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第381章
“我决定了。”乌尔宁加尔向所有人宣布,“我要促成西杜丽和塔兰特之间的感情。”
藤丸立香、马修、加雷斯和莫德雷德都感到不明所以——尤其是莫德雷德，他早就注意到乌尔宁加尔今天看起来格外雀跃，还以为对方有什么重大消息要公之于众,结果最后只等到了“你把大伙叫出来就是为了这点事啊？”
最后是御主打破了这令人尴尬的死寂：“为什么您会突然有这种想法呢？”
“迦勒底的御主啊,这个问题提得很好。”乌尔宁加尔佯装自然（实则非常装模作样）地咳嗽了一声，“自从回到母亲身边后，我就一直生活在幸福之中……然而，只接受馈赠却不还礼并非我的作风,能够让母亲感到高兴也是我的心愿。”
“我觉得殿下只要像平常那样好好工作,猊下就会很高兴了……”
“愚蠢至极，盾女，像这种平日就会去做的事情怎能恬不知耻地当作礼物送给别人？你会把早餐吃剩下的馕饼当作礼物送给你的御主吗？”乌尔宁加尔冷哼一声，“这个决定自然是经过深思熟虑的。如果是物质上的礼物,所以我能送的东西，父王也都能送……”
听到某个关键词,莫德雷德鼓了鼓掌以示对他的鼓励，乌尔宁加尔则勉强点了点头表示领情。
“所以我决定另辟蹊径。”他继续道,“经过这几天的观察,我发现母亲每次看见西杜丽和塔兰特相处时的场景便会长吁短叹，想必母亲也和我一样,对他们这种无时无刻不在散发出恋爱的酸臭，却迟迟不在一起的可悲关系感到苦恼。”
“只有乌尔自己感到苦恼吧？”莫德雷德听见一旁的加雷斯咕哝道,“毕竟母亲是自由恋爱派的家长嘛……”
莫德雷德深以为然，但他认为母亲有时对这方面实在管得太松了。要是他的话,绝对不会允许西尔菲像小狗一样成天跟在格蕾身后,妄图用乖顺可怜的面孔博取她的怜爱，这种图谋不轨的家伙当然应该第一时间被发配到斯堪的纳维亚岛去晾鲨鱼肉。
不过,虽然乌尔宁加尔至此说过的每一句话听起来都很惹人发笑，但他对西杜丽和塔兰特的评价并非是空穴来风——或者说，很难不看出他们其实对彼此有意。
通常来说，从小一起长大的熟悉感会消磨男女之间由于性别不同带来的吸引力。莫德雷德见过始终保持着纯粹友情的青梅竹马，比如格蕾和加拉哈德——当然，加拉哈德的情况要复杂一些，毕竟塔兰特不像是那种年少时背着同伴偷偷看黄书最后被当场抓包的类型。
西杜丽和塔兰特的情况和他们又有一点不同，至少从莫德雷德的角度来看，他们经常有一些非常过界的亲密举动，但他们本人似乎对此毫不自知。他们时常凑在一起说悄悄话，并因此发生肢体接触。他们思维非常同步（可能因为他们都是母亲的学生），旁人很容易被他们过于高效的对话弄得摸不着头脑——显然，他们有一个独属于他们的小世界，其他人是进不去的。
此外，莫德雷德还发现了两人之间一些有趣的小互动。塔兰特很少吃加雷斯准备的食物，一日三餐基本都是西杜丽给他带的——公允地说，他认为加雷斯做的比较好吃——而塔兰特记得西杜丽的生理期，莫德雷德甚至撞见过他在河边帮西杜丽清洗沾了经血的衣物。
这些都是很早以前发生的事情了，所以当得知他们竟然不是夫妻，甚至已经几十年没有见过面了（扫墓算吗？），莫德雷德其实是有点惊讶的，因为他们看起来就像一是辈子都在生活在一起，从未和对方分开过一样。
“西杜丽小姐和塔兰特先生对彼此的感情倒是不难发现，可是……”藤丸立香面露迟疑之色，“塔兰特先生终究只是为了顺应特殊时期的需要而存在的逝者，等特异点结束后就会消失。明知最后会分别，能够相互陪伴的时间又是如此短暂……何必去促成一段注定要逝去的感情呢？”
“迦勒底的御主啊，你和那个盾女一样愚钝！”乌尔宁加尔反驳道，“因为不敢面对命运的冷酷而选择放弃？怀有这种懦弱的心态才是乌鲁克人的耻辱！正因为这是此生唯一的机会，是绝对不可能重现的奇迹，才绝对不能有任何退却的念头。如果不趁现在抓住机会，难道要等奇迹消失后沉浸在什么也没做的后悔中吗？”
莫德雷德搔了搔脸颊：“道理我能理解，不过这番话从你嘴里说出来感觉还挺诡异的呢……”
“嘛，我倒也不反对。”加雷斯温和地说道，“不过我毕竟是炊事官，每日都要负责那么多士兵的食物，实在是抽不出空来……所以这次行动就先把我排除在外吧。”
与其说是太忙，不如说是嗅到了不妙的味道决定提前跑路吧……
莫德雷德偷偷对他做了个鬼脸，加雷斯则回以看似天真无邪的笑容，愈发证实了他的猜测。
“前辈和我可能也不行。”马修有些为难地回答，“按照西杜丽小姐的安排，我们明天需要去牧羊场照顾刚出生的小羊……”
“不不不。”立香打断了她，“我们完全有空，殿下。”
“诶？”马修愣了一下，在他耳边小声问道，“可是前辈，您不是也想去看小羊吗？”
“话是这么说啦……”立香也小声回答，“可是从过去的经验来看，任何情感相关的事情小殿下最后都会搞砸。如果没有人在一旁及时阻拦的话，鬼晓得他会一拍脑袋做出怎样令人头皮发麻的决定……”
不愧是经历过六个特异点的人类最后的救世主，一眼就看出t了问题的关键。
莫德雷德也有同样的想法：“我也有空，可以陪你胡闹。”
不仅是因为他不想见到一对有情人因为别人的捣乱而没能终成眷属，也因为他将乌尔宁加尔视为兄弟（虽然严格来说对方其实比他大几千岁），看好自己的弟弟不给别人添麻烦是身为兄长的职责。
乌尔宁加尔翻了个白眼，显然很不满意他的用词，但可能是因为最近在母亲身边过得比较开心，他的神经不再像以前那样紧绷，也不会动不动就想把别人大卸八块了。
事实证明，乌尔宁加尔不愧是他所有兄弟的集合体——过界却不自知的恋母情节，做事一定要先有个计划的死板习惯（以及备用计划，以及备用计划的备用计划），如蛇一般口吐毒液的说话方式，以及不知何时就会骤然爆发的迷之行动力。他已经准备了一张详细且循序渐进的计划表，并打算立即付诸实践。
但就像他们先前预料的那样，乌尔宁加尔的计划执行得并不顺利。
首先，乌尔宁加尔借由王储的特权为他们安排了更多的私人时间——这简直是莫德雷德见过最无用功的无用功，比加雷斯每年圣诞节在许愿卡上写的“希望明年我发现的新蘑菇都是美味且无毒的”还要无用。因为西杜丽和塔兰特平日里就经常待在一起，时间多一点或少一点都不影响他们之间的相处模式。
接着，乌尔宁加尔在西杜丽和塔兰特一起享用晚餐时找来了几名乐师，隔墙演奏月神写给妻子尼卡尔女神的爱情诗，想要营造一些浪漫的氛围，结果妨碍到了正在工作的吉尔伽美什王。可怜的乐师们就这样无端遭受了王的怒斥，最后灰溜溜地离开了王宫。
遭遇了两连败的乌尔宁加尔并没有死心。他特意从埃安那的红庙里找来了一名神妓
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，命令她接近塔兰特，并对其施以诱惑，让西杜丽在给塔兰特送饭时恰好目睹这一幕，使她心生醋意。
毫无疑问，某人的“情感杀手”体质在这个阶段已经初现端倪，但出乎所有人意料的是，塔兰特是比乌尔宁加尔更高一级的“情感清道夫”——在被神妓搭讪后没多久，塔兰特喊来了卫兵，将她以间谍罪的名义逮捕。如果不是西杜丽闻讯赶来，这位不幸的神妓早就被戴上镣铐送往监狱了。
“到底发生了什么事？”
“她是其他国家派来的间谍。”塔兰特抱怨道，“你一定还记得，西杜丽，拉伽什王和乌尔王都做过这种事，派神妓偷偷接触乌鲁克的人，好偷走我们的灌溉系统设计图。”
“塔兰特……”西杜丽叹了口气，“如今其他国家连自保都难，怎么可能还有精力把手伸进乌鲁克？”
闻言，塔兰特恍然大悟：“你说的对！”他不好意思地抓了抓头发，“抱歉，我有时候总是忘记情况和以前不一样了……唉，西杜丽，我真的很想念老伊尔苏。”
“我们都想念伊尔苏大人，他永远是乌鲁克最好的工匠。”西杜丽说，“但无论如何，我们必须先把这位女士放了。”
在第三次耻辱性的大败后，藤丸立香好心劝他：“要不还是到此为止吧，小殿下。”
“不行！”可能是因为过去很少遇见自己无法解决的难题，乌尔宁加尔不愿意接受这样的失败，“计划表上的内容还没有执行完毕，还不到放弃的时候！”
如果不是知道前情，光看这一幕大概会以为他们在讨论什么了不起的大事吧……
计划表上的最后一条是找一个景致优美的约会地点，让西杜丽和塔兰特在浪漫的氛围中一同欣赏日落。而这条计划之所以如此普通，是因为这是乌尔宁加尔构想中吹响胜利号角的最后一步，但由于先前的计划全部落空了，就像是把辛香料洒在一个空荡荡的野餐篮里，显得非常滑稽。
果不其然，遵循乌尔宁加尔的命令来到指定的地点后，西杜丽和塔兰特看着日落——下方的麦田，开始讨论起了乌鲁克明年的收成。
他听见乌尔宁加尔魔怔般的喃喃自语：“我……够了……”
“哈？”莫德雷德掏了掏耳朵，“你刚刚说什么？”
“我真是受够了！”对方猛地站了起来，“我要亲自戳穿他们之间那层可笑的薄纱！”
“等等，乌尔宁加尔——”立香急得差点咬到舌头，“拦住他！马修！”
遗憾的是，乌尔宁加尔是比马修更加优秀的战士，当后者反应过来时，他早就冲了出去。莫德雷德虽然察觉得更快，但他在御主旁边，和乌尔宁加尔中间隔着两个人，连他的衣角都没抓到。
“殿下？”两人不明所以地看着突然冲到他们面前的乌尔宁加尔，西杜丽和乌尔宁加尔关系更亲近，所以率先问道，“您有什么急事吗？”
“一定是对那名神妓的调查有结果了。”塔兰特高兴地说，“我就说她是间谍嘛！”
可能是因为塔兰特提起了他最不想面对的黑历史，也可能是因为塔兰特脸上天真烂漫的笑容刺激到了他，乌尔宁加尔的最后一道心灵防线似乎也被击溃了。
“西杜丽！塔兰特！”他用手指着他们，“我——乌尔宁加尔，以乌鲁克王储的名义命令你们现在就结婚！”
……完了。
这是莫德雷德此刻脑海中唯一的想法。
最后，这出闹剧不出所料地被母亲知道了。
除了御主和马修这两个明显是被拖进浑水的倒霉蛋，其余人都接连被母亲叫进书房里单独进行谈话，莫德雷德当然也不例外。
加雷斯啊，其实你早就料到会有这一幕了吧……可恶，这就是冒险家的直觉吗？
在他前面被叫进去的是乌尔宁加尔。莫德雷德抵达书房的时候，刚好撞见对方从书房里出来，一副垂头丧气的样子。不过他挨训也是应该的，这家伙最近有点过于春风得意了，得有人给他泼点冷水才行。
进门后，莫德雷德心中并没有多少不安……这么说可能很奇怪，但他甚至还隐隐有些高兴。自从母亲回到乌鲁克后，他们虽然时常能见面，但身边总是围着一大群人，极少有这样单独相处的机会。
“缇克曼努”长得和他记忆中的母亲很不一样。老实说，如果只是远远地看着，他难免会觉得有点陌生。
然而，当对方抬起头，由静态转为动态时，那点陌生感便消失无踪了。她沉思时用食指轻点桌案的习惯，叹息时敛起的目光，以及最后微笑时的神态，无一不令他感到熟悉。
人有时候就是这么奇妙——格蕾和母亲长得一模一样，但他从来不会将两者混淆（就像其他人也不会混淆他和父亲一样）。缇克曼努和摩根在长相上截然不同，但他就是能强烈地感受到她们拥有相同的灵魂。
“事情的前因后果，我都从乌尔那里听说了。”母亲疲惫地揉了揉太阳穴，“我知道主要责任在他身上，你们只是被迫陪他胡闹……这段时间真是辛苦你们了。”
说罢，母亲站了起来，绕过书桌——莫德雷德的目光随着她的步伐一寸一寸地往前挪——最后母亲来到他跟前，给了他一个拥抱。
不同于“摩根”，“缇克曼努”的身高稍矮一些，无法像过去那样靠在他的肩头，只能用脸轻轻贴着他胸口。
“坦诚说，之前我一直担忧你和乌尔难以相处融洽，现在看来是我多想了。”母亲说，“你已经完全是一名值得信赖的兄长了，莫迪。”
为了掩盖内心的羞涩，莫德雷德故意搞怪地吐了吐舌头：“可能比不上高文和阿格规文，但比起加荷里斯还是绰绰有余的。”
听到他的话，母亲笑了一声，身体的颤动隔着布料传递到他的胸口：“你和格蕾自生下来就背负着比常人更多的痛苦……尽管如此，你们最后都成长为了出色的大人，再多的言语也无法表达我对你们的骄傲，孩子。”
“我比小妹可差远了。”莫德雷德不禁揶揄，“她是北方的女主人，我只是''米斯里尔公爵的舅舅''①。”
话音落下后，他忽然想起母亲可能还不知道格蕾的情况……可即使要解释，他也不知该如何开口。
格蕾遵循自己的意愿做出了选择，他也尊重她的选择，但一想到这个选择不可避免地会让母亲感到内疚和t痛苦，他的喉咙就一阵发涩。
短暂的沉默后，他感受到了母亲胸口缓慢的起伏。虽然没有听见声音，但他能猜到她在叹气……小妹啊，看来你终究还是在未来等到了母亲。
“别难过，母亲。”他小声说，“我们都是心甘情愿的。”
“我当然也想再一次见到你们，可是……这么做不值得，孩子，这不值得你们忍受如此多的痛苦。”这一次，母亲的回答里掺杂了更多苦涩，“一想到那孩子时不时陷入混乱的自我意识，一想到第六特异点里你被狂化折磨得不成人形的样子……我打败了神明，平息了瘟疫，可我连自己的孩子都保护不了，我真是一个糟糕的母亲。”
“别这样……母亲，别这么说……”她的痛苦也勾起了他的痛苦，但他还是假装
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轻快地回答，“反正我现在就站在这里，就算您要赶我走，我也要赖在您身边一辈子都不离开了。”
“傻瓜，我怎么会赶你走呢？”母亲捧起他的脸，亲吻他的额头，“莫德雷德，我的星星，我的小龙……如果可以的话，我多么想一直一直陪伴着你们啊……”
莫德雷德已经记不得上一次萌生出这种想要哭泣的冲动是什么时候了。
葬礼上，烈火吞噬了母亲的遗体，铸造出了拂晓之剑，也蒸发了他的眼泪。他能够忍受很多痛楚，无论是肉軆还是精神上的，唯独难以承受这份深情——来自他的母亲，来自他最爱的人。
一瞬间，他觉得自己好像还是那个小小的男孩，可以毫无顾忌地投入母亲的怀抱中，寻求关注和爱护。
真奇怪……明明是他抱着母亲，却还是有一种被母亲抱着的感觉。
“母亲……”他吸了吸鼻子，“御前会议的那群老家伙都好坏，总是反对我……还不让我对洛锡安宣战……”
其实那都是很久以前的事情了，即便现在说出来也无济于事。
但他还是忍不住喋喋不休，就像他以前抱怨加荷里斯嘲讽他是笨蛋，抱怨西尔菲对格蕾图谋不轨，抱怨阿格规文老管着他一样。他总是说一些不着边际的废话，而母亲总是耐心地聆听。
唯一糟糕的是，他以后没资格嘲笑乌尔宁加尔是在妈妈怀里哭鼻子的爱哭鬼了。
第382章
实验区位于乌鲁克西壁的外缘,那里是魔兽军团第一次袭击乌鲁克的地方，损失也最为惨重。所有农田都遭受了践踏和摧残，如今只能看到一片坑坑洼洼的泥沙地,河渠灌溉留下的水坑被死者的血染成了浑浊的红褐色,有许多以吸食血液为生的蚊虫在水面上产卵，密密麻麻，像是人感染后皮肤长出的燎泡。
一片很适合用魔兽做实验的土地。
当缇克曼努抵达实验区时，伊什塔尔正一脸焦虑地围着天舟打转,像是一只在追寻自己尾巴的小狗——尽管距离她回到乌鲁克已经有一段时间了,伊什塔尔近期的工作也都是由她分配并主导的，但这是她们在各自死而复生后的第一次正式见面。
其实连缇克曼努自己也说不准见到伊什塔尔之后会是什么心情。
她习惯了同对方虚与委蛇，习惯了与对方明里暗里的对抗，至于合作……她甚至不记得上一次和伊什塔尔达成一致意见是什么时候了,也许从未有过，毕竟伊什塔尔是安努的爱女,在遵循命运的指引将埃列什基伽勒送往死者的国度后，安努将那份缺失的爱加倍补偿给了另一个女儿,导致她完全被宠坏了。自伊什塔尔第一天降临红庙起,埃安那就再也没有安生过，缇克曼努只对她的存在感到疲倦和厌烦。
不过,这些五味杂陈的心情对于眼前的“伊什塔尔”没有任何意义，因为对方看起来和她记忆中的那名女神相差甚远——这个伊什塔尔更加年轻,看起来不过十五、六岁，仍是一名少女,神情中依稀能窥见往日的骄傲,但缺少了那种常年纵情酒色带来的狂放和强欲，多了几分聪颖与灵动。由于割裂感过分强烈,对方已经无法牵动她内心的任何爱与恨了，只是令她感到陌生。
很难说这是否是那位被伊什塔尔依凭的少女带来的影响，毕竟她不曾见过伊什塔尔少女时期的模样，也不知道她性格中的骄纵和自私究竟是天性所致，还是失败的后天教育所引发的恶果。
时间不等人，缇克曼努很快收敛了内心复杂的情绪：“许久不见了，伊什塔尔。”
对方嘴里似乎嘟囔了什么，但声音太小，没有任何人能听清。
缇克曼努也不是很在意：“报告在哪里？”
闻言，伊什塔尔反射性地颤抖了一下，本就不见血色的面庞变得更加苍白了。她往前走了几步，但重心全在后脚跟上，仿佛被一根看不见的绳子生拉硬拽着向前，因此姿势显得有点奇怪。当她们的距离近到足以让伊什塔尔将手中的草纸递给她时，对方的额前已经渗出了冷汗，仿佛这几步路已经耗尽了她毕生的气力。
“都在这里了。”她战战兢兢地答道，“我……我已经把草纸上的墨水晾干了，所、所以哪怕叠在一起，草纸上的字迹也不会互相渗透……”
缇克曼努微微颔首，并没有多说什么，只是低头审阅伊什塔尔递交的实验报告。
其实大致的内容她昨晚已经听迦勒底的工作人员汇报过一遍了，今天之所以来到实验区，一是为了确认实验结果的可靠性，二是为了视察伊什塔尔是否在认真工作。
因为有相当一部分数据已经超过了楔形文字的表达范畴，所以实验报告用的是现代英语和阿拉伯数字。也许是被附身者生活的时代比较靠近现代，伊什塔尔对于这种书写方式似乎适应良好，字迹十分工整，目录的分类也极有条理。缇克曼努并不想轻易称赞对方，但不得不承认她在这方面做得很出色。
在这次魔兽活体实验中，迦勒底发现了几个非常耐人寻味的实验结果。
首先，如今活跃在美索不达米亚地域的魔兽，几乎都是提亚马特在诸神大战时诞下的十一子的劣化版本。其中实力最凶悍，体型最庞大的巴修穆，也远不及远古时代双翼神蛇姿态的千分之一——显然，拉玛什图虽然暂时掌握了提亚马特的部分神权，但她本身的神格太低，连带着百兽母胎的权能也有所下降，即便使尽浑身解数，也只能创造出一些质量低劣的仿冒品。
其次——也是最出乎她意料的发现，尽管魔兽们会主动狩猎人类，但不会享用人类的尸体。它们会展现出一些类似进食的行为，但这种行为本身更像是为了对敌人进行羞辱和恐吓，亦或是单纯的本能，就像水獭有时会莫名把池塘里的鱼都咬死，但并不会吃掉它们，或者只吃很少一部分，然后将死去的鱼陈列在岸边，没有什么复杂的原因，只是它们的一种习性。
为了验证这个猜想，迦勒底在伊什塔尔的协助下对魔兽进行了解剖，发现它们确实没有消化器官。
针对这一情况，有许多可供解释的推论方向——可能是因为拉玛什图尚未完全掌握百兽母胎的权能，所以在生产魔兽时出了差错，她所创造的魔兽军团全是提亚马特十一子的劣等品可以佐证这一点。也可能是拉玛什图意识到了自己无法创造出高品质的魔兽个体，所以将重心转移到了魔兽的量产上，将魔兽们视作高淘汰率的消耗品，不在乎它们的续航能力，选择以数量弥补质量上的不足。
然而，无论采用哪种推论，这项实验结果都与乌鲁克偏低的遗体回收率相悖。根据梅林的观测，在其他已经被魔兽攻陷的城市里也没有残留多少死者的尸体，这似乎证实了魔兽们有将食物——包括猎物以及死去的同伴——拖回母巢的习惯，这样可以为拉玛什图提供养料，用来生产新的同伴。
但无论如何降低生产成本，魔兽毕竟不是真的一次性消耗品，只要它们没有被人类射杀，就要继续为拉玛什图作战，如果要让它们持续进行战斗，就要不断补充能量。
有趣的是，魔兽军团除了以相同的种类为基准进行团体行动外，每个团体中都会有两到三只不同种族的特定魔兽，名为“拉赫穆”，也是所有魔兽中与其原型相差最远的。
在诸神之战t中，提亚马特麾下的拉赫穆是一位身穿红袍，有着浓密长发的成年男性，而如今的魔兽拉
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赫穆不过是类似章鱼的软体动物，光溜溜的体表上附着了一层淡紫色的粘液。尽管它们实质性的进食口在脑袋的正下方，但它们的脑袋上还长了两排和人类相似的装饰性牙齿，没有嘴唇覆盖，却始终保持着形似咧嘴微笑的表情，丑陋而诡谲，光凭外表就能让人不寒而栗。
“可能是因为拉玛什图对拉赫穆的再现仅限于最原始的状态。”伊什塔尔解释道，“拉赫穆刚诞生时是由淡水和咸水混合而成的淤泥，被启迪了灵智后才升格成了河神。”
与给人带来不祥之感的外表一样，拉赫穆的触须会分泌出一种溶解液，用于去除尸体表面的毛发、纤维织物和角质，将其变成松散糜烂的血肉。
经过这一步骤后，它们会将软化的尸体吞食，但不会进行吸收，而是把它们储存在身体里（这应该就是魔兽们在战场距离巢穴较远时用来运送养料的方法），然后将一部分肉块进行二度消化，反刍出肉浆般的流体，供其他魔兽们食用，又由于魔兽没有消化器官，这一过程其实不太像是动物喝水，更接近于往一块干海绵里注入水分。
另外，拉赫穆还有一个不同于其他魔兽的显著特质，就是它们在持续不断地演化——在不到一周的时间里，拉赫穆们身上出现了越来越多属于人类的特征，甚至开始懂得人类的语言。考虑到它们在未被捕获时的演化速度并没有如此之快，缇克曼努推测这和它们近期频繁地与人类发生接触有关，拉赫穆在以人类为原型对自己进行改造。
之所以说是“演化”而非“进化”，是因为它们的某些演化方向是不符合常理的。
比如说，最早被捕获的时候，拉赫穆的眼球和章鱼相同，感光细胞在外，血管和视神经在内，但在经历演化之后，它们眼球的结构变成了感光细胞在内，血管和视神经在外，和人类一模一样——然而这恰好是错误的，因为血管和视神经会挡住光线，降低感光效率，而感光细胞内置的结构，会使得神经纤维无法为视网膜提供支撑，只有感光细胞顶部与色素细胞层松散的接触，因此人类的视网膜非常容易脱落。
有时生物所处的环境也会致使该物种进行错误的演化，但拉赫穆的改变显然不是出于这个理由。迦勒底的工作人员为此苦思冥想了很久都没能得出答案，缇克曼努认为这可能是因为他们不常接触这些远古时期的自然神，习惯用独一神那套“去人性化”的宗教理念揣摩诸神的想法……
简而言之，他们会无意中把神明想象得太过理智和聪明。
“原因其实很简单。”她说，“既然要毁灭人理，说明人类这个物种会被彻底淘汰。然而，诸神也不能放任星球一直空荡荡的，毫无生趣可言。它们需要创造出一个新的物种来取代人类曾经的位置。很显然，拉赫穆就是诸神创造出的新一代文明主宰者。”
此外，这种类似深海生物的外形也与提亚马特的处境息息相关，它们在模拟提亚马特从虚数之海回归地表的历程。
“呃……”迦勒底方负责对接工作的是穆尼尔，虽然缇克曼努只能听到他的声音，但能猜到对方此刻正在抓耳挠腮，“我倒不是什么''人类主义至上''派啦，不过……我是说，既然诸神那么言之凿凿地表示人类是低劣的物种，要创造出一个更好的物种取代我们，那它们的新宠儿难道不是应该更加……美丽？睿智？或者至少有点令人敬佩的品德？而不是眼前这些……呃……”
缇克曼努替他说完了剩余的话：“就像是一群从克苏鲁小说里走出来的丑陋怪物？”
“就像是一群从克苏鲁小说里走出来的丑陋怪物。”穆尼尔用肯定的语气重复了一遍，脚步声的变化暗示了他正在另一头来回走动，“光是外表也就算了，权当是不同物种之间审美也不同，可是——拜托！哪怕它们有点心灵美也好啊！这就像是有个人莫名其妙跑出来说你的论文是一坨狗屎，于是你怀着谦卑之心细细地品鉴了对方的论文，最后发现是一泡水牛拉的稀，还刚好拉在你的眼睛上！”
“Eww——”伊什塔尔发出嫌弃的声音，“不准在女神面前说出这种粗鄙之语。”
作为更高等的魔兽，拉赫穆在团体内部拥有支配权（只要作为总指挥的金固不进行直接干涉），可以指挥它所在的魔兽军团前往特定地点。由于本身具备一定的智慧，拉赫穆内部形成了一套相当完善的语言系统，又因为它们的生物习性正在不断向人类靠拢，那些曾经意义不明的嘈杂叫声也有了破译的可能性。
至此，缇克曼努心中已经有了一个计划的雏形。介于拉赫穆逐渐演化到了可以听懂人类语言的程度，而他们暂时无法判断拉赫穆最远的交流距离是多少，为了避免计划暴露，她决定等回到王宫后再向卢伽尔陈述这个想法。
“这份实验报告对乌鲁克非常有用。”她将草纸收了起来，“感谢你们的帮助，迦勒底的诸位，你们完成了一项了不起的工作。”
“您太客气了。”穆尼尔用一种骄傲又谦虚的奇妙语调答道，“只愿您回到现代后在默勒校长面前为在下多美言几句。以防您把我和我的表兄搞混——他毕业后留校任职了，现在是玛格丝学院的古典学教授——我的全名是金格尔·阿贝尔·穆尼尔，您也许在晨星奖学金的名单上见到过我的名字……”
“这算是公然行贿吗？”藤丸立香忍不住吐槽。
“好像是这样的，前辈。”马修附议道。
“嘿！这是什么话？难道我不应该得杰出历史学家金奖吗？难道我不值得成为廷塔哲大学的荣誉校友吗？难道我不该成为玛格丝学院名人墙上的一员吗？”
“好啦好啦，冷静一点穆尼尔……”一个声音有点陌生的年轻男性安抚道。
就在迦勒底那边彻底乱成一锅粥的时候，缇克曼努看向了旁边心神不宁的伊什塔尔。
“你也是，伊什塔尔。”她说，“做得不错。”
听到她的话，伊什塔尔看起来有点受宠若惊，似乎没料到她会这么说。
“我永远不会忘记你曾经犯下的罪孽。”缇克曼努补充道，“蛊惑阿达德降下洪灾，唆使埃安那的长老会议与王室为敌，致使乌鲁克差点分裂，以及释放古伽兰那……可即便如此我也知道，在这种关乎人类存亡的关键时刻，前人的恩怨要先放在一边。既然我已经决定接受你的帮助，再惺惺作态地对你横眉冷对未免太可笑了。若你很好地履行了自己的职责，我当然也会公允地予以评价。”
在她即将启程返回王宫时，伊什塔尔突然叫住了她。
“缇、缇克曼努！”她结结巴巴地说道，“如果……如果我当初也是这样，你是不是就会……像认可像埃列什基伽勒一样认可我？”
缇克曼努沉默了片刻：“也许吧。”随即是一声叹息，“可惜事情已经发生了，伊什塔尔，当一切都已覆水难收之际，再问这些也不过是寻求一些自我安慰……话虽如此，我们的故事只是这座城市的''过去''，而这座城市里的人们活在''当下''，他们拥有''未来''。别让那些早就被时光锈蚀的老船锚绊住一艘正要扬帆起航的新船。”
离开实验区后，缇克曼努听见了身后立香和马修之间的小声交谈。
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“前辈，怎么了？”
“医生那边又没声了。”立香抱怨道，“真是的，最近他老是突然玩失踪，一定是趁我们不注意跑去偷懒了……待会儿绝对要向达芬奇亲告状。”
第383章
生物钟准时地在清晨七点将缇克曼努从睡梦中唤醒了——她自认为算是一个勤勉的人,无论“埃斐”还是“摩根”都是勤于政务的君主，但“缇克曼努”的生物钟似乎永远是三者之中最准的……尽管她生前仗着拥有不死之身，生活作息相当不健康。
缇克曼努挪开了吉尔伽美什搭在她腰间的手：“该起床了,卢伽尔。”
乌鲁克的国王陛下模糊地应了几声,闭着眼把她拖回来，低声道：“让他们把早餐端到卧室里来。”
“乌t尔宁加尔一早就要去监督东壁的修复工程，直到晚上才回来。”她提醒道，“我们答应过至少与他一同享用早餐。”
“是''你''答应过。”吉尔伽美什终于睁开了眼睛,小声抱怨道,“他已经成年了，不需要别人用勺子喂他吃东西。”
“关心孩子的生活是我们身为父母的义务，就像处理国家大事是王的义务一样。”缇克曼努捏了捏他的鼻尖，“你完全可以做得更好,吉尔，我知道你不讨厌小孩。”甚至很喜欢——西杜丽向她提起过,吉尔伽美什偶尔微服私访（虽然所有人都认得出他）时经常会和街边的孩子们一起玩耍，“为什么你就是不肯对那孩子好一点呢？”
虽然这是一个疑问句,但她也不是完全猜不到吉尔伽美什的心思——准确地说,这可以称作是乌鲁克王室的遗传。
卢伽尔班达过去也时常躲避与儿子的感情交流，因为他总是能从这个男孩身上回想起一些糟糕的过往,回想起这是他对神明屈服的结果，是他对他们理想的背叛。吉尔伽美什对乌尔宁加尔本质上也是如此,他们太过相似了，让吉尔伽美什难以面对往日的自己。
更糟糕的是,他们不仅是“父亲”,还是“父王”。一旦他们遇见了什么不顺心的事情，又不能用强硬的手段解决（用“消灭”或许更准确一点）,他们就漠视它，当它不存在，就算这件“不顺心的事情”是自己的亲生儿子也不例外。
除了金发红眼之外，这种流淌于血脉中不变的骄傲与任性，大抵也是乌鲁克王室种姓强韧的证明……
一种比较负面的证明。
“本王还不想起床！”吉尔伽美什坚持道。
这当然不是为了躲懒，毕竟他是一位勤政的国王，她知道他只是单纯想要逃避那种温情脉脉的家庭氛围。
然而今时不同往日，她不可能长久地待在乌鲁克，没有不列颠时期那种徐徐图之的余裕，所以在这件事上决不会纵容对方的任性——何况，吉尔伽美什早就过了可以耍孩子脾气的时候（年轻貌美的皮相并不会让她忘记他的实际年龄），是时候要求他拿出大人的担当了。
“卢伽尔……”
“别妄图改变我的想法。”对吉尔伽美什而言，自称从“本王”变成“我”有时并不是什么好迹象，因为这意味着他变得更加情绪化了——果然，下一秒他就转身背对着她，顺便还抢走了她的毯子，真是一个幼稚鬼。
“卢伽尔？”
吉尔伽美什只给了她一声响亮的冷哼作为回应。
缇克曼努不禁叹息一声。她低头凑近他，吻了吻他的耳垂：“你总不可能一直这样逃避下去，吉尔。”
吉尔伽美什的身体动弹了一下，但还是没有回头，于是她继续亲吻他，用指甲轻轻刮擦他肚脐附近的皮肤，直到他的耳朵因为充血而发红，肌肉越来越紧绷——这不会花费太久，吉尔伽美什也许是美索不达米亚最强势的君主，但缇克曼努可以像读一本书那样读懂他，她明白某些细微的肢体语言是他软化和屈服的前兆。
不出意料的，吉尔伽美什很快就忍不住转过身，把这变成一个真正的亲吻，先前被他抢走的羊毛毯滑落到了地上，但他毫不在意。
一吻结束后，他也没有完全离开，仿佛在享受那种彼此气息交织在一起的亲昵感。他的嘴唇仍贴在她的嘴唇上，发出沙哑而模糊的笑声：“一大早就如此热情，真不像是你的风格。”对方的睫毛末梢在眨眼时轻轻拂过她的眼睑，“虽然我不讨厌就是了。”
缇克曼努也回以微笑：“您好像打起精神来了，真是令人欣慰。”说罢，她拍了拍他的脸颊，“现在睡不着了，对不对？那就起床吧，卢伽尔。”
当她越过他打算下床的时候，吉尔伽美什脸上露出了不可置信的表情：“你难道不打算——等等，你要这样丢下我就走？！”
“当然，毕竟我们不能错过早餐。”她的微笑变得更加锋利，低声威胁道，“我理解您在洗漱之前需要一点私人时间，希望我能在餐桌边准时见到您……你最好这么做，吉尔，否则以后你就回自己的卧室过夜吧。”
直到开始用餐，吉尔伽美什依然面色铁青，在餐桌前板着脸生闷气，但既然他履行了对孩子的承诺（并且很守时），缇克曼努认为可以忽略一些不重要的小细节。
她看向乌尔宁加尔——可能是习惯了父亲的冷脸，这孩子并没有感到不自在：“这段时间和阿伽相处得怎么样？”
乌尔宁加尔歪了歪脑袋：“我不喜欢基什人，不过那家伙还算有才干。”
阿伽毕竟是建筑学领域的天才，当初参与哀悼之塔工程时都游刃有余，单纯的城墙加固自然也不在话下。唯一令她担忧的是，阿伽有时说话未免过于……直白，而乌尔宁加尔又是一个不喜欢被别人点出心思的人。
好在他们似乎合作得不错，与莫德雷德的相处似乎锻炼了乌尔宁加尔在这方面的容忍度，缇克曼努很高兴见到他与越来越多的人建立情谊。
随后则是一些琐碎的生活日常。乌尔宁加尔提到加雷斯背着他们偷偷解剖了一只拉赫穆，想搞清楚它们大脑内侧的那层紫色薄膜是不是海蜇里子（事后证明那是它们毒囊），伊什塔尔在尝试克服自己对肥料的厌恶，立香和马修因为熟练的剪羊毛技艺得到了牧羊场上下的一致好评，莫德雷德有时会控制不住自己的龙息，把牲畜棚搞得鸡飞狗跳，昨天针对他把围栏里的鸡吓到飞走的罪行进行了罚款。
这些事情缇克曼努已经知道了，不过从乌尔宁加尔口中再听一遍也很有趣。
“闲聊就到此为止吧。”吉尔伽美什不出意外地做了在场最煞风景的那个人，“你不是还有事情要交代给他吗？没时间再……啊！”
“父王？”
“没什么。”缇克曼努面色如常地收回了踩在某人脚背上的脚，“你父亲说的没错，孩子，魔兽清剿计划的作战地点已经确定了，位于伊迪格拉特河与布拉努姆河的交汇处。”
乌尔宁加尔思索了片刻：“伊迪格拉特河与布拉努姆河的交汇处……那不就是拉伽什和乌尔附近吗？”
她微微颔首：“不错，这就是为什么我们需要寻求拉伽什王和乌尔王的帮助。我打算让你来负责这件事，孩子。”
闻言，年轻人的表情略显迟疑：“前者还好说，乌鲁克有恩于拉伽什，而且拉伽什王现在肯定很想找回一点面子
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……但是乌尔王就说不准了，那家伙的做事方式总是难以预测。”
“无需担心，只需按照礼节派信给他即可。”
毕竟他会是你日后最大的敌人……她在心里默默补充，就连登基后的乌尔宁加尔都不得不视之为威胁，这样的君主不可能甘愿忍受魔兽的侵袭而不还以颜色。
“详细的布局等到召开朝会后再作解释。”缇克曼努继续道，“清剿完魔兽之后，我和你父亲都要离开乌鲁克一段时间。”
乌尔宁加尔大吃一惊：“什么？！”
“关于如何处理剩下两名女神的问题，我和你父亲一直斟酌不定……可惜我们所剩的时间也不多了，最后还是决定两边的计划同时进行。”她说，“莫迪、阿伽、御主和马修将前往埃里都解决那名未知的女神。同时，梅林、你父亲和我则会前往拉玛什图的巢穴将其消灭。”顺便解决一下金固和恩奇都的问题，“孩子，我们不在的这段时间里，你需要代替你父亲处理国事。”
“可是……”他面露难色，“我并不是抗拒您的安排，只是……我担心自己作为王的气量还不够。”
缇克曼努正想安慰他，却听见某位情感屠夫的声音毫无预兆地响起：“哼，就因为你做事总是这样瞻前顾后，才恰恰证明了你缺乏胆识，还不够资格成为王。”
她不悦地眯起眼睛：“卢伽尔？”
“干、干什么？本王又没有说错……”话虽如此，吉尔伽美什还是不自觉地收敛了的声音，“这个眼神……好像比以前更有压迫感了，果然是因为当了女王的关系吗……”
乌尔宁加尔似乎也不觉得父亲的话有什么问题，只是如往常一般情绪低落地看着餐盘，可能已经习惯了这种挫折式教育。
“吉尔。”她看着他，“放下你的餐具。”
吉尔伽美什有些不明就里，但还是下意识地遵循了她的指令。
“现t在离开餐桌，去那边面壁思过。”
“什么？！”他说，“等、等等！我刚才只是想用激将法——”
“我刚刚说面壁思过。”她用食指点了两下桌面，加重了语气，“难道你听不懂我说的话吗？”
在乌尔宁加尔惶恐又震惊的目光下，吉尔伽美什心不甘情不愿地起身走到了墙角，背对着他们。
“母、母亲……”乌尔宁加尔结结巴巴地说道，“您没必要为我这么做……”
“孩子，我不仅是你的母亲，也是你父亲的抚养者。”缇克曼努回答，“没有教会他作为父亲的责任是我的失职，很抱歉他对你说了这样刻薄的话。遗憾的是，尽管近来我一直想弥补这点，可惜我的教导显然已经不被你的父亲放在心上了。”
吉尔伽美什咕哝道：“我哪有……”
“我知道你现在一定很不安。”她握住了乌尔宁加尔的手，“别把这件事归咎于自己。你父亲之所以陷入这样的窘境，是因为他在王座上坐了太久，以至于忘记了如何真挚地与他人进行交流。虽然你的父亲更为年长，但这不代表他在所有事情上都比你更成熟。事实上，他身上不乏幼稚和任性之处，所以难免会伤害到他身边的人，但这不代表他讨厌或憎恶你，孩子，恰恰相反，他心里是爱着你的，只是因为你父亲在某些事情上非常愚蠢，简直到了可悲的程度，所以无法很好地向你表达这份心情。”
乌尔宁加尔点了点头，但表情看起来还是不太自在：“我明白您的意思，只是……父王在墙角罚站的画面实在太诡异了，让人有点食不知味……还是请您让父王回来用餐吧。”
“你有一颗宽容的心，孩子，我真为你感到骄傲。”缇克曼努说，“想必你也听到了，吉尔，现在你可以回到餐桌边了。”
虽然吉尔伽美什还没转身，但从对方耳后根的肌肉变化，她知道他肯定在偷偷吐舌头。
“在你回来之前，需要先向你的孩子道歉。”
吉尔伽美什做了一个深呼吸——也可能是倒吸了一口冷气。不过，可能是因为他的精神状态更接近少年时期的自己，在最初的尴尬过后，他已经能坦然接受她的教导了，尽管语气还是很僵硬：“……抱歉，孩子。”
“然后是道谢。”她指出，“毕竟你是因为这孩子的求情才得以免除处罚的。”
只要克服了第一次的羞耻感，后续开口也没那么艰难了：“谢谢。”
“乌尔，你会原谅他吗？”
“当然！”乌尔宁加尔飞快地回答，仿佛晚一秒都会被这两个字烫到舌头——显然，无论是父亲难得的低姿态，还是他言语中罕见的温情，都让他感到头皮发麻。
对于他的反应，缇克曼努长长地叹了口气。
“别看你父亲活了那么久，其实性格还是那么任性，在孩子面前一点也不成熟。”她缓和了语气，向他伸出小指，“你的父王也许是一位了不起的卢伽尔，但作为父亲而言只是一个笨蛋，但就让我们原谅这个笨笨的老小孩，好吗？”
乌尔宁加尔的脸蛋看起来红扑扑的，神情雀跃地与她拉钩：“好的，母亲！”
看到这一幕，吉尔伽美什好像有一瞬间不知该露出怎样的表情，但最后他什么都没有说，只是将所有复杂的感情归于一个无奈的微笑。
“话归正题。”缇克曼努说，“政务上的困难，西杜丽和塔兰特都能为你解决，但在军队管理方面，只有加雷斯一人恐怕还不太够，所以稍后你父亲会用大杯再召唤一名新的英灵协助你。”
“就不能让阿伽留下来吗？”
“不行，必须以御主的安危为第一优先。”
诚然，莫德雷德的实力很强，马修也是值得信赖的保护者，但目前他们对这位女神的情况一概不知，她不想为了节省一点资源而让御主冒更大的风险。
阿伽不仅在实力上足以与吉尔伽美什抗衡，而且很熟悉美索不达米亚的地理环境，知道该如何在野外生活，哪怕大杯召唤出了实力毫不逊色的新英灵，他依旧是护送御主前往埃里都最佳的人选。
而让莫德雷德留下也是不妥的——万一出现了最糟糕的情况，莫德雷德还可以借助红龙的高机动性带着御主脱离险境。
告别乌尔宁加尔之后，缇克曼努和吉尔伽美什来到了白庙，准备进行召唤。
可能是为了让神庙的祭司们保住些许颜面，白庙在重建后依然保留了安努的石制神像（尽管他的神格已经随着天国陨落一同消逝了）。话虽如此，在一旁规格超大，几乎有石像两倍高的“王者中的王者，英雄中的英雄，乌鲁克自古以来从未有过的贤主明君吉尔伽美什王”铜像的金色光辉下，这位曾经的众神之王着实没有什么存在感。
很难不怀疑这其实是吉尔伽美什的刻意羞辱，以此告诫祭司自己比他们的神明更加伟大。
本该由吉尔伽美什进行英灵召唤，但不知为何，在看到乌鲁克大杯的一瞬间，缇克曼努心头骤然生出一股强烈的预感，也许她能通过这次召唤见到某位熟悉的故人。
“可以由我来召唤吗？”她问道。
吉尔伽美什当然不会在意这种小事，但在将大杯交给她之前，他非常严肃地说道：“如果你敢召唤骑士王，我就当场让他的头颅滚
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落到你脚下。”
怎么可能……如果她真的召唤出了亚瑟，别说是吉尔伽美什，光是考虑到梅林就够麻烦了。
将仪式用的圣池灌满净水后，缇克曼努将乌鲁克大杯至于法阵的中心。
“宣告——”她念出召唤咒文，“汝之身托吾麾下，吾之命运附汝剑上。”
由于提供魔力的是大杯，即使是毫无魔力的她也可以催动法阵生效。
大杯满溢的魔力成了液体，沿着杯壁流淌而下，渗入用血液绘制的法阵——下一秒，盛大的光芒照亮了整座白庙，圣池水在魔力的冲击下掀起阵阵浪潮。
与此同时，她的心跳也越来越剧烈，越来越不受控制。命运犹如千万条丝线，在她面前错综复杂地展开，好似一张巨大的蜘蛛网，危机四伏……但她绝对不会错漏任何一个机会，她一定会抓住正确的那条线。
“响应圣杯之召唤，遵从这意志、道理者，回应我！”白光愈发刺眼，几乎要将她淹没，她的双眼感到刺痛，但她的胸口只有期待与亢奋，“吾乃成就世间一切善行者，吾乃集世间万恶之总成者！缠绕三大言灵之七天。穿越抑制之轮出现吧，天平的守护者！”
话音落下的瞬间，炽热的白光轰然炸裂，犹如一颗爆炸的超新星，吞噬了周围的一切。缇克曼努感受不到任何东西，只有冲刷着皮肤的热浪，黑白两色在眼前交错闪烁，以及不远处吉尔伽美什焦急的呼唤……然而，在感官几乎泯灭的情况下，她还是体会到了一种强烈的联系，仿佛一根看不见的纽带，将她与那名未知的英灵绑在了一起。
对方的灵基让她感到很熟悉……女性，柔和又刚强，用的武器是剑……是艾斯翠德吗？确实很像她，但还是有哪里不太对劲……不，那是……那是……
“Saber帕提，应召而来，你就是我的御主——”那名身材高挑，皮肤黝黑的年轻女性霎时怔住了，虽然右眼被眼罩遮盖，但仅剩的那只绿眼睛依然很好地表达出了主人的迷茫之情，“猊……下？”
第384章
“左转！”
推车的士兵遵循指令改变了方向,车里满载新鲜魔兽的尸体，沉重的车轮压过凹凸不平的泥沙地，发出咔哒咔哒的声响,好似许多枚齿轮在以不规则的节奏转动。山谷间猛烈的热风抚平了乌鲁克旗帜上的褶皱——这次行动聚集了三个国家的军队,为了方便辨认及调度，不同军队之间都有各自相应的标志。
对于这次行动，无论拉伽什王还是乌尔王都答应得很痛快，尤其是后者——在信中,他提出了一些令人毛骨悚然的提议,例如把它们的尸体做成标本用于纪念，或是生啖它们的血肉，用剔下的骨头来制作餐具……
顺带一提，加雷斯很赞成这个想法,只是在烹饪方式上与对方存在一些分歧。
虽然能够理解对方在魔兽日以继夜的侵袭下对它们积怨已久，但乌尔宁加尔还是忍不住这样评价：“感觉我跟这家伙很不对付,以后多半会成为敌人吧。”
片刻t后，帕提骑着骆驼从他们身边经过,神情坚定,步态沉稳，有条不紊地向前方的部队发出指示。尽管不久前才受到召唤,但她显然已经适应了特异点的生活，甚至称得上如鱼得水。
缇克曼努是看着她长大的,视她犹如自己的女儿，见到此情此景,心里不禁为她感到骄傲……如果约哈斯和玛西亚夫妇也能看到这一幕就好了。
诚然,这姑娘是在海边长大的，但非利士人都是天生的战士,他们在船上表现得英勇不凡，在陆地上也毫不逊色。何况帕提绝非空有勇武的莽夫，她是哈兰和乌利亚的学生，自幼接受他们的教导，是真正独当一面的将领。最重要的是——帕提陪伴着三名性格迥异的王族成员一起长大，缇克曼努确信她应付得了乌尔宁加尔（遗传自他父亲）的偶尔任性。
她背后忽然响起了一个熟悉的声音：“猊下。”
缇克曼努回过神，愉快地朝来者招了招手：“请到这里来，御主。”
藤丸立香走了过来，皮肤被毒辣的阳光晒得发红，缇克曼努提醒自己稍后让阿苏准备一些预防皮肤皲裂脱皮的药膏：“马修说您找我，是有什么事要吩咐吗？”
“当然不是，只是希望您最好能待在我附近，这样比较安全。”她细细端详他，“我能感受到您心中的迷惘，有什么问题在困扰着您吗？”
“其实也没什么啦……”立香有些不好意思地搔了搔脸颊，“只是不太明白为什么把作战计划定在这里，而且也不理解大家都在忙碌什么……明明是为了拯救人理才来到这里的，但好像一直没能帮上大家什么忙，除了偶尔做点农活，也没干过其他有意义的事情。一想到大家都忙得脚不沾地了，只有我在悠闲度日，就觉得很不好意思……”
“没必要为此内疚。”她安慰道，“迄今为止，迦勒底已经解决了六个特异点，您和马修一路走来想必也很不容易。相较于之前的特异点，乌鲁克还保留着罕见的生机与活力，若您能在这种生活气息的包围下得到些许放松，那就再好不过了。”
说罢，缇克曼努的目光回到了山谷底。一名士兵正在往一枚圆形的巨型印章上涂抹红色的颜料。随后，几个人合作将印章盖到地上，留下深红色的印记，待颜料干涸了，再用杂草和沙土掩埋起来。
印记由一个红色的圆圈和中央的几行楔形文字组成，非常简洁（或者说简陋），印章是工匠坊用木头雕刻而成的，红色颜料是用猪、羊、鸡等家畜的血混合调制的，加了一些可以减缓血液凝固速度的草药……大抵是世上最廉价的魔术了。
“那是一种炼金术法阵，作用有点像录音机，可以重现并放大它事先录入的声音，但具体内容可以根据法阵上撰写的文本进行改变。”她解释道，“事实上，在炼金术领域被奉为圭臬的几大原则基本都有可简化的空间，只是那个时代的人们对于数学的理解还很有限，才会以为前人的研究都是不可被推翻的真理。”
和其他争吵不断的科学研究领域一样，在廷塔哲修道院，炼金术学内部也有不同的学派。其中特勒学派就立志于推翻古代炼金术的陈旧观念，利用科学的进步辅佐神秘学的研究，并因此创造出了著名的炼金序列魔术。
炼金序列和卢恩文字类似，只需几个字母便能使魔术生效。许多炼金术学者会将那些序列字母当作刺青纹在身上，这样他们就可以像那些习惯用魔术进行战斗的魔术师一样在战场上发挥作用。在二十一世纪的不列颠南部，仍有许多魔术世家的魔术刻印中保留着炼金序列的痕迹。
当然，这类研究是有瓶颈的，因为科学与神秘之间是此消彼长的关系，厘清神秘的必然代价是神秘本身的衰退——这也是布兰黛尔后期放弃这一学派改为主攻草药学的原因之一，炼金序列会随着神秘的衰退而失效，药理却不会。
立香做出发誓的手势：“我保证回去之后一定认真上数学课！”
缇克曼努知道他在说先前发生在第六特异点的事情，因而只是会心一笑。
“至于为什么把作战地点定在这里……”她继续道，“首先，这里是一个人迹罕至的山谷。两军交战，占领高地永远是一项先天优势，有利于我们观察敌方的动向。其次，部分魔兽的尸体如果不及时进行火化处理，腐烂后血肉里的毒性就会污染土地，妨害农耕。特异点被解
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决后，这里的百姓仍要生活下去，因此我们必须做一些长远的打算。最后……”
说到这里，她示意他眺望远方的海面：“伊迪格拉特河与布拉努姆河——或者用您更熟悉的名字，底格里斯河与幼发拉底河，它们流入的海湾名为波斯湾。御主啊，如今我们脚下的这片土地，在遥远的未来会拥有一个新的名字，叫作伊拉克。究竟是什么东西让这个国家突然富有了起来，旋即又陷入无穷无尽的战火之中，您应该和我一样清楚才是。”
闻言，立香愣了一下，似乎有什么熟悉的词汇即将从他的喉咙里涌出。就在此时，一道炽热的金光划过天际，裹挟着雷霆之势，吞没了他的话语——在地球轨道上待命七日后，终结剑·宁马赫的能量已经逼近临界点。
与此同时，军队陆续撤退，山谷各处被掩埋在陷阱下的法阵开始生效。整个山谷都回荡着拉赫穆诡谲而尖锐的叫声，呼唤它们的同伴前来搬运食物，为母神的巢穴带去新的养料。无论此时身处何地，美索不达米亚的魔兽军团无一例外地响应了召唤，纷纷向山谷进发。
计划的第一阶段自黎明时分启动，直到落日西沉时才结束。当山谷上方的天幕只剩下几片绯红的晚霞时，谷底已经黑压压地挤满了魔兽，如同一群蚂蚁在狭窄的巢穴里缓慢前行。黯淡的霞光穿过山峦间的罅隙，使得山谷底部魔兽群的行动轨迹依稀可见，但已然无法看清其中个体的轮廓，只有一片片漆黑的阴影粘稠地向前流淌，仿佛是山谷的阴影在蠕动。
她看向不远处的阿伽：“开始吧。”
下一秒，终结剑应声而落，耀眼夺目的金色光辉照亮了整个山谷，浩瀚的能量洪流将暗红色的天空搅成了火焰般的橙红。气流如潮涌般向周围溢散，在穿过山谷时发出哀鸣般的呼啸，滚烫的温度仅仅是拂过皮肤就能引起一阵绵密的刺痛。
察觉到这不同寻常的动静，山谷下方的魔兽群骚动起来，埋伏在各地的军队也用弓箭点燃了炸药桶，炸药又引燃了谷底的油田——眨眼间，这座山谷就变成了一个巨大的熔炉。外形各异的魔兽在熔炉中燃烧、咆哮、翻滚，最后悉数在火海中化为灰烬。
看到这陌生又熟悉的一幕，缇克曼努忽然心生感慨：“火焰真是一个奇妙的东西，不是吗？既能在黑暗中为人们照亮前路，带给人们温暖，也能成为焚尽一切的毁灭者，顷刻间便让尘世化为人间炼狱。”
立香明显意识到了她的情绪不太对劲：“猊下？”
“抱歉，我对火有一些不太好的记忆。”她叹了口气，“可即使害怕，也不能因此而逃避，就算逃避了第一次、第二次……难道要一辈子这样逃下去吗？如果人的一生仅仅是在不断逃避自己不想面对的东西，这样人生又有何意义呢？”
听到她的话，立香似是陷入了沉思。
缇克曼努适时地询问：“话说回来，自从抵达特异点后，我似乎一直没能得到与贵司的代理所长进行交流的机会。”
“啊！您是说罗曼医生吗？”可能是担心她误解对方，立香绞尽脑汁地答道，“医生绝对不是故意怠工的！是因为——对了，最近迦勒底工作很多！压力很大！而且穆尼尔先生对和您一起工作很有热情，所以大家一般默认由他负责接洽，以及……呃，冰箱里的草莓蛋糕也没有了，而医生又是一个没有甜食补充能量就打不起精神的草食系宅男，所以……”
“他今天也不在吗？”
“在的！他肯定在！”对方忙不叠答道，“医生其实一直都在管制室里，只是很少开口说话！”
“是嘛……”她低头凝视山谷里不断蔓延的橙红烈火，“那就好。”
这场大火烧t了几天几夜才彻底熄灭。
高温将魔兽的尸体燃烧殆尽，甚至没有留下成型的尸骨，只有些许黑色的骨头碎片散落在灰烬里，像是粉末受潮后结成的块。
石油燃烧难免会导致污染，但相比处理魔兽本身要花费的成本，这点代价是可以接受的。
魔兽清剿计划结束后，立香、马修一行人就将直接前往埃里都。
在分别前的最后一个晚上，马修来到她的营帐前请求觐见。缇克曼努对此并不意外，很快便予以了许可。待对方走进营帐后，她神情中不同于以往的超然物外也侧面证实了她的推测。
“猊下。”马修——或者说她体内的加拉哈德单膝下跪，谦恭地行了一个骑士礼，“迦勒底的罗玛尼·阿基曼医生提出想要与您见上一面，我擅自应允了他的请求，还请您原谅。”
“无妨。”她说，“马修还好吗？”
“她安然无恙，只是暂时陷入了沉睡。”加拉哈德回答，“这个特异点所处的时代太过久远，迦勒底想要准确观测这里的动态并不容易，因此通讯信号无法离开圆桌太远，必须让马修小姐亲自到场……但那位医生表示，他与您之间的谈话内容，恐怕不方便让马修小姐知晓，所以只好拜托我代为行事。”
她了然地点了点头。
打开通讯后，细微的杂音证明了这项功能正在运作，但很长一段时间里，对方都没有发出任何声音，尽管他才是那个主动求见的人。
好一会儿过去，通讯另一头的人才开口：“好久不见，猊下。”
这是一个非常模糊的说法，因为他们在第六特异点也有过短暂的交流，那时她以摩根的灵基现世，尚未回想起前尘的记忆。
古怪的是，她发现自己竟然无法想象出对方说这句话的画面——无论是耶底底亚还是所罗门，他们的形象都没有浮现，留在她脑海中的只有一个模糊的、看不清面貌的人影。
“我猜我们很快就会正式见面了？”她收起了内心的怅然，“我是说……真正意义上的那种''见面''。”
“……嗯。”
“是嘛，那就好。”她重复了一遍几天前说过的话，这次对方没有回应，但她知道对方听见了，无论当时还是现在，“那么到时候再……”
不止一个名字流淌到了她的舌尖。
不知为何，她忽然很想抽一支烟——现代生活残留的坏习惯，考虑到她要和孩子们一起生活，是时候把它彻底戒掉了。
等到那股烟瘾渐渐消退后，她闭上眼睛，允许自己在内心深处发出最后一声叹息，才终于说完了那句话：“那么到时候再见，罗玛尼医生。”
第385章
回到乌鲁克之后,他们花了两天时间交接和嘱咐接下来的工作。
乌尔宁加尔变得比往常更加粘人了，时时刻刻都要跟在她身边，只要稍微离开他的视线几分钟,就会露出那种仿佛在下雨天被遗弃在街头的小狗般的眼神……众所周知,缇克曼努一向不擅长应付这种眼神。
但在出发前的最后一晚，她没有把晚餐时间留给那孩子，而是西壁去找了帕提。
英灵化后的帕提比她记忆中要年长一些，可能是蛾摩拉毁灭后她又独自生活了一段时间,也可能是受到了艾斯翠德灵基的影响……缇克曼努曾经希望是前者,直到她亲眼目睹了帕提英勇而壮烈的最后一战——御主和英灵之间会梦见彼此的记忆，她知道这个女孩在她死后很快也离开了人世。
“我知道我没有
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哈兰师父那样的幽默感，但您也不用露出那么伤感的表情吧？”帕提朝她挤眉弄眼，缇克曼努则配合地笑了笑,于是帕提也笑了起来，“加雷斯和莫德雷德说您和他们记忆中的模样差别很大,不过我只觉得您的身材瘦小了一些，皮肤白了一些。”
毕竟“埃斐”是阿赖耶依据她的本体塑造出来的,只是额外添加了一部分地中海人种的基因,与她原本的相貌非常接近。
“对了，猊下……”帕提的声音突然低了下来,“您知道……噢，巴尔啊,我真不知该如何开口……关于迦勒底的代理所长……他其实是……”
缇克曼努轻轻打断了她的话：“我知道。”
帕提似乎松了口气——勇敢、忠诚、坚韧都是她的美德，但能言善辩不是——在如释重负的同时,她的神情却更加低落了：“我不确定您是否知道真相,毕竟您当时已经……”她艰难地将“死”这个字咽了回去，“不在了。当初偷偷支持索多瑪王,为他提供兵器、战车和白磷的幕后黑手就是所罗门。”
她点了点头：“我知道。”
“猊下，我……我不明白。”帕提终于彻底泄了气，“难道只是因为权力吗？因为他坐上了那个位置，我们曾经认识的那个孩子就变成了一个心狠手辣，诡计多端的阴谋家？我不认为比拿雅骗了我，当时的我已经是半个死人了，他没必要对死人说谎。可这究竟是为什么呢？蛾摩拉在当时甚至不是对以色列威胁最大的国家。我恨所罗门，如果可以的话，我渴望着有朝一日能亲手将他碎尸万段，可是……为什么他要这么做？难道我们记忆中的耶底底亚殿下只是一个虚假的幻影的吗？猊下，我真的不明白！”
缇克曼努只好向她阐明了真相，关于耶底底亚、所罗门和雅威……她不认为这些信息对于开解帕提内心的矛盾有帮助，但这孩子有权利知道一切。
果不其然，在得知真相之后，帕提不仅没有释然，反而看着愈发痛苦了。
“我……”她的呼吸异常沉重，像是被什么东西压得喘不上气，“抱歉，猊下，我感觉心很乱，我……我什至不确定自己想不想知道这些……”
缇克曼努能够理解这种感受。她揽过帕提的肩膀，让她枕在自己的肩头，好让这艘在风雨中飘泊的小船拥有一处避风港。
“至少我原本还能全心全意地憎恨他，告诉自己是权力腐化了他的心，是以色列的繁华和奢靡让他忘记了过去的岁月，让我们曾经都敬爱的小王子变成了一个卑鄙残忍，毫无良知的混蛋……尽管相信这件事会让我非常痛苦。”帕提沙哑地说道，“结果我现在知道了真相，知道并不是耶底底亚殿下变坏了，只是因为他被雅威消去了人性，沦为了它的傀儡……我本该感到宽慰才对，可是猊下，我的心里只有困顿和挣扎……”
缇克曼努安慰地拍了拍她的后背。对帕提而言，这是一个陌生的时代，陌生的国度，如今也只有她能够理解她的心情了。
即便知道了真相，她也无法忘记往日的仇恨，无法忘记蛾摩拉人的血与泪，无法忘记那座如流星般陨落的文明之城，曾经如此璀璨、耀眼，最终却没能留下任何痕迹……除了一片焦土。
是了，过去的爱不曾被辜负，可那份爱又该如何抵消今日的恨呢？
“我究竟该怎么做？”帕提恳求地看着她，“拜托了，猊下，请像过去那样用您的智慧为我指明前路吧！”
“当听见那位医生的声音时，你的第一感受是什么？”
“我很快就察觉到他是耶……所罗门。”她答道，“随后——几乎是在我意识到这一点的同时，我无法遏制地萌生出恨意，并且想要杀死他，但是……不知为何，他的声音里又有一些让我感到熟悉和怀念的东西……”
说到这里时，她的脑袋垂了下来：“当我发现自己的心竟然会因为那些旧时光的产物而柔软下来时，我感觉很恶心……就好像我辜负了蛾摩拉，辜负了您和塔玛殿下。”
缇克曼努摇了摇头，并给了她一个微笑：“没必要为此而内疚，帕提，这不过是人之常情。”
可能是鲜少对外表现出这样脆弱的一面，待情绪略微缓和后，帕提的脸慢慢红了起来。
“对、对了！虽然我当时有点激动，但是请您放心，立香和马修都没有发现我的异常。”她补充道，“我知道所罗门如今是迦勒底的主心骨，揭穿这件事只会让双方都难堪。何况立香和马修都是好孩子，我不想让他们为难——巴尔在上，我在这个年纪还喜欢往兄弟姐妹身上扔泥巴玩呢，他们却已经在拯救世界了。”
“你做的很对，孩子。”缇克曼t努揉了揉她的发顶，“无论如何，我们之间的恩怨不应该凌驾于拯救全人类的使命之上……不过坦诚说，其实连我也不知道该拿那位医生如何是好。”
“您也会有想不清楚的事情吗？”
“当然，而且还有不少呢。”比如说，她至今都没想清楚自己对吉尔伽美什的教育究竟是哪里出了问题，才会让他从曾经聪慧谦逊的少年王储变成日后那个令所有人头痛的暴君，“如果与迦勒底接触会使你感到困扰的话，以后我会尽量让乌尔或加雷斯负责和他们接洽工作……当然，我猜对方也有同样的想法，会尽可能避免跟我们产生交流。”
“其实还好，虽然我不想和所罗门说话，但和迦勒底的其他人聊天都很有意思。”帕提掰着手指，“穆尼尔是一个有趣的人，有种独特的冷幽默。达芬奇有时会让我想起耶米玛，您也知道，她们艺术家发起癫来都一个样，她对永恒之殿很感兴趣，可惜那里已经被烧毁了……除了这些，从立香和马修那里听说一些现代的奇闻轶事也很有意思。”
说着，她忽然兴奋起来：“对了，您可能还不知道！在未来，有好多人都能享受到免费的公学教育——哈哈，我们的邻居果然都是一群笨蛋！居然还敢嘲笑蛾摩拉总是在无意义的事情上浪费钱，看看到最后谁才是对的！还有那种叫''飞机''的铁鸟，巴尔啊，谁能想到有朝一日普通人也能在空中飞来飞去呢？”
她的语速越来越快，语气也越来越亢奋，像是一只助跑结束后全力前进的猎豹。
“差点忘了最重要的东西——猊下，未来的人类还在宇宙里建造了会飘浮的堡垒！”缇克曼努猜她说的应该是空间站，“以前我一直无法理解您为什么对星星的故事那么感兴趣，还整天命令工匠摩玻璃片做望远镜。毕竟星星距离我们太远了，和我们的生活没有半点关系。唯一有点意思的是流星，可就算偶尔掉下几颗星星，也不影响我们吃饭睡觉……可现在我明白了，一切都是值得的，猊下！即使没有翅膀，也阻止不了人们飞到繁星之中去，世上简直没有比这更浪漫的事情了！”
看见她的眼睛里中又恢复了神采，缇克曼努也由衷地为她感到高兴。
不错，蛾摩拉输了，灭亡了，许多人类文明的瑰宝也被毁于一旦，关于她的传说或遗失、或泯灭，或被嫁接到了其他人身上……但总会有一些美好的东西被延续下来，并且在未来不断壮大。雅威的权威或许影响了许多代人，并且在未来也依旧是主流，但它已经失去了鼎盛时期任意干涉命运走向的力量。过去的它是唯一的主宰，如今它是上帝、真主以及耶稣的父亲，甚至无法阻止不同信徒之间的党同伐异。
它被不断地解构，然
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后重新解读，最终演变成了一个文化符号。尽管仍被视作神圣不可侵犯的存在，却早已没有人在乎它真正的旨意，只是将它视作表达自己想法的工具。
说到底，他们之间的输赢只是一时的，人类文明自有它的想法，只会按照它理想中的步调前进。
“明天您就要出发去剿灭怪物女神了。”帕提说，“真的不能让我跟您一起去吗？我不想让当初的情况再次上演……”
缇克曼努捏了捏她的脸蛋，并不怎么认真地假装生气：“你觉得这一次我也会输？”
“当、当然不是！”尽管如此，对方还是吓了一跳，“我只是希望这一次能够陪伴您走到最后，这是女王铁卫的职责，乌利亚老师把这个神圣的使命托付给了我，我不想再辜负他的信任了！而且艾丝翠德还把她的灵基借给了我，猊下，我不能在晚辈面前丢脸！”
“你当然会陪伴我走到最后。”缇克曼努轻声笑了起来，伸手揉了揉她的脑袋，“但乌尔宁加尔还很年轻，无法独自承担起一个国家的重负，他需要帮助，帕提。在我回来之前，代我保护好这座城市，好吗？”
闻言，帕提不禁有些失落，但依然语气坚定地回答：“是，猊下！”
第二天一早，他们在城门口与众人告别。等轮到加雷斯时，缇克曼努给了他一个拥抱，加雷斯也深深地回抱了她。
“这感觉真奇怪。”他说，“过去总是我四处旅行，母亲留在卡美洛特，现在却完全反过来了。”
“偶尔也得换个人来扮演尤利西斯①。”缇克曼努面露微笑，“我知道总是待在一个地方会让你感到难受……毕竟我的小男孩是像风一样自由的孩子，不是吗？”
“再自由的风也会为他重要的人停驻。”加雷斯低下头，她顺其自然地吻了吻他的额头，“请一定要保重自己，母亲。如果路上遇见了危险，可以把梅林抛出去吸引敌人的注意力。他身上到处是显眼的白色，还会散发出香气，很适合成为诱饵。”
“大哥哥我听得到哦……”
“我知道。”加雷斯回答。
与依依不舍的众人分别后，他们便正式踏上了旅程。
然而没过多久，缇克曼努就察觉到吉尔伽美什的情绪有点不太对劲。
“怎么了，卢伽尔？”
“那个臭小子跟我道别时的表现居然还不如几天前跟阿伽道别的时候情真意切。”吉尔伽美什双手环胸，“可恶，他们的关系究竟是什么时候变得这么好的？”
她对此并不意外。阿伽性格开朗直率，也确实将乌尔宁加尔当作自己的孩子看待，平日总是照顾他的感受，从不把他的言语攻击放在心上。
乌尔宁加尔只是对于情感的表达有点不坦率，不代表那孩子体会不到他人的善意——虽然这么说可能会伤到吉尔伽美什的心，但她认为阿伽作为长辈受到乌尔宁加尔的亲近和爱戴是一件很正常的事情。
梅林显然也有和她同样的想法，并且在表达上更加直接：“这不是当然的吗？在小乌尔所有的长辈里，国王陛下你是最不讨人喜欢的那个呢。”
“闭嘴，魔术师！再敢出言放肆，本王就把你扔到哀悼之塔里融掉。”吉尔伽美什眯起眼睛，“别以为我对你毫无了解，梅林，我很清楚你是一个喜欢破坏别人正常夫妇关系，行为极不检点的男人，本王这双洞察一切眼睛会一直盯着你的。”
“不用想那么多，吉尔伽美什王啊，大哥哥我对于''夫妇''的要求还是挺高的。”梅林的笑容加深了，“不仅没有举办过正式的婚礼，就连铜板上那些创作水平很烂的故事也只是当事人一厢情愿的妄想——像是这种程度的关系，梅林大哥哥是不会放在心上的~”
距离他们离开乌鲁克还不满一天，气氛就已经如此紧绷了，真不敢想象接下来的旅途变成什么样……
缇克曼努满心疲惫地叹息了一声，可惜这次计划必须有他们的协助，否则真想把他们丢在这里独自出发。
唉，有点想念她的鞭子了。
第386章
自从几天前那场惊天动地的下海口①浩劫之后,拉玛什图本就有点神经质的性格终于彻底滑向了极端。她前所未有地焦虑、狂躁，整日疑神疑鬼，仿佛缇克曼努随时会从哪块石头上的缝隙里蹦出来一样,并且对这种滑稽可笑的猜想深信不疑,几乎要把自己逼疯了。
金固并未真正经历过人类贤者主导的时代，但从宁胡尔萨格和拉玛什图的反应来看，对方确实颇有能力。即使是神明，有时难免也会感到焦虑和不安,但仅凭焦虑和不安就快把自己害死的情况实在是不多见。
随着拉玛什图的情绪愈发癫狂,金固也愈发渴望回归母神身边，但他知道现在还不是时候——由于魔兽大军数量锐减，原本近在眼前的终点又变得遥遥无期了。拉赫穆还没有进化到最完美的状态，母巢却已经没有了足够的养料。
诚然,拉玛什图只能产出一些劣质的魔兽——金固曾一度很憎恶这点，他认为这些仿冒品是对他兄弟姐妹们的侮辱,但数量有时也能弥补质量。吉尔伽美什召唤了一群相当强力的帮手，可他们能够覆盖的攻击范围终究是有限的,而母巢却能源源不断地生产出新的后继力量,让魔兽的足迹遍布整个美索不达t米亚。哪怕部分军团在主战场上被敌方消灭了，其余的魔兽也能及时为母巢带回新鲜的养料。
他们是此消彼长的关系,与人类方的相持只是一时的。乌尔和拉伽什抵抗不了多久，它们倒下后,接下来要死的就是乌鲁克了……
或者说，本该如此。
如果没有那个该死的人类贤者横插一脚的话。
眼下,金固甚至不确定是该让拉玛什图继续量产那些质量低下的魔兽,好让军团尽快扩充到原先的数量，还是干脆由他亲自外出狩猎,让拉玛什图把全部精力放在拉赫穆的哺育上。
恩奇都的身体强度足以与吉尔伽美什相抗衡，但人类的姿态不适合搬运大量食物，他至少还需要一到两支军团为他清理战场。
一想到这里，金固的心情忽然复杂了起来。
自然神大多是某一种神圣力量的具现化，所有神性上的变化都会在外在上有所体现。例如宁胡尔萨格，她的神性在复活时受到了虚数之海的污染，于是指甲就变成了满含怨毒的深紫色。反过来说，如果强行改变一个神明的外在，也会致使神明的心性受到影响。
他当然也逃脱不了这一情况——自从被母神以恩奇都的姿态复活后，他一直在努力让自己的心性不产生偏移，但时间一长，他还是不免受到了后者的影响。
人类是在他死后才诞生的，金固对于这个物种既无喜爱，也无怨恨，对于人类的贤者自然也是如此，可每当有魔兽拖着人类的尸体回到巢穴，或是目睹那些活着的人在转化仪式下被拉赫穆寄生并吃掉大脑的时候，他的胸口就会一阵刺痛。
在得知宁胡尔萨格囚禁了缇克曼努的时候，他甚至控制不住内心的冲动偷偷跑去了基什，只愿能够见她一面。而在真正见到她，与她目光交汇的瞬间，他情不自禁地感到一阵温暖，仿佛靠近了他的生命之火，他渴望着触碰她、拥抱她，感受她的呼吸，渴望着回到她身边。
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尽管这种情绪没有持续太久，但金固还是感到一阵后怕。他此生唯一渴望的温暖唯有母神，而不是这个他以前从未见过的女人。如果他继续受到“恩奇都”的影响，萌生出更多不属于他的感情……这可不是一个好预兆。
好在只要等到母神回归地表，他就能重新从她的子宫里诞生，恢复最初的形态，不必再被囚困于这具虚假的躯壳之中。
“她来了！”拉玛什图刺耳的尖叫打断了他的思绪，“我能感受到她的脚步，她的气息……缇克曼努，不祥之人，带来毁灭之人……金固！你在哪里？孩子，妈妈要她死！妈妈要看到她的头颅从脖子上滚落，妈妈要她流血！我的好孩子，去替妈妈杀死她吧！”
她的情绪愈发激动，忍不住用指甲去抠挖自己的脸，鲜血像泪水一样从她的伤口流淌而下：“不——我不要她死，我要她活着，然后把我曾经体会过的痛苦完完整整地经历一遍！我要剥下她的皮肤，逼迫她吃掉死婴的尸体，让她也知道被别人变成怪物究竟是什么滋味！”
如果说被夺走神格，剥下皮肤尚且算是安努对拉玛什图降下的神罚，攻击孕妇并生吃她们腹中的胎儿就是拉玛什图堕落后自己对人类的报复了……也不知道是因为时间过去太久，还是对方的记忆在复活时遭受了扭曲，但她本人似乎完全忘记了这一点。
这也是起初金固对她很不放心的原因之一。虽然追根溯源，拉玛什图的厄运源于缇克曼努在库拉巴为她修建神庙，意图让她分走伊什塔尔的神权，可即使有利益上的算计，但拉玛什图也切实得到了好处，而真正用残忍的手段剥夺了她的神格，将她从天国放逐到尘世间沦为恶鬼的是伊什塔尔。她的做法得到了众神之王安努的首肯，事后也没有任何神明愿意站出来为她求情。
金固觉得这种做法很蠢。拉玛什图确实需要受到惩罚，但她毕竟也是一位神明，不能像惩罚一个人类那样让她毫无尊严可言。安努对于自己的子女确实太过溺爱了，这一点倒是和母神很像，而他们最后都因此尝到了苦头。
无论如何，真正使拉玛什图陷入苦难的是神明一方，那么她所表现出的忠诚和温驯就显得非常可疑了。金固暗中观察了她很长一段时间，才终于肯定她的确只恨人类和缇克曼努，并非蛰伏在神明的阵营中假意顺从。
其实也不是不能理解，毕竟诸神是拉玛什图注定无法反抗的对象，人类却是弱小可欺的，可以任由她发泄怒火和怨恨。
更何况，拉玛什图也不全然是一个蠢货，她很清楚自己选择报复后者的原因，只是她不愿接受自己是一个无力抵抗命运，只能抽刀更向弱者的懦夫，于是只好不断给自己灌输对人类的恨意，说服自己这么做是正确的，以掩盖她心中恨意真正指向的对象。
渐渐的，在岁月长河的冲刷下，她似乎已经忘却了当初自己这么做的原因，只剩下了对人类无尽的不甘与憎恨。
当然，金固并不在乎拉玛什图是如何一步步落入这般田地的，就算对方的忠诚源于她内心的懦弱和自我欺骗也无所谓，他只注重结果——母神的计划需要一只忠诚的狗，拉玛什图在这件事上做得很好，这样就足够了。
“是，母亲。”他用尽最后的耐心安抚对方，“我会将那位贤者带回来献给您的。”
“我要她活着……”拉玛什图魔怔似地重复着。
“那是当然的，母亲。”金固意味深长地回答，“一切都会如您所愿。”
拉玛什图的触须深埋于地下，可以时刻获悉母巢周边的情况。尽管她在使用母神的权能上是一个无用的废物，但作为侦查兵而言，她干得还算不错。
恩奇都的机动性很强，而且能够飞行，很快他就抵达了拉玛什图所说的地点，并且正面撞上了似乎正在原地休息的缇克曼努一行人。
金固的目光落到了在场唯一的女性身上——幸好这次恩奇都的感性并没有在他身上重演：“人类的贤者啊，母亲让我代她向你问好。”他露出了有些嘲弄的微笑，“她已经迫不及待地想要与你见上一面了。”
简直是自投罗网……难道她以为有乌鲁克王和魔术师的护送就能安然无恙吗？未免太天真了。
母巢等同于拉玛什图的魔术工房，能够为他提供庇佑和魔力支援，何况恩奇都的飞行速度极快，要将她劫走可以说是不费吹灰之力，至于吉尔伽美什和梅林……等他们赶到母巢的时候，恐怕人类的贤者早就被转生仪式变成拉赫穆了。
不出预料，梅林的第一反应是用幻术将缇克曼努藏起来，吉尔伽美什则向他发射王之宝库，逼迫他拉开距离——显然，他们都下意识地想要保护她，但光凭梦魔的幻术就想隐藏她的踪迹，实在是可笑至极。他乃自然之子，仅仅通过轻微的呼吸声就能判断出猎物的位置。
抓住吉尔伽美什的一个破绽后，他转眼便将对方甩在身后，利用机动性避开了做出防御姿态的梅林，最终准确地抓住了他后方的缇克曼努。
在经历过一番厮杀并且狩猎成功后，金固感觉自己久违地恢复了一丝野性——他喜欢这种感觉，这才是属于“金固”的感觉。这段时间以来，他已经受够了神之兵器那无意义又突如其来的感性，等计划成功后，他就立刻抛弃这具身躯回到母神身边，他要变回他真正的样子。
“抓住你了。”他压低了声音，享受着这种玩弄猎物的感觉。
然而，缇克曼努似乎没有要挣扎或逃走的意思，反而伸手牢牢地抓住了他的手腕。
“是啊。”她看着他，“抓住你了。”
在平静的表情之下，她的眼中蕴藏着与他相同的掠夺性，那是狩猎者的目光——金固终于后知后觉地察觉到了不对，但吉尔伽美什没有给他反应的机会。
“天之锁！”
一阵冰冷的触感袭来——沉重的锁链束缚住了他的手脚和躯干。他越是挣扎，锁链就勒得越紧，到最后他几乎能听到自己的骨骼在咔哒作响。
怎么可能发生这种事？天之锁是恩奇都的化身，而他拥有一部分恩奇都的神性，天之锁t理应对他无效才对。
金固感觉自己就像一只被困在人类陷阱里的野兽——愤恨、绝望，却又无能为力。他愤怒地冲他们咆哮，但喉咙里发出恩奇都的声音只让他感到陌生和迷茫。
突然，他的眼前亮起了一道白光，犹如一双雪白的手，温柔地将他包围起来。
恍惚间，金固仿佛听见了母神的呼唤——不是拉玛什图那个冒牌货，而是他真正的母亲，创世女神提亚马特的声音。她呢喃着他的名字，如此熟悉，如此温暖，顷刻间便抚平了被天之锁束缚的疼痛和挫败。
“母亲……”
金固闭上了眼睛，放任自己的灵魂回到她的怀抱中。
……
…………
白光散去后，他慢慢地舒了口气，天之锁无力地垂落在地上。
“恩奇都……？”
他听见缇克曼努试探性的询问——周围非常安静，哪怕是一贯处变不惊的卢伽尔之手也不禁屏息凝神，更不用说身后的吉尔伽美什了，他不用回头就能想象到对方此时的表情。
……糟糕，忽然有点蠢蠢欲动了。
“就只有这点程度？”他
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凑近她，享受她的耳朵被热气拂过时轻微的颤栗，以及她脸上的表情——那个惊愕、不可置信，也许一百年才能见到一次的表情，他决定将这一慕永远珍藏在心底，“看来你的把戏已经玩完了……人类的贤者啊，接下来就该轮到我动手了吧？”
下一秒，他抱着缇克曼努冲向高空，将仍在惊慌失措的两人丢在身后。
回到母巢后，拉玛什图欣喜异常，完全忘记了之前打算把缇克曼努抽筋扒皮，然后强迫她吃婴儿的事情，只想立刻举办转生仪式，将她变成拉赫穆——说到底，神明在尘世间的娱乐其实也相当贫瘠，不是把野兽变成人类，就是把人类变成野兽。
“母亲啊，何必那么痛快地结束她的苦难呢？”他蛊惑道，“假如人类贤者的痛苦能够愈合您内心的创伤，不妨让她越痛苦越好……若您感兴趣的话，我有一个更好的提议。”
拉玛什图果然被勾起了兴趣：“说吧，我的孩子。”
“不如将她交给我，让我肆意凌辱她的身体，直到兽的种子在她的子宫着床。”他说，“等吉尔伽美什赶到这里的时候，就只能看见他心爱的女人一边抽泣，一边遭受我的欺凌，肚子因妊娠而膨胀，无法忍受而发狂地抱着我的大腿，曾经高洁的人类贤者，终究只剩下了这样污秽的身影②……”
“不错，不错！”拉玛什图的触须在地下不停蠕动着，整个地下巢穴都因为她的兴奋而颤抖起来，“还是你想的最周到。金固，我的好孩子，你还在等什么？现在就让她坠入耻辱和绝望的深渊吧！”
“在这里当然是不行的。希望您能在巢穴中为我留出一片独立的空间。毕竟，雌雄交合是一项神圣的仪式，身为神明，自然不能像人类一样将其视为低贱的乐趣。”
闻言，拉玛什图的神色略显迟疑：“可是，诸神之间也会……”
“我明白您的意思，诸神之间不乏一些混乱的关系。”他微笑着，“然而，那些都是在后神明时代受到人类影响而产生的坏习惯。远古时期，我和我的兄弟姐妹们依然遵守着神圣的传统。缇克曼努当然不值得如此优待，但要让我为一个人类舍弃神明的格调……母亲啊，您不觉得这样太折辱我了吗？”
拉玛什图最终被说服了，答应为他开辟一片空间，方便他行事，并且不得窥探他的隐私。母巢是拉玛什图的工房，亦是她身躯的一部分，改变巢穴的空间架构对她而言就像动动手指一样轻松。
可能是因为生前经常和人类接触，拉玛什图居然在房间里放了一张符合人类习惯的大床。床面很柔软，能让他放心地把缇克曼努扔到床上，不用担心她因此受到伤害。
他将她的手腕按在床上，假装要咬她的肩膀：“还是一副冷静的面孔呢……不怕我把刚才说过的话统统付诸实践吗？”
“坦诚说，最开始我确实吓了一跳。”缇克曼努叹了口气，用一种责怪但又喜爱的眼神看着他，“是我记错了，还是你以前就这么顽皮，只不过我没有发现？”
听到她不怎么真切的抱怨，恩奇都咯咯笑了起来：“我以前就这么坏。”他亲了一下刚刚啃咬的地方，没有用力，但那里留下了齿痕，“只不过吉尔平日行事太招摇了，所以大家都没发现其实我也不是一个好孩子。”
“大家早就发现了，自从你晚上经常出入我的房间之后。”她问道，“宁愿大费周章地在拉玛什图的眼皮底下找机会和我单独相处，也没有选择直接跟我们一起行动……我想你一定也有什么不得已的苦衷吧。”
恩奇都心里其实还想两人温存一会儿，但优先工作就是缇克曼努的做事风格，他也喜欢看她认真思考的模样。
“迦勒底要找的圣杯在拉玛什图手中。拉赫穆与其他魔兽不同，是用人类作为活祭品转化而来的。”
她睁大了眼睛：“拉赫穆是人类？！”
“当然不是，别担心，缇克曼努。”他解释道，“转化仪式的过程是在活人体内植入一个拉赫穆幼体，幼体会将人的大脑和心脏吃掉，等它们成长出自我意识，就会催化身体的异变，原生的骨骼被粉碎和消化，为新的身躯提供营养。拉赫穆虽然会通过大脑吸收人类的记忆，但它们没有人类的感情，那些记忆对它们而言只是一种学习资料。”
恩奇都放松身体，将头枕在她的胸口，感受着她呼吸时的起伏：“你和吉尔在下海口的那次清剿行动让拉玛什图遭受了重创，如今母巢里的养料近乎枯竭，转化仪式也被迫中止。母巢里还有许多从其他国家抓来的俘虏，他们都还活着，我想帮助他们逃走。”
“知道他们被关押的具体位置吗？”
“在血牢里。”
缇克曼努点了点头，恩奇都能感觉到她的下巴在他的发顶划动：“那么你呢？”
“什么？”
“你是不是还有命脉被拉玛什图握在手里？”她用的是疑问句，语气却异常肯定。
“果然瞒不过你。”他苦笑一声，“拉玛什图虽然信赖金固，但并不是对他毫无防备。”
就像金固暗中怀疑拉玛什图一样，拉玛什图也偷偷提防着金固——神的心性会反受其外在改变的影响，这对神明而言是一个常识。
“为了避免金固受到我的影响而向人类倒戈，拉玛什图也设置了一道保险。这具身躯的灵核——也就是金固真正的心脏如今在拉玛什图手中，一旦他的认知发生动摇，她就会立刻摧毁他的心脏。这也是金固明知自己出现了异常，也不想让拉玛什图知道的原因。”
“嗯……有意思。”缇克曼努沉吟片刻，“也许这里面有文章可做。”
恩奇都抬头凝视着她，俄而忽然吃吃笑了起来：“我喜欢看你思考的样子。”
说罢，他俯身亲吻了她。她温热的吐息抹去了这段时间以来的所有痛苦——那天晚上，在金固的身体里，她就在他眼前，可他什么都做不了，近在咫尺的距离也犹如天涯相隔。恩奇都和金固相处得并不好（虽然只是他单方面的想法），他们有许多理念不和的地方，唯独有一点例外，那就是金固对于回到提亚马特身边的渴望。
深吻结束后，他小声抱怨道：“缇克曼努……吻技变好了呢……”
缇克曼努的胸口因为轻笑而颤动：“你和吉尔确实是挚友。”
恩奇都再次咬住她的肩膀——这一次是真咬，不至于咬破皮肤，但会留下一点淤痕。他希望能在缇克曼努身上留下一点痕迹，毕竟他在她漫长的人生中缺席了如此之久。
“骑士王——我没记错吧？听说他是一个不错的丈夫，把你照顾得很好。”他的嘴唇依然贴在她的皮肤上，模模糊糊地说道，“下次见到他，我会好好感谢他……然后再把他杀掉。”
“Hmm……真坏。”
