宋洹之歪靠在南边的榻上，手里拾了卷书，一名幕僚恭立在他面前，回报近来京里的动向。
“万悦楼那位是个硬骨头，生生扛过了两天的大刑，再动下去，小命也便没了，瞧似是一心求死的样子。刘将军叫人把他两个幼子带进了囚室，他登时就要疯，全没预着咱们能截获他早十来天就送出去的家眷。小一点儿的那个孩子一挂上刑架，他就哭喊着全招了。”
宋洹之扫了眼他递上来的名册，道：“辽东吴淞？”
幕僚点点头，“永宁十二年，朝廷初开东海海贸，他是头一批获海贸通牒的那些大商户之一，凭着海贸一道发了财，渐渐在北边有了名头。其余的商户背后多半都有朝廷、世家的影子，就他独一个，是实实在在的平头百姓。族里头代代从商，从不碰科考仕途之道。就连女眷嫁的也都是平民商户，一点儿说不得的背景都无。”
宋洹之笑了下，“越是这般，越显得欲盖弥彰。”
幕僚道：“属下们也是这么想，二爷您瞧……”
祝琰就在这时踏上门下的石阶，守在外头的玉书立即迎上前，“二……”
“奶奶”二字尚未出口，祝琰就以手抵唇，朝他做了个噤声手势。
她听见里头低低的交谈声，玉书把守在门前，说明谈的是紧要的公务。
她压低声在雪月耳边交代两句，转头踱出了院子。
雪月对玉成低笑道：“奶奶稍后再过来，不必惊动二爷了。”
宋洹之自幼文武双修，耳力比一般人要好，握在书卷上的指头捻了捻纸页，心里不知如何漾起淡淡的失落来。
幕僚的回报还在继续：“从吴家搜罗来的账本里头，这个藏得最隐秘，这是月祗文，老早在北境外失传，侯爷在北边民间搜罗来个懂异域文的老秀才，将这些东西译了出来……是个账本，将这些年北边与京都往来的次数、金额、采买物件、送礼单册都写的明明白白。”
“某月某日，死士六百人，五千金。”
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“某月某日，女乐三十名，二千金。”
“某月某日，火硝石一千石，三千五百金……”
“这些东西通过吴家的镖局暗中运送到京郊各处，再以菜蔬果品、戏班乐人的名头送进万悦楼。据那吴淞交代，前二年送进京的女乐里头，有两个绝色，进京后寄养在大臣家中，以族女身份引荐至宫里年节大宴，在御前献艺……”
宋洹之卷了下手中纸页，眉头拧紧，“何美人，柳昭仪……荣王？”
幕僚眯着眸子道：“只怕在皇上饮食上动手脚的人——”
祝琰再过来时，已是一个时辰之后。
宋洹之身上的袍子换了件，素白的绢罗松松垮垮裹在身上，半靠半坐在窗侧的阴影里。
屋中一个服侍的婢子都不见，只泥炉上咕嘟咕嘟滚着汤药。
他闭着眼，书卷随意搭在膝上，像是睡着了。
雪月将托盘摆在案几上，垂首退到了外间。
祝琰将碗里的粥盛出小半，用勺子搅动着摊凉。
身后睡着的人动了下，左手顺着她腰侧摸到腹上，抚了片刻，朝后轻拢，后腰就隔衣触到了他的体温。
“小心孩子……”她小声提醒，又道，“仔细二爷身上的伤。”
宋洹之笑了下，松开她躺回身后的靠枕里，“怎么来的这样迟？”牵扯到腰上的伤，独自缓忍着那阵抽痛过去。
祝琰轻声问：“饿了吗？”
“还好。”他淡淡地答。
祝琰吹凉了粥，回手将勺子递给他，“二爷用吧。”
前些日子他还只能躺在床上，吃喝都要人服侍，每天傍晚，祝琰在老夫人处诵经毕，便会过来一趟，从玉成或是书意等人手里，把伺候用饭的差事接过去。往往这时，守在他身边的那些人，就会乖觉退下，给他们夫妇二人独处的空间和闲暇。
今日他精神好些，挪动到外头这间榻上晒太阳，祝琰瞧他左手灵活，还能翻书写字，便不再伺候他饮食。
宋洹之看了看她，眼角轻压，用勺子舀了小半勺粥水，问道：“方才听见你的声音，那时怎么不进来？”同幕僚匆匆说完处置的事，等了好一阵子她才来。这一个时辰功夫，便觉有些漫长。
祝琰持着筷子为他夹了一块儿素菜，淡声道：“知道你在谈公事，怎好打搅？”
泥炉上药汁熬成了，浓重的药味弥散在空气里。祝琰朝外唤“雪月”，雪月就走进来，将帕子搭在药钵的把手上，提起来倒进一只青花大碗里。
祝琰以帕掩着鼻子，微蹙眉，看上去像被药味刺激到。
宋洹之用了小半碗粥，只吃了一片她夹来的青菜，将碗推前一寸，抬眸瞧梦月端药过来。
他贤淑端庄的妻子坐在距他极远的椅子里，一副想呕又强行忍耐的模样。
这些日子她虽时常来探望照料，面色温柔，声音和软，虑事周到。但他仍感觉到有那么一丝的不同。
比如，他每一次朝她望去，她总是半垂着眼睛，或者侧着脸。
始终没有瞧他。
七月十五，护城河畔水灯祭灵。
祝琰在宋家划出来的一块空旷区域边上，遇见了长姐祝瑜和姐夫乔翊安。
作者有话要说
日常章。可能有点啰嗦。
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