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第111章福运天降
当然这些都是对锦鱼一无所知的人。
他们倒也没想错。
虽然江凌才是个五品,就算卫五娘子封了诰命,也不能叫夫人,只能叫宜人。
可这卫五娘子才多大点儿?
这么年轻就能封个诰命,已经是祖坟冒青烟了。
她居然还敢跟皇上说什么“但是!”
便都抱了看笑话的心。
几乎已经打好了回家宣传八卦的腹稿。
可也有不少人是了解锦鱼的。
听到这个“但是”,第一个反应是“好戏总算开始了。”
其中就包括一直冷眼旁观的敬国公。
听说夫人把当日玩笑变成了现实,他倒也不反对。
多个像卫锦鱼这样的伶俐能干的干女儿,着实不错。
若说有什么遗憾,大概就是没能让这卫锦鱼也当众认了他这个干爹。
可是刚才见锦鱼在皇上面前反应迟钝,他不免又觉得有些丢脸。
难道这卫锦鱼也不过如此?
还当她真的不畏权势呢,原来那日只是没把敬国公府看在眼里,见了皇上,还是露了怯。
不想突然听到锦鱼说了声“但是”,所有人都大惊失色,他不由又觉得好笑。
这才像他认识的卫锦鱼嘛。
胆子大着呢,反应也快。当日在国公府,他不过一时疏忽,就被抓到了把柄。
岂能真是呆傻之人?
虽不知道卫锦鱼要说什么,不过他倒也不担心。
若是真的惹恼了皇上,少不得他这个便宜干爹就出个面,替她说个情,也算是见面礼了。
*
锦鱼自然不知道敬国公会等着替她说情,她听到殿中众人齐齐倒吸一口冷气,背心一紧,有些冒冷汗。
可是事已至此,也只能硬着头皮闯下去了。
她沉了沉嗓子,软声道:“但是锦鱼却觉得皇上所虑极是。我确实年纪太小,怕还无福领受这诰命。可是……”
说到“可是”,她又顿了顿。因为她听到殿内又响起一片倒抽气的声音。
她不敢抬头,可是莫名地就觉得屋里空气好像重了几分,压在脖子上沉甸甸的。
她不由暗想,她也不过说了句“但是可是”,这些人就惊成这样。
真想不到天家威严,一至于此。
可是,这对她也是千载难逢的良机,错过今天,怕以后再没有这样的机会。
最多什么也捞不着,总比没试过的好。
反正得不得诰命夫人,对她也没什么。
当下也不再迟疑,决然道:““可是我夫君既替我向皇上求了这个恩典,我既为人妻,又岂能辜负了夫君的这一番情义?”
不想话音刚落,就听到上头有人“噗嗤”笑了一声,也不知道是谁,在皇上面前都敢如此放肆。
却听皇上道:“老四,你有话说?”
锦鱼:……她话还没说完呢。这诚亲王居然又跑出来捣乱,不由额角微汗。
可她也不敢跟诚亲王抢话,只得忍着。
就听诚亲王道:“父皇,儿臣只是突然想到了曾子杀猪的故事罢了。实在唐突,还请父皇责罚。”
锦鱼一时没明白她怎么就跟曾子杀猪扯上关系了。
这曾子杀猪的故事呢,是说曾子的妻子要出门赶集,儿子哭闹,他妻子就随口哄儿子,说如果儿子不去,回来就杀猪给他吃。她赶集回来,发现曾子真要杀猪,就拦着不让。曾子便道:“婴儿非与戏之也。婴儿非有知也,待父母而学者也,听父母之教。今子欺之,是教子欺也。母欺子,子而不信其母,非所以成教也。”
这故事是说做父母的要言而有信,才能教导子女诚实。
跟她怎么也扯不上关系。
“好端端的,你如何会想到这个典故?”就听皇上问。
想来皇上也跟她有同样的疑惑。
“儿臣只是想,这天下有些女子,最会随口哄人,话不能当真。刚才卫五娘子明明说她年纪太小,无福领受这诰命,转过头来,却又说不能辜负了夫君情义。因此儿臣才一时忍俊不住。”
锦鱼:……
就知道这诚亲王开口就没什么好事。
果然是想方设法要找她的麻烦,这是在说她刚才欺君!
真真是讨厌。
她不敢插话,可也不想束手待毙,便微微挪动了一下膝盖,仿佛很是不安。
果然就听皇上道:“锦鱼,你有话说?”
锦鱼心头大喜,不敢再绕圈子,忙说出心中打算:“今日锦鱼因插花得皇舅父降下隆恩,饮水思源,我这插花原是我姨娘教的,便想求请皇舅父把这诰命封赏给我姨娘!以报我姨娘生我养我之恩!”
说完,郑重肃拜三遍。
她对诚亲王刚才泼的脏水置之不理,却两句话便把自己洗得干干净净。
百善孝为先,她既然年纪小,不好领诰命,转送给她娘,不过份吧?
至于江凌,她相信他不会计较的。
殿内寂静一片。
她甚至能听见不知哪个老臣嗓子里呼啦呼啦的喘气声。
反正话也说出去了。
皇上不允,最多觉得她不懂事,这份功劳最后还是回到江凌身上。
“皇上,事亲以敬,美过三牲。她尚年幼,愿意将这诰命赠给她生母,倒也是孝心可敬。还望皇上成全。”
锦鱼听到这声音十分耳熟,却一时想不起来是谁。
但心中不免感激。
不过若是她亲爹在场,她倒更希望是他站出来替她求情。
“哈哈哈,她亲爹还没着急,你这个做干爹的倒是急了?!”不想皇上大笑。
锦鱼不由吃了一惊。原来刚才说话的竟然是敬国公?实在是想不到。
这时又响起一个声音:“皇上,小女莽撞无知,还望皇上念她一片赤子孝顺之心,不要怪罪。她姨娘……虽是出身不高,却也性情娴柔,人品端方,并非无知村妇。”
锦鱼心中顿时升起一股暖流。
她爹居然也在场?!还帮了她一把?
这事就算最后没成,想来她娘也会十分开怀。
却听皇上道:“这功劳却是江凌所立,他所求也是让渡于你。你却又想让渡他人。江凌,你意下如何?”
江凌一直跪在她身边,锦鱼不由飞快地瞥了他一眼。
却见江凌也肃拜三次,道:“孝子之至,莫大乎尊亲。内子至孝,臣自敬之爱之。臣乞求皇上成全。”
江凌的回答本在锦鱼的预料之中,只是听他这样说时,心中莫名一跳,突然想起
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,江凌立的大功,若要求诰命,其实该先给江凌的生母,而不是给她的母亲。
可是话已到此,事不过三,她已经一再跟皇上“但是可是的”,如今皇上问江凌,江凌也一口答应了。
再要换人,怕是皇上也要不耐烦了。
而且也不好收场。
人家岂不是会质疑江凌。有了功劳为什么不先给自己的生母请封,反而把媳妇放在了前面?
心中虽然大感愧疚。可也只好暂时缄口不言。
皇上又大笑几声,道了一个:“准!”
锦鱼大松了一口气。
不由转忧为喜,自己今天生日确实是福气爆棚啊。
她曾经异想天开,要是她娘有个诰命就好了。
原本想着这愿望一辈子也很难实现,谁能想到,头一回进宫,这天大的愿望,居然就这样莫名其妙地实现了。
如果不是诚亲王要收拾她,她就不可能被单独召见。
不被单独召见,就不会有插花认干娘的事情。
没有插花认干娘的事情,就不会有皇上跑到后宫来凑热闹。
没有皇上跑到后宫来凑热闹,她娘的诰命就不可能到手。
这一步步,曲曲折折,转折过来,根本不是人力可为,只有四个字可说:福运天降!
虽然脑门上撞了个大包,吃也没吃好,但是能够替她娘要来一个诰命,锦鱼对于这次进宫的成果十分满意。
其实她有些想主动请缨到朱镜殿后的红梅园中再摘一些红梅,重新插上一束,献给皇上作为谢礼。可想了想,今日的重头戏是选妃,一再被她扯往莫名其妙的方向,她还是见好就收,不要再喧宾夺主了。
她便想谢恩,退出大殿,却被皇后娘娘“亲切”地留住了,还让宫人给她在敬国公夫人身边加一张椅子。
锦鱼谢恩,心里对于自己这突然提升的待遇,颇有些如在梦中之感。
坐定,远远地瞧了一眼江凌,却见他虽如玉雕一般不动如山,却于眼角眉梢处都露出一丝旁人不易觉察的忧虑。
*
之后,皇上便又召见了十五位赈灾有功的姑娘。
自然都各有赏赐。
却又格外召了王青云上前,褒奖了一番,说她:“毓自名门,度娴礼法,佩环有节,端良著德。”
还特赐了一柄灵芝头白玉刻兰亭贴如意。
王青云穿一身真红天下乐锦的裙袄,红得像一株灼灼盛放的梅,进退有度,郎朗颂圣谢恩,礼仪一丝不错。
锦鱼睃看皇上与皇后娘娘,就见他们全程满面笑容,显然对于这个未来的儿媳妇都十分满意。
不过倒也没冷落了袁云书。
也召了上前,赞她:“钟祥世族,含章蕴美”。
情势如此明显,锦鱼却见袁云书厚厚刘海下的一双眸子静静欢喜,并无半点失意焦虑之态。也不知道是对这事仍抱希望,还是心胸宽阔,不争一时。
可想了想那日袁云书在国色天香的表现,又觉得,她也有可能只喜欢风花雪月,对权势地位并不热衷,不愧是真正的清流人家。
反倒是柯秀英的表现让她有些意外。
面见皇上,殿中又有这么多人,所有的姑娘都脸色端肃。有些姑娘,在偏殿时还敢嚣张,如周家寒婷,可真见了皇上,嘴唇都紧张得直哆嗦。
可柯秀英却是一直面露笑容。
她本长得粗眉浓眼,英气勃勃,一笑之后,脸颊上露出两个深深的笑窝,十分讨喜。
皇上与皇后娘娘见了她,态度中也有一种说不出的亲近。锦鱼虽觉有些奇怪,倒也没多深想。
这京里的人家,千丝万缕的,谁知道皇上与皇后娘娘这态度是什么原因呢。
*
那一日,他们一直在宫里盘桓到申时末刻才出宫回家。
一上江府的马车,锦鱼便拉住江凌的手,摇了摇,双眼带些内疚,把之前的顾虑与江凌说了:“夫君,你不会怪我吧?明明是你挣来的诰命,我没想着先让给你的生母,却只想着我的……”
不想却见江凌冷着一张玉雕般的脸,淡声道:“你我彼此,定要分得如此清楚么?”声音里多少有些不快。
锦鱼心头猛地一跳,好像与江凌之间那根看不见摸不着的细绳子,猛地扯得紧了近了。她眉眼一转,扑到江凌怀中,蹭了蹭,搂住江凌的脖子,仰着脸儿看他,柔声道:“是我想错了。夫君罚我吧。”
饱满的红唇几乎就要蹭到江凌泛青的下颌。
明明天寒地冻,车子又停得久了,里面寒气逼人。
可这一刻,车内气息仿佛春意盎然。
从锦鱼的角度仰视上去,江凌的下颌线条流畅如云,红润的唇、挺直的鼻、饱满的额,她觉得心里有什么东西填满了,要从嘴里涌出来,她不由伸出舌尖,轻轻地舔了舔唇瓣。
江凌似乎也感觉到这种暧昧不明,微俯了脸,眸里升起淡淡的雾。
太近了,她不敢再看,轻轻合上了眼,怕唇脱离了自己的掌控。
不想额上落下凉凉的一点。倒是不痛,只是有些痒。
她突然想起,自己的额头受了伤,之前倒是完全忘了,忙要坐起,却被紧紧按住了。
“难怪!可是诚亲王?!”
江凌的声音比车内渗骨的寒气还要冷上几分。
锦鱼不知道他为什么要说难怪。
可是那个“可是诚亲王”听上去是个问句,语气其实是肯定句。
她只得继续歪在江凌怀里,把诚亲王为难自己的事说了一遍。
江凌的手指轻轻地划过她的额头,似乎在轻轻颤抖,说出来的话,却是一字一顿,狠厉非常:“若不叫他付出代价,我枉为人夫!”
锦鱼伸出两个指头轻轻拉了一下他的衣袖:“我也算因祸得福。夫君不要生气了。”
见江凌不作声,想了想,又轻轻扯了扯,道:“夫君,你放心,我一定想法子,替婆婆也讨个诰命。”
江凌挑了挑眉,瞪她一眼:“活人比死人要紧。你不是心心念念想要个诰命么?”
锦鱼:……真是一个美丽的误会。
可是她也不想解释了。
江凌这样努力地想替她挣个诰命,她感他的情义就好,何必还要去打击他呢?
她想了想,道:“之前我说要去祭拜婆婆,给她修坟,再在宏福寺立个长生牌位,你总说缓缓。不如我回头先在晓光院替婆婆立个牌位,四时香火,略尽孝心?”
江凌却专注地动着修长的手指,努力想替她把头上那个苗族的额饰取下来,没有说话。
锦鱼见他不好用力,便稍稍坐直了身子,把头凑过去。
江凌费了好大功夫才总算摘下了那额饰。
这才道:“生恩不如养恩。母亲待我极好。分户之前,我不想伤了她的心。”
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锦鱼不由抱紧了他。
她想得真是不够周到。
她在江家生活这些日子,确实发现,白夫人才称得上是这京里第一贤德之人。对庶子庶女,姨娘媳妇,都极慈爱。
虽然她觉得,以白夫人的修养心地,他们就是在晓光院祭奠江凌的生母,白夫人也未必真会介意。
不过江凌说到分户,如今他已经升了五品,也不得不分户了。
这孝心确实不必急于一时。
*
两人回到永胜侯府已经是申时。
虽然今日掌管饮食的胡氏也要进宫,但还是提前吩咐厨房替锦鱼准备了生辰宴。
此时离生辰宴还有一个时辰,他们便先回了晓光院。
一进屋,豆绿就瞧见锦鱼额头上青紫一片,倒像在眉心挂了一串紫藤花,虽不难看,可还是心疼得眼圈都红了:“姑娘在宫里受了罪?还有别处伤到么?我去拿玉肌膏。”
锦鱼点点头,由着丫头们上前替她换过衣衫。
一时豆绿拿了玉肌膏来,江凌却从豆绿手上接过,叫她坐在罗汉床上,亲手替她抹了药。
锦鱼心里其实本来并不想江凌亲自动手。
豆绿是做惯了这些的,手上把握得住轻重。
可江凌从来没弄过,之前在车里替她摘那苗银额饰,可是费了不少工夫。
不过见江凌紧抿着嘴,一脸严肃,便不好拂了他的好意。
只得乖乖坐直了,好在江凌虽然手慢些,抹得她额头痒痒的,倒也不痛。
一时抹完,她便急不可待地往后一倒,拉起薄被,趁着这点闲工夫,赶紧睡一觉。
毕竟今天起得太早,这番进宫也是波折不断,累得很。
也不知道睡了多久,半睡半醒间,觉得颈侧微痒,抬手想挠,却触着了什么,勉强睁眼,却见一张漂亮的脸孔,可疑的粉色,好像是江凌。
她迷迷糊糊侧过身子,又睡了过去。
睡得正香,却听得有人在说话:“……累……,……别吵……我……成。”
这声音极轻,听不真切。
“姑爷,我们知道您最是心疼我家姑娘。可是今儿江府的人,上上下下都等着你们回来,要给姑娘庆生。就连宜姐儿都跑了好几趟。倒不好伤了他们的心。”
这声音却是说得震耳欲聋,正是豆绿。
锦鱼从睏意中挣扎了一下,醒了过来。
还是豆绿靠得住呀。
这是她嫁进江家后的第一个生辰。
也不知道怎么回事,大家似乎不约而同地都很热心。
生日前两日,众人的礼品便都陆续送了来。
除了王青云钟微长宁郡主,钟哲王青山也有礼来。
景阳侯府那边,几乎一人不缺。
除了老太太,连大嫂刘氏二嫂杨氏锦柔楼姨娘等都有礼。
最叫她吃惊的还是许夫人和锦心。
许夫人送了她一整套的赤金嵌青玉头面。
她想大概是因为从王妈妈处得知,她帮了锦心。
而锦心那边,是王妈妈亲自送来的,一只玳瑁梳篦流苏簪,甚是精致漂亮。
锦熙锦兰不用说。
锦熙送了一串沉香木的香珠。
锦兰送了她各色共十二匹宜男百花锦。
唯一一个没有往来的就是锦芬了。她也不放在心上。
江家人也如此。
从大到小,都有礼送来。
大到侯爷压箱底的沉甸甸的玉狮子,小到宜姐姐亲手绣的小荷包。
今晚的宴会,她怎么可以缺席?!
忙一个轱辘爬起身来,叫豆绿赶紧给她梳洗。
江凌瞪了豆绿一眼,倒也没再说什么。
*
宴会仍在喜福堂。
他们刚到门口,就听得里面欢声笑语不断。
进去一看,就见屋子里还跟以往一样摆好了桌椅。
家里人少,只放着四张桌椅。
永胜侯与白夫人在首桌。
其余人等分成三桌。
除了永胜侯与白夫人,大家都正围成一圈,大嫂胡氏有些咋咋乎乎的声音传出。
“那蔡公公一直就往三郎媳妇那桌去了……”
说的正是今天宫中发生的事情。
众人不免一惊一乍,一个劲地问:后来呢?后来呢?
可胡氏也只不过是听得传言,对于正殿里发生的事,不过是略知一二,被问到细节,哪里答得出来,一时结结巴巴。
众人都笑成一团。
见江凌和锦鱼进来,白夫人远远地朝他们招手。
众人这才看到二人,都笑着道:“可算是来了,再不来,我们就要冲到晓光院去捉人了。”
江凌便笑着带锦鱼给众人请了安。
白氏便硬拉锦鱼,要她坐在自己身边:“今日你是寿星,该坐这里。”
锦鱼哪里好意思这样坐?
之前家里也办过胡氏顾氏的生辰,可没这个规矩。
江凌笑着上前拉着她的手道:“母亲疼她,她本不该推辞。不过一会儿我们有要紧事跟大家商议,她还是跟我坐一处方便些。”
白氏目光一暗,片刻,笑着点了点头。
见她如此,锦鱼心里倒有些隐隐的难过。
她大概猜得出,江凌要跟江家众人商议什么事。
第112章夫妻一体
落了座,开席前,锦鱼便把今日的事情简略说了。
众人自是听得一惊一乍,感叹不已。
只是说到诰命时,她有些愧疚地看了一眼江凌。
江凌眸子微微一动,似乎略有怨责。
锦鱼心知,自己还是不如江凌。
之前听了江凌的话,虽也认同他们夫妻一体,自然这生母也该一同孝敬。不该分个彼此。
可真当着江家人面,说自己把江凌挣来的诰命让给她娘,她还是觉得有点对不起江家。
之前在宫中,她没多想。
可回到江家,面对这些待她极好的江家人,她才明明白白地感受到她是江家妇。
这事做得一心向着娘家,真有点说不出口。
她眼巴巴地看了江凌一会儿,见江凌没有开口的意思,只能硬着头皮道:“皇上说我年纪太小……所以我……便把这个难得的机会让我我……我娘了。”
虽是心虚得结结巴巴,可到底还是说出了口。
谁知江家众人听了,却并没有什么特别的反应,似乎这事没什么好奇怪的。
见
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她停住,反急着知道后文,催道:“皇上怎么说的?答应了没有?”
锦鱼心中更觉得惭愧,脸都烧了起来,忙点了点头。
堂内顿时响起一片恭喜之声。并没有人为江家少了一位诰命夫人遗憾怨怼。
锦鱼抬眼看去,一张张老的少的都笑得开怀。就连江凌,嘴角也是翘翘的。
她这才明白江凌刚才为什么不帮她。
刚才那番话,若是江凌替她说的,那她心里,其实还是在跟江家人见外。
如今由她自己来说,才算是彻底变成江家的一分子了。
就听白夫人笑道:“你娘生你这个女儿,可真是比生十个儿子都强。赶明儿正式接了圣旨,你娘便是个正经的宜人了。倒要请你娘上门,当正经亲家来往。”
锦鱼听了,眼眶发热,涌出些晶莹来。
想不到白夫人一眼就看出来,她为什么要给她娘挣这个诰命。
她娘虽已经脱了奴籍,可到底是身份低微,为人妾室,除了关起门来在朴园有些体面,根本出不了大门。
她忙起身离座,走到白夫人面前,往地上一跪:“谢母亲成全。”
白夫人大约没想到她说跪就跪,倒有些手忙脚乱地也站起来,去扶她:“都是一家人,别说什么成全不成全的。快起来。地上怪凉的。”
她自然顺势起来了,却挽着白夫人的手不放,道:“我可真是个有福气的。我娘待我好,自不必说。可我婆婆也待我这般好,想来京里的媳妇们,除了大嫂二嫂,也没几个人有这般福气。”
这话听说像是阿谀奉承之词,却是出自肺腑。
她如今完全能明白江凌为什么宁可暂时不祭祀亲娘,也不想惹白夫人不开心。
这话说得直白,白夫人倒有几分赧颜,拍了拍她的手背,指向胡氏与顾氏:“我也是个有福的,媳妇们个个都是好的。”
胡氏放声笑道:“哎哟,母亲这会子倒是想起我们来了。我还当三弟妹嫁进来后,您眼里只有她了呢。”
这话虽多少有些酸意,可若是真的心怀怨怼,又怎么会这般直言直语?
顾二嫂是个老实人,讷讷道:“我也感激得很。婆婆好,嫂子好,弟妹也好。”
江二郎听了瞪她一眼:“瞧你这话,怎么就我这个郎君不好么?”
顾二嫂急得忙要辩解。
却听有人咳嗽一声:“怎么我这一家之主不好么?”
锦鱼不由失笑,转眼就见永胜侯念着花白胡子,一脸得意。
众人自然一迭声地把永胜侯也夸了一阵。
一时堂内笑语喧哗。
锦鱼看着这一幕,突然有些遗憾。
难怪当年孝慧仁慈皇后用那样一道懿诣,不要江家人再追逐功名利禄。
若是江家人人都忙于仕途经纪,力争上进,又怎么会这般和乐融融。
鱼与熊掌不可得兼。
若不是她今日进宫莫名其妙地认了一堆干亲,又得罪了诚亲王,她都想劝江凌别做这个五品了。
分什么户,就当个小官,在江家阖家欢乐,淡云流水,这一生也是值了。
这一顿饭,她怀着极复杂的心情。
吃得心不在焉。
饭后小辈们都来给她磕头祝寿。
豆绿便把早准备好的荷包一一发了。
小辈们打开一看,满满一小荷包,全是金叶子,一个个都高兴疯了。
宜姐儿说要去买花儿戴,贤哥儿说要去买把小弓。
江家虽比之前日子好过许多,可与别的公侯之家相比,仍是极节俭的。
因此非年非节的,孩子们突然发了一笔小财,小嘴儿一个比一个甜。
“三婶婶,你今儿在宫里定然跪累了,我替您捶捶腿。”宜姐到底是最大的,头一个跑过来依着她。
“我来我来!你力气没我大。”贤哥儿脸蛋红得像只小苹果,撅起圆圆的小屁股,一下把宜姐儿给挤到了旁边。
“我力气大!”
“我力气大!”
其他孩子一见,也都围了过来,一个个都争着自己力气最大。
锦鱼脸上笑容就没停过。江家这一顿晚宴,可比宫里强了千倍万倍。
所谓天伦之乐大概就是这样了吧。
她忙一手拉一个,笑道:“婶婶不累,我让豆绿买了烟花,叫她带你们玩儿去。”
孩子们一听,不由哄然尖叫起来。
豆绿忙带着一堆孩子到外头去了。
堂内这才稍微清静下来。
众人又闲话了一阵,眼见天色不早,才听永胜侯道:“三郎这五品,听说今儿官服都换上了。这户看来是不得不分了。”
这话一出,堂内顿时安静下来,只听得人叹气连连,想来大家都是极难过的。
江凌拉了锦鱼一把,两人上前,齐齐在永胜侯与白夫人桌前跪下。
两人肃拜三遭,江凌才道:“父亲母亲生养教育之恩,儿子媳妇永志不忘。分户不分心。日后我们仍是江家的一份子。”
锦鱼亦是诚心实意,道:“公公婆婆,便是分了户,我也是江家的媳妇儿。永不离心。”
“分了户,你们可有什么打算?”永胜侯叹了一口气。
“也不用分家析产。过几日,我们便去找宅子,整理好了,自然要搬出去的。”江凌道。
“那如何使得?虽说我们都知道你媳妇有钱,可……你也不能全用你媳妇的。”白夫人道。
“我与他夫妻一体,我的便是他的。婆婆不必担心。”锦鱼忙道。
白夫人也长长叹了一口气:“世上的人,嘴最是毒辣。若是你们真的净身出户,还不知道多少人要说我们江家的闲话。这事也不急。我回头与侯爷商议商议再说。”
“分户还得先跟族里说。要祭过先祖,更改族谱。三郎,你想什么时候办?”永胜侯问。
“父亲,自然是越快越好。”江凌毅然答。
永胜侯怅然长叹一声,没再说什么。
*
一时散了,回到晓光院,换了衣裳,洗漱上了床,锦鱼虽觉得累,却又不睏,两人靠在床头,她便又问了江凌被封官的经过,末了有些不解问:“这分户的事,真那么急么?为什么要越快越好?”
江凌道:“一鼓作气,再而衰,三而竭。长痛不如短痛。”
锦鱼侧目看去,却见他眼中隐隐有晶莹。
一颗心顿时微微抽紧。
她嫁入江家只不到一年,说到分户,已经舍不得。何况江凌。
当下把头靠在他的肩头,轻声道:“要不咱们看看左右邻居,看能不能买下来?”
江凌却突然笑了起来,转头,微温的唇从她脸颊滑过,在她没明白过来之前,蜻蜓点水般在她的唇
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瓣一停即走。
“我的就是你的。你的却不必都是我的。”
锦鱼不由大为不满。不是说好的夫妻一体吗?他把自己的诰命功劳都给了她,她出钱买个宅子,他倒要跟她计较?这种事,还能双标?
许是见锦鱼黑了脸,江凌搂住她的细腰,笑道:“再说……江家左右都是公侯府邸,娘子就是财大气粗能买下来,咱们一个从五品官住进去,却是要砍头的。”
锦鱼:……
她到底是在庄上长大的,对这些个等级规矩虽是知道,可不免常常忘掉。
“那……那在这府里隔出一个小院?像那众芳斋?”
“如今咱们与诚亲王已然是势不两立,若是分户不分家,我怕他对付咱们时,连累了江家。咱们远远地搬出去,他若要动手脚,定然是冲着咱们来。”
听江凌这样说,锦鱼越发佩服孝慧仁慈皇后。
到底是怎样智慧的女子,如此深谋远虑啊。
她不由偏了头去看江凌,都说长得像,也不知有多象?不由想象了一下江凌女装的模样,心道:必是绝色。
脑子智慧呢?江凌会不会也像孝慧仁慈皇后?
目前看来……定然是的。
她突然有了信心。
他们卷入夺嫡,有江凌在,必不会败。
只是这中间要经过多少年却不知道。
也不知道会有多少人血流成河。
除非……诚亲王能早日回头是岸。
“你作什么这样呆呆地看着我?可是想讨要生辰礼物?你可知我费了多大的工夫?才让皇上将庆功宴定在今日?”
正出神,却猛地听江凌这样说,先是呆住,旋即只觉得一股热流从五脏六腑升起,汇聚于心,涨得生痛,有什么东西满溢出来,又慢慢涌入眼中。
原来今日进宫不是巧合。
江凌殚心竭虑,给她准备的生辰礼……是那诰命的封号!
只因她病中一句戏言!
可惜她一无所知,轻易便把它转送给她娘了。
可从头到尾,江凌竟然没露出一丝不快。
她抬起双臂,把自己挂在江凌的颈上,饱满润泽的红唇,如方才江凌那般,在他的唇上如惊鸿一停即走,正要张嘴说话,腰上一紧,软软的身子扑入了一个紧实炽热的怀抱。
灼热如小小太阳,一朵一朵落下,在她的身体上盛放出了香艳的花。
*
分户的事进行得很顺利。
景阳侯知道了,说可以给他们一座小院子。
江凌与锦鱼都婉拒了。
最后倒是白夫人,硬要把她所剩的最后一座陪嫁庄子给江凌。
江凌与锦鱼几番推辞。
最后白夫人难得地面现愠怒,道:“可是嫌弃我不是你的生母?”
江凌与锦鱼再推辞不得,双双跪倒谢了恩。
白夫人这才展颜,道:“那宅子也有三进,虽地方不大,倒是齐全的。你媳妇是个能干的,收拾出来,定然不错。”
永胜侯得知,把自己关在私库里半天,出来红着眼睛,叫人收拾了几件古玩字画,送到晓光院,道:“补个墙吧。”
锦鱼见东西虽是只得五件。
可件件都是有钱无处买的好东西。
一幅前朝韩大师的五蝠图挂轴。
一幅前朝杨大师的四神梅花卷图册。
一张前朝王大师的大智度论卷书法。
一只金嵌珠海水纹执壶。
还有一只兽面青铜香炉尊。
看得锦鱼不由暗暗咂舌,所谓瘦死的骆驼比马大,江家祖上果然是阔过。
可巧的事,白夫人的宅子竟然就在常恭坊,离着朴园走路不过一柱香的工夫就能到。
锦鱼与东凌真是不胜感激。
商量着选了个黄道吉日,定了二月二十六搬家。
说来也是奇怪。
一是自从花朝节,真就没下过雪,日日艳阳高照。
二是虽并非有意,但却正撞上敬国公府娶顾茹的日子。
也许是因为良辰吉日,诸事皆宜。
却也正好便宜了锦鱼。
虽然她名义上是敬国公夫人的干女儿,可娶顾茹做平妻,还是在打卫家的脸。
她若是跑去喝喜酒,未免有点儿叫人看轻了。
再说,大概因为敬国公府也一直在忙娶顾茹的事,也没顾得上她这个干女儿。
她也忙,因此自那日皇宫回来后,与敬国公府并无什么往来。
接到请贴,她便打发香罗去回了一声,连礼也没送。
香罗回来,说锦心之前得知婚期已定时,把自己关在室内,三日没吃半粒米。后来王妈妈实在是急了,叫人熬了米汤,硬给她灌了两碗粥油。
她才说出了一句话:“我没事。死不了。”
香罗去看她时,她瘦得不成样子,却也没发火打人。
香罗跟她说锦鱼要搬家,不会去参加婚礼,也不会随礼。
锦心甚至还说了一句话:“谢谢你家姑娘。”
末了香罗道:“我看经过这次教训,四姑娘倒像是真改了。只是……人消沉了些。柳家仍是不放心,要等婚礼过后,才肯放她自由出入。对外只说她病了。”
锦鱼听了只觉得唏嘘,心里说不出什么滋味。只盼着锦心从此是真懂事了吧。
又想起,当时她有跟敬国公府说过。
若是到时候只请封了顾茹,她就要去告状。
便跟香罗道:“你平素有空,不妨多跟王妈妈来往些,若是国公府有什么大的变故,咱们也好早些知道。”
香罗点头道是不提,却又道:“姑娘可有空去趟绿柳庄?如今可真是大变样了。那些屋子建起来,人又多,竟成了四里八乡的一个小市镇。如今雪虽停了,那些来投奔的灾民,十之八九竟都舍不得离开。”
锦鱼:……
钟哲这是什么鬼才?她给他一千两,他竟还给她一座城。
想必是花了很多的心血,倒真的不该辜负了。
可她如今要搬家,也忙得很,想了想,便道:“三月三吧。”
三月三上巳节,江凌也有休沐,正好可以忙里抽空,郊外游春。
*
到了二月二十六日,在宜姐儿贤哥儿等孩子们的哇哇哭声中,她与江凌眼中含泪,辞别江家众人,搬到了白夫人常恭坊的宅子里。
这宅子叫怡然居。
锦鱼与江凌一来感念白夫人,二来觉得这名字也不错,便没改动,只重新收拾干净,填了新漆。
这院子一共三进,倒也齐整。
只是之前租给别人,有些地方破损陈旧
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,锦鱼也早就找人来修葺一新。
地方虽大,锦鱼带来的人却也不少。除了玉钰,她直接放了。其余陪嫁的她全带了来。
好在有茯苓这个帮手,又有鲁妈妈协助,人手也足,厨房、采买、灯烛、洒扫等事安排得处处妥当。
锦鱼江凌近身伺候的,除了豆绿圆儿,又挑了两个丫头,一个叫拾翠一个叫寻芳。
江凌也带了四个小厮,一房家人。这些人便住在了外院。
外院倒座五间,三间做了厨房,剩下做了仓库。
原先隔出来做马车房的小跨院,仍做马车房。
两侧厢房住人。
第二进院子,天井里堆了一座假山,下面是一个小小的葫芦形水池。种了些花木,可这时节都早已枯死。锦鱼打算等花草发出来看看情况,多半要重新栽种。
中间一个花厅穿堂,开了隔扇,可以前后通透,看得见前后天井,倒是个理事请客的好所在。
两侧厢房,由丫头婆子们居住。
最内一进,自然是她跟江凌住。
中间天井只得四五丈宽阔,两角各种了一株宫粉梅。
这花颜色不像朱砂梅红得艳冶,粉嘟嘟的,素雅清丽,还带着浓郁的梅香。
锦鱼很是满意,打算等春天来了,以这两株梅树为主,好好整治出一个小花园来。
正屋是三间,带两个小耳房。
后面还有两间小小的退步。
便仍同晓光院时一般,把东厢做了库房。西厢做了书房。
锦鱼与江凌在正屋内起居歇息,一应如前。
不过数日,便井井有条,仆妇穿梭,马车进出,倒俨然像是一座在此经年的老宅了。
*
锦鱼好久没有像现在这般清闲。
这种感觉很是微妙。
江家人都很好,她又是执掌中馈的媳妇,出入也自由,可是住进怡然居,感觉仍是不同。
好像以前再好,身上也绑着什么东西,有种压在五行山下的孙悟空突然被放了出来的自在感觉。
在这里,样样都是她说了算,不必再顾忌任何人目光。
实在是自出生以来都没有过的舒坦。
这日她懒洋洋地睡了个足,吃过早餐,便与豆绿两个亲自动手,带着人把后院退步的两间小屋收拾了出来。
西边一间拿来种兰。
之前江凌送给她的兰花种子,已经被她用各种方法育出十几盆兰花,虽然还没开花,但都苗情极佳。她又特意在这屋子外挂了一块小木牌子,取了个名字,叫兰舍。
东边一间收拾出来,做了家祠,里面只供奉了江凌生母齐氏的灵牌。
灵牌前的白瓷花瓶里插着她亲手摘下的宫粉梅,还有黄金如意糕、玫瑰云片糕、茯苓荷花酥和栗子蜜饼等四样点心。都是从国色天香园拿来的。
锦鱼焚香行礼,见诸事齐全,便锁了门,正式的祭拜总要挑个日子跟江凌一起才好。
便与豆绿两个回到屋里,歪在罗汉床上,喝茶闲唠。
便聊起了前日柳家娶顾茹。
她没去敬国公府观礼,豆绿却是爱热闹,打听到不少闲话。
豆绿耸着小蒜头鼻子,说得眉飞色舞。
第113章大善大福
先从敬国公府的聘礼说起。
据说比锦心当日的还翻了一倍,足有两三万两。
只是冬日无活雁,用了一对两尺高的玉雁代替。
据说这对玉雁乃是商周古物,造型奇特。其背如龟,其足如裙,大圆眼睛,嘴尖尖的,还张着。实在稀罕,价值连城。
柳家聘礼给得多,顾茹的十里红妆自然也是水涨船高。
一百三十六抬,头一抬进了国公府,后一抬还没出顾家门。
因为之前一直大雪不断,京里丧事极多,好久没有喜事了。
如今天气放晴,气温回暖,这场婚事既是京中豪门联姻,过程也离奇,还是难得一见的平妻。因而半城人都跟过节似地跑去看热闹。
都说这轰动热闹的程度,也就只有前年卫五娘子当日的珍稀牡丹陪嫁能压它一头了。
锦鱼听到这里,笑道:“若是这样说,那我的牡丹嫁妆还是逊色了人家一筹。当年我跟锦心同日出嫁。两妆亲事跟人家一头比。”在豆绿跟前,锦鱼一向不管锦心叫四姐。
豆绿耸耸小蒜头鼻子,不屑地“哼”了一声:“倒也不是这样说。如今谁还记得当日是您跟四姑娘同日出嫁的?都只记得姑娘那些难得一见的牡丹了。”
锦鱼无言以对。本朝人爱花,如痴如狂。欧阳修就有诗曰:“深红浅白宜相间,先后仍须次第栽;我欲四时携酒赏,莫教一日不花开。”
不过也说不定只是豆绿偏向她,所以要这样说。反正这也不是重点。她便不现辩解,继续听下去。
原来皇后娘娘为了安抚顾家,还特意赐了头抬嫁妆,是一座三甲传胪红漆螺钿楠木小插屏。
相比锦心当年所得的玉如意,也要胜上一筹。
豆绿便问:“姑娘,我倒有些不明白,这顾家姑娘做个平妻,怎么倒这般张扬?也不怕丢人。”
锦鱼道:“她这是摆明了,要处处压锦心一头。锦心的苦日子,怕才开个头。”
两人正说着,香罗进来了,听到这话,默默地点了点头,道:“我也算是因祸得福。当初若是四姑娘派香绢姐姐来,我如今还不知道怎么样呢。如今姑娘还把我们一家子都要了来,这份大恩大德,我一生无以为报。”说着竟是红了眼眶。
锦鱼忙招手让她坐在罗汉床前的绣墩上,笑道:“你如今可是我的心腹,再别说这样的话了。”顿了顿,却又道:“心里知道就好。”
倒惹得香罗破涕为笑,豆绿也哈哈直乐。
香罗掏出手绢擦了擦眼角,才问起三月三的事宜。
三月三去绿柳庄游玩一天,只当是踏青春游,锦鱼已经跟江凌商量过。
她便点了头,让香罗回头去与茯苓商议,看看留谁看家。想去的都能去,只消提前准备好足够的马车。
消息一出,上上下下的仆妇们莫不欢欢喜喜。
大家都闷了一整个冬天了。
怡然居上上下下顿时热闹非凡。
*
到了三月初三这日,怡然居外早早就排列出了七八架马车。
除了锦鱼日常用的一辆,还有从国色天香园调来的四辆,又去车行雇了三辆,这才够用。
虽说这些马车瞧着并不奢华,上头也没有戳什么徽记,可“三月三日天气新,长安水边多丽人。”家家出行,马车难寻。这样的日子能一下子拉出这许多马车的人家可不多。
这一带都是小官之家,从未见过如此排场。
之前见他们搬了
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来,不过数日便进出有序,已经奇怪。
见此情形,不由都纷纷打听起来。
一打听,才知道原来是朝庭新贵枢密都承旨江家。
也不用再打听。谁不知道他娘子就是鼎鼎大名的卫五娘子?
论起卫五娘子,常恭坊真是无家不知,无人不晓。
这里跟着国色天香园只隔着一条坊街,因着国色天香园勋贵文士聚集,如今这一带的房子价格都上涨了不少。
虽都不知道他们怎么不住在永胜侯府了,但也不奇怪人家能一下子排出这许多的马车了。
心里都道,这倒是个难得的机会。回头找机会与人家好好结交一番。
锦鱼与江凌自然不知道,这些马车让他们两个一下子就在常恭坊成了名。
他们卯初起身,吃过早饭,带着家中小厮仆妇,浩浩荡荡开开心心春游去了。
*
因出来得早,顺利出了城门,一路朝西。
马车颠簸着,锦鱼靠在江凌的身边,乏了,便直起腰来,掀起桃红软帘朝外看一眼。
从二月的白雪纷纷出来也没多久,刚进了三月,风便暖了,吹绿了道路两旁的树木花草。
高大的柳树,垂下帘子般的枝条,金褐色的骨,嫩绿的丝,黄莺鸟儿在中间蹦跳穿梭,发出啾啾动听的鸟鸣。
无限的春光,看得神清气爽,可看多了,却又有些无聊起来。
锦鱼转眸看向江凌,却见他手上拿着一卷书册在看。
她不由暗暗叹了一口气。
江凌自从做了这个枢密都承旨,便开始苦读。这回读的,不光是史书,也不光是各部的律令,还有诗词文章。
只因如今到了这个位置,如何写好一份折子,非下苦功不可。
当下便不吵他,正要挪开些,往大抱枕上趴去,江凌却抬了眼,嘴角微扬,道:“嫌我肩膀不够软和么?”
锦鱼翘起嘴角:“怕累着你。”
江凌的眼眸中便透出光:“我想你靠着我。一辈子都靠着我。”
锦鱼知道,这个靠,并不光是靠肩膀的意思。
她忙又倒了过去:“你是我的夫君,我不靠你,靠谁呢?”
江凌笑笑,伸手把她的头拢到肩窝里,调整了一个坐姿,让她靠得舒服些,这才又拿起书来看。
锦鱼见是一本《小石潭记》。
这篇她倒也读过,文字简洁至极,却又令读者如身临其境。
她想了想,便道:“为坻,为屿,为嵁,为岩,我若见了那石潭,便是搜肠刮肚,也找不出这四个字来。”
江凌点头道:“娘子所言极是。坻者,小渚也,水中之高地。屿,岛也。嵁,高出水面,小而不平之石也。岩,高出水面,大而如峰之石也。四个字便把石潭二字中的石写尽了。可见写文一事,知其名最要紧。”
说完,便沉思起来。
锦鱼虽也受过名师指点,可对诗词文章没下过功夫,只顾着学画了。
听他这样一说,也深觉有理。
便对此文也生出兴趣来,两人一路品评此文到底好在哪里,倒是再不无聊。
一直到了绿柳庄,车停了两人才读到“以其境过清,不可久居,乃记之而去。”,正争论,为何“其境过清”,便不可久居。
豆绿揉着惺忪的眼儿,催道:“姑娘,姑爷,到了!”
锦鱼跟江凌这才停了嘴,相视一笑。
锦鱼便先替江凌整理衣衫。
江凌先下了车,豆绿才过来帮锦鱼整理衣裙。
却听得车外人声鼎沸,锦鱼不由有些诧异,难道外头出了什么事,不由有些着急,侧耳细听,却听得江凌道:“这是在做什么?都起来都起来。”
“救命之恩……”
“卫菩萨娘娘……”
“我们全家现在早死绝了……”
各种声音交织在一处,锦鱼倒是听明白了。
忙匆匆整理好,出了车帘,还没下车,车下又是一阵喧哗。
她定眼望去,一地的头顶与脊背,总有数百人之多。
花白的,乌黑的。
健壮的,瘦弱的。
老的幼的,男的女的。
她站在马车上,不由动容。不过是一念之善,救了这些人一时之急罢了。哪里值得他们行如此大礼。
她急得直喊道:“都快起来吧!”
又拿眼去找香罗、赵妈妈与钟哲。
却见香罗站在车前,笑眯眯地,一脸与有荣焉。
赵妈妈则穿着一身紫衣,脸上若有所思。
钟哲华光闪闪地站在这所有人之前,与江凌面面相觑。
她不由急道:“钟大哥,赵妈妈,香罗,你们还不快叫他们全都起来?”
*
车下众人并不敢起身,可却仰视着站在车上的粉绿色的身影。
十字髻正中箍着赤金红珊瑚的扁形花胜。
左鬓插一只素青的流苏蝴蝶簪篦。
右鬓戴着一朵巴掌大粉蕊珠花钗。
两只水滴坠子摇曳,闪着光。
粉绿色的衣袂随风而动,若举若飘,若仙若神。
如朝霞明露,清新发光,叫人移不开眼眸。
不由个个都看呆了。
见她着急得像个不手足无措的小姑娘,一直叫他们起身,又都觉得意外。
她明明救了他们,这是多大的恩情。他们别说跪她一会儿,便是上刀山下火海,也不会皱皱眉头。
可她这模样,倒好像他们不该跪,不用谢。
她根本没有以救命恩人自居。
没有半点高高在上的倨傲。
她越是如此,众人心中便越是感激,不少人都当场恸哭不住,心道:原来这就是庄主呀,根本就是个仙女。真真是菩萨心肠。若不是她派了钟公子来,他们这五六百号人早冻死饿死了,哪里还能喘着气活到今天?
正激动,却见那粉绿身影一歪,竟像是要跌下车来。
众人全都发出惊天动地的呼声,纷纷要抢上前去。
却见粉绿色的影扑入了湖蓝色的怀,像绿蝶落入了蓝色的花丛中。
“你怎么不抓稳我的手就往下跳?!”
之前下车的玉像般的少年在责备,几乎气急败坏。
众人生生顿住了急奔的脚,踉跄了一下,前后摔倒了一片。
再抬眼,就见两个相拥在一起的俪影。
少年低着头,玉色的脸,白如纸,似乎在颤抖。
庄主则仰着脸,粉白红润,满脸的笑,纯真如未嫁的小姑娘。
他们的庄主跟庄主夫君,真好看啊。
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他们可从来没见过这般好看的人。好像是天人,生活在一个看不见的幻境中。
他们这些凡夫俗子却生活在那幻境的另一头。
“我吓到嘛。大家都快起来呀,快起来,可别折了我的福分!”
庄主说话娇声娇气,像小女儿在撒娇。
众人都看得呆了。
却听得有人叫:“你们拜也拜过了,都起来吧。快领着庄主去瞧瞧咱们的庄子,准叫她大吃一惊!”
原来是庄主派来的钟公子。
没有钟公子,他们也没有今天。
众人忙左帮右扶地络绎起身。
赵妈妈一直冷眼看着。
她因原来是王府的下人,什么排场都见过。什么贵人都伺候过。
听说买她的家主是个庄上长大的庶女,本来极是瞧不上。
不想……这庶女竟有这样的心肠与胸襟。
这几个月,她跟着钟公子,真是长了不少见识。
心知自己如今的主家,与之前的全不一样。
今日再见,心中所想不同,眼中所见亦不再相同。
她家如今这位奶奶是大善大福之人,她日后如何敢不尽心?定要将这绿柳庄建成一种金城。
想着,便去看钟哲。却见他虽然嘴角眉毛都扬得老高,仿佛极开心的模样,可看向庄主的眼中,却有着一种说不出的黯然。
她是饱经风霜的人,如何看不懂。
钟公子这样的人,已经少见。可江三爷也是一等一的人物。
说来可惜,她家奶奶只得一位。
这是修了几辈子的福气,才有这样的缘分。
*
锦鱼自然不知道,自己无心插柳,一下子拥有了这么多忠心耿耿的拥护者,还顺便收服了一直有些桀骜的赵妈妈。
她见钟哲发了话,众人才纷纷起身,不由失笑。
也明白大家为何如此。
一直以来都是钟哲在这里指挥。她来都没来过。
要说真正的庄主,钟哲才是名副其实。
便问钟哲可不可以去看看这些个吊脚楼。
钟哲点了点头。
几人正要上山,却听得马蹄声响,远远地又有一队马车赶来。
锦鱼忙站住脚,回身望去。
就见那马车朱漆金饰,宝气闪闪,正是钟家的马车。
一时马车停下,钟微跳下车来,却没急着朝她们走来,反转身,像在等什么人。
就见车帘一动,出现一位贵妇人。
锦鱼实在吃惊,忙拉了江凌一把。
两人齐齐迎上。
身后钟哲赶过他们,迎上前去,道:“母亲怎么也来了?”
钟微一边扶着黄夫人下车,一边头也不回地道:“我听说卫姐姐今儿过来,便也想来。母亲本来说要去五丈河,可临时改了主意。说你自打年初三,就没着家,一直呆在这穷乡僻壤忙活,也不知道修了个啥。也想来瞧瞧。”
说者无心,听者有意。
听了这话,锦鱼心生羞愧。
她的庄子,她的主意,只扔给人家钟哲一千两,送了些材料来,便当起了甩手的掌柜。
忙上前迎了黄夫人下车,见过礼,寒暄毕,众人便都驻足抬头往山上看去。
这石头坳不愧是石头坳。到处都是白色的巨石。石间有春天的绿树,颜色清嫩。
山倒是不算太高,也不陡峻。
山间修了四五层之字形的道路,石板石块铺就。
之字形上下两边,沿着山势,建起了好几圈的前虚后实,半环形的吊脚楼。
最简单的样子,没有雕栏画栋,连屋顶都是最简洁的悬山顶。
木板外墙涂了橙黄色的桐油。零落地被些绿树桃花掩映着。素净美丽。
这根本不是一个庄子。这是一座美丽的山城。
她怎么也想不到,钟哲有这样大的本事。
锦鱼心中对钟哲既感激又愧疚,便生出一个念头来,因道:“这庄子,既是钟大哥一手一脚建成的。不如……我就送给钟大哥吧。”
反正当初她也主要是因为想救人,才建这个庄子的。
钟哲却好似听到了什么可怕的消息般,蹙眉撇嘴,连连摆手,道:“我可不喜欢管这些琐碎的事。这两日,我把这里的事整理清楚,交给你的人手,便也要忙我的事去了。”
锦鱼也知道。建这城不容易。可要让这城顺当平安地存在下去也不容易。五六百人的生计,也不是开玩笑的。便也没争辩。只是有些心虚地看了一眼黄夫人。
见她脸上虽是笑着,却不如从前那般轻松温暖。
她暗叹一口气,欠钟哲的人情,她日后想法子还他便是。
既然黄夫人来了,众人自然都拥着黄夫人在前头,黄夫人却要拉着锦鱼:“难得今日,咱们好好说说话儿。”
锦鱼自己不好拒绝,便搀着黄夫人的胳膊一路慢慢往上走。
一起进了几间屋子查看。
一楼堆放的都是杂物。锦鱼原是计划着等春天暖和了养些鸡畜。
二楼住人。
外面三分之一是廊台,围着半人高的栏杆,靠墙放着些木板,权做长凳。
这廊台极是便利。天气好时,可这此做针线,待宾客,晒衣衫。
后面才是起居的卧室。
都只得一间大室,没再分格。
中间设有火塘,用铁架撑着,既可做饭,又可取暖。里面放着些拳头大小的石头,烧得黑黑的。想来炭火不够,便烧了石头取暖。
围着火塘,就在地板上辅着褥子等物。
这时虽已经三月,山里夜里仍是寒凉,想来围着火塘睡,能暖和些。
黄夫人看了几间,便说有些累了。
锦鱼想想,这些屋子不过大同小异,确实也没必要一一看去。
便问钟哲可还有什么特别的地方可去。
钟哲便笑道:“我先领你们去看看坝子。”
便从那之字形的路往下走向一条岔路。
一时到了山的西侧,就见山脚地面整得甚平,一圈两三尺宽窄的石头围成了一个巨大的圆形空场地。
中间地面上,一粒粒石头拳头大小,一圈一圈嵌着,好似一朵巨大的白色大丽花盛放在地面上。
锦鱼都看呆了。
这也太美了。
这叫坝子么?倒能容纳起码上千人。
钟哲便道:“今日因你们要来,便没让他们摆集。”
原来这附近虽有村镇,却没这般大的一块平地,可供人买卖的。
听说这里人多,又有这么一块地,三村四乡
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的货郎都赶了来摆摊。
这坝子还能过节办会。实在是想得太周到了。
想来若这里成了市集,绿柳庄的人近水楼台先得月,都可以做些小买卖为生。
锦鱼心里佩服之至,果然是钟哲,怎么想到的。
也不知道为了修这座城,他贴了多少钱进去。
她回头倒要跟钟哲好好算一算。
又问了一回水源,秽物垃圾如何处理等事,众人便都觉得有些累了。
钟哲就领着众人到了山脚下一间大屋。
这屋子却比别的要精致许多,还挂了新柳色帷幔。
屋子隔成前后两进。
前头摆放着桌椅餐盘茶水。
原来竟是这些日子钟哲的居所。
黄夫人看了甚是心痛:“你便是在这里住了好几个月?”
“也就两个月而已。”钟哲不以为然道。
钟微也道:“哥哥,你在家时,那般讲究,难为你,这样的地方竟是一住两月。”
她们越说,锦鱼在旁边听得越心虚。
好在钟哲早准备了饭菜。众人也饿了。一时张罗起来,众人便歇息吃午饭。
锦鱼带来的众人除了豆绿圆儿在她身边伺候着,其他人全都让他们四处玩耍去了。
吃过饭,黄夫人便道要走。
锦鱼等一直送到路口,黄夫人上了车,却似乎又想起什么似的,冲锦鱼招了招手:“我有东西给你,你上车来。”
锦鱼便知道,黄夫人是有什么话,要单独跟她说。
心里虽不知道为什么,却有些不安。
可也只得上了车。
黄夫人却只笑盈盈地看着她不说话。
她觉得有些尴尬,便道:“我也知道建这庄子的事,麻烦钟大哥太多。不知道夫人要我怎么补偿,我必定尽力。”
黄夫人拍了拍她的手,从自己手腕上褪下一只镯子,海水似蓝汪汪的翡翠,也不知道要值多少钱,便往她手上套。
她哪里好意思收,忙推辞。
黄夫人深深地叹了一口气,却道:“我是想求你一件事。这件事,我看,也只有你能办成了。”
锦鱼怔住。
她什么时候有这么大的本事了?连黄夫人都要来求她办事?
如果能办,她自然是会拼尽全力的。
不光因为黄夫人向来就对她和善,当初还是她与江凌的大媒。
更因为钟微钟哲两兄妹。
在她心里,都是真正的朋友。
第114章不情之请
黄夫人低头想了一会儿,拉住她的手道:“先前微儿的事,我也没好好谢过你。听说若不是你从中斡旋,微儿跟青山的事,也成不了。”
锦鱼没想到黄夫人突然提到这事。
钟微的亲事如今已经办完了六礼中的纳征礼。王家已经送了两万银子的聘礼到钟家。
这亲事是板上钉钉再无变更了。
她忙谦虚道:“是他们自己有缘分。怎么就刚刚好妹妹的生辰,下了初雪。”
黄夫人莞尔笑了笑,道:“王家来请期,也是希望早一些的好。可是……”
说到这里,黄夫人顿住了,似乎有些为难。
锦鱼便也不催她。
黄夫人又叹了一口气,道:“按理,她比哲儿小。该先办了哲儿的婚事。可是……无论我找哪家的姑娘,哲儿就是不肯。许是被我催急了,竟是在你这里一住就是两个月。真真是急死我了。”
听了这话,锦鱼心头竟是一松。
原来钟哲住在这里,并不完全是为了修建庄子,还是在逃婚啊。不然,她欠钟哲的就太多了。
钟哲与王青云的事,一直让她耿耿于怀。
可是如今已经成了定局。
二月十二花朝节后,没过几日,礼部就正式发了文告,给太子选妃。拟定了王青云、袁云书、柯秀英、周寒婷等十二名大家闺秀备选。十日后,二月二十八日,便颁了圣旨,选了王青云为正妃,袁云书,柯秀英为侧妃,其余人等落选。婚期定在八月中秋节后。
“夫人想我做什么呢?”她问。
“我有个不情之请。我选了几家姑娘,回头你帮我一起瞧瞧,看看哪位合适,再帮我一起劝劝他。”
她去见人家姑娘倒也容易。只是要劝钟哲就难了。
她想了想道:“我倒有个主意。我那个牡丹园子,今年也要开花了。我三月底,四月头,四月末都各留了几日自用的。不如我就挑个日子,专替钟大哥办个牡丹会。夫人瞧中哪家的姑娘只管邀了来,到时候我再想法子叫钟大哥见见这些姑娘。也许有他能瞧中的,您看如何?”
谁瞧中都不管用,得钟哲自己瞧中才成。
这种事,倒不好劝。勉强不得。
黄夫人听了大喜,道:“如此甚好。咱们就定在三月底吧。我呀,等得头发都白了。”
锦鱼莞尔。真是可怜天下父母心。
当初她娘也是成天担心她的婚事。
说到她娘,二月二十日,已经下了圣旨,如今也是个诰命在身的宜人了。
只是因为身上有孕,只一家人简单吃了顿饭,没有大肆庆祝。
锦鱼打算等她娘三月份生完孩子,四月满月时,在国色天香园替她好好办一场,也介绍她给各家夫人认识。
这样一想,她要办的事也不少。国色天香园倒要早早添些人,否则到时候忙不过来。
两人又叽咕了一阵,直到外头钟微都不耐烦了,吵着也要上来。
黄夫人才笑道:“你这孩子,我跟你卫姐姐就不能说会子私房话了。”
钟微到底爬了进来,坐下抱着锦鱼的胳膊,撒娇道:“听说你乔迁之喜,什么时候请我们上门去坐坐?”
锦鱼笑道:“且收拾呢。”
黄夫人道:“原不知道你们在找房,若知道,我那里现成的倒有几处,你们挑一处就是。”
锦鱼道:“那是我婆婆的陪嫁。”
黄夫人颇为意外,道:“她倒是个贤惠人。当初她也是为了你们的脸面,来求我作媒人。不容易。”
锦鱼深有感触,笑着点头。白夫人的好,她是不会忘记的。
至于房子,等过一阵子,她打算再买一处,送给白夫人当生辰礼。
白夫人的苦日子过得太久了,也该好好享享福。
又与黄夫人钟微闲话一阵,终被钟微缠得无法,答应她过一阵子,让她来坐坐。
这才下了车。
送走黄夫人,回到钟哲的屋子里,三人坐在桌旁饮茶。
锦鱼便把香罗招了来:“我国色天香园缺些人手,你去问问赵妈妈,看看有没有合
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适的。要长相清秀的婆子小丫头,有力气的男子小子。你叫她列了名单,拿给我带回去,给梅掌柜,改日让他来一趟,瞧瞧人再决定。”
香罗便出去寻赵妈妈。
钟哲在一旁见了,道:“那赵妈妈也是个能干的,可用。”
锦鱼有些意外他如此说,想了想,点了点头。
便又叫豆绿:“咱们这也该走了,你去叫他们一声,别都玩野了。”
想想黄夫人的担忧,便跟钟哲道:“你在这里也辛苦了。不如早早把这里的事情都交给赵妈妈,你也早些回去。”
钟家自己天大的生意,钟哲都扔在一边,跑到这里来救人。
就算是为了逃婚,这份情谊,她也没齿难忘。
钟哲扫了她一眼,默默地点了点头。
江凌在旁边见了,嘴角微扬,笑道:“回头这间屋子,还留着给钟兄用。这里的人,都与钟兄有了感情,你若有空时,也不妨来瞧瞧他们。他们必是欢喜的。”
钟哲却是哈哈一笑,道:“我看你才该叫金算盘。这庄子虽是建起来了,要理顺了,仍需要时日。那个赵妈妈是个经过大事的人,这点事,想来处理得了。你再拨空指点一二,也就是了。至于我……”他转头四处看看了这间屋子,脸上倒有些怔忡之色,半天道:“你们若给我留下这间屋子,我若是得闲,倒也真会过来瞧瞧。毕竟这里,也是我一手一脚建起来的嘛。要离开,还真有点舍不得。”
锦鱼先是一愣,便也明白钟哲为什么说江凌是金算盘了。
她刚才那话,倒有些像是在撵人。虽说她的本意是觉得麻烦钟哲太多,却没有问过钟哲,有些自以为是了。江凌这样一提议,立刻就有人情味多了。而且也替这庄子留下了钟哲,以后有什么事,钟哲还能不搭手帮着解决吗?
就听江凌道:“这里住了这许多的人,水源却是不足。日后怕是一个麻烦。不知钟兄有何妙计?”
钟哲拍掌笑道:“果然什么事都瞒不了你。其实不过三条。一是多打井,二是在山上找泉眼,挖池蓄水,不过工程浩大。三么……想法子把山南那条绕着山脚的小鸭河一并买下来,从那里修渠引水,倒可以建出座真正的大城出来。”
锦鱼倒不想建什么大城。她觉得现在这样已经太多人了。
城建出来,怎么养活呢。
之前她可是把长兴坊福记的粮食都运了来,才勉强度过难关。
而且山南许夫人给了锦心。
若是别家还好说,多给点钱,未必不肯卖。
锦心?虽然她帮过锦心,锦心现在似乎也在改变,可要说锦心会同意把这块地卖给她,她还是不敢想。
还有一个办法,就是去找她爹告状。先不说她爹会怎么处理,就算她爹真去逼问许夫人,索要真正的绿柳庄。许夫人也可以说,把绿柳庄给她可以,但让把石头坳还回去。她又该怎么办呢?
除非,锦心与许夫人还有什么事非求着她或者江凌不可,到时候,倒可以跟许夫人锦心谈谈条件。否则绝无可能。
她心里有了盘算,并不着急,却听江凌道:“所谓三个臭皮匠凑成一个诸葛亮。也许等真需要了,这里的人,能想出别的法子也说不定。倒也不急。倒是这些人,怕是过不久,县衙就要派人来登记丁户了。”
这些人都是良民,登记了丁户,便要纳税。
锦鱼不由暗暗摇头。这些人刚死里逃生,官府就要来收税,难怪说苛税猛于虎。
她想了想,便对豆绿道:“回头你记得提醒我,一会儿走之前,跟赵妈妈交待些事情。”
豆绿点头。
钟哲便又与江凌商议了一阵如果管理这座全新的绿柳庄,锦鱼带来的仆妇下人们倒都渐渐回来了。
赵妈妈也来了。锦鱼便把她招到跟前道:“回头钟公子走了,这里便由你作主。若是官府要来收税,你帮着些,别叫他们再被逼得走投无路了才好。”
赵妈妈恭敬道:“奶奶放心。我回头便要开始分派,谁家养什么养多少。若是顺利,倒不愁交不出税来。”
锦鱼见她态度大变,只当是钟哲教的,又往钟哲投去感激的一瞥。
钟哲微微一笑,摸了摸耳垂,似乎有些不好意思。
锦鱼这才问豆绿,人齐了没。
豆绿道圆儿还没来。锦鱼便忙让赵妈妈带人去找。
不想赵妈妈还没出门,就听得门口有人在说话,声音稚嫩得很,却是两个小姑娘。
“你跟我进去呀。”
“我不敢。”
“有什么不敢的?我们奶奶可是天下最好的人了。不打人,不骂人,跟神仙菩萨一样。豆绿姐姐还老给我好多好吃的点心。”
“我不敢。”
“不是你说我们奶奶救了你跟你娘,你想来磕头么?快进来啊。”
锦鱼听得好笑,其中一个自然是圆儿。这丫头在她身边吃得小脸越发圆鼓鼓的,真正是个小胖妞了。
便冲豆绿抬了抬下颌。
豆绿立刻出去,带了两个小姑娘进来。
圆儿蹦蹦跳跳的,另一个小姑娘却怯怯的。
小姑娘七八岁的模样,瘦得跟小巧的鸽子一般,眼睛大而明亮,看她的眼神,好像真看着菩萨一样,有感激也有膜拜。
后头还跟了个三十来岁的妇人,容色苍老,眼睛红红的,看来刚哭过。
锦鱼倒是一愣,这妇人怎么瞧着有些眼熟。
她不由朝那孩子招了招手。
小姑娘顿时涨红了小脸,转头去看她娘。
那妇人慌张地拉了那小姑娘便朝前来。
两人走近了。
锦鱼便半弯了腰,问那小姑娘:“你叫什么名字?今年几岁了?”
小姑娘喃喃地:“我叫满儿。十岁了。”
锦鱼有点意外。大概是从小没吃过饱饭,这姑娘年纪比圆儿大两岁,身量还没有圆儿高。
便又问那妇人叫什么名字,几岁了。
那妇人满脸激动,要哭不哭地道:“奴家姓张,夫家姓雷,人家都叫我雷二嫂。今年二十九了。若不是奶奶在宏福寺施粥发冬衣,我们母女两个如今早不知冻死在哪里了。”
说完扑通一声,跪了下去,头彭彭地直往地上磕。
那小姑娘也有样学样,扑在地上,一连磕了三个响头。
还要再磕时,锦鱼伸手死死拉住:“雷二嫂子,满儿,咱们也是有缘分的人。快别这样了。”
她如今总算想起来了。难怪看雷二嫂子有些眼熟。
她当初起心动念,收集衣物便是因为在宏福寺看见了这对母女。
反正她也正好要多招些人,便问这雷二嫂家里还有什么人。
雷二嫂道只活了她们母女两个。
她便道:“若是你们愿意,不如跟我回去,家里正好人手不够。每季有衣裳,每月有月钱。满儿跟圆儿也
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做个伴,圆满圆满。”
那雷二嫂只觉得自己遇到了天上的仙女儿,天下怎么会有这样的善心人呢?
当下呜呜哭起来,又要往地上跪,叫豆绿眼疾手快给拉住了,笑道:“去不去,你给个话儿?”
那雷二嫂却是哽咽着说不出话来,只一个劲地点头。
锦鱼带着雷二嫂满儿回到怡然居后,便留在屋里使唤了。
问了问雷二嫂子会什么,她说原是庄户人家。死了丈夫,因生的是个女儿,遇到雪灾,便被婆家撵了出来。这才去宏福寺求粥。地里的活儿都会干。
锦鱼想了想,便让她跟满儿照顾那些兰花,还有日日给家祠打扫清洁。
都是极轻省的活计。
母女两个做事又认真又勤快,似乎唯恐做得不好,她改了主意,又撵了她们出去。
锦鱼看着她们两个渐渐有了笑,心里亦是欢喜的。
*
她因答应了黄夫人,便开始认真筹划起钟哲的事情。
问了国色天香园,跟梅掌柜的定了三月二十八办牡丹会。
又因去年便答应了江家众人的,便赶在三月二十日,要先请了江家去游玩。
好在如今国色天香园早被梅掌柜打理得井井有条,她除了让茯苓把请贴拿来给自己过下目,其他事,倒不必一一过问了。
这日江凌下朝回家,天色已晚,两人吃过饭,便一起去了书房。
江凌往桌前去,取了纸笔。
她见江凌要写字,便上前往那块青龙小月的砚台里倒了几滴清水,挽了衣袖,亲自替他磨墨。
江凌抬眼笑道:“娘子亲手磨的墨,这折子定然如有神助。”
锦鱼脸上一红,笑道:“你呀,当初嘴可没这么甜!我还担心你是个闷人呢。谁知这么会哄人,想哄我日日替你磨墨么?”
锦鱼想起当初,自己居然还打算把江凌当朵花儿娇养着,不由笑起来。却不打算把这话跟江凌说。
却见江凌眸色深深,弯着嘴角,道:“娘子没瞧出来么?人前人后,我这般努力上进,不过是想叫夫人这一生,都开开心心,无忧无惧。”
锦鱼脸上发热,心里甜蜜,可嘴上却故意道:“《妙色王求法偈》里说由爱故生忧,由爱故生怖,若离于爱者,无忧亦无怖。你叫我无忧无惧,可是叫我不要爱?”
江凌的黑瞳里溢满了光:“娘子想爱谁?”
锦鱼不敢与他对视,垂下长睫,脸红如粉桃,半天喃声道:“自然是夫君。”
却没听见江凌的声音,抬眼时,却见江凌低头看着手里的小号翠杆羊毫。
她不由有些失望,却听江凌黯然一叹,道:“你爱的是夫君,却不是江凌。”
锦鱼何等聪明,听他这样一点,笑起来,虽有些羞赧,可还是红着脸道:“娘子爱的自然是夫君。锦鱼爱的才是江凌。”
江凌迤逦的眉眼顿时如星辰闪耀,熠熠生辉。
江凌并不是真有折子要写,只是对照着别人的折子,学着如何写得更好。
当下写完了,拿给锦鱼看,锦鱼便点评一二。
夫妻两这样一起暗下工夫,江凌写折子的水平几乎可以说是日新月异。
*
怡然居的日子对锦鱼名副其实,十分怡然。
白天想管家事便管管,不想管,就扔给茯苓豆绿。
想种花就种种花,不想种,就扔给雷二嫂子与满儿。
等江凌回了家,两人或是吃饭散步,或是在书房读书评文,或是去朴园看她娘,与景阳侯议论朝政。
这日子,竟是比在江家还要好上百倍。
这期间,她与江凌正式开了祠堂,祭祀了江凌的亲娘郑氏。
又去给郑氏上了坟,还到宏福寺替郑氏做了一场法事。也算是了了江凌与锦鱼一桩心事。
她原订三月二十日,国色天香园再度大宴亲朋。这是她去年八月开园时就答应了的。说春天必要再请他们来逛。自然不可言而无信。
可巧三月十八日一早,她娘秦氏顺利给她生了一个小弟弟,把老太太跟她爹高兴得说要接她娘回府坐月子。
她娘死活不肯,这才罢了。
锦鱼便道:“正好洗三日,也是我在国色天香园请客的日了,不如就一并办了洗三。也热闹些”
秦氏当初与景阳侯闹翻,便是因为她出生时没能办成洗三礼,一辈子都是遗憾。
如今有了这个机会,自然点头应了。
消息一出,亲友云集。
到了二十之日,坊前路上的车马辉煌华丽,一色的勋贵高门,堵得出了坊街,连隔壁坊的人都惊动了。
相比一年前,只有老太太跟锦熙来捧场,今年景阳侯府,除了许夫人没来,其余以老太太为首,扶老携幼地全体出动。
而白夫人胡大嫂顾二嫂的娘家人也比去年来的多了一倍。
更不用说江家本家人,有一个算一个,都涌了来。
另外几个姐妹,锦熙锦兰不用说,早早就带了夫君一起过来。
最让锦鱼意外的是,锦芬竟然也来了,对着她一通巴结,还带了几个小姑子,其中一个竟是周寒婷!当着别人的面,锦鱼自然也不好给她脸色。
只有锦心没来,不过倒是派香绢来打了声招呼,还送了一只麒麟金锁当作洗三礼。
除此之外,王家钟家定北王府敬国公府及景阳侯府交好的一众高门,都有人来。
见这人多到叫锦鱼觉得……国色天香园还是太小了。
好在一回生,二回熟。
国色天香园经过这半年多的经营,上下人等对此情形早就应付自如。
先是引着众人赏了一会开放的牡丹,再是好酒好菜好歌好茶好点心好伺候。
繁花堂后她平素办事的小屋子里,供奉了香案,及碧霞元君、琼霄娘娘等十三位神像,放了一张大桌在屋子中央,桌上再放一只闪光光的大铜盆子替她弟弟洗三。
正好许夫人没来,她便从隔壁朴园接了她娘与弟弟一同过来。
来的人多,一群群进去,足足扔了七八盆子的洗三礼。
实在是热闹非凡。
也算是弥补了她娘在她身上的这份遗憾。
期间有人问起这孩子叫什么名字,景阳侯便请老太太来取个小名儿。
老太太却道:“我这一辈子都病歪歪的,不好,叫五丫头来,她是个有福气的。”
锦鱼见她这小弟弟长得脸儿略长,眉清目秀,神态安宁。这洗三礼这般人多吵闹,他竟是不闻不觉一般,没半点烦躁,便道:“不如叫宁哥儿吧。不求他大富大贵,只求他一生安宁。”
众人都交口称赞,说是个极好的名字。
大概因为这个名字确实好,后来景阳侯府的六爷,小名变成了大名,叫卫锦宁。
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*
这一场轰轰烈烈的牡丹宴,不过两日,便传遍了全京城。勋贵与高门圈子里,全都知道了一件事,要看牡丹,就得去卫五娘子的国色天香园。
便不断有人来打听,才知,这园子如今哪里还订得到?有钱也没用。
人家又不是什么商户,对着皇上都能叫得起一声皇舅父的人家,哪里能任由搓扁揉圆的以势压人?不由都觉得遗憾得很。
而这时,却传出了一个极好的消息。
卫五娘子要在三月二十八办一场牡丹盛会。
这帖子嘛,据说已经发出去不少。
不知道还有没有多余的?
消息传出之后,锦鱼的怡然居倒还好。
据胡氏说,江家的门槛都要叫人拆了。
只因这些不相熟的人,都不知道江凌锦鱼已经分了户。
而这头,锦鱼却犯起了愁,事事都好安排,什么姑娘都能请得到,可最难的是,如何才能让钟哲看到这些姑娘。
看到还不够,还得让这些姑娘能有机会,表现出自己的品性优点来。
又不能做得太露痕迹,以免叫落选的姑娘蒙羞。
又不能太过含蓄,叫钟哲什么也看不出来。
她与豆绿香罗茯苓等几个商议来商议去,总没个好法子。
她最后没法子了,只得去找江凌:“我是没法子了,你来替我想想。”
江凌放下手中正写折子的翠杆狼毫笔,笑道:“我若有法子,娘子怎么谢我?”
锦鱼:……
江凌可真真是越来越坏了。帮她,难道还要有条件?!
他以前可不这样。
第115章事事周全
还说什么夫妻一体呢!
她想了想,水莹莹的眼眸转了转,把手中木兰香墨条轻轻搁在砚台边上,道:“夫君若是有法子,我自然是日日都亲自替夫君磨墨,叫夫君日后写起折子来呀,一直都如有神助。”
江凌嘴角翘起,双手捧着头:“你本来便一直替我磨墨的。可我如今替你想了个法子,若是不顶用,夫人一怒,便不替我磨了。那我岂不亏了?不合算啊,不合算。我不想了。”
锦鱼放声大笑,跑过去,提了裙子,蹭到他腿上,一坐,道:“若你不肯想法子啊,那你也别学写这劳什子的折子啦。连帮我的小主意你都想不出,还能想得出什么帮皇上的大主意不成?!”
不想她刚坐下,还没来得及得意,腰上就是一紧,随即有滑润的脸颊偎在她的颈旁,温热的呼吸一波波地,吹着她的耳垂,好像那风要钻到心里去似的,挠得人心痒难耐。
她脸色大红,浑身渐渐燥热起来。
搬到怡然居后,两人自在许多,这闺房之乐也有趣许多。
有一回江凌意外发现了她的弱点,便时不时地以此撩拨她,实在是越来越坏了。
她挣扎着要爬下来,腰却被勒得极紧极紧,耳边的呼吸也渐渐粗重。
终被抱了起来,朝窗下罗汉床走去。
……
虽非白日,可他们在书房如此胡来倒还是头一回。
可是其中这妙趣却又与平素不同。
两人偎依在罗汉床上,都是汗湿淋淋。
锦鱼便羞得把头埋在一堆蜜合色的玛瑙锦褥子里,怒道:“你……你……你怎么可如此!”
却听江凌笑道:“娘子如此谢我,我岂敢不尽力?你要不要听听我的主意。”
锦鱼:……
虽是害羞,却又想听,扭捏着,气不过,伸手摸到江凌腰间拧了一把,才道:“还不快说。”
江凌道:“你说钟兄会喜欢什么样的女子?”
锦鱼道:“那我如何知道?不过……我倒知道他不喜欢什么样的女子。”
“哦?你说说看。”江凌的声音里全是忍俊不住的笑意。
“他不喜欢主意太大、规矩太多的女子。”否则他也不会不愿意跟王青云在一处了。
却听江凌“噗嗤”笑出了声。
锦鱼之前的仇还没报,如今又听他耻笑自己,不由更怒,抬脚就踹了他一下,小脚脚却被一把抓个正着,脚心还被挠了一下,像一条受苦受难的鱼,就听江凌笑道:“娘子如此粗鲁,钟兄定然是不会喜欢的。”
锦鱼听他扯到自己,不由更恼,道:“我便是个母夜叉,也是嫁了。你若是不喜,便休了我。”
江凌笑道:“嗯,我娘子便是个母夜叉,我也喜欢。可不敢休了,若是休了,明儿就得叫人抢了去。我便是哭倒长城也没用了。”
锦鱼不由笑起来,又蹬了蹬脚:“我都是母夜叉了,谁还会来抢我!”
江凌笑道:“谁知道呢。”
声音听着,却有些莫名的意味深长。
锦鱼不及细思,就听他又道:“依我看既在国色天香园,不如便叫姑娘们斗斗花草吧。既能考察出姑娘们的学识,又能看出姑娘们的品性,又自然不露痕迹。”
锦鱼一个翻身爬起,鼓掌懊恼道:“这样的法子,我如何没想到!”
时下女子,不但有斗花斗草的,还有斗樱桃果子的。
不过前朝斗花儿,倒有个说法,叫作“只斗时新不斗花”,
因此这比的不是谁的花儿美,而是谁的花儿新奇出众。
今朝尚节俭,这风气倒不盛。
但爱美之心人皆有之,风气仍是爱花的。有钱人家不惜重金购买名花奇卉,普通人家也要屋里养上几盆,院里种上几株。
若真在国色天香园斗花儿,只怕还得下些工夫,别叫奢靡太过,省得大灾刚过,她这里就带头奢靡,却是有违初衷了。
不过有了大方向,已经是把问题解决了一半。
她想了想,又问:“那钟兄如何能见到这些姑娘们呢?”
总不能由她来转述吧。
江凌伸出手指戳了戳她的额角:“若只是他一人,自然让人觉得奇怪。你可还记得宏福寺的插花大会?”
锦鱼被戳得有些痛,不由捂了额角,不满地呜呜了两声。
怎么江凌越来越聪明,她却好像越来越笨了呢?
把这个大会搞成个慈善大会,由各位金主来捐钱。钟哲是个大金主,邀他来,再合适不过了。
只需要想个名目就好。
她蹙着眉,想了片刻,道:“这次大灾之后,有不少孩子成了孤儿。之前绿柳庄送来的单子里就有几个。不如咱们就以这斗花为名,捐得了银子,送给慈幼庄吧?”
慈幼庄有民间也有官办的。收养孤儿或是被遗弃的孩子。使他们有人照顾,有衣穿,有饭吃,还能读点书,学一两样安生立命的本事。待他们成人,才任由他们自出立户。
如此可真是事事周全。
既
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满足了黄夫人的要求,又帮到了钟哲,更让姑娘们的行动有了个名正言顺的理由,还帮到了无家可归的孩子。
当下便起身,整理好凌乱的衣裳,跑到自己的桌子上,提笔给黄夫人写信。
第二日着人送去钟家。
黄夫人与钟微回信,说要过来细商。
她便同意了。
想不到黄夫人与钟微竟是中午未到,便跑了来。可见对钟哲的婚事焦虑到了何等地步。
母女两个带了一车的礼物,吃的用的穿的都有,还有古董字画,说是贺她“乔迁之喜”。
锦鱼这才知道,钟微为什么非缠着要来作客。原来是想找个名目给她送礼的。
锦鱼推辞不掉,也只能叫茯苓把东西都收了,招待母女两个吃了顿中饭,吃完饭,这才坐下细细把打算说了。
黄夫人击节赞道:“亏得你们想得如此周全。这可是再好没有。我正发愁怎么把他哄了去呢。”
三人便又重新拟了请客的名单,商议了流程细节。
锦鱼一一记下。
待送走了她们,便让人把梅掌柜请了来,又把流程细节斟酌了一遍,这才最终定下来。
因时间仓促,她也不得不紧盯着。
不过钟微也天天跑过来帮手,两人之前便办过一次钟微的生辰宴,倒是默契得很。
总算是在三月二十八日之前,把一切准备得妥妥当当。
*
其实进入三月后,时不时就下点小雨。
“天街小雨润如酥,草色遥看近却无。最是一年春好处,绝胜烟柳满皇都。”
美则美矣,可办这斗花大会,却是平添了许多的麻烦。
锦鱼虽做好了准备,希望二十八是不要下雨,可天公不作美,谁也没法子。
那日还真就下起了绵绵细雨。
好在风也是软软的,轻轻的。
她觉得今天一定会顺顺利利。
受邀来参加这场宴会的姑娘们却不这样想,见一大早就下了雨,都觉得甚是郁闷。
周寒婷便是其中之一。
之前在宫里见到卫五娘子,她不小心多了句嘴,结果差点儿得罪人家。
好在自家与她是亲戚,回来便求到隔房的七嫂子处,想着弥补弥补。却被一口回绝了。
她只得去找七哥。七哥却埋怨,说是七嫂子早得罪了人家。
把她急得,回屋就跟自己家娘亲抱怨。
她娘便道:“你倒是长大了,明白多一个朋友便少一个冤家的道理。娘帮你。”
她娘在周家主持中馈,谁敢得罪?没几天,七嫂就巴结着上了门,说景阳侯添了个小儿子,二十日要洗三,愿意带她去。
那日见了卫五娘子,倒也是客客气气的。
这回又听说卫五娘子要办牡丹会,她便求着七嫂上门去要帖子。
帖子要来了,卫五娘子还说要斗花儿替慈幼局募银子。
她开心得都要疯了。果然当初极力弥补跟卫五娘子的关系是英明决定。
说来他们周家虽是清贵有势,却因爷爷为人正直清廉,家中又无擅长庶务之人,因此全家上下,都只能勉强维持外头的颜面。
真论嫁妆,她最多也就只能得个三五千两。
跟别家的姑娘,完全是天上地下。
她也只能靠别的了。所以当初才咬着牙,跟着王青云,想要买个贤名。
没想到运气这样好,宏福寺施粥,居然得到了皇上跟皇后娘娘的嘉奖。
如今上门求亲的络绎不绝,都是顶好的人家。
虽是还没定下来,可眼见着,有了这些名气与关系,日后嫁入婆家,就算嫁妆少些,谁也不敢小觑了她去。
再想不到,沾上卫五娘子,居然还有更好的事在后头。
这回虽然大家都没挑明,可早暗底地传开了。
明面上是卫五娘子的牡丹斗花会,其实是宏图侯夫人想替她家三儿子钟哲选媳妇。
钟哲在京里,也是一等一的金龟婿。虽是家世不如小公爷,才气不如王青山,容貌不如江凌,可若论打理庶务的手段,与手中的钱财,那是京中翘楚,无人能敌。
若不是当初王青云一直缠着他,怕不早被别人抢走了。
如今王钟联姻,王青云即将入主中宫,钟家的声势又上一层。
若是她能拿下这门亲事……那可真是睡觉都要笑醒。嫁妆多少,人家钟家哪里会放在眼里?
因此,她想方设法,找了一种奇花,准备今日去大出风头。
不想,一大早就淅淅沥沥地下起了小雨,把她气得暗暗骂了老天爷好几句。
不过,既然没人来通知今日的斗花会取消,自然还是要去的。
她娘特意放下家中事务,陪她一起来。又叫上了七嫂。毕竟七嫂是卫五娘子的姐姐,多少可以占点小便宜。
一时到了新安坊附近,马车却突然停了下来。
她忙问是怎么回事。外头赶车的把式道:“前头都是各家的马车,想来今日人多。”
她娘拍了拍她的手:“你得沉住气。我告诉你,今日你别的都不要管,只管奉承好了卫五娘子。娘替你打听过了。这卫五娘子与那钟家关系匪浅。若是她喜欢了你,这事,就成了一半了。”
说完还看了锦芬一眼,道:“有你七嫂子在呢,卫五娘子不会下你脸的。”
锦芬只得尴尬地笑了笑。袖子里,气得狠狠扯着手帕发泄愤怒。
还说这周家清贵,清贵个屁。
她这位大嫂,天天给她吃馊饭,逼着她来巴结卫锦鱼!
自己当初怎么就没学锦兰那个奸滑的,早早对卫锦鱼服了软。如今也不敢说实话,只能厚着脸皮去巴结!她真是懊悔得要吐血。
周寒婷自然不知自家七嫂在想什么,只见她脸上露出几分苦笑,也不在意。
反正她愿意也得愿意,不愿意也得愿意。
便耐下心来。马车慢腾腾地又走了两刻钟,这才到了。
却见园中奴仆成群,俱穿着鲜亮的青衣,排排站立。
人人手里都拿着桐油黄伞。
她们自己有伞,正要撑开,那边已经抬了三顶小轿过来。
怕她们的脚下踩了泥,脏了鞋,还拿了干净的席子,往地上一辅,直通小轿。
这番细致工夫,实在叫人咂舌。
她头一回进这园子,却早听得人说如今这园子,寻常难得一进了。
便掀了窗帘,朝外张望。
却见烟雨朦胧之中,树木葱郁,清新花树香气扑面而来。
行得几步,便见树木掩映之间,或是露出茅舍一角,或是露出牡丹一丛。
虽隔得略远,可这些牡丹一丛一蓬,花形硕大,颜
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色鲜艳,或粉或黄或红或紫,烟雨朦胧中,带着清露,绽放如朝霞神女,真真当得起“唯有牡丹真国色,花开时节动京城”这句诗。
不由觉得十分遗憾。
若不是这细雨烟蒙,一路行去,岂不更是千金难买之景?
及至到了一处屋舍,却发现沿着屋檐,竟都斜斜地支了青油布的棚子,四角缀着盘子大小的粉色牡丹,下面一般辅着淡黄草席,她们的轿子直接停在了棚子之内。
下了轿,身上可没着半滴水。
脚下也是干爽的。
沿着台阶,进了屋舍之内,却见中间隔了数张山水落地屏风,左右两侧各放了十来张桌子。
左边有几位男子,右侧却已经有不少盛妆女子。
对面的墙上,整排窗户全部大开。
正对着后院。后院高高地搭着一个木台。
台上高高地撑着青色油布,四周皆以鲜花为饰,花团锦簇,却又有一排烟雨,实在叫人仿佛若置仙境梦中。
她不由内心狂叫不止。若是当初她没逼着七嫂跟卫五娘子扯上关系,今日这样的场合,根本就没有她的份!
她忙拿眼四处找寻,却没见着卫五娘子,只见临窗一处众人聚集,欢声笑语不断。她心下正纳闷,就听她娘轻声道:“看来大家的想法都差不多呢。咱们也赶紧过去。”
拉着她便往那人最多处去。
她们明明已经提前来了,没想到别人比她们还努力。
好容易厚着脸皮挤进人圈,就见当中果然坐着卫五娘子。
卫五娘子身边是钟家五姑娘,还有黄夫人,白夫人。
白夫人身边还坐着一个粉嫩嫩的姑娘。
眉宇间与白夫人有几分相仿。
想来是白夫人娘家人。
*
锦鱼先还怕这雨扫了大家的兴致,可没想到,今早她赶来一看,这烟雨如梦,倒显得这园子多了几分仙气。
她便命人往青布棚子上都缀上鲜花,倒是应了这斗花的景。
有梅掌柜周全着,她也没什么要操心的,原还打算先到自己的小屋里歇上一歇。没想到午时的斗花会,从辰时半刻,就开始来了客人。
黄夫人钟微着急,早早赶了来,倒也不意外。
意外的是白夫人。
白夫人带了她娘家的侄女来,年方十六,叫白洛儿,长得与白夫人有几分相像。
其用意再明白不过。
她也没见过这姑娘。不过见她长得粉嘟嘟的,见人就笑,想来性情不错。又是白夫人的侄女,少不得多照顾几分。
虽然白洛儿不在黄夫人原来的计划之中,她还是把这她介绍给了黄夫人。
也许因着白夫人实在贤惠,黄夫人与她亲近了许多,对这白洛儿倒是极喜欢,还送了她一只玉佩当见面礼。
随着客人来得越来越多,大家与她们相见打过招呼,都不肯往自己的座位去,反围住了她们。
一时人越围越多。她只得命人挪挪椅子。
这时就见周寒婷也挤了进来。
手里还扯着一脸不情愿的锦芬。同来的夫人她不认识,想来是周寒婷的母亲。
她对周寒婷没什么好印象,对锦芬也是同样。
可是当着这许多人的面,也只得笔眯眯地把她们介绍给了黄夫人。
两边打过招呼,她还以为周寒婷便会退下,不想周寒婷却凑上来道:“卫姐姐,今儿咱们在你这园子里斗花,不是在班门弄斧么!?这是谁的主意呀?!”
锦鱼:……