作坊主人是个中年汉子，听罢几人来意，思索道：“有谁来买过？最近……最近是有那么一个人！”

不出意外的话，那人是傀儡师。

施黛认真地听。

“他是我这里的常客，从几年前起，就不时来买一些纤草纸。”

作坊主人道：“我问过他买这玩意儿做什么，他不愿说。”

阎清欢沉不住气：“那人长什么模样？”

“他每次来，都戴着个木头面具，用黑袍子遮住全身。”

作坊主人道：“不过……是个男人，有很重的本地口音。”

果然是本地人。

施黛心下一动：“二三十年前，镇子里可曾发生过劫财杀人惨案？”

如果她的推理没错，傀儡师将三名死者的罪状写进三个志怪故事中，唯一的共通点，是三人都曾打家劫舍，掠夺不义之财。

看故事里的描述，很可能是一起灭门案。

傀儡师既然和他们有仇，八成是那起案子的受害者。

出乎意料地，作坊主人一愣：“杀人案？没有吧。自我出生起，就没听青城镇出过这种事。”

阎清欢：“欸？！”

可、可傀儡师分明是本地人啊！如果三十多年来，青城镇连命案都没发生过，复仇又从何谈起？

“镇子后的山里。”

沉默许久的江白砚冷静开口：“若是出现命案，镇中之人不会知晓。”

青城镇坐落于山脚，背靠一座巍峨高山。

作坊主人恍然点头：“对对对，听雨山里住着不少人家。不过山路难走，那些人自给自足，不常与我们镇子往来。”

施黛颔首，皱了皱眉。

这就难办了。

青城镇后的听雨山地势连绵起伏，就算住有人家，也零零散散，很不好找。

更何况，他们要查的是近三十年前的案子。

“不如这样。”

沈流霜道：“镇子里的人时常上山采药。如果当初的灭门案发生在山里，这些年来，应该会有人见到尸骨、新坟或废弃的房屋——我们不妨先分头行动，四处打探打探消息。”

*

青城镇不大，粗略将百姓们问上一圈，用不了太长时间。

与另外四人分散后，江白砚并未敲响任何一家房屋的大门。

他有更合适的去处。

小镇依山傍水，一派秀美风光，镇子以南，是大片墓地。

寒冬的乌云压得很沉，坟冢肃穆幽冷，枯藤颓落，偶有几声老鸦喑哑的啼鸣。

比起活人的聒噪，江白砚更习惯与妖鬼打交道。

自袖口掏出一把黑金短刀，熟稔划破左掌。鲜血滴落，于厉鬼而言，是美味佳肴。

没过多久，几缕黑烟慢慢聚拢，凝出鬼影。

此刻的江白砚毫无危险性。

他有意收敛气息，相貌隽朗温和，看不出杀气。

黑烟凝集，几只恶鬼面露狰狞，同时袭来。

江白砚只一剑，便将它们魂魄斩灭大半。

大昭人心纯朴，哪怕是鬼，也想不到世上还有钓鱼执法这种歹毒的手段。

恶鬼们哀嚎声声，明白来了个不能惹的硬茬，刚要落荒而逃，就被剑气挡住去路。

“今日打扰诸位。”

江白砚轻扬嘴角：“我有一事相问。”

仍是眉眼含笑、温润有礼的模样。

恶鬼哪敢反抗，忙不迭点头：“您说！”

“近三十年中，”长剑横于一只恶鬼脖颈，江白砚道，“镇后的听雨山里，可有命案或不寻常之事？”

它哪知道什么命案。

恶鬼浑身一颤：“我、我不知——”

最后一个字没来得及开口，剑光横绝，刺入它脖颈。

只一瞬，这只恶鬼消散无踪。

而那看似风姿澹澹的白衣少年手腕轻旋，长剑直抵另一只恶鬼咽喉。

江白砚温声道：“你可知晓？”

在对方摇头的刹那，剑锋将它一分为二。

苍天。

哪怕是这些心怀恶念的厉鬼，也从未见过如此骇人的活阎王。几只尚存的鬼魂个个瘫坐在地，呆若木鸡。

“我、我好像知道！”

终于，一道死去百年的鬼影带着哭腔开口：“二十多年前，我深夜于镇中游荡，遇见四个男人带着血气，从听雨山下来。他们看不见我，讲话毫无顾忌，似乎说是……‘这次得到宝贝了，等回长安，能发大财’。”

宝贝。

与傀儡师所写故事里的劫财相吻合。

江白砚笑笑：“那四个男人长相如何，你可知晓名姓？”

温柔的嗓音。

如同看似风平浪静的水面，暗藏能将人吞噬的潮。

“我我我想想！一个很胆小怕事，似乎被吓坏了，嘀嘀咕咕说‘我们杀了那一家，会不会有冤魂索命’。另外三个我记不太清……”

鬼影都快哭了：“被围在中间的男人很高，额头有道很长的伤疤，像是他们的大哥，凶神恶煞的……对，他们叫他‘赵兄’。”

江白砚：“还有吗。”

还能有什么？恶鬼欲哭无泪，那已是二十多年前的旧事，它之所以还记得一些，全因青城镇百年不出一起命案，它觉得新奇罢了。

“真、真记不清了！我只记得有两人很凶，对那个胆小的骂骂咧咧，另一人温和一些，和事佬一样。”