“听说老七回来了？”西太后喝了口茶水，抬起眼皮问道。

“回娘娘，正是。”李大学士拍拍脑门，差点把这茬给忘了，连忙拱手道，“玄王跟随申御史回的京城，现在正停留在琼花会馆，随时等候娘娘召见。”

“有人盯着没？”

“微臣早已派人暗中盯着，太后只管放心。”

“有什么动静吗？申御史怎么说？”

李大学士挑挑眉梢，慢慢道：“动静倒是没什么动静，不过……”

眼看众人都是一脸好奇，等着听下文，李大学士抚抚胡子，笑得越发神秘莫测 ：“不过这玄王殿下估计是在肃州穷怕了，一住进会馆，每日大吃大喝声歌酒色的，真是没个藩王的样子。”

“穷怕了？”西太后皱眉。

“可不是嘛。”李大学士笑叹道，“肃州那里一片大漠，除了带膻味的黄羊肉，啥都没有，玄王殿下这几日山珍海味，那可是过足了瘾。听会馆里的下人回报，每夜还……”

李大学士抬头看看坐在上首的西太后，轻轻咳嗽几声自觉隐去后面的话。

下面几位大人们自然都听得明白，不由干笑几声，眼色暧昧起来。

西太后板起脸，提高音量：“照李大学士这么说，老七他是个沉迷酒色贪图享受的平庸之徒？”

“微臣不敢，”李大学士连连摇头，“玄王殿下自然是金戈铁马荡气回肠的英雄，只是英雄再厉害，还不是一样要过日子花银子吃米粒子？如今玄王殿下憋屈在肃州那个穷地方，吃不着喝不着拿不着，沙场上再怎么英姿飒爽，论到柴米油盐也难免英雄气短。”

屈太傅笑着抚了抚胡子：“李大学士这话倒是说得在理。”

西太后杏眼一眯，目光幽幽：“哀家怎么不知道，李大学士什么时候开始为玄王操心起来了？”

“微臣不敢，”李大学士连忙拱手，“玄王殿下如何无所谓，微臣只是在为太后娘娘分忧。”

西太后哦了一声，似笑非笑道：“那你且说说，是如何为哀家分忧的？”

“娘娘且听微臣慢慢道来。”李大学士清清嗓子，扫眼屋里的众人，“此次玄王回京，不知众位同僚怎么看？”

众人一听问到他们，不知道李召崟这只老狐狸又在打什么谱。

“玄王殿下在祁州打了胜仗，又夺下胡虏二十万顷草场，陛下诏他回京封赏，他自然要回来。”柳大人道。

李大学士摇头：“陛下诏他回京，他就一定非回来不可吗？他若是称病不来，谁又能去把他绑来不成？玄王如今处境，想必在座的各位都心知肚明，这京城凶险，他回来未必还能走得。可是他最后还是回京了，这说明什么？”

话风一转，李大学士转了转眼珠，看上去有些奸诈：“这说明，玄王和平王之间出了问题。”

众人闻言心下一惊，还未及多想，就听他继续道：“玄王回京城，是想对陛下和太后表个态度，他在陛下和平王之间，选择了陛下。至少在表面看来，是这样。”

西太后冷笑：“说的好听，哀家怎么知道他来投诚，是真是假？只怕他投诚是假，来京城探消息才是真。”

“太后明鉴，”李大学士连忙拍马屁，“不过不管玄王投诚是真是假，对朝廷来说都是有利无害的事，反正他的命还捏在太后手里，他即使想折腾也折腾不出什么花来。”

西太后左手搭在椅背上，金色长指甲叩在花梨木桌边上，一磕一磕地响：“那依李爱卿的意思，此事该当如何处理？”

“微臣以为，与其寻个牵强的由头把玄王困起来，让百姓们背地里闲言碎语，倒不如放手一搏，由他去驰骋。只要兵权还握在太后手里，他始终不过是一个武将而已。他若是真心，那我们自然得到一员猛将，封他个虚名，由着他为我们出力气；他若是假意，那我们也好办，正好拿着他的错处，将他查办以绝后患。”

西太后默默看着众人，淡淡道：“你们觉着怎么样？”

“太后娘娘，如果玄王殿下真心投诚，不如就由他领兵去攻打平王，再把柳州茔州从平王那里抢占回来，如此方可试出他的真心。”李翰林拱手建议道。

西太后眼睛亮了亮，嘴角不由得勾起一丝微笑，让季文熙去攻打季文泰？嗯，这个想法不错。

“万万不可！”刑部史尚书连忙上前一步，义正言辞道，“让玄王领兵去柳州，不亚于放虎归山，放鸟归林。他们两拨人马汇合到一起，那些兵马可不是小数目，万一被他们发展起来，后果不堪设想。”

众人连连道不可不可，此事万万行不得。

“这也不行那也不行，你们倒是给哀家说出个行的来？”西太后气冲冲。

“东北塍州一带边关紧邻黑水岭，经年遭受黑水国野蛮人骚扰，还是派玄王殿下去塍州吧。”史尚书悠悠笑道。

众人思索一番都说好，经太后同意，于是这事就这么定下来了。

晚宴过后，李大学士和李晏起父子一起打道回府，前后两顶轿子颤悠悠往皇城西边走去。不一会儿就到了驸马府，李大学士的府邸还要再远一点。

夜色漆黑，悄然无声，两顶轿子缓缓转进驸马府后面的胡同，渐渐停下来，李晏起掀开帘子走出来，脚步匆匆往前走，上了前面的轿子。