想着事先同您知会一声，叫您当心些，莫要叫那位大人来日挖坑把您这良将给活埋了！——不知方大将军又是哪路神仙身下马？”
方铭咧嘴大笑，笑了有一阵才转为正色，他道：“今儿也不知谁能笑到后头，不过末将嘛，末将的主子不是神仙，是位已在黄泉之下歇着的虎狼。”
“您原竟除先帝外便没了出路么？这样可怪就不得总有人以狗称呼将军您了！——要伺候那般恣睢狠戾的主儿，想必您没少吃苦。”
“说不上。”方铭道，“当年恰巧相遇，得了那位恩惠，为了报恩跟了那位，谁知一晃眼便到了今朝。”
“哪有什么一晃眼，亏的是您心宽。”
仨人一块儿走到庚辰大街，方铭忽而勒马请辞，要向着另一头的城门行去。
“您可打定主意要同薛止道开战了？”沈复念问他。
“嗯。”方铭说，“如此僵着也不是办法，不如就由末将先起个头，叫那些个薛家军尝尝南边的刀宴！”
“听那梅观真的意思，禁军之中只怕也有薛家耳目。”
“这倒不是要紧的，巍弘帝那会儿禁军数量太大，冗兵冗费把百姓压得够呛，故而祺运帝方即位便有意削减禁军数；后来祺运帝驾崩，太后大分禁军美羹之事败露，先皇便着手削弱禁军。如今禁军配置完备如初的，不过末将与许小将军手中那支罢了……哦！还有一支格外精良的。”
“哪儿去了呢？”
“给季侯爷带去稷州了！”
“好事啊！”
“好事儿？”方铭搓了搓自个儿冒青茬的下巴，“今朝可没人守城了啊。”
“这城至多能守多久？”沈复念宕开一笔。
“谁知道呢？尽人事，听天命罢！”
“三日呢，三日可行么？”
方铭挑起粗眉，道：“三日？人头七都要算七日，沈大人就这么屁大点志向？”
“沈某志向还没屁大。”沈复念说，“这日子是徐耽之定下的……哦，你不一定瞧得上文人。”
“末将倒没这般偏见。”方铭道，“先皇当年把徐耽之从平州拉到京城，转眼又带去了北疆，只怕也有其道理，似是离手不得……如今你们听那徐耽之的号令，倒也不足为奇。”
街上嘈杂，二人再走了一阵便互相听不清话语。
那沈复念与方铭的方向本恰巧是正对着的两端，可他死乞白赖地偏要送佛送到西。他似乎一点儿也没意识到，若是没有他沈复念，方铭便可一身轻地坐上马去，舒舒坦坦地奔去城门前。
方铭人真真大度，坦然接受了这麻烦事儿，还谢沈复念给他送行。
“对了，我平日里惯常晚归的，您夜里也总巡街，为何我俩从没碰着呢？”沈复念蓦地仰头问他。
方纥纵然知晓沈复念眼睛瞧不大清东西，可垂眸时还是被他那双与沈长思七八分相似的双眸给唬住了，片晌才讪讪道：
“哦，这就得怪末将了！”
“怎么说？”
“自打您回缱都后，在下总避着您走！”
“这又是怎么？”沈复念疑惑道。
“不瞒您说，末将与常安侯他有段交情。他当年任职缱都，屡受先皇刁难，末将同其以友相称，却回回袖手旁观，不免觉着无地自容……如今单是瞧您都恨不得刨洞自埋！”
“人生在世，谁无苦衷？”沈复念连连摆手，“待战事消迩，且由我做东，叫你二人痛痛快快地吃回酒，把这心结给解了！”
“您可千万不能食言！”方铭笑起来。
“谁会食言呢，沈某可是个一言既出驷马难追的真君子。”那半瞎子也是一笑。
***
方铭走后，沈复念由轩永陪着回府。
他眼睛坏了，啥也看不清，还当自己片叶不沾身。可是过耳呼号是何等的撕心裂肺，他如何能置若罔闻？
他听见了担夫与商贩的争吵，听见倌人与老鸨的争执，听见护院与跑堂的争论。
他垂头捡拾脱手的折扇，却在府庙外听闻里头烧香叩拜者，擎几柱高香，哀呼：“魏家已至强弩之末，草菅人命者当受判官夺命，今朝便为其受天罚之日！”
踱步茶馆之外，又听闻青衣褴衫者，焚万卷魏史，高声：“魏風耽于一姓昏人，视才子学士为粪土，捧无知蠢虫为金玉，已至潜龙勿用，举世混浊，今日便为有识之士改天换地之时！”
沈复念从前办事，仗着脑子灵光，十中有九稳操胜券，还真真是鲜少品尝败北滋味。
可当他和轩永穿过这算不得长的大街时，他忽而觉得他恐怕要食言了。
守住这缱都三日谈何容易，外有薛家并温贺二将率领那刀枪不入的寒山阜叶营，内有百家各执一词，渴求开关迎新君的千千万万。
他凭什么守住缱都城门呢？
听这声势，那门大抵最迟明早便会开。
***
缱都门外，薛止道正催人砍木排兵。他略抬眼睫瞟向城门上伸着老指，骂骂咧咧的一众老臣，只是无奈地摇起头来。
“都说魏風年富者最能顶天立地，如今打眼望去，不怕死的竟皆是与韩老同辈者。”
“那可不么？”韩释道，“我们当年寒门敢拿石子砸高门，高门若真犯了错还得低头认错，一个愿打，一个不愿挨也不得不挨。可如今高门贵子无异于踩在寒门的脑袋上走，寒门官要想往上爬，首先学的就是如何摆奴颜，如何折媚骨。至今朝，世家公子脊背松直，寒门臣子却是个个弯若芭蕉弧。他们连权都怕，哪会不怕死？
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”
贺渐自棵老树后头走出来，说：“你无论如何也改不了逆贼的名号，何必说这般惺惺作态的话语？”
薛止道哂笑时，面上年岁增长带来的浅淡风纹会略微加深，更衬得他慈眉善目，此刻便是这般。
他没为之动怒，或者说那话根本不能叫他动怒。他只拱手向贺渐，说：“缱都城中由魏盛熠饲养了不少精兵悍将，此番恐怕有劳贺大将军和温大将军二位了。”
贺渐听罢恶狠狠地抬靴踹在树干上，叫抖落的雪压得银甲更冰寒几分。
薛止道一眼不瞧，只说：“薛某人本无意撺掇四海弟兄兵刃相见，恨诸位不肯合谋，反痴守那朽烂魏姓。”
那温沨看向他，一字一顿：“薛止道，你是魏人。”
“不、不是。”薛止道面上难得挂了些许不悦，他淡笑道，“我是薛家子，从非魏人。”
“你就有那么恨魏家？！”贺渐耐不住又张了嘴，那横跨眉眼的长疤更度发红。
“恨的。”薛止道温声道，“恨得我食不知味，夜难阖目。”
喉结滚动着咽下了话语，贺渐狠命转回头去，不再吭声。
温沨忽而将凝滞已久的瞳子侧向城楼，微微启唇：“来了。”
众人循着他的视线看向那顶着厚云的城楼，只见金吾卫大将军方铭高立其上，还拢手骂道：“薛止道，你这个北疆来的狗王八——来日老子纵然是死，也不会认你做万岁爷！！！”
贺渐冷笑一声：“侯爷要的年富力强者，此刻可不就在城楼上么？”
薛止道半闭了只眼，虚虚在空中比划了一阵子，笑道：“真真可惜，若非我军有意布于射程之外，我只需使这么些力拉弓，便能叫他喉穿人死！”
“啧，”贺渐烦躁地取下头盔，搔起他那头盘起的长发，“见人要杀你便这般不留情面，你适才装个屁的惜才爱才？！”
“忠于魏家者，再是宝玉，也不过是往粪坑里浸过的脏物，千百般光辉都叫脏臭所掩盖。”
“人各有忧，难不成当帝王就有那般的容易么？薛侯爷您为何不体谅体谅呢？”贺渐眉心烦躁被冰雪冻去，化作点点悲哀浇在他身。
“体谅么？他们虽说是不容易，但其中多少沾血的错？人死不能复生，血债需得血偿。”薛止道平静地说，“魏家高登九重天，视众生皆为蝼蚁。那么我便顺其天梯而上，踩其作肉沫。——既然皆为骨肉凡胎，都该死的不是么？”
贺渐听罢唯感震悚，怔愣不能言语。那温沨倒是拍雪起身，说：“侯爷所言不假。”
那韩释接了贺渐手中的头盔替他戴上，道：“贺大将军啊！薛薛侯为边臣，温大将军乃江湖中人。当年巍弘帝布阵压了多少他忧心掌控不得的高人，你这在黄金软卧里长大的世家子如何能体察他们的苦痛？”
“因着魏家，薛侯年少死爹时，温氏那远近刀客一族，因着不肯入禁军当教头，被魏束风赐了满门抄斩。而您呐，您在贺府夏枕北冰，冬盖南绸，您觉得魏家好，可好的是您，不是百家姓。——纵然无知者无罪，可老夫还是劝您莫再同薛侯怄气。若是此战不成，山上薛兵一把火烧了栽下的救命草，您可就是两头不讨好，真真成了千古罪人了……还请您慎思量！”
“……慎思量么？”贺渐扇动眼睫，倏地笑道，“我当然要好好思量！”
***
夜里，天公浇下厚雪，许是担忧道上湿滑难行，再过一阵子恐叫兵士难以落脚，薛止道终于下令兵动。
兵甲相碰的响声，刀剑磨蹭的铿声，战靴踏地的闷声，就那么伴着嘶吼的雪风撞向了城门。
城内兵甲之后，涌来了太学当中欲改魏家之姓的狂徒。他们夺来那些个险些被保魏者烧去的丧幡，高举着左摇右晃。
方铭本欲领来禁军人马，路遇烧车拦路的一群文人骚客，他们用瘦臂支起沉甸甸的火把，嚷叫着从茶馆薛家说客处习来的说辞。
方铭喉结一动，抽刀向后，勒令诸人扬沙压火，哪怕烧作烟灰也要淌过这火海，若有畏缩后退者，则要以刀作赏。
于是禁军诸人如狮虎前奔，被蒙上黑尘的铁甲踏灭夜间提灯举火者的光，他们昏头昏脑地为了魏家向前，为了这一魏姓抛头颅洒热血。
谁家是正道，谁家是歪门？
何人是圣贤，何人又是疯子？
方铭扬鞭驱马，踩过滚在地上的人尸——自家禁军的亦或什么不知名姓者的。
百姓受外头那薛家的高呼所感，唰啦揭下了人鬼界限。文人武人皆举刀，起初是为了自卫，后来却在他人身子上开了口子。
城门未破，缱都城内却血流成河。
哭吼声渐渐盖过了北风的狂号，百姓积压着的怒火将缱都变作人间阴曹。
今夜缱都无人眠。
***
寂静的朱红宫城里头，先是亮了一个火把，继而是两个，末了星子融汇作了火海。
各宫皆是一片混乱，廊道当中乱哄哄的尽是宫人“走水了”“快快救火”诸类哭嚎。那范拂面无表情地走入了皇帝寝宫，将龙榻上的那床褥子铺展开来。
他不知为这一举动赋予了什么意义，自魏盛熠与许未焺离开后，便日复一日地整理着那冰凉的龙榻。他将那床褥子掀翻了再折，折了再掀翻。
今儿当然也一样。
他不出去救火，他没想活。
他也不去火上添油，他没想死。
他只是那么坐着，坐在寝宫高高的红木槛上，等着天命降临。
他想，如果季徯秩和宋诀陵能活下来就好了。
真是那样就好了。
第178章薛新朝
缱都城门被攻破不过时间早晚,薛家攻城那夜缱都无人眠，就连新生小儿也止不住啼哭。
缱都城外攻势嚇人，内里禁军相争也并不如同方铭所设想的那般轻易。
禁军当中甲衣与佩剑皆是一般形制,如此庞大的人马,方铭没法子对每个人都知根知底，那些潜藏在禁军当中的薛家耳目便是借了这一隙口,叫禁军崩解作一盘散沙。
转眼便至翌日清晨，那些个渴求薛君即位的太学生在城门近处用木箱垒台,丧幡在左,笔纸在右,他们高声夸耀薛止道昔时功勋,爽快抛去了家国自尊。
沈复念起先只是在茶馆楼上开了扇窗,冷眼观着。他行事鲜少思虑后果，惯常随心,便在那些个自称薛党的太学生兴致高起时，迎窗浇下一杯被朔风打凉的茶。
当年诸太学生能忍下林题临头一壶热茶,那是因他们与林题志同道合,亦是因他们皆寒门,他们皆可怜。
如今碰上这么个名声倾颓的沈家半瞎,他们哪里能忍,一个个的见状都抄起棍子往楼上赶。
恰这时,城门轰然倒塌,压死其后数十禁军。方铭胸膛扎了不少箭矢，他不堪那铁的重量，向后倒去,一个不慎便翻下了城楼。
黝黑的皮肤上沾满了脏腑破裂的红艳血，他来得似
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飓风一阵,走时也带着英雄末路的悲凉夺目。
沈复念被人揪着长发从茶楼拖到大街上时，那方铭恰自城楼翻落。
那两对疲惫的血目与盲眼惊人地碰在一块儿，撞出了银铃般的两声朗笑。
那之后，有人粉身碎骨，有人吃了一嘴他人脚底灰。
***
夜半，雪略止，落了冬雨。
轩永的呼唤在寂静黑夜里响个没完，却没能寻到他家二公子。雨声淅淅沥沥，沈复念咳出喉间堵着的一口血，用被泥水泡湿的袖摆抹了抹嘴。他吃力地睁开发肿的双目，然却与不睁无异，不过多了些许微光。
他知道眼前有人，且只凭借那糊作一团的黑影黑影来看，那人身形像极了沈长思。他于是开口，带着点哭腔：
“哥。”
“嗯。”那人应声。
是他哥，却不是沈长思。
他的表兄颜阳雪此刻撑了一把玄青伞，伞骨往他那头歪了一歪。
“是你啊……”沈复念闻声怔怔说。
“是我。”颜阳雪蹲身去搀他，拇指揩过他黄青一片的面颊，他略有心疼道，“心里再落空也藏着点儿，轩永匆遽前来，将我家府门敲得险些烂了，你哥我为了找到你，亦是费了不少劲。
——“疼不疼？哥带你去医馆罢？”
“不去。”沈复念摇着脑袋，被泥水泡烂的手探着向前揪住颜阳雪的袍摆，他强忍心慌，问说，“薛家攻城，城中自当吵嚷，为何此时会如此的安静？”
颜阳雪在他右臂上摸了遭，而后攥住说：“阿念，你先起来。”
沈复念借力起身一半，只跪在雨水中，雨水浇过他那对盲眼，搅进许多泪珠再一道从眼眶滚落，他说：“哥，你同我说实话。”
颜阳雪咬紧腮帮，终于看向了那火光滔天的宫城，他松口：“复念，缱都城破了，日后再无魏家，你呀、莫再念了……”
***
颜阳雪揽着沈复念往巷外走，身后巷里倒了几个太学生，他们胸膛上的紫拳印被雨水洗了又洗。
不远处一檐上立了俩人，那四十上下年纪的男人俯视着那条空巷，慨叹一声：
“杀人于七拳之间，好一个颜家拳法！他颜月晦从前逢人只道习了点颜拳皮毛，如今瞧来，该是学着了精妙。——当这魏家的文臣，最忌讳的便是文武兼得，他也是聪明。”
“要杀么？”身侧那位佩刀者问他。
“这般未免太过残忍。”薛止道说。
斗笠将温沨的眼给遮去，他瞧雨半晌，良久也没应声。
薛止道背手身后，见状才又补上一句：“那二位大人如今是颜沈二家骨，若是连他俩也折了，他颜沈二家的的经脉脏腑是一个也活不成……那二位才干出人，薛某若是计较他们今朝身在曹营心在汉，来日难免后悔顾小失大。”
温沨漠声：“养狼为患，自取灭亡。”
薛止道舍不得似的眺了那走远的二人一眼，这才温温道：“这夜雨来得着实急，温大将军与其陪薛某在这儿淋着，不如快些进屋歇着罢。”
***
隆冬将至，薛止道在攻破缱都第二日便下令筹备新帝登基之事。然政事堂里头，除却梅、洛二人外，皆抱病窝府。
薛止道没过问。
三日后，天色雪青，受位礼晚些时候便要启办。
乱局当前，这受位礼又办得匆忙，十六州不少边臣无法赶至，就连这缱都臣子也来得稀稀落落。那薛止道便在青砖上驻步，笑着要宫人带着些薛兵，将那些个抱恙的好大人们挨个“请”过来。
这回薛止道大动干戈把那些个固执的大人请来，没来的多半已见了阎王爷。待到那些个能来者皆到来时，已然误了吉时。
薛止道只端端立在数阶之上，不以为意，见韩释点头，便示意仪仗队起步。
薛家改姓登位，百官皆是头一回见着个不登坛受禅的异姓帝王。那些老的少的，个个瞪着眼，含着声，勉力不露惊惶。
薛止道拾步而行，在千千灼目前接过韩释端上的半玉玺。
朱红宫墙上停了只山雀，那小畜生啁啾不停，那百官却瞧着瞧着在面上挂了几条泪痕，却又不敢放声抒亡国痛，仅能如哑儿般仰起头，悲恸地在心底嘶吼。
先前人人嫌恶魏盛熠，如今那高门薛家要换天，他们却变作了泪水人儿，似乎脏血冠着魏姓还是比贵血冠着他姓来得好得多。
薛止道面上始终摆着从容，依着删繁就简的仪礼迅速走尽了这一登临九天的必经之路。
礼毕，青砖之上跪满了那些个心不甘情不愿的魏家臣。薛止道转动着半浊半清的眼眸，掠过沈颜二人，又看过洛颜俩人，直盯住了那迟迟未跪的史迟风：
“爱卿，你不跪么？”
“狗屁的卖国贼子，要叫老子拜你这下作蠢驴，老子不如寻个茅坑跳了！”史迟风袖一甩，指头已然指向了那新帝的鼻子。
薛止道未显错愕，仅仅佩服地把他端量，笑道：“鼎东落雪之大，可不单单是压枝。如今局况，史爱卿可要三思而后行。”
史迟风攥拳半晌，末了被沈复念挺身扯了回去。堂上梅观真略略动眉，不知这二位又是何时攀上的关系，便倾身去问了洛仲。
洛仲瞥了上头那紫天，用唾沫润过嗓，这才低声道：“前些日子薛家军攻打缱都，沈大人消失的那一阵子，同那些个拥立薛侯者抗争的便是他史晚松，怕是同道之人。史大人说起话来，话糙理不糙，很叫人信服，若非薛侯动作快，恐怕那些反水的太学生又要叫他给带跑。”
“原来这心比天高的，亦甘心当那江临言的狗。”
洛仲磨靴不言，脑袋垂了又垂，似乎是在认同，又像是在否认，俨然行了错事模样。
外头天儿在经临几阵雨雪后，明净如洗，这缱都里头的人心却如乱麻一团。
此时已是年末，距新年不至两月，可薛止道仍执意要换年号，叫着嘉平末年一朝改作了“永祯初年”。
***
翌日。
早朝在一片迫人的静谧中散去，薛止道立在高台上，看红紫青袍的官儿们步履匆忙。
薛止道继位后，并未迅速插手百官纠察，只下了头道旨意，叫韩释从段青玱那死人手里接过了中书令的鱼符。
韩释陪他立在寒天里沐风，吹得老脸都冻作霜打的茄子。韩释问他：“陛下今儿已然即位，除了重组禁军及与蘅秦谈和诸事外，册封皇后及太子之事也该尽快提上来了。自古女人孩子最易安人心，夫人淑德，小侯爷又乖巧，若是趁着火头献上这两美物，定然能叫……”
薛止道摇头，说：“不急。”
不急？哪里不急？
眼下新皇登基，诸人不能窥伺帝位，便都眼巴巴地挪眼向东宫。如若来日魏景闻回朝，只怕诸位老臣又要叫嚷着要立其为太子。
韩释憋着那些话，在袖里兜着手另起话头：“传闻常修与林题如今一个
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在震州撺掇百姓揭竿而起，另一位忙着把阳北道四州窜一块，一块烤来吃了。”
薛止道把龙袍袖口捏进掌心，淡笑一声：“林大人胃口既好又大，难怪回回把禾川他折腾得够呛。”
夸、夸、夸！
不思索收拾那些乱党的法子，竟然还晏晏夸奖起那些个就要扑过来咬肉的虎狼。
韩释给他气得咳了好些声，缓了阵才又说：“且不论那些个军师般的人物……如今那江临言为隆振太子遗子的消息，于十六州里头生翅似的飞。坊间的皇家轶闻比比皆是，那消息没点本事还真难传得这般远！来日林题若是又要写出什么昂然怨怼的诗词歌赋，只怕咱们如今手下那么些太学生听了，又得临阵倒戈！”
“估摸是借了江湖中人的手。”薛止道勾着腕间那骨链子，有些漫不经心，“干风媒那行的，行事颇谨慎，我们纵然派出几队精兵，也是半分查不得。”
“微臣不是要您捉风媒，是想劝您居安思危！”
“朕知朕居危巢，从来不知安。”薛止道顿了顿，忽而又道：“季侯爷今儿在忙着什么？”
“养病。”韩释说，“听是不小的风寒，要到明年春才能痊愈。”
“病多久了？”
“养到今儿得有七日了。”
薛止道摇头，说：“那他只怕已经领兵过来了……季侯爷乃武举探花，身子骨不知比他人硬朗多少。兵营里头没有痊愈说法，腿能动，胳膊能动，那就得起练。”
“唉，那人从前何曾思虑争位一事！”
“近朱者赤。”薛止道轻笑道，见那老者神情不虞这才悠悠又补上一句近墨者黑。
“不过么，当今修罗在北，若是北疆诸将不死在北境，这龙椅易主不过是一朝一夕。”
“您与蘅秦合谋为的不就是这事么？”
“是吗？”
“陛下！！！”韩释终于将眉峰拱起，怨愤地看向他。
薛止道不听他话，仅仅瞧着那微弱天光，无端端地笑起来，韩释左思右想憋不住气，便请辞离去。
***
薛止道摆驾回了寝宫，在殿门外遇着了一小太监。
那人弓着腰，恭顺地垂着脑袋。薛止道落手把他脑袋捞起来，笑说：“范公公不必多礼。”
范拂于是顺着他的手仰了头，道：“寝宫早已打点好，您……”
薛止道打断了他的话语：“朕听闻范公公年纪虽轻，却已侍三朝，兴许不久便如同段老那般成了四朝元老。——你欢喜吗？”
范拂屈腰，说：“陛下今儿龙体尚康健，这第四朝从何而来，奴才不知。”
薛止道瞧过着他那生得四分女相的面庞，眸色一凛，说：“花言巧语。”
范拂赶忙低头请罪，谁料抬面时那人却是噙笑说：“传闻范公公在宫中无主之际，将这寝宫打理得很好，可是有何执念落这了么？”
“回皇上，奴那阵子不过是念着来日若要迎新人，也省得在此处误了事。”
“哦，原来是为了邀功……你早便知这十六州要易主？”
范拂说：“宫人私语颇多，奴才也不过道听途说。”
“那么范公公可渴慕钱财么？”
范拂没有直接应下，只拐着弯道：“奴才万万不敢欺瞒圣上。”
薛止道朗然一笑，说：“公公如今年岁几何？”
“回皇上，十八。”
“十八么？”薛止道忽而像是很寂寞似的，拉着范拂入殿坐了下来，他说，“朕当年不过十六啊……”
范拂不知那人在感慨何事，只温顺地敛着眉睫。
“范公公，”薛止道蓦地又张口，“朕给这缱都换了新帝，可是朕清楚，这一切暴风似的刮来的，终当像暴风一样走。”
“……皇上多虑，听闻您治理鼎东有方，乃是现世菩萨，这九道十六州交由您手，定然……”
薛止道挥手断话，要它出去。范拂咽口唾沫，出去时最后抬了一眼瞧他，只见那人自袖间抽出一截小臂，摩挲着上头系着的一串骨链子。
——那位鼎西王谢封的骨。
范拂不知那骨链子来路，把那名将骨看作了臭钱买来的稀罕玩物，皱着眉退了下去。
***
薛止道把玩那骨链子半晌，将谢封的骨蹭了又磨。
若要问他恨不恨谢封，他不恨，一点也不恨，甚至可言崇敬二字。可魏風一十五年，他将谢封削作了人棍，自此还将他的骨日日夜夜带在身上。
为什么？
因为他明白，只有如此他才能断却他路，走在报仇雪恨的大道上，再回不了头。
他将谢封的白骨收在身上，无时不刻不贴着自个儿的身子，就仿若那截断骨是生在他的肉里，就仿若他才是谢封。
可他是谢封又能得到什么好处？
他是要提醒自个儿别忘了谢封的窃国名号，该是他薛止道的。
未报仇时，他觉着一辈子也不得解脱。
如今他窃了魏家天地，他爽啊。
可他也没了再活下去的理由。
第179章断头饭
薛止道预料的一点也不错,那季徯秩伤寒未愈，便已开始筹备出兵一事，只还每日照旧服下两帖汤药,挂着个面纱说怕晒,再拉起霸王弓在兵营里当个没事人。
***
今儿稷州风小了些，天却是更冷,叫人赤手在外头待上一刻，便能冻得面红手僵,直哆嗦。
姚棋打马而来,季徯秩单瞧他眉心皱了点,便知他又要唠叨,索性抢先压了他的话,道：
“幸而近来身子还不错，若是这些时日也没能摸弓,你家主子我便要偷摸跑出府去，寻条河跳了！”
那姚棋脸色青一阵白一阵,忙把好些劝休话都给塞回喉里去。
宁晁跟在季徯秩旁边吹口哨,没大没小地搭着季徯秩的肩,叫那修皙清俊的季侯爷都成了他歇手的杆子。他说：“侯爷,在下把营里逛了一圈,弟兄们大都收拾齐整,咱们该启程了。”
“……北边还是没来信么？”季徯秩问他。
宁晁打了个口哨唤马过来,他看过那匹温驯的霜月白，又看向季徯秩，摇头说：
“没办法,太远了。”
远，宁晁说稷州离北疆太远了。
可是季徯秩明白,他要说的不是这个意思，他想说的仅仅是二字“没有”。
“呼——”季徯秩的胸膛略微起伏，他停顿须臾才又说，“耽之曾道薛止道要效仿怀柔之法笼络人心，如今那人却是果断攻城，可谓孤注一掷……”
宁晁把缰绳塞进季徯秩手里，脱口：“他是胜券在握。”
“我倒觉着他是走投无路，破罐子破摔呢！”季徯秩将缰绳一圈圈绕着收在掌心，抚摸着霜月白的鬃毛哂笑。
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喻戟方领罢晨练，这时踱步过来，笑意温温：“诸位又聊了什么惹着侯爷了，怎么他笑得虚情假意的？”
宁晁闻言于是挪目去瞧那侯爷，片晌又看了回去，说：“没有啊，这不是正欢心笑着？”
“问你们适才聊谁了。”喻戟说。
“我主子。”宁晁回答。
喻戟点了点头，抬了下颌问季徯秩：“你什么时候要走？”
“明晚动身。”
“大早上不走，偏要夜里赶路，若非这是稷州，季侯爷的名声响亮，诸兄敬而远之，否则总得叫他们把你给劫了才好。”
“听说你月曾到缱都去找过史晚松？”
“怎么？见史迟风和你手下那沈复念一般，也没能把城门守住，专程来嘲谑我一番么？”
“不是。”季徯秩笑了笑，“你不是也明白耽之心思的吗？他专程把那守城的日子定得那般的死，要的就是明素与晚松二人觉得自个儿已然与我们这些个江党相融，要他们意识到时已然自觉站在薛止道的对立之处。”
喻戟说：“既然清楚，何必说出来呢？叫旁人听来，还以为是侯爷是特意为末将开脱，在帮末将守面子。”
“可是阿戟，你不该不清楚，我彼时为何不去亲自拉他史晚松的罢？”
“觉着他史迟风不认薛家是必然？”喻戟应答，“我从来看不惯你们这些个总动赌|徒心思的。”
“哦？这些人？除了我，你还有什么在意之人呢？”季徯秩调笑道。
“魏千平与魏盛熠。”喻戟直言不讳，“今儿都死了。”
“你觉着他们错在好赌？”
“这倒罪不至死，依我看更像是报应，毕竟这俩万岁，当年没一人在治国，都像是楼里的兔爷，在扭着腰同他人玩勾心斗角。”
“大将军…！”姚棋不由得出声阻拦，随即悲恸地垂下脑袋，“死者为大啊！”
“那我若想对他们评头论足，是不是还得搁你跟前死一死？”喻戟面色陡然一冷。
“在下并无此意！”
“姚棋你最是懂事……可魏千平皇匪勾结，埋没精忠；魏盛熠他饲贼买器，残良装痴。他们才不是什么九重天上的万岁爷，不过是俩江湖戏子耍把戏。——你敬他们干什么？”
季徯秩勾过喻戟的颈子，亲昵地与他发鬓相贴，说：“别说啦、别说啦！本便是越挂心者就越易感到伤心难捱。阿戟你呀，不过就是想他俩了。”
喻戟掰开他的手，说：“侯爷要骂就骂，莫再同我道些虚的！对了，林题安排人手盯了那付溪，他如今依附薛止道不假。你若是攻去缱都，他那陇西节度使断然不会善罢甘休。俩州守备军齐齐攻来，你难免吃不消。”
“我也得吃到他，才能吃不消啊！”季徯秩笑着，“陇西侧畔的阳北道四州，难道是摆设？更何况陇西二州里头的巽州，可还住着位蓄势待发的饥犬平王，他付禾川若敢将兵力全部集中于我身，他便要大意失巽州！”
“可巽州背靠壑州，如今温沨与贺渐可谓是杀红了眼。”
“受人胁迫罢了，能言几笔忠呢？”
喻戟瞅了他半晌，末了含笑上手捻动他的衣衫，说：“哈……大病初愈，还着这般薄的衣裳……”
他还说：“季徯秩，你真是失心疯了！”
季徯秩颦眉，屈指点了点眼角，装腔作势道：“喻大将军这般的关心我，我的心脏跳得好似要飞。”
“我给你废了它。”
“嗳这可不行！”季徯秩一面笑着，一面上马，说，“阿戟，同你说件事儿，你可千万不能动手动口打骂人……”
“侯爷又要说什么好话？”喻戟平静地看着他。
“嗐，虽说适才瞒了你很是对不住，可我是因着怕你伤心才说我明儿才走——我即刻便要启程奔赴缱都。”
“你、”喻戟的嘴角不受控地耷拉下来，他说，“季况溟，你！”
季徯秩坐高马，为着轻便，此刻还未披甲。那衣衫照旧是殷红，然其容颜却是盖去一袭藏银锈鸟的华袍光彩。
他皱了清隽的眉，回身冲喻戟温笑道：
“阿戟，你知道咱们五人中，我最宝贝的是何人么？我同你说，咱们当中我最敬千平哥，恨不能在他面前俯首称一世的臣；我最喜阿焺，总想同他窝在一处，谈一辈子的天；我最疼盛熠，见着什么好东西都想赠予他；可我最是珍视你，总想见你，无时不刻不想见你。哪怕知晓你骗我那么些年，我依旧无法将你抛下，就连像对待盛熠那般，同你大吵一通都办不到。——所以，阿戟，你要活着，好好活着，在这稷州，在我的梓乡。
“阿戟，此地一为别，便是阴阳千万里。我若不能归，你要叫我瞑目；我若能平安归来时，我要这儿看到你。至于你要在这稷州做的么……莫忘隔个几日到佛前为我点香祈福！”
季徯秩说罢递去个明媚笑，那霜月白也很懂事的，不待喻戟张嘴，便自顾带着他主子奔远。
这时那些个早早便藏起来诸兵士才自林间钻了出来，跟在季徯秩身后扬起一路的尘土。
喻戟没有怅然地盯着那渐趋远去的人马，只照旧挂着笑耷拉着脑袋。他垂头思忖好一会儿，才抬头问姚棋：
“心不诚者礼佛可行吗？”
***
稷州风小，北境的朔风却如同猛张嘴的蛟龙，恨不能吞去世间一切。
面朝北风迤逦前行已久，这会儿悉宋营中将士皆是憔悴不堪。
又是接连几日未阖眼，他们已抵达那老狼伯策的巢穴之外。里头燃烧的篝火被堆得很高，叫那些个在风雪中冻了好些时日的宋家军，单是瞧那么一眼，便觉着身上寒已然化解。
宋诀陵睨着那营帐半晌——自辕门看去，能望见颇多人马。
燕绥淮此刻折了鞭子就立在他身旁，他紧蹙眉头，说：“我心里尤其不安，我总觉得这营帐有诈。”
“嗯。”宋诀陵抬靴踏着一地碎琼乱玉，说，“近门处烧得火光极高，可向后眺去，却犹见帐上雪。——这多半是个拿来伏击人的空营，至于里头究竟藏着什么，不进去恐怕没能知道。”
冰河早已隐没于身后，此处再不见游鱼飞鸟。燕绥淮的浓眉拧得很紧，他觑着宋诀陵，说：“你既然也看出来了，为何一副要前冲模样。”
宋诀陵挑眉看向他：“我也觉得有诈。”
俞雪棠适才趴身在马上小憩，这会儿坐起身舔了舔干燥的双唇，道：“不入虎穴焉得虎子么……啧，真真难办。”
“你当真要去？！”燕绥淮瞪着宋诀陵。
“这事咱们不是早说好了吗？诀陵哥走中路，要直冲向前。”俞雪棠驱马插进二人之间说，“当时你已经哭得够多了，甭再叫嚷！你二人不准吵！”
“我没想吵，可是你看他明知是陷阱，却还心甘情愿地要往里头栽……这难道像话吗？！”燕绥淮厉声道。
“他不是说了，他觉得是伯策在其中布了新局的么！”俞雪棠被燕绥淮说得也提了点
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声。
宋诀陵倒像是个没事人似的，一点儿没理会那二人你言我语，只从腰间取出块红穗螭龙紫玉佩来摩挲。
俞雪棠拿燕绥淮的呶呶语当过耳风，瞥了宋诀陵手上宝贝一眼，说：“这玉佩好生别致，可是谁人相赠？”
雪片落在宋诀陵眉睫，被他眨眼抖去，他说：“啊、是季侯爷赠我的新婚礼物。”
新婚礼物？还是季徯秩送的？
那二人闻言大气不敢出，皆收了声，小心翼翼地看起宋诀陵的脸色来。
那宋诀陵却像是很不在意，只敛着凤目，笑说：“穗子是我给亲自挑了挂上去的……不过这紫棠玉和那檀红穗子似乎不甚搭配。”
竟还笑了？
那二人更觉得肉颤心惊，便忙忙挑开话头。燕绥淮说：“咱们一路上走走停停，怎么柴晏还没回来呢？”
“柴晏么？”宋诀陵口气冷淡，“他可是到乾州借火铳去了？”
燕绥淮并不否认，只用拇指摩挲俞雪棠手上那毛糙的辔绳，俄顷才咕哝道：“他这是为了咱们好，又不是干了错事。待他回来，你若是胆敢责罚他，老子可要和你急眼！！”
“他比你能干。”宋诀陵很是眷恋地将手中玉佩收了回去，说，“我没有道理罚他。”
燕绥淮还要骂他腔调不善，恰遇栾汜小跑上前给他们分饼填肚子。然三人虽是道谢着接过，却皆没甚胃口。
宋诀陵打量了那似是嚼蜡的燕俞二人几眼，挂上许久未见的朗笑，说：
“我的断头饭，大家伙倒是赏个面子欢喜点吃啊！”
第180章北境花
正是那大饼嚼完后不久,宋诀陵等人跨上高马，抬手示意后列弓手放箭。
火药鞭箭毫无节制地投向那兵营，逼出了其间不少惊慌应战的秦兵。
凤目扫过那遭火焚而照旧静谧不已的营帐,那眸子的主儿却依旧是无动于衷模样。
他清楚,如今柴晏从乾州搬来的火铳未到，他们手上的火药仅可支撑他们再打一回猛攻。
面前这营如今压着悉宋营的脉,绕过还是直攻，一念之差,便可能叫悉宋营陷入死局。
如若里头当真窝着那伯策,他们今儿决定绕营而行,来日便可能腹背受敌；而这兵营若仅为道上障眼法,他们于此耗光火力,只怕不至几柱香便会叫那些个霍然攻来的秦兵一口吞去。
可是他们没法子，他们得赌,他们只能赌。
北疆人一向踩着黄沙走，稍一踮脚便容易被黄沙吹去,可宋诀陵在缱都放浪那么些年,早已变作了个踩黄沙的赌|徒。
然宋诀陵步步为营那么些年,怎么可能将一切交给天公定夺？他不能仅靠直觉,还得沉心捕捉一切风吹草动。
于是他自土丘之上俯视不远处的兵营,瞧着瞧着,瞧见一帐子帐帘不合风向的微微一动,他心头更漫开不少火星。
那凤目灼灼，好似已窥见那老狼王的身影。
他必须进去，亲自进去。
那心如山岳不动的俞雪棠这会儿掌心也生了汗,她说：
“这兵营极大，若有埋伏,只怕数目不会小。我适才虽是站在你那头，可是如今射箭放火，里头也浑似无人模样，太怪异了！这兵营里不像藏了伯策，更像是埋伏着众多死士……你当真要进去？”
“雪棠，难道你也叫那燕绥淮改了性子吗？——箭射不到营帐后头，我不进去，若是伯策隐身其中，便叫我失了手刃他的大好时机……生死有命，我爹如今乐得逍遥，没有我照样能活，我纵是死了他也不会过多牵挂。”宋诀陵说。
“有的是人牵挂你。”俞雪棠睨着面前那被火吞去的辕门，“你若死了，宋家后继无人，难不成你想叫悉宋营更名改姓？”
“我看‘俞’姓就不错。”
“你甭贫！”俞雪棠忿忿道，“从前打仗，还可论一句成王败寇。如今你下令攻营，我没有异议；可你要进去，无异于拿你的命做筹码，是成则有生，败则必死。不止是你会死，你手下精忠也一样会死！你再仔细忖度忖度！”
“想够了，我要进去。”
俞雪棠将唇肉咬了进去，服了软，说：“我率兵走此营右缘，一会儿绥淮哥来了，我帮你把他给拦下来，以免他又跑你跟前一面骂，一面心内委屈，再掉回眼泪。”
“那便多谢你。”宋诀陵笑道。
他说罢抬手下令，那凛冽声止时，万马奔腾，俯冲下丘。
***
宋诀陵冲在前端，长剑过处，尽是人首相离的尸身。至营帐后缘，忽而涌出数十匹孤狼，将他们围裹。
狼咬断马腿，蹬腿一跃便将马上兵将也给扑至地上嘶咬。
“秦人最喜饲狼，可独王工贵族可驯狼做刀……”宋诀陵哈出一口白气，旋即高呼，“诸将士听令，将这糟烂帐子挨个踏破，一个也不要漏下——！”
谁料就是这一声令下，营帐深处忽而冲出几匹黑马，那伯策在诸兵将之后，看向宋诀陵，扬声笑道：“魏風小儿，倒是生了几分机敏！”
宋诀陵将凤眸弯起，并不着急应答，只将手负在身后，冲将士们比了个手势，万箭便遽然扑向伯策一行人。
可惜那些秦兵皆是老手，见状只沉着举起盾牌阻挡，不乱阵脚。
营帐之外传来震天响声，原是燕绥淮所负责的帐外西路，有铺地秦兵纵马而来。
曹结此时正跟在宋诀陵身后，他死死盯住了伯策，试图寻找那人的破绽，而宋诀陵却蓦地回身，同他说：“曹叔，听马蹄声，西路来的秦兵少说有两万，只怕真正的主力皆在那头……曹叔，这里有我，您安心到那儿支援阿淮便是！”
“宋小子！叔哪里能走？！你分明清楚伯策那狼王一人便可抵千军万马！今儿你就是砍叔脑袋，叔也不走！！！”曹结急迫道。
宋诀陵退在诸将身后，平静地说：“伯策已老，早便不复当年勇，曹叔，你信我，我定要他给谢家忠烈偿命！”
耳畔忽刮劲风，直将挡在宋诀陵身前的兵士拦腰劈作两半。
“偿命？做梦！！！”那伯策执一把加宽环首刀，每每挥动，便叫人听得割风声响。那声音算不得清脆，入耳只觉沉闷厚重，沙风似的压人。
现下那环首刀被猛然朝宋诀陵压去，然那伯策不曾想，他恣意这么一招，却叫宋诀陵利用了其刀身宽扁难以迅速自纵砍变作横劈的短处。
宋诀陵伺机而动，挥剑砍向刀身，叫那伯策也不由得倒身马背。然伯策粗臂一蓄力，又猛然将宋诀陵手上那把汉剑当开。
那一招震得宋诀陵喉血上涌，俄顷腥味便侵袭至齿舌。宋诀陵仅仅舔罢嘴角渗漏而出的一点残血，踩稳马蹬，腰腹使劲，后仰避开了刀锋，又伸指抵住剑身向上送，以防备那环首刀会趁扫过其面时，骤然转向砍击其颈。
那白发老将果真竖刀，环首之中的龙雀大环近在咫尺。他双手撑剑抵刀，趁其不备使上全力，硬是叫那重刀弹开几寸。
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唇角凝了血，宋诀陵始终端着轻蔑的表情，任那老将如何的笑他，仍似胜者那般的清高。
伯策喘着粗气，冷笑道：“我当年几战你们魏風的鼎西王李连，除却几回平手，那位皆败于我手，最后一战更是被我废去两腿！你这后生，想要与我平起平坐，着实天真！”
宋诀陵头一次张嘴回了他的话：“可是你的儿子布贡达死在了我的手上。”
那伯策也不知心是铁铸的还是怎么，闻言竟是眼也不眨，他说：“布贡达并不是你杀的，他没能完成长生天降下的使命，是受天罚而死！”
“是啊，我便是长生天的使臣，今儿我奉天旨，夺你性命——！”宋诀陵说罢，霍然欺身上压，叫剑锋近乎要触着那人的鼻尖。
伯策虎体熊腰，这会儿却被宋诀陵压制得动弹不得，他不知宋诀陵的暴起之力竟达如此，当即吃了一惊。
眼见宋诀陵的身后人马渐趋汇合，伯策咬碎牙终于脱身，他调转马头，忽而跑出兵营向北跑去。
宋诀陵驻步略微算计，此地仍为大漠，若要步入草地少说还要再向北连赶十日，而秦兵粮草短缺，为节省粮草，应是能省则省，十有八九不会选择在大漠中扎营。他只消在这片被白雪掩埋大半的黄沙中杀死伯策，以绝其汇合之路，便仍有胜算。
宋诀陵于是召了余下精锐，向北奔去。
***
燕绥淮的视线已叫敌军喷溅的鲜血糊作殷红，他猛力瞪着眼，强忍刺痛，抬头蓦见那前后两支逐渐叫沙风淹没的人马。
他痛苦地发出一声嘶吼，将面前刺来的长枪马刀一并推去，恨不能将犯边者一刹碎作肉沫。
唐刀被鲜血裹了一层又一层，仿若击石海浪那般乱掀跳珠。他赤红着一双眼，却唯有眼睁睁地瞧着宋诀陵的背影隐匿于茫茫大漠。
他在西，俞雪棠在东。
她不仅刀法了得，步兵列阵也很有巧思，打得这头那些个轻视女儿家的秦贼落花流水。可是秦兵如蚁，竟叫她杀也杀不尽。
宋诀陵的背影晃在远方，她空洞着一双眼，手臂麻木地向前挥刀，片晌才咬牙回过神来——
不能叫宋诀陵的辛苦白费！！！
她于是回身阵中，只叫后头那些个在铁盾之后潜藏已久的弓手斜身放箭。
唰唰啦啦，一时间马嘶人呼，一阵乱响。其间也有人不慎蹭着了吞没大半营帐的烈火，一刹变作这摧毁这十四年虚虚太平的冲天烟尘。
人肉的焦味如针一般被吸入心肺，扎得两军人马皆是痛苦不堪。
秦人拜天。
战啊，战啊，为了熬过此冬的食粮，为了其族的存留。
魏人嚼土。
战啊，战啊，为了不让疆土的操守，为了其国的永昌。
在被那些个攘权夺利的缱都官爷遗忘的北境，悉宋营厮杀不停。宋家军个个十指如草木，纵然被风暴卷去，仍以仅剩的，如草根扎进土壤般紧咬着刀剑，削劈砍刺剁。
鲜血染红了白雪黄沙，粘稠不肯下渗的鲜血，是代替了他们被碾碎的眼球，不肯瞑目的双眼。
后来，后来他们的血肉叫沙吃了，他们死了。可破碎的皮堆上还落有一个模糊宋字，与它们相生相灭。
戍边者成了梅，开在了北漠深处。
***
震州半月无雪，季徯秩率领的兵马行至城郊时，天上却又飘起了鹅毛。
他打一破败庙观前行过，心头一紧，又动了取根香来拜神的念头。然其于诸人修整之际进去走了遭，却只见了尘灰与蛛网。
空荡的庙观里头就连木梁也叫人偷去，他抚摸着那些个断裂的窗台，喃喃自语：“从前皇叔带我远游，曾领我来过此地，当年香火何其旺盛。供台几回漫火，如今怎就连烛台也不剩呢……”
原来越近繁华处，人越是贪。
季徯秩望着远方，眼一晃似乎跨过震州几城，径直望见了缱都高耸的城楼。
宁晁顺着他的视线看去，若有所思良久，终于问：“薛止道直接攻城，叫禁军半数覆没，为何没如徐大人与林大人所料那般不得民心呢？”
季徯秩挥手扫他肩上雪，说：“是因他二位低估了百姓对于魏帝的恨意啊……耽之和林大人算遍世事，他们能算得了大局，终究算不尽人心。——高坐云端上，哪可观清人间事？”
宁晁蹲身从麻袋里抓了把草料喂给霜月白，说：“可在下听闻那二位皆在平州烂沟摸滚许久，这样也可称作高居九天吗？”
“耽之和林大人，虽曾身处贱处，可他们心比天高。满眼皆是家国大义者，难能看清小家小情。他们站得太高了，高得他们眼里只剩了上位者。你说他俩纵然身处泥潭，看的亦是峰巅近处，怎么能不是高坐云端呢？改天者必高人，此乃徐林二人的自负之处。他们知晓百姓受苦，故而要换天，这是他们的因。可是百姓被魏家摧残已久，饱食尚不得，哪还能顾及改姓？”季徯秩叹道。
“那么如今常兄在震州边城里做的倒是很好！我们打那城而过时，在下见拥护他者多为庶民，可不得比那些欲|望颇盛的官爷诚心不少嘛！”宁晁交臂说。
“之安兄要民拥，等价便可；他要官拥，非用更重者相交换。”季徯秩蹭着腕子佛珠串，又说，“之安兄他呀，曾招惹震州恶霸史女婿，叫该州官给扣了个万万不能搭理的帽子。之安兄他力争民心，虽多是因着胸怀宽广，其间却也含了不少迫不得已。”
“所以说……时来运转，有些事，还真是冥冥之中自有天意。”季徯秩笑起来，“哎呀，我今儿怎么尽同你嚼这些虚的了。”
宁晁拍尽手上草屑，打开自个的行囊不知在翻找什么，说话时也没抬头：“侯爷从前虽好礼佛，却似乎并不虔诚。”
“嗐，我今儿是真真怕了。”
宁晁闻言噤声不言，直待从包袱里翻出个盛满酽茶的水囊，递给了季徯秩，才说：“稷州最是意气风发的季侯爷，哪知怕呢？快快灌几口茶，醒醒神！这几日在下没见您阖眼，许是累了！再过七八日咱们便能赶到缱都城外，那时可真就没工夫供您休憩。”
“我若不装出个怕事模样，不慎叫胸中意气冒出个尖儿，便要失了本心，叫那些个慈悲皆散去，通身扑在如何将那薛止道剔骨焚尸——！”
季徯秩盯着那城楼，泄了些许淡笑。
那宁晁瞧着那艳丽姿容却是不禁打了个抖。
“朝升，上马吧，这庙观无处供你我烧香，来日咱们给薛侯坟头上香不也顶好吗？”季徯秩又说。
“……侯爷您、今儿到底是恨不恨薛侯呢？”宁晁想不通，便问。
“我是觉着不恨，你觉着怎么样呢，你觉着我恨吗？你觉着我在借机寻仇吗？”
宁晁没回答，只又听季徯秩笑道：“江师叔可是要我杀他做了断呢！”
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