“阿姊，照料好阿兄。”顾念霖拧紧眉宇转身出门，碰上阿永跟顾二夫人，顾念霖一把拉住了阿永，对顾二夫人说道，“我已经让人去知会父亲，父亲很快就回来，母亲先去看阿兄，我找阿永有事。”

顾二夫人去了，顾念霖将阿永拉到一旁，“顾明恒父子已丧心病狂，我已决意正式入冬前了结此事，离入冬还有十日。”

“你虽聚集五千人马，可远远不敌顾明恒父子的实力，加上还有大姑父暗中虎视眈眈。上次父亲与大姑父歼灭乌纥两万人归来，大姑父出力最多，可功劳全在父亲这里，大姑父着实对此不满。”阿永轻声劝着。

顾念霖提醒道，“你忘了顾英辰兄弟吗？明着不是顾明恒父子的对手，可暗中行事，让他们防不胜防、自相残杀。”

“你想先对谁下手？”

“顾泓文手握兵马大权，自然先解决他。顾泓礼智谋不如顾泓文，可稍晚一步。阿永，我会找理由将你父亲派出兴洲公干，再以我父母身体抱恙为名，接你过来住着。安顿好你们，我才能放手一搏。”

阿永想了一下，对他说，“昔日汉武帝与太子刘据心有嫌隙，汉武帝病重，刘据去探视。刘据走后，门外宫人对汉武帝说‘太子面有喜色’，汉武帝对刘据便越发加重了猜忌与打压之心。”

顾念霖握住她的手，“你这史料说得正对时候，我用得上。大姑父既有野心，我也可借他之手，助我铲除顾明恒父子。”

顾明渠回到家中，医官已将顾如期的箭头拔出，所幸无毒。顾如期常年开采矿地、冶炼兵器，对军械有异于常人的感应，他当时发觉背后的攻击性应是朝自己来的，但因惧怕洛泱与顾如归也受伤，他不顾自己躲避，而是选择继续暴露。

剧痛难忍，顾如期却没有昏迷，他到底是个快要二十岁的男子，是顾家军的子嗣，把这火烧一般的痛咽下了，浑身大汗。顾明渠替他擦着汗，“进门时念霖把事情与我说了。你的仇、念霖的仇，父亲绝对不会心慈手软。”

“父亲，我不要做个没用的儿郎，念霖能亲自招募兵马去对付仇人，我的仇，我也自己报。”

“我答应你，把顾泓礼留给你。”

“父亲，这些年，你可还会想起我娘亲吗？”这些话，顾如期平常无论如何不敢问，可现在他非问不可。

“想起，可又不忍想起。我一开始有多喜欢你娘亲，最后就伤她有多深。”顾明渠有了几丝凄楚之色，“你娘亲嫁过来的那些年，我跟你祖父为了收复西川东征西战，一回到家中便只想要一个清净地。可后宅向来是妇人的是非地，你娘亲做事又出格，为了安息宅院，我唯有对你娘亲一再心硬，不肯再给她包容、理解跟关心，只需她灭掉自我、一味顺从。”

“父亲怎么能那么狠心？”

“收复西川后，这里一片太平盛世，我这才有闲暇回想与你娘亲的点滴，越想越觉得对她不住，可已无法挽回了。你祖父见你们兄妹所学都出挑，也对你去世的娘亲有了改观。不然，谢永如此有主见之人，我与你祖父又怎会轻易将她配与念霖呢？”顾明渠一阵阵心酸不已。

顾如期凉到了脊背，带泪苦笑着，“用我娘亲的去世为代价，让念霖得了一个好良配？父亲可知道，当年娘亲背后受伤，全是因为要救念霖？这些年，念霖怕也不敢对父亲说起此事吧？”

“此事我当年就知道了，你娘亲身边的婢女目睹了一切，偷偷告诉我的，后来我把那婢女打发离开了顾家。”顾明渠回想起昔人的丽影，仍然揪心，“你娘亲养伤时，我与她谈过，她是怕你兄妹在嫡庶之争中不得善果，才会一再无视家规授予你们技艺，可惜我当时听不进去，认为她荒唐。她去了之后我才醒悟她的血泪，我不告诉你们念霖与此事有关，也是怕你们验证了嫡庶之争这句话。”

顾如期听完，沉痛地闭上了眼睛。

洛泱走到房门外，顾明渠谢过洛泱对顾如期的相救，先离去了。洛泱进去，顾如期听得她来，早睁开了眼睛，洛泱坐在床边拉了他的手，顾如期两手将她手握着，之前苦楚的眼中含了微微的笑，是人生中的新生、新希望之笑，他救她，她也为他拼命，心意刹那相通，无声胜有声。

军需处、军马处皆经过顾英辰、顾英岚的手笔，顾泓文从这两处调走的军需、军马，被顾英辰兄弟俩报给顾明恒，听到顾泓文调集的军需跟军马都大为超支，顾明恒把顾泓文叫到跟前，“乌纥过冬，粮草缺乏，必不敢四路军马聚在一起进发，单独一支队伍才能灵活进退。你每次只需攻打一支，何须动用数万军需、万匹战马？”

顾泓文未有隐瞒，“我是跟陈放将军等人商议过后，才决意多备兵马军需的。大天山谷一战，乌纥损失了三万人，必不敢再去大天山谷越冬。趁着他们还未从老巢四散出发，我们主动出击，将他们一网打尽。”

“陈放是朝廷来的人，早想替朝廷吞了西川，你为何要跟陈放商议？”

“因我已央陈大人向朝廷请旨，封我左千牛加御史中丞，如此，我在西川才能更好站稳脚跟，替父亲你分忧。”

“左千牛加御史中丞，好大的气派！”顾明恒牵扯到心口旁边的旧伤，咳嗽不已，这几个月他虽能下地走动，可力不从心，走几步就哆嗦、大口喘气，别说是骑马杀敌，就是快步走也艰难，伤处被医官剜剃了几次腐败的血肉，他活得生不如死。