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第41章额远河硝烟（一）
小阿宋哪里都不肯去,失去了母亲和哥哥的小女孩睡觉时紧紧抱着花儿的手臂。她一直在做噩梦，时常惊醒，大喊：“哥哥！哥哥！娘！娘！”每每此时,花儿都会抱着她轻声细语安慰。
她问醒来的小阿宋：“梦到什么了？”
小阿宋颊边还挂着泪珠：“梦到哥哥掉河里了。梦到娘亲走丢了。”
小阿宋的梦里没有那场屠杀,但她梦中的两个人却是去了。
破败的燕琢城里，几乎再找不见一座完整的房屋。花儿不懂,鞑靼要燕琢城，拿去便是了,为何要杀要烧,要将这千年的燕琢变成一片废墟？她不懂,城池易交移,人心最难收。就是要杀、要烧、要剐，要摧毁它,这样燕琢人的脊梁就弯了，见到那扬起的大刀速速缩着脖子跪了，从此以后就是一个真正的奴隶了。
她心中的恨意一直在蔓延开去，她觉得自己快要被恨意淹没了。她要白栖岭走的时候曾目光铮铮道：“我能活,我要杀尽他们。”可他们走了，她的魂没有了。
那从前见事态不好跑了的算命先生却回来了。举着他那柄破旗,背着他的破兜子,翻着白眼在尸首里穿行。花儿远远看着他，想起那一日他对她说：要出事,快跑罢！她没有信他,从而酿下大祸。她整夜整夜睡不着，想起宿命曾在很多时刻给她提点,然而她年少愚钝,竟是一句都未听进去。
那算命先生走到她面前,在她杂乱的周围扒拉出一块地方来坐下。他脸上骤然间多了很多皱纹，像一棵老树的树皮一样，见不到一点顺滑。然而他的目光却慈悲起来，对她说：“那一日让你跑你不跑，晚了吧？都死了吧？”
花儿本就难过，在他这一句后哇一声哭了出来。她那颗堵得没有一点缝隙的心就这么决堤了。阿虺死在她面前之时她喊都喊不出，她哑了。此刻她又恨自己，若那时她能喊出来，阿虺或许就不会在天上人间迷路了。
她哭啊哭，那算命先生就看着她哭，过了很久，她哭累了，停下了，算命先生方悠悠说道：“即知天命又如何？怪自己又如何？不过一场幻梦罢了！从前我要为你卜卦，你说你饭都吃不饱，不想卜这一卦，今日我再问你，是否要我为你卜一卦？”
“求你。”花儿流着泪点头，她太怕了，怕未知的前程、怕有人悉数离去，怕暗夜里再无星辰，怕额远河的水干了、燕琢城在那舆图上消失了。
那算命先生拿出他的龟板，要她用石子亲自在其上钻刻，花儿不知刻什么，算命先生要她随便刻。她胡乱地刻，那龟板被她画得乱七八糟，一如她的心，荆棘遍布，寻不到出路。
火灼之时，二人都屏息不语。算命先生仔细看那纹路，对天看、对地念，四海八荒的神灵仿佛要被他拜尽了，最后方停下。他脸上的皱纹神奇地消失了，有一道红光自他的胸腹直上，一直覆到他头顶，最终冲到天上。
“你是神仙？”花儿问他。
“世间本无神仙，神仙在人心中。”算命先生摇着他的蒲扇：“你的兆是吉兆，自此你依赖的都不会离去，你要守护的皆平安。你若还想多问，不妨七载之后，天地轮回，我再来这里见你。”
算命先生没说什么话，又好像把话说尽了。皱纹回到他脸上，他对花儿笑了笑，握着那柄旗，消失在黑夜中。
花儿打了个哆嗦睁开眼，她身边的茅草还是热的，脸上的泪痕还未干，她不知算命先生真的来过，还是那就是一场梦。她摸着小阿宋的小脸说道：“至少再活七载，再去问个明白。”
她有诸多不懂，无人予她解答。漫长的黑夜暂且看不到天亮，唯一能让她清醒的只有小阿宋。瘦小的小阿宋好似儿时的她，小小年纪没有了家，被别人抱回家。
她怕小阿宋饿着，带她去找吃的。这座荒城哪里能找到吃食呢？她想：大概只有白府了。她牵着阿宋向白府走，偶尔遇到一个缺胳膊断腿的故人，便问人家如今在哪里养伤，或劝人快跑。
昔日辉煌的白府如今已被烧掉了半扇门，透过那半扇门，她看到里头一片狼藉。花儿想起白栖岭，他坐在马上，绕着她跑了几十圈，问她要不要随他走，那时她扑在阿虺和阿婆的尸体上，没有认真看过他，如今她想起他颤抖的声音，又在心里问自己：白二爷是哭了吗？
倘若他真的哭了，那么他也难过自己的家园被夷为平地了吗？
花儿拉着小阿宋走进白府，一直走到白栖岭曾经的书房之中，内里的东西已被洗劫一空，就连那木梁之上刻着的花都被划去。他时常倚着的那张塌倒还在，花儿把阿宋放上去，要她坐着，而她打算为阿宋觅些吃食。
无论何时，人都要吃东西，只要活着，这血债早晚要报！花儿去白栖岭的床头去找，竟在他木床下的木匣子里发现剥好的核桃，想来是那鞑靼不稀罕这个，也懒于毁掉它。花儿抱着木匣子做到小阿宋身边，对她说道：“阿宋，吃！”
阿宋刚刚嚎哭过，此时已毫无力气，求生的本能要她吃东西，可她吃了一口吐了出来。花儿捧着她的脸为她拭泪：“阿宋，你听花儿姐姐说：人活这一世，早晚都要死的。早死的人去天上享福了，留下的人才是遭罪。但我们身体发肤受之父母，不能这样怠慢它，我们要吃东西、要活下去，要在这个世道里为自己争口气！好吗？阿宋。”花儿抱着阿宋，她真想哭出来，可她的泪水已经流干了。
阿宋终于吃东西，她也往口中大把大把地塞，塞着塞着噎到了也舍不得吐出来，生生咽下去。
外头有了响动，她立刻扯着阿宋跑向卧房，两个人躲在屏风后。她们屏住呼吸，阿宋在她怀里颤抖。
应是来了三五人，一直走到这里，花儿听到一个熟悉的声音唤她：“花儿，花儿。”
是照夜！
白栖岭离开前要她等照夜，对她说照夜会活着来找她，花儿等了几天没有动静，以为照夜也死了。
花儿拉着阿宋跑出去，看到老管家带着照夜来了！
白栖岭对老管家说：花儿聪敏，她不会任由自己和小阿宋饿死，她会奔着可能有吃食的地方去，若她不在柳条巷，码头上的饭庄和白府，先去这两个地方。
白栖岭还是懂她的，主仆一场，深知她的脾性，放心不下她，就让自己的“柳公”带着照夜来找她。
柳公看着花儿塌下去的脸，一阵心酸：好不容易喂胖些，几天功夫就又如此了！再看她怀中抱着的小阿宋，一个被吓坏了的孩子，缩在她怀中不敢看人，花儿姐姐是她最后一根救命稻草。
花儿心中有千言万语感激的话，但她什么都没说。照夜抱起小阿宋，对花儿说道：“先随我走吧，花儿，鞑靼不知何时再来一趟。他们已经攻占了大营。”
“那你们从此以后就要在山里了么？”
“两位谷将军说：不战死不回还。”
“这燕琢城真就给他们了？”
“两位谷将军说：早晚抢回来。”
千里奔袭外瓮中捉鳖的谷将军一生没有吃过这样的败仗，他万万料想不到自己的晚年竟被他为之征战一生的朝廷和鞑靼共同来了一场“瓮中捉鳖”，壮士扼腕，但血气尚存。他们请缨来此之前何曾未想过这或许会是一
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场凶途？但他们仍旧义无反顾来了。
花儿竟不知这世上还有人有这样的风骨，还有人把燕琢人放在心上。她不知自己和阿宋会不会给他们添麻烦，老管家柳公则说：尽管去，他们就是为保护百姓，如今大战方歇，也在行伍整顿，暂时不会开拔。
这一遭鞑靼也损伤惨重，正在额远大营里休憩。
花儿跟着照夜走，她看到照夜的眼睛像是刚哭过，就轻声对他说：“照夜哥哥，衔蝉让我给你带句话。她说待正道光明之日，就是你们重聚之时。无论在哪，她会记着你、等你。衔蝉也想让照夜哥哥好好活着。”
照夜一瞬间落下泪来，小阿宋忙为他擦眼泪，而他说道：“若你们会写信给对方，告诉她不必等我。我即不能予她安稳，又不能飞黄腾达，这仗不知要打多少年，她等我等到人老珠黄，人生大好的光景就这样错过了。不必了，不必了。”
“可你二人虽身处不同的地方，你从武，她从文，为的却是同一个愿望。衔蝉不会忘记你，也不会放下你，若有朝一日，衔蝉的笔得以救世人于水火，那照夜哥手中的长刀就是她心中的光。世上不能没有你，不能没有衔蝉，更不能没有你们。”花儿扯住照夜衣袖：“照夜哥哥，千万千万不要再说那样的话了。我们从柳条巷里走出来，是还要走回去的。你要信衔蝉，也要信你自己。”
照夜哽咽着，那时他随将军与鞑靼鏖战，听到斥候说燕琢被屠城了，他眼前一黑，差点死在鞑靼手里。他去大营做守军，在外浴血奋战，无非是为着守护所爱之人的安宁，然而他的所爱之人被迫远走。那一天一夜，他见到人世间最黑的地方，他的刀一次次舞出去，人命在他眼中犹如枯草，斩便斩了，他甚至来不及细看。他觉得自己手上身上覆着一层血腥气，他无法用这样的躯体再去拥抱衔蝉了。
我成魔了。照夜想：我成魔了。
“照夜哥哥，衔蝉虽为女子，也有自己的抱负，王婶喊着小三弟的名字死在鞑靼的刀下，衔蝉如今一定知道了，她并没回来送王婶最后一程，你可知为什么？因为衔蝉放下了所有身后事，亦带着必死的心情。衔蝉爱你，但她不希望你保护她，衔蝉说她要自强。你不要哭了，衔蝉知道你这么难过她也要难过。”花儿劝照夜，把衔蝉留给她的帕子拿出来给照夜拭泪。
这世上生死离别太多了，他们早已无暇顾及。哪怕万箭穿心，此时亦能囫囵混过去。衔蝉带着必死的心情离开、花儿带着必死的心情留下、照夜带着必死的心情穿越废墟，他们都一样。
他们走到城外，穿过那片树林，最终去到山里。
夏日林间虫蛇多，照夜抱紧小阿宋，花儿扶着柳公，几人一直朝深处走，终于在一条河边看到沿河散着的谷家军。
照夜带着花儿去找见谷为先，他见她第一眼就问她：“怕吗？”
花儿点头又摇头，推开谷为先递给她的薄毯，说道：“我不需要照料，我既然来到这里，就不再是那个需要照料的人了。花儿恳请少将军赏花儿一个差事。”
谷为先似乎不意外她会这样说，只是认真看她半晌没有作答。谷家军从来没有过女子，何况眼前这个这般瘦弱。他不担忧她会成为累赘，因为他能看到她的意志足够坚定。
他没有讲话，却有一个洪钟一般的声音在他们身后响起：“好哇！好哇！我谷家军也迎来第一个铁血女子！何愁鞑靼不破！燕琢不还！”
花儿看着说话人，他身上的战履和铠甲已经破了，然而那双眼却是说书先生口中“江湖一览，天下尽有”的眼。就连他脸上的皱纹走势都如峻岭一样坚毅，而他站定在那里，就是“不破楼兰终不还”的铁骨风流。
不用去猜，花儿就知他是谁。是说书先生口中的不败将军，是少年成名一生征战的沙场传奇，是她每每听到他的故事都为之着迷的英豪。
此刻这个人就站在她面前，不带着世人对女子的偏见，说她是“铁血女子”。花儿知她身单力薄，不仅算不上铁血，还是这支铁军的弱点。但谷大将军的话令她感动。
“我…要做斥候！”花儿说道：“我的耳力很好，我也十分认路，哪怕在崇山峻岭之中，我亦能一眼就找到出路。”花儿不知哪里来的勇气，一鼓作气说着：“白二爷说我能做斥候。”
那本是那趟险途中的一句戏言，今日却被命数揭去戏言的幌子，变成了不争的事实。
“好！”谷大将军道：“好！斥候！”
柳公在一边摸着胡子，他想：这个女子真了不起，才短短几天，她就从痛苦中站了起来。她看起来已经忘却了痛苦。
那天夜里，花儿找了一棵树爬上去。那棵树最高，离天最近，她仰头看着天上，一颗一颗星都亮着。银河浩渺，不知人间疾苦。照夜来寻她，也爬上树与她坐在一起。在他们很小的时候，城外的老树是他们的栖息之所，掏过鸟窝坐在上面嬉戏。孩童无忧愁，讲的都是如今想来无趣的家长里短，那笑声却是真切的，教如今的他们想起来就心痛。
他们要思着念着的人太多了，多到那些名字许久都念不完。花儿想：说书先生说的对，这人呐，见一面则少一面。分别之际从不道来日方长。江湖路远，没有来日，没有方长。听闻生死之信，谈笑处之，其余皆是罢了！罢了！
他们劝慰自己罢了，放下罢，却又放不下。花儿问照夜：这场噩梦我们会做一辈子吗？
照夜啜泣一声：它将如影随形。
花儿从树上下来，念了一句：“今日是阿虺哥哥和阿婆的头七。”
“是柳条巷和燕琢城的头七。”照夜说。
“我们烧点纸吧？”
“没有纸。”
“烧点树叶吧。”
他们找了个僻静之处，枝叶浓密，把他们罩在里面，拢了许多枝叶，想为亡魂祈福。然而刚下过雨，那火无论如何点不着，好不容易点燃了，又憋的都是烟。
两人咳着咳着就咳出了眼泪，花儿抽泣着说道：“头七了，上路罢！别回头。”
照夜在一边抹眼泪，一个劲儿往火堆里填枝条，想让那火旺一些、再旺一些。
小阿宋这些日子总会做梦，她会哭着从梦中转醒，抱着花儿的胳膊哭。花儿说：“阿虺哥哥，今夜你给阿宋托梦，要她好好的，别再哭了。你去的路上带着我阿婆，阿婆年纪大了，不知黄泉路好走不好走？”
“还有啊，你在那头也帮我寻着点我阿公。有件事我愧对阿婆，其实我见到阿公了，只是阿公…他…我不知阿公是否还活着…”
“上路吧，上路吧！”
林间的烟竟拧成了一股，带着两个小火星向上走了，穿越林间的缝隙，一直去到天上。恍惚之中，恍惚之中，他们看到一座灯火通明的城，和一些面目模糊的人，他们站在天地相接之处，城还是那座城，人还是那些人，在星河浩渺的夜空之中，渐行渐远。
他们应该是去了天上，因为那星更亮了些；他们一定去了天上，因为眨眼之间，星如雨落。
“他们走了。”花儿喃喃道。
“是的，走了。”
他们并排站在那里，再也没有讲话。
作者有话要说：
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第42章额远河硝烟（二）
五天后,花儿收到一封信，夹在给谷大将军的密信里。老人家拆信之时神情严肃，看到那信中信,不过一页纸,上面画着一朵花，纸上像鬼画符。老将军何等聪明,对身边的柳公道：“有人远在千里之外，自己尚且生死难定,还有心思鬼画符。”
柳公摸着自己的美髯半晌,将那纸看了,想来写信人料想别人看不懂,是以不避讳。燕琢城之事令人烦忧，但这页纸却是逗笑了二位长辈。
“白二爷难驯,却赤诚，一旦把谁当作自己人，哪怕他死了也要在闭眼前把人安顿好。他走之时正是花儿最难熬的时刻，这一路他应当是在惦念的。”柳公不知为何突然喟叹一句：“前羽兄,你我都老了！”
谷大将军本名谷翦，别人永远叫他大将军,但故人喜欢将他的名拆成小字。柳公人生第一仗就是与谷翦一起打的,细细算来也有四十余年的交情。
谷翦哼一声：“本将军可不老，气沉手稳,那鞑靼见我仍旧趴地喊娘！”言罢叫人把花儿传到帐内来,见到她就故意板起脸来，问她来谷家军三日可还习惯？
花儿累得胳膊都抬不起来,像一只可怜的受伤的鸟雀但仍倔强点头：“好,很好。”
谷为先派照夜对花儿进行训练,斥候在行伍之中尤为重要，尤其在谷家军。照夜是这样说的：在燕琢城里，你是白府白二爷的脸面，在谷家军里，斥候就是脸面。别人过不去的地界你能过去，别人探不得的消息你能探得，别人拼刀你动脑，别人成群结队，你要学会孤军深入。
你若想做斥候，十八般武艺要会、身子骨要飒爽，是以，得练。
照夜心疼花儿，但他此刻秉公办事，他自己就是斥候，深知其中凶险。那一晚他带谷为先摸到河对岸去，若不是上苍庇佑，他会永生葬在额远河里。花儿既然选择这条路，他不希望她来日因功课不到位送死。
过去几日要花儿跑山和爬树，因未来很长时日，谷家军怕是都要藏匿在这深山老林之中，既要应对一边倒戈的霍灵山匪，又要对付鞑靼可能发起的攻击，是以每个人都要学会跑和藏。花儿每日跑，带着各式东西跑，累了就吃。在吃上她没有小灶，旁人吃什么她就吃什么。从前觉得自己在燕琢城跑腿能应付，来到谷家军，三天人就快要倒下了。
此刻她胳膊都抬不起来，谷翦自然看出来了，他手中就是那张鬼画符的信纸，但他没有立即给她，而是问起她的姓氏。
花儿说她没有姓氏。她自幼被阿婆抱养，想过跟阿婆的姓，但阿婆说待她长大了自己做自己的主。她还没给自己做主，阿婆就去了。
这世上很多所谓“贱民”都没有姓氏，阿猫阿狗地叫，谷翦是知晓的。他对花儿说：“进了我谷家军，要登记在册，没有姓氏不行。现在我准许你为自己做主，选一个姓氏。”
“姓谷也行吗？”花儿歪着头问谷翦，难得开了一次玩笑。
谷翦大笑出声：“怎么不行？你想姓什么就姓什么，你做你自己的主！谷姓为何姓不得？若我谷家人不许别人姓谷，那我拖出去杖毙好了！”
花儿闻言竟笑了，但她的笑转瞬即逝：“那我姓孙，我阿婆姓孙。”
“你的名字呢？”
“孙燕归。”
燕归，燕归，这并不是常见的女子名，谷翦念了两遍，参悟了各种含义，遂点头：“好，就叫燕归。”
花儿不曾想过自己会在某一日拥有了姓氏，还能有一个真正的名字。若阿虺哥哥没死，他也不必叫阿虺了。
“起名之事暂且如此，稍后你去登记在册，往后就以孙燕归之名接受饷银和封赏，若你此生有命功成名就的话。”谷翦说道。
“也可在世上有孙燕归的名号。”柳公补了一句，这才起身把那页纸给她：“有人画给你的，我们猜不出是谁，你且拿去慢慢看罢！”
柳公跟谷翦使了个眼色，二人倒是乐于干这等事。
花儿拿着那画得还不如她的纸回了自己营帐，小阿宋已经睡下了。白日她跑，小阿宋就在后头跟着，怕花儿姐姐丢下她不管。这会儿在小小的帐篷里，倒是睡安稳些了。
花儿在灯下看那鬼画符，有一只蝉，还有一个房子，应当是衔蝉在京城安家了；有一个人，占了半页纸，看起来威风倜傥，应当画的是白二爷，说他去京城逞威风了。那只蝉画得简单，对白二爷却着墨很多，花儿一看便知，这是出自那自视甚高的白二爷之手。
他画那朵花倒是好看，花心一点红，正应了景，但旁边似乎刮了一阵风，或许是要她多吃些，别被风一吹就走。
花儿记起那时白栖岭似乎笑她鬼画符，依稀也劝她多识几个字，她曾暗暗下过功夫，也识得一些字。
只是她万万没有想到白二爷竟会给她画“信”的，捧着那封信看了很久。明明没画什么，但就是值得回味。她把信塞进衣襟里，过会儿又拿出来看看，那一笔一画的走势她甚至背了下来，过很久又收起来。
谷翦的密信要送走，派人来问她是否回信，花儿想了想，摇摇头，不回。
几日之后的京城里，白栖岭坐在自己的钱庄里头，獬鹰办差回来两手空空给他来回话，白栖岭眉头一立：“东西呢？”
獬鹰摇头：“没有。”
“个狼心狗肺的！”白栖岭骂一句，起身踱步。獬鹰有几日没听到白二爷骂人了，自打他离开燕琢城，是一个笑模样都没有。他们都难受，回到京城风平浪静几日，但接下来风起云涌谁都知晓。
哼将被葬在燕琢城，哈将经此一役受了重伤，白栖岭的人损失惨重，好在护送着粮草到了，算是救了谷家军一命。也好在是赶回了柳条巷，救下了花儿和小阿宋。也因着此事迅速传遍京城，他刚入京那一日就遭遇了太子党羽的责难。
从燕琢城运来的白府的东西被扣在了太子的外宅，要白栖岭亲自去领。这等小事何须太子出面，他身边的一个奴才摇着拂尘，细着嗓子教训白栖岭：
“从前京城人都以为白二爷是聪明人，只是做生意赚些买命钱。如今白二爷寻得靠山，把主子的话当耳旁风了。主子说：兵器运回京城，白二爷最终还是卖给了对家；主子说：白二爷不许插手粮草之事，白二爷却亲自护送粮草去大营。依主子之见，白二爷恐怕是要反了。”那奴才说完，用拂尘手柄戳白栖岭脊梁骨：“你一个商户，在京城里不过是条狗，主子要你往东你偏要往西，这狗，怕是要不得了。”
白栖岭自然知晓那奴才的意思，但也知晓那奴才口中的主子当下不敢拿他如何，不然也不会派条狗在他面前狂吠。
忽然伸手握住那奴才的拂尘手柄，将它从他手中抢了过来，转眼就掰断了，丢到地上。
那太监惊讶地看着他，手指伸出来指着他：“你且想好…你…”
他话音未落，白栖岭已握住他手指，眼都不眨一下，只听“咔”一声，将他手指掰断了。
断了手指的太监蹲在地上嚎叫，白栖岭蹲下身去，缓缓道：“往后记得两件事：第一，别拿东西碰我；第二，别拿手指我。”
疯癫的白栖岭哪怕在京城亦不会收敛，有些人狗仗人势，今日若不收
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拾下一次吠得更凶。那“狗”惊恐地看着他，连连向后退爬，怕他突然间再发什么疯。
白栖岭冷哼一声，叫人把东西提走，任那太监再放什么狂言，他都没有回头。京城就是如此，那太子亦是如此，欺软怕硬的主。若对他言听计从，他转眼就蹬鼻子上脸，若与他使横，他反倒要想想对方几斤几两。
打那一日起，责难再没停过。今日派人来查账，明日在白家铺子外头砍人头，极尽恶心之事。白栖岭并不急，因他知晓那太子闹一阵就会换了花样，派人来给他台阶下。太子需要兵器，白栖岭有兵器，二人就这样彼此制衡。
此刻白栖岭问獬鹰：“那她如何呢？”
“柳公说：投谷家军，做了斥候，整日在山里跑，跑了就吃，吃了再跑。”
“其余的呢？”
“柳公说：她有了自己的姓名，叫孙燕归。是她自己做主为自己起的。”
白栖岭猛然想起那次二人拌嘴，她顺口给自己安了个姓，说她想姓什么姓什么。如今自己做主有了自己的姓，还给自己起了这样一个名字。
孙燕归，她念着她阿婆，念着她的城，她大概是盼着有一日那燕琢城还如往昔一样。
“没了？”
“柳公说：花儿在谷家军不顽劣了，最听谷少将军的话。”
“狗屁。”白栖岭莫名骂了一句：“她会听话？她知道听话二字怎么写吗？给我当狗腿子的时候天天梗着脖子跟我干架，如今到了谷家军倒学会听话了。想来是怕那谷为先的军棍。”
獬鹰点头：“应当是了。”
“谷为先惯会收买人心！”白栖岭衣袖一甩，胸中升起无名之火。
獬鹰苦笑了一下。
獬鹰如今孤独了，哼将走了，少了一人跟他插科打诨，他也曾梦过他一回，梦中情形是二人几年前在军营里喝酒。行伍出身之人，对这种事理应看开了，如今看来不仅看不开，还放不下。
白栖岭见他如此，就邀他同饮，二人坐在钱庄的门槛上一人一壶酒。喝过酒，白栖岭豪情起了，对獬鹰道：“拿纸来！且看我再画一张给她送去！要她知晓她真正的主子在盯着她！”
作者有话要说：
第43章额远河硝烟（三）
慢慢就春末了。
他们在林间游荡,有时会偷袭鞑靼一两处大营，随即就跑。柳公笑谷翦打了一辈子仗，到头来还是得用那上不得台面的手段。谷翦吹胡子瞪眼：“你懂什么？兵不练,真去战场上,吓得屁滚尿流！”
朝廷放任谷家军不管，不下诏书要他们班师回朝,亦不再予他们粮草。没有粮草的谷家军寸步难行。
谷翦尽管对此不言语，但头发转眼就白了。
有一日他传花儿去营帐,将白栖岭的第二封“信”给她,花儿看到他的白头发有一根支了出来,顺手就拔掉了。就像从前给阿婆拔白发一样,没有任何迟疑。
所有人都惊讶地看着花儿，因为他们都知晓大将军的头碰不得,碰了就要挨军棍。他们不知其原因，只有柳公清楚。当年潮泗河一役，敌人的大刀削掉了谷翦的头发，自那以后,谷翦便不许任何人碰他的头。
柳公有心为花儿开脱，谷翦却一摆手：“罢了！小丫头！”
花儿出营帐后偷偷问照夜：“他们为何那样看我？”
“因为大将军的头不能碰。你刚来,大将军没有因此怪罪责罚你,往后可是要当心了。”看到花儿手里捏着的纸，神情便有些黯然。衔蝉没给花儿写信,亦没给照夜写信。
小三弟丢的时候,衔蝉不与照夜讲话，王婶去了,衔蝉亦不再讲话。花儿安慰他：没消息即是好消息。若有事,那白老二早说了。
她拿出那张纸来看,白栖岭画的什么东西，还威胁她呢！要她管好自己，好好做斥候，休要想那些乱七八糟的，不然就来取她的狗命。乱七八糟的事指的是何事？他才乱七八糟呢！
照夜见她有了笑模样，就对她说：“白二爷刚回燕琢之时，他把燕琢城搅得天翻地覆，无人不怕他。如今想来，他做了很多所谓坏事，却未必真坏。而他是个实打实的好人。”
“好人？哪好？疯子一个。”花儿尽管这样说，却还是跑到无人的地方将那信拿出来又看了一遍。这一晚做梦，竟梦到了白栖岭，梦到在他那间屋子里，他目光凶狠说着说着话就将她绑了起来。花儿要气死了，在梦里像以往一般跟他犟嘴，白栖岭却突然开始扯她衣扣，这在从前诸多睡梦中是万万不会有的。她于黑暗中惊坐起，睁着大眼睛看了半晌才发觉那是梦，开口斥骂一句：“晦气！”
白栖岭十分凑巧在此刻打了一个喷嚏，也于床上坐起来。他适才也做梦，梦的是被小丫头爬床。那爬床的小丫头不是别人，竟是花儿。他在梦里揪着她衣领要把她扔下床去，她呢，像藤蔓一样缠住他。白栖岭喘不过气，对獬鹰道：“拿刀来！砍了这妖精的藤蔓！”
獬鹰真要砍，他又道：“罢了！”
獬鹰转眼消失，他放弃挣扎，花儿亦不闹，忽而又变成人，乖巧偎在他胸口，悲悲戚戚哭哭笑笑，呢喃一些白栖岭听不懂的话。
他在梦里劝她：“你我主仆一场，你敬我便敬我，万万不可搞这些乱七八糟的事。我对你没那些心思，你就是我养的猫啊狗啊，你身陷险境，我救你。想到你熬不过去，我把你从泥潭逗出来。作为主子，我尽力了。你切勿有那些腌臢的念头！”
他如老僧念经一样没完没了，那偎在她怀中的人却不那么想，仰起脸楚楚可怜地看着他，手自动去找他的命门。
白栖岭如被绳索绑住一般动弹不得，直觉五雷轰顶
若不是适时打了个喷嚏，也不知梦里该如何收场。他坐起身来惊魂未定，身子疼得紧，烫得紧，下了床喝了许多水，骂了一句：“晦气！”
外面有轻微响动，獬鹰在外头叫了声：“二爷。”
白栖岭亦听到了墨师傅院中的动静，命令獬鹰：
“去墨师傅那里看看！”
獬鹰领命去了。
衔蝉跟墨师傅和京城的几个学徒住在一个院子里，她有自己一间小小的屋子。到京城第一日，她刚下马车，就有人在街边喟叹：“哪里来的美人？”
“怕是哪个人家从乡下买来做小的。”
世人对人妄加揣测，又往往是朝坏的方向揣测。
京城的女子，哪怕穿一件灰色小褂，神情也与燕琢城的女子不一样。衔蝉看起来怯生生的，一眼就看出不是京城人。她自己不甚在意，却被有心人盯上了。
一波人消息快，知她是白二爷打燕琢城带回来的，那便是白二爷的人。许是白二爷的妾室或通房，因着白二爷喜欢，索性带来京城养着。那白二爷惹不起，白二爷的通房倒是可以招惹一番的。
另一波人是小混混，京城的名门贵女惹不起，这乡下来的丫头却是可以亵玩的。
无论哪一波人，对衔蝉都有势在必得之志，无论用什么下作手段都想沾染一番。就这样，衔蝉被这些恶心人缠上了。白日墨师傅带着上街，那
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阔少爷的鞋踩住她裙摆，她差点摔个跟头。若放在从前，衔蝉会红着脸躲开，如今她却亮出自己的防身小刀，想都不想就朝那阔少爷扎过去。对方落荒而逃，她没事人一样收起刀。
是在燕琢城里经过事的姑娘，哪怕到了京城里也不畏缩。
獬鹰翻进墨师傅的院子，看到墨师傅正在用绳子捆一个小混混，口中骂着：“畜生！胆敢给衔蝉插香！”
所谓插香，便是将那能让人睡得沉的香从窗缝送进去，里头的人睡得死，会任人宰割。其心当诛。
那人被墨师傅抓个正着，已经是挨了一顿打。衔蝉穿戴整齐站在那，墨师傅问她该如何处置，她不知哪里来的勇气，突然上前甩了那人一嘴巴！紧接着又一嘴巴！
巴掌声清脆，衔蝉觉得解了她自己的心焦，一时之间停不下来。没有人拦她，自打她知晓燕琢城的事，是一滴泪都没落，却也不说话。他们都想让衔蝉发泄出来，那心绪若堵在心口，久而郁结，人就废了。衔蝉打着打着就哭了，哽咽道：“少做点坏事罢！把人当人看罢！”转身进到房间，里头传来她的低泣声。
墨师傅命人把人扭走，回了自己屋子，獬鹰也走了，任由衔蝉去哭。
獬鹰回到白栖岭那里，见他也在动手捆人，就上前帮他，问他：“哪来的？”
“树上掉下来的。”
白栖岭不知被多少人盯着，落在他手中算那人倒霉，他不叫别人帮忙，左右这一晚他身上有使不完的力气，全然自己上手，最终让獬鹰把人带到密室去审。
那密室里血腥气弥散，刚弄走一个人，又来一个。白栖岭非善类，叫獬鹰审人的时候不必收着，这密室进来了，若不说出什么，那是出不去的。
白栖岭彻底无法睡了。从前在燕琢城，花儿敲梆子扰得他整夜无法入眠，如今没有那小耗子似的喊声了，他仍旧睡不着。如今谷家军陷入了困境，他们没有粮草，夏季还好，山上树上结果子、林间跑小兽，无论如何总能吃一口。到了冬天，那山上就是埋人的地方，想找只活兔子都难。那么就要运粮。
如今有一批粮停在江南大仓里，但究竟该谁去运，这是个难题。七皇子思来想去，觉得白栖岭最合适，却不知他愿不愿跑这一趟。
白栖岭愿跑这一趟，他已然将生死置之度外，然他不愿替手下人做决定。他问獬鹰：你去问问弟兄们，是否愿涉险？这一趟必将血雨腥风。
“与白二爷一起走的每一趟都是血雨腥风。”獬鹰淡然说道：“哪里都是血雨腥风。不必问了，二爷快做决定罢！谷大将军还在等着，柳公也还在那里，花儿也在。权当我们是徇私情，家国天下先放一放，单单为了这些自己人，我们也该千里万里跑一趟。”
獬鹰没有亲眷，燕琢城遇到的人在他心中也算家人。白栖岭也没有亲眷，他把他的狗腿子当成了自己的亲眷。
“那么我们便再走一趟。”白栖岭道。
“二爷，我知晓，二爷是打算走很多趟。只要他们还在那，二爷无论怎样都会去的。”
白栖岭没有作声，想起自己那怪异的梦，又“呔”一声：“速速启程吧，不然他们要饿死了。”
谷家军的人的确都在省粮食，除了小阿宋一定要喂饱，其余人都不肯多吃。
花儿三两口就放下碗筷，谷为先来巡视，见她如此，就对她说：“你要多吃。”又将那碗推给花儿：“吃过了就随着照夜去跑，跑十几个来回。你每天想寻你阿公，但你这孱弱的身体连进关都撑不到。你就按照我说的做，吃了跑、跑了吃，谷家军不差你这口吃的。你要是跑完还有力气，让照夜带你射箭骑马。”
“做谷家军的斥候，体格要壮。”谷为先拍拍照夜胸脯，再拍拍自己的：“照着这样长！”
花儿一口饭噎在那，心道这个少将军是有点傻的。
但她听劝，尤其听谷为先的劝。
她才与谷为先相识几日，就被他那一身凛然正气降服了。她偷偷对照夜说，从未想到在这乱世里，还能见到这样的人。那谷翦更是铮铮铁骨，不怒自威。
于是真的认真吃饭，吃过后把小阿宋安顿好就去跑。照夜打后面追上她，对她说：“此事需保密，但因着过些日子需要你与我跑一趟，是以大将军要我对你说，有人从江南大仓护送粮草过来。你猜那人是谁？”
“谁？”
“白二爷。”
白二爷，要乘云踏月，来救他们于水火之中了。
作者有话要说：
第44章额远河硝烟（四）
小阿宋突然高热不止,柳公给看了，说是山里夜晚寒凉，许是前一日夜里随花儿去夜训着凉了。
营里的药阿宋吃过了便不够,下一日又要开拔去新的地方,这可难坏了花儿。谷为先见她急得在地上转圈，就命照夜带她去采药,而他自己也换了身轻便衣裳，准备去他们同去。
谷为先整日随照夜在山间转悠,同去倒不意外。花儿怀里揣着柳公写的药方,就这么出发了。
燕琢城外的山绵延开去,最终接连霍灵山一脉,好药材都在霍灵山上。花儿看出谷为先要奔霍灵山去，去拦住他,要他回去。
“您大概不知霍灵山山匪什么样，若知晓自己抓了个少将军，还是谷家军的少将军，不定要如何处置你。我和照夜可以去,万一遇见，我们可以说家里人病了,没钱去药铺抓药。”
“你和照夜敢去,亦是赌你们就算被抓到，也会遇到你们柳条巷的人。”谷为先为人很是耿直,飞奴上山为匪的事照夜曾与他讲过：“我这命有何值钱的？若想拿我的命在我父亲面前做什么文章,他们怕是想错了！开拔！”
就三人也要喊一声开拔，端足了样子。花儿拿少将军没办法,只得跟上他们。这一趟计划要用去十日,待采好药后去新营与他们会和。花儿一边走一边想谷为先要亲自去霍灵山的事,突然灵光乍现，意识到谷家军或许是要打霍灵山。
如今霍灵山匪在内、鞑靼在外，对谷家军有夹击之势，谷翦想破局，或许会先剿匪。花儿不知自己是否该问，但仍旧小跑着追上谷为先，对他说：“少将军，你不是来采药的，你是来做斥候的。咱们此次亦不是真的要挪大营，是要去霍灵山剿匪。”
谷为先停下来看着她。
白栖岭说她适合做斥候果然没错，她的头脑当真是好的。不到十八岁的女子，才来谷家军几日，竟开始领悟行军打仗之道。
他看得花儿害怕，就缩了下脖子：“属下瞎说的。”
谷为先不准备瞒着花儿，严肃说道：“你很聪明。那你可有想过为何要带你来吗？”
“因为我隆冬时候来过、认路，还因为飞奴哥哥在这里。”花儿道。
“还因着你需要让小阿宋离开你，小阿宋整日贴在你身旁，于她的恢复没有帮助，也会缚住你的手脚。这世上没有哪两只鸟是绑着翅膀一起飞的，鹰隼亦不成群结队。心软办不成大事。”谷为先用力拍拍花儿肩膀，他待人几乎没有男女之分，是以手劲很大，快把花儿拍趴下。
花儿身子晃了下，又忙站直：“是！少将军！”
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她如此恭谨的模样着实好笑，惹谷为先哈哈大笑，指着她对照夜说道：“从前你说她古灵精怪我不信，刚来我谷家军像一只落水狗一样可怜。适才那神情倒有了好玩的模样。”
他如此开怀，好像忘了自己是一个刚刚吃过败仗的少将军。花儿偷偷对照夜说：“少将军没心没肺的。”
“切勿看他表面如此，少将军心怀天下，只是不拘小节。他见不得旁人愁眉苦脸，他自己若是难受了，把自己关在营帐里喝一顿大酒，第二日就好。打小跟着大将军征战，不会全然没心没肺的。”
花儿就点头。
他们三人穿行在山林之中，正值春末夏初，万物蓬勃，绿荫遮天蔽日。往年此时，燕琢人会上山打猎、采药，山间能入药入汤的宝物很多，男人们往往一上山就住上七八日，下山之时收获颇丰。
因此他们偶尔会碰到一两个树枝搭成的临时居所，周遭荒芜一片，他们就在那里休憩。
这一年没人上山了。燕琢人死的死伤的伤逃难的逃难，城空了，城外的山上亦空了。
他们此刻休憩的地方正对燕琢城，远眺而去，能看到依稀的炊烟。前几日花儿乔装随照夜进了一次城，铺面都关着，府衙也被砸了，那知县亲自上街钦点清单，鞑靼人骑着马在街上溜达。
从前的官商府邸重新住进了人，其余的幸存者被关到杂巷里，待鞑靼正式接城后，要被派去盖大营。原本建在额远河的大营向内推五十里，自此鞑靼可畅渡额远河。
他们看着那座城，心中都感伤，花儿指着那有炊烟的地方问照夜：“那是白府前街吗？是白府里？”
“看着像。”
“若白二爷知晓他的府里住进了鞑靼，估计要气死了。”花儿说道。
白栖岭倒没有气死，他只恨朝国不争气。开拔前夜他将衔蝉和墨师傅叫到自己房间，他屋内还有一人，那人生得一张满月脸，目带慈光，讲话轻声细语，待人春风和煦。见到二人进门，速速命人看茶，没端任何的架子。
京城人都道七皇子生了一张观音面，聪敏如衔蝉，瞬间猜到，不敢落座，反而弯身施礼。
“你知他是谁？”白栖岭问道。
“恕民女枉测，面前这位是七皇子。”
七皇子娄褆被猜到，轻声笑了，转向白栖岭道：“二爷果然不养闲人。你把这二人托付于本皇子照料，本皇子定当竭力。明里暗里都护着，除非哪一日本皇子先一步死了。”
娄褆长在宫中，从小无争，对那皇位亦没有念想。若非被逼，是断然不会堵上这掉脑袋的事的。他厌恶这朝这国，厌恶太子。可如今的娄褆，因着谷家军被困边境，已被斩断了翅膀。白栖岭问他是否后悔，他却说：“谷家军不去我才会后悔。无论如何，当先爱民。”
尽管七皇子看起来如此和善，却也在行伍之中历练过，他与白栖岭于行伍之中相识，混沌着便走到了今日。那时白栖岭并不知他是谁，见他本性良善时常被欺负，多次出手相帮。甚至笑他看人看事太过淡泊，被人欺辱亦不怪罪。
那时七皇子如何说呢？
他说：“无他，小事矣。”
讲话文邹邹，做事慢稳，心怀苍生，这就是娄褆。白栖岭将衔蝉和墨师傅暗里交予他照料，他郑重允诺了。
娄褆看衔蝉依稀是个弱女子，便问她：“白兄说你是胸有大愿，可愿与我说说？”
衔蝉从前并无大愿，只因隆冬伊始，生活之苦重叠翻涌无知无歇，道理是一点点悟的，心是一点点明的。如今娄褆问她，她亦不惧怕，声虽柔但坚定：“民女有三愿：一愿国泰民安，二愿亲人常在，三愿世间女子昂首挺胸，与男子齐肩。”
见娄褆若有所思，又继续说道：“如今国不泰名不安，燕琢城没了，民女的至亲也没了，挚爱之人随谷家军在深山之中。而民女打小爱读书，忽有一天学堂也不许民女去了。这三愿，非门面之言，实属民女心中真实所愿。”
娄褆一时感慨，并没应衔蝉任何。慷慨之词能信手拈来，但她企盼的盛世却难实现。娄褆不愿骗人，是以低下头去。
待衔蝉和墨师傅出门，娄褆看了白栖岭半晌道：“若白兄不曾与我相识，也不会卷进这惊涛骇浪之中。此去关山万重，艰难险阻，你我二人还像从前一样，先道诀别罢！”
娄褆没有玩笑，若非他是皇子，太子忌惮着身子骨不好的父皇，此刻他已被碎尸万段了。谷翦走后，他如今是笼中的鸟，不定哪一日就被拧断脖子一命呜呼了！
娄褆道：“我有一事相求，若我当真遭遇不测，这天下亦是不能让给太子的。他不顾百姓安危割城给鞑靼已足见其品行，若我死了，少将军谷为先能当此重任。”
“少将军有大将军护着，轮不到七皇子托孤。”白栖岭最不喜这样的时刻，好似再见不到了。
娄褆点头：“许是我多虑了。你呢？若你此去…”
“请七皇子照料好我的亲眷。”白栖岭自衣袖之中拿出一页纸递与他，娄褆并没接，笑道：“我知晓你的亲眷是谁，你不必写名字给我。”
言罢又玩笑一句：“你的亲眷，都不曾回信给你。”
白栖岭一摆手：“不送！”
娄褆大笑三声，走了。
白栖岭站在空荡荡的院子里，一时之间心有戚戚。他觉着自己应当与娄褆多说些，毕竟这一次与以往不同，谷翦不在、他亦走了，娄褆身边只剩文士，文士遇事要么动笔要么死谏，未免损失太过惨重。
娄褆许是料到他会有此念头，命人给他送了一封信，信上写着：“我命自有天护，你尽管去罢！”
白栖岭打京城启程那一天，已是京城初夏。十里江堤花红柳绿，一派嫣然景象。他并未着急出城，而是与獬鹰沿堤而行。看身影倒于水中，恍惚也有倜傥模样。再看本人，眉峰聚拢，凶相难挡。迎面过来一个女子，见了他绕路而行，只因他脸上自始至终写着：别惹我。
他见怪不怪，回头对獬鹰说道：“要说这世人的胆量，恐怕无一人可与我那狗腿子相比。单单别人见我绕路而行这点，我那狗腿子就不曾有过。若有，也是装的。”
他想，主仆之见亦是讲求缘分，像他与獬鹰和哼哈将、他与孙燕归。对，他的狗腿子如今有了一个正经名字。这是好事，这在这乱世之中犹若一道神光。
他如此惬意，自然会碰上一二熟人，问他要去哪，他便说：“得闲逛逛。”
白二爷哪里会得闲闲逛？须臾之间消息就到了太子娄擎耳中。此刻他正按着一个宫人亵玩，半透明的纱幔里一人光裸上身手中攥着一条软鞭，每当他挥鞭，就有尖细的惨叫声。那小太监受不住，挣扎起身，被一旁站着的太监按回去，那太监口中讲着恶心话：“太子赏你的，你别不识抬举！”
小太监嚎哭出声，转瞬声音转成闷哼湮没在被褥之中，娄擎十分快意，对那来者道：“白狗不是带了个美人回京城吗？把人抓来。他尽管闲逛，他的美人会跪在我脚下。”讲完颤着音，将那小太监从被褥中捞出来，看了一眼又按回去。
“那美人被接到了七皇子的外宅。”
“哦？有趣。那便烧
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了那外宅，把人抢来。”
来人得令退下，出了殿门腿一软，被身旁的人扶起，那人问他：“里头如今是谁遭罪？”
“前日从影妃宫里抢来的那个。”
娄擎癫狂不分男女，他生性残忍嗜血，皇上龙体康健之时他尚能忍着，如今那父皇整日在龙床上哼哼，他便露出了马脚。奴才们怕他，却又不敢言，被他糟蹋，得几文钱，连个疮药都买不起。也有人逃过，抓回来变本加厉。
白栖岭转了一圈后向城外去，骑上马转了几圈，终于甩掉一波人。他不能让人知晓他将往的地方，不然藏在江南大仓的粮草就会被人发现。如今粮草矜贵，万一被人探听到，那势必是要以各种手段抢走的。
待去到白家驿站方歇息，獬鹰拿着一封密信给他，它拆开来看，那个没良心的仍旧没有任何只言片语，然而谷翦的消息却吓到他。以谷翦之意，待他缴了匪，便派谷为先与途中接应他，以确保万无一失。
白栖岭把信烧了，心内想着，来接应也好，不然以如今的境遇，那大仓注定要被几波人盯上，又是一场混战乱战。
谷翦剿匪他亦不意外，谷大将军，能进能退，可谓真正的“战神”，战神不会被堵住，因为他会杀出重围。只是白栖岭担忧自己的“亲眷”，担忧剿匪之时她遭遇故人，心再死一次。于是再次提笔画下一幅，是一幅认真画出的山河日月。
獬鹰仍旧看不懂，事实上他认为，那花儿不回信，八成也是因为看不懂，她没准都不知那鬼画符出自谁手，如今好好画了，恐怕她更迷惑了。
白栖岭看出他的想法，眉头一挑，颇为笃定：“她能看懂。不然我们白白相识一场。”言罢把信给獬鹰：“派人送去。”
他心疼花儿，霍灵山一役、燕琢城破，她心中惦念的人逐一远去。若那个飞奴也因着剿匪出事，不知要在她心上扎怎样一刀。她对飞奴不一般，整日飞奴哥哥、飞奴哥哥的叫，他们应是曾有两情相悦的心意，若非时局动荡，恐怕他二人早已喜结连理。
那个飞奴不嫁也罢！
白栖岭打隆冬于马车内第一眼见到飞奴，就察觉到他身上的阴森狠戾，他不走正道亦是在他意料之中。花儿若真嫁与他，不定要吃什么苦！
全然忘记当日他信口开河：若你钟意你飞奴哥哥，我全力成全你们。
可见白二爷的嘴，也惯会骗人讷！
作者有话要说：
第45章额远河硝烟（五）
白栖岭越向江南去,离燕琢城越远。他总会心慌，偶尔问獬鹰：那头来信了吗？獬鹰知晓他惦记柳公和花儿，但眼下他们要剿匪,为确保万无一失,已断了与外界的联系。
白栖岭马不停蹄地走，累得不行的时候靠在树上休憩,他又做梦了。这次梦里竟又是花儿。她正坐在一间黑漆漆的屋子里哭，他问她怎么了？
她答：“二爷,我害怕。”
他刚要上前安慰,一把大刀已架到她脖子上。白栖岭在梦里大喊：“你敢！你敢动我白栖岭的人,我要你死无全尸！”
那人不顾他的恫吓,一刀砍向花儿。白栖岭打梦中惊醒，獬鹰跑到他面前问他：“二爷,怎么了？”
“我梦到孙燕归被人砍头了！”
孙燕归，獬鹰愣了一瞬，才想起白栖岭说的是花儿。想来他很喜欢花儿的名字。二爷梦到孙燕归被砍头了，二爷吓醒了捂着心口。
白栖岭摇着头：“就算她遭难,千里迢迢也无法救她。若她当真被砍了头，就是她的命！先顾眼前的,问一下衔蝉可安顿好了？”
“衔蝉安顿好了。您忘了,昨晚信上说了。”
此时衔蝉清早睁眼，听到外头的丫头私语：主子说让衔蝉姑娘教咱们认字,这是真的吗？
另一个丫头道：“主子没打过诳语,应当是真的。”
“可我们认字有何用呢？到头来还不是要伺候老爷小姐，还不是要做一辈子奴才？”
这话发人深省,外头安静了。
衔蝉轻轻坐起身来,再次打量这间屋子。那日见过娄褆后,他就把衔蝉和墨师傅接到了这个府上，进出都有侍卫跟着。娄褆于前一日来过一次，与衔蝉有过一次深谈。
那是白天，为避嫌，二人坐在院中那棵树下，娄褆命人退下，自己在那方石桌上沏茶。衔蝉捏着衣角搭边坐在小石凳上，生怕娄褆说一些让她失望的话。娄褆见她如此，先一步开口：“你不必以世间男女之事看待你与我，你有你深爱之人，而我与我的夫人举案齐眉。不必害怕我会如其他男子一般，借以权利倾轧女子，我没那个癖好。”
衔蝉松了一口气，亦看到娄褆笑了。
娄褆问她：“你既有三愿，如今为这三愿，可想过做些什么？”
衔蝉想都没想脱口而出：“民女想开私塾，教女子读书识字。民女深知自己对读书也只是一知半解，但民女愿终身与书相伴，直至…”
“直至成为一名大儒、成为女官？”娄褆打断她。
衔蝉点点头：“是。”
“你可知你与旁人相较，有哪里不一样吗？”娄褆推给她一杯茶，邀她同饮。衔蝉接过茶，摇摇头。
“你不好高骛远。”娄褆指着远处做活计的丫头：“私塾可开，但你不妨先教这些丫头。给你半载时间教她们读书识字。若你做到了，那么我将力排众议，助你在京城开一家女子私塾。”
衔蝉认真听娄褆讲话，慢慢眼里湿润了，用力点头：“民女谢…”
“不必谢我，谢你自己。回头可以与我的夫人同饮一杯，她从前就曾这样想过，如今被困在深宫大院之内，一举一动都要受掣肘。”
那日娄褆走后，墨师傅来与衔蝉叮嘱：太子其人无恶不作，想来已盯上了衔蝉。要她无论如何，做事当心，若是出门，要带侍卫。
自那时起，衔蝉意识到自己再不是那个在墨坊之中刻模子的女子了，亦非燕琢城里那个无名无姓的人了，她来到一个陌生的地方，她的城变得那样大，那些人她不懂，那些事她没经过。娄褆要她以最善的善意做事，以最恶的恶意揣度人，她依稀领悟了一些。
此刻她坐在这间大屋之中，将这天然雅致的卧房仔细打量，她尚不习惯住在这样的华屋之中，总觉得那像一场华而不实的棺椁。丫头听到动静问她是否需要进来伺候，衔蝉回应：不用伺候。
速速换了衣裳，出去找脸盆洗脸净口，却见到早就晾好的水。小丫头应当只有十一二岁，还未褪去孩童的天真，神情跟小阿宋一模一样，歪着脖子笑：“姑娘，你洗脸。”
衔蝉脸还未洗完，那小丫头的帕子已递了过来。小丫头是话多之人，在一边跟衔蝉自报家门：“姑娘，往后我伺候您。您别看我生得小，其实已经满十五了。您叫我秋棠，因为我家院里有一棵海棠树。”
她讲话像花儿，衔蝉一下就觉着她很亲。抬眼看秋棠，想起花儿妹妹，就动手摸了她脸一下。
秋棠由着她捏一下，问她：“今日就教我们识字了吗？”
“对。在前厅之内，墨师傅应当摆好了桌椅。”
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“摆好了摆好了，天还不亮就折腾了。”
衔蝉从未想过自己会成为一个教书人。
那些刻意端正坐着的小丫头，仰头望着她的眼中满是困惑的小丫头，让她想到了儿时的自己。她想，她不该从《四书》、《五经》开始，她应当从名字开始。她们每个人都应当有自己的名字、会写自己的名字，可以大声唤出自己的名字。
她太温柔了，讲话之时目光如一往清泉，丫头们看痴了亦听痴了。街上有人听到风声，说那白二爷带回京城的女子竟要教丫头们识字，有人胆大，爬上了七皇子娄褆府邸的墙头。
有人去秉告娄擎，此刻他手中端着一碗骨汤，那骨汤用未满月的婴孩的软骨熬制的，术士说此汤辟邪延年，他仰头干了，将碗丢下，乜眼道：“还有这等事？”
“是。”
娄擎摆了摆手命人下去，目露寒光，玩性大起。
而衔蝉，在那一日，终于肯提笔给照夜写信。她拿起笔，第一个字落在纸上之时就留下来泪来，她写：“那日一别，如隔两世。京城日日晴天，而你风餐露宿。疼你念你，但怕牵累你，还望你珍重。照夜哥哥，你的衔蝉开始教书了，我知你挂念此事，特写信与你…”
衔蝉一边写一边落泪，她写了那许多，一页又一页纸，写尽她来京城后受到的惊吓和委屈，但最终她又一页一页撕掉。照夜还在边关受苦，衔蝉不忍他担忧，最终只留开头一页，装进信封，而后躺在床上，那信就在她心口放着，犹如她爱的人就在身边。
而她爱的人此刻正在夜晚的山野中穿行。那山连着山，行起来没有尽头，月亮悬在头顶，一路追着他们跑。谷为先问花儿是否吃得消，花儿一边大口喘气一边道：“吃得消！”
她不肯拖后腿，紧紧跟着谷为先和照夜。路边伸出的枝桠将她的腿划破了，她忍不住呼了一声。照夜停下来看她的小腿，被划出了血。
“要么你二人留下，我自己去？”照夜征求他们的意见：“大将军还等我们的舆图。”
“兵分两路，你自己一路，我与孙燕归一路。”谷为先问花儿：“孙燕归，能走吗？”
他冷不丁叫她燕归，她一时缓不过劲头，过一会儿才意识到是在叫她。她站起身来跺跺脚，并没那么疼。于是她提议：“兵分三路，不需要照料燕归。我有防身的东西，还会爬树，在这林子里死不了。”
她将过年后来霍灵山的事说了，在图上指出几条路来：“我揣测大将军的意思，是要直捣老巢。那山匪的老巢在哪里，我之前有想过。或许是要过了那座灵庵，再向高处去。那灵庵八成也有一些说道，我自己去灵庵。乔装打扮一下即可。”
谷为先并未阻拦，照夜想阻拦，但谷为先拦下照夜：“尽管让她去。我们都无法替别人死，也无法替别人活，路就是要自己走。”
花儿感激地看谷为先一眼，趁着月明走了。
她从前没有这样的胆量，在深山老林的夜里穿行。许是经历了生死，又失去了至亲，让她对自己的这条命没那许多在意了。
她穿行在黑夜里，想起谷为先和照夜教她的那些：做一个厉害的斥候，要记得所听、所见、所闻、所感。她一直走，累了就靠在树上休憩一会儿，缓过来就继续走。途中碰到一只狼，她并没有害怕，而是点起篝火，而自己爬到树上，待天亮了，狼走了，她再继续走。
霍灵山如此之大，她的鞋磨破了，还经了林间随时落下的雨，整个人异常狼狈。她走了两天，终于走到那个灵庵。
她到灵庵之时也是晚上，传闻中的灵庵就在她面前。透亮的月光笼罩整座灵庵，那扇掉漆木门上的铜环微微发光。这是燕琢人心中的圣殿，有人不畏生死，穿越凶险来到这，只为求一个顺遂。
回首这一路，花儿觉得许是冥冥之中自有天助，她并未遭遇那许多凶险，好好地走到了这里。
叩门之时听到木门发出沉重的声音，那声音惊起树上的鸟雀，她抬头看了看。
过很久，有人来应门，开门的是一个十三四岁的小和尚，首先探出脑袋问：“何人叩门？”
“民女是山下人，特来山上求一炷香。”
那小和尚剩下打量她，疑惑问道：“你来时可遇到凶险？山匪或豺狼虎豹？你可知来灵庵的人都丢掉半条命，而你倒挺轻松。”
“许是跟灵庵有缘，花儿来时遇到一匹狼，我点了火爬到树上等到了天亮。手心都磨破了。但其余的当真没见到。”花儿伸出手给那小和尚看，掌心血肉模糊，是真的受了伤。小和尚再次打量她，而后关上门。花儿听到他在地上小跑，要去问师父这女子能不能放进来。
她等了片刻，那小和尚又来了，这次似是有些不耐烦，轰她走：“你快走！女子不许进灵庵！我看你带着一些邪气，灵庵的香不许你烧！”小和尚似乎很是急，从门缝钻出来推她走：“快走！快走！l
“我不走，我要去烧香！”
“快走！”
小和尚推得很用力，但讲话声音一直很小：“快走！休要惊扰我师父睡觉！”
花儿还想说什么，却有另一人走了出来，对小和尚道：“何人在此喧哗？”
小和尚身子定在那，脸上有恐惧的表情，一时不敢回话。花儿看出了小和尚的异样，却不知这异样因何而起。来者是个高个和尚，走路时候岔着腿，讲话倒也客气：“佛祖不赶有缘人，姑娘里头请。”
花儿随他走进去。
她此生第一次走进灵庵，犹记得阿婆活着之时也曾念过：不如去灵庵为你阿公求个平安。花儿那时说：阿婆到不了灵庵就喂狼了！这是大善之处，是积福之地，多少绝望的人忘却生死几经险阻来这里做一整夜，等天亮的第一炷香。他们应当也像阿婆一样，人世里求不到的圆满，期望神仙能给予。
那庙堂里坐着一位老僧，花儿看不出他的年纪。他眉眼低垂，面目慈悲。口中在颂唱着经咒，过了很久才唱完。他的声音回旋在大殿之中，带着一股暖流流到花儿心间。
她说不清自己怎么了，跪在蒲垫之上听他的唱诵，而忘记了世间种种苦厄。
“施主可有所求？”那老僧问她。
花儿骤然回神，看向老僧：“求平安。”
“为谁所求？”
“我的亲朋。”
“我在诵念一首，你心中默念他们的名字。”
花儿低下头去，闭上眼睛。第一个跳出的名字竟是白栖岭，因为她想起无论白二爷如何虚张声势，他待她是真的好，她愿他此行平安；而后是衔蝉，她在京城不知会遭遇什么，愿肮脏远离她；而后是照夜…她把在乎的人在心中默念一遍，最后是飞奴。她私心希望飞奴快些走，谷家军非从前做样子的那些，他们是当真要剿匪。她私心希望飞奴活着，或干脆就远离这霍灵山。
诵念结束了，僧人睁开眼，看着花儿，缓声说道：“姑娘，旁人来这里，要丢掉半条命，你只磨破了手心。姑娘是佛祖的有缘人，但姑娘今日却是来到了死门。”
花儿想起那小僧人着急赶她走，甚至跑出去推她，突然明白了什么。她回头看去，门口站着两个人，其中一人
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提着刀。
在这个刚刚还有梵音的经堂里，他提着刀向她走来。花儿一瞬间明白了怎么回事，灵庵不再是灵庵，灵庵变成了山匪的屠宰场，他们将这里当作他们的岗哨，也证实了一件事：这里是通往他们老巢的必经之处。
那大刀已举起，刀身被月光反射出光芒，眼看着要落下，花儿突然喊道：“我是来找人的！我错了！我是来找我的飞奴哥哥的！他做了山匪！”
那人的刀顿了顿，而后落下，抓起她衣领拖行她，最终将她关进一间黑漆漆的屋子之中。那门锁咔哒一声锁上的时候，花儿身上落下一层薄汗。
她闭上眼以适应黑暗，过很久，缓缓睁开，依稀看到昏暗之中有一个模糊的身影。她轻声问：“这里有人？”
那人没讲话，却发出了一声冷笑，那声音钻进人的骨缝里，将人的心，冻住了。
作者有话要说：
第46章额远河硝烟（六）
花儿向角落摸去,不小心踩到什么，她踉跄一下躲到墙边。外面忽然下起瓢泼大雨，夹杂着闪电,屋内有瞬间的光亮,她看到了屋内，角落里堆着几具尸体,还有坐在那的人。
花儿捂住了嘴巴，以为自己见到了鬼。
她记得那天,白栖岭推开孙府虚掩的正门,那一地横陈的尸体。孙府被灭门了,但那被割了家伙的孙老爷却坐在这里。他满身是血,在黑暗之中咧开嘴，电闪雷鸣之中,花儿看到他没有牙齿的嘴，和他手中的那柄弯刀。
她快透不过气。
伸手去摸自己防身的家伙，然空空如也，不知是丢在了路上,还是适才被谁摸走了。
孙老爷那里依稀有了响动，花儿向墙角缩了去,听到他枯老的声音：“再杀一个,我就能上山了。”
花儿屏住呼吸。
她想起曾经飞奴与他们说起：若欲往霍灵山做山匪，先玩绞杀戏码,活命的人才能留下。花儿曾说那是轻贱人命的畜生行径。
“为何？”她压着嗓音问,怕被那孙老爷认出声音来。哪怕他眼下已是十分癫狂，似乎不大可能认出她了。
“杀了你,上山。”
“可我不想上山,我是来求平安的,为我的亲人求平安的。”
“这是死门，来了就要死，你误打误撞进来，那就受死吧！”
花儿被他的话吓住了，手中去摸东西，然而这屋内太干净了。想来那武器，只有孙老爷手中那把弯刀。花儿不知他如何死里逃生，为何会在这里，为何要上山。她只想笑自己命格太险。
她又好奇为何孙老爷不动手，直至门开了，来人丢了一块盾牌样的东西进来，花儿才隐约看到坐在那的人缓缓起身了。花儿想起飞奴，那时他说起此事，或许是真知晓一二，而他上山，怕也是经历了这样的绞杀。
欲做山匪，先上魔道。
如今那孙老爷要来杀她了，花儿看到他缓缓向她走来，在黑黢黢的夜晚，他手中的弯刀被闪电映出寒光。他缓缓举起刀，又狠命砍下，花儿轻呼从一边钻出去躲开，看他把刀砍进泥墙之中，他费力拔起，又转过身来。花儿这才看清，他的裤子有接近于，那裸着的下身丑陋在她眼前，花儿一阵恶心，扶着墙吐了。
她的吐激怒了他，他猛地向前两步，再一次挥起刀。接连三刀，刀刀要花儿的命。花儿做不得那任人宰割不怪于人的圣人，她若想活，就也要拼杀。好在面前的这人是无恶不作的孙老爷，她在动了杀念之时并无悔过之心。
她的崛起是一瞬间的，在他再次砍向她之时，她猛地向前撞倒了他，在他愣怔之际抄起唯一一把椅子砸向了他！她并不知那一下是砸在了哪里，只听他闷哼一声，而后挣扎着起来。花儿又砸下去，一下又一下，孙老爷没有动静了。
他死了。
这是她此生第一次搏杀，杀了曾经在燕琢城兴风作浪的人，她靠在角落里，如若过了千年。
杀人如此容易，她想，杀人果然容易。她好奇自己为何没有战栗，没有恐惧，亦没有对人命的怜悯之心。我也成魔了吗？她爬过去，拿过那柄弯刀，坐在黑暗之中静静等着。
她不知接下来会发生什么，也不知是否还会有人进来。外面的雨轰然下着，天崩地裂一样，屋内血腥气弥散，花儿起初会吐，到后来，她麻木了，闻不到了。
雨一直下到天将亮，忽然就收了。檐下雨滴滴答答，屋内渐渐有了光。光最先照到的是墙壁上，起初花儿还在纳罕，为何会有那样晨露荷花一样的墙壁，再一眼她看清了，是因着那墙上浓浓淡淡着的血，泼墨一样的血；再然后是屋内的陈设，花儿这才看到，另一面墙壁中间空出来，供了一尊佛，那佛笑看着眼前的杀戮，在他白瓷的脸上，还有一滴旧血未被拭去；孙老爷仰躺在那，裸露的下身无比可怖，花儿忙转过眼去，这一转眼，就看到那堆叠的尸体之中，依稀压着一个手无缚鸡之力的小童。
这令她心痛。
缓了很久才走到孙老爷的尸体前，强忍着不适，去搜他的身。在他那件满是血的中衣内侧，缝着一个小兜，兜里有一个木牌，上面刻的东西花儿不认得，但她直觉这东西不简单，于是塞进了自己衣裳最里层。
而后缩回墙角。
门被推开的时候，进来的人看到了一个瑟瑟发抖的花儿。那人沉着声叫一声：“花儿妹妹。”
是飞奴。
花儿没有应他，她一瞬间明白了，昨夜，或许飞奴就站在窗外，静待着屋内的屠杀。或许他想要她如他一样，手上沾着血，还要与世人炫耀她赢得一场绞杀，最终才能成为那作恶多端的山匪。
他们终究是渐行渐远了！
飞奴走上前拉起她，拿过她手中的刀。花儿察觉到他的手在抖，微微仰起脸看他。见他眼睛都熬红了，就轻声唤他：“飞奴哥哥。”
“飞奴哥哥，你怎么才来？”花儿眼一眨，落下泪来。是真的惦念飞奴，却也有了假意。
“昨夜大雨，路受阻。”飞奴并不问花儿为何而来，燕琢城屠城之时他并不在，后来他寻了她一些时日，有人说她去京城了，有人说她逃难了，也有人说她去了谷家军。飞奴了解花儿，她定是去了谷家军。
如今的花儿，再不是那个弱不禁风的女子了，她如他年年所盼那般长大了长开了，也远离了他。
飞奴什么都知道，但他什么都没说。她既然来了，不管她为了什么来，他都不想她再走。飞奴扯着她手腕，将她拉到外面去，青天白日，那灵庵被日光照着，泛起神光。
花儿眼被晃得睁不开，飞奴便用手帮她遮住，待她适应了才拿开。
“与我上山。”飞奴道：“你来了，就走不了。如今这灵庵，也不是从前的灵庵了。灵庵在上山的要道旁，是去老巢的必经之路。我猜你应当知道了。”飞奴声音压得很低，继续说道：“若要求生，便将山下的事忘了，孙老爷的尸体当做你的投名状；若一心求死，现在你就去告诉那些人你去了谷家军，他们会把你重新关回那间屋子，等着下一个人来。”
花儿看着飞奴，欲挣脱他的掌心，却被他死命握住。他的额头青筋暴起，咬牙说道：
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“你们不要一次又一次弃我而去。”
“是你一次又一次弃我们而去！”花儿轻喊：“是你！不辞而别，让我们在多少个雪夜一趟趟出去找你，阿虺哥哥为找你鞋都磨破了！我们整夜睡不着，怕你横尸街头。你现在要说是我们弃你而去了吗？没人让你上山！没人！”
“我与你说过，我如果不上山，就会死。白栖岭派人杀我，你为何不信我！还是说你只信你的白二爷，你表面上做他的狗腿子，但心里已把他当成了丈夫？！是这样吗？”飞奴的手更加用力，任花儿如何甩都甩不脱。
僵持之际听到有脚步声，他们都停了下来。
飞奴最后叮嘱一句：“别乱说话，求你。”
来人是昨夜那岔着腿走路的，到他们面前问飞奴：“是你的妹妹吗？”
飞奴道：“是。”
昨夜天黑，那人并没太看清花儿的长相，此时一看，竟颇有几分姿色，目露色光，上前一步，飞奴一步挡在花儿花儿，手中的匕首就到了那人脖子上，骂了一句：“滚！”
在山上，要逞凶斗狠，但凡弱一点都活不下来。那人向前顶了一步，飞奴的匕首又向前送一分，他的脖子流出血来。见飞奴没有后退的意思，瞪他很久，终于退后一步，手指着他：“给我等着。”
飞奴不再理会他，牵着花儿的手向灵庵后门走。这座灵庵堵了一条路，若想从旁边的树林之中绕过去恐怕很难，夏天雨水多，林间湿滑，地势又险，大部队经过是不可能的事。
飞奴带着花儿走出灵庵后门，眼前就是一条羊肠小道，但有一个一个石阶通往山上。花儿不再挣扎，安静跟在他身边，待确认周遭无人后才开口问他：“飞奴哥哥上山前也是如此，要做那屋内最后一个活着的人是吧？”
飞奴久久不言。
他不想提起这个，这只是他的投名状之一。
二人无声地走着，飞奴察觉到花儿的体力了得，就停下来看着她说道：“你在谷家军得到优待了吗？可吃了饱饭？他们欺负你吗？”
花儿没有直接答他，而是说道：“飞奴哥哥，我有了名字，叫孙燕归。我随我阿婆的姓，燕是燕琢城的燕，归是犹待故人归的归。虽然我知道此生不可能了，燕琢城没有了，我们也都踏上了殊途，那就把它当作我的梦罢！人这一辈子总要做一次梦。”
“飞奴哥哥要我随你上山，我上就好了。至少我知晓无论何时，飞奴哥哥会护着我。只是我不知晓，若我当真上了山，而山上都是刚刚那人那般，用那样的目光看我，想把我撕扯了。那么到那时，飞奴哥哥能杀几人呢？”她目光柔和坦荡。飞奴还记得上一年时候，他二人总会拌嘴，他总会将她惹毛。那时她像一个顽皮小儿，脖子一梗就代表生气，而他总是变着花样哄她。
那样的好日子一去不复返了！
