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第141章捧杀
这点味道盘桓不去,像上好的香料近距离点燃，以温度和初逸的香味熏染过，不浓,凑近了才闻得出。
翌日阿勒早起,眯眼看着天边高悬的酷蓝,侍女正在耳房煨着汤,他打门边过，走出两步又折回来。
“你们少君近日熏什么香？”
侍女搁下汤勺,疑惑道：“少君不熏香。”
“用的仍是应州墨吗？”
“是，”侍女道，“纸墨都是应州出的。”
阿勒淡声应了：“她睡得迟，等巳时末，港口的消息传回来再进屋侍候。”
秋末的风很轻,把空阔的校场抚得平顺，营地里空了大半,两营八千士兵昨夜就整装肃列调往港口,今晨只有两队在演兵。
侍女进屋时,龙可羡刚迷迷糊糊睁开眼。
她困得东倒西歪，赤着脚,搭着件不合身的寝衣，在屋里飘来飘去。
满地尽是衣裳,撕得扯得都看不出本来模样，侍女没作声，把饭食摆上了桌才说：“少君，皇商船队已出港了。”
龙可羡坐在妆台前出神：“顺利吗？”
侍女一一报来：“有条船的掌舵人出了岔子,扬帆时港口外堵满了瞧热闹的百姓，险些堵出祸事,幸而有尤副将压阵，总体有惊无险。”
龙可羡想起一事：“北境有信来吗？”
“昨儿夜里来的，放在您书房里，说是战时忙乱，顾不上那些细的，您在族地里住的那院子也烧毁了，故而寻不到多少旧物件儿。”
龙可羡闷闷道：“知道了，让他们继续找，年后我会回趟北境。”
“是。”
头发滑动在肩颈，龙可羡忽然察觉到异样，对着镜子拨开发丝，侧点儿头去瞧。
“少君？！”侍女由惊愕到羞臊，立刻垂下头去不敢多看。
铜镜昏黄，里边盛着个睡眼惺忪的姑娘，从右耳耳后那块软骨，延伸往颈侧的皮肤都盖满了牙印，一环扣一环，有些咬得太重，仿佛叼着那块儿反复咂吮，一遍遍地欲往肚子里吞似的。
红是其次，都已经泛肿了，手指头擦过去辣辣的。
玉白耳垂滴红珠，龙可羡故作镇定：“没有什么，马车上撞的。”
***
银狐毛围领的披风、簇金绒的褙子，能遮脖子的衣裳挨个换着穿了七日，初冬的朔风迎面啸来，第二拨船只出港了。
从港口到城街，从天明到天黑，歌舞百戏，锣鼓金腰，嘈嘈切切地耍了场热闹。
“这排场，比皇商出海那会儿大多了，”尤副将站在阶下，弯腰敲着鞋底的沙，“打脸给谁看呢。”
哨兵今日当值，戴着顶绒帽站在风口处，不由拿手肘拱拱他：“你怎不去巡卫了？”
“巡什么，士族还缺咱们这点人？万大人调了守城军巡卫，防着咱们寻衅滋事呢，”尤副将嗤声，把靴子套上，“这鬼天气，过两日怕是要下雪了，少君可在？”
哨兵高兴地说：“在呢，方才和余姐盘点过冬军服的事儿，少君说是按规制重做的，和咱们北境的样式不一样，”他手舞足蹈地比划，“可威风！”
军服需求大，不能等落雪才置办，早三个月余蔚就联络好了商行，前两日才陆续送进营地，他揣度着少君的意思：“这两日，都是余蔚跟着？”
“是啊，”哨兵没心眼儿，“前日运送军服的车马入营，少君就点了她去办。”
余蔚因为募兵一事受罚，后来虽说将功补过，但少君迟迟没有召她回到身边随侍，尤副将心里边憋着这事儿，只是不敢过问少君，这类涉及人事任用的军务，提了容易成为结党营私的忌讳，今日总算松口气。
尤副将拍拍这傻小子：“少君是等着这件事儿呢。余蔚从军务上跌下去，少君便要让她从军务上再站起来，摆明不是点她侍候起居，是要重用的意思。”
余蔚出身士族，少逢家道中落，又不是正经北境旧臣，因此格外懂得四方周旋，在官商场里比尤副将这些军中汉子更加如鱼得水，但毛病也很突出，容易把官场那套人情世故用到军务里，这次募兵事件就是如此，士族的耳目如何安插进来的？套了几重人情，以下行上，糊弄过了余蔚而已。
从落魄潦倒的孤女，到籍籍无名的随侍，借着少君的威名撑起营地半边天，继而被提拔为三山军司御，余蔚这条路走得不容易，如果能在三山军司御这条路上打磨几年，往上还有再升的机会，那才是真正的阶级跨越。
募兵事件正好是个坎儿，让余蔚从鲜花锦簇中警醒过来，这后手的复用更是巩固忠心的怀柔之策，经此一事，余蔚必定野望尽敛，安生了。
“嘿，”尤副将咂摸出味道来，摇着头笑笑，“少君能耐啊。”
航道复启，随着坎西港主港泊位渐空，被桅杆切割的蓝色天幕重新合拢，坎西城里这锅沸腾了数月的乱局平静下去，士族和骊王各取所需，各有妥协，达成了明面上的平和。
凛冬将至，冰面上平稳静谧，实则裂隙遍布，稍有不慎就是粉身碎骨，冰面下也有四方而来的暗流在无声碰撞。
没想到，先失足的是万琛。
龙可羡坐在书桌后，桌上摞着满当当的账本，临近年关，她忙着把北境和坎西城的军营账目做个分割，日后南北双营各论收支，这账才不会乱。
这几日她夜夜枕着算盘睡，梦里都在清账，因此听到尤副将报的话还有点儿诧异。
“你说什么？”
“王都有消息，朝中任命下来，最终给万琛定的不是吏部侍郎，也没有兼领东阁大学士！”
天色已晚，窗格里盛着橘红色的云浪，倏忽一团白影扑簌簌掠过，龙可羡陡然回神，问：“是哪里？”
***
“工部？”
万宅里，幕僚万河愁了一夜，嘴里长了个大燎泡，张嘴都疼，听见侍从问，只得闷闷点个头。
侍从脸色阵青阵白：“这可怎么好？老祖宗坐镇内阁，老爷又素有功绩，朝中上下均打点得当，不是十拿九稳的事儿吗？怎生……怎生……”
工部不吃香！
王庭势弱，骊王又以克己俭朴标榜自己，不会做那大兴土木的事儿，各地工事各地自就调度完了，工部这位置一直以来都不温不火，堪比冷宫。
内阁里现有的几位阁老，多是从吏部礼部户部升任的。
万琛本该升任三部之一的侍郎，兼领东阁大学士，待个一年半载，就能顺理成章迁任内阁次辅，这才算真正踏上了青云阶。
“原本折子都已经拟好了的，据查是都察院一封密奏直送中枢，定好的户部就成了工部。”
“哐当！”
万琛书房房门紧闭，里边突然传来碎瓷声，在夜色里荡出了涟漪，各房各院都熄了灯，不敢在这时候触万琛霉头。
书房外立着的几个幕僚面面相觑，正要敲门，那门忽然自内拉开了，万琛面色铁青：“六弟在哪儿？”
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侍从立刻垂首道：“家主大人还在西九楼中，与琴疏先生论法。”
万琛在家中行二，但万家当家作主的不是他，也不是首辅大人万渠亭，而是他同胞弟弟，万壑松。
万家往上五代都是拿笔杆子的，名士大儒出了好几个，入朝为官的却是寥寥，万壑松少通神智，三岁作诗七岁写赋，十二岁作《抚水论》，被当时的定州巡抚采纳，此后六年定州都没有再遭过水患之灾。
万壑松有经世治国的才能，却不入仕，他为人十分低调，连文人之间的雅集诗会都不赴，二十二岁时成婚，然夫人早逝，只给他留了个女儿，之后十年都未曾续弦。
坊间有戏言，说万琛和万渠亭父子俩在任期间的几项功绩，都有万壑松在后边推动，因此万壑松有个戏称，叫做“帝师”。
行帝师之事，建安邦之功。
万琛连几个幕僚都没有召见，急匆匆地换了轿子，到西九楼的时候已经是深夜，竹楼门扉紧闭，他请书童代为通传。
书童打着哈欠，却告诉他：“家主大人已经歇下了，万大人明日再来吧。”
万琛在坎西城里就是土皇帝，谁都得卖他几分薄面，没想到在这火烧眉毛的时刻吃了闭门羹。
他不敢强闯，也没心思回府去睡，干脆撩了袍子，坐在这门槛儿上，和书童并排坐着等天亮。
书童揉揉眼：“万大人有心事吗？”
万琛烦得要命，半辈子的体面都在这一日焚成了灰，把他烧得面目狰狞，他粗声道：“是啊，到嘴的鸭子，飞了。”
书童却不以为然：“或许不合你口味呢，换道菜不好吗？”
“鸭子飞了，换你只小鹌鹑，你乐意吗？”万琛睨他。
书童点点头：“乐意啊，我个头小，鸭子吃不完，鹌鹑刚刚好，家主大人常常说，有多大的肚腹吃多少的粮食，撑破了胃肠就要吃苦头的。”
万琛喉咙梗塞，他不傻，这话就是点给他听的，万壑松摆明要他自咽苦果，但他不甘心，他十七当差，摸爬滚打二十载，才坐到这封疆大吏的位置，再往上够一丁点儿，就能踏上青云阶，叫他此时往冷宫里苦守三十载，他如何咽得下这口气！
“万大人不坐啦？”书童站起来。
楼前的石灯吐出赤焰，松间小径光影缭乱，匆匆地吞噬了万琛的背影。
万宅，书房的灯火燃到天明，接连数日都没有息过人声。
万琛在坎西城里为官多年，攒下的门生故旧无数，肯为他发声的大小官吏很多，一时之间，关于万大人在位期间爱民如子的折子像雪花一样飞往王都，但都如雪落于海，没有激起半点水花。
万琛急了，他在这不同寻常的局势中嗅到了“弃子”的味道，他兵行险招，想要拉动更有话事权的北境王为他美言，却连三山军军营都进不去。就在此时，刚刚乱起来的局面再度落进一颗石子，都察院二次进疏，参万琛私自篡改海务税数，以巨利向南域行贿。
这折子一上，顿时掀起滔天巨浪，连他老子万渠亭都压不住！拿士族的利益去喂那海上王，不是胳膊肘往外拐吗！
消息传到坎西城，万琛软倒在竹楼前：“捧杀，这是捧杀！哥舒策误我！”
书童兜着宽袖，手忙脚乱去将他扶起来：“万大人小声些，家主大人有贵客呢。”
万琛抬头去瞧，见到高台上竹帘半卷，里头隐隐约约透出道人影。
第142章主客
都察院二次上疏之前,龙可羡就嗅到了端倪。
一个封疆大吏，素来谨慎圆滑，深谙官场生存之道,没有劲敌也没有明显过错,怎么会在这节骨眼儿上失了前蹄？
都察院一个刚擢升不久的愣头青要上疏,不是把奏章写得工整漂亮就可以,那些所谓关于万琛的秘辛要呈到诸位阁老面前，还得先过顶头上司这关,都察院御史不傻，万琛是万渠亭亲子，那在地方就是土皇帝，在王都中就是半个太子爷，这封密奏落到御史手中,必定只有两个下场，一是压下不表,一是呈给万渠亭,然后还是压下不表。
但偏偏这个愣头青上的楞头密奏,就这么通畅无阻地呈进了内阁，在庭议时被捅出来,连骊王坐在王位上都惊住了，他没料到,士族内斗？还有这等好事？
“密奏上说什么？”
尤副将那几日辗转在各色酒宴里，他顶着三山军二把手的名头，大伙儿请不到北境王，就请她座下大将,他在宴上听了一耳朵，道：“没那么玄乎,就参万琛纵家奴私占民田，还有些不大不小的事儿。”
这道消息后来由龙清宁送来的信证实，信上说，当日庭议，并没有对万琛下狠手。
骊王倒是不阴不阳地点了几句，说，“孤全意信重万卿，然万卿纵奴行凶，是此身未曾立正的缘故，终究于德行有亏。”
德行有亏。哪个封疆大吏经得住这四个字？
万家在朝中根深势大，首辅大人还在堂上喘气儿呢，眼看脸都要挂不住了，各部官老爷纷纷为万琛发声，道是万琛日理万机，有所疏漏是人之常情，不可为个恶奴寒了万大人的心。
原以为事儿就这么轻飘飘地揭过去了，但是没想到庭议过后，万琛升任户部右侍郎一事就被按了下来，连同兼领东阁大学士的敕书也作废，改为工部右侍郎。
到此为止，事态并不算严重。工部虽说算半个冷宫，半个养老之地，好好儿钻营，也不是没有调任的机会。内阁退下个柳阁老，终究是要往里填人的，眼下出了这场风波，也没谁胆敢踩着万家的脸面领这个差事。
然而几日之后，万琛不甘心，频频向三山军军营递交拜帖那会儿，龙可羡察觉到不对劲了。
万琛为什么觉着北境王能卖他两分薄面？就是因为阿勒曾牵头，借着万琛的手把北境带进朝局里，在万琛觉着，他和北境王就算没有大张旗鼓地往来，那也算有点儿私交了吧。
龙可羡没见他，她那几日清账清得头晕目眩，刚刚抽出神来，就从这层层罗网里摸到了相同的联结。
这种让人爬高再跌重的恶趣味，怎么那么像阿勒？
再想到阿勒出西九楼后说的那句，“送他阵东风，飞高了，摔得更惨。”龙可羡便坐不住了，让尤副将去把哥舒公子请过来。
谁知道那祖宗浑身旺盛精力，被龙可羡冷落几日后，撂下句，“让你们少君跟算盘珠子过日子吧”，就自个和三山军上林子里演兵去了。
一去数日。
龙可羡纳闷地戳坏了两把算盘，没滋没味地睡了两日，第三日早晨大手一挥，气势万钧地指向床上的单枕，让哨兵给哥舒捎过去。
她十分生气，既然不要一道睡觉，那就让他抱着单枕过日子好了！
单枕送出去，龙可羡得意洋洋，觉着胜了半子，然而还没有等到阿勒回话，先等到了万琛风波二次发酵。
还有一张拜帖。
这张拜帖乍看不起眼，翻开看了，里边两行字让龙可羡没挪开眼。
人常说字如其人，字写得好的，阿勒算一个，他落笔露锋
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力无虚发，道道犹如铁画银钩，风流恣意的劲儿和那副性格如出一辙。
简而言之，龙可羡常常看不懂他的字。但这封帖子上的字儿，行笔时锐畅流丽，悬针垂露，筋骨昂藏，应当是个谦和不失态度，持身严谨却犹有锋芒的人。
简而言之，龙可羡觉得好看，能看懂。
视线往下挪，角落处画了只拇指大小的猫崽，她一下就想起来了，想起了手背寒凉的触感，还想起了那夜高台上浅淡的墨香和松针味儿。
龙可羡想了片刻，握着帖子准备出门，余蔚在侧问了句：“少君要赴宴吗？可要备礼？”
“要备，”龙可羡一下就想到要备什么了，她指着八宝柜下的敞口大瓷瓶，“里边的空卷轴都取出来。”
***
午后，日头高晒，往西九楼去的路上，要经过片民居。
民居低矮，一扇薄门两排篱笆，后边就是间小院，家家户户趁着日头好，都在晒被褥晾鱼肉，连屋顶也没有闲置着，皆整整齐齐摊着大圆簸箕，晒金灿灿的果干儿，红彤彤的辣椒串儿，一眼看过去，香熟的艳色随着屋瓦连成了起伏的波浪线。
万壑松袖摆宽大，抱着两只酒坛子从门中出来，就听见一串马蹄声经耳掠过，掀起道风，随后越来越远，刚走出两步，那马蹄声去而复返，惊雷似的奔回来，最终刹在了他十步开外。
亮灿灿的日光下，白马上的姑娘目不转睛看着他，旋即歪了点脑袋，像在辨析什么。
万壑松微微一笑，朝她颔首：“少君。”
确实是他，但和那夜的模样又不相同了。
龙可羡打量着他略显局促的神情，再滑到那两只沉甸甸的酒坛子上，最终翻身下马：“要帮忙吗？”
“那就有劳了。”万壑松倒不推辞。
龙可羡把酒坛子拎在手里，一手一只，轻松得很，她鼻尖翕动：“是酒。”
“好酒，”万壑松甩甩灌铅似的双臂，指了下身后，“这家住着位老师傅，酿的酒是天下第一。”
龙可羡不喝酒，但阿勒爱饮酒，还爱存酒，她看过去：“比见雪还要好吗？”
“见雪名贵，是千金难易的珍酿，这两坛烧刀子，拢共不过二十文，”万壑松娓娓道来，“却胜在够烈，合口缘。”
多智近妖，幕后控场，清流名士，却喜好二十文两坛的烧刀子，龙可羡默默地记住了。
万壑松却从这句话里反应过来：“少君不饮酒么？”
“不饮。”
“这可真是，”万壑松有点儿意外，“投错少君喜好了，如此，这两坛酒……”
“这两坛酒？”
万壑松看着她轻松的模样，不好意思地说：“还是继续劳烦少君吧。”
两人并肩走着，肩袖偶尔擦碰。走到马儿边上，龙可羡看了看占满的双手，还没开口，万壑松便自然地接过了缰绳，他牵着马，看到侧腹挂着卷轴：“定州的绯纸。”
好识货，龙可羡道：“送给你的，算作赔礼，上回坏了你的画，”她指的是那夜在高台上添的那几笔，“我不常给人送礼，若是不喜欢……”
万壑松：“若是不喜欢？”
龙可羡很豪横地说：“打两架赤金屏风送给你，威风！”
万壑松失笑：“家里俭朴，摆两架屏风，只怕夜里都不必点灯了，小贼循着光就要找来。”
踩过溪桥，他牵着马，往左侧小径走，进去就是西九楼后门，“赔礼倒是不必了，不过像少君这般，把玄虎画得像只黑猫的人，也不多见。”
龙可羡睁大眼睛：“不是猫吗？”
万壑松笑意更深，眼尾延出两道笑纹：“是我族族徽，玄虎。”
龙可羡默默地挪开了目光，望天望地，含糊道：“不太，不太威风。”
“嗯……少君的话，我会代为转告。”
万壑松在王都祖宅待得多，来坎西城时，只住在这座竹楼，屋里的竹榻和竹床都是他亲手做的，竹楼临着片山坡，坡顶就是观星石台。
冬日天黑得早，到得竹楼时，书童已经点起了灯，晚霞滚滚艳烧在林子上空，压低了满山翠枝。屋里四处散着画轴，龙可羡瞄了眼万壑松，又瞄了眼万壑松，瞄得他想装作看不见都不行。
“家里不常来客。”
如此，龙可羡了然，她搜刮着措辞，在落座时用心地夸了句：“听人讲，你们名士都不太拘这些小节。”
“……这已经是拘了的，”万壑松艰难地说，“罢了，今日在少君跟前横竖是撑不起门面了，少君不要笑话。”
龙可羡认真地说：“不笑话。”
万壑松取了团茶出来，捣碎了放进壶里煮着，龙可羡看这煮茶的手法，就疑心他不擅此道，她犹豫了会儿，干干脆脆地切正题。
“你不是为万琛来拉拢我的。”
“少君何出此言？”
龙可羡憋了会儿，忍不住说：“不可以当众揭人短的。”
若是求人，哪里有不投其所好的，哪里有让客人拎酒坛子的，哪里有在乱糟糟的家中招待人的，哪里有笑话客人画技不精的。
万壑松微怔，又笑了起来：“家兄将升工部侍郎，从品级来看，算是平调，他心心念念着回王都，何尝不是件好事。”
“那是你想，”龙可羡忧虑地看着那滚起的茶烟，“他差口气就够进内阁了，看着很不甘心。”
“官场上没有差口气这个说法，”万壑松斟茶，“够不上便是够不上。”
龙可羡看着那浓酽酽的茶汤，眉头拧得紧：“方才来之前，王都有消息来，都察院二参万琛。”
都察院一参，参的是鸡毛蒜皮的小事儿，就把万琛从半步内阁拉了下来。
都察院二参，参万琛篡改税数，向南域行贿，要遣私船南下以谋巨利，骊王给他扣顶贪腐的帽子都是轻的。
“家兄做事急躁，族里自会惩戒，今日请少君来，只是为亲口告知少君，此事不妨碍北境和万氏的交情，日后少君若有要差遣的，只管捎话到西九楼。”万壑松面不改色，抿了口茶。
龙可羡盯着茶面，默默地抵远了点。
万壑松看着她：“原话请少君替我转达哥舒公子。”
***
营地里静悄悄的，星子爬出来，撺掇月牙儿，在地面掀动了一场水银浪潮。
余蔚接过披风：“少君前脚走，后脚王都里的信便到了，万大人被免了敕书，令其闭府加以省改呢。”
免了敕书，这就是连工部也进不了了。
龙可羡说：“知道了，让尤副将明日点兵出海，不要再赴城中酒宴。”
“是，”余蔚看见她衣摆沾的碎草叶，“少君见着万家家主了？”
“见着了。”
“听说是个神仙似的人物，”余蔚忍不住道，“属下还在闺中时，那些雅集茶会上，听得最多的就是万六的名头，少君同他处得来吗？”
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“不太处得来，他笑话我画画难看，”龙可羡回想那盏黑黝黝的茶汤，心有余悸道，“还有可能想毒死自己，毒死我。”
***
夜深时起了雾，龙可羡洗漱完出来，发尾带着潮气，她站在窗口，听到风在潮湿的雾气里沉滞地飘移。
捞着发尾，龙可羡慢腾腾往床边挪，忽然感觉到后脊发寒，她倏地扭过头，看见榻上无声无息地坐着个人。
阿勒把玩着她褪下来的外衫，放在鼻尖轻轻嗅闻。
“玩儿个游戏。”
龙可羡没反应过来似的，先怔怔地点了个头：“请说。”
“很简单，我问你答，不能扯谎回避顾左右而言他，”阿勒坐直，肘抵着膝，“自然，公平起见你也可以问我，一问一答轮着来，如何？”
龙可羡惊讶之余，心里边高兴，但还记着前几日那桩仇，拉不下面子来亲近，硬邦邦地应了声：“只管来。”
“第一个问题，”阿勒松开手，外衫在他掌心里碾成了碎条，窸窸窣窣落在地上，他抬起头，要笑不笑地问，“你见了谁？”
第143章铃铛
你见了谁。
龙可羡不明白他为什么要问,明明胸有成竹，却还是想要从她口中得个准话，她迟疑一瞬,道：“万六。”
万六,喊得这般亲近。阿勒眼神沉了沉,斜压在地上的影子没有动,不冷不热说出句：“你们交情挺好？”
“还可以。”如果没有意图下毒谋害她的话，就算挺好了,少君没有交过朋友，对此要求不高。
阿勒鼻腔里哼出道气：“万琛在西九楼设宴那夜，你途中离席，见的也是万六？”
“啊，”龙可羡到榻上盘腿坐下,惊讶地看他，“你怎么知道？”
“我能掐会算,算出来的,”阿勒压根儿不看她,“他找你是为万琛之事，还是为万渠亭？”
跟首辅大人有什么关系？龙可羡没明白：“都不是,请我喝酒。”
“你还喝酒了？”声调一下子拔高，眼神也瞬间挪向她。
“没有啊,”龙可羡扒开领子，扇了扇给他闻，严肃地说，“香的。”
“……”阿勒盯着她看了半晌,突然拢紧了她衣领，撂下句,“别撒娇！”
“没撒娇！”龙可羡被扣了顶帽子，很不高兴，“你已问了五句，该到我了。”
阿勒稍微坐直点儿：“你问。”
“你听好了！我这就要问了！”气势已经抬起来了，可龙可羡压根没想好，结结巴巴道，“你，你睡得可好吗？”
“……”阿勒接连看了她两眼，终于明白这是个把刀递到手边，也只会问他要不要削颗果子吃的人。
沉默片刻，他说：“好。”
军营的训练强度没得说，日日沾枕就睡。
可是不知道为什么，龙可羡看着更生气了，把裙边攥得皱巴巴：“那你回去吧，营地演兵还有半月，半月后再回来！”
“？”吵嘴便吵嘴，大不了打一架也就是了，哪里有把人往外赶的！出去一趟，立刻就学坏了。阿勒这脾气哪儿能忍，声音也硬起来：“不是还有四个问题吗，问完我走，不占你地儿。”
龙可羡觉着发顶都要冒烟了：“你，你是不是还想回南清城去？”
这倒好，赶出门还不算，还得赶回南清城去，阿勒心里发酸，冷声道：“是啊，明日就回。”
龙可羡一愣：“不要带我了吗？”
烛火猛一跳，映出琉璃窗上细鳞状的夜露，阿勒看着龙可羡，仿佛那夜露也浸湿了她的眼睛，里边透出茫然的，困惑的，能瞬息攥紧他心口的情绪。
阿勒伸手把她脸揉得皱巴巴，发泄一般：“你不把我往外赶吗？不是要往南清城赶吗？”
“我没，”龙可羡费力地从他掌心里逃出来，震惊道，“我没有这般说。”
“那你就是不要我走，要我留这了？”阿勒抱着臂，不等她回答，立刻就接上了，“早这般说啊，我还能让你哄我第二句吗？”
龙可羡更迷茫了。
阿勒抬起眼，整个人的阴郁气儿都散干净了，捏着小铜钩把灯芯挑亮：“还有两句，快问，不要说我糊弄了你，问完该睡了。”
龙可羡像个推一把，才动一下的小泥人儿，呆呆道：“那，万琛被免了敕书，是你做的吗？”
“他自寻死路，我推一把罢了，”阿勒不耐烦提姓万的，“丢官罢爵算什么，他还有得苦头吃。”
“我以为你们是朋友，”龙可羡说，“朋友之间也要这般吗？”
阿勒嗤声：“酒肉朋友，就是一时敌一时友，没有长久的，我与万琛喝酒宴饮时就埋杀心，别这般看我，万琛心里边也是如此，但凡有个能除掉我的计策，他忍不到三更天。”
阿勒说完，和她额碰额地磕了一下：“我没有朋友，只得你一个。”
这话说的，龙可羡心里现软塌了半角，当即“叭”地亲在他嘴角。
“雀儿啄食吗，还是军中短了你吃食了，这般没有力气。”阿勒遽然翻身，将她堵在榻下，低头亲了个痛快。
龙可羡唇舌皆化成了水，胸腔里的气息被掠夺着，连呼吸都急促，含混间想起什么：“等……万六说……你咬我！”
“咬了吗？”阿勒拉开点距离，唇上水亮一片，“对不住，我确是故意的。”
“没，没有关系。”
龙可羡被勾得头晕脑胀，话还没有讲完，就整个压进了薄毯里，阿勒不知从哪儿寻来枚古怪的铃铛，有鹌鹑蛋大，拢在阿勒掌心，贴着龙可羡手腕内侧游走，就发出快速的震颤。
丁零零，丁零零。
龙可羡汗湿眼睫，往后看不到阿勒，喃喃地问了句：“是什么？”
“新鲜玩意。”
铃铛格外冰凉，滑动起来，推进了氤氲的一线红里，冷热交替时发出颤动和声响，龙可羡吓了一跳，瞬间就撑不住了，整个人颤抖着往前栽倒，手掌按在斑驳潮湿的琉璃窗上，五指无意识地收拢，摊开，再度收拢，把那面琉璃窗按得模糊不清。
“不要铃铛，不要铃铛了！”阿勒把她翻过来，神情正经，用耳朵贴着她的小腹，像听胎动似的：“我听听。”
龙可羡眼底湿红，求助似的看向他：“不要听。”
“嗯……听到了，在我们小崽肚子里，”阿勒的声音哑得不像话，不怀好意地罩住她后脑，要她仰身来看，“怎么还在动，又有孕了吗。”
龙可羡受不得这些混账话，她不要看，也不要听，用力地摇着头，短短的时间里就再度挤出了哭腔。
阿勒把她溢出的水泪都吞了，咬在她耳边：“不要也成，你还给我啊。”
对，还给他，龙可羡仿佛抓住了救命稻草，可她稍有动静，就被反震得更加厉害，她被震得意识模糊，双眼紧闭着，声音猫儿似的轻：“我不会，你教教我，教我。”
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那被摧坏的神情就摊在阿勒眼底，他朝她轻轻吹口气：“好说，要紧的第一件事，不要总馋着铃铛，用巧劲，自己把它吐出来。”
龙可羡吸着鼻子，像个乖学生，依照老师的话，按部就班地做着，还在不停地问，“是这样吗？这般就可以吐出去了吗？”
“好乖，就是这般。”
那怪异的铃铛确实在逐步往外推移，只是刚动半寸，就被戾兽堵住了去路。
阿勒爱玩儿，也会玩儿，但凡对什么新鲜玩意上心，就能够不眠不休地钻研个明白，这铃铛和珠子是成套的，花了不少功夫从海商手中买来，得手之后想了几个日夜，才算把东西玩儿明白。
谁知道那几日龙可羡日日清账，恨不得抱着算盘珠子睡，他钻研出的一身邪火只得往军营里撒。
狭路相逢。珠子只有指甲盖大小，镶嵌在戾兽那端，张嘴就咬住了铃铛，发出沉闷的丁零声，阿勒滚着热汗，推着铃铛往里走：“怎么那般好骗，男人么，上了榻说的话，一个字都不要信。”
***
夜深雾浓，天不亮就淅淅沥沥地落了雨。
厉天撑伞等在宅子外边，看那湿沉的夜幕里陡然闯出道马蹄声，紧接着一架马车撞破了雨线，停在他跟前。
厉天利索地掀车帘：“公子，人在里边，死活不肯吐口，西九楼那边已经动起来了，咱们还有半个时辰。”
阿勒手里握着方帕子，大马金刀坐着，下车前擦了把颈部，那儿还残存着痕迹，皆细细密密地覆着汗，厉天霎时低下头，不敢多看。
阿勒拢好衣襟，低头进了伞里。
门板腐旧，推开时带落了两捧尘灰，万琛被强光晃得睁不开眼。
厉天把灯座搁在桌上，端着杯茶，说：“万大人醒醒神。”
一杯凉茶兜头浇下去，激得万琛浑身寒毛直竖，牙关磕磕巴巴打颤，终于拂掉了眼里的薄雾，看到桌边那道人影时，他有片刻的怔愣，随后自嘲地笑了声。
阿勒环顾一圈，这宅子老旧，桌椅处处都脏兮兮的，他半点也不想往上坐，就这般站着，任由阴影压在万琛头顶，说：“让万大人深夜劳累跑这一趟，是委屈了。”
“万某常年涉水而行，没想到在阴沟里翻了船。”
“悬崖勒马为时不晚，这船翻不翻，还掌在万大人手上，”阿勒语气温和，“十七封信换工部侍郎的位置，半年后备选东阁大学士，能不能进内阁就是你老子一句话的事，做不做？”
“你当我信吗？”万琛被捆在椅上，目光阴狠，“前□□出东西，后脚我便身首异位了，你今日敢绑我，明日便敢杀我。”
阿勒没吭声，侧了下额。
厉天踩住椅子一脚，把匕首递过去。
阿勒握着匕首，漫不经心掂了两下，忽然斜劈下去，刀柄猛砸在万琛脸颊，这一下又狠又快，万琛立刻就呛出了口血，偏头咳出口血，三四颗牙齿应声滚落下来，白生生的很是瘆人。
“问什么答什么，”阿勒漏夜出门，实在没什么耐心，“答得我不爱听，就敲两颗牙，牙敲光了就斩指头，斩秃了也不要紧，外边还牵着只羊，我不逼你，你自选吧。”
“万大人呐，”厉天松开脚，“十七封信换平步青云，一本万利的买卖啊，这不是您这些日子愁坏了脑袋都想要的东西吗，怎么如今还要犹豫了呢。”
“我原以为你意在南北联合，我大祈商船南下，就是源源不断的金山银山，故而才要拉北境王入局，”万琛咽下口血，双眼瞪得赤红，“没想到你们早有勾连。”
“嗯，我们暗渡陈仓，狼狈为奸，”阿勒随口应着，“听高兴了吗？那该换我听听了。”
万琛不知道哪里出了岔子，让哥舒策笃定他手里有信，但这是他活命的最后希望，掏掉了自己的底，按这人的手段，必定不会让他活着离开这宅子，所以闭口不言才是活路。
阿勒短促地笑了声，厉天会意，折身上前，挡住了他的视线。
雨还在下，天已经快亮了，到处都是弥漫的寒气，屋里火苗跳得厉害，阿勒站在门边，听见拳拳到肉的闷声，听见椅子拖曳在地上的刺声。
他捞了把雨丝，垂头用帕子擦拭起手指。
万琛已经开不了口，南域强寇的手段不是读书人能招架得住的，他无力地垂着手腕，臂间凝出道血线，正在无声地往下落，地面上蓄出了巴掌大的血泊。
阿勒似乎嫌弃这味道，轻轻地掩住了口鼻：“万大人不喜欢讲话，那就不必开口了，还有两刻钟，若是狗鼻子够灵，还能赶得及给你收个全尸。”
正在这时，檐下有侍卫匆匆而来：“公子……”
阿勒顺着他的眼神往外看：“巧了，说谁谁到。”
那昏黄的长廊里逐渐现出个人影，万壑松提着灯，套了件宽松的长袍，睡眼惺忪地就来了：“哥舒公子，下回要再绑人，务必请待天明之后再动手。”
阿勒抱着臂，吊儿郎当道：“我这般的就适合带刀夜行啊，这位公子只身前来，带足银子了吗？”
两人一黑一白，一内一外，站在这湿濛濛的雨气中，对了一眼，仿佛多年未见的老友。
第144章君子
“家中不宽裕,上奉父兄，下供子侄，”万壑松拢了拢袖袍,含笑道,“怕让哥舒公子看了笑话。”
朝中最贪的是吏户两部与太常寺,士族中最富的是封林二家,论有钱，万氏还真排不上号,但这仅仅相对而言，万氏占据内阁头把交椅，万六在名士之中独占鳌头，这种富贵不声不响，比鲜花着锦的门户更深更浑。
阿勒眼皮微微下压,折出个锐利的弧度：“如此自谦就没意思了。”
万壑松拱手道：“惭愧，万某打小就是个不解风情的榆木疙瘩,不会讲好听话,稍后若有得罪之处,我先赔个不是。”
“话好不好听不要紧，讲得合心意才重要,”阿勒终于侧了点身，“外边风雨暝晦,里边请。”
有了这话，万壑松才提着灯抬步往里进，那盏提灯微微一照，先看到了绑在椅上的血人,他“呀”一声，低头去看那截手腕,不自觉赞叹：“好精准的力道。”
门外雨水斜飞，屋内昏沉窒闷，万壑松已经一脚踩上了血泊，但他仿佛豪不在意，也没有半点不耐，仍旧眉眼含笑，这种从容不是作伪，是胸有成竹，也是对局势看得通透，厉天不由心道，难缠。
他往前半步，笑嘻嘻道，“六爷过誉，在下就是吃这碗饭的，刀口开在这儿，细如红线，凝血若丝，人嘛一时半刻死不了，就是使不上力气。”
“掳掠朝廷命官这事，万某经得少，听得也不多，但此番哥舒公子有意留家兄一命，这份情万某承了。”万壑松不疾不徐，语气是春风般和煦。
阿勒慢悠悠应：“承情倒是不急，万大人有福气，运道也好，再歇两刻钟也不妨事。”
“再歇两刻钟，血都该凉了，”万壑松微微叹口气，“哥舒公子辛苦这趟，便该起反效用了。”
阿勒笑得很轻：“不妨事，
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我做事，就讲究个称心如意，万大人不如我的意，我总要在别的地方找找乐子。”万壑松恍然大悟，目光在阿勒和万琛之间打了个转：“原来是有旧事未了，哥舒公子不妨与我说说，若是能有差遣得上的，万某绝不推辞。”
“早这般就对了，”阿勒轻飘飘向万琛落一眼，“方寸地方当家作主的，眼界还是比不得世家大族的掌权人。”
此时天已熹微，雨渐渐停了，蓄在檐下，垂了一幅剔透的雨帘，万壑松看出去：“外边请？”阿勒踏步往外：“厉天，送万大人回府将养。”
“不敢劳动小兄弟，这挪动间若是出了岔子，倒累得小兄弟说不清了，”万壑松摆摆手，“家中有医侍候在外边，劳你去唤一声就是。”
***
“差点儿忘了，万家还做药材生意。”
落过雨的清晨格外冷，破败的屋宅里到处汪着水洼，倒映出残缺的檐角，湿苔从砖缝里钻出来，油汪汪一片，黑白两道影子从檐下过，那盏提灯打头照着，颤巍巍地拨开了条亮堂路。
万壑松颔首：“聊以养家。”
“多年前，我与万大人的交情就源自于此，”阿勒摸出竹芯，放在鼻下嗅闻，“海上走货的药商多，我侥幸有些门路，便与万大人一道儿把药材倒腾着卖往各处。”
他把这场早有预谋的官商跨域勾结讲得像场美妙的邂逅，万壑松听着，反倒笑起来：“这些年兄长不吝惜打点各部，原来里边还有你一份力。”
这话里的意思晦涩，暗指阿勒在最初合作时，就对万琛埋了杀心。
俗话说，三年清知府，十万雪花银。万琛这种封疆大吏，进项多出得也多，他想要往王都走，上上下下逢年过节需要打点的地方多了去，凭借万家的财力能供得起他，也会为他铺一条更稳更慢的路。但万琛不一定能知足，能多条财路，能早一年坐进内阁，谁也不会拒绝。
然而，就是这条财路让万琛过了数年好日子，也成了催发他野心，致使他误以为自己够格往内阁再进一步的导火索。
万壑松不着痕迹往左侧看一眼，心里边对哥舒策拿捏人性与欲望的本事有了新的认知，也对他布局的深度与广度有了新的忌惮。
阿勒拂开枯败的软藤，接着说：“北境打了几年仗，我们就往北境输送了多少军械和药材，这横财万大人没少搂，绊子也没少使，”他略微眯眼，“这倒算了，生意场上，只要大面儿能过得去，细枝末节我不计较，但偏偏万大人把主意打到药材上边。”
阿勒靠着万琛的人脉，打通了往北的商路；万琛靠着阿勒的货物，吃了几年横财。
这笔银子阿勒甚至帮他洗得干干净净，打点官吏的都算少数，其余全部“用”在了收用城郊那片地上，三万亩地啊，约摸有一个大城池的规模了。
所以，万家没有人察觉到异样，没有察觉到一颗催命的毒囊裹了艳丽的外衣，正在暗中滋长。
然后，多年过去，那片地被北境购得，拓成了三山军军营，那银子便正当地流入了万琛囊中。
怪不得万琛急不可耐，偌大的金库就在枕榻之侧，只能看，不能享，一朝得手，就是钱潮激涌，如同玉崩山摧，谁都会被冲昏头脑。
万壑松不禁想到，哥舒策不该做土匪，做海寇，做阎王爷，他若是入仕，士族绝计没有安生日子过。
那么，往前回溯还不够，若是往后推演，哥舒策往北境输送军械和药材，当真就是为了钱财吗？
答案呼之欲出。清夜高台上，趴在案前描画的人影还铺在眼前。哥舒策层层设局，分明是奔着龙可羡去的。
一场经年的大局摊开，万壑松心里略感沉重：“家兄一开始就注定落败，他不是你对手。族中耆老总说，士族没有单打独斗的，我们习惯抱团抗敌。士族散，则王权拢，士族聚，则王权弱，这个道理放在你身上也同样适用。”
阿勒站在风口，肩袖吃风，微微鼓起来：“故而万家不倒，万琛就不算败。”
这，万壑松没料到他把话反打回来，失笑道：“倒是这么个理儿，所以哥舒公子今日算准了我要来，也算准了我要兜这乱摊子。”
“能钓大鱼，没道理揪着虾米不放，是吧，”阿勒直白地说，“万琛昧了我两船药材，私扣我与北境往来账目与书信，药材我要折现银，账目书信要原封不动还我，这事儿六爷能办吗？”
药材折现银，是怕已经久置耗损，亏点银子不要紧，万壑松敛目思忖：“账目书信都是私物，家兄若是醒得不及时，查起来便要费些时日。”
阿勒冲他一笑：“我耐性不佳，你拖一日，我便一日不舒坦，万琛便挨一日苦头。”
天灰蒙蒙的，两匹马拴在宅门外，地上还残留着马车匆匆离去的痕迹，阿勒一身黑衣，站在荒僻的台阶前，厉天牵着缰绳走过来。
“万琛如何？”
“三日之内醒不过来，醒来也开不了口，那药灌下去，少说养个半年才能下床，即便养好了，日后也少不得人服侍。”
“消息散出去，就说万琛不满内阁廷议结果，消极公务，怠慢朝事。”
“是，”厉天迟疑道，“少君那边？”
阿勒睨眼过去：“你想死得早点？”
厉天这就明白了，照着脸上比了个封口的手势。
说起来，万琛并没有做什么天怒人怨的事，也不算得罪死了阿勒。
阿勒本没想那么快处理万琛，毕竟他知道进退，用起来还算顺手，贪点狠点都不算事儿。
但这仅限于在坎西城里。
等万琛回了王都，往上再走一步，阿勒就会成为万琛第一个下刀的对象。
进入内阁，不拿出点真本事哪能行，他和阿勒多年暗中往来，手里捏着阿勒不少把柄，只要扒在阿勒身上吸几口血，吐些消息给内阁，再把阿勒私宅私库一抄，埋在朝廷里的钉子一拔，就够万琛站稳脚跟了。
更别提万琛心野胆儿也肥了，竟在阿勒眼皮子底下玩了出灯下黑，借着阿勒的人手，用着阿勒的渠道，在北境搜寻到那十七封信之后，偷梁换柱地私自扣了下来。
弄不死他，阿勒也不会让他过得痛快。
想到这里，阿勒就有点儿烦躁，今日没有撬出信的下落，就意味着这十七封信要落入万壑松手里。
他翻身上马，吩咐厉天：“这几日，在坎西城里的所有据点都夹起尾巴，万六不是万琛，别让那狗鼻子嗅到味儿。”
万壑松行的是君子之道，但这不代表他没有雷霆手段，相反地，他手段背后是礼法教条的强硬支撑，只要时机准确，往往就是场排山倒海的反击。
阿勒是野路子。万壑松是雅君子。俩人还有得打。
两匹马一前一后奔出巷子口，巷子尽头的旧宅子腾起灰烟，顷刻就融入了层叠的阴云中。
***
回到营地，已经是午时。院子里静悄悄的，阿勒进门时把扯烂的帘子摘下来，还没绕进屏风，里头“丁零”一响。
自己玩儿起来了？
他笑眯眯地折过屏风，却看见柜
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格前蹲了个人影，顶着头乱糟糟的发，在那一个劲儿往箱子里倒腾，凑近一看。
小少君在箱子里埋铃铛呢。
用旧衣裳压了一层又一层，就跟那铃铛会跳起来咬住她似的，埋完，她心有余悸地抹了把汗，小声念叨着什么。
阿勒压身下去，龙可羡没防备，一屁股坐了下去。
“吓死我，你何时回来的？”
阿勒不知从哪变出来一串铃铛，在她眼前晃了晃：“好手法，埋一枚铃铛，长一串铃铛，你只管埋，要不了几日，这屋里就堆满铃铛了，哪儿都能塞。”
第145章恃宠
论玩得开的程度,龙可羡远不及阿勒，跟他比榻上花样，那是以己之短,攻彼之长。
幸而她也没有这个意识,这串铃铛悬在眼前,撞出让人面红耳赤的声响,每一颗都没有她埋下去的那颗滑，也没有那颗润,龙可羡默默转开眼珠子，小声说：“一颗就好了，……吃不下的。”
阿勒愣了片刻，迅速欺身，下颌压住她后脑,亲了口她耳廓，把手搭在箱盖上边,砰地一合,而后在人反应过来之前,捞起龙可羡到浴池冲了个凉。
神清气爽。
用过午饭后，尤副将遣人扛走了两箱账本,进屋时和阿勒擦肩而过，他热络地打了个招呼：“哥舒公子,”眼神下滑，“哟，您还盘核桃呢。”
阿勒没开腔，笑笑,抛了抛掌心的两颗扁珠子。
尤副将望着他背影，拍掉肩膀头上的水渍,进到屋里：“少君，账册都按营分下去了，就差来年春季的整编册子还未定。”
话刚说完，便看到桌上拆得七零八落的金算盘，嘿！尤副将探头往外瞧，只在廊尾捕了道影子。
那哪是核桃，分明是少君的算盘珠子！
被算盘夺了几日恩宠，就磨刀霍霍，把算盘连骨带珠都给拆了，这睚眦必报的劲儿，真跟个恃宠而骄的贵妃似的！
龙可羡今日犯懒，坐在榻上翻纸花玩儿，闻言头也没抬：“你和余蔚定夺，北境有消息来吗？”
“没有，旧事难查，哨兵已经北归，他为人机灵，又在北境土生土长，少时也进过龙氏学堂，许能找到几个老人，”尤副将应声，报完事，拎起铜壶，冲了只鸡缸杯，在呼噜噜的水声里说，“少君，万琛出事了。”
嗯？龙可羡抬头。
尤副将刮着沫子：“晨起，城里传得沸沸扬扬，说万琛犯了忌讳，连敕书都被免了，心怀不满在家装病，用怠慢朝务来向上施压呢。”
这话龙可羡都不信，怠慢朝务就能向内阁施压么，他万琛没那么大能耐，再说这坎西城最要紧的航道一事已经走上正轨，哪怕停摆两日，城务也不会乱到哪儿去。
尤副将把茶杯移过去：“这消息传了半个时辰，街头巷尾又传出个说法，道是昨夜雨大，万大人亲自去查看河堤，连夜指点河道筑防，不慎踩着湿泥受了伤，这才关门闭户。”
“抛开两个截然不同的说辞不谈，整个上午，万家的药材铺子调进调出都较往日频繁，少君，万琛病重在家像是真的。”
龙可羡本来就困乏，只要泰山未崩于前，她连脑子也不想转，一串话听了个七零八落：“病了，要送礼吗？”
送礼，是要把半死不活的万琛气撅过去吗？
尤副将抚住胸口，连顺两口气：“要送礼也轮不着咱们送，属下的意思是，这坎西城的天，看着要变了！”
在北境和士族之间牵线搭桥的是万琛，这事儿还没办成呢，尤副将转身，坐到椅上，撑住了膝盖：“航道复启后，三山军若是要正经地收纳海务税，还得走万大人这条路呢，除开此事，还有兵部那个职缺，咱们要往里填人，在朝野上有只眼睛，也得内阁首肯。”
地方州县可以缴税，那是基于律法之下的正规途径，北境不能跨地域到坎西城来收纳海务税。
此次商船出海，到返程时，需要依照商货的数量和价格付与三山军“海卫银”，这笔银子目前为止没有正经名头，士族在这里也玩儿了个心眼，现在他们是碍于三山军巡航护卫来缴纳银子，但若是日后闹翻，这笔银子就有说头了，搞不好就是违律收税、恃军叛国的罪名。
所以士族乐得在这件事上装傻充愣。
万琛若是下马，海务税这事，往兵部安人这事，就没有了从中运作的人，不上不下。尤副将结交的那些官吏能做吗？他们没那么大话事权。
届时，北境会陷入某种半只脚踏进朝局的局面，不上不下，尴尬。入局这事哪有回头路，到最后龙可羡就得自己出面和朝廷谈。但，只要开口，北境就只能落于下风了。
这面子，总是越用越薄的。
龙可羡抽丝剥茧地捋着，先想到这些环环相扣的破事，再想到阿勒和万琛那些勾心斗角的往来，继而想到今晨凉飕飕的枕畔，几条线索毫不费力地串在一起，阿勒造下这些坏事，是遮都没想在她眼前遮掩一下。
她弹了下被拆成几块的算盘，坏脾气地说：“找哥舒策，谁捅的烂摊子，谁收拾。”
***
“事儿，就是这么个事儿，少君的意思我们做属下的不敢拂逆，有劳哥舒公子。”尤副将把话带到了。
阿勒正在校场调试那把臂弩，闻言道：“你说她怎么？”
“少君勃然大怒，火冒三丈，暴跳如雷，”尤副将近来在哥舒策跟前越来越自如了，“勒令哥舒公子半月内平息此事，否则军法处置。”
“你回去转达。”
阿勒端着臂弩，校正了准星，“嗖”的一道声浪炸开，远处立的箭靶应声而落，他这才回头，笑道。
“遵少君命。”
***
万琛是否重伤，万家如何处置，城务由谁暂摄，万家在北境和朝廷之间穿针引线的角色是否能持续？崩坏的棋子造成局势骤变，这几日还在持续升温。
阿勒接连几日没有动作。
万壑松同样安安生生。
两人似乎陷入了诡异的平静中，除了城中那两股愈演愈烈的流言，看不到丝毫对招的迹象。
促使局势升温的是骊王，这是个看到星点机会，就会迫不及待往上走的投机者。
王都里，柳阁老已经第二次上疏告老，内阁有意压下这道奏疏，没想到骊王以挑选皇子开蒙老师为由，召见了柳阁老。
“结果呢，骊王在暖阁里对柳阁老冷嘲热讽，先说他年老体弱，再说他多年毫无建树，光在内阁里和稀泥，柳阁老是温吞些，哪受过这等奇耻大辱，当场就撅过去了！”厉天叨叨着王都里的新鲜事。
“不稀奇，”尤副将蹲在校场边上，顶着日头往前边看龙可羡射箭，“内阁即将空悬出一个位置，将由哪位升任，这事儿骊王说得不算，他心里不痛快，又不敢朝首辅大人撂脸子，当然只能抓着软柿子捏，柳阁老要退了，心气儿本来就不足，不欺负他欺负谁呢。”
“这也太不像样了，”厉天忿忿，“柳阁老一病，回到家里就哭天抢地不干了，立刻就要辞官返乡养老去，这下
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可好，原本年后才会空出来的位置，此时就成了无主的肥肉。”
尤副将说：“骊王心够急的。”
厉天揪着枯草芯：“可不是！万琛是上不去了，现在大家都卖首辅大人面子，没有明着惦记那位置，暗地里谁不想使使劲儿？这还没过年呢，王都里各门各户来来往往，热闹得很。”
那箭簇“咻”地射出，尤副将高呼一声，给少君喝彩。
龙可羡得意地撇过脑袋，而后像是意识到太过了，便矜持地点了个头：“大声了。”
尤副将咧着嘴，配合地比了个压低的手势，小声说：“少君好准头。”
龙可羡不但准头好，心情也好，她不爱事无巨细亲力亲为那套，把事儿丢出去，就不会再为之操心，为此过了几天清闲日子，这就迷上了阿勒的臂弩，日日都想玩儿。
这臂弩跟阿勒多年，重铸数次，作了不少改动，弩身掺了赤精钢，纯度比不上龙可羡的叠雪弯刀，这是要减轻重量的缘故。
阿勒这人念旧，驯过的马，用过的弓，平素里都养得十分精心，刷马养弓都是亲力亲为，不允许别人碰上半点，龙可羡不算旁人，但他把话放前边了，要龙可羡用普通弩箭调准力道之后，才能用他那把臂弩。
“给我，”龙可羡并拢双手，朝上摊开，目光灼灼，“调好了的，很轻的力气。”
阿勒沉默片刻：“屈肘。”
龙可羡照做，紧跟着左臂内侧一沉，臂弩架了上来。
龙可羡还浸在新鲜感里，半点都没有注意阿勒，那冷冰冰的臂弩占走了她全部心神，目光沿着亮银色的弩身走，右手蹭了蹭机括的位置，手背就一热，贴上了阿勒掌心。
阿勒右手环住她肩，手把手地教她控位发力，声音就响在她耳边，不知不觉地，那白玉似的耳廓就沾上了一簇红，龙可羡自己还没注意到，脸红扑扑，一个劲儿在问，“弩腔在哪？哪里上韧？后劲强不强？”
阿勒一一答了，耐心好得不行，那粗糙干燥的手掌缓慢移动，来到她指头，很轻很短地捏了一下。一股微妙的痒。
龙可羡便如同受了惊的鹿，注意力立刻从臂弩拨回了阿勒。
可能是最近玩得频繁，龙可羡对阿勒的某些行为已经形成了基础反应，好比现在，龙可羡就自然地往后站了小半步，挨着阿勒胸口，半回头，略带不解地看向他。
这个反应落在阿勒眼里，坏胚却没有得寸进尺，神态正经得很，甚至抽开了身位，叮嘱她：“看好，别摔了我心肝儿。”
仿佛方才的撩拨都是无意的。
龙可羡不明白欲擒故纵的路数，只觉得这热意来得快，散得却很慢，就好像是她想太多似的，少君原本不是这般容易想多的人，她好像被阿勒带坏了，纳闷起来，手就不听话，拨了拨凸起的机括。“上游珠了吗？”阿勒突然问。
“啊？”
龙可羡刚出声，右手就麻了一下，是弩弦正在绷紧。
可游珠还没上呢！若是弩箭发出去，轻则偏向，重则连弩腔都会炸开，龙可羡反应过来，立刻去抽弩腔。
“手！”
这一个身位的距离都拦不住龙可羡动作，她手劲儿大，这一抽直接把弩腔硬拉了出来，“咔哒”一声，九支短箭应声落地，是弩腔的机括让她扯断了。
“……”
阿勒无声吸气，足足盯住她十息：“以后这玩意儿，你别玩。”
***
龙可羡重创了阿勒的心肝，这祖宗一下午都有脾气，龙可羡自知理亏，骑上马就进了城，直冲专司兵械铸造的王家巷。
天色近晚，龙可羡走了几条街，都没有找到半个能修好臂弩的师傅。
夕阳沉在灰烬中，在巷子里镀一层金，等龙可羡再度从铁铺走出来，天已经全黑了，那师傅站在铺子外，无奈地对她摇头。
龙可羡只好垂头丧气地拎着臂弩，走在暗淡的巷子里，天一黑，巷子就变得冷了，周遭静悄悄的。
她踢了脚石头子，听到深深浅浅的回声，那声音突然止在三丈开外，仿佛被什么压住了去路，龙可羡抬起头，看到张带笑的脸。
万壑松抱着两只酒坛子，稍显吃力，看到她便笑意更深：“搭把手吗？”
第146章三角
还是同样的路,龙可羡帮万壑松把两坛酒拎回西九楼，就搁在引鱼池旁，她接书童递来的热帕子拭了手,说：“你找我。”
不是疑问,也不是揣测。
朝局纷乱,大家都忙,巷口那一撞眼必定不是场单纯的偶遇，她知道,故而看向万壑松的眼神十分直白。
而万壑松没有露出类似心虚，或是居心不安的神情，他很坦然地承认了，用帕子擦了脸后，把手洗净,绕到长案后边坐下来，抬手请她坐。
“赤海海峡工事修筑进展如何？”
龙可羡说：“修筑图纸呈给工部了,工匠、建料已经遣往峡湾,若是顺利,明年夏至之前可以通出西侧道来，承重五千斛以上的商船不必绕路而行,两年后东面主道也可以完工。”
“工部户部拟批的折子到了，你看看。”
万壑松手指下按着封折子,轻轻移过去，在龙可羡翻折子细看时，他取出了案几下的食盒，上边由绸布盖着两只糯米糍团,他掀开，看了看色儿,随即往炉子搁了几块银丝炭。
银丝炭剥掉层白灰，露出斑驳的猩红，龙可羡扫完了折子：“户部拟算的银子只够到明年夏日，修完西侧道，东主道朝廷便不打算修筑了吗？”
峡湾就是祈国和南域的海上边境线，这里日后是要做戍边重地的，修筑工事是为了让承重过大的商船快速通行，避免搁浅，也不必绕行，不管是从政务还是商事上，这都是势在必行的事儿。
这项工事需要拨银，跟朝廷支银子，这还是阿勒教给尤副将的法子，横竖是利国利民的好事儿，凭什么要从三山军军费里扣，没想到朝廷在这里卡了一手，给一半，留一半。
万壑松听着话，手里还在摆弄白糍团，那手指头玉似的白，指甲圆润干净，摆弄了几下，就在白糍团上掐出一枚枚丸子，搁在素净的绸布上，那小糍团又弹又软，微微黏，稍稍碰一碰就要陷下去，他做起这些事十分专注，不像呼风唤雨的幕后黑手，像个常常洗手作羹汤的丈夫。
“户部考虑到东主道修筑时日长久，这笔银子数额大，两位侍郎拿不定主意，请尚书定夺，便定了个每半年拨银的章程，此事也算合了两部的规矩。”
说白了，拿捏北境王的软刀子嘛。
龙可羡忽然不高兴，拿起奏折，往炉子里一扔，那银丝炭上的烟灰“垮拉”扬起来，页面边角霎时被褐色火圈吞噬，万壑松侧身躲了，这人也是怪得很，没有丝毫脾气似的，语气柔软道。
“不高兴了连奏章也敢扔，北境王脾气很差，只是这银子虽少，这般弃了岂不是可惜。”
“谁说不要，”龙可羡咕哝，“不要白不要，不可以亏的，我很穷。”
户部拨银子不痛快，她也能在之
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后还以颜色，当谁好欺负么，无非是刚拟好的预算再改改就是了。
万壑松一愣，随即莞尔：“少君是真性情。”
他用两根红松枝串了白糍团，悬在炭火上空：“要见少君一面不容易，若是特意送这消息给你添堵，那便太不识趣了些。”
意识到这话还有后半句，龙可羡耐心道：“请直说。”
万壑松翻转着白糍团：“年关过后，城北要修座灵阁，此事我截了下来，余下的银子正好填峡湾的缺口。”
送钱！
龙可羡顿时坐正了：“需要我做什么？”
万壑松略带疑惑，看她一眼：“不必。”
北境只是为战事所累，拖垮了民生，正处于恢复生机的关键期，简言之，穷，但一身本事。
龙可羡挨个道来，“坎西城需要操练巡卫兵吗？万家需要军械吗？嗯……或者说，你要我下放海域巡逻之权吗？都可以商量。”
万壑松唇边浮起笑，很浅：“都不必。”
“灵阁，不过修来供人玩乐罢了，这有什么意思，”在龙可羡开口之前，他转身拿了只青花小瓷瓶，“况且，这笔银子不是给了少君，只是替少君垫过这两年，两年后，工部批复户部盖章，为这项工事批下来的银子，还得回到坎西城的账面上。”
不是送钱，是万壑松取坎西城的银子为她垫付。
这事儿看起来坎西城没有损失，但万壑松本不需要这般做，坎西城和北境没有深交，隔岸观火，看北境和朝廷斗法才是明哲保身之举，为什么要蹚这趟浑水？
龙可羡脸上藏不住事儿，她直勾勾看着万壑松，万壑松这就明白了，补了句：“峡湾事关民生大计，我没脸让少君垫这笔银子。”
敢情是个真君子。龙可羡没推辞，应了，当场提笔写了张契书，戳上随身小印给他。
万壑松转着两根红松枝，心思都在吃食上，两颗白糍团表面微焦，有些许香味儿逸出来，他顶开瓷瓶口，淋了些蜜在上头，递给龙可羡一只：“少君尝尝。”
考虑到他煮茶的功夫，龙可羡接了过来，转着细枝条，小声说，“你先吃……”
万壑松不语，咬下一口，轻轻一声“咔”，唇齿间跟着逸出了热雾。
