('而去年,宗室长男,乳名阿龟的静郡王，也因病去世了。时年三十七。算年轻的。这一年，叶碎金还康健，端王叶长钧却病倒了。他六十三岁,四世同堂，儿孙环绕,也算高寿。眼看着，大限将至。叶碎金亲临端王府看他。三郎已不能起身。他问：“碎金,史书上，会如何记我？”叶碎金道：“开国贤王。”端王叶长钧，堪称贤王之典范,实在为宗室立下了好的榜样。可他,也想征江南,收燕云。三郎怅然叹息。人生,哪能没有遗憾的。这世间,从来不存在圆满。“碎金,我最近常梦见叶家堡。”他呢喃，“小时候，我们玩骑马打仗的游戏。我给你做马，一下子就把四郎五郎给撞翻了……”叶碎金也回忆起来。明明是那么久远的事，不知为何变得异常清晰。她微笑：“你比我们都大，个子老高，谁都撞不翻你。”“但还是你最厉害。”三郎回忆，“行军布阵的游戏，我们总赢不了。”“有一回，四郎输急眼生气了，说你是个丫头片子，不该带你玩。”“你和我一起，狠狠地把他揍了一顿，他哭着回去了。”“碎金，人生一场大梦，你有没有这感觉。”他问。叶碎金许久没说话。因常人一场大梦，她大梦两场。“碎金，该放手的时候放手吧。”三郎道，“立储吧。”叶碎金答应：“好。”三郎道：“不拘是谁家的，都行。”叶碎金道：“我既答应过你，自然会做到。”三郎颔首，闭上眼睛。这一年，端王薨逝许多皇帝晚年都想问天再借五百年，便容易沉迷丹药，偏信僧侣道士。叶碎金没有。她很清楚，她已经偷天续命，再敢借，恐怕天道都要将她劈作灰烬才罢休。她终于决定立储。此时，宗室繁盛，光是本家，人口都过百。侄子们年长的三十来岁，最小的十岁。侄孙们年长的亦有二十多岁，年幼的有还在襁褓中的。曾侄孙辈，最大的已经八九岁了。宫里的宗学里，三代同堂。侄子、侄女跟叔叔、姑姑和叔祖、姑祖们一起上学。侄子把叔祖打哭，侄女跟姑祖互扯，是经常发生的事。理论上，皇帝应该传位给侄子才对。但谁能管得住这位开国皇帝。叶碎金把端王一系的活着的十个侄子都看过，没有看中的。她直接跳过了他们，看下一代。说实话，也没有看中的。并非是端王系的子嗣不如别人，正相反，端王把子嗣们教育得都不错，比旁人家都还更强一些。实在是叶碎金一生都在和一流人物打交道，看这些锦绣里出生富贵中长大的，总是觉得差点。立储的事便又悬而未决，拖着。一直到她终于看中了一个孩子。宗学就在宫里，叶碎金没有亲生的孩子，则所有的本家宗室的孩子都相当于皇子皇女。叶碎金看中的这个孩子八岁。小小年纪，游戏时能镇定地指挥叔叔、姑姑、叔祖、姑祖。这孩子的眼睛里有一种狡黠灵透。叶碎金悄悄来宗学看了几回，越看越是喜欢这个孩子。这孩子让她想起了她自己。小时候大郎、二郎都还没夭折的时候，也都是听她的指挥。但这个孩子，年纪实在太小了。于是叶碎金去看这孩子的爹。这孩子的爹其实不算差。他是三郎的嫡长孙，已经去世的乳名阿龟的静郡王的嫡长子，广郡公。叶碎金喜欢嫡出的孩子。她若不是生为嫡房嫡女，当年根本不可能摸到家族部曲，也根本没可能去争家主之位。嫡是她的根本，否则就不会有后面的一切。这一年叶碎金六十一岁，广郡公二十四岁，是个非常标准的王孙公子。叶碎金是他的姑祖母。作为三郎的嫡长孙，他其实和叶碎金很亲近。只这位姑祖母杀伐果决，专断独行，无人可以左右她。她迟迟不立储，广郡公原以为没有什么希望了。不想，叶碎金道：“我看中了你的孩子。”有时候，定继承人，不只看继承人本人，还要看继承人的孩子。古时候，也有皇子出色却没有儿子，稍逊的皇子有健康聪明的儿子从而成为继承人的。广郡公这一代，叶碎金没有挑出特别让她满意的。但现在，她看上了那个孩子，逆推着选择了孩子的爹。那孩子如果足够大，以叶碎金的强势都能直接立储。可那孩子太小了，叶碎金估测自己的寿数，可能绕不过这当爹的。广郡公险些被这天降的馅饼砸晕过去。他强行镇定，谦虚道：“谦儿方只七岁，能被陛下看上，是他前世修来的福分。”叶碎金没有说话。广郡公：“……陛下？”叶碎金一哂：“我何时说过看上你儿子了？”广郡公呆住。叶谦是他的长子了，其他的儿子更小，五岁的四岁的三岁的，嫡庶一堆，但年龄更小。则皇帝看上的是……叶碎金颔首：“叶福桃。”广郡公的嫡长女，县君叶福桃。叶福桃今年八岁，广郡公夫人嫡出。在国储未定的皇家，头胎没生出儿子来，对广郡公夫人是个挫折。她因此不大喜欢这个嫡长女。但碎金可太喜欢这个孩子了。像她。长辈总是会喜欢像自己的那个晚辈。她在叶福桃的身上看到了自己的影子。嫡长房嫡长女像。眼里的那份狡黠灵透也像。指挥着叔叔姑姑叔祖姑祖的模样更像。仿佛是一个缩微的叶碎金。在她身上，叶碎金找到了生命延续之感。广郡公回家关上门，把这件事告诉广郡公夫人。广郡公夫人险些炸了：“她凭什么！她又不是没兄弟！”“闭嘴！”广郡公额上青筋都起来了。“你以为，不是福桃，就能是谦儿了？你做什么梦！”
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