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君为客 洬忱 36927 字 8个月前

辛庄明驻步原地,在那李迹常借着门缝儿窥了沈长思好一会儿后,才跺了靴上沙,说:“师伯,我进去了。”

然他前脚先踏进来,沈长思后脚就敞了那嘲哳嗓,笑道:“孽徒,这么些时日,竟从未前来探望过为师!”

辛庄明怂头耷脑地摩挲腰间刀柄,好一会儿才问:“孽徒可以走到您榻边吗?”

“本就是为师唤你进来的,你不必拘谨。”

辛庄明腿生得长,步子迈得也大,三下五除二便飘来了,他不满地嘟嘟囔囔,只还暗暗将沈长思给端量——那不是一张惨白的脸儿,反倒因为不退的高烧与五石散的效用而透了些虚浮的薄红。

辛庄明抿唇不言语,倒是抽了自个儿的帕子替他师父抹汗,抹着抹着,听到沈长思问他:“带刀来了吗?”

辛庄明沉默地推刀,叫沈长思听那“铿”的一声响。

“好。”沈长思于是又问他,“你可知这把刀是由何刀锻造而成么?”

“御赐禁军的大横刀,总之与你手上那把差不多。”

“前句不错,后句错了。你手上那把刀经了宋落珩他师父霍老重锻,削铁如泥,乃霍老阖目前留下的最后一件宝贝,我那把不过就是个俗物。”

“你就这么把那宝刀给了我这么个黄毛小子?!”辛庄明挑动眉,不可置信地吼他道,“沈长思,你、你呆子!!!你彼时但凡同我换了刀,你至于……”

辛庄明瞧着他褥子凹陷之处,猝然忍怒吞了声。

沈长思笑着,觉察气力渐散,便又催辛庄明挨近了。辛庄明个头高,这会儿却是毫不犹豫地跪在榻边贴去了耳。

沈长思略微怔愣,却碍着自尊,不愿抽出那双丑陋的手抚其发顶,只说:“为师那时,不是同你说过的吗?容你报仇!来,为师躺着不动,你来赏为师几刀,送为师去见阎王爷!”

辛庄明两膝发颤,一股憋闷遽然腌酸了他通身,他一拳头砸在榻沿:“屁话一箩筐!你给老子闭嘴——!”

“怎么,乖徒你可是舍不得了?这么快就忘了杀父之仇了?”沈长思折起脖子凑近了他,“快些动手杀了为师,卸掉你身上的担子,换你后半生的无牵无挂!”

“你休想激怒我!!”

“激怒你?为师适才那话说是讨好都不足为过……不过,你若当真心疼为师,与其叫为师痛死,不如就由你给为师个痛快。

“可是这般便宜你了,你还是先别死了罢。”辛庄明觑着他,后来挪开的瞳子里泛了些红。

“这么为难?那为师可去寻你师叔来了?”沈长思没了力气,便又躺了回去。

辛庄明甩袖要出去,那沈长思却是忽地抽手攥住了他。沈长思手上断指太多,这般拉扯,他却只能感到细微的骨骼感。

辛庄明无意叫沈长思难堪,没有垂头去看,只是顿步,将眉宇皱得不能再深,说:“你甘心被人可怜么?你自揭伤口……你的自尊究竟都丢到哪里去了?!”

“我如今就是个瘾|君子,是个废人,今朝不死,何谈尊严?”沈长思挺了挺颈子,“来罢,杀了我,报仇,日后别再想了。——庄明,你就当为师求你!”

沈长思之恳切彻底碾碎了辛庄明的心脏,他不甘地抹泪:“想死就快些闭上嘴!!!”

沈长思不听他的,笑吟吟道:“你师父可是个武状元,后年秋若武举再开,你可得考一个送到碑前来给为师瞧瞧!”

沈长思阖住眼,唯觉眼睛烫得很,他展掌去抚,方知垂泪。然就是刹那间,一柄长刀遽然贯穿了他的颈子,他还来不及失态便死了。

“考个屁!谁答应你!”辛庄明哼唧着边抽剑边掉泪珠子,说罢又扑通跪在了榻侧。

李迹常适才侧耳听帐,这会儿知晓一切终了,便进来看人。

那辛庄明见状忙扭头抹泪,李迹常不理他,只把沈长思搂在怀里,与他耳鬓厮磨。他强烈的心跳震动着沈长思失去脉搏的尸身,好似下一刻那人的心脏也能再度跳动。

李迹常没哭,像是当年他姥爷抱他在膝头摇晃,不停呢喃:

“长相思,摧心肝【1】啊——”

“长思,我的长思……”

***

魏風·缱都

京城刚下了雨,这会儿秋意酣浓。

好凉。

那缩在由轩永暖过一遭的被窝里头的沈复念忽而打了个寒战,只依旧将季徯秩寄来的书信攥在手上瞧。

然他那眼睛又开始不中用,他眯了眨,眨了眯,怎样折腾都看不清字儿,索性揉了起来。然而他揉着揉着,竟揉出一股暖流。

泪珠滚着,胡搅蛮缠似地停不住,活似给他洗了把脸。

沈复念满不在乎地用手刮着,却给那进屋换炭的轩永嚇了一大跳,他急急问道:“主子,您这是怎么?”

沈复念把脑袋摇了,说不知道,片晌又微微撑身起来,说:“不行,轩永你扶我起来,咱去佛堂里给我哥烧几柱香,求佛祖保佑他平平安安。”

轩永失笑,道:“成,只是适才外头下了雨,这会儿凉,您感染风寒还没好,奴给您把东西都

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准备好了再搀着您过去。”

沈复念点点头,接着躺下去念信。

后来佛堂亮了烛,轩永把那地儿烘暖了才去叫人,谁料沈复念竟已就着秋窗飘进的潮气睡下。

轩永蹙着眉替沈复念扯褥子裹好,到底没去吵他,后来又跑到佛堂把烛火给吹了。

轻飘飘地,吹走沈家一条命。

***

翌日,沈复念起了个大早,一双眼肿得不像样,恰巧最近眼睛不大好使,他也懒得服药,便唤轩永拿条白布来给他遮眼。

梳洗之际,他照旧同轩永闹,闹着闹着,白绸滑至额上,有如孝带一般。轩永见状赶忙把绸带子松了,沈复念却像是没察觉,只说:

“快些给我系好了罢,今儿我得遵照侯爷意思,去会会那常之安的,可不能误了时辰!”

***

如今内阁首辅共八人,其中因着史沈二家贪腐案升任者,有户部尚书常修,大理寺卿何夙及御史中丞沈复念;除此之外五人,为门下侍中白仁,中书侍郎洛仲与梅观真,及两位少言寡语的三朝元老。

把持朝政的八人当中有四寒门,与缱都九家平分秋色,这于常年而言分外稀奇。可在这乱世当中,没人再去计较这些。

今儿常修与沈复念约着未时在茶楼会面,他二人先前在政事堂虽是常能见着,在外头却是头一回。

常修把手一推,说:“大人。”

沈复念蒙着眼,凭声音远近断他举止,不拘小节道:“嗳!常兄,你甭和我这瞎子客气,咱有事说事,这些虚的,我也瞧不着,不必再做了!”

见那人依旧无言,沈复念又补充说:

“大人若是在意曾参与弹劾我沈家一事,那下官还是在此把话说清为妙。下官本该谨遵孝道,视您作仇雠,可是下官因着良心,没法子做到那般地步。正巧下官又是个瞎子,就把那事都过眼云烟,您也不必过分在意。”

常修轻轻咳声,又瞥了那轩永一眼,后来虽听话免去许多繁冗礼节,说话调子却仍旧恭谨,他道:

“陛下赴北前组建内阁,内阁首辅八人当中,在民间声最响的要属洛家那位大人。其亲姊与侄儿如今皆不知所踪,他倒是凭借一副好口舌不再凭靠祖荫,青云直上,不知得百姓多少欢颂。如今我们不怕昏官挡路,怕的就是他这般颇有主见的清君子。”

沈复念琢磨着:“洛仲么?他从前便与梅氏二人私交甚密,再加上陛下离京之前给那梅观真也升作了正三品的中书侍郎。段老殁后,中书令一职出现空缺,那二人可就是中书省的俩交椅。今儿又在内阁聚首,若要共起浪,得猛!”

常修点头:“在下忧心之处便在这儿了……今儿臣受季侯之令奔回震州,没法再盯着那二人,这会儿实在放心不下。”

沈复念闻言却是一点儿不着急,只吩咐轩永去同茶楼掌柜买几两手中茶叶,才又吹着茶沫说:“没有天子作墙垫背,文官起不了浪,只有武官才吓人,不是么?”

“此话差矣!咱们这缱都,那总和禁军闹的,您忘了是谁了?还不是那些个年富胆高的太学生!洛梅二位大人皆是太学出来的真君子,来日若是他二人合谋篡国……”

“成啦。”沈复念搁茶,“下官来日专程在政事堂同他们唱反调,只怕这眼上布来日都得给人拿墨泼黑!”

“处处跟那俩清官对着干,可不就是个狗官!”他说着又冲常修漏了个笑。

***

沈复念出茶楼时被一约莫八九岁的布衣孩提给撞了。

那小孩儿在腰间绑了个藤编果盘,将点心都往上头摆,正吆喝着:

“桃花饼嗳,两块一文钱!”

沈复念被那人撞了只是侧头冲轩永笑,说:“这小孩儿也真是,说谎竟不知拣真一些的说!现今哪还有开桃花呢?都早枯在春末了!”

“估摸着是见今儿满大街的菊花酥,忧心卖不出去罢。”轩永把沈复念给搀稳了。

“买个四块吧,适才茶苦,吃多了嘴涩,尝些甜的,也好犒劳一下齿舌。”沈复念从袖袋里取了两文钱,悬在半空等轩永接,“也叫咱主仆俩尝尝这霜天里的桃花饼。”

轩永接了,却是支吾着踟蹰:“可那里头没有桃花,您不也才说吗?”

“念着有,便就当作有了罢!”沈复念笑道,“就跟人似的,只消有人念着,就注定再也离不开这人世间了。”

第167章子归南

魏風·稷州

红衣郎策马扬鞭,溅起山道枫叶千万里。

稷州侯爷回稷州,这是该敲锣打鼓的好事,然季徯秩还没能思索出如何摆驾回府有乐子,守门将先给他堵在了城门外头。

季徯秩弯着媚眼觑人,温声说:“甄老三,快些起开,我才离开这稷州多久,你便只认笑面虎,不认祸世狐了?”

喻戟的副将甄老三被他盯得心里直发毛,连忙拱手道:“回侯爷,末将这不是不叫您进城,是喻将军有令,您甫回稷州,便要末将把您带去喻府坐坐。”

“哦?”季徯秩挑眉,“我放着我那雕梁绣户的侯府不住,去住他那遍栽兰草的清雅将军府干甚?”

甄老三面露难色,倒是没收步。

季徯秩见他深秋流冷汗,笑起来,说:“好罢,不为难你!你唤个兵卒将我包袱送去侯府,记得挑个机灵的,我那侯府歇了多少盼郎归的心窄美人儿,嫉妒心强得我都招架不住,我怕他们见喻大将军横刀夺爱,会朝人动刀子!”

甄老三是从缱都跟着喻戟来的,到底不是稷州人,还不大懂季徯秩脾性,自然不敢轻易迎合那季侯爷的玩笑,忙弓腰称是。

***

未见其人先闻其笑。

季徯秩还没进门,方见着那张温润笑面便把手一敞,说:“喻家长公子,本侯对你可谓甚是思念!这屋里好香,只可惜气味淡了些,不仔细闻便要跑的,好磨人!——过来抱一个?”

“……癞蛤蟆想吃天鹅肉。”那正坐太师椅上的喻戟并不起身接迎,只用眼神示意他坐。

“怎么水乡的软音没能磨润你的性子,反而叫你更是刁了?我这进府还没一会儿呢,你就颐指气使上了?”季徯秩整衣危坐,扬了扬下巴,问,“前些日子,你又招兵马?”

喻戟那不带一丝垂翘的眼尾纵然是笑,也不带一丝蛊惑亦或求怜,他颔首,道:“如今稷州上下三十万将士,除去充当稷州守备的,还余有半数。”

“你真是了不得,我爹当年领龛季营征战北疆时大点兵,数遍稷州上下,至多也不过凑出二十八万兵卒。”季徯秩转动着玉扳指,说,“这么些兵马如今不在我手,我这侯爷倒真要问问你——这些个人,你打算往哪儿用?带去北疆还是死守稷州,亦或领去缱都?”

喻戟挂着端庄笑,只自袖袋里取了块东西抛给他,说:“现在龛季营兵符握回侯爷手上了,这些人该往哪用,末将今儿还要问问侯爷。”

“方监军唤我赋闲稷州呢!”

“他是要你蓄势

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待发。”喻戟掀了博山炉,又放进三块梅花香饼儿,“你若敢成天焚香念佛,末将恐怕得先请您吃刀宴。”

“如今人杀人,光我一人在安乐乡住着,一点儿也不得劲。”季徯秩说,“这段时日我便住龛季营里头了。——我在匪山晃悠太久,如今不知天下事,心里憋得慌。阿戟,你给我说说当前的局况罢!”

喻戟难得没阴阳怪气地呛他,安分应答道:

“稷平二州已入江家囊中,而两州之间的紊坤两州,前些日子方由你搅和过。那俩寨子斗了个两败俱伤,他们两州的官兵难得硬气了回,借机发兵上山,该抓的抓,该杀的杀。不知听的谁家意思,总之都把功劳都挂在你脖子上……是故今朝江家已得四州。”

“常兄现已赶回震州,待到林大人令下,有他常之安这震州菩萨在,要将震州收入囊中,算不得难。”季徯秩补充说。

喻戟不久前回缱都染了风寒,昨日才好,这会嗓音还带点似有若无的哑,他轻轻吸气,说:

“难处在东边。如今付溪升任陇西节度使,巽兑两州入他手。原先魏盛熠是想给他高位好震住巽州那些个地头蛇和三王爷魏尚泽,谁曾想付溪竟是薛止道麾下。若是苌燕营不敌,整个江北道罹难也不过朝夕旦暮。”

“那叫罹难么?那是菩萨施恩!”季徯秩哼笑道。

喻戟默默不语,二人再聊了一阵子,便打算散了。临走时,季徯秩停在门槛前,回身给喻戟献了个戏谑的笑:

“嗳,空山还真是贴心!我适才不过觉着香淡,随意说了一嘴,您没多久竟当真给添香了!我就说您是个心细的金贵宝贝么!”

喻戟含着一口茶,险些呛了喉,连忙摆手让他快滚。

***

薛止道如今派兵出征,打了那些个苌燕营的一个措手不及。

纵然宋诀陵在得知薛止道叛变后,早早便将此事告与燕绥淮他爹燕年。可燕年到底不知那薛止道竟会冒如此大的风险放弃围攻悉宋营,而向西南莽撞冲来。

首战,苌燕营失利,被迫弃营南撤,退回启北城中,好在此回伤亡并不算大。

令燕年匪夷所思的是,薛家军突袭时竟不见薛止道身影。燕年挺立于城墙,粗厚的掌心抚着石缝,浓眉如两撇黑云,隆起相拧。

***

千万飞雪压在人身,马儿走在被雪覆盖的山道上,蹄子也被雪给吞没。

薛止道身披的那湛蓝银狐绣金斗篷随着壑州浩荡山风翻滚着,如波似浪。

他见身后那韩释被冻得双唇发乌,便攥紧辔头,慢下马步,将手中的海棠袖炉子给韩释塞去,关切地说:

“韩老,这天冻人,您要多看顾看顾身子。”

韩释推开那精巧炉子,逞强道:“人老了,啥都容易显面!老夫不冷,侯爷专心骑马,莫要在意老夫!”

寒风打得松枝雪落,吹得人肤肿皮裂。

冷,真是冷。

薛止道并不放弃,时不时便要给韩释递炉子。韩释在耐不住一连打了好些个喷嚏后,终于把炉子接过。

薛止道抛却北疆一切疑难,在大多数薛家军向西南攻打启州之时,亲自领了两万人马进入了位于鼎东正南方的壑州。

望不到头的雪路,叫人绝望痛苦。山太高,叫人连气也喘不上来,将士们的眼睛时常因着那刺目雪光而失明半日。

烈风无休止的呜声日夜折磨着将士们的耳朵,兽嚎在林间此起彼伏,无不在展示着他们已被吞入这贫瘠而雪白的土壤之中。

雪片斜,松柏数目逐渐少了,这一行北疆人,在跋涉了半月后终于步入了那静默的村子。

那总在村口打盹的少年因着天气愈发寒冷,只能跑动着暖身子,生怕一个不慎便叫皑皑白雪淹死自个儿。

他警惕地抽刀面对薛止道及其身后那些个板着脸儿的壮汉,厉声道:“来者何人?!山口那些个朝廷守将呢?”

薛止道将薄唇略微舒展开来,柔柔笑道:“在下鼎东薛止道,今日前来为的是同阜叶营做一场交易。”

兰松咽了一口唾沫,一边盯着他们,一边吹响了脖子上挂着的骨笛。

***

一杯热乳茶被兰松送到了薛止道面前,那人身后站着约莫五位近卫,同屋中另一侧的叶九寻、贺渐、温沨与桑尔吉四人呈对峙之态势。

在四人尚未说明身份的情况下,薛止道径直地将一株药草推至那位异族的巫医面前,说:

“姑娘,可识得这株草药?”

桑尔吉看了看叶九寻,俯身将那苍翠药草端详半晌,终于点头说:“此乃久羌。”

满屋无言,薛止道又说:“光此一株,栽下一月便能蔓延一片,只是气生长需费不少心思照料,薛某为了习得种植此等草药之法,废了不少工夫……”

“侯爷想要什么?”

薛止道直言不讳:“薛某要阜叶营的虎符。”

叶九寻身子僵直,烛火被他那玉抹额映着,仿若白湖里游了条红鲤。

“侯爷要兵,可有急事?”叶九寻沉默片晌,又道,“山上早不知山下事,还望侯爷明说。”

“蘅秦来犯,北疆动乱,圣上死北,十六州攘权夺利者皆抬头。”薛止道语调平缓,似乎事不关己。

叶九寻沉思良久,忽而道:“北疆蘅秦部族侵扰,按理说侯爷该死守北疆,而不该领诸多将士南下……敢问侯爷可是位列争权虎狼当中?”

“不错。”薛止道直言道,像是他当真光明磊落,“在下已与蘅秦诸人签定和约,蘅秦十八部此时将不会侵扰我鼎东。而来日若在下登基,只要放宽互市管制,蘅秦自会退兵……如此不战而胜,兵不血刃之法,实属难得!”

“蘅秦诸人不会无故寻上侯爷您,这般大的交易,只怕您与蘅秦之间的联结非一时半月。”叶九寻忍无可忍。

薛止道没有回答,也不饮那香气逼人的乳茶,只将它搁在桌上,任由它渐渐地结上一层淡黄的奶皮。

“魏盛熠已死,久羌与其栽种法子唯有在下与部下知晓。”薛止道说,“叶世子您不论思考几日几夜,都只有这么一个选择,咱们还是趁快罢!”

叶九寻闻言敛了眉睫,面上虽还平和沉静,置于膝头的双手却是颤抖不已。

——薛止道说得轻易,可要他在叛国与救民之间做出选择谈何容易?!

青筋鼓起,掌心被他印下指痕几道。

温沨斜眸睨了他半晌,移目薛止道说:“要兵可以,只是这壑州必须留下充足可照料病患与守备壑州的兵马。”

薛止道点头,望进温沨的双目,说:“不如这么来罢?这趟浑水,叶世子可以不必沾染,只是温大将军与贺大将军非领兵执刀不可。温大将军,你看这般如何?”

叶九寻要说话,那温沨先一步死死捂住了他的嘴,说:

“一言为定。”

第168章皆凡俗

那之后,薛止道卸去满身甲,布满刀茧的双手捧起来的不再是黄沙

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,而是掺杂雪粒冰碴的硬土。

垦土,栽草,亲力亲为。

那颀长郎君立在莽莽雪原,远瞧似仙,近瞧似画。山民们不知这疫病是薛止道手笔,皆把他当施恩的北菩萨,含泪道谢,恨不能千跪万拜。

再之后,温沨与贺渐领兵下山支援薛家,挥刀启州。

启州函使得此消息,奉命去寻求支援,可他见当下南呈北递皆不合适,只能跑邻近的坎艮两州刺史府前大吼大叫:

“薛、薛侯和叶世子谋反了——!”

他明知道,启艮两州只有守城常备之军,且军中将士由州中乌衣子弟拼凑。

一群整日叼烟枪的公子哥懂个屁,根本是无力支援。

他是病急乱投医。

他是走投无路。

***

魏風·巽州

付溪治水有方,在巽州里的名声有如敲锣,砰的一声便给打响了。

后来他不单理水,还给自个儿添了新活儿,日日晨间领官兵去整治那些地头蛇,有时轻言细语地哄着,有时一言不合便抄家,一点儿不理会那些个人赖在衙门前说冤枉,或说官爷打人。

这法子在盛世安定年不管用,可对于乱世来说,没有比这更好用的了。

蛇骑人,那便打蛇杀蛇,滥用刑罚又如何,谁能管得了他?

哪知这儿的地头蛇根扎得太深,结发兄弟那是除也除不完。

付溪早上刚整治完一家吃人的土财主,晚上不过方吭哧吭哧从水里摸出来,美滋滋地要下值,先给几个蒙脸的壮汉拖巷子里一顿好揍。

阴曹地府里头的阎王爷平时不也都捧笏坐着么,他这活阎王平日里都和那些被绑着的主儿说话,纵然生了许多蛮力,也终究不敌几个膀大腰圆的汉子将他团团围了。

没辙,那就挨打呗。

他从前总说自个儿是野草,这会儿被人摁住后颈揍,却死死拽住那些个同胞的脑袋扯。他疼得将十指都插进泥土里,似是恨不得将同胞们的根都给抠出来。

照戏本子里头演,这会儿该有武生登场演救美了。付溪想着,不由得啃着被秋雨泡湿的泥巴笑起来。

话本子诚不欺人,救美的英雄很快便来了。然却不是个人高马大的武夫,而是个文弱的小身板。

那人一身洗得掉了颜色的旧绯衣,手上拎着个梆子,他说:“几位爷,巡城的官兵很快便走到这儿了,您几位还是快先撤了罢!”

那些汉子听出他言外意思,闻言登时便收了手。他们拳头上还沾着付溪的血,却是擦也不擦,只往人身旁啐了口唾沫,顶开林题就走。

这些个凶神恶煞的爷走了,付溪还搁地上一动不动。林题蹲身拿梆子杵他脑袋,说:

“大人,快些动动胳膊腿儿,看看需不需得去医馆。”

付溪仍旧耷拉着脑袋,拿手拢地上黄草,笑着说:“什么风儿把您……”

“壑州的风。”林题抢声。

秋风恰于此刻过耳,付溪阖目把那吼声收进耳里,喘声道:“啧、左踝扭了,来搭把手。”

林题掀了红衣,把梆子塞进付溪怀里,说:“大人替下官收着,下官搀您回家。”

“你拿这东西做什么?”

“从平州到巽州的路途说短也不短,下官拿来消遣。”林题将他的手臂绕在自个儿脖子上,吃力地撑他起身。

付溪敛了眉睫,呲笑一声,右脚稍稍使劲为他减了些负担。

后来一路上的华星秋月付溪没心思赏,只是被那月光打着,险些哼出歌儿来。

“怎么那么高兴?”林题问他。

“我哪有?”

林题皱皱鼻子,说:“下官见大人眉舒目展,还以为高兴。”

“怒极反笑呗,就是这么个傻样。”付溪说,“那薛止道哎呦,狗东西……老子命给他气没一半。”

“气归气,您不也还是给人支招了么?”林题踹开眼前一块儿碍路的石子,“人现在打壑州去拿兵不是您的主意?”

“那是我的后招,他现在给用了,来日人家使阴兵时,他只能走明道。”付溪说。

林题不吭声,及至那些巡夜的官爷上来同付溪问候,他也没说话。

后来付溪低眼,恰撞见林题抬眸睨他,不禁笑起来:“林大人这是什么个意思?”

“能什么意思?付节度使会只使明招不用暗箭?下官同大人说,下官也是。——您信吗?”

二人行至一破屋前,柴门微开,里头却没点灯。

“大人心好宽。”林题看着说,“屋里没有值钱玩意罢?”

“有也该给老鼠吃了!”付溪把身上重量压给林题一大半,把他当扶手似的撑。

林题没什么怨言,只默默把柴门推开了些,将付溪像樽佛似的伺候进了屋。

付溪顿步点灯,趁这时忽而说:“你适才念我拿了壑州兵得意,可要我说,我当时没套牢季况溟,今儿肠子才真是悔青了!”

“好歹占了那季侯爷不少便宜,人家今儿都管你称姑爷呢!”林题给他扶椅子上坐着,“这亲戚攀好了,来日新皇登基要砍逆党脑袋,没准侯爷还能保您不死。”

“你会乐意见我活着?”付溪戏谑道。

“我只想看你输,倒没真想看你死。”林题把窗子给阖了,说,“冻死人了哎呦!”

“老屋子就是这般,墙薄不隔风,真入冬时候,比今儿还更爽!夜里不烧炭睡一宿,一觉醒来还以为老子昨夜跑冰湖里学白鹅凫水去了。”

付溪呵呵笑,歪在椅背上:“你当真不想要我死?”

林题接着垂眸去添炭:“大人死了,我同谁下棋,和鬼么?”

“棋手千千万万,你不信薛止道他的才干?”

“不信。”

“你就信我?”

“我就信你。”

“你走吧。”付溪挥了挥袖,“你待再久也没用,我啥也不同你说。”

林题拨弄炭盆好一会儿,闻言也就停手出去。哪知才不至一刻,屋外便来了白淳及好些佩带轻甲的衙门小吏,他们提着剑,剑尖往下不停地滴血。

付溪见他顿步,笑说:“林功曹,您下回可要留几个防人心眼。人家狐狸受了伤,那也是狐狸,它可怜巴巴的,定然是它想叫你看着的,您真就信啦?”

林题倒是回身笑了笑,说:“大人您不最是知道,我这人很是喜欢打人一巴掌再塞颗枣的吗?”

***

林题慢腾腾踱回客栈厢房时,那屋里已飘了好些泛些苦味的茶香。一人儿坐在软屏风后头,说:“适才大人您毫不犹疑地进那付溪的屋,叫人瞧来好生惊心。”

林题神色淡漠,只是说:“好容易花钱雇了流氓,不去叫他欠我笔恩情,多不值?我跑付禾川的地盘上撒野,总得去同他打个招呼,免得来日他碰见我了,又

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要小题大做。”

那人略笑一声,说:“大人思虑甚是周全。”

“才女千里迢迢邀我到这巽州来,所为何事?”林题莽撞地将那扇屏风推开,看向那一副男儿打扮的徐意清,说,“这身打扮还挺衬你的,瞧来要比我俊个千万倍。”

徐意清眼下正扮儿郎,便不再如同温婉女儿家那般抿唇笑,只是动了动唇角,直视着林题说:“大人在巽州,少了爪。”

林题在徐意清对面跪坐下来,自个儿从徐意清面前拎过茶壶来,说:“壑州遭薛止道策反,薛叶合谋,攻破启州那是指日可待。再加上付溪又是巽兑两州的主儿,这东边已经废了,我何必在兽群里藏只野兔等人吃?闲了发慌么?”

徐意清依旧拿琥珀瞳子睨他,说:“魏尚泽如今被付溪压了一头,对付溪是又敬又怕。一人之下万人之上的日子他魏尚泽过惯了,付溪在这儿堵人灶膛,他总有一日会喷火烧人。——如今小女便有一法子添柴。”

“你为何找上了我?”林题平静地看她。

“小女兄长如今事事避与小女谈论,可他近来官位辗转之多,身后必定有人手操纵。当年他与您在平州颇亲近,家书中屡次提及与你之私交,他若有了主子,那人要是不笨,便该懂得将您也收作幕僚。如今兄长他受困北疆,小女无能寻觅,便只能来投靠大人您了。”

“你若想投靠我,合该来平州,而不是引我到这群狼环伺的巽州。”

“大人不也是知道有利可图才来的吗?”徐意清推出只玉杯,接过林题手中茶壶,亲手给他倾了杯小叶苦丁,说,“小女愿去劝诱魏尚泽。”

“你有几分把握他会为你昏了头?”

“烽火戏诸侯那般不敢说,惑其心志,倒是可以试试。”

“还以为才女来日会走付荑那般大家闺秀的路,谁知您感兴趣的竟是她夫君季况溟媚主惑上的路子。”林题抿了抿茶,觉得太苦也就不再喝,他说,“我这人很俗,有用的我当金子,没用的我当蜉蝣,我不能像耽之和付溪那般,把金子和蜉蝣平秤而看。——人家金子就是能救千万蜉蝣,是圣人,凭什么要与蜉蝣一块儿被斥作凡俗呢?”

“那小女算什么?”徐意清不嫌林题言语跳脱,只淡笑着问。

“从前是蜉蝣,这会儿变作了金子。”

“您是什么?”

“我是泥巴老鼠,个头比蜉蝣大,只是身子贱,不可与金子相提并论。与我比肩者,从不是耽之,而是付禾川。他是仰天草,我是灰皮鼠,我们一辈子都逃不开在地里滚泥巴的命,他与我背身走,却是同条道上的可怜人。——所以我从不和耽之争,但我非和付禾川争出个好歹。”

“到底是当局者迷,您太过妄自菲薄。”徐意清看他咂巴着嘴,笑说,“大人您怎么同小孩儿似的,吃不得半点苦?”

“我平日吃的都是苦,好容易可以自个儿挑要送什么东西进嘴,你还要叫我吃苦?我管那些东西闻着香不香,价钱贵不贵。它苦着我了,那便怪不得我拧巴个脸。”

“您这性子,恐要叫来日的万岁头疼。”

“你这是因着不知来日要登天的那位什么性子,你要是知道了,会觉得他远比我还叫人头疼。”林题说,“北疆打仗,打罢打罢,打完就能享福了。不知明年春,大家伙能不能一块儿过个年……”

“东南西北那么些人,去哪过才好?”

林题说:“去平州过。”

徐意清问:“为什么?”

“因为我住平州,太远的地儿,那些个舟车劳顿我吃不消。”

徐意清摇脑袋:“要小女看,还是在缱都过罢,那儿热闹。”

“咱们热闹便成,你管他家热不热闹干甚?”林题转动着杯盏。

“大人言之有理。”徐意清附和道。

“哎呦,真想过年了。”林题歪着脑袋,“什么时候才能过年?”

烛火将二人的影子摇于折屏的布帛之上,无人知晓那黑乎乎的两团影子,一团属于棋动十六州的谋士,另一团属于侍奉两朝之君的名妃。

再大的名声,也不过缩于肉骨凡胎;再大的呼喊,终究跨不过山山水水。

他们的挣扎,很快就会被岁月淹没。

他们清楚。

他们仍在挣扎。

***

一路行军,血像新春炮竹般炸溅开来。

宋诀陵领兵几度向北,如今正落步于冰河之上,哪知不见踪影已久的楚兵竟埋伏于不远之处,闻声倏地抖雪起身,齐拉弓。

冰上尤其湿滑,悉宋营前锋纵马尚且不及,何能挡箭雨?只能眼睁睁瞧着漫天箭雨把他们浇穿。

然其身后的那些个将士毫不犹豫便踏过他们的尸身向前,忘却了那些人不久前还是他们身边的笑面。

沙上不念旧情——这是悉宋营的规矩。

在那些吃力相搏的两方人马中间,宋燕俞三人各自杀出血路,在潮水中画出三道浊红。

第169章拜观音

再过几日便要迎冬月,到了那时候,人单单在这风雪中一动不动待上半个时辰,便跨过了人地阴阳。

宋诀陵善使一把陵劲淬砺的八面汉剑,可这回他收剑不用,反擎了一把加重陌刀。

这陌刀是由他爹传给他的,乃是把削铁无声的宝贝。这刀很奇,短处在重,在难拎;长处也在重,在砍东西忒顺手。

于是宋诀陵每回落刀都势必从人身上砍下什么,手臂、腿脚、头颅……燕绥淮有时不慎同他撞一块儿,那刀光差些都要把他的脑袋也给斩落。

狼烟高升,天公却胡闹似的降下白花花的鹅毛雪。那东西飘在宋诀陵的唇上,凉丝丝的,他抿了抿,借那雪水润了润他冻得皲裂的唇。

宋诀陵挥刀正掀一无头身,侧畔忽地飞来两把重斧。

他一面举刀力搏,一面左扯辔绳,猛然转过紫章锦的脑袋,随即送刀向侧。

那执斧的布贡达忙忙向后压身,腰间使了好些力,若非他谨慎,此刻恐怕已经给宋诀陵拦腰劈作了两半。

他瞪着一对豹眼,并不害怕,只轻蔑地扬起方正的下巴,问:“你便是宋诀陵?”

宋诀陵合嘴不理人,只聚精会神寻着那人的不设防之处。

布贡达见他不回答,反而更是来了劲。重斧急砍如若厨子剁菜,不见其收,唯见其落,叫宋诀陵不由得也有些吃力。

布贡达见状森森笑说:“你爹宋易,当年败给了我们蘅秦的老格图。你是他儿子,长生天道你俩父子同命,你今日纵然不败给我,也终究会输给千千万万的蘅秦勇士!”

宋诀陵听罢连个冷笑都不屑于赏他,只凛冽地压了眉。凤眸得此压光,更露凶狠三分。他直直将刀锋砍向布贡达的脖颈,欲叫那人即刻命丧于此。

那布贡达吃了一惊,同他硬拼蛮力,好歹拦下了这记重刀,正欲开口嘲谑,先被宋诀陵冷眼后接上的又一猛刀给压得直不起腰。

布贡

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达见势头不利己,将靴子往马肚子狠狠一踹,那马便带着他速速右撤。他欲与宋诀陵拉开段距离,谁知就是转身那刹,身后陌刀一插一转,便剜下他臂上一块肉来。

布贡达痛呼一声,依然前奔,宋诀陵并不追赶,只垂刀任由血顺着刀槽滑落于茫茫雪原。

红,白,好生刺目的两般颜色。

宋诀陵略窥一眼,心头一晃,又念着了稷州那雪中梅。

疯了。

他甩头。

“咻——”

身后迅猛飞矢朝他直射而来,被他背手拦下。他从容纵马回身,面无表情地朝那不识好歹的弓手行去。

那弓手张皇不已,还没来得及看清宋诀陵的刀影,自个儿颈间呲冒的血先将宋诀陵的面容溅得血红一片。

宋诀陵照旧没说话,只将面上浓稠的血滴抹开,如雾似纱。然在他忙着斩杀蘅秦小兵时,那负伤的布贡达又迎上了燕绥淮。

布贡达高举双斧,砍在燕绥淮那柄唐刀之上,高喝:“你们魏風人占尽大好河山,我们蘅秦十八部却唯能在沙草中苦苦储备冬粮,这岂公平么?!”

燕绥淮用两指抵住剑身,骂说:“北土贫瘠,而我魏風沃土千里,你不怪你们长生天,我当你不愚昧!可我告诉你,欲得魏風粮草,你们唯有归顺!叫你们十八部连同你们的神明都给魏家庙堂点香磕头!!”

说罢,燕绥淮双手挥刀,猛然抽离转而朝布贡达斜劈过去,一招即叫那厚斧头霎时崩解如若纸片。布贡达到底经过风浪万千,这会儿豪不慌乱,只攥紧左斧,略微掂了掂便朝燕绥淮的脖颈砍去。

斧头掀起一阵疾风,只是由于太过张扬,反叫燕绥淮这五感尤强者轻易躲了去。他撇头顺势拼刀而上,直冲布贡达面门,布贡达却哼笑着轻易用斧挡开了那一击。

谁料燕绥淮竟也随之勾唇而笑,他说:“布贡达,你知道为何他们总说宋诀陵可怕么?因为他杀人不眨眼,因为他刀比声还要更快——!”

那布贡达心下一惊,忙伸手护住后颈,谁料宋诀陵这厮已双手挺身握刀,一瞬便将他的指头连带头颅一并砍下。

布贡达适才将辔绳绕在手间,没头身往下跌时,拽着了身下佩重甲的高马,那畜牲高抬马蹄,踹伤了来不及躲避的紫章锦。一刹马失前蹄,竟是猝然将宋诀陵给甩入雪中。

宋诀陵跌落在布贡达头颅侧旁,被急急袭来的蘅秦小兵用钺砸伤了额,只是他刀没脱手,轻轻一挥动,那偷袭者便死了。

甲太重,摔得宋诀陵头晕目眩,加上连日操劳,这会儿眼皮已是拦不住要阖。

宋诀陵觉得如今自己必死无疑,只是想,若是季徯秩知晓可会哭么?

他想了想。

应是无关痛痒。

末了,他露了半分笑,湿润长睫的虽是额角溢出的鲜血,却成了这从不掉泪者的泪珠点点。

***

季徯秩近些天都缩在龛季营里练兵,鲜少入城回府。其实如今说白了也没有什么要紧事需得他亲自动手,只是他不敢叫自个儿闲下来。

因他总觉着今儿的闲当,有如被人掐着脖颈呼吸,那不知何时会掐紧的双手,比咣当下落的刀子更叫他难以忍受。

姚棋经了好一段时日的自省,少言寡语许多,然举手投足却太过小心。他乃季徯秩副将,若是一直这般畏手畏脚,来日恐难替其率领诸兵将。

季徯秩心里明白,索性离营半日,纵姚棋做主磨合。

他策马回到侯府时,在府外立了少顷,恰巧瞧见上头的金匾落了漆,不由得呢喃:“年前得唤个巧工来修补修补。”

流玉出来迎他进门,顺着他的眸光看去,怨恼起来:“啊呀!那姚子柯的心生得真真是粗!奴分明先前都叮嘱过他,要在您回来前趁早把府邸略微修缮一番的!”

季徯秩笑着说:“无妨,秋雨多,上新漆不易干。那匾上字可是先帝亲笔,轻易动不得。等冬来,由我亲自督着才能放心!”

付荑出府来接迎,季徯秩甫一瞥见,便匆忙卸了身上披风给她裹了,还立在其身后替她拦风,说:“付姐姐,您怎么出来了?这会儿稷州风既大又凉的,若是……”

那盘了简单发髻的新妇闻言不过轻摇脑袋,说:“比起侯爷为妾身做的,这点事儿根本不值一提。”

季徯秩蹙着眉头,唇边笑意是无奈却又柔和,他说:“姐姐这不是又逼我拿从前那般照顾之恩出来说事吗?好啦,不劳姐姐在这儿陪我受累了,咱们进府罢!”

***

夕阳斜,天上飘来些乌色浓云。季徯秩没打算留府过夜,酉初便同府中众人作别,打算赶回龛季营陪弟兄们一块儿用营饭。

哪知他驾着霜月白方出城门,马儿便遭道中猛窜的野兔惊扰,慌乱拐进了回营路上的一条隐秘小道。

忧心霜月白受惊未定,季徯秩并不着急驱它回途,只压身躲避这小径两旁七歪八扭的尖锐树枝,在指间慢腾腾地收紧辔绳。

霜月白在一阵收束中仰脖,马蹄慢下来,末了停在一破败将摧的观音庙前。

“哎呦,罪过罪过,阿戟千叮咛万嘱咐不叫我拜佛的……”季徯秩垂眸勾着腕间的佛珠串子,忽而笑道,“我偏干。”

他说罢即翻身下马,将霜月白拴在了庙侧一矮树上。

红墙婆娑,嵌于其中的两扇木门皆被人偷了去。顶头的连楹脱落,摔在地上成了一堆碎木,被蛛网缠了一圈又一圈。

季徯秩用剑鞘拨开拦路的东西,在灰尘当中留下几个鲜明的足印,只还念着:“我佛慈悲,宽容我等为着活命,不慎冒犯了观世音菩萨……”

佛龛上的供品多数已被那些个乞食子偷了去,或吃或卖,今儿不过剩了积灰的半截红烛与一盏油灯。季徯秩见状连声叹气,惟到佛像后头寻了把扫帚,后来少半时辰都缩在这破庙里头理灰。

几丝弥留秋光从那被堆叠的烂木半掩的小窗照射进来,虽说微弱,倒还算是温柔。

他将庙中略微清理一二后,便燃了火折子点烛。只是他到外头溜达了一圈,实在找不着什么能献的花,最后送上佛龛的唯有三根红烛并一盏剩了丁点油的琉璃灯。

季徯秩囫囵将那蒲团拍了,喟叹一声便跪了上去。哪知这么一跪,贪嗔痴没散,反而先前死死压住的邪丝又汩汩上涌。

他最后一次见着宋诀陵已是夏三月。如今已近冬,那时绿的叶子,这会儿都黄了,枯了,落尽了。

季徯秩正怔愣,耳边却似乎飘起什么,暂且压制了他心头泥泞的欲望——那是当年玄慧法师沉沉的呢喃。

十一入寺,十四归红尘,法师点着他的前额,说:“身虽行道,心道不行。”

那老僧眼蒙白翳,看得却真真透彻,甚至将他的后路也看了个分明,他当年明知有过而不改,今儿倒真是“罪来赴身,如水归海,渐成深广【1】”了。

其中一大罪业,便是宋诀陵。

他当年也实在是不懂事,那宋诀陵肉眼可见就是个无情无义的九阍虎豹,他偏不可自抑地栽入其中。

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到如今,他甚至弄不清他为何会爱,那互揭伤口再偎依取暖的可恨滋味,怎么就能叫他念念不忘?

情不知何处起,爱到尽处却成恨。

而今恨海难填,他这心乱者倒是打定主意要装没事人。

然他陡然阖目,欲于菩萨跟前遮掩贪念。可那在秋风里抖动的红烛却一刹被风爷给掐灭。

他不忧,一拜。

望观世音菩萨保佑魏風百姓不受外敌侵扰,佑魏風破此劫难。

秋风转急,过耳的风声如剑啸,掀得扫帚倒地,屋内被他聚拢一处的尘灰朽叶,遭风搅起乱扬。

他不言,二拜。

望观世音菩萨护佑魏風戍边的千千万万将士,平安归来。

闷雷炸响,如此轰鸣像是落雷于不远处的林木。朱红梁柱随之晃动起来,嚇得这庙里缩居的野鼠蚁虫都忙忙向外头跑去。

他不惊,三拜。

望观世音菩萨佑他归。

他。

万般铺陈,却不过是为了心头一点血。季徯秩一身玉色君子骨遽然支离,顷刻便由大爱无疆的慈悲圣人堕作了囿于情爱的一愚蠢痴儿。

狂风伴着震天雷袭来,不知是佛祖震怒,还是他这小人遭天地神明鄙弃。惊雷劈中观音庙外一株老树,火光攀爬吞咽着它的枯枝败叶,乃至于没入土中嗫咬其根。

为一个叫他恨入骨髓的人儿祈福?

他究竟是疯了还是傻了?!

他自个儿也想知道。

***

姚棋循着马蹄印子寻人,终于在观音庙外瞧着了霜月白。

他在霜月白周遭四处张望,没见着季徯秩,却自那观音庙的半掩窗扉处,瞧见他家侯爷上挑眼尾处凝了一滴泪珠,正蓄力要啪地下坠。

墨绸般的秀发在那人前额不断磕地之际披散下来,被泪水与尘土捯饬得狼狈。姚棋知晓季徯秩如今心中痴念过重,早不适宜拜观音。

可他没有进庙劝,只是瞧着,就这么瞧着。

瞧那秾丽红衣人儿跪在满庙尘灰当中,口中是未曾中断的观音祈愿文。

也瞧他头颅下落处的尘灰被抹净,再多出一摊血。

后来季徯秩将头在地上长磕不起,姚棋难耐进去劝阻,却闻那埋头人低声念了四字。

——佑他平安。

他?

宋诀陵?

姚棋蓦地动弹不得。

“……几拜观音,原来为的是那负心汉!”姚棋恼得牙齿打颤,最终只能咬紧后槽牙甩头走,谁料庙外雨珠子却是不合时宜地往下蹦。

落雨,天凉。

冷,主子怕冷。

他于是回身,从红尘再跨入佛家,开口时不知怎么带上点哭腔哑调:

“侯爷,外头落大雨啦!咱主仆俩还是快些走罢!营里的弟兄们都提先用饭了,属下倒还等着要同您一块儿呢!”

第170章破乱象

季徯秩听罢,伸二指抹去额间血,说:

“子柯,昨儿阿戟他见你状态古怪,疑心是我又犯了什么错,担心你跟着我会叫你这明珠蒙尘,便叫我把你给了他……我想着把甄老三他换到我手下也是顶好的,便答应了。”

不知谁人掐断了姚棋的呼吸,那姚棋半天没喘上来一口气,只遽然噙着泪跪下:“侯爷,属下自那日起便一直在自省,可属下左思右想唯有一个定论,属下待您绝无二心……您、您哪怕将属下贬作士卒,也好过弃属下于他人啊——!”

季徯秩浑似不闻其声悲切,只起身拍了膝头的灰,冷淡地说:“听你这话意思,是不愿跟了阿戟他?也罢,我且先替你把这话收着,来日你也好有退路。”

姚棋将头埋得不能再低,平日里那执重刀而不颤的手,这时竟打起抖来。

谁料那季徯秩见状竟噗嗤一声笑了,他用指腹的弓茧磨着姚棋颈间几道细小新疤,说:

“跟我这么久了,还不知你主子心有多坏么?你倒是动脑子想想啊,阿戟这心高气傲的,怎会拉下脸同我讨东西呢?再说,我不在稷州的那些个时日,练兵诸事你操劳不少,我夸你尚且不及,训你干甚?——成啦!咱主仆俩回去用饭罢!”

姚棋喘着气,半拢眼睫自嘲道:“侯爷,适才您那话若是真心的,属下真就要哭天喊地了……”

“就当是敲打。”季徯秩跨过那些个碎木,定定望向雨中,“啊呀,瞅瞅霜月白淋得!怪我怪我!”

姚棋听罢又唠叨起来:“您出府门那会儿,天上也该飘云了,怎么连伞都不知捎上?”

“你不是清楚的么?我向来只撑那把爱伞。可今早我出来得急,把伞给扔兵营里头了!——嗐,子柯,你想想我这一身臭毛病,不也有好些是你和流玉惯出来的么?”

姚棋无奈地甩起脑袋,季徯秩倒是挑唇从他腰上行囊摸出那把红纸伞,笑说:“美人得惯着才行,你说对不对,辛辛苦苦跑来送伞的好郎君?”

***

“醒了?”燕绥淮环臂立在席边,“摔得爽不爽啊?”

“爽,下回换你摔。”嘶哑的声音从宋诀陵那张薄唇里头钻出来,“紫章锦可安稳下来了?”

“那可不,经由我手,什么畜牲驯不好?”

宋诀陵眉头动了一动,问他:“蘅秦又退了?”

“是。”燕绥淮站一旁缠臂缚,顿了须臾又说,“俞雪棠她被狼咬出的伤也好得差不多了……要我说,那事儿就算过去了,你也别总给她摆脸儿了。打仗呢,你多担待担待!”

“她比你看得透。”宋诀陵说,“她装瞎子最在行,只看自个儿想看的,她哪里会在意我?”

燕绥淮抬头略微忖量,说:“似乎也没错……”

燕绥淮说罢便掀帐出去,仰天打了个口哨,登时便有一只灰羽的海东青敛翅下冲,铁钩似的爪子就这么紧紧勾住了他的臂缚。

他将那只巨鹰带到帐里给宋诀陵瞧,却见那适才还躺着的人这会儿已将脚套进了靴子里,几下便站起身来。

宋诀陵自腰间摸出把小刀,把血迹在袖间抹了抹,说:“你把鹰给老子拿远了。”

“怕了?莫怕!你瞧它多惹人怜!它都长这么大了,每每上我臂时,我还觉着他只有我拳头那么大。”

“你甭学那李续舟犯痴。”宋诀陵漠道。

海东青扭动着脖子,展翼扑腾,单一边翅膀便足有燕绥淮一臂长。翅羽扫过宋诀陵的衣裳,他却不退反进,将刀子在燕绥淮眼前转了转,说:

“这不是你那只鹰。”

“是了,这是李世子的‘游啸’,正是当年挠你那只。”

“这么多年了,这畜牲还听你的话?”

“那可不?”燕绥淮对刀子视若无睹,只还得意洋洋道,“当年你被它挠得半死不活,李王和我爹都说这鹰野性太大,是你爹硬要留

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着它性命。我俩觉得这鹰生得威风,便死命缠着你爹,说叫我俩熬,后来竟还真熬成了。我那会儿熬它是为了在阿承跟前炫耀,可迹常他是真心欣赏这鹰,所以游啸后来跟了他一点儿也不奇怪。”

“它送什么信来了?”

“我还没读。”

宋诀陵说:“李续舟他写的多是草书,你看字看画太挑,给我读罢,省得你闲着又开始评判人家字的美丑。”

燕绥淮的瞳子松烟墨似的光滑黑亮,深邃勾人,只是他那眼型生得太过凌厉,总叫人不敢细瞧。这会儿他勾指逗鹰,说:“接着。”

宋诀陵够利落,三下五除二便把信拆来读了。只是他面上若不刻意摆笑,多半时候都没什么表情,这会儿也亳不例外。

“说了什么?”燕绥淮没看他。

“李家封地西边三城已被烽谢营连同蘅秦一道攻破……还有如今北边动静很轻,他们很不安。”

“没了?”

“嗯。”宋诀陵将那封信丢进了炭盆里,又说,“咱得加快动作了,我怕迹常他们撑不了多久。”

“不还有长思、江师叔还有柳师叔帮忙么?怎么会呈现出如此颓势?杨亦信真有那么大本事?——一提及那杨亦信我就恨不得扒了他的皮!他若胆敢动阿承他一根毫毛……”

“还没开始要挟人呢,怎会轻易动人质呢?”

“行了,你出去罢!”

宋诀陵摆手道,只是那燕绥淮离帐还没多久,宋诀陵便一拳砸在了案桌上,满脑子皆是李迹常信中所言。

——“长思他先走了。”

走了?

沈义尧?那刚封侯的轻佻郎君?

魏盛熠死前见他脱离沈家,都给他把侯爵名分安上了,他半点福分都还没享,就这么可怜巴巴地死在了北疆?

滑天下之大稽!

宋诀陵的呼吸急促了好些,每呼一口皆是浓重腥气。

他虽自诩无情无义,却并非真的如此。他不过像是铸剑一般拿锤子砸铁,将自个儿的情绪不断压制,可他明白越是这般,他距离支离破碎便越是接近。

燕绥淮送走了那只海东青,只倚着帐子将门帘掀开一个角,冷不丁问他:“宋落珩,西边谁死了?”

“嗅觉这般的好,燕凭江你下辈子合该投胎当狗!”

***

李迹常在帐子里钻研北边地势,副将姜瑜掀帐进来,说:

“吕监军趁着彼时徐大人和阿勒闹得不可开交,送出封信。他道徐大人受杨亦信庇护,眼下还未遭秦人迫害,只是徐大人他身子自携沉疴,恐怕有几分要与舟同沉的意思。”

“吕峙他此刻身在何处?”

“回主子,他自毁容颜,已再度融入烽谢营当中。他原要设法救出徐大人,可是徐大人似乎自有打算,他只好偷摸待在里头作函使。只是由于每回给徐大人运送饭食者并非皆是他,他也没法子常同徐大人接触。”

李迹常揉了揉前关:“倒真是辛苦他了!——阿承他对如今鼎西局势可有见地?”

“徐大人要我们集中兵力守死西边诸城。”姜瑜说罢面露难色,他略微停顿,又道,“依末将愚见,徐大人虽说神机妙算,可如今他囿困西境,难免看不透彻……今儿北边来的可是蘅秦悍将纳达日和后起之秀小将毕吉,按理说,咱们应当乘胜追击……”

李迹常摆手,说:“就听阿承的罢!阿承并不是那般喜好随意给人出点子的人儿,再说攻难守易,蘅秦那些个来犯者若是要以退为进,咱们索性置之不理,叫北边压人的雪给他们埋了。”

“末将明白。”姜瑜连连点头。

“明日启程时,吩咐弟兄们把那几箱玩意都给搬上。”

“是。”姜瑜拱手。

“游啸可飞回来了么?”

“回来了。”

“有携书信么?”

“两封。”

“写了什么?”

姜瑜想了想,说:“第一封字很是漂亮,似乎是燕小将军写的,写了三字‘他不信’。”

李迹常把头点了,说:“嗯,我也不信。”

“另一封是宋小将军笔迹,说是叫我们放心,援兵将至。”

“哦?阿陵他还藏有援兵呢?”

***

第二日,李迹常亲自驱马去将驻扎于北城之外的释李营兵士召回城中,随即领了少半兵马前奔赴西城亲自驻守。

在城墙上独自观望的柳契深见他来,挑动半边眉梢,柔柔笑道:“世子爷不去北边建功立业,怎么往西边跑?”

“北边那几位打起仗来软绵绵的,不带劲!”李迹常见柳契深玩味地打量他,只笑得露了齿,说,“阿承来信,要我死守西城,同时退守北城。”

“你倒是信他。”

“好歹是先朝救世宰相教出来的,我信他,好比信了天道。”

柳契深抬袖遮了笑露的皓齿,摇头啧声:“什么天道?您这么个好苗子,给江临言那臭道士给带坏了!”

“怎么能说是带坏?‘我心不死道无门’呐,我都够不着人家门槛!”

“是是是!我徒弟念佛,你们这近邻论道,我一个红尘客,在里头屁也不识!”柳契深忽而举弓朝前比划起来,说,“那格图还真是会算,这么浩浩荡荡一群兵,只消再向前几步,便能吃着箭了,偏偏就差了这么些!”

“蘅秦十八部在北漠生存,眼睛练得很是好,听闻要比尺子还更准呢。”李迹常说,“若非如今走到你死我活的田地,我还敬他们皆是条条好汉。”

柳契深没回话,良久才勾着弓弦说:“好汉吗?我看他们个个皆是禽兽!你别看我似乎很是洒脱,我肚量如鸡肠!你们北疆人恨蘅秦人,恨他们犯我魏風,可我恨他们,是因着他们与薛家合谋,杀了季恍。”

李迹常哈哈大笑:“这可说不准!师叔你瞅见那格图了吗?我要他死,哪怕我会被他砍个半死我也一定要瞧着他在我跟前掉脑袋,以偿长思的命!”

李迹常说罢猝然抬手,游啸倏地自天而下降落于其玉臂鞲上。他并不要它停留,只略微抬手一送,还速速佐以一声短促悠长的口哨。

那海东青听其号令展翅疾飞而下,灵敏地避开了上射的飞矢,随之发出高亢尖利的几声鹰唳,迅猛俯冲,给那格图的面容抓出道渗血的伤痕。

格图蓦地挥动鬼头刀以自卫,却不过割下那海东青的半点尾羽。

李迹常见那人乱了方寸,冷笑着高呼:“架火铳——!”

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