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第51章三婶坏蛋
江凌等了片刻，见锦鱼没有动静，一低头，正对上一双莹莹光亮的眸子，里面好像浸着无数的绵绵的蜜线，向他飞来，将他紧紧裹住，叫他心旌摇曳无力挣扎。
耳后一股热慢慢地沿着脖子红过去……
他的掌心渐热，不由又握紧了锦鱼的手。
锦鱼手上微痛，猛地回过神来，好丢人呀，她怎么又看江凌看得失了神，忙猛地直起身子，挣脱江凌的手，从几上抓起一张淡黄色的竹纸来，往江凌手上一塞，身子往旁边挪了一尺，靥红含笑，低头不语。
江凌肩上一轻，心里有些惋惜，却也知道正事要紧，忙沉了沉心思，拿起手中竹纸细看。
就见那竹纸纸质甚是粗糙，想来是极便宜的，只是抬头却印着数片浅粉的桃花瓣。
也不知道怎么弄的，这干燥了的桃花并没失掉可爱的粉色。
化腐朽为神奇，便宜的竹纸顿时变成了叫人喜欢的桃花笺。
他媳妇儿实在太会过日子了。
上头那一手瑰丽的簪花小楷，也惹得他多看了几眼，才去留意内容。
各项开支都在左边，各项收入都在右边，最后作总结，一目了然，一年下来，永胜侯府要拉下三千多两的亏空。
江凌拿在手上，心里暗暗惭愧。虽然一直都知道永胜侯府有些窘迫，可他从来没觉得拯救永胜侯府是他的责任。直到娶了锦鱼。他吃点苦无所谓，但他不想锦鱼跟着他吃苦。
便问锦鱼具体打算如何开源节流。
锦鱼便又拿出几张纸来，一条条地细细算给他听。
江凌不由大为佩服，便与锦鱼细细一一讨论了一遍。
锦鱼也不是固执己见的人。
觉得江凌说得对时，便大加赞叹，立即更改。
意见不一时，便眨着大眼睛，与江凌坦白讨论。
两人都不是只能赢不能输的性子，不过半个时辰，便和和气气地把事情议定了。
议完了，江凌见时辰尚早，便说此事宜早不宜迟，提议立刻去找永胜侯白夫人商议。
两人先去见了永胜侯。
永胜侯正与孙姨娘打双陆，头也不抬，道：“这种事不必与我商议，只管问夫人去。”
两人无奈对视一眼，退了出来，又去找白夫人。
白夫人正与身边的几个大丫头抹骨牌，无暇理会他们，笑道：“老三媳妇，你是个能干人，只管找你大嫂子商议去。你们两议定了，我就没个不同意的。”
锦鱼：……
江凌：……
只得又去见了胡氏。胡氏正扶着丫头的手，在天井里溜弯。她理这家早理怕了，对他们俩的建议，一边走，一边听，听得稀里糊涂的，也懒得细想，一律点头。末了，还道：“你大哥哥管着外头的事，有什么事，你只管让三弟找他去。三弟如今也出息了，怕是比他哥哥还能干些，小事上自己就做了主，也不必事事问去。”
锦鱼与江凌再度对视一眼，都有些哭笑不得，真是皇帝不急太监急。
说得难听点，就算现在不能分户，以后江凌跟锦鱼还是分会家出去的。
永胜侯府最后终归还是长房的。
他们居然能说放手就放手，也不怕他们两个把这家给折腾散了。
不过，有了他们的许可，锦鱼也就不再有什么顾虑。
*
照锦鱼看来，江家要好，不过是四个字，开源节流。
江家没买卖，但是地却不少。如今只种些粮食水果养些牲畜，自然所出有限。她打算收了这一季，下一季调整调整。
当初洛阳庄原也是种小麦的，后来秦氏跟梅姨慢慢改种了花儿。不过四百多亩地，一年的收益如今能有五千两，比江家上百倾的地收入都高。
当然她也没打算改种花。鲜花需求到底少，总不能自己打自己。具体怎么改，她还得再考虑考虑。
至于节流，侯府花销说起来不过四大项……吃的、穿的、月例和人情往来。
每样都想法子减一点，直到入能敷出为止也就是了。只是真做起来，并不那么容易。
俗话说得好，新官上任三把火。
锦鱼的第一把火便是省穿。
江家既然穷了，何必每季都摆谱做什么衣裳？眼看过了中秋就要做冬天的衣裳，她决定今年不做了。谁想做自己掏腰包。这一笔便能省下二百两。
这个决定一公布，府里就有不少怨言，怨气最大的，倒是她意想不到的一个人。
这日锦鱼与江凌刚吃过晚饭，宜姐儿自己气呼呼地找上门来。
小姑娘七八岁，已经知道爱美，小嘴噘上了天，怒道：“过年都没新衣裳穿么？三婶婶真抠门。”
要跟一个孩子说家里入不敷出，也是有些难度。
锦鱼正想怎么说服她，坐一边的江凌先开口道：“宜姐儿，如今你三婶婶替你抠着，日后你才有体面的嫁妆，不然可找不到好郎君。”
宜姐儿虽还小，可胡氏成天没少唠叨嫁妆的事，她也大约明白是什么，听到这话，又羞又急，瞪着江凌道：“我娘都说了，三婶婶说什么，三叔都只会说好！老婆奴！”
最后三个字倒没敢大声，江凌没听清，道：“你说我什么？”
宜姐儿瞪着他：“我到外祖家拜年，要是连件新衣服都没有，会叫人笑话的！”说着，瘪瘪小嘴，强忍住委屈，一双大眼却泪汪汪直瞪锦鱼。
锦鱼看了不免心软，可是这个例一旦破了，自己这头一板斧可就砍空了，只得道：“宜姐儿如今是大姑娘了，可以学着管自己的月钱了。想做什么样的新衣，拿月钱出来用就是。”
宜姐儿瘪着小嘴，猛地跳下椅子来，嚷道：“我娘才舍不得呢。三婶坏蛋！”说着，就哭着往外跑。
锦鱼没什么跟小孩子打交道的经验，心里干着急，却不知道该怎么办才好？这要叫宜姐儿就这样跑了，别人还不知道怎么编排她呢。
江凌却追了出去。
锦鱼伸手扶住头，当家果然不容易。她本来还想小孩子的衣裳，转年就穿不得了，能省一季就省一季。大人的旧衣裳改改在家也不是不能穿，完全没必要年年做新衣。至于大人就更是了，谁规定地出门只能穿新衣裳？明明已经穷得要借钱度日了，何必打肿脸充胖子？
看来是她自己把事情想得简单了。也许别人也是满腹怨言，只是不像宜姐儿这般孩子气，直接说出来罢了。其实她私库里衣裳料子多得穿不完，她就送宜姐儿两匹布也不是不行。可又怕坏了规矩，人人都来找她，结果就变成用自己的嫁妆补贴家用了。
实在是愁得慌。
豆绿在一旁收拾茶水，不满嘀咕道：“有多大的碗，吃多少的米。姑娘这是替他们白操了心。一个嫡出的侯府小姐，小小年纪，就敢对长辈出言不逊，也太没规矩了！”
锦鱼不由暗暗一惊。宜姐儿现在还小
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，还能说她天真可爱，若是再长大些，也是这般任性，怕不是另一个锦心？只是家境差太远，与人争不了强罢了。
这样一想，顿时定了心。宜姐儿也该好好管管了，便拿这事起个头。
当下慢慢喝了一盅茶，想着明日得空去跟胡氏说说。
便乘着江凌不在，叫了茯苓进来商议九月初九重阳节的事来。
重阳虽不是大节，但景阳侯与江凌也有一天假。她也实在挂记秦氏，也想看看老太太去，也不知道上次的事，后来老太太怎么收的场。
两人正商议着，江凌回来了，身后还跟着眼睛红红的宜姐儿。
江凌脸色难得地严肃，道：“宜姐儿，给你三婶赔不是。”
宜姐儿低着头，乖乖地蹭上前来，双手齐举，低头伏身，前膝弯后膝弓，竟给锦鱼行了个大礼，嘴里道：“宜姐儿刚才不该骂三婶婶，请三婶婶责罚。”
锦鱼有些讶然，不知道江凌用了什么法子叫宜姐儿这般乖巧。
可她却不打算放过宜姐儿，便笑道：“礼我受了。我还真得责罚你才是。”
宜姐儿果然猛地抬头，脸上怒气明显藏不住。
锦鱼只当没看见，吩咐茯苓去拿个空白的簿子来。
一时簿子拿来了，锦鱼便提笔在上写了三个大字，“赏罚薄”。
便把这薄子递给宜姐儿：“你是长房嫡女，原该领个头，好叫弟弟妹妹们都跟你学。便罚你替三婶婶做事，这个赏罚薄给你。我问你，若是下头弟弟妹妹们不跟你讲道理，辱骂了你，你可要怎么罚他们？”
宜姐儿真是惊讶极了，睁着一双眼，转头看向江凌。
江凌笑道：“你看我说得可对。你三婶婶是最聪明不过，最和气不过的。你骂了她，她可有骂你？”
宜姐儿红了脸，想了半天，道：“我……我罚他们月钱。”
锦鱼道：“那你可要带头才成，不然他们可不服你。你今儿骂了我，也该罚钱不是？”
宜姐儿大眼转啊转地，迟疑道：“一次别罚太多了。犯一次错罚二百钱，成不成？”
锦鱼本意也不是要为难她，只不过想叫她懂些规矩，好在宜姐儿还不是个顽劣的，便笑道：“成。若是谁做了好事，也可以奖，奖多少由你作主。以后孩子们的事，就都归你管了。你们若有什么事，需要我帮忙，也只管来找我。这个罚，你服不服？”
宜姐儿不好意思地咬了咬下唇，点点头：“我服。三婶婶真的又聪明又和气，难怪三叔说，若是我把你气跑了，他就出家去。”
锦鱼愕然，这叫什么话？
不由强忍住笑睨向江凌，就见他一张玉白的脸孔红得像刚喝了半斤烧刀子一般。
*
锦鱼的第二把火却是烧向人情往来。
永胜侯府一年的人情往来，按例要花个五六百两。
一半是江家本家这头的亲戚。一半是给各房的亲家那头的。
她便这银子全折了，都按着例，江家本家的，交到侯爷名下。
亲家这边，就交到各房媳妇自己手里。
哪个节要送多少礼，怎么送，什么时候送，都由自己说了算。
她本来还想江家本家的，若是侯爷嫌麻烦，她可以替侯爷代管着。不过孙姨娘说她来管。永胜侯也就应了。
白夫人年岁已大，早没这争风吃醋之心，永胜侯日常起居都是这孙姨娘在照应。如今在府里也是个没人敢轻易得罪的角色。锦鱼自然多一事，不如少一事，便把这事交给了她。
与裁掉新冬衣不同，众人对这事倒都极支持。
若是自己有余力，便给娘家多送些，也有脸面。
若是没余力，也不必打肿脸充胖子。这笔银子到了自家腰包，还能贴补些日常用度。
锦鱼的第三把火就更是烧得大得人心。
江家人都不坏，但却都有点懒。这倒也不怪众人。像江凌，如今一年挣二十两银子，二百亩地职田所产，每年还发六十石大米的俸料，却是要全数交到公中。自己一点落不着。再是一家子骨肉亲人，也是，三个和尚没水吃，大家都不争着替这家多挣些银子回来，一个比着一个都越发懒下来了。
锦鱼跟江凌商议的法子是谁挣的银子，职田和俸料还归公中，现银却只需上交二成。像江凌如今一年二十两，上交二成便是四两。
这听着虽有点假公济私。但是得最多好处的却不是他们。
江家大爷虽没差事，但是已经拿了永胜侯世子的诰书，一年有六十两银子的收入，并三百斤大米，六百亩职田。这样一算，他也只需要上交十二两。当然赞成！这样一来宜姐儿的新衣裳还怕没钱做么？何况如果他肯再出去谋个差事，还能再多些收入。
就是一直在家里闲逛着江家二爷听了这个消息也蠢蠢欲动，只是苦于没银子去买官罢了。
因此锦鱼还有后着。她跟江家人说谁要想找个正经差事，需要银两，可以从公中借钱。只需要日后慢慢从俸钱里偿还就是。
江二爷听到这话，简直眉毛都要飞起来了。顾氏也不住口说好。要说裁掉冬衣的事，虽然大多数人有微词，但最支持的，便是顾氏。她嫁进来七年，为了这个家，手都做烂了。如今托了锦鱼的福，总算可以歇一歇。因此如今对锦鱼那是言听计从。
除此之外，还有一件事，也是人人都得利。
凡替家里做事的，除了自己的月例，还另有一份工钱。
主持中馈，一年二十两。
管理田庄，一年二十两。
掌管针线，一年十两。
饮食炭火，一年十两。
虽然银子不多，但到底管事与不管事的不一样了。
因此本来想彻底甩手不干的胡大嫂最后愿意接管家中饮食炭火。
本来想把田庄扔给江凌的江家大爷，也决定继续管着田庄。
不过顾二嫂是个实在人，听说自己掌管针线能得十两，便愁道：“这好是好……可家里哪来这许多的银子呢？”
锦鱼一笑。她最大的一把火在这里等着呢。
如今府中仆从众多，江家也用不了这些人。若是有那自愿出去投亲靠友的，念及主仆一场，每人发一两遣散银子，脱籍放人。
果然最后这把火一放出去，江家下人们全炸了锅。
有的说，三奶奶是个极能干的，这家眼见着就兴盛起来了，这时候走了，岂不亏了？
也有的说，三奶奶虽能干，又有钱，可三爷说了不许她动用嫁妆，巧妇难为无米之炊，这家早晚有一日得完。
也有的说，三爷早有了分户的心，现在留下，回头三爷三奶奶却分家走了，岂不是白白浪费了这个不要钱就能脱了奴籍的好机会？
一个个都急得像热锅上的蚂蚁，互相窜门子打听，都不知道到底该怎么选择。
第52章你可舍得
第二日一整天，晓光院门口都人满为患，
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都是来打探消息的。
也有问若是出去了，还想回来，行不行的。
也有问若是留下来，事儿多了，月钱会不会翻倍的。
还有问自己如今掌着要紧的事，若是离开，能不能多给遣散银子的。
锦鱼还从来没经历过这种门庭若市的盛况。
一开始还忍耐着一一见面解释，唯恐别人说自己目中无人。
可到得下半日，嗓子都哑了，她心里知道，在江家走上正轨之前，若她还是这般好说话，怕她这里以后都清静不了了。便也顾不得是不是会得罪人了，连喝了三杯加了胖大海泡的茉莉花茶，脱了鞋子进内室上床躺下，叫豆绿来给自己捶捶，又叫茯苓，凡有客都由她出去应付。
茯苓出去了，过了一阵子，外头总算是清静了。
锦鱼便叫茯苓进来：“我记得之前收拾花园时，园子边上有一溜三间，有墙的抱厦，叫什么来着？”
茯苓未及回答，就听有人道：“叫众芳斋，原是给人逛花园累了，歇脚喝茶用的。后来花园荒废，那里也跟着荒废了。”
原来是江凌下了差回来了。
锦鱼忙要坐起，江凌笑道：“你只管躺着，茯苓有事跟你商议，也不必过来。”说着便复又出去了。
豆绿正捏得手酸，见锦鱼果真躺着不动，便推了推锦鱼，悄声道：“姑爷虽好说话，可传出去，倒叫别人捉了姑娘的不是。”
锦鱼想了想，翻身起来，由着豆绿整理了衣裳，又吩咐茯苓道：“你叫上几个人，今儿就过去，把众芳斋简单收拾出来。我明儿起到我到那里理事。”那里靠近花园，她觉得吸吸花气，她能精神点儿。
茯苓应了自出去办事不提。
锦鱼一时理好了衣裳，才慢慢出来到梢间，见江凌已经脱了外头的衣裳，洗了手脸，是他原来的两个贴身大丫头在伺候。这两人一个长得清丽，一个长得娇艳，本都跟江凌有说有笑，见她出来，立刻收了声。
锦鱼便坐下，亲手替他斟了杯热茶。
一时江凌洗换完毕，也坐下，喝了两口茶，才道：“家里的事千头万绪的，也不急在这一时半刻的，你可别把自己累着了。”
锦鱼笑说不会。
江凌又道：“我刚才回家，大门二门，人都没有。可见是想着要走了，都不肯当差了。当初咱们原该指定了，放谁不放谁。也好留些忠心能干的。那些个会惹是生非的，会偷懒耍滑的只管放了。不然，你日后管起事来，岂不费力？”
锦鱼托腮笑道：“我当初可是费了好大的劲才给我娘脱了奴籍。脱籍可是天降的大福气。按说，这恩惠原该给那些个忠心能干的奴仆才是。若专挑那些不好的放了，岂不是奖懒罚勤，倒寒了众人的心。”
江凌点头不止，道：“还是你想得周道。”
豆绿在旁听了，忍不住偷笑，嘀咕了一声：“奶奶说什么，爷都是说好的。”
倒把江凌逗笑了：“谁叫你们奶奶总是对的。”
他说得如此理直气壮，锦鱼不由红了脸，忙转移话题，笑问豆绿：“你想不想也去了？”
豆绿耸耸小蒜头鼻子，道：“我才舍不得离开奶奶呢。”
锦鱼笑笑。
豆绿的身契虽在秦氏手里，等豆绿嫁人时，她肯定是要放了她的。
茯苓也一样。老太太想得周道，她出嫁时，就叫花妈妈送了身契给她。
到于香罗玉钰，说是给她的陪嫁丫头，许夫人却没把她们的身契给她。她也懒得跟许夫人要去。
抬眼见伺候江凌的那两个丫头还是磨磨唧唧地在旁边打磨，不肯下去。
说起来倒也没什么。哪家小爷成亲前，屋里没有几个伺候的丫头呢？江凌也不例外。
她嫁过来后，也没为难这些人，这些人也没敢来挑衅她。
江凌也没跟她说过谁是通房，谁不是。她看月例，倒都只是大丫头的份例，没什么特别的。反正她嫁过来后，江凌平素也不叫她们伺候，日日都是歇在她屋里的。她也就没问过，省得没事找事给自己添堵。
可真瞧在眼里了，这心里还是有些微梗，她不由淡淡地看了那两个丫头一眼。
那两个丫头便垂着头，悄悄退下了。
*
到了第二日，锦鱼吃过早饭，又去给白氏请了安，巳时准点到众芳斋开始理事。
各处陆续便把要走的人的名单送了来。
因香罗识字，她便让香罗来帮着清点了名册，登记清楚，要走的都在契纸上画押按指印。
又过了一日，叫玉钰来帮着归总清点，要走的居然有七十一人之多。剩下七十四人，正好差不多一半一半。要走人里，竟也有江凌原来的两个贴身丫头。
锦鱼倒有些意外，怎么一下全走了？可也暗暗松了一口气。
忙又算起账来。
大丫头们月钱五百，小丫头们月钱三百。而那些管事的，月钱要一两。像厨房这些关键的位置，月钱则是二两。
每月光发给下人们的月钱，就要一百五十来两。还有四季衣裳，吃食用度，逢年过节的赏银，算下来，光是下人们的花销，一年下来就要两千两。
如今人数减半，走的又多是月钱高能干的，一个月能省下七十五两银子。一年大约能省下一千多两。
这一笔银子分给几个出力做事的主子，实在是绰绰有余。
到了晚间江凌回来，她便把这名单给了江凌，鬼使神差地指了那两个丫头给江凌看：“你可舍得？”
那两个丫头姿色都不俗，又是从小伺候江凌的。
江凌眉眼迤逦，唇角微勾，含笑看她。
倒把锦鱼看红了脸，莫可奈何地瞪了他一眼，背过身去。
下一刻，身子便叫一双臂膀搂住了，背后透出来一阵温暖，有气息在她耳边轻轻道：“是我叫她们走的。”
本来有些绷着的身子便渐渐柔软了下来。她再大度，也真的做不到对两个大活人完全不介意。虽心里还是隐隐有些好奇她们到底是不是他的通房，可想想都是过去的事了，便决定不问了。
不想耳边又传来一声轻笑：“不是。”
锦鱼浑身微不可察地一颤。他竟知道？她明明已经表现得很大度了，从来没为难过这两人，也从来没问过什么。
可心底的喜悦就像烧开了的水，汩汩地忍不住往外冒，嘴角眉梢都带了笑意，转身扑进江凌的怀中，把头埋在他的胸前，却什么话也没说。
头顶落下了一个轻轻的抚，柔和地像在抚一只听话的小猫儿。
“你放心。”江凌只说了三个字，便没再说什么，只是轻轻抱着她。
这话什么意思，锦鱼没好意思追问。
只是后来过了许多年，她回想起来此时此境，才明白江凌这三个字真正的分量。
*
次日江凌便跟江家大爷一起去官府替这些人脱
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了奴籍不提。
这事闹腾了约五六日，这才把人都送走清静了。
因吃上仍是大嫂胡氏在执掌，府里虽走了一半人，立刻便有人顶上了各处空缺。不过是原来四个丫头的，变成了两个。原来五个粗使婆子，变成了三个，或是原来用十个八个小厮，如今用上四五个。
江家人也没什么太多的交游，十天里有九天半都在家里呆着，这些人也足够用了。
而晓光院里的人，也重新整顿了一遍，外由茯苓管事，内由豆绿当家，除了院子里用的粗使婆子们，全都是锦鱼带来的人在伺候。
等这事办完，这日吃过晚饭，看看天气炎热，锦鱼便自己掏了腰包，叫厨房去买了十来个大西瓜，用井水镇了，叫众人傍晚都到常善堂议事纳凉。
自然是侯爷与白夫人坐在上首。
锦鱼便道：“我与三郎算了算，咱们在抵当所里借了两千多，八分的利，这两千多，一年便快翻一番。变成四千多。我想咱们便是砸锅卖铁也得先把这钱还了。”
侯爷脸上顿时颇不自在。
白夫人也叹息道：“这笔银子……唉，主要是……这不是你们的亲事么。怎么也不能太寒酸了。又借了亲家朋友一些，这才勉强像个样子。”当初是能借的亲友都借遍了，实在不行才找的抵当所。
锦鱼其实之前看了借贷时间，正是去年十月间，心里已经猜到，倒也不吃惊。当下道：“这利钱给别人不如给自家人。我想着……咱们各房凑凑，只当是借给公中的，按月支付利息就是，只这利钱，总要比八分低一点，就五分利。等日后公中缓过气来，再一并还清了。也是肥水不流外人田。”
众人忙道：“哪里凑得出这许多？”
锦鱼笑道：“你们只管凑就是。一两不嫌少，一百两不嫌多。剩下的咱们再想办法。”
胡氏是管家惯了的，心中不由盘算。自己还有点嫁妆和家底，五百两还是拿得出来的。若是五分的利，一个月便是二十五两。却比白搁在那里长霉的好。可怕就怕，这弟媳妇哄了钱进公中，回头还不回来，那岂不是连老本都亏进去。她心下迟疑，不由抬眼打量了一下自己这个三弟媳，就见她谈起这成千上万的银子，竟是神闲气定的。明明是个明珠玉露一般娇滴滴的人儿，怎么做起事来，这般爽利处处周全？人家嫁妆又丰厚，当不至于会坑了自己这区区五百两。当下给江大爷递了个眼色。江大爷也跟她使了个眼色。
胡氏这才笑道：“三弟妹这样说，原是这个理。只是一时也不清楚能拿出多少来。不如容我们回家商议商议。”
锦鱼笑着点头，又道：“便是丫头下人们，愿意跟着一起凑的，也行。你们想好了，只管来找我，三日后，若是凑不足这笔银子，剩下的，我来想法子。”
这日便这样散了。
到了第二日，胡氏便头一个去了从芳斋，拿了五百两。锦鱼便与她写了书契，两人规规矩矩的签字画押。
胡氏笑道：“我还怕你赖账不成。”心里却松了一口气。
顾氏也不知道从哪里凑了三百两。
白夫人凑了一千两。
永胜侯那边连同孙姨娘，也是一千两。
二房那头，也一共凑了一千二百两来。
再加其余零散的银子凑下来，竟是有小四千两，不但能把那笔钱提前还了，还有七百多两结余。
江凌坐在一旁，静静看锦鱼打算盘，听得这总数，不由啧啧叹笑道：“我媳妇真是有法子。当初我成亲时，个个都说实在没钱了。如今你一出手，这真是水里都能炸出油来。”
锦鱼“噗嗤”笑出声来，把纤细的手指搁在算盘珠子上，轻轻一拨，偏头嗔道：“说得我多奸诈一般。我怎么记得，这法子是你想的！”当初她的想法是回去找秦氏借一笔钱，就当是借给公中的，总之不能让这笔钱越滚越多。是江凌说借秦氏的钱，跟动用她的嫁妆没区别，又说若是给些利钱，家里人应该能凑得出来。她才同意的。
江凌伸手过来，捉住她的手指，笑道：“那……就算我们夫妻狼狈为奸罢。”
锦鱼格格直笑得伏在桌子上。
哪有人把狼狈为奸用在自己身上的？难道江凌果然如她爹说的那般，文不能提笔？
夫妻俩笑过一阵，江凌才问：“那剩下的七百多两，你打算怎么用？”
锦鱼便眨眨眼，瞅着他：“你有要用钱之处？”
江凌也眨了眨眼，回瞅着她，道：“这家到处都是窟窿，要填的地儿多着呢，只看哪一头最急。娘子，不如你我都写出一项来，看看咱们这对狼狈夫妻能不能沆瀣一气？”
锦鱼双手捧起，捂着嘴，笑得要岔气：……谁跟他狼狈，谁跟他沆瀣呀！
人家明明是行得端坐得正的小仙女好吗？！
第53章不甚和睦
笑了半晌，锦鱼才捋了捋笑乱的鬓发，坐直身子，拿起一张黄竹纸对折成一半，压实了，用银裁纸刀裁开，递了一半给江凌，在自己的这一半黄竹纸上提笔写了两个秀丽的字。
写完递给江凌，顺势接过江凌的纸条，却见上头写着的也是两个字，却是：“谋职”。
她还是头一回见江凌写的字。不由端详了半天，都说字如其人，这两个字，大小适中，笔迹刚健。与如今流行的台阁体大不相同。
台阁体的来历倒有一个故事。传说前朝某学士字迹秀润华美，正雅圆融，皇上爱字及乌，这位学士因而仕途坦荡，平步青云。
自此，想要入仕之人便争相仿效其字，渐成风气，人称台阁体，反把那颜柳欧赵等四大家都靠了后。
望燕楼里的文书字迹多为此体，她不知道见过多少，一眼便能分辩。
江凌这两个字，大气古拙，与他本人的秀雅内蕴大不相同，倒像脱胎于《张迁碑》的隶楷。可见江凌之前确实从未有过入仕之心。
虽说之前江凌说入仕是为了自己的野心，可看了这字，她倒有几分怀疑。
不会真是为了她吧？
想想，又觉得自己未免有些太自作多情。
不管江凌是为了什么，他如今也都只是个八品芝麻官，确实小了些，她不由问：“是你么？”
却见江凌摇头：“大哥二哥已经是成了亲的人。他们的事咱们倒不必多管。只是四弟五弟如今一个十六岁一个十五。眼看就该轮到他们说亲事了。也不拘什么位置，给他们谋上一份差事，也省得像我从前那般浑浑噩噩，愧对娘子，现在才来后悔。”
锦鱼怔住，投向江凌的目光不由又温暖了几分。她在景阳侯府虽有姐妹兄弟，但与他们通通不亲，从来没得过谁的照顾，自然也没想过要照顾谁。
不想江凌竟这般顾念家人。
之前听说江凌在家不受宠，但她嫁进来后发现江家虽不富裕，论亲情却比景阳侯府深厚得多。嫡庶之间，似乎也没那么分明。江凌想要照顾的四弟是永胜侯另外一个不得宠的老姨娘生的。五弟更是二房那头的。
江凌的姨娘在他七八岁上没了。他是白夫人养大的。
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虽然白夫人自己有儿有女，可看江大爷江二爷对江凌的态度，就知道，白夫人并没有特别亏待过他。
更因为江凌越长大越好看，江家想着靠他结一门贵亲，白夫人更是成天带着他出门，也任由他在外结交朋友。
所以江凌对江家人自然也是亲亲热热的，还特别疼爱江家下一代的几个孩子，不然洞房时，那帮孩子怎么敢那么折腾。
要论贤淑，白夫人是真贤淑，比许夫人强了何止百倍，只可惜在京中却是没什么人知道。
她微微笑着，暗暗叹息，点了点头。这事不但急，还要紧。
江家若人人都能低下头来，正正经经谋份差事，也不用高官厚爵，只要像江凌这样能当个小吏，也不会是如今这番光景了。
而且她也希望这两个弟弟能结上两门好亲。最好是娶个能干的进门，她到时候说不定也能把中馈交出去。
江凌低头看着她写的那张纸条，上头写的却是：还钱。
他不由叹了一口气，道：“我知道你的心思。咱们这边又是修园子，又是要请客，亲戚们免不了嘀咕，怎么不先还他们的钱。这确实也急。”
锦鱼拿过算盘，拨了几拨，道：“不如咱们这样吧。虽是亲戚情分，若是听说咱们自家人借钱都有利息，他们却没有，岂不生气咱们占他们的便宜？也给他们算五分的利。这些钱够付上三个月的。剩下的等秋天庄上的收成银子有了，再作打算。这样便还剩下一百多两，能谋个什么差事就谋个什么差事，哪怕是个营卫也成。”想了想，又道：“这事要不要我去求父亲？我本也打算过几日回家一趟的。”
江凌脸上一红，连连摇头：“我如今也算有些小小实权，有多大的头戴多大的帽子，不能事事都向岳父开口。这事我去办就好。”
锦鱼想了想，点了点头。如果可能，她也不想去求她爹。
江凌在户部，一开始本来只是负责给工部发放银两。这都是按支该支的，江凌为人又正直，又谦和，轻易不肯得罪人，别说为难别人赚取好处，便是别人有个难处，他也只有帮的。因此口碑极好。
再加上她爹的面子和王青云的边鼓，今年他们成亲前，王尚书便将他调到了茶引司，帮着审议发放茶引。这可是大肥缺。
求他的人可不少。他是不肯贪墨罢了，不然他们哪里还用为银子发愁？
正事议定，锦鱼便跟江凌说九月初九重阳节想回一趟景阳侯府，看看老太太和她娘秦氏。
江凌自然是应了。
第二日锦鱼便派茯苓跑了一趟，通知景阳侯府自己要回去不提。
*
如今她自己管家，要出门甚至都不必跟白夫人胡氏报备。不过出于尊重，她还是先遣人去请示了一声，因不想麻烦胡氏，便留了茯苓在家，处理杂事，嘱咐她若真遇到不能决定的事，要么等她回来再说，要么便去问胡氏白夫人。安排好一切，九月初九一早，她便与江凌出了门。
临上车时，江凌瞥见婆子往马车上搬了一筐梨，认得那是前日江家庄子上送来，分给晓光院的份例。
他心头不免便有些像那梨核，涌起几分酸涩。
锦鱼见江凌盯着那筐梨，脸色忧郁，忙拉了拉他的手，笑道：“这时就看出各家人情各家负责的好处来了吧。若是顾全景阳侯府的脸面，这自然是拿不出手的。可我自己的脸面，我却不在乎。不然以后若是常来常往的，每次都要为礼品发愁，岂不白白浪费了我的精神。”其实她要动用自己的嫁妆，什么礼送不起。不过就觉得怪怪的，才从娘家搬来的东西，又送回娘家去。
江凌目光如秋水般温和地看着她，默默握了握她的手，扶她上了车，见她坐稳当了，这才翻身上马。只那上进的心不由又强了几分。
等马车启动了，豆绿在车里低声对锦鱼嘀咕道：“我瞧着姑爷有些不乐意了。姑娘不在乎自己的脸面，倒忘了姑爷的脸面了。”
锦鱼不由一怔，是她大意了，转头嗔着豆绿道：“你也不早提醒着我些。”
豆绿耸着小鼻子冤枉道：“真是忠臣难做！”
锦鱼不由笑起来。算了，这事虽是她想得不周到，可是……她若是用自己的嫁妆替江凌挣脸面，怕江凌更觉得羞辱。所以今日她才特意挑了江家庄上的香梨回娘家。
其实这梨个头虽只得拳头大小，浅黄的皮，极薄，咬一口，肉质脆细多汁，少有的香甜。她觉得少好，才想着带去给老太太和秦氏尝尝。
若不是她她近来忙得腾不出手来，把这梨熬成梨膏送回去，倒是体面多了。
梨膏……想到这两字，她不由眼睛一亮。
江家的蔬菜水果质量倒都很不错。若叫他们改种别的，怕一时上不了手。倒不如……把这些菜啊果子啊肉啊的，分成三份。
一份自然是江家留着自用。
一份挑卖相最好的卖了换银子。
那卖相不好的，拿来做成各种东西售卖，梨糕，果脯，干菜、腊肉……
今年别的也来不及了，若是这香梨还有……她就配个秋梨膏的方子，眼看入秋了，谁家不买一两罐备着，以便秋冬风寒，咳嗽时用？卖梨一斤不过一两文，卖秋梨膏却轻松能卖二三百文。
若是味道好，生意做起来，江家还愁什么入不敷出呀？！以后江家只把这香梨一样种好就成。
她不由心下大定，喜笑颜开。真是有福之人不用忙，这开源的大难题一下就解决了。
豆绿见她突然傻笑，虽不明就里，可也跟着傻笑起来。心道：还是姑娘聪明眼光好，挑对了姑爷。人长得好看，性子更好，对姑娘更是好到捧在手心里，大气都舍不得多吹一口。不说姑娘，就是她的日子，也比在景阳侯府自在多了。尤其是如今姑娘掌了中馈，她在永胜侯府，都能横着走。
主仆二人各有各的开心，不多时便到了景阳侯府。
锦鱼与江凌先去见过景阳侯与许夫人。
可景阳侯脸色沉郁，许夫人也瘦了许多。神情之间都有些郁郁。
锦鱼一时有些摸不着头脑。难道他们过得不甚和睦如意？
问过安，两人似乎都没心思应付她。景阳侯便领着两人去了期颐堂，与老太太说了会子家常话，这才带着江凌到外面书房说话去了。
他们前脚一走，老太太便把锦鱼拉上了炕，什么水晶冬瓜糖，红梅灯芯糕，桂花小桃酥，牛乳酥酪堆满了炕桌。
锦鱼笑道：“您老人家这里怎么有这许多好吃的？”
花妈妈一边添茶，一连道：“听说你今儿要来，特意叫我张罗的。老太太如今什么牙口，哪吃得了这许多。回头你带些回去。”
锦鱼便问上回老太太来国色天香园做客的事回来如何了。
老太太脸色僵了一僵，冷笑道：“还能如何？她们还能把我这几根老骨头啃了不成？这事，你小人家就别瞎操心了。”
锦鱼便看了看花妈妈。花妈妈笑劝道：“就跟她说说吧。她出阁前也没人教她这内宅的事，如今掌着个永胜侯府，不知道多少为难事，能跟您学得一星半点的，也是她的造化
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。”
老太太便努了努嘴。
花妈妈这才笑道：“夫人回来听说老太太去了你那头，气得跑来闹了一场。说锦心如今在敬国公府日子不太好过，老太太若是身子不好，不能出门也就罢了。怎么可以去江家？这不是明摆着叫锦心难堪吗？”
锦鱼乖乖地听着，不敢插嘴。难怪今天景阳侯带他们来见老太太，许夫人没有跟着，连平素最喜欢挣的贤名都顾不上了，如今怕是还在生老太太的气，脸面都撕下了。
只是锦心在敬国公府日子不太好过又是什么意思？她不是还特意建了个明瓦暖房讨好敬国公夫人么？这么大的手笔，她还以为锦心在敬国公府早站稳脚跟了呢。她心里虽然有些痒痒的想知道到底怎么回事，却没好意思打探。
就听花妈妈道：“若是五姑奶奶，你会怎么回应夫人呢？”
锦鱼一怔，知道这是老太太和花妈妈在指点自己，忙端正了身体，想了想，道：“我会问她，是孙女该孝顺奶奶，还是奶奶该孝顺孙女？四姐姐明知道老太太已经答应了我，却偏挑这一日请客，分明是在为难老太太呀。老太太若是不来我这里，那就是食言而肥。孔夫子《孝经》上说，这叫陷亲不义，是为不孝。”
花妈妈张着嘴，明显没想到她竟然能引经据典，伶牙俐齿。
老太太却拍着手掌笑起来，道：“我却没想到这个，倒不是我指点你，却是你在指点我了。”
锦鱼不由赧然。其实若是当面与人争吵，一急起来，她未必能想得出这么漂亮的话来回击。
花妈妈笑着道：“老太太自然没有你这般文绉绉的。她说手心是肉手背也是肉。有你们这许多人去给锦心抬轿也就够了。她去江家，也免得叫人骂卫家人全是势利眼。”
锦鱼听了不由愣住。她的回答讲的是一个理字，一个孝字。虽能压住许夫人，但许夫人岂会跟她讲道理？肯定还会争吵个不停。说不定又叨叨什么嫡庶有别。
老太太的回答就妙多了。景阳侯府是个整体。老太太此举，于景阳侯府有益。作为景阳侯夫人，许夫人当然也是受益人。
老太太这话相当于说，你们做了烂事，我帮你们收了尾，还来怪我？
高，果然是高。许夫人再生气，又能拿什么来反驳老太太呢？
她心中佩服，又见机会实在难得，忙把自己在江家的一翻整顿跟老太太说了。
可老太太与花妈妈听完却脸色沉重，沉吟着，半天没说话。
她不由大为忐忑，也有些后悔。她怎么就没想到先回来跟老太太花妈妈商议一下？就贸然行事了。
没想到过了半晌，老太太直起身，凑过来，拉住她的手，亲热地拍了拍，道：“我也是经过事的。也不知道亲眼见过多少世家大族败落。说来一开始，不都是这样寅吃卯粮，越欠越多，最后狗急跳墙无恶不作一败涂地。江家也是没人了，才轮到你这么个小人家来处置这拯救家业的大事。”
花妈妈在一旁道：“我常说五姑奶奶傻人有傻福，如今倒是打了自己的脸。五姑奶奶这些个处置的法子，老太太，不是我说，便是您在她这个年纪时，怕也想不到呢。”
老太太直点头道：“正是呢，难得的是她小人家一个，竟是这般的宅心仁厚。你这样处置，再好没有。你若是缺银两用，只管开口。反正我那些银子，白搁着也是发霉。多的拿不出，五万十万的，还是容易。也不要你利钱。”
锦鱼吓了一跳，老太太可真有财大气粗呀。不过她已经有了挣钱的主意，不想再借钱了。但老太太的这番心意，她却不会忘。
又跟老太太说了一阵子的话，眼看中饭到点，老太太才不舍道：“去跟你姨娘说说话吧，也劝劝她，别那么左性了。当初是老大的不是，把你们娘儿两个往庄子上一撵就不管了。可如今你都出嫁了，有多少仇多少恨解不开的。偏闹着还要回庄子上住去，这都闹了两三个月了。”
锦鱼心中大震，因怕写信落到许夫人手上，惹出些事来，她与她娘并没通过信。
只是茯苓常在两府往来，却都传口信说秦氏很好。
她虽然心里也挂记着秦氏回洛阳庄的事，但没听见动静，也不好多问。
其实她并不肯定，她娘自己到底更愿意在哪里生活。是留在侯府呢？还是回洛阳庄。
没想到，她娘竟然都闹了两三个月了。茯苓竟然半点消息都没给她透！
想到此，她哪里还呆得住，忙不迭地告辞了出来，拔腿便朝浅秋院跑。
第54章不合规矩
去浅秋院的路今天特别地漫长。
锦鱼一路急惊风一般地向前奔，一路想怎么还没到呀。
来来往往的奴仆们见了她，远远地就行一个礼，她也没心思跟她们招呼。这些人，十个有九个，都很陌生的，那剩下一个，也不过略有些眼熟。
终于在荒路杂草丛生的尽头，她看见了浅秋院漆黑的大门，紧紧地闭着，门前半个人影都没有。
周边的树从四月的新绿到七月的浓荫，长得密密的，显得这地方格外的荒凉。
她心头一酸，眼眶已经先红了。不由自愧自悔，她嫁到江家过得舒坦，忙着修什么园子，忙着管家理事，竟三个多月没在意她娘的处境。
荒路上也无人，她提着裙摆，一路狂奔，豆绿都跑不过她，她直冲到门前，重重地拍门，高声道：“幽菊姐姐，赶紧开门。我回来了。”
不想连叫数声，里头却无人应答。
锦鱼心里更急，恨不能翻墙过去，看看到底怎么样了。
却忽地听得身后有脚步声响，一个头发花白的老婆子晃晃悠悠，连喘带咳地追上来，道：“我刚才就瞧着像，五姑奶奶怎么到这里来了？”
锦鱼见这婆子眼熟。
豆绿已经先叫上了：“钱嬷嬷，快开门。”
那钱婆子上前掏出钥匙开了门，道：“五姑奶奶来这里，可有什么事？”
不等门大开，锦鱼已经急不可待地往门缝里闯：“自然是来见我姨娘的。我姨娘可好？怎么没人答应？”
钱婆子一边拉开了大门，一边狐疑道道：“秦姨娘住在紫竹斋呢，五姑奶奶怎么却到这里找她？”
锦鱼脚下一绊，差点儿没摔倒，急中扶住门框，脑子打了个结，半天才问豆绿：“上回姨娘不是已经搬回来了么？”她不可能糊涂记错呀。
豆绿道：“可不是怎么的。”忙问钱婆子是怎么回事。
那钱婆子道：“本来搬回来了的，结果四月底吧，一日夜里不知道怎么的，姨娘跟侯爷吵起来了，侯爷便命人连夜把姨娘搬回了紫竹斋。”
锦鱼此时总算稍微冷静了一点，掏出手绢，擦了擦额角手心的汗水。姨娘住在紫竹斋，日子应该不会太难过，她喘了几口气，才问道：“你可知道是什么事？”
那钱婆子犹豫了片刻，又看看左右，才道：“我哪里知道呢。只是隐隐约约听得是为了洛阳庄在吵。侯爷生了好大的气。姨娘也性子拗着呢，竟敢跟侯爷对着吵。五姑奶奶，你回来了，也劝劝姨娘吧。我
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瞧着，这些个姨娘里，侯爷待姨娘是最好的。五姑奶奶出嫁后，侯爷几乎日日都来浅秋院，远的不说，便说端午宫里赏赐的雄黄酒药饼子，府里各处分了分，侯爷的那一份，都叫人送到晴烟手里，叫姨娘收着呢。”
照钱婆子看来，这都是秦氏的不是。本来因着侯爷天天往这里跑，她们这些在浅秋院伺候的，也在府里挺直了腰杆，谁知道秦姨娘有福不享，也不知道闹腾个什么劲。
锦鱼想了想，不往外走，反继续往里去。
那钱婆子也不明所以，跟了进来，掩好门，开了堂屋的门，道：“这都两个多月了，我也不是日日打扫，姑娘先站一会子，我去拿抹布来打扫打扫。”
锦鱼站在堂屋里，半天说不出话来。
太阳把影子从雕花隔扇门上投到地上，空气里是淡淡的阳光，光线中是淡淡的灰尘。
中间八仙桌椅早换成了黑漆楠木雕松竹梅纹的，沉稳大气，富贵逼人。再看桌后墙上，挂着的是一幅前朝名家的海棠春睡图。其余陈设虽不及紫竹斋，却与之前的浅秋院不可同日而语。这些东西不用说，都是景阳侯的私房。
难怪钱婆子说景阳侯待她娘最好。
一时钱婆子打扫完毕，又说要去烧水，锦鱼坐下摇了摇头，道：“不必了。嬷嬷，我有话对你说。”说着，指了指外头，吩咐豆绿道：“去外头守着，别叫人听见了。”
她之前一味相信茯苓，又想着她娘很快就会离开景阳侯府的，所以没做任何的安排。哪里想得到茯苓竟跟她说的都是假话。连她娘搬离了浅秋院，她都不知道。
这府里，她得有人替她递些消息才行。
这钱婆子被分派来看管一座已经没人的浅秋院，想来在府里没什么人会留意她，且从她刚才说那几句话里也能听得出，她年纪虽大，可还是盼着能过点好日子的。
“我记得府里的粗使婆子，一个月月钱只有五百，可是如此？”
钱婆子道：“可不是。若没个赏钱，这日子可难过呢。”
锦鱼笑道：“我给你一月一两银子，若是有有用的消息送给我时，每次再给你二百的赏钱。”
钱婆子一惊，欢喜得咳嗽了起来，半天喘道：“可是姨娘的消息？我怎么送给姑奶奶去？”
锦鱼想了想，道：“姨娘的消息自然是要紧的。其余的，不拘什么消息，都可以去找西市锦红衣肆的袁大娘子。可也不能三天两头的去，没得叫夫人知道了，你怕要吃亏。”
再三叮嘱了钱婆子小心第一，才仔细问了府里的情形。
钱婆子因得了这桩意外的差事，极力想证明自己有用，便东拉西扯说了好些事情来。
大约也知道她们姐妹不合，又特意说了好些锦心的事。
其中自然提到了王妈妈，说锦心让王妈妈管理嫁妆，结果王妈妈竟与那些管事的吃里扒外，一家子都吃得肥滋滋。
她不由大为吃惊。
虽然她一直觉得许夫人对王妈妈不怎么样，可王妈妈却一副忠肝义胆的样子。
万没想到跟了锦心去敬国公府，还没几日，就得罪了锦心，受了排挤，如今性情大变，敢欺上瞒下中饱私囊起来。
王妈妈是个能干的，锦心把能出谋划策的人赶走了，也难怪在敬国公府日子过得不好。
她急着去见秦氏，见这钱婆子也没别的要紧事说，便掏出荷包，赏了她两个银锞子，又再嘱咐她诸事小心，这才出了浅秋院往紫竹斋去。
*
到得紫竹斋，先就见朱门紧锁，门口站着两个婆子。
她长吸一口气，豆绿忙跑过去叫婆子开门。
不想两个婆子竟道：“五姑奶奶，侯爷可说了你能见秦姨娘？”
秋老虎，太阳灼热，她来来往往跑了半日，早有些昏头，听到这话，更是气得两眼发黑。
她还当住在紫竹斋是好事，原来她娘竟是被幽禁了么。
“晴烟呢？把她叫来！”锦鱼难得地发起了脾气。
许是她们争执的声音不小，里头有人开了门，一张瘦而无肉的脸探了出来，竟正是晴烟。
晴烟道：“你们两个，真是糊涂。别人见不得，五姑奶奶怎么见不得！”说着打开了门，闪在一旁。
锦鱼板着脸，怒气冲冲地闯了进去，听到身后晴烟在说：“你们谁去跟侯爷说一声。”
还没穿过天井，刚奔到那假山旁魏紫边，就见两道身影出现在正屋门口。
她眼中的泪唰就掉落下来，三步并作两步冲过去，奔到近前，却停住了脚，上下打量着秦氏。
就见她娘穿着一件墨绿大襟袄裙，明明是极老气的颜色式样，却衬得她娘比之前更年轻美貌了，脸庞也圆润白嫩了几分。
她放下心来，惊喜交加，冲上前欲抱秦氏，秦氏却往后一退，反叫她扑了一空。
她愣了一下，秦氏道：“你跟姑爷一起来的吗？别弄乱了身上的衣裳。”说着已经转身进去了。
锦鱼不由有些失落。难道她娘生她的气了？忙追上去，嘴里不停道歉，说自己一直没来探望，是家里有事。
秦氏没说什么，幽菊笑道：“姑娘快别这样了。姨娘就是怕你担心，每回听说茯苓姐姐来了，就叫我去跟茯苓姐姐说事事都是好的。”
锦鱼诧异，原来她差点儿错怪了茯苓。
她不由嗔道：“娘，你怎么这样！都被幽禁了，还说事事都好。”
秦氏坐在八仙桌边，笑得温婉：“也不是什么大事。这样倒还清静些。”
幽菊便出去倒茶传饭。晴烟却进来了。
秦氏看了一眼晴烟道：“我想回庄子上住着。侯爷不许，这才把我拘在这里。平日吃穿用度，都有晴烟在打理，倒也没半点为难。”
明知晴烟是景阳侯的心腹，锦鱼却并不怕她，冷笑一声，故意道：“我也觉得娘回庄子上住着好，比在府里自在百倍。只是爹爹为什么不同意呢？”
按她的了解，景阳侯的脾气是吃软不吃硬，又高傲。若是她娘定要走，景阳侯怎么可能硬留她？
她这般直白，倒叫紧跟进来，怕她们母女两个有什么密谋的晴烟有些尴尬。
侯爷为什么不同意？她一个旁观者都看得清清楚楚。姑奶奶都是成了亲的人了，怎么这都不懂。这叫人怎么回答？
秦氏神色淡淡道：“我也不明白呢。不过，这事你别掺和。”又瞥了一眼晴烟，道：“你去瞧瞧，怎么幽菊这丫头倒个茶，催个饭这么久还没来？五姑奶奶怕是早饿了。”
晴烟本不想走，可想着秦氏都叫五姑奶奶别掺和了，再盯在这里，未免过于露痕迹，便退了出去。
不想晴烟前脚出门，秦氏便跳了起来，拉住锦鱼急道：“侯爷也不知道是吃错了什么药，我好坏歹话说尽了，他就是不同意我出府。你快帮我想个法子。”
锦鱼本来还觉得她娘这般淡淡的，是跟她疏远了，生了她的气，没想到竟全是因为被晴烟紧盯着。
\“含情欲说宫中事，鹦鹉前头
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不敢言。”她娘不在深宫却似在宫中。这样的日子，怎么过？不由心中一酸，眼圈又红了。
正想再多问两句，却听外头传来幽菊的声音：“侯爷来了。”
紫竹斋院子不大，锦鱼知道是没法子跟秦氏细说了，忙低声道：“有事找原来浅秋院的钱婆子传话给我。”刚说完这一句，景阳侯已经进了门。也不知道怎么会来得这么快。
她忙起身迎过去，道：“爹爹怎么来了？我家相公在哪呢？”
刚问完，就窘住了，因为江凌就跟在景阳侯身后，微微笑着，如月光似朝阳，叫人见了，不由也微微勾起嘴角。
她脸上一红，眼眸顾盼，佯装镇定，问：“我们正要吃中饭呢。你们呢？”
景阳侯道：“都摆上吧。”
锦鱼：……
景阳侯一向最重规矩。
她回娘家跟她亲娘吃顿午饭，没人挑理也勉强说得过去。反正许夫人看着她就讨厌，不会要她陪。
可她若与景阳侯同桌，还让秦氏作陪，这传出去，却是在赤裸裸地打许夫人的脸。便叫人骂一句宠妾灭妻也不算过分了。
江凌朝锦鱼递了个眼色，道：“岳父本打算在外头与我吃饭的，都怪我问了一句姨娘好不好？岳父便体贴我，带了我进来了。”说着，恭敬地朝秦氏双手一揖，道：“姨娘可好？”
锦鱼一怔，难怪来得这般快。原来并不是刚才门口的婆子叫来的。
心中又涌起百般滋味。姨娘算什么？在高门大户里，就是半个奴才。
不说女婿，便是有些作儿女的，能撇清都巴不得撇清，有那心狠的，更恨不能记在嫡母名下，议亲时好算个嫡出。据刚才钱婆子的消息，锦柔便有这个打算，与楼姨娘两个天天围着许夫人讨好打转。
可江凌竟然会想着问秦氏一声好。
秦氏显然也被江凌的举动惊到了。她站在原地，两眼泛红，眉眼间悲喜难辩。
锦鱼推了推她，她才像是木偶活过来一般，连声喜道：“好好好，快去拿蔷薇酒来。”也不知道是吩咐谁。
说话间，晴烟已经带人把桌子布置出来。
幽菊则带着丫头婆子们把饭菜一一奉上。
可能因为景阳侯在此的缘故，菜色极为丰富。
鸡鸭鱼肉都摆满了。
锦鱼一眼看去，有她素来喜欢吃的熏鸭和麻婆豆腐等几道菜。
不过最亮眼的是一道清蒸鲈鱼，那鲈鱼一斤左右，不大不小，切着花刀，鱼肉晶莹洁白，汤汁金黄，撒着翠绿的葱丝，黄灿灿的姜丝，鱼口里还含着一颗红樱桃，看上去，就叫人食指大动。
这道菜，是秦氏的最爱。也不知道是秦氏让厨房做的，还是景阳侯叫的。
景阳侯便在上首坐了，江凌拉了拉锦鱼，两人一道坐在客位。
秦氏却站着不动。
景阳侯也不抬头，黑着脸道：“难道还要人请你才肯坐下不成？”
秦氏淡淡道：“这不合规矩。传出去，叫人说侯爷的不是。我先退下了。”
说完竟是看也不看景阳侯一眼，一掀朱雀绣帘，进卧室去了。
锦鱼：……
她娘怎么突然变了一个人似的。
她都好像不认识了。
第55章一击即中
朱雀绣帘在日影里晃动着。
墨绿的软绸子，火红的美丽的朱雀，高昂着头，煽动着华丽的翅膀，跃跃欲飞。
好像彰显着她娘离开侯府的决心。
锦鱼暗暗吸了一口气，很为她娘高兴，不由瞟了一眼脸早黑如锅底的景阳侯，轻声道：“姨娘也是为了侯爷好。咱们吃罢。”
说着亲手给景阳侯捡了一块熏鸭，又给江凌夹了一块，道：“不知道今儿这熏鸭是谁的手艺，你尝尝。”
旁边晴烟道：“姨娘知道五姑奶奶今日回来，亲手做的。”
景阳侯听了冷哼了一声，并不动那熏鸭，自己夹了只红红的油焖大虾。
锦鱼：……
想了想，也顾不得她爹会不会生气，给站在一旁的幽菊使了个眼色道：“你捡几样姨娘爱吃的送进去吧。”
幽菊这才用海棠盘端了几只碗碟上前，匆匆捡了几样，便退进去了。
锦鱼见她没动那鱼，想了想，也就罢了。想来这鱼得她爹先动过，才好拆。少吃一顿，也没什么。
食不言，寝不语，三人默默埋头吃饭。
一时饭毕，坐着喝茶，锦鱼便道：“时辰也不早了，我们喝过这两杯茶便去跟夫人告辞，这就回去了。”
景阳侯端着青花压手杯沉吟着。
屋子里漂浮着一种诡异的气氛。
锦鱼也找不出话说，江凌在别人跟前从来都是个闷葫芦。景阳侯也是个严肃的人。
锦鱼实在坐不住，扶着椅扶手，刚站起身，却听景阳侯道：“本来当着姑爷的面，我也不想提。不过想来你回了家，也会跟他说的。倒不如当面说清楚了。你也劝劝你姨娘。在府里住得好好的，非闹腾着要回洛阳庄去。陈芝麻烂谷子的事，难不成一辈子放不下？女儿都嫁人了，就算瞧着女婿的脸面，也不能往庄子上去。不知道的，还当你姨娘在家又犯了什么见不得人的罪过。在亲家面上也不好看。”
这话来得始料未及。
锦鱼怔住，半天说不出话来。
她爹这般讲规矩爱脸面的人……竟然当着江凌的面让她当说客。
不对，景阳侯是为了说服她娘，故意领着江凌进来的。
不知道为什么，她心里泛起一阵酸楚。
按理她该顺着景阳侯的话说，两面装装好人。
可是在陪伴着她娘的那十五年岁月里，她看到了太多她娘的艰难不易惆怅哀怨。
还记得她有一年冬天，她娘病了，发着高烧，说自己不成了，问梅姨，若是我死了，他会不会为我流一滴泪。
梅姨只是抱着她一个劲地哭。
她那时才七八岁，并不知道她娘嘴里的那个他是谁。
现在却明白了。
就算如今她爹对她娘不错，也不过短短数月，哪里能够弥补万一？
她想了想，毅然道：“我倒也觉得姨娘回庄子上去更好。”
哐当一声，地上多了几块碎青花，锦鱼低头，玉色的纱裙边上溅得一点一点的灰色印子。
又听得“砰”地一声，景阳侯拍桌骂道：“你这叫什么浑话？我还只当你是个明白人。不曾想，你竟也糊涂如此。”
锦鱼眉眼一扬，正想辩解，江凌却猛地挡在了她的身前，道：“岳父大人息怒。其实叫小婿看，也是送姨娘回庄子上去更好。”
景阳侯站起身来，气得一把黑胡子都在抖，片刻之后，怒道：“她天天闹着要回去，怕不是你们夫妻两个在背后挑唆的？可真真是
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我的好女儿，好女婿，负恩昧良！”说着一甩袍袖，就要离开。
锦鱼一怔，咬牙冲上前去，死命揪住他的衣袖，道：“父亲，府里也不缺人，若是觉得伺候您的人不够，只管再挑几个就是。何苦非要让姨娘在府里受罪！”
景阳侯脚步一顿，猛然回头，双眼怒睁，吼道：“受罪？受什么罪？”说着狠狠一抽袖子，那薄薄的秋香色杭绸呲溜一声，破了。
锦鱼往后一仰，却听人叫了声“小心”，下一瞬身后多了一堵墙。
锦鱼靠在江凌的怀里，眼圈一红。
替她娘觉得委屈。半世夫妻，她爹却是一点不懂她娘。
“你说，你说，受什么罪？你们母女……真是身在福中不知福！受罪？当初你姨娘左一封信右一封信求着回来，我还当她终于知错了，原来错的是我！你们母女没心没肺……好……很好……滚，今日就滚，现在就滚！从今往后，再不许踏入景阳侯府一步。”说着脚步如雷霆般震震有声冲了出去。
却见一道墨绿色的身影追了过去，锦鱼一惊，上前一把抓住秦氏。
这一拦阻，景阳侯的身影已经消失在紫竹斋通往望燕楼的月洞门里。
秦氏急得直掉泪，道：“他要磋磨我也就罢了。怎么竟迁怒到你跟姑爷身上？若是姑爷的差事因此丢了，可如何是好？”
锦鱼却目光熠熠，欢喜道：“娘，机不可失，失不再来。”
上回她见她爹跟许夫人吵架，最后就是一怒上头，做出些有违本意的决定来。因此刚才才故意说了那些难听的话来刺激他，不想竟真的一击即中。
等他爹回过神来，老太太再出面强压不许，再要离开却怕是难上百倍。
幽菊三步并作两步奔了过来，急劝道：“姨娘……再不走，怕……就来不及了。”
秦氏红唇颤抖，泫然欲泪，似乎十分为难，可也不过犹豫了片刻，便顿顿脚，道：“好的，你进去拿了东西，我们……这就跟着五姑奶奶走。”
幽菊奔进内室，不过一眨眼的工夫，已经左右肩各背了一个大包袱出来。显然是早收拾好了的。
晴烟双手一张，姿态呆板得像个门神，道：“就算要走，也要先去回过夫人。”
锦鱼瞥了她一眼，冷道：“相公，你跟幽菊陪着姨娘先走。我跟晴烟去见见夫人就来。”
晴烟迟疑片刻，没有反对。
*
不想到了古香堂，却见明晃晃的秋阳下，院子里竟站了七八个婆子丫头，都甚是面熟。
她正不明所以，晴烟却拉住其中一个红黄脸皮的婆子问：“四姑奶奶回来了？在里头？”
那红黄脸皮的婆子瞥了锦鱼一眼，正要回话，就听得里头有人尖声骂道：“这也欺人太甚了，走，娘带你去跟她们评评理去！”
却又传来一阵撕心裂肺的哭泣，半天有人哽咽道：“若是叫她们知道我回家告状，日后还不知道怎么磋磨我呢！”
虽不真切，可锦鱼倒还认得，果然是锦心的声音。
“那难道就叫他们白欺负了不成？不过是几个通房丫头！体面的人家，成亲前就早早打发嫁了出去，哪里还会留下来给你添堵？如今你都跟他们提出来了，还舍不得打发了，真当咱们景阳侯府好欺负不成？这事不能就这样算了！”
“娘……”
锦心哭得很是凄惨。
原来锦心真的过得不好呀。
锦鱼站在原地有些呆滞。不想就叫人推了一把，她毫无防备，一个趔趄，旁边晴烟不但手快，扶了她一把，还回手也推得那婆子一个趔趄，原是那黄红脸皮的婆子，勉强站住身子，陪笑道：“五姑奶奶有什么话，改日再来吧！”
锦鱼也懒得计较她的失礼，巴不得地拖了晴烟就想走。
晴烟的脚下却生了根一样。她本身力气不小，可晴烟竟跟长在地上的木桩子一般纹丝不动。
锦鱼无奈，只好劝道：“夫人这会子哪有工夫管别的事？先让我娘到庄子上去冷静冷静，想到府里的好处，说不定就回心转意了……”
她猜晴烟也是了解她爹的脾气，知道她爹一时说出那样的话来，没准这会儿就后悔了。所以想让许夫人拦一拦，没准景阳侯就反悔了。
想想晴烟本是景阳侯的心腹，怎么肯跟她娘到庄上去？又补充道：“你便留在府里替姨娘看屋子吧。”
晴烟却仍不为所动，锦鱼正着急，就听脚步杂沓，有人喊“夫人出来了。”
她下意识地忙往晴烟身后一藏。这种情况下，锦心要是看见她，不知道又会发什么疯。
晴烟似乎也有些意外，往前一站，将她护在了身后。
就听得人声杂乱，气势汹汹，一窝蜂似地，十来人五颜六色地从她们前面过去了。
锦鱼不由大感庆幸。
又有些好奇，不知道许夫人这样冲到敬国公府去，会发生什么事情？
不过再好奇也没有秦氏的事重要，当下趁乱便扯着晴烟退了出来。
府里乱糟糟的，也没人管她们。
出了景阳侯府，她与江凌便一路护着秦氏去了洛阳庄，见了梅姨，自然免不了一番痛哭流涕，诉说曲折。
锦鱼自从离开洛阳庄，算算也有一年多了，还是头一回回来，本就不想走，又见天色已经晚了，便跟江凌商量，索性就在洛阳庄住下了。
第二日一早，锦鱼便特意起了个大早，去看了看她的花儿，吃过早饭，这才跟江凌回城。
九月初的天气，正是秋高气爽，坐在马车里十分惬意，锦鱼不免有些睏倦，半眯着眼，睡了一会儿，猛地想起一事。
为了她娘，她算是彻底得罪了景阳侯。
江凌在户部的好日子，不知道是不是到头了？
她只顾着救她娘出景阳侯府，倒忘了江凌的前途。
这样一想，不觉睏意全消，见回城还有一段路途，便忍不住掀了帘子往外头张望。
外头正是秋黄叶落地季节，道边的枫树、松树、槭树、白杨树、堆出斑斓的黄白绿青红紫，慢慢地移动着，像一道徐徐展开的画卷，画卷上的美少年，穿着素蓝织锦缎的箭袖，系着玉色雪缎披风，坐下枣红马，与这卷不完的画儿一样，就展开在她的马车边。
她也不出声，就把秀气的下颌搁在窗子下框上，任由透明的秋风爽朗地轻拂她额前的碎发。
她的郎君可真好看。而且应该也没生气吧，他还是骑马走到她的马车边。
可惜张了不过片刻，江凌便发现了，偏过头来问：“娘子有事么？”
锦鱼翘了翘嘴角，问：“相公想不想进来坐坐？”
豆绿便知趣地掀了帘子出来，坐在车辕上。
锦鱼等江凌进来坐稳当了，便主动伸出手去，拉住了他的手，小心翼翼地问：“相公，我为了我娘，得罪了我爹，你怪不怪我？生不生气？”
江家娶她，本是想攀附景阳侯。
她们母女这样一闹，与景阳侯
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决裂了，江家的盘算也就落了空。
她倒不在乎日后江家怎么看她，可她与江凌到底是不同的，若是江凌也怪她，她定是会难过的。
都说是出嫁从夫，可她心里，还是她娘更重要，也不知道江凌会怎么想？
正忐忑，手却被反握住了。
江凌眉眼迤逦，半挑着眼尾看她：“我怪你，我生气，娘子打算怎么做？”
锦鱼见他这模样分明是没生气，不由欢喜起来，眨眨眼道：“任你打，任你罚。”
江凌抿紧嘴角，缓缓摇摇头，表示不接受。
