入夜后，穆桂英带着杨文广登上营垒中的一处高台，这是挖掘壕沟时用土堆成的瞭望台。穆桂英向夏军营垒的方向眺望，只见营垒绵延几十里，帐篷星罗棋布，灯火通明，人喊马嘶的声音不绝于耳。夏军军容之严整，声势之浩大，让穆桂英暗自心惊。她本以为经过好水关一战，夏军的士气一定受到了沉重打击，惶惶不可终日，没想到，李元昊治军有方，夏军依旧斗志昂扬。看来，打赢这一仗并没有想象中那么容易。

全军休整了两天，穆桂英派人给李元昊送去了挑战书，提出次日两军决战。李元昊毫不示弱地回信同意了。经过一夜的准备，次日一早，两军结阵出营，在营垒间的开阔地上对峙。

夏军的方圆大阵位于正中，是整个阵形的重心所在，由李元罩指挥。夏军左翼和右翼则由张元和吴昊分别统领。而宋军的中军由火砲队、火枪队、火箭队和两万步骑兵组成，杨八妹、杨九妹、杨文广分别指挥火砲队、火枪队、火箭队，杨排风统领步骑兵，穆桂英居中统一调度。杨大娘周氏，杨二娘耿金花、邹兰英，杨三娘董月娥执掌左军，杨四娘孟金榜、杨五娘马赛英、杨六娘柴郡主、杨七娘杜金娥执掌右军。两军十几万人对峙，剑拔弩张，紧张的气氛令人窒息。

穆桂英观察了一会儿敌阵，把杨八妹杨琪、杨九妹杨瑛和杨文广叫到自己跟前，吩咐他们：开战之后，先由杨瑛指挥的火砲队轰击方圆大阵，打乱敌人的阵形，然后由杨琪指挥的火枪队在前，杨文广的火箭队在后，接近敌阵。先以火箭射杀，靠近敌人，再以火枪焚烧。火枪队和火箭队要轮番射击，不能间断，不给敌人以可乘之机。攻破敌阵后，大部队随即发起总攻，全歼夏军。

部署完毕，穆桂英摆动令旗，几十架火砲同时发射铁蒺藜弹。数十枚铁蒺藜弹落入方圆大阵当中，奇怪的是，从方圆大阵中只传来几声爆炸，大阵的局部出现了一些骚动，但很快就恢复如初。铁蒺藜弹竟然撼动不了固若金汤的方圆大阵。

穆桂英和杨门女将感到莫名其妙，宋军将士也纷纷交头接耳，莫非这批铁蒺藜弹都出了问题，成了哑弹。

穆桂英再次摆动令旗，第二批铁蒺藜弹又飞向敌阵，但结果与上次一样，还是只炸响了几枚，大部分都石沉海底，悄无声息。

穆桂英觉得其中一定有蹊跷，开始沉不住气了，连续挥动令旗，第三批、第四批、第五批……铁蒺藜弹发射出去，结果爆炸的铁蒺藜弹越来越少，最后几批竟然一个没响。

杨瑛满脸焦急地跑到了穆桂英身边，穆桂英问道：“怎么回事？是不是火药的配方出了问题？”

“不可能！铁蒺藜弹是我亲自监制的，火药的配方也经过了反复的核对，材料是严格检验的，而且试验的时候没有任何问题。会不会是叛军的奸细动了手脚？”

“不会，存放铁蒺藜弹的仓【‘文】库戒备森严，由排风【‘人】亲自看守。知道地点【‘书】的人就很少，更别说动【‘屋】手脚了。而且这么多铁蒺藜弹，就算是动手脚，也不是一时半会儿可以做到的。”

就在她们胡乱猜测的时候，在延州城上观战的李元昊和没藏秋水乐开了花，夏军将士也是欢呼雀跃，让他们夜夜做噩梦的宋军火砲不过如此，宋军还有什么可怕的。

李元昊将没藏秋水紧紧地拥在怀中，连声说：“你真是我的福星。如果没有你想出的办法，这方圆大阵就要毁在宋军的火砲之下了！”

没藏秋水嫣然一笑，没有说话，目光投向了远处的宋军阵营，打垮杨门女将，就向自己的目标又迈进了一步。

原来，没藏秋水在研究铁蒺藜

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