“怎么说？”王知县捏着眉心靠在椅子上。

“一般来说，这种奇谲的案子，都要在三堂预审后，再行公开宣判。”孟师爷道。

“夫妻打架也算奇谲？又没牵涉通奸人命，还需要预审？”王知县不以为意道：“先生过于谨慎了吧。”

“东翁身为一县之尊，有教化百姓的职责，万一其中另有隐情，直接在大堂公审，怕会有伤风化。”孟师爷又道：“如果果真是寻常夫妻打架，能够息讼是最好的，毕竟林家对县里贡献不小……”

“先生，”王知县提醒道，“一桩归一桩，岂能拿公案还人情？”

孟师爷自知“用力过猛”，忙躬身道：“县尊教训的是。”

孟师爷退下了，王知县却看着那本《河工管见》陷入思考，林砚小小年纪，便知道“以钳和之，以意宜之”，他不敢想象这孩子日后会走到哪一步，何况他的父亲林长济本就是前途无量的。

须知这世上的事，难不过投其所好和拿人手短。

王知县心想，毕竟不是什么大奸大恶的案子，打丈夫的女人多了，闹上公堂来的才有几个，这样的案子送进省里，反显得他无能。

索性出面做个调停，送个顺水人情给林家。

第29章 、和离

知县亲自出面, 周家纵有再大的谱也会收敛一二。

周兆平被叫到县衙，同来的还有林长济陪着的林毓秀、孟姨娘。

王知县劝说道：“夫妻之道，合则聚不合则散, 有必要将状纸递到公堂上来吗？林氏、孟氏, 你们出于什么原因将夫家打成这副模样？”

林长济正欲替长姐说话, 便听林毓秀抢先道：“回堂尊，那日我们夫妻吵架, 他掐住了民女的脖子, 让民女险些窒息，孟氏为救民女，持花瓶打中他的头部，因为力气小未能将他打晕, 反而激怒了他, 意欲再次施暴，民女与孟氏所为，实属防卫。”

王知县问周兆平：“林氏所说，都属实吗？”

周兆平犹豫再三, 还是道：“回堂尊, 林氏所言句句属实。”

王知县颔首：“这诉状是你本人的意思吗？你需知道，妻殴夫, 依律是要杖刑流放的，你们十几年夫妻, 两家又是书香门第, 如此反目成仇，姻缘变孽缘, 实也是我身为一方父母所不想看到的。”

周兆平眼底闪过一丝慌乱, 他低下头, 轻声道：“是我母亲要我画押的。”

王知县心中暗哂，面上不动声色：“所以你这并不是你的意思，对吗？”

周兆平迟疑道：“……是，学生不想上诉，也不想追究林氏殴击于我的罪过，只想与她一别两宽，再不往来。”

“这就有些难办了，照理说，林氏父母尽丧，不能判归娘家，可你们夫妻照此以往，确也没什么意思。”

林长济站出来表态：“堂尊身为江宁县父母，一片拳拳之心，学生甚为感动。但请堂尊不必有所顾虑，家姐有娘家可依。便是今后一辈子留在娘家，也是姐弟和睦，其乐融融，犬子自幼亲近姑母，学生教他为姑母养老送终。堂尊方才说的对，夫妻之道，合则聚不合则散，林家只求一张放妻书，一别两宽，再无瓜葛。”

王知县对周兆平道：“周生员，你可愿意？”

周兆平眼看就要答应了，可他想起母亲的叮嘱，那颗心在嗓子眼里砰砰乱跳，又开口道：“家母的意思是，我家只能接受休妻。”

已是五月半的天，堂上的空气却骤然冷了，王知县紧抿着薄唇显露不悦，林长济几乎要冷笑出声，两人都未见过这等人，一时间竟不知说什么好。

还是是林毓秀开了口，嗓音清冽，带着丝丝冷意：“周兆平，令尊令堂不知内情，你也不知吗？”

同辈间直呼姓名，就等同在骂人了，何况是妻子称呼丈夫。

周兆平想到那日在蛟宁江畔的场景，悚然出了一身的冷汗，浑浑噩噩好几日的他此时终于醒了，是啊，父母不知内情，他难道不知道？如果林毓秀当堂说出那天的情形，他毁了，筱苍兰毁了，整个周家都要跟着他声名狼藉。

“我写！”他赶紧道：“放妻书，我这就写。”王知县看着他一阵青一阵白的脸色，便知道林毓秀定然捏着他的把柄，也庆幸听了孟师爷的意见，未能将此案公审，否则在满城百姓面前审出什么伤风败俗的内容，最后作难的还是他这个堂上县尊，倒不如就此“息讼”，大事化小，小事化无。

周兆平写了《和离书》，林毓秀可以将全部陪嫁带回，双双画押签字，被户科书吏拿下去备案。

却听林毓秀又道：“陪嫁我只取走一半，另一半，我要换孟姨娘的身契和籍契。”

孟姨娘惊讶的抬起头，握住林毓秀的手，噙了满眼的泪，她终于可以脱离周家那个火坑了。

周兆平愣了愣，看看眼前妻妾二人，尽管他们素来形同路人，这种情形之下也难免生出众叛亲离之感，可为了一个早已背离他的妾室纠缠下去毫无意义，他点点头，命小厮回府去取林毓秀的嫁妆单子和孟姨娘的身契。

林毓秀现场将陪嫁单子对半一撕，两人做了交割，对王知县道了多声谢，又听王知县说了几句宽慰之语，外加对两位生员的劝学之语。

林毓秀这才行礼告辞，带着弟弟和孟氏头也不回的离开。

事情至此，本该结束了。