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朝欢 半溪茶 40523 字 11个月前

“林家有很多好吃的好玩的,我们不会亏待你,到时你想做什么都可以,也没人管你,不用伺候夫君,也不用伺候婆母。”林娴卿继续哄她。

卫琼枝听得心里连连冷笑,林娴卿真是打量琼叶年纪小好骗,专挑她爱听的来说,如此进了林府,又和守寡何异,琼叶才十四岁。

那边林娴卿又道:“杀生不好,你腹中的也是一个小生命,等它生出来,会慢慢长大,会叫你娘亲,你忍心抛弃它吗?而且林姐姐听说,落胎很疼很疼,你不信就问问你姐姐。”

那边卫琼叶还没说话,宋锦已经彻底无法忍受:“第一是我姐姐,不是她姐姐,我姐姐是德宁郡主,庆王嫡长女,系出名门,第二我姐姐至今云英未嫁,你这些腌臜话留着自己说去,别来我们面前说。”

卫琼枝终于有些明白过来,为什么当初老夫人死活非要把林娴卿娶进门,老夫人那个人就喜欢听好话,喜欢人捧着她,就凭林娴卿一张嘴能把人哄住,怕是也能把下面的人收拾得服服帖帖。

林娴卿想起不日便要发生的事,竟也不觉不将宋锦放在眼里了,只是她倒是想刺上几句,却难保卫琼叶听见了,眼下还是先把卫琼叶哄过来要紧。

林娴卿正要继续说话,却听见卫琼枝道:“琼叶,落胎疼不疼我不知道,但是生产一定更疼,你才十四岁,不要一时心软把自己搭进去。”

卫琼叶其实早就想好了,闻言立刻点了点头:“我听姐姐的!”

说完还悄悄看了宋锦一眼,见宋锦没有因为她叫姐姐而生气,这才吐了吐舌头。

“琼叶,我知道我哥哥有错,他有什么错我都替他补偿你,只求你留下这个孩子好不好?”林娴卿急了。

这会儿药也差不多已经熬好了,卫琼枝给婆子试了个眼色,很快药就被端了过来。

卫琼叶一刻都没有犹豫,拿起碗便一口气喝了下去,然后还冲着林娴卿把

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碗倒置示意。

林娴卿脸色发白,哆嗦着嘴唇说不出话。

“把琼叶扶进去。”卫琼枝道。

房门关上,林娴卿姣好的脸庞已然有些扭曲。

她看着卫琼枝,眼神像淬了毒一般,终于不再掩饰。

“宋绫,你为何要一直与我作对?我们家成了这样,有一半是拜你所赐!”林娴卿一路退至院门边,也提防着被卫琼枝的下人们抓起来教训,“既然你做得那么绝,以后便不要怪我,你等着!”

卫琼枝没有让人去把她捉来,而是放任她走了。

再一回味林娴卿的话又觉得有些好笑,这些话明明是该她来说才对,祸害了她还不够,还祸害了她的妹妹。

瞧着时间差不多了,卫琼枝不敢让宋锦待在血腥之地,嘱咐了芳姨娘和下人一番之后便带着宋锦走了。

到了入夜便有信儿悄悄递过来,卫琼叶的胎落了。

作者有话说:

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第77章离京

◎你和江恪去南边◎

几日后便是宣国使臣离开的日子,与来时相同,皇帝也设了宫宴为其送别。

也有不同的是,当时是裴衍舟送使臣进的京,原本应该再由他送回去,况且裴衍舟本来就在边关驻守,但这一次皇帝却没让他走。

有许多朝臣上书认为此举不妥,虽此次和谈无比顺利,但讲和不代表可以没有震慑,就算不让裴衍舟去,也该另外派人,但皇帝将这些折子一一驳了回来。

蒋端玉道,和谈就是要有诚意,若两边都不肯退一步,百姓们还是难以免于战火。

庆王自然也不可能对此事袖手旁观,作为皇叔他更是进了宫几趟劝诫皇帝,但皇帝铁了心无动于衷,反而庆王回来的脸色一次比一次差。

宫宴这日,庆王原本称病不去,但宫里派了太医过来,又有陛下口谕让他务必进宫赴宴。

庆王无法,只得带着庆王妃一起入了过去。

卫琼枝自己在浮影阁用完晚膳,让人抱来虎儿过来玩,不一时宋锦也散步过来了,便一起在浮影阁待着。

大约是喝了些酽茶,卫琼枝今日稍稍有些心神不定,便歪在软榻上,看宋锦逗虎儿。

过了大约二更天,虎儿已经小身子一倒趴着睡过去了,宋锦也累了,正要离开,却听见一阵急促的脚步声。

卫琼枝原本恹恹地提不起精神,一听见声音却不由一个激灵,那边宋锦已经皱眉道:“谁大晚上闹出这么大的响动?”

很快外院一位管事走了进来,道:“宫里出事了。”

卫琼枝听完一时没有动,宋锦用手压住心口,慢慢地坐回了卫琼枝身边。

今日是送别使臣的宫宴,但酒过三巡宣国使臣却忽然口吐鲜血,皇帝又惊又怒,当即命令封锁了各处宫室,亦不许今日与会者离开大殿一步。

很快就查出来下毒的乃是尚食局的尚食,可那位尚食拒不承认,皇帝盛怒之下已经立即将其处死。

一个身处宫闱之中的女官不可能无端端去毒杀一位别国使臣,她既然已经伏法,但其他人却不可能逃得过,除了尚食局以外,其他各局各司也有宫人被牵连,特别是与那位女官来往密切的。

管事道:“眼下还在审着,王爷只想办法递了这句话出来,其余情况便一概不知了。”

宋锦问:“哥哥那边知道了吗?”

“公子不在府上,已经着人去找了。”

话音才刚落,便见宋庭元已经急急赶来。

他见卫琼枝和宋锦都在,便松了一口气,又道:“你们先出府去避一避,地方我已经安排好了。”

卫琼枝对于宋庭元的安排没有什么异议,宋锦却神情一凛,不断追问道:“是不是爹娘他们出了什么事?”

“爹娘没事,只是一时困于宫内而已,”宋庭元道,“锦儿听话,或许明日一早就能把你们接回来了。”

卫琼枝和宋庭元已经许久不说话了,她还是不想理他,但也认为宋庭元的做法没有错,便也对宋锦道:“眼下父亲母亲一定是希望我们安然无恙,先出去躲一躲也好。”

宋锦看看宋庭元又看看卫琼枝,便也不说话了。

宋庭元又道:“马车就在外面等着,你们先走,东西也不用收拾了,人也不用带,那里都有。”

“那哥哥呢?”宋锦拉住宋庭元。

“我在府里等着他们回来。”

很快,卫琼枝和宋锦便坐上了前往别院的马车,虎儿已经睡熟,卫琼枝亲自抱着他,带他在身边。

马车声骨碌碌的,卫琼枝的额角也一跳一跳的,宋锦靠在马车车壁上发呆,卫琼枝怕虎儿惊醒,便一下一下地拍着他的后背。

看着虎儿那张已经可以看出有几分肖似裴衍舟的脸,卫琼枝忽然心念一动,随即眼眸垂得更低。

今夜宫宴,裴衍舟也一定在场,想必此刻也被困在了宫里不能出来。

能让庆王冒着风险也要递消息出来的一定不会是小事,即使此事与他们无关,庆王也一定已经预感到了什么。

卫琼枝摸了一把虎儿被细汗濡湿的额头,不知道接下去的路又会怎么走。

夜里等闲出不了城,又是多事之秋,宋庭元让人将他们送到了自己的私宅。

这里是宋庭元常住之所,隐于民巷之中不大起眼,但他平日里却从不许家人过来,今日却是开了例外。

夜已经很深,卫琼枝和宋锦一处睡了,但心里挂着事,怎么也睡不着。

黑暗中,宋锦问卫琼枝:“姐姐,你说爹娘他们会不会有事啊?”

宋锦比她要小几岁,虽然平日又骄矜又傲慢,但到底还是个没经过事的小姑娘,眼下自然很是惧怕。

卫琼枝想了想,道:“不会有事的,说不定这会儿爹娘都已经回府了。”

一时二人都沉默下来没有说话,宋锦大抵也没有相信卫琼枝说的话,但是她竟也不敢再反驳什么,思来想去之后翻了个身,把睡在她和卫琼枝之间的虎儿抱住。

“睡吧,”卫琼枝听到动静,侧过头看了一眼宋锦,“明早起来便没事了。”

直到第二日午后,庆王或者宋庭元并没有再派人来接他们回去,只不过庆王自己出现在了这里。

宋锦很是惊喜,庆王却拦住她要说的话头,道:“你们收拾一下,傍晚时便离开京城。”

卫琼枝心下一惊,宋锦已经问道:“到底怎么了?不是只是一个女官做了蠢事,也已伏法了吗?”

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“昨夜审到快天亮也没审出什么,男子留在宫中不便,但陛下把宫宴上的女眷都扣下了,你们母亲眼下还在宫中。”庆王道,“这事怕没有那么简单,元儿先把你们送到这里是对的,但还不够远,父亲会把你们再送远一些。”

卫琼枝还未说话,宋锦却已沉了脸,先道:“父亲,我才不走。”

庆王夫妇一向颇为娇惯宋锦这个小女儿,素日连句重话都不说,但眼下庆王却怒道:“胡闹,容不得你说走不走,这也是你母亲的交待。”

把女眷都扣在宫里,就说明这件事还远远没有完,皇帝不打算在死了一个女官之后便草草了结,女眷等于是他抓在手上的人质。

按常理来说,男子留于宫中不便,但扣下宗亲外臣等的女眷在宫里,也是极不合规矩。

见状,卫琼枝倒难得地拉了宋锦一把,道:“先听父亲把话说完。”

庆王叹了一口气:“钱都给你们备足了,人不必多带,等安顿下来再置办也不迟。锦儿去你姨母家避一避,至于绫儿,你和江恪去南边。”

卫琼枝一怔,再是没料到庆王竟会是如此安排,早先裴衍舟一出现,庆王夫妇便渐渐调转了心思,不愿再将她许配给江恪,更是有意绝了她和江恪之间的来往,她以为庆王一定是安排她和宋锦姐妹二人一起走,不想江恪又从庆王嘴里冒了出来。

闻言宋锦已经问道:“为何不是我和姐姐一起去姨母家?江恪与姐姐没有任何关系,父亲难道真的放心?”

“我们冷眼看了江恪两年多,对他的品性也很能信得过,你姐姐跟着他不会吃苦的,南边也更太平一些,先前是我和你娘想差了,眼下裴衍舟和荣襄侯府也是自身难保,不如让你姐姐和江恪去了,反正她也更属意江恪。”话虽是庆王对宋锦说的,但庆王的目光却始终落在卫琼枝身上,“你们两个人分散着走,若是追到了也不会被一网打尽,等出了京城,便全看你们自己的造化了。”

宋锦小声抽泣起来,但时间已经容不得她放肆着自己的情绪,她哽咽一声又问道:“那哥哥呢?”

“你哥哥要留下来,还有你们其他的兄弟姐妹,一时也无法将他们一一送走,否则便过于惹眼了。”庆王道。

“我们什么时候能再回来?”

这一次,庆王没有回答宋锦。

卫琼枝从庆王将她安排给江恪的时候起,便明白了庆王的意思,京城这里很可能不会再好了,所以庆王才只能把她托付给江恪,等同于是已经让她嫁给江恪,然后跟着江恪离开。

好歹是自己的亲生父母,也有了两年多的相处,虽然始终比不过养父母的亲近,但庆王和王妃对卫琼枝也几乎是巴心巴肝的好,卫琼枝心中也止不住的心酸,再望向宋锦便更是怜悯。

庆王道:“只怪我和你们母亲太疼爱你们,想多留你们几年,若是早就远远把你们嫁出去,也未必会连累出嫁的女儿。”

宋锦已经哭得泣不成声,但最后也只是口口声声道:“我们去了,爹和娘一定好好保重,还有哥哥,最重要的就是保全自身,等我和姐姐回来一家团聚。”

卫琼枝上前去轻轻握住宋锦的手捏了捏:“姐姐和你一起去收拾东西,我们很快就能再见面的。”

于她而言,或许此时只是离开一个栖身之地,而于宋锦来说,则是离开从小到大的家。

从前卫家父母忽然身亡,卫琼枝决定带着小妹前来京城时,大抵也是这般心境。

这边收拾东西,庆王急急叮嘱几句便要走,宋庭元却又来了,庆王见他此时出现,倒不很高兴。

“你来做什么?生怕别人不发现我要把你姐姐妹妹送走?”庆王皱眉。

宋庭元道:“非亲非故,父亲怎能让姐姐跟着那个江恪走?”

庆王道:“江恪不错,他会好好待你姐姐。”

“父亲母亲曾经看不上他,难道就不怕他因此转变心性从而为难姐姐?”宋庭元看看宋锦,又看看卫琼枝,“我看还是让她和锦儿一起走更稳妥。”

庆王摆摆手,却是耐下性子与宋庭元道:“江恪心性豁达,并不会因此把气发泄在绫儿身上,况且这两年来,大多数时候大家都相处和睦,最重要的是,他曾经在绫儿最困难的时候帮助过她,当时他施恩不图报,眼下绫儿又遇着坎坷,也只有帮过她的人才是最值得信任的,此事并非我一人主张,你们母亲也是这个意思。”

宋庭元无法反驳庆王的话,时间紧急,他不得不转向卫琼枝,哪怕知道卫琼枝不想理会他,但还是直接问道:“你真要听父亲的跟着江恪走?你这一走,往后再想要回头就难了,你和衍舟就再也没有可能了。”

还未等卫琼枝答话,庆王已经打断宋庭元:“我早就和绫儿说过了,如今大家各奔东西,各自寻求生路,先保住性命要紧,她若是能在南边过上安稳日子,那么跟着江恪也很好。”

宋庭元定定地看着卫琼枝,一副必定要从她这里寻求到一个答案的模样,卫琼枝在庆王说出安排时,其实一直都没有发表过自己的意见,只是随波逐流一般,顺着庆王的安排。

她只知道一点,京城是不能再待下去的。

若可以她也更想跟着宋锦一起走,路上也好有个照应,可是庆王方才已经否定了这个办法,让两个女儿分开走才是最稳妥的,相比于留下的宋庭元以及那些来不及送走的兄弟姐妹,她和宋锦已经很幸运了。

庆王能来这里,基本已经是深思熟虑之后又差不多安排好了所有事宜,她再提出不想和江恪的话,势必是要打乱庆王的计划的,不说时间上来不及,一时半会儿又能把她安置到何处去?

卫琼枝想到这里,便对宋庭元道:“江恪没有什么不好,我听父亲的。”

宋庭元对她的话没有表现出惊讶,或是早已想到,默了半晌之后,他又说道:“你可有什么话要我带给他的?”

“没有。”卫琼枝摇了摇头。

“此时不说,或许以后再也不会有机会了。”宋庭元蹙了眉心,眼中闪过一丝无奈,“即便要走,也该说清楚才是。”

“我和他从两年前开始,就没有什么话好说了。”卫琼枝说完,便转身拉着宋锦去收拾东西了。

宋庭元没再说什么,庆王要走,他也随着庆王离开了这里。

日暮时分,江恪来得很早,卫琼枝这里早就准备得差不多了,与宋锦道了别,便抱着虎儿往后门处去。

为了不引人注意,江恪带的人很少,他自己也只露了一下面,将卫琼枝扶上前面那辆马车,自己则坐在后面那辆马车上,两人连话也未曾细说,便往城外赶,终于赶在城门关闭之前出了城。

夜里自然也是要赶路的,中途时江恪使人略停了停做修整,自己来到卫琼枝身边问:“还缺什么东西吗?”

卫琼枝身边日常要用的东西都在,包括吃食酒水都是备足了的,只是昨夜走得匆忙,贴身的丫鬟都留在王府,今日庆王又是偷偷出来的,给她和宋锦带人便更是不便,卫琼枝又不愿使唤宋庭元的人,宋锦挑了两个路上使,卫琼枝便一个都没挑,反正庆王说了等到了再置办,她有没有人使唤也不甚在意,很多事情自己干也是一样的。

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卫琼枝便对江恪摇摇头:“都不缺。”

江恪把一壶刚煮开的热水放到卫琼枝面前的小几上,道:“夜里凉,你若冷了便喝点水,好在眼下天气渐渐热起来,路上并不难熬。等到了下一个城镇落脚,我给你买个人先在路上对付一阵子,到了家就好了。”

江恪心细,就算卫琼枝不说,他也想到了这个问题。

“真的不用,我自己也习惯了。”卫琼枝挑开车帘往外看了一眼,倒发现出城之后队伍扩大了许多,她曾经也跟着一些商队行过路,这个规模绝对是超过一般小本生意的,不过江家生意做得大,商号遍布京城,如此大抵也是司空见惯的。

但卫琼枝想了想,还是问:“怎么这么多人?”

庆王在离开之前,曾千叮咛万嘱咐一路上须得低调行事,万不可大张旗鼓,江恪不是不会做事的人,哪怕不是在黑夜中,而是在白天这么多人行路,也难免被人注意。

江恪道:“我此番回家,索性收拢了一些生意,等回去之后再打算计较,人多也有人多的好处,若是真有人要来追赶,反而不会想到。”

他说得很有几分道理,卫琼枝也便稍稍安下心,只是转而又问:“好端端的收拢生意,是不是因为我爹急着让你带我去南边?”

白天时宋庭元的话中对江恪诸多猜忌,卫琼枝不屑宋庭元的那般想法,但也不得不承认,庆王夫妇确实有些拜高踩低的习性,只是终究是为了她好,她也不能说什么。

若江恪真如宋庭元所说那般不好,卫琼枝反而能心安理得,但不巧的是,江恪偏偏不是。

卫琼枝也明白,一旦此番庆王获罪,那么她就成了罪臣之女,如果她留在江恪身边,哪日身份泄露,也难保不会对江恪造成影响。

这时江恪已经对她继续说道:“天色已经很晚了,我们继续赶路,你和虎儿就先好好休息,有事叫我便是。”

江恪的安排向来妥善得不能再妥善,当时他救了卫琼枝,也照顾了她很长一段时间,不得不说在他身边,卫琼枝是很放心的。

随着卫琼枝点了点头,江恪走后,马车继续动了起来。

卫琼枝把虎儿放好,自己也在他身边躺下,但却怎么也睡不着,也不知是不是因为庆王府的事,她总觉得没有以前那么安心了。

作者有话说:

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第78章报仇

◎让她求死不能◎

一路行到第二日下午,江恪的商队才又停下了一次。

这一次比上一次的时间稍微还要长些,马匹和马车等都停在一处水岸边,因为是在大白天,卫琼枝坐马车坐得也腰酸背疼,大多数时候还抱着虎儿,虎儿年纪小更坐不住,总是扭来扭去的,卫琼枝更是劳累,便赶紧趁这个机会把虎儿也抱出去遛一溜。

卫琼枝有些头晕脑胀,一下马车被凉风一吹,倒是立刻好受很多。

岸边有人在洗脸洗手,远处有马在喝水,也有人往上游的地方过去灌水,各自有条不紊地做着各自的事。

虎儿两条小胖腿使劲蹬了两下,踹在卫琼枝的腰上,一边嘴上还嘟嘟囔囔地说着要下去,他已经会说些话了,只是一个字一个字地往外蹦,很少有人能听得懂他在说什么。

卫琼枝便把他放下去,虎儿迈开腿便踉踉跄跄地跑开了,但是看起来脚步不稳,却也没摔倒,卫琼枝也不管他。

坐了这么长时间的马车,莫说是个孩子,便是她也受不了。

但这些都是江恪的安排,卫琼枝没什么好说的。

江恪远远看见卫琼枝下了马车,这时已经走了过来,把虎儿往里面提了提,笑道:“别掉下水。”

岸边的水很浅,又有人看着,其实虎儿是不会掉下去的,江恪提了这一下,接下来便由着虎儿自己去玩。

卫琼枝等听到他说话的声音,才发觉他到了自己身后,还没等她说什么,江恪已经问道:“是不是累了?”

卫琼枝也不和他客套,便老老实实道:“是,时间太长了。”

说着还不由揉了揉肩膀。

其实让她来选,还不如走路更为舒适,她以前就是这么走到京城,中途换过好几个队伍,好几拨人,也时常有跟不上的时候,但靠着自己也都走下来了,在马车里面坐着实在有些憋闷。

“再忍忍,很快就到了。”江恪道。

卫琼枝闻言便随口问了一句:“还要多久。”

“大约还要再过个两三日,便能到落脚的地方。”

卫琼枝点点头,没有再说什么,心里却觉得有些奇怪,他们才出了京城没多久,按照她的经验来说,京城附近都有大大小小的城镇,而往南走并不是什么人烟稀少的地方,他们已经走了快一日了,再加上两三日的话,应该已经路过了不少地方了。

难道是江恪怕京城生变,所以加紧赶路,遇到近处的城镇也没打算停下来?

这时江恪对她道:“我那边还有事,先过去了。”

江恪走后,卫琼枝继续站在岸边吹风,虎儿人小胆子却不小,在往水边试探了多次之后,终于不小心湿了鞋子,然后在惊讶之下,一屁股坐到了地上,连着裤脚也被打湿了。

但他却没有哭,反而咯咯地笑了起来,像是占了多大的便宜。

卫琼枝只好过去把他拉起来,这么小的孩子天性就是如此活泼好奇,只要不影响到别人,卫琼枝也很少去约束他。

孩子的裤腿湿漉漉的,卫琼枝却暂时还不想回到马车上去给他换衣裳,便把虎儿的裤腿卷起来。

有个商队里做事的婆子过来道:“这里风冷,你小心些别让孩子着了凉,路上可就麻烦了。”

她操着一口不知道哪里的口音,卫琼枝费了好大力气才听懂了,连忙向她道了谢,然后笑道:“好在这几日天也热起来了,不然还真要担心他在风地里受寒了。”

“玩玩水也不妨事,”那婆子见卫琼枝的样子极好说话,又极好相处,也不免与她扯上几句,“但是再走却要冷一些了,你要多给他添几件衣裳。”

一阵微风吹来,扑得卫琼枝差点打一个激灵。

她如今反应还算是快了,遇到什么事不至于半天说不出话,让人看轻也让人起了疑心。

于是卫琼枝立刻便应道:“好,我知道了。”

婆子不疑有他,又与卫琼枝说了几句话之后便离开了。

卫琼枝这才抱过还在撅着屁股玩水的虎儿,自己后背已经满是冷汗,却怕有人暗中注意着自己,只能佯装若无其事,笑着点了点虎儿的小鼻子,道:“玩够了,我们回去休息休息好不好?”

虎儿当然不肯答应,在卫琼枝怀里扑腾了好几下,见卫琼枝始终没有放

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开他的意思,才慢慢停歇下来,趴在她的肩头不动了。

卫琼枝轻轻拍了两下他的小身子,便一刻也不敢耽误,先往马车上去坐着了。

直到在马车里坐下,她才长长舒出一口气,好歹这里是密闭的地方,没有人能看见她的举止,但也仅仅只是放松片刻,很快她的心便又高高吊了起来。

若说方才行程的问题,还不足以让她起疑心,但婆子的话,却是实打实往卫琼枝心口砸下一记重锤。

如今都已经到了初夏了,越往南该是越热才对,怎么可能越走越冷?

卫琼枝几乎可以肯定,江恪带她去的一定不是南边,他所谓的江家。

那么江恪到底要带她去哪里?

想起江恪曾经编给她的那只蚂蚱,卫琼枝死死咬住下唇。

那时她还可以装作没有发现,甚至还偷偷怪过自己多想了,眼下却是无论如何都不能再骗自己了。

她相信江恪不会害她,但她也不会坐以待毙,任由江恪把带到一个她完全不知情,家人也再找不到她的地方。

***

已是宫宴之后第二日入夜,因着前一日发生的事,宫禁严了比平日里一倍不止。

宫里还扣下了一批宗亲女眷,偌大的禁苑自然容得下这么多人,有一些品阶不够的去了掖庭的宫苑暂住,有一些皇亲贵戚则是分配到了北边靠近冷宫的几个宫苑中。

其中庆王妃辈分高,地位也最显赫,最不可怠慢,她住在一所宫殿的主殿之中,其余偏殿中则住着宜阳郡主等宗室女,亦有许多宫女内侍伺候着。

其实今日已经放了一批女眷出去,但庆王妃和宜阳郡主等人却是不会这么轻易就放出去的,或者说本来就是冲着她们背后的人去的。

庆王妃虽平日对着庆王略骄纵一些,但那都是夫妻私底下的事,她经的事也不少,也是见过风风雨雨的,就说当年皇帝幼年登基,前头不是没有年长的哥哥,当时庆王受先帝嘱托出了力,其中诸多惊险,不足为外人道也。

如今大永风调雨顺,皇帝根基稳固,不过是身边有奸佞,再难也难不过那时去。

?

但被关在这里,滋味也当真是不好受。

宣国使臣中了毒却并没有身亡,死了一个女官也就差不多可以消停了,就算皇帝要借题发挥也不必如此,更不是时候,一则是罪名勉强,二则才刚刚与宣国谈和,宣国虽远不如大永,但多年来也一直虎视眈眈,不该为了区区一个宣国使臣就引得如此动荡不安。

庆王妃压下心头惊怒,把手从铜盆中的玫瑰花水中伸出来,立刻便有宫人为她轻柔地将手上水珠擦拭干净。

这会儿估摸着两个女儿也应该被送走了,虽然庆王妃对她们的去向亦是百般不放心,可总比留在京城要好。

一时有宫人笨手笨脚不小心在给庆王妃梳头时不慎拉扯了她的头发,因是在宫里,又不是自己用惯的人,庆王妃也不能发作,只能摆摆手,便打算往床上去歇了。

这时忽有疾风而过,将门窗拍打得哐哐作响,好似外面有人要闯入,令人格外不安。

庆王妃微微叹了一句:“明明已经是夏天了,怎么还起这么大的风。”

宫人扶着她走着,道:“怕是一会儿要下雨。”

话音才刚落,殿门却一下子被人从外面打开,庆王妃心头大震之下立即转过身去,却看见一个纤弱削瘦的身影形单影只,从外面进来。

看穿着打扮应该是宫里的女官,庆王妃见她并没有带其他人,刚要松一口气并斥责她,却听她对四周的宫人道:“都出去。”

“慢着!”庆王妃怒喝一声,上前道,“你是谁?”

来人这才朝着庆王妃福了福身子,笑道:“我是尚食局的人,王妃常在宫中走动,从前应该也见过我,却不记得了,自然也不认识我。”

“尚食局?我不认识什么尚食局的人。”庆王妃思及昨日之事正是尚食局的女官所引出,此时她更不敢胡乱说话,以免中了什么圈套。

身边的宫人们已经鱼贯而出,空荡荡的殿门外闪过一道闪电,被高高的屋檐遮去一半,然后殿门被最后一个宫人关上,里外彻底隔绝开来,只剩隆隆的雷声。

庆王妃眉目微凛,却丝毫不显得慌乱。

“你到底要做什么?”她问。

“我还没自报家门,王妃怎么就那么着急呢?”

闻言,庆王妃冷笑道:“你是什么东西,也敢来我面前狂妄?你下去,不过一个小小的宫女,我没兴趣知道你叫什么。”

似是一点都不在乎庆王妃言语上的羞辱,面前的人唇角挂起笑意,继续往前走了两步,对庆王妃道:“我叫林娴卿,这个名字王妃应该不会陌生吧?”

“原来你就是林娴卿?”即便身处囹圄,庆王妃也没有显得畏惧,她听到林娴卿的名字时已经有几分料到她的来意,却仍道,“你也敢来我面前?”

林娴卿笑道:“我为什么不敢?王妃要不要看看,如今你已是阶下囚,你凭什么还那么高傲。”

庆王妃瞥了她一眼:“我出身名门,乃是庆王明媒正娶的妻子,就算被禁于宫中,还是要对我以礼相待,而你就算做到老死也只是一个女官,怎能与我相比?”

“王妃不会猜不到接下来会发生什么吧?”庆王妃的话刺中了她的伤疤,她的眼神一分一分地冷了下去,“到时可是比我们这些伺候人的还要不如呢?”

她一步步逼近庆王妃:“还有你的女儿,我既然都来敢找你了,也不会让她好过。”

提及女儿,庆王妃虽然知道眼下这会儿宋绫和宋锦应该都已经被送出去了,但面对林娴卿的有意挑衅,她还是忍住一句话都没有说。

林娴卿以为庆王妃知道怕了,便更是猖狂起来,她自小做出温婉贤德的模样做得久了,便极少露出本来的面目,至少在外人面前是从来都不显露的,否则宜阳郡主也不会被她耍得团团转,但今日她却不必再装出从前的那副样子。

人一旦压抑久了,再发泄出来时便会愈发厉害。

林娴卿狠狠地咬住一口银牙,一字一句道:“我哥哥明明可以不用死,是你杀了他,还让他死得那么痛苦,庆王妃,你见到我怕不怕?”

庆王妃早知她的来意,也明白自己大抵是逃不过去了,但若要她向林娴卿低头求饶,那是绝不可能的,正如林娴卿所言,庆王府怕是很快就要颠覆了,左右都是一死,她也不愿卑躬屈膝。

庆王妃道:“林承雍派人杀害我的女儿,他是罪有应得。”

“就因为是你的女儿,所以我哥哥才死了,”林娴卿恨到极点,竟上前将庆王妃推搡在地,“若换了其他人,我哥哥行凶未遂,他根本就不会死,你……你还让人在他死前对他处以极刑,你的女儿是女儿,我哥哥就不是我母亲的孩子吗?”

“绫儿是我的女儿,你哥哥想杀她,就得死。”庆王妃看着林娴卿冷冷道。

林娴卿浑身一震,掩于袖中的匕首把手被她攥得紧紧的,上下牙磕绊了几下,接着她便笑了起来:“千算万算没算到她没死,早知如此还

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不如留下她,那我也嫁给裴衍舟了,我便慢慢折磨她,将她折磨死,她到死都不知道有你这个母亲,你也不知道她已经被我折磨死了。”

庆王妃往林娴卿身上啐了一口,道:“我就知道,杀害绫儿的事既有你哥哥,便少不了你参与其中,若有来日,我定要把你千刀万剐!”

从前她不是没有动过杀了林娴卿的心思,可是每每都被庆王给劝了回来,一来是林娴卿已经到了宫中,二来她从前尚在闺阁中,明面上什么错都没犯过,若牵连到她的身上,未免被人诟病,于是便先被搁置了下来。

“可惜你没有这个机会了。”林娴卿蹲下/身子,与方才被她推倒在地没有起身的庆王妃平视,“该千刀万剐的,是宋绫和她的野种才是,你先去下面等着他们,我送你们一家团聚。”

随着话音落下,刀刃刺穿皮肉的声音在寂静的殿内突兀响起,而后便是第二刀、第三刀,林娴卿抿住唇一句话都不说,很快庆王妃便倒在了血泊当中。

可林娴卿却仍留着她的要害没有刺。

林娴卿慢慢地直起腰,道:“我何止参与其中,主谋便是我,我哥哥只是为我办事而已,像你女儿这般低贱的人,只配像一个物件一般用完就扔掉,裴衍舟对她狠不下心,便由我来。”

庆王妃捂着腹部的血洞,却仍有其他地方汨汨流着鲜血,她疼得一个字都吐露不出来,只剩看向林娴卿的目光,好似真的要将她凌迟一般。

不是为了林娴卿杀自己,而是因为林娴卿羞辱自己的女儿。

“你看什么看,”林娴卿说完便又发疯一般攫住庆王妃的下巴,她的手上方才捅刀时沾染了庆王妃的血,如此便又沾回了庆王妃的脸颊上,显得异常可怖,“我杀她一次,就能杀她二次,宋绫只是一个傻子,第一次是运气好,如今没有了你们庇护,她能躲得过?”

“对了,还有一件事,蒋端玉好像也对她有兴趣,等你们都死了之后,宋绫可能便会落到他手上,凭着蒋端玉的手段,必定让她求死不能的,哈哈哈,到时可能还不如被我杀了,也好过委身杀父仇人被他日夜□□,庆王妃您说是不是?”

庆王妃咬紧牙关,却仍有血沫从她嘴中出来,林娴卿说的话使她目眦欲裂,竟有血泪从眼眶中流下。

幸好她的女儿已经被送走了。

庆王妃用尽最后一丝力气,脸上竟浮现出几分笑意,对着林娴卿道:“林娴卿,你杀我到底是为你哥哥报仇,还是因为你嫉妒绫儿?”

林娴卿一怔,庆王妃的话如同撞钟一般震得她脑仁子嗡嗡作响。

不过很快林娴卿便恢复过来,她一下子扑向只剩下一口气的庆王妃,再度像方才一样,一刀一刀狠狠地向她刺去。

“你杀了我哥哥,是你杀了我哥哥……”她一边捅着刀,一边喃喃地重复着同一句话。

这一回,林娴卿想说的话已经说完了,便也不必避着庆王妃的要害了。

不知过了过久,林娴卿才慢慢没了力气,她离开庆王妃身上,坐到一边,只见那边的庆王妃已然没了气息,只剩下身上数个被她刺出来的血洞,有些地方甚至已经血肉模糊了。

林娴卿低下头,看见自己身上亦被鲜血染得一塌糊涂。

杀害命妇乃是重罪,更何况是王妃,足以让整个林家为她陪葬,但林娴卿却不怕了,这本来就是蒋端玉准许的。

反正庆王妃现在不死,过几日也逃不过去。

她稍稍理了理身上的衣衫,也不叫人重新拿干净的来换,而是就这么大喇喇地出去,将披风往身上一裹回去了。

不久后,伺候庆王妃的宫人重新进入殿内,弥漫的血腥味已让她们胆战心惊,在看见庆王妃破败的尸首之时,更是有人忍不住喊了出来,划破了这座僻静宫苑的死寂。

作者有话说:

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第79章出逃

◎如果我执意要带你走呢?◎

自从发现江恪带她去的地方不对之后,卫琼枝便陷入了被禁锢的恐慌之中,一时看着身边带着的孩子,她便更是犯愁,若是她一个人倒好说,豁出去也只是一条性命,但是虎儿还是个小孩子,她肯定是不舍得他有什么万一的。

江恪既能做出这事,必定也注意着她的一举一动,她如果要逃出去谈何容易。

卫琼枝在马车里一筹莫展,只庆幸这里没有其他人。

但就算再难逃,逃还是必须要逃的。

卫琼枝倒想当面问一问江恪,他到底为什么要这么做,以及他到底是什么人,为什么可以瞒她这么久,但眼下情境已经不容许她问。

若是能成功逃出去,她和虎儿的去处又是一个难题,然而也再顾不了这么多,只能先逃出去再说,好在钱是带足了的,除了那些明面上看得见的箱笼,卫琼枝贴身还带了一些,包括虎儿身上也放了,两个人的生计应是不成问题。

按着江恪的安排,夜里也是不停赶路的,就算卫琼枝想趁着夜色逃跑都做不到。

等到了下一个落脚的城镇,依江恪所说买了伺候的人过来放到她身边,那便会更难跑。

直熬到夜半三更,卫琼枝左思右想要怎么逃跑,竟是一点睡意都无,然而就在她愁得辗转反侧之时,马车却慢悠悠地停了下来。

卫琼枝萎靡的精神立刻为之一振,想坐直了身子又怕外边的发现,于是便伏着身子,将耳朵贴到马车壁旁边细听。

仿佛是连赶了两夜的路,商队中也有许多人受不住,便想在夜里稍稍休息一会儿,大约会在这里停个半个时辰左右。

若卫琼枝白日里没有发现江恪的计谋,她此刻必定也是睡到人事不知,很难发现商队停下来了,从而错过这个机会。

卫琼枝纠结了片刻,也知道此时容不得她再犹豫,便小心翼翼把虎儿叫醒了过来。

这么小的孩子,若是在他梦中强行把他叫醒,一定是会吵闹起来的,虎儿也不例外,但卫琼枝觉得,与其等一会儿逃跑的时候他被吵醒哭起来,还不如此时便将他叫醒。

虎儿的小手在脸上蹭了几下,小嘴一撅泫然欲泣,卫琼枝有些心疼,下意识想将他抱到怀里哄一哄,可还是狠下心没有这么做,果然接下来虎儿的嘴巴一瘪,终于忍不住了。

卫琼枝咬咬牙,用手捂住他的嘴,这时虎儿已经睁开眼睛,豆大的泪珠也掉了下来,当看见面前的人好像是自己的娘亲时,他倒好受一些,只是朝着卫琼枝挥舞着胖手,要她赶紧抱他。

卫琼枝也不管他到底听不听得懂了,悄声说:“虎儿,娘一会儿要带你去一个地方,你千万不要哭,知道吗?你如果哭了,我们就去不了了。”

虎儿被卫琼枝捂着嘴,再多捂片刻可能就要大吵大闹了,卫琼枝说完便将他放开,他果然哼哼唧唧起来。

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很快外面便传来江恪的声音:“怎么了?”

卫琼枝定了定神,胡乱揉了两把头发,装出一副睡眼惺忪的模样,撩开了车帘子,见到站在外面的江恪,问:“没事,虎儿做噩梦哭了,咦,怎么停下了?”

江恪凑过来看看里面的虎儿,笑道:“他们赶路赶得累了,我便让他们歇一会儿,他们也不容易。”

“都是我不好……累得你们要没日没夜地赶路。”卫琼枝垂下头,抱着虎儿的手其实却在微微颤抖着。

“无妨的,本来也是这么赶,”江恪伸出手揉了揉虎儿的小脑袋,对他道,“虎儿长大了,要乖乖的。”

卫琼枝道:“我先让他睡下了,你也赶紧歇一歇。”

江恪笑着应下,卫琼枝放下帘子,竖起耳朵听着,直到江恪的脚步声慢慢消失,她才偷偷松了一口气。

明明是相识了两年有余的人,怎么还藏着她所不知道的事情呢?

当初庆王也不是没有查过江恪的底细,可查出来的清清楚楚就是江南富商之子,如若他的身份有异,那便是隐藏得实在太深了,深到连庆王也没有发现,一个人为何要如此隐藏自己,细思之下只让人遍体生寒。

如果不是后来裴衍舟也出现了,或许庆王真的已经把她嫁给江恪了。

在害怕之余,卫琼枝的心绪上绕上了一丝遗憾。

她一直以为江恪是个大好人,她这辈子接触过的男子不太多,除了亲人和奴仆之外,蒋端玉是坏人,裴衍舟对她来说不好也不坏,但江恪则是个明明白白的好人。

他不是好人,便不会在素不相识的情况下救了自己。

可他又瞒着她这么多的事,若真的有心要和她在一起,最重要的难道不是坦诚相待吗?

如果她这次没有发现,那么他便会将她带到一个她从未想去过的地方,即便他日后待她再好,她的一辈子也会活在无尽的猜疑和恐惧之中。

这样的日子,不是卫琼枝要的,即便江恪再好,她也只能舍弃。

黑暗中,传来卫琼枝一声被她压得极低的叹息,虎儿被吵醒后也没有再说,只有他听到了,便扑到卫琼枝的腿边,抬头眼巴巴地看着她。

卫琼枝捏捏他的小脸,忍下心酸与不舍,再次对他道:“一会儿不能闹,好不好?”说着便把一块米糕递给了虎儿。

虎儿啃着米糕,也不知道有没有听懂,只是点了点头。

一时外边的人趁着这会儿来之不易的工夫都歇了,周围越发安静下来,只剩卫琼枝的心若擂鼓,砰砰直跳了。

她不敢再耽误,先是快速检查了一遍身上带的银钱,确认无疑之后,便赶紧抱起虎儿,轻轻巧巧从马车上跳了下来。

卫琼枝不是真实的王府千金,她从小都在市井中长大,所以不似别的贵女那样柔弱,甚至身姿也灵巧许多,即便是手上抱着一个沉甸甸的孩子,她下来时的动静还是很小,一点都没惊动到附近的人。

见没人察觉,卫琼枝却不敢松一口气,环顾了一下四周,也分不太清如今所处的位置,只能挑了一个林子比较密的地方跑过去。

只是才跑了没几步路,便听见身后传来一个声音:“你要去哪里?”

卫琼枝闭了闭眼睛,停下了脚步,转身面对江恪,原来江恪竟一直歇在她马车外的另一边,如果方才她从另一边跑,便能看见江恪,但眼下也没有什么差别了,反正都被江恪发现了。

卫琼枝急喘了两口气,才勉强挤出笑意:“虎儿夜里睡不着,我抱着他来外面转转。”

就算被抓了个现行,她也绝不能自己承认,只要不承认她是偷偷逃跑,江恪也许会相信她,那么她还有下一次机会,但是如果轻而易举就承认了,她就没有再次逃跑的机会了。

“是吗?”江恪过来摸摸虎儿的脑袋,就像刚刚一样,“虎儿怎么了?”

卫琼枝没办法,只得跟着江恪重新回到马车上。

她额头上已经有冷汗沁出来,江恪点了灯,里头一下子亮堂起来,她的一举一动自然也无所遁形。

江恪深深地看了她一眼,没等卫琼枝开口便道:“你想走。”

最后的希望也被江恪的话打碎,卫琼枝没有作声。

江恪递出一张干净的帕子给卫琼枝,指了指她的额头。

卫琼枝心里某处地方慢慢塌陷下来,江恪还是这么好,这么体贴。

“我……”她张了张嘴,“我不是……”

“你不用说了,”江恪打断她的话,唇角边是他一直以来的浅淡笑容,“我就知道,无论怎么隐瞒,还是瞒不过你的。”

他叹了一口气,继续说了下去:“我不是什么富商之子,家乡也不在江南,而是在宣国,算是宣国的宗室,但宣国不比大永国富民强,旁支宗室也没那么金贵,我长大一些便被父亲派到大永来做一些生意,初时是为了家中的生计,后来渐渐便利用这份营生,传递着大永大大小小的消息。”

卫琼枝的面上并没有起丝毫波澜,江恪以为她会愤怒,至少会惊讶,可是都没有,恍惚间竟让江恪有一种卫琼枝是木头美人的错觉,与旁人描述她先前无异。

可卫琼枝明明已经好了,江恪忍不住便问道:“你不想说什么吗?”

“那日你送给我的那只用草编成的蚂蚱,你说你从小开始就用这种草来编东西,其他的物什我不懂,但那种草只有在京城附近及以北一带才会有,江南根本就没有,”卫琼枝顿了顿,说道,“我当时以为你只是自小走南闯北,不一定一直生长在南边。”

也正是因为这一点,所以那个婆子随口一说的话,却一下子点醒了卫琼枝,江恪有问题。

但是她没有供出那个婆子。

闻言,江恪点了点头,没有再继续追问下去。

“我确实要把你带去宣国,而不是江南,反正你早晚都会知道,眼下便知晓真相也没什么不好。”江恪道,“我虽然在此事上骗了你,但对你的情意没有掺杂半分虚假,你和我一起去宣国,我会好好待你。”

卫琼枝垂下眼眸,只看见虎儿黑黑的发顶,没有回答江恪。

江恪便接着说道:“京城此时已经风声鹤唳,正因如此你父母才会将你托付给我,你若是执意要回去,无异于自投罗网,我之所以如此急着赶路,并不是怕你发现之后逃回去,而是真的急于把你带离那里,除此之外,我私下与蒋端玉也曾有过交集,即便他早已知道我和你的关系,竟还是有意无意中流露出对你的兴趣,你要是留在京城,怕是难逃他的魔爪。”

蒋端玉早与宣国有所往来,江恪也曾私下与他交流过,但蒋端玉为人江恪实在不喜,立场是立场,可江恪自己也有自己的坚持,很快他便有意避开了蒋端玉。

卫琼枝点了点头:“好,我不回京城。”

言下之意,虽不回京城,却也不答应和江恪离开。

“你是在怪我隐瞒欺骗你吗?”江恪问。

“不是,”卫琼枝说得斩钉截铁,“我相信你是为了我好,但你既然有意来瞒我,也该明白若我知道了这件事,便不可能再和你走。”

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江恪沉默半晌后才道:“我们……真的不可能了吗?”

卫琼枝接受他不算快,可是就在卫琼枝快要接受他的时候,裴衍舟却出现了,二人之间便立刻出现了一道鸿沟,但卫琼枝不愿意再和裴衍舟在一起,江恪一直认为自己还有机会,虽然希望也很是渺茫。

直到庆王让他把卫琼枝带走。

他以为,他带走卫琼枝之后,两个人就能这样一辈子。

卫琼枝道:“江恪,你是个很好的人,可惜我们有缘无分,如果一开始就是你和裴衍舟在我面前,我一定会毫不犹豫地选择你,但我们始终慢了一步,我也不会和你去宣国。”

“如果我执意要带你走呢?”

卫琼枝定定地看着他。

他从来就不是这样的人,如果他真的强迫她,那就只能说明她真的看错了他。

江恪如释重负一般地笑了起来。

“我骗了你,但好在我在你心里尚且还算是好人,这很好,”江恪道,“你们走吧。”

他最后一次握住卫琼枝瘦弱的手臂,将她往外面拉,并且道:“但是你的那些箱笼我不会还给你,除了我之外也没人知道你已经逃走了,蒋端玉很快便会发现你不见,他第一时间想到的一定是我,让他朝我这边追查便是。”

江恪让她偷偷逃出去,为的也是能让卫琼枝顺利逃脱蒋端玉等人。

“那你……”

“我没事,”江恪笑着打断卫琼枝,“你不会去宣国,我也不会为了你放弃自己的家国陪你去往其他地方,发现你不在我这里,蒋端玉也不会对我怎么样,或许那时我早就已经回到了宣国。”

“你以后还会来大永吗?”卫琼枝问。

江恪点点头:“会,我很喜欢大永,希望以后再见到你时,你过得很好。”

“江恪,你也是。”

卫琼枝忍住要落下来的泪,向着江恪走近一步,最后却还是停留在了那里。

江恪拿出随身带的银钱给卫琼枝:“快走吧,一会儿他们都该醒了,你已经离开这件事,越少人知道越好。”

卫琼枝把钱还给他:“我有。”

“我给虎儿的。”江恪给卫琼枝指了一条路,又给了她一袋水,“往这里走很快便有村落,你想去哪里,可以让村里的人给你指路。”

他再次摸了摸虎儿的脑袋,然后头也不回地走了。

卫琼枝连愣怔都不敢有,也立刻转过身,吸了吸鼻子便朝着江恪所指的地方而去。

天很快就开始慢慢亮起来,卫琼枝抱着孩子怕摔倒,也不敢跑得太快,只是一路小跑着,天色亮起来,倒能看得清眼前的路了,稍微好走一些。

等道天光大亮时,卫琼枝果然看见了一个小村落,她便过去要了点热水喂虎儿喝了,并且花钱买了一点包子馒头作为路上的干粮。

虎儿跟着她大晚上不睡觉在野地里跑,这会儿已经没精打采的了,垂着小脑袋趴在卫琼枝胸口,小嘴一撮一撮的。

卫琼枝也没奶喂他,只能掰了一些馒头碎给他,还有一些从江恪那里带出来的米糕,她拿了一块让虎儿自己吃。

村里的人见她孤身一人带着孩子,便有些怜悯她:“孩子他爹呢?”

“死了,”卫琼枝挤出两滴泪,“我就投奔亲戚去,没想到迷了路。”

她说了自己要去的地方,村里的人便为她指了路。

卫琼枝这才知道自己果真已经离京城很远了,看来江恪赶路还是很有效的。

不过她也不回京城,她要回家去。

但是回卫家要再往京城那边回过去一段路,万一遇到来追江恪的人,还是要极其谨慎小心。

卫琼枝在这里稍稍休息了一会儿,便抱起虎儿继续赶路。

***

庆王府。

离女眷被禁宫中已经过去两日,京城已经开始慢慢风声鹤唳起来,很多显贵人家得知了宫宴上的事,一时都紧闭了自家大门。

宫里的庆王妃一直没有任何音信,庆王和宋庭元自是焦躁不已,一边还要应对来自于蒋端玉一党的攻讦,各处奔走分身乏术。

宋庭元却在这要紧关头,将裴衍舟叫来了庆王府。

裴衍舟的日子也没好到哪里去,不过一日之间,皇帝便免去了他镇守边关之职,只留下一个虚衔,让他日后都不必再带兵打仗了。

再加上老夫人也被扣在了宫里,本就内里空虚的侯府,彻底乱了起来。

他早已从宋庭元口中得知卫琼枝被送走的事,但眼下他自身难保,也只能随着她去,好过留在京城一起死。

他的一举一动自然也是有人暗中盯着,包括前来庆王府。

只是如今反而无所谓了,反正大家都是如此。

一见到裴衍舟,宋庭元便道:“衍舟,不好了。”

裴衍舟的眉目间没有任何变化,于此时的他而言,好或者坏其实都是一样的,卫琼枝离开了,侯府乱成一团,曾经向往的地方也如梦幻泡影一般破碎了。

作为他多年的好友,宋庭元自然知道他心中所想,然而眼下却不是劝解的时候,宋庭元直接道:“我在姐姐和江恪走后,派人去江家的那些商铺查访,却发现这一两日之间,全都已经人去楼空。”

第80章偿还

◎这孩子是你生的?◎

裴衍舟先是下意识地抗拒不想听卫琼枝和江恪的事,但随着宋庭元的话音落下,他也随之一怔。

“什么?”裴衍舟立刻追问道,“不见了?”

宋庭元点了点头,将自己所查到的事和盘托出。

那日匆忙间,庆王让卫琼枝跟着江恪一走了之,宋庭元便觉不妥,但父母之命他亦不好违逆,再者他与裴衍舟交好,又与卫琼枝姐弟两个关系恶劣,若有所阻拦,也难免让人误以为他有私心。

在卫琼枝走后,宋庭元便派人盯着江恪家中几间铺子,本意倒不是故意要去抓江恪的错处,而是随手所为,没想到前一日只看那些铺子似是在收拾搬运东西,等到了第二日,却已经人去楼空,连要找个人问都无处可问。

这些铺子具都是开了十几二十年的,一夜之间消失,就连隔壁的店铺都很诧异,宋庭元先去问他们来历,只是都说早就开在这里的,就是江家的产业。

眼下要再往江南去寻什么江家已经是不可能了,一则是京城局势紧张,庆王府腾不出这个人手,二则卫琼枝已经被江恪带走,找到江家毫无用处。

宋庭元拿出一样东西给裴衍舟看,裴衍舟初时只觉眼熟,并没有认出是什么,细看之下才逐渐想起来,此物正是枯萎的雾隐。

方才他尚且还能自持,当看到雾隐时已经忍不住脸色大变,道:“这是哪里找到的?”

“我去搜查了江恪的那些铺子,在后院发现了这个,不止一株,稀松平常之物一般,走时也未带走。”宋庭元道,“江恪一定和宣国有所联系。”

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其实当初卫琼枝手上的雾隐全都枯死,后来还是江恪替她寻来一株,这件事裴衍舟和宋庭元他们不是不知道,但都没有细想,江恪本就是商贾,手头上来往交易的奇珍异宝多也不是没有可能,或许他有其他门路,并不是一件特别奇怪的事。

但雾隐绝不至于在江恪那里,可以多到随手乱丢。

想起卫琼枝,裴衍舟更是心急如焚。

江恪知道卫琼枝和他的关系,若江恪真的包藏祸心,还与宣国有勾结,那卫琼枝和虎儿落在他手上,很有可能凶多吉少,宣国应该已经知晓大永的局势,要拿他们威胁裴衍舟已经没有必要,所以往最坏想,便是拿他们泄愤。

宋庭元看着裴衍舟的脸色越来越难看,叹了一口气,继续道:“此事我还没和父亲说,已是多事之秋,就算知道了也是无用,徒增烦忧。”

“那你可有办法去追查她的下落?”裴衍舟问。

“正是因为没有,才找来你,”宋庭元咳了两声,说得倒也云淡风轻,“你理应去把我姐姐他们找到。”

裴衍舟的双手一下子攥紧,却是往窗外看了一眼,沉声道:“若我能去,我已经去了。”

宋庭元一时没有说话,敛袖为裴衍舟倒了一杯清茶,才继续说道:“你不会想不到这个办法。”

他与裴衍舟是多年的至交,很多事情他想到了,裴衍舟也必定会想到,也算是一种心意相通。

“不行。”裴衍舟沉默片刻后道。

宋庭元道:“有什么不行,我家中总说我对不起我姐姐,如此也算是我偿还了她,以后都不欠她了。而我这副身子,让我去寻她也是不可能的,怕是没找到她就把自己的命赔上了。”

不等裴衍舟说话,他便接下去说道:“就这么定下了,一会儿我扮做你的样子回去荣襄侯府,然后你再从王府里面混出去,我这边应该是没什么问题,至于你会不会被发现,就看你自己的本事了,去哪里找,也是你的事。”

宋庭元扮成裴衍舟是眼下最好的办法,庆王府主要被盯着的人是庆王,宋庭元体弱多病又长年在外,丝毫不涉朝堂,盯他也只是顺便,不会非常刻意,而裴衍舟则是本人被盯上,若他直接以自己的身份逃出去,简直难如登天。

宋庭元与裴衍舟身形相仿,只是稍显瘦弱许多,但二人多年相处,行为举止已了然于胸,若是模仿乍眼看也能像个五六分,勉强能蒙混过去。

荣襄侯府此时乱成一锅粥,不会有太多人注意到裴衍舟其实是宋庭元假扮的,他只要捱到裴衍舟逃出京城就可以了。

裴衍舟喉咙口发涩,道:“那你怎么办?”

宋庭元笑了:“该怎么对我就怎么对我,反正也难逃这一劫,不如换了你出去。还是说,你根本就不愿去救我姐姐,宁可被困在这京城里?”

裴衍舟深深地看了宋庭元一眼,这回没有再说话。

“找到她之后,你们不回来也罢。”宋庭元拿出早就准备好的银钱,交到裴衍舟手上。

裴衍舟是忽然被宋庭元叫来庆王府的,也没想到是这事,身上自然没带够钱财,既是已经要走,他也不推辞,直接便把钱收好了。

“你去了侯府之后,若有机会和我母亲说话,替我告诉她一声我一切都好,免得她担心。”裴衍舟说到最后,声音已经开始嘶哑起来。

正如宋庭元说得那般,若是真的能顺利找到卫琼枝,他们最好的结局就是永远都不要再回来,丢下京城的一切纷扰,从此隐姓埋名,但茫茫天地,找到卫琼枝又何其困难,更不用说十有八九要正面对上江恪,此去多半也是凶多吉少。

赵氏是他的母亲,哪怕是离开,也合该和她说一声,而裴衍舟在侯府,唯一放心不下的也就是赵氏,但无论自己是留在京城还是从京城逃出去,赵氏恐怕都会被他牵连,这是裴衍舟无力改变的事实。

宋庭元点头:“你放心罢,我会和她说清楚。”

半个时辰之后,由宋庭元假扮的裴衍舟乘坐马车从庆王府离开,一路到了荣襄侯府。

在他走后,裴衍舟乔装也从庆王府而出,因庆王府周围的眼线都是来盯庆王的,便没有过多注意到裴衍舟,只以为他是王府的随从,再加上裴衍舟脚力好,待出了王府便如同鱼入江海,一眨眼就不见了。

***

卫琼枝的老家在京城西南方向的利县,离得京城不算很远,但也不算很近,当初她带着琼叶很是走了一阵子,走走停停至少有个一个月。

她不太知道江恪到底把她带到了何处,反正是往宣国去的,所以从这里要如何去利县,她也一头雾水,只晓得或许应该先往回走一段,路上也会找几个人问,有些人说知道,有些人说不知道,但一般也都是往京城方向给她指路。

卫琼枝就这么走了四五天,她怕被人知悉自己的行踪,便多长了个心眼儿,有时问的是京城,有时问的是利县,有时则是胡乱问一个风马牛不相及的地方,然后再结合自己的判断找路走。

江恪答应过她不告诉其他人她已经跑了,她也不是信不过江恪,只是商队之中人多眼杂,难保不会传出去,再加上江恪提醒过她蒋端玉似是对她有意,卫琼枝便更是要小心谨慎。

如今再想起蒋端玉看她时的目光,卫琼枝一身一身地起鸡皮疙瘩。

只是如此一来,她一半知道一半不知道,指路的人也不一定指得对,虽然没有走得偏离大方向,却走了不少弯路,行程更为缓慢。

但卫琼枝一点都没有气馁,当初她也是凭着一腔孤勇,也没多想什么就领着卫琼叶上京城来了,眼下也不过就是如此,她照样能带着虎儿回到利县去。

只是琼叶那会儿已经是个大孩子了,但虎儿却是实打实的小孩子,赶路肯定是不好受的,他从出生起又被娇惯坏了,难免要哭闹起来,和他讲道理又听不懂,若管教他也没有这个心力和工夫,卫琼枝只能自己忍着。

不过没关系,她忍习惯了,还不至于对一个小孩子发火,并且这个孩子还是自己亲生的。

这四五日里,卫琼枝抱着虎儿赶路赶到深夜,大多数时候便在野地里胡乱歇了,只有那么一晚,虎儿实在闹得不行,恰好附近有村庄,卫琼枝便试着去借宿,大抵看她一个人带着孩子不容易,村子里的人便留她住了一晚。

这日卫琼枝还是打算抱着虎儿在外面睡,毕竟让越少的人知道他们的行踪越好,只是刚刚靠到一棵大树边,便听见天边传来隆隆的雷声,最近已经入夏,雷雨说来便来,前几日是运气好没碰上,这下碰到了下雨,卫琼枝也没辙了,她能淋雨但是虎儿不能淋,以虎儿的年纪来说,淋一场雨很可能就把他的小命淋掉了。

卫琼枝赶紧抱起虎儿就跑,好在跑了不多时,便看见前边儿山脚下有几户人家,规模不大,连村落都算不上。

卫琼枝先掏了五钱银子窝在手里,对方不一定会答应自己借宿,但只要能拿出钱,多半还是肯的,至于为何只拿了五钱,倒不是因为她抠门,而是即便是出得起很多钱,也万万不能拿出来,否则明摆着就是告诉别人她有很多钱,遇上心坏的便要来抢了。

五钱银子在这里借宿一晚也不少了,很符合她孤身带娃赶路的形象。

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卫琼枝三步并作两步,赶在雨落下来之前敲响了一间屋门,但因为虎儿的拖累,她跑得没那么快,还是不慎淋了几滴雨。

她顾不上自己,赶紧把虎儿往怀里搂,尽力不让他沾到雨水。

这户人家开门倒是很快,只朝外问了一声,卫琼枝答了是借宿的,也便出来应门了,看见是个女子和孩子,便也如先前那户人家一样让她进来了。

开门的是个五六十岁的老妇人,姓金,与小儿子小儿媳一块儿住着,不一会儿小儿媳也提了热汤过来给卫琼枝,小儿媳是金氏的侄女儿,便是小金氏。

卫琼枝喝了几口热汤,便道:“这么晚了打扰你们了,我其实是想来借宿一晚,不知方不方便?”

金氏和小金氏对视一眼,小金氏道:“倒还有间屋子,你不嫌弃便住着罢。”

卫琼枝连忙谢过,有把早就准备好的五钱银子给了她们,金氏便让小金氏去热一些饭菜来,卫琼枝推辞了一下,但金氏坚持如此,她也只好作罢。

接着金氏便把卫琼枝和虎儿领到一个堆放着杂物的房间,里面很小,除去杂物之外便只放得下一张床,和床边紧贴着的小桌子。

床也破破旧旧的,金氏找出被褥来铺上,总算像是能睡上去的。

“乡野人家地方小,你可别介意。”金氏有些歉疚。

卫琼枝把虎儿放到被褥上,道:“没关系,有个地方能睡已经很好了。”

虎儿的屁股如今很少能接触到褥子毯子一类的物事,即便老妇家中的被褥又冷又硬,还泛着一点潮气,比不得虎儿在庆王府的温床软枕,但跟着卫琼枝颠簸了几日,虎儿还是舒服得滚了上去。

金氏看了便问:“这孩子是你生的?”

卫琼枝点点头。

这时小金氏已经拿了吃食从外面进来,带得油灯晃了两下,里面便更昏暗了。

金氏走过来摸了虎儿两下,笑道:“好壮实可爱的孩子,你家男人去了哪里,怎么舍得你们母子二人赶路呢?”

关于这个问题,卫琼枝一路上也回答过多次了,一开始她统一回答死了,但很快发现这么回答不妥,眼下已经改了口。

“我们一家是去利县投奔亲戚的,眼看着孩子也大了,不能没个靠谱的营生,”卫琼枝道,“方才是我婆母在路上崴了脚,眼看着天又要下雨了,便让我赶紧带着孩子来这里投宿,他们只能就近找了地方弋?躲雨,孩子他爹陪着,等天亮我再去寻他们。”

金氏“哦”了一声,把一碟香油拌的野菜推到卫琼枝面前,又指着旁边一只白面馒头道:“家里只有这些,你凑合着吃些。”

卫琼枝看着白面馒头有些惊讶,这户人家看条件只能算一般,金氏和小金氏身上的衣服都穿破了,白面对于普通乡野人家来说都是贵物,平时很难吃到,金氏竟拿来招待了她,这几日卫琼枝也会在路上花钱买干粮,但大多都是烙饼之类的东西,便是想买白面馒头都买不到。

这时正好床上的虎儿哼哼了两下,卫琼枝见机便道:“孩子饿了,我要先给他喂奶了。”

说着便低下头红了脸。

小金氏的目光中有那么一点羡艳,金氏呵呵笑道:“都是女人,你害羞个啥?”

卫琼枝只抱起虎儿,羞得说不出话。

金氏这才起身道:“好吧,你和你儿子休息,我们这便出去了。”

随着门关上的声音,卫琼枝这才偷偷松了一口气,她总觉得哪里不对劲。

这一路上一般人见到她都是先问孩子爹去哪了,可金氏却奇怪,先问孩子是不是她生的。

外头雨还在下着,卫琼枝想出也出不去,一时又有些后悔起来,怎么就选中了这家敲门。

桌上的东西她也不敢吃了,好在随身还带着干粮,拿出饼来掰得碎碎的给虎儿吃,本想央着这户人家做些米汤给虎儿,但如今也不能这么干了。

虎儿还算好养活,饼也吃得津津有味的,很快就自己把饼从卫琼枝手里夺下吃起来。

卫琼枝踮起脚尖悄悄走到门边,然而此时外面是瓢泼大雨,什么动静都听不见,只好作罢,坐回去看虎儿吃东西。

另一边厢,金氏对小金氏道:“就是这个了,我问过了她那个孩子是她亲手的,又是个男丁,她一定是好生养的。”

“娘真的确定吗?你看她的腰那么细,哪像是生过孩子的,别是弄回来还下不了蛋。”金氏道。

“你以为都和你一样进门十年肚子都没动静?”金氏白了一眼小金氏,“要不是看在你是我侄女儿份上,我早让我儿把你休了!”

小金氏便开始哭哭啼啼起来,其实才不是因为她是金氏侄女,而是因为家里太穷休了她也娶不起其他人,还有就是金氏也心知肚明,不是她不会生,而是她儿子不行。

可金氏却一直怪在小金氏头上,嫌她不能生养,但以家里的条件也不可能像那些富户一样纳个妾,连租一个回来生孩子都没钱,只能一直这么耽搁了,直到今日,那个抱着孩子的女子撞了上来。

当时金氏看见眼睛都亮了。

年轻的小媳妇,还生过一个大胖小子,家人又不知道在哪儿,简直是老天看他们家可怜给他们送来的,哪里再去找这么合适的。

那边金氏已经开始盘算起来:“先把她留下来生孩子,生出儿子为止,不过她已经生过一个儿子了,再生肯定不是难事,必定再生儿子的。如果她能干,就把她留下给家里干活,至少把她和她孩子的口粮让她自己挣出来,她那个儿子也可以留下做苦力,长大些就去田里干活,给一口饭吃就成。如果她不会干活,生了儿子就把她转手卖了,也能卖不少钱。”

小金氏问:“她男人就在后面,明日便找上门要人了怎么办?”

“他们两个分开了,她男人怎么就肯定人在我们家?”金氏胸有成竹,“发现了又怎么样,人在我们家就是我们家的人,她男人还要她一只破鞋不成,大不了给他点钱,再把他儿子还给他。”

“娘可真舍得,还给她吃白面馒头,”小金氏撇了撇嘴。

金氏翻了个白眼:“你懂什么?先给她点甜头,才好动手,万一她家吃不起白面馒头,可不就显得咱们家好了,也愿意留下了,她能心甘情愿就最好。”

他们自是拿不出什么蒙汗药之类的东西的,白面馒头也没问题,但本意却切切实实没什么好的。

“好了好了,先睡吧,明日再说,到手的鸭子还能飞了不成,”金氏伸了个懒腰,“我明日给我儿好好补补,争取明日就能成事。”

她说完便走了,只剩金氏在背后无声嗤笑一声。

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