回到军中，阿永迎面遇上了顾泓礼，阿永已是顾念霖未婚妻，顾泓礼碍于她的身份转变，也不好对她有逾越规矩之处，面上似笑非笑唤了她一声“三弟媳妇”，阿永向他还了礼就要走，顾泓礼脚步一挪，拦住她的去路，“金秋风至、猎物肥美，三弟去狩猎，怎舍得不带上弟媳你？你们可一向是出双入对、羡煞旁人。”

阿永没有抬头，半垂着眼眸，退后一步，与他隔着适当的距离，“念霖恐我在山中奔波辛劳，再说，我忙于事务，无暇分身。二兄想必还有事，我先告退。”

顾泓礼冷笑一下，“弟媳是弱质女流、我见犹怜，自然受不得山中奔波之苦。可若是个威武男子，那就不一样了。此前在辞春仪式上以利刃威逼我与阿兄的那个人，跟随三弟有一段时日了吧？山中猎物狡猾难寻，三弟得了那等高人，就不愁不手到擒来了。”

阿永知道顾念霖的一举一动全在顾明恒父子眼皮底下，以狩猎为名行练兵之实只可瞒住一般人，岂能逃得过顾明恒父子的眼睛？阿永平静说道，“山中猎物是否狡猾难寻，二兄何不跟着我夫念霖同去看看？二兄身边才是高手如云，念霖身边只有一些粗笨之人，远不及二兄。”

顾泓礼继续那冷然不屑的笑意，“念霖身边是不是粗笨之人，你我总有知晓的时候。兴洲以北的干草都消耗殆尽了，乌纥也许会提前迁去大天山岭吧？只要念霖迎面撞上乌纥一回，说不定能随手捞一个军功回来，乌纥这猎物可是难寻得紧呢。”

阿永没有再说什么，再次行礼后径直去了。她本有公事要整理，此刻却装着漫不经心地走出军营，到了兴洲街上，她入了无人巷口之处，击掌三下，一直尾随着的罗胤从屋梁闪身而下，站定在阿永面前，他依然是黑衣装束，戴黑色帷帽，不见他的半个身子。

“罗卫官，我需请你帮我做一件事，事关紧急，你需马上赶去大天山岭告诉念霖，顾明恒父子已与乌纥沆瀣一气，乌纥大批军马会有备而来，念霖需再早做、多做应对之策，最好先撤离返程。”阿永变得焦灼。

罗胤不敢轻举妄动，“三公子命我暗中护佑谢姑娘，我若离去，恐谢姑娘你出事。”

“朗朗乾坤，我无事可出。念霖身系西川无数人，他比我重要，你快去。”阿永内心不安起来，“念霖回来问起，我会替你说清，他不会怪罪于你的。”

罗胤没有多余的话，跳上墙头不见了身影。

阿永努力平复了自己的心绪，这才走出巷口，然而内心波澜怎能压得下去？她回到顾家将事情说与顾明渠，顾明渠找来刘勋，刘勋立刻调动了四万军马，以讨伐乌纥为名浩浩荡荡进军大天山岭，腰伤在身，可顾明渠仍骑马上阵。此时离顾念霖出发已过了七日，四万军马紧赶慢赶，还是晚了一步。

顾明渠与刘勋赶至大天山岭的峡谷之中时，但见尸横遍野、秋草燃尽，死去最多的是乌纥部落的敌众，足有五六千人。其余的遗体是顾念霖的私兵，约有八百多人。

顾明渠搜遍整个山谷，不见顾念霖及其剩余兵马，赶紧与刘勋回兴洲。

顾念霖一条胳膊受了重伤，几次险些坠马，可他一路上心头无比振奋，回到军中时，知顾念霖不仅歼敌近万，且收缴乌纥三千战马，人人啧啧称奇，唯有顾泓文、顾泓礼笑不出来。

顾念霖深知木秀于林的教训，面对众将士的夸赞与询问，他只是说道，“我带着区区一千只懂狩猎的武夫，怎能抵得过乌纥一万之众？本是个必死无疑的绝境，也许是天怜我，山中干旱多日，秋草自燃，将乌纥团团围困火中，我这才侥幸脱身。”

他回到府上时整条胳膊血淋淋，阿永跟顾二夫人吓得半死，顾念霖无事一样笑着，“我这不是平安回来了？这胳膊是战马不济事，上坡时马蹄不住地打滑，我平白摔了一跤，乌纥小贼追着我来砍杀，幸而我躲避够快，他只划了我一刀，我回手将他解决了。”

阿永光是听着他这样说，再想象那场面，眼泪珠子就没停过。顾念霖的伤在军中上过了药，顾二夫人叫阿永搀扶着他去房中换衣衫，阿永在，这等事下人无需上手。阿永第一次进顾念霖的卧房，不知衣衫与物品在何处，颇为手忙脚乱。

寻了一件家常宽松的上衣出来，顾不得害羞，替他把上衣脱去，再穿回新衣，扶着顾念霖躺下去，阿永拧干床边水盆里的手巾为他擦去皮肤上的汗渍与污渍，一边擦拭一边又红了眼眶，“气候还有些闷热，可你这伤口不能贪凉，不能露风，要是太大意，就会像顾明恒的伤口一般，从里头的骨肉慢慢滋生腐败......”

顾念霖见她为他哭得如此伤怀，心里不忍，另一手伸过去，“好阿永，抱一抱。”

阿永坐在床边，伏在他胸膛之上，听见他强而有力的心跳声，她知道他无性命之虞，可他遭了这一份罪，她的心跟着痛得很深很深。

顾念霖抚着她的耳鬓，亲密说道，“我知这次狩猎必是瞒不过顾明恒父子，为免他们父子背后下阴招，我临时起意，没有直接去大天山岭，命两千人在峡谷里布置了机关。我则带着三千人在峡谷入口处设伏，从他们背后袭击，让他们的战马都受惊，促使他们退入峡谷。他们被四面大火围困，逃出来的漏网之鱼又不断被我的人追杀，父亲赐予我的五百军马可不是泛泛，是跟随祖父进京都又折回西川的最强精锐，五百可当五千用。”