慈宁宫的葫芦,是他打小就认得的人。葫芦他妈在太福金跟前当妇差,小端亲王没架子,跟葫芦称哥们,先前七妹妹被罚的事情,也是葫芦把消息递出来的。
葫芦就站在廊檐下头,见着他朝他打千儿行礼,小端亲王忙摆手,说你妈很好,“只是我府里没个主母奶奶,不好过节。你妈留在家里办事儿就没来。诶对了,你看见摇姑娘了吗?”
葫芦喜滋滋地说怎么没看见,“姑娘抱着老主子的宝爷,往后头去了。您顺着廊子走,保管找得着!”
慈宁宫里清扫一新,宝爷懒,窝在她怀里打呼噜。摇光抱着它去寿膳房弄了点吃的,带宝爷坐在后殿的阑干上,给它顺毛。小端亲王顺着廊子一路绕到后头拐角,所看见的,大抵就是这样一幅景象了。
四合院里要有天棚,有鱼缸,石榴树,还有肥狗胖丫头,他家里除了胖丫头什么都有,虽然今儿在慈宁宫,看见的是瘦姑娘与大花猫,但是仿佛一瞬间带着他回到了从前,往西时光辉煌灿烂,最重要的是阿玛还在帮他顶着头上的一片天。
真好。他暗暗地感叹,故人久别重逢,他搓着手却不知道该说什么,脚下加快了步子,朝她打招呼,笑得灿烂极了,一如往常:“嗨!好久不见了您!最近吃得好啊?”
摇光循声抬头,就看见成明阳光灿烂的一张脸,正笑嘻嘻地凑过来,将袍子一撂,扑起金灿灿的灰尘,坐在了她身边。
宝爷睁开眼,朝他喵两声,又钻到她怀里睡大觉去了。这么些日子没见,他显得老道了好些,再不是当年那个带着她再四九城中胡乱认兄弟姐妹的小纨绔了。
仿佛那段时光是真的远去了,奔跑,自由,京城混杂着各种滋味的风,大槐花树,没熟透的、涩满嘴的柿子,父母的笑与骂,她与他都曾经安心的家。
可是才短短几个月而已,他们都与过去阔别了,以两种不一样的方式。
她也带着同样的微笑,欣然道:“我都好啊,您也好?”
第51章风雪夜归
成明忙不迭地点头,“好、好,你也知道,我成日家就这样,”他的眼中始终有一些淡淡的忧伤,“你家里的事…对不住。我阿玛那程子过身,家里忙哄哄的,没顾得上。不过你放心,如今我袭了爵,我哥子又让我学着办事,不用你说,只要能帮你照顾到的,我就一定会全力做到,你不必操心担心,外头且一切有我呢!”
她听见这话,觉得很安心,抚弄着宝爷油光水滑的皮毛,笑得安静且恬淡,“我没所求的了,愿我家人一切都好,未来还能再见上一面,就是八辈子修来的福气了。”
成明也笑,“你可别这么说,未来路长着呢,怎么才进宫几个月,变得跟个菩萨似的。”他皱起眉头:“恨我没早些找着你,让你跟着老祖母,念了几个月的经。”
他从袖口里掏挖,找了半天,找出一个纸包,上头贴着一张红纸片,是个“春”字。她望着惊喜地叫,“天!奉春斋的艾窝窝!”成明便把纸包往她跟前递,“来,自己打开。知道你爱吃这个,从前老缠着我买。我让人多放了青梅,揣着大半天儿了,我自己都馋呢
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!”
摇光十分熟稔地拆开,也不顾旁的,拍拍手自己就拿了一个,熟悉的味道蔓延唇舌,带回了熟悉的记忆。雪白的的一团,软、甜、香!各种滋味儿混杂在一起,伴着胡同口的斜阳晚燕,就是她最惬意的那一段时光了。
她又把艾窝窝往回递,“别介,看着我吃,多委屈您,您也吃,甭客气!”
成明给她说笑了,大大方方地也拿了一块,宝爷看着他们直叫,摇光觉得好笑,也喂它一块。真好,两人一猫都吃得快快乐乐的,连空气中都是甜丝丝的。
小端亲王觉得真快乐,这种快乐少有,自打他阿玛没了之后,舒氏抄家,他就再也没有可以分享艾窝窝的人了。
他掏出手帕子擦掉嘴角的渣儿,又十分优雅地收回去,试图在她面前营造一个有礼貌爱干净的好印象,他伸手比划,期期艾艾地问:“今年有什么想要的没有?我三十还能进宫一趟,什么泥人啊,这么大这么宽的葫芦,鬃人面人都好玩儿啊,就是不大好带。要么毛猴?兔儿爷?实在不行给你带几张窗花儿,你贴在窗子上多喜兴啊!”
摇光虽然都很想要,但是平白无故送了东西进来,没有记档,到时候闹出来不好交代的。她左思右想,觉得窗花很不错:“窗花不要买贵的,寻常挑担在街上晃荡的,手比正儿八经卖的还要巧!”
小端亲王说我省得的,他讪讪地摸了摸鼻子,“就去咱往年买窗花的老地方,那老头年年都在,他们家做的绒花也不错,什么三多啊铜钱树啊——哟,真不赖,你头上戴着支三多呢。”
摇光点点头,眼里有些寥落,不过照样是明媚的:“老太太赏的,在家时每年玛玛都会送一盒绒花给咱们姊妹挑,姑娘家新年就得戴绒花。”
小端亲王生怕勾起她失落的情绪,咂了咂嘴,赶忙接口换了个话题,“你们姑娘家,讲究!我记着当年你说什么来着,谁要是要娶你,下茶时得有上好的鞍马甲胄玉如意,行插戴礼的簪钗须得是宝庆的足金,你玛玛、阿玛额捏并叔叔伯伯哥子们给你掌眼,一个摇头都不成。”
年少时狂妄,说过的话居然还有人费心记着,她面庞上也飞扬起恣意的色彩,仿佛在一瞬间她又变成了那个硕尚家意气风发千尊万贵的姑奶奶。
“最最重要的是不能有二心,不能纳妾。那时候不懂事,这话说出去可笑,家里人都说我心眼小。可是我就是想找个人,平平安安和和美美地过日子,他敬我爱我,我也敬他爱他,两个人搭伙过日子,不求旁的什么,只求个心安,如今想想,竟也是顶难办的事。”
成明眨了眨眼,“你有没有想过你的去路?方才我们在暖阁里陪老太太说话,提起你的亲事,老太太撺掇着我那些伯母婶婶们给你添妆呢。我估摸着过几年,你家里的事淡下来了,老太太把你指个宗室。”他掰着指头替她打算:“我那皇帝哥子就不提了,我这一辈的兄弟,你都见过的。荣亲王有福金了,平亲王虽与你搭过话,未必老实,前几日主子还嘱咐他和他福金要好好过日子呢!全亲王家世子,虽然还未婚配,不过他们家他排老幺,就一娇生惯养的屎尿屁孩子。旁的郡王贝勒暂且不提,”他试探性地看她,“不知道你有什么想法?”
她能有什么想法,“走一日看一日吧,”她抚着袍子,涩涩地笑着:“事到如今,什么都没有了,哪还能有别的想头。”
“那可不成啊!”小端亲王着急了,拍着胸脯下保证:“你看看我,咱俩知根知底的,打小儿一起混到大,我妈早就相中你做她媳妇了。我洁身自好啊,身边除了打小的丫头,没别的女人,这些年你也是瞧着的。咱就一句话,我觉得我挺好,保管你一辈子顺顺遂遂的,没人敢欺负你,半点委屈都不受的那种!”
“是吗!”直愣愣插进来的一声喝,让成明与摇光都不由自主地愣了一愣,他们纷纷回头,却看见先前还在东暖阁里与荣亲王下棋的皇帝不知何时站在这里,一身端罩雍华,长身玉立,上好的皮毛流淌着天光。
小端亲王吓得一激灵,蹦起来刷刷扫下马蹄袖,亲亲热热地叫了声哥子,“呀,您老人家怎么跑这儿来啦?吓唬人么,做弟弟的我在这里先祝您新禧啦!”
皇帝冷冷地瞧着他,唇角泛起一点嘲讽的笑,做弟弟的?这就是做弟弟的样范吗?做弟弟的跑到这里抓着她聊闲天儿,还分析上宗室来了?怎么他就不提了?怎么他就不能提了!
成明多机灵一人啊,知道惹毛了他哥子,再想进宫看妹妹是不能了。眼下最重要的就是带着他哥子离开这里,事儿都跟七妹妹理论清楚了,前头老太太那里有他妈镇着。何况往后要是指婚,还得求他哥子呢,这个大媒人可千万不能够得罪喽!
他于是嬉皮笑脸地迎上去,“主子,是前头传饭了吗?多不好意思啊,叫您老人家亲自来寻我,走,咱们吃饭去!”
皇帝却在原地纹丝不动,任他拉扯两下,却跟推石头似的,小端亲王是个灵泛人,讪讪地收回了手,别到时候把怹老人家端罩上头的毛扯下来就不大妙了。他又依依不舍地回头,深情地望了望摇光,却被他哥子挡住了,只看见他哥子极其冷峻的眼神,恨不得在他身上钻出几个窟窿眼儿。
小端亲王背后冒汗,灰溜溜地绕过廊子,往前头去了。
只剩下他们两个人。
四周安静得很,空气中有冷冽的气息,满满地扑进肺里。两两相望,彼此都不知道该说一些什么,摇光只是低下头在原地站着,看着自己的袍角,被风吹着,轻轻地摇摆。
皇帝望了她很久,嘴唇翕动,想说些什么,千言万语到了嘴角,却什么也说不出来。其实他本就处于劣势,她想要的东西他或许眼下给不了,可他会尽力给到。他就是喜欢她,他也只有这一颗心,真正属于他的不过就是这一颗心,从未给过别人。
身为帝王,东西六宫嫔御无数,紫禁城的万仞宫墙将他围得严严实实的,这就是他的使命,自从他登极成帝,这就是无法改变的事实。
那么他凭什么喜欢她,如果她想要的他都给不了的话?
他觉得心里乱糟糟的,也不知是自卑还是失落,兜头的风雪迎面扑上来,扑得人喉咙作哑,有股钝痛至捣心肺,是最缓慢又最尖锐的利器。仿佛有什么东西他已经得到或者曾经得到,但那毕竟如同冬日里罕见的暖阳,如同三月天渺渺的游丝飞絮,转瞬不见。
他有很多话想讲,话到唇边,竟然是苍白而哑然的虚无。
末了,他只对她微笑了一下,便转过身,独自走了。
她有些愕然,站在原地,竟然不知道该怎么办。
成明说的话是对的,那是她少时的向往,在这四四方方的宫墙里,她真的要困顿一生吗?
可是他就那样走了,彼此没有一点辩解的机会,他甚至朝她笑了一下,一如往常,又与往常不一样。
她觉得心里空落落的。
她爱宫外广袤的世界与蓝天,爱四九城里数不尽的家长里短,热热闹闹。可是当那个人冲风冒雪,在她窗外,让她珍重待春风时,她不是不心动的。
就好像在热闹与繁华里找到了归处,你知道外头万千灯火繁华固然好,可是再好也比不上自家的灯火可亲,你知道车水马龙的热闹固然好,可是人世间有个落脚的地方,才最重要。
但是你真的
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能舍弃吗?
宝爷伸出舌头舔舐她的手背,一下又一下,湿润的舌头,沙沙地刮着她的皮肤。
皇帝在慈宁宫用完午膳,便回养心殿了。一些太福金在慈宁宫安置下来,摇光一下午的时间,都忙着招待诸位宗妇。有一些福金家里有事,也有睡不惯宫里床榻的,也有嫌宫里规矩多,不如家里自在的,也有与太皇太后不过一般般,又不想来撑场面的,就自告回家了。
端亲王太福金本也想留,她想好好跟摇光说说话,不为旁的,就为了她儿子。只是毕竟端亲王府里没有主母奶奶,这几日若是她不在家,她那不省心的儿子就该把府里翻出个底儿天了。她没法子,只好回家,走之前拉着摇光的手,嘱咐了好几句,无非是多多保重身子啊,有什么缺的,短的,不顺序的,就与她悄悄儿说。端亲王府里是认舒宜里氏的,不论在什么样的境地,都是认的。
傍晚闲暇下来,老太太带着宗妇们上漱芳斋听戏去了,老人家爱热闹,都说要带上摇光一起去,太皇太后却笑说:“她病才好,别招她。年轻人哪爱听戏,不过是要陪在咱们老的跟前,消磨时光罢了。”她便没去。
漱芳斋有茶水上的人,老太太带着苏塔芳春走了,余下闲散的聚在一起,还猜枚作戏,今儿摆大宴,前头来了不少好饭菜,老太太们没动几筷子,都赏给下人了。想来太皇太后是知道她们自要高乐的,把她带过去拘着,反倒不好。
先前在家时,祖母也是这样。忙着应酬诸位亲朋,却让她带着妹妹们玩。族里妹妹们有奶娃娃,也有三四岁七八岁的孩子,单纯,天真,跟着她在后院里到处乱蹿,她有个妹妹叫稚芳,在家里按顺序该排十一,小小的人机灵极了,笑起来眼睛眯在一起,眼里仿佛有星星。
摇光今儿却没与烟锦蒲桃她们一道,她坐在窗前,出了好一会子的神,看了看时辰,又到烟锦跟前看她们玩了一回牌,这才趁闲与烟锦交待了几句,从角门出去,顺着墙根,向养心殿的方向去了。
第52章难看梅花
她不是积黏的人,有些事情发生了就要说清楚,这是旗家姑奶奶说一不二的响亮。她也不知道自己为什么会冒出这样的想头,这确实是一个大胆的想头,可是她就是要去,彼此把话说开,说清楚,比模模糊糊,看不清去路的要强。
雨雪瀌瀌,见晛曰消。
如果真的是化了也想化在一处,如果真的要一起等来春天,要一起走的话。
她不喜欢摇摆不定,越是摇摆就越容易崩溃,早早地做下决定,那就一条路走到底,不管多难,也不管未来怎么样。
可她现在就是摇摆,她清楚地知道自己有些动心了,可是成明所说的她就不动心吗?太皇太后可以许诺她衣食无忧的自由,出宫不就是她所有的向往吗?出宫后就可以找到玛玛,出宫后日子就有千百种活法,天地就会无限广阔。出宫后总有机会与家人团圆,所看到的天也就不会是这四方的天。
可是他也很孤独很孤独。哪怕她如今所倾心的,是对她从前的执着的背叛。她打小在一群人里长大,享受着无尽的热闹,仿佛不知道这世间尚有风雪催逼,就好像她从前都不知道什么是说不得的委屈,在额捏惩罚使女时,她看的却是泥金屏风上的海棠花。
可如今她也孤独着。孤独的人更能体会彼此的难处与不易。他看似坐在这世间最尊贵无极的位置上,他却孤零零的,两个孤零零的人遇见了,他说他想和她一起,等来春天。
玛玛读诗,读到“北风其凉,雨雪其雱。惠而好我,携手同行”,意思是说眼下情局危急,风雨飘摇,北风呼啸着,雨雪纷纷,我既亲且爱的人,请你和我一起走吧。
她不想让他一个人,于是她送给他一枝梅花。她想春天会来的,哪怕她曾经不相信,哪怕他们如今都困顿在这个漫长的冬天。
她心跳得飞快,扑通扑通地,简直要从腔子里飞出来。不远处便可以看见养心殿的飞檐,高高地翘起,在灰蒙蒙的天幕里,辉映着最后的一点天光。
已经到了掌灯的时分,摇光绕过影壁的时候,便看见养心殿渐次地亮起来。雕梁画栋,辉煌琳琅。她走过朔风,走过暮色重重,终于终于,看见了可亲的灯烛之光。
她忽然长长地松了一口气。
就着火光,依稀可以分辨出李长顺正抱着拂尘站在廊下。摇光笑着叫了声“谙达”,“我想见见主子,您方便替我传话吗?”
李长顺看见她来了,又忧愁又高兴。先前万岁爷从慈宁宫回来,脸色便很不好。原先就是强撑着笑回养心殿的,一进东暖阁换完衣裳,便坐在炕上对着一枝干枯了的腊梅出神。李大总管是一个多么会察言观色的人,知道肯定是褶子了,就算摇姑娘不来,他也要派人去请姑娘来的。只可惜天公不作美,今儿小年,贵主子照例是要来养心殿陪主子爷说话的,好容易姑娘自己来了,可眼下这情局,真是要命!
李长顺小心地道:“姑娘来得不巧,贵主子在东暖阁里回主子话呢。姑娘费心,等上片刻,用不了多久的。”
摇光踌躇了一下,茫茫然地重复他的话,“哦,贵主子也在呢。”她抿着唇,站在廊下,背过身去,不敢看里头,反倒是李长顺着急得跟热锅上的蚂蚁似的,站上一会就要来回踱步。
李长顺斟酌着词句,正想搭搭话,就听见一道清丽的女声斜愣愣插了进来,那是贵妃身边的宫女芝瑞,她的主子进去了,她便在外头候着。
“李谙达,恕我多嘴,说一句话儿。”
芝瑞慢悠悠地上下打量了摇光一通,这才不紧不慢道:“我听说先前御前有个邀宠的宫女,仿佛是茶水上的,好心思好手段,最后被主子爷发落到四执库去了。怎么如今的宫女都这般大胆,主子爷是你想见就能见的?若是人人都能见,主子爷成了什么了?贵主子又该如何统御六宫?想来是咱们贵主子仁善,没料想如今这些贱蹄子愈发不知羞耻,蹬鼻子上脸,心怀鬼胎。李谙达您就是人好,心好,说帮就帮,岂不知这样传出去,让贵主子平白无故背了锅,让主子爷倒多生了许多气,就连老主子,也要说养心殿没有规矩呢!”
北风起得狠,掀起袍角。养心殿廊子顶上悬着的大宫灯,也禁不住随之摇摆。满地光影稀碎,看得人头脑发晕。
芝瑞是贵妃身边的一等一的人,李长顺纵然地位在这里,也不好得罪。不过这话说得委实刻薄,如同刀子似的,一寸又一寸,划破皮肉。
摇光的手有些抖,从小矜贵到大的姑奶奶,没受过这样的闲气。按着她以前的脾气,她是要骂回去的,可是她现在有什么本事?她又凭什么?宁妃让她跪,她就得跪,宁妃身边的人动手打,她也没有法子还手。那她今天凭什么来这里,在没有任何理由的情况下,因为自己的一腔冲动么?她倚仗什么?
她轻轻将手掖回了袖子里,在袖笼里发颤,面上仍是笑着的。李长顺担忧地看着她,正准备帮她说两句话,就听她出声了,一如既往的清脆,脆生生的,卷挟着清寒。
“姑娘既知道自己多嘴,还说什么话?”她冷笑一声,“姑娘好大的面子,好宽的心!不过是站在养心殿外头,就做起主子与贵主子的主来了?真是好气派!”
她顿了顿,接着说,“我寻常都在慈宁宫办差,东西六宫去得少,没眼界,不知道的,还以为
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姑娘就是贵主子呢。说一句不中听的,咱们都是奴才,没什么高低贵贱,更谈不上仗着主子的款儿来立威风。今儿我来,的确是老主子有话给主子。谁料想贵主子身边有这样好的奴才,成日家打起十二分精神防范着。我却懵然浑不知还有这样一出,可见姑娘八面玲珑,平日里没少琢磨这起子事!”她又对李长顺笑:“谙达,老主子问主子好,问主子进得香不香?老主子嘱咐说,端亲王家里有只京巴,最爱多管闲事,不分青红皂白一顿乱叫,宝爷最看不上它。这话不好当面说的,只好请主子代传,让端亲王留神,进宫前别惯着那只京巴,宝爷闻着气味会闹的。”
这话明里暗里委实有些刺人,李长顺忙点头应下了,心里只不好说,哪儿小端亲王家里有只爱乱叫的京巴呀,爱乱叫的明明就在这养心殿阶前站着呢!
摇光又回过身去,笑盈盈给芝瑞福礼,恳切道:“我说要面传主子爷,姐姐非要听,成,姐姐听了,可别乱讲,传出去怪臊的。姐姐要不分青红皂白,在贵主子跟前叫两句,也就罢了。可别像今儿这样,上养心殿来叫,不说这大年下的不好看,若是被有心人听了去乱讲,惹得大家都不高兴了,不好。”
这话把芝瑞气了个倒仰,指着她好一阵子说不出话。李长顺见摇光虽然面儿上一幅平淡的模样,却也知道今儿芝瑞这话,是刺了她的心了。眼下这情局危险得很,大家心里门儿清,老主子哪儿会让姑娘传这话,分明是姑娘自己要来找主子爷,碰了钉子,姑奶奶最恨言语上落败,这才拐着弯儿骂回去。
彼此有了隔阂,姑娘愿意舍下面子,过来把话说清楚,是再好不过的事。把误会消解了,大家都能快快活活地过一个好年。先前姑娘过养心门来时,眼里多么浓的期冀,如今却有些寥落了,这可不成!
可主子被贵主子绊住,他没法子出来!贵主子眼前的人在这里盯着呢,贸然来撑腰,就贵主子的心思与手段,往后心里不知会恨成什么样。李长顺情急之下接过话,“哎呦姑娘,您这可不是为难我么?老主子亲自问,咱们这起子人没法代主子回话,传话若有错漏,两下里闹起来,难的就是咱们做奴才的了。姑娘行行好,再等上一等,亲自把话与主子爷说明白了,岂不更好?”
她这回却没有半分犹豫,爽利地说不了,“老主子过会子从漱芳斋回来,我还得在跟前伺候呢。何况这儿有这么巧舌如簧的一位姐姐,就算连谙达都传不好,这位姐姐总能传好的。天儿冷,我就不多留了。”她说着要走,忽然想起一件事,又问:“对了,上回那金瓜贡,吃着香?”
金瓜贡难得,每年进上的一点点都呈了太皇太后,这样珍稀的茶,倒让她拿来送礼!
李长顺苦笑着夸香,其实香不香的他哪儿知道?姑娘给他们送茶,东暖阁里头的万岁爷看得那是一清二楚,人前脚刚出了养心门,后脚主子爷就把他和四儿两个叫进去,将刚到手不过一刻,热都没捂热的金瓜贡,全部上缴充公。
“那自然是好茶,姑娘费心了。嘿,您别说,就连咱们养心殿,也难得吃上这样好的茶。”
摇光长长地“哦——”了一声,又笑,“这样呀,您要觉得好,我那儿还有些,改日您再送些就是了。”她乜了芝瑞一眼,口中说您甭送了,“我自己个儿慢慢就走回去了。别和主子爷说我来过,不然显得我笨嘴拙舌的,不如贵主子身边这位姐姐,反倒给老主子丢人。”
李长顺哎了好几声,还想着再劝,却见那位摇姑娘早已经意气风发地下了石阶,绕过影壁,出了养心门了。
甫出养心门,摇光的双腿发软,险些站不稳,扶着宫墙,宫墙的冰冷便顺着她的掌纹,慢慢地渗进肌肤。
冷,真冷。
她重重地喘了一大口气。
远远听得步履之声,她艰难地眯起眼去分辨,气死风如同暗夜中的星辰,北风也沾染上几分脂粉的甜腻。她马上蹲身低头,微微抬起几分眼皮,看见太监蓝灰色的衣袍一列列、一行行,迅疾地从她身前经过,紧接着是宫女老绿色的袍摆,随后则是几寸高的花盆底,一下又一下,叩击在青石板上,带着鞋尖流苏曳曳。
“等了这么久,今儿不还是叫去,倒是咱们贵主子机灵,索性不来了,直接上东暖阁见主子去了!”
另一个人低声笑,“你可别说,先前宁妃让贵主子在咱们跟前有好大的没脸,如今都不大出来了……”
“嘘!我听说是哑了。”
“我怎么听说是脸花了呢?要我说,女人家也就这张脸,还能让主子爷高低看两眼。脸都花了,面圣不得惭愧死?要我我也不愿见……”
后来声音伴随着窃笑,渐次低下去,渐次远了。摇光这才起身,却发现自己蹲得太久,蹲得两腿发麻,连站都站不稳。
天黑,黑得吓人。那重重叠叠的飞檐如同猛兽的爪牙,就连风声也汹涌得可怖。她站在原地,扶着墙根,成明的话再次在她耳边响起。
真的要一辈子在这里吗?就像那些妃嫔一样,每天没有目的地等待着,只为了帝王一眼的垂青。真的要像她们一样,在窃笑与无尽的猜测议论中,在这四方城里,甚至更小,在逼仄的寝宫里度过一个又一个漫漫的长夜吗?
他有那样多的女人,贵妃、宁妃,还有更多,她可以递给他一枝梅花,却忘了他的身边从来不缺人。他可以叫她的小名,也可以叫无数人的小名,只要他想。
他还可以永远绝了一个人的指望,让她困顿在幽深的宫殿里,让她说不出话来,而没有人会知道,只有无尽的揣测围绕着那四四方方的殷红的宫墙。
那么她在无比孤独,无比困顿,她在失去他的关怀——假使有一日她也成为了他的妃嫔,就像那些女人一样,他也会给她,在她需要的时候,递上一枝梅花吗?
那是太虚无缥缈的东西。玛玛打小就告诉她,太虚无缥缈的东西不要去想,因为那都是妄想,既然连想都是一种妄想,就更不要去试图得到。
太皇太后已经替她选好路了,她只需要按部就班地走下去,任何旁的想头,都不要去有。
这就是她今天的决定。
可是还是很难受,说不上来的难受。就好像小时候围着蜡烛,她伸手去碰那一点火光,她碰到了,又马上撒开了。火光还在那里,她有幸圈住一刹那的温暖,却知道她永远也抓不住。
第53章蛾眉憔悴
贵妃打东暖阁里出来,芝瑞忙迎上去搀着。李长顺仍是带着笑,让太监给贵妃照好脚下的路,自己转身进暖阁里回话去了。
贵妃并没有回头,也不让四儿送。跟前的掌事太监亲自接过灯,贵妃压低声音问:“该说的话,你都说了罢?”
芝瑞道:“奴才都说了。那丫头牙尖嘴利不饶人,奴才不与她计较。专心把贵主子交代的差办好。”
贵妃睇了她一眼,抿唇,嘲讽地笑:“帝王嫔御,远没有那样好做。宁妃无能,先前罚她出气,反惹了一身骚,让主子爷多忌惮警惕着我,好没用的东西!合该最后把自己也搭进去,当真不值。”
贵妃雍然跨过门槛,步辇早已在前头候着了。纵然脚下踩着极高的花盆底,她照样能走得端稳。乌压压的天色,高而远的宫墙,有心有肺的人,不能在里头活着。
旗家姑奶奶骨子硬,你越
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磋磨她,她越顽强。杀人要攻心,才不会损兵折将。让她知道这宫里头生活的本质,圣恩也好君心也罢,本就是把握不住的东西。若她识趣,就此收手,她不会再为难她,若她还不肯罢休,就算给了名分又如何。她有容人的气量,也有让她灰心的一千种一万种法子。可是真正让人生不如死的,只有自己。
李长顺进去时,皇帝正在批折子,过几天就要封宝,一连几日不问政事。眼下折子积了如小山高,白日里忙着见臣工宗室,夜里常常要忙到丑时。
皇帝抬眼,见他只是一个人,便问:“走了?”
其实东暖阁能看得到外头,先前她来时,他由衷的高兴,只可惜贵妃在里头絮絮说着年节事宜,他不得不分神去听。后来不经意之间他总爱用余光去看她,看她像是耀武扬威的大公鸡,将一旁的那个宫女气得脸色铁青。他觉得真有趣,这就是他喜欢的人,鲜活,机灵,不会让自己受一分一毫的委屈。
就算她不来,明儿他也必要去找她的。他愿意给她时间,不去逼迫她。他有让她陈利弊的勇气,匆匆下决定,这样不好。他与成明之间,他让她来选。可今儿她来了,他反倒安下心,知道她心里有他,这就足够了。虽然往后有千难万难,虽然风雪满途,并不太平,可只要她心里有他,他就可以生出无数踏平前路的气力。
李长顺低下头,“是,姑娘来传老主子的话,见时辰不早,便让奴才代传,自己先回慈宁宫了。”
这倒是好规矩,将御前的大总管当自己的使,阖宫上下也就她能办出这样的事吧!皇帝淡淡笑了,问:“什么话?”
李长顺便一五一十地说:“姑娘说老主子问主子吃得好不好,进得香不香,说端亲王家里有只京巴,爱不分青红皂白地乱叫。让主子悄悄儿提点小端亲王一句,进宫前别惯着那只京巴,太皇太后的宝爷闻见气味会闹的。”
哪儿说的是京巴,分明说的是人吧!可是她连成明家里有只京巴都记得一清二楚,果真是从小玩到大的情分。
皇帝默然片刻,却迟迟不见李长顺说话,一封折子已经批复完,皇帝自己收进匣子里,瞥了李长顺一眼,十分不满地问:“没了?”
大总管皱起脸,支支吾吾地说,“还有一句,姑娘让奴才别与主子说她来过。”
折子“啪嗒”一声,跌进明黄云龙纹的锦匣里。
太皇太后带着诸位太福金从漱芳斋回来,诸位在慈宁门前告了散。老太太更衣沐浴后,便歪在大迎枕上。蒲桃烟锦与摇光端上酒膳,老太太只用了一盏建莲红枣汤,余下的便都分给她们了。
太皇太后瞧出她心神不定,眼睛一圈儿红红的,想来是哭过。她给苏塔递了个眼色,苏塔其实也瞧见了,想要劝慰几句,又觉得突兀,总不如老太太亲自来的好。遂给寝殿里的人都使了眼色,大家便悄无声息地退了出去。
太皇太后微笑着朝她招手,“好丫头,来,到我跟前来。”
摇光却跪在了她跟前的栽绒毯上,给她叩头,“奴才有错,老祖宗,您罚我吧。”
太皇太后觉着奇怪,她还是伸出手,温声道:“话不说明白,就论对错,在我这里没有这样的道理。左右这儿没有外人,就咱们两个,咱们好好说说话。”
她依言,跪坐在脚踏上,老太太皱起眉,“好好坐着。”说着便拉起她的手,将她拉到床沿上坐着。
寝殿里燃着好闻的安神香,让人神思宁静。太皇太后的床幔皆是素淡的藕荷色,在潋滟烛光的辉映下有好看可亲的华彩。老太太见她垂着头,抚上她的手,慢慢问:“是不是我今儿当众提起要替你议亲,让你不高兴了?”
摇光说不是,定下心神,将方才的事一五一十全说了,“是今儿奴才上养心殿去,假传您的话,顶了贵妃身边人的嘴。”
太皇太后并不觉得这很意外,皇帝对她有些情,她这个做祖母的,或多或少看出来些,毕竟都是从年青的时候过来的。但是她先前也与皇帝说得很清楚了,他们的可能微乎其微。诚然苏塔说的是对的,少年人炽热的心动,你能阻挡吗?你不能。
皇帝从不做没有把握的事,朝堂之上运筹帷幄,算错一分一毫都是要命的。君王的旨意看似轻如鸿毛,压在天下万民的身上,便有千钧之力。
可唯独在这件事上面,他莽撞,他没了理智,他孤注一掷甚至不惜冒着鄂氏的风险办了宁妃,更顾不上什么天子威仪。明知不可为而为之,大抵就是这样。其实好与不好,喜欢与不喜欢,看上去简单,谁又说得清呢?
何况本就是两个孤独的人,会生出一起取暖的心思。皇帝这些年过得苦,过得艰难,六岁上没了爹妈,一个人担起天下的担子,元老们逼着他,进退维谷,前有狼后有虎,一点都松懈不得。她这个做玛玛的都是看在眼里的,是自己的亲孙子,又如何能不心疼?
其实他比成明也就大几岁,小端亲王还在四九城里胡闹,遭阿玛打屁股的时候,他已经没爹没妈,在御座上端坐如仪,召见臣工好多年。
少年的热烈与坦荡固然很好,没有忌惮,没有左思右想,可是权衡之下仍孤注一掷,也有震慑心魄的力量。
太皇太后安静地看着她,“今儿在这里,咱们不论主仆。我也算你半个玛玛,你玛玛是我的亲妹妹,我把你当孙女一样的疼。你有什么话,都可以对我说。”她接着道:“你去养心殿,自然有自己的理由。你自入宫来,一向小心谨慎,从不无缘无故地惹是生非,今日回了贵妃身边宫人的嘴,一定有你的道理。”老太太握着她的手,眉眼温和,“你喜欢他,是吗?”
太皇太后甚少这样温声细语地说话,仿佛又回到了家中,在玛玛的身边。
她不自觉的红了眼眶,将今天在养心殿想说却最终没说的话,在老太太跟前,悉数说了出来。
她轻轻说是的,“我喜欢他。”
“这真是件好事。”老太太笑了,顺着她乌黑的发,一如既往的温柔。老太太有些慨然,“能在年轻时遇见一个喜欢的人,最幸运不过。少年时的心动最珍贵,更何况他也是喜欢你的。”
摇光红了耳根,伏在太皇太后身旁,听她继续道:“但是错错,我不爱粉饰光鲜,既然到了这个地步,有一些话,我就不得不说了。”
太皇太后轻轻吸了一口气,怅然望着帐顶,隐去了眼角的晶莹,“人生取舍,原是均衡。你想要得到什么,就须得舍弃什么。这宫墙可真高,高得骇人,高得望不见外头。自打我迈进了紫禁城,我就再也没有回过家了。”
“身为女子,哪个不希望日子过得平安和顺,有几人愿意做妾?又有几人愿意替丈夫纳妾?不过是为了博个贤良的名声,知道丈夫的心已经不在自己这里,给自己权衡留出一条后路,好安身立命罢了。”
老太太顿了顿,有些哽咽,“高宗皇帝与我,虽然相属,可他的后宫还是有许多妃嫔。女人们为了恩宠,为了母家,相互倾轧,勾心斗角,耗费了一生的光阴。这后宫远比你看见的还要更可怕。个中的辛酸,没法说!所以从前我万万不愿意,让你落到这个境地。”
“我在一日,尚且可以保你一日,宗室里的太福金们,照顾我的面子,暂且能好好待你。我仗着老祖母的身份,你受了委屈,我还能帮你做主。可你一旦成为了皇帝的嫔御,后宫之
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事皆由贵妃做主,我多加置喙,只会徒惹非议。就算我不管不顾地护着你,哪一日我走了,你又该怎么办呢?”
太皇太后的声音茫茫然,数度哽咽,几不成声,她紧紧地将摇光护在怀里,颤抖着一双手,轻轻拍着她的背脊:“好孩子,你受了苦了!我都看在眼里。宁妃那样折辱你,几近害得你没命,我是又自责,又伤心。你今日回贵妃的嘴,做得好。我要让满宫里的人都知道,有我在一日,她们就动不得你!”
摇光终究忍不住,数种辛酸一齐涌上心头,像一只受伤了的小兽,在太皇太后怀里呜咽。
老太太心疼得很,自己也伤心,祖孙相互倚靠着,安抚着她的情绪:“这一件事,我不阻拦你。但是你须得慎重地想好,你究竟要舍弃哪个?你是因为一时的冲动,想要和他在一起,还是做好了一起克服千难万难的准备,做好了一切最坏的打算,做好了彼此坦坦荡荡毫无保留地交付与信任。自然,做个当家的主母奶奶,也有难为的地方,人情来往、管家理账,要有让人信服的资本与能力,这些都从哪里来?纵然端王府的人尊你敬你,到底只是一处桃花源。旁人会怎么看,又会怎么说?悠悠众口,攻忤唾骂,冷眼轻视,表里不一,便是世态人情,身在其中,避无可避,未必容易,你是看过了的。成明纵然有满腔热情,他初涉朝政,尚且稚嫩,还不是参天乔木,足以荫庇。朝堂风雨关系后宅,以你如今的处境,他急吼吼就要来聘你,固然有念旧情的好处,可无疑是再次将舒氏推到众人的眼前!此时的承诺说得响亮,能作数多久谁说得清?他又一定能撑起这个家,全须全尾地护着你多久?是不是会重蹈覆辙?”
老太太无奈地笑了笑,“我知道我这话啰嗦,斤斤计较,可我总盼着你能有个圆满,往后日子顺心遂意。人这一辈子,说不准,看不定,眼下的坦途未必就是长久的坦途。利弊在前,多算无益。人若是畏难,那就什么路都不好走了。无论如何,我永远依从你的心意。”
她低低地啜泣,声音不大,只是静默地流泪,一任硕大的泪珠顺着脸颊低垂入衣襟。她闭上眼,死死地握住手,牙齿仍然在颤抖,满心满肺都在发颤,伴随着渐次深重的痛意,如同破碎满地的瓷器。
末了,她轻轻地叹了口气,睁开了眼睛,手心里留下一弯新月似的痕迹。
皇帝来请安时,太皇太后正拉着摇光陪端亲王太福金说话。虽然太福金不住宫里,但是这几日天天都入宫来给太皇太后请安。其实大家心里都清楚,无非是为着小端亲王的事情。太皇太后不愿违逆端太福金的意,每逢端亲王太福金来了,便带着摇光在一边。
正听得端亲王太福金笑说:“你到了我们家,什么没有?你若爱管家,我便把庄子铺子都交给你,你若不爱,我来打理。往后有了孩子,你们不爱带,我亲自带着。成明待你不好,你只管跟我说,我把你当亲女儿一般疼,怎么着都替你撑腰。你们若觉着和妈在一起不自在,老王爷老早留了一处山庄给我,我到那里去清清静静的养老,都是使得的。”
老太太笑道:“少来,天下婆媳我见得少了?你别把我的心肝诓了去,眼下说得倒是生花儿般好!”
“老祖宗!”端亲王太福金嗔道:“给罗穆昆氏做了这么多年媳妇,我什么为人,您还疑我吗?我是真心喜欢她,说句不害臊的,姑娘是我看着长大的,当年舒夫人让我做干娘,我想着以后要结亲,我还回绝了呢!”
正说着,外头一阵爆竹声,暖阁里的人便知道皇帝来了。只见天子从隔断后转过身来,面色淡淡,连声音也是淡淡的,给太皇太后扫袖问安。
端亲王太福金忙站起身来,向皇帝扶鬓,皇帝看了她一眼,唇角泛起凉凉的笑意,仍道:“婶婶又进宫了?怎么不住下呢?”
端亲王太福金有些尴尬,“主子也知道,我们家成明是个混账不管事的。这是他阿玛没了后的头一个年节,有些规矩他不懂,我怕乱糟糟的惹人笑话,心里又记挂着老祖宗,这才来得勤。”
皇帝在炕上坐了,暖阁里的人才敢起身,他眼神轻轻一瞥,却见她垂首低眉站在太皇太后的身边,他心里有些空空的,总觉得不对劲。他不露痕迹地收回目光,接过烟锦递上的茶盏,徐徐啜了一口。
茶烟缭绕里,皇帝的眉目也不甚分明,他的声音是极客气的,“叔叔才走,婶婶这么急着想办喜事,怕是不太妥当吧。”
第54章衡阳雁断
提起去了的老端亲王,太福金的神色便不大好看了,她照旧坐下,从袖口里抽出帕子,掖了掖眼角,“主子不知道,先前老亲王在时,就是想看着成明成家。并不是我着急,知道这三年里行不了大礼,这才想早些定下。彼此两情相悦,两头都放心啊。”
她不曾注意到,在说“两情相悦”四个字的时候,皇帝的眼神晦暗难明。两情相悦,哪里来的两情相悦?从小一起长大就叫两情相悦么?真是新鲜!
皇帝将盏子搁在一旁,笑着说:“且早着呢。婶婶这么着急,朕自然也要替婶婶留心。到时候让内府拟了名册,送到婶婶府上去,由婶婶挑。”
皇帝不等她回话,又朝太皇太后道:“玛玛,承佑调进京里来了,房舍都置办好。孙儿刚见完才来的,等过些日子,再让他太太进宫来给您请安。”
太皇太后仔细想了想,长长地哦了一声,“承佑么?是娘家大哥哥的孙辈了。我只听过他的消息,还没见过人呢。据说是最肖他阿玛的。”
皇帝说正是,“郑济特氏本就是从京城迁到海子的,没有长久在外的道理。”
太皇太后若有所思地看了他一眼,“一动不如一静,长久在外,避开官场上的勾心斗角,恩怨是非,未尝不是自保。你有心照拂郑济特氏,我便很知足。”
端亲王太福金笑道:“娘家人进来拜个年,是主子有孝心,老祖宗有福气!承大人前几日捎了信来,说要拜访府上,我今儿出门出得着急,谁料想这就到了!”
紧着便是太皇太后与端亲王太福金聊起娘家的事,苏塔芳春在一旁陪话。老端亲王与舒氏走得近,郑济特氏的亲戚,他们或多或少都知道些。端亲王太福金又是会聊天的人,把老太太哄得直发笑,皇帝便在一旁看着听着,并不说话,逢人不注意,便望向摇光。却发现她只是低头淡淡地笑着,自始自终都没有看他一眼。
他隐约觉得不对,深深吸了口气,挤出个笑来,“玛玛与婶婶说得热闹,朕就不忝陪了。”
太皇太后颔首,“年下了,你机务重,也要注意保养身子。”老太太见皇帝起身,遂道:“摇丫头,替我相送。”
皇帝顺势道:“蒙古的亲王们递上请安折子,问玛玛好。远嫁的姑奶奶们捎信回来了,孙儿忙着来请安,倒忘了带。慈宁宫离养心殿不远,不如让她一并带回来。”
太皇太后说好,“那你就跟着皇帝一道去吧。”
晴了几天,今日却发阴。铅云在空中慢吞吞地腾挪,仿佛又要下雪,连朔风都刮得比往常要狠一些。
李长顺迎皇帝出来,见摇光也跟在后头,便自发地让路了。皇帝的仪驾浩浩荡荡地跟在李长顺身后,李长顺跟在摇光身后,摇光跟着皇帝,极缓慢地,走过宫道。
北风吹得她眼睛发涩,她垂下眼来,看见皇帝厚重的端罩下,随着脚步隐约翻腾起来的明黄云
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龙纹。
那样明亮,普天之下除天子以外再也没有人敢享的尊贵,一针一线皆极尽工巧,细细的金线勾勒出片片闪耀的龙鳞,仿佛再靠近一步,就要剜骨剥皮,灰飞烟灭。
养心殿并不远,皇帝仪仗将至,照例在门前燃放一枚爆竹。扑刹一声响,也不过片刻,便寂灭在深寒的冷意里,只有空气中漂浮着若有若无的烟气,昭示着它的痕迹。
她随皇帝一同进了东暖阁,这是她昨天没能进来的地方,今儿她却又来了。李长顺把暖阁里伺候的人都挥退,偌大的东暖阁里,就他们两个。
皇帝不用人伺候,自己脱下端罩,搁在一旁的架子上,他里头穿着一件明黄色的吉服袍,年节里到底比往常庄重,愈发衬得整个人气度雍华,不可方物。
他转过身来,就站在炕边,离她不过几步远,身上的龙涎香味环绕在她周身,澹远清宁。
皇帝低声问:“昨儿为什么不进来?”
她却恍若未闻,“万岁爷让奴才拿什么?”
皇帝望着她,目光沉静,似乎想从她低垂的眉眼里找寻答案,原来不是这样的。在抓雀儿的时候,在堆雪人的时候,她从来不会这样,一任如鸦羽般的睫毛遮掩住所有情绪,宛如一道屏障,将他隔在墙外。
而她今天在慈宁宫就是这样,收敛掉所有的小脾气,流光溢彩的眼神与飞扬的神色,令他觉得茫然又若有所失。
难道成明真的说动了她吗?不会,如果真是那样,昨晚她就不会来。
皇帝苦涩的心里泛起一丝甜,什么时候他也这样患得患失起来,她是向着他的,他们彼此交情通意,这就足够了。
皇帝于是笑道:“喀尔喀姑姑的家信,我都收拾好了。”他从炕几上把匣子取来,试着上前一步,她却毫无征兆地往后退,他愣在原地,一时间竟不知该说些什么。
她是有些怕他,倒不是因为旁的,只是忽然想起宁妃,便没来由的战栗。她不是不恨的,特别是在她封妃的那一日,她原以为自己死了心,却没料想到这是他早早布下的局,她原以为真的只是病了,却没料想到她哑了,她没了容貌,再也出不了宫门。
他待她是好的。
可是她不能了。
心下不知名的情绪翻涌,冲到喉头反而觉得有种窒息的腥甜。她也察觉到自己的失仪,慌乱之间伸出双手去取,却发现皇帝紧紧攥着那匣子,攥得指节发白,也不肯松手。
他的声音有种苍远的凉薄,透着深深地疲乏与无力,“我与成明,我让你选。你最终还是选了他,是吗?”
其实那日他什么都听见了,听见了她所有的向往,要娶她可真不容易。成明替她分析眼前的情局,第一个就把他排除在外,他很生气,却发现这种生气实在是徒劳。
他那天没有说什么,只是朝她笑,也不敢说什么。有些东西他的确许诺不了她,那么由她做决定,他让她挑。
所以谁也不知道,看见她的身影出现在养心殿外时,他有多忐忑,又有多欣喜。
那时他想,就算提前破了布好的局又有什么要紧,就算运筹帷幄达不到最好的结果又有什么要紧。眼下额讷与绰奇虽然警敏得很,成明又隔三差五地去他们跟前拱火,闹得他们几次三番要在去宁古塔的路上对舒氏下手,好斩草除根。虽然钓鱼钓到一半,想要一举铲除就不能心急,之前办了宁妃已然有些风声,可是真到不可为的时候,他也不介意动用自己的亲兵。
积蓄羽翼,涤荡朝廷,开一番承平世界,等到那时便有足够的底气来兑现他的许诺,不是困囿于宫闱的妃妾,而是要与他一起携手,看遍大好河山的妻。
他从前于此上淡泊,皇后也好贵妃也罢,不过是后宫中领着不同俸禄的职衔。先皇后本就是为平衡朝堂而立,贵妃与宁妃,有今日尊位,也不过是因为她们身后的家族。彼此心照不宣,场面上过得去,这一生就这样,没有期待就没有失望,已经习惯,也就不要紧了。
可如今不一样。
苏杭烟雨,大漠孤烟,人世盛景无数,这些都是很好很好的,总要与喜欢的人同去遍观游览,才不算辜负此生。
塞北江南,民阜物盛,八方熙熙。携同心之人发宏愿,愿穷尽毕生之力,来试着造就一个盛世。
体元出治,于时为春。
明年阳春不远,最宜嫁娶。
可她仍然是那一幅淡漠的神情,仿佛所有都不与她相干。她的声音冷得出奇,就像外头廊下结起的冰棱子一样,不留情面地直戳进他的心里。
她跪下,朝他深深泥首,俯下身的瞬间,隐去心里翻涌难抑制的痛楚,连自己的声音,都茫然难辨。
东暖阁里安静得出奇,本就没有什么人,就他们两个。这程子天总是阴阴的,连室内也不大明亮,有种挣扎着的低郁。自鸣钟摇摆着,“嗒嗒”作响,连带着她的话,也变得分外明晰。
“奴才与端亲王自小一起长大,入宫前早已心意相知,情意相通,主子宽仁明厚,请主子成全。”
既然念头不该有,不能有,索性就断了吧。
皇帝便那样静静地望着她,乌亮亮的大辫子盘在头顶,隐隐露出羊脂玉的温芒。她素来喜欢戴一对翡翠坠子,青润如水,落在出锋的衣领上。他却感到无力,仿佛他们从未相识一样。心底最深处蓦地钝痛起来,浸透五脏六腑,四肢百骸,教人永生永世不得超声。他语气却平静得出奇,仿佛一湾死水,“你昨日来养心殿,为的也是这件事吗?”
“是。”
她应答得那样流畅,不带半点犹豫迟疑。
一股子冷意猝不及防兜头而来,皇帝的面色骤变。他闭上了眼,心中生凉,连声音都发颤。
“那你当朕是什么?”
而她只是像往常一样,低垂下颚,缄默的样子,连看他一眼都不愿。
“普天之下,莫非王土。率土之滨,莫非王臣。”
他曾经那样期盼着,那样憧憬着,却原来都是她与旁人,都是一场空妄。
原来与她两情缱绻的是旁人,原来他的赤诚与执念在她面前不过是一个笑话。他珍而重之的比不上她口中的一句青梅竹马。
难怪她听见成明的名字,连猫儿也抱不住了。
却原来是这样,却原来是这样。
只听得皇帝连连冷笑,笑得恣意又畅快。“宽仁明厚,好得很,好得很!原来你们早早郎情妾意,他好大的胆子!想了千万种法子来见你。反倒是朕,却原来都是朕,自作多情。”
“可朕做不来你口中的明君,更做不来什么宽仁明厚!”
他猛然扬手,那匣子便豁然倾倒在栽绒的地毯上,两相碰撞,发出沉闷的声响。摇光亦屈膝跪在那里,背脊挺直,与那日在养心殿外罚跪,并无二致。
风雨已过只余深浓的平静,其中隐藏多少汹涌,谁也说不清。皇帝弯下身来,与她平视,仔仔细细地端详着她,目光发虚,不知道该落在哪一处,反倒有种支离破碎的脆弱。
两相沉默良久。他的眼畔莹亮,微微低下头,复而轻轻一嗤,混杂着薄薄的冷涩,如同刀刃上明灭
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的寒光,在滟滟烛光下轻颤,“我以诚心待你,愿尽我所能,竭我之力。只有你,自始至终,都只有你。两相其害取其轻,也许在你看来,这并不值什么。如果你不要,那我也,没有办法。”
作者有话说:
“体元出治,于时为春”,出自康熙《畅春园记》,“尝闻君德,莫大于仁。体元出治,于时为春。愿言物阜,还使俗醇。畅春之意,以告臣邻。”
第55章断弦声在
二十六日,各宫挂上宫训图,二十七日皇帝封宝,各处官署也封存官印。皇帝闲暇下来的日子,除了晨昏来请太皇太后的安,不过是在各宫妃嫔处坐一坐,也就罢了。
而摇光也只是低垂着眼,站在太皇太后的身边,陪着老太太摸骨牌,与宗亲们聊闲天,也能消磨掉大半的光阴。皇帝来时春风得意,她便将自己隐匿进角落里,他们的目光流转,却从未有过交集。
李长顺觉得很奇怪,他摸不清来龙去脉,却也没有这个狗胆问主子,心里虽然着急,皇帝来去慈宁宫向来快,他跟在身后伺候,也没有留下来问摇姑娘的机会,只好逮着空当,让四儿给葫芦带句话问她,得到的却是一句不知道。
不过年节真是要到了,且忙着呢!这几日纷纷扬扬下了一场大雪,人人都说是瑞雪兆丰年,夸赞皇帝仁君圣明。除夕那日,早中晚都有宴戏,不单单是重华宫,就连颐和园畅春园都摆起节令戏。皇帝陪着太皇太后并诸位宗亲,看着戏台子上人来人往,你方唱罢我登场,一日也就望到了尽头。
老太太们爱热闹,好神仙。《早春朝贺》、《太平春宴》,把几位太福金看得入神。这是必点的节令戏,三五年一变,等再看到这几出戏的时候,人世光阴际遇,又已大不相同了。
余下的戏由大家点,太皇太后点了出《福寿迎年》,点得在场的老人家们都很欢喜,接着便是皇帝点,皇帝礼让,戏折子传给诸位太福金,大家各自点好,最后又传给皇帝。皇帝展眼来看,无非是《西游记》、《目连传奇》、《鸣凤记》一些,正要传戏,忽然看见一出《钗钏记》,他凝神片刻,指腹轻轻搭在了上头,一旁的太监会意,将《钗钏记》给消了。
摇光今儿穿了一身芙蓉色的袍子,外罩豆青色短坎肩,跟着苏塔芳春一道,站在太皇太后的身边。皇帝的席位在太皇太后之下,再次便是宗室。上午戏唱完,请宗室们吃饭,下午宗室们家去,皇帝再与后妃们看戏,将团圆宴摆在乾清宫。
她在家时不爱跟着老太太们看戏,她觉着太闹腾,舒老太太纵容她,对她开溜这件事,睁一只眼闭一只眼也就过去了。可是今儿不同了,再怎么不爱看,也得在这里站着。
戏台上一声锣,出将入相。老太太悄悄儿把果子给苏塔,苏塔直发笑,把果子让给摇光。新进来的果子、蜜饯儿,小糕点,便通通递到了摇光手上。她鼻子一酸,家时玛玛也这样对她,如今时移世易,但是老太太们疼后辈的情,总是一样的。
她吃得很开怀,但是不能明眼吃,大家伙儿都看着呢。她只好趁人不注意,稍稍别过头去,或者将糕点蜜饯儿藏在帕子上,趁着空当,将东西塞进嘴里,然后马上低下头。家里练了好规矩,吃东西的时候嘴巴动的幅度小得很,加上离得远,没人看得见。太皇太后目视前方,十分坦然的样子,手里还在忙不迭地给她选果子,递糕点。
一盘子松仁瓤荔枝,倒让她吃掉了大半,到底是因为今儿起得太早,要伺候老太太梳洗更衣,又站了这么久,忙活到现在,说不饿,那是假的。
摇光有些尴尬,自己一头忙着吃,只觉得那荔枝香甜,松仁醇厚,再加上这盘离太皇太后的手近,老太太拿起来最方便。旁的递不了的时候,就专给她递这个。等她心满意足地摆摆手,抬起眼来逡巡一圈,台子上的戏早不知道唱了几出了,乌泱泱的人群里,有个人正挤眉弄眼地看着她,见她也望过去,很张扬地捻起一颗松仁瓤荔枝,塞进了嘴里。
她觉得好笑,闷声一“哧”,成明却很得意的样子。他给她使眼色,伸出两个手指,放在台面上叩了叩,这是他们开溜惯用的手势。
摇光也想溜,可惜溜不动,老太太察觉了他们的动作,心里了然,只觉得好笑。她正要说话,便看见皇帝身边的李长顺亲自捧了一盘松仁瓤荔枝来,恭恭敬敬道:“万岁爷进一品松仁荔枝给老祖宗。”
摇光闻言一凛,下意识去看皇帝。其实皇帝离得并不远,可他并没有看向这边,面上仍是从容的神色,眉眼淡漠,分不出丝毫喜怒。
她忽然觉得方才吃的荔枝腻人,积在胃里,沉甸甸地难受。一股苦涩直冲上喉头,险些逼出泪来,好在她及时将头仰起,将眼泪逼回了眼眶。
不知是谁点了一出缠绵的戏,迤逦清隽的唱词,顺着风茫茫渺渺地撞进耳里,那戏台上的悲欢离合抑扬委婉,唱得人如醉如痴。
“——落红成阵,风飘万点正愁人。池塘梦晓,阑槛辞春。”
“蝶粉轻沾飞絮雪,燕泥香惹落花尘。系春心情短柳丝长,隔花阴人远天涯近。”
皇帝素来不在曲词上留心,此时乍然听得这数句,仿佛有千钧的重量,横在心头,轰然作响,竟是上不来,下不去。只觉得心神驰荡,无穷寥落盈满肺腑。他紧紧地攥着手上的碧玉扳指,马蹄袖遮掩下,生冷生冷的触感嵌入皮肉,惊心动魄。却迟迟不敢别过头,再看她一眼。
他唇畔浮起一丝凉涩的笑,放眼远去,炉焚新柏,鼎列芙蓉。衣香鬓影间穿梭着旧时的曲,在茫茫人海之中,看客们觥筹交错,盏色飞光,唱着如今的戏。
隔花阴人远天涯近。
天涯有多远?
如今,又有多远?
太皇太后笑了,“这《混江龙》,我年轻时也爱听。怎么今儿谁点了,一把老骨头,还要系春心不成?”
底下人识趣,跟着一阵儿发笑。小端亲王草率地哈了几声,心思却压根儿不在这上头,他拼了命给摇光挤眉弄眼,没料想她正在痴痴地出神,竟然一次也没有发觉。小端亲王使眼色使得眼珠子都快抽抽了,还是一旁的荣亲王看不过去,给他递了一盏龙眼,十分体贴地劝,“来,补补。”
小端亲王怏怏地收回目光,正收到一半,却迎上一记极为凌厉的眼风,他吓得险些把手里的酒泼出去,定下心来仔细循看,不是别人,正是皇帝。
他是个混不吝,打小跟这位皇帝哥子亲,因此也不惧怕什么,反而十分嫌弃地别开荣亲王的龙眼盏子,笑嘻嘻高举金杯,向皇帝遥遥敬了杯酒,皇帝却丝毫不领情,轻蔑地瞥了他一眼,继而傲慢地调转视线,看戏去了。
好嘛,不喝就不喝,瞪他干嘛。他觉得很丧气,这位哥子最近很不对劲,具体是哪里不对劲,也说不上来,就感觉专逮着他一个人骂似的。天地良心!他这么乖巧的一个人,做什么要天天鞭策他?老话说伸手不打笑脸人么,就连他阿玛在世,平日里再怎么扬言要打断他的狗腿,过年时不也得端起笑脸子给他发利市!
小端亲王不爱看戏,但是喜欢自己唱戏。虽然唱得不怎么样,但是重在参与嘛。他百无聊赖,助长贼心不死,又十分向往地递了眼色过去,好呀!对上了!
对上了老太太笑眯眯的一双眼。
祖孙两个便这么遥遥相视而
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笑。
太皇太后看他可怜,跟个猴儿似的,在座位上左瞧右瞧,上蹿下跳,也不知在瞧什么。老太太忽然福至心灵,恍然大悟,轻轻嗽了一声,对摇光说:“这手炉子怪冷的,你拿去替我将炭添一添吧。”
廊子尽头的值房就是添炭的地方。端亲王看着她拿起手炉,就知道她要往那儿去。他脚底抹油般跟在了后头,看见她转过游廊,心里着急,忙喊了声,“嘿!错错!”
摇光唬了一跳,就看见他半只脑袋从抱柱后探出来,紧接着身子也挪腾出来,慢悠悠踱到她面前,官模官式地背着手,问:“妹妹上哪里去啊?”
她觉得他这样子好笑,却不知怎么,再也笑不出来,勉强抿起了嘴,“添炭去。”
成明不咸不淡地“嗯”了一声,往四面八方觑了一觑,见宫人已经经过了,不管三七二十一,胡乱扯着她的袖子,把她拉到偏僻处,取下腰上挂着的荷包,从里头倒出好些玩意。
有活灵活现的小陶人,捏出孙行者的模样,就连虎皮小裙都跟真的一样。还有核雕的小船,有叠得整整齐齐的窗花,他跟捧宝贝似的递到她跟前,笑嘻嘻地努一努嘴,“小小薄礼,不成敬意!”
摇光给吓着了,真是好宝贝!她接过,放在手里,仔仔细细地对着天光,眉开眼笑,真心诚意地夸奖:“您的荷包真是个宝贝窝!”
“那可不,”他怂恿她,“知道你好这个,先前就说了要给你带,我哪一回食言?”他甚至有些委屈,“给你使了那么多眼色,你都没瞧见……”
不过看见她这样,眼珠子抽了也没关系啊。小端亲王虔诚地望着她,“怎么样,高兴吗?”
“高兴!”
“那就快放进荷包里去!”成明觑着她的神色,心里纠结了许久的话,终究按下不提。反正事已至此,还是暂时不要与她说了。困顿久了的姑娘难得这样高兴,总算有了几分往常奕奕的华彩,这样就很好。
他轻轻吸了口气,摒弃掉旁的思绪,抿起嘴,由衷地道:“我没什么旁的愿望,但求长生天保佑,保佑舒错错新的一年里平平安安,顺顺遂遂,永远像今天一样高兴。”
第56章暗想玉容
皇帝与宫妃们的团圆宴,太皇太后例来是吃杯敬酒就走的。一来是上了年纪的人难熬,二来好不容易给妃嫔们出出风头,她一个老人家在这里,像什么样。
因而这次团圆宴并没有带摇光去,只嘱咐她在西暖阁里等着,老太太给她带一些新鲜的糕点果子回来。她依言,坐在小杌子上抱着宝爷做针线。她的针线算不上好,勉勉强强,也就能够看得出个轮廓吧。
看勾画出来的式样,是要做荷包。宝蓝色作底子,庄重大气,应着年下又喜兴,上头是元宝八仙纹,极考验针法。她搬来一盏灯放在炕几边上,对着灯眯眼穿线,就听得外头有动静,紧接着老太太的声音遥遥地传来,“仔细!”
她唬了一跳,咋咋呼呼把笸箩放下,要起身来行礼,太皇太后笑说免了,嗔道:“这样年轻,怎么穿针跟老太太似的!”一面取过她手上的活计来瞧,“绣起荷包来了,这是要给谁呀?”
一张温温润润的脸,腾地一下便飞上红霞,她忸怩着道:“并不是,年下无聊,打发时光来着。”
旗家姑娘的荷包可不能轻易给人,给了就是要定情的。按着老例儿,已经定下婚的姑娘要给郎子做荷包,等大婚当日送给丈夫。老太太笑吟吟地看着她,只是不忍戳破她的心思,将活计递还给她,给苏塔使了个眼色,觉得心下快活极了。
“我要吃酒,”老太太盘腿上炕,示意她也坐,“你吃得酒吗?”
摇光说怎么吃不得,“在家时自打会吃饭就会吃酒。不会吃酒是要招人笑话的。”
太皇太后畅快地笑,“那咱们都吃几盅。皇帝他们在前头摆戏开宴,我不爱那拘谨的热闹。还好你在我身边,咱们今儿不拘束,下下棋,抹抹牌,且好打发时光呢!”
于是西暖阁立时就热闹起来,底下的小丫头子们都爱热闹,茶水上的、司衾帐的、尚衣的宫女们都聚在这里。太皇太后和苏塔,带上蒲桃烟锦组成一局,开始抹骨牌,芳春在一旁记账看场子,摇光就抱着宝爷,仍旧坐在小杌子上,给她的荷包补两针。
小宫女们缠着她,她没法子,只好放下笸箩,抓一把金瓜子与她们玩猜枚的把戏。一时间热热的酒端上来了,并着新鲜的瓜果点心,在两头摆定。老太太那边的规矩是谁输了谁喝一盅,她们这边则是猜中的人多,就让摇光喝。她今夜好像格外不顺,那些姐姐妹妹们都跟火眼金睛似的,闹得她一气儿喝了好多。果酒甜丝丝的并不醉人,奈何她喝得多,还是有些上头,一霎时眼饧骨软,耳根都是红艳艳的,眼波流转,盈盈生光,比寻常更添了几分动人心魄的娇媚。
她们玩得尽兴,外头炮仗连天,热闹喧嚣,里头笑声成阵,因而并没有人注意到慈宁门前的一声炮仗响,以至于皇帝在隔断下笑吟吟地看了她们半日,也没有人发觉。
还是摇光这边没酒了,她们支使小丫头子去取,这才看见了皇帝,吓得魂飞魄散,忙蹲身行礼,口中道,“奴才请主子万安!”
太皇太后闻言,倒有些诧异,举着手中的牌招呼皇帝,满屋子的人呼啦啦起身给皇帝行礼。摇光刚灌完一杯酒,连站都站不稳,好在后头有人悄悄儿扶着,这才没有歪下去。
老太太说炕上坐,“给你们主子爷上盏八宝茶来。”顺道埋怨他:“你们吃得倒快,怎么今儿想起上我这来了。”
皇帝笑着说不必了,自己寻了个新杯子,斟了盏果酒吃,又让她们都起,温声道:“是要回养心殿,经过玛玛这里,便想来同玛玛坐一坐。谁料想慈宁宫里到热闹,朕一来,反倒搅了你们的兴。”
太皇太后咕哝着点头,“正是呢!你看我这一把牌,眼瞅着就要回本。”老太太笑眯眯地看着他,长长地“哦”了一声,“知道了,你来是来要利市的吧!早说!”她示意苏塔,苏塔早早便把荷包备好了,太皇太后接过,珍而重之地交与皇帝,笑道:“新岁如意!”
逢年过节,都是皇帝给旁人送福字,发荷包,为人君日久,还有人将他视作孩童,给他送荷包,把平安如意的好意头送给他,他觉得心里暖洋洋的,连眉眼都多了几分温存。他虔诚地双手接过了,小声说:“谢谢玛玛。”
蒲桃胆子大,探出头问:“主子,咱们有利市没有?”
皇帝循声去看,在一众鲜艳里,却独独看见了她。她面庞飞红,香腮带赤,不同于寻常的端稳,反而更添了几分小女儿的情态。皇帝有一瞬间的失神,紧跟着一股无措席卷而来,他觉得心底深处生疼,忙故作自持,仓皇间别开眼去,淡淡笑道:“都有。你们也新韶如意!”
李长顺亲自给她们发荷包,沉甸甸的一个,下头垂着各色丝绦,到底是天家的物件,绣工针法比寻常都精致,里头放着足金打的两个如意两个元宝,有如意吉祥,招财进宝的好意头。
众人高兴极了,纷纷朝皇帝磕头谢恩。太皇太后一心念着她的牌局,“成了,礼也送了,你自乐去,我这里正打牌呢!”
普天之下敢这么赶皇帝的,怕也只有这位老太太一人了。皇帝并不恼,越是这样,越有家常的亲切。身居高位久了
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,孤寒得很,世上还有亲祖母这样真心真意地待他,不把他当皇帝,只当是自家的孙儿,便没来由感到蕴藉。
无处可去,皇帝被赶到了猜枚的队伍中间。他在慈宁宫没有架子,宝爷看见他,便从摇光怀里跑出来,钻进皇帝怀里去了。他抱着猫儿,看她们玩了几局。她就坐在他身边,身上有好闻的酒香,散漫开来,清甜又醉人。
皇帝抚着宝爷的毛,不经意间瞥见一旁的笸箩活计,随口问:“谁做了一半的荷包,撂在这里,酒浸上去就不好了。”
便有人喊了声摇光,“主子说你的荷包呢!”
她刚好一杯酒下肚,听见有人喊她,怔忡地“啊”了一下,懵懵懂懂地转过头来,毫无防备地看着皇帝,皇帝也正巧看着她,两下视线交错,皇帝早已仓皇地,又别过头去了。
她慌忙把活计收到一旁,抓了把金瓜子,就要再猜,又有人起哄,“主子猜不猜?”
皇帝欣然颔首,说好啊,“朕拿两个金元宝代为作注。猜对了,你们喝酒,猜错了,朕喝酒,元宝你们一人一个。”
金元宝可比金瓜子值钱多了,就算猜错了,也不过喝一杯酒。皇帝本就不在乎这几个元宝,不过是变着法儿,给她们送吉庆,让她们高兴罢了。
皇帝亲自从腰间摘下荷包,将两颗金元宝倒在她掌中。她手腕上原本垂着一支油青色的玉镯,衬着金灿灿的颜色,反而别致。她没法子推脱,只好屈指,将双手背在身后,鼓捣了片刻,这才又握拳,放到皇帝眼前。
皇帝沉吟了会子,才道:“左边。”
大家伙都屏息凝神地看着,围在他二人身边,大气也不敢出。待皇帝说完,她张开左边的手掌,果然那两颗金元宝端端正正地,躺在她的手心。
有人长叹一口气,故意嘲笑她:“舒姐姐,你不能人如其名呀!”
摇光却不回嘴,默默取过杯盏,饮毕杯中酒。这酒初尝一般,没想到后劲这样大,她觉得心里空落落的,有些发晕。玉液琼浆顺着喉头热辣辣地灌下去,连嗓子都发沙。她囫囵说:“奴才输了。”
皇帝却说,“再来。”
而后几盘,皇帝都错了。
李长顺就是个发元宝的,在一众宫女的起哄里,老老实实地把金元宝递到她们的手上,主子爷这回真是下了大功夫了!这哪儿是来陪太皇太后守岁来了,这是千金来买姑娘开心!
怪道呢!怪道今儿散得这样早,从乾清宫出来原本不用经过慈宁宫,主子爷却偏要绕远道,一路绕到了慈宁宫前。站在隔断下头,笑盈盈地看着,也不则声。他隐约知道主子爷和摇姑娘仿佛是不好,两头都闷声不说话。主子爷心里苦,伤了心,还巴巴儿过来花了好多好多的金元宝。
就算再背时,人哪儿能一直都错啊。
自鸣钟敲过十一下,皇帝拍了拍宝爷,将它放下了。他拂膝起身,到太皇太后跟前见礼,“养心殿还有开笔仪,孙儿得过去了。愿玛玛新岁新禧,福寿康宁,平安遂意。”
太皇太后笑着点头,说去吧,一面唤摇光,“赢了你们主子爷这么多金元宝,快替我相送。”
皇帝却淡淡地说不必。
随行的宫人替他裹上大氅,他面容沉静,并没有再停留,举步就走。
太皇太后给苏塔使眼色,苏塔提了盏羊角灯,亲自把皇帝送出暖阁,一路送到慈宁门前。紫禁城的夜晚难得这么热闹,灯火辉煌。可是乍然从暖洋洋的暖阁出来,到底还是觉得北风呼啸,脸颊生疼。
李长顺弯起腰,笑着接过苏塔手上的羊角灯,道了声劳乏,“奴才来吧。”
苏塔便站在慈宁门下,看着皇帝的仪仗徐徐走远。御前当差的人规矩森严,除了靴子踏在雪地上飒飒的响声,再也分辨不出任何一种多余的声音。四野茫茫,天际寥廓,不知下了多久的雪。虽然有那样多的人簇拥着天子,却还是没来由地令人觉得孤独。
人人都仰望天子,觉得他富有四海,提笔便能定人生死。有美人无数,珍馐万种,仿佛没有什么不如意的事。
世上能逢着有个知心知意的人,难得。
老太太看透了一切又安排着一切,也许他自己都不清楚自己为什么来,可老太太看得真真儿的。阖家团圆的喜兴日子,她不忍心唱红脸。皇帝这些年很不容易,她也想给他个顺心遂意,给他个团团圆圆。
苏塔轻轻地叹了口气,也不知道这一番因缘际遇,到底是好,还是不好?
养心殿东暖阁明窗下,早已放置好三样珍宝。赤金嵌宝点羽的金瓯永固杯,里头盛满屠苏酒,还有玉烛长调青玉烛台,并一枝万年青笔,明黄素笺。
往常乾清宫的团圆宴结束,皇帝照例是独自回养心殿更衣,等子时一到,便在明窗下执笔。今年却不一样,今年因为临时起意去慈宁宫耽搁了许久,故而比往常更着紧。皇帝回养心殿时,离子时也只差半个时辰了。
他更衣浣手毕,索性直接坐在了明窗下。果酒后劲大,纵然他酒量好,到底有些作烧。他慢慢静下心神,抬眼望向窗外。万寿灯比寻常宫灯更明亮辉煌,与五色八角圆灯相互映衬,如同众星捧月,照出雪影重叠。火树星桥之章隐隐传来,伴着急促的脚步。爆竹声声,瑞雪纷纷,空气中混杂着龙涎香气、雪气、硝烟气、烛火气、新开的素笺气、还有屠苏酒的芬芳与果酒的醇香。
年节大抵就是如此吧。爆竹、欢笑与无休止的宴戏。他从前只觉得乏味,冗杂,如今渐渐也品味出了一些旁的东西。比如在高朋满座里,见到心心念念想见的人。
隔花阴人远天涯近。
他没法子狠下心强求她,这样对谁都不好,可是明明是早已狠下心要斩断的事,看见她一脸满足地悄悄吃着松瓤荔枝,心里却没来由地也跟着欢喜,甚至鬼使神差让李长顺再送一盘去。看见她与旁人眉目传情仍不死心,知道她就在不远,却不敢明目张胆地看她一眼。
那个荷包又是绣给谁的?
他眉目间满是散淡的寂寥,如同鱼肚白时的晨星,风扑面酒气消了不少,清醒的时候回忆起往事,往事却又要剜他骨,刺他心。
她都已经那样决绝,他又在做些什么?
太阳穴突突地疼起来,他伸手去揉,在急剧的疼痛里得到片刻舒缓,那痛却仿佛永远也不会消散,反倒越揉越多,越揉越疼,蔓延至四肢百骸。
自鸣钟“当”地一声,交子时了。
东暖阁中侍奉的宫人皆跪下身去,袍料与地毯摩擦出细密如同蚁啮的响声,口中齐道:“奴才恭贺万岁爷新禧。”
外头的爆竹噼啪作响,硝烟味更甚。皇帝执起“万年青”笔,蘸朱墨,略一思忖,伴着众人高声诵唱赞颂的词句,在明黄的笺纸上款款落笔。
十七年元旦国泰民安天下太平。
普天之下,莫非王土。率土之滨,莫非王臣。
她安,她太平。
第57章东风有信
元旦上午,皇帝在太和殿赐筵群臣,贵妃领着妃嫔在畅音阁看戏。宫里四处都有戏,有时渺渺茫茫,也不知是哪一头传来,随着爆竹燃尽生出浓浓的硝烟,反倒有种奇异的感觉。
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摇光今儿起得早。太皇太后在正殿端坐,慈宁宫的宫人们分拨在老太太跟前恭贺新禧,老太太身边站着苏塔与芳春,跟两大护法似的,一人捧着一个大漆盘,里头盛满了五颜六色的荷包,一排人行礼毕,老太太便含笑叫起,亲自赏荷包,赐福橘。
宗亲们昨儿早回家了,等这边东西颁赐完,将场子收一收,一众太福金便该入宫祝太皇太后的新禧。新年头一天,大家都高兴,打扮得漂漂亮亮的,摇光就站在正殿门前,一身簇新的衣裳,头上比往常多簪了一支累丝多宝点翠的蝴蝶簪子,并一朵绒花玉兰海棠,有玉堂富贵的好兆头。
打头来的是老荣亲王太福金与她媳妇儿,这老太太慈眉善目,见她礼行了一半,忙伸手要搀她,嘴里说“姑娘也新禧如意”,小荣太福金便接过女使手上的荷包,笑吟吟地递给了她。
她这才恍然大悟,敢情这是个美差!不光是接引诸位宗室福金,还有金元宝金稞子拿!她笑得愈发卖力,就差笑出一朵花来了。等到人来得差不多,她身上早已鼓鼓囊囊的,不知道攒下多少荷包了。
最后一个来的是端亲王太福金,她携着摇光的手,一道儿进暖阁去,太皇太后正与旁人闲话呢,见她二人来了,着急得直捶炕,“你怎么把她领进来了?后头还要来人呢!我就指望她给我捞些油水,你倒好,直接把人给我带进来了!”
这话说得大家都发笑,端亲王太福金笑得下不来气,抚着心口平复了好一会,才拉着她道:“甭说是几个荷包金疙瘩,就是更多的我也愿意给呢!老祖宗您看看,这模样,这品格,哎哟,我看了真是欢喜,顾不上那许多了。您瞧瞧,与我们家成明,配不配?”
大家都知道端亲王太福金有这个想头,自从那日太皇太后要给她添妆,宗室福金们就都明白了。只是老太太眼界高,几位铁帽子亲王除了今年刚袭爵的端亲王没有正室,其余的孩子都快下地跑了。她们原本就没有这方面的想头,只是看老太太的意思,怎么高兴,她们也就随着高兴罢了。
荣老太福金是个精明的人,她不则声,只笑盈盈地远远看着,底下也有人说配的,也有人不说话的,都是小小声儿,倒让端亲王太福金尴尴尬尬地站在那里,闹了个没脸。
这姑娘是个烫手的山芋,取也好,不取也好。舒宜里氏的事情谁人不知道,万岁爷震怒非常,一家子大好前程全交代在宁古塔了。好在有太皇太后撑腰,做个侧室,都要仔细想一想,何况是为嫡为正,丝毫没有助益,也就只有端亲王家,锲而不舍地追着要。
太皇太后看了半日,才笑着低下头,抚了抚袍子,“瞧着是般配,这事儿找日子再仔细议吧。”
能有这么一句,就已经成功了大半了。端亲王太福金心里暗暗擦了擦汗,忙喜兴地应承下了。人都来齐,无非是等着下午晌的大宴。端亲王太福金估了估时候,趁太皇太后与旁人聊得欢,拉着摇光的袖子,小声说:“成明过会子就来了,姑娘劳神,帮我去看看,要是见着他,把这个荷包给他,里头装了金瓜子,让他拿着赏人用。”
摇光反倒笑了,这事她是知道的,成明就是个马大哈,得亏他有个名号在外头,赊账赊得有资本。不然就他这马马虎虎不带钱的性子,早被人追着打了!
她应下,接过荷包,悄悄儿转到廊下去。昨天下了一场大雪,今儿四更时候才停。她被炮仗声搅扰,后半夜都没睡着觉。趴在窗户上看了半天的雪色,外头混混沌沌的,天空都是极深的蓝灰色,隐约可以看见一点橙黄色的光晕,炮仗声倒不知道从哪里传来了。北风卷了几片雪在窗棂上,却让醉意消弭了好些,人也霎时清醒。这样安静的时光难得,她静下心来,慢慢地听,在一片阒寂里,却没来由地,想起那澹泊的沉水香气。
昏暗的室内,烛火摇摇欲坠。只能听见风声奔腾呼啸而过,她仰起脸,忽然想起前人的诗句。
岁暮阴阳催短景,天涯霜雪霁寒宵。
仿佛也是这样一个雪夜,有人在窗外,静默地站着。天地间一片苍茫,屋子里也是暗暗的,反倒让人觉得沉甸甸地安心。
一个石青色的身影闯进视野,他隔着老远就朝她招手,亲亲热热喊了一声“错——”喊到一半才察觉到旁边有人,立马机灵地改口,仍是笑眯眯地模样,“摇姑娘!妹妹新禧!”
可不是成明。摇光给他蹲福,倒让他感慨不已。自己伸出手将她搀起来,上上下下打量一番,赞道:“妹妹气色好极了!”
“您气色也好!新禧如意!”大年初一头一天,任谁都爱听吉祥话。小端亲王的嘴巴都咧到耳背上去了。摇光这才想起来先前太福金对她有交待,忙说:“您额捏让我送东西给您呢,我原先也不知道能不能碰上,可巧才出来您就来了!”
瞧瞧,这话都说到他心窝子里去了!小端亲王笑得那叫一个明媚,连声说不碍事,“正好我有话对姑娘说,这儿风口,咱们到那廊子下头去,不碍事。”
那地儿选的好,四面八方的人都看得见,大家心胸宽广,举止坦坦荡荡,越大方越不怕别人说闲话。何况你妈担心你没钱了让我给你送钱来,这话当着大家伙的面儿说多少有点丢人。虽然他俩自小没脸没皮一起混到大,在外人面前该有的面子还是要有的。
摇光欣然应允,小端亲王乐颠颠地在前头走,边走边说:“得啦!我觉着你自打进宫来对我客气了好些,从前你叫我什么?小兔崽子小王八蛋老无赖,啧啧啧,看不出来你还人模人样的,多庄重文静一姑娘。”
摇光给他一个白眼子,将荷包递给他,他拿在手心里掂了掂,挺沉,“你妈让我给你送钱来了,知道你马马虎虎又好面子,你和你兄弟走一起,别人赏金瓜子,你赏个屁,还是有点跌份子。”
“这宫里干净齐整姑娘得记头功!”他嘟囔着阴阳怪气,还是很诚实地抠出一把金稞子放到她手上,“给,替我妈跑腿辛苦了,再多也没有了。”
摇光反倒笑了,“省省吧您,一半儿都给我了,你赏别人什么?我不缺,今儿站了大半日,不知道拿了多少荷包。要不是你妈把我拉进去,我收得更多呢!”
“得了吧你,给点面子就往脸上贴金!”小端亲王“嘿”一声笑了,还有些扭捏,“其实我妈的意思…你都知道。意思意思,你对我,有没有意思?”
怎么没意思?一起从屎尿屁孩子玩到大的交情,可是也就到这里了。再有旁的,她仔细想了想,却觉得空空荡荡的,于是道:“当然有意思啊!打小我把你当哥们,就是这个意思。”
小端亲王贼心不死,这没有关系,毕竟眼前这姑娘和旁的姑娘不一样,她大大咧咧的,想得还没有他细。嗨!真害臊,害臊里竟然还生出几分甜蜜来,倒让他有些醉醺醺地。他羞涩地伸出手比了比,“除了这个呢?舒错错,你想不想,就是说,以后和我一起过日子?”
其实和他过日子很不错,何况虽然太皇太后现在还没有松口,看端亲王太福金的模样,也许八九不离十了吧。虽然总感觉差了一点点,不过天底下又有谁家的夫妇是十全十美的呢?她没有别的想头,和他搭伙,未尝不是一个好的去处。她没有家了,父母之命受不到,老太太就是唯一能够决定她因缘的人。何况他们自小就相熟,差那么一点半点,其实也没什么。
她脑海中忽然思绪翻涌,到了嘴边的话却怎么也说不出来,勉强张了张嘴,总
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觉得有股劲儿在与她纠缠,脑海里乱糟糟的。便在此时,正殿外的宫人们纷纷跪下去,甩袖子扫出一片飒飒的响声,皇帝就站在廊下,偏过头来,隔着半条空空的游廊,在“主子万安”的唱礼声中,似笑非笑地盯着她。
小端亲王就等着她点头呢,人还没点头,又给他哥子逮了。这可不能叫私会宫女,他们正大光明熟人见面!看来改天得找一个好时机和他哥子谈谈心,不能老是就这个事儿骂他,如果他真有一些恐怖的念头,还是早早打消了为好。
皇帝原本没有看清她身旁的人是谁,不过看那游手好闲的气质,有七八分是成明无疑了,再仔细瞧瞧,手上拿着的,不是荷包是什么?纵然皇帝素来克制,看见那一张脸还是觉得气血上涌,一股无名火噼里啪啦地从心肺炸起来,神色已然很不好了。
小端亲王遥遥打了个千,又觉得话说一半很没有意思,在这个要紧关头就算冒天下之大不韪,也要有为自己未来的幸福争取一把!毕竟气坏了身体是他哥子的,把姑娘娶回家之后的美好生活是他的。他咬咬牙,扭过头又对摇光无比郑重地说:“我不着急,你慢慢想。我虽然不是最好的——当然比那些杂七嘎巴的好多了,但是我绝对是最合适的。过几日我和我妈就难进宫了,你千万要保重自己。就算你不愿意,也没有关系,我这个人向来很大度。在宫里小心谨慎为好,实在忍不了横冲直撞也行,当然最好别。反正你什么样我都要,万事有我呢!”
他就这么阴魂不散?怎么找这个空当就要和她在一起叽叽咕咕说上半天?三天两头就要说一长篇话,偏偏选在三面透风的廊子拐角。看见他来了还不肯撒手,还要说,怎么,当他是摆设吗!
皇帝冷冷掉开视线,连伊立都没有说,将袍摆一甩,举步往西暖阁去了。
第58章旧诗咏尽
李长顺知道,万岁爷这几天就像个炮仗,偏偏小端亲王不信邪,非要去点一点。这下好了,下一次御前觐见,少不了又要在一众兄弟跟前被万岁爷翻来覆去地臭骂。
大总管比个手势,大家伙都知道主子心情不好。明明昨儿从慈宁宫回来,还有些和缓,说话也是光风霁月的,今儿再回来,虽然面上还是从容不迫的神色,可是近身的人都知道,该要小心。
李长顺就站在皇帝跟前,明黄团龙纹油黑边御案肃穆庄重,皇帝低着头,临案执笔。御前的人都不识字儿,没人知道他写的什么,只见白底梅花玉笺上的小楷清隽,磊落有风骨,一排八个字儿,也不知是哪朝哪代的诗。
尚衣的人捧着吉服袍进来替皇帝更衣。大年初一忙得很,子时开笔,上午的元旦朝仪,下午的宗亲大宴,傍晚还要与宫妃们吃饭,因为后位空悬,自然是贵妃为领。
大总管掖手在边儿,轻轻喊了句“主子爷”,皇帝神色却有些怅然,搁下笔来,从匣子里取出那一方常用的“寄所托”,缓缓钤在了纸面上,留下殷红的一痕。
皇帝起身,走到地心儿上去,正巧茶水上的毓景进来添茶。尚衣的人围上来,替皇帝穿上吉服袍,整理活计。旁边却有个眼生的面庞,怯怯地,站在那里,端着盛放衣裳的漆盘。她低垂着一双眼,长长的睫毛便扫出一圈鸦青色的阴影。
皇帝不经意瞥了一眼,便是这一瞥,目光在她身上定住了。以为是她,他下意识走近一步,唇畔刚漫起一丝笑,想叫她的名字,身边的人却呼啦啦全跪了下去,她也跪了下去,他这才瞧清了她,原来并不是她。
心里陡然升起一股巨大的失落,紧接着便是无穷无尽的茫然。一些强行按捺下去的东西仿佛即刻就要喷涌而出,却不得不死死憋住。东暖阁内烛光潋滟,仿佛刚刚那一点欢喜也不过是烛花一曝,或者根本就是虚无。
皇帝的眉眼间带着倦意,勾起一丝自嘲的笑,那笑却是凉凉的,仿佛池子里飘荡的浮冰。
他抬手示意尚衣的宫人继续,声音淡泊,“御前来了新人么?”
那宫女高捧着漆盘,回说:“请主子新禧。奴才是四执库的,奉命给主子送吉服。”
李长顺看见她便觉得不妙,这不是先前茶水上的锦屏么!之前撵她去四执库,她在他跟前撂狠话,没料想真是个有本事的人呵!兜兜转转又跑到主子爷跟前现眼,还是在这种时候。
李长顺忙低斥道:“好没规矩!送衣裳送到御前来了?四执库是这样教你当差的?”
锦屏也不怕,微微抬起下颚,“姑姑说养心殿要衣裳要得急,衣裳送来送去周折,倒让主子爷费心等么?”
她的声音不卑不亢,他倒觉得好笑。那人头一回上御前来仿佛也是这样,带着一股子倔意,后来那天他发了脾气,让她到养心殿天棚下跪着了。小小女子,却长了一身傲骨,饶是那样冷的天气,脊梁也挺得笔直,分毫不肯松口。
皇帝只是静静地看着。毓景添完茶,也到跟前跪下回话,“奴才请主子责罚,是奴才看时间着紧,才让她随着尚衣们进来的。她叫锦屏,手脚麻利,原先是御前茶水上人,后来犯了错,才打发去四执库的。奴才今年就要放出宫了,茶水上没个得力的人,是奴才的大失职。奴才想着新人毕竟不及旧人,到底是在跟前做久了的人,比旁人更妥帖。奴才冒昧,求万岁爷恩典,让她重回御前当差吧。”
李长顺多机灵一个人,仔细品品,也大概品出了因果。其实不论旁的,毓景待她徒弟的情是真真的,趁着自己多年在御前当差,主子为人温和宽厚,不会为难她。连带些旧人的情分,捞她徒弟一把。
李长顺小心觑着皇帝的神色,却见万岁爷有一瞬间的失神,不过片刻,便又恢复到往常那般渊默。尚衣的宫人替他抚平袍子上的褶皱,东暖阁里寂静无声,仿佛一汪毫无波澜的沉潭。毓景知道万岁爷这是生气了,心里愈发惶惶,跪在原地不敢则声。
江牙立水的吉服袍,九龙盘踞,瑞气升腾,袍裾下露出青缎云龙纹厚底锦靴,一针一线,极尽工巧。
她知道这是她最后的机会了。
如果再把握不住,也许就要在暗无天日的四执库,在无尽的嘲讽与冷眼里,捱到二十五岁,或者留在宫里,或者放出宫。
娘家没根基,在宫里不起眼,没有太皇太后、帝后跟前办差的经历,出去纵然有人要,或是与人为妾,或是嫁得平平,庸庸碌碌地过完这一生。
这都不是她想要的。
储秀宫的全主子,金尊玉贵,进出哪次不是前呼后拥?头上带着金镶玉,满身锦绣。何况万岁爷这模样,放眼到宗室里都是一等一的出挑,更别说放眼全天下了。龙章凤姿好容仪,不是不喜欢的。
难道尽人力至此,竟然半分没有转圜的余地了吗?他一言不发地看着,是不是厌弃极了她?
锦屏没来由地觉得绝望,眼圈发红,觉得很羞耻。费尽心思不讨巧,万岁爷是什么样的人,前朝的算计他一清二楚,更何况后宫中的小小女子?
皇帝的袍裾从她身旁略过,她怔忡地抬起脸,却猝不及防地,迎上了皇帝的目光。
他的心蓦地软下来。
临溪亭上初见卿卿,眼波明,黛眉轻。他起初以为她是受了气的宫人,在慈宁花园里哭,哭相委实很难看。没什么血色的面庞,湿漉漉的一双眼,如同受惊了的小兽,乍然见他的时候,拧着眉纠结半天,小
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心翼翼地叫了声谙达,倒把他气了个倒仰。
却见那宫人手上有深浅不一的红痕,皇帝不由皱眉问:“手怎么回事?”
从没有人这样问过她,担心过她的手。哪个姑娘不爱自己的一双手?只是长年累月粗活做惯了,除了自己心疼,没人过问罢了。
锦屏有些想哭,眼眶子愈发红,还是忍住,将手悄悄缩回袖子里,低声道:“这一向天冷,一些小毛病,碍了主子的眼。”
天是冷,今年冬天比以往还要冷,还要漫长。北风其凉,雨雪其雱。大雪中东奔西顾的茕茕白兔,却是衣不如新,人不如故。
过了良久,只听得皇帝淡淡地说:“既从前是茶水上人,便回来当差吧。记着,再犯错,就不是去四执库了。”
小端亲王与他妈在宫里领完宗亲大宴后,一道儿回家。小端亲王孝顺,怕他妈担心,不骑马,只坐车,临到家门口,率先下车,弯起身子给他妈垫脚,他妈嫌弃极了,撇了撇嘴,自己踩着小凳子下了车。
小端亲王屁颠屁颠在他妈身后跟着,绕过前头的银安殿,顺着两边的抄手游廊到了上房。太福金要换衣裳,见自家的混账儿子还屁颠屁颠跟在后头,险些一口气上不来,让人将门一关,隔着毡子说:“滚去换身皮再来!”
屋里人都笑,太福金也苦笑,笑笑又觉得头疼。将吉服袍换下来,替了一件家常的雪青色水仙博古纹衬衣,外头罩着一件素面茄紫色的大褂襕子,毕竟家里老亲王驾鹤西游尚未满一年,不能穿得太热闹。
小端亲王换好衣裳来了,葱绿色的常服袍,月白色马蹄袖匀整地挽起,跟一头大葱一样大大咧咧地扎进眼里。太福金头更疼了,长长叹气,冥思苦想,明明老亲王和自己的品味都不赖,这跟独苗儿也算是从小众星捧月般地捧到大,怎么审美这么奇异呢?
小端亲王给他妈请安,说:“妈您新禧如意吉祥!”说着作下揖去,“多谢妈这几天帮我在老祖宗面前说话,多谢妈记挂着儿子大手大脚没带钱,多谢妈成全儿子,谢谢您!”
屋子里的人又笑,太福金没忍住,到底“扑哧”一声,笑了出来。笑了好嘛,大年下的就图一吉利,大家伙高高兴兴的,新年也过得如意。
太福金说你可别高兴,“老太太还没应下我的话呢。我虽这么没脸没皮地说了半日,到底是人家娘家姐妹的孙女儿,旁人不看重,老太太是最看中的。我呢,也不图别的什么,一来你阿玛在时,咱们与舒宜里氏走得近,你阿玛常常夸硕尚的为人,虽然人家家里架子倒了,咱们家也不能做人走茶凉的事情。能帮衬自然要帮衬的。先前承大人来我们家,我猜也是为的舒氏。二来,人一辈子遇见个称意的难得,说好听点你们是青梅竹马,少年夫妻总是情意珍重,走得也更长远。成明,妈没别的盼头,妇道人家也没别的野心,不希图你有什么大出息,一辈子活得称心如意,平安顺遂,便比什么都要强了。”
这话说得情真意切,饶是小端亲王这样的人物,眼里也不免有一把热泪,他说妈您放心吧,“我一定会好好孝顺您,也会好好待七姑娘。我还会争气,让您荣荣耀耀地,体体面面的!”他笑了一下,“未来的事,说不准!舒氏就死绝了么,我看未必。”
“呸!”太福金啐了一声,“大年下的,别把不吉利的字眼儿挂在嘴头。先前承佑带着太太,一到京城就上咱们家来了,你过几日记得好生备礼,郑重其事地请一请他们。有什么能帮得上的,就尽力帮一帮。”
说到这个,其实有些为难。小端亲王看了周遭一眼,屋子里的人都识趣,纷纷退下。他压低声音,凑近了道:“这事错错还不知道,去年她家出了事,宫里不是派人把她接进宫嘛,她家老太太,就是在错错走后,才咽的气。”
太福金大骇,手里的茶没有拿稳,直直泼了出去。眼里发热,心也是慌慌的,强作镇定,道:“那承佑,他们知道这事?”
“知道。”小端亲王说,“他们来家那天,我见过了。郑济特氏大都在海子,那儿有他们的祖坟。承大人此次进京,一来是为了想要扶柩回家,二来是主子召他办事。这事儿来得急,不知怎么主子也着紧。宫里保下老太太,灵柩现在放在郊外广化寺,派舒老太太身边的嬷嬷照管着,有不便声张的意思。我好容易派人打听到了,也亲自去祭拜过了。这事儿千万别让错错知道,舒氏几个儿女里,就她和她玛玛最亲,这会要了她的命的!”
太福金忙说我知道,“我不会乱讲,这事你我知道就可。”她又叹了回气,“好苦命孩子,真是好苦命孩子。”
“还好有我不是么!我护着她,甭管怎样。”小端亲王骄傲地挺胸抬头,“反正这事儿不着急,老太太没松口,您隔三差五去提一嘴,也别老提,人家姑娘要面子的。我都想好了,眼下风紧,暂时妄动不得。舒老太太的灵柩放在广化寺,比随承佑回海子要安全。毕竟冬天快尽了,冷风乐意吹,再让它吹上几日,有什么要紧?等正式开了春,时和日暖,大局稳定,亲事议下来,我再求太皇太后恩旨,带她出宫看看,在老太太灵前上香,亲自送老太太与老太爷葬在一处。了她的心愿,也看看这阔别已久的大好春光。”
太福金觉得自己的儿子不一样了,他变得更加端稳,也更加周全。他的眼里有光,有筹谋,有勃勃生机,她忽然觉得春山可望。
京城的春天是很美,桃杏海棠盛开,卖花担上春欲放。万物竞发,春风浩荡,那时春阳明媚,胡同里就满是一身春衣的小孩,随着毛白杨的飞絮,热热闹闹地唱着九九歌。天空瓦蓝瓦蓝,晴丝摇曳生光。
那一定是很好很好的一个春天。
第59章瘦损江梅
心里有计较,端亲王太福金做梦都想着这事。开了二月,隔三差五就去给太皇太后问安,有时提一嘴,有时只是瞧着摇光笑。太福金一辈子过得温吞,又是大家子出来的人,求不来的东西不会硬要,该放手就放手。可是为着自己心肝宝贝似的儿子,好容易有那么些成器的苗头,她不要这老脸,也是使得的。
这日太福金来时,皇帝正与太皇太后闲话。皇帝因着看端亲王不太顺眼的缘故,这一向在宗室面前老骂他。主要是他太张狂,心里憋着一口气,隔三差五就拉着绰奇那一伙人阴阳怪气地聊天,绰奇看着他都绕道走,又背地里在皇帝跟前,影影绰绰地参了他好些。
皇帝看见他妈,到底心虚,有些不自在,略略偏过了目光。只听得太福金热热闹闹地给太皇太后请了安,又给他问安,他便矜贵地将下巴点了一点,嘴上说婶婶安好,就算是回礼了。
太皇太后知道她是为了什么,从正月里追到二月,还这么锲而不舍,可见是真心。老太太笑说坐吧,又让摆茶:“新茶还没进,都是陈年的旧茶,你可不要嫌弃。”
“怎么会!”端太福金笑着坐下,椅子就摆在太皇太后下首,接过烟锦奉上来的茶,“老祖宗,我可不敢挑茶,您知道我的,若是摇姑娘敬的,碎银子我都喝呢!”
太皇太后“哦”了一嘴,指着她对皇帝说,“看看,看看,入宫十有八九是为着这事。你就这么心心念念记挂着她?左右还有三年呢,急什么?”
端太福金叹了口气,“我那孽障是个一根筋,认死理。我想着,早定下来早安心,免得别人捷足先登。让彼此都踏踏实实的,不好么。他阿玛走时,唯一的遗憾,
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就是没见着儿子娶亲,我尽心尽力办好,也就算对得起先王了。”
她说着朝皇帝笑,“到时候,一应还得仰仗主子呢!”
说起故去的老亲王,太福金觉得很伤怀。他们没福气,前头生养的儿子女儿们早夭,好容易四十岁上得了个儿子,老亲王是个面冷心热的人,就想让儿子成器,好撑起家门。寻常他还在时,他夫妇两个合计着以后抱孙子的事儿,老亲王说着说着就忍不住笑。可惜人世无常,到底他没有等到。
太皇太后也伤感,拾起帕子掖了掖眼角,刚想安慰她几句,就听得皇帝淡淡地说:“婶婶很闲么?”
这话问得刺人,太福金强撑起笑,回说:“主子缘何这样问?”
皇帝听得心烦,“婶婶若得闲,与其往宫里来,不若在家里好好规劝规劝成明,让他收敛一些,别张狂得没个褶子。参他的人不少,朕念着兄弟情分,尚且还能替他压一压,非得到朝堂对峙起来,婶婶还忙着替他说亲么?”
端太福金一凛,就欲跪下叩头,太皇太后给摇光递了个眼色,让她搀着太福金起来。皇帝就坐在一旁瞧着,脸上的神色愈发不好,太皇太后瞪了他一眼,斥道:“你兄弟纵然不好,你这个做哥子的,合该规劝。今儿你不分青红皂白这样与你婶婶说话,太没有礼数。关起门来都是一家子,互相照应,才走得长远。你这样唬她,是做什么?”
老太太念头转了转,和颜悦色地道:“你放心,一应有我呢。你也知道,我宝贝这丫头,哪儿有轻而易举就把亲事定下的道理?你们心诚,成明务起正事来,是个实心眼可靠的孩子。皇帝说的,你也与成明说一说。年轻人有锋芒不假,可是朝堂是非场,太锋芒毕露,难免伤着自己。你说是我的话,让他好好听他哥子的,娶媳妇儿的事,我们都替他看着呢。”
皇帝从慈宁宫回来时,荣亲王已经带上好酒,在养心殿外候着了。身后的小童抱着一大束桃花,在晴朗的天空下,毫无征兆地,开进人的眼里。
“给主子请安了。”荣亲王扫下袖子行礼,“知道主子心里不顺序,给主子送春来了。”
空气中泛着微微苦的桃花气,皇帝轻轻吸了一口,那味道便顺着呼吸沁入心肺里,将原本的郁气排解的好些。几枝桃花并未全开,都打着苞儿,皇帝说:“进去说话吧。”
茶水上人来奉茶,倒惹得荣亲王注目,笑道:“寻常主子跟前茶水上说毓姐姐,这位倒是眼生。”
皇帝顺着瞧了一眼,提袍在炕上坐下,“毓景到年纪放出去了。”接过盏子看,香气缭绕,茶汤青碧,盈盈皆是春意,惹得荣亲王直呼“好香”,“新茶还没进来呢,到底是主子神通广大,这是金瓜贡么?”
皇帝原本带笑的唇角,渐渐泯灭下去。他负气似的搁下茶盏,漠然道:“不吃这个,换寻常的茶来。”
荣亲王约莫品咂出一点儿不对味来,看样子真是有些生气,一向宽厚的万岁爷,如今在茶水上都要置气。虽然不知道惹他生气的是何方人物——当然也有可能是成明那个不懂事的,但是总归是神仙一样的人物了。
荣亲王在心底默默对那位不知名姓的神仙人物表达了敬意,扬手命小厮将桃花呈上,又提了酒来,“奴才带了酒,前几年成明酿的桃花醉,我们好容易哄骗他挖了出来,今儿就算借花献佛了。”
皇帝似笑非笑,“他是个犟脾气,你们轻易哄他拿出来,只怕是有喜事吧。”
荣亲王也笑,“他不就那样,是个外露的性子。去岁看上了耗子的寒江秋色图,成天儿嚷嚷,耗子拗不过他,忍痛给他了。”
已换过的茶送上来,御前的茶自然是好茶,搁在雪白里的盏子里,碧莹莹地发亮。荣亲王还是有些遗憾,没能喝到金瓜贡,不过这茶也不赖。见皇帝啜了一口,才敢举起盏子品,他细细地吸了口气,香!真是香!在一片溶溶淡淡的香气里,听见皇帝极清淡的声音,“去寻个瓶子,将桃花插了。”
那奉茶的宫女应着退下了,荣亲王觉得不一般,不由笑道:“主子好雅兴,红袖添香,玉人折花。”目光逡巡,倒看见御案上放着一只羊脂玉的净瓶,里头有一枝早已干枯的梅花,“新旧相生,主子是个长情的人。可冬去春回,自然也该换新花。”
皇帝知道他话里有话,顺着他的目光看去,那一枝梅花如同孤削绝笔,静静地陈置在案上。他的神色黯了黯,别过头去,轻轻地说:“留不住。”
东暖阁本就开阔,几扇硕大的窗户迎光,照得室内敞亮极了。皇帝盘腿坐在窗下,眉眼间有几分怅然,如同烟云笼罩着晴岚,细若游丝。荣亲王本想说些什么,却忽然意兴阑珊起来。随着皇帝看那宫人将桃花插起,放在炕几上,用的是珐琅彩的花觚,五颜六色地热闹,其实与花并不相衬的。可皇帝也并没有说些什么。
时有风过,带了些冷意,初春到底不比盛春,犹存几分残冬的韵,那桃花被吹得枝叶摇摆,发出窸窣的响声,蔓延出渺渺的春愁来。
这愁绪没有来处,如同沾衣欲湿的春雨,细细密密地腻着皮肤。一颗心空茫茫地没有着落,就恁么在四野飘着。
皇帝兀自斟了杯酒,简简单单的青玉杯温润,盛起琥珀色的琼浆。他的手素净好看,指节分明,将杯盏推到荣亲王面前,笑着问:“今儿怎么喝?”
“按理说该文雅一点,”荣亲王想了想,笑说有了,“以花为令,类于射覆,不说花名接句,若诗中有其他花名,则转,一令一转。诗词曲赋都行。”
皇帝略一思忖,点头应允,荣亲王便拱了拱手,率先吟道:“长恨春归无觅处,不知转入此中来。”说毕,饮了一杯酒。
皇帝了然,笑道,“你倒机变”,随后说:“肠断春江欲尽头,杖藜徐步立芳洲。”也饮一杯酒。
荣亲王笑道,“借主子的景罢了”,又说,“草树知春不久归,百般红紫斗芳菲。”
皇帝抚掌赞好,扬眉道:“你对得应景,转得也妙。”荣亲王促狭一笑:“主子爷博闻强识,自然难不倒主子爷。”皇帝却微哂,凝神说:“我原先想了个极好的,只可惜后头有旁的坏了事,不好为难你。”荣亲王“哦”了一声,“愿闻其详。”
皇帝倒掌不住笑了,自己先罚酒一杯,“周回既未三十辐,一月推排见毂心。”荣王直愣神,哑然半晌,“您这是修仙呢?”
兄弟两个相视一笑,他嚷着不算,让皇帝重想,皇帝毫不迟疑,遂道:“既说到神仙,就接下去。”他的声音抑扬,“青袍美少年,黄绶一神仙。”
“这不又转回来了么!”荣亲王欣然一笑,从善如流:“春去也。共惜艳阳年。”
“春才来,你却想着送春。”皇帝起了兴致,笑得愈发深浓,三杯两盏饮尽,笑道:“可怜今夜月,不肯下西厢。”
说到这个,荣亲王不免回忆起往事,“从前小的时候,咱们一起念书,成明最淘气,不让他干的事儿他偏要干。不知什么时候托人从外头淘换些戏文话本,譬如这《西厢》,大人是不让看的,说还没到时候,看了移心动性就不好。可那词藻琳琅可玩,倒看得人如醉如痴。”
想起小时候的事,仿佛还在昨日,仿佛又确是很远了。动辄十余年,当年一起嬉笑玩闹的稚子们如今各自袭爵,昔时光阴已去,故人也随之流散。忽然回想,才发觉已经这么久了
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,久得都有些模糊,久得都快要忘记。
皇帝沉吟,“朕知道你今儿为什么来。你放心,兄弟间的情分不会断。你须得告诉成明,凡事慎重在先,不要由着自己性子胡来。朕有心抬举他,他别会错了意。”
荣亲王忙道是,“奴才爱这首诗雅致有风骨,‘竹影和诗瘦,梅花入梦香’,奴才谨对‘江南无所有,聊赠一枝春’。无论何时,宗室与主子一条心。同气连枝,便是三春胜景。”
皇帝斟酒的手蓦地一顿,壶里的酒洒出来好些,黏黏地腻在指畔,令人心里发乱。他不耐地搓了搓指尖,一旁侍立的宫女眼尖,给外头递个暗号,便有宫人们捧着栉巾金盆走进来,伺候皇帝与荣亲王浣手。皇帝接过毛巾把子揩了揩,若无其事道:“去吧。”
不知道是不是有人在听戏,遥遥有弦管传来,反而听不大真切。和风日暖的午后,醉意侵上来,人也多了些慵倦。他盯着那桃花,怔忡着出神,一束桃花在春风里款摆,深红浅绛,如同黎明晨起时涌现出的漫天红霞。
皇帝倒真像是倦了,目光虚虚地越过桃花,遥遥地望得远,却不知望向哪一处。炕几上的茶早已凉了,身旁的宫女伸手要来换,细腻的手腕托着茶盏,桃红嫣然摇动,皇帝恍惚问:“你叫什么名字?”
她声音好听,做事也利索,回话绝不拖泥带水,清清脆脆地笑答:“奴才锦屏。”
第60章休恋逝水
“锦屏…锦屏。”皇帝喃喃地念了两声,仿佛总觉得不对,却又说不上是哪里不对,怎么会叫锦屏呢,怎么能是锦屏呢?
新进的澄心堂纸,触月敲冰滑有余,掀起一张声音爽脆,那宫女近在身前,温声问:“主子要试墨吗?”
他并不则声,提起笔来,就着三四分的醉意,在纸面上写下断续的词句。
皇帝推崇董其昌,素来落笔雍穆有风骨,这篇却写得委婉缠绵,极尽风致。
斗草阶前初见,穿针楼上曾逢。
罗裙香露玉钗风。
靓妆眉沁绿,羞脸粉生红。
流水便随春远,行云终与谁同。
酒醒长恨锦屏空。
相寻梦里路,飞雨落花中。
“酒醒长恨锦屏空……”他一遍一遍地念,翻来覆去地呢喃,每念一次,便心灰一分,直至寂灭,只余宛转的凄凉。
他也许是真的要失去了,并且再也寻不回来。那一些隐晦却深沉的情意,珍而重之以为自己可以追寻得到,终究也将随着满地落花堆积,化为尘泥。
那宫女却赧然地低下头,声音细细的,如同蚊呐:“奴才并不识字……”
皇帝说:“不识字也是一桩好处。”
锦屏不解其意,却见皇帝望着她,愈发羞躁,一颗心在腔子里怦然作响,头往下低了好些,只不敢望他。皇帝的目光发凉,却也并没有说什么,只漠然道:“毓景看重你,此番她放出宫去,唯独放心不下你,更不愿你在四执库受苦。按理御前没有打发走了又召回来的规矩,这是你师傅出宫之前向朕为你求来的恩典。她肯再给你机会,拉你一把,如今茶水上由你当班,就不要再犯上次那样的错,不要生出不该有的心思,辜负她待你的厚意。”
坐在溶淡春光里的君王,被勾勒出一个模糊的轮廓,连声音都有些渺茫,“更别像朕一样,无可如何,悔之晚矣。”
锦屏战战兢兢回“是”,悔之晚矣四个字横亘在心头,铺天盖地地弥散开来,她小心翼翼地觑着皇帝,轻轻说,“主子想做的事,无有不成,什么时候都未晚的。”
皇帝自嘲地笑了笑,再不管她,起身往随安室歇午去了。重重明黄帘幔低垂,映照晴光如水,东暖阁里一如既往的安静。锦屏身处其间,恍惚像做了一场梦一样。
九九消寒图写到“待春风”的“春”字,空气中已有了些欣欣的意味。
今儿在西暖阁里品香,去年做的春消息,窨了许久,正好拿出来焚。太皇太后倚着大迎枕,笑吟吟地看着她。姑娘家举手投足都赏心悦目。
埋炭、梳灰、清灰、打筋,最后开窗架片,她有条不紊地做着,晴光透过窗棂照在她腕上油青色的桌子上,愈发衬得手腕若雪,纤细玲珑。太皇太后遥遥道:“先前在家做姑娘的时候,也喜欢坐在窗下焚香。如今成了看你们焚香的人了,可见光阴倏忽易度。”
摇光用小夹取起一旁的银片架在火窗,复从汝窑天青色瓷罐里用香匙舀些香粉,轻轻铺在银片上,她笑道:“奴才在家时,也爱鼓捣这个。《长物志》里说砂片隔火最好,奴才不懂事,把厨房里的砂锅砸了取砂片,倒被阿玛一顿好骂。”
老太太乐不可支,笑骂她顽皮,“砸都砸了,取来闻了不曾?味道好么?”
摇光面露难色,“好么…也不好,焚的韩魏公浓梅,黄公说此香有如嫩寒清晓,行孤山篱落间,我闻之却有如行厨房瓦舍菜市场。”
太皇太后知道她是成心逗自己发笑,到底掌不住,“哧”一声笑了出来。便在这三两句谈笑间,忽然闻得一股子花香芳草气袭人,清浅低回,恍如置身草木萌发,天色缥碧的境界。
香味只在若有若无间,窗扇开了一半,老太太怀里的宝爷伸着懒腰喵了一声,倒惊动了廊下的蓝靛颏,振翅长鸣,脚上束的银环叮当作响,清脆好听。
太皇太后让她炕上坐,她再四推辞,老太太却很坚持。她只好依言坐了,坐在炕沿上,太皇太后看了生气,“这里没别人,你又不是老荣太福金,别学她的作派!”
她怪不好意思的,于是大大方方地侧坐在炕上,老太太开心,指一指后面的迎枕,“你在家做姑娘的时候,也坐得这么规矩?”
摇光说才不呢,“阿玛额捏在,倒还齐整,阿玛额捏不在,嬷嬷们也吃酒去了,就东倒西歪,怎么舒服怎么躺着。”
太皇太后笑着“哦”,“我们当年也是这么着,说不准你额捏在娘家也是这么着,只是嫁人了,立起规矩,没法子的事。”
说到嫁人,端亲王太福金一个月来几次,一半儿都是为的她儿子的婚事。那时过年,她说等开春了再仔细议,原本是想看看他们的心意,若只是借势说好话,撂开就撂开,彼此只当忘了,也没有关系,可是既然人家坚持得很,这件事就有必要提上议程,好好商定商定了。
当然最重要的是她的意思,看这个把月,皇帝那头似乎是冷下来了。每每来慈宁宫请安,总是故意不看她,连送也不必送。想来皇帝也察觉到她和成明的故事,不管是吃闷醋生闷气,还是真的没意思了,这都不要紧。
而且看皇帝那日的语气神态,不对劲。再这么任由事态发展下去,只怕让他们兄弟间有嫌隙。皇帝与宗室之间的关系微妙得很,只要宗室们和皇帝在一头,朝堂上就稳住了七八分,掀不起什么大风浪。
太皇太后问,“你觉着小端亲王怎样?”
成明啊?她想了想,如实说:“老端亲王与阿玛走得近,家里离王府也不远,两家平常走动得多。小时候哥子们不爱带奴才玩,奴才央求他们带奴才出门,然后和小端亲王在四九城里乱蹿,这么蹿着蹿着,就长大了。”
老太太说是嘛,“那端太福
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金说得真不假,真是青梅竹马了?”
青梅竹马?算不上,她赧然低下头,绞弄手里的帕子,“奴才也不大懂,总之他的确骑过竹马来,奴才也绕床弄过青梅,后来奴才抢了他的竹马,他折了我的青梅,我俩都很生气,就打了一架。他给他阿玛打了一顿,我遭我阿玛骂了一顿,就翻篇儿了。”
太皇太后大笑,旁边坐着听得津津有味的苏塔和芳春也跟着大笑,芳春说这哪儿是青梅竹马,“这简直就是冤家!”
“别乱说!”太皇太后笑个不住,嗔她,“你家六个兄弟,就你一个女儿,想来他们养儿子养惯了,倒不知道女儿怎么养了!”
“的确是爱乱跑瞎鼓捣,不过后来家里管教奴才,也就学好了不是?”摇光有些不服气,急着给自己找补,“奴才觉着自己规矩也不赖。”
太皇太后打心底高兴,这样好,总算把她的小脾气养回来一点,年轻的姑娘活泛灵动会回嘴,这才讨人喜欢。就好像那玉一样,莹润有光泽才是好玉么,干巴巴的粗底子,没有一丝生气。
把话说回正题,老太太端详着她,斟酌道:“旁的十七八的姑奶奶,嫁得早的,孩子都遍地跑了。我虽然有心留你,可是留你越久,反倒是害了你。这程子我留心过宗室儿郎,我一愿你为正为嫡,做个结发的元妻,二愿你此生富贵到底,不用受等闲气。趁我这个太皇太后还做着,给你挑一门好人家,先定下,比你们自家与别人议亲更有余地。成明倒是一腔赤诚,事事为着你,想着你,我起先不放心,仔细看了几回,才发现他虽然看起来不大聪明,却是个实心孩子。你们模样也登对,又有从小一起长大的情分。你怎么想?”
若是一定要在宗室里找个人嫁,小端亲王无疑是最好的选择。
风卷过几声鸟鸣,她有些怅然,不过片刻便定下心神。有些人与事,既然本就够不着,不必强求,该忘就忘了吧。
她寻起别的话头,道出心中的疑惑:“奴才上回听端太福金说,海子的表哥调来京里了?”
“是有这么回事,”老太太吃了口茶,“不过也只是在任上过了个年,二月里就请辞,已经回海子老家了。”
她隐隐有些不安,“怎么来去这么匆忙,是家里出事了吗?”
太皇太后望了她半日,面上倒还是怡然的样子,“想那么多。家里都好着呢。是京里规矩多,官场上斗争,是非厉害,远在海子,没这么多烦恼,日子反而过得自在些。这也是为什么,当年我并没有扶持郑济特氏,反而让他们在老家的原因。”
她心里煎熬,当断不断,必受其乱。眼下就受乱了。明明当日把话都说得很清楚了,他的话撂得那样厉害,可最终,他却什么也没有做。
心里扬起的一点莫名的期盼到底是陨落了,伴着微微发苦的桃花气,她觉得空落落的。抬起眼望向窗外,京城三月芳菲节,到底是春波浩荡。也许外头的河山远远比里面要更壮阔,一如她千万次期盼摹画的一样。
她似是下定了决心一般,“我听老祖宗的。”
“这事儿不能听我的,姻缘是一辈子的事,能自己做主,就自己做主。自己选的就算后悔也是甘心的。你思量清楚,若是不愿意,我不强求,再替你仔细掌眼,若是有意思,我改日约端亲王太福金入宫来,咱们细细说。”
她轻轻低下头,一任晴光铺天盖地照亮她的半边脸,剩下半面便藏匿在阴影里,她声音细微,长长的鸦睫涌出青黑的一片,沉默半晌,才继而说,“奴才…愿意。”
“愿意”二字刚刚出口,忽然听见外头响动,有人回说端亲王太福金到了,太皇太后不免一笑,“说曹操,曹操就到,可见背后不能说人。”
正说着,刚还在口中念起的端亲王太福金已经过了隔断,几寸高的花盆底叩在栽绒毯子上,发出急促沉闷的声响。她走得急,连鬓发都有些不齐整,钿子上垂下来的流苏如同碎琼乱玉,刮在保养得宜的面上。她勉力自持,循礼给太皇太后请安。
老太太笑着说起来吧,“刚还说起你呢,你就来了,走得这样着急。你先前再四与我说的事……”
端太福金眼里没了从前那般张扬飞逸的光彩,待她抬起头来仔细看,才发觉她眼眶子早已红了,摇光忙扶她坐下,却听她哀哀地道:“老主子,奴才鲁莽了。可奴才没有法子,唯一能求的只有老主子。”太皇太后听这声口不妙,忙倾身问:“怎么了?”又说:“你不要着急,慢慢地说。”
蒲桃奉茶,给摇光使眼色,摇光接过了亲手递给端太福金,太福金伸手接过盏子,看见是她递来的,愈发伤怀。她道:“今儿朝会散了,成明却没有回来。我左盼右盼,只是心焦,他身边的小厮却回来了,旁的都没说,只说王爷得罪了人,主子震怒,出大事了。”她说着便忍不住流泪,死死咬着嘴角,到底忍住,切切道:“都是我的错,先前主子再四提点我,在家时要多劝诫他。是我这个做娘的不好,可是求老主子、主子,看在他已故的阿玛的薄面上,饶恕了他吧!”
太皇太后略一思量,手里没力,原本绕着的佛珠“哗啦”一声垂下来,响得惊心动魄。老太太正色道:“你别听风就是雨。皇帝既有心提点你,自然是念着兄弟情分的。若只是开罪了皇帝,不至于如此。”她扬声唤:“苏塔,去养心殿叫李长顺来回话!”
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