无声无形，可那份压力却是实实在在的，让人怪难受的。
可这点子压力，相比江凌可能遇到的危险，这又算得了什么？
“五妹妹，你当初刚从庄上回来，四妹妹对你多照顾啊。我听说还送了你不少好东西。现在你过得好了。不能眼看着她落难，也毫不关心吧？姐妹之情何在！”
这声音锦鱼不熟悉，说话内容更是天马行空莫名其妙。
她实在忍不住有些好奇，抬眼看过去，却见那人二三十的年纪，头戴玉冠，身穿驼色鹤氅，容貌与锦心有几分相似。
正是卫大郎。她的大哥，也好意思提什么姐妹之情。他对她可曾有过半点兄妹情谊？
而且她这个大哥，虽然也在她爹的安排下早早入了仕，散官虽有个正四品的忠武将军，实职却只是工部的六品员外郎。
显然不是个能干的。
对内宅的事，更是完全不知情。
糊涂到这个地步，也难怪老太太要失望。
锦鱼便懒得搭理他。
可卫大爷见锦鱼不理，竟抬手指着她，点点点，十分气愤的样子。
“大哥……”最后还是锦熙站了出来，道：“敬国公夫人是京里出了名的狠人。那大门，舅母去过，姑母去过，不都连角门都进不去么！五妹妹能有什么法子！”说完，转向景阳侯：“爹爹，母亲说得也有几分道理，咱们总要知道锦心现在在敬国公府是个什么情形？不然别人岂不笑话咱们景阳侯府叫敬国公府骑在头上都不敢吭声？”
锦鱼不由再度有些感激锦熙。
看来许夫人生的子女里，也就锦熙聪明明理。
这事，不管江凌有没有主意，最该站出来的人是她爹。
景阳侯却拉长了脸沉默着，半天，喝了一口热茶，才慢慢道：“锦熙，这事我之前已经跟你分析过了。我便再说一遍。这件事，皇后娘娘都被连累，受了罚。现在还在宫庙里斋戒祈福。如果敬国公府现在就放了锦心，怎么跟皇上和顾家交待？敬国公夫人难缠，咱们还是得等敬国公回来，我再出面找他商议商议。”
“侯爷，你……你……你这是当爹的说的话么？他们这不是明摆着欺负咱们景阳侯府软弱，才敢把这屎盆子全扣到锦心头上么？等敬国公回来，谁知道他什么时候回来？到时候，我锦心是死不活还不知道！”
许夫人十分激动，嗓子哑了，拼命地挤出高声，听着有些刺耳，话也说得难听，早没了贵夫人的风范。
“就是呀，爹！”
卫大郎卫二郎几乎异口同声。
锦鱼暗暗摇头。
她有五个兄弟。大哥二哥都是许夫人嫡出。三哥与锦芬是同一个娘。只是这三哥平素沉默寡言，跟没这个人一样。另外两个却是弟弟，年纪都还小，她也不是很清楚是谁生的。好像都是杜姨娘。
卫大郎卫二郎对许夫人倒是孝顺。只是有点没脑子。
听锦熙刚才的话，似乎许夫人已经托了不少人去敬国公府，可都吃了闭门羹。
那么锦熙刚才干嘛还叫她跟着走一趟，难道锦熙只是想应付一下许夫人？
她不由暗暗思忖。
正凝神细想，就听她爹的声音响起：“什么叫死活不知？敬国公夫人是那这点分寸都没有的人？这顿板子，若能彻底收了锦心那性子，倒是一桩好事。不然，她以后还不知道会闯出多大的祸事来！”
锦鱼心道，她爹是兵部尚书，敬国公什么时候回来多半是知道的。只是不便四处宣扬。
她爹久居官场，这回的事，不知道是不是也嗅到了不同寻常的风向，所以决定以静制动。
她倒是同意她爹的做法。
现在这个节骨眼上，不要再去瞎掺合。
敬国公府也不可能把锦心关上一辈子。
锦心若是吃了这个教训，知道了厉害，以后别乱去管皇家的事，倒真的是件好事。
可她正轻轻地点着头，就听一声嘶吼：“你不管，我管……”
随即就听“哗啦”一声，锦鱼抬眼，就见地上又是一片碎瓷，再看许夫人，脸色苍白，双眼赤红，右手不知何时竟是握着一把三寸来长，雪光亮亮的匕首。刀尖正抵着自己的脖子。
她左手挥舞着，一一指向在场所有的人：“你……你们……都给我想法子去……”
转着转着，停在了锦鱼的方向：“你……你……都是你害的。若不是你走漏消息，害得国公府知道了是你救的人，他们怎么可能这样对我的锦心！是你，是你害她的。我……我当初上了你的大当。就不该跟你做什么交易，给你姨娘脱了籍！”
锦鱼错愕万分。
她一时不知道许夫人是真疯了，还是只是想找个替罪羊。
这事，是锦心自己说出去的。
又是被诚亲王宣扬到敬国公夫妻耳朵里的。
屋里的其他人并不知道锦鱼与许夫人当时的交易。听了这话，不由心中暗暗纳闷，当时不是都说许夫人贤惠，给秦氏脱了奴籍吗？原来不是呀？锦鱼居然跟她做了交易？
尤其是景阳侯。想到当初自己深信许夫人的人品，不由又愧又怒。
锦鱼这里正郁闷，就见许夫人的手指又移动了，这一回，停向了江凌。
“你……你……不是刚得了圣宠么？你去！你去替我救人！不然……不然……”许夫人说到这里，匕首一挥，竟是割了自己小臂一刀，鲜血瞬间滴落，不等众人尖叫回神，那刀尖再度指向了自己的喉咙。
“不然，我这一刀，就是你媳妇割的。”
锦鱼：……
上回和离，锦心就赖上了她。想不到这回，许夫人竟也赖上了她。
还是老太太明白，早早就离开了。
不然怕是要被许夫人活生生气死。
江凌站了起来，牵住了锦鱼的手：“走吧。”
“你不能走！”卫大郎扑了过来想拉扯。
江凌将锦鱼护在身后，一张俊脸好像冰雪雕就，露出一阵阵的青气，锦鱼在他身后，都感觉到一阵寒意。
卫大郎似乎也被震慑住了。
“岳母，我也不敢指望你把我媳妇真当女儿看。可你也不能这样欺负她。但凡你待
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她好一些儿，这件事，也不是多难。我出面替你办了也就办了。你偏要威逼我们夫妻，闹成这样，却怪不得我。”
说着，推开卫大郎，带着锦鱼就往外走。
“你……你吹牛！”卫大郎趔趄了一下，不甘心地道。
许夫人浑身颤抖，她却是信的。
当初诚亲王府传出锦心的丑闻，就是江凌三言两语去诚亲王府摆平的。
她颤抖了半天，手指一松，那匕首“铎”地一声掉落在地。
“你……你要我怎样对她好？你说……你说……我都答应你。”
她双膝一软，就往地上瘫坐下去。
锦鱼指尖颤抖，手心一片冰凉，长出了一口气。
若是今天真逼得许夫人自残，京城人的唾沫非淹死她不过。
许夫人对她不好。可是对锦心倒真是出自肺腑，一片慈母心肠。
锦熙上前拉住锦鱼，哀求道：“五妹妹，我知道你受委屈了。母亲那里，我会劝她的。今天这事，你说开个口吧，请妹夫帮帮这个忙，好不好？”
锦鱼想了想叹了一口气，摇了摇头，道：“大姐姐，你之前不是说让我与你走一趟敬国公府么？不如趁今天大家都在，叫上大嫂二嫂，还有二姐三姐，咱们一起去一趟吧。”
她还是不想江凌介入这事。
最可怕的危险往往在你不知道的地方。
不由暗暗后悔，就该早点跟江凌提及王青云的猜测的。也许江凌知道了，就不会说出刚才那番话了。
如果去的都是女眷，与前朝的关联便能小上许多。
闹成这样她爹都不开口，定然有不能开口的原因。
不想锦熙没说话，锦芬先慌张地站了起来，道：“我……我们去能顶什么事呀？家中现在乱成一片，我就不跟着去添乱了。父亲，您看，我跟相公先走一步，可好？”
景阳侯尚未回答，锦兰也站了起来，道：“父亲，您是知道的，我还不如二姐呢。咱们这一大堆的涌了去，知道的说咱们家女儿齐心。不知道的……还当咱们仗着人多，欺负他们敬国公府子嗣不旺。我也走了吧。”
景阳侯脸色阴沉沉，却没说话。
许夫人却只是狠狠地看着她们几眼，并没说什么，似乎也并不在乎她们去不去，就又转眼直勾勾地看向江凌。
江凌眉眼轻扬，道：“岳母，我也没什么要求，您以后只要记得锦鱼的好就是”说完转向景阳侯：“岳母忧思过度，还是该早点请个大夫好好瞧瞧。”
景阳侯闭了闭眼，吩咐道：“睛雾，以后你就去伺候夫人吧。”
话音刚落，也不知道从哪里冒出来一个灰色的身影，飘向了许夫人身边，许夫人还没回过神来，就觉得颈后一痛，晕了过去。
锦鱼见许夫人突然歪倒，吓了一跳，就听一个轻飘飘的声音道：“侯爷，夫人晕倒了。我先送夫人回去歇息，再拿了侯爷的名贴去请大夫。”
不过片刻工夫，晕倒的许夫人便被抬走了。
又有丫头婆子上前来收拾地上的碎碗匕首。
从头到尾，整个喜福堂安静得可怕，只听见有椅子在吱吱作响，也不知道是谁吓得瑟瑟发抖。
等收拾干净，江凌与锦鱼重新坐下，又上了茶。
江凌才道：“侯爷，不如让锦鱼先按她的法子去试试，若是不成。我再想法子。您瞧着如何？”
景阳侯沉吟片刻，点了点头，却对江凌道：“你跟我到望燕楼去。”
卫大郎想跟上，景阳侯瞥了他一眼，道：“你去看看你母亲吧。”
卫大郎：……
卫二郎：……
两人互相看了一眼，便朝古香堂去了。
锦鱼看了看屋子里的诸人，一时也不知道说什么好。
锦熙便道：“五妹妹，今日你来作了主吧。若有谁不听你的，我来替你收拾了她。”说着，眼角瞟向了锦芬锦兰。
锦鱼：……
她真没想到，锦心的烂事又一次落到了她的头上。
锦熙虽这样说，可锦芬锦兰到底是出嫁女，锦熙的手再长，也伸不了那么远。不过是场面话罢了。
不过她素来想得开。
景阳侯府到底是她的娘家。这个家有老太太还有她爹，她娘虽说搬出去了，可说到底仍是景阳侯府的人。
更不用说她娘肚子里的那一个。
若真是个男丁，可是跟景阳侯府一辈子断不了关系。
她在卫家多点分量，她那个可能的弟弟，以后日子许是能好过些。
她今日出了手，日后再回娘家，还怕谁敢给她脸色看？
再说，锦熙的考虑也不全错。
景阳侯府叫敬国公府欺负了，对她们出嫁女也真没什么好处。
她想了想，摆出一份沉稳的姿态，笑道：“大姐姐既然这样说，那这次的事，我就拿个主意。”
说完，她慢条斯理地端起手边粉彩圆融杯喝了一口热茶，这才道：“这件事，到底是内宅的事，不如就留我们女人在这里商议？姐夫们到外头花厅去喝杯茶吃几块点心？”
锦芬锦兰互相对视一眼，便都看向自己的夫婿。
周七与黄五见卫家今日乱这样，早巴不得一溜了之。听到这话，也不等锦芬锦兰点头，便拱了拱手，飞也似地走了。
倒是宜春侯世子皱着眉头，道：“虽是内宅之事，可你们若是出面，也关系到夫家。我还是想在这里听上一听。”
锦鱼笑道：“大姐夫放心。一会子我们出发之前，定让大姐姐先跟大姐夫商议一番。定不会叫大姐夫为难。”
锦熙也一个劲地给宜春侯世子使眼色，宜春侯世子才不情愿地走了。
其余卫家各人早巴不得一声，全都跑得飞快，只留下大嫂刘氏，二嫂杨氏。
堂内这才清静下来。
锦芬锦兰便又把刚才的话说了一遍，仍是想走。
锦鱼便道：“二姐姐，三姐姐，你们要走，我绝不拦着。可你们也要考虑清楚了。今日的事，虽说是四姐姐的事，可也是景阳侯府的事。今日娘家出事，你们完全置身事外，以后你们有什么事，想要娘家帮手，便没那么容易。而且……你们这样做，就不怕你们的夫家知道了，觉得你们太过凉薄？”
锦芬冷笑道：“凉薄？你说我凉薄？别的不说，单说咱们都是庶出的，你多少嫁妆，我多少嫁妆？我比不得锦兰，黄家地缝里都塞着金子。周家本就是清贵之家，人口又多。不过是外头名声好听罢了。内里我吃个例份外的鸡蛋都要掂量掂量呢。好，就不说钱的事，我嫁妆不及你，但凡爹爹疼我疼你的一半，也替我相公谋个肥差，我今日也不说什么了。怎么平素有好事想不起我来，现在出了这种捅破天的事，倒想起我来了？反正今日我是不会去的。”
锦熙怒道：“二妹妹，你说话凭凭良心。你的嫁妆少，是因为周家的聘礼实在太少。就这样，除了公中的，母亲还
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是贴补了你一份，还为了你亲事好看，将你写到她的名下！”
锦芬便又还嘴，两人你一言我一语，锦鱼听得头大。待她们稍微停顿，忙道：“二姐，这脚长在你身上。今日我们问过你了。你不去，便不去吧。请你先回吧。”
锦芬巴不得这句话，狠狠白了锦熙一眼，怒气冲冲地走了。
待她出去，锦鱼这才问锦兰去不去。
锦兰笑道：“谁能想得到。五妹妹当初在庄子上长大。原与家中姐妹都不熟。如今竟能越过大嫂二嫂和大姐，在卫家作起主来了？大嫂，这件事，您怎么说？”
这话颇有几分挑拨离间的味道。
让锦鱼作主，是锦熙的主意。
刘氏与杨氏可没开过口。
就见刘氏也不紧不慢，端起了红绿彩铃铛杯，喝了一口，才道：“刚才可是母亲指名点姓要五姑爷想法子的。我只听母亲的。所谓妻凭夫贵，五姑爷不在，自然都听五姑奶奶的。”
锦鱼不由对刘氏刮目相看。
按说她们这些出嫁女跑回家来指手画脚，最不耐烦的便该是掌着中馈的刘氏了。
但锦心这件差事，真不是什么美差。
一来不一定能办成。办不成自然落埋怨。
二来就算办成了。以许夫人的性子怕是也不会感激，说不定又得陇望蜀，生出新的要求来。
刘氏放下虚荣之心，不跟她们争权，也是个聪明人。
又想起当初刘氏跟锦心争老太太的翡翠镯子，让她捡了个大便宜的事来。
刘氏对锦心，怕也没多少姑嫂之情。
不过是为了名分，不得不管罢了。
锦兰听了这话气乎乎地撇撇嘴，“罢了。五妹妹可真是了不起，大姐姐听你的，大嫂子也听你的。我看呀，以后你这福气可大着呢。我可不敢不听你的。”
锦鱼有些意外，锦兰竟没坚持要走人。
不过，多一个人多一分压力。
敬国公夫人再怎么跋扈，也是双拳难敌五双手。
锦鱼这才道：“大嫂，那就请你准备些礼品药材。咱们大过年的去敬国公府，总不能空着手。”
锦熙闻言眼眶一红，长长地松了一口气。
这些姐妹中，锦鱼是最有本事的。这一点，她跟宜春侯世子私下也多有议论。
回京不到两年，在京里，提起卫家女儿，人人都只知卫五娘子。
与宏福寺的寻禅大师，王家，钟家都往来密切。
江家如今又突然鸡犬升天。
过了节，锦鱼若是再被皇后娘娘召见嘉奖，声势只会更上层楼。
她们姐妹中，如果有一个人能敲得开敬国公府的大门，除了锦鱼，她想不到第二个。
第97章凶险至极
此时，望燕楼内，景阳侯身穿漂色古香缎绣青莲鹤氅，大袖深垂，双手背在身后，站在窗前。
窗口却是紧闭着，只从回字纹的窗格外透进天光。
江凌站在他身后半步，微低着头，眼睛望着窗前大条案上摆着的一盆翠幽幽的君子竹，并不言语。
也不知过了多久，景阳侯才转回身来，坐进条案前的大圈椅中，指着对面的圏椅，冲江凌指了指。
却并不叫人进来伺候。
江凌见条案暖窠里有热水，案上也有茶具茶杯，便自己动手，给景阳侯奉了一杯杯，自己也倒了一杯。
景阳侯喝了几口，才道：“江凌，我知道你聪明过人。可是，皇后娘娘出事，太子出事，这里面多少凶险之处。敬国公这样处置，是极妥当聪明的。咱们立于朝堂之上，不能学后宅妇人之仁。要知道小不忍则乱大谋。”
江凌双手捧着天青罗汉杯，长睫低垂，头轻轻点了点，既没表现得半点吃惊，更没表现得不安惶恐。
景阳侯微皱了皱眉，以为自己说得太过隐晦，没说清楚，江凌没领会到其中的深意，便索性道：“你要知道，那两件事，也许并不是意外。”
江凌这才抬起头来，脸上仍是平静如玉像一般，目光如深潭秋水，深沉无波，淡然道：“岳父洞若观火。岳父可知，是何人所为？”
景阳侯心头大震。
原来江凌竟是早就知道的。
那他刚才怎么还敢说这事不难处理？
自古最凶险的事便是夺嫡。
他原以为皇上千秋鼎盛，太子地位稳固，可万没想到，那个位置……实在是太诱人。竟然还是有人敢肖想。
他手握兵部，目前只要效忠皇上就行。
可是接下来，如果夺嫡之事越演越烈，他想不站边都是不可能的。
可这边一旦站错，便是万劫不复。
他自然也关心锦心的伤势。
可是与景阳侯府的安危比起来，锦心受的那点委屈，景阳侯府是不是因此丢了脸面，都微不足道。
而许夫人，在这件事上的所作所为，连最普通的官夫人都不如，倒像个无知的市井村妇，眼里只知道女儿。在顾家闹完不算，又拉上娘家闹。
锦心的事，表面看不过是出了件意外，死了一个小姑娘。但这事连累得皇后娘娘都自闭宫庙，又怎么会是普通小事？明明是凶险至极。
许夫人连这一点都看不明白，实在让他失望至极。
他就不该一时心软，看在儿女的面上，想给她些体面，让她今日出来见女儿女婿们。
不然也不会搞到现在这样，一团烂泥。反叫女婿们都看了笑话。
他同意锦鱼去一趟敬国公府，不过是想赶紧把事情压下去，安抚一下许夫人和两个儿子。
他不信锦鱼真能见到敬国公夫人。
这倒不是因为敬国公夫人跋扈，而是敬国公夫人定然深知其中凶险，故而大门紧闭，多一事不如少一事。
最好是让全京城的人都不要再关注提起这件事才好。
卫家上门大闹，顾家不依不饶，都是犯了皇上忌讳的事情。
可有些话，他也无法跟许夫人与两个儿子说太多。
一来这只是他的揣测。二来，他们跟锦心感情深，未必能听得进去。只会以为他是在找借口，反显得他太过无情。
倒是江凌……，这孩子是个明白人。
至于这次的事是谁，最可疑的当然是诚亲王。
太子若是在昌县真被杀了，诚亲王便是唯一的嫡子。
皇后娘娘母家与敬国公府一定力保他上位。
可是这一回，皇后娘娘却是在敬国公府出的事。
削弱了皇后娘娘和敬国公府的地位，对诚亲王又并无任何好处。
因此又觉得这事，也许不是诚亲王所为。
至于皇上其他的成年皇子，一时也看不出谁有这样的实力。
他不想
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显露出自己对这事没有把握，反叫江凌看轻了，便道：“你说呢？”
江凌闻言想了想，笑道：“螳螂捕蝉，黄雀在后。鹬蚌相争，渔翁得利。现在刚才露出点儿苗头来，咱们对这事还是一无所察更好。”
景阳侯听到这话，略有一解。可细细一想，不由暗暗叫绝，真是一语点醒梦中人。
不管这件事是谁的手笔，离最后的结局都还早着呢。
他只顾着盘算如何避开。
倒没想到，这种时候，最该表现出来的，不是精明，而该是糊涂。
总之不管是谁在后头搞鬼，
他们先装着糊涂，就暂时可以维持住两边的平衡。
最多叫人以为他们无能罢了，总比早早站队要强。
景阳侯不由后背惊出一身冷汗，看江凌眼光更是不同。
他便又问了一个心中的疑惑：“那你是如何看待，你这突然飞来的鸿运？”
江凌嘴角慢慢勾起，露出几分难见的狡黠：“自然是由衷感激皇恩浩荡。如今满京城，人人都在议论江家三郎貌美如花，谁还记得十日之前，太子被围，皇后娘娘雪中赏花，朝野上下群情激愤？”
景阳侯老怀大慰，抬首大笑。
果然，江凌心里明镜一样。
皇上那天演了一出感怀孝慧仁慈皇后的大戏。不过是想弄出点趣闻逸事尽快消弭太子与皇后这两件事。
他们都能看出来其中有人作祟，皇上岂能看不出来？
最不希望朝臣们卷入夺嫡之争的人，是皇上。
他身子骨好着呢，怎么能放任下面的朝臣早早就站队，然后互相斗个你死我活。
景阳侯笑完，这才问江凌：“若是锦鱼进不去敬国公府，你真有法子进去？”
江凌嘴角微勾，神色淡定如磐石居于风中：“法子自然是有的。我只消写一封信送进去，上头写两个字就成。不过……锦鱼既然去了，想来不必用上我的法子。”
景阳侯大感好奇。
他不是很相信锦鱼，但是他现在却完全相信江凌。
不由问道：“哪两个字？”
江凌笑道：“内奸。”
景阳侯略一细思，便明白过来。
他们都觉得不是意外，何况敬国公府？
定然要抓住内奸。
江凌写这两个字，极妙。
敬国公夫人如果已经抓到内奸，定然也会好奇内奸是谁这件事，是否已经泄露出去，非亲自见见江凌摸一摸底细不可。
如果还没抓到内奸，就更要见江凌了。谁知道江凌有没有什么别的消息，可以帮他们尽快抓到内奸呢？
无论哪一种情况，都是非见不可。
景阳侯默默半天，有些不甘心，又问：“你就这么相信锦鱼？她又怎么进得去？”
不想这回江凌却是偏着头微微一笑，随后双手一摊，一副他也不知道的样子。
景阳侯一时也拿不准他是真不知道，还是不想说。
见江凌如此精明，他再想起刚才卫家大郎二郎的糊涂表现，不由又是伤感，又是感慨。
锦鱼真是被秦氏教养得很好。当初锦鱼瞧上江凌，他还觉得锦鱼只是小姑娘爱俏郎君，没眼光。只是想着她出身庄子上，低嫁好些，这才答应的亲事。谁知道这孩子竟是给自己挑了个最厉害的夫君，也给景阳侯府找了个最得力的好姑爷。
他们这对小夫妻，日后前程不可限量。
以后景阳侯府出了什么事，倒要多找他们回来商议商议才是。
他心思一时飘得越来越远，不由又暗暗期盼，盼着秦氏这一胎真能如马太医所说，生个儿子。
就算不及锦鱼，不及江凌，也能比老大老二这两个不成才的东西强。
反正这两个嫡子日后多半是指望不上了。
江凌叫了他两声，他才回过神来，叹了一口气，道：“这回的事，我早该与你们两个商议的。”
不然怕也不至于闹到今天这个地步。
婆媳决裂，父子生疑。
他与许夫人几十年夫妻情义，也终于走到了尽头。
*
而锦鱼她们准备妥当后，打发人通知了望燕楼，便出发前往敬国公府。
因人多，锦鱼想了想，便与锦熙同乘一车。
锦兰的马车比她的大上许多，便让大嫂刘氏二嫂杨氏都与锦兰同乘。
这样的安排，锦熙有些不解，但也没坚持。
路上又开始飘雪。
锦熙掀开车帘看了一眼外头，又是白茫茫地一片，不由长叹一声：“这也真是天意。若不是今年暴雪成灾，那屋顶反复结冰化雪，又怎么会坏掉。”
锦鱼默默点点头，没有说话。
心里却想起王青云的提示，暗暗琢磨一会儿到了敬国公府该怎么说话，才能让敬国公府愿意打开这个大门，却又不牵扯到这些朝中可能的大事。
锦熙见她不说话，苦笑了一下，便没再说什么。
她自己对锦心这个亲妹妹也是有苦难言。
上回她被锦心害得早产，锦心到现在都毫无愧疚之心。反而怪中秋请客，她去了国色天香园，一直不肯跟她来往。听说闹到在和离，她娘让她去敬国公府看望锦心，锦心只推说有事，不肯见她。
这回这事太大了。大哥二弟都来求她，她看她娘也实在是可怜，这才伸手。
倒是五妹妹……虽是个自己有本事的，倒还肯认她这同父异母的姐姐。明明知道锦心的性子，还是抹不过这个“卫”字，愿意来淌这趟浑水，怎么叫人不敬重。
马车走了大半个时辰，这才停在敬国公府前头。
锦鱼便叫了豆绿来，在她耳边轻语了几句。
豆绿下了马车，便上前去见敬国公府守门的小厮。
因这天气不好，北风吹得豆绿的裙子都翻了起来，露出里面的黑色棉裤，雪花也扯成一块纱幕似地，门口只有一个小厮，戴着雪帽，笼着袖子，冻得在地上不停地来回走动。
豆绿上前去对那小厮道：“你叫什么名字？”
那小厮见一个裹得跟狗熊般的丫头，露出一个冻得通红的小蒜头鼻子，朝马车那头望了望。
他在门上时间不短，也颇认得一些门第的马车。
只是这两辆马车都眼生得很，看标记，也不是京里有头有脸的勋贵人家。
这小丫头也不懂规矩。上来就问他叫什么名字，而不是递拜帖。
因此便颇不耐烦道：“你们哪家的？”
这许多年，他们家门前过年，就从来没这般冷清过。要怪都怪世子爷娶回来个不停闹腾的扫把星夫人。
豆绿道：“我们是永胜侯江家，还有外诸司黄家的。”
外诸司总管着宫中采购与秘制。
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那守门的小厮想了想，突然把手从袖子中抽出来，拍了拍脑袋：“江家？是救过我们世子爷性命的卫家五娘子的夫家？”
豆绿得意地耸耸小鼻子，点了点头，往那小厮手里塞了一个大荷包。
那小厮荷包收进袖中，道：“我们夫人不见卫家人。你们回去吧。”
豆绿笑道：“我们又不是卫家人。你通传一声，万一你家夫人想见呢？我们姑娘说了，那暖房破了，那些牡丹花岂不是可惜了，我们想买下来。”
那小厮冷笑：“那些惹祸的花儿，早叫我们国公爷吩咐，连根拔起，全都扔了。连花匠也打发了。”
豆绿微微一笑，转头看了一眼锦鱼的马车。
锦鱼锦熙在车上，这些对话，也是听得清清楚楚的。
锦熙这才明白锦鱼为什么刚才不肯坐卫家的马车。只是有些不明白，锦鱼怎么会想出买花儿这样可笑的借口。
不由沮丧万分，看来她有些高估锦鱼了，今天，她们进不了这敬国公府的大门。
她正郁闷，就听锦鱼道：“哎呀，这花儿可万万扔不得。你赶紧进去通报，告诉你家夫人，就说卫家五娘子说的，这花儿处置不好，怕会惹出更多的祸事来。”
那小厮只听得马车里传来一个娇滴滴的好听声音，又听得会有祸事，听语气，竟像是卫家五娘子，一时有些拿不定主意。
敬国公府这场祸事就来得莫名其妙。京里人都说这卫家五娘子是花神下凡，莫不是敬国公府得罪了什么花精树怪才这般倒霉？
想了想，反正通报一声，顶多挨句骂，若是万一真有什么祸事，岂不是他们这些人都跟着倒霉？
这回花房当差的，就给活活打死了好几个。
见这小厮进去了。豆绿忙跑回来，又爬上了马车暖和着。
锦熙便问：“这花儿扔了，会有什么祸事？”
锦鱼嘴角一勾，水眸转了转：“我胡诌的。先进去再说。”
锦熙：……
*
过了一柱香的功夫，那小厮跑了出来，豆绿忙又跳下车。
那小厮便对豆绿道：“我家夫人说这花儿怎么处置，就不劳卫家五娘子费心了。你们的来意，我家夫人清楚得很。让你们赶紧回去。不必白费心机。”
锦鱼在车里听得，不由暗暗叹了一口气。
这语气，听起来倒真是敬国公夫人。
不过，她本来也没指望自己那句话能吓到敬国公夫人，便提高了声音道：“麻烦小哥你再替我给你家夫人传句话儿吧。我如今想赈济灾民，想请她帮帮忙。不知她肯不肯？”
那小厮迟疑片刻，心道原来夫人猜错了。卫五娘子不是为了世子夫人来的。这倒也有可能。如今府里上下谁不知道，世子夫人疑心世子爱慕卫五娘子，因此两姐妹从不往来。卫家就算真派人来打听世子夫人的事，怕也不会是卫五娘子。
便又跑了回去。
锦熙在旁边听得，不由暗暗点头。
这救灾果然是个好借口。敬国公府和皇后娘娘这回叫御史们抓住不放，最大一条罪状就是如今雪灾肆虐，饥民遍野，她们不但对赈济灾民之事漠不关心，反而骄奢淫逸，日费数百金，只为养一朵牡丹，恣意享乐，挥霍无度。
而相反的是，锦鱼与江凌都因为赈济灾民，颇得民心。
如今锦鱼还要赈灾，愿意拉敬国公夫人入伙，岂不是现成的一个台阶？她不由对今日能进去敬国公府又恢复了几分信心。
等那小厮送信的工夫，她便拉着锦鱼打听她想怎么救灾。
锦鱼想了想，不想节外生枝提及许夫人在绿柳庄做手脚的事，便道：“我还想多收集一些防寒之物。棉衣柴薪，木炭，茅草……你若有时，不妨往国色天香园送上些。”
锦熙忙应了，又说要从宜春侯府的亲戚那边，再替锦鱼多找些。
两人商议了一会儿，就听外头响起那小厮的声音：“我家夫人说赈济灾民的事她已经在做了。对卫五娘子爱莫能助。”
锦熙不禁大失所望，道：“今日怕是进不去了。不过，咱们也算尽力了。”
却听锦鱼高声道：“既如此，我们便离开了。不过还请你替我再给你家夫人传句话。就说，我明日便上宏福寺去求求菩萨保祐，希望我四姐姐在敬国公府平平安安的，不要再出什么事了。”
她说完，便叫豆绿上车。
豆绿一边爬，一边低声问：“咱们这就走了？”
锦鱼笑着低声道：“你慢点儿爬。”却又大声道：“人家不开门，咱们还能赖在人家门口不成？你动作快些。”
锦熙听得莫名其妙，一时不知道这主仆两人在搞什么鬼。
豆绿听了锦鱼的话，眼神一亮，便扭头去看那小厮，嘴里催他去传话。
那小厮见她们是真要走，便转身进去传话。
豆绿见他进了门，脚上一滑，又从车辕上掉了下来，咧嘴干哭道：“姑娘，我扭了脚。”
锦鱼：……
一时也不知道豆绿是真伤着了，还是装的，便要下去查看。
锦熙的丫头便要替她下去，正在推让间，豆绿就见那小厮又跑了出来，满脸惊异，脚上打滑，直奔过来道：“唉哟，亏得你们还没走。我家夫人说……说请卫五娘子一人进去说话。”
锦鱼长长地松了一口气。若是这一次再不行，她也只能灰溜溜地回去，等江凌来想法子了。
锦熙激动得满脸通红，一把捉住锦鱼的手，实在不明白为什么锦鱼这轻描淡写的一句话，竟让敬国公夫人开了门。
锦鱼叫她捏得手腕生痛，笑道：“敬国公夫人是极信宏福寺的菩萨的。”
锦熙听了，总觉得锦鱼并没说实话。
不过此时也不是纠缠细节的时候，便忙帮着锦鱼戴好雪帽，送她下车。
角门内停着一顶小暖轿并四个小厮儿。
锦鱼上了轿子，豆绿跟着走了有一刻钟，才到了一处厅堂。
这里锦鱼之前来过，叫争迎堂。
只是她有些意外，只是她跟敬国公夫人两人见面，何必开这么大个厅堂？
看来这敬国公府还真是奢靡得很，这次御史们的攻讦，他们并没太当回事。
第98章意外结盟
争迎堂确实很大，摆设更是富丽堂皇。正面有三面出陛的台阶，上面放着八扇的紫檀髹金梅竹兰三君子屏风，屏风前一张大紫檀梅花几，花几两侧各放着一张宽大得能坐下两个人的四出头官帽椅。
椅上放着簇新的梅红洒金椅垫椅袱。
台阶前放着落地青铜仙鹤香炉，冉冉冒着青烟。
椅上无人。
台阶前两侧摆放着一溜十二张紫檀圈椅。
上头放着朱红色的椅垫椅袱。
一个穿金着银的漂亮丫头引着锦鱼到了右手第二张椅子前。
锦鱼不由暗暗
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纳闷，难道敬国公夫人不是只见她？府里还有别的人？
厅里烧的不是炭盆，而是地炕，烘得脚底热乎乎地，锦鱼忙叫豆绿把自己的披风脱下，这才坐了。
就有丫头上前伺候，送茶送水送点心。
锦鱼今日在景阳侯府，也没吃好，见那点心五颜六色，形状也花巧，便也不客气，拿起一块豆绿色的点心，咬了一口，却觉得有些硬，不太细软，里面有红豆沙陷儿，却又太甜。原来这点心只是看着好看，味道却还不如她们永胜侯府的，更不用跟国色天香比。
她顿时又长了些信心。
敬国公府也不过如此，没什么好害怕的。
她吃了一块，便不再想动，喝了两口茶，这才听到有脚步声响，敬国公夫人从屏风后头转了出来。
相比许夫人整个人都萎靡衰老，发生了这样大的事，敬国公夫人居然仍是从前那副鼻孔朝天的傲慢模样，身穿梅红色缂丝花草裙袄，围了一条雪白柔软的白狐裘披肩，全无冬日衣裳的臃肿，想来府里各处都是暖和无比，才是这般打扮。
也不奇怪锦心要建明瓦花房，她并没阻止。敬国公府确实是京城第一公府，奢靡程度别家很难想象。
她忙起身行礼。
敬国公夫人脸板得像铁锅一般，又冷又黑，只是点点头，大摇大摆地坐下，喝了几口茶，才冷道：“你敢拿宏福寺威胁我？！”
锦鱼见她不叫自己坐，便大摇大摆地自行坐下了。
敬国公夫人脸色虽是难看，倒也没阻止。
锦鱼也学着敬国公夫人的模样慢慢喝了几口茶，才道：“夫人多虑了。难不成我跑去哭诉，老和尚会不向着国公府，反倒向着我不成？”
“哭诉？你有什么可哭诉的？”
“怎么没有？我母亲逼着我来见四姐姐，看看她好不好。我不肯来，她岂肯放过我？我以后还怎么回娘家？”
敬国公夫人听她这话说得有几分轻佻，不由十分不耐烦。
自从打了锦心，许夫人就跟着了魔一般，要把锦心接回家。
他们既然已经把话放给顾家了，顾家不原谅，敬国公府就不放人，卫家就该去劝顾家，一直跑来敬国公府做什么？！接人，那是做梦，便是大门她都不想让卫家人踏进一步。
不过这个卫五娘子倒是个有本事的。居然搬出了老和尚。
那老和尚本就是名声显著，近日因救灾的事，在京里声望更是一时无两，皇上也多有褒奖。
这卫锦鱼跟那老和尚关系莫逆，上回锦心在宏福寺陷害锦鱼，老和尚可没客气，直接把状告到了国公爷面前，害得国公爷舍了一千两银子，还要去给他赔不是。
她是怕这卫锦鱼真去给老和尚告一状，回头万一这灾情平定了，皇上想起来召见老和尚，老和尚在皇上面前再胡言乱语，替这卫锦鱼出头，岂不是再惹出些事来。
因此这才不得已见她一面。
反正她也不会让这卫五娘子如意，府她是进来了，锦心，她是休想见着。
不过她也不由再多看了锦鱼几眼。
就见她今日穿着一件玫瑰粉宝相花彩晕锦面狐貉对襟暖袄，下面一条是灰鼠皮裙，虽穿得厚重，却不显蠢笨，脸色又红通通的，两只眼睛，黑睫毛长长，眸子黑白分明，好像会说话一般，却又似那朝霞明珠，叫人看着就心情轻松不少。
说话的态度，对自己也没有丝毫畏惧。
即使自己特意交待不许她坐在第一张椅子上，压压她的气势，也丝毫没有影响到她。
明明只是个庄上长大的庶女，面对她也是落落大方，毫不拘谨。反倒是锦心，说什么侯门嫡女，在她跟前就跟老鼠见了猫儿似的，畏畏缩缩不痛快。
这样一比，她心里更是酸胀不爽，郁闷难忍。
明明这丫头才是救镇儿的人。
若是当初知道了真相，就算出身太差，不能替镇儿娶来做个正妻，也可跟卫家商议，让这卫锦鱼嫁来做个媵妾，岂不是如了镇儿的意？
许夫人当时那么想把锦心嫁进来，这个条件，卫家未必不肯答应。如今倒白叫永胜侯府捡了去。他们家却落了锦心这么个倒霉扫把星。
镇儿可怜，叫人骗得，明明有个嫡妻，都不敢早生个嫡子。其余小妾，出身又太低贱，由她们生下的孩子继承敬国公府，想想她都觉得憋屈。
“你回不回娘家跟我们敬国公府可没关系。你们卫家要想见锦心，其实也容易，只要顾家松了口，我这里随时可以放了她。”她素来不喜欢跟人绕圈子说话，更何况能让卫锦鱼进来，已经是给她脸了。
“顾家要找的人是柳家的媳妇，不是卫家的女儿。卫家人去有什么用呢？”
敬国公夫人听了这话，先是一怔，旋即心里更觉得懊丧得想跺脚。
这卫锦鱼的脑子怎么这般明白呢？
这顾家要做太子妃，卫家确实给不起。
所以只能赖着柳家。
可国公爷已经说了，不能再掺合这选太子妃的事。
大事上她从来不会跟国公爷对着干。
她当下竖起两道英挺的眉毛，怒道：“上回不就是你家老太太的脸面才进了顾家么？”
卫家给不给得起，她才不管。卫家人就是别想见锦心。今日敬国公府落到这个田地，都是他们景阳侯府骗婚在先。
“其实我今日来，就是想劝劝夫人。本来卫柳两家在这件事上，是一根绳上的蚂蚱，大家互相帮着就是，可是你们非要这样为难卫家，对自己又有什么好处？难不成你们不让我们见着，顾家就会消气？我看卫家要的不过是一桩好亲事。京中好男儿多少，还怕找不到一个适合的？”
敬国公夫人一直想的就是顾家女要做太子妃。根本没往别处想。
不知怎么的，听到锦鱼这句话，她脑子里打了个响雷一般。
京中多少好男儿……那还有谁？
本来她跟顾家夫人暗中也谈过，他们家对镇儿也是中意的。
若是……岂不是解决了她的心腹大患？
她捏着茶杯的手，不由攥得死紧，双眼如火炬般盯着锦鱼，半天嘴角扬起一抹笑意：“那你可要记住今日这番话。若是我替顾家姑娘找了个好人家，顾家也同意了，你们卫家可不能从中作梗？”
锦鱼听到敬国公夫人突然让步，又笑得十分阴险，不由心生警惕。
她今日是代表卫家来看锦心，却不该在其他事情上代表卫家说话。
她低头想了想，道：“我在卫家不过是个微不足道的庶女，又是出嫁女，哪里能做得了卫家的主？今日我大嫂子也来了，在黄家的车上，这会子怕是还没走远。若是夫人想要跟卫家作什么约定，何不把她叫回来，有什么话跟她说？”
敬国公夫人却双眼炯炯盯着她，颇有些不怀好意，道：“卫家，也就你一个明白人。你还是我们镇儿的救命恩人。以后跟卫家打交道，我就指着跟你一个人说话。你若是答应了，我现在就带你去见你姐姐。你
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若是不答应，就请回吧。”
锦鱼不由后悔刚才话说多了，暗暗扣了扣脚尖。这叫什么事？她这是反被敬国公夫人赖上了吗？
她实在想不出柳家若是替顾家姑娘能找到个好人家，顾家也同意了，卫家有什么理由从中作梗？除非这个人选跟卫家也有关？
卫家老三虽还没成亲，可既是庶出，也没什么出色之处。顾家定然是瞧不上的。
那还有谁？
敬国公夫人这突如其来的转变明显太可疑了。
她想了想，站起身来：“夫人，那么我就先告辞了。”
虽然她是真不想把江凌拖进这滩浑水里。可以其一脚踏进敬国公夫人的陷阱中，不如赶紧跑掉，让江凌来处理更好些。
敬国公夫人却并未挽留。
可这争迎堂真大呀。她感觉自己走了半天才到门口，却听得敬国公夫人的声音远远地传来：“你可知道，夫妻一体？不知你是否听说过，当年我跟国公爷还在甘阳关，国公爷带兵出城追敌，城内兵力不足千人，北狄人骑兵数万一夜之间兵临城下，守将战死，眼看就要破城，我能怎么办？我当时还身怀六甲！也只得披挂上阵，领兵督战。可我守住了那座城！也守住了陛下的江山，守住了敬国公府二十年的荣华富贵！”
锦鱼站住了脚，这事她是听老太太说过。只是实在不明白敬国公夫人怎么会突然跟自己提及这件事。
“你是个聪明人。日后你家相公想要一飞冲天，你这个做娘子的，有些责任是逃不掉的。今日我抬举你，把你当作卫家的话事人，是你的福气。你仔细想想，要不要接住这个福气？”
锦鱼的手已经扶住了门框，脚步却迈不出去。
敬国公夫人这个提议，似乎是要跟她结盟。她可是做梦都没想过。
她转过身，远远地看着敬国公夫人。
她一直以来只当敬国公夫人嚣张跋扈，谁知道却是个精于算计的。
可是她连王青云那么野心勃勃的建议都接受了，多敬国公夫人这么一个朋友，总比多这么一个敌人好。
她想了想，道：“夫人说得没错。我也愿意与夫人结个善缘。可是夫人的要求，我答应了又有什么用？就像这国公府，最终是国公爷说了算，景阳侯府，最终也是我爹爹说了算。夫人这样要求我，实在是强人所难。不过……若是夫人只叫我做个传话人，虽是勉为其难，我倒也能硬着头皮接受下来。”
隔得远，室内光线也暗淡。她看不清敬国公夫人的脸。
半天，她才听到一声叹息，还有一句呢喃，好像是“可惜！”
她便当敬国公夫人拒绝了，正要叫豆绿给自己披上外面的大毛披风，就听身后脚步响，有个婆子的声音传来，道：“卫五娘子请留步。我家夫人说带你去见你姐姐。”
锦鱼脚上一软，忙捉住豆绿的手，稳住了身体，心里涌起一阵复杂至极的感受。
有些沉重，又有些后怕，更多的却是骄傲与惊喜。
这样难办的事，居然被她办成了。
跟敬国公夫人结盟还在其次，最要紧的是，这件事她到底没把江凌扯进来。
*
出了争迎堂，便仍是乘坐暖轿。
锦鱼这才意识到，这敬国公府的暖轿是名副其实的暖轿。
轿中地板下似乎烧着炭火，坐在其中，暖洋洋的。
也不知道走了多久，轿子才停下来。
她穿得多，这一趟暖轿坐下来，额角都冒出了细汗。忙抽了手绢抹干净汗水，又仔细戴好兜帽，这才下了轿子。
就见好辉煌一座重檐庑殿，上头挂着丈宽的一块大黑扁：柳氏家祠。
这时前头的敬国公夫人已经走到了殿前檐廊下，回头看了她一眼。
她忙提着皮裙跟上。
好在青石路上，敬国公府的奴仆们把地扫得极干净，并无冰雪。
敬国公夫人沿着那檐廊朝西边走。她便紧跟其后。
走到最西侧，才见这殿还有两间小小耳房。
左手一间门上挂着拳头大的一把大黑铁锁。
之前来叫她的那个婆子便上前掏出钥匙开了门。
锁还没取下，就听得里面有人在大喊大叫：“放我出去！放我出去！你们是要折磨死我，好给他再娶别人不成！你们休想！我们卫家也不是好惹的。”
锦鱼：……
她怎么也想不到锦心居然会沦落到这个地步。
敬国公夫人披着织金松青大毛斗篷，嘴角带着一缕冷笑，双手拢着：“听听，还精神着呢，显是没死。”
锦鱼：……
她忙上前冲敬国公夫人屈膝行了一礼，道：“夫人能否容我单独进去瞧瞧？”
敬国公夫人指了指右手的耳房：“我在那里等着。”
便有人推开了右手耳房门，拥着敬国公夫人进去了。
锦鱼这才由那开锁的婆子陪着，带着豆绿，进了屋子。
虽是耳房，却是极大。里面由格栅分成了前后两个部分。
格栅上又有门，仍是挂着大黑铁锁。
栅格里，靠墙是一张炕，炕上堆着简陋的蓝布被褥。
炕下放着一只黑乎乎的马桶。
栅格外，放着一张黑漆桌，四把椅子，上头放了粗瓷茶碗等物。
这分明是个牢房。
锦心正扑在栅格门上，批头散发，大概是久不见阳光，脸颊虚胖阴白。她旁边还站着一个丫头，却正相反，瘦得只剩下皮包骨头，脱了形，锦鱼隐约认出是香绢。不由有些感叹。香罗也曾经是锦心的丫头，如今白胖白胖的，回头一家子都到了永胜侯府，更是毫无后顾之忧。两个丫头，日后境遇竟是天差地别。
见到她，锦心的眼珠子好像被冻住了，倒是香绢一下认出了她，惊喜地叫了一声：“五姑奶奶。”
锦心这才好像被唤醒的僵尸一般，原地跳起三尺高，语无伦次，叫骂不休：“怎么是你？怎么是你？你滚！滚！都是你……都是你！”
锦鱼只剩下无语，倒是豆绿实在忍不住怒道：“我家姑娘为了能探视你，不知道费了多少力气！你不……”
锦鱼忙扯了豆绿一把。
倒不是豆绿说得不对。只是她大约也明白锦心的感受。
当初锦心想跟她同日出嫁，不就是想要全京城的姑娘都羡慕她。可惜事与愿违。
锦心嫁到高门，却没能耀武扬威，反沦落至此。来看她的娘家人，却是自己这个一向瞧不起，又低嫁了的妹妹。倒不如叫她死了算了。
她安安静静地等着锦心辱骂发泄。
敬国公夫人在隔壁耳房里，这边的动静听得一清二楚，不由冷笑，对身边婆子道：“怎么这姐妹两个一个天一个地呢！若是早知今日，我倒不挑个嫡庶了。”
那婆子自然只有奉承的，道：“咱们世子爷本来天赐的好姻缘都叫小人给祸害了。
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”
敬国公夫人连连点头，心中主意更定。
却说锦鱼等锦心吼不动了，才道：“你保重身体吧。有什么话要我带回家的，我自给你带回去。”
锦心气喘吁吁叭在栅格上，把头深埋到胸前，咬牙切齿道：“我要见我婆婆。”
锦鱼：……
她费了这样大的力气来见锦心，是想锦心给许夫人传句话，让许夫人安心。结果锦心心心念念想的，还是敬国公夫人。
她要劝都不知道从何开口。
想了想，只得对身边带她进来的婆子点了点头，烦她去请。
不过片刻，敬国公夫人便大摇大摆地走了进来。
锦心似乎很是吃惊敬国公夫人来得这么快，回过神来，立刻跪了下去，开始痛哭失声：“婆婆，求您放了我出去吧……我保证从今往后事事都听您的。”一边哭，一边朝地上“砰砰”磕头。
敬国公夫人笑得却是十分和蔼慈祥，道：“你真的什么都听我的么？当着你妹妹在这里，你敢不敢写个保证书？按上手印。你若敢，我今日便放了你。”
锦鱼心头砰砰狂跳，却又猜不到敬国公夫人想干什么。
她忙冲口而出，道：“姐姐，你可想清楚了，这个保证书……”
“闭嘴，这里哪有你说话的份儿。”她话没说完，锦心已经严厉无比地喝阻了她，一副生怕敬国公夫人反悔的模样，转眼对着敬国公夫人，却是一脸哀求，急不可待：“给我纸笔，给我纸笔……”
敬国公夫人嘴角高高翘起，点了点头。
一时有婆子用红漆盘子端了一叠纸一管笔，一碟墨汁，还有一盒红色印泥来。
之前带锦鱼进来的婆子便开了格栅门，把那盘子东西全送了进去。
锦心趴在地上，提笔正要书写，敬国公夫人却道：“我说，你写。”
锦心忙道是。
就听敬国公夫人道：“卫氏锦心谨以此书与敬国公府约法三章，誓不违约。若有违背，当任由敬国公府处置。”
锦鱼总觉得这是个巨坑，忙又想劝阻锦心：“姐姐……三思啊。”
锦心却抬脸，犀利狠毒地瞪了她一眼，怒道：“你别想又害我！”
锦鱼：……锦心这真是拉着虎尾喊救命——自己找死，别人怎么拦都拦不住。
旁边敬国公夫人却嘴角噙笑，斜斜地睨了她一眼，颇有几分幸灾乐祸的模样。
锦鱼：……
就听敬国公夫人接着把这保证书给念完了。
其实不长，一共也就三条。
第一条，是保证贤惠不嫉妒，不管以后柳镇要娶谁纳谁，只要敬国公和敬国公夫人同意了，锦心不得反对。
第二条，以后出门必得与敬国公夫人同行。
第三条，在外人面前，没有敬国公夫人的许可不得说话。
按锦鱼看来，这些条件，若是她，绝不可能答应。但是放在锦心身上，却也不是什么过分的要求。
但她还是觉得这份保证书有问题。
若是她，绝对不会按下手印。
锦心却是早把大姆指戳在了印泥里，随后用力按了下去，按完还拿起吹了吹，怕指印糊了。
敬国公夫人接过这份保证书，倒也没有失言，当场便对锦鱼道：“因答应过顾家，还不能让她回娘家。只让她在自己的院子禁足吧。”解释完这一句话，便吩咐人把锦心收拾干净送回履霜院。
锦鱼便急着回景阳侯府。
敬国公夫人也不拦她，吩咐人替她准备马车，嘴角弯了弯，从腰下摘下一块玉牌，递给她，道：“一直以来，还没送过你见面礼。当初明明是你救了镇儿，送给景阳侯府的礼品，想来你见都没见着吧？”
锦鱼接过那玉牌，触手生温，见椭圆形状，鹅蛋大小，却刻着盘螭吃灵芝的图案，十分精致，又透出几分可爱。想想接过，行礼致谢。
敬国公夫人便道：“以后敬国公府与你江家只当亲戚往来，却与你姐姐无关，而是为着你是我镇儿的救命恩人。”
锦鱼想想，嘴角弯弯点了点头。
*
锦鱼回到卫家已经是申时，不想全家人都在喜福堂等着她。连江凌与景阳侯也在。
她一踏进屋门，就感觉目光从四面八方射过来。也不知道是不是她的错觉。以前卫家人看她就像看一颗大白菜，总透着些目中无人的傲气。现在的目光，却像是在看一朵珍贵无比的牡丹花，欣赏上带着几分敬畏。
她便先稳了稳心绪，喝干了一杯茶，才把事情经过简单说了。
也不提敬国公夫人那些要与她当亲戚来往的闲话，也略过锦心如何骂她的话。
卫家众人听得只要求锦心写了个不痛不痒的保证书，便把人放了，不由都欢欣鼓舞，道敬国公府果然还是不想得罪景阳侯府，不敢真对锦心如何。
卫大郎与卫二郎，便忙着去给许夫人报喜讯。
锦熙拉着锦鱼的手，不住口地称赞她能干。
锦兰在一旁，也道：“看来我是没说错。妹妹如今是那凤凰鸟，连敬国公夫人都高看你一眼。今日我可听了你的差遣，日后你可不能再当没我这个姐姐。”
锦鱼点着笑应着，却有些心虚，拉着江凌要走，又偷偷给她爹递了个眼色。
景阳侯便道：“别人都散了吧。你们两个随我到望燕楼来。”
众人只当他们还有别的事要商议，也没多想。
一时三人进了望燕楼，坐下说话。
锦鱼这才道：“那保证书，我是瞧不出什么问题来，可又总觉得有问题。不知道父亲和相公怎么想？”
景阳侯神色凝重，让她把保证书的内容又复述了一遍，半天沉吟不语。
江凌却又让锦鱼把第一条复述了一遍，片刻之后，他双手一合，目光明亮，十分笃定道：“我明白了。”
锦鱼忙看向他，她家相公也太聪明了吧？
江凌便徐徐说出了两个字来。
景阳侯听罢顿时勃然大怒。
锦鱼心中亦是惊涛万丈。
原来如此。
她当时怎么没想到！
第99章举足轻重
那保证书第一条，原文写的是：不可以妒乱家，不顺父母。但由父母同意，不可阻夫娶纳。
因这一条将娶纳二字放在一处，柳镇又已经有妻，所以锦鱼一时没注意到娶与纳的分别。
喜迎正妻、正房为“娶”。欢接小妾、偏房为“纳”。
也就是说，只要敬国公夫妇同意，柳镇就可以再娶妻子，锦心不得阻拦。
一男二妻也是可以的，所以江凌说的两个字是：平妻，俗称两头大。
虽然严格来说，后娶的妻子仍不如正房元配，可她也不必向元配执妾礼。
就算后娶的
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妻子要叫元配一声“姐姐”，可锦心一辈子都欠人家顾家的，又有国公夫妇爱护，还有柳镇抬举，锦心这个正妻元配如果不肯和离，便只能被人架空。
难怪当时敬国公夫人笑得那么诡异。
可是仔细想想，又觉得这个解决办法在情理之中。
顾茹现在要么是嫁进东宫。可是东宫定然也觉得她不祥，不可能真接受她做太子妃。
若只是做个太子侧妃，上头压着个正妃，旁边又有以前的东宫老人，处境必也十分尴尬。
再则，若是太子被围之事还没发生，大家都当太子之位牢不可破，做个侧妃也未必不可。毕竟日后尚大有可为。
但是现在偏偏又有人想谋夺太子之位。顾家何必为了个前途不明的侧妃之位，早早卷到夺嫡之争中去呢？
可偏偏皇后娘娘相看顾茹的风声也传出去了，其他门第相当的人家，谁愿意沾染这事？
那么还剩下谁家呢？能抹平这一团烂账的，只能是柳家或者卫家。
偏两家世子都早就成亲，也没其他嫡子可嫁，庶子顾家必也看不上。
这样一一算下来，只能是柳家娶了来做平妻。
若锦心没签那纸保证书，卫家和锦心还能坚决反对。
可如今有了这份保证书，卫家要再替锦心出头，却是有些名不正言不顺。
再则，锦心死活要闹，要拒绝，其实也不太站得住脚。
人是她出面请的。祸也是她闯下的。
若这件事成了，最吃亏的便只有卫家。
好好地嫁了个嫡女去敬国公府，结果如今这亲家几乎成仇，成仇不算，如今还要分一半给顾家。
而顾家虽然折了一个小女儿，可因祸得福，与柳家成了亲家。柳家又欠顾家的，以后还不事事帮衬？
最大的赢家倒成了过错最大的柳家。
皇后娘娘都入宫庙赎罪去了，锦心弄了个平妻来堵心，而错最多的敬国公夫人，却因为敬国公与柳镇带兵平叛，毫发无损。不但如此，还凭着一个儿子，就得了两个媳妇，与两大尚书结了亲家。
这样想一想，锦鱼也就不奇怪她爹为什么会勃然大怒。
要说，敬国公夫人嚣张跋扈，人家可是真有这底气。
她能叫敬国公夫人看上，成为两家的传话人，也是福气。
景阳侯大骂柳家无耻，锦心愚蠢。
最后又开始怪她：“你既觉察到不妥，便该极力劝阻你姐姐才是。怎么能眼看着她钻进别人的套子里！”
锦鱼不由长叹了一口气。掺合锦心的事，果然是吃力不讨好。
她确实试着阻拦了，可锦心偏要签。就算她当时劝住了锦心，她一旦离开，敬国公夫人逼着锦心签字，锦心能不签？
她不由心里有点郁闷，噘起嘴，正想辩驳几句，却听江凌道：“岳父大人，您若是要怪锦鱼，那我们夫妻两个以后就不再掺合卫家的事了。没得跑前跑后，劳心费力，还落埋怨？”
景阳侯噎了一下，看了一眼锦鱼，见她也满脸不快，心里也有些堵。
真是今日不同往日。若是当初，他们两个敢当面跟他甩脸子？
还有这江凌，对媳妇好也得有个限度。锦鱼可是他女儿，他这个当爹的说她两句怎么了？至于就护成这样？
可是，他偏还得靠他们两个。谁叫他其他的儿女不争气呢？
当下只得把还没出口的埋怨硬吞了回去，端起茶，喝了几口，道：“我也不过是白懊恼罢了，并不是真怪她。”说完转脸看了看窗口，见天色已经暗黑下去，这才又转回来，咳嗽了两声，问：“以你们看，这事该如何处置？总不能真叫柳家娶了顾家姑娘做平妻。”
江凌嘴角微勾，又成了一座雕像。
锦鱼也若有所思，并没回他话。
他只得又道：“柳家算计得明白，但顾家却未必愿意。虽然太子之位略有不稳，但若是顾家真能坐上太子妃的位置，他们家会不愿意？以我看，若是咱们能想个法子，叫顾家女当上太子妃，或者给顾家找一户相当的亲事，这事也就迎刃而解了。”
他说完，见江凌与锦鱼仍是不言语，便知他们不赞成自己的看法，只得硬着头皮道：“江凌，你说两句？”
江凌瞥了一眼锦鱼，见锦鱼也拿眼看着他，似乎也在等他的意见，这才勾了勾嘴角，道：“这个保证书签与不签，柳家若执意要娶个平妻，无论是四姐还是卫家，也阻拦不住。如今既然签了，至少也让四姐眼下少受些罪。而且日后卫家阻拦不住时，脸面上也好瞧些，外人不知内情，说不定还以为卫家和卫家女贤良大度，为了赔偿顾家，宁愿给丈夫娶个平妻回来。我看倒也不是坏事。”
景阳侯脸色青白，捏着茶杯的手骨节凸起。
江凌就差直接说卫家不如柳家势大了。
若是锦心惹出来的祸事没牵扯到皇后娘娘，柳家要娶平妻，他还可以大着胆子到御前去闹一闹，说不定还能阻拦得住。毕竟这叫谁说，不是柳家欺人太甚？！
现在可真是无处说理去。
相反，柳家这样做等于解了皇后娘娘之围，还可以说成当时相看的人是敬国公夫人，与太子完全无关。
皇上定然是支持柳家的。
所以，江凌说的，不过是句不好听的大实话。
这样一圈算下来，只有卫家吃了大亏。叫他如何不气恼！却又无可奈何。说来说去，都是许夫人教女无方，才至今日之祸。
他强咽愤恨，定了定神，当今之计还是得从顾家着手。只要顾家有了更好的选择，柳家的如意算盘未必管用。
他看了江凌与锦鱼好几眼，江凌都听锦鱼的，只要锦鱼愿意插手，江凌自然也会帮手。
“我记得你二嫂子就出自顾家，不如托你二嫂去劝劝。他们顾家把个嫡长女拿去当平妻，就不怕全京城的人笑话？”
锦鱼：……
想不到她爹居然对江家的亲家也这般清楚。
柳镇在京里少年一辈中，本就名声显著，成亲前，不知多少少女想嫁。
题跋大会那天，顾茹跟柳镇还见过面，说过话。
若是顾茹瞧上了柳镇……这事谁还能有法子让顾家改主意？
再说若顾茹真像顾家所说，为了妹妹日夜啼哭，有了这个嫁入柳家，报复锦心的机会，又怎么肯不去？
至于顾二嫂子，那是个只会针线的老实人。顾小七的事情出后，顾二嫂子倒也是回娘家吊过丧。只是隔房的堂妹，也并不怎么亲近。先不说该不该把人家牵扯进来，便是顾二嫂子真出面，也不可能劝说得动顾家人。说到底，这件事，顾家现在不但要出口气，还要利益最大化。
要不要顾二嫂子出面，还得江凌说了算，因此，她一双水汪汪的眼便瞅着江凌。
江凌嘴角微勾，道：“岳父大人，这事不过是咱们猜测，等真发生了，咱们再慢慢商议不迟。”说完，想想，又道：“后日我想约您跟王尚书见个面，商
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讨一下救灾的法子。我好拟出个具体的章程，等一开朝便递上去。”
这是不打算再讨论锦心的破事了。
锦鱼虽觉得这事如果真要动手阻拦，还得早动手。
不然等顾家答应下来，那还有什么回旋的余地？
只是她想回家先跟江凌把事情全说清楚，再决定怎么办，因此，便没吭声。
景阳侯拿眼又看了看她，似乎期待她反对，见她张着眼睛，神态茫然，有些失望，倒也没再追问什么，只无奈地点了点头：“也罢。你们先回去吧。我也要出门。”
锦鱼回来便已经是申时了，这一番来回商议，已经到了酉时，早该吃晚饭了。
不由有些奇怪，都这个时辰了，景阳侯要去哪里？便问了一句。
景阳侯严肃的脸上便浮起一抹可疑的红晕，咳嗽一声，道：“去朴园。”
锦鱼见她爹这副扭捏的模样，不由有些想笑。
江凌回来前，除夕的中午，她跟她娘吃过一顿饭。过年这几日倒没去。
不由眼眸轻转，巴巴地望了江凌一眼。
江凌便笑道：“那倒是正好。我回来后，还没去给岳母拜个年。”
景阳侯点点头，吩咐人先去通知一声。
锦鱼在旁边听到江凌在景阳侯面前，直呼秦氏为岳母，她爹也没反驳，心里就跟放了烟花炮竹般地高兴。
她娘这也算是苦尽甘来了。
秦氏身子虽然沉重，却无别的事，把朴园打理得井井有条。得知他们要来，时间虽有点赶，却还是整治出一桌子好酒菜来。除了她爱吃的熏鸭和麻婆豆腐，还有江凌爱吃的荷叶粉蒸肉，不知道是不是早就准备起来的。
锦鱼与江凌在朴园开开心心用过晚饭，又与秦氏景阳侯说了一阵闲话，才回了永胜侯府。
*
这日回到府里已经极晚，两人洗漱完，上床歇息时已经精疲力尽，相拥睡到第二日将近午时才起身。
洗漱完，锦鱼想江凌出门多日，吃得简单，便让人多做了些早点，摆了一桌子，有滚烫的髓饼，香浓的小米粥，红豆沙陷儿的蒸包，还有咸鸭蛋、腌豇豆等几个小菜。
江凌果然吃得极香。
趁着他吃饭的工夫，锦鱼便打发了丫头们都在外头候着，一边慢慢喝着粥，一边把几件要紧事，都跟江凌说了。
江凌听说王青云要争太子妃，想了想，倒没觉得吃惊，只是嘴角露出一抹似有若无的笑意。
锦鱼忍不住问为什么。
江凌想了想，道：“她主意太大了……我怕日后她的野心不止于此。”
锦鱼听了这话，倒没多想。都要当了太子妃了，日后定然想当皇后，这也正常，算不得多过分的野心。
只是多年后，锦鱼偶然回想起这句话，才明白江凌看人有多深，看事情有多远。也不怪后来他能一路高升，权倾朝野。
她当时只关心江凌的看法，怕他怪她没有跟他商议就答应王青云的请求。
江凌嘴里叼着半块髓饼，抬眼想了想，嚼了嚼，咽下髓饼，才道：“无妨。”
这种事，真不是闹着玩儿的，江家的身家性命都有可能搭进去。
可江凌竟然慢悠悠地吃着髓饼，气定神闲，只说了两个字。
江凌出去这一趟，虽是短短十不到，可好像整个人的气场又不同了。
上次她是觉察到，江凌突然变得喜怒不形于色。
这回却像是泰山崩于前而不变色。
让人说不出的安心。
她本来有些沉重的心情，也随之一松。
看来以后，她不必操那么多有的没的闲心了。
等江凌把赈灾的事办完，真升了从五品的枢密都承旨，定然要分户出府的。
江家如今有了梨膏这棵摇钱树，永胜侯也有了新的差事，江凌年前又已经给两个弟弟都谋到了职位。
永胜侯府再交给大嫂胡氏，想来也不为难了。
自已总算是可以闲下来，种种花读读书画画画儿。
她不由越想想美滋滋的，却见江凌伸出右手食指，往她下巴上轻轻一抹，问：“想什么呢？这般出神？”
锦鱼这才发现自己想得太出神，粥都流到下巴上了。不由脸色大红，忙又把敬国公夫人要她当卫柳两家传话人，以后两家当亲戚来往的事说了，便问：“当时我还不知道有平妻的事，若是知道，我就不答应了。吃力不讨好，回头许夫人跟锦心岂不恨死我。”
江凌拿起白巾子擦了擦手，笑道：“若是只能讨好一个人，你是想讨好你爹爹，还是讨好许夫人？”
锦鱼：……
江凌真是一语中的。
她在中间忙活，说穿了，是为了老太太跟她爹分忧解难。至于许夫人是感激她还是恨她，只要老太太跟她爹明白，许夫人和锦心怎么想，又有什么要紧的？
这时，又听江凌道：“近日我明白了一个道理。一个人所拥有的权利，不在他戴着多大的官帽子，而在他能做成多大的事。”
锦鱼捉摸片刻，点了点头，深以为然。江凌虽只是个小小的八品官儿，可是这回却去办理赈灾这么大的事。若是办成了，光就这件事而言，岂不比之前把事情办得一团糟糕的太子更有权利？空有位份是没用的，权利这个东西，还得是看谁能掌握得住。
这道理不光前朝有用。
就像昨日在卫家也是一样的。
按理，许夫人才是侯爵夫人，是她的嫡母，在许夫人面前，她原该是个无足轻重的人。
可昨日的情形则完全相反，因为她能办到的事，别人都办不到。所以所有的人，便都自动听命于她。她也摇身一变，在卫家变得举足轻重。
江凌这句话，是在告诉她，能成为卫家与柳家之间的传话人，这件事，她能办到，她便拥有了权利。
许夫人与锦心也只能臣服。
江凌……还是当初她瞧上的那个内向沉默无能害羞的江家玉囊么？这进步未免也太神速了。
她本来还想问问江凌巡灾的经过，也懒得再问了。
反跟江凌商议起怎么在绿柳庄救人的事。
两人这一顿早饭，一直吃到中午。
刚吃完，正坐在炭盆边上的榻上喝茶消食，圆儿跑了来传：“钟三公子与钟家五姑娘说是路过，想问三爷跟三奶姐有没有空，他们想进来拜个年。”
锦鱼不由欢喜道：“我这成天忙来忙去的，倒是忘记了。这绿柳庄的事，就该也跟他们兄妹商议商议。”
江凌笑道：“可是正好，我也正有事想请教钟兄，只是咱们在哪里见他们为好？西厢书房又没生火。”
锦鱼不由笑道：“上回王家姐姐来时，我就把众芳斋收拾出来了。那里小，多拿两个炭盆进去，一会儿就热了。”
她本来还想等开了春，把那里砌个火炕才好。
可
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那时，雪定然早就停了，怕已经分了户。
锦鱼便叫人去收拾准备，这里夫妻两穿好衣裳，起身去了众芳斋。
锦鱼倒也没忘了，叫人去摘两枝梅花来插上。
小小的屋子，顿时便蓬荜生辉。
没多时，钟哲与钟微两个便来了。
钟哲一如既往，浑身的衣料都是恒州进贡的燕羽觞，华丽闪烁，外头披一件玄狐裘。
钟微跟他一比，就低调多了，外头一件红狐裘，里面穿着梅红单色浣花锦，衣襟上绣着一串粉白梅花，头上整套的红翡头面。
只是也不知道是北风吹的还是怎么的，钟微的脸颊红彤彤，一双狭长的眼睛好像汪了一池春水。怎么看都是喜事临门的模样。
第100章狠将一军
果然，坐下寒暄完，钟哲便拱手对锦鱼笑道：“多亏了卫五娘子上回的题跋大会。上午我们随母亲到袁家拜年，袁太师的夫人替我五妹给王家保了媒。我母亲已经答应了。等过完节，两家便会正式议亲。”
钟微把头低到胸前，只露出个梳了元宝髻的头顶，上头一枝金凤钗上，红红的宝石，像极了她火红的脸色。
锦鱼一边恭喜她，一边弯了头颈去看她，就见她的嘴角都要翘到天上去了。
钟微见了，双手捂脸，笑出声来。
江凌也忙恭喜她，她捂了片刻，到底不是那扭捏的人，便抬头，脸上如同煮熟的虾仁，合不上嘴，道：“这事多亏了姐姐帮忙，所以……我便不想直接回家，想立刻来告诉你。省得回头你从别人那里听到消息，怪我呢。”
锦鱼弯了弯嘴角，抬手，捏了捏她的又滑又嫩的右腮：“说得我这么小心眼。你不如直接说，你想我这个姐姐了，有了好事，想让我也赶紧高兴高兴，才来给我拜年的呢。”
钟微眼弯如月，从善如流，道：“我想姐姐了，有好消息，想赶紧告诉姐姐，顺便给姐姐妹夫拜年！”
她倒没忘了江凌。
众人都哈哈大笑。
笑过一阵，钟哲这才解释说他们本来也是打算过两日来给拜年的。只是不知道他们家里方不方便。
说着便开始打量这间小房，目光却停在了东墙上。
就见靠墙放着一张三尺长短小小的红木翘头小条案。
案上方，粉白墙上，挂着一幅五尺约长的消寒图。
图上虬枝折折，上有九朵玉兰花，每一朵都有九个花瓣，已经描红了五朵半，还写着一首数九诗：
“试数花间九九图，余寒消尽暖初回。玉兰点遍无余白，看到今朝是阳春。”
字迹秀丽。但是最难得的是那九朵玉兰花，与寻常卖的呆板图案不同，这九朵花，虽都是九瓣，却是大小形状不一，布局更是妙绝。
可以想象，等九朵花儿全填上色，这便是一幅难得的玉兰花图。
许是他盯得太久，就听一个娇软的声音道：“这是我胡乱画的。”
钟哲含笑回头，道：“寻常人家的花间消寒图不是桃花便是梅花，只你这是玉兰花，不知道明年能不能赐我一幅？”
锦鱼笑道：“哪敢说个赐字？你不嫌弃就好。”想想，又道：“桃花梅花皆为五瓣花，只有玉兰才是九瓣花。我因熟知花性，实在没法子画出个九瓣的梅花，桃花来。”
钟哲眼神灼灼，忙转过头去，这一回，目光却是停在那插着的梅花上。
只是极寻常的两枝红梅，仿佛极随意地插在一只两尺高的焦黄竹筒里，却是梅竹两清，刚柔相济，韵致楚楚，风骨傲然。
这小小一间屋子，本就简素，若是放上价值不菲的官窑花器，反倒显得主人刻意做作。
一只竹筒，两枝疏梅，满室皆清。
他看得入神，却听有人道：“三哥哥，你不是连这梅花也瞧上了吧？你这雁过拔毛的脾气可得改改，若不然，以后卫姐姐都不敢让你进门了。”
他脸上一红，忙回过头来，就见锦鱼雪白的小手捂着嘴，正笑得两眼弯弯，脸颊粉如雪中桃瓣，他忙移开眼神，双手一摊，道：“卫五娘子的插花价值千金，我既有这个机会，岂能不多看两眼？就刚才这两下，我已经赚了二百两。”
这回连江凌也笑得止不住，一边笑，一边伸手拍着锦鱼的背，怕她呛着。
钟微也笑道：“你们听听，我这哥哥，难怪人家都叫他作金算盘。”
众人笑了一回，锦鱼才提及绿柳庄的救灾计划。
钟微拍手称赞。
锦鱼笑道：“别的倒还好，就是这块地石头极多，便是建茅屋也很麻烦，太矮了，还怕被雪埋了。还有，灾民里也未必正好就有懂建房舍的人，昨日我与我家三郎商议，他说我们最好还是找一个熟手，跑一趟绿柳庄，先画出图纸来，省得乱七八糟的建成了，以后还得费劲拆除。”
钟哲却偏着头想了想，道：“我倒有个主意。我以前经商到过西南一带，见过一种吊脚楼。这种楼架设简易，造价低廉，也极易因应地势。”
他话刚说完，江凌已经击掌叫好，道：“我在书上也曾见过，‘编竹苫茅为两重，上以自处，下居鸡豚，谓之麻栏’。如此一旦建成，将来也不必拆除了。”
锦鱼眼前一亮：“那岂不也不怕积雪太深，雪水进屋！”
钟哲便道：“这件事，你们若是信得过我，我便替你们一力办了。”
锦鱼自然是求之不得，不过因这屋子以后都是她的私产，却不好叫钟哲倒贴钱，便坚持银子都从她这里支取。
钟哲微微一笑，并没坚持。
锦鱼便立刻叫豆绿去取一千两银票来。
众人又商议了一阵绿柳庄的事，诸事皆妥，江凌这才提及这回赈灾的难处来。
“因边境常年有北狄扰边，两税入库之粮本就难以满足兵食所需。如今秋籴新入，粮仓尚满，可受灾之广，时日之久，百年难遇。军粮也不能动，要备足，以防北狄趁我受灾，发兵抢扰。常平仓所备之粮，最多再维持半月。只怕接下来又是青黄不接之时，只怕青苗未绿，便有□□。”
锦鱼听了，心中触动。
江凌若能把这场雪灾应付过去，已经是大功一件。没想到，他想得这般长远。只是这事，她一点不懂，便只乖乖听着。
“只能和籴。需要筹钱。”钟哲说得直接。
锦鱼不懂和籴是什么意思，便小声问钟微，钟微便道：“就是官府拿钱，从市场上购买粮食。”
江凌却摇头：“这时若是户部大举购粮，岂不是雪上加霜？灾前米价不过每斗七十，可如今粮价已经涨到近百文。”
钟哲坐在炭盆边上，笑而不语。
锦鱼便知他不赞同江凌的想法。想了想，殷勤地递了一盘子水晶梨条给他，又亲自动手给他添茶。
钟哲看了她一眼，嘴角微勾，接过梨条放在手边小几上，用小竹签子扎了一根梨条，放入嘴里，慢慢嚼咽了，才道：“按我说，不但户部要出钱，还要立刻公告天下，
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以每斗二百文收粮。”
锦鱼只觉得莫名其妙。粮价这样高，本来买得起粮的，都买不起了。岂不是受灾之人更多？
江凌却凝神细思，半天道：“本朝不抑兼并，大农之家，万石之租，小者千石。此时秋收之后。高门大户的粮仓正足。只是不肯轻易拿出来，你是想利诱他们放粮？可是若无南方粮食大批北上，平抑粮价，此举怕是无用？”
钟哲笑道：“自然还要告诉他们，官府已经在湖广购粮无数，不日将海漕两路，大举进京。”
江凌大笑，拍掌道：“你才该来户部做个尚书！”
钟哲正手拿竹签在戳梨条，听到这话，吓得手一哆嗦，差点儿把盘子都戳翻。
钟微笑道：“我父亲母亲也说过这话。可是三哥最烦官场上下规矩琐碎，不肯呢。”
锦鱼听了他们的对话，这才明白钟哲的法子。
猛的提高粮价，商贾见有厚利可图，别说下雪，便是下刀子，也会往这边拼命运粮。
一旦粮食足够多，运到了京畿附近，便有议价空间，难不成他们还能把粮再运回去不成？
又怕官府的粮运到，到时赚不成还倒赔本，自然肯降些价，赶紧出手。
这样一来，粮价所升也就有限。
真是绝妙好计。
正钦佩不已，听到钟微这话，心中突地一跳。
王青云是个处处讲规矩的，如今想去争太子妃之位，钟哲却连当官都嫌麻烦。只想逍遥自在。
两人果然不是一路人。
那么日后王青云便是做了皇后，钟哲怕也不会如她期待的那样后悔今日的选择。
何况……钟王两家最终会联姻。
钟哲与王青云这一辈子，最终活成了亲戚。
王青云便是想报复钟哲，都不成。她多看了钟哲两眼，心里替他们感到惘然。
“你若觉得这法子好，只管用去，却别提我的名字，省得皇上或是太子一时兴起，非要拉我去做官，岂不害了我？”钟哲索性左手端起那梨条盘子，好像这是多珍贵的东西一样，嘴里却叮嘱江凌道。
江凌深深看了他一眼，嘴角微勾，点了点头。
*
开朝第一天，江凌便破例以一个八品官的身份，去上了一回早朝。
三更天便起了身，到了宫里，先在待漏院歇息避寒，还叫小厮去买了一碗热腾腾的羊肉汤面，暖暖地吃下了肚子。
上朝时，他因品级太低，人人都捧着笏板，只有他空着一双手。跟在众人身后，就见前头乌洋洋全是朱紫之色，只有他算是万红丛中一点绿。实在扎眼得很。
众官员也频频回头看他，还忍不住低声议论。
“这便是那江凌？”
“确是难得一见的美男子。”
“怎么来上朝了？”
“赈灾钦差！”
“就他这模样？我听说他就是一绣花枕头，这回能捞到这差事，全因长得像当年的孝慧仁慈皇后！”
江凌：……
不过今日早朝主要就是讨论赈灾事宜。
所以他在后头没多久，就听司礼太监叫他上前。
他长吸一口气，双手抬起仿佛手上也拿着一块笏板，半挡着脸，一步步走得沉稳。
众官员见了，不由都暗暗称奇。
就他这么一个小官，头一回上朝，没吓得尿流屁滚就算厉害，居然能走得好像上朝多年一般，一步不差，实在罕见。
他停在第一排稍后两步，差不多第二排的位置。
口齿清晰简短地汇报完巡灾所见，便呈上了赈灾五步法。
第一步便是甄别造册。甄别哪些人需要官府赈济哪些人不需要。这样便能杜绝有些人明明家有余粮，还来争占灾民的口粮。减少粮食消耗。
第二步便是安置。对于因为房屋倒塌无家可归者，帮他们寻找安家之所。或是左邻右舍，或是寺庙道观。由官府出面，这样便不至于让他们流落他乡，变成流民。
第三步便是发放物资。因已经甄别安置，也不用灾民顶风冒雪自己跑到各处县衙来领取米粮柴薪，都由官府派人，每十日送一回上门。这样便能减少人群聚集，不至因不满生暴。
第四步便是以工代赈。这一条其实是跟着锦鱼的绿柳庄学的。虽说是救济，但是不以救济之名，身强力壮的男子或是有一技之长的女子皆可。或替庙宇道观兴修，或替高门大户建筑。以工换赈，减少朝庭负担。
第五步便是平抑粮价，以免再增流民。
前三步，皇上大为赞许。尤其是第三条，从根本上杜绝了再起民乱的可能。算是解除了皇上的心病。
第四步却是小有争议，袁相说这是徒伤民力，太子也附议。
江凌知道这两人因为之前赈灾出了事，对他的法子多少要挑些毛病，以免显得自己太过无能。
他也不想得罪他们，便不跟他们在这事上辩驳，反道：“其实也是想让这些人有事可做，省得出来游逛，再添事端。”
这个理由可是正正击中了皇上的心病，立刻准了。毕竟皇上最怕的不是伤不伤民力，而是老百姓会不会造反。只要不造反，一切都好说。
袁相与太子也无话可说。毕竟在徒伤民力与暴民造反之间，谁都知道该怎么选。
而争议最大的是第五步。
基本分成两大派。
一派以袁相太子为首，认为这样只会推高粮价，造成更多流民。
一派则以王尚书为首，认为这样虽然短时间内确实会造成粮价飞涨，可长痛不如短痛，只要运来的粮食够多，很快粮价就会下降。
这一吵就吵了快两个时辰，江凌根本插不上话，吵得他极后悔之前只吃了一碗羊肉汤面。
当然饿的不光是他，皇上见两头争执不下，也有些烦恼，便拍了拍龙案，让大家都安静，自己拿起点心，吃了一块，这才道：“江凌，你倒说说看，你是怎么想到这个法子的？”
江凌低头想了想，道：“这法子是我无意间听一个商人所言。那商人道再等这粮价高些，他便把存粮放出。不然等官府把湖广的粮食运到，便无利可图。臣便想，不说周边未受灾之地，便是本地，也有大量富户家有存粮，只是想等高价再放出。若是官府出面，人为抬高粮价，必能在短时间内催出存粮，粮多了，这价格便自然下来了。”
皇上点点头，正要说“准”。
就听一个声音道：“若是各富户真有家有余粮，却囤积居奇，官府怎可反抬高粮价，让他们获利，鼓励这种行为？以老臣所见，该颁布严法，强征余粮，限制粮价，让他们无利可图才是。凡有不从，皆下狱严办。”
江凌听得这声音老迈，却不知是谁，想转头又怕失礼。可心里却是大喜。
这下看来皇上定然会准了。
试问京畿周围的富户哪家不跟朝中这些紫袍朱衣的大官儿有关联？
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这老头儿要断这些人的财路，谁愿意干啊？
而这老头儿的法子必是饮鸩止渴。
试想这谁还敢把粮留在附近，必是藏的藏躲的躲，怕是官府的人还没下去查，京畿附近的粮食都全运走了。到时候只怕连宫里都会缺粮食。
果然就听袁相头一个跳出来反对，道皇上是仁德之君，怎么会横征暴敛，再惹民怨，若是再因此激起民变，谁来负责？
江凌这才知道，原来这便是锦鱼二姐锦芬的婆家，御史台大夫周老太爷。
听这话，便知道对庶务一窍不通，难怪周家穷窘。
可袁相轰完周老太爷，仍是反对此政。
江凌实在忍不住肚子咕咕叫，便硬着头皮道：“不如便先实行上一个月，以观成效。若是粮价仍是疯涨，便再叫停，实行周大夫之言，如何？”
众人都是一惊。心道，这江凌好大的胆子。
一个八品的小芝麻官儿，居然敢在朝堂上顶撞当朝宰相。
袁相听了果然冷笑数声：“朝庭一政既出，怎可朝令夕改，你以为是在小儿游戏么？！”
江凌虽不想得罪他，可也不想一直饿下去，而且他见皇上都不顾体面，抓着点心吃了，想必也是想赶紧结束这无谓的争执，当下把腰又弯下去两寸道：“下官浅薄，袁相教训得是。只是下官想，既然没有别的法子，何不一试？”
“好个何不一试？江山重器，岂可如此轻佻。我只问你，若是此法不成，造成流民四野，饿殍千里，你该当何罪？”
朝中大臣听了，都觉得袁相这说法实在是有些不讲理了。
尤其是王尚书。
明明就是袁相与太子把赈灾搞砸了，江凌才来帮他们收拾烂摊子，如今看江凌要立大功，便千方百计地阻拦，实在是置万民于不顾！再说，这种庶务，他这个户部尚书才最有发言权。
只是他也知道，袁相与太子是一伙的。青云想做太子妃，他也不能真得罪了他们两个。
正为难，就听江凌道：“在下愿立军令状，若此法不成，下官自然引咎辞官。”
他一个芝麻绿豆的官，辞了也就辞了。
可是袁相这样为难他，若是此法成了呢？那袁相要不要引咎辞官？
江凌这是当场绝杀，狠狠将了袁相一军。
整个大殿顿时安静下来，只听得见众人轻重不一的呼吸之声，此起彼伏。
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