刘勋上前，“你的念霖无事。倒是你们像是有事，为何不走大路？是故意避开我？怕我阻了你们？”

“听闻乌纥涌入烟州，我等还如何敢走大路？”顾二夫人声音里都有颤抖，“刘勋，你果真杀了段昭？”

刘勋一挥手，身后的人把几层布料包裹着的段昭尸首抖搂出来，是段昭无疑，只是死去几日，他的尸首发黑发青，说不出的凄惨恐怖。顾二夫人心脏一痛，差点要晕过去。

刘勋盯着许简与顾如归，“你二人为何也跟着出城？没有我的准许，你们敢擅自离开兴州？”

许简下了马，心知不能与刘勋硬碰硬，于是放缓语气，“顾二夫人出远门，身边一时无可信可靠之人护送，末将恰好正在闲休中，送顾二夫人去到顾将军身边，我即回兴州。”

顾如归也道，“边防工线上缺少耐用的衣履，念霖请我为工事设新图样，我此次是带了这图样去给念霖的，这也是为了工事能早日修筑完毕。”

“不得不说，你们人太齐聚，倒叫我疑心。”刘勋望向车内，“车上还有何人？”

谢信听了，只能下车行礼，“见过节度使。”

刘勋问道，“你们同行，有何正事？”

阿永还没有发话，谢信先说，“小女与顾将军分离多日，心中甚是记挂，因此想陪同顾夫人前往。我这老朽之躯旧病缠身，小女不忍丢下我一人，这才带我同行。”

刘勋脸上笑出寒意，“既然是老朽旧病之躯，再受这风尘颠簸之苦，如何能行？不如跟我回兴州，我多少看在往日份上，会照拂好谢史官你的。”

谢信惶然失色，“可......我已不是史官。”

“我说你不是，你便不是。我说你是，你便是。从这一刻开始，你任我刘勋的史官。”刘勋轻蔑看了一眼段昭的尸首，“有人说我无名无分，是篡逆之贼，我这就借由你谢史官的笔昭告天下，我刘勋是名正言顺的西川之王。西川与朝廷共分天下，你是西川的史官，不再是朝廷的史官！”

阿永见刘勋的人要把父亲带走，哭着拉住谢信，顾二夫人要为谢信说话，被谢信止住了，他相当平静，“阿永，好好照顾好念霖的母亲，你们先去。为父无事，我就在兴州等着你们回来，我一介文儒，节度使大人他不会为难我的，快去。”

这话中之话，阿永如何听不出来？父亲这是在牺牲他自己一个人。

阿永哭得凄惶，死活不肯放手。

谢信对她说道，“阿永，为父听闻烟州是西川小江南，你自小最爱江南百景，此刻烟州只怕未完全冰封，你尽可宽心去赏那绿幽红澈的向上生机处，不要伤怀。”

绿幽红澈，不是柳暗花明，又是什么？

阿永听得父亲这醍醐一沉钟声，失神松了手，被顾二夫人与顾如归连着推上了马车，阿永回过神来，再去掀开帘子时，看到父亲瘦弱略佝偻的身子坚定朝刘勋走去，泪水模糊了阿永双眼。顾二夫人马上搂过阿永，阿永哭出了声音。

马车疾驰向前，阿永听得刘勋的人马滚滚远去，再次放眼望去时，谢信淹没在了尘土飞扬之中。顾二夫人劝慰阿永，“我也不忍丢弃你父亲一人与刘勋离去，可我们几个人的命在刘勋眼中已是蝼蚁，刘勋会杀段昭，未必就不会杀了我们。放你父亲与刘勋去，实在是怕我等都白白送了命。阿永别想太多，刘勋有用得上你父亲的地方，你父亲无事。待我们见了念霖，想法子把你父亲救回。”

阿永很是悲观，“念霖预料到小姑母与刘勋的血斗会牵连我等的性命，这才急忙让我们出城，不想父亲又被刘勋带回兴州去。段昭的死瞒不住，小姑母此刻应该在往兴州的路上，兴州内乱在所难免，父亲他凶多吉少。”

顾二夫人闻言，惊觉不已，“我怎么忘了此事？咱们可要加快行程，不可再遇见顾衍，以免节外生枝。阿永，我常听你说起九大藩镇攻陷京都，那阵仗恐比如今要大要险，你跟你父亲能在那样的世道里逃出一条生路来，想必你父亲这次也会吉人天相的。你不是劝念霖要有正意念吗，你自己也要生出强大的心才行。”

这一路上大道与小路交替行走，居然真的没有碰到顾衍一行，到了长州，顾二夫人抱着念霖哭了几回，顾念霖见阿永面色戚戚，得知谢信之事后，顾念霖也万般焚心，他对阿永说道，“莫急，我让司弦歌这就潜入兴州去，设法把你父亲带出。”

“我们几个人都是可以牵制你的棋子，刘勋得意之下有所疏忽，只带走了父亲一人，事后他必定后悔没有全部把我们扣回兴州去。因为后悔，所以刘勋对父亲一定会百般看管，他清楚父亲连着我，而我又连着你。事到如今，只能依照父亲之言，尽快寻得柳暗花明处，破开一线生机。”阿永低头擦去了眼泪。

“你们就在长州安住，这里比兴州安稳。我已派人去烟州打探过，那里的工事被乌纥践踏得惨不忍睹，我要去烟州一趟。另外，段昭被刘勋杀死，烟州段旭此刻怕已接到小姑母的信，也去了兴州。烟州眼下是无主之城，我过去见机行事。”顾念霖说话之间，就叫人备好军马。

顾衍知道嫡长子段昭被刘勋刺杀，尸首还被刘勋恶意带去兴州为质时，大恨大痛，她要强一生，性情比男人还要刚硬几分，凡事从来不随意掉泪，得知噩耗时却哭得气息紧闭，直至发不出声音，待得缓过气来时，又哭昏过去，如此反复多次，手脚发软，不知人事。