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第41章、第四十一章他在等沈玉桐自投罗网
五天后，土司府收到消息，刘旅长的三万大军旗开得胜，顺利赶走了屁股还没在自流井坐热的王师长。
当天傍晚，土司府门口停下一辆风尘仆仆的马车，车上三人，正是沈玉桐的堂兄沈天赐，以及小厮阿福和保镖程达。
他们来接沈家流落在外三个多月的二公子回家了。
这三个月，沈玉桐虽然一直有送信去自流井报平安，但一日没亲眼见到人，沈天赐就一日不放心，此刻看到小堂弟全须全尾地站在自己眼前，他这个老堂兄才彻底放下心来。
这颗心一放下，就恨不得要拉着人大哭一场才好。
于是，从沈天赐带人进入土司府开始，沈玉桐就被沈家这三人牢牢包围，想要看一眼孟连生，最少得越过两个脑袋。
到了吃晚饭，他左手一个沈天赐，右手一个小阿福，两人你一句我一句，竟是让他和孟连生没说上一句话。
沈天赐是个会来事的，想着自家小堂弟在土司府白吃白住三个多月，特意从自流井带了半车好茶好酒并一箱子精盐当做手信。
这些东西对沈家来说，不是稀奇玩意儿，但在西康绝对称得上珍品，桑吉顿珠父子对这个盐商的礼节很满意。
只不过，他们一来，也就也意味着沈玉桐要离开了。
顿珠当初是不大将沈玉桐看在眼里的，但与他打过马球之后，就对他刮目相看，那次打猎更是他及时叫来救援，才让自己顺利取了达瓦的首级，除掉他们领地的一个心腹大患。
自此之后，沈玉桐和孟连生一样，都成了他的好友，土司府的贵客。
贵客要离开，自然要好好践行。
这晚，顿珠亲自安排了一场篝火宴，拿出珍藏好酒，杀鸡宰羊，纵情唱歌喝酒跳锅庄。
沈天赐见到小堂弟毫发无损，本就心情激动，被土司府的热情一感染，拽着沈玉桐和阿福程达，玩得一脸红光，不亦乐乎，也不管是不是为老不尊。
而在这一片兴致高昂中，只有孟连生无声无息退到廊檐下坐着，一个人默默看着院子中的热闹喧嚣。
当然，他看的只有一个人。
朝夕相处三个多月，每天睁眼就是这个人，但对他来说，依旧是看不够的。以至于想到明日就要与对方分开，哪怕这种分开只是暂时，心中依然是心焦火燎般地不舍。
人就是这样，由俭入奢易，由奢入俭难。
往常在上海，常常一个月也见不上一回，日子还是照常过，这回朝夕相处三个多月，再叫他去过没有沈玉桐的日子，他是一点都不愿意的。
就好像从未吃过肉的人，终于叫他尝到了一点肉的美味，再叫他回去吃素，那实在是一件很残酷的事。
他凝望着沈玉桐在篝火映照下的身影，不由自主地舔了舔有些发干的嘴唇。
这些日子，他确实是尝到了一点美味，但显然还远远不够，他想尝得更深入彻底一些。
“小孟！”
他正胡思乱想着，跳出一头汗的顿珠不知何时大喇喇走过来。
孟连生抬头看他，对方咧嘴露出两排白牙，笑着在他身旁坐下：“怎么不去玩？是不是二公子要走了舍不得？”
孟连生不置可否。
顿珠也只是随口一说，并未要等他一个答案，说罢，又继续道：“二公子一走，过不了几天，你们也要走了，我真是舍不得呢。”
孟连生弯了弯唇，淡声道：“你有空可以去上海滩找我们，我带你去吃好吃的。”
顿珠撇撇嘴：“外边的世界太复杂，我还是喜欢待在西康。”
孟连生说：“西康是很好。”
至少让他过了三个月再美好不过的日子。
顿珠望向篝火处，沉默片刻，不知想到什么，忽然转头认真看着他，冷不丁问道：“小孟，孙老板是你杀死的吧？”
孟连生眉心微微跳动了下，抬头对上他的眼睛。
顿珠是典型的浓眉大眼，眸子漆黑深邃，有着野性的赤诚。他刚刚喝过了酒，面颊布满红光，但看不出有没有醉。
孟连生并没有因为他这突如其来的问题，有什么大的反应。他没有说话，只是挑挑眉头，仿佛是在平静地等待他说下去。
顿珠说：“那次去打猎，我给你的箭是我专属的，箭簇是菱形，被射中后留下的伤口，与普通箭不一样，回去后我检查了孙老板的伤口，发觉他是被这种箭所射中。而那天只有我和你用的是这样的箭。”
孟连生点点头，淡声说：“嗯，是我杀的。”
顿珠不解地看着他，在等他继续说下去，然而他说完这句就没有后话，显然并不打算仔细解释。
顿珠没等到答案，倒也没继续追问，他是豪爽粗狂的西康汉子，不关心跟他无关的纷争，况且他也不喜欢孙志东，小孟杀他自然有他的理由。
他拍拍胸口道：“我原本以为你跟我一样简单，但看来你的心思，跟外面的世界一样复杂。不过没关系，不管你因为什么杀了孙老板，我都不在意，你依旧是我的好朋友。我也不会将这件事告诉任何人，包括杜赞兄弟和二公子。”
孟连生弯唇一笑：“谢谢你，顿珠。”
顿珠摆摆手，变戏法一般从身后拿出一个黑色陶瓷小酒坛，道：“这是男人喝的酒，我的独家珍藏，送给你一坛。”
孟连生将酒坛子接过来，酒还未开封，用一层油纸封着，但凑近时隐隐能闻到酒香，以及一股让他再熟悉不过的味道——鹿茸。
顿珠送了他酒，便又往人群处走去。
他目送对方大摇大摆回到篝火旁，低头看了看手中的小酒坛，起身一个人回了房。
而这厢的沈玉桐，虽然一直被老堂兄拉着跳舞，但余光一直没真正离开过孟连生，先是见他一个人坐在一边，还没来得及摆脱堂兄去找他，顿珠已经跑去跟他说话。
顿珠回来后，他见孟连生离开，便想方设法将沈天赐几人赶去他们的客房休息。
沈天赐虽然兴致高昂，但想着明天要赶路，自己一把年纪，也不敢喝太多闹太过，乐呵呵地领着人退下。
等安顿好了几人，沈玉桐终于回到与孟连生一起住了几个月的客房。
屋子里依旧点着那盏松油灯，他推门而入时，玻璃罩内的火焰，随风微微跳动了下。
孟连生坐在桌山，背对门口，身上只穿一身单薄的亵衣，许是已经洗漱过，发梢还带着点水汽，
整个人看起来颇有些可怜落寞的味道。
沈玉桐知道他是舍不得自己。
“小孟，怎么一个人先回来了？”
孟连生回头，微笑着看向他，淡声回道：“有点困，就先回来了。玩出汗了吧，我打了水，你随便洗洗。等回了自流井，洗澡就方便了。”
沈玉桐轻笑了笑，走到面盆架前，将外衫脱去，绞了帕子，边擦洗边故作轻松道：“过几日，你就要回上海了。你爱吃鱼，回去了好
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好吃两顿，把这几月没吃的都补回来。”
“嗯。”孟连生点头，将桌上的酒坛子打开，拿过两个小酒杯，道，“二公子，顿珠给了我一瓶他的珍藏好酒，我们今晚喝两杯，就当为你明天践行。”
“好啊。”沈玉桐放下帕子，走到桌边在他对面坐下，又想起什么似的，道，“对了，你回上海若是方便，可以从自流井走，我再带你好好吃两顿。西康这边什么都好，就是吃的不太行。”
孟连生笑说：“好。”他将两只酒杯斟满，将其中一杯推到沈玉桐跟前，“二公子，你尝尝看，顿珠这坛私藏味道如何？”
沈玉桐端起酒杯，放在鼻下轻嗅了嗅。
其实刚刚孟连生开坛时，他就闻到了四溢的酒香，此刻近闻，更觉浓郁，确实是好酒，酒香中还隐隐带着点药膳的味道。
“顿珠没骗你，是好酒。来——”他笑了笑，将酒杯伸向他，“小孟，我敬你一杯，我们来日方长，感激的话我就不多说，就祝你一切顺遂。”
孟连生弯起嘴角，面露欢喜，拿起酒杯与他轻轻一碰：“我也祝二公子一切顺遂。”
酒入口中，比闻起来要烈。沈玉桐酒量尚可，今晚又存着不醉不归的念头，一杯下肚，将酒坛拿过来，又给自己满上。
“来，我们再喝！”
孟连生一杯还未饮完，将他白皙的脸上已经染上薄薄一层红晕，试探道：“二公子，你不怕喝醉吗？”
沈玉桐笑说：“我已经好久没醉过，今晚就好好醉一场。再说这屋里就只有我和小孟你，醉了也无妨。”
顿珠的这珍藏酒，劲儿确实大得很，两杯入腹，沈玉桐的目光便开始变得恍惚迷离，他隔着松油灯的灯火，望向对面的男子，只觉得那张脸像是被镀上了一层柔光，乌沉沉的眸子，含着一汪清泉，好像要将自己吸进去一般。
他身上热得厉害，这些日子被自己压制的小火苗，又开始在心中乱窜。
有了醉意，自制力便不知所踪。
他伸手握住孟连生放在桌上的手，开口时的舌头已经有些不太听使唤：“小孟，二公子舍不得你。”
孟连生轻声道：“二公子，我也舍不得你。”
沈玉桐勾起嘴角对他笑，他是俊美无俦的贵公子，笑起来有股浑然天成的风流与温柔，此刻因为醉了酒，面颊染了红潮，几乎有种勾魂夺魄的诱人魅力。
孟连生望着他，喉头微微滑动了下，他低头喝入一口酒，方才压下喉间的干涩。
他的手其实与对方一样烫，身体那股邪火在第一口烈酒下肚后，便张牙舞爪地冒头。
但他始终控制着自己，任由对方攥着自己的手，一动不动。
就像是少时捕猎，就算再饥饿，也不会看到猎物就不管不顾扑上去，而是要等着猎物循着诱饵，心甘情愿自动落网。
所以他总能比别人更容易捕获到猎物。
现在，他在等沈玉桐自投罗网。
*
作者有话要说：
下一章你们懂的呀~
第42章、第四十二章自己不该把他带上一条歪路
沈玉桐出身在这样的家庭，长成这般的容貌，仿佛天生的该与风月之事纠缠不清。十里洋场关于他的花边传闻，也从未间断过。
但他实则克己复礼，是个不折不扣的君子。
然而，今晚这坛烈酒，彻底催发了他心中隐秘的欲念，将他从君子变成了真正的浪荡子。
他握着孟连生的手摩挲片刻，又慢悠悠站起身，一只手撑着桌沿，摇摇晃晃走到对方跟前。
孟连生抬头凝望着他。
沈玉桐从那双清泉一样纯净的黑眸里，看到自己的倒影。
他一手撑着桌子，另一只手抚上身前那张脸，修长的食指慢慢从眉骨处往下，滑过高挺的鼻梁和鼻尖，最后落在那张轻抿的唇上。
“二公子！”孟连生在他手下轻轻开口。
沈玉桐在这一声低唤中，彻底失了理智。
他将手指移开，俯身覆上了那张温热的唇。
孟连生昂着头一动不动，闭上眼睛被动地承受这个吻。
沈玉桐再如何凭着酒意冲动，他也只是打算浅尝而止。
然而就在他迷迷糊糊准备结束时，身体忽然被抱住。
孟连生张开眼睛，像蛰伏多时的兽，危险地眯起，在对方离企图与自己分开之前，准确地攫住那张泛红的唇，又顺着柔软的唇畔，将自己的舌头滑入对方灼热的口中。
他从不会给自投罗网的猎物逃离的机会。
火苗一点即燃。
不知是谁先解开谁的衣衫，也不知谁先抚上对方的身体，更不知是如何来到的床上。
一切自此失序。
桌上的松油灯没了人挑灯芯，那簇小小的火焰，在屋内经久不息的旖旎声中，渐渐黯淡下去。
*
沈玉桐在屋外的鸟叫声，悠悠转醒，缓缓睁开惺忪的眼睛，看到窗格外透进来的白光。
已经早上了。
他慢慢坐起身，揉了揉因为宿醉而发疼的太阳穴，虽然脑子尚未清明，但也并非混沌无知状，他很清楚记得昨晚发生了何事，然后想到什么似的，缓缓转头看向躺在身边的孟连生。
对方双目紧闭，显然还在无知无觉的沉睡中，浓长的羽睫随着呼吸，微微跳动着，脸朝着自己的方向，一只手还搭在自己腰上，是一个亲昵依赖的姿势。
沈玉桐心中五味杂陈，本能地想去摸摸这张脸，只是手伸到对方脸前，又默默收了回来，懊恼地闭了闭眼睛。
他没想到自己有生之年会做出酒后乱性的事，乱的还是孟连生。
他懒得去想昨晚孟连生后来的主动和轻车熟路，有些事对男人来说本就无师自通。
只是孟连生或许比普通人更天赋异禀。
无论怎样，终归是自己借着酒劲主动，是自己先亲了他。对方原本只是一张白纸，还未来得及通人事。
若是不出意外，小孟可能会遇到一个好姑娘，教他情爱，娶妻生子，过上世俗之中幸福美满的日子。
自己不该把他带上一条歪路。
他脑子正乱着，门口响起急促的敲门声，沈天赐在外头高声道：“玉桐，你醒了没？”
沈玉桐心头一怔，慌忙下床，捡起散落在地的衣裤，边手忙脚乱地往身上套边回道：“醒了。”
“那你赶紧起来，我们得早点出发，赶在天黑前到乐山住上一晚，这样明晚就能到家了。”
“好嘞。”
沈天赐说完也并未离开，显然还在等着他开门。
沈玉桐穿上衣裳，回头看向床上。
孟连生已经惺忪着睁开眼睛，黑眸似是蒙着一层雾气，像是还没太清醒，看起来有点孩子，开口的声音也是瓮声瓮气：“二公子。”
要说
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不尴尬是假的，即使是两个大男人，也实在是难以一下子坦然面对。沈玉桐心中五味杂陈，不免又为昨晚自己的放纵而懊悔不迭，他拿起孟连生的衣服放在床上，轻声道：“我去开门，你把衣服穿上。”
孟连生倒是没拖沓，光\\裸的身子从被子中钻出来，在沈玉桐走到门口时，已经穿好了衣裳下床。
“玉桐，起来了就好，我还怕你睡过头呢！”沈天赐大喇喇走进来，看到床边的孟连生，笑道，“小孟也起来了？”
孟连生点头：“天赐哥早。”
沈天赐吸了吸鼻子，闻到屋内和两人身上还未散去的味道。只可惜他年岁已长，对年轻人浓烈的情潮已全然陌生，只闻出其中的酒味。
他道：“你们昨晚喝酒了？”
沈玉桐点头嗯了一声，不自在地揉了揉鼻子，抬头看向孟连生。
对方站在床前，一双黑眸定定地望着自己，仿佛是在等自己说点什么。
然而他还没说话，沈天赐已经大步走上前，紧紧握住孟连生的手：“小孟，昨天一直太激动，都没来得及好好感谢你。这回多亏你把我们家二公子从姓王的手中救走，不然我们沈家损失钱不说，光是这份屈辱二公子都该受不住。”
孟连生对他淡淡一笑，又将目光瞥向沈玉桐：“我和二公子是朋友，这是我应该做的。”
沈玉桐嘴唇翕张，正要开口，沈天赐又已经先道：“知道你们是朋友，我们玉桐有你这样一个为他两肋插刀的朋友，是他的福气。”
他这话触动了沈玉桐，心道，那孟连生有自己这个朋友，大概要算是倒了大霉。
相识这么久，他帮了自己一次又一次，甚至为了自己不顾性命。而自己什么都没给他，还将人带上了歪路。
他知道孟连生一直看着自己，应该是是想听他说点什么——比如对昨晚的事做个解释？发表点意见？
可是他能说什么？又该说什么？
因为脑子还混乱着，他干脆装傻充愣，缄口不言。
加之这个早上沈天赐一直就没离开左右，之后阿福程达也过来一起用早点，帮他收拾行李。
就算他真想与孟连生说点私密话，也没了机会。
最后自认做人坦坦荡荡的沈二公子，罕见地当了一回缩头乌龟，什么都不说了。
无非是两个男人做了一桩世俗中本该男女做的事罢了，但也正因为他们都是男人，便无需遵循世俗强加的伦常枷锁。
简而言之，这无关谁的清白与贞操，只要当做什么都没发生，孟连生依旧还有机会走上世俗的幸福之路。
一顿早饭吃过，几人便紧赶慢赶着上了马车。
顿珠带着人与孟连生一起来送行。
沈天赐因为终于将自家这位金贵的小堂弟接回家，满心都是欢喜，脸上的皱纹快笑成花。一个个地拱手作揖：“这段时间我家二公子给大家添麻烦了，回头你们来自流井，我一定好好招待。”
顿珠豪迈道：“二公子是我的朋友，随时欢迎你们再来西康。”
沈玉桐笑说：“顿珠兄弟，叨扰多时，后会有期。”
顿珠朗声笑道：“后会有期。”
沈玉桐一直让自己融入这热闹的送别中，刻意地不去看孟连生，但最终还是得好好与他说到别。
他深呼吸一口气，佯装轻松地走上前，才发觉对方神情恍惚，失魂落魄，一双乌沉沉的眼睛约莫是一直没离开自己，待自己看向他时，那眸子蓦地一亮，涌上浓烈的急切和渴望。
沈玉桐心头一痛，面上却依旧对他露出一个微笑，道：“小孟，保重！”
孟连生用力点头：“二公子，你也是。”
他目光灼灼地看着他，显然还在等他接下来的话。
但沈玉桐什么都再没说，只拍拍他的肩膀，然后转身随着沈天赐登上马车。
沈天赐坐在车厢尾巴，掀着帘子与众人挥手道别，坐在他旁边的沈玉桐，也象征性地扬了扬了手，目光落在孟连生那张落寞的脸上，忽然想到什么似的，道：“天赐哥，你身上有钱吗？”
沈天赐随手掏出钱袋，问：“你要钱作何？”
沈玉桐直接将他的钱袋拿过来，倒出里面是十几枚大洋，皱眉道：“就这么点？”
沈天赐道：“现在这世道，出门在外哪敢带太多。”然后小声凑到他跟前道，“不过我还带了条小黄鱼。”
“给我！”沈玉桐伸出手。
沈天赐虽然被他弄得一头雾水，但还是从胸口中掏出那枚金条递给他。
沈玉桐一手拿着金条，一手握着把大洋，越过他跳下车，走到孟连生跟前，将两只手里的东西往他手里塞：“小孟，这些钱你拿着。”
孟连生目光落在他手中银色的大洋和黄灿灿的金条，连连摇头，一双手更是背在身后。
沈玉桐抬头，见他嘴唇紧抿，面颊涨红，连眼睛都泛上红色，分明是委屈难过的模样。他微微一怔，反应过来他是误会了自己的意图。
两人昨晚发生那样的关系，今早自己什么都没说，现在道别又给他塞钱，怎么看都不大对味。
他一时哭笑不得，想着昨晚虽然是自己主动，但最终被压的也是自己，这家伙可是没少在自己身上使劲，现在自己身上还酸疼着呢，要说委屈也是自己委屈。
他怅然般叹息一声，将孟连生的手从身后拉出来，柔声道：“小孟，我没别的意思，只是想着你在这边住了几个月，带的钱应该花得差不多。过几日你就要回上海，出门在外，身上多点钱傍身才方便。”见对方还攥着拳头，又放低声音道，“若是方便，你回去时从自流井走，我们还能再一起待一两日。”
这话的意思，就是自己不是那等提裤子不认人的混账玩意儿。
孟连生听了这话，目光微动，才将手张开，接过他手中的大洋和金条。
然后点点头，轻声道：“好。”
*
作者有话要说：
还是那句话，你们懂的。
第43章、第四十三章再次离别
仲秋时分，西康的烟园进入丰收季。
孟连生在离开之前，跟着桑吉顿珠父子，最后一次参观罂粟园。
热火朝天的收获场景，让所有人都喜不自胜，即使是不吃鸦片的顿珠，脸上也洋溢着喜悦的笑容。因为知道这些白色的植物乳汁，很快就会变成银元和黄金。
顿珠不爱鸦片，但爱钱财，有钱才能守卫领地。
唯有孟连生望着烟园的忙碌，一脸的波澜不惊。
他对鸦片向来不以为然，对金钱也无甚渴望。他的欲望从来出自本能，比如饿了就想吃，困了就要睡。
直到去了上海，见到沈玉桐，才有了一种更高级的欲望。他很清楚这就人与人之间会产生的情爱，虽然不明白自己这份情爱为何会发生在一个男人身上，但似乎也并非什么稀奇事，毕竟他读过不少书，知道自古以来就有龙阳之好断袖之癖一说。去
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了上海滩，也见识过不少公子哥捧男戏子。
当然，沈玉桐不是戏子，他是高贵的公子哥，是星辰一样的人物。孟连生自认对他也绝无半点狎昵之心，而是一种认真坚定的爱慕，比起任何话本中才子佳人坚贞不渝的爱情，也丝毫不会逊色。
他手放进口袋里，摸了摸那根冰凉的小黄鱼，又忍不住想起那晚。
他以前只道鸦片是让人上瘾的玩意，吃上几次就会离不得，所以他从来不碰。不想，原来这世上还有比鸦片更厉害的玩意，尝一回就上瘾。光是想一想，便心痒难耐，恨不得马上再尝一尝那滋味。
他其实早就懂得这事，幼时在乡下，他见过山上的公猴骑母猴，路上的公狗骑母狗，到了春天，院墙上的母猫一天更是会被公猫骑上三回。
再长大一点，兄长带他去看戏，乡间草台班子的小曲儿野得很，唱得都是“我没婆娘你没汉，快来让我干一干”，男人们哄堂大笑，小媳妇儿们则个个红了脸。
那时他就知道，自己作为男子汉，长大了也是要干人的，只是没去想是男人还是女人。
后来漫长的饥荒年，他这种欲望姗姗来迟，直到进了柏公馆，身体才渐渐觉醒。开始是早上单纯地竖帐篷，后来慢慢地在梦中将这件事与沈玉桐联在一起。
而如今，他做过的梦变成了现实。
想到这里，他下意识地舔了舔唇，在怀念那晚蚀骨滋味的同时，又不免想起沈玉桐的反应。
他确定那晚的沈玉桐是开心的，可为何隔日一早就像是恨不得什么都没发生一样？
孟连生非常聪明，凡事一学即会，一点就通，但在情爱上确实还是新手，读过的书看过的报，也并不能给他指点迷津，一切全凭本能。他猜不透沈玉桐的想法，只知道对方看起来似乎是在抗拒这件事。
明明对方愿意和自己做朋友，也疼爱自己，为什么却抗拒和自己有这种关系？
莫非是因为自己与他同是男人？
但小报上说沈二公子捧戏子，他从不解释，也从不愤怒。佟如澜被公子哥们追捧，只要不是像李思危那样胁迫威逼，只是单纯的男子倾慕男子，他似乎也觉得理所当然。
可见，他并不排斥男人与男人之间的情爱。
所以只是单纯的不爱自己？
不，孟连生在心中否定这个答案。他认定沈玉桐是爱自己的，不然也不会对自己这样好，更不会主动亲吻自己——即使是酒意作祟。
虽然想不通到底是为何，但有了个沈玉桐爱自己这个认知，他就十分的愉悦。
他想，或许二公子只是不能接受两个人太快有这种关系，是单纯地害羞而已。
也确实怪他太心急，因为舍不得分开，就迫不及待想与对方有更亲密的关系。
其实都已经等了那么久，何必急于一时。他要的可不是二公子一晚，而是长长久久。
没关系，不管二公子怎么想，慢慢来就好。
他不急。
这样一想，孟连生对沈玉桐那日早上的反应也就释怀，甚至还愉悦地弯起嘴角。
*
孟连生是释怀了，但这厢的沈玉桐还依旧在跟自己过不去。
他始终担心自己的轻浮，将孟连生带上歪路。但事已至此，后悔也没用，幸而接下他至少要在自流井待上大半年，有了时间做隔阂，那晚的事应该会在孟连生心中慢慢淡去。
想是这样想，但心中又不免怅然。
为了不让自己胡思乱想，他一回自流井，便一头扎进先前被打断的精盐厂建设中，每日天刚亮就出门，在盐场待到天黑才回到沈宅。
这日，他照旧是过了戌时才回家。
刚走进大门，老管家就赶紧迎上来道：“二公子，你回来了，小孟公子在客厅等你呢。”
“小孟？”沈玉桐微微一愣，又蓦地反应过来，拔足疾步往里走，走到大厅，果然见孟连生正坐在桌前，手中握着个青花茶杯，与对面的沈天赐谈笑风生。
也不知沈天赐说了什么，叫他露出一个愉悦的笑容。
“小孟！”沈玉桐开口。
孟连生应声回头，放下杯子，站起来，客客气气道：“二公子，你回来了！”
沈天赐也站起来笑呵呵道：“梧之，你可算是回来了，都不知道小孟等你多久了。”
其实也才分开一个礼拜，但沈玉桐却觉得分开了得有半辈子那样长。在盐场忙时没工夫瞎想，倒是不觉得如何，现下见到人，只觉得心绪一阵翻涌，恨不得上前好好抱一下对方。
不过他理智尚存，知道自己已经做错一桩事，不能一错再错。
于是暗暗深呼吸了口气，故作轻松地问：“小孟，你什么时候到的？”
孟连生道：“也没到多久。”
沈天赐朗声笑道：“什么没到多久？小孟傍晚就到了，我本来是要让人把你从盐场叫回来，他说不想打扰你做事，非不让。”
沈玉桐望着孟连生，不知该说什么，想了想，又问：“你是要回上海了吧？什么时候走？”
孟连生点头：“嗯，我们本来没从自流井走，但我想着也不知何时才能再见到二公子，就绕路过来这边，让杜赞大哥先去重庆，我们是后天晚上的船，我明早就得走。”
沈玉桐想了想，道：“后天晚上的船，不用这么急着走，我让家里的汽车送你，半天就能到重庆，后天走也不迟。”
沈天赐忙不迭附和：“对对对，家里有汽车呢，后天早上我让汽车夫送你去码头，明天在我们自流井好好玩一天。”
孟连生：“那就麻烦二公子和天赐哥了。”
他脸上已不见那日早上渴望从自己这里得到答案的表情，看着他的目光是一派干净与坦然，与从前别无二致，就像是那晚的事从未发生。
倒是让沈玉桐之前对他的担心，显得有些多余。
因为时日已晚，沈天赐见一个舟车劳顿，一个在盐场劳累一天，便像个善解人意的老大哥一样，催促两人早早去休息。
两人都是从善如流。
翌日，沈玉桐起了个大早，出门往天井一看，孟连生已经在木槿花下伸展胳膊。
“二公子，早！”他听到动静，转过头展颜一笑，先打了招呼。
“早！”沈玉桐朝他走过来，问道，“今天想去哪里玩？”
孟连生说：“我对自流井不熟，二公子安排就好。”
沈玉桐点点头：“行。”
自流井虽然富庶，但常年的采盐，近处并无多少风光，而孟连生明早就要启程，他也不好带他去远郊劳累，最终还是跟上回一样，去盐场看看盐工采盐烧卤，参观他们做精盐的新机器。
到了中午时分，又回长街带他去酒楼吃盐帮菜，最后在茶楼听听小曲，再看一场地方戏，坐船在釜溪河游了两圈，便已是暮色四合。
沈玉桐第一次觉得原来一天是这样短。
这一日下来，两人聊美食聊风景
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，又说川戏与京戏昆腔的区别，聊了自流井的盐，也说到西康的鸦片，但仿佛是心照不宣一般，谁也没主动提起那一晚，
此时已是仲秋，今晚恰逢晴朗天，秋风习习，圆月当空，是个月下对饮的好气氛。
洗漱过后，时日尚早，沈玉桐与孟连生不约而同走到了天井里的石桌。
“睡不着？”沈玉桐笑问。
孟连生点头：“太早了点……”
“是还早。”沈玉桐在他对面坐，叫来丫鬟送来一壶花茶，又亲自斟了一杯递到他跟前，“这是自己家里晒的菊花茶，晚上喝点这个能助眠。”
孟连生捧起茶杯，抿了一小口，因为还有些烫口，便又放回石桌，垂下眸子小声开口：“二公子，那晚——”
沈玉桐心头微微一怔，抬头看向他。此刻的天井中，只得他们两人，安静得能听到风拂过树木的声音。
孟连生抬起手，蹭了蹭鼻子，道：“那晚是我冒犯了二公子，我要同二公子道歉。”
沈玉桐不料他会这样讲，回过神来，不免更加自责，忙不迭摆手道：“怎么能怪你呢？是我喝醉酒误事。”
孟连生说：“那天早上我见你不理我，以为你生我的气。”
沈玉桐哭笑不得：“我怎么会生你气？我只是一时不知该跟你说些什么，毕竟那就是个错误。”
孟连生抬头看他，仿佛是不解道：“我们那样是错误的吗？”
沈玉桐喝了口清心明目的菊花茶，又暗暗深呼吸了口气，好整以暇道：“小孟，你既然觉得男人去堂子睡女人都不是正派人所为，那就应该明白，我们是朋友，做这样的事也是错误的，这事只能发生在爱人之间。”
他望着孟连生纯良懵懂的模样，只觉自己十分道貌岸然。但为了对方好，也只能将这份道貌岸然继续扮演下去。
见他似乎懂了自己的意思，又乘胜追击道：“你还年轻，应该多认识女孩子，现在是民国，倡导自由恋爱，你完全可以自己去找到一个喜欢的姑娘。”说着似乎想到什么似的，轻笑了下，“石头记里贾宝玉不是说过，女儿是水做的骨肉，男人是泥作的骨肉。我见了女儿，我便清爽；见了男子，便觉浊臭逼人。你若是遇到一个喜欢的姑娘，就会懂得宝玉的这番话。”
孟连生说：“二公子一点也不浊臭。”不等沈玉桐回应，他又冷不丁问，“那二公子呢？”
沈玉桐不明所以。
孟连生：“二公子也会认识喜欢的姑娘，然后娶她吗？”
沈玉桐微微一怔，他确实见过不少姑娘，在年少懵懂时，他也曾与美丽的女子约会，用时髦的说法，叫做谈恋爱。就像贾宝玉一样，他觉得女儿是水做的，是世间美好的存在，但他对她们的喜欢，也如水一样单纯，从来没有任何欲念。
直到去了英吉利，年岁渐长，他才渐渐明白自己对女子单纯如水的喜欢，源于何故。
自此之后，他就再没有接受过女子的示好。
他不是上海滩那些有龙阳之好，旱路水路都能走的公子哥，一面与小倌戏子纠缠不清，一面三妻四妾儿女成群。
这世道中的女子，本就身不由己，他不想去害人。
幸而他一早就知道，父亲在幼时给他算过命，说他命里会遇一桃花劫，于是对他到了成亲年龄无心娶妻生子反倒不在意，叫他这个光棍儿打得理所当然。
对于七十岁的老父亲来说，打光棍儿总比带个男人回家要正常得多。
他想了想，语焉不详地回道：“这个得看缘分。”
孟连生倒是不以为意，又转而问：“那二公子说的自由恋爱是怎样的？”
沈玉桐一副过来人的语气道：“在上海滩的话，就是送送小礼物，约约会，去西餐厅吃饭，看看戏和电影，再去游游河逛逛街。”
他不说倒好，说完才惊觉，这些事他与孟连生竟然都干过，以至于说着说着，就有些心虚起来。
好在孟连生似乎没胡思乱想，只是若有所思地点点头，又问：“那如果两个人隔了距离，不能常常见面呢？”
沈玉桐笑说：“那当然是互相写信，你没见文人墨客谈情说爱，最离不得书信。”
孟连生弯唇一笑，点点头道：“我明白了。”
孟连生确实是明白了，原来二公子竟是担心自己还没碰过女人，就被他带上歪路。
别说人的七情六欲复杂得很，就是山里的猴子，他也见过有公猴放着一堆母后不骑，专骑公猴的。
他碰没碰过女人并不重要，因为他就想跟这个人在一起，自打他开始想着那事，唯一想碰的人也只有沈玉桐，跟对方是男人还是女人，没有任何关系。
不过他也知道，现在说这些，沈玉桐不仅不会相信，还会认为是他引诱了自己，是他把自己带坏，走上了歪路。
要论起好坏，二公子确实是个冰清玉洁的君子，襟怀坦白的好人，所以才希望自己能走上一条他所认为的正路。
可男欢女爱娶妻生子就是正道么？
男人娶女人，为得是有人操持家务，生儿育女，伺候爹娘。因为要传宗接代，生了闺女还不行，非得生儿子，生不出就是七出之罪，生了儿子也不见得好过，最后熬成黄脸婆糟糠妻，新人换旧人。
古往今来，多少女人在男人的这条正道里，倒了大霉？
依他所见，走这条正路的男人，其实坏得很。
他自认自己不算是个坏人，做过的那些事，比起男人走正路害过那么多女人，也实在算不得什么恶事。
他没打算走沈玉桐口中的正路，不过总算明白了对方的心思。并决定按着对方想要的方式慢慢来。
他心情豁然开朗，临别这一晚，心满意足睡了一个好觉。
翌日清晨，吃过一顿丰盛的早餐，沈玉桐送孟连生出门上车。他一早吩咐厨房给他准备了便于存放的食物，又挑了几本书让他在路上打发时间。
鼓囊囊的一个包袱，是他亲自装点打包。
孟连生抱着这个包袱，脸上一直带笑，是惯有的纯良笑容。
“二公子，那我走了，我们上海见。”
沈玉桐点点头：“出门在外要当心，路上多保重。”
说罢，忽然想起什么似的，从衣服里摸出一个小锦囊，又从锦囊里抽出一根红线，一块琥珀色的观音坠子从里面露出来。
“前几天我在盐井上发现一块很不错的盐晶，拿回来自己刻了一个观音像，让寺庙里的主持开了光。盐区信这个，戴上能保佑平安。”
他将盐晶递到孟连生跟前。
孟连生睁大眼睛：“这是给我的吗？”
沈玉桐笑：“希望这个能保佑你平安。”
孟连生接过盐晶雕刻的观音，晨光之下，这块琥珀色的盐晶，散发着晶莹剔透的光芒，实在是一块很别致的小玩意。
他小心翼翼抚摸了下，喜滋滋戴上脖颈，低头看了片刻，才又抬头，黑眸灼灼地看向对面的人：“二公子，我很喜欢。”
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这可真是一个容易满足的家伙，沈玉桐心道，他好笑地摇摇头：“就是个小玩意儿，又不值钱。”
孟连生道：“二公子亲手雕刻的盐晶，比金银珠宝更值钱。”
沈玉桐见他这样欢喜，有点想揉揉他的头，但也只是想一想，手还未抬起来边作罢，他可不能再将他引上偏路。他笑了笑道：“行了，赶紧上车吧，路上指不定会耽搁，小心误了傍晚的船。”
孟连生用力点头，转身握住车门把，正要拉开，忽然又想到什么似的，回头问道：“二公子，我回去后能给你写信吗？”
“可以啊。”
孟连生又问：“你会回吗？”
“当然。”
“那我每天给你写一封。”
沈玉桐失笑：“这样的话我可能回不过来。”
孟连生赶紧改口：“那就每个礼拜一封。”
“好。”
“就这么说定了。”
“嗯。”
“二公子再见。”
“再见。”
*
作者有话要说：
小孟思维方式跟正常人不大一样哈。
之前两人在船上看书时不就说了，观点清奇但又逻辑自恰，他还觉得自己是个好人呢。
所以也不要把他想成什么大野心家，没有的。
食色，性也，就是他所有不可思议行为的驱动力。
简单来说他的人生追求就俩——吃饱穿暖，日上二公子23333
第44章、第四十四章难以启齿的占有欲
沈玉桐与孟连生初夏入川，仲秋开启了接下来一年的离别。
一个月后，沈玉桐收到了孟连生写来的第一封信，落款时间是在他离开后的第九天，也就是说他抵达上海的当日，就寄来了这封信。只是路遥车马慢，竟是足足过了大半个月，才到他手中。
薄薄一张信笺纸，内容很简单，承袭了他平时寡言的风格，无非是报个平安，再同他问好。
这是沈玉桐第一次见到孟连生的字。在自来水笔流行的年代，能看到用小毫写出的这一笔行书，绝对称得上赏心悦目。
他自己幼时学过书法，字写得也不差，但临了两年王羲之，最终也只临出了个四不像。而孟连生这笔行中带楷的字，遒劲潇洒，一看就是来自赵孟頫。一个只上过几年私塾的孩子，竟将赵体学得形神兼备，不能不说是天赋异禀。他再次发觉孟连生是个宝藏，放在旧时，只怕是文能提笔安天下武能上马定乾坤的人才。
一封信明明只得寥寥半页的内容，他来来回回看了好几遍。为了对得起这笔字，他叫来阿福准备笔墨纸砚，又沐浴焚香，才开始写回信。
此后每个礼拜，他会收到一封孟连生从上海寄来的信，内容无非是日常琐事，最近雨水都不多，天气又变冷了，吃到什么好吃的。虽然简单，读起来却让人心神愉悦。愉悦之后，他亦会认真回过去一封，内容自然也是诸如此类。只不过一个说上海，一个说自流井。
偶尔信件迟来两天，沈玉桐还会亲自去邮局查看。
这样雷打不动的通信频率，显然远远超过寻常友人。他和龙嘉林也总共就通了两三封信，龙嘉林那状如狗爬的字，他看一眼就觉得头大，更别说认真去回。
他其实明白这样的区别对待是为何。
他诚心希望孟连生能获过上世俗的幸福生活，自己却又无法控制地陷入对他的喜欢。
转眼已是岁末，因为盐厂这边走不开，沈玉桐没有回上海过年，倒是沈玉桉在正男风月里来了一趟自流井，代表全家上下来看望自家这个小少爷。
原本沈玉桐从西康回了自流井，他就要亲自来一趟才放心，只是家业繁冗，父亲年迈，他这个顶梁柱根本脱不了身，及至过年，工厂放假停工，他才得空过来一趟，虽然只待了两日便离开，但这一来一回，也要半个多月。
一番折腾，不过是为了看一眼弟弟。
沈玉桐知道兄长这些年背负的担子，大哥是有抱负的人，如今已是上海商会副会长，操劳奔波十数载，并不仅仅只是为了守住沈家家业，他想要得是发展民族工业，让华夏这艘老旧的巨轮焕发新光，这也是为何自己回来说要办精盐厂，他全力支持的缘故。
自己又何尝不是跟兄长一样，国家如今风雨飘摇，生在商贾之家，哪能心安理得关在大宅门里享乐？
于是虽然是来看望弟弟，但兄弟二人的交谈，总也离不开工厂的事。
直到道别时，沈玉桐才状似想到什么的，随口问：“对了大哥，这几个月你见过小孟吗？”
孟连生将沈玉桐从王师长手中救去西康这事，沈玉桉自是一清二楚，原本这孩子对沈家就有恩，这回又救了一回弟弟。孟连生去年回上海后，他专门去柏公馆送了一份礼物和支票，对方收下了礼物，但支票无论如何都不要，最后也只能作罢。
为此，沈玉桉专门让人留意着孟连生，想着能在他有需要的时候，沈家及时出手相助。
只是自己并没有等来这个机会，而且……
他沉吟片刻，抬头看向沈玉桐，道：“孙志东一死，柏清河现在最重用的就是小孟，他在立新已经是举足轻重的人物。”他顿了片刻，似是迟疑了下，才又说，“不知是不是人长大了，反正听来的有关他的消息，好像跟我从前以为的那个小孟不大一样。”
沈玉桐笑说：“他本来就是有本事的人，能得重用也无可厚非。”
“话虽如此，但立新做的是什么行当，你也清楚。”
沈玉桐当然懂得鸦片误国的道理，却忍不住要为孟连生辩解：“当初为了护国滇川烟土开禁，现在各路军阀打仗养兵也离不得烟税，这怪不了土商。再说，小孟也只是替人办事。”
“这倒是，”沈玉桉点点头，“小孟的事我也只是道听途说，他那样一个好孩子，定然是明事理懂分寸的。人活在世，首先得赚钱吃饭，他与你我的出身背景不同，不该用我们的标准去要求他。”
听兄长这样说，沈玉桐欣然笑开：“他肯定有分寸的。”
送走了沈玉桉，沈玉桐又开始盼望最孟连生最新的来信。因为春节的缘故，这封信比预计中晚来了五六日，正赶上正月十五。
傍晚拿到信，他连出门看灯会都省掉，打发了阿福，自己一个人钻进书房，迫不及待信封拆开。
一张相片先从信封里掉落出来，他拾起来放在灯下。照片中站在照相馆背景布前的男子，赫然就是孟连生。
头发比先前长长了一点，梳成一个整齐利落的分头，脸上还有模有样戴了一副无框眼镜，身上穿一件长款呢大衣，不仅英俊气派，较之之前，也更添几分成熟。
这样一个仪表堂堂的青年，他大概是没办法再叫他孩子。
沈玉桐看着相片上人模人样的家伙，本是觉得有点想笑，但展开信笺后，刚刚浮上的笑容，又渐渐凝固。
信中的内容依旧简单，说过年跟公馆里没回
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老家的佣人们一起去照相馆照相，大家拿到相片，纷纷寄给老家亲人，但自己老家已经没亲人可寄，只能寄给二公子。
虽然信后又说，在柏公馆过年很开心，张妈给他做了新棉鞋，柏先生封了大红包，还和子骏一起放了烟火。但沈玉桐依旧觉得有点心酸。
他自己这个年没与家人一起过，但他住的宅子叫沈宅，他是这里的主人，跟自己一起过年的沈天赐一家，也是他的亲人，更有上海的家人挂念，有家可归。而孟连生再如何说过年开心，始终是寄人篱下，无论是身边和远方都已没有家人，如果他真能成个家，于情于理都是好事。
然而在通了几个月的信后，他对孟连生成家这件事，俨然已经不向先前那样期盼，反倒是在心中对人生出了一点难以启齿的占有欲。
他知道这是不对的，但他只是个人，可以去控制自己的行为，但却办法左右内心的感情——不，也许连行为都难以控制。所以才会将这张相片放进皮夹中，回信时更是对让他成家一事只字不提，只说自流井一切都好，自己一切都好，只是挺想家，也挺想在上海的他。
在信件往来川沪之间，日子倏然而逝，草木青，梅雨过，又是一年夏去秋来。
一场秋雨下过，十里洋场的行道树，一夜之间秃了大半，凉意铺天盖地地朝这座城市袭来。
公租界的立新办公室里，孟连生坐在紫檀木办公桌后的大班椅上，手上拿着一封刚刚收到的信，小心翼翼撕开蜡封，随着信笺被抽出，一张黄色的银杏叶从里面掉出来。
孟连生将银杏叶从桌上拾起来，举在半空看了好一会儿。
他知道这是自流井今年第一批黄叶，那边跟上海一样，也进入了秋天。
他将银杏叶收起，夹进案台上那本常用的英文字典中，然后慢慢展开信笺读信。信中内容跟从前一样简单，但又完全不同。
沈玉桐在信中说这是最后一封信，叫他也不要再往自流井给他寄信。
因为，他三天后就要启程回上海。
若不是向来不将喜怒之情溢于言表，孟连生大概要雀跃得从椅子上蹦起来。
二公子要回上海了。
三百六十九天，比整一年还多上四天。
他看了眼信上的落款时间，是十天前。他对上海往来重庆的航班早烂熟于心，若是不出意外，二公子后天上午抵达上海。
“小孟！”
他正想着，办公室的门从外面被推开，杜赞急匆匆走进来。
“杜赞大哥，有事？”
杜赞将门阖上，走到他桌前，低声道：“还是张怀明的事，他不是在闸北弄了个码头，进上海的货，都绕过公租界从闸北进。你先前说再等等看，等了两个月，他不仅一句招呼没跟我们打，还挖走了好几家租界的烟馆去他那里提货。而且他现在买通了闸北的军警，我们也没办法跑去那边动他。”
孟连生依旧盯着手中信笺，头也不抬淡声道：“张老板在闸北动不了，他儿子在法租界上中学，应该可以动一动。”
杜赞蹙起一双浓眉：“你是说把张怀明儿子绑了？但现在租界里巡捕房对这些事管得还挺严，已经跟我们打过几次招呼，不要闹事。张怀明与洋人关系也一向不错，他一个状告上去，我们还是得放入。而且张少爷出入都带着两个白俄保镖，要绑他也没那么容易。”
孟连生将信笺小心翼翼叠好塞回信封，打开抽屉放进去，抬头看向对面的男人，轻笑了笑道：“谁说要绑张少爷？杜赞大哥，在上海滩光靠武力早已经行不通了，那样只会偷鸡不成蚀把米。”
杜赞眉头蹙得更深：“小孟你的意思是？”
孟连生不紧不慢道：“张少爷最近迷上了会乐里富春楼老三，富春楼老三有个老相好，正是我们立新的老朋友陈买办，两人最近为这老三一直在别苗头。今晚是富春楼老三的生日，估计不少老爷少爷都会去捧个场，两人定然也会在，你也替我去送份礼。”
杜赞还是不明所以，不仅是眉头紧锁，连一双眼睛也皱成了三角眼。
孟连生站起身，走到衣架旁，拿过外套，淡声道：“张少爷年轻气盛，你想办法拱把火，让他和陈买办打起来，张少爷在租界刺伤陈买办，以陈买办与洋人的关系，让张少爷关上个一年半载轻而易举。到时候张老板想救儿子，其他路都行不通，只能找我们立新帮忙。”
杜赞恍然大悟，只有一样不解：“但怎么才能保证张少爷会刺伤陈买办？”
孟连生道：“是不是张少爷刺伤的不重要，只要让人以为是他刺伤的就行。那么热闹的地方，要办成这是对杜赞大哥来说应该很容易。不过，得控制好力度，别真要了陈买办的命。”
这回杜赞是彻底明白了。
张怀明这儿子，是个典型的纨绔少爷，还在上中学，就已经是妓馆里的常客。他年纪其实也不算小，今年已经二十有一，上学这些年，今年请长假学皇帝去承LJ德山庄避暑，明年又要休学去跟父亲学做生意。生意做得烦了，又回学校复学。六年中学，被他羊拉屎一样稀稀拉拉读了快十年还没毕业。但无论怎样不成器，他也是张怀明的独子，这不成器也是当爹的一手惯出来的，据说张怀明把这儿子看得比眼珠子还重，这要捅伤人被关上一年半载，那还得了？
而陈买办当初得罪帮会的人，是立新救了他的命，这个面子肯定会卖。
杜赞虽然面上只是豁然开朗的笑，心中却对孟连生又佩服几分。
当初回到上海，柏老板将对方提上来，当了立新的经理，立新内外多少人等着看这个毛头小子的笑话，若不是柏老板坐镇，底下一些人只怕会揭竿而起。他都已经撸好袖子，要好好护着小孟。
不想，那些曾经想动孟连生的人，一个个最后不是来求他就是灰溜溜滚得老远，不过半年多，小孟就将立新经理这个位子坐得稳稳当当。
想当初，别说是孙志东，就是柏老板，那也是靠拳头打来的天下。而孟连生坐稳立新第二把交椅，不费一兵一卒，用他自己的话说，靠的是办公桌上两本书，《鬼谷子》里的捭阖之术，和《孙子兵法》里的军事计谋。
杜赞也好奇翻了这两本书，读完之后却并无收获，每次遇到事情，依旧想不到孟连生能想到的办法。
原本他护着孟连生，是因为在西康时对方对自己有救命之恩，但渐渐的，他开始对这个毛头子打心底的心悦诚服，心甘情愿在他手下做事。
良禽择木而栖，孟连生必然是根值得依靠的好木。
*
作者有话要说：
进入新篇章，这回是真的要谈恋爱了~
想想，小孟现在也才二十岁，那是真小。
小孟：小？
第45章、第四十五章是一个彻彻底底的成年男子了
仲秋的气温，一天一个样，这两日又凉了几分。
孟连生早早起床，在柏公馆的小房间里，换上一身新买的深灰色三件套西装，用梳子将头发梳成一个锃亮的小分头，戴上沈玉桐送他的那颗琥珀色盐晶观音，再将铜怀表拴在马甲左边口袋，链子一端挂在中间的纽扣
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穿戴整齐后，他对着镜子左右照了照，自认是个非常英俊体面的青年，与十里洋场第一公子站在一起，应该也算登对。
照完之后，他又想到什么似的，从床头柜上拿过那条棕色开司米围巾戴好。脖子上的围巾，胸前的观音吊坠，腰间的铜怀表，每一样都出自沈玉桐之手。
孟连生对着镜子，心满意足地弯起嘴角。
他下了配楼，来到主楼客厅，柏清河父子已经坐在餐桌准备吃早餐。他两个月前已在外置办了自己的新宅子，在上海有了自己的家，但每个礼拜依旧会回柏公馆住一两日。
“小孟，来陪我和子骏一起吃早餐。”
孟连生看了眼墙上的挂钟，时间尚早，于是从善如流应了一声走过去。柏子骏跳下椅子，坐在他身旁，手中还拿着一个他昨晚送的木帆船。
“小孟哥哥，你看我给这个帆船取了名字，叫逐浪号。”
孟连生摸摸他的头，笑说：“名字起得真好。”
柏清河淡淡看了对面的人一眼，这一年来，孟连生做的事，他一清二楚，因为对方也从不隐瞒，总是如实相报。他成长得要比自己预计快了太多，外面都传立新小孟得了他真传，是上海滩第二个柏清河。但他很清楚，孟连生做事的风格，跟自己截然不同。
他不能说谁对谁错，谁好谁坏，做他们这一行的，总归都算不上好人。
但孟连生所做之事，确实一次又一次超出他的预料，甚至已经叫他很难将对方与当初码头那个衣衫褴褛的少年联系起来。
然而他在他面前依旧恭谦，对子骏也依旧关照宠爱，与初来时仿佛又并无不同。
他上下打量他一眼，笑说：“今天穿得很摩登啊，是要去约会吗？”
孟连生拿过佣人冲泡好的咖啡，轻轻呷了一口，摇头道：“二公子回上海，我今天去见他。”
“沈家二公子？”柏清河愣了下才反应过来，笑道，“他去自流井一年多，没怎么听到他的消息，差点忘了你在四川救了他，还与他在西康待了几个月。二公子是留过洋的人才，沈家也非寻常商贾之家，你们有这份交情难得，他回来了，你要多和他走动。”
孟连生点头：“嗯，我会的。”
“对了，”柏清河想起什么似的，又道，“我三叔去立新支钱，只要数目不过分，你由着他去，不用阻拦。若是他找你麻烦，你想法子打发了就行，别跟他纠缠。”
孟连生笑说：“三爷是先生的亲叔叔，又是立新元老，我会尊敬他。”
柏清河摇头叹了口气，无奈笑道：“没办法，叔侄是打断骨头连着筋，当年我来上海得罪人，他东拼西凑医药费才保住我的命，没有他当年救我，哪还会有现在的立新。还有顺和那边，李永年毕竟是我义父，抢生意可以，但别动他人。”
孟连生听得出柏清河是在敲打他，告诉他谁能动谁不能动，他是很听对方话的，既然对方开口，那他自然会记在心中。
他点点头：“我晓得的先生。”
柏清河轻笑：“小孟，你很聪明，志东不在了，幸好有你这个帮手，不然我又得像往常一样忙碌，子骏几天都看不到我人影。”
孟连生说：“先生给我机会，我当然要努力回报先生。”
柏清河笑：“嗯，我没看错人。”
从柏公馆出来，孟连生直接去了码头。抵达码头时不过九点，而从重庆出发的客船，十点左右才倒。因而他硬生生等了一个钟头，才看到那艘船姗姗来迟地鸣笛入港。
七天七夜的轮船之旅结束，沈玉桐踏上码头的那一刻，简直有种不知今夕何夕的错觉。
阿福和程达手中拎着大包小包跟他身旁，他自己则是拎了一只藤箱，是他这趟行程最重要的行李，箱子里除了厚厚几大本盐厂账目，就是一小摞孟连生寄来的信。
出了闸口，他站在熙熙攘攘地旅客中，望着熟悉的景致，一口气还没舒了下来，便听一道熟悉的声音传来：“玉桐！”
沈玉桐循声望去，看到一辆黑色雪佛兰旁的沈玉桉正在朝自己挥手，也举起一只手回应，拎着箱子朝对方跑过去。
他手中只得一只分量不重的藤箱，跑得十分矫健，可苦了身后两个大包小包的跟班。
“大哥，叫汽车夫来接就行，你怎么又自己来了？”
沈玉桉笑说：“你回家我哪能不亲自接？走走走，已经安排家里的厨子做你最爱吃的菜，回去就能吃上了。”
沈玉桐失笑：“我这回是在自流井又不是出洋，好吃的比上海还多。”
沈玉桉道：“自流井是好吃的多，但船上这七天可是没什么吃的。”
“这倒也是。”
阿福和程达跟上来，沈玉桐指挥两人将沈天赐塞上的几大包土特产放入后备箱，正要跟着大哥上车，余光忽然瞥到一抹熟悉的身影，下意识转头。
目光越过人群，定睛一看，站在不远处正朝这边望着的那年轻人，赫然是一年未见的孟连生。
他将藤箱塞进车子里，对沈玉桉道：“大哥，你稍等片刻。”
说罢，便拔足飞快朝孟连生的方向跑过去。
“小孟！”跑到孟连生跟前，他激动地攥住对方的手臂，微微抬头看向他——没错，孟连生在这一年又长高了，他如今不能平视，而要微微仰视了。
他望着面前嘴角含笑的英俊男人，很有一点不真实感，明明才一年不见，却恍若隔世一般，简直怀疑自己是不是在做梦。
“二公子，你终于回来了！”孟连生笑着开口。
沈玉桐被他这句话拉回现实，确定自己不是做梦，但激动犹在，且因为不知这激动如何表达，只能将他一把抱住。
孟连生伸出手回抱住他，在他耳畔道：“二公子，我好想你。”
“我也很想你。”
说完这话，两人紧紧抱在一起，一时都都没再开口。
幸而沈玉桐很快找回理智，觉得两个大男人在人来人往的码头这样抱在一起，多少有点奇怪。他深呼吸了一口气，让自己和对方分开，道：“我大哥来接我，家里准备了洗尘宴，你跟我一起去家里吃饭如何？”
孟连生目光越过他，瞧了眼那边下了车朝这边看过来的沈玉桉，道：“二公子刚回家，我跟去只怕会不方便，能第一时间看到二公子我就满意了。等二公子与家里人聚完，傍晚我请二公子吃饭，为二公子接风洗尘。去番菜馆，就我们两个人，如何？”
沈玉桐想着也是，自己刚回家，家中上下必定热闹得很，让孟连生跟自己回去，只怕会让他不自在。于是笑着点点头：“行，我五点钟去柏公馆接你。”
孟连生道：“我现在不住柏公馆，五点我去沈家花园接你。”
沈玉桐听他这样说，也没多想，点头道：“行，那我们五点见。”
他同他挥挥手，念念不舍地转身朝自家车子走去，因为一步三回头，这段几十米的路程，被他走出了个十八相送。
“小孟来接你？怎么不让他跟你一起来家里吃饭？”
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沈玉桉见人走回来，随口问。
沈玉桐道：“他性子腼腆，我这一回来，家里人肯定得围着我转半天，他去了多不自在。”
沈玉桉大笑：“别人不知道，反正你大嫂肯定是要围你转半天的。”
沈玉桉笑着没说话，在汽车启动时，朝依旧站在原处的孟连生看去，对方见他看过来，忙举起手朝他挥了挥。
因为孟连生的缘故，原本归来与家人相聚的期待，变成希望这一日快快过去。沈玉桐一心盼着傍晚五点早些到来。
因为这个希望，他从坐上车子，到回到家中，被众人包围着嘘寒问暖，坐在餐桌上面对一桌子自己爱吃的菜肴，始终都心不在焉，心里好像有蚂蚁爬一样，时不时就忍不住要看一眼手上的腕表，或者墙上的挂钟。
但今天的钟表好像专门跟他作对一般，指针移动得比乌龟还慢。几个钟头，教他等出半个世纪的错觉。
好不容易挨到四点半，他想着从前去柏公馆接孟连生，对方都是提前在门口等候，自己现在出门，应该也不算早。
于是跟家人打了声招呼，说自己要去和小孟吃饭，换上衣服直接出了门。
他提前了半个小时，本以为可以尝一尝等待孟连生的滋味。不想，刚刚走出沈家花园的大铁门，便见马路对面停着一辆黑色的福特车，车门外站着的高大男人，不是孟连生还能是谁？
这一回，依旧是孟连生在等他。
他望着对面那人，好笑地摇摇头，迈步穿过马路走过去，在对方面前站定，歪着头笑盈盈问：“小孟，你怎么这么早？”
上午在码头因为太激动，没好好看他，现下自然是忍不住要好好将人打量一番。
他穿着一身剪裁精良的灰色西装三件套，小分头梳得一丝不苟，胡子刮得干干净净，显得一张俊脸清爽明朗，身上甚至还隐隐有古龙水的香味。
他已经是彻头彻尾的上海滩摩登青年，也是一个彻彻底底的成年男子了。
*
作者有话要说：
又到了下一章你们懂的环节。
第46章、第四十六章天生的歪种
孟连生似是被他的目光看得羞赧，摸了摸耳朵，道：“我今日也没什么事，就提早过来了。”
沈玉桐轻笑，看向他身后的汽车，道：“你自己开车来？”
孟连生点头：“这是我自己的车。”
沈玉桐并未惊讶，反倒是为他高兴：“你现在可是立新的经理，是该有辆自己的小汽车。”
孟连生打开后车座车门，做出一个绅士的手势：“二公子，上车。”
沈玉桐笑着摇摇头：“你又不是我的汽车夫。”说罢径自走到副驾驶座上了车。
孟连生微微一愣，也赶紧坐上车子，点火启动。
他车开得很稳，沈玉桐以为他学过多时，殊不知这车子他才拿到手不足七天。立新有好几辆汽车，他平时出入也都有汽车夫。但男人似乎天生喜欢这种冰冷的机械玩意，买了宅子置了家后，他就为自己添了一辆小汽车，车子从美国运来，上个礼拜才拿到。杜赞晓得他没学过车，正要自告奋勇教他，哪晓得他坐上驾驶座，就开了车子上路，原来竟是之前坐车时，看着汽车夫开，就已经学会。
订的餐厅正是两人第一回吃饭的那一家，门口换了两个更加高大英俊的侍应生。孟连生泊了车，与沈玉桐并肩走进餐馆玻璃门。
这一回他轻车熟路，不再像两年前得靠模仿对方避免出乖露丑，而如同一个真正的上海滩绅士，娴熟从容地用英文点单。
沈玉桐看在眼中，已经有点想不起刚认识他时的模样，待服务生离开，他笑说：“小孟，恭喜你当上立新经理。”
孟连生露出他熟悉的腼腆微笑，道：“多亏柏先生关照。”
“要是没这个本事，就算柏老板放你上去，你也坐不稳这个位置。”
孟连生望着他，问：“所以我在二公子眼里，是很有本事的人吗？”
“当然。”沈玉桐笑着由衷道，“如果不靠家族萌阴，弱冠之年坐到你这个位置的人，上海滩估计很难找处第二个。小孟，你真的很厉害。”
孟连生被夸得嘴角弯起，显然是很欢喜。沈玉桐见他这模样，也不由轻笑开来。
两人来得早，五点多就便吃上晚餐，因为边吃边漫无边际的聊，虽然也并未说什么有营养的话题，无非彼此这一年的琐事，许多都在信中提过，却也不觉得无聊，于是一顿饭吃出了个慢工细活，及至落地窗外的天色彻底暗下来，两人才放下酒杯。
现下入秋已久，昼短夜长，虽然天色已黑，从番菜馆出来，其实也才将将过七点。
夜晚还长，谁也不想这么快告别，沈玉桐正想着找个地方走走，孟连生冷不丁道：“二公子，你要不要我家里坐坐？”
沈玉桐这才想起先前他说自己已不住在柏公馆，他笑着好奇地看向他：“你是自己置了宅子吗？”
孟连生点头：“虽然柏先生对我很好，但寄人篱下总不是长远之计，旁的不说，交友会客就不方便。”
沈玉桐为他有了新家而感到高兴，大手一挥：“那今晚我就去参观一下小孟的新居。”
两人在餐厅点得是果酒，虽然喝了一瓶，但都没醉，孟连生稳稳当当地开着车，朝富民路自己的新家驶去。
他的宅子位于一条新式石库门中，是一栋独立的两层半小洋楼，车子勉强能开进去停到门口。小楼没有庭院，只有阳台，但看起来也十分别致。
沈玉桐跟着孟连生进屋，见小楼漆黑一片，还是孟连生开灯，才恢复光亮，里面更是安静无声，他随口问：“你没请佣人？”
孟连生回道：“我一个单身汉，在家时间也少，只请了一个不住家的娘姨打扫屋子，”
沈玉桐了然地点头，跟着他走进屋内，好奇地举目四望，认真欣赏孟连生这个新家。房子是简单的法式装潢，简单温馨的风格，与自己的口味不谋而合。
他看得饶有兴致，跟在他身后的孟连生，则是一心一意地凝望着他。须臾之后，忽然从后面一把将他抱住。
扑面而来的温热气息，让沈玉桐蓦地僵住，下意识问：“小孟，怎么了？”
孟连生像是犯了鸦片瘾一样，闭着眼睛凑在他耳畔，用力深呼吸了一口气，低声道：“二公子，你让我多认识姑娘，我这一年认识了不少，好几个很漂亮又有才情。”
沈玉桐一颗心微微提起，哑声问：“有遇到中意的吗？”
孟连生摇摇头，在他耳边道：“二公子，我都试过了，但我一个都不喜欢。”他顿了片刻，又低声呢喃般补充一句，“我只爱二公子。”
沈玉桐那颗提着的心，啪嗒一声落在地上，分不出是因为如释重负，还是在说——这回当真是完蛋了。
因为被对方这样抱着，灼热的呼吸萦绕在耳畔，他只觉身体开始发软，甚至还忍不住微微战栗。开口的声音愈发低哑：“小孟，你知道你在干什么吗？”
“我知道，我爱二公子，也
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想二公子爱我。”说到这里，孟连生凑在他脖颈处，又用力闻了闻，然后张嘴将那枚发烫的耳垂含住。
沈玉桐的身子这回是彻底软了，而比身子更软的则是他一塌糊涂的心。
就这样吧，什么不管了，他又不是圣人，就算他有罪，应该也并非罪无可恕，不过是爱一个男人，引诱了对方走上自己这条路罢了。
他在对方的怀抱中，闭上眼睛转头，寻到那张灼热的唇贴上去。
孟连生仿佛怕他逃走一样，立刻撬开他的唇畔，加深了这个吻。
沈玉桐仅存的理智，彻底如摧朽拉枯般崩塌。
*
一吻结束，两人都是面颊绯红，气喘吁吁。
孟连生抵在对方额头，不愿与人分开，哑声道：“二公子，我一个人住有点害怕，你今晚能不能留下来陪我？”
沈原本还有些恍惚的沈玉桐，教他这句话拉回神，他稍稍退开，抬头望着那双乌沉沉纯净的眼睛。
如果不是已经认识他多时，光凭这晃眼睛，还真会让人信了这句话。
他笑道：“小孟，你这个留人的借口可真是太烂了。”
孟连生当红着脸摸摸耳朵，仿佛是在为这个烂借口不好意思。
沈玉桐望着他，闷笑一声，折身走到沙发旁的电话机前，拨了个号码。那头接通后，他开口道：“周妈，是我。你同大哥大嫂他们说一声，今晚我在小孟家里玩，不回去了。”
那头连连应好。
沈玉桐道了声再见，将电话从耳边拿下来准备挂上。只是还没挂稳，一具热气腾腾的身体，从身后缠上来。
有了上一回的经验，孟连生这回堪称是熟门熟路。沈玉桐本来清醒得很，却很快就如喝了酒一样迷醉。
也不知是如何上得楼，如何到的卧室，如何躺上的床。
总之是干柴烈火，一点即燃。
孟连生好像天生就擅长这事，沈玉桐迷迷糊糊想，也许并不是自己引诱他堕落，也许他原本就是这种人。
没了心理负担，自然也就不再欲拒还迎。他主动迎上去，亲吻他的唇。
都是憋了一年的年轻人，情也好欲也好，终于能彻底地释放。
孟连生缠人得很，沈玉桐也不遑多让，两人跟打仗似的，都使出了恨不得吃掉对方的劲头。
秋意浓，室内却是一片春光。
*
沈玉桐昨日才到上海，原本就舟车劳顿，胡闹半夜，铁打的身体也受不住，这一觉直接昏睡到日上三竿，还是被外面的人语声吵醒的。
他睁开眼睛，望着窗外的阳光，一时有点不知今夕何夕，好半晌才渐渐回神，转头一看，原本该躺在自己旁边的人，已经不在。摸了摸空出来的位置，还有余温。
他舒了口气，揉了揉额头，自顾地轻笑一声，缓缓坐起声，仔细去听外面的动静。
孟连生正在跟刚进门的吴妈说话，吴妈是他请的娘姨，帮忙打扫浣洗。吴妈虽然被唤做吴妈，但其实年纪不过三十多岁，男人前几年出意外死了，留下三个孩子靠她一人养活，因为孩子尚小，既没办法去工厂做女工，也不能去富人家当住家女佣，只能四处做点零活勉强度日。直到遇到孟连生，不用她住家，人又和善，要求不多，给的工钱却不少，足够她养活三个孩子。
孟连生是她的大恩人，他干活自然勤快，每天早上给三个孩子做完饭，便过来洗衣打扫。恨不得这屋子一尘不染才对得起主人家。
因为孟连生并不常在家，即使在家也出门很早，她见这个东家的次数不多。此刻见他在家，惊讶道：“孟先生，你还没出门呀！”
孟连生点头：“嗯。”见人要去忙活，他又道，“吴妈，家里不脏，先别打扫，你去买点菜，帮我烧个午饭，两人份的。以后你都中午再过来，因为可能时不时得要你帮忙烧顿饭，工钱我会再加一块给你。”
他拿了两个大洋递给妇人。
“不用加了，孟先生已经给得很多了。”吴妈忙摆摆手，只接过其中一枚大洋，她这时已经听到楼上卧房的动静，以为是孟连生带了女人回家，笑道，“我先前就说要帮你做饭，但见你白天也不在家，就没提起这事。你那位姑娘要吃什么，我这就去买，若是以后你要在家吃饭，吩咐我就好。”
孟连生没多做解释，只笑道：“我晓得的，菜你拣会烧的就行。”
待吴妈离开。孟连生折身上楼，房内正传来哗啦啦的水声，是沈玉桐在洗漱。
“怎么不多睡一会儿？”他站在门口，望着盥洗室的人笑问，看到沈玉桐随手扯下他的毛巾擦脸，那脸上的笑容就愈甚。
沈玉桐擦干净脸，回头笑盈盈望向他，戏谑道：“孟先生，你不比我还早吗！”
他天生一双桃花眼，笑起来自带风流。
孟连生心说，二公子先前想得也没错，确实是他引诱了自己。继而又有些得意，那么多人爱慕二公子，但他却爱自己。
思及此，他胸口有点发热，走上前在对方唇上亲了下，将人紧紧抱住：“二公子，我好高兴。”
沈玉桐低低笑了一声：“我也很高兴。”他拍了拍像只幼兽一样靠在自己身上的男人，道，“你不是让你请的娘姨做午饭吗？开饭还早，不带我好好参观一下你的新家。”
孟连生与他分开，拉着他的手道：“走，我带你去参观。”
比起沈家花园，这栋小楼只能称得上是斗室，但对于一个单身汉来说，却是绰绰有余。
走了一圈，最后来到二楼的书房。
因为知道他爱看书，所以看到书房里整整两面墙的藏书，沈玉桐并不惊讶，只是多少有些震惊对方的财力。
小孟确实是出人头地了。
他走到留声机前，拿了一张唱片放进去，是佟如澜唱的《凤还巢》，转头笑道：“小孟，你的新家很不错。”
孟连生点点头，到他跟前，道：“新家是还不错，不过我一个人住，总觉得有点孤独。”
沈玉桐似笑非笑看向他，等他继续说下去。
孟连生道：“如果二公子能经常来陪我，那就再好不过了。”
说罢，不晓得从哪里拿出一把钥匙，放入沈玉桐手中。
沈玉桐不是扭捏的人，既然已经认定了这段关系，总要考虑两人的相处。他们这样的关系，终究没法太堂而皇之的昭告天下，去沈家自然不现实，有这么一个只有两人的小楼，确实是很方便。
他看了看钥匙，笑着放入口袋。
孟连生看了眼墙上的挂钟，道：“午饭还早，要不然我们先吃点东西？二公子，你想吃什么？”
沈玉桐随口道：“随便，你吃什么我就吃什么。”
孟连生没说话，只一双黑眸定定望着他。他昨晚耕耘半夜，此刻仍旧精神奕奕，丝毫不见疲态。可见二十岁的年轻男人，确实是有使不完的劲儿。
沈玉桐对上他小鹿一般清澈的眸子，不知他要作何，便挑眉露出一个疑问的表情。
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孟连生弯唇一笑，伸手钻进他衬衣下摆，低声道：“我想吃你。”
沈玉桐还没反应过来，又与他纠缠在一起。
身后留声机里，程雪娥在唱——“思前思后柔肠百转，前生造定今世缘”。
沈玉桐迷迷糊糊地想，那么一双纯良的眼睛，怎么能说出这样狎昵的话？
明明只是初经人事，怎么会这么厉害的本事？
他确定孟连生就是天生的歪种，不是自己引诱他带坏他，是自己被他带着一起堕落。
*
作者有话要说：
现在是真在谈恋爱了。
隔壁新文灵异玄学文《招错魂之后》开了，快去看鸭！！
第47章、第四十七章夜奔
那天吴妈回到小楼做好饭，两人才衣冠楚楚地从二楼下来。吴妈也才知，原来孟连生带回的不是姑娘，而是一位俊公子。
她是市井淳朴的妇人，并没有想太多，只以为两人是朋友。
沈玉桐与孟连生的关系，对外确实也只能以朋友相称。
若是捧戏子养小倌，父兄顶多是训斥他胡闹，却也不会太当一回事，高门大宅里的风流韵事罢了。
但他和孟连生，不管未来会走向何方，至少此时此刻，彼此都是认真地爱着对方，与正常的男欢女爱并无不同。却也正是因为这份认真，才没可能被接受，他也不想让孟连生因此受到任何伤害，对外以朋友相称，可以少点不少麻烦。
虽然拿了钥匙，但初回上海，事务繁忙，除了盐厂，沈家兄弟又商量开设碱厂。回来后，沈玉桐有大半时间都在奉贤，在租界待的日子寥寥无几，小半个月过去，除去第一天，只来了两次孟连生小楼与他过夜。
孟连生并不直接说，只是隔三差五打电话到奉贤的办公室，问他何时回租界。没回见了面再分开，对方一双眼睛里全是念念不舍。
沈玉桐是真心要对孟连生好的，不免觉得自己这个恋人当得太不合格。
终于忙完手上一堆杂事，他这日主动约了孟连生去看戏，下午早早赶回租界与对方碰了面，一起去德兴馆吃了晚饭，再直奔丹桂戏院去看戏。
丹桂戏院是西式风格，二楼有包厢，宾客多是名媛贵女，或是不愿抛头露面的大人物。从前沈玉桐喜欢坐在戏台子前的贵宾位，今晚特意给自己和孟连生订了一间包厢。
自打回上海，沈玉桐还未和佟如澜见过面，听戏也只在孟连生书房那只留声机听过。今晚佟如澜演的是《状元媒》，难得有闲心来戏院，他是要打算好好听一场。
只是戏台子上，佟如澜扮演的柴郡主，才刚亮嗓子唱“长年安享皇宫院，今日里驰骋到边关”，坐在包间的沈玉桐便觉腰间异样，将他听戏的心思打断。
他低头瞧了眼往自己衣摆里探的手，又抬头看向不知何时已将椅子挪在自己身旁的孟连生。对方倒是一直盯着戏台子，是个正人君子的模样，只是耳朵微微地在泛红，暴露了他此时的小心思。
无奈地轻笑一声，抓住他的手，想将他挪开，哪知带着薄茧的手，仿若磐石一样，不仅没让他挪动，还打蛇随棍上地钻了更深。
沈玉桐被他撩得面颊发烫，紧张地看了眼周遭。
包厢里的宾客，虽然互相能看到面容，但下半身都被围栏遮挡，若是做点什么，确实瞧不见。可到底是公众场合，他低声喝道：“小孟，别闹！”
孟连生转头瞧他一眼，弯起嘴角露出一个无邪的笑，手上闹得更厉害。
这家伙，当真是天生的坏东西。
沈玉桐只得派上自己两只手跟他在下方打仗。
戏台子上哐哐嚓嚓，正是热闹是，这小小包厢不为人知的角落，也是一片火热。
眼见自己要扛不住，实在是怕自己出乖露丑，沈玉桐抖着声音低声道：“真别闹了，散戏了去那里随你怎么闹。”
孟连生这才收回那只禄山之爪，沈玉桐狠狠瞪他一眼，却因为眸中含春带水，如何都瞧不出狠厉，倒像是在勾引。
这时孟连生倒是又露出惯有的羞赧，伸出手替他整理衣衫。
两人靠得很近，彼此的气息就在鼻尖萦绕，沈玉桐知道今晚这场戏是看不进去了。
他正想着说干脆提前离场，包厢的门忽然被人从外面推开，一个高大挺拔的男人，风风火火闯进来，还大口喘着粗气，显然是狂奔了一路。
这人不是别人，正是一年多没见的龙嘉林。
龙嘉林自然是专门为沈玉桐而来。
这一年来，局势紧张，他老子将他管得很严，以至沈玉桐从自流井回上海后，他根本没法马上脱身回来看他，还是昨天驻地来了贵客，他爹要关门跟人密谈至少两天，他才趁夜溜走，驱车赶回上海，傍晚到了沈家花园，却碰上沈玉桐出门来看戏。
一年多没见，他是一时片刻都不想等，干脆跑来戏院直接找人。
此刻看到活生生的沈玉桐，龙嘉林当下激动不已，全然不顾戏台子上正在唱戏，也还没唱到观众叫好的空档，他大喊一声“小凤”，冲上前便将人抱住。
沈玉桐完全没想到龙嘉林会忽然出现在这里，被他抱住时，还是一个张嘴惊讶的模样。
而一旁的孟连生则是微微蹙起了眉头。
龙嘉林气吞山河的一声呼喊，凭空惊雷一样，打搅了唱戏看戏的人，戏台上的伶人尚且能稳住节奏，楼上楼下的观众，却是纷纷不满地循声看过来。
沈玉桐反应过来，将人推开，恨不得挖个地道钻进去。这回是不想走也得走了。
他拍拍孟连生，低声道：“我们先出去。”
然后拽着还在张牙舞爪激动的龙嘉林，灰溜溜离开包厢，直奔戏院大门外。
龙嘉林对自己的莽撞，似乎浑然不觉，被拉着时哎哎直叫，等到出门口终于被放开，又赶紧揽住对方的肩膀，道：“小凤，大哥说你跟人来看戏了，我还想你跟谁呢，原来是小孟。”说罢，转身爽朗地拍拍孟连生，“小孟，听说你在四川救了小凤，回头我可得好好感谢你。”
沈玉桐蹭了蹭鼻子，欲盖弥彰地轻咳一声。
孟连生目光在他肩上那只大手，笑道：“我和二公子是朋友，为朋友两肋插刀是应该的，龙少爷不用客气。”
见到久别的好友，沈玉桐原本是该高兴的，但不知是不是因为与孟连生难得的相聚时光被打断，此刻面对兴高采烈的龙嘉林，他好像没办法与他一样兴奋。
他将龙嘉林的手拿开，问：“小龙，你怎么来了？”
“当然是来看你啊!”龙嘉林回得理直气壮，只是又想到什么似的，肩膀一垮，露出个愁眉苦脸的模样，“你都不知道我这一年被我爸爸管得有多严，没他允许哪里都不能去。知道你回了上海，也没办法立刻回来看你。就这还是偷偷跑回来的，明天一早就得赶回驻地。”
听了这话，沈玉桐默默看他一眼，高大挺拔的青年因为长途跋涉，满身的风尘仆仆，身上的戎装也是松松垮垮，他不得不为自己刚刚的重色轻友而
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生出一点愧疚。
但龙嘉林显然并没意识到他哪里有问题，更加没看出来他与孟连生早已不是简单的朋友——甚至刚刚在戏院包厢差点擦枪走火。
他只有与好友久别重逢的激动和欢喜，军营枯燥苦闷，他没有一天不想着回上海，像从前一样与沈玉桐日日在一起。但他是龙家独子，想要做什么不是自己说了算，因而偷来这一天见到沈玉桐，对他来说，比过年过节还开心。
他再次揽住沈玉桐的肩膀，道：“小孟，我们赶紧回家，小孟也跟我们一起。”
龙嘉林所说的家，自然就是沈家花园，他想当然地将自己与沈玉桐划在一起，而孟连生不过是个外人。
如果是从前，沈玉桐对这话自然不会在意，他与龙嘉林自小一起长大，对方在沈家花园度过了不知多少载寒暑，沈家对龙嘉林来说，确实算半个家。只是如今，自己与孟连生的关系，早比龙嘉林更亲近，他担心孟连生会不舒服。
况且他已经答应小孟，今晚去他那里，因为龙嘉林忽然出现而打乱，他怕对方不高兴。
然而他显然将孟连生想得太小家子气，只见对方依旧神色如常，还颇为和善地朝龙嘉林笑了笑，道：：“龙少爷一路舟车劳顿，怕是还没吃晚饭，赶紧跟二公子回去吃饭吧，我就不去打扰了。”
龙嘉林对他的识时务很是满意，笑道：“还真是，早上经过驿站吃了点东西之后，一直在赶路，就吃了点干粮，不提还好，一提感觉肚皮都在叫唤。走小凤，我们赶紧回去，让厨子给我弄点好吃的。”
沈玉桐也怕他当真饿着，只能对孟连生挥挥手：“那小孟我先回去了，回头再来找你。”
孟连生笑说：“二公子龙少爷慢走。”
他站在原地，目送龙嘉林拉着沈玉桐上车，在沈玉桐坐进车内，隔着车窗和夜灯朝他看过来时，他笑着抬手挥了挥。
车子没入夜晚的街道，渐渐消失在黑影中。
孟连生脸上的笑容也渐渐淡下来，像是有点无聊地扯了下嘴角，转身朝自己的汽车走去。
龙嘉林每次来沈家花园，第一桩事，就是大吃一顿，因而他没吩咐，管家已经让厨房提前准备，两人回到家中，几样大菜便端上来，，让他和贴身马弁风卷残云，吃了个痛快。
明天一早就要返回驻地，这个夜晚对龙嘉林来说，就显得弥足珍贵，吃饱喝足后，便黏着沈玉桐寸步不离，恨不得洗澡都拉着人在浴室与他说话。
沈玉桐当然没有如他所愿。
实际上对于这场久别重逢，他并没有什么特别的激动。
他不得不承认，他对自己与龙嘉林的这份友情，已经远远不及对方看重。出洋四年，回来又三年，他与龙嘉林见面的次数，两只手都数得出来，对方不是从前那个总跟在自己身后的怯弱少年，而自己也不是当初那个不知人间疾苦的公子哥，他们的友情当然也没可能还停留在十七岁。
两人早已经在人生路上分道扬镳渐行渐远，只是龙嘉林仿佛并不愿意接受这个事实，还在自欺欺人地往他身上倾注热情。他知道这是因为从小到大，小龙就只有自己这一个真朋友。所以他也不忍心拒绝对方的亲近——即使他已经不太习惯这种亲近。
他看了眼墙上的挂钟，已经十点。
就在他猜想着孟连生这会儿有没有睡下时，洗完澡的龙嘉林，顶着一头水汽钻进他的房间，轻车熟路般往大床一跳，盘腿往他对面一座，笑道：“小凤，你在自流井被绑架，怎么也没在信里跟我说，还是年初我回来给沈伯伯和大哥拜年，才晓得这事。差点没吓死我。”
沈玉桐好笑道：“绑我就是图沈家的钱，一根汗毛都没动，有何好吓的？”
龙嘉林道：“我那不是怕你没领教过丘八的作风，被他们吓坏吗？”
沈玉桐笑说：“你不就是丘八？我还没领教够？”
龙嘉林道：“我跟那些人怎么一样？我只会保护你，绝不会伤害你。”
“那我就谢谢你了！”
龙嘉林挪了挪屁股，朝他靠近一点，睁大眼睛露出一副神秘兮兮的模样，道：“小凤，我跟你说，我最迟明年就应该能回上海了。”
沈玉桐掀起眼皮好奇地看向他：“为什么？”
龙嘉林举起三根手指：“上海光靠烟土就能养活三个师，江浙两派早晚要为争夺上海打起来，我爸是跟着浙江司令的，只要浙江抢过上海，他老人家会回来就任淞沪警察署署长，我就能正式回归上海。”
沈玉桐微微一愣：“上海要打仗？”
因为在四川经历了争夺自流井之战，虽然没打出个什么名堂，但也着实劳民伤财，光是他们盐场就大受影响。这还是自流井，若换成上海，工商业不知要损失多大。
龙嘉林不甚在意摆摆手：“你不用担心，打也打不进租界，赶走周边驻兵就行。”见沈玉桐眉头轻锁，忧心忡忡的模样，他又补充道，“小凤，你真别担心，动兵前我肯定通知你们，让你们租界外的工厂提前做好准备，绝不会让沈家受损失。等我爸爸成了淞沪警察署长，我要让你们沈家在上海滩横着走，谁也别想欺负你。”
沈玉桐笑说：“现在也没人欺负我啊！”
龙嘉林道：“那不一样。”
沈玉桐不知道有何不一样，虽然对打仗一事很担忧，但军阀抢地盘的事，也由不得他们商贾之家有意见，能明哲保身已是万幸。
龙嘉林也不傻，原本是想分享好消息，但见他对打仗反感，便打着哈哈转移话题，问他去年在西康在自流井过得如何。
这么久没见，他与沈玉桐有一箩筐话想说，然而时间实在是过得太快，一箩筐才倒了不到一半，挂钟上的指针已经指到十二点。
沈玉桐打了个哈欠，提醒他：“小龙，你明天还要早起出发，快去睡觉吧！”
龙嘉林被他这个哈欠一感染，也觉得困意来袭，不情不愿地下床：“那我去睡了，明早再见。”
沈玉桐点点头，待人出去回房，他在枕头躺好，原本是要关了台灯睡觉，但忽然想到什么似的，又清醒过来。
想了想，飞快下床换上衣服。
沈家的人睡得早，这会儿整座沈家花园已经安静无声。他也没开灯，摸着黑下楼，踏着月色来到大门口。
他没去叫醒门房老张，自己拿了钥匙开门，蹑手蹑脚走了出去。
这种偷偷摸摸不为人知的行为，让他体会了一把话本子中偷会情郎的兴奋。
原本是想着走一段看能不能找到黄包车，忽然一阵光束在街对面闪了闪。
他抬头借着昏暗的夜色一看，看到黑沉沉的夜色里，一辆小汽车赫然停在那里，刚刚的灯光正是来自那汽车大灯。
与此同时，他还看到了汽车旁站着的那道身影，虽然只能看清一个轮廓，他还是一眼认出这是孟连生和他的小汽车。
沈玉桐不可置信地睁大眼睛，迈步小跑穿过马路，来到孟连生跟前，压低声音问：“你怎么在这里？”
孟连生弯唇一笑：“因为我猜到二公子会出来找我，就在这里等着了，免得太晚你招不到
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黄包车。”
沈玉桐简直不知是该哭还是笑，只觉得各种情绪翻涌上来，最后只能在他肩膀不轻不重砸上一拳，嗔道：“傻小子，我要是没出来，你是打算在这里等一晚？”
孟连生说：“我相信二公子会出来的。”
沈玉桐摇摇头好笑道：“在出来之前我都不知道自己要出来，完全是临时起意。你凭什么就这么笃定？”
孟连生道：“我就是相信。”
沈玉桐又笑着说了一句傻小子，打开车门道：“行，走吧。”
两人坐上车，孟连生没有马上点火启动车子，而是转过头，在暗光中与他彼此注视。
沈玉桐自然知道自己是爱这个人的，但这一刻，他的心中对他升上一股前所未有的浓烈爱意。
他忍不住朝对方勾了勾手指。
孟连生毫不意外地顺着他的动作凑过来，乖顺得像一只等待自己宠爱的小兽。
沈玉桐勾住他的脖颈，吻上他的唇。
沉睡的沈家花园就在十几米的马路对面，门房里偶尔传来一声咳嗽，张伯也许随时会醒来。
但没有人知道，在这个凌晨已过的深夜，他们的二公子就在马路对面的小汽车里，与一个男人忘情亲吻。
*
作者有话要说：
作者为了撒糖已经使出洪荒之力
第48章、第四十八章想家
因为要送龙嘉林，虽然头晚两点多才睡，沈玉桐还是七点不到就从床上爬起来。
见孟连生被自己吵醒，他小声安抚道：“小孟，你继续睡，小龙今早回驻地，我得送他。”
孟连生坐起身，揉了揉惺忪的眼睛：“我开车送你回去。”
“不用，我坐黄包车就行。”
孟连生道：“黄包车太慢，龙少爷要是没见到你，怕是会发脾气。”
沈玉桐失笑：“你倒是挺会替旁人着想。”
他没再拒绝他的好意，从这里到沈家花园，跑得再快的黄包车，也得半个多钟头，确实太慢了点。
因为昨晚他是偷跑出来的，像是心有灵犀一样，孟连生并没有送他到沈家花园的门口，只到最近的岔路便停了车。
有些事两人一直都是心照不宣，沈玉桐原本是没打算直接提，但经过昨晚，他想了想，在下车前还是试探开口：“小孟，我们俩这样的关系，可能没办法像寻常男女一样，光明正大让人知道，你会不会不高兴？”
孟连生眨眨眼睛，仿佛是对他的疑问有些不解：“为什么要不高兴？这原本就是我和二公子的事，虽然我无父无母不用在乎别人眼光，但二公子你是有亲人的，他们不会懂得我们，只会难过，你也要承受不知多大的压力。依我看，最好永远都没人知道我们的关系，以为我跟龙少爷一样，是你顶好的朋友，这样就不会有人打扰了。”
沈玉桐听他这样说，释然一笑：“你想得还挺多。”
孟连生道：“二公子的事，我当然要考虑得周全。”
沈玉桐长舒一口气：“行，那就让别人都以为我们是至交好友。”
他下车了，心情舒畅地往沈家花园走去。与此同时，早上醒来的龙嘉林，第一时间就去敲他的房门，发觉房内没人，便楼上楼下前庭后院寻了一圈，竟都没见到沈玉桐的身影，拉了佣人来问，个个都是一问三不知。
龙嘉林原本就有点起床气，当即大骂沈家佣人拿钱不干活，二公子一早去了哪里都不晓得。见到沈玉桉下楼，又抓着他问有没有看到小凤
沈玉桉一向是懒得理他的，敷衍说不知道，任由他继续找佣人发疯，权当视而不见。
只是心下也奇怪，自家兄弟怎么一大早就不见人？
就在龙嘉林训人训得正来劲时，不知谁叫了一句：“二公子回来了！”
龙嘉林立马跟哑了火一样，冲去门口迎人，见沈玉桐不紧不慢往里走，埋怨道：“小凤，你去哪里了？一早起来就没见你人。”
沈玉桐道：“我早上起来见你还没醒，就去外面跑了会儿步，顺便给你带了爱吃的小笼包。”
龙嘉林如释重负般松了口气，见他手中的小笼包，眉开眼笑道：“还是你了解我，我正馋这口呢！”
他接过小笼包，一口一个往嘴里塞，跟着去换衣服的沈玉桐上楼，只是要跟进房间时，被对方挡在门外。
“不是，小凤你现在怎么回事？换个衣服还要关门？”龙嘉林不满道。
沈玉桐笑：“因为我现在是文明人。”
龙嘉林不以为然地嗤了一声，忽然指着他的脖颈道：“小凤，都这个季节了，你屋子里还有蚊子吗？脖子上被咬了两个大包。”
沈玉桐下意识摸了摸，敷衍道：“昨晚好像是有蚊子。”还是一只人形雄蚊子。
他进了屋，对着镜子看了眼衬衣领子下的脖颈，果然有两处红痕。而他知道在衣服遮挡的地方，被那只大蚊子叮得更多。
想到昨晚的事，沈玉桐忍不住有些耳根子发热。
他以前就知道孟连生学东西快，没想到在这件事上如此天赋卓绝。从前自己只是单纯地爱这个人，因为总觉得对方还像个孩子，即使是确定自己爱他，也没办法将他与人类这种下流肮脏的欲望扯上关系。
但原来情和欲从来就是双生花，有了情就必然有欲，水到渠成顺理成章。
圣洁的情染上污秽的欲，让爱就变得更加确切且密不可分。
他换了一身高领的天青色纺绸长衫，将脖子上的红痕遮挡住，出门时，龙嘉林已经将一袋子小笼包干得一干二净，不过显然这还远远不够，他打着嗝道：“走小凤，我们去吃早餐，吃完我就得走了。”
龙嘉林要赶路，光吃小笼包喝粥不顶用，沈家厨子一早就给他做了几样硬菜，油光红亮的大蹄髈，他一个人能吃一只。但吃饱喝足，并不能让他因为离别的心情变好一丝半点，拽着沈玉桐的手臂，一会儿说很快就回来，一会儿又抱怨对方大早就跑出去，让他醒来都见不到人。
还是沈玉桉看不下眼，低喝一声催他上车，他这才老老实实钻进车内，绝尘而去。
沈玉桐揉了揉疲惫的眉心，昨晚就睡了四五个钟头，得补会儿觉才行。
沈玉桉这会儿也注意到他眼下青色，不禁皱眉问：“没睡好？和小龙聊太晚？”
沈玉桐点点头，语焉不详回道：“是没太睡好。”
沈玉桉又说：“没睡好还一大早起来去跑步？家里花园还不够你跑，非得出去跑？”
沈玉桐摸了摸鼻子，笑道：“也是临时起意，想着早上的街道清静，还能顺便吃点街头小吃。”
沈玉桉瞧了他一眼，总觉得自己这个弟弟今早有点不一样，但又没看出到底哪里不同，最终只能让这点小疑惑随风飘去。
*
这一年日子似乎过得格外快，转眼又是岁末。因为家中又在建碱厂，沈玉桐回上海这几个月，忙得不可开交，与孟连生见面，都得从指缝里挤时间
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，看戏看电影几乎都成奢侈。与佟如澜只看戏时，匆匆打了两次照面，直到佟老板又一年封箱，邀请他和孟连生去围炉小馆吃饭，三人才真正聚了一回。
而这回之所以聚上，是因为围炉小过即将要关门，最近已经很少迎客。
今晚佟老板做东，林伯才特意拿出看家本应做出一桌席面。
等最后两样小菜上桌，佟如澜拉着林伯坐下：“林伯，你也跟我们喝一杯。”
林伯从善如流，亲自为三人斟上一杯自酿的米酒，笑道：“今晚这桌菜，就是往常在王府，也只有逢年过节才吃得上。”
沈玉桐道：“我们也是沾了佟老板的光，才能饱口福。林伯你要以后不开门营业，我们想吃这口，要去哪里找？”
林伯举起青花小酒杯，朝三人扬了扬，自己先抿了小半杯，爽快地舒了口气，笑道：“我这辈子什么都不会，就会做菜。从北京城做到上海滩，从王府到弄堂小馆，只要吃过我的菜，就没人说不好的。对一个厨子来说，这辈子也没算白活。”他微微一顿，又说，“但人得落叶归根，北京城上海滩再好，都不是我的家，过完年，我就得回徽州老家养老了。”
佟如澜感叹道：“林伯你说得没错，人得落叶归根。知道自己根在哪儿，是人生之幸。”他五六岁就没卖进戏班子，自己是哪里人都已经不记得。
林伯道：“这上海滩我没什么好留念，唯一遗憾是回了乡下，就再也听不到佟老板的戏了。佟老板是名角儿，戏班子就是您的根，现在您又开始教授弟子，将梨园行发扬光大，还有二公子小孟这班朋友，往后的好日子还长呢。”
佟如澜笑着摇摇头，下九流的梨园行，能遇到几个懂戏尊重戏的人，已实属万幸，所谓好日子并不敢多想。
他举起酒杯：“好，既然我们都是以戏结缘，那我就敬几位一杯，提前为林伯践行，希望您会乡下一切顺利。”
其他三人举起面前的酒杯，轻轻碰了碰，沈玉桐昂头喝酒时，眼睛一直瞥着身旁的孟连生。刚刚林伯说回徽州乡下，孟林生一直静静听着，眼中眸光闪动，显然心中乡愁被牵动。
他放下酒杯，另一只手在桌下将他的手握住。
孟连生转头看向他，夹起一只虾放入他碗中。
这顿夜间小聚，及至凌晨才散场。孟连生开车先将佟如澜送回去，才继续载着沈玉桐一起回自己的小楼。
“小孟，你今晚是不是想家了？”沈玉桐问。
孟连生摇摇头：“以前刚来上海时，想着等存够钱就回去。但是现在不想回去了。”他转头看他一眼，因为喝过一点酒，眼中略带一点醺色，他顿了片刻，又继续道，“因为二公子在这里。”
沈玉桐笑：“你要是想回乡下，等有空了，我陪你一起去。”
孟连生点点头，目光看向前方黑夜中的路况，道：“我老家的油菜花很漂亮，先前发旱灾，地里干了几年。听说这两年好了，到了春天，应该又能看到油菜花，我家有个小油坊，油菜丰收的时候，能香飘十里。”
沈玉桐说：“行，那回头你带我去看油菜花。”
孟连生弯唇一笑：“好。”
深夜的弄堂已经寂静无声，孟连生将车停在门口，与沈玉桐走进属于两人的这栋小楼。
只是刚刚打开电灯，沙发旁的电话就响起来。
孟连生走过去随手接听，那头传来柏子骏哭哭啼啼的声音：“小孟哥哥，爸爸吐血了，我好怕！”
孟连生眉头一震，仅有的一点酒意也悉数全无：“子骏你别怕，我马上过来。”他放下电话，转头对沈玉桐道，“二公子，柏先生出事了，我得去看他。”
“你快去，不用管我。”
*
作者有话要说：
过渡章，待会中午十二点加更一章
第49章、第四十九章变故
孟连生赶到柏公馆时，柏清河已经被送去医院，柏子骏正在客厅里哭得昏天黑地，两个照顾他的女佣，如何哄都哄不了，直到见孟连生进来，他才跟个炮仗一样冲过去抱住他，抽噎道：“小……小孟哥哥，爸爸吐血了，吐了好多血！”
孩子被留在家中，只怕也是柏清河的意思，怕他跟去医院被吓到。
柏子骏翻过年就十岁，已经不算是个太小的孩子。但他依旧只得芝麻大的胆子，常年地待在家中，被闻风丧胆鬼见愁的亲爹，养成了个天真单纯的男孩。
孟连生想办法安抚了他半晌，加之也哭累了，终于在在他怀中深沉睡去。他将小孩子放回房间，立马驱车奔往医院。
柏清河还在手术室抢救，门口候着常平常安两兄弟，一向冷静的哥俩，此时也紧张地踱来踱去。
孟连生皱着眉头上前问：“先生怎么样了？”
常安道：“到医院就休克了，还在抢救。”
孟连生又问：“到底怎么回事？”
常安摇头，一脸地茫然：“我们也不晓得，只见这段日子先生身体一直不大舒服，还生了疮，他自己也没太放在心上，没想到今晚忽然呕血。”
孟连生回想了下最近见到柏清河时的样子，好像脸色是不大好，他随口问过，对方浑不在意，他也就没放在心上，还以为是天寒地冻，着了风寒。
但显然没这么简单。
三人又等了半个钟头，手术室的门终于打开，柏清河被推送出来，人已经清醒，只是看着还是很虚弱。
医生道：“幸好你们送来的及时，暂时是没危险了，只是……”他还要说点什么，被病床上的柏清河抬手打断，“谢谢大夫！”
医生看他一眼，了然地将后面的话收回去。
孟连生看在眼中，微微蹙起眉头。
柏清河这场吐血，来得突然又蹊跷。但不论是常平常安还是孟连生去问医生，得到大都是语焉不详的回答，只说是肝肺出了问题，至于什么问题，什么原因，何时能出院，一概没有确切答复。
因为柏清河入院，柏公馆的这个新年过得不大好，没了年味不说，公馆上下都因此忧心忡忡。柏子骏更是三不五时哭闹，饭不吃觉不睡，将照顾他的几个佣人折磨得叫苦不迭。
只有孟连生还能勉强安抚。
孟连生公司公馆医院三头跑，还要照顾一个柏子骏，每天忙得分身乏术，沈玉桐只能被他先放在一旁。
柏清河的情况，并没有随着过年而好转，他谢绝了所有访客，对外宣称也不过是风寒。孟连生知道他伙同了医生对所有人隐瞒病情，只是不确定到底严重到什么程度。
他活了二十年，看过太多生死，对生命几乎有种冷血的漠然，因而心中少有畏惧，即使遇到天大的事，也不太会慌张失措。
但这一回，他罕见的有点慌了——不多，但也确实有了一点。
这微小的慌是一种不好的预兆，就跟柏子骏总是哭闹一样。
他十七岁进柏公馆，迄今已第是四个年头，是柏清河让他吃饱穿暖，不再遭受风水雨打，也才有机会和沈玉桐在一起。
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柏清河年长他小二十岁，他不仅仅是感激对方，甚至还带着些孺慕之情。
因而他照顾柏清河比任何人都尽心尽力。
大年初三，谢绝会客的病房，还是来了两个访客。因为身份特殊，守护在病房的常安常平没法拦。
这两人正是立新元老柏三爷和他的长子。
柏三爷原本是个小商人，做的生意也就巴掌大点，勉强能养活一家老小，柏清河刚来上海闯荡，在酒楼里做学徒，年轻气盛得罪了一个有钱有势的大少爷，被人打成重伤，是他这位三叔东借西凑凑足医药费，保住他一条命。后来柏清河发迹，靠命打拼出立新，便让柏三爷当了股东，光吃分红不干活。
所以柏三爷这个立新元老，也不过是名义上的。
他长子柏清远成人后，进了立新做事，仗着自己爹是元老，活不好好干，成日作威作福摆大少爷的谱，后来还发展到挪用公款，被孙志东一怒之下赶出立新。
柏三爷为这事在柏清河跟前闹过几次，但都被轻描淡写打发，柏清远始终没能再回立新。
叔侄面上和睦，实则早生罅隙。
柏三爷今年五十多岁，穿银灰杭纺棉袍，外罩宝蓝林绸马褂，是很老派的打扮。因为侄子多年来的豢养，他从一个不得志的小生意人，成了正经的富贵大老爷。
他一如既往的没将孟连生放在眼中，领着一脸青白一看就是鸦片吃多了的长子，径直走到病床上，将一篮子人参虫草放在床头桌上，打着哈哈道：“清河，你生病住院怎么也不告诉三叔，还是初一去你公馆才晓得。”
柏清河靠坐在床头，露出一个笑容：“风寒而已，不是什么大事，大过年的不想叨扰三叔和堂弟们。”
“大哥，我看你脸色差得很，确定是只是风寒？别不是大夫误诊了吧？”他的大堂弟柏清远打着哈欠道。
柏三爷佯装愠怒，轻喝一声：“大过年的，说什么浑话。”
柏清忙拍拍自己的嘴巴，表示自己说错了话。
柏清河笑了笑道：“生老病死人之常情，阎罗王真要人命，也不会管你话好不好听。不过……”他掀起眼皮，原本憔悴暗淡的眸子中，闪出几分戾色，“只要阎罗王不要我的命，谁想要都不行。”
“那是，”柏三爷嘿嘿一笑，“不说别的，就看在子骏这么年幼的份上，你也得好好保重身子。”
柏清河眉头微挑：“那就托三叔的福了。”
三人又不咸不淡说了句，柏三爷父子才道别，离开前，他拍拍孟连生的肩膀，皮笑如不笑道：“小孟啊，好好照顾你柏先生。”
“我会的。”孟连生抬眼看他，低声回。
这些天没休息好，他眸子略带红色，一双黑眸愈发显得人畜无害。
柏三爷心中鄙薄，不明白自己侄子为何对这么个毛头小子重用，看来这些年是彻底活回去了。
待父子俩出了病房，刚刚还显得有几分精神的柏清河，卸力一般滑落在枕头，闭着眼睛急促地喘气。孟连生忙上前道：“先生，你怎么样？”
柏清河喘了好久才缓过气，他艰难地睁开眼睛，道：“你通知公司元老骨干，明天我去立新办公室开会。”
孟连生说：“先生，现在立新一切正常，您要开会也等到身体好了再说。”
柏清河摇摇头，复又闭上眼睛，虚弱开口：“小孟，等不了了。”
孟连生微微一愣，似乎是明白了些什么。
翌日中午，他安排好开会事宜，中午来医院接人，柏清河已换上西装，梳好油头，虽然脸上还能看到病容，却精神奕奕，仿佛已经大病初愈。
这无疑让孟连生很惊喜：“先生，你没事了吗？”
柏清河不置可否，披上常安递过来的毛呢大衣，道：“走，去公司。”
立新元老骨干加起来三十多人，大年初四被召集一堂，实属罕见，任谁也知道是有大事发生。
柏清河并没卖关子，坐上台前，先是问候众人新年好，继而开门见山道：“当年我创立立新，也是大年初四正式挂牌，转眼已经十八年，从当年几个兄弟发展成为数千人，是靠大家的齐心协力。今日叫大家来，是想趁着这个特殊的日子，宣布一个重要消息。”
说到这里，他低头深呼吸了两口气。别人不知道是怎么回事，但孟连生却是一眼瞧出问题。
他这才知道，柏清河的身体并没有忽然好转，只是在强忍着不让人看出来，而之所以如此，是为了宣布他口中的大消息。
柏清河暗暗缓过劲儿，又抬起头，神色莫测地看了他一眼，再次开口：“前几年我就萌生了退休的打算，立新的事务，几年前也已经开始放手，前两年是志东一手打理，志东没了这一年多，全靠小孟挑起担子。”他举起手边一个账本，不紧不慢继续道，“孟经理做事如何，大家应该有目共睹，旁的不说，单是立新去年收入，就要比从上一年多两成。我从前就说过，立新不是我个人家业，谁接班要看本事，跟姓什么没关系。所以，在立新揭牌十八年的日子，我宣布，即日起，我柏清河正式退休，立新由经理孟连生全权接手，我手中股份会在三日内移交。从此之后，立新的老板不再是柏清河，而是孟连生。”
此言一出，会场一片哗然。
柏清河还不满四十，这退休实在是退得太早了点，而且退得如此一干二净，竟是要将整个立新全部送给孟连生。
孟连生虽然是二把手，但一个打工干活的二把手和老板，那还是差了十万八千里的距离。
何况他不是柏家人，与柏清河也没有任何亲属关系，甚至进立新还不满三年。
众人惊讶之余，羡慕有之，嫉妒有之，疑问亦有之。
只有孟连生睁大一双泛红的眼睛，眸子中雾气沉沉，仿佛感激得要哭出来。
旁边几个有眼力见的骨干见状，赶紧打着哈哈哈道：“小孟，不，应该是孟老板，柏老板如此赏识你，你应该笑才对，怎么还要哭起来了？男子汉大丈夫要不得。”
孟连生自然是没哭出来，只是依旧一错不错地望着柏清河。
他不是在为柏清河对自己赏识感动，而是知道对方做出这个决定意味着什么？
意味着……柏清河要死了。
所以他不是在激动，而是在难过。
柏清河对上他的目光，很快轻飘飘移开，又继续说：“如果大家都没有意见，这个决定即刻生效。”
谁能有意见，谁又敢有意见？
立新是柏清河的立新，他想要交给谁是他的自由。孟连生年纪再轻资历再浅，也是二把手，柏清河要退休，由他接班理所当然。
但是……
“清河！”柏三爷站起身，一声厉喝，冷哼道，“立新是你一手打拼出来的，照理说你要谁接班，我不该有意见。但把所有权转给一个外人，是不是有点说不过去？你又不是没儿子，于情于理，立新将来也该是子骏的。”
柏清河微微一笑：“子骏什么性子，三叔想必清楚得很。他不适合立新，也绝无可能干我们这行，我把股份留
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给他，与其将来做个傀儡，不如早早离立新远点。你说是不是，三叔？”
他这话什么意思，在座众人一听即明，柏三爷面上挂不住，望着侄子那不容置喙的眼神，皮笑肉不笑地坐回去。
柏清河又道：“我说过了，立新不是我柏清河一个人的立新，谁能管好立新，带大家挣钱，谁就是接班人。还有谁有意见？没意见我们就散会。”
一室的鸦雀无声，昭显这场权力移交大会完美结束。
孟连生原本就话不多，这回更是全程没说一句话。
及至回到小汽车上，白色车帘子刚拉上，坐在后排座的柏清河，捂住胸口猛得咳嗽两声，一滩鲜血从他衣襟蔓延在腰间。
车内三人都吓了一跳，孟连生更是颤抖声音道：“常安，快……快开车去医院！”
他扶住身旁的柏清河，一双眼睛红得快要渗出血来。柏清河稍稍缓过气，掀开眼皮看他，轻笑了笑道：“放心小孟，我现在还死不了。”
孟连生终于像一个真正陷入迷惘的孩子，呢喃道：“为什么？为什么？”
柏清河闭上眼睛，没有回答。刚刚那场会议，已经用尽了他全部力气，此时的他已经说不出一句话。
回到医院，又是打针又是吃药，及至晚上，柏清河又才清醒过来。
病房里照旧留着长安常平兄弟和孟连生。他示意常安将自己扶起来，又喝了点水，才虚弱地开口：“小孟，你是聪明人，今天开会的时候，应该已经猜到是什么情况。没错，我快死了，我一直让医生对我的情况保密，实际上我不是得了病，我是中了□□，肝肺已经坏掉，医生回天无力，能活几日是几日。”
孟连生是猜到了真相，但常安常平却是一无所知，此刻闻言大惊失色。
两人是孤儿，十来岁就跟着柏清河，算是被他一手养大，说是保镖，实则跟养子差不多。
“先生！”两人当即眼眶泛红，噗通一声跪倒在地。
柏清河摆摆手：“做我们这行的，生死是常事，你们不用太伤心。等我走后，你们哥俩跟着小孟，好好护着他和子骏。”
两人用力点头，眼见就要泣不成声。
柏清河道：“我中毒的事谁都不能说，你们起来吧，把眼泪擦干净，出去外面等着，我有话和小孟单独讲。”
兄弟俩抹了抹眼睛，起身出门。
孟连生缓缓跪倒在地，哑声道：“先生，你有什么尽管吩咐！”
柏清河轻笑了笑，道：“我活了四十年，自认最大的本事就是会看人，三两眼就能分辨得出是忠还是奸。只有你，我越来越不确定自己有没有看错。”他微微顿了下，又才继续，“我们这场缘分，到底是我选择了你，还是……其实是你选择了我？”
孟连生红着眼睛望着他，一言不发。
柏清河摇摇头：“不过这跟志东的死一样，真相对已是将死之人的我来说，都不重要了，我只能赌一把。既然我是被人投毒，我这一去，子骏肯定也没活路。我把立新交给你，是希望能用我全部身家，换你护子骏到长大成人。我在渣打和花旗银行给他存了款子，等十八岁就能按月支取，届时你送他去留洋，不用再管他。”
孟连生道：“不需先生交代，我也会好好照顾子骏，只要我活着，就绝不会让人动子骏一根毫毛。”
柏清河凝望着他，虽然自觉并未完全看透这个孩子，但在这一刻，他毫不怀疑，对方一定会信守诺言，也一定有本事保护子骏平安长大。
孟连生郑重其事地许下诺言后，双手撑在床边，神色严肃问，“先生，是给你谁下的毒，我去给你报仇。”
柏清河轻轻摇头：“我封闭中毒的消息，一来是不想子骏被仇恨裹挟长大，二来如果被人知道我是中毒身亡，别人就能在你身上做文章，说你为了上位毒害我。”他闭上眼睛，慢慢躺会枕头，虚弱道，“你放心，我撑也会再撑两个月，留出足够的时间，让你坐稳立新老板这个位子。”
“先生……”孟连生哽咽开口，却再也说不出一个字。
*
作者有话要说：
其实小孟真没想当老大。
当老二自在多了。
第50章、第五十章葬礼
柏清河一个礼拜后出的院，对外宣称病愈，开始深居简出闭门谢客的生活。但实则他已是行将就木，强撑着一口气，为孟连生争取时间。
孟连生从二把手摇身一变成为老板，一个年仅二十一岁的老板，先前打下的基础如何坚实，内外也必然动荡，好在拥护他的人，都是立新实权派，还有杜赞陈勇几个猛将，即使是有异心，也不敢明目张胆有动作，那一点点风雨，很快平息。
民国十一年的春分，柏清河过世，时年四十。
他说撑两个月，果然撑了两个月，不多一日也不少一天。
自打柏清河入院后，沈玉桐与孟连生就只匆匆见过三四回，都是吃顿饭就道别，听戏看电影是再没有过，对方一直住在柏公馆，没再回过他自己那栋小楼，他自然也没有与他一起过过夜。
在听说柏清河将立新交给他后，他猜到是柏清河身体出了问题，只是问孟连生，对方也语焉不详，并不如实告知。
立新和柏家的事很复杂，对方不说，他也不好追问，只让他有需要帮忙尽管开口。
然而一直到柏清河突发疾病去世的消息传出来，自己也没能去帮他什么帮。
按着柏清河生前交代，丧事一切从简，只停灵三日。宾客除了几个至交好友，便是立新里一班跟他多年的兄弟，谢绝其他一切悼唁。
最后一日，沈玉桐带着花圈去了柏公馆。
他是孟连生邀请的宾客，他懂对方的意思，虽然两人真实关系不为人知，但他想让自己陪他送柏清河一程。
柏清河于孟连生来说亦兄亦父，是恩人也是亲人，理应让他知道自己有爱人。
这是丧事第三天，柏公馆的佣人和立新一帮守灵的男人，个个熬得形容疲倦，面如土色。
披麻戴孝的孟连生和柏子骏，两张脸一样的苍白，两双眼睛一样的红肿，看着倒真像两兄弟。
沈玉桐送上花圈，点香鞠了三个躬，走到孟连生身旁，轻轻拍了拍他的背。
就在道士做完最后一场法事，即将抬棺出殡时，柏公馆的院子里，忽然闯进十几个人。
打头的正是柏三爷。
“哎，三爷，您这是做什么！”管家钟叔上前道将人拦住。
柏三爷往院中一站，挡在那口金丝楠木的棺材前，面向众人道：“清河四十岁都还没满，说病逝就病逝，丧事也办得匆忙，一个老家亲人都未邀请。柏家叔伯兄弟觉得蹊跷，专门从老家赶来了解情况。为了给族人一个交代，我请了两位法医，今日当着在场所有人面，开棺验尸。”
闯进来的十几个人，是不是都姓柏不好说，反正原本不姓柏，这会儿都一定是姓柏。
沈玉桐不知这位柏三爷是闹得哪一出，但显然他是要闹事，而且是很大可能是冲着孟连生来的
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孟连生抬头看向立在棺材钱的柏三爷，一贯的没什么表情，疲倦的双眼眨了眨，朝他作了个揖：“丧事一切事宜，都是遵循先生遗嘱操办。今天是他的出殡日，开棺断然使不得，还请三爷带族人回去。”
柏三爷朝他走过来，眯眼狠狠盯着他道：“不让开棺验尸？孟连生，我看你是心里有鬼？”
孟连生说：“我对先生问心无愧。”
柏三爷冷哼一声，抬手招呼他身后所谓的柏家族人：“给我开棺！”
一旁的子骏猛然冲上去，抓起他的手狠狠咬上一口。
柏三爷痛呼一声，下意识扬手要朝跟前的小孩扇去，却被孟连生及时攥住，又将柏子骏拉回自己身旁。
柏三爷看了眼自己手背的大红血印，又想看向对他怒目而视的柏子骏，但他不能当着众人去跟个孩子计较，只能将怒气撒向孟连生，扬手给他一耳光。
孟连生躲也未躲。
沈玉桐见状大惊失色，在他另一个耳光下来前，赶紧将人护在自己身后，冷声道：“柏三爷，这是柏先生的灵堂，你这般闹事是作何？”
柏三爷的行为惹怒了一众兄弟，原本也想上前，但被孟连生不动声色地抬手姿势制止，加之有了沈二公子出了头，众人便暂且按捺不动，以免惊扰逝者。
柏三爷是认识沈家这位少爷的，他冷冷瞧对方一眼：“二公子，这是我们柏家的事，轮不到外人来插手。再说，你一个沈家二公子，在这灵堂上是什么身份？”
沈玉桐说：“我来吊唁柏先生。”
柏三爷嗤笑：“我倒是不知道清河与沈家二公子有这么深的交情。”不过他没打算得罪这位贵公子，说完这句，又吩咐众人，“还愣着做什么，开棺！”
孟连生走到棺木旁，一只手搭在上方，是一个保护的姿势。
他被扇过耳光的一边脸颊，已经微微红肿，但他似乎浑然不觉，语气依旧平静如常，一字一句道：“三爷，你要闹事冲我来就行，但是这个棺不能开！”
柏三爷冷哼：“柏家的事，你说了不算。”
孟连生不说话，只是静静地看着他，任谁看了都明白，他是为了棺材里的柏清河，默默承受柏三爷的欺侮。
与此同时，柏子骏小跑到柏三爷跟前，用他十来年最大的胆子，红着眼睛大叫道：“棺材里躺着的是我爸爸，你们不能开棺！”
柏公馆上下十几个下人，加上守灵的十几个兄弟，为了不惊扰棺木中的人，跟孟连生一样，既不吵也不闹，也不用谁吩咐，只自发地将棺材围成几个圈。
柏三爷眼见这形势，知道这棺是开不成了，只能狠狠瞪一眼孟连生，领着一众不知真假的柏家人，怒气冲冲拂袖而去，结束了这场灵堂闹剧。
柏清河早几年就替自己选好了墓地，是西郊一坐小山上。
出殡下葬都讲究吉利，柏三爷这一闹，自然是不好的征兆。那小山道路狭窄陡峭，昨夜又下过一场雨，出殡队伍行至山脚，人人都有些犯愁，唯恐抬棺途中摔了棺，那可就是大忌。
还是道士掐指一算，说孟连生阳气重，让他打幡领路，镇住闹事的妖魔鬼怪，众人才再次上路。也不知是这道士道行高深，还是孟连生确实阳气重，有他在前打幡，这一路果然顺利无比，几乎是一口气行至墓地，顺利赶在午时之前下葬。
来参加葬礼的不过二十来人，除了沈玉桐，都是柏清河近亲的人。其他人并不知道沈二公子出现在丧礼的真正原因，只以为他与柏清河交情匪浅，才被孟连生请来。
待柏清河下葬，纸钱洒落在坟包新土上，原本已经行过一次礼的孟连生，再次跪在地上，对着墓碑，用力磕了三个响头。
众人正感慨他这份情深义重时，只见沈玉桐也走上前，跪在他旁边，给柏清河认真磕了三个头。
沈玉桐是来吊唁的宾客，即使与柏清河有过深交，但两人无论是身份还是年龄，作为沈家二公子这个礼都行得太重了些。
沈玉桐没在意旁人的眼光，他行这份礼，是感激柏清河照顾孟连生这么多年，让他一个乡下小子成长为现在这样一个独当一面的青年。
除此之外，也是以孟连生爱人的身份，与他行一样的礼。
两人目光交汇，孟连生目光微动，浮上一层水汽。
虽然一言未发，却已心照不宣。
回到柏公馆，已是下午。柏子骏胆子小，但懂事并不晚，他知道死亡意味着什么，幸好经过漫长的铺垫，他已经接受这个现实。
因而在父亲下葬后，反倒是放松下来，在回程的路上便沉沉睡去。
孟连生亲自将睡着的小孩送上床，这才回到自己的房间。
沈玉桐依旧是陪着他。
这是他第一次来孟连生在柏公馆的住处。小小的一间房，明亮通透，屋内陈设简单却很干净，可见他在柏公馆的日子，确实过得不错。
进屋后，孟连生仿佛卸力一般在床上坐下，连带肩膀都耷拉下来，垂着头呢喃般低声道：“二公子，我有点难受！”
他早已是个高大挺拔的青年，但此刻却像个无助可怜的孩子，让沈玉桐想好好好去怜爱他。
只是以他们现在的关系，怜爱很容易变成谈情说爱，在今天这个日子，实在不合时宜。
于是沈玉桐只是走到他跟前，伸手揉了揉他的头发，道：“实在难受就哭出来，我在这里陪你。”
孟连生扑在他胸口，伸出双手抱住他的腰，是一个亲密依赖的姿势。
紧紧靠在对方身上半晌，他抬起一只手摸了摸眼下。
是干的。
从柏清河出事，到正式下葬，他是真切地难过好几回，但看着丧礼上众人恸哭，他顶多也只是眼眶湿润，始终没落下一滴眼泪。
他好像生来就不会流泪。
“二公子，谢谢你。”他闷声道。
沈玉桐知道他是在说自己来葬礼的事，低声回应他：“柏老板是你的大恩人，这是我应该做的。”
