太监忙跪地：“奴婢说了，可孙学士在殿外站着不肯走，开春天寒，奴婢怕把他老人家冻出个好歹……”

皇帝听了，便知是学堂里出了什么事，且不是什么小事。

“传吧。”他吩咐一声。

孙固进入殿内，揽袍跪地行礼。

皇帝急于继续议事，抬手打断了他：“孙卿，免礼。”

孙固这才起身，像四位阁老颔首示意。

“孙卿素来稳重，出了什么事，这般着急见朕？”皇帝问。

孙固忙将早上发生的事原原本本讲给了皇帝，讲到八哥学舌的时候，皇帝和王勉尚能维持仪态，另外三位阁老不是抿嘴就是侧目，显然都在忍笑。

皇帝轻咳一声：“有这等事？”

“是，陛下。”孙固道。

“是初犯吗？”皇帝很清楚孙固的为人，事事往君王面前打小报告，那是昏庸无能的表现，孙固不是这样的人。

“回陛下，不是第一回 了。”孙固的表情难以名状：“吴王子读书一向心不在焉，年前，臣给他讲燎麻照读的故事，王子甚为感动，信誓旦旦，决心像先贤那般洗心革面、刻苦攻读，臣颇感欣慰。谁知次日，王子竟然逃学了，臣叫来他的伴当询问去向，那伴当说，采麻杆去了，要燎麻照读。”

众人：“……”

孙固话匣一打开，便是不吐不快道：“臣事后万分庆幸，讲的是燎麻照读，不是凿壁偷光，不然殿墙都要被他给拆了。”

三人格外想笑了，但见皇帝面色铁青，强忍了下来。其中李怀英性情最是温吞，在家中对子侄后辈极为宽和，他开口道：“陛下息怒，吴王子年纪尚小，慢慢教导便是。”

此言一出，余下位阁臣纷纷附和，可皇帝的脸色并未好转半分。

“传他们过来。”皇帝沉声道。

太监应一声前去皇极门传旨，约一刻钟后，祁屹和祁嵘被带至御前，叩首请安。

皇帝拿孙固的话去问，祁嵘供认不讳，没有一句辩解，态度乖觉。

皇帝又问：“你可知错？”

祁嵘一脸恳切的说：“臣知错……臣教鸟无方，口出秽语冒犯了孙师傅，回去必定教它痛改前非重新做鸟，再带它去向孙师傅请罪。”

“还……”孙固险些在御前失仪，还来？！

四位阁臣皆哑口无言，做官做到这个位置，所思所想无不比常人长远几步，譬如眼前这位小王子，那是精挑细选作为嗣子的候选人骗到……啊不是，是召到宫里来的。可这孩子，怎么好像缺点什么似的。

亏得皇帝拼上半世修养，还能坐得住，只是斥责道：“祁嵘，你胡闹的过头了。自古天地君亲师，你地位再尊贵，孙学士都是你的老师。旷课逃学，戏弄师傅，小小年纪这般胆大妄为，若不严加管束，将来可还了得？”

皇帝朝暖阁外唤一声：“来人。”

祁屹却跪下来，诚惶诚恐道：“陛下息怒，臣身为兄长，未能约束弟弟，臣有失职之过，陛下若要责罚，臣一力承担。”

两个孩子，一个顽劣不堪，一个明理懂事，形成的巨大反差令人唏嘘。

皇帝垂眸看向祁屹，神色有些复杂，挥手命人撤出去。又问祁嵘：“你且说说，为什么把八哥往书堂里带？”祁嵘见不达目的，还有受罚的危险，忙换上一脸诚恳之色，道：“臣见孙师傅授课辛苦，特意逗他开心的。”

……

又抬眼看看皇帝的神色，沮丧道：“今后不带就是了。”

倒好像谁给他受了天大的委屈一般，众人甚至怀疑，在吴王府，他本就可以拎着鸟笼遛着狗去上学。

想到他小小年纪离开父母不远千里进京，皇帝也不禁有些心软，板着脸道：“念你初来乍到，朕今日不罚你，去向孙师傅赔礼，记得，下不为例。”

祁嵘也颇识时务，乖乖照做。

“赔罪什么的，有你做主子的代劳也就够了，不许再带鸟去学堂！”皇帝严词叮嘱。实在是怕了他了。

“是。”祁嵘点头应下。

孙固纵是再有怒火，天子发话了，也不好再纠缠，只得怏怏作罢，告退出去。

此时，皇帝已没了处理朝务的心思，对阁臣们道：“暂且议到这儿吧。”

四人恭声应喏，告退而出，只余祁屹祁嵘两个。

祁屹心中忿忿不平，祁嵘犯了这么大的错，竟能全身而退！

祁嵘心中大为光火，这样都不会被赶回封地？！

众人退去，皇帝上下端详一大一小两个侄儿，两人看上去都不太安稳，不知在想些什么。

猜不透他们的想法，皇帝索性不猜了，他还要去坤宁宫陪皇后用膳，走了几步，回头瞧他们一眼：“你们，随朕一道去。”

两人这才回过神，慌忙应喏，低头跟了上去。

祁嵘一脸苦涩：不但没被赶回家去，还给饭吃……有没有天理啊！

前朝诸事，皇帝对皇后是一概不提的，也包括祁嵘今日犯错。所以席间照常聊的是家常，皇后问起：“那对小鹿是谁的主意？”

祁嵘垂眸不语，祁屹见状，抢先道：“臣见娘娘连日忧心烦闷，便善做主张捕了两只小鹿放在御花园供娘娘赏玩，若有不妥之处，还望娘娘恕罪。”

祁嵘心中暗笑，被堂兄这样一说，倒好像特意为皇后捉来的，还是他一个人的功劳。他倒也不介意，甚至还想道声谢。