因此王勉这时也不便说话了，王文辅位列第三确实不妥，因为他是名副其实的会试第一名，王首辅为了避嫌，将亲儿子一压再压，压到了第三的位置，没成想，竟因书法脱颖而出。

此时，皇帝心中也有了计较，但他抬手吩咐读卷官继续，显然对前三份试卷不甚满意，至于是哪一篇，圣心难测，谁也不知道。

第四位读卷官只好出列，继续读卷。

一直读到第十二份，他们准备的试卷全部读完，天已近午时，皇帝却丝毫没有要起驾揍人的意思，反而命人传膳，就地请诸位大臣吃起了饭。

看皇帝这意犹未尽的情形，趁着午膳的档口，读卷官忙将十三名至二十名的试卷取出来，以备万一。

果然，酒足饭饱的皇帝片刻也不歇，要求继续读卷。

读卷官们诚惶诚恐，依照顺序重头开始朗读。约读到第二十份，已经临近申时，皇帝的坐姿由闲适变得端正，听着听着，神色也愈发认真。

“这才叫真正的言之有物。”皇帝吐字如钉。

首辅当即叫停，再问圣意。

皇帝果然满意，钦点第三名为状元，第一名为榜眼，第二十名为探花，余下名次仍按原序顺延。

内阁官员和读卷官们直擦冷汗，再不叫停，就来不及填写黄榜了。

他们甚至顾不上名次如何，忙是加快手脚，先拆前十卷，因为按照惯例，在明日传胪大典之前，还有个小传胪，即召见前十名面圣奏对，但名次几乎不会变化。

前十卷拆开，皇帝大致一看名单，会心一笑：“呵呵，都是熟人啊。”

其中有高门显贵的子侄，有两京解元，有名冠天下的寒门才子，首辅王勉的儿子王文辅，果然被他点了状元。

但也有例外，皇帝指着他刚刚钦点的探花郎问：“林长济……你们可听说过？”

众人频频摇头，忽有一老尚书出班答道：“臣略有耳闻，是前工部左侍郎林庭鹤的曾孙。”

四下一片哗然。

皇帝也唏嘘道：“竟是文端公的后人。这样的文章，竟被遗漏到第二十名……”

前一句是怅然，后一句就是明显的责备了。

在场读卷官员皆是一阵心悸。

还是王勉不慌不忙的解释：“回陛下，阅卷时间确实不足，容易疏漏佳作，幸而陛下慧眼识人，才不至于将贤才落至二甲。”

首辅不愧是首辅，一番话说的滴水不漏，既阐明了客观原因，又委婉向皇帝表明，落入二甲并不算很大的疏忽，通过朝考一样能进翰林院，大事化小，轻描淡写的揭了过去。

皇帝蹙眉，时隔二十年，他能一口叫出林庭鹤的谥号，就说明没有忘记林庭鹤的功劳。又垂眸看了看御案上的名单，他固然极想关照林庭鹤的儿孙，可王勉为国操劳十数年，亦是他有意看顾的，一时间有些难做。

皇帝又看向王勉，他一向高风亮节的首辅，此时正眼鼻观心，浑与自己不相干的样子，心中自嘲，这世上谁人没有私欲，真正无欲无求的人才是最可怕的。

探花便探花吧，他也极想见见这位探花。

……

宫中火速派出宦官传旨，从京中各处，会馆、私宅、私怨或驿馆之中，将十名举子传召进宫，在乾清宫外侯旨。

林长济直到这时仍有些错愕，以他的会试成绩，按理是到不了小传胪这一步的。

正在愣神，忽听皇帝宣他，一时也没弄清是第几，忙跟随太监入得殿内，只见天子端坐在正中御座上，正垂眸看他，面带和煦。

林长济穿着神色蓝罗袍，黑色角带，屏息凝神，端端正正的三拜九叩，行君臣之礼。

皇帝见这般从容大度的仪态，便已有几分好感，面色更加和缓：“贡生林长济？”

“正是学生。”林长济恭声道。

“抬起头来，恕卿无罪。”皇帝又道。

林长济缓缓抬头，只轻轻看了皇帝一眼，便垂眸以示恭敬。

皇帝见他舒眉朗目，五官端正，一举一动，如四书里走出来的君子。

“今年多大了？”皇帝的语气更为温和。

“回陛下，学生今年二十八岁。”

皇帝点头道：“还算年轻。”

倒不是皇帝同他客套，国朝进士的平均年龄在三十多岁，弱冠之龄确实还算年轻。

“知道自己考了第几吗？”皇帝又问。

林长济心一沉，刚刚在外头走了神，压根没注意自己是第几个宣进来的，只好硬着头皮说了句废话：“考了……前十。”

“噗——”有人窃笑。

皇帝回头看了祁嵘一眼，哂笑道：“你这浑水摸鱼的功夫，与朕这侄儿堪称一丘之貉呀。”

第47章 、传胪大典

皇帝回头看了祁嵘一眼, 哂笑道：“你这浑水摸鱼的功夫，与朕这侄儿堪称一丘之貉呀。”

林长济连连告罪，连带着祁嵘也诚惶诚恐, 局促不安。

皇帝因道：“点你为探花, 不委屈吧？”

林长济心头一惊, 一时也闹不清探花究竟有什么好委屈，只顾谢恩道：“承蒙陛下拔擢之恩, 学生铭感五内。”

皇帝面色稍霁：“朕看了你的文章, 扎实老练，立意独特。”

又问及文章中的选材之法，林长济从容不迫，侃侃而谈。虽缺少经验, 有些想法浮于表面, 却能旁征博引，援古证今，足见功底扎实，博闻广识。