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宫墙万仞 平章风月 58537 字 2024-02-25

皇帝察觉到她的目光,扭头来看她,哼哼唧唧地问:“怎么还不睡?”

“您不也没睡着嘛?”她讨好地笑,不知道这算不算鸠占鹊巢,不过还是很不好意思的。摇光客气地问:“那儿怎么睡得,您要不要来床上睡?您放心,我习惯很好,从不乱动的。”

皇帝不为所动,义正言辞地说不行,“朕是正人君子,君子你懂吗?”

行!他君子坦荡荡,让她枉作小人。摇光不好再说什么,默默缩回被子里,既然万岁爷这么有奉献精神,那她也不好阻拦嘛。

宫里的夜晚安静,安静得可以听见风声。今夜确是有些冷,皇帝睡得不安稳,又不敢惊扰她,小心翼翼地听她那头的声响,听她的呼吸逐渐匀停,他将手枕在脑后,渐渐地也放下心来。

这真是一件奇妙的体验,他二十余年来从未有过。这是他第一次与旁人共处一室睡觉,一个人睡得久了,才发现有个人做伴也是一件可乐的事。内心深处温柔,卷起些微的快乐,却是实打实的,沉甸甸的欢喜。

可是她好像睡得并不老实,皇帝眼见一床被子被她翻滚得掉了大半,默默叹了口气,起身去帮她捞起来。她总算没有骗人,睡觉没有什么陋习,长长的睫毛安静地垂着,扫出鸦青色的阴影,也许好梦沉酣。

皇帝就坐在床边,静静地看着她,仿佛怎么也看不够一样,心里慌得直擂鼓。真奇怪,鲜少有这样慌张的时候,可是慌张中又伴随着快乐,在鼓声中开出花。

他看了会子就要回炕上去,不料才站起来,她一个翻身,被子又翻掉了。皇帝心想这没什么,再一次替她把被子捞起来,仔仔细细替她掖好,她却不知怎么醒了,乜着眼,眼睛亮亮的,带着深浓的倦意,攥住了他的袖口。

第71章迟迟钟鼓

皇帝深深地望着她,她还好意思笑,侧身让了让,带着狡黠与顽皮,活像个孩子,“就知道那里睡着难受吧?偏要逞强。”

皇帝面红耳赤却又百口莫辩,她不肯松手,他也很无奈,明明是他在替她捞被子,反倒变成她来体贴他了,他鬼使神差听了她的话,侧身想在外头躺下,她却不让,把他往里头挤,“我要睡外面。”

皇帝很好脾气地劝哄她,“我在外头睡着,防着你掉下去。”

她不依,就是不让,皇帝也没有法子,灰溜溜地到里边去睡了。好在又日新里没有起居注官,否则一代帝王做得这么卑微又没有原则,传诸子孙也很没有面子的。

许是先前睡了一阵子,摇光反倒睡不着了,皇帝老老实实地躺着,心如止水,呆呆望向帐顶。摇光见他一副要赴死的样子,不免觉得好笑,故意打趣他,“万岁,您睡得着么?”不等他回答,又说,“我也睡不着,不如您跟我讲个故事吧。”

皇帝说讲个鬼故事哦,“三更半夜不睡觉,你在修仙吗?”

她兴奋地说好,兴冲冲凑上来,“就讲鬼故事!您怎么这么懂!我知道您见多识广体天格物,是个讲鬼故事的高手!”

皇帝一口气险些上不来,绝望地闭上了眼。

行吧,不讲就不讲吧。她见他不说话,知道这是在打搅他睡觉,又检查一回他是不是盖好被子,见一切都妥当,便心满意足地闭上眼,与周公相会去了。

到底是自己的大床舒服啊,皇帝长长地松了一口气,悄悄掀开一点眼缝,看她睡了没有。这种时候就不能纵着她,正如她所说,他体天格物见多识广,有一肚子的好故事,明天还要当值,夜里太兴奋,白天就不精神了,这是有违养生之道的。好在一辈子那样长,有足够的时间,慢慢讲。

其实男女之间还有别的事可以做的,可是她似乎太不懂,大好良宵讲鬼故事真是太煞风景。他心里发痒,又不敢滚来滚去吵着她,只好十指交叉叠在身前,百无聊赖地盯着帐顶。

睡意确实上来了,他听着她均匀的呼吸,反而睡得比平常还要安心。然而终归是他肤浅了,大半夜里他居然被冷醒,抻头来看,先前还盖的严实的被子,不知道什么时候尽数被她卷了下去。

真是个陋习!皇帝有气没处撒,又不想惊动她,小心翼翼地从她身边抢被子,一下只敢拖拽那么一点点,又一点点,好容易抢回来半边,皇帝已经一脑门子的汗,竟比在军机处和臣工议政还要胆战心惊。

没想到她这时候却十分体贴人意,咕哝着翻了个身,将手一搭,搭在了他的胸口。

把他当抱枕了?

皇帝很无奈,思来想去,没有别的法子,做正人君子做得久了,偶尔不做一回,应该也没有什么大碍。何况今天不是他主动的,是她胁迫他,把手往他身上搭的,天地皆可为他作证。

他轻轻地将手穿过她的脖颈,穿过她乌黑而柔软的发丝,松松地揽住她,一面替她把被子掖好,确保他们都能盖到被子,她约莫觉得很舒服,将头往他怀里埋,小小的一个,面容恬静,眉目松弛。

又日新虽然小,却足以容下他们。其实乾清宫才是正儿八经的帝王寝宫,可是他嫌那里不好,那里太空旷,夜里风声奔涌,反而生出孤家寡人的惶惶。养心殿却不一样,它亲切又家常,它有人气儿,温适且舒惬。

毕竟在宫里当过差,摇光戒掉了睡懒觉的好习惯。卯正时分便准时醒来,不敢赖床。要是旁人看

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见她一个守夜的睡在万岁爷的大床上,还起得比怹老人家要晚,她是要没命的。

扭过头去看看他,天爷,他醒得比她还要早。正靠在大迎枕上头闭目养神呢。许是听见她的响动,睁眼来瞧,半晌才吐出两个字:“醒了?”

她忙不迭点头,谄媚地问:“万岁爷,您昨晚睡得香?”不待他接口,又很快乐地说:“我睡得真是香极啦!您的又日新是块福地呀!”

睡得香?醒来了也就万儿八千次吧,不知道这样算不算睡得香。皇帝颇有些惆怅,可是看见她一张阳光灿烂的笑脸子,默默地又把满肚子委屈悉数吞回去了。他清清嗓子,含糊地说很好,“快收拾收拾,再过半刻,就要叫起。”

她热乎地“嗳”,麻溜儿下床,光脚就要去抱铺盖,皇帝皱着眉头看她一蹦一跳,忍不住提醒,“穿鞋。”

真是太着急了,她颇有些不好意思,还没走到炕那头去,又匆匆回头来把鞋穿好,只是太丢人,不敢看他。见条案上有镜匣,便借着晨光梳头。

虽说开了春,卯正时分天还是暗暗的,只能依约就着一些熹微窥见天边的鱼肚白,与满庭风露萧萧。皇帝从容地靠在榻上,她是背着光,勾勒出一个渺渺的影子。她颇为熟练地将一头乌发归拢在一起,用头绳绑好了,开始编辫子。在家里这种伙计都是梳头嬷嬷来做,可宫里并没有她的梳头嬷嬷,她只能学着自己来,经历了一个冬天,她的辫子已然编得很不错了。

皇帝适时地问:“知道传话的规矩吗?”见她懵然“啊”了一声,便料定她不知道,不免含笑,自己比了手势告诉她,温声道:“收拾好了出门,把这个传与门上的人知道。”

皇帝黎明即起,万机待理。她抱着铺盖出去,差就算当完了,门上的太监知会司衾尚衣的宫人,她们便捧着早已准备好的衣冠,伺候皇帝盥洗更衣。李长顺在又日新外头候着,俟皇帝穿戴齐整,引驾过东暖阁用早膳毕,圣驾亲临御门听政。

四儿乘了李大总管的托,留在最后,先关照了摇光几声,他亲亲热热刚要叫姐姐,忽然想起什么,立时舌头打结,囫囵叫“姑娘”,“这铺盖给我就好,我师父说姑娘昨晚累着了,让姑娘好生歇息,今儿不必当值了,主子爷跟前有来顺呢!”

摇光说好,不过还是有些疑惑,平白睡了一觉算累吗?这上夜的差未免也太好当了一些,比笔墨上要站一天不知道松泛了多少倍呢!

四儿嘿嘿笑,等她走远了,门上值夜的人凑上来,哥几个面面相觑,试探着问:“老哥,这是什么事儿?要叫弥勒赵记档吗?”

四儿反问他们,“昨晚你们离门上最近,有听见什么响动不曾?”

响动?他俩仔细想了想,“好像起先是有些响动,不过不长,也就片刻,仿佛是在说话,后来就渐次低下去了。”

这话答得,反倒让四儿为难。要真是有那个什么,这话传出去,未免太损主子威名了吧!他是主子跟前体心知意的得力奴才,可不能够干这样的事!

四儿越想越害怕,国嗣宗祧,尽在主子一人啊!也许是主子最近为国为民,忧心不已,大费精神,所以体力不济那也是常事,不足为奇。

况且依照主子的行事做派与摇姑娘的性子,要真是有些什么,姑娘今儿还是睡眼迷蒙地出来了?还继续在养心殿当差?四儿左右斟酌了会子,忽然凶起来,恶狠狠地告诫他们,“主子没发话,就当没这事,你们打今儿起忘了,也别犯浑作死,仗着有张嘴就四处浑吣!”

两个上夜的见他这话说得重,不敢胡闹,认认真真地答应。四儿站在濛濛的天色里,仔细揣摩了会子,觉得不应该!大不应该!今儿主子早起,眼下那样浓重的乌青,连他们这么远的都瞧见了,他师傅那样一个端稳的人,表情都已然有些害怕,可那摇姑娘出来却是神清气爽,连辫子都编得一丝不苟,难道万岁爷就好这一口?还是早听得老一辈的人说姑奶奶们威名在外,这位舒氏的姑奶奶,格外威风些?

皇帝尚在军机处召见章京,养心殿的人办完了手头的差事,除却要应承预备皇帝御驾的,余下都各自歇息去了。摇光今儿不当差,懒洋洋地在炕上歪着,从炕垫下找出那日在皇帝那里要来的书看,只见明晃晃两个一本正经的大字,熟稔地展开了,却是“袅晴丝飞来闲庭院,摇曳春如线。”

门上一阵儿响声,她眼疾手快,将书扔到炕桌下,赶快往后仰倒,竖起耳朵算好时间与距离,假模假式地揉一揉惺忪的睡眼,连声音也懒怠,“是谁来了?”

“姑娘好睡。”却是芳春,摇光忙起身见礼,倒被芳春扶住,携她到炕上坐,“老主子说这些日子没见姑娘,想姑娘得紧,她又不好来的,直催我来瞧一瞧姑娘。”她说着,上下打量了摇光一回,笑吟吟地道:“看来是老主子多虑了。”

见了芳春,也像是见了自家人,她很依赖,亲自沏茶来,十分殷勤地将茶盏往芳春跟前推了推,兴冲冲道:“姑姑吃茶,这是香片子。”她颇为歉疚,又道,“养心殿的谙达、姐姐们关照我,一切都好。我心里也很记挂老主子,不该说不得空,是我自己偷闲躲懒。”

话愈发说着,声音愈发低下去,芳春喜欢她的性子,不藏着掖着,也不粉饰太平,她和悦道:“不碍事。御前有御前的规矩,姑娘心到了,老主子都是知道的。”

芳春慢慢饮了一口茶,不露痕迹来觑她的神色,心里的话踌躇了许久,还是问:“姑娘对未来,可有什么想头?”

有什么想头?她目光渺渺,如同游丝般不定。一扇又一扇晴光勾勒出她微臻的侧脸,仿佛陷入了长久地凝神,却最终雪释冰消,雨和风霁。她唤了声姑姑,“我没有别的想头。我想见我的玛玛,想再见一见阿玛与额捏,还有哥子们。我听别人说,宫女二十五岁就能够出宫,”她想了想,“姑姑,我今年夏月便满十八岁了。”

第72章酒醒长恨

太皇太后一直很忧心她的去留,老太太是不愿意她留在宫里的,宫里明争暗斗,刀剑无形,稍有不慎就会伤及性命。虽说按皇帝的意思,舒宜里氏绝不会仅仅落到这样的境地,颇有绝处逢生的可能,但是前朝权力的博弈又要多久呢?一个女孩子一生最好最美的年华,又有多久?

先前端亲王太福金一力撮合她与成明,老太太看成明有前程,虽然稳当到底还是欠缺了些,但好在他是一片真心。可没料到到底是成明的莽撞让他坏了事,阴差阳错,终究无缘。若是留在宫里,留在皇帝身边,依着舒宜里氏从前的荣光,立为中宫都不成问题,可现在毕竟与从前很不一样了,她真的甘心做皇帝身边的妃嫔,每日里盼着恩宠,就这么消磨掉一生吗?

所以老太太要让芳春来问一问她,她可有想好未来。甚至她还尚且不知道她玛玛过世的事情,她与玛玛感情深厚,太皇太后是看在眼里的。可是纸包不住火,终有一日她会知道事实,她最亲最爱的玛玛死在了抄家的那一日,她却还痴痴妄想着终有一日能与玛玛团圆。

要是真的戳破了这一层薄薄的窗户纸,那么她该如何自处,她与皇帝,又该如何?

芳春借茶盏遮掩眼中的万千思绪,青烟氤氲,泛泛作潮,她强笑道:“姑娘这般记挂太夫人。”

“我与玛玛约好了,要再相见的。”她也笑,满是憧憬,如同连绵不绝的、欣欣向荣的春色,“姑姑不知道,玛

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玛是个刀子嘴豆腐心的人,她送我走那时,虽然对我很凶,不愿意理我,可是我知道她是舍不得我。在家时我时常与她作伴,也不知道我不在跟前,她习不习惯。”她忽然想起什么,又忙问芳春,“姑姑,宫里的人,难道除了放出去,就不能再见家人吗?”

芳春说可以,“若是老主子、主子恩允,家里人是能进宫会亲的。也有妃嫔回家省亲的先例,只不过不能留家过久,时候到了便要回宫,一分一刻也耽搁不得。至于宫人么,内务府有定例,每年也是能见几次家人的。”

她听了立时欣喜起来,眼里泛起鲜活的光彩,拉着芳春说“果真吗”,可是转念一想,却不免伤怀,“可我的阿玛额捏都在宁古塔,外祖家在海子,他们都不能来看我。但愿我能找着玛玛,我好想她。”

她话音稚气,芳春看着、听着,只觉得不忍,却不敢将实话告诉她,反倒只能温和地安慰她,“嗳,姑娘说得是。太夫人视姑娘为珍为宝,一定会来瞧姑娘的。”

“可我总是梦不着她,”摇光眼中晶莹,喃喃地念着,也不知是说与谁听,“阿玛、额捏,我常常能梦到,为什么就总是梦不着她?”

芳春不知道该说些什么,只能轻轻地覆上她的手背,与她一起做这些没有结果的遥想,“太夫人也许是怕姑娘担忧,姑娘要是再多心,太夫人愈发不安了。”

但听她重重“嗯”了声,轻声道,“我知道的。”

有风过,吹面不寒,芳春却觉得冷。她好言劝慰了几句,再也不能自持,匆匆忙忙地起身要走,摇光料想应该是慈宁宫的差事着急,也不虚留,将她送到门上。春风吹得眼睛生涩,困意却有些上来了。她便站在门旁,目送着芳春渐行渐远,心里却腾地跌了一下,她抚着心口,只觉得奇怪,心里空落落的,仿佛是缺失了什么一般,却又实在辨别不出到底缺失了什么。

锦屏在最尽头的抱柱那里,探出头来唤她,“摇光!摇光!”

她回过神来,支起笑,“姐姐叫我?”锦屏仿佛很着急似的,“贵主子传我去钟粹宫问话了,茶水上的丫头子不懂事,手生,主子若是回来了,你帮帮忙,提醒看顾着她们些!”

摇光应下了,“我知道的,姐姐放心就是。”前头有个小太监,笑嘻嘻地叫姐姐,锦屏回头啐了一口,“喜儿,没大没小,让你师傅打你!”又忙接着道,“你办事最是妥帖,我如何不放心。”

这样说着,人已经没影儿了。

内务府送了时兴花卉来,钟粹宫里也摆上了西府海棠。贵妃叫了散,便盘腿坐在炕上,就着天光修剪。西府海棠算是海棠中上好的佳品,如同少女面颊上晕开的胭脂,一层一层铺散开去,它不似垂丝和贴梗海棠,柔弱纤细,它别有风骨,亦别有风姿,花梗傲然,不肯屈于春风。

贵妃执着银剪子,不紧不慢地修建多余的枝叶。她下手干脆,绝不拖泥带水。贵妃不喜欢横生枝节,也不喜欢不乖顺听话的花儿,有点性子固然可爱,可是当断不断,那些多余的枝条便会吸尽主干的养分,她从不爱养没用且危险的东西。

芝瑞已经将锦屏带来了,是她让芝瑞上养心殿去问万岁爷在不在,她好过去商量万寿节的事宜。她知道皇帝不在,这个时辰惯常在军机处议事,还要往慈宁宫走一趟。

“奴才给贵主子请安。”

贵妃笑盈盈地转过身,稍稍虚扶一把,极为客气地道:“起来吧,”随后紧着道:“实在是因着万寿节的事情来得紧,我本想今儿亲自去养心殿一趟的,谁知道主子偏不在。我想着茶水上的领班是最知道主子的心意的,因此冒昧,就让她们把姑娘请来了。”

锦屏忙说:“贵主子抬举奴才了。奴才微末之人,承蒙贵主子不弃嫌,就已然是奴才的福分。”

贵妃唤道:“给姑娘搬绣墩来坐,”说着伸手比了比,“姑娘不必拘束,我也无聊的很呢,不过与姑娘说说闲话罢了。”

贵妃的手作养得很好,纤细雪白,尾指上戴着金累丝嵌红宝梅竹纹的护甲,以无数颗红宝石攒成梅花的式样,机巧又有新意。

锦屏推让了数次,迟迟不肯坐下,还是不卑不亢的模样,“贵主子站着,奴才怎敢坐下。贵主子如此客气,反倒教奴才惶恐。贵主子有什么想问的,只要奴才知道,必定知无不言。”

贵妃随意地“嗯”了一声,手上却半分也没空闲,不过片刻的光景,盘子里就已经收拾出了许多细碎枝叶,她声音好听且和悦,慢条斯理地,听不出一点倨傲来,“主子爷这一程子有什么爱吃的饽饽、茶饮子不曾?万寿节摆宴,说得家常些,到底是替怹老人家过生辰,年年都是一样的菜品果桌,未免过于陈旧,也忒不实心了。”

锦屏仔细想了想,道:“回贵主子的话,御前有规矩,主子的喜好不能外传。主子素来没什么偏好,咱们也只是依着老例儿准备罢了,贵主子这般问,倒让奴才委实不知道该怎么答话。”

贵妃“哦”了声,笑着说,“是吗?到底御前的规矩是宫里独一份儿的。”她不无惋惜,“我倒是听说一件新鲜事,老主子跟前的摇姑娘上御前当差去了。主子最敬重老主子,想来那位姑娘会知道呢?”

锦屏知道贵妃话里有话,可是乍然提起摇光,还是让她起疑。后宫的主子们争风吃醋没什么,费心思讨好主子也没什么,做奴才的都知道,只是不敢得罪主子们,所以装傻充愣,当作不知道罢了。她不欲让摇光掺和进来,于是欠身道:“贵主子,摇光是笔墨上的人,并不兼茶水上的差事的。”

贵妃正在剪枝,也不知是有意还是无意,错落之间,一朵开了七分的西府海棠便被她挥手剪落。她面色却如常,没有半分失手摧花的惋惜,闲闲地撂开剪子,摘掉护甲,将手在玫瑰花汁子里浣洗干净了,又裹着松软的手巾子细细擦拭,她一面重新戴护甲,一面淡淡地说:“姑娘新来御前当差不久,不知道么?”

贵妃提起袍角,徐徐坐在炕沿上,托起小几上的茶盏抿了一口,意味深长地看着她,“也是,是我糊涂了,茶水上的毓景是才放出去的,可是按道理不会不知道啊,”她顿了顿,才明白过来,“噢,我想起来了,先前听说御前有宫人失手打翻了盏子,把主子爷给烫了,后来发落到四执库去当差,”贵妃妙目流转,眼波莹莹,“便是姑娘吧?”

陈年的伤疤霎时被人无情地撕开,露出血淋淋的尚未痊愈的伤口,任谁都不会好受。她最害怕别人提起她在御前失仪的事情,宫里人拜高踩低是寻常事,更有些爱嚼舌根的,背地里戳你的脊梁骨,添油加醋,败坏你好不容易经营起来的名声。

锦屏咬着嘴唇,却还是笑着的,落落天光显见得她面庞刚毅,颇有种利落的美,她恭敬地说“是”,“主子爷宽宏,不计奴才前失,让奴才回来继续当差了。”

贵妃匀了分笑,和着散淡的神色,不动声色地打量着她:“主子爷宽仁恤下。去岁冬天,宁妃不懂事,言语冲撞了那位摇姑娘,不过是罚她跪着,竟惹得主子爷震怒,御驾亲自将摇姑娘送到了慈宁宫。还有更巧的事,当时端亲王太福金一力要把端亲王与那姑娘凑成一对,老太太都张罗着太福金们添妆奁了,养心殿里却突然传出来主子爷烫伤的事,你道巧不巧?原来姑娘你头一回打翻了茶盏,烫伤了主子爷,也是老主子让摇姑娘,去上的药呢。”

“不知根底的,以为宁妃是真病了,“贵妃笑着压低了声音

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,“太医院这么多名医,竟然医不好她的病么?只是再也好不了罢了。”

仿佛是天顶骤亮,锦屏浑身发木,她的双手被宽阔春袍的袖子遮住,故而看不出细腻的手心上印出一弯弯月痕。她对那位主子爷有多少不欲人知藏在心里的恋慕,就连她自己也懵懵不知。可是那一次,她刚来御前伺候不久,主子爷关照她手上的烫痕,让她插花,或是得闲了与她说话,她就觉得心里暖融融地亲切。皇帝素来对宫人有度有节,哪怕是对宫妃们也是一样。她一直以为是她幸运,让主子爷青眼有加。哪怕她犯了错,还愿意让她回来当差,在身旁伺候,她有不懂得的,也愿意给她机会,警醒她提携她,让她慢慢地学。

锦屏有些恍然,迎上贵妃一双凤目,明明是那样宁静,不带半分喜怒的眼神,她却从中读出了无穷的嘲讽与鄙夷。那一些小心思,自己珍而重之,藏于心中不愿让旁人窥探,甚至是羞于启齿,居然都被身前居高临下的这个人尽数看在眼里,并且这一切在她看来都是荒唐的笑话。

他心疼她手上那一弯被烫伤的旧痕,到底是真的心疼她可怜它,还是因为在那一刹那,他想起了曾经给他上药的那个人?

自己的满腔期冀,努力靠近,甚至一点点痴妄的念想,小心呵护保存起来的,又是什么?算什么?

她的声音有些发颤,轻轻地问,“奴才有一事不明,可以请教贵主子吗?”

贵妃颔首,“说吧。”

她语调艰难,念得却很通顺,一字一句仿佛是从喉咙眼里逼出来的一般,羞愤万分。她问,“奴才愚昧,想问贵主子,‘酒醒长恨锦屏空’,这句诗,是什么意思?”

这是他对她念过的诗,诗里有她的名字。她不识字,这一句落在耳里,却牢牢地记下了,每至无人时便默默念诵。她想里头应该是藏着几分不假情思的,让她一直记着,记到如今。

第73章鸾影天涯

贵妃是簪缨之家出身,怎么会不知道这意思。飞花飞雨的散淡闲愁,谁年少时不曾有过?她波澜不兴的眸子里忽然泛起一丝涟漪,如同蜻蜓掠过湖面,然而毕竟很快消失不见了。贵妃好整以暇地打量她的神色,“‘酒醒长恨锦屏空,相逢万里路,飞雨落花中’,这是宋人的词。酒醒时分,总觉得锦屏空荡,心中所思之人,山重水远,再也找寻不见。”

她第一次读这首词的时候,也是在雨濛濛的天气,闺中少女尚且不知道世路艰难,乍然读来,只觉得有种纤细的悲痛,却未免太作悲了。年轻的姑娘总喜欢些明朗灿烂的词句,后来再过了很多很多年,她又一次读到这首词,便是在今日,春阳明媚,晴丝摇曳,殿堂楼阁寂静无声,回荡着满庭的闲愁,此时彼时,心境与际遇,都已经很不相同。

彩笔新题,却是旁人词句。

锦屏很清楚地记得,皇帝那时的神情,眼角眉梢都是遮挡不住的倦怠,带着三四分的醉意,仿佛生起一种濛濛的寥落与惘然来。他凭在窗旁,外头是铺天盖地的连绵春色与漫天晴光。

原来是这样。

是不是也是在那一刹那,想起了她。

贵妃道:“有些事不能明说,我何必骗姑娘,姑娘但凡稍稍留意一些,便知道我所言非虚。”她顿了顿,“衣不如新,人不如故。于公,舒宜里氏犯了那样的过错,她面上婉顺,心里未尝不记恨主子。老主子还好,是她玛玛的姊妹,可主子就不同了,须知舒氏的过错是主子亲裁,但凡有一点别的心思,都令人心惊胆战。”

“于私呢,”贵妃垂眸,“都是女子,没有不计较的道理,只是身在其位,不能也不敢。何况舒氏落败,未尝没有我母家的干系,平白无故给自己找不痛快,何苦来哉?”

衣不如新,人不如故。

锦屏蓦然想起,她那日,也是跟随着尚衣的宫人,到了皇帝的跟前。

贵妃见她神色已然很不好,将最后的话和盘托出,“但凡为人,皆有软肋。她与主子断绝了,年深日久,主子自然也不会惦念。有些事并不是按下便足矣,表面光鲜亮丽,底子说不准烂成什么模样了。这实在也不是一件难事。主子是怎样发落舒宜里氏的?因为一道圣谕,让她没了家,没了阿玛额捏,就连亲玛玛也没了。只是两处发了话,瞒得好——能瞒一辈子吗?不过是早晚的事,谁说了才是有功德。”

贵妃露出一丝隐晦的笑,“那么你猜猜,若是她知道了,她还会留在这里吗?”

贵妃携过她的手,声音和悦,“可你和她不一样,我容不下她,却未必容不下你。的确,我的手难以伸到御前,但是护佑你,不至于再沦落到去四执库受苦的境地,我还是做得到的。宫里炎凉势利,你自己体会过,知道其中的滋味儿。这样齐整的姑娘,做什么非要为了旁人,和自己的前程过不去?”

她挑眉,眉尾飞扬凌厉,直入鬓发,“这样于大家都好,不是么?”

春日里午后飞絮,人也倦怠得很。摇光原本在窗下做针线,一回又一回地捻丝穿线,困意却一阵儿涌上来,她连连打了好几个呵欠,打得神思恍惚,几欲睡去。

这有说法,叫做春困,照她的说法,爱睡觉并不是什么错处,人在一年四季都有事情可做,春困秋悲夏乏冬眠,这是造物的规律。人有事情做就容易消磨时光,与时序同行,以合规律。

没有一成不变的事物,也没有常盛不衰的花。

这话他阿玛听了,气得吹胡子瞪眼睛地就要来揍她。

她仿佛做了一个很长很长的梦,有半生那般长。她梦见自己仿佛还是小时候,与表妹们在家中的后花园里游赏。那时春光正好,她却不知道为什么,与姊妹们走散了,于是就在园子里转啊转,转啊转。她很想找一条路出去,却又实在不忍心告别这如锦如绣的曼妙春光。她不停地走,却发现眼前的每一条路,都已断绝。

她害怕极了,可是不敢出声,满园春光竟似乎好像要把她圈死在其中,身上发冷,额头上直冒冷汗,忽然脚下有块石头,将她绊倒,身子似乎往下重重地一沉,她霍然睁眼,却迎上一双极明亮的眼睛——皇帝不知什么时候来的。

他知道她发梦魇了,从袖里抽出绢帕替她细细揩拭。摇光在一片熟悉的沉水香里慢慢安静下来,她脸上绯红,飞快地低下头去,“您做什么来了?”

皇帝见她午后梦方醒,粉面香汗,更添两颊嫣然,令人心神驰荡。他低笑,连声音都掺着缱绻缠绵,“我半天没见你了。”

这是理由吗?她觉得他真矫情,从前只觉得万岁爷威严端方,如今心眼子都可以拉丝儿了!摇光到底面上挂不住,情不自禁地伸手来贴脸,脸却发烫得吓人。她愈发不好意思,扭头到一边去,“如今不是值上。”

“老话说得好,”皇帝很伤情,她真是又木头又无情,好在他体心知意,知道她心里是想着他的,这就尽够了。皇帝崴身在她身旁坐下,靠在她方才靠着的迎手上,摇头晃脑地慨叹,“一日不见,五分想念。咱们半日不见,就是十分的想念啊!”他委屈极了,把玩着手中的荷包,小声嘀咕,“你真是铁石心肠!”

她煞有介事地重复他的话,“是啊,我就是铁石心肠,改明儿您再烫着了,可别找我。”她说着扭头来看皇帝,自然也看见了他手上托着的荷包,摇光大骇,再往活计笸箩里瞧一眼,哪里还有那

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个荷包的影子!她伸手就要去抢,气急败坏地说:“这算什么的!你趁我睡着拿我东西,你卑鄙!”

这回轮到皇帝提心吊胆了,欠身就要来捂住她的嘴,她一面躲开一面嚷,顺带把荷包抢来,藏到袖口里去了。那荷包上头还坠着针线,摇光一时情急,没有注意到,眼看那针线就要划过她的皮肉,皇帝眼疾手快,劈手夺过,谁料他也着急,那只银针便不偏不倚地,刚好扎在他的大拇指上。

疼倒是不疼,皇帝常年弓马,这点小伤不算什么。他重重地“哎呦”了一声,眼巴巴地望着她,对她的无情与蛮横进行微弱的抗议与控诉,“你扎我!你还骂我!”

在外头站着的李大总管眼神空洞地望了望天际,主子爷卸下防备亲近起人来,真是角度清奇、毫无章法、小事化大、不忍卒听。

摇光很不可思议,这回换她来捂嘴,“您小点声!外头有人呢!”抓来他的手对着天光仔细看了半晌,不觉蹙眉,“连血点子都没有,就上蹿下跳地嚷嚷叫疼,是男子汉大丈夫么您?”

他哪有上蹿下跳了?再说,是不是男子汉大丈夫,又不在这里。

不过现在借题发挥很有必要,皇帝锲而不舍地追问,“不嚷嚷也行——那个荷包是不是做给我的?”

她见他明知故问,偏不想如他的意,板起脸来斩钉截铁地道,“不是!”

真是铁石心肠!皇帝闷笑,不是做给他的,还能做给谁?他忽然觉得有些陶陶然,一双眼睛光彩奕奕,正巧与她的对上,两下相望,反倒“哧”地一声,都笑了。

皇帝伸手来拥着她,彼此安静地倚靠着,连风的声音也听得到,皇帝的下颚抵着她的发顶,有好闻的桂花油的香气,他贪恋这种香气,贪恋与她在一起的孩子气的调笑,贪恋她的一颦一笑,她的温度。

他的胸口有节律的起伏,天光便在肩头缓缓流淌,旖旎出一室的芳馨。摇光静静地伏在他的怀里,宝蓝色便服袍上的团龙纹样若隐若现,鳞爪飞扬,她忍不住伸出手,细细摩挲,从龙爪到龙鳞,因着掺了银线,便透出凛凛寒光。

她的声音小小的,轻微的,如同无风的水面,平滑的琉璃。她不知怎么,忽然没头没脑地问,“春天会来的吧。”

而皇帝的声音沉稳且笃定,他轻轻地吻上她的额头与鬓角,肌肤相亲,给予彼此前行的勇气。他心弦惊跃,背脊泛凉,不自觉将她拢紧了一些,说会的,“河开燕子来,春深似海。”

春深似海啊,虽然此时尚在初春,也能摹想到那时的好光景。那时一定蜂围蝶阵,一定春光大好,杂花生树,群莺乱飞。三十六陂春水,花月正相宜。

她的玛玛,她的阿玛与额捏,还有哥子们,都能够走出寒冷的冬天。

她紧紧地贴着皇帝,便好似在暗夜中的人无比迫切地祈望光明。而他仿佛也有所感知,轻轻地拢着她的手臂,将她护在怀里,只听他说:“我从不轻许诺言,与人承诺,最忌讳不定。我的心意,你都明白。不必惊亦不必惧,一切有我。”

他不会欺骗她,他说会来,她就相信。

皇帝的目光灼灼,眼里仿佛有万千星辉熠熠,广袤而浩瀚。他的吻来得突兀,一路缠绵,彼此呼吸交错,杂乱无章。她只觉得浑身瘫软。皇帝将手扶在她下颔,细细地摩挲。一颗心在腔子里辗转沉浮,仿若置之火上,焦灼炙烤。他的怀抱渐渐收紧,却极尽耐心,深浓的呼吸下隐抑着勃勃生机,如同即将突破阻碍的春芽,予以她一春的力量与温度。她情不自禁地攀上他的肩头,这真是一种新奇的体验,原来情到浓时,竟然是这般难以自抑。

皇帝的唇最终落到她的唇上,唇瓣相扣,却听见他极其温柔的声音,他唤她的小名,无限柔情,“错错,我可以亲你吗?”

她轻轻地闭上眼,天光为她的脖颈勾勒出一个流利优美的弧度,她并没有回答,以最柔软的唇舌,笨拙地回应他。

而他在铺天盖地的春阳中放任自己煎熬。一边恐惧于无法翻越的过往,在每一次想起她,看到她,甚至与她亲近的时候,隐隐作痛,暗暗发警。无孔不入,无处不在。这种感觉蚀人心骨,却又令人沉醉,恨不得全身投入,溺死其中,恰似蛾翅不管不顾扑起的星星火光。

一边却又小心翼翼地期冀憧憬着他们看似完满的未来。

第74章采将芹叶

今儿下午叫三起,在西边的勤政亲贤。第一起是哈奇和博达哈,第二起是熙敬,第三起是张敷宣。哈奇与博达哈素来看不对眼,哈奇是额讷门下的人,当年参舒氏的时候,博达哈曾经当庭与绰奇对峙,极尽阴阳怪气之能事。要不是皇帝在,估计再怎么难听市井的俗骂,他也能骂得出来。

皇帝一向最为守时,今儿却不知怎的,让他二人在养心殿外等候了片刻。哈奇看见博达哈就冒火,博达哈都不屑于看哈奇,于是两个人各自一边,站得远远的,谁也不兜搭谁。

主子不在,李大总管自然也不在,德佑掖手在养心殿门口候着,哈奇揣着手蹭上去,反倒堆起一个笑,悄悄儿问:“主子爷圣躬安哪?”

德佑皮笑肉不笑,欠身道,“圣躬安。”

“嗯、嗯。”哈奇颔首,“咱们做奴才的日夜操忧主子圣体,圣躬安,便是我等之幸。”

一旁的博达哈“啐”了口,一反常态,笑着上来与哈奇打招呼,先啧啧上下打量了一通,感慨万分,“哈公,多日不见,您老又壮啦!”他摸着胡子夸赞,“这便是‘富贵之胖’是也。”

哈奇“哼”了声,“不敢承博大人的赞呢,博大人的嘴里说出什么好话,那就该我念神天菩萨!”

“不不不,我只是诚心探讨,并没有旁的意思。”博达哈笑得真诚,“没有记错的话,哈公属鼠?”

哈奇挑眉,“怎么,博大人不研究口角之争,您改道儿算命啦?竟不知师从哪一位啊?是广化寺的老秃驴,还是天桥下算命的穷瞎子?”

他这话说得刻薄,博达哈也不恼,接着道:“还是在研究口角,这不正与哈公切磋呢么?”他又问,“还没请教哈公,如此脑满肠肥,是吃的苗?吃的麦?吃的黍?”

果然是穷酸读书人出身,没见过山珍海味,整天面对着老夫子王八念经。哈奇简直觉得这人没救了,还附庸风雅呢?一点好的不吃,这年头,鸡鸭鱼肉,龙肝凤髓,熊掌鲍鱼都已经吃腻了,要吃出珍贵,吃出花样,吃出奇巧,谁他妈每天吃什么破青菜根子,还苗麦黍!一辈子见识也就这样了。

哈奇学着他的式样,高傲地扬起下巴,“在下不才,却还挑食,不知道您说的禾黍。博大人,吃过八宝回春汤?吃过龙趸皮?见过啊这么长这么大的瓜没有?吃过这么宽这么扁的鱼不曾?”他颇为亲切地笑着,“博大人,虽然我素来看不惯你,可你提到吃,我就有些怜惜你。这世界上这么多好吃的你不吃,天天抱着你的野菜瞎啃,我看着都忍不住大发慈悲。这么着吧,你改天有空,上我家来,也别声张,我请你吃一顿好的,长长见识吧你!”

博达哈却望着他笑,起先还能够忍住,后来越看他挺着大肚子的模样,愈发忍不住,跑到一边去笑去了。哈奇觉着这世道真是什么人都有么?他不能理解,主子到底看重这个穷书生什么了,这种明显脑子不大正常的人,居然有朝一日还能和他站在一起,

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真是他娘的世风日下,世道不公!

正这么说着,李长顺从勤政亲贤里出来,给二位问了好,博达哈笑得嘴巴子都要抽筋,忙走过来整理衣冠。哈奇也忙个不停,这里整整衣摆,那里正正官帽。怎么那个穷小子看着比他还齐整呢?这可不能够啊。他仔细地想了一想,低头看向自己十分突出的肚腩——衣裳又小了,改明儿打发人重新置办一身。

二人将要入门槛,别人都是互相推让一回,然后照着官职高低,按顺序先后进去觐见皇帝,偏他们不是。哈奇胖,挤着要进去,博达哈偏不让,博达哈嘴上说着“哈大人请”,实际却是分毫不让,哈奇哼哼唧唧的,博达哈趁人不注意,暗地里推了他一把。毕竟人太胖,重心不稳,被推了就容易倒,哈奇果真站不住,往前一栽,五体投地趴在了地上。他晕晕乎乎地抬起头,迎面却看见了一双缉珠龙纹厚底青缎皂靴。哈奇慌了神,爬起来更是丢人,他灵光一闪,立马大声道:“奴才哈奇请主子万安啦!”

皇帝面无表情地看了他一眼,什么也没说,举步往勤政亲贤里去了。

博达哈紧随其后,哈奇骂也不敢,叫也不敢,更不敢使唤旁人。自己短手短脚地挣扎了好一会子,才勉强站起来,又在四周探一探,心里暗暗骂声晦气,灰溜溜地滚进去了。

一起又一起的召见,皇帝在勤政亲贤忙了整个下午。宝座后悬者祖宗御笔,“惟以一人治天下,岂为天下奉一人”,正殿“中正仁和”对着的是“日监在兹”,这里“勤政亲贤”对着“敬天法祖”,历代帝王的御笔遍布四处,一座不大不小的养心殿布满先王谟训,举手抬足之间,满眼都是祖宗家法。

其实仔细想一想,皇帝何尝不是活着的祖宗。四方万民臣服朝拜,列位臣工俯首听命,仿佛天下大事皆在一人,尊崇无比。

在召见臣子的间隙,在宝座上端坐的皇帝终于能够短暂地松泛下来,活动活动筋骨。他抚着案头的如意,上好的和田玉被工匠精雕细琢成吉庆的图案。西暖阁里安静得很,安静到可以辨别出空气中金黄的扬尘。人的一辈子仿佛也如惊起的尘土,在见过形形色色的人后,最终都将归结于长久的沉寂。

在位的皇帝自登极起就要开始修陵,刚刚召见的熙敬,来回的便是这起子事。其实闲下来仔细想想,他这一生如果没有遇见她,也许会过得很乏味,按部就班地做好该做的事,主持典仪,立后纳妃,生儿育女,在完成权力交递之后安详地被送往早就营造好的皇陵。倘若真的泉下有知,在硕大的地宫里举目四顾,碌碌一生尽是空名,纵然富有四海,终归空空荡荡。

前朝有些帝王喜爱猫狗甚至超过后宫妃嫔。因为它们不会说话,它们永远忠实,一颗充满惊惧与猜疑的心才能短暂地被安放。可是这一生如果没有痛痛快快地爱过,没有全心全意的交付,未免太遗憾。

在传召的间隙,在不动声色地看完数场冠冕堂皇的闹剧后,在这么一点点细碎的时间里,他忽然想她,很想很想。寻常人能够做到的事,于他而言都算是一种奢侈,可他却从这小小的奢侈里,感受到完满的幸福。

上天于他,尚算眷顾。

外头奏事的传报,张敷宣在大穿衣镜前整理衣冠,太监替他挑起勤政亲贤的门帘,口中道“臣张敷宣恭请皇上圣安”,紧接着扫袖行跪安礼,皇帝叫起,他便起身前行几步,跪在皇帝侧边白芯红边的锦垫上。

后头议的什么事,外边人不能也不敢去听了。老爷儿的金光在窗台上慢悠悠地腾挪,划出一道凌厉的锋芒。皇帝在养心殿中,就好比镇下四方的宝佛,主子在便没有人敢造次,大家伙儿也没有偷闲躲懒的胆子,各自干好自己的手边事。铜漏里的水滴,无声无息地滑过游弋来往的人群,“嗒”然一声,静默却迅疾。

张敷宣回奏毕,皇帝今儿下午的叫起也全部结束。皇帝仿佛心情很好的样子,甚至亲自将张大人送到了门前,李长顺愈发不敢怠慢,绕过门旁的太监,自己给张大人打门帘。这位是从地方一路擢上来的好官,颇有清誉。在京城待的久了的人,享惯富贵太平,没人愿意下到地方去受苦,可他不一样。他此番是受任湖广总督,来向皇帝辞行的。皇帝笑道:“百姓安乐,首赖地方。湖广袤野千里,洞庭烟波辽阔,盼张卿亦有此等心怀。时日且长,来日咱们君臣对景,再细论平生罢。”

眼见李长顺将张敷宣引出去了,在一片浩荡的金粉之中,皇帝站在养心殿前负手目送。他心里忽然也生出几分壮阔来,这是他的河山,他会恪尽本职,将每一个心怀理想的人送到他们该去的地方。其实治国就像下棋,让每一粒棋子适得其所,棋面才能活起来,才能源源不断,推陈出新。执棋者不动声色,隐于其后,面目模糊,功过任人评说。

他无数次明白自己的责任所在,无论是先王遗训,还是站在朝堂列位臣工。所幸这位少年天子仍旧对他的国家心怀赤忱,也相信历代圣王的言行与古书中所描绘的盛世并不只是空话假话,而是可以经由努力而达到的事实。

这个理想也许很宏大,也许很空妄,但是他愿意投入所有精力,所有热情去尝试。并且他知道,他并不是一个人在向前走。

皇帝含笑过东暖阁去,尚衣的宫人得令,进来伺候更衣,将原本的茶青色倭缎团龙纹常服换下,复又取过佛头青的便服来,服侍皇帝穿戴齐整,又将躞蹀七事理顺。德佑问,“御茶膳房备了酒膳与果桌,主子可要进一些?”皇帝却摆手说不必,“过会子再传吧。”

这是难得的闲暇时光,该见的臣工已经见过了,离去慈宁宫向太皇太后昏定又还有些时候。乍然清闲下来,反倒有些不适应。皇帝信步踱到御案后头去,刚想提笔,却发现她不在值上。正在计较着要不要再踅摸过去瞧瞧她,暖阁门上盈盈转过来一道纤细的身影,葱绿色的琵琶襟马褂,衬着藕荷色的春袍。那春袍是新裁,他特意嘱咐内务府换用轻软暖和的料子,今儿看见她穿在身上,不觉生出一种满足又简单的快乐来。皇帝直起身,静静地含笑看着她,如同一朵带露迎风的芙蕖。

第75章聒碎乡心

量水磨墨,上用御墨,镌“风月清淑”四个金粉大字,是端端正正的颜楷。皇帝蘸满了墨,在金花玉版笺上运笔,忍不住小声说:“我就知道你想我。”

摇光故意板起脸,将墨锭一撂就要走,皇帝忙拽住她,她倒涨红了脸,轻轻“嗳”一声,“屋子里还有人呢。”

屋子里哪里还有人?皇帝抿起嘴,扣着她腕子的手却迟迟不愿撒开,暗地里使劲,将她拉过来,“做什么板起脸?”

“我没有。”她马上转移话题,由衷地夸赞,“万岁爷的字写得真好,改明儿给我也写一幅,好不好?”

“给你写的还少么!”皇帝笑瞪了她一眼,终究松开了手,却见那笔墨淋漓,乃是《庆历圣德颂》中的一段。

躬揽英贤,手锄奸枿。

大声沨沨,震摇六合。

如乾之动,如雷之发。

昆虫蹢躅,妖怪藏灭。

同明道初,天地嘉吉。

皇帝领着她看,听她小声来念,不由也笑了,他说,“我初初看它的时候尚小,就觉得它真长,真拗口,还很不务实,便只当它是哪一位先臣对君王谄媚吹牛的颂歌。”

他的眼中有落落天光,“后来我才知道,这其实并

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不是颂歌,这是臣子、是万民心中的君王。”

宋仁宗用韩琦、富弼、范仲淹,欲要使朝廷退奸进贤,涤荡一新。君王要能够明辨奸凶,任用贤能,要使得八方四仪宾服,为政以德,众星拱之。

她迟疑地望着他,“乾动雷发,天地嘉吉。愿善恶皆有所果,罪愆冤屈皆有所报。”

“愿所愿皆可得。”皇帝轻笑,扬起脸来,傍晚时分的养心殿金彩辉煌,庄严肃穆,令人油然而生一股豪迈崇敬之情。这里是整个帝国的权力中枢,每天,每时,每刻,都有无尽的奏报,从四面八方汇集到这里。君主便以此,居方圆而知天下。

荣亲王送来的那一束桃花开得盛,贮养在瓶子里的比生长在泥土里的要更早盛开,于是人间芳菲尽入此中来。摇光远远地看过去,拉着他的衣袖,“那珐琅彩的瓶子喧宾夺主,咱们把它换了,好不好?”

“咱们”这两个字,从她嘴里说出来,竟然也添上了一层柔和的温度。皇帝自然是允准的,她便径直往博古架边去,皇帝知道她是早有成算,今儿只是来诓他的话罢了,于是抚袍坐下,看她毫不犹豫地从博古架上取下一尊钧窑天蓝釉盘口折肩瓶,去替那珐琅彩的春瓶,愈发露出一些朴拙的雅意来,仿佛虽然身在万仞宫墙,也能看得见山野人家。

皇帝知道她有心,这都是北宋的雅物,养心殿明窗上也陈着钧窑玫瑰紫釉海棠式水仙盆,上年冬天那里头养着玉台金盏,他只当她没有留心,原来她心细如发,在于毫末之间。

皇帝愈发欣喜,索性与她并肩站在炕前看桃花。忽然闻得帘幔闪动,是茶水上的锦屏来进茶了。

摇光侧身站开,如同往常一般垂首侍立,锦屏却仍旧是照常的神色,笑盈盈给皇帝敬茶,又道:“主子一日辛劳,过会子还要上慈宁宫去,先垫一垫么?”

皇帝问:“今儿有什么点心?”

“有奶卷、枣方子、杏仁酥、松瓤鸡油饼、青梅合子,还有时兴的瓜果,都是进鲜来的。”锦屏说这话时,眉眼含笑。她本就生得娇俏,这样一连串的话说出来,流利顺畅,不卑不亢,甚是悦耳动听。

皇帝沉吟了会子,道:“再添一味糖蒸酥酪,要甜些。太皇太后爱吃鸡油饼和奶卷,另细细选几样用食盒盛了,并瓜果一同到慈宁宫去吧。”

锦屏福身道是,目光流转,转过那一瓶桃花,却也不过是稍稍一滞,片刻后便恢复如初。她看了摇光一眼,摇光也看见了,悄悄对着她笑,她也想笑的,但太过乏累,委实是笑不起来了,不过是勉力将嘴角抬了抬。

今儿夜里的差事散得早,摇光吃了香甜一碗糖蒸酥酪,心满意足得不得了,可是吃多了也有不好,那就是夜里睡不着。她梳洗完,用惯常用的羊脂玉簪子绾住头发,在屋子里头前后左右地遛弯儿。

门上有响动,她转头去看,在夜色里那人隐去了半边脸——一半在明里,一半在暗处。

“还不睡呢?”锦屏站在门口,望向她,不待她接话,又说,“我也睡不着。”

“姐姐进来坐。”摇光不好意思地笑,有些赧然,“里头乱糟糟的,也没怎么收拾。”

她果然依言,越过门槛,走到了炕上,心思百转千回,未先前只觉得又耻又恨,可是真正到了她面前,隔着一道门槛,一霎时又觉愁肠百结,那样多的算计与设计,都似一团棉花似地堵在口中,居然说不出一个字。

有客人来了,自然是要好好招待的,何况这客人还是熟客。摇光取起桌上的茶壶,替她细细斟了一碗香片,她屋子里惯常是喝香片。

茶香氤氲,回旋升腾,模糊了锦屏的眉目,她道一声“多谢”,轻轻接过啜了一口,清雅悠长的茉莉气便一股脑儿冲进喉头,她觉得喉头发紧,从前只觉得茉莉香片芬芳,不想它却还要这样生猛的力气,宛如一把利刃,搅动肠胃,直逼心头,令人痛不欲生。

记得有一回,皇帝不知道为什么,忽然临时起意,说她沏的茶不好,要重新换香片子来。

她当时竟还很是好奇,香片是女人吃的茶,皇帝素来爱喝龙团或者金骏眉,怎么倒喝起香片来了?

原来一切的细枝末节,都不是没有缘由。只是她太自信、太粗心、太蠢笨,才落得如此一个,进退两难的尴尬境地。

却原来都是自作多情,自寻烦恼。

连贵妃都看得出来,难道他,看不出来吗?

摇光见她怔忡着,也不打搅,安静地在一旁坐着,自己喝茶。锦屏却忽然扭过头来望着她,虽然仍是笑着,那笑如同冬日里稀薄的阳光,淡淡的,没有半分温度,她问:“宁妃的事情,你知道吗?”

摇光唇畔的笑凝固在一起,就连眼里的光芒也迅速黯淡下去。她慢慢地垂下头,不自觉将手覆在膝头春袍的暗纹上,笑得虚浮,仿佛是一潭死水,没有半点生的气息。她喝了口茶,敛着眉目,轻轻道:“妃主不是久病未愈,在永和宫养病吗?姐姐突然问起这个做什么,可是今儿去钟粹宫,贵主子提起来了?”

锦屏望了她好一会儿,寒声说,“哪里是病了,是有人让她好不起来,永生永世好不起来。”

也许是窗子没有关紧,夜风扑棱扑棱地灌进来,还残存几分冬日的料峭与冷峻,吹得摇光一凛。却听得锦屏的声音宛如也化作了那风,生冷生冷地,一戳一个洞。

“托奇楚氏在前朝如日中天,为何宁妃会在后宫落得如此境地。能这么做的只有两个人,是主子,还有老主子,是不是?”

锦屏盯着她,仿佛要把她望穿一样,令她从灵魂深处迸发出震悚的恐惧来,她强装镇定,却发现这是根本难以做到的事情。打小儿玛玛就不让她说谎,说过一次就要打一次的手心,那样长的戒尺,不留情面地打在掌上,一下子便红肿起来,从此她再也不敢撒谎。

手心里密密地沁出汗来,她长长地出了一口气,末了,轻轻点了点头。

其实一开始得知这个消息,她居然生出几分快感来,仿佛是大仇得报,可是后来她却发现她根本快活不起来。朝堂的暗流无声地流入了后宫,每一个人,都在主动或者被迫地卷入这一场斗争,没有人能独善其身。

只是她尚且存着几分不切实际的妄想,妄想着这宫墙下是一片祥和宁静,贪恋于他给她的温暖,所以有意无意地,试图忘却,试图无视,试图抹平。

“你既然看清了这一切,不会还妄想着,能再与你的家人团圆吧?”锦屏的声音透着一股克制的疯狂,在这万籁俱寂的融融春日,听起来却锐利无比,是这样的不合时宜。

摇光蓦地抬起头来。

却听见锦屏“呵”地冷笑了一声,“你自以为聪明,自以为尚且能在这宫中转圜,还盼着能有再见家人的一日。舒宜里氏的昨日与鄂硕特氏的今日有什么分别?你又与永和宫的那一位有什么分别?你的玛玛已经不在了,没有人告诉你吧!慈宁宫与养心殿可以闭严实无数张嘴巴,于宁主子于你都是一样。你的好玛玛,她就死在主子下令抄家、你被太皇太后接进宫来的那一日,从来没有人告诉你吧!”

其实一开始她想了很多种法子,想给她致命一击,譬如用那种宛转迂回的话术,与她聊家常式的闲天,给她美好的幻想最后再一一打破。可是话到嘴边她却发现自己并没有那种能力,她压抑不住她的内

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心,因为她也恐惧,就好像原本祥和宁静的画布被人霍然撕开,才发现背后是血淋淋的现实,而她们曾经身处其中,唯一不同的是眼前的人还尚且天真。

她怎么能继续天真下去?不过是因为有人护着她、保着她,免她风雪免她颠沛,可是自己并没有。宫里的奴仆就像蝼蚁一样卑贱,在四执库当差的时候,姑姑们冷嘲热讽,太监们动手动脚,这些恶心与肮脏她忍住了,她苦苦挣扎。人人都想往高处爬,譬如慈宁宫,譬如养心殿,譬如成为六宫里的妃嫔,爬得越高越好,因为爬得越高,就越有颐指气使的能力。

自己所得到的一星温暖不过是个笑话,那么她又凭什么可以被人保护下去?已有的苦难落到每个人的身上,谁都没有逃避的理由。

锦屏看着她震悚到无以复加的表情,本以为会如原先所料想的一样,得到一种疯狂且满足的快感。可是她很快发现自己错了,她并没有,她甚至不敢再去看摇光的眼神——那样清透的一双眼,直直地看着她,如同一泓秋波。

她扭过头,一气儿说完。

“你若是不信,再问旁人便是。不过宁主子再也好不起来,你也未必问得到。先前我并没有告诉你,是因为可怜你。后来我发现我和你一样可怜,凭什么要让你继续怀有念想?这宫里的手段杀人于无形,你以为,你便能够幸免吗?”

锦屏说了这样多,如同洪流,不留余地地朝她奔涌而来。今夜真是冷,仿佛是起风了,摇光听得耳朵发木,听得神思恍惚,连眼神也渐渐地空洞起来。

她的玛玛,不在了。

在她被接进宫来的那一日,就已经不在人世了。

她茫然地低下头,看向自己的手,算一算,那已经是去年冬天的事情了。

可是这么久,这样远,她却被蒙在鼓里,懵然不知。

她却心心念念地盼望着还能与家人团圆,她却那样子相信他的话,相信他所说的春天。

她强撑着抿起嘴,“姐姐若是怨恨我不以实相告,为宁主子鸣不平,也不该拿我的家人开玩笑。”

眼睛一阵一阵地发涩,从心底深处忽然生出一股恐惧与空妄,瞬间蔓延至四肢百骸。锦屏看着她,说出了最后一句话,“你看,你先前对我说不知道,可你怎么会不知道,谁又会不知道?”

她说完,朝摇光笑了一下,再不言其他,起身走了。

谁会不知道呢?

只是从来,没有人愿意告诉她。

第76章移舟甚处

昨夜三更时分果然下了一场大雨,到了第二天早晨,空气里便弥散起一股子湿意。摇光并没有睡好,一直捱到四更天,才恍恍惚惚地睡去。她总算梦见了一回玛玛,玛玛起初还是老样子,坐在炕上,教她念书,后来忽然变天了,铅云滚滚,开始落雪。她又回到了那一天,玛玛让她快走,说完便背过身去,任凭她怎么哭着喊,都再也不理她,也再不回头了。

宫人们惯例起得早,她也是。听见自鸣钟敲了五下,她就被惊醒,睁开眼盯着空茫茫的帐顶,才发现自己不知道什么时候泪流满面,沾湿了枕巾,身子紧紧蜷缩在一起。

皇帝今日视朝回来得早,匆匆换了衣裳,就过慈宁宫请太皇太后的安去了。摇光正巧经过转角,却见皇帝一身佛头青的常服袍,月白色的马蹄袖挽得规整,被众人簇拥着,出了养心殿。

她就站在原地,远远地看着他。其实并不远,可是好像总是触摸不到一样。

她是要进养心殿准备笔墨纸砚的,预备着皇帝回来要用。外头仍然在下着小雨,养心殿深阔,乍然转进去,眼睛难以适应,惟有那髹金的御座,于幽暗处散发着耀眼的金芒,还有“中正仁和”四个大字,金龙蜿蜒,若隐若现。

她不由顿住了步子,就站在原地,恍惚间想起他曾在纸上写过的字来。

躬揽英贤,手锄奸枿。

大声沨沨,震摇六合。

手锄奸枿的圣天子,手里绝不可能那样干净。

皇皇的道理也需要填入无限的计谋与生命,要用鲜血来达到。无穷无尽的痴欲也要用鲜血来饲喂,才能引起□□,自焚其身。

她又何尝不是?

舒宜里氏是不是也是他的一颗棋子,她是不是也是他的一颗棋子?其实锦屏说的不是没有道理,她与宁妃,有什么分别,宁妃未必不会是她的来日。

何况是她一只景慕着的太皇太后,站得那样高,未必什么都不知道,只是他们都不愿意告诉她罢了。只要他们都不愿意告诉她,也许她今生今世都不会知道。

这万仞宫墙真高,就像一座牢笼,把她束缚在其中,每天沉溺在水与食供给的快乐之中,却根本窥探不见外面的世界,也不得自由。

而这万仞宫墙之下,每个人都在泥泞里,没有谁足够干净。

她仿佛是自嘲一般,蓦地笑了。

皇帝打慈宁宫回来,上午的事情便差不多结束了。眼下离递膳牌还有些空当,皇帝便执了一本《古史辑要》,坐在窗前省读。

笔墨上的人自然是要在一旁伺候的,锦屏奉茶来,摇光不自觉地看着她,可是锦屏却并未看她一眼,将茶奉上,寻常还会奉承迎合皇帝几句,今日却一言不发,再行了个蹲安,便走了。

皇帝不喜欢屋子里太多人,随着锦屏的退下,东暖阁里伺候的人都纷纷悄无声息地退到外间去,这是李长顺特地嘱咐过的。窗外雨声清越连绵,如同掌间的流沙,将天地尽数笼罩其中。因着皇帝要读书,炕几上头放了一盏青花油灯,那灯明亮温和,照亮了他的脸,皇帝循着灯光望去,却见摇光的眉目半隐在橙黄色的灯火里,不大分明。

他的心忽然颤了一下,情不自禁地伸手,想要去携她的手,她却不再像往常一样与他掌心相合了,反而下意识地后退了一步,空余皇帝半伸出去的一只手,悬在半空中。

她如梦初醒一般,霍然抬起头,茫然地望着他,眼神中掺杂着不解与惶惧,仿佛她从来也不曾认识他一样。

皇帝只当她是没有歇息好,今儿去慈宁宫前远远地望见她了,便觉得她有些心不在焉的。皇帝神态自若地收回了手,不愿勉强,垂下眼,就方才读到的地方继续看起,却找不见刚才究底是读到哪里了。

春雷隐隐,浓云震震,搅得人内心惶惶。也许是因着光线不好的缘故,那一束桃花看起来也不似前几日那么有精神,细细的风从留出的窗隙中透进来,吹得满枝桃花零落,花瓣纷飞飘零——原来瓶中水供的到底比不上生在林间的,花期来得早一些,去的自然也早一些。

那花瓣落得到处都是,被风带着落到皇帝佛头青的常服袍上,映衬着落花流水的暗纹,落得四处都是,就连皇帝的书页上,都沾染上桃花的痕迹。

摇光探身要去收拾,皇帝却说不必,他反倒低低地笑了,“落花人独立,微雨燕双飞。记得小频初见,两重心字罗衣。”

那时天光溶淡,他们相见在慈宁。

他递给她一方帕子,帕子上暗纹流转,是落花流水的纹样。

世事漫随流水,算来一梦浮生。

“花谢了。”她轻轻说。

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皇帝不忍见她伤情,温声道,“你若是喜欢看桃花,今儿下午荣亲王和平亲王要进宫来,我托他们再从外头带一束就是了。等开三月了,畅春园的桃李海棠都到盛时,咱们就到园子里去,日日向桃花,好不好?”

她恍惚地听着,其实皇帝的声音很好听,清澈如水,这样温柔的声调。那么在抄舒氏的家,在定阿玛的罪,甚至在让宁妃永远说不出话来的时候,也是用的这样温柔的声音吗?

这是她从前依恋无比的声音,如今再听起来,竟然会觉得陌生,觉得害怕。

皇帝揽她入怀,她便安静地在他怀中靠着,听着他沉沉的心跳,闻着熟悉的龙涎香气,却品出寻常甚少觉察的辛辣,从鼻子一路呛进肺里,火辣辣地生疼。

她想了一想,问:“荣王会进宫来吗?”

皇帝说是,下颚抵着她的发,闭上眼,“你要问他成明的事情?”

摇光点点头,并不遮掩,“我想问问他好不好。”

有什么话,要做什么事,遮遮掩掩的反而不好办,彼此说开了,才有活动的余地,不至于让人起疑心。

可她是不会正面问他玛玛的事的,无论他怎么回答,她都难以接受。若是他说是呢?那她还怎么面对他,一个口口声声说着会与她一起迎来春天的人,到最后才发现根本没有什么春天,她身处寒冬,她的寒冬本就是他一手造成。

若是他说不是,那就更可笑了。只要他想瞒着她,只要他想束缚住她,她就再也没有任何飞出去的机会,就连玛玛的棺椁,都不能再见上一眼。

她已经不是当初那个可以不顾一切上养心殿来找他的人,她再没有那样的勇气,她在那个冬天被折磨得提心吊胆,变得深思熟虑,一字一句都摧人心肝。

皇帝眉心难以察觉地蹙了蹙,不觉将她拢得更紧了些,不过片刻,他便舒展开来,“他们来亦是为此事。成明很好,你若不放心,等我见成曙的时候,你在西边亲自问荣王吧。”

他一顿,复又笑道,“下月初九是我生辰。”

“嗯?”

皇帝哑然,支支吾吾地提醒她,又不愿太跌份子,只好委婉迂回,为自己找补上最后一点面子,“那个,朕体天格物,早起算了一卦,算出你会送朕蓝色的物件儿,个子不大,拴在身上的,”他说着到底掌不住笑,轻轻拿手肘推一推她,“朕算得准不准?”

就差把荷包说出来了,摇光想笑,却发现根本笑不出来,就连嘴角抿起时,竟然也是虚虚的,半晌,她才说,“一点也不准。”

未末时分皇帝在养心殿召见了荣亲王与平亲王,荣亲王果然又带进来一束桃花,仍旧是含苞待放的样子。摇光用剪子将多余的枝叶剪去,重新将它插在钧窑天蓝釉盘口折肩瓶里头,温润的釉色映衬着粉碧花色,如同漫天的明霞。

看吧,春色绵绵万里无际,新旧相生,造物都在这一场轮回里,生生死死,死死生生。

尔后不过一福,她抱着换下来的桃枝桃叶出殿去了,自有苏拉们迎上来,接过她手上的枝叶,她便站在养心殿的天棚下头,仔细地嘱咐她们,“别随处乱扔,洒在御沟里,让它们随水流出去吧。”

苏拉口头应下便走了,摇光兀自站在落落天影里,不免觉得好笑,底下的人答话说一套做一套,嘴上应承得很好,也许不过随手一扔,反正没有什么人会知道。她又为什么要白白地操这个心呢,明明知道是自己无法决定的事情,她连自己,都决定不了,还有心思来怜惜桃花。

记得从前也是这样的天气,春三月时节,阴阴的,下过雨。家里为了防止鸟雀来啄花,四处都张上锦幄与花铃,细细的风吹过,那声音清脆又飘渺,如同池塘水面上的涟漪。

相熟的姑娘们小聚,这风是吹面不寒的,小妹妹新学了洞箫曲,便坐在重重花阴深处,吹《杏花天影》。

绿丝低拂鸳鸯浦。想桃叶、当时唤渡。又将愁眼与春风,待去。

玛玛通常是爱听戏的,或者是积年的老姊妹择嘉日相聚,额捏自有她的朋友,大家各自热闹着,或是高兴了,玛玛与额捏送来糕点果盘,大家说说笑笑的。

彼时尚不知道这黯黯春愁,也不懂为什么要伤春。有什么好悲伤的呢,今年春去明年还会来,今年高宴散明年还能再聚,有什么好悲伤的呢?

可是如今吹箫人已死,那样寻常不过的时光,再也回不来了。

第77章满目山河

皇帝一面与荣王说着话,一面不时看向窗外。荣亲王会意,漫漫朝外头瞥了一眼,却发现正是上回那位姑娘,穿着寻常宫人惯常的春袍,隔着那一束桃花,正站在殿外的抱柱旁。

能够得偿所愿,事情也有了转圜,就是顶好的结局了。荣亲王亦笑,续着皇帝的话,“我们几个断断续续地都去瞧过他了,先前还蔫头耷脑的,如今已经好多了,说明儿收拾收拾就去上驷院领差。本来想今天入宫谢恩来着,无奈胡子拉碴,我们都叫他休要来了。”

大家听了发笑,皇帝道:“不急在一时,他想通了,性子沉淀下来,于他大有益的。”二位亲王都说是,皇帝又扬手,李长顺便亲自捧了两瓶酒来,放在荣、平二位亲王面前,皇帝笑说:“朕不便去瞧他,以酒代了。他念念不忘的太平春,你们替朕捎去吧。得闲了也常去陪他说说话,别闷着他。”

平亲王倒先眼冒金星,十分殷切地叫了一声哥子,将手比上一比,“怎么就两瓶,咱们兄弟好几个都要去看他,两瓶可不够喝的,起码得三瓶吧。”

皇帝瞪他一眼,“你还敢喝!”,指着他的腿,“还没好全呢,等发作起来又嚷嚷疼,让你妈好上老太太那里告状,回头骂的还是我!”

这事儿的确是平亲王理亏,他不敢再说什么了,悻悻地缩起头,皇帝倒觉得好笑,没好气地说,“如意馆里的画儿,不拘什么,你挑一幅走吧。记着,只有一幅,多了朕把你家给端了。”

没有美酒,有好画儿也行!总之跟着哥子不吃亏就是了!平亲王乐滋滋地应一声“是”,乖乖坐在一旁,心不在焉地听皇帝与荣亲王讲漕运的事情去了。

他们因说起历代漕运之法,无非是修运道、建堰埭、设敖仓,汇四方之力又通达四方。但漕□□败加重苛税,亦会危及四方,撼动基业。

武帝耗时三年开凿漕渠,缩时缩费,又能利沿渠民田。宣帝采耿寿昌之法,籴近处之粟以供京师。光武帝修阳渠引洛水,明帝分流黄、汴,南粮入汴,北粮供京。后有隋修永济、通济、邗沟、山阳渎,沟通海河、黄河、淮河、长江与钱塘江,炀帝在运渠沿岸设仓运粮,储粮数千万石。

皇帝因道:“黄河改道,水患频生,漕运以治河为先。若是今夏黄河倒灌,大堤决口,再要临时补救也难。久坐高堂如何治得好水?任洪来做得好官样文章,做不来实绩。朕已另委李焱为河道总督,他原本在安徽做巡抚,做事雷厉风行,亦有几件善政。”

荣王笑道:“这却是个好名字。说来好笑,任洪来当年被举为河道总督,也是哈珠那一干人的推举。听说那位任大人上任头一天,忙的倒不是巡视河工,反而高坐中堂受礼庆贺上任,摆大戏都摆了好几天呢。到底是主子宽仁,不与他计较。”

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帝照旧是笑着的,只是嘴角微微捺了下去,他随手翻出一沓折子,淡淡道:“粉饰太平罢了,要是见了真章,他跑得只怕比百姓还快。”他将折子递过去,“李焱上任头一日,就给朕递了八份折子,你瞧瞧。”

荣王果真接过,粗粗看了一遍,仍旧双手递还过去,道:“依臣的拙见,靠谱。”

一旁的平亲王听了大笑,“大哥哥看了什么就说靠谱?要我看,这个新官上任烧了八把火,一身都是火,还愁克不住水么!”

这话说得皇帝直笑,荣亲王瞪了他一眼,“没大没小,一高兴就胡乱说话。”

皇帝说无碍,“皇考子嗣稀薄,除了朕与外嫁的公主们,便只有五阿哥养在颐和园妃母身边了。打小咱们兄弟一处长大,说说笑笑这样过来,私底下不拘束才好。”

皇帝又问荣王,“下月亲耕的事宜可妥当了?”荣王便道:“都在筹备着,礼部已经提请,钦天监取了下月十二的吉日。等主子得空,我带单子带人来呈报。”

皇帝颔首,“大哥哥做事最靠谱,”说着看了一眼平亲王,两个会意一笑,“农事乃国事之先,朕打算在畅春园里开一片稻田,就种胭脂稻。正筹备着犁地呢,你们要不要分一块,朕不收你们租。”

于时为春。畅春园里会有很大一片稻田,不仅昭示四海,圣天子以农为先,其实他也是有私心的,稻花香里说丰年,等到天下大定,儿女成群的时候,他也能稍稍卸一卸身上的重任,带着她躲进他的桃花源里,稻花香里说丰年,听取蛙声一片。

“好啊好啊!我去犁地!”平亲王可乐意做这事,“您别说,咱们兄弟都去,种种地活动筋骨,不比在家里躺着强?”

皇帝正色道:“这可不是顽的。体力躬行,便知其中不易,咱们这只是一季,用力不过在些微之处,寻常农人春耕夏耘,秋收冬藏,遇上灾年,收成不佳,愁苦难言。你年纪也不小了,先前说要让你们历练历练,结果给成明历练到上驷院喂马去了。不若这次你先跟着大哥哥,学着办一办亲耕礼的事,一步一步地来,只要走得牢靠,慢一点都不很着急。”

议起事来,时间过得尤为快。何况是这样阴沉的天气,感受不到光阴流逝的迅疾。皇帝正在兴头上,不经意间听见自鸣钟敲了好几声,知道摇光还在外头等着,虽然开了春,久站不禁,到底还是冷的。皇帝便佯佯止住了话头,又换了家常的闲话来聊了几句,让他们跪安。

李长顺是早早接到口谕的,就煞在东暖阁门口等荣亲王出来呢,他堆起笑,给摇光递了个眼色,紧着道:“给王爷请安道福啦,主子让王爷上西暖阁再坐一坐,王爷请吧。”

李长顺引荣亲王过西边去了,平亲王自然不打算跟着去的,他忙着上如意馆挑他的画儿呢,兄弟两个在中正仁和道了别,平亲王刚准备走,却被一个宫人挡住了去路,他定睛一看,不是别人,就是那个成明心心念念的舒家姑奶奶么!

怎么上主子跟前做宫女了?他咂摸不透,摇光已经给他福身问安了,口中道的并不是吉祥话,只是低着头问:“端亲王会进宫来么?”

他们也不能说不熟,偶尔成明带着她出去混,也会大发慈悲地带上他,他那时候管摇光叫姐姐,其实他们俩同年,只是因为他嘴甜,见着谁都愿意叫一声姐姐,显得自己年轻么。

他点点头,跟往常一样,叫一声姐姐,并不计较她礼法上的缺失,从小一路混到大的,不在细枝末节。只可惜舒宜里氏出了那样大的事,不然今儿该叫的不是姐姐,就该改口叫嫂子了。

平亲王说会的,“明儿下午就来呢,姐姐有话让我带吗?”

摇光并没有回答,低低说声“多谢”,便绕过他,也往西暖阁去了。

荣亲王料定是她,也大抵知道她要问什么事。既然都跟了万岁爷,还念着成明,就不大好了。不过该问两句也是应当的,毕竟彼此是从小一起长大的情谊,若是不闻不问,反倒辜负了成明为她做的一切,也辜负了这十来年的情分了。

果然是她,荣亲王微微眯起眼,朝她颔首。只见摇光提起袍摆跨过了门槛,与他保持着恰当的距离,向他行礼问安。

真奇怪,好像有什么不一样,他说不上来。荣亲王随口道起来吧,不愿再多费唇舌周旋,“姑娘是要问我成明的事情吗?他很好,再过几日,就要去上驷院喂马了。姑娘不必担心,他有我们兄弟几个照看帮衬着,出不了大事。也请姑娘记得我与姑娘说过的话,满目山河空念远,已经错过的事情,就不要空空挂念,恋恋不忘。”

他话说得明白,摇光心里发冷,知道他是有误会,不过并没有关系,她要做的事情在刚刚已经做完,荣亲王怎样想,都已经无碍。

她敛下眉眼,说是,“奴才只是担心端亲王的近况。殿下性子急躁冒进,此番能全身而退已然是大幸。”她踌躇了一会,小心翼翼地问:“不知太福金还好么?”

“气急了,上了年纪的人,好得慢一些。如今不过拿汤药养着,总归是无碍的。”荣亲王打量着她,轻轻一哂,“姑娘与其操心旁人,倒不如替自己筹谋筹谋。虽说正经的三春胜景还没到,草意已先发。别东隅已失,复失桑榆。”

他意味深重地看了她一眼,不再多言,举步绕过她,兀自出去了。

酸风射眼,弯久了的身子,此时站起来,隐隐作痛。那痛刻骨剜心,竟让人不能自持。到底是春月,哪怕天阴阴的,也遮盖不住葱茏的生气,莺啼鸟啭,蜂蝶成阵。

可她的内心却荒芜一片,她茫然地长立四顾,看着大穿衣镜里头的自己。好像还是旧时模样,又好像和以前不一样了。是什么时候开始不一样了的呢?开始筹谋算计,开始趋利避害,开始下意识地说谎话,做遮掩。

若是玛玛知道了,一定会很生气吧,一定会亲自拿起戒尺来打她的手心。

她让玛玛失望了。

可是她只是想见到玛玛,哪怕是一面。

第78章苹以春晖

摇光折回东暖阁里的时候,皇帝正在窗前省读,见她不觉便笑了,远远朝她伸出手来,“话说完了?可安心了?”

她点点头,迎着皇帝的手,肌肤相触时她忽然悚了一下,皇帝却恍若未闻,引她坐在炕上,一面说,“手这样凉。”

芙蓉石的香炉里焚的乃是东阁藏春香,有百花香气,映衬着那灼灼桃花,攒涌出一片深浓的花阴来。

她的目光虚虚的,慢慢地嗅了会子,才说:“东方青气属木,主春季,宜华筵焚之,不如点窗前省读,更合宜。”

皇帝笑道,“哪里在正经看书,这样的天气,我看你也懒懒的,不如咱们静静地说会子话好。”

她反倒笑了,“那我给您吹箫吧。”

皇帝有一管翠箫,通体润泽青碧,坠着明黄色的丝绦。皇帝亲自将箫管递给她,却有心与她玩笑,“你也会吹箫么?”

东暖阁里还是有些暗暗的,不过坐在天光里,到也还看得清明。摇光望着皇帝,面若冠玉的天子,便也如同这箫管般温润,谦谦君子,芝兰玉树,大抵如是。

眼里发酸,她不敢再看他,也不敢再说话,害怕多说一个字她都会支持不住。箫管清凉,不似皇帝的手那般暖和,摇光以指腹扣

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上去,沉吟了片刻,便听得箫声清丽委婉,分花拂柳,徐徐而来。

是姜白石的《杏花天影》。

她在殿外等候的时候,心里忽然想起的,便是这首词。

皇帝盘腿闲坐,背脊却挺得直,半边脸在鸦青色的阴影里,指尖随着她的箫声,有节奏地扣着炕几,像是与她应和似的。

东阁藏春香气袅袅,轻柔回旋,皇帝便隔着那一层烟气,静静地望着她,她专心地吹箫,羽睫敛下双眼,分辨不清她的神色,却没来由地觉得心里空落落的,仿佛失去了什么很要紧的东西一样。他看着她,她仿佛很平静,平静得如一泉深潭,又仿佛隐匿了无穷无尽的哀伤。

皇帝问,“怎么忽然想起它了?”

“没什么,”摇光笑了一笑,“只是觉着,忽然将这词,读明白了。”

皇帝深深地望着她,末了,勉强笑道,“姜白石词韵婉转有风致,《暗香》、《疏影》皆回环曲折,有拔簪敲竹之妙。只是《杏花天影》未免太作悲了。”

一曲吹完,摇光放下玉箫,“张炎说他的词格调不侔,句法挺异,俱能特立清新之意,删削弥漫之词。早知有相思之苦,不如不嫁弄潮儿。”

皇帝轻轻一笑,那笑意稀薄,如同秋日里屋檐上结成的白霜,他的话却极稳重,虔诚地看着她,“桃叶复桃叶,桃树连桃根。相怜两乐事,独使我殷勤。”

摇光呆呆地看着他。

本是相怜两乐事,如今举目四顾,欲渡无舟楫,欲退无退路。她心中凄苦,不能明说,但闻风声肃肃。真奇怪,明明已经开春了,怎么还有这般料峭的风呢?

端亲王是在第二日的午后来的养心殿的。

皇帝午歇未起,他也不着急,就在殿外等候。春天的太阳来得勤,明明昨日傍晚还是阴云密布的天气,夜里下了点子雨,今早天空便一碧如洗,好看得吓人。

睽违许久的养心殿,心境到底很不一样了。

也不知道她,还好不好。

成明苦笑了一下,如今哪里还轮得到他来操心呢?原本以为十拿九稳,得志意满的事情,真到了朝堂之上,到底是技不如人,反而让人倒打一耙。能够被发落到上驷院喂马,也是看在哥子的面子上,勉强算是开恩了吧!

只是可惜了她,她是那样一个活泛的人,无拘无束的,却被困囿在这重重宫墙,想飞也飞不出去。

他还束手无策,一点法子都没有。

廊子转角,藤绿色的袍角一闪,成明抬起头来,却发现她就站在那里,背着落落天光,仿佛比从前清瘦了好些,那罩在身上的坎肩下空空荡荡,如同脉脉秋苇,几欲摧折。

成明脚下踌躇,若是从前的他,一定会毫不犹豫地走上去,觍着脸来搭话。可如今不知道怎么了,他脚下迟疑,却不敢迈出一步。

有了忌惮,吃过苦头,磋磨掉了锐气,也削平了棱角,自然不复少年心性。

竟然是这样短暂的事情,并没有想象中的那样漫长,仿佛他们的成长不过是一瞬,随后便长久地,永远地,与过往挥手作别了。

成明朝她笑,摇光也点一点头,皇帝将要起身,她须得提前去预备笔墨。两下里擦肩而过,碍着有人,竟然连目光都不敢交错。

经过他身边的时候,摇光忽然快速地拉了一下他的袖口,成明转过头来看她,她却已经低首走远了,用极轻的声音说了一句,“慈宁花园。”

皇帝已经叫起,更完衣,踱过东暖阁来,她便进去陈置笔墨,皇帝并没有看她,反而将目光放在了明窗上,透过一排明窗可以看见养心殿的院子,甚至远处宫宇的檐牙,自然也能看得见,站在天棚下的人。

他的声音尚且带着午睡才醒的怠倦,静默了会子,方淡淡道,“下午叫三起,未时三刻第一起,约莫要到申时二刻。”

这话说得没头没脑,却教摇光心下一凉。她应了个“是”,将笔墨纸砚皆整理好,这才却步退出暖阁。

经过正殿大门的时候,刚好端亲王提着袍子往东暖阁来了,她便站在一旁弯身候着他过,等东暖阁的纱帘子撂下来,才越过门槛,回榻榻里去。

午后时分,阳光喧软,她却等得心焦。炕几上放着快要做完的荷包,江涯山水已经很有些模样了,元宝八仙配色活泼喜兴,如同这个春天一样热闹。

她愁眉百结,当时做的时候,一针一线都是欢喜,如今再看,心绪却似那盘结的线一般,百转千回,毫无头绪。

她比了比时间,下定决心似的,将手中的荷包放下,起身从角门出去,沿着长长的宫墙,转到慈宁花园。

成明已经在临溪亭上等她了,听见步履声,便知道有人来。慈宁花园除了重大节日,平时安静得很。他于是回过身迎她,正对上她探究又茫然的眼神——那眼神中隐隐有些泪意,仿佛是快要溺毙死的人,看见了最后一根稻草。

久别重逢,其实也不算久别,又或许,他们又与从前的自己重逢了。那些尚且不必担忧惊惧的岁月,那些故友挚亲尚在的岁月,他们都有所依持,不必曝于风雪。

成明笑了一下,先前有很多话想问她,真见着了,反而问不出来,千言万语只结出一句,“你还好么?”

他却是变了许多,长出了一圈青色的胡茬,眼睛里的光,都不似从前那般明亮,就连唇角的笑意,也少了昔日的恣意与张狂。

摇光张了张嘴,眼中含泪,就连声音也发颤,她直直地盯着他,什么也顾不上了,只顾得上问:“我玛玛,是真的死了吗?”

“死”这个字,以前只觉得遥远,现在亲口从嘴中说出来,又觉得轻飘飘的,一股气噎在喉头,跟酸橘子一样,上不来,下不去,只能一任那满是涩意的汁水,冲入喉头,灌进脾胃。

他长久地沉默,只是望着她,似乎眼含悲悯,她又不知道这种悲悯到底是不是她的错觉。

她盼着他说话,又盼着他不要说。

该不该告诉她?

这是他现在唯一能为她做的了。

如果她一定要留在这里的话,她不应该活在虚妄的期待里。

他不敢也不忍去看她的眼神,将头偏过去,马蹄袖下的手紧攥成拳,新修的指甲边缘还未养润,硬生生地硌进手心。

而她却不肯放过他的任何一个细微的表情,他越是不说话她越是害怕,心中有个答案呼之欲出,她硬是死死地将它压下去,她深深地呼吸,逼迫自己看着他的眼睛,喃喃道:“你不能骗我,我只能信你了,你不能骗我……”

“是真的。”

仿佛有什么东西“轰”地一声,悉数坍塌。她脚下发软,整个人陷入了茫茫然里,目光涣散。成明隔着衣袖,托住她的手肘,她却没有哭,他才知道原来悲伤到极致的人,是哭不出声来的。

可眼泪却接二连三地往下掉,划过面庞,火辣辣地生疼,怎么止也止不住一样。双耳嗡嗡作响,就连移动一下,仿佛也要倾注全身的气力。

成明不忍看她如此,微微仰起头,忍住自己眼中的泪意,声音都发沙,“是去年的事,怕你伤心,就没与你说。死在舒宜里氏抄家的那一日,今年开年

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海子的郑济特氏来人,就是和我商量,要送灵柩回海子的。我得知消息后,派人暗暗地查问,才知道是你玛玛贴身的嬷嬷们替她收了尸,置好灵柩,停在京郊广化寺。我想着老人家总要葬在一处,可你玛法的坟已经被毁坏,只能等风波过了,再与你玛法合葬。”

他一字一句说得和软,入耳却如同针锥,深入骨肉,带着寒芒,细细密密地生疼,毁掉了她所有的执念,才知道她这么久不肯放下的唯一的执念,她入宫就一直怀揣着的执念,自始自终都不过是妄想。

脑海中又回想起那一个雪天,玛玛躺在榻上,前院已经乱起来了,后院也慌慌张张的,漫天的飞雪如同编织得细密的锦幛,又像是一张硕大的网,入眼之处,逃无可逃。

总以为来日方长,总以为还能再见到的。

第79章愁眼春风

她那时舍不得玛玛,就想着,哪怕以后嫁人了,也要嫁一个住得近的人家,不能太远,不许外放,要能够走几步,最远也就坐马车,半个时辰之内就能到家。这样她就算去做了别人家的妇,也能时常见着玛玛,等得闲了,就回家去陪玛玛说说话。

原来那就是最后一面了,就是今生今世的,最后一面了。

玛玛一定生气了吧,所以就连魂魄,都不曾来入梦。

摇光死死地抓住他的手肘,拼劲一切用力地抓紧,她哑声问:“为什么?”

“是急火攻心,悲痛过甚,肝气郁结,触动了旧症。”成明看着她木然的模样,心急如焚,可他却不敢表露,只能轻轻地拍着她的后背,他甚至连拥抱她的勇气都没有。

他尽力放轻声音,“错错,不要忍着,我不敢告诉你,也是怕你过分伤心。我知道你的苦,知道你难受,这儿没有人,只有我,心里难过就哭出来,不要忍着,好不好?”

可她却没有哭,任凭眼泪漫过满脸,也没有哭出声来,她死死地咬着唇,咬出血来,血腥味随着唇齿渗入喉咙,唇色惨白。

良久,也不知过了多久,才听见她的声音,她双眼红肿,似乎是下定决心了一般,直直地望着他,就像望见了唯一的指望,“我要出去,我要去见玛玛,帮帮我,求求你,帮帮我。”

成明看着她,看着当年明媚又骄傲的舒七姑娘,才短短不到半年的时光,就被这一座深不见底的宫廷,摧逼成了这副模样。

从前心高气傲,见着谁也不肯低头,因为什么也不缺,因为有底气,也许还因为,尚且有人能帮他们兜底,替他们收拾残局。

而现如今再也没有人能护着他们了,等到自己担起肩上的重任,才知道从前轻狂恣意的每一步背后,究竟有多少重量。

出宫并不是一件容易的事情,他们心知肚明。寻常宫人尚且要严加盘问,没有恩旨迈不出戍守森严的宫门,何况是御前的人?

可是再这么下去,他不知道会发生什么。他没有阿玛了,她也已经没有玛玛了,他希望她好好的,他希望她得偿所愿,希望她一生顺遂平安,永无痛苦。

她是一只飞鸟,不该困囿于万仞宫墙。

如果她想,她应该有更快意的人生,与更广阔的天空。

就当是为她,为他们,为了那一段荒唐而过并且不可复得的时光,再不计后果一回吧!

他闭上眼,最终点头,“我会替你想办法。但是你须得答应我,在还没有合适的机会之前,我要你平安。”

他打隆宗门前过,远远听闻有人叫他,成明顿住步子,却是绰奇佯佯地从军机处门口踱了过来。如今封了一等公,顶戴自然也变了,浑圆的红宝石在太阳底下亮得像初生的太阳。

绰奇笑颠颠地给他见礼,没法子,王侯们会投胎,生来就尊贵。他们辛辛苦苦地仰赖主子赏爵位,可面前这位,整天吃喝玩乐,也照样能袭着铁帽子王的爵位,生来就站在了他们这一辈子的顶峰。

人世不公,不公得很。

成明说“起来吧”,绰奇才将将站直了身子,抖一抖身上簇新的常服袍,拿着调子问:“咦——王爷这是上哪儿去哇?军机处可不往那边走,”他伸手往北面指,客客气气地说:“您得上那儿去。”

成明不过笑了笑,掖着手,不卑不亢,“我与绰大人走的向来不是一条路,道不同,不相为谋。‘诸公衮衮登台省’,我自喂我的马去。”

天光朗湛,铺陈开一地的流金,他整个人在隆宗门前站着,挺拔如青筠。黄琉璃瓦单檐歇山顶,墨线大点金旋子彩画,辉煌威武,是与生俱来的天潢气度。

绰奇重重地“哦”了一声,嘻嘻笑着,“说来我还得感谢王爷您,在下能有今日,全都仰赖王爷。”他抻腰叹一口气,“您真是可惜,可惜!不过没关系,主子总不会让您在上驷院喂一辈子马么?您里外四路都玩得开,喂喂马,没什么,也算体察民情,长长见识?”

成明颔首,“绰大人说得很是。”

绰奇乐了,真是满心通畅,真是好笑!什么叫得意,他今儿算是真真切切地体会到了。当日这个小小子在他与老哥哥面前口出狂言,骄傲自矜,没料想到自己还有今日吧!如今老实得跟个孙子似的,还狂得起来么?

所以这官场上就是个轮回,永远也别太得意,指不定哪一日世情翻覆,被人踩在脚下,这滋味,谁受受谁知道!

把一个人的满身傲骨□□践踏,消磨掉他的少年心性与意气,眼睁睁看着他变成如今沉默寡言的样子,何尝不是一件快活的事呢?

不过好歹还是个超品的亲王,他就算嚣张,也不敢太造次,不枉他今儿早早在军机处廊下等着,就是为了出这口气。如今气撒出来了,撒得他没法子还嘴,也就尽够了。

绰奇潦草地欠一欠身,“既然王爷有皇命在身,赶着捡马粪蛋子去,奴才就不多打搅您了。您好走,改明儿咱们府里摆席感谢王爷,还请王爷赏脸。”

成明却叫住绰奇,打量着他,那目光清澈,虽然经过磋磨,到底挡不住蓊蓊郁郁的少年气。他顿了顿,忽然很诚挚地问他,“绰大人忙忙碌碌,为的是什么?”

为的是什么?年轻人总爱深究这个。还对世道存着太多不切实际的妄想,仍旧执着于那些狗屁无用的大道,才会问出这么蠢笨的问题。

绰奇掰起手指头与他细算,“您既然诚心诚意地问了,我也诚心诚意地与您说道说道。我家三妞妞在宫里做娘娘,我家五妞妞要嫁人,大妞二妞虽然嫁出去了,娘家要为他们撑门面,不能让她们在婆家挺不起腰。家里儿子们也要谈婚议亲,娶媳妇儿要钱不要?置办衣裳、打首饰要钱不要?婚丧嫁娶,人情都是靠钱走出来的!一门里总有些穷亲戚,逢年过节来打秋风,您说说,要钱不要?”

“咱们不像您,家里有祖宗传下来的爵位,吃喝不愁,犯了错也有人担着。有时候我是真羡慕您,我像您这样大的时候,可没您这股不怕死的劲儿。家家有本难念的经,咱们这样人的苦处,您不会知道。”

成明若有所思地一笑,便不再多言,负起手,径自走了。

绰奇站在原地,望着他的背影。年轻人有挺拔的身板,不像他们,因为常日弯腰,就连站着,都比别人矮了好些。

他更讨厌这样盛大的阳光,

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太亮眼,什么也看不清,什么也把握不住。他不喜欢没有把握的东西,更讨厌虚浮。

绰奇重重地啐了一口,折转回军机处去了

最常见的荷包样式,宝蓝为底,江涯山水纹铺陈,元宝八仙纹吉庆可爱,只差最后一点点,便可以收尾配流苏了。

流苏她都想好要配什么,檀绿与褐黄深沉有气韵,又不过分张扬,极衬他的性子。当时临溪亭上初见,他目光沉静从容,宛如璞玉。

摇光静静地看着手心上的荷包,拾起笸箩里的剪子,将荷包绞烂,绞成一个又一个的碎片,针线斑驳。

那剪子锋利,戳破手背,留下一道红痕,紧接着便肿胀起一条线,翻开皮肉,渗出血丝。她却感觉不到痛,不停地剪,不停地剪,恨不得让它化为齑粉,灰飞烟灭。

窗下传来几声叩响,便知道是皇帝今儿几起都叫完了,她该去御前伺候笔墨,预备着皇帝要看书或是批折子。真奇怪,寻常都没有催得这么急。

春光恬淡,外头风暖气暄,阳回百蛰生,她眯起眼,认真地看,春意好像的确是愈渐深浓了。

可她与春天终究隔着一扇窗户,她看得到,热切地以为能够触及,能够得到,末了才发现不过是镜花水月,连带着那些细小的悸动与单薄的勇气,都显得那样可笑。

什么春山不远,什么一阳始生?他让她相信的一切,他给她的指望,她用尽全部气力来相信,却原来都是假的。

他们一家,她的玛玛,阿玛,额捏,兄弟姊妹们都被困在了那一个冬天,再也出不来了。

她惨然一笑,将纷繁杂乱的碎片收进盒子里,放到八宝柜最深处。走到妆台前掀开镜袱,稍稍整了整鬓发,便收拾好,往东暖阁去。

皇帝换了一身家常的月白色倭缎团龙纹春袍,坐在临窗炕上翻书。见她来,翻起笑意,由她上前整理好小几上的笔墨,随口问道:“不当值的时候,又上哪里躲懒去了?”

她说并没有,嗓音却怪怪的,仿佛是久病初愈的人,说话的时候泛起沙意。皇帝的心忽然一沉,仔细看她,却发现不知道为什么,一双眼睛红肿起来,想必是哭过。

他心里忽然升腾起不安来,蔓延到四肢百骸。他知道成明要去见她,为了让她放心,这没什么。可是为什么见了一面回来,她就成了这样?看着他的时候,眼里满是沉静的悲伤与疏离。

是成明,与她说了什么吗?

将纸在他面前铺好,皇帝垂下眼,看见了她手背上骇人的红痕。应该是被什么东西划伤了,又没有及时清理,伤口的血凝固变成暗红色,衬着雪样的肌肤,愈发显得触目惊心。

皇帝轻轻握住她的手,她却下意识要抽回去,皇帝愈发不安,使了些力攥着她的腕子,固执地将她拉到身旁,一面吩咐李长顺,“拿药来。”

他们隔得极近,可是他却没有看她,反而专心致志地瞧着她的伤痕。时有风过,吹在绵白的窗纸上,发出沙沙的声响。四下里安静极了,安静得可以听见自鸣钟指针转动的声音,一下又一下。

不知道年华已警,还以为这是再寻常不过的时光。

摇光眼里泛起泪,却死死地攒着,浑身上下都止不住战栗,皇帝觉察到她手掌的轻颤,转而轻轻地握住,她的手腕细细的,不盈一握,掌心却冷得吓人。

两下里沉默良久,皇帝没有再说话,心思百转千回,有了千万种想头,却终究把握不住,尽数归化为散乱的虚无。他决定不再想了,取过玉方,仔细地替她将伤口清理干净,再敷上药膏。九五至尊的天子也许从来没有做过这样的事,一举一动皆认真至极。

上用的药膏触手生温,皇帝的手亦是温热的,冷热交替之间,她只觉得一颗心在油锅里煎熬。

“错错,”

皇帝忽然抬起头,望着她,唤她的小名。他的眼神哀戚又脆弱,像是初晓时分的澹澹青光,带着些卑微的期翼。他低声说,“别舍我,好么?”

第80章旧游无处

三月十二日吉,在先农坛行亲耕礼。

此次领事经办的是荣亲王,荣王在诸位兄弟里行大,办事稳重老成。像这样的事情,交给他,不会出错。

前几天在丰泽园已经预演过一次,何况这么多年下来,皇帝早已无比熟悉流程。第二日在中和殿检查农具,第三日清早,在养心殿更衣毕,便往先农坛去了。

历来皇帝亲耕,皇后亲蚕。如今中宫虚悬,这几年都由懋贵妃恭代,今年也是一样。

摇光并没有跟着去,她留在养心殿,皇帝走前让四儿给她带了话,若是在养心殿里无趣,就去慈宁宫陪陪老太太。

从榻榻里往外看,窗外的天空仿佛都是一个样,除了中庭的树会因为时节的更替而变化,四四方方的天空,不外乎阴晴雨雪。

她抱膝坐在炕上出神,养心殿的主人不在的时候,这座宫殿便安静得吓人。她忽然想到那天,她想来找他辩解,她要说清楚她与成明的事,那天她在殿外等了很久很久,等来了贵妃在里头说话的消息,等来了宁妃的结局。如今她在这殿里了,可是她还得等,漫长又无止境的等待,一点一点地蚕食着她的生命。

近来总觉得想哭,却哭不出泪来。眼睛干涩,做什么都提不起精神。夜里睡着睡着,就会发噩梦,乍然醒来,看见的是空荡荡的榻榻,还有紫禁城一如既往的长夜。

宫墙万仞,朱红与黄琉璃就是这世间最精致的牢笼,在笼中的每一个人,都挣脱不掉。

也不知道玛玛一个人,在京郊,孤零零地躺着,躺过了整个冬天,冷不冷?

太皇太后命人铺好褥子,在慈宁宫廊下看猫儿狗儿打架。蒲桃拿着吃食逗宝爷,那只从冬天养到现在的蓝靛颏,有一身极漂亮的羽毛,在晴湛湛的天幕下引吭歌唱。

葫芦引着她进来了,倒是烟锦先注意到她,心里暗自惊诧。有程子不见,她反倒消瘦了许多,整个人虚虚浮浮地站在晴丝里,单薄得像一片影子。

烟锦笑道:“老祖宗,您瞧瞧谁来了?”

太皇太后看见她,欲要笑,又笑不出来,千万重感慨堆积在心头,末了朝她伸出手,“是咱们姑娘回来了。”

咱们姑娘?多亲近的话,活像至亲的祖母叫最钟爱的孙女儿。若是成明不告诉她,也许太皇太后和他,想要瞒住她,瞒住一辈子吧?

她的亲玛玛,死时凄凉得很。就连像样的葬仪也没有,没有人作哀,也没有人奠酒,没有人守孝,简简单单地入殓,现在孤苦伶仃地存在广化寺。

摇光照常笑着,在日光下显得发虚。仿佛没看见迎上太皇太后伸出来的手,照规矩行礼后,只在跟前站着。

太皇太后端详着她,总觉得哪里不对,可是竟然说不上来,仿佛是眼里没有光彩了,不像刚入宫的时候那样,虽然在困境里,却挣扎着生出花。

太皇太后道:“皇帝上先农坛亲蚕去了?”

这是没话起话的说法,她答是,“今儿清早就起驾了。”

“皇帝勖劳。”太皇太后干巴巴地夸了一句,给苏塔使了个颜色,身旁侍立的宫女们便悄无声息地退下去。太皇太后

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亲自携过她的手,看见了她手背上那一痕触目惊心的新伤。

老太太忽然觉得一股子酸涩冲上眼尾,瞬间便要作泪。她仰起头,问:“在养心殿,都好么?”

“都好。”摇光轻轻地答,声音渺渺,如同晴空下的游丝。她望着太皇太后,反倒笑了,“就是昨夜忽然梦见玛玛了——我自打进宫来,就没有梦见过她,真是奇怪。”她依依唤了声“特合玛玛,您说,我玛玛还好吗?”

特合玛玛是海子里对玛玛的娘家姊妹的称呼,老辈儿里常叫,如今都不大能听见了。太皇太后恍惚了片刻,仿佛又回到自己在家里做姑娘的时候,老玛玛娘家来了人,就一口一个人特合玛玛,亲亲热热地叫着。

太皇太后别过脸,不敢直视着她,怕看着她的眼会露怯,也怕自己把持不住。她对不住郑济特氏,她知道。她对不住朝晖,她也知道。

可是她没有法子。

太皇太后说好着呢,“如今在故旧家里奉养着,你很想她,她何尝不想你?总得避过风头,才好相见的。”

她“哦”了一声,照旧是笑着,那笑意却半分也没有照进眼里,眼里还是一片寂寥的荒原。只听她慢慢地说:“不着急,总会见到的。”

这话莫名听着伤心,太皇太后心里不安得很,终究不愿意再说下去。她调转了话头,“你在养心殿过得好,我就很放心。皇帝既然把你放到跟前,他就会替你料理周全。人活着总要向前看,是也不是?你只管放下心。”

放心?放在哪里?满门皆流放发卖,起初入宫来,叫她放下心,她便挣扎着在这宫里活下去。后来他让她放心,换来的却是稚芳惨死的事实。如今再叫她放心,她一直盼着想要再相见的玛玛早就已经不在人世了,她这一颗心,还能放在哪里呢?放在连篇累牍的谎话里?放在覆灭了舒宜里氏的漫天大雪里吗!

一颗心悲恸久了,也就木了。摇光漠漠地应着,只管陪着太皇太后说话。彼此心里藏着事,话也是有一句没一句的,稀稀落落,间断的安静,却是一次比一次长。

太皇太后要午歇,照旧是苏塔与芳春在里间伺候。蒲桃烟锦与她许久未见,嚷嚷着要拉她过榻榻里说话,见她实在打不起精神,只好先撂下。

蒲桃很不放心她,拉着她的手叮嘱了好一阵子,又是说时序又是说人情,见她总是笑着,将嘴一撇,嘟囔道:“你在养心殿,虽说隔得近,我们总不能去看你。我们可没有记挂你,但是还是有一点点想着你……”她说着将一双手掌张得很开,“喏,就这么多。”

烟锦实在看不下去,拽回她的手说得了吧,“你别听她一张嘴。若是在外头有不顺心的,短什么缺什么,只管回来说。咱们姐几个虽然说不上话,但是人多就有办法,总能帮你开解。别什么事都自己拘着,你是慈宁宫出去的,那咱们就都是家里人。”

摇光看着她们,勉力笑着,“没有什么不好的。姐姐们待我最好,我知道。”

虽说是笑着,三个人眼眶都红了,小姐妹们手拉着手,迟迟不愿意放开。她们与她是雪中的炭火,是病里的一双手。世态人情再怎么翻覆波澜,总也有些情谊,简单真挚,没有目的,长久不变的。

送走了蒲桃烟锦,宝爷便慢慢走过来蹭她,宝爷总爱腻着她,过了这么久没见也是一样。她抱着宝爷坐在廊下,漫无目的地看着湛湛晴天,游丝轻软,飘无根蒂,能够就着风势力,飞跃高高的宫墙。

忽然听见有人在小声唤她,“姑娘?姑娘?”

是方才引她进来的葫芦。

葫芦长得喜兴,之前在慈宁宫时,他很照顾她。摇光撑起笑,客客气气地叫一声“谙达”,“是到了给宝爷喂食的时候么?”

葫芦摆了摆手,小眼睛往四周一觑,见没有旁人,才压低声音道:“奴才不是为的宝爷,奴才为的是姑娘的故人,给姑娘传话。”

她心中猛然一动,手不自觉收紧,倒惊醒了正在酣眠的宝爷。宝爷叫唤两声,腾地从她怀里挣脱出来,慢慢悠悠地踱进正殿去了。怀里空空的,摇光道:“左右太皇太后歇下,这天光好,我还没去过慈宁花园呢,谙达领我去瞧瞧?”

葫芦道:“老主子爱吃您做的小食,您得闲儿,随奴才上寿膳房吧。”

摇光说好,葫芦便在她身边走着,落后她半步。其实慈宁花园她哪里不会走,她入宫第一天就学会了慈宁花园该怎么走。

葫芦给她引路,他是慈宁宫里的路路通,知道哪里人少,好说话。他带着摇光拐过一道门,绕到大佛堂后边,太皇太后不大信菩萨,但是佛堂的香火长久供着,分派人定时上果添香。现下苏拉们都不在,也没人往大佛堂来。

葫芦站住脚,朝她打千儿,却听她急切地问:“谙达说的故人,是谁?”

“是端王爷。”

葫芦盯着地面,小声说:“殿下让奴才给您传话,万寿节时,猴儿上树摘桃,摘的是寿桃。殿下祝姑娘,如愿以偿。”

一颗心在腔子里砰砰直跳,竟然觉得天旋地转,眼前发眩,有种不真实的感觉。可心里却高兴不起来,重重心绪宛转,倒悲凉得很。她知道自己贸然了,不仅自己贸然,还带着成明去冒险。可是她没有法子,这是一直以来唯一的心愿,她见不到阿玛与额捏,见不到哥子们,她也再没有玛玛了,一个人孤零零地在万丈宫墙下活着,她做不到!

皇帝自先农坛回来,老太太本叫人传话,说亲耕辛苦,免去昏定,皇帝却照常来了。他穿着一身苍葭色的常服袍,并未罩褂,由芳春引着,转进西暖阁。

懋贵妃亦在,已经陪太皇太后说了好一会子话了,今日她恭代亲蚕礼,照例是要来给太皇太后问安的。满屋子的人见皇帝来了,纷纷起身问安,皇帝目光散漫,趁着向太皇太后问安的空当,在屋子里扫过一圈,待太皇太后恕免,才免了贵妃的礼,于炕上落座。

太皇太后因问:“这是往年做惯了的事,你别嫌我烦,今年也照例问,一应都顺序?”

皇帝忙道:“都好。今年雨沃时丰,大哥哥做事妥当细致,再没有差错的。”

贵妃便道,“荣亲王福金亦是能干的人,命妇们赖她周全。今年的桑叶生得尤其好,蚕茧也结得好。规整肃穆,当真是天家气象。”

太皇太后慢慢“哦”了声,看着贵妃面上笑得温和,老太太膝上置了串十八子,开了春用香丸制作,可辟邪晦,“先前皇帝为我祭天,我当真就好了,可见皇天昊昊,圣明烛照,底下人的一言一行,俱落在眼里。”老太太顿了顿,问皇帝,“我听闻那次领事的仿佛是成明?成曜固然妥当,皇帝也该让后来的兄弟们历练历练,没得说咱们偏颇,不是么?”

贵妃面上把持着,心里已经不大是滋味了。老太太每每见着她总要打压她几句,只怕还是记恨着托奇楚氏吧!人太老即为妖,去年那一场风寒闹得那么严重,竟还让她挺过来了,赔进去一个宁妃,真是不中用。

这样的日子还要过多久呢?每天劳心劳力,还要战战兢兢。六宫里的人都是笑面虎,平常见着你毕恭毕敬的,背地里指不定不三不四议论什么。前后皆艰难,夹在中间还要扮出贤良的模样。也许只有等她的名号前头加一个“太”字,她才能够结束这种忧惧不安的日子,过一过承平时光。

皇帝清朗

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的声音在耳畔响起,澹然出尘,仿佛隔着河汉万里,“成明太莽撞,坏了事。孙儿罚他到上驷院思过,好好磨一磨性子。”

太皇太后果然问,“竟罚到上驷院去了么?他是年轻了些,你们也不该这样逼他。他额捏那日在慈宁宫,向来最得体的一个人,急得失态成什么样?奴才到底是奴才,纵然再有头有脸,也不该欺逼到主子身上。还没到称主子的时候,便由不得他放肆!”

这话仿佛是一记响亮的耳光,脆生生打在贵妃脸上。是啊,贵妃又怎样,皇贵妃又怎样,到了太皇太后与皇帝跟前,照旧只能称一声“奴才”,祖宗家法写得明明白白,只有中宫皇后,才当得起一声“主子娘娘”。

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