段昭站立不稳，摔倒时往前一扑，从长靴带出短刃朝着刘勋腹部扎过去，刘勋一手如铁钳捏着段昭的肩头，一手将段昭执刃的手往回一击，正中段昭咽喉，梅花大的伤口在这冬风里汨汨流出鲜血，段昭张嘴发出咔咔咔声响，两眼睁大，浑身剧烈抽搐，最终死不瞑目。

刘勋杀了段昭，在场之人不敢出声，但心中都哗然。尤其是顾念霖，当他听到刘勋想要把段昭押回兴州审问时，一下就明白了刘勋是想要仿照顾明恒的老把戏，像顾明恒囚禁折磨他顾念霖一样，刘勋也想在军中慢慢把段昭给囚禁折磨到死，而且名正言顺。

只是顾念霖没有想到段昭如此鲁莽，以致于丢了自己的大好性命。

段昭死去的事情是瞒不住的，不到一日，整个西川就都会知道。乌纥与顾衍是刘勋两大心病，他本忧心乌纥真的从烟州长驱直入，想继续去烟州巡查敌情，可段昭已死，顾衍得知后必会召烟、长、渝、麟四个州的力量为子复仇。到那时候，刘勋要同时抵挡顾衍与乌纥，他定会死得很惨。

想到此处，刘勋当即决定带着段昭的尸首立马回兴州去，兴州是他主力军所在地，且有段昭尸首在，即便是顾衍兵临城下，也不敢轻易跟他刘勋叫板。

刘勋眼光复杂地看了看顾念霖，对众将道，“明威将军顾念霖抗敌有功，我令其暂代长州统军，主修防线、力争克敌。肃清长州乌纥余孽、安抚百姓之后，顾将军代我前往烟州，察查乌纥实况，不得有误。”

“是。”顾念霖心知肚明，刘勋不想给他实权，又想依赖他守住烟州、长州，所以他只是暂代长州统军。不过这对于顾念霖来说或许足够了，他已盘算到了后面三步该怎么走。

刘勋回兴州去部署，顾念霖差司弦歌给阿永火速去密信，将刘勋杀段昭之事告知了阿永，让阿永父女与顾二夫人等来长州避祸。阿永收到密信，先与父亲说了此事，“我看事不宜迟，今晚就出城，避开官道，可不与刘勋正面遇上。小姑母与刘勋一场血拼，兴州难免是一片灾难之地。”

谢信思虑再三，“念霖离去多日，顾二夫人对他甚是思念，此去可以顾二夫人去长州探望亲子为由，有顾二夫人身份沿途压制，则路上可畅通。”

阿永与顾二夫人说了此事，顾二夫人听到刘勋杀段昭，不禁流泪，“昭儿也是我看着长大的，刘勋恶贼，杀妻夺位不说，接连残害顾家血亲，天地不容！”

阿永也觉得心酸，想起顾念霖，她越发难以安乐，宽慰了顾二夫人几句，她换上了斗篷，暮色四合之后从佛院出来，去到顾如归在兴州城外的纺织院，把事情说与顾如归听，“阿姊，你需跟我们走，我们不能把你丢在这里。”

顾如归想到了顾如期，“可是，阿兄也在兴州，他怎么办？”

阿永叹息，“这是没有法子的，阿兄连着阿嫂，阿嫂有身孕，赶路不得。你放心，阿兄有洛家护着，洛家有西川各大家族连着，他们不会有性命之忧。阿姊，还记得上次我与你说过，长州、烟州的工匠衣履易磨易损吗？”

顾如归心神领会，“我知道，我早把新工履的图样给画好了，可以跟你们去长州，将图样交予长州的纺工，让他们照着图样做出耐磨的衣履来。”

许简看着顾如归，“西川事已至此，你们去哪里，我就陪着去哪里。我这就去备车马，今夜去接你们，陪你们去长州。刘勋那里，我便不管了。”

“你放得下你这一身官职与前程？”顾如归惊讶不已。

“什么官职、什么前程？西川乱象丛生，哪里还有什么前程？我陪着你们，与你们一起等到西川乾坤朗朗的那一天，那时候，才有我的前程。若真的前程没有了，我便守着眼前的幸福，也知足。”许简看着顾如归，猝不及防表白了爱意，顾如归一听，骤然心慌意乱，又甜到眼眉。

阿永见他俩如此情意绵绵，轻声说道，“我们每个人都要等到乾坤朗朗的那一天。许校尉，大事要紧，阿姊交付与你，顾家在兴州的每一个人也都交付在你手上了，我先替念霖谢你。”

许简赶紧虚扶阿永一把，三人互相叮嘱了几句，阿永便回佛院。当晚夜半三更，许简、顾如归各骑着一匹马，纺织院多年的忠仆赶着一辆结实轻快的双驾马车，将阿永父女、顾二夫人都接上车。

出城门时守将见顾二夫人在车内，说是深夜道路清净无人好赶车，要去长州探亲，守将不敢多拦，随手放行。一行人出了兴州城，避开了大道，专走曲折小路，小路颠簸起伏，车马跟人都很吃力。

走了几日，眼看就要到中州地界时，迎面与刘勋的军队碰上。刘勋带着兵马，轰轰烈烈，本是走大道方便自在，无奈这一带的官道山石滚落堵塞去路，他恼火地下令绕小道前进，不想撞见了顾二夫人等几人火急火燎地赶路。

刘勋一看就明白了，冷笑起来，“原来你们早得知我杀了段昭，怕兴州兵乱，所以提前出逃？”

顾二夫人由阿永搀扶着下了马车，拿出了气度，“你杀了段昭？这是何时的事情？你因何要杀他？”

“你不知情？你若不知情，就不会出门了。”刘勋不信。

“我天天念经诵佛，如井底之蛙，当然不知。我此次出门，是听兴州传出乌纥进犯，我怕念霖有事，想去看他。”