帘幕后面一阵沉默，西太后皱眉思索一会儿，现在战事处处吃紧，的确也找不到一个合适的领军将领。想到季文熙，西太后叹息一声，淡淡道：“那好吧，就依郑老将军的意思。”

“太后英明。”众大臣们齐齐高呼。

“王大人，这么短的时间，不知兵马粮草可准备的齐全？”西太后沉声问道。

户部尚书王明远上前一步，拱手道：“回娘娘，库房虽然有些吃紧，不过还够。再不行可以先从边防海军那里抽调一部分，海防军现在按兵不动，军饷可以稍扣一点。”

“那就好。”

大殿上闹哄哄的一片吵嚷声，议论着该用怎样的战术，高高大殿上首，十一岁的天启皇帝无聊地打了个呵欠，又在硬邦邦的龙椅上左右摇晃地挪挪身子。坐一早晨真累，小皇帝又打一个呵欠，两眼泛起泪花。抬手搓着眼皮，感觉无聊透顶，现在的宫里真是越来越闷了。

太阳渐渐升高，下朝。

大臣们三三两两往宫外走着，一边走一边谈论着边关大事，标准的一副为国为民的样子。

一身绛红官袍的王明远王大人跟在一个青衣小太监后面，缓缓去大殿后面的西暖阁。

推开门进去，小太监跟在后面关好门，退下。

“太后娘娘。”王明远拱手行礼。

西太后端坐在榻上，手里端着茶盏，冷笑道：“你眼里还有我这个太后吗？”

“微臣不敢。”

西太后微微收起脸色，放下茶盏，叹道：“你坐吧。”

“谢太后。”王明远拱手，走到一旁椅子上坐下。

“南边的事办得怎么样？”西太后长长的艳红色指甲，轻轻拨着雪白的细瓷盖子。

王明远低声道：“抓到的人给跑了，有身份不明的人插手。”

西太后冷哼：“哀家早说过让你把那个小贱人除掉，你不肯，现在可好，如今事情越闹越大，我看看你要怎么办！”

“太后，那叶殊有那么紧要吗？非除不可？一个年纪轻轻的小女孩又能做什么，何必非要置她于死地？”

“你以为她是一般的小女孩？”西太后冷笑，“她还在我络锦宫的时候，我就看出她不简单，被欺凌到那般地步，她对着别人还是一副笑脸，掩饰的比我还好。这样深沉的心机，你不觉得可怕吗？更何况，我已经查到，那个万缕船会的幕后人，不是别人，就是她！”

“你觉得她和那帮苍山派余孽搅在一起，能干出什么好事？”西太后冷冷瞥王明远一眼，“万缕那么大一个船会，说消失就消失，你不觉得奇怪？季文泰待在茔州那个鸡不拉屎鸟不生蛋的穷地方，又哪来的银钱支撑那么大的军队，还逃到南国？你觉得，她做到这个份上，我还能留她？”

“可是，她到底是……表小姐的孩子，娘娘你怎么能狠得下心。”王明远眉头紧皱，满脸痛苦。

啪的一声脆响，一个细瓷茶碗被摔到地上，碎一地。

“你果然还惦记着姚碧秋那个贱人！以前她嫁人了你还不死心，天天惦记着去看她！现在倒好，她都死了多少年了，你还惦记着她，惦记着她的孩子！你眼里到底有没有我？”西太后怒道，一张俏脸狰狞，圆圆的杏眼里噙满泪花。

“出云！你怎么能这么说！我早就把碧秋忘了，只有你一个人！这么多年，我为你所做的一切，你还不明白吗？”王明远紧抿着嘴角，默默看着西太后，昔日的姚德妃，往日国公府的千金小姐。

只是看来看去，却忽然间觉得，这个女人已经变得让他认不出来了。记忆里那个可爱的小女孩，整日追在他的身后，缠着他摘花斗草，笑语盈盈……如今却已面目模糊。

往事如梦，不堪回首。

“既然你心里有我，那为什么不肯为我想一想？我好不容易坐上今天的位子，你想让她把我给毁了吗？”西太后红着眼睛，眼神挣扎。

王明远终是不忍心，起身走过去，轻轻拍她的肩膀，叹气道：“我知道了。”

100

流火的夏日渐渐走到末尾，不知不觉间，清冷的风里已经带上一丝丝秋的萧瑟。

田地里到处一片片成熟的金色，浩浩长风吹过，金色麦浪此起彼伏，宛若一片幸福的海洋。百姓们挽着袖子裤腿，顶着满头大汗在田间劳作，带着一脸满足的喜悦。

虽然开春的时候战事繁乱，耽误春耕，好在补救及时，最后还是丰收了。只是现在南国这里地广人稀，大片大片的土地等着收割，而且必须要赶在第一场秋雨来临之前，要不然庄稼就要烂在地里。

军营里放三天假，确切地说，不是放假，是生产实习——帮老百姓们割麦子。

叶殊抹把汗水坐在田埂上，翻着手上的镰刀一边感慨，若是拿到战场上，其杀伤力绝不会低于钢刀长矛。看这一镰刀下去，麦子的根都刨出来了。

远处地头那边北营的士兵们无比卖力，大捆大捆的麦子搬上小车，小推车摞的高高的一垛，走起来身板绷的直直的，可不能在姑娘们面前丢脸。刘盛楠蹲在旁边一溜使劲地挥着镰刀，正和秦画比赛。不远处楚方圆和宋轻扬挤挤挨挨在一起，一边割麦子一边小声嘀嘀咕咕。

“我早晨熬的绿豆汤你怎么没喝，这大太阳晒着，中了暑气怎么办？”楚方圆小声埋怨道。