看看尚且明亮的天色,“时间太晚,咱们在外头休整一夜,明日再回山上”的借口是肯定用不成了。我绞尽脑汁,想报出一个能与他们分开的理由。实在不行……嗯,就说我昨日没吃好,眼下闹了肚子?
这话很粗劣,但危机当前,其他事统统变得不再重要。眼看太平山越来越近,我们脚下的路都有了上坡趋势,我嘴巴一张,就要开口。
这时候,王霸虎不知道又从哪儿凑了出来,还是讨好地和我讲话,说:“少主一路辛劳。回去以后,定要就精细挑选血奴侍候。”
我一顿,语气微妙地应:“血奴?”
不等因这两个字而来的各样想想铺开,王霸虎已经迫不及待地做出解释。原来沈通掌门早有预见,若只靠在山下掳掠而得到“血食”实在效率低下、容易出错。相比之下,从人贩子那儿买到青年男女、幼龄孩童就划算多了。
人贩子们也并不在意自家货物到了外头是负责挖矿还是负责被人吃,有钱赚就好。
沈通掌门还很懂得可持续发展,那些青年男女并不是被白养着,而是时不时便要在太平门人们的逼迫下行夫妻之事。长此以往,山寨当中自然有孩童出生。到时候,这些婴孩便是掌门用来赏赐优秀下属的珍贵宝物。
我又一次开始想吐了。在大脑开始回想自己有没有收到过这样的“赏赐”之前,我断然道:“这样的血奴,在山上大约有多少个?”
王霸虎嘿嘿一笑,道:“这哪有个准数?人总是没得极快,好在从外头买来的补充也多。不过,一般情况下,二三十个是有的。”
二三十个。
里面可能有孕妇,有孩子。
我拉着缰绳的手在发抖,好在王霸虎一点儿都没察觉到,还在用心地畅想。说沈通掌门标准极高,我俩前头看到的村妇落在他眼中,他连单独看看都不会愿意。说这下子,少主一定不会再委屈自己。再有,他们兄弟也可以在少主用过血奴之后分一点余羹。
我沉默着,一直到真正开始上山了,都没有把那句“不好意思,肚子痛,你们先走”说出来。
就看看。
我心道。
只是看一看,知道有多少受害者,山上又有多少恶人把手。把这些都摸清楚,然后化成势力分布图放在
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附近城镇官员的桌案上。
一家不成找两家,两家不成找三家,总有人愿意出兵吧?
不过,在那之前还有一关要过。
作为掌门最喜爱的养子,前面沈通在闭关也就罢了,如今我们一行回到山上,听说养父果然已经出关,我自然需要前去见见。
原先还琢磨着问问王霸虎,至少了解一下沈通究竟是何许人也。但单看提到此人名姓时龙虎兄弟的畏惧,我便知道此路不通。
那么……
我挠挠脸,预备把失忆的说法再拿出来用。土气是土气了点儿,管用就行。
做了无数心理建设,我终于进到太平门议事堂当中。稍微回忆一下王霸虎等人朝我行礼的姿势,我朝堂上那个须发皆白、看起来颇有几分仙风道骨的男人跪了下去,口中道:“父亲,孩儿在此请罪。”
话音刚落,左臂便是一痛。
这痛意如烈火一样在我身上炸开,我被其中力道逼得别过身去。
余光扫过一条自身边闪过的阴影。是根鞭子。
沈通连话都没与我说,便抽了我一鞭。
第25章沈通
他有能力杀了我。
他真的会杀了我!
——与疼痛一起炸开的,正是这般鲜明的意识。在经历了谢玉衡的爱护、太平门人的恐惧敬重后,我头次遇到了对自己抱有第三种态度的人。轻蔑而冷酷,仿佛我并不是王霸虎等人口中那个“掌门大人历来最看重的少主”,而是随意一个会被他信手杀去的奴仆!
这……
说实话,也在我的意料之中。
魔教魔教,哪里来的仁义礼智?再说了,我又不是沈通的亲儿子。就算死了,也有无数“弟兄”在后头欢呼雀跃。
但我还是回来了。想要救人是真的,抱有侥幸心理也是真的。如今后一个念头消失,前一个呢,已经是我来不及想的东西了。
沈通的第二鞭、第三鞭已经紧跟着抽了出来,气势磅礴地落在我身上。我何曾吃过这样的苦头,一时惨叫不绝。可叫着叫着,竟喊出几分安心来。
痛是真的,作为逐渐对自己身体状况有把握的习武之人,知道沈通眼下不是在杀我也是真的。
不说他鞭子抽得毫无章法,明显只是纯粹发泄,只从王霸虎、孙二喜等人从前的话音态度琢磨,也能知道沈通的武功远高于我。再有,我私下猜测,正如我有手段控制下属,沈通一定也有手段控制我。
只是为了杀人,不必搞这么麻烦。而今场面越是声势浩大,越说明我能活着。
……可道理是一回事,疼痛就是另一回事了。
我开始向沈通求饶,话音之间还是不断说自己有错。至于具体错是什么,自然由沈通自己去脑补。
也偷偷用上谢玉衡教我的纾解疼痛法门。想当初,他见我一身伤口,换个药都难以忍受,这才以点穴、调息等诸多方式让我稍稍舒服。如今他不在,能用这些小招数的便只有我。
心头再度暗淡,我口中的动静依然没落。在“失忆”两个字被喊出来以后,沈通的鞭子停了,手上捏着杀器,人竟还能保持那副出尘气质,简直……
太装了!
我心头骂了八百句“老畜生”,口中快速给自己补充。说我受奸人所害,有好长一段时日都不知道自己身在何处、是何身份。好在王霸虎等人忠心,到底寻到了我。我自己也争气,虽然没有回复记忆,却在与王霸虎他们相处短短几炷香时间后就再度用出《通天诀》,打得奸贼们抱头鼠窜、狼狈不堪。
唉,希望后头能有机会亲口给谢玉衡道歉,说我不该这么讲他。
默默想了一句,我又说:“这一路回来,孩儿从王霸虎等人那儿听了不少太平门之事。虽仍记不起从前,却也因此心潮澎湃。只欲早日归来,助父亲成就大业!”
王霸虎等人跪在我身畔。以余光看,一群寻常人躲闪不急的恶人,此刻竟因我的话露出许多与有荣焉。
我暗自冷笑,脸上表情却郑重坚决。沈通在前面看着,脸上头次露出意外。
“浮儿,”他叫我,“你当真什么都不记得了?”
我赶紧把自己的表情调整成“惭愧”,垂下脑袋、绷起肩膀,应他:“是。”
“你不是酒楼小少爷,而是魔教少主。”这个念头自决定上山起,便一直围绕着我。加上刘松等人描绘出的人设,我的那些胡思乱想中,倒有大半都在于自己回到太平山后,应该是怎样态度。
虽然一场失忆让我心性大变,恨不得活剐了从前的自己,但到了太平门,还是应该以恶人们乖戾狠毒的风格行事。
起码装成这样。
再度告诫自己在场众人都是罪有应得、死有余辜,我以最快的速度在所有议事堂中人面上扫了一眼。跟我回来的那些除外,余下便是沈通左右下手分坐的两个中年人,一壮一瘦,前者身形魁梧,神色阴郁,后者风吹就倒,满脸笑容。这应该就是王霸虎说过的两个护法,哦,也是谢玉衡故事当中与他交手的人。
虽然现在来看,这段也是假的,但这不妨碍我警惕他俩。
而在护法之后,则是一些我完全对不上号,却也在太平门中有些话语权的“长老”。再往后呢,有几个年纪轻轻,正因我的遭遇大喜过望的同龄人。
心头对他们的身份有了预估,我立刻阴森森地朝他们看了一眼,尽力在眼神里塞下“你们胆敢趁我不在对父亲胡说八道试图替代我的位置就不要怕了我的报复”“我还没死呢你们就算计到我人头上了,那不得让你们先死以便为我扫清障碍”等等威胁之语。大约是从前留下的积威仍在,还真有人在我视线当中缓缓转过头,脸色也有些发白。
我:“……”
好吧,再重复一遍。现在你就是魔头,还是尽力在沈通手底下活命的魔头。
现场状况观察完,我恭恭敬敬地垂着脑袋,一点儿窥探沈通神色的意思都没有。
倒是沈通,明显是从我的话里找到了“重点”,开始询问奸人谢玉衡都对我做了什么。我对此早有预计,将王霸虎等人知道的那部分稍稍扭曲,朝他汇报:“此人显然心怀不善。明知我已经失忆,话中却依然总要提起‘从前’,怕是想从孩儿这儿打听太平门状况!”
沈通高深莫测,回我一句:“嗯。”
我又在他听不到的角落骂了一句畜生,这才继续娓娓道来,说自己因祸得福,什么都不记得,反倒让奸贼无计可施。对方想要放下我吧,舍不得前面的付出。继续养着我吧,好处是得不到,反倒让我套出些他的状况。
“孩儿驽钝。”我惭愧地给沈通说,“不能趁此良机,打探更多。”
沈通的语调却有些变了,“浮儿,你都从那人口中知道了什么?”
我听着,眉毛抖了一下,语调却一点没变,说:“那个一直待在我身边的贼人与旁人是同出一师门,我从他们的口音、口味上判断,他们应该是北方人。师承不明,却人人都有不俗的本事。贼人本身是用剑,他师兄妹里,却还有人专攻医学。”
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紧张吗?紧张。
退缩吗?那也得魔教徒们给我退的机会。眼下来看,显然没有。
我硬着头皮开始瞎编。从“同出一师门”往后其他事都是随口道来。但这“随口”也很讲究技巧,里面或许有地方模糊不清,却绝对不能前后矛盾。最后还要补充,说自己掌握的信息不够,很难判断这些话是真是假。好在当初另有一名俘虏被留在太平山,如果能将从他那儿得来的消息与我带回来的情报相互比对、得出最正确的那些部分。
用更简单的语言描述,我此刻在做的事很普通,就是甩锅。
真能对上,那是我运气极佳,上天庇佑。实在对不上,那也是谢玉衡狡猾,怪不到我。
虽然魔教不是讲道理的地方,但总比没有道理强。
滔滔不绝良久,我明显发觉,从沈通到那两个护法,思绪都在因我的话而动。
在我“猜测”谢玉衡可能是某地之人后,壮护法眼睛都亮了。他右边,瘦护法扯起嘴巴笑了笑,本来就阴恻恻的面孔显得更加阴森。
如果沈通这会儿再抬手拿鞭子,我还能猜他们这幅表现是因为我讲得内容太离谱。但沈通只在不断要我“继续”,偶尔才询问一些细节,问完了又沉吟、与左右两边的人交换眼神。把这些看在眼里,我心头忽然有了一个极大胆的想法。
他们信了!
不光信了,还开始认真分析,试图找出谢玉衡一群人的藏身之处。取回神弓,继续大业。
我心脏“咚咚”地跳了起来,比之前每一次都更快、更猛烈。同时出现的还有一个极大胆的念头,或许我一开始的想法就是错的。尽快回到太平山,好从早前被俘虏的那人口中得到有关谢玉衡的线索,然后把他找出来?……理想很好,现实却早早走了分叉线。不出意外的话,在场众人知道的恐怕还没我知道的多!这还是在谢玉衡始终隐瞒我、对我没有一句实话的前提下。
再换个说法,在“魔教少主沈浮”离开的月余时光里,太平山上的审讯工作始终没有更大进展。门人们对此无可奈何,这时候,我闯了上来,给他们带来全新视角。
这可真是太好……个鬼了!
我大脑疯狂转动,用最快速度把前面说出的“实话”过了一遍。发现自己确实没说出什么能暴露谢玉衡身份的东西——毕竟我对此也是真的一头雾水——总算稍稍放心,但还是露出忐忑模样,再度强调,自己只负责转述,不负责分析。当然,那个俘虏的话一样重要。
话说到这儿,那个被捉住的倒霉蛋的去向自然该浮出水面。原先以为答案至多不过某个负责审讯的人下手太重,俘虏又受了伤,一时承受不住便气绝身亡。没想到,听了我的话,沈通冷笑一声,“他跑了。”
我愣住。
仿佛看到了自己被任命为行动主力,带着太平门人气势汹汹下山,半道跑路,找官府出兵救出所有被困百姓的光明未来。
第26章神仙丸
演戏这种事,只要上手了,经验就会飞速增长。
有前期和太平门人们的练习在,眼下我心头振奋不错,脸上却是十足忧虑,说:“这——!怎会如此,我听手下人说,那人当初被抓住的时候已经伤重濒死啊。”
说着,还以不太满意的目光朝沈通旁边的两个人看了一眼。
这些小表情下来,我自己是心头乱跳,觉得自己在崖顶蹦迪,随时有掉下去的风险。沈通却与我一个态度,唇角笑意愈是血腥残暴,道:“连个人都看不住,那些没用的东西自然没必要再留在山上。”听得我舌尖不由抵住上颚,视线快速在这老畜生唇边掠过,压下多余想法,再听他讲,“浮儿,追寻神弓下落一事,看来还得落在你身上。”
我便是这个目的,当即郑重神色,“孩儿定找回神弓,将功折罪!”
沈通神色里多了些欣慰,而这欣慰之中,又有些莫测。
好吧,老畜生不信我,这同样是预料之中的事。可无论他信不信,与谢玉衡相处日久、最有希望达成目的的人依然是我。无论他是如何心思,任务总会交来……等等。
我骤然升起不妙预感。前面想过许多次的“魔教控制教众的手段”猛然撞了过来,让我后牙发紧、心跳更快,连耳畔都多了“嗡”的一声。
也是这时候,沈通吩咐我:“浮儿,上前来。”
我喉结滚动,咽下唾沫,膝行往前。
这副识趣态度,明显让沈通面色和缓更多。在我目光当中,他右手伸进左边袖子,摸啊摸,掏出一个小瓶子来。
场面其实挺眼熟。和谢玉衡分别前,他也给我塞了很多小瓶子。可作为一个曾将我一剑穿胸的人,他给了我一堆伤药,还有关键时刻能保命用的迷魂散。我理论上的养父呢,递过来的却是毒药。
已经知道我失忆,沈通便没忘在我疑惑的目光中解释:“这便是咱们教众都在服用的神仙丸。一颗吃下,便是百毒消除。日后任谁想对浮儿你下手,都不能成功,算是为你接下来的行动添一份保障。”
我眨了两下眼睛,定定去看那颗被捧在自己掌心里、约有一拇指盖大小的棕色丸子。他距我的鼻子尚有一尺距离,却已经有浓浓苦味、腥气被我嗅到。胃部翻腾了一下,我本能去想:“这东西……又是以什么做的?”
又想,老畜生就是老畜生,这种时候都不对我说实话。神仙丸能救命,嗯,兴许不是假话。但我是个需要赎罪的人,而非太平门功臣。他能在这种时候拿出丸子,目的一定还是让我怀有畏惧。所以,这同时也会是毒药。
“半年时间。”沈通说,“把神弓找回来,此事便算了结。”
懂了。半年之后要是还找不回弓,我便会暴毙。
解读出这番意味,我嘴唇不受控制地动了动,脑子有茫然有不安。一面觉得:“什么毒药,竟然能精准到半年之后发作,那多一个时辰行不行?多上一天行不行?”另一面也觉得:“万一是真的,我……当真要吃吗?”
被鞭子抽中的那些地方还在作痛,我闭了闭眼睛,到底将药丸放入口中。
这是个很容易判断的问题。现在不吃,沈通现在就要杀了我。反倒是吃了,我才能多活半年,多做许多。
不是没想过“可否将药丸藏起”,可在我触碰它的整个过程中,沈通都紧盯着我。无论是让神仙丸落入袖子,还是将其藏在舌下,都完全不可能。
沈浮。我在心头叫自己的名字。你分明早就想过,以刘松口中你犯下的那些罪孽,死上百次、前次恐怕都不冤枉。只是你脾性软弱,不愿自尽。如今沈通给了你一劳永逸的办法,不是恰好吗?
我喉结一滚,到底将药丸咽了下去。除了喉咙被丸子塞得有点儿难受外,一点多余感觉都没有。
我默然,朝沈浮拱手,又说了一堆“绝不辱命”的废话。而后问他,我可否去早前关押俘虏的地方看看,兴许能再找些线索。
“早前那贼人接近我,便是心有不诡,”我再度强调,“他的话里怕是有极多虚言。还是要与那俘虏的状况对应一番,才好判断。”
沈通很温和地答应了,吩咐:“穆扬,你带浮儿去。”
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那名阴森森的瘦护法拱手听令,从椅子上站起来,道:“少主且随我来。”
我同样拱手:“有劳穆叔。”
……
……
干活儿是不可能的。再想见谢玉衡,我也知道不能真让太平门找上他。唯一的可能性,是我给官府送完消息、看官府剿灭魔教之后,用自己最后几个月时光和谢玉衡重逢,告诉他他可以放心了,我不会继续害人的。
因这个念头怅然过,我打起精神,跟着瘦护法在太平门中穿行。一路都显露好奇,仔细端详周遭建筑。
原本想过“我既然能梦到从前情形,前面见过的谢玉衡偷弓、被我捉住的场面兴许也是真的”,而这兴许能成为我画出太平山地图的助力。可惜到此刻才知道,当时见的场面与眼前山庄截然不同。
果然,外挂不是那么容易拿的。
我心头叹气,眼睛还是没停。脚步不可避免地慢了下来,引得穆扬幽幽开口,说:“少主,你我该以掌门命令为先。”
我收回目光,郑重地回答他:“穆叔,你说得很是。我方才便在想,咱们太平门门人众多,守卫无数。关押俘虏的囚牢又在如此深处,加上那人身上重伤,以常理计,他绝不可能逃跑!”一顿,“除非——”
穆扬眼神微凛:“除非?”
我高深莫测,“罢了,待会儿再说。穆叔,趁着还没到,你也和我讲讲,我走以后究竟是什么状况。”
穆扬眉尖压下一些,不知又转过去什么心思,但最终还是开口。
我这才知道,原来前面一同坐在议事堂中的另一名护法是新上任的。当初谢玉衡来,穆扬是与旁人一同对付他。后头谢玉衡的同伴被留下,也是另一个人负责审讯等一应事宜。
可惜不算成功。话没问出来几句,对方自杀也没成功阻止。后来更是发现,所谓“自杀”其实并非服毒,而是用上一种可以让人呈现假死姿态的药物。等到沈通察觉不对、再命人前往抛尸地点查看情况的时候,那人已经一点痕迹都没有。
整个过程,穆扬都在摇头叹气。但他流露出的遗憾仅仅是针对“俘虏跑了”这件事,剩下的,譬如“为了防止俘虏自杀,前任左护法早早挑断对方手筋脚筋还拔了对对方满口牙”“得知俘虏跑路之后掌门大怒,在前左护法的行动基础上还剁了对方的手脚,将人直接塞进罐子里再埋在树下”等事,穆扬一律轻描淡写,仿佛自己只是在说“今天天气不错”。
我深呼吸,告诉自己不能吐,忍住。
穆扬:“闻说最初几日,从埋人的地方往过走的时候还能听到下面的呼救声,眼下倒是没了,总算不吵闹。”
我:“……”啊啊啊!
知道自己要没了以后,我的心态似乎也发生了变化。
最坏的事情已经发生,改变不了,那还有什么必要谨小慎微?
“好了。”我皮笑肉不笑地与穆扬说,“我只是要听那人是怎么死的,不是要听这些废话。”
然后,在穆扬反应过来之前,我又沉吟:“照这么说,那人能跑只是因为他狡诈,而不是门中有人助力?”
穆扬只道不知。在前左护法出错后,一应事宜便由沈掌门亲自处理。
我在心头换算:也就是说,整个太平山上,沈通都找不出一个他更信任的人。
这很好理解。他原先定是对那左护法颇为信任,这才将如此要事放在对方手上。可是对方没有好好完成任务,辜负了他。
再有,老畜生一定会反复考虑:一个失去行动能力的人就算能离开“太平门”,又要如何离开“太平山”?……会不会还是有人帮助了他,而那个人此刻依然在山上?
谁都信不了,便只能自己行动了。倒是我,在没吃药、没完成任务的情况下还是回到山上,似乎意味着“此子虽办事不力,却毕竟有几分忠心”。不过,他毕竟有所警觉,这才将“神仙丸”给我。
理清这些,我抬起头,发觉自己被带到一处山窟前。
我眉尖稍稍挑起,恰好听穆扬说:“便是此处了。少主请进。”
第27章线索
外间正是晌午,日头烈得惊人。光是在没树荫的地方走上两圈儿,都要觉得头皮、后背一起被烧得发痛。
山窟入口却是另一番情形。打眼一看,里头黑漆漆,望不出三丈距离。森森凉风从暗处透来,不知是不是心理作用影响,我总觉得这些风也带着血腥气。
“好了,沈浮,”我暗暗命令自己,“待会儿不论见到什么,你都不能露出异样!否则,就不是在救人,而是害人。”
有了这样的决心,我迈开步子,与穆扬一同进入。
倒不是摸黑走。太平门再怎么作恶多端、闯出罗刹凶名,说白了也不过一群人间恶徒。行到暗处,还是需要火光。
走了没两步,穆扬先凑到山壁间,取了架在上头的火把,点燃了才继续为我引路。
我看着他的动作,不动声色,假装自己是个冷血残忍的少主。
这么走啊走,两边壁愈发宽,木栏杆也逐渐出现。
每片栏杆后面都是一个囚室。毕竟是依托自然而建的地方,这些囚室便也有大有小。相同的是里头传来的腐臭气息,各样秽物堆积久了,又在一个大体封闭的环境里。我被熏得眼睛都开始刺痛,忍不住去打量旁边那个真魔教教徒。见他撇着嘴、半垂着脑袋,人还是阴森森的,和在外头时一个样子。
“……”或许吃多了“血食”,人的嗅觉、味觉是会失灵的?
我眼皮跳跳,缓缓挪开目光,又去仔细看囚室中的景象。
做好了目睹人间惨剧的心理准备,可当我的视线真正适应黑暗,却发觉囚室当中是有许多堆积的杂草、不同形状的杂物,可要说有什么东西能和“人”挂钩,那是真没见到。
再有,细细想来,进入此地到现在,我还没听到自己与穆扬的脚步、呼吸之外的动静。
一个念头冒了上来,我用带着古怪的口吻问那魔教护法:“穆叔,父亲养的那些血奴呢,莫非都……?”
我没把后面的话说出来,但穆扬明显明白。他语气比我更古怪,“血奴自然不住这地方。少主既然知道他们,怎么又?”
我俩鸡同鸭讲了半天,终于相互搞明白。原来再早些时候,这些囚室的确人满为患,但那都是壮护法前任的亲近手下。沈通就是在这儿,将他们杀了个血流成河。
但那都是已经过去的事情了。此外,与我从前想象的不同,沈通是养了一群男女用作修炼邪功的储备,但他们并未生活在这暗无天日的囚牢中。相反,太平门给他们的待遇着实不错。吃穿不说顶尖,却也能一日两顿干食,时不时还有肉吃。放在外头,这已经是一些富农才有的待遇。
穆扬还拿平平淡淡地口吻和我讲,许多人被卖来后压根不愿离开。毕竟掌门修行并非一口气要人性命,回到家中才可能是饿死结局。
至于孩子生下来便是一个死字,穆扬也有说法:“放在外头,孩子也没那么好养。一家兄弟五六个,活下来一个都是常事。既如此,他们就当把孩子早早埋了
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,不就完了?”
我听着,先是瞠目结舌,再是哑然。
“这?!”一个字音冒出来,意识到自己不该是这样态度,我匆匆改口:“咱们门中,哪来的钱财供养他们?”
穆扬没起疑心,只又一次阴测测地笑了,说掌门自有手段。
我默然,一时甚至升起几分茫然。“是吗,原来世上还有许多人要饿死”“谢玉衡在镇子里从未有一天短我吃食,一日三餐顿顿能有肉吃,他究竟是什么来路”
………不同念头交织着,又有一瞬,我甚至想到“若’血奴‘们当真是自愿留下,我一心要救他们,是不是在自讨没趣”。
后头那些想法迅速被我压了下去。
不管穆扬把那群人描述得再“自愿”,人吃人都是错的!
只是,看着穆扬那满不在乎的态度,我又浮出一种全新的茫然。
按照王霸虎的说法,我在极年幼时就被沈通收养,身旁都是如他、如穆扬一般不把“血奴”当作同类的恶人。如此一来,我为何还能保持如今的心境,一心想要救人呢?
“总不能,”我嘀咕,“是因为我喜欢上谢玉衡,顺道也喜欢了他待旁人的态度?……啊,那看来我是真的极喜欢他了,连自小受得教导都能忘掉。”
“少主,”穆扬再度开口,打断我的思路,“前头抓住拿偷弓之人,就被关在此处。”
我眨眨眼睛,回过心神,应他:“你在外头掌好火把,我进去看看。”
穆扬回答:“是,少主。”
伴着跃动的火光,我第一次踏入囚室。
早知道里面没人,我虽还有些心理障碍,却不是完全无法忍受。
放缓呼吸,目光转动。片刻后,我轻轻“咦”了声。
原来就在我进入囚室的地方,手边阴影当中,摆着一个不大不小、差不多能有人半身高的柜子。
与囚室当中的凌乱相比,这个柜子便显得过分整洁了。忽略掉迸溅在上面、我不想知道那是什么的污痕,它简直与整个山窟格格不入。
抱着好奇心,我指头落在柜子上。触手没什么粘腻,让我愈是放心。稍稍摸索一下,就找到往外拉的把手。
“咔哒”。
抽屉在我手中打开。
穆扬非常识趣,把火把举了过来,让我正好看清里面的内容。
一颗、两颗……无数颗……人齿。
我浑身一震,前头的所有镇定在此刻轰然坍塌。眼里不光是小小的牙齿,还有它们上面粘连的、已经干涸了的血肉,是在抽屉壁的暗污上蠕动的白色蛆虫,是曾经发生在我身畔的一幕幕凄厉场面。这所有相加,让我双腿近乎虚软。若不是手上勉强算有支撑,我怕是要直接落在地上。
可也正是手上的支撑,让我有种强烈的、去寻水来将自己清洗干净的冲动。沈浮啊沈浮,你难道没有做过类似的事情吗?区区几颗牙,与你曾经发明出来的“笑面佛”相比算得了什么?……虚伪、佯装善良,你究竟——
“少主?”
穆扬在旁边叫我。
我又是一震,思绪回笼。眼睛眨动一下,这才发觉自己的眼眶已经变得酸涩。听穆扬和我讲话,说:“徐护法前面自偷弓人身上取的东西该在下一层。”
我沉默片刻,“知道了。”
说出来,才意识到自己嗓音是多么沙哑。心头警惕再起,我思索是不是再讲点什么,好让身旁的魔教徒不要起疑心。可念头转动间,又是数息过去。解释的话前头没讲出,后头也不便讲了。
只好沉默着去摸第二个抽屉。做好了再看到一堆人体残骸的心理准备,此番入眼的场面却意外正常。我见到了几个瓶子,五六枚飞镖,一堆奇奇怪怪、看起来便凶险的暗器,还在柜子旁的缝隙里见到一把长剑。
“把这些摆在明面上,就不怕被关的人夺了便跑吗”的念头还没来得及生出,我又记起来了。囚室深处堆了许多锁链,看了便知道它们的用途。加上手筋脚筋一起挑断的手段,将俘虏的一应兵器摆在这儿,便不是在给他提供助力,而是纯粹诛心。
太平门……我暗念这三个字,却隐隐麻木,没再生出更多感慨。
虽没打开瓶子,但从它们的颜色,我已经能猜出里面的药物。
飞镖在火光下透着奇异光色,明显淬了毒。
暗器也是一般。我小心翼翼避开那些针啊刺啊,只去取用来发射它们的器囊。似乎是某种皮子做的,触手意外柔软,可以非常服帖地裹在人手臂、腿上,半点不影响行动。
“少主,掌门与我等之前也曾检查过贼人留下的这些东西。”穆扬在一旁说,“并未看出它们的来头。”
巧了,我也看不出。
默默吐槽一句,我面上不动,心里却火速琢磨起来:前头是误打误撞,接下来我却必须找到些“线索”,才好光明正大下山。
至于“线索”从何而来……嘿,老东西不开口,我还真不知道怎么和他掰扯呢。
摆出自己最凝重的神色,我问他:“穆叔,你自己用的东西,上头可是这般?”
穆扬明显一愣,“我自己?”
“对。”我认真问,“那些兵器、暗器,上面会不会有什么标志?这趟从外面回来,我用得最顺的两个手下是对兄弟,名字里分别有‘龙’‘虎’二字。他们便也偏爱龙虎,兵器上都带着相关纹样。”
穆扬不说话了,似是陷入沉思。
我达成目的,唇角挑起,信口开河:“这便是‘来头’!一群人来偷东西,可你们非但什么都审不出来,还一点线索都找不到,生生就让人跑了!普天之下,有几个人、几股势力能做到这般?看来,这次盯上咱们太平门的人,来头不小!”
穆扬目露惊愕,“这!”
我下巴抬起,道:“我不懂江湖大势,再余下的,怕还得父亲、叔叔们帮忙去想。而今,咱们先拿这话去禀告父亲。”
穆扬犹豫:“掌门眼下该在练功。”
哦,正好。我还是镇定,说:“那就晚些,正好我还有其他事要确认。”
总之,快点离开这臭地方。
第28章无尘山庄
戏总要做全。离开山窟后,我又让穆扬引路,往太平门平日抛尸的地方走了一遭。
路上依然留意四侧景象,尽量完善脑海中的地图。
这按说不是易事,但我用了个取巧的法子:早在进入太平山的时候,我便开始数自己的脚步。从山脚到门派入口是多少,由门派入口到议事堂又是多少。辅以方向标记,到现在,虽然“地图”上仍有大片大片空白,却也显露几分条理。
在这同时,我嘴巴上也不闲着。以少主的身份,光明正大问起门派情形。
此地有多少弟子,多少血奴。多少人受前任左护法的影响被暂时禁足,多少人早前外出尚未归来。后者分别是怎样身份、在江湖上有何名声……部分信息已经从王霸虎他们口中听说,眼下不过再验证一遍。也有些内容是龙虎兄弟无从得知
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的,眼下一样被穆扬透露给我。
边走边记,不知不觉,我俩到了一处比别的地方都茂盛许多的林子。
察觉穆扬逐渐心不在焉,我心中微动,假惺惺道:“前头我不在,这几百号兄弟都要穆叔帮父亲一同管理,您实在辛苦。等眼下的事情解决了,穆叔定要好好休息些时候。”说着,视线转向四侧。
往上看,除了林荫甚密之外没什么好说的。往下看,情形变得有些不同。
看到在地上爬动、甲壳染着艳丽颜色的虫子,我不自觉地起了些鸡皮疙瘩。再细看,正在被那小玩意儿翻动的土壤下方,似乎有一小节……
恶心感翻上来之前,我狠狠地掐了自己一把。
“就是此处了。”穆扬在旁边说,“这地方一般没有人来,唯有山中野兽爱在此地游走争食。是以发觉那人‘尸身’没了后,谁也说不清他是什么时候不见的。也有人说,其实他压根不是跑了,只是被虎狼吃去。”
我沉默,在心头总结:“后头我往外跑的时候,一定不能在这山上猎东西。”
“少主。”穆扬又叫我,“您可要往里头细看?”
我听着,一个“不”字到了唇边。就像穆扬说的,在时间的作用下,我近乎不可能真正在此处找到什么线索。更何况,沈通一定早早来过。但凡他能发觉那人逃跑的痕迹,也轮不到我站在这儿、听穆扬啰嗦。
但我最终没这么说。
“去看看吧。”一道微沉的嗓音在耳畔响了起来,“总归已经来了。”
正是我在开口。
来都来了,便让我知道,自太平门出现至今,有多少人遭了他们毒手,有多少百姓再回不去家乡,多少儿女见不到爹娘……
我厌恶这个地方,无数次想要不管不顾地离开。我觉得“血奴”不值得同情,以穆扬的话来说,他们难道不是心甘情愿留下。我知道自己只剩下半年光阴,自己挥霍都不够,如何能将它们用在其他人身上?
但我——我看到了……
有小小的骨架沉睡在树下,甲虫在“它”的胸膛之间窸窸窣窣地爬;
有两具骨骼纠缠在一处,直到血肉腐烂剥落,无论太平门人还是凶恶猛兽都无法将“它们”分开;
有无数的、数不清的白骨被粗暴地扔进一个坑中,坑的边缘竟留有一道仿佛向上攀爬的痕迹,可惜并没有持续到顶部……
“回去吧。”走了良久,看了良久。我停下脚步,轻轻开口:“我已经知道了。”
穆扬站在我侧后方半步,在我话音落下后半晌,终于低低应了声。
这样的反应,让我不由多往他面上看了两眼。可惜当我望去时,他又是那副阴测测的狡诈样子。让我不由压下眉毛,浮出无数不妙猜测。最终还是什么都没说。
……
……
再见沈通的时候,他换了一身衣服,脸色也仿佛比早前红润很多。
我半点不想知道这些变化是从何而来,只平铺直叙地讲出自己的分析——也就是胡说八道——总结一下,就是前头的贼人来头一定极大。他们出身的势力,在江湖上不可能没有名号。父亲与诸位叔叔不如好好想想,有什么人符合这个条件。
穆扬不说,沈通与那壮护法在短暂沉吟之后,似是相信了我的话,开始讨论。
我一面竖起耳朵、从他们的话中补充自己对外间状况的了解,一面暗暗好笑。其实哪有什么分析,我只不过是在从结果倒推缘由。“穆叔说了,山间虎狼甚多,那人即便受了徐护法帮助,想逃走也不是易事,可见此人却有几分实力”——也可能是帮他的人做得比沈通原先以为的更多,直接将人安安稳稳地打包离去;“那群人追着我不放的贼人容貌皆颇年轻,出手却配合得当、极有条理,想来是师承渊源”——远的不说,我就不信太平门里抽不出五六组人一样符合这些条件。
可惜沈通不知道我的真正心思。说了几句,竟真让他找到几个目标。我还从中听到了熟悉的名词,“无尘山庄”。
琢磨了下,谢玉衡曾讲过的一段往事出现在我脑海中。原来无尘山庄的庄主曾有一个同胞妹妹,早年嫁去了同属正道门派的霍家剑庄。奈何太平门不知怎么就盯上后者,硬生生下毒灭了霍家满门。
无论实力还是财力,包括对太平门的怨恨,这家子都很符合我说的那些条件。
我:“……”不是,你们还真找出来了啊!?
原先以为他们最多有一个模糊念头,后面还要我去细细探查,可这……
我心头叫起不妙,绞尽脑汁地思索起要怎么帮无尘山庄摆脱嫌疑。这时,沈通已经咬牙切齿:“当初霍家人偷藏神弓,怕是聂无尘那老东西也得了消息。如今过去这么多时日,他们兴许已经得了坠日弓真正的秘密!”
竟还有这等往事。
我怔然,壮护法则跟着义愤填膺,朝沈通请愿:“掌门!我这便带人北上,除去无尘山庄,将坠日弓带回!”
我本能叫道:“父亲!请允孩儿北上,戴罪立功!”
沈通听着这些表态,看看我,再看看壮护法。
这之后,他的目光又转到穆扬身上。
我听到一声喉结滚动动静,紧接着便是穆扬同样请愿。只是与壮护法相比,他这番话总显得没那么积极。
不要着急。我低着脑袋,目光落在脚尖,再度分析起来。老畜生既然说过让我干活儿,这事多半还要落在我身上。只是他对我的能力依然抱有怀疑,穆扬、成于清——也就是壮护法——这两人中,他多半也要选一个随我一同前去。
于我而言,问题不过是从“在王霸虎等人的眼皮子底下找借口离开”变成“在护法之一眼前找借口离开”。认真想想,里头应该没有太大区别。
无论最终出行的是他俩当中的哪个,在发觉我不见了后,都要面临“回太平山禀告”与“不管不顾继续赶路,以最快速度抵达无尘山庄”两个选择。前者是最好的情况,后者,考虑到路途遥远,我未必没有机会追上。只是在这当中,又要减去不少去找谢玉衡的时间。
想到最后一点,我心头缩紧一瞬,又觉得或许这样也好。如果他厌我,自然不愿意见我。如果他已经原谅我,甚至真如前面说的那样喜欢我。得知我只能活半年,不,到那时怕是只剩短短几个月,再与我相会,同样是重难过。倒不如趁此机会,再救几个人下来。
有了这些认知,我心头短暂恍惚。不知该轻松还是忧虑,仔细想来,还是释然更多。
“穆扬。”在我思索的时候,沈通大约也思量颇多,最终叫出一个名字,“你与浮儿一起。”
“是。”穆扬应了。听语气,照旧不太积极。
这或许是他高明的地方。理清自己对谢玉衡的惦念后,我有更多心思判断眼下场面。在沈通四处怀疑、谁也不信的时候,一心任务自然得不了好。
成于清大约也意识到这点。我偷眼看他,发现他面色明显开始发白。
“于清,”沈通也转过话头,“你留下。另有其他事交予你。”
成于清脸颊显露
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紧绷,郑重拱手:“是!一切听掌门吩咐。”
沈通看他片刻,淡淡笑了。“自然。如今满门上下,我最能放心的,便是你们三个。”语毕,却没有说清“其他事”究竟是什么的意思。而是转了话音,要我多点些人,这次一并北上。
无尘山庄的规模比霍家更大。此番我们前去,虽然同样能够用毒。可有了亲妹妹一家的惨案,庄主聂无尘一定防备更多。到那一步,如果先手失效,便要以真正实力比拼了。
说到这儿,沈通又道:“今日已经晚了,自然不好下山。明日……浮儿,我知你立功心切,却也莫要心急。我先看看你修习《通天诀》的进度,若是顺利,正好教你后面的功法。”
我低下脑袋,恭敬地应:“是,父亲。”
心头则道:“恰好,有了时间,我能多在太平门走走转转,把地图再完善完善。”
第29章试探
我还是把事情想得简单了。
《通天诀》本身于我而言未有多难。有了前面与谢玉衡师门众人对峙、为王霸虎等人激发一身血气的经历,到沈通考验我时,我找寻状态,轻轻松松便过关。
他对我颇是满意,一双总是冷沉沉的眼里有了真切笑意,像是真正对儿子宽和的父亲一样,对我多有勉力。
我听着,一面思索老畜生应该怎么死才大快人心,一面继续假惺惺:“父亲这样讲,倒让孩儿不知说什么才好了。”
“扬我太平门威名,本就是孩儿应做之事啊。”
“那些贼人,孩儿这趟定要将他们一一捉来,全都用作父亲的血奴!”
沈通更是快慰,连道了一串儿“好”字。还抬起手,在我肩头拍了两下。
力气极大,若非我也算习武之人,恐怕要被他这几巴掌拍碎骨头。即便此刻安然无恙,我心头仍又多了几句痛骂。
沈通是真没察觉,扭过脸便开始朝旁人吩咐,要给我赐奖赏来。
我听得一愣。虽不知道他打算给我什么,却还是下意识推拒:“父亲,孩儿尚未立功,如何便能受赏?”
沈通笑道:“浮儿莫要自谦。整个太平门中,也只有你修习《通天诀》的进度最佳。就连穆护法、成护法,都比不上你呢。”
我:“这……”
沈通不容置喙道:“行了,听我安排。”
话都说到这个地步,我只能抿抿嘴,干巴巴应:“那,孩儿先谢过父亲。”
“哈哈。”沈通笑了,“我的儿子,正该如此!”
他语调快活,我却半点儿欢喜不起。看穆扬远去,一股不妙预感在心头翻腾而上。
这等魔教……赏赐……等等,王霸虎是不是和我说起过这个话题?!
眼下没有铜镜,我照不出自己的脸色,却知道那一定不是什么好看场景。幸亏沈通也在望着穆扬背影思索,一时并未察觉我的不妥。
等他回神,我同样收敛好神色。无论心下怎样默念“不要”,至少脸上看不出什么。
奈何老天并不随我所愿。没过多久,穆扬带着一对男女回来了。
打眼一看,便发觉他们都很年轻。我估摸自己大约是二十上下,他们大约也在类似年纪。可和与心上人分开、不知道往后人生是否能够再见的我不同,女子怀中已经抱了个娃娃。
那实在是个很小的孩子。不是刚出生,却也没来到时间多久。皮肤白皙中透着粉,眼睛闭着,无知无觉地睡在母亲怀中。
完全不知道,他的母亲正在朝我跪下、将他捧给我。
与女子一起跪下的还有婴孩的父亲。他倒是不必抬手,只要无比虔诚地将脑袋、手掌一起扣在地上。还在穆扬的示意下恭敬开口,管老畜生叫“掌门”,又将我叫“少主”。
老畜生笑道:“浮儿,如何?我知你最是挑剔,可眼下这血奴,便是我也要说一句好字。”
是好。我用王霸虎之前透露的标准评判。作为婴孩父母的男女年轻健壮,他们的血脉也长得极好。莫说放在山下村中,就算是去镇上城里,也一定是要被人人夸赞的漂亮娃娃。
可现在,这娃娃的父母把他送给我,脸上没有一点儿不舍。
……等等。
仔细看了看,我又感觉到一些不同。原来无论是男子扣在地上的手掌,还是女子捧起婴孩的手臂,都在微微颤抖。当然可以把这理解成他们紧张、疲惫,但会不会还有另一种可能?
心头斟酌,我开口:“父亲都说好,那自然是极好。”
沈通听着,脸上笑意更浓。
“只是。”我话锋一转,“如此好的赏赐,还是等孩儿事成归来之后,再由父亲赐予我吧。”
“……”沈通神色又淡。
他若有所思地看我,我则毫不露怯地看他。
不是不能猜到,他兴许听说了我一路都未服下王霸虎等人猎来的“血食”的事儿,于是在这儿试探我。如若给不出一个让他满意的答案,等待我的,又是死亡一条路。
可难道只为这个,我就要对一个不满周岁的孩子下手吗?再有,他那对多半是我同龄人的父母。
做不到。
我要他们和我一起活着,哪怕这有可能触怒沈通。总归最坏的结果早就出现了,最多最多,是把原先那“半年”换成当下。
“到那时候。”我笑笑,“还要请父亲品鉴孩儿的新主意。”
沈通依然是淡淡地:“哦?”
我开动脑筋,以“笑面佛”为基础,为他口述了一个“笑面佛升级版”方案,正能用到旁边的一家三口。说着说着,能看到年轻男女的颤抖愈是剧烈,女子近乎抱不住怀中的孩子。
我侧过目光,神色没有丝毫变化。没关系,这场惊吓后,我过关,他们便也一样过关,还是很划算的。
沈通果真被我讲动,表情重新变得欣慰,说:“为父果然没有看错你,浮儿,好!”
我满脸感动:“有父亲这句话,孩儿万死不辞。”
有了这个插曲,我意识到,自己最好还是早些下山。
说做就做。又梳理一遍脑海中的地图,我开始点人。
轻功好的通通不要,老家与无尘山庄接近的同样不要。一番筛选下来,龙虎兄弟顺利入队,同样在我面前混了个眼熟的刘松则遗憾落选。
穆扬那边似乎也在挑人。我有所留意,却没刻意打听。只等又一日后,他来找我,问我可否能走。
我听他讲话,手上熟练地给一只山鼠剥皮,又将预先准备好的各种调味植物涂抹在它身上。可惜不曾找到蜂蜜,可这老鼠着实肥硕,后头上火烧起来,很快滋滋冒油、飘香极远。坐着这些,顺道回答穆护法:“自然可以。穆叔,咱们明日启程?”
穆扬颔首,我又笑道:“闲着也是闲着,我便捉了些野味。穆叔,要不要尝尝?”
穆扬看看我,又看看我背后的林子。别误会,这会儿我可没跑到太平门平日抛尸的地方,可穆扬似乎还是有了不妙联想。
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他摇摇头,说:“不必了,少主自用吧。”
讲过话,人扭头就走,还往不远处的山鼠皮上看了一眼。
我瞧着他的一番动作,不自觉地笑了笑。等到穆扬的身影消失在跟前,到底深呼吸一下,开始一点点撕扯手中的鼠肉。
撕下一点,便将那点鼠肉投入火焰。初时还有些焦糊味道,到后面,除了烧肉本身的气味外,所有气息都被山风吹散。
等到所有鼠肉消失在手中,我缓缓吐出一口气,压下心头的反胃感,自我安慰:“没事,下山之后,你先找个地方好好吃一顿——呕!”
……对山上这些东西,莫要去看,更莫要去想。
干呕了半天,我慢吞吞地直起身。想了想,把山鼠皮一并丢进火里。至此,才算是“毁尸灭迹”完毕。
作为一个时常活动于炊房的人,别说杀只老鼠了,就连杀鸡、宰羊,对我来说都不是大问题。都说“君子远庖厨”,以这个标准看,我一定不算是个君子。
如今会有这种反应,主要还是想到山鼠如此肥硕的原因。可既会为此恶心、绝不打算吃它,我为何又要将它烹于火上,还恰好让穆扬瞧见?
两个原因。
一。杀人是不可能的,可为了让太平门众人安心,我手上多少得沾点血腥。
二。有些不确定的状况,在人身上实验不太厚道,效果显露也慢。山鼠不同,我刚用《通天诀》往它身上灌输内力,它便眼球爆裂、浑身出血而死。弄成这样,我可不得多增加几道工序,好让它别那么引人注目。
好吧,总结一下。
我扑灭火,喃喃自语:“就算我不找官府,《通天诀》练久了,这儿的人也都是一条死路。
“可沈通怎么会眼看自己去寻死路?唔,还是两种可能。要么他平常练的功法,可拿给别人的不是同一条路子。要么《v娱演通天诀》对身体真的有很大损伤,但沈通有办法能够弥补。
“弥补……会是平日杀人饮血吗?做这等事,还不如多拿铁锅炒两道菜吃。
“不对。”
虽然没法给“科学”一个准确的定义,可这儿的东西兴许的确不能拿这两个字来形容。
再有,在外头的时候,我不是听太平门弟子说过吗?修习《通天诀》的人,才是最好的“血食”。
“不想死,”我轻声开口,“就要吃人,还要吃练过这邪功的人。”
哈哈,好在我没那么怕死。
……
……
月出月落,明日东升。
在龙虎兄弟、众多其他或眼生或面熟的弟子的簇拥下,我到底还是迎着朝阳下山了。
穆扬与我一道,却并不会和我一路同行。也不光是他,就连我自己点的人,也要分成数个不同小队。否则几十、上百人共同行路,就算此地官府再怎么废物,也要有所警惕。
我有意把龙虎兄弟和我留在一个队伍中。他们已经对我单独外出“猎食”一事接受良好,此番再听我提起,也丝毫不觉得意外。
我呢,口中说着“去去就回”,心头却想:“拜拜了,下辈子见吧诸位。”
第30章玉衡
顺顺当当地脱离魔教队伍,我喜气洋洋,奔向东方。
早前便已经打听好。距离太平山最近的城在五十里外,名曰“景阳”。作为一城太守,那边的官员并无调兵权限。但无妨,他没能力,却有渠道。
再两百里外,正有一队剿匪军驻扎。只要景阳太守看重我的报信,与那大军联络,将他们引至太平山……嘿,事情不就成了!
“不过,”我又记起什么,“若有人从山上逃走,日后照旧是一祸害。再有,那些‘血奴’……”
见过那对抱着孩子的夫妇后,我觉得“许多血奴都觉得山上待遇好,不愿归家”的说法只不过是魔教畜生们不要脸的自我美化。可万一呢,会不会真有人这么觉得,还认为前去营救的军队是害他?
罢了。又晃晃脑袋,我选择放下这份顾虑。无论他们感恩与否,这都是那些官员、将军应该操心的事。小小沈浮,将地图送上,便算是送佛送到西。
安慰完自己,余下便是赶路。初时还抱有一些担心,生怕自己的行动被其他分出的太平门人瞧见。可走着走着,我又开始理直气壮:对!本少主就是脱队了,预备去景阳城中捉个人吃,你有意见?
做好了趾高气扬地对人讲出这句话的心理准备,不过事实证明,我纯粹多虑。一路几次察觉动静、回头去看,都只见到山雀从林中飞起。
顺顺当当到了城门口,我摸摸胸口,从衣服中取出谢玉衡给我的路引。动作间,手指又碰到那些他一并交到我手上的瓶子。人不在了,我便只能以这些东西来怀念他。若是不出意外,六个月后,也是这些东西伴我长眠。
唉……
我还是好喜欢谢玉衡。
怀抱着对他的惦念,我将路引交到守卫手中。他看过、将之递还给我。我嘴巴张一张,想要向他打听太守府邸在何处。话冒到喉咙了,又还是咽下去。
是急切,却也是不急于一时。理论上讲,景阳太守作为朝廷官员,定对太平门那种伤天理、害人命的地方深恶痛绝。然而双方之间的五十里路程,实在是个说短不短、说长不长的距离。有些糟糕情况,必须事先考虑。
如果太守真的和沈通早有联络,甚至更进一步,我在此地露脸,就纯属自找麻烦了。
“多谢小哥。”我最终道。
守卫一愣,朝我笑了笑,“快进城吧。”
我点点头,迈步前去。
的确对此地不熟,但太守府又没长腿。一处固定在原处不动、想想便知道颇有规模的建筑,哪有那么难找。
在城中转了没半圈,我便锁定目标。再稍微绕绕,找到侧门。我发挥主观能动性,翻墙而入。
这一步总算出了些差错。我踩在墙上的时候,前方正好有两个小厮在走。好在他们是背对我,我动作又轻,这才没让二人察觉。
“……呼!好险好险!”
待小厮们远去,我赶忙从墙上跳下。紧接着,又有些眼晕。
好大的宅子。粗略一看,便有许多小道回廊。万一走错了地方,事情岂不是尴尬。
“其实直接去衙门也行。但那地方人多眼杂,指不定就要被谁逮着。”我挠挠脑袋,“再说,眼下还没把图画出来呢。总得找个有笔墨又安静的地方,先把这最大的事情解决了。”
照这么看,太守府邸的书房的确是更好的选择。他在衙门办公,我在这儿办公,谁也打扰不到谁。
总之,先走走看。
立了决心,我顺着小厮们前面行走的方向摸了过去。他们步子快,拐过回廊再看已经没了人影。我只好竖起耳朵,细细听哪边喧闹些,哪边则是安静。
这种时候,喧闹的自然是太守家的后院。安静的……稍微分辨一下方向,我选了条靠近府邸中心区域的路开始挪动。
很好
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,没人,冲!
等等,有人,闪避!
后背贴着墙皮,我压着呼吸,看花窗后又走过几个人影。他们口中还在讲话,说老爷在待客,不准任何人靠近。
字音从我左耳朵进去,又从右耳朵冒出。我专心致志地看着他们,眼见人终于走远,便忙不迭挪动腿脚,继续往前走。
书房究竟在哪里?前面那个门口种着竹子的院子是不是?——读书人多爱讲究“君子之风”,应该很爱这种布置。再说,闲着没事儿了还能坐在前面格物致知,一竹多用……
我认为这种考虑很有道理,于是加快了脚步。到了院门口,里头恰好门人。我心头喜悦,先把窗户戳了个口,往里看一眼,正是一片安静。
远处是书架,近处是书案。案上正是我寻找的笔墨纸砚,砚台旁边还有一个青瓷花瓶,其中插了开得正好的兰花。
清幽的香气扑入鼻尖,我心头愈喜,赶忙绕去一边、推门进入。
虽不知道太守什么时候回来,但事情自然完成越快越好。来不及再欣赏一下屋中布置,我直扑书案,抓起墨条就开始磨墨。
要感谢谢玉衡压着我做得那些功课。没有他的话,我这会儿就算到了地方也要抓瞎。
这才多长时间,已经是第二次想到谢玉衡……我握住笔,匆匆先在纸上落了“太平山”“魔教”“行事残忍”“害人无数”等字眼,又屏息静气,以景阳城为起点,画起构思了一路、数天的地图来。
为防止太守看不懂,将线条描上纸页的同时,我还在旁边留了许多备注。“此地有一颗老槐树”,“此地有数个分岔,只往右面走”。等到终于落笔,一眼看去,宣纸上已是密密麻麻。我兀自觉得不够,又取了一张,沉吟片刻,写起太平门中人员情况。
以沈通为首,接下来是穆扬、成于清。以防万一,我将自己也列了进去,还与其他人一样写了备注。“此子年纪虽轻,心狠手毒不输以上几人。又修以《通天诀》,定要仔细留意。”
差不多了。再往下,前面在议事堂见到的另几名手下,还有老畜生的其他养子……可惜我只学了写字,不太会画画。否则的话,怎么也得现场画出几张通缉令来。
一面挥毫,一面冥思苦想还有没有什么遗漏的地方。不知不觉,时间便长了。
我倒不是全无顾忌。只是看看窗外,始终觉得日头尚早。一城之官,不至于这么早就下班——且慢,外面是什么声音?
我握笔的手一顿,身体直起去看屋门。并非错觉,当真有人在一边讲话、一边朝书房靠近。
我瞳仁收缩,一句轻飘飘的话音不知从哪儿浮出,径直劈入我的脑海。
“——老爷在待客,不许任何人靠近……”
该死!能被太守府的丫鬟小厮称呼为“老爷”的还能有谁?合着答案早在先前便被透露给我,我却半点没过脑子。
快速将笔撇下,我扭头看起左右。从窗户出去按说是好选择,可是来人已经太近,开窗动静又大。那便只能藏了,好在太守书房并不空旷,起了心思,很快便能找到数个能躲的地方。
赶在来人进门前,我匆匆将自己塞在一面屏风后头。刚刚低头确认过脚下封闭、不会被人察出破绽,耳畔便响起“吱呀”声。
连带还有对话。从脚步判断,来人不算少,但开口的不过其二。一个在说:“还要劳祝太守多多费心。”另一个说:“哪里哪里,不过是听令行事。”
原来景阳的太守姓祝。
我在心头默默道。同时又想,那前一个说话的嗓音,好像有几分耳熟。
只是绞尽脑汁琢磨半晌,始终没记起什么。我暗暗叹息,更用心地收敛气息,争取熬到外面的人离开之后。
他们却不欲让我如愿,原本干巴巴地话越说越多。时间久了,不光是最初开口的那个,其他人也在讲:“……祝太守方调来景阳,对此地江湖势力不了解也算应当。只是时间长了,若还是这般,下一次的考评结果怕是不好。”
“这天下毕竟是朝廷的天下,是皇爷的天下,而非那些江湖人的天下!”
“是是是。”祝太守急急应,“您说得再对不过了。”
“开阳。”最初开口的那人叫道,“眼下不是说这些的时候。”
“是。”发出“天下归属论”的声音十分恭敬地应了。声音落在屏风后面,我歪歪脑袋,渐渐有谱。
这群人是官方的,并且对江湖势力怀有偏见?不是不能理解,但……
对,那人名叫“开阳”?
这名字与前面的声音一样,叫我觉得耳熟。我不由低下脑袋,顺着那丝隐隐约约、若有若无的熟悉感细细考量。抽丝剥茧,愈发靠近——
“玉衡。”声音又叫道,“你在做什么呢?”
“……!”
我听到了自己的心跳!
不再是寻常的“怦怦”声,而像是春雷震日一样“隆隆”作响。我近乎忘记如何呼吸,头脑眩晕,无法站立。
玉衡……谢玉衡……我的心上人啊。
我眼眶发热,鼻腔跟着发烫发酸。哪怕明知危险,依然忍不住悄悄探出脑袋,去看站在屋中的一群人。
没错!正在讲话的、正坐在椅子上喝茶水的,一个两个三个四个……不正是那日我被太平门众人追上,又被引去看他们与之打斗的人?
是谢玉衡的师兄师妹!等等,朝廷,谢玉衡与朝廷有关吗?
我一时茫然,但更重要的是见到谢玉衡其人。视线不断在屋中搜寻,偏偏哪里也没有他的影子。
我愈是焦灼,终于,有人顺着前人的话音开口。似是自己认了“玉衡”这个名字,回答:“你们瞧,那个窗户上是不是有个小洞。”
我怔怔望去。
说这话的人,分明有张我从未见过的面孔。就连声音,也让我无比陌生。
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