翠烟看着清懿眼下的乌青和疲惫的睡颜，犹豫了片刻，也就答应了，“客栈开在这里也蹊跷，你先领着几个人去打探，要是不妥，咱们还是往附近的村里去。”

李贵领命去了，不多时便带着人回来：“姐姐，是附近的村民开的客栈，供过路的歇息。里头就只有一对老夫妻。”

茉白饿得肚子咕咕响，啃着半块糕怎么也咽不下去，“那咱们就去罢，好好生火做饭！我吃了半个月的干粮，嘴里淡得没味儿！”

江夏这几年的收成尚可，想来治安也不会太差。

这么想着，翠烟心下稍定。

“罢了，就去客栈。”

乌泱泱四十来号人，甫一进客栈就几乎将堂屋填满。

老夫妻以为是劫道的，骇得不敢动弹：“英雄饶命！”

李贵钻出人群，笑呵呵拎出钱袋子：“大爷大娘，我们是正经人，不是山匪。来，这几吊钱你们收下，好生做些菜饭给弟兄们吃，酒水只管搬，少了我们再添银钱。”

老夫妻听得不是劫匪，大松一口气，连声答应着。

身后突然传来娇喝：“酒水不必搬。”

翠烟蹙着眉上前，横了李贵一眼，后者缩着脑袋笑：“姐姐来了，哎，就听我们姑奶奶的，酒水不必了，肉菜多上！再有，做几份清淡些的小菜，我去后厨端！”

见这小子机灵，翠烟便不多言，只嗔道：“自去吃你的，姑娘的那份我来。”

李贵笑呵呵地招呼着护卫们坐下。

他们人多势众，并不曾瞧见角落里还有两桌客人。

一个络腮胡男人冲同伴使了个眼色，用口型道：“肥羊。”

同伴一副老实庄稼人打扮，眼底却透着精明：“人多，不好下手。”

两个人沉默了一会，瞧着不远处付钱的女子一身打扮不菲，心里痒痒。

“你留在此处，我去叫老大。”络腮胡像是下定决心，眼底闪过狠戾。

庄稼人不大情愿，可也没法子，嘟囔道：“叫老大来，咱们就是喝汤的命，罢了，你去叫罢。他不来，咱们汤也喝不着。”

说着，络腮胡便从侧门溜了。

角落里，另一桌坐里四个穿着短打的黝黑汉子，他们也不说话，只闷头大口吃肉。

有个矮个儿汉子犹豫道：“方才那个络腮胡，好像是凤头山的人。这只车队怕是要有难了，咱们要告诉他们吗？”

领头的刀疤汉子闷声道：“不要多管闲事，柳兄还在江夏城等我们……更何况，郎君也来了，咱们耽搁不起。”

一听这话，矮个儿不敢再说话，赶紧啃馒头。

作者有话说：

久等了，最近更新不稳定（鞠躬）

又去了很忙的岗（叹气）

袁兆快要回归了！然后得知清懿订婚！

第119章 剿匪

◎姐姐更新啦◎

入夜, 江夏城。

领头的刀疤汉子终于带着弟兄赶到城内，急匆匆奔进一处府衙，就被门外的士兵拦住。

“什么人？！胆敢擅闯！”

刀疤汉子猛地摆手, 示意其他人不要轻举妄动，“军爷, 都是自己人。我家主子正在里头同知府大人商议要事, 还望军爷通传则个。”

领头的士兵狐疑地打量他们, “你们是……袁公子的人？”

刀疤汉子：“正是。”

士兵略收起敌意, 打发人前去通传。

此举倒并非士兵故意刁难，今夜府衙外重兵无数, 乃是因为里头有大事发生。

江夏城近两年虽恢复几分生机，但是仍有一块顽疾难除——匪祸。

自从府衙里来了一位军师后, 城外几股山匪势力皆被剿除, 如今只剩两处最为猖獗的山寨：凤头山和鹿鸣山。

原本互为对手的两处山匪在见识了官府的雷霆手段后，突然有了联合之心。他们仗着易守难攻的地势, 龟缩在山林里，且又占据着要道，官兵一时进退维谷, 拿他们没办法。

为此, 那位被知府大人奉为座上宾的军师，又出了一计：离间。

一闪不容二虎，当惯了老大的匪头, 即便为着大局愿意容忍一时，也决计忍不了一世。堆积的矛盾越演愈烈，终于在官府退兵后爆发。他们对外虽仍打着联合的旗号震慑官府, 实则内里早就分崩离析, 只需旁人小小推一把, 不甚牢固的同盟自然倒塌。

在这个恰到好处的时机，一封招安的书信递上来凤头山大当家常山虎的案头。

而今夜，正是常山虎前来赴宴的日子。

不多时，一个灰衣青年跟了出来。

刀疤脸眼前一亮，立刻拱手：“柳兄！”

柳风也不啰嗦，一见到刀疤脸等人，只略点头回应，“进来。”

一路穿过亭台水榭，常山虎带来的山匪与府衙官兵十步一人，彼此对峙，把守着出府的路。

刀疤脸眼观鼻鼻观心，只跟在柳风背后，沉默前行。

才走到前院拐角，几人便听一声暴喝。

“放恁娘的屁！”

院里，两方人马分坐对峙，常山虎目光阴沉，他摩挲着刀柄，眼底露出邪性的笑：“知府大人，我常山虎今个儿可不是来做奴才的。既是招安，那我们就得拿好处！可你们方才提的条件，分明就是把我们当猴耍！”

曹知府隐晦地往身侧看了一眼，不知得了何种暗示，他心下一定，沉声道：“放肆！常山虎，官府招安，岂能容你讲条件！能留你一众性命，有个饭碗，已是格外开恩，你还待如何？！”