就在这时，原本安静的码头，忽然又冒出一声大喝：“把枪放下！”
男人望着不远处在夜色下晃动的草木，想来那里藏了不少人。他瞳孔猛然一缩，也不管地上的李思危，折步飞身上船。然而苏探长和他的手下，已经匍匐往前，噼里啪啦开枪。
只听噗通两声，是人跳入水中的声音。
苏探长自认经验丰富，确定对方没了动静，又带领众人匍匐了好一阵子，才挥挥手起身猫着身子朝乌篷船走去。
码头边上倒着五人，其中四人已经断了气，只剩一人还在低低□□。
苏探长招呼手下去船上检查，自己弯下身去看那还有一丝气的男人，不看不知道，一看简直是大惊失色：“李少爷，怎么是你？”
李思危急促地喘着气，终于艰难地发出微弱的声音：“救……救我！”
孙志东也没想到是李思危，以为他又是来截自己胡，看他这只剩一口气的模样，顿觉大快人心，但苏探长在旁，他也不好表露出自己的幸灾乐祸，只故作惊讶道：“李大少爷，你怎么弄成这样？”
从船上抬下木箱的大兵，跑来报告：“李探长，一箱毛瑟枪一箱弹药，正是制造局丢失的那批。”
那船夫吓得跪在地上连连磕头：“军爷，老叟什么都不晓得啊！”
苏探长点点头，对这老翁也没为难，只挥挥手让人滚蛋。见李思危情况危险，赶紧吩咐手下：“李少爷受了伤，快过来给他止血，送他去医院。”说罢，又摇摇头叹息一声，对地上气若游丝的人道，“李少爷，你说你有这批军火的消息，怎么不马上报告我们警署？能从制造局盗走这么大一批军火的人，都是亡命之徒，能是你和几个手下能应付的？都道你年少轻狂，没想到轻狂成这样。”
已经只剩一口气的李思危，脑子愈发迷糊。
什么军火？
什么亡命之徒？
两个警察简单给他止了血，在苏探长的吩咐下，将人送去了高昌庙最近的医馆。
在被抬下马车时，原本已经昏迷一阵的李思危，在医馆门口昏黄的灯光下，迷迷糊糊睁开了眼睛。
他对上了一双乌沉沉，如同稚子般澄净的黑眸。
他认得这个人。
孟连生原本面无表情的脸，在对上他的目光时，忽然勾起嘴角，露出一个浅笑。
他的笑容看起来依旧是温和无害，但在这个兵荒马乱的深夜，便显得如此不合时宜。
那一刻，原本脑子混沌一片的李思危，忽然有了一瞬间回光返照般的清醒。他想起张初礼在电话里告诉他——“小孟说东哥晚上九点多要去高昌庙南边劫一批大货。”
小孟说——
李思危望着那张纯良无辜的笑脸，蓦然间明白了什么。
只是一切已经太晚。
大夫看到几个拿着枪的人，送过来一个血淋淋的男子，自是不敢耽搁。
但他只是大夫，并不是阎罗判官，已经踏上黄泉路的人，他没本事救回来。
在这个秋日夜晚的下半夜，上海滩鼎鼎大名的李思危李少爷，死在了城南高昌庙的医馆。
*
作者有话要说：
下章后天晚上更，之后每天会准时更新。
第27章、第二十七章吃船菜
孙志东跟着苏探长，一直等到李署长和李永年驱车赶来医馆，又亲眼看着李思危咽了气，然后一面对李永年说节哀，一面假惺惺流下了几滴鳄鱼泪，才领着几个手下回城。
因为太过兴奋，那两滴鳄鱼泪，还没等爬上马车，便已经随着他合不拢的嘴角，被夜风吹干。
待马车拔足行使，孙志东坐在车厢里，再也忍不住地大笑起来。
“真是老天有眼，李思危竟然死了，死了！”他一面笑，一面揽住孟连生的肩膀，“小孟，你说我不是在做梦吧！”
孟连生只是笑笑，并不说话。
倒是对面的陈勇，笑着附和道：“李思危也是自己找死，能从制造局盗走军火的人，能是他带着他那俩歪瓜裂枣手下对付的？在上海滩横着走惯了，以为谁都会惯着他，也不掂量一下自己的分量，活该送命。”
是的，所有人都以为李思危是不知天高地厚，去拦截被盗军火而丧了命。
孙志东激动得难以自抑，双手用力搓了搓脸：“不行，这么大喜事，我非得马上去报告大哥。”
李思危的死，对于立新来说，确实是大喜事。马车里除了神色平静的孟连生，以及瑟缩在车边满心惶恐的张初礼，都恨不得去好好大喝一场庆祝。
只是舟车劳顿大半夜，庆祝自是不急于一时片刻，入了租界，孙志东散了几人，带着杜赞和孟连生，直奔柏公馆。
柏清河大半夜被唤醒，披着睡袍从楼上下来，一脸惺忪地打着哈欠，问：“志东，这么晚了是有什么急事？”
孙志东让女佣去斟茶倒水，自己凑过去，双眼灼灼道：“大哥，李思危死了。”
柏清河在沙发坐下，听闻这话，微微一愣，仿佛是怀疑自己听错一般，抬头看向他：“你说什么？”
孙志东亲热地往他身边一挤，笑吟吟重复：“我说李思危死了。
柏清河目光清明些许，沉声问：“怎么回事？”
孙志东道：“江南制造局前两日不是丢了一批军火么？我打听到消息，说是今晚会从高昌庙南边的野码头运走，就叫上苏探长一块去截下来。哪晓得，赶到时，李思危已经先到，他就带了两个手下，被人打成筛子，送到就近的医馆，没过多久就咽了气。”
柏清河蹙眉一双浓眉，沉吟片刻，问道：“你们是跟苏探长一起去的？李思危的死确定不会跟你们扯上关系。”
“那是当然，我又不像李思危那么莽撞，能盗走军火的是什么人？我自己带着人去截货，不是送死么？李永年去医院的时候，苏探长也在呢，将事情说得很清楚。李思危的死，绝不会跟我们扯上任何关系。要不是我们后面赶到，他估计还得被人沉江，尸骨无存。是我们赶到，他才留个全尸，李永年怪谁也怪不上我们。”
柏清河闻言稍稍安心，点头道：“我也看不惯李思危行事作风，死了是好事。但你也别为这事高兴太早，更要引以为鉴，往后做事要再低调些才行。不过……”他话锋一转，“你帮忙找到被盗军火，确实是在李署长和护军使那边立了一桩大功，往后我们立新在上海滩行事，应该会更方便一些。说起来。不过……”他话锋一转，“制造局丢失军火，警署那边一连三天都没有线索，你是怎么打听到下落的？”
孙志东笑嘻嘻道：“不是我说大话，警察办案，
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哪里有我南市长大的老上海方便。他们寻不到的线索，我自有办法。”
柏清河轻笑：“行，折腾一晚，你也累了，就在家里歇下，小孟也早些休息，其他事明日再说。”
“好嘞。”
柏清河上楼，女佣要领孙志东去盥洗间洗漱，被他挥手退下，大步上前，叫住要回配楼的孟连生。
“东哥，还有事？”孟连生问。
孙志东走到这个已经比自己高了小半个头的年轻人面前，笑着低声道：“小孟，你对我刚刚同大哥说的话，有没有什么不满？”
孟连生眨眨眼睛，露出个不明所以的表情：“东哥，我不明白你的意思。”
他眼神干净，神色真诚，完全不像是在装傻充嫩。
孙志东不觉得自己揽下全部功劳有何问题，但他得让对方心甘情愿，不会耿耿于怀。
毕竟手下一旦有了不甘心，就不好再掌控。
他对孟连生的反应十分满意，弯唇一笑：“我没跟大哥说是你打探到的军火下落，你没意见？”
孟连生轻笑了笑：“我也只是偶然听到这消息，若不是东哥，这消息对我来说，根本也没用处。”
孙志东欣然地拍拍他的肩膀：“东哥就喜欢你这种不争不抢只做事的性子，放心，这回东哥不会亏待你，明日我开一张支票给你，想怎么潇洒怎么潇洒。”
孟连生笑：“谢谢东哥。”
两人道了晚安，各自回到房间休息。
孟连生简单洗漱了下，躺在床上，将铜怀表放在枕头边，像往常一样，在秒针的滴答声中，沉沉睡去。
*
李思危的死，因为被认定是为了截留被盗的军火，传出去倒算得上体面，丧事自然办得隆重，护军使署和警察署都送来花圈悼念，算是给足了李永年的面子。
然而李永年与顺和的损失，却并不能因此得到弥补。
李永年家中妻妾成群，然而七八个大小老婆加起来，也只给他生了两个儿子。大儿子不到十岁，便被仇家杀害。小儿子倒是平安长大，还是个一表人才聪明伶俐的公子，无奈聪明过头，有了超越环境局限的智慧，看不惯父亲所做的事业，出洋求学后，从此一去不复返。
唯剩下一个亲侄子，颇得他真传。
李永年是将李思危当接班人培养的，李思危也没让他失望，这两年将顺和打理得风生水起，让他安心和一群大小老婆在大宅门里过着醉生梦死的好日子。
如今李思危一死，顺和自然有人蠢蠢欲动，为了稳住军心，李永年不得不重新出山，坐镇顺和。
为了减少顺和外界的麻烦，他出山第一桩事，便是恢复沈家盐运。
沈玉桐原本还在等大哥的消息，哪晓得李思危会忽然一命呼呜，一切恢复原状。
大半月来的焦头烂额，忽然就告一段落。
而他也终于空出心思和时间，趁着天还没彻底凉下来，约上孟连生，将之前那顿没来得及吃的船菜补上。
*
到了吃饭这日，沈玉桐照旧让汽车夫开车去柏公馆接人，孟连生也依旧像先前那样，提前等候在柏公馆大门口。
他头发梳得整整齐齐，身穿月白色春绸长袍，搭配宝蓝织锦坎肩，坎肩最下排的纽扣与左边口袋之间，连接一根金色链条，那是沈玉桐送他的铜怀表。
今日是个难得的好天气，虽已临近暮秋，但阳光明媚，微风习习，正是舒适宜人的时节。
站在暖阳清风之下的年轻男子，身姿颀长提拔，颇有几分玉树临风。
距离第一次见面，不过短短一年，但如今的孟连生，却让沈玉桐再难将他与当初那个衣衫破旧的孩子联系起来。
他已经彻底长成了一个青年，与上海滩体面的年轻人没有任何区别。
如果非要说有什么不同，那可能是他比十里洋场大部分自认摩登的年轻男子，更周正俊朗。
当然，他也并非完全改头换面，至少那双漆黑如墨的眼睛，仍旧与自己当初见他时一样干净清澈。
汽车在路边停下，孟连生走上前：“二公子！”
沈玉桐笑：：“让你在屋里等着就行，你又站在外面？万一车子在路上堵了，岂不是要站许久？”
孟连生道：“反正我也没其他事做，还省得麻烦门房来叫我。”
汽车夫下车替他开门，他恭恭敬敬道谢。
待他上车坐定，沈玉桐眉目含笑，上下打量他一番，玩笑般道：“小孟是越来越一表人才了。”
孟连生面色微赧，摸摸耳后，道：“二公子才是真的一表人才。”
沈玉桐是被人夸惯了的，不以为意地轻笑了笑，拍拍他的肩膀。原本只是随手一拍，却蓦地发觉这坎肩之下的肩膀，原来如此结实坚硬。他笑着感叹：“小孟，这一年，你真是长了不少。”
“嗯，大约是吃饱了饭。”孟连生点头，认真道，“以前在老家，因为发大旱，田地绝产，连树皮草根都得吃，但还是常年的挨饿，所以刚来上海那会儿很瘦。”
沈家的饭桌每餐不低于八道菜，还常常从酒楼里订席面，沈玉桐只有不想吃的时候，从未尝过饿肚子的滋味，单是想象啃树皮吃草根，便觉一阵心酸。
他瞧了眼孟连生，见对方说这话时，神色平淡，显然也已不在乎，便笑道：“既然你来了上海，就肯定不会再过那种日子，哪怕以后在柏公馆做不下去，二公子也不会让你再饿肚子。”
孟连生对上他的眼睛，目光里俱是由衷的感激：“谢谢二公子。”
原本这话沈玉桐只是感慨之下的随口而发，但说完之后，这念头反倒是在心中扎了根。
他是将孟连生当做了弟弟，便有了做兄长的自觉。
汽车开到苏州河畔，他领着孟连生登上提前订好的画舫。
桌上一只小桌，两人隔桌而坐。
船只缓缓驶离岸边，船上的小二提着一只铜茶壶，为两人斟上热茶后，沈玉桐好好做人兄长的想法就更加笃定。
柏清河这两年虽然深居简出，甚至有传言他因为儿子的关系，开始信佛。但立新如今赚大钱的生意，毕竟上不得台面，说一句伤天害理也不为过。孟连生现在跟的又是孙志东，那位孙老板的名声可实在是不算好，撇去生意上的事不说，就单单这人吃喝嫖赌的作风，就该敬而远之。
小孟跟着这些人，总该不是长久之策。
他抿了口茶，道：“这次我们沈家盐运出问题，多亏小孟你帮了大忙。”
孟连生正好奇地打量四周景致，听他这样说，回头对上他的目光，轻轻一笑：“二公子不用客气，举手之劳而已。”
沈玉桐感慨般叹了口气，道：“说起来，我原以为这事最终解决，还得等我大哥在北京那边活动好，没想到李思危竟然因为拦截被盗军火，被人打死了。现在想想，还是觉得不可思议。莫非这就是多行不义必自毙？”
孟连生笑着点头：“我听说李思危在上海滩横行霸道多年，还故
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意为难你们盐运，大概是老天爷也看不过眼了。”
沈玉桐点头，忽然想到什么似的，又道：“对了，听说最终是孙老板帮忙截下的军火，就比李思危慢了一步。那日你也在吧，是不是很危险？”
孟连生摇头：“孙老板是与警署的人一同去的，他们都有枪，不用我们这边的人出头，所以没危险的。”
沈玉桐闻言稍稍松了口气：“小孟，虽然这次没危险，但我知道孙老板做事，向来都爱铤而走险。你跟他做事，总没那么安全。”
孟连生说：“没事的，我主要就是在码头干活。”
沈玉桐犹疑片刻，道：“我们家精盐厂如今生意还不错，也一直差人手，你若是愿意，不如来盐厂跟我一起做事，别的不说，总归不会有危险。”
孟连生微微一笑，面露感激：“多谢二公子，我现在在码头，很多事正在学习，柏先生对我又有知遇之恩，我想至少报答了他的恩情，再做其他打算。”
沈玉桐听他这样说，仔细想了想，虽然自己希望对方离开立新，但如果真的进入沈家盐厂，两人这份情谊自然很难跟现在一样纯粹。
对方拒绝，倒也不算坏事。
他笑了笑，道：“不管怎样，你自己当心点，遇到危险，别冲在前面。没什么比自己的性命更重要。你看李思危风光一时，人一死还不是什么都没了意义。”
孟连生点头：“我晓得的。”
两人说话间，小二来上菜。
船菜吃的多是河鲜。刚刚做好的生呛小白虾，腌制三天的醉蟹，用碳炉子煨好的大骨莲藕汤，再加一盘时令蔬菜，一壶烫好的黄酒。这些菜式正适合一面欣赏风景一面慢慢享用。
沈玉桐这些日子因为盐运的事，可谓是心力交瘁，今日才算彻底放松下来。此刻夕阳西垂，落霞满天，清风徐徐，一碗热汤一杯薄酒下肚，只觉得心情豁然开朗，浑身舒畅，以至于望着对面慢条斯理吃菜饮酒的孟连生，又心生几分欢喜。
及至终于吃饱喝足，画舫也行了大半个钟头。
沈玉桐看了眼天空的夕阳，伸伸胳膊，同孟连生道：“走，我们去船头看风景。”
孟连生喝完杯中最后一口酒，随他一起走到船头。
沈玉桐靠在围栏边，望着火红斜阳拖曳着大片云彩，是一片连绵不绝的火烧云，真真是美不胜收。
他看过不少夕阳晚霞，尤其是在奉贤时，只要是晴好的日子，几乎每个傍晚都在盐场看着夕阳从海面隐没，但总觉得今日的夕阳晚霞，比从前任何一日都美丽壮观，美得让他的心情都好像泡在甜酒里一般。
“小孟，你看天空是不是很美！”他随口道。
然阖上眼睛，在迎面而来的清风中，感受落在面颊上温暖余晖。
“嗯。”站在他斜后方的孟连生点头低声应道，目光扫了眼远处天空，便又落在身前男人的侧脸上。
因为喝了一点酒，沈玉桐白皙的面颊染了一层红晕，与落在他脸上的晚霞交织在一起，浓长的羽睫在晚风中轻轻跳动。
孟连生并不觉得都市的晚霞有多美，至少远远不及皖南故乡，但此刻这个被霞光笼罩的男人，却比他见过的任何风景都动人。
他微微上前，像沈玉桐一样闭上眼睛。
两人此时只隔了半尺不到的距离，因而他的呼吸间，都是沈玉桐带的气息。
不是先前的古龙水，也许是某种皂角，清新淡雅，十分好闻，他几乎是贪婪地呼吸着这味道。
渐渐的，也不知是味道，还是刚刚喝过的黄酒在身体里作祟，孟连生觉得自己好像有点醉了，一股难以言喻的热潮，像暗涌一样在他血液中浮动。
他开始在画舫轻轻的摆动中眩晕迷醉，不由自主循着热源往沈玉桐脖颈处靠。
只是还没挨着，原本平静的河面，水波忽然涌动，似是有浪头打过来，缓缓行驶的画舫，猛然一晃。
正享受着这静谧恬然的沈玉桐，猝不及防地往后一个趔趄。
幸而站在他身后的孟连生，及时伸手抱住他的腰身，将他稳住。
沈玉桐睁开眼睛，抓住围栏，好笑地舒了口气，转过头看向孟连生，却见对方双颊红得比天空晚霞还甚，一双黑沉沉的眼睛，在对上自己时，仿若有惊涛骇浪在翻涌。
他心头一怔，愣了下，脱口问：“小孟，你醉了吗？”
仿佛是骤然惊醒般，孟连生闭上眼睛深呼吸一口气，搭在对方腰上的手，不着痕迹地收回，又稍稍退开半步，再睁开眼时，那黑眸又恢复惯有的纯良无辜。
他微微一笑，摸摸自己发烫的脸，低声道：“是有一点。”
沈玉桐道：“黄酒喝时不觉，后劲却是不小，我们坐回去，喝点茶醒醒酒再回家。”
孟连生不动声色地侧身，身手整整衣袍，将身体的反应巧妙地遮掩，低声应道：“好的。”
*
作者有话要说：
沈二：我把你当弟，你竟然想太阳我。
第28章、第二十八章没尝过女人，不知道女人的好
这顿船菜后，沈玉桐与孟连生在年前，只在庆春班封箱那日见了一回，此后便是繁忙的岁末。
转眼一年又过去了。
沈家家大业大，小年不到，整座大宅就一直处于热闹之中。从正月初一开始，外嫁女儿带着丈夫孩子回娘家，拜年客更是络绎不绝。
及至正月初四，龙嘉林也从豫北返回上海，来沈家拜年。
年前他打电报给沈玉桐，说他爹让他留在驻地过年，沈玉桐不甚在意，但沈家上下可偷偷高兴了许久。
龙嘉林不知自己如此不受沈家欢迎——当然即使知道他也不在意，他只在意沈玉桐。
登门之后，便理所当然地住在沈家，狗皮膏药一般，成日跟着沈玉桐同进同出。沈玉桐去庆春班拜年，他也要一并跟着。
佟如澜的庆春班，住在霞飞路附近石库门里一栋小楼，来开门的是一个丫鬟，屋子里有食物香气传来，许是正在烧饭。
“佟老板，是沈二公子。”丫鬟见到来人，回头朝客厅里唤道。
一身白衫的佟如澜匆忙迎出来，看到玄关的沈玉桐，先是面露欢喜，继而又看到跟着他一同进来的还有龙嘉林，于是那欢喜便变了两分味道。
可见龙少爷确实是天生的不讨人喜欢。
“二公子龙少爷，新年好！”他恭恭敬敬行了个礼。
许是封箱之后，他一直深居简出，又遇上过年，面上圆润了少许，气色看着也比先前好了不少。
沈玉桐将手中的礼品交给丫鬟，笑着拱手同他回了个礼，道：“佟老板新年快乐，我来给你拜年了。”
佟如澜道：“二公子太客气了，原本该我去府上拜年的，但又怕贸然登门叨扰了沈老爷和大公子他们。”
沈玉桐摆摆手：“家里天天都是拜年客，您可千万别去凑那个热闹，我也是寻个借口出门喘口气。”
佟如澜笑
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：“进来吧，小孟也在，厨子正在烧饭，我让加两个菜。”
“小孟？”沈玉桐惊讶，抬头看向客厅中的沙发，果然是坐着个月余未见的孟连生。
孟连生见他看过来，站起身客气地打招呼：“二公子龙少爷，新年好！”
“新年好新年好！”沈玉桐没料到会在这里与他不期而遇，心情很是愉悦，走过去道，“我还正想着去柏公馆拜个年看看你呢！”
孟连生瞧了眼他身后的龙嘉林，对方显然是因为沈玉桐一门心思寒暄而忽略他，脸上露出了几分不耐烦。
他拱手微笑：“多谢二公子挂记。”又转而对龙嘉林道，“龙少爷回来几日了？”
龙嘉林道：“没几日，前天才回来。”
佟如澜招呼两人坐下，又吩咐厨房加菜。丫鬟端来两只新茶杯，他亲自斟茶。
沈玉桐来庆春班，无非是出于礼节，比起佟如澜的新年，他更关不期而遇的心孟连生这个新年过得如何。这孩子无父无母独自在异乡讨生活，住在柏公馆，看似衣食无忧，实则是寄人篱下。
“小孟，你过年过得可好？”他笑盈盈上下打量着对方，关切地问。
“挺好的，”孟连生回道，“柏先生待我如家人一样，我跟他和少爷一起过的年，还拿了一个大红包。”
沈玉桐了然地点点头，还想再关切地问点什么，孟连生已经注意到龙嘉林在两人之间来回巡视的眼神，他不动声色地转移话题，“我今天来给佟老板拜年，看到他有在创作新戏，二公子文采好，可以帮忙看看。”
“对对对，”佟如澜想起什么似的，从沙发旁的小桌上拿出一个本子，“二公子来帮帮瞧瞧戏词，看如何改动最好？”
沈玉桐果然是被这话题吸引，与佟如澜凑在一起，一聊就聊得火热。等到开饭，四人移至餐桌，两人依旧没结束这个话题。
孟连生只默默吃饭，偶尔礼貌性应上一两句。而龙嘉林却是越来越不耐烦，他平生最厌恶沈玉桐和别人近亲冷落自己，眼下这二人志趣相投的模样，分明是伯牙子期一般，他想要插话，又实在不懂戏，越看越觉碍眼，只能冷着脸闷头吃菜。
幸而庆春班厨子手艺不错，不然他极有可能半途掀桌。
一顿饭终于吃饭，佟如澜又邀请沈玉桐上楼去看他新置办的行头，留下孟连生与龙嘉林坐在沙发饮茶消食。
待两人脚步声消失在楼梯口，龙嘉林挪到孟连生身旁，低声问：“你和二公子经常见面？”
孟连生摇头：“若不是在戏院里遇到，平时很难与二公子碰上一面。”
龙嘉林皱眉：“小凤经常去听佟老板的戏？”
孟连生依旧摇头：“据我所知，二公子一直忙于盐厂事务，大多时候待在奉贤，回上海听戏的日子很少。”
龙嘉林又说：“我看报上不是写小凤在捧佟老板么？”
孟连生笑：“龙少爷看的是花边小报吧？那信不得的。二公子喜欢戏尊重戏，把角儿当做艺术家，与佟老板是君子之交，并不是像其他公子哥那样捧戏子。”
龙嘉林不以为然地轻嗤一声，斜乜着瞧他一眼，忽然想到什么似的，露出一个揶揄的坏笑：“老爷公子才喜欢往戏子跟前凑，小孟你也不是公子哥，跟佟老板走这么近，不会是……”
孟连生脸色微微一赧，低声道：“龙少爷别开这样的玩笑，我跟二公子一样，也喜欢戏曲尊重戏曲。”
龙嘉林见他这模样，自认是猜中了对方的秘密，了然般弯起嘴角，伸手揽住他的肩膀，坏笑道：“佟老板戏好人俊，爱慕他也不是见不得人的事，不用跟我害羞。”
孟连生不自在地轻咳一声：“龙少爷，你不要再胡说了。”
龙嘉林愉悦地大笑，以至于刚刚沈玉桐与佟如澜过于亲近带给他的不爽，都消散了几分。他收回手在空中摆摆：“放心吧，我又不会同别人说。不过，”说着，他凑到对方耳边，低声道，“我不在上海的时候，你帮我看着点小凤，若是他和佟老板当真走得太近，你要及时告诉我。”
孟连生讪讪一笑，并不作答，但龙嘉林却当其默认，自认和这小子达成了共识。
过了片刻，沈玉桐跟着佟如澜从楼上下来，见沙发两人状似热络，笑道：“聊什么呢？”
龙嘉林咧嘴一笑，道：“没什么，就和小孟随便聊聊。我们是不是要回去了？”
沈玉桐点头，转而对佟如澜道：“那佟老板，我们先告辞了，等你开箱那日再见。”
佟如澜与他聊了这么久的戏，只觉得对方实在是懂自己，灵感又多了几分，心情十分舒畅，拱手笑道：“行，我送你们出门。”又叫丫鬟装上厨房做的新春点心，给三人分别捎上。
及至出了门，沈玉桐这才后知后觉地反应过来，今日竟然没和孟连生说上几句话：“小孟，你要回柏公馆么？我们先送你。”
孟连生却是摇摇头：“不用了，我想先去逛逛买点东西。”
沈玉桐：“行，那回头再见。”他上了车，又想起什么似的，从衣服口袋里掏出一枚红包，递给孟连生，“差点忘了这个，我年长你几岁，是你兄长，按规矩得给你发红包，新年快乐，大吉大利。”
孟连生弯唇接过红包，先是道了一声谢，又说：“二公子也大吉大利。”
龙嘉林见状，也赶紧问汽车夫要了一只红包，朝里面塞上几枚大洋，从窗户里递给车外的孟连生，朝他挤眉弄眼道：“小孟，你龙大哥也给你红包。”
孟连生着接过来：“多谢龙少爷。”
龙嘉林自认一个红包买通了一枚眼线，心满意足在座位坐定，与沈玉桐一同回了沈家花园。
但眼线是一回事，拈酸吃醋是另一回事。
这日晚上，想着沈玉桐和佟如澜那知音的模样，继而又想到，自己不在上海的日子，总会有这样那样的人，霸占沈玉桐身边的位置。于是洗完澡，便摸进沈玉桐的房间，跳上他的大床。
沈玉桐正在看书，见他跟个巨型猴儿一样蹿上来，抬眼问：“有事？”
龙嘉林靠在床头，与他并排半躺着，道：“小凤，我准备跟我爸爸商量，让我回上海，军营里都是些粗俗莽撞的丘八，实在是无趣的很。”
沈玉桐笑：“我看你现在就是个丘八。”
龙嘉林道：“我说真的，我还是想天天跟你待在一起，等这次回去，我就跟我爸爸说，实在不行，装病也得装回来，反正最迟不超过这个春天。”
沈玉桐将书放下：“你们爸就你一个儿子，把你带在身边，是让你跟他多学点做事，你躲在洋场当少爷怎么行？”
龙嘉林哼哼唧唧道：“我不管，我就想跟你待在一起。”
沈玉桐道：“多大人了，怎么还跟小孩子一样？”
龙嘉林道：“你都不知道在军营里有多苦。”说着他扯下睡衣衣襟，指向自己胸膛，“看到没？这都是这几年落下的伤。”
沈玉桐目光落在他胸口，那上面赫然是几道狰狞的伤疤，他微微蹙眉：“小龙，你这是怎么弄的？”
龙嘉林见
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他表情里流露出的关心，愉悦地弯唇一笑，将衣服拉上去，道：“放心，不是枪伤，大都是之前在讲武堂跟人练手留下的。”
沈玉桐点点头：“不管怎样，你要注意安全。”
“要说安全，那肯定是租界最安全。那你为何不支持我回来？”
沈玉桐道：“你们带兵打仗的事，我也不懂。我不是不支持你回来，只是过了春天，我要去自流井开办精盐厂，不知要在那边待多久，你回来我也不在上海。”
“啊？”龙嘉林微微一愣，“你要去自流井？”
沈玉桐点头：“我们沈家本就是从自流井发的家，现在那边还有两口盐井，在川盐里依旧有一定地位。如今奉贤这边的精盐厂已经稳定，我和我大哥商量之后，决定去自流井也开办一间精盐厂。”
龙嘉林听他这样说，垂头丧气地耷拉下脑袋：“你不会一去就是一年半载吧？那我回上海休假都见不着你了？”
沈玉桐道：“我们现在都是大人了，得做大人的事，哪能像小时候一样日日腻在一起玩。”
龙嘉林有气无力地滑在枕头，一副生无可恋的模样：“那我今晚跟你睡吧！”
沈玉桐笑着踹他一脚：“两个大男人睡一床像什么话，被我大哥看到了又要说我，赶紧回你自己的客房。”
龙嘉林哼哼唧唧耍了会赖，到底还是没能抵过沈玉桐的坚决态度，起身下床不情不愿地离开。
正月十五一过，庆春班开箱，日子也就从热闹闲散的年味中退出来，恢复了平常的节奏。
去年沈家盐运出事，虽然是以李思危的死而终结，但沈玉桉那趟北京也没白跑，总理亲自在报上发言支持鼓励本土盐商办精盐，摆脱“吃土的民族”之称号。
上头一发言，民意自然要跟上，传统盐商，不敢再随意跟沈家作对，反倒是老老实实筹备转型。沈家也不吝于分享精盐的工艺技术，一时间举国上下，兴起了办精盐热潮。
沈玉桐一面忙于奉贤盐场的事务，一面着手筹备自流井的盐厂。十天半个月才能回沈家花园一次。因为要陪年迈的老父亲，回了家中，也鲜少出门玩乐，一个月能去听一两次戏已经实属难得。
因而在入夏之前，他与孟连生也就偶然在戏院里见过寥寥几回。好几次，想要约他一起吃顿饭，却总被琐事缠身，最终都只能不了了之。
当然，对于孟连生，他也并非一无所闻。即使没有刻意打听，也隐约听到立新小孟这个称号。
不知从何时起，孟连生已经是不再不为人知的无名小卒。
这事其实还是要从李思危那桩事说起。因为除掉一个心腹大患，孙志东终于意识到孟连生虽然沉默寡言老实本分，但并不愚笨，甚至还有个聪明的脑瓜。渐渐的，他开始将越来越多的事情交给这少年办。
而孟连生总是完成得很好，且不争不抢不邀功，只默默做事。
孙志东身边的兄弟，多跟他一样，是大字不识一箩筐的粗鄙莽夫，孟连生却不仅能熟读书报，还能说一些洋文，立新在租界做生意，免不了要和洋人打交道，这实在是弥足珍贵。
照理来说，一个后来者太受重用，通常不是好事，况且孟连生还是个二十不到的毛头小子，要让立新一帮莽夫以及其他各路人马心悦诚服，原本没那么容易。然而也正是因为他年纪小，又生了一张人畜无害的脸，为人谦逊和气，反倒是让人不会有任何防备，加上他对钱财不在意，总说自己上午老下午小光杆司令一枚，拿最少的钱做最多的事，还三不五时请兄弟们吃喝玩乐，光是带着一众兄弟包场看佟老板的戏，都不止一回。
出来做事的男人们，无非是图个钱财养家糊口，既然能从孟连生手中赚到更多的钱，又如何不心甘情愿听他差遣。
久而久之，无论是立新内部还是外人，有什么事，都会先来找小孟。
立新小孟的名声，自然是不胫而走。
*
转眼又是一年夏日将至。
这日孟连生跟着孙志东回柏公馆，给柏清河汇报工作。
柏清河随手翻了翻孙志东带来的账本，没仔细看便合上，开口道：“志东，这几年我们从桑吉土司手中只拿到他烟园的三分之一烟土，剩下三分之二，他给了北京和广州的土商。我前日收到西康那边的来信，听说他不再跟那两个土商做生意，正准备重新寻找合作伙伴。趁着还没到大烟收割季节，你带人亲自去一趟西康，争取将这笔生意谈下来。”
孙志东拍拍胸口：“没问题。”
柏清河抬头，像是想起什么似的，道：“小孟，你跟志东一起去，就当长长见识。”
“好的。”孟连生乖巧应道。
孙志东亲昵地揽住他的肩膀，笑嘻嘻道：“大哥，你不说我也是要带小孟去的，我现在可是离不得这个好帮手了。”
柏清河浓须下的嘴唇，微微弯起，眼角也浮上一丝笑意。
他淡淡瞧了眼孟连生，对方来柏公馆，已近两年，自己亲眼看着他，从一个少年长成青年。要说变化，一个在码头擦鞋的穷孩子，变成立新骨干，绝对称得上是翻天覆地的变化。
但共处一个屋檐下，不说日日相见，也不会相隔三天，在他看来，小孟还是当初那个小孟，对家中佣人彬彬有礼，对子骏照顾疼爱，并未因为自己长了本事，而目中无人忘了自己是谁。
这一点来说，他要比孙志东强上上百倍。
他感慨般叹息一声：“无论是志东还是小孟，你们不仅是我兄弟，还是我的家人，立新有你们我也放心。不过志东，你那些坏毛病该戒的还是戒掉，身子骨熬废了，赚再多钱也不管用。”
孙志东不以为意地挥挥手：“大哥，你就别操心了，我有数的。”
柏清河知道这些事上，自己也管不住他，摇摇头，又问孟连生：“小孟，你没学你东哥染上坏毛病吧？”
不等孟连生回答，孙志东已经先道：“他你就更不用担心了，别说吃鸦片，就是带他去会乐里找姑娘都不要的。我看就是个天生劳碌命，一点不懂享受。”
柏清河失笑：“小孟你也十九了，不去妓馆找乐子是好事，但正经找个姑娘还是可以的，若是有合适的，我帮你做媒。你一个人在上海，也没亲人，讨了老婆，也好有人知寒问暖，”
他这番话让孟连生闹了个大红脸，支支吾吾道：“我……还没想过这事，以后再说吧。”
孙志东戏谑道：“傻小子，你这是没尝过女人，不知道女人的好。”
柏清河摆摆手：“这事儿也不急，总归小孟年纪还不大，等你们从西康回来再慢慢说。”
孟连生只是讪讪的笑。
*
作者有话要说：
马上换个地图培养培养感情。
明天开始我定时早上六点发吧，这样大家起床刷手机，顺便就能看了。
第29章、第二十九章登船
沈玉桐去自流井，定在了夏初。
虽然他十七岁就留洋海外，归国之后，也是扛起了精盐厂的重担。但这一去
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至少半年，沈家上下并舍不得，也不放心。
沈老爷子和沈大公子，早早就给自流井的大掌柜去了书信打了电报，让他提前在那边安排好。大嫂则是亲手给他准备行李，两只皮箱一只藤箱，装得满满当当，吃穿用度样样不少。
除了他的贴身小厮阿福，沈玉桉还派了家中身手最好的保镖程达跟着。
出发那日，沈玉桉亲自送他到码头，表情是常见的严肃，语气是惯有的温和：“到了那边，马上打电报回来报平安，要是不习惯，早点回来，让天赐哥打理就行。”
沈玉桐笑说：“我晓得的，自流井也不是什么穷乡僻壤，我小时候还跟爸爸去过，能什么不习惯的？”
沈玉桉道：“小时候是小时候，这几年地方上天天打仗，四川也不安稳，反正有什么事自己激灵点。精盐厂的事再重要，也比不上你安全重要。”
沈玉桐目光落在大哥泛白的双鬓，都说长兄为父，沈玉桉在自己这个幼弟身上花的心思，并不比几个儿女少。他从小没了娘，但因为有个好大哥好大嫂，倒是从未感受到没娘的痛。
他是高门里被成宠大的少爷，但如今父兄年迈，他这个少爷也时候挑起沈家的大梁了。沉吟片刻，又故作轻松地笑了笑，道：“大哥，我早不是小孩子了，你不用总为我担心。”
沈玉桉怅然地叹了口气：“我就是知道你不是小孩子了，可以自己飞了，一面为你高兴，一面有有点舍不得，怕你飞出去受风吹雨打的苦，总想着能护着你一辈子。但大哥年长你这么多，想要护你一辈子，也是心有余而力不足。”
沈玉桐笑说：“大哥你为家里操劳了这么多年，以后我护着你们。”
“好好好，”沈玉桉听他这样说，朗声大笑：“我也不啰嗦了，赶紧登船吧。”
两兄弟煽完情，挥挥手道别，沈玉桐领着小厮和程达，随着旅客队伍进了闸。
与此同时，在他们身后不远处，孙志东一行也踏上码头，准备登上同一艘开往重庆的客轮。
孙志东除了带上孟连生，还带了好身手的左膀杜赞，至于右臂陈勇则是留在上海打理立新事务。
“咦？那不是沈二公子吗？他也要去四川？”走在前面的杜赞忽然开口道。
孙志东朝他指的方向瞅了眼，随口道：“沈家在自流井有盐场，我看报上说沈二要去那边办精盐厂。”
孟连生顺着他目光看去，果然一眼看到前方人群中的沈玉桐。穿着灰色衬衣和黑西裤，裤子上系背带。
依旧鹤立鸡群。
沈玉桐要去四川的事，前些日子打电话同他提起过。去四川办厂，少说得半年，他当时想着至少半年见不到对方，心中还颇感失落。
不想几日后，柏清河就让他与孙志东去西康。
他虽然到过的地方不多，但因为爱读书读报，地理知识并不贫瘠，知道西康距离自流井并不算远，便想着去那边，或许还能见上沈玉桐。
现下看到对方跟自己同一班船，心中简直要雀跃起来，只是碍于身旁还有孙志东和杜赞，那雀跃始终只在胸腔中打滚，并不写在脸上。
孙志东想起什么似的，瞧了眼跟在身后的孟连生：“对了小孟，你不是跟沈二相熟么？在船上几天，正好还能多个伴，要不要先去打个招呼？”
孟连生露出个内敛的浅笑，淡定道：“等上了船再说吧。”
内河客轮比不得出洋的邮轮，即使是一等舱，也是小小一间，只得一张上下铺的床，外加一张桌，幸而房内还算干净。
阿福是跟沈玉桐一同出过洋的，一面替自家少爷收拾房间，一面抱怨：“这一等舱还没当初我们坐的邮轮一半大，看着都憋屈。”
沈玉桐倒是不甚在意：“从上海到英吉利得两个月，这趟船到重庆不过一个礼拜，又是在内河，条件差点也无妨。”
他取下身上背带，将衬衣从裤子里扯出来，又松开上方两颗纽扣，闲闲散散坐在床上，让阿福拿了两本书出来放在桌上。
这会儿时日尚早，漫长旅途无事可做，正好抽出工夫，将这些日子没来得及看的书补上。
阿福给他收拾完，见他已经半靠在床上看书，便不再打扰，退出去回了隔壁房间。
客轮很快发出呜呜的汽笛声，一点一点驶离岸边。
入了夏，江南早已热起来。好在客舱虽然狭小，但有窗户，船只在水上行驶，江风吹进来，还算舒适。
沈玉桐就在这宜人的清风中，正看书看得入迷时，有人敲门。
“哪位？”他头也不抬随口问。
外面的人道：“是我，小孟。”
沈玉桐蓦地一怔，甚至还迅速环顾了下四周，确定自己是在去往重庆的船上，才下床去将门的打开。
门口站着的，可不就是已经快月余未见的孟连生。
“小孟，你怎么在这里？”沈玉桐睁大眼睛，表情惊喜得简直有些失控。
孟连生倒是云淡风轻：“我跟孙老板去西康办事。刚刚上船时看到你也在，安顿好了就来同你打个招呼。”
“先进来。”沈玉桐忙将他拉进门，“你怎么没跟我说过你要去西康？”
孟连生说：“老板决定得匆忙，我还没来得及同你讲。”`
沈玉桐原本也是随口一问，他虽然将对方当做弟弟一样，彼此有种心照不宣的亲近，但实则联系甚少，见面次数更数的出来，这种事倒也并不是一定要告诉他。
不过在船上见到孟连生，他还是很欢喜的——简直太欢喜了。
舱房内没有椅凳，只能坐在床上。
孟连生目光落在干净的格子床单上，那应该是沈玉桐自带的床被，因为看起来好干净整洁，他犹疑着没有马上坐下。
沈玉桐自己先坐好，拍拍身旁的位置，笑道：“坐吧，愣着作何？”
孟连生这才在他旁边坐定。
沈玉桐将小桌上的点心盘子朝他推过来一点：“吃点东西。”
孟连生随手拿起一枚牛奶糖剥开送入口中。目光落在桌上的几本书，道：“二公子，你在看书？”
沈玉桐道：“船上无聊，就带了几本书打发时间。你要没事做，这几天来我这里看书，咱们还能说说话。”
孟连生点点头：“嗯。”
两人有一搭没一搭地聊了些近况，又吃些点心，便已临近中午。孟连生掏出身上那块铜怀表，道：“我得去跟东哥去吃饭了。”
沈玉桐道：“行，你若是下午想来我这里看书，吃了饭过来。”
孟连生朝他微微一笑：“好。”
也许是他的表情太乖巧，沈玉桐生莫名生出一股想摸摸他脑袋的冲动。
看来，自己这便宜哥哥当得有点上瘾了。
孟连生去餐厅吃过午饭，孙志东和杜赞去赌钱，他施施然来到沈玉桐的舱房。
船上餐厅喧杂，沈玉桐不想凑那热闹，便在房里用的午餐。这会儿他也已经吃完，让阿福重新准备了新鲜果盘和茶水。
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阿福只道自家少爷讲究，殊不知是为了迎接孟连生。
“你想看什么书？自己挑。”
沈玉桐先前已将箱子里携带的几本书全部拿出来，整整齐齐放在桌上。坐在床边的孟连生拿起几本翻了翻，最后挑了一册英文书：“就这本吧，我还没读过英文书，正好读不懂的地方，可以让二公子教我。”
沈玉桐没想到他竟然要看英文书，他可是没忘记当初在番菜馆，这孩子就认得几个单词。
算起来也就刚刚一年。
“你一直在学英文？”他好奇问。
孟连生点头：“在租界里做事，得应付洋巡捕，一点英文不懂很不方便。柏先生给小少爷请了洋人先生，我有空就会跟着一起听课，在外面看到不懂的英文字，就记下来回家去查词典。”说到这里，他微微翘起嘴角，难得露出一点孩子气的得意，“二公子，我跟你说，我现在认得好几千个英文字了，英文报纸都能看个大概。”
“是吗？”沈玉桐笑着赞许道，“那真是了不起。”
被他这一称赞，孟连生似乎又有些不好意思了，低声道：“不过在留过洋的二公子面前，我这点英文水平就拿不出手了。”
沈玉桐笑说：“你才学了一年，而且也不是系统的学习，能看懂报纸已经很厉害。看来你的记性很不错啊。”
孟连生点点头：“嗯，记性是还不错。”岂止是不错，说是过目不忘也没毛病。
沈玉桐在他旁边坐下，道：“这本是王尔德的童话集，读起来比较简单，不懂的地方问我。”
他在英吉利留学时，看过不少王尔德的戏剧作品，但没怎么读过这位剧作家的童话故事，这回出门随便挑了一册带上，想着简单易懂，正适合打发时间。
说罢，他脱了鞋子拿过自己正在读的书，坐上床，往里面挪进去，又拍拍身旁的位置：“你也上来吧，靠着比较舒服。”
这床还不足一米宽，并排坐两个大男人，着实是有些拥挤。孟连生看了眼，抿抿唇道：“没事，我这样坐着就行。”
沈玉桐是养尊处优的富家少爷，虽然这些年在生活上已经不算多讲究，却也习惯怎么舒服怎么来。自己这么靠在床上，孟连生挺着个脊背低头坐在床边，他这个便宜哥哥可过意不去。于是笑着拉拉对方：“上来靠着吧。”
孟连生被他这样一扯，稍稍犹豫，终于还是脱了鞋子坐了上去。他穿着一双凉皮鞋，刚刚吃过饭过来前，特地去擦了擦脚板，因而一双赤脚很干净。
沈玉桐是正常男子的身量，孟连生看着清瘦，实则已经是一个拥有宽厚肩膀的青年。两个大男人在小小的单人床上并排而坐，肩与肩靠在一起，毫无空隙。
沈玉桐几乎能清晰地感觉到对方坚硬结实的臂膀。
他下意识瞥了旁边那张清俊清纯的侧脸，心道果然人不可貌相，原本还当他是个孩子，原来身体这么结实。
有风从窗户吹进来，倒并不炎热。
只是沈玉桐把人邀请来一起看书，自己却莫名有点看不进书上的字。倒是孟连生微微低头，浓长羽睫下的黑眸，很认真地盯着手上的英文书。
沈玉桐不动声色地用余光打量着他，他已经不是两年前初见时的那个孩子，但看起来依旧与从前一样纯真。
仔细算来，他与孟连生见面的次数并不多，单凭相处的时间，实在只能算泛泛之交。但总有种说不上来的亲近感，此刻并肩靠在床上，他觉得好自然。
自然到又有点想摸摸对方了。
当然也只是想一想。
孟连生许是看到不懂的地方，浓黑的眉头微微一蹙，将书凑过来，微微斜过身，指着上面的一个英文单词：“二公子，这是什么意思？”
沈玉桐目光循着着他的指尖看去，替他将翻译那单词。
孟连生点点头，默记在心，又坐正身体，认真地继续读，简直很有那么点如饥似渴的意思。
过一会儿，又遇到不懂的地方，再凑过来同沈玉桐请教。
沈玉桐手上书页还才翻过两张，他已经顺利读完童话集的第一篇，开始读第二篇。
“这个是什么意思？”
沈玉桐瞥了眼他手中的书，道：“夜莺。”
这篇是王尔德颇具盛名的童话故事《夜莺与玫瑰》。
孟连生了然地点点头。
时间随着船只的航行而缓慢流失着，阳光的影子在房内渐渐变了方向。孟连生又读完了第二篇。
大约是有点累了，他暂时将书本阖上放在床边小桌，坐直身子伸了伸胳膊，拿起果盘里的一片西瓜，西瓜是去了皮的，被阿福精心地切成了小块，用牙签插着，一块不过两三口。
他并没有马上吃，而是看向沈玉桐：“二公子，你要吃吗？”
沈玉桐一直没怎么看进去手中的书，这会儿也觉得有些口渴了，正要坐直身去拿西瓜，孟连生却已将手中的西瓜一块送他到嘴边。
他微微一愣，然后便弯唇一笑，就着他的手将西瓜叼在口中。
他一大口包在口中，红色的果汁从嘴角浸出一点，衬得他白皙的面颊愈发如玉。孟连生盯着他嘴角那一点红，眸光微微动了下，默默转过身，拿起一块西瓜慢慢吃起来。
沈玉桐挪到他旁边坐好，拿了一块西瓜，随口问：“书好看吗？”
孟连生点头：“嗯，好看。”
沈玉桐笑说：“那你评价评价。”
孟连生想了想，认真道：“就说刚刚看完的这篇《夜莺与玫瑰》，我觉得夜莺太傻了，这个男孩根本不值得它用生命为他浇灌一朵红玫瑰。一个人想要什么，本就该靠自己去争取，若是配不上爱人，就努力提高自己，而不是指望别人赠予，所以合该最后女孩没有答应男孩的求爱。”
沈玉桐微微一愣，没料到他会从这个角度解读，但想想竟然也不是没有道理。
他笑着摇摇头，道：“这个说法倒是有趣。”
孟连生仿佛是觉得自己说错了话，不自在地摸了摸耳后，道：“其实我就是随便说的，都不晓得有没有看懂，让二公子见笑了。”
沈玉桐笑道：“一千个读者有一千个哈姆雷特，文学本就没有标准答案。我觉得你说得很好。”
“我还是要多跟二公子学习。”
“二公子也不是学富五车，要跟你一起学习才是。”
*
作者有话要说：
想到上篇文晕书的阿南。
再看看如饥似渴读书的小孟。
都是攻，这就是差距。
第30章、第三十章共宿
沈玉桐带了七八本书，足够两人打发这一路的旅途时光。
每天早上，孟连生与孙志东杜赞一同用过早餐，就钻去沈玉桐的舱房，坐在他床上看书。
孙志东一开始只以为他是去找沈玉桐玩，后来知道竟然是去看书，大呼要命，又吐槽说难怪上了船天天输钱，敢
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情是你这家伙天天跟书在一起。
孟连生只是笑，依旧每天吃了饭就去找沈玉桐。
原本旅途枯燥，但两个人每天在舱房内，靠在一起静静地看书，看累了便聊会天。不知孟连生如何，反正沈玉桐觉得心情愉悦，甚至希望这旅途再慢一点。
照孟连生所说，他只上过几年私塾，可即使是晦涩难懂的书，他读得也不吃力，还很有点自己的见解，虽然与别人有那么一点不一样，但并不能说没有道理。
总之很有一套自己的逻辑。
沈玉桐越来越觉得这是一个有意思的年轻人。
到了第三日，客轮抵达汉口码头，暂停下来做补给。沈玉桐让阿福下船买了些楚地的吃食，顺便还买了两瓶酒。
傍晚，孟连生吃过饭，又来他这里报道。
他将吃食和酒贡献出来，两人一面吃东西看书，待夕阳隐落，屋内暗下来，不好再看书，两人便专心地喝酒聊天。
这酒是大米酿造的甜酒，入口甘甜，但很有几分后劲，几杯下肚后，沈玉桐渐觉微醺，而孟连生一张小麦色的脸，也变得酡红。
待沈玉桐出去一趟厕所放水，再回来舱房内，房内的人已经趴在小桌上，打起了低低的呼噜，显然是被这甜酒的后劲儿放倒了。
沈玉桐看了下腕表，已临近九点。
他在孟连生身旁坐下，饶有兴致地借着一点微观去打量对方。
他原本就长了一张纯良乖顺的脸，此时闭着眼睛，眉头舒展，浓长羽睫微微颤抖，更是人畜无害的模样。
这两日沈玉桐总想摸摸他，但一直没付诸行动，因为自知有些莫名其妙。此刻，他没再犹疑，伸出手在他的眉眼上，轻轻摸了摸。
男孩子的眉眼带着一点温暖，像是在摸一只让人怜爱的小兽。
“小孟！”他收回手轻唤道。
没有回应。
他望着他沉默片刻，想了想，小心翼翼将对方扶起放在床上，又退下他脚上的拖鞋，把双脚也放上来，让他舒展地躺好。
在这动作中，孟连生依旧没有醒过来，只呢喃般轻哼一声，仿佛是得了舒服，呼吸越发深沉。
沈玉桐将他安置好，又拿了面盆和帕子，也没叫阿福，自己去打了水回来，绞了帕子，替床上的人擦了脸和手，然后再次出门，自己去洗漱。
这一回，当舱房门阖上时，原本躺在床上的人，缓缓张开了眼睛。
他嘴角在暗光中微微弯起一个弧度，轻轻翻了个身，将脸贴在枕头上深深吸了一口气。
沈玉桐再回来时，孟连生已经躺在床内侧，身体舒展笔直，像个乖巧的好孩子。
他原本是想爬上上铺睡的，但又懒得叫阿福重新铺床单，看到孟连生身侧还有一个人的位置，便直接躺了上去。
这两日，两人虽然总并排靠在床头看书，但睡在一起又总归有些不同。
从前他倒是经常和龙嘉林睡一床，但毕竟都是小时候。自从留洋之后，他再没有过跟人同床共枕的经历。这两年，龙嘉林每次回上海，要跟他睡，他都毫不留情地拒绝。
因为早已不习惯与任何人这样亲近。
但奇怪的是，此刻身旁躺着个人，还因为床铺狭窄，不得不仅仅靠在一起，他却完全没有任何不自在，甚至还有种说不上来的熨帖与安心。
他转过头，借着窗外的月光，看向孟连生的侧脸。
鼻梁高挺，轮廓分明。
嗯，是一个很英俊的年轻人。
他又有点想摸摸他了。
沈玉桐说到底还是大少爷做派，这两日睡在这张狭窄的小床上，其实一直睡得不算好。
原本以为两人挤在一张小床，会让他本就糟糕的睡眠雪上加霜，可不知是不是被孟连生深沉恬然的呼吸影响，竟然很快沉沉睡去。
他不知道的是，在他的呼吸变得深沉时，躺在他内侧的孟连生，却在黑暗中悄无声息睁开了眼睛。
这双如山中清泉一样澄澈的黑眸，此刻却像盯住猎物的兽类，浮上危险的暗涌。
但很快又消散下去，归为平静。
这晚的沈玉桐难得睡了个很不错的觉。
翌日早上，晨曦从窗户洒进来时，他缓缓睁开了眼睛。
入眼之处便是孟连生的一张脸。
两人的姿势，不知何时变成了面对面，彼此温热的呼吸正交织在一起，昨晚孟连生喝了不少甜酒，但并不难闻。
因为刚醒过来，沈玉桐浑身上下懒洋洋的，一根指头都懒得动，因而继续保持着这种姿势，看着近在咫尺的青年。
片刻之后，孟连生在他的注视中睁开了眼睛。
那黑沉沉的眸子，因为刚醒过来，带着点湿漉漉的茫然，让沈玉桐再次想起林间小鹿。
孟连生似乎是有些后知后觉，怔了片刻，才蓦地坐起身。
“我……怎么睡在这里？”
他环顾着周围，是一副仿佛做错事而无所适从的模样。
沈玉桐笑着翻了身，慢悠悠坐起来靠在床头头，伸手拿过桌上茶杯，喝了口水润了润喉咙，慢悠悠开口：“你昨晚喝醉睡着了，我没叫醒你，就让你在我这里睡下了。”
孟连生爬下床，表情依旧有些局促：“给二公子你添麻烦了。”
沈玉桐被他这反应逗得轻笑出声：“我们是朋友，我将你当做弟弟一样，这能有什么好麻烦的？去洗漱吧，吃了早餐，再过来我这里看书。”
孟连生点头：“那我先去洗漱了，待会儿再来找二公子。”
他转过身，拎着门把开门，在踏出舱房的那一刻，勾起了嘴角。
于是脸上原本局促的表情变成了一抹愉悦的笑意。
此后几日，孟连生依旧每天来沈玉桐的舱房看书，颇有点孜孜不倦求知若渴的架势。
及至客船抵达重庆时，沈玉桐携带的几本书，他自己没看几本，孟连生倒是读得差不多。
重庆是个大码头，人流涌动。在船上待了七八天，甫一踏上岸，跟踩在棉花上一样，待到稍稍适应，沈玉桐赶紧在人群中搜寻孟连生的身影。
像是心有灵犀一般，在他看到对方时，对方恰好回头看向他。两人隔着人流，心照不宣地弯唇一笑，抬手朝彼此挥了挥。
沈玉桐大步往前，走到他们几人身边，道：“孙老板，你们去西康，要从哪条路走？”
“哟二公子，刚还说要同你道别的，一转眼没看到人。”孙志东笑呵呵道，“我们雇马车从内江过眉山再到雅安。”
沈玉桐了然地点头：“此去路途遥远，又多崎岖山路，坐马车就算不停歇，也至少得花上五日，辛苦得很。我家中派了车子来接我，几位若是愿意，不如从自流井走，先在我家歇息两日，再去西康，算起来路上花的时间也差不多。”
孙志东这两日在船上，着实是累得不行，想到还要一连坐几日马车，便觉头大。他一个大烟鬼的身子骨，折
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腾不起，听了沈玉桐的建议，双眼顿时一亮，却又假模假样客气：“我听说千年盐都自流井繁华得很，早就想见识一番，只是会不会太麻烦二公子？”
沈玉桐笑：“当然不会。”
于是孙志东大手一挥，拍着孟连生的肩膀道：“那我们就却之不恭了。”
之所以拍孟连生，是因为他很清楚，若不是这小子，沈玉桐这样的贵公子，哪会纡尊降贵地邀请他们做客。
孟连生弯起嘴角。
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