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第61章击碎珊瑚
摇光知道他就是个炮仗性子,心里也着急,接过递上来的毛巾把子,替太福金拭泪。太皇太后又斥道:“孙媳妇里,你是最有分寸的一个。今儿这是怎么?纵然出了大事,也不该慌张得失了容仪!传出去教人看笑话,你就愈发难堪了。”
太福金一辈子过得顺风顺水,她是先仁敬太后阿玛,承恩公家里的三格格,由仁敬太后亲自指婚,嫁与端亲王为嫡福金。婚后与老亲王和气,老亲王对她也算钟情,家里没什么不三不四的姨奶奶,除了儿女上不顺心,养了个头疼的儿子以外,没什么不遂意的事。
这样的人到了老还有姑娘心性,看起来显得年轻。摇光带太福金到东暖阁里去重新匀妆,仪容不整来谒见是有罪的。她轻轻托着端太福金的手,太福金却走得虚浮,险些崴了脚,摇光暗暗使力,低声道:“您放心,老主子心疼端亲王,定不会坐视不管的。”
她声音和悦,倒像是春风春雨,端太福金一颗浮萍般的心总算是定了定,在妆匣前坐定,望着镜中的自己,钗环散乱,泪眼婆娑。她看着摇光开了匣子,浅浅笑道:“这些都是奴才常用的,不比您在家里用得好。”摇光说着,用热毛巾替她揩去残粉,重新上妆。淡淡的胭脂在面上扫开,取出一点丹红润在唇上,比原先显得有气色了好些。
太福金叹了口气,忍不住又要落泪,“先王在时,常给我画眉。我说以后若是媳妇过门了,看着多不好,他就笑我。”太福金拉起她的手,满是遗憾地看着她,“好姑娘,我是真心希望成明能把你娶回家。谁料想会有今日?我真是不知道怎样好。他若是犯了大事,我岂不是耽搁了你吗!”
摇光说不碍的,眉眼间清淡,如云霁山岚,“我家里落魄,您不嫌我,如此费心。我那表哥入京来,也多承您照顾,舒氏已然是欠下太多。成明待我很好,事事都想着我,替我周全,我谢还来不及,又怎会有旁的意思。”
“他是个骄傲的人。”太福金叹了口气,拿帕子拭泪,“你也知道的,打小儿得意惯了,乍然逢上变动,我怕他承受不住。但愿菩萨保佑,这只是我多心,虚惊一场。我只要他平安,只要这个家还在,别的都不要紧。菩萨保佑,让他平平安安地回来吧!”
那厢随李长顺来的还有荣亲王、平亲王、全亲王世子,三个给太皇太后见礼,身上官服未褪,想来是还没回家去,散了朝会就一直在宫里。摇光扶着端亲王太福金正往这头过来的时候,就听见荣亲王低沉的声音,一字一句,撞进人的耳里。
“是早朝的时候,他当廷弹劾绰奇,列了十二条罪状,说绰奇倚仗横行、贪揽事权、目无君上。没料想绰奇联同他手下的桑楚,反奏他父丧期间饮酒作乐,与官员攀缘交结,□□大臣,滥用刑罚,请主子杖一百,夺他的爵。”
“什么!”
荣亲王话音才落,就听见隔断后头有动静,西暖阁中众人忙回头看,不知端亲王太福金什么时候站在隔断外,茫茫然正看着他们。
太福金不知所措,心里如同千万只蚂蚁啮咬,钻心地痛。脑子里嗡然作响,旁的一切都听不清了,只觉得眼前人影幢幢,头疼欲死,痛楚翻卷起更深的惘然,积郁在心底的一口气上不来,“嗬”地苦笑了一声,整个人向后仰,晕在了摇光怀里。
三位亲王也没想到他妈在这里,一向老成稳重的荣亲王都慌了神,还是老太太临危不乱,“杵着干什么?摇丫头,快把她扶到榻上去,找个人去传太医!”
太皇太后示意荣亲王继续说,荣王有些为难,还是道:“奴才几个跪下来请主子宽宥,主子也很为难。绰奇咄咄逼人,死咬着成明不放,主子说兹事体大,压着没发,且是宗室里的事情,他们外姓的奴才纵然有胆子,毕竟不占地步,这才勉勉强强先撂下了。”
全亲王世子年轻气盛,恨恨道:“那老贼这几年仗着攀附上托奇楚氏,愈发张狂。连主子都不放在眼里,真是该杀该剐!”
太皇太后冷冷哼了一声,“别人给他定的罪,桩桩件件都能要他的性命,他好气派,搜肠刮肚定了十二桩罪名,于人家不过是隔靴搔痒,一个也没到点子上!皇帝能暂且保下他,已经算勉为其难了。你以为绰奇那一伙人会看着皇帝的面子放手?想都不要想!”
“主子震怒。”李长顺找到时机,这才敢小心翼翼地插话,“散了朝着人把小端亲王捆了押到养心殿,绰大人老早递了膳牌,只怕还要找主子理论呢。眼下主子谁也不见,咱们跟前的,都不敢近身哪!”
齐兆明是太皇太后跟前积年的太医,先进西暖阁给太皇太后问安,便由芳春接引着,往寝殿去了。老太太到底不放心,起身自己要去瞧,对荣王他们道:“你们别心急,更不要埋怨你们主子。前朝的重压是他一人在替你们顶着,你们要与他一条心。”她顿了顿,“绰奇既然敢做,就说明他已打点周全,有把握,也知道成明存了弹劾他的心思。宗室与皇家同荣辱,你们四家铁帽子王更是。如今须得暂时教绰奇如意,你们就得给皇帝保他的台阶,上御前跪着替他求情,皇帝才好保下成明。你们不要觉着委屈,庄公还让着共叔段呢,他算哪个品种的奴才!”
三位亲王道是,又急匆匆去了。太皇太后往里间去瞧端亲王太福金,荣亲王太福金跟端亲王太福金交好,得着消息,上端亲王家去,没逢着人,又火急火燎地往宫里来了,在端太福金床前长吁短叹,被老太太骂了一顿。
“你们儿子在前朝使力,你们也别闲着。我给份单子,等皇帝把端亲王发落了,你们照着名单,各自分几个,明儿把上头的女眷请到府里吃茶,前朝的事情提都不要提,客客气气地招待就是。也别说是我叫请的,知道吗?”
荣亲王太福金忙福身道是,老太太定一定神,叫“摇光”,摇光便在案前铺纸执笔,侧耳听太皇太后念。她有一手极好的簪花小楷,写出来的字清秀娟丽,却不媚俗。待老太太念完,她又多写了几份,一并叠好,交给荣亲王太福金。
荣王太福金心里暗赞一声周到,半刻钟也不敢耽搁,拿着单子就去了。这里太皇太后只管问齐兆明如何,催着他开药,她不好打搅,心里也着急,正准备出去置蜜饯,就看见荣亲王并没有走,反而站在殿外,目光落在她身上。
摇光以为他是来找荣太福金的,上去见过礼,和声说:“荣太福金刚从暖阁里出去,想是家去了。”
荣亲王微笑颔首,声音和悦:“我知道,刚与妈打过招呼。”他顿了一顿,目光在她身上打量,复说:“我是在等姑娘。”
“我?”她有些讶异,想了想还是鼓起勇气:“奴才冒昧,不知王爷有何示下。”
“怎么你倒问上我了?”荣亲王不置可否,“我还有事,也不与姑娘绕弯子,此次的确是受人所托。成明出事前让我带句话给姑娘,让你放心,他有分寸,不会出大事。”他自己反倒笑了,“真有趣,如今祸到临头了,还有胆子这样说。”
摇光心里发慌,“是犯了很大的事么?”
“他早有所谋,我猜是为了你。”荣亲王定定地看着她,“前些日子我们兄弟吃酒,从他嘴里撬了话。他一心想把你娶回家,今儿弹劾绰奇,其中和舒宜里氏有多少关系,姑娘自己掂量掂量。只是他失策,兼之心急了些,于人事上算不得老道,更不知道周旋,以为撼动根基不过是一朝一夕的容易,才落得这样结局。姑娘,
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成明待你怎么样,我不多说。我们兄弟有力无处使,也希望姑娘你念着他是怎么为你的,为他尽一尽力。”
他是想为她出口气。
当初阿玛出事,就是绰奇带头参的他。
他替她周全,替她着眼,将她的事这般放在心上。
她朝荣亲王深深福礼,“多谢王爷提点奴才。”
荣亲王倒是亲自扶了她一把,不再多言,往养心殿去了。她站在廊下,望着不远处的飞檐,也不知那里是不是养心殿。她不知道荣亲王是怎么知道这件事,然后旁敲侧击地提醒她。可是她现在又怎么能,怎么敢,有什么脸面,倚仗什么,再去请求他?
心底的陈年旧痛再被挑起,翻涌起无穷的涩意。她茫茫地站在原地,一任风抚动着她的衣摆。明明都已经下定决心要不看不听,明明都已经划得那样分明,可是成明为她做了这样多,她欠了他这样多,她绝对不可能坐视不理。
绰奇是在申初时分进的养心殿,他到的时候,天已经有些发阴了。养心殿前头跪了一排,他眯起眼仔细看过去,不过是两位铁帽子亲王并一位世子,还有些郡王贝勒,他心里暗暗叹了声,真是好大的脸面!一人之罪殃及大半个宗室,只可惜今儿挑的日子不好,若是盛夏时节,只怕得倒上一片吧。
皇帝已然在东暖阁等着他了,他进门时往西边扫了一眼,听说那个倒霉蛋就被关在勤政亲贤。好小子,真给他那死了的阿玛长脸,敢大庭广众参他一本,妄图掀翻他?异想天开都没他敢想,这小子不看看自己有多少斤两,在他面前还太嫩了些!
先前早就看他不顺眼了,成日家调子高的很,有事没事拉着他阴阳怪气一通恶心,他打马虎眼就过去了。不给他点教训,他认不清谁是大爷。不过是凭着先辈荫庇承袭王爵的小后生,不比他们,是在泥水一样的官场里一路走到现在的,他嚣张得意,凭的什么?王侯将相宁有种乎,这句话说得真不错!
不过到皇帝跟前,该演的戏还是得演,绰奇暗暗掐了自己两把,太胖,掐起来也疼,好容易掐出两滴泪来,他这才迈着小步,跟在李长顺后头,战战兢兢地进了暖阁,对着那双青缎厚底云头皂靴“扑通”跪倒,拖着哭腔嚎道:“主子——”
第62章平陆成江
皇帝仍是那样八风不动的神色,瞥了李长顺一眼,东暖阁里其余的人便会意,都悄悄儿退出去了。皇帝这才上前,亲自弯下身去扶他,温声说:“快伊立罢。”
绰奇死活不肯起来,跪坐在皇帝跟前,十分伤心地抹着眼泪,他哽咽着道:“奴才满门忠良!旁人不信不要紧,主子不信,真叫奴才伤心!是奴才不懂人事机变,一心只顾着为主子尽忠,这才不知怎么得罪了端亲王,可是奴才对主子的忠心真是天地日月可鉴!今日端王爷这样说奴才,奴才真是又羞又躁,真的是没有容身之地啊!”
皇帝满是关切的神色,只在若有若无间,唇畔挂着一丝凉薄的笑。皇帝道:“鄂氏祖辈皆为朝廷尽忠,朕晓得的。论起亲来,你家的老姑爸是皇考的温肃贵妃,朕该管你叫一声舅舅才是。”
绰奇连声说不敢,仿佛遭了雷劈一样,在皇帝跟前匍匐下去。先贵妃与先太后的恩怨,他虽是宫外人,多多少少却也听闻过些。如今皇帝纡尊降贵叫他一声舅舅,那真是给他极大的颜面了。
“主子太抬举奴才!”他浑身发颤,“主子这样对待奴才,奴才真是惶恐得不知道该怎么办才好!天恩浩荡,奴才万死无以为报。有些话,却是不得不说。”
皇帝慢慢地直起身来,负手而立。他的声线清和,为人君者素来克制,喜怒不形于色,此时也是如常的声调。他背在身后的手虚虚地握成一个圈,闭上了眼,“说吧。”
“是。”绰奇应下,双手朝东方作揖,老泪纵横,“高宗皇帝在时,最重宗室考封,奴才有幸得见,那真是挽弓立马,驰骤如飞。按理,端亲王之事是主子家事,奴才没有半分置喙的余地。只是鄂硕特氏蒙受皇恩多年,万死不得报万一。惟有为主子肝脑涂地,鞠躬尽瘁,死而后已。端亲王初参军机,行事鲁莽,倚仗先辈功勋,纵容手下无法无天,长此以往,恐贻祸端,让皇室蒙羞,铸成大错!奴才也是无可如何,不敢再私下包庇,这才将其过错一一向圣上奏明。伏愿我主睿鉴,肃清积弊,莫要让臣工寒心啊!”
皇帝道:“确是委屈了舅舅,朕心痛伤。舅舅忠心天地可表,如此殚精竭虑,倒叫朕悚惶不知何为了。”
绰奇反问,“主子是不相信奴才的忠心么?主子若不相信,奴才恨不得!恨不得!”他小眼逡巡,找准目标,东暖阁殿央上的三足香炉,一头就要撞上去。
“奴才恨不得撞死在这里!”
皇帝高喝一声,御前的人便合时宜地拉住他。绰大人真是够胖的,险些拉不住,绰奇心里也跟打鼓似的,吓死人哦,真要撞上去,今儿可就太不上算。
皇帝背在身后的手握得紧,指甲嵌进皮肉,他放眼望去,四顾茫茫,外头狂风大作似乎是要下雨,连心里都作腻。他厌恶这种感觉,甚至有些厌恶自己,可是他没有办法,在还没有足够的能力将一切都肃清干净的时候。
在他面前匍匐下的人大多都有所求,充斥着各式各样的欲望,也见过世间不为人知的腌臜。荆棘满怀却又希望能以自己的力量涤荡尘宇,或许曾经奢求有人能够同行,只是没有。这一条路他从六岁就开始走,走到如今,一个人走了这么久,也就惯了。
真好笑,历朝历代的忠臣似乎总要撞两下柱才能体现自己的忠心,利用道德与声名来约束人君,可是他们所求所图,所要倡行之策,有多少是为了自己,又有多少是为了他们口中的万姓生民?
其实忠奸是非早有定论,彼此还要循规蹈矩,在君德臣德这一套束缚之下陪他们唱完这一出戏。
绰奇平复下心虚,匆匆摆手,“这都是奴才该做的!”他望着皇帝,急切道:“主子别难过,主子想替奴才出气,奴才也不是那等没有眼色不识抬举的奴才。端亲王这般折辱奴才,奴才真是委屈难受极了。不过奴才不计较这些,端王爷的过错,奴才已拟表上奏。奴才受委屈没什么,但是端王所犯之过深重,奴才请主子将端王之爵革除,杖责一百,以儆效尤!”
皇帝颇有些为难的样子,在地心踱了两步,声音和缓了好些,“罚自然是要罚的。端亲王是先端勤亲王幼子,才承袭的王爵,到底骄纵了些。鄂氏一族如此忠心,自然也不愿先王不宁,为此担忧。”他顿了顿,又将姿态放得更低了些,“舅舅做恪顺侯做得久了,加封一等公,就算是朕替端亲王向舅舅赔罪。舅舅给朕些薄面,让朕来罚他,何如?”
绰奇心里开了花,本来就没指望自己能捞着什么好处,只是听话,将端亲王往死里咬,逼一逼主子,好落下重重的罚。那样做虽然解气,但是自己也没落着什么好。这下主子将话说得这么低声下气,又是叫舅舅又是加恩赏。嘿,皇帝来赔罪,这是多大的脸面!加封一等公,多威风!多显赫!不说旁的,就连银子也要多上好些!何乐而不为!
不过面子上还是要多咬几句的,绰奇壮起胆子,狠狠道:“主子这话,未免让臣工寒心!主子把端王爷当做自家人,须知主子是君父,天下万姓万民,都得管主子叫声爹,都是主子家里人!主子今儿不给奴才一个交代也就算了,只是传出去,一而再,
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再而三。先帝遗命让咱们哥几个来辅佐主子,先帝是最大公无私,最最果决的,主子如今这样偏私,倒真的叫奴才们拿什么脸,来见去了的先帝?”
绰奇死不放手,紧接着膝行一步向前,抓住皇帝的袍摆就是一顿磕头,咬牙切齿,“端亲王所作所为,多少是为了舒宜里氏?还请主子想一想。且不说当日主子说的发落,到底发落下去多少,其中有没有漏网之鱼。但说端王替舒氏陈情,那就意同谋逆!与舒氏勾结!依奴才之见,不仅端亲王要狠狠地办,就是舒氏当日的罪过,发落下来,也忒轻了些,才让这等逆臣贼子心有余力,与宗室勾连!”
皇帝的脸色,在听到“漏网之鱼”的时候,便已经很不豫了。他冷笑一声,脚下带力,将绰奇手中紧攥的袍角踢开,厚底靴与栽绒毯摩挲起细小的灰尘,唬得绰奇低下头去。
绰奇这话说得粗鄙且露骨,当时他领头来率他的亲信弹劾舒宜里氏,比这还要咄咄逼人。如今昔日情景复现,只要这些顽疾还在一日,他就得受人掣肘,隐忍权衡。
皇帝挑眉睨他,声音清寒,“朕肖不肖先帝,竟要舅舅来论了?舅舅,家事有家事的法子,外事有外事的法子。舅舅的一等公是家事的论法,舅舅如此大公无私,非要咱们论不成家事,那也自有外事的论法。”
一等公!怎么能放弃这唾手可得的一等公!当时一个劲咬硕尚,他以为还能搏个大功臣,没想到最后还不如咬一个小端亲王来得快!一等公每年又要多多少进项!
绰奇强忍住快要溢出来笑意,努力做出一幅愤愤不平的样子,义愤填膺地说:“奴才不敢!奴才并不是这个奔头,更不是为了什么一等公,奴才只是坚守心中正道,不敢辜负先帝重托。奴才在前朝替主子效力,奴才女儿在后宫替主子分忧,奴才已然觉得圣恩备至,哪里还敢有别的想头,只是一心一意为了主子罢了。”
皇帝说哦,“那就算了吧,看来是朕浅薄,舅舅一心为国,并不贪慕虚名。”
“主子隆恩!”绰奇心想这可不成,再推脱下去就要歇菜。本来还想为女儿图谋图谋,可是年前才晋的妃位,想来圣眷优渥,还要他这个做阿玛的图谋个屁!他于是连忙拜倒,高呼万岁,“圣恩浩荡,奴才一切都听主子的!”
太皇太后在西暖阁窗下坐着,闭目养神,静听窗外风声大作。
还没到上灯的时候,暖阁里有些暗,各处陈设都隐进了暮色里,倒觉得沉沉地迫人。李长顺在跟前回话,大总管丧气地垂着头,“主子今儿散朝到如今滴水未进,敬事房的捧着盘子进去被轰出来了。端王爷还在勤政亲贤呢,主子见完绰大人,又紧着见了好几位章京,面色已经很不好了,竟像是在逼主子一般。这时候还在东暖阁看折子。”
太皇太后默不作声,慢慢地问:“还没发落么?”
李长顺说没有,面露难色,“老主子,主子是个心高气傲的人,天底下哪儿有做主子的给奴才赔不是的道理?主子硬是纡尊降贵做到了,奴才都觉得主子不容易!只是眼下这几个时辰什么也不吃,兼之心气不顺,纵然是铁打的身子,也煎熬不住哇!”
太皇太后掀起眼皮,看了一眼自鸣钟,想了想又问苏塔,“有消息了么?”
苏塔摇头。
两下不服软,非得等皇帝下了令旨再服软,为人臣者逼到主子跟前来了,给三四分面子,还要拿乔,真是不像话!
不过眼下心急不得,力气不足心急不能成事,太皇太后指着炕几上的桃花牛乳酪,对芳春道:“你亲自给皇帝送去吧,让他平心静气,到了该进酒膳的时候,诸位宗室还在外头跪着呢。”
皇帝越不发落,吊着他们的胃口,也让他们惶惶一下,更显出皇帝的震怒。毕竟亲贵们在外头跪着请命不是摆设,都是娇生惯养捧出来的王公,如今在御前跪了有四五个时辰,身上越累,心里越恨越生气,就能拧成一股绳儿对付人。既然绰奇他们不要安生,那他们自己个儿也别想安生。
只是凡事该有个度,所谓一鼓作气,再而衰就不好了。
酒膳防着要进上或者赏赐人,一般都有第二碗备着,苏塔带着摇光去准备,太皇太后又细细地嘱咐李长顺几句,这才起身往寝殿,去看端亲王太福金了。
苏塔将桃花牛乳酪放在四合海棠纹的食盒里,让摇光再拿两样,她想着皇帝肝火旺,取了一品奶香绿豆糕,一味建莲银耳羹,配好碗箸,整整齐齐地放在食盒里。
苏塔在一旁含着笑,若有所思地望着她。
她们打膳房出来的时候,天顶雷声大作,铅云密布,在四方的天空上慢吞吞地腾挪。到底还带一些料峭的寒意,急促地叩击窗纸。摇光忍不住喃喃,“怕是有一场大雨。”
“春雨贵如油嘛。”苏塔迎着风,慢慢思量,忽然问她:“姑娘喜欢宫里吗?”
喜欢吗?说不上很喜欢,也说不上不喜欢。初初来的时候觉得自己是笼中雀,与家人远隔,不得自由。后来发觉宫里的人情味,虽然也有磋磨,也曾险些冻毙于风雪,可是总有人愿意向她伸出手。与姐姐妹妹们坐在炕上聊闲篇儿,听各种奇奇怪怪的故事,外头红墙绿瓦,庭树栖鸦,也是别样的景致。
她如实道:“奴才说不上来。”
老嬷嬷听得笑呵呵地,“也是,有些情绪只能意会,说不上来。说上来反而差点味儿,就不对了。”
却看见李长顺还没有走,站在正殿大门边上,对着她轻轻地招手。
大总管苦着一张脸,从袖管里掏出方笺纸递给她,小声说:“姑娘看在奴才的薄面上,帮帮奴才。主子爷前一阵子总写这诗,奴才不识字,看不懂,也不敢问。又怕揣不中圣意,要挨骂的。”
她迟疑着接过来,笺纸上有淡淡的沉水香气,是皇帝案前惯常焚的香,她却已经很久很久没有闻到过了。
红丝阑,小楷规整,字里行间横逸闲愁,却是浅浅的,令人想起玉上的光芒。她恍惚地想,皇帝素来就是这样的为人,喜怒不形于色,永远是那一副澹泊的模样,谦谦君子,芝兰玉树。
写的是陶潜的《停云》。
霭霭停云,濛濛时雨。
八表同昏,平路伊阻。
静寄东轩,春醪独抚。
良朋悠邈,搔首延伫。
末尾是一方朱红色的钤印,是他常用的闲章,寄所托。
四顾昏沉,前路断阻,阴云密布,时雨濛濛。我既亲且爱的人,音信邈无,又在哪里呢?
她想起那天,大雪。正应着前人诗中“北风其凉,雨雪其雱”的时节,四野昏沉,只有廊下的宫灯捧出橙黄的光晕,他就站在那一片光晕里,目光虔诚又明亮。
她站在风雪中时,他都来和她一起了。
忽然一阵雷声大作,暮色四合,目光所及都是灰蒙蒙的。她忽然生出一种奇异的末路感,就好像深秋广袤的莽莽荒原,秋草枯黄,秋风凄厉萧瑟,席卷四野。
如今他也在风雪之中,他所经历的风雪比她所承受的更猛也更痛,她能为他做一些什么吗?就像他从前为她做的那样?
时局并不好啊,我既亲且爱的人,我们携手一起走吧。
李长顺说:“万岁爷是念着姑娘的,姑娘
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,去看看万岁爷吧。”
苏塔则把食盒叫到了她的手上,沉甸甸的,牵绊着她的心。
老嬷嬷问她,“明明可以不做,本就难以做到的事,姑娘还要做吗?”
而她不过思考了一霎,目光清澈明亮,“我想试试。”
“那么就顺从你的心意,不要犹疑。”
第63章良朋悠邈
养心殿外,一溜儿排开,跪着宗亲显贵们。到底是血气方刚的男儿,跪了这么久,腰杆也是笔挺的,没有半分委顿的神色。摇光默默跟在李长顺身后,在亲王们跟前见过礼,荣亲王的目光不偏不倚地正落在她的身上,他微微仰起头,朝她笑了一下。
她也颔首。
东暖阁里仿佛有人,连德佑也在外面守着,见他师傅来了,遥遥比个手势,李长顺便知道是机要,他回身歉笑道:“主子爷正在见人,姑娘在外头且等一等吧。”
她说好,背过身站在门前,盯着四四方方的地砖。一颗心在腔子里砰砰直跳,连手心里都沁出细密的汗。
她是要替成明说情的,不管怎么样。
有个宫人捧着茶盅上来,欲要进去,却被李长顺拦在了殿外。摇光并没有顾及,凝神听着风声,这个时节紫禁城的风深沉又汹涌,令人想起他的眼神,她也很好奇,一个人的眼神怎么可以做到那样,不怒自威,时而深沉汹涌如同一汪深潭,时而真挚又热烈,虔诚又明亮。
也许这就是心有河山的君王,他意气风发,他青春正盛,他有一身的少年气,干净,清澈又富有力量。
有些断断续续的话落在她的耳里,自开春养心殿将毡帘换成了纱绫,那声音低密,她却不知怎么,听得一清二楚。
“舒氏族人已抵宁古塔,路途凶险遥远,且一路多有抢杀之乱。奴才奉命暗中护送,端王也遣人暗中相护,却不敢过分招摇。端王几次三番与绰奇过不去,已然是惊动了。所幸硕大人、夫人尚好,舒氏抄没三百余人,到宁古塔清点,只余百十人不到,途中病故最年幼的,不过八岁。”
“是谁。”
“托、鄂、费。”
继而沉默了良久,外头也沉默着。只能听见雷声轰然大作,落下噼啪的大雨来。那雨声清越,铺天盖地,密密麻麻,仿佛一张巨网,将人死死扼住,再无容身之地。
她感觉呼吸发滞。许久没有下雨,此时骤然落下来,搅起干燥的尘土。空气中各种气味混杂在一起,门窗气、尘土气、绫幔气,甚至是荷包里的香丸气,兜头而来。更有一味龙涎香气追魂摄魄,在她鼻尖炸开,奇异又诡谲。
她觉得有些冷,连空气中都有潮意,顺着她的袍角蔓延,四肢百骸如同灌了铅一般无力,她有瞬间的恍惚,连哭也不知道该怎么哭。
最小的那个才八岁…才八岁。
那是稚芳。
她才八岁,她最爱热闹,小姑家嘴巴甜,又机灵,是她阿玛额娘的掌上明珠。婶婶没事儿总喜欢将她挂在嘴边上念叨,她们看了都要发笑。
她最怕冷的,哥子们打猎带回来上好的狐狸皮分给她,她就留下给稚芳。小姑娘玉团似的粉面,裹在白狐皮里,朝她璨然一笑,连声音都是奶呼呼的,张着小肥手朝她摇,“姐姐去摘梅花呀!”
她们三年前在梅花树下存了一瓮酒,她们约好了要一起取的。
去年就是第三年了。
她却死在了那个冬天。
流放三百余人,如今百十人都不到了。
“哐啷!”一声,划破了令人窒息的死寂,养心殿内外的人都跪下去,却只有摇光一个人,提着食盒站在原地。她茫然地环顾四周,灰色的,蓝色的衣裳,明黄的琉璃瓦,朱红的宫墙。
里间帘缦轻动,德佑才敢领着人起身,他轻轻托着摇光的手肘,见她仿佛外头飞卷的树叶,摇摇欲坠。他手上使力,掐了她一把,让她清醒过来,随后将她往里头送,亲自替她打起帘子,“姑娘请。”
东暖阁里尚未掌灯,只有炕几上放着一盏羊油蜡灯,皇帝半靠在云龙纹迎手炕上,灯火模糊了他的眉眼,倒看不清神色。栽绒地毯上碎瓷飞迸,茶汤在地毯上悄无声息地蔓延开来,如同一只吐着信的小蛇。
摇光好像并没有看见地上的碎瓷一样,直直地走过去,瓷片嵌在她的鞋底,她也不觉得疼。她朝皇帝的方向,叩首问安,“奴才请万岁,圣躬金安。”
皇帝掀起眼皮,在雕窗透过的天光里,定定地瞧着她。外头飞雨如织,倒像一张硕大的帘幕,将他们与世人隔绝开去。他已经很久没有这样专注又仔细地看她了,可如今,她就在他的眼前。
他有深重的无力,情之一字最难周旋。先前对绰奇,三言两语敲打出他的意图,之后再谈也就不必多费心思。连折子都是旁人代写,又怎么能流畅地说出那一番堂而皇之的章句,无非是有人在背后指点他。他拗起句读,他就不知所指,将想要的和盘托出了。
可她不同,他甚至不知道该怎么面对她。她那样聪明,不会不知道成明今日的所作所为无非是为了她,那她知道家人的事情吗,如果知道,她又会怎么看他?
她可能会恨死他吧。
可是她也许不会知道,她能来看他,他有多欢喜。虽然他很明白,这不是她此行的目的。
皇帝恹恹地别过头去,炕几上的桃花承着明烛光影,颇有种明月寒枝的美丽。春色已在桃花上,这是很好很好的,可是他不喜欢。
他不说话,她就一直跪着,两下里沉默,仿佛也能到地久天长似的。外头风雨大作,打得檐角铁马啷当作响,御案上放着的芙蓉石香炉逸出青烟如缕,在室内时凝时散,飘忽不定。
人反倒安静下来。皇帝的声音也飘忽,轻轻的,带着几分无力与嘲讽,如同空中轻薄四散的乌云。他问:“你是来为他求情?”
她并不回答,起身将手中的食盒恭谨地放在炕几上,她重叠的袖口里带着香气,却非兰麝,腕上油青色的桌子随着举动轻微地摇摆,令他心中怦然作响。
她静静地转陈:“太皇太后让苏嬷嬷给主子送酒膳来。老主子说让主子平心静气,顾念宗室,保重圣躬。”
外头的雷声越大,落在成明身上的雨点就越小。这一场雨下得好,风宜日暖的天气跪着太松泛,反而让外人觉得便宜。
桃花牛乳酪与糖蒸酥酪其实大体类似,只是应着时节,添了桃花进去,做出来的乳酪便泛着微微的桃花色,再用花瓣点出五瓣桃花,是闺阁姑娘的机巧与雅致。
时有微凉,不知道是不是风。
皇帝忽然一哂,重复着她的话,“顾念宗室?”
“是。”她说,在他衣袍前跪下去,深深泥首,说出了他最不愿也最害怕听见的那句话:“请主子放过端亲王吧。”
皇帝只觉得心中冰冷,连目光都凛冽万分,外头的阵阵惊雷轰然滚在他的脑海,明明知道会这样,从她进来那一刻他就猜到了会这样,他居然还可笑地对她心存肖想。
“放过他?”皇帝的声音凉薄又低哑,如同深秋枯叶上凝结的白霜,他似笑非笑地盯着她,而她就跪伏在
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他的靴旁。
“你让我放过他?谁又来放过我!”皇帝心中凉透,涌起森森的寒意,不觉眼眶发红,“幸得太皇太后庇佑,才免你流亡,如今你又是凭仗什么,替他,来向朕求情?”
摇光抬起头,迎上他的目光,两两对望,仿佛能望到彼此心里去似的。她的眼睛还是那样明亮,如同一汪水一样,皇帝在高处,俯身看向她,有一种幽深至极的平静。
她的声音清越,衬着外头沉闷的雨声,“如今宗室们在养心殿外替端王请罪,主子若要严惩,反而容易令宗室生怨,兄弟离心。”她望着他,一如那年冬天他所望着他一样,满怀赤诚,“奴才,微贱之人,不堪蒙受端王如此大恩,亦无以为报,只能以命相请。每每遭逢风雪,您都向奴才伸出手,如今八表同昏,奴才很想,却不知能为您做些什么。只求万岁顾念宗室兄弟情分,勿复如奴才一样,有鹡鸰之悲。”
脊令在原,兄弟急难。每有良朋,况也永叹。
她的兄弟受难,她的父母老迈,她却帮不得,也见不到。
少时听哥子们读《孟子》,说到君子三乐,第一乐便是父母俱存,兄弟无故。
就连最小的妹妹也没有了,死在去宁古塔的路上,她才八岁。
卿须怜我我怜卿。
她不希望他也这样,在外人都逼迫着他的时候,举目四顾,竟然只有一个人,独自面对无边的凄风苦雨。
心仿佛被人紧紧攥着,连呼吸都有些滞塞,一阵又一阵的难受袭涌上来,她目眩欲死,一张脸白得吓人。强撑着向皇帝再度叩首,这才起身。她自几场大病后便有了气血不足的毛病,兼之起得急,眼前发黑。皇帝心里却如同天光乍泄,紧随着明亮了起来,有一种溺水之人忽然得救的自由。八表同昏,平陆成江…原来她都是知道的,他那些不得不藏起来不得不压抑下去的心意,她却原来都是知道的。
他却气疯了似的说出那样的话,直挑开她的伤疤,将血淋淋的事实毫不留情地放在她面前。
她好像要走,皇帝心里焦急,不禁伸手握住了她的手,纤细的手腕重新落在掌中,冰凉温润,如同久旱乍逢的甘霖。
皇帝从背后轻轻地拥着她,她没有挣脱,他满是沉甸甸的欢喜。耳鬓厮磨之间,他将头埋在她肩头,恣意地寻觅着她的气息,心里忽然变得踏实起来,仿佛是失落了许久的珍宝终于复得,如同春风十里,拂过一片春草蒙茸。
他闭上眼,长长地松了一口气。
“错错,与我一起走,好吗?”
第64章淈泥扬波
绰大人迈着四方步子负手下了车,门口早就有小童在接引,雨还在下,噼里啪啦地,不懂事的雨点倒溅了尊贵的绰大人一袍角的泥。
万岁爷发了旨意,那个混不吝的刺儿头到底有人保着,更有一帮一起斗鸡走狗的兄弟们跪在养心殿门口替他求了好几个时辰的情,听说把一位王爷的膝盖都跪坏了,当然这不干他的事。
总而言之,这件事雷声大雨点小,原本提出的夺爵仗一百改为仗五十,俸禄减半,撤销军机大臣之职,罚去上驷院喂马。
听说闽浙总督给额大人送了这么大这么长的鱼,各式样珍玩不提,还有一株特别高的红珊瑚,绰大人老早就说要来吃饭,趁着今儿吉日良辰,择日不如撞日么!
前头小厮给他打着伞,一行人摇摇摆摆地过了二门。那珊瑚树就放在花厅里,晚饭也摆在那里。正式会客是在正堂,绰奇到时,额讷正坐在黄花梨的太师椅上头喝茶,听见步履之声,连眼皮也没抬。
绰奇在门口骂了一顿鬼天气,由底下人伺候着扫干衣裳上的雨珠子,才进正堂去。他兴冲冲地叫了声“额大人”,十分热络地问:“您喝茶呢?”
“给绰大人上茶。”额讷笑了笑,“闲来无事,静坐听雨,这茶还粗略可品,绰大人试一试?”
绰奇低头看了一眼,说呦呵,“了不得,这可是金瓜贡哪!”他讪讪地笑,“也是,在大人您这里,可不就跟碎银子似的么!”
“客还没来齐,您坐着等吧。”额讷不置可否,“今日大人进宫了面圣,末了竟然是这样的结果。端亲王胡作非为,骄横跋扈,这样不把朝臣们放在眼里,谁知道主子重重地骂,却是轻轻的罚啊。”
绰奇摆了摆手,很大度,“这有什么?他们宗室子弟我老早就看不惯了!有句老话儿说什么?王侯将相有种吗?妈的就是一群窝囊废!要不是靠着祖辈,谁他妈兜搭他们!老子早就看他们不顺眼了,斗鸡走狗的,整个就是一个不求上进,还以为自己多有能耐似的!”
额讷听他说得粗鄙不堪,也不甚在意。他转眼去看雨,明瓦灯下的雨如清丽佳人,颇有些雾里看花的朦胧之美。庭院里花草都有了葱茏的意味,到底是开了春,草木比人先知道时气。
“今日散朝后,就有人在暗中查端王的事,但也只是顺藤摸瓜,掀不起什么风浪。北边那里一切如常,听说人已经到宁古塔了,说来可怜,三百余人只留下百来个,死的死,散的散,真是痛心。”
绰奇听不懂他这话什么鬼意思,是在同情舒氏?说句不好听的,舒氏这么惨不都是他害的吗?要不是当初他带人弹劾硕尚,一路从朝会逼到了养心殿那一位跟前,何至于此?当然不能推脱,自己也出了力。可是事情做都做到这个地步了,还装模作样叹什么气?
不过该给的面子还是要给的,绰奇也跟着叹气,委实感叹伤情了一番,捻着他的小胡子,随额讷看雨,“是硕大人不会做人,不识时务。您当是都给他抛了青枝,他非坚持自己的什么狗屁大道。坚持也就算了,他喝粥凭什么要连带我们不吃肉!我家的人都指望着我养活,我好意思给他们喝稀粥?非逼您到主子爷跟前去告他,那是没有办法的事。大道能当饭吃吗?那孔夫子孟夫子怎么死了?那学堂里的先生们收什么钱?他们读书人就是单纯得搞笑,真是笑死哦。”
额讷嘴角动了动,“听说此番端王无缘无故弹劾你,是因为知道了舒氏的事。你如今上御前去了,主子怎么说?”
“主子?”说起这个绰奇高兴,“我今儿还给主子出主意了呢!我先前都是一五一十按你教我的话跟主子说的,后来主子说了句什么话,我没听懂,好像是什么什么何为,然后我就给主子说,我说要削他的爵,痛打他一顿,主子有些为难,还给我叽里呱啦地赔不是,最后说要晋我的爵!诶呦老天爷,我都高兴疯啦!额大人,从今以后我也是一等公,咱俩两个公在一起,啧,倍有面儿!”
“蠢才!蠢才!”饶是额讷这样有涵养的人,看见这种蠢货也忍不住开骂,他把盏子往八仙桌上重重一搁,一口气险些上不来,“我不是先前跟你说,无论如何,咬定端亲王不放手,你松口松得这样快,你是没见过一等公?”
绰奇“啊”一声,被骂懵了,委委屈屈地掖着手,“我是没见过啊……”
额讷痛苦地闭上眼,不愿再说话了。
长久不下雨,这时节空气里发干,混着潮气与烟尘气。正堂里灯火辉煌,有如金芒,晕出一片深浓的光影,灯芯儿照着美人图,伴着风声一折又一折地转,渐渐地那美人面也瞧不清了。
忽然听闻收伞的声音,原是女使簇拥着一位贵妇人打外头来了,雍
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容华贵的模样,耳畔一对坠子水头极好,绿得发亮,随着她的步履款摆生姿,她笑吟吟给额讷见礼,又问绰奇好,绰奇也憨憨地起身来问好,“夫人气色真不错。”
“托您的福,一应还好罢了。”
绰奇见他长久没则声,有些尴尬,如今额夫人来了可谓是救他于水火,他又腆起脸和额夫人寒暄几句,就找借口溜到后头去,和其他客人们抹牌掷骰去了。
额夫人见他走了,脸上的笑容才淡下来,经年累月的夫妇,一个神色就能知道心情好不好。显然自家这位是被绰奇气惨了,说来真是奇怪,官场上的积年,遇着谁都是稳稳当当,温文儒雅的模样,从不高声说话,从不轻易动怒,便是这么多年日子过下来,夫妇之间也没拌过一句嘴,偏偏和绰奇成了冤家,每次都能给气得半死。
额夫人接过女使奉来的茶,亲自给她丈夫换了,笑道:“绰大人就是这脾性,单纯一些,未尝不好。”
额讷听了直冷笑,单纯?说得好听是单纯,说得不好听就是蠢笨!得亏是跟着他,要是自己单打独斗,还谈什么一等公,说不定都被人害得成了公公吧!
不过如此时节,妻子在侧温声细语,也没那么生气。他喜欢莳弄草木,更喜欢下雨天微凉的氛围,花灯照雨,廊外落花,颇有些古人的诗境,也能消涤尘世的腌臜。
他接过啜了一口,慢慢问:“那株细叶寒兰收进去了不曾?”
“知道你不喜欢杂乱气,早收进书房了。”额夫人顺势坐下,随着他看了许久的雨,“你常说那盆兰花有隐士风致,我不懂,只爱那花香,仿佛别有清气似的。”她笑,“你放心,我比你还珍重它。”
“那时硕尚与我提过一嘴,”额讷也笑了,“咱们这一株还是从他家分来的,如今也有三年,到了分株的时候。”
额夫人心下滋味难辨,“这人世间的事,谁说得分定呢?人皆有所图,只是图的不同,不相为谋罢了。我们这样的人家,外人看着煊赫,却不知道许多事,皆由不得自己。”
世家大族煊赫兴盛了百年,里头却已经蠹毁不堪,只是趁着梁柱尚未倒下,勉强支撑。其实谁有愿意走上这样的路呢?谁一开始不是公子清贵,怀着致君尧舜的理想,做着少年的梦?
只是折与不折的问题,新与旧的更替总要付出些代价。要么与你背后的家族一同覆灭,要么把自己也填进去,化为梁柱,尽毕生之力荫庇子孙,世间远没有不散的筵席,更没有不灭的梦。如今能护佑一日便是一日,若真到了支撑不住的时候,正应那句树倒猢狲散,散了便散了吧。
如今的舒氏何尝不是若干年后的自己,而家族里的管理者妄图延续辉煌长盛不衰,就好像是末路挣扎的狂徒。
茶香甘醇,清雅却苦涩,在舌尖缓缓散开,如云似雾,仿佛也像未名的愁绪。浮生难得欢愉,难得有片刻的散淡,可以安静坐下来听一听雨,什么也不想,与天地精神往来。
人来人往,一阵阵,如风一样,粉墨登场。也不知这样的时节,还能有多久?
额夫人说:“我刚从妹子家回来,听她说起平亲王福金下了帖子请她,她还抱怨,说她素来与舅舅家的姑奶奶不对付,谁知道平王福金也请她了。后来我仔细问了,三家亲王都在请人,都与咱们家沾亲带故的,竟是抢着来请。”额夫人有些不安,“这是怎么一回事?”
“端王出了事,他们唇亡齿寒,兔死狐悲。”额讷掸了掸袍子,“他们多恨咱们,恨咱们也拿咱们没办法,还得摆起笑脸来请咱们——日子过得跟唱戏一样。”
他忽然笑了,“谁过日子不是在唱戏呢?你方唱罢我登场,看谁更投入,谁唱得更长久。”
他说着起身,却不着急走,立在地心上沉吟。五十余岁的人,面容仍旧清朗,眉目松弛儒雅,一身群青色的袍子素淡。额夫人有瞬间的恍惚,远远地看着他,也许他不姓托奇楚氏,他们的人生会很不一样。
可是哪有什么如果呢?
做便是做了,错便是错了,从此覆水难收。
听得他说:“他们自然也请了你,如今主子发落下来,你只管去就是,勿要张扬。去之前先上端亲王府去,不论见不见,总要做个样子。宫里不是吃素的,心眼子多着呢。”
端亲王太福金在慈宁宫晕了一回,醒来仍是不大好。端亲王府里又没有主母,寻常裁度,皆出自太福金。太福金心里焦急,等傍晚养心殿传出消息,一颗心方才定了下去,挣扎着到太皇太后跟前请罪,老太太安慰她几句,她又顾念府上,老太太便亲点了齐兆明上端王府去,又命人好生送她出宫。
这雨下了半天,没见有小。老太太心里作乱,总觉得不好。先前让人送端王福金出宫,本想着叫摇光的,可人却不在。养心殿前跪着的几位亲贵也是得了皇帝处置端亲王的信,才起身出的宫。听说浑身上下都湿透了,最严重的是平亲王与全亲王世子,险些站不起来。
等一切都安定下来,老太太才进的酒膳,从忙乱里乍然抽出身,都不大适应,操心了半日,太阳穴隐隐生疼。苏塔知道她的老毛病,看见她皱眉,上来替她轻轻地按,她才舒缓了好些,随后问:“摇丫头呢?”
苏塔有些为难,轻轻道:“奴才让她去养心殿给主子送酒膳了。”
正说着,李长顺打外头来,隔着老远便给太皇太后打千儿问安,老太太略抬手,紧着问:“你主子让你传什么话?”
李长顺便知道老太太已然晓得了,也不再绕弯子,躬身道:“回老主子,主子爷说,眼下时局不太平的很,主子爷让姑娘到养心殿当笔墨上的差了。万岁爷说,如今虽然养虎为患,他养得起,就杀得起,请老主子放心。”
太皇太后静默了半晌,窗外疏疏雨声奔涌着潮尘气一股脑兜头上来,老太太背着光,张了张嘴,末了却什么也没说,只是点一点头,让李长顺退下了。
她看向苏塔,苦笑,“她最终还是选了皇帝。”
苏塔说:“人世间的事都是机缘巧合,没有定数。就算嫁给端亲王,未必没有坏处,只是如今看着不大显罢了。与主子在一处,未必不好。奴才老早就看出来了,主子看她的眼神,与高宗皇帝看您的,一样。”
但愿吧!老太太想,皇帝不是个浮躁的人,可在她跟前,跟个毛头小子似的,才像这个年岁的少年郎该有的青春莽撞。
况且左右只是在笔墨上伺候,还没有纳入后宫,一切就还有转机。如今成明出事,前朝虎视眈眈,眼下她跟在皇帝身边,比在慈宁宫,更为妥当,也最安全。
第65章尘缘相误
笔墨上的差事简单,只是费时费力了些。何况养心殿里的人都和她相熟,就算不熟的,看在李大总管的面子上也熟了。
原先管这事的是给皇帝理送折子的来顺,瘦长的身条,御前的人都叫他半锯嘴的葫芦,说起他,有渊源,和慈宁宫的葫芦认兄弟,但是他却老想着要葫芦叫他爷爷。他什么都会一点,可以为着一盏好茶拉着你天南海北地胡侃,可是要问起今儿谁递了折子,万岁爷的喜怒,不好意思,他闭嘴闭得比谁都严实。
御前当差的人要有这样的觉悟,才能保得下命,走得更长远来顺便是这种行事法则的活招牌。他与摇光闲扯了几句,知道公府里出来的
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姑奶奶不会不知道怎么磨墨,怎么收拾东西,更何况是万岁爷亲自点来的人,看谁的脸色还不一定呢!因此也不去故作聪明,只是将御前惯用的暗号手势教给摇光,又客套几句,旁的也就没有什么了。
李长顺亲自给她指了间屋子,寻常宫人都是三五人一起住榻榻,她却又是独一件,是只有每种事上的姑姑才有这样的待遇。因着笔墨上只有来顺一个,故而她这样也不算太逾矩。
慈宁宫那边派了芳春来,芳春在屋子里转了一圈,笑吟吟地回到炕上与她说话,“犹记去年姑娘才入宫,我看姑娘只觉得心疼。如今姑娘脸上也有气色,身量都高了些。在主子爷身边万要小心,老主子让我带话,说她不便来,心里却很记挂姑娘。叫姑娘常到慈宁宫去,若是受了委屈,只管和她说。”
摇光也欠身微笑,“那时姑姑告诉我要不自弃,在慈宁宫也是姑姑们照顾我。”她顿了一顿,还是道:“姑姑,端亲王好么?”
芳春说:“端亲王被罚去上驷院喂马了,不过眼下称病,且受了廷杖,还在府里养着呢。”她握上摇光的手,切切道:“既然已经做好决定,就不要再犹疑。你是不是在主子跟前,向他求情了。”
摇光点了点头。
芳春又道:“先前我冷眼看着,主子爷心里存着气。端王此番明着眼弹劾绰奇,多半是因为当年绰奇弹劾你阿玛的缘故,主子爷心里怎么想?绰奇咄咄逼人,朝堂上不放手就罢了,还递膳牌逼到御前去,让主子爷赏了他个一等公,做主子做到这个地步,不是不委屈的,杖五十已然算开恩了。主子爷真心诚意待你,你也要明白他的心意。”
摇光默不作声,轻轻说:“姑姑,我知道的。”
尔后又絮絮说了些旁的事,慈宁宫还有差事,芳春不便久留,只坐了片刻便要走,摇光一路送她到门口,芳春按住她,笑道:“不必再送了。”
她的眼眶却有些湿润了,屋外春风浩荡,却与她之前所见的不同。毕竟这是养心殿,不再是慈宁宫了。乍然离开了熟悉的地方,来到一个全然陌生的环境,仿佛又回到了去年初初入宫的心境,如同一团轻而薄的柳絮,如同漫无目的的漂萍。
她拉着芳春的手,眷恋不舍,难得露出些小儿女情态,“劳烦姑姑替我请太皇太后安,我问苏嬷嬷好,问蒲桃、烟锦二位姐姐好,问…宝爷好。”
芳春心里也伤感,临风洒泪却有些不好意思,自己背过身悄悄将眼泪揩掉了,又抽出绢子替她揩,强颜笑道:“好了,也不是见不着,倒是宝爷,腻你惯了,找不见你,恐怕要闹。”
她轻轻地,却是十分郑重地嘱咐:“姑娘也要好好儿的。”
摇光嗯了一声,带着浓重的鼻音,芳春又在她手背上拍了拍,这才提起袍角,领着宫人走远了。
真奇怪,还没到暮春,也有伤怀之意。也许是知道虽然即将进入全盛的春天无限好,也终会有流散的一日。她抚着门,迎风站着,天宇澄净瓦蓝,时有飞鸟划过,奋力振起翅膀,一声长鸣。
“你就是摇光吗?”
她闻声回头,却见一个葱绿袍子的宫女,正站在廊柱旁朝她笑,摇光仔细分辨,打起精神,也笑了,“咱们见过是不是?”
“算你有记性,还没忘了我!”锦屏走上来,毫不客气地仔仔细细打量着她,爽朗一笑:“多谢你那方子,我配了药,竟然半点也没留疤!”她说着就要伸出手来给摇光看,摇光果然对着太阳认认真真地找,十分骄傲:“是么?我就说我这方子再不错。”
锦屏又问:“你也上御前当差来了吗?”摇光点头,锦屏便说:“我本就是御前的人,只是因为得罪了人,才放到四执库的。后来我师父年纪到了放出宫,我就又回来了。如今你也来了,咱们以后做个伴,怎么样?”
“那自然是好啊,”她快活地应下,笑眯眯地说,“以后还要多仰仗姐姐。”
“你在什么上头当差?”锦屏又问。摇光答:“笔墨上。”锦屏想了一想,“这倒是个新鲜差事,我在茶水上。你放心,万岁爷的性子温存得很。”她反倒露出憧憬的笑来,“待人也和和气气的,说话也温柔。”
摇光心下纳罕,待人和气温存,好像寻常时候是这样,只是生气起来,那眼神冷得跟冬天檐下的冰棱子一样,远远地瞧着你,恨不得戳出俩窟窿。
她悄悄扮了个鬼脸,倒被锦屏觉察到了,不免笑着睨她,“怎么,你不信吗?”
“信,我特别信。万岁爷好极了!”她老老实实地装傻充愣,看着她,一副认真极了的模样,脚尖却挫着地面,饶像个犯了错在大人面前装傻充愣的孩子。
锦屏看着好笑,正要说话,远远听见声响,那是御驾将要回到养心殿的信号。锦屏不便再多话,匆匆往御茶膳房,准备皇帝的茶水糕点去了。
摇光记着来顺教她的话,也往东暖阁去。皇帝被一群人簇拥着进了暖阁,尚衣的先捧着便服袍进去,伺候皇帝盥洗更衣,紧接着便是茶水上的进去奉茶。德佑一个劲儿给她使眼色,她才知道该自己进去了,不好意思地眨了眨眼,硬着头皮,进了东暖阁。
皇帝正俯身看炕几上的桃花,到底风和日暖,一夜之间开了好些。一场大雨之后空气更湿润也更干净,催得芳菲一片,满目都是绚烂的春色,倒令人心旷神怡。
摇光走到御案旁,量水来磨墨,新贡上来的墨锭浓郁深曜,上头有金粉描出的“惠风和畅”四个字,飘逸雅致。
皇帝回过身来,看见是她,愈发怡然。只觉得满心满肺的熨帖舒畅,当得上惠风和畅四字。他含笑走到御案前,见她已然磨好一砚新墨,便取笔来蘸,取过一张桃花粉笺,从容落笔。
摇光好奇,想知道他写的是什么,又牢记来顺再四教过她的规矩,主子写什么、折子上的字,都是看不得的,看了就犯忌讳,那是大错。她只好一板一眼地低下头认真磨墨,实在忍不住了,悄悄用余光瞥一瞥他运笔的走势。皇帝身上的衣裳是新换的,惯常用沉水香熏过一道,澹泊宁静的香气,若有若无,混着案前芙蓉石香炉里焚的香,也有一股岁月静好的况味。
皇帝早留意到了她时不时短暂停留的目光,心下只觉得无穷欢喜,又有些好笑,轻轻地拿手肘碰了碰她,低声说:“看得的。”
她果然放下墨锭就来看,皇帝有一手好小楷,清丽有风姿,此番落笔却飘然潇洒。只看那笺纸上写的乃是《西京赋》中的一段,她却不觉红了脸。
消氛埃于中宸,集重阳之清澄。瞰宛虹之长鬐,察云师之所凭。上飞闼而仰眺,正睹摇光与玉绳。将乍往而未半,怵悼栗而怂兢。非都卢之轻趫,孰能超而究升。
皇帝暗暗发笑,却仍是一本正经,十分疑惑地“唔”了一声,故作不解:“怎么了,这天儿很热吗?”
她的声音低如蚊呐,“不热。”
皇帝便不再说什么了,待纸上墨痕干透,才小心地将它放到一边去。初春日暖,那太阳仿佛也照进心里去了似的。这正是好时节,檐下鸟雀呼晴,暄暄然如同一盏上好的酒,连人也被烘得暖融融。
皇帝在批复折子,东暖阁里寂静无声,间或听见“哗啦”一响,那是皇帝翻动纸张的清脆。刚刚临了一半的《西京赋》,“摇光”二字就落在阳光下,辉映着皇帝的笔端风流。其实
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应该是“瑶光”的,只是他偏要这样写,偏要给她看。
昔时阿玛斟酌她的名字,因为她在家里行七,摇光也是北斗七星中的第七颗,故而取了这个名字。她生在夏天的夜里,金波淡,玉绳低转的时节,阿玛在门外等着,抬头一望,就看见了北斗七星。
摇光,摇落的光影,故而有个乳名,叫做错错,取光影璀错之意,更有藏拙的味道。时人皆不喜欢错,两个错字放在一起,看着十分不好,可是仔细品来,错的错,即是对。隐去锋芒,韬光养晦,反而能走得更长远。
她有一瞬间的惘然,却听得皇帝低声说:“我的名字叫定晔。”
摇光猛然回过神来,下意识循着声音去看他,不料迎上了一双极清亮的眼睛,闪烁着顽皮又期待的光芒,正笑意吟吟地,偏过头望着她。
她恼羞成怒,气鼓鼓地从明黄匣子里抱出一沓折子,堆在皇帝的手边,毫不客气地道:“写您的字!”
皇帝眼里期待的光瞬间寂灭了,转而变得十分惨淡,他哀怨地望了一眼她,见她如此冷漠,如此铁面无私,如此循规蹈矩,内心委实伤感了一回。人君之道,漫漫多艰矣!只好继续提着他的笔,在折子上闷头批“知道了”。
不知道为什么,今儿白日里看的折子竟不及往常的一半,更有些大臣啰里啰唆,芝麻点小的事往往要洋洋洒洒地写上好几页,有些则大肆吹嘘天子的善政,有些不知道为什么,就是写不好字,跟竹节虫似的趴在折子上,还有些满洲的老臣,年纪大了,句法不通,偏偏还要坚持自己写,以表对主子的忠心。
皇帝遇事不骄不躁,镇定自若的性子,也许就是积年累月这么磨出来的吧!
快到亥正,皇帝才勉强住了笔,来顺将明黄的匣子恭恭敬敬地托出东暖阁,笔墨上、茶水上的差事也总算结束。摇光替皇帝将御案上的文房归置好,锦屏带着茶水上的女子给皇帝敬一盏牛乳茶,二人互相递了个眼色,一起躬身告退了。紧接着便是尚衣司衾的差事,皇帝觉得心里有些空荡荡的,索然无味地起身,看见她却步退出东暖阁,又忍不住怅然地长叹了一口气。
砚台下露出一点点白笺,皇帝愣了一愣,李长顺却已经迈过正殿,就要转来东暖阁了,皇帝眼疾手快,从砚台下抽出那张纸,面不改色地握在了手心里。他将手背在身后,佯佯地走过穿堂,往又日新去了。
这一路真是走得心惊肉跳,他有点埋怨她,做什么要这么偷偷摸摸的,又害怕不是她写的,这些日子总是患得患失的,毛毛躁躁,的确不大有人君的威仪。不过有一点是实打实的,那是满得快要溢出来的欢喜,于是连脚下的步子都变得轻快了好多。李长顺与德佑一左一右在后头跟着,彼此默默交换了一下眼神,又默契地把头低下去了。
皇帝在榻上安置好,司衾司帐的人撤下帘幕,吹灭了灯,上夜的小太监将铺盖放在又日新的外头,皇帝睡觉时不喜欢屋子里有人,经年累月都是这样。一众奴才们都各自悄无声息地退下,这扰扰了一日的养心殿,也就重新归于寂静。
皇帝在帐中翻来覆去地睡不着,竖起耳朵听外头的声响,一国之君做到这样真有些跌份子,也真熬可。他寻常不大留心这些,一天的政务处理完,说不困那是假话,可不知道为什么,今夜却格外地精神抖擞,连他们关门的声音,都是那样的悦耳好听。皇帝小心翼翼地从帐子里伸出一根手指头,将帐子拨开一条缝,探眼去看,屋子里果真没有人了,这才蹑手蹑脚地掣帐子下榻,趿着洒鞋,挪到对面的炕上,借着外头的天光,从袖口里拉出那张笺纸。
外头小太监耳朵尖,听见细细簌簌的响动,又不敢惊扰了皇帝,只好轻轻地叩门,低声问:“主子爷有吩咐?”皇帝倒险些吓破了胆,好奴才,一声问抵得上西北的十万大军了。他颇为尴尬地嗽了一声,义正言辞地说“没有”,那小太监便不再说话。
皇帝抚着心口,将四方笺纸展开,齐整的簪花小楷跃然纸上,颇有卫夫人的风骨。却也不是什么旁的话,只是一首诗。
金陵郁迢递,行旆暧悠悠。
兰台清露集,松庭积霭收。
白鹭回修渚,朱凤矫崇丘。
离离曳青绶,晔晔振彤驺。
远甸芳风散,神都旭景浮。
临轩结冲想,还车宁久留。
皇帝唇角的笑意愈发深浓,一点一点地蔓延到眼角眉梢,他用指尖碰上字迹,仿佛是碰着她的手一样。天子的名讳,没有人敢直呼,就算是书写也必须缺笔。自从阿玛额捏都过世,这个世界上就只有玛玛一个人,可以叫他定晔了。
真好,他再四地看,她并没有缺笔,晔晔两个字写得端端正正的,他都能想到她执笔时认真的模样。皇帝将那笺纸覆在心上,珍重万分,不觉向外看,月亮高悬天幕,洒下满庭的霜华。
寂静的宫苑别有一种渊穆的美,遥遥瞥见值房里灯火辉煌,那是晚上当值的小太监们的夜场,春风浩荡,迎面带着些淡淡的花香,酝酿着温柔缱绻,没来由令人心情舒畅。李长顺不紧不慢地走着,德佑落后半步跟在后头,颇有些为难,想了想还是说:“师傅,我觉得主子最近,忒不对劲。”
李长顺摸摸下巴,表示赞同,德佑还是忧心惶惶的,“要不要请太医哇?”
“谁知道呢?”李大总管耸耸肩,觉得今儿月色尤其好,就连空气中泛滥的花香也尤其好,他快活地长舒一口气,忽然顿住步子,回过头看了一眼又日新的方向,了然一笑,“也许是春天来了吧!”
第66章渐觉年华
平亲王因着上回替端亲王求情的缘故,把腿给跪坏了。今儿递膳牌的人少,皇帝匆匆见完,便微服出宫,去平亲王府上探视。
御驾到了家门口,虽然不比寻常天子出行,还是大门洞开,一路儿到底。平亲王太福金领着平亲王福金并王府长史一干人等皆在门内跪迎,皇帝忙亲自伸手去搀平亲王太福金,两下里又互相让了好一会子,皇帝才走在前头,由王府众人簇拥着,一行人浩浩荡荡地进了正堂。
太福金请皇帝坐定了,皇帝又让他们坐,太福金这才敢坐在下首,平亲王福金亲自接过使女奉上来的茶盏,向皇帝奉茶,皇帝蔼然欠身接过,又温声说:“弟妹也坐。”
太福金笑说:“承蒙主子恩德,成曙腿脚不好,不能尽人臣兄弟之礼,出来相迎。我已命人抬了他来了,请主子稍待。”
这一个“抬”字,用得不可谓不惟妙惟肖,皇帝反倒很惭愧,他说不必,“朕再坐一坐,亲自去瞧他。”随后又道:“他是最稳重不过的一个人,又顾及兄弟情分。那日随着一众兄弟们在养心殿外跪着,别说你们,就连朕也心疼。可是叔母,您是最深明大义的人,这也是没有法子的事情。”
太福金拿帕子擦了擦眼角,说我省得的,“那日我让媳妇带着我,上老姐姐家里瞧她去了,我真是心疼。主子心里体念宗室,成明那孩子让主子为难了,主子还费尽心力保住了他的爵位,老姐姐说她感念主子、老主子,只是碍于身子不好,没法子入宫向老主子、主子谢恩。惟愿他们兄弟几个都能尽心竭力,好好替主子效力,我们便再没有什么旁的想头了。”
他们说着,又到上房去瞧平亲王,原本意气风发的儿郎窝在床榻上,反而多了些萎靡之气,屋子里满是
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药味,平亲王听见声响,便知道是皇帝来了,他挣扎着要下榻来给皇帝问安,皇帝伸手按住他,轻声说:“咱们兄弟不拘外礼,且躺着罢。”
平亲王说是,又看了他妈一眼,太福金会意,领着福金与伺候的奴才们都在外间等候。隔断里间只有他们两个,平亲王望了皇帝好一会子,又看了看自己的一双腿,终究忍不住,狠狠捶着床板。
皇帝亦是心酸,“你尚且年轻,不要耍小性子,更不要自怨自艾,调理好了身子,往后还长远。朕知道你们心里恨,你恨,你哥子们恨,朕未尝不恨?时候未到,就要沉住气。”
“我咽不下这口气!”他一双眼睛发红,积攒着泪意,“那杀才咄咄逼人,变着法儿羞辱咱们,在朝堂上让主子难堪。哥子正是该一展抱负的年纪,却落得个上驷院喂马的下场——难道他要喂上一辈子的马吗!”
皇帝语气沉笃,反问他:“难道他会吗?”
皇帝却笑了,顺着帐幔上的光影,将目光投得远远地,投到窗外的院落去,声音沉澹如檀,“蜗居于室的人,虽然图个安稳,一辈子也就看得见这方寸天地,不出去摔两跤,怎么看见壮阔河山?”他顿了顿,转而看向平亲王,“没受过磨折,去经受经受,磨一磨性子未尝不好。否则下一回,不是绰奇,也会有别人。”
“那你呢?”皇帝的目光如同雾隐群岚,可见群峰苍翠,凛然的寒意不过一转,继而便是一片和风霁月,“冬天都熬过来了,怎能错过三春胜景。还没到分定的时候,有什么可着急的?别拘囿于眼下,自己挣扎自己。谛毫末者不见天地之大,审小音者,不闻雷霆之声。”
从平亲王府上回来,怕误了昏定的时辰,又怕老太太担心,故而皇帝并未回养心殿,直接改道去了慈宁宫。在主子不在的这大半日,宫女太监们忙完了手头的差事,也乐得清闲,锦屏带了糕点来瞧摇光,见她正在窗下做针线,大大咧咧将食盒隔着窗子递了进去,继而探头问:“做什么呢?”
她不知怎么脸却红了,低下头说:“没什么,原是我偷懒,年节该做完的活计反而留到今日。”
锦屏也不追问,笑盈盈道:“我老想和你说说话。自从我师傅出宫了,我在养心殿也没旁的熟人。你得闲吗?”
摇光忙点头,“我也正想找个人说说话呢,姐姐屋里请,我沏茶招待您,哪儿有隔窗子待客的道理。”
锦屏便从善如流,进屋里来,二人相互见了礼,手挽手到炕上坐,她见摇光屋子里收拾得齐整,窗明几净的,便是寻常坐着,炕几上都焚着香,不由凑近了细闻,“好香!我当时看你便觉得不一样,想着你到底是慈宁宫跟前的,还没细问你,老姓儿是叫什么的?我看你亲切,说不准还能攀上亲呢!”
她仍旧是从容的模样,面上也挂着笑,可是眼里的神采,到底与以往不同了,她轻轻道:“老姓舒宜里。”
舒宜里氏出的什么事,宫里宫外不是不知道。那的确是惨,一大家子说没了就没了,死的死,散的散。锦屏知道这话问错了,小心地觑着她的神色,又忙找别的话来开解她:“你会认字儿,可惜我不会。有时候主子说一些文绉绉的,我都听不大懂。”她不好意思地笑了,“你能告诉我,锦屏是哪两个字吗?”
摇光说好,就用手蘸了茶水,在炕桌上对着天光写她的名字,边写边听得她说:“你还没来的时候,主子也曾问我,叫什么名字。我如实说我叫锦屏,他念了一句诗,我却不懂得。”
摇光写好了,锦屏便靠过来看,仔仔细细地端详,生出欢喜的意味,一面也跟着蘸茶水学起来,摇光便含笑教她笔画,又想了一想,说:“可是‘马息山前见海棠,群仙会处锦屏张’?”
锦屏却摇头,“仿佛有个酒字,你再想一想?”
有个酒字?她费力地思量,都怪从前在家里贪玩,只爱看闲书,戏文话本子记了好些,诗词上头仿佛不太得力。锦屏见她费力,反倒“嗐”了声,“都怪我,想这些来招你。罢了罢了,不着急在这一时。”
忽然有一阵风过,柔和的,隐约有花香。这种感觉如同片羽吉光,只盛放在一刹,倏忽便越过窗棂,越过宫墙了。摇光贪恋那瞬间的沉醉,忍不住也跟着往外头望,但见重重叠叠的明黄琉璃瓦后檐角高耸,天朗气清,隐约能看到宫墙外的山岚。
她忽然福至心灵,笑着拉住锦屏的衣袖,说:“这个再不错,有姐姐的名字,也有酒。”锦屏便睁大眼睛认真听着,只听她徐徐念:“流水便随春远,行云终与谁同。酒醒长恨锦屏空。相寻梦里路,飞雨落花中。”
她的声音清脆好听,伴着晴光更怡人。她注意顿挫,笑吟吟地念着前人的词句,锦屏便含笑听着,说是,“我听着耳熟,兴许就是这个!可是调子却不大对——我不知道有没有这样的讲究,主子爷那日念,我听着却很伤怀。”
她偏过头,满是艳羡的目光,“你们诗礼人家出身,到底不一样。不像我,大字儿不识一个,有时候主子与我说话,我都听不懂。”
“人人境遇不同,譬如姐姐的好,我却学不来。姐姐知道什么茶配什么盏子,知道万岁爷什么时候吃什么茶,在御前当差可不是容易事,姐姐的差事比我难千万分,还当得妥妥贴贴的,我真是佩服姐姐。”
锦屏掩嘴直笑,还忍不住打趣她:“是了,我还知道这宫里该往哪走,你却不能!”
摇光想起上回的事,不由也笑了。
锦屏又问:“这诗是说什么的?”摇光道:“这是小晏的词,与诗不同的。讲的是相思。心爱的女子不知去向,只好在梦里相寻,酒醒了却更添惆怅。”
锦屏仔细地揣度着,嘴里重复念着“酒醒长恨锦屏空”,摇光听着她念,不觉出了神。
皇帝是酉末时分回的养心殿,更衣盥洗毕,弥勒赵便按着钟点来递绿头牌了,皇帝匆匆瞥了一眼,照例叫去。尚衣的人捧着衣裳出殿,锦屏便来敬茶。
皇帝接过盏子,慢慢地吃着,让来顺把折子匣放在炕几上,锦屏笑着陪皇帝说话,因说:“到底是养心殿龙气旺盛,这桃花儿开得真好。”
皇帝本就乏累了,闻言看了一回桃花,也笑道:“是时和气暖,到开花的时候了。”
锦屏又笑道:“上回荣王殿下送桃花来的时候,还没开得这么旺呢。如今花也开了,主子也高兴。”
皇帝气定神闲地坐着,“哦”了声,不觉问:“朕高兴么?”
“主子这一向常笑。”锦屏应承着,问得一阵帘幕窸窣,却是摇光进来了,她朝摇光递笑,悄悄比个手势,摇光便知道皇帝今日心情还不错,悄悄松了口气。
锦屏奉完茶,在一旁侍立,皇帝见她进来了,不由含笑,李长顺识趣,看了一圈,殿内的人便都会意,悄无声息地退下去了。
摇光不觉脸红,皇帝却还是如常的神色,只是眼角眉梢如和风霁月,端然清朗,皇帝倚着大迎枕道:“今儿不在那边,把要紧的东西拿到这边来,别忘了那个芙蓉石的香炉。”
摇光应是,皇帝便看着她拣择,见她从香盒里用香匙舀了两勺香粉,放在银片上,又仔细盖好了。她新奇地打量那香炉,不由轻轻一笑:“芙蓉石大件难得,用来做香炉,奴才从前都没见过。”
皇帝颇为骄傲地挺挺胸脯,可惜她背对着他,并未
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看到,皇帝有些难过,不过很快又自我调整过来,说可爱吧,“我原先收着也觉得可爱,春天拿出来正好,你看它是不是有海棠色,配藏春香。等夏天也能用,配莲蕊香,都是得宜的。”
她眉眼含笑,托着香炉放在炕几边,那一捧桃花灿烂如明霞,两种香气混杂在一起,到分不清哪种是花香,哪种是香炉传出来的香气了。皇帝觉得心旷神怡,待她磨好墨,温声说:“今儿出去瞧成曙了,折子积了许多。别站着,怪累的。左右眼下没人,到炕上来坐。”
摇光垂首站着,颇有些踌躇,“不合礼数吧?”
“礼法是为你设的?”皇帝打趣她,“先前在慈宁花园里哭,我带你捉雀儿,堆雪人,你顶撞我,哪一样是合礼的?”
她便登时有些讪讪的了,“那是不知者无罪!”
不知者无罪,这话说得好。皇帝悄悄指一指书橱,“那儿有宝贝,你闲着无聊,去那撺掇一本来看。”
她知道他顾念她,不过还是算了吧,她尴尬地摆摆手,“我看不了《中庸》、《大学》,看了要头疼的。”
皇帝掌不住,“哧”地一声笑了,“我省得。你去看看就知道了,我再不骗你。”
第67章饮冰食檗
摇光心里那股子好奇心又升腾起来了,她小心翼翼地扒着书橱看,起先还满怀期待的,希望他的品味能高尚一点,能别致一点,最好是有什么话本子,若是没有,戏文也成啊!上上下下逡巡了一圈,旁的没见着,什么《新唐书》、《旧唐书》、《资治通鉴》,以前哥子念了她就头疼的书,今儿托他的福,她又和它们会面了。
她头晕脑胀的,正要撒手,斜剌剌伸出来一只白净的手,衣袖间带着好闻的沉水香气——皇帝不知道什么时候悄无声息地站在她的身后,呼吸可闻,轻柔地浮动在她的耳畔,她觉得心乱如麻,好容易稳住心神,又听见他惯常温和的嗓音,毫不留情地嘲笑她,“笨哪,是这个。”
带着一点点温度,在耳廓,就像点燃荒原的一把火,从耳际蔓延上面颊,皇帝犹未发觉她面上飞霞胜桃花,衬着耳畔的碧色坠子,愈发显得明媚生动。
他说着,抽出一本《晋书》来,她十分失望,却见他当着她的面,将一页翻开,好家伙,这就叫同书异文么?映入眼帘的并不是什么“宣皇帝讳懿,字仲达,河内温县孝敬里人,姓司马氏”,而是“大块黄金任意挝,血海王条全不怕;生前只要有钱财,死后那管人唾骂。某,毛延寿,领着大汉皇帝圣旨,遍行天下。”
她忍不住笑了,又看得入神,脑子里便不自觉浮现出一个活灵活现的毛延寿,她说我知道,“这个是《汉宫秋》。”
真不错,没少看哪。皇帝暗暗发笑,兴致勃勃地问她:“喜欢哪一折?”
摇光沉吟了一会,“他他他,伤心辞汉主。我我我,携手上河梁。”她不待他问,反而反问他:“您知道我为什么喜欢这个吗?”
皇帝从善如流,“为什么?”
“笨哪!”她学着他的语气,义正言辞地告诉他:“因为这个朗朗上口,好记呀。”
就知道从她嘴里听不来什么大道理,皇帝眼角眉梢都是笑,忍不住去拧她的腮,她却机灵地躲开了,自顾自往炕上去,“您慢慢瞧着吧,”说着扬一扬手中的书,“承您的好意,我看戏啦!”
皇帝没法子,很惆怅,惆怅地拖着疲累的身体,无精打采地重新回到了炕上,自己乖乖脱下靴子,将两条腿盘好,取过匣子里的折子看。
那戏文字字珠玑,读来颊齿留香。她又不敢完全坐在炕上,只能倚靠着迎手,逐字逐句地看。看元帝如何遇着了昭君,看一曲阳关休轻放,西风吹散旧时香。于是草已添黄,兔早迎霜,散风雪旌节影悠扬,动关山鼓角声悲壮。
他们在灞桥上分别,在深浓的秋意里,一片白霜中,听见马蹄渐渐扫起尘埃远去。美人图挂在昭阳,但烧高烛照红妆。
皇帝折子瞧了大半,见她蹙眉出神,到底不忍,轻轻唤她的名字:“错错?”
“嗯?”她含糊应了一声,抬起头看他,眼前便不再是鼓角悲壮的万里关山了,仿佛和做梦一样,乍然醒转,并不是深秋,而是初春,眼前人也不是元帝与昭君。
皇帝笑了,拿笔瞧一瞧砚沿,“来磨墨了。”
原来是看得太出神,连墨也忘记添。摇光将书放在一旁,起身来磨墨,却见皇帝面前放着的并不是什么折子,而是以墨绘制的小象,一旁居然还很有兴致地题了词。
小楷缠绵风流,墨色氤氲,原来是一阙《盐角儿》。
增之太长,减之太短,出群风格。施朱太赤,施粉太白,倾城颜色。
慧多多,娇的的。天付与、教谁怜惜。除非我、偎著抱著,更有何人消得。
她啧啧几声,很是嫌弃的样子,“一国之君,轻浮无比。”话未说完,就看见皇帝很委屈地侧过头来看她,一双眼睛明亮,连笑意都明亮,他却还是强忍着撇下嘴,仿佛百种心肠不敢诉。
她到底掌不住,“哧”一声笑了,皇帝也笑,说话间就要伸手来挠她痒痒肉,她避之不及,又怕将炕几上的御用之物拂乱了,只好连连往后闪避,皇帝瞅准时机,将她的手一拉,便把她抱在了怀里。
春夜,温香软玉满怀,皇帝将头搁在她的肩上,细细嗅着衣裳间烘出来的香气,只觉得满心满肺的惬意舒畅。她也不敢挣,静静地任由他抱着,他身上有好闻的沉水香气,并不与龙涎香相冲,她竟然不知自己是在什么时候喜欢上了这种味道,念念不忘,甘之如饴。
皇帝嗓音嗡哝,带着十成十的笑意,念起笺纸上的词句,“除非我、偎著抱著,更有何人消得。”
摇光却很煞风景,歪着头靠在他的颈畔,目光漫无目的地放得无穷远,颇有些惆怅:“我想起宝爷了,寻常我也是这么抱着它的。”
皇帝很生气,在她脑壳上不轻不重地敲了一下,愤愤道:“你是只猫吗?”
她说才不是,打趣他:“我倒想到一个词,狐假虎威,您把《汉宫秋》这么包着,真是狐假虎威。”
皇帝不知道她是怎么从猫想到狐假虎威上去的,不过这个形容倒也颇有些怪诞的贴切,他神态自若,切切地教她:“这有讲究!小时候读书我就这么干,夫子都夸我聪明勤奋。不过万万不能用四书五经,寻常要翻的。用起这个,就算放在案头,旁人也没胆子来动。”
他犹自不放心,“我没告诉旁人,就告诉你一个了,你别出去乱说,不然我老脸往哪儿搁?”
摇光就要伸手去捏他的脸,他任她捏,其实下手并不重,她掂量了会子,赞同地点点头:“果然是老脸!”
兢兢业业做了数年的君王,像这样轻松平和的日子少。皇帝重重地“嗯”了一声,忍不住抿起嘴来笑。心满意足地拥着她,觉得什么都不必想了,什么都不重要了。眼下时光无比珍贵,等风波已定,未来的日子,且长远着呢。
端亲王告病在家了好几天,那一顿板子可不轻,身体上的痛倒还是小事,主要是心灰了,灰了就颓废了。先前那样心潮澎湃要去做的事,没料想失败得这样彻底,小端亲王默不作声在榻上躺了好几天,一个人也不愿意见。端亲王
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府里前头后头都是药气,太福金也是拿药吊着,端王爷也是,两下里相互呼应,王府就成了个大药罐子。
荣亲王看不过意,屡次来看他,他都不理。等平亲王腿脚好了些,荣亲王便拉上他,直接叫人把端王府的侧门给端了,也不管小厮们阻拦,横冲直撞就杀到了小端亲王的房前。
嗬,挺乐!荣亲王定睛一看,怹老人家正懒洋洋地靠在树下的榻上呢。真是会享受,春天的太阳暖和又不烧人,他怕冷,还盖了一层狐狸皮毯子,翘着二郎腿,也不知道是在装模作样,还是根本就不冷。
“改明儿我请人把你这模样画下来,我亲自题字,就叫‘端亲王称病图’,您觉得何如?”
女使们搬来椅子,请二位亲王坐,又奉茶来,平亲王摆摆手,“我不吃茶,姐姐给我换姜汤来。”
“调摆起我的人来了?”端亲王乐了,扭过头来,“来啊,给我把那幅《寒江秋色图》拿出来烧了!”
平亲王一听这话就窝火,气得从椅子里蹦起来,倒惹得成明发笑,指着他说瞧瞧,“哪门子腿脚不好?在你额捏面前装,在那一位面前装,也别在我跟前装么!”
“还不是因为你!”平亲王气呼呼地,一撩袍子坐下来,“我是真心寒。可那日他亲自来瞧我来了,对我说了好一番话,我又觉得没什么。”
新换的姜汤端上来,冒着热气,成曙嫌烫嘴,搁在他榻边的几案上没喝。却见那上头拿羊脂玉瓶放着一束桃花,是荣亲王前些日子给的,还有一盏茶,不像寻常的茶,倒像是汤药,成曙凑近闻了一闻,蹙眉,“什么玩意儿啊?”
成明重新躺回去,双手交叠枕在脑后,春阳便在他面上勾勒出明灭的疏影,他说:“一看你就没读过书,这是黄柏。”
平亲王也不恼,满是同情的神色,“我知道,你被打了,可是打的是屁股啊,又不是脑子。”他挠挠头,“难不成屁股上有经络连着脑子,把脑子打坏了?”
“《寒江秋色图》呢!拿上来,我当着他的面撕!”
荣亲王忍不住笑,瞅准时机出来当和事佬,“你别气,当初你上宗人府挨罚,咱们兄弟几个都为你求情了,还凑钱帮你贿赂通融,不然你以为几十棍子是这样?”
他懒洋洋地,垂下眼,“左右打死我算了。我是个不成器的,想要做的事,也做不成。想要护的人,也护不住。就连我妈也被我气病了。我真是一无是处。”
“不。”平亲王冷笑,“你还会叫嚣着撕《寒江秋色图》。”
成明幽怨地盯着他,他到底看得发虚,佯佯背着手,“你们家园子不错啊,我去看看你妈……”
荣亲王瞧着他一瘸一拐地出门去了,目光这才重新回到成明身上,他悠闲地靠在椅背上,拨弄着手头的玉扳指,“春日负暄,饮冰食檗,改天我送你两个字,明夷,衬你。”
“我让你带的话,你带到了吗?”
荣亲王本不想与他提这事,但既然他问了,他也不能欺瞒。他点点头,“她替你求情,是我告诉她的,后来主子的口谕就下了。”
他似乎是不大相信,怔了半晌,忽而笑了,“我到底没能帮上她,反而拖累了她。”
其实这些日子他闲下来的时候,也有些怔忡。自己到底是喜欢她,还是执着于那一段难以忘怀的过往?也许都有吧。那时阿玛还在,他不用背负这许多,也不用苦苦斡旋,只为了能够撑起这份门庭。他还是那个无忧无虑的端亲王世子,每天和兄弟们厮混,满大街地溜达。其实他们是一样的,她没有家了,可他又何尝不是?他的阿玛离去了,他就再也不能是从前那个自己了,他们同病相怜,所以他才那样地迫切,迫切地想再度和她在一起,仿佛只要他们在一起,往日的时光便会重现。
也许他真的错了。
小时候读书,并不觉得时光容易过,日子仿佛很难捱,如今闲下来,却渐渐地珍惜起光阴来。才发觉当年那些岁月竟然是一生之中最称心的岁月,可他荒唐地度过了,就那么度过了。
荣亲王不以为然,托起茶盏啜了一口,“你仁至义尽,往后种种,皆是她自己所选,怨怪不得旁人。”他顿了顿,又道:“知道你不能喝酒,给你带了新茶。别轻易寒心,也别对他失望。下离上坤,内难而能正其志,利艰贞。”
第68章不如怜取
打端亲王府出来,荣亲王与平亲王作别,知道端王府里本就力不从心,太福金要留饭,他们也婉拒了。荣王身上有差事,在家里与福金说说话,又马不停蹄地换衣裳,备车入宫去。
皇帝午歇才起,荣亲王也不着急,掖手在养心殿的廊下晒太阳,春天的太阳可贵,空中有花木香气,若不是尚需在这尘世中挣扎,携妻儿大隐隐于市,未尝不是一种快意人生。旁人都看他们是天潢贵胄,要风得风,要雨得雨,有无数钱财,无尽奴仆,锦衣玉食,一生荣华,却不知寻常百姓家有的他们都没有,尚需在门第之下苦苦支撑。
其实平心而论,各人有各人的难处。曾经同窗的兄弟变成了君临天下的帝王,他们也不复稚嫩,各自走上了朝堂。为兄为弟,也是为君为臣。兄弟之乐他难以享受,父母之恩他八岁那年便没有了。其实他从前也是很活泛的,并不是如今这样深沉渊默的性子。在还没有成为君主之前,他们一起斗鸡走狗,常常把先帝气个倒仰,看在他们阿玛的面子上,下不去手来责罚,只好一个劲儿责罚他。罚他跪在奉先殿,不吃不喝。他们就偷偷跑去看他,几个小小子儿在奉先殿敞开肚皮睡大觉,如今想起来,仿佛也是上辈子的事了。
荣亲王不免唏嘘,抬起头,却看见一个熟悉的身影,原是上次在慈宁宫见着的舒家姑娘。他含笑望着她,稍稍点了点头算是作礼,她也福身回礼,想了想还是走上前来,又朝他行礼:“奴才请荣王殿下安。”
荣亲王“嗯”了一声,“姑娘如今在养心殿当差?”
“是。”她低下头,荣亲王不免笑了,“我没旁的意思,这不,刚从端王府回来,成明很好,姑娘不必忧心。我有句话,不知道当讲不当讲,见着姑娘,还得觉着该讲。”
她便敬而听之的姿态,“请王爷训示。”
荣亲王忙摆手,“训示谈不上,只是一时感慨。”他望着她,瘦削单薄的身影,嫣然如桃花。他以前并不是不知道相思的滋味,知道那时人远隔天涯,此情惟有落花知。
他颇有些怅然,想起了那日皇帝望着桃花出神时的神情,其实他是懂得的,只有那个插花的宫人不懂得,用珐琅彩得花瓶去衬它,两相对比起来反而不能显现出桃花的颜色,须要用素净的瓶子,最好是雨过天青,带些微淡淡的惘然,令人想起前朝的章句,去年今日此门中,人面桃花相映红。
也许不太在意故而无足轻重吧,又也许是内心寂寥,需要这些扰攘去填补呢?
他负手,微笑道:“大晏有词,我向来很爱,虽不应景,却对情。”
于是吟:“满目山河空念远,落花风雨更伤春。姑娘,如今正是三月春盛之时。”
不如怜取眼前人。
可是谈什么眼前人?她一如飘摇落花,在这万仞宫墙,渺无根基。从前或许还知道自己该往哪里去,无非是要出宫去,找到玛玛,找到阿玛与额捏,
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和家人们在一处,可如今呢?她的确只能把握当下,因为她没有去路,因为连她自己都不知道去路在哪里。
也许会成为一个默默无名的嫔妃?也许几年后他倦了,她会重新回到太皇太后身边,也许她会被放出宫去——听锦屏说宫女年满二十五岁就要被放出宫去的,这样也好,不是吗?
眼下的时光,能多一分,便是一分吧。
在一片花影中她沉默着,满是恬然的神色,两眉间不知什么时候拢起了极淡的愁绪,如同被青岚阻挡的风,如同日暮中天划过的寒鸦色。
李长顺已来传召了,荣亲王不便多言,朝她颔首,便提袍往东暖阁去了。李长顺跟在他后头,将人送进了养心殿,不过片刻便出来,却见一片晴天之下,摇光便那样掖着手站着,融融的日光裹了她满身,衣摆卷起春风浩荡。李长顺轻轻地叫了一声“姑娘”,复又笑道:“有件事要同姑娘说,姑娘来。”
她随着李长顺走到抱柱下头,大总管抱着拂尘,眯着眼看来来往往的宫人,其实这宫里说大不大,说小不小,御前说难不难,说容易也绝对不容易。要紧的是要懂得窥探主子心意,这样才有路子可以走。大家都很不容易,做主子的松泛一些,他们这些做奴才的,也就好受一些。
何况主子这一路是真不容易,少年人的情意沉沉却又明朗,也许个中人不觉,他们旁观者却是一清二楚。大总管很是为难的样子,说:“姑娘知道吗,给主子爷值夜的喜子病了!”
他说得煞有介事的样子,倒把摇光唬住了,不觉跟着他那一惊一乍的调子,重重地“啊”了一声,“什么病哪?”
“闹肚子。”说来怪不好意思的,时序变化大,乍暖还寒,何况是他们这种守夜的小太监,一阵儿冷热交替就容易病。可又日新又不是他们自己的庑房,不能任着性子一趟又一趟儿的上茅厕,要是肚子里作气,放屁太响了,你敢让主子在屋子里听你闻你的臭屁吗?
所以得赶快找一个顶替的人,虽然确实有,不过现在还用不上。大总管把目光放在了她的身上,满是苦大仇深的模样,“姑娘,为难!那起子人没当过上差,怕在主子爷跟前丢脸。姑娘不一样了,姑娘是笔墨上的人,跟在主子爷身边伺候的,最体人意。我想着,姑娘替喜子去值两天夜?不多,就两日,等喜子病好了,我叫他亲自来给姑娘磕头。”
磕头可犯不上,只是养心殿有干兼差的惯例么?她不敢答应,“谙达,这样不好吧?”
“姑娘,”大总管皱起一张脸,“您别以为难。带着铺盖在又日新睡一夜就好,主子睡得斯文,不要茶水,姑娘安心。姑娘不帮帮我,我是真着急得不得了,不知道该找谁去了!”
荣亲王进东暖阁时,便看见皇帝正盘腿坐在明窗下,望着廊下微微地笑着。荣亲王会意,随着他的目光看见,果然是方才那位舒七姑娘,正站在花影里,与御前的大总管李长顺说话呢。
他照例扫袖问安,给皇帝道万福,皇帝收回视线,唇畔仍是抿着的,想来心情不错,说伊立吧,又叫看坐,在奉茶的间隙问他:“瞧过成明了?”
“刚回来。”荣王答道,“主子放心,臣已照主子的意思,都与他说了。以臣的愚见,他闭门思过也是件好事,能煞一煞他的性子。只是主子的苦心,他尚且不懂罢了。”
皇帝若有所思地笑着,“少时来养心殿给皇父问安,抬头看见的是中正仁和四个字,听闻乃是高祖皇帝御笔,如今真正坐到皇父先前的位子上,看到的字,却很不一样了。”
荣亲王道:“臣真是孤陋寡闻,总以为门上是没有字的,却不知是哪四个字?”
“是日监在兹。”皇帝说,“赏罚与升降,都得亲自落实,一举一动皆不敢马虎。万方有罪,罪在朕躬。”
荣王知道这话利害,不敢再坐,忙起身垂首,皇帝反倒笑了,“还没落到下罪己诏的时候,坐吧。”
“情局不是很好么?”
好与不好,在天意更在人为。朝堂之上的事情,无非是你算计我,我算计你,比比谁更高明。小人诛心,荆棘满怀,但总还向往着光明。想着总有一天能够涤荡干净,还以承平,四方安宁。急于求成是不可取的,这是一个事业,历代的帝王们,都在此中度过一生。
渐积广大以至光明。
眼中有桃花色,是以心中慰藉。所幸还有她陪在身边,也许当时很想要与她亲近,也是因为她属于舒宜里氏的缘故吧,会让他觉得他还没有那样地昏庸,哪怕心里明知如今当道的都不是什么贤良,也需要隐忍抑制,等待春天的到来。
皇帝却说:“前日启蛰,百虫动。”
荣亲王心里掂量了会子,徐徐道:“虽然蛰虫出走,但各有所治,也就算不上大利害了。万物出于震,主生发。往后便是浩荡春色,可以候着桃李海棠了。”
皇帝微微笑着,“你桃花送得早了些。”
荣亲王说是吗,含着揶揄的笑意,故意品咂着,“臣怎么觉着送得刚刚好?或许是臣多心,不该送桃花,该送甘棠。”
“如今不就送甘棠来了么?”皇帝道,“正想和你讲一讲和泰的事情,广东总督上折子来奏他,说他当任时名声很不好,竟是要借着舆论来办他。”
“这种把戏玩上一次就尽够了,可不兴常奏常新的。”荣王颇为不屑,“克书这么着急要奏和泰,说来也是件够好笑的事情。他家有个女儿,因着前几年眼界高,耽搁了,旁人托媒来提亲,他摆谱,挑三拣四的,闹了好几年也没定好婿。如今克书看上和泰,本是走着修好的意思,想把女儿嫁了,谁知道那和泰却是个情种,说是心有所属,非卿不可的,几次三番冷面相对,又是个耿介的人,大大地扫了克书的面子。克书不过是自己忌惮着不敢明着面办他,借民之口罢了。”
为民之官,不思民之惠,反而借民之手诛人,想要蒙蔽天听,克书的路也就到这了。皇帝面上并不窥见喜怒,还是一副泰然的神色,“分合难定,何况世态人情。牵扯上利字,讲什么纲常道义?”他微微地笑起来,悠然掸了掸膝上的褶皱,“痴情也有痴情的好处么。”
成明的确算得上痴情,痴情的好处就是让他的哥子抱得美人归。这说不上好坏,只是荣王觉得这已然是最好的安排。
可还得为成明谋一谋,荣王试探着道:“说起这个,倒想起端婶婶,当年也算是一段佳话了,旁的妾室没有,故而只留下成明一个。他老大不小了,我像他这么大时候,亲都成了好几年了呢。”
皇帝知道他意思,不过一哂,“等这阵子过去吧,朕不会慢待他,总得找个性子合适的,不然一起过日子,又得鸡飞狗跳,不得安宁。”
荣王说是,“在这个年月能找到体心知意的最好不过,有主子帮着掌眼,是成明的福气。”
克书是额讷的门生,自己糊涂,非学他老师那一套。荣亲王不免觉得好笑,知道皇帝心里有考量,是要把和泰扶上来,地方总要有自己的亲信才不至于被欺瞒,天听可不是只在紫禁城这么一个四四方方的地界儿,密折一封又一封,从四面八方汇集到这个最高的权力中枢,等待君王的裁断。
中央的举动关系地方,地方又牵扯着中央,广东总督的暗流涌动便如同秋天落下来的第一片树叶,或者更为妥当地比喻,那是春天的第一颗芽苞,往后还
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会有更多,接二连三,聚沙成塔,最终将旧的事物土崩瓦解,让其焕然一新。
真好,年轻的君王给这个朝堂带来了新气象,它澄澈干净,它生机勃勃,它满怀热情。荣亲王心里的事放下,倒也很是感慨,衷心地道:“万叶千芽,得以新生。”
第69章惆怅梦余
贵妃来养心殿时,皇帝正歇了午觉起来,正坐在南窗下看书。李长顺进去通传的空当,贵妃便在殿外候着。午后时分的养心殿有一种慵然的美,大抵是阳光晒干了尘土的缘故,就连鸟雀都变得懒了些,三三两两地停在檐脊上,衬着湛蓝的天。
她穿着数寸高的旗鞋,宽阔的袍摆下露出一点雪白的底,愈发衬得人高挑有姿态。虽说是站着,钿子上垂下来的流苏却纹丝不乱,这是大家闺秀打小就练出来的好规矩。
不过片刻,李长顺便请她往东暖阁去了,她就着芝瑞的手,慢慢地转进正殿,宫人皆在两旁蹲安,贵妃目光放得高,饶是这般,却也看见一个颇为眼熟的身影,刚想再看一眼,一旁的李长顺却早已不动声色地上前一步,将她遮了个严严实实。
贵妃不便再说什么,含笑瞧了李长顺一眼,主子身边的大总管,一举一动皆是主子的意思,须得要客客气气的。殊不知欲盖弥彰,愈发不让她看,她愈发知道是谁。看来上回的事情并没有让她死心,反而到了御前来。御前是个福地,只怕她身量单薄,无福消受了。
天光倾洒了皇帝满肩,温润如玉的青年帝王,眉目端正清秀,有如万壑松风。她与孝静皇后是同年进宫的,那时第一次见皇帝,仿佛也是在养心殿东暖阁,她随在皇后身后,朝御案后的君王深深叩首谢恩。彼时她尚且懵懂,于不经意处悄悄望了他一眼,只觉得不可方物。
如今先皇后都已经故去三年了。
有时候长日无聊,在炕上歪着,看自鸣钟走,总觉得慢,可是一出神,日头就移到红墙上了。一切仿佛悄无声息,芳时易度,空空蹉跎。
可是他好像还是没有什么变化,贵妃有一瞬间的恍惚,皇帝的目光对上她的,朝她微微笑着,连唇畔的弧度,这么些年,都没有变过。
贵妃有瞬间的失落,不过终究只是片刻,长久习惯了,也就算不上什么了。她依礼福身,口中诵:“奴才请主子万福金安。”
皇帝说伊立吧,朝她比了一比,让她炕上坐。贵妃照例推辞了几回,这才在炕上坐了,便有奉茶的宫人捧着漆盘半蹲在身侧,贵妃含笑接过,不着痕迹地打量了一眼,随即将目光别开,殷切道:“多谢主子的好茶。”
皇帝不过一笑,“知道你爱喝明前龙井,过些时候得了,再打发人给你送去。”
贵妃将茶盏搁下,欠身道:“主子厚爱,奴才惶恐万分。今日贸然来,是谢主子隆恩。”
皇帝“哦”了声,“中宫空悬,这几年亲蚕礼皆由你恭代,从无纰漏,朕很放心。今年照旧便是。”
皇帝亲耕,皇后亲蚕,帝后为天下表率,以示重农桑为立国之基。贵妃涩然地笑着,遣她恭代,只不过是因为她在后宫之中份位最尊,不过是因为这些年皆依礼法由她恭代,而她从未出现纰漏罢了。
还奢望些什么呢?知道君恩不过是虚无缥缈的东西,少女时尚且怀春,在这深宫内院浸淫了这么些年,不该有的念头,早该要断了。
贵妃颔首说是,“奴才必将安排妥当,不负主子厚望。”
皇帝仍是浅浅地笑着,指尖绕着沉水香的香气,对着晴光,令人想起青色的群岚。他的笑却从未到眼角去,也如同晴丝一样,淡淡地浮于表面,并不真切。
“你打理六宫,本就辛苦,亲蚕礼的事,也可叫宁妃嘉妃她们从旁协助。落得你太辛苦,朕反倒不忍了。”
贵妃心下一悚,知道皇帝这是将梯子放到了她这里,要借她的手为宁妃的事情下一个定论。她忽然觉得有些好笑,面上却是极为恭谨为难的神色,“主子好些日子不来后宫,敬事房的疏忽,没回明主子。宁妃妹妹得了急症,卧床已有数月了,只怕是……不大见好。”
皇帝露出讶异的神色,“病了?”又道,“太医既是这么说,也没有法子,只得由她好生养着。”仿佛有些惋惜的样子,“可惜,原本看她聪明得力,会对你助益,也可减轻你身上的担子,没想到她没有这个福气。既然如此,你便紧着提点提点全妃罢。”
贵妃说是,“全妹妹是有资历的老人了,行事稳重识大体,奴才谨遵主子的训示。”
皇帝便不再说些什么了,闲闲地吃着茶,两相沉默了半日,各自在想心事,皇帝问:“你春日里有咳嗽的毛病,朕这程子忙,没顾得上去瞧你,如今还好么?”
贵妃见皇帝分心来关怀她,一霎时感慨万分,她拿起帕子掖了掖眼角,低声说:“谢主子费心,奴才得主子垂怜,一应都很好。年前主子怕奴才冷,把那些好皮料都给了奴才,如今虽说开了春,也还未全然暖和起来似的。奴才做了几件大毛衣裳穿,身上暖和,心里更暖和。这都是主子体恤咱们。”
皇帝睨她一眼,闲闲道:“有全妃她们帮衬你,你尽可少操些心。人么,太聪明不好,不聪明也不妙。譬如身边的婢子们太聪明,牙尖嘴利的,其实不好。你打理六宫事物未免伤神,却也不要劳乏了自己才是。”
贵妃心中一凛,知道皇帝这是在敲打她,她忙起身给皇帝谢恩,皇帝顺势扶了她一把,不过是片刻的交集,他又收回手去了。镀着金边的册页在晴光下闪耀逼人,竟然有一瞬间,让她睁不开眼睛。
那瓶放在炕几上的桃花,在一片金芒里摇曳,仿佛漫天的云霞。
其实平心而论,皇帝是一个好君主、好丈夫、好孙儿。只是人若是面面俱到,便也没了人情味,让人不敢亲近,也分辨不出他的喜怒了。她有某个瞬间曾经觉得皇帝很像庙堂中的菩萨,镀就金身不坏,永远笑得合宜得体,接受着四方的香火朝拜。
她知道,她这一辈子,也看不见摸不着那金身之下的肉体凡胎。
该说的话都说完了,无尽的沉默横亘在二人之间,生出些怪异的局促与尴尬。贵妃慢慢品咂着这份尴尬,才发现自己与皇帝之间,除了例行公事的谈话,再不可能有其他。
也罢,她识趣,起身来跪安告退。却步退出暖阁,复又见到阳光的时候,她忽然觉得满心松快,脚下发软,险些要站不住。还是芝瑞眼疾手快,稳稳地扶住了她,低声唤了句:“娘娘。”
贵妃死死搭着她的手,精致的妆容之下难满面倦怠。珠翠虽然耀眼,衣裳虽然华贵,总是冷冰冰的,就连那辉煌的宫殿,到了夜里,涌入风声,也会没来由地令人觉得害怕。
可那样的夜晚她已经独自经受过无数个了,多一个,少一个,又有什么要紧。
所以位高权重,让六宫中的女人都在她面前拜倒,无不敬服。就连朝冠上的东珠,朝服的颜色,都与旁人不同。她明明很厌恶这些没有温度的东西,却也是这些东西,支撑着她在万仞宫墙下苦苦煎熬。
托奇楚氏的女儿,就要被万人仰望,就要是家族的骄傲。
宁妃出事那一天,她居然还有些舒快。看吧,重视君恩就是这样的下场,其实她们是一样的人,都在君王之恩与家族之间苦苦斡旋,可是天
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底下哪有这样如意的事,选择不同,结果也就不同。她居高临下地看着失败者,生出一种苦涩的得意,竟然过分地畅怀。
贵妃忽然仰起头,迎上阳光。阳春三月的阳光并不晒人,春风拂面,尚且残存几分冷意,可毕竟是春天了。
她说,“我累了,咱们回去吧。”
摇光是等贵妃走了一刻钟,才敢探头探脑地进去的,皇帝眼巴巴地望着她,委屈极了的样子,朝她远远地伸手,抱怨道:“你怎么才来?”
“这不是怕您和她聊得投机,贸然进来,打搅您回味了么。”她不怀好意地笑,做势深深吸了一口,感叹道:“好香!果然是佳人之香,余音绕梁!”
“放屁!”饶是皇帝这样好教养的人,也忍不住骂她贫嘴,他拉她在身边坐下,两相依靠,他的呼吸不轻不重地刮在她耳畔,湿腻腻地作痒,她笑着要别开,皇帝却轻轻地叹了口气,拥着她,闭上眼道:“错错,我累了,让我靠一靠。”
那时在慈宁花园,他也是这般语气,仿佛是无所依靠的孩子,听起来只觉得心疼。
摇光便不敢动了,任由他靠着,想了一想,还是伸出手来,摸索着替他按揉太阳穴,皇帝觉得窝心极了,真是个体贴人的好姑娘,虽然按得太轻,与不按并没有什么分别,不过她能够有这样的举动,就足以让他舒心解郁,乐上半日了。
可是还是忍不住说实话啊,皇帝低声说,“你没吃饭吗?”
“吃了啊,”她没转过来,老实地朝他抱怨,“中午吃了肥腻腻的鸭子,到现在还积食呢!”她十分懊丧,却又积极地夸赞他,“可没有法子呀,您御膳房的大师傅真是太能了!鲜嫩清香,我在家都不吃鸭皮的,嫌它腻人,天爷,谁知道今儿倒吃了小半边,真是阿弥陀佛。”
皇帝闷声发笑,故作嫌弃地吸了口气,“怪道呢,满口腥膻,却念着阿弥陀佛。”
她不屑地哼了一声,小声嘀咕,“只要是锦绣心肠,照样作风流文章,干吃底事?”
皇帝虽然无奈,却又很认命,拥着她,长长地“嗯”了一声,表示对她歪理的赞同,尾音都带着嗡哝,恍若寻常小儿女的私语。他眉眼含笑,就连嗓音里都带上几分和悦笑意,“错错是对的。”
第70章纵长寒夜
其实这句话从冬天留到春天,总算说与她听了。不知道她能不能懂得,就算不能也没有关系。除夕万家灯火升平,慈宁宫笑语喧喧,他就坐在她身边,其实到底在哪一只手上,他是看得出来的,第一回赌气,成心让她输,可是终究赌不起气来,自己倒输了一回又一回,只是想说,错错是对的。
炕几上的那一瓶桃花,因着时和岁暖,早已开了好些,轻红浅绛,风流蕴藉。摇光舒惬地靠在皇帝怀里,有一搭没一搭地与他说话。皇帝大多顺着她,也有忽然起了顽意,成心与她斗嘴,笑笑闹闹的,消磨着时光。
只可惜这样自在的光景眼下太少,每每夜里批复完折子,他就得与她短暂地分别。他其实很想做一个勤政爱民的好君主,譬如瞧折子瞧到大半夜那种,不过想了一想还是作罢,就算他熬得,她也难熬。
今儿夜里皇帝瞧完折子,照例抬起头,与她说今日最后一句话,不无惋惜地感叹道:“真是光阴易逝啊。”
摇光可不懂他这么多伤春悲秋,她的哥子们从不伤春悲秋,大丈夫当有男儿气概,胸中有大丘壑,不拘泥于儿女情长,怎么君临天下的帝王,成日家操心的不是如何打理好他的万里江山,反而是屈着指头,跟个老学究一般,成天老神在在地感叹着时光么?
皇帝见她不解其意,心中愈发觉得凄凉,其实有时候她比旁人机灵,眼珠子一转就来给他撒软钉子,一撒一个准,可是有时候她又未免太心宽了些,大大咧咧的,像木头!
不过女孩子心思开阔是好事,这也是十余年的富贵生活作养出她这么一副烂漫心肠。想得少反而活得更松快,益寿延年,便是从这上头来的。
他要他的错错岁岁平安,顺心如意,余下的一切,自有他来替她担当,替她筹划。
尚衣司衾的宫人进来,簇拥着皇帝往又日新去,在东暖阁伺候的宫人们朝皇帝行礼后,便依次却步出殿了。皇帝负手越过穿堂,今儿夜里还是有些冷,不过月色倒很好,朗月高悬,宫阙寂静,连步子都有了几分倦意。他忽然生出一个奇特的想法来,等到四方安定,朝政清明,他就要带着她,也许还会有他们的儿女,在廊下赏月观星,宫里的星空没有宫外好看,等暑气渐渐升腾起来,就去避暑山庄消暑,那儿的夜晚比紫禁城更辽阔,可以清晰地看见北斗七星,看见银河垂地,辨认璇玑玉衡,还有瑶光。
他不觉泛起一丝浅浅的笑意,恬适温宁,提起袍摆越过门槛,举步将要迈过又日新的门槛,却发觉不对,扭过头仔仔细细看了一眼,那抱着铺盖站在又日新门前的,可不就是她吗?
奈何步子已经越进去了,断没有回转的道理,皇帝一霎时脑子里乱嗡嗡地,千万个想头如同洪水一般滚滚而过,却一个也抓不住。
心里头发乱,睡不成觉,翻来覆去了好一会,终究是担心她,外头那样冷,纵然有铺盖,岂是睡得的?她会不会害怕?若是着凉了,明儿闹肚子的就该是她了!
这可不成!皇帝霍然掣开帐子,坐了起来,趿鞋下榻,不由分说将人拽了进来。
皇帝瞪着她,十分严肃地蹙眉,“这是做什么?”
摇光还觉得莫名其妙,她原本歪得舒舒服服的,正找位子看月亮呢。听说他们上夜的人有件值房,她还没有机会去见,就想着再过半个时辰,等皇帝睡熟了,偷摸跑过去转一转,说不定还能骗盏茶喝。好像殿外上夜的谙达们脾性不错,要是实在无聊睡不着,找他们讲讲故事,也好啊。
在家里这样的日子多,她睡得浅,时常过了子时还睡不着。裹着被子在帐子里竖起耳朵听,等外头的婆子们都去开夜局了,她就小心翼翼地拨开一边帐子,看窗纸上透进来的月光。
于是思绪就被放得无限大,无穷远。
若是年纪小一点的妹妹们来家与她同睡,两个人就压着嗓子说悄悄话,凑着耳朵说,嘀嘀咕咕的,闷声发笑,笑得提不上气,紧紧抓着被角,就是不敢出声。有时候不注意,就能听见嬷嬷们隔着门念叨:“夜很深了,姑娘们休息罢。”
结果她正追忆过往,畅想着她的美好生活,不防斜剌剌伸出一支手把她提溜了进去,她真是吓着了,好在记得规矩,皇帝入睡后万万不能大呼小叫,不然真亮一嗓子,她就丢脸丢大发了!
好容易定下心神,迎面还撞见皇帝一张臭脸,怒气冲冲地质问她。
她很严肃地反问他,说您不知道吗,“给您守夜的喜子闹肚子了,怕熏着您,李总管让我来替他当一天班。”她说着就要找地方放铺盖,疑惑地“咦”了一声,“您这地界儿也忒小了,我铺盖放哪里?您放心,我很好睡的,不打呼噜不磨牙,”她想起这个觉得很重要,郑重地问他,“您打呼噜不打?磨牙不磨?”
皇帝不觉抬头挺胸,骄傲且优雅地摆一摆手,“朕没有那样的陋习。”
那就好。摇光松了口气,“听喜子说您睡觉时不爱有旁人在屋子里,那我睡外头去?”
皇帝恶狠狠
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地瞪了她一眼,“还没开夏,动不动就要睡地上,身子是好任性胡闹的?年轻时就要多加保养,不然到老了可够受!寒气侵上来,回头落下病根子,连带朕也要听你抱怨哀嚎。”
这话说得可大不对!她很生气,打小玛玛就说她身子健壮,长到如今没病没灾的,哪里就那么金贵了?
何况想得那么远,做什么?
“那您这炕借我睡一睡?”她嘴上含糊地应着,绕过皇帝,打算把铺盖放在炕上,不忘品咂评价两句,“您这屋子真不错,冬暖夏凉,大气典雅又不显庸俗。”
皇帝很得意,连怒气都消了好些,他觉得自己作为一个大丈夫,不能做出让女人睡炕他睡床的卑劣举动,这是要被列祖列宗嘲笑的。皇帝大义凛然地抢过她腋下夹着的铺盖,启唇傲慢地扔下一句话,“你睡床,我睡炕。”
“这样不好吧?”摇光搓了搓手,殷勤地笑着,“多委屈您哪!”
皇帝已经自己乖乖地安顿好了,他生得高大,寻常穿起那宽大的袍子,还是很有帝王的威仪的。可是皇皇气度的万岁爷遇见一床铺盖,委实有些跌份子。那被褥完全铺开,都不能盖住他的脚面,在月色下看起来,很是凄凉。
摇光见皇帝不搭理她,只好悻悻地爬上床睡觉了。好家伙,这龙床果然是龙床,宽阔且松软,身下轻飘飘的,感觉就像睡在云端上一样。她仔细地盖好被子——那被褥居然还是暖的,带着融融的龙涎香气,兜头与她撞了个满怀。
睡不着,还像从前一样,探出头看皇帝在做什么。他却也没有睡着,蜷缩着一团,将两臂抱在胸前出神。其实皇帝不开口说话的时候,还是很有威仪的,威仪棣棣若山河,八团龙纹隐约,帽结红缨的少年天子,大抵就是她在慈宁宫初次遇见他的印象了。
所以哪儿能说得准呢,执掌天下的君王也有这样家常的一面,他挑剔,他骄矜,甚至有些傲慢,却是一片热忱心肠,青春又明朗。