贺鲁向他面上觑了觑。

公主与叶护有私，黑沙南庭人所共知，但眼下提起来，像是有意在唐人跟前炫耀的意思，这倒要掂量掂量了。

他高大的身躯低下去，谨慎地斟酌了一番。

“方才公主说把他赏给您……”

哥舒英把眼一横，“公主被窝里的勾当，你别问！”

理不直气也壮的拽劲儿，震慑得贺鲁眼珠子溜溜打转，脑子里更蹦出想象中那只涂抹蔻丹的脚趾来。

这一惊马上醒了神，诺诺道是，“属下不敢打听，请叶护自便。”

一面说一面收紧缰绳，慢慢退到哥舒英身后。

这时隐约已可看见黑沙城的轮廓。

原来所谓王庭，就隐藏在深邃的峡谷之中。

嶙峋的赤红岩石高耸入云，抵挡住大漠的狂风沙暴，留住一湾宁静的谷地，入口处用黑曜石铸造大门，跨度七八丈的圆拱门，顶上挑起威风凛凛的狼头，两侧十来面三角旗帜，用黑底金线勾勒出狼头。

这是突厥人起源的标志，代指王庭，亦可代指默啜。

哥舒英见了狼旗，狂性大发，塞两指入口，发出尖利的呼啸。

城头上兵将遥遥向他挥旗致敬。

他便猛地夹马扬鞭，飞驰而去，却远远兜了个圈子，忽地勒马转向，冲着武延秀冲来，转瞬擦着马鬃掠过，差点撞个人仰马翻。

武延秀歪歪倒倒坐在鞍上，反应很慢，看他压低身躯俯冲而来，吓得抱住马脖子就往侧边倒。

那牵缰绳的小兵‘咿——呀！’地喊了声，没拽住惊马。

它高高扬起前蹄，错步后退，武延秀一把没抱住，两腿甩脱了鞍。

就在哥舒英张开臂膀打算捞他一把时，就见他像个风里的鹞子，顺势一荡，长长的右腿甩起来，又坐上去了。

刹那间两匹马错开身，方才那惊险的一幕恍然无迹，唯落在哥舒英眼里。

他提紧缰绳，再度兜头转向，重与武延秀并肩。

“郡王功夫不错啊！”

他说汉语，不等武延秀回答，两腿一夹，飞驰而去。

贺鲁对他狂放的行径习以为常，瞧小宝被人打横捆在马背上，团手团脚，像个螃蟹，也亏他个子小，要是大汉，这么绑着就受罪了。

哥舒英走了，小宝梗起脖子，随着马背颠仆起落，吃力地勾起头，力图对话时能直视贺鲁的眼睛。

“他是叶护？他和公主兄妹……”

“他是可汗的义子。”

贺鲁打断他，明确道。

“并非亲生，可汗有儿子，有兄弟，不止一个。”

小宝瞠目，叶护乃是突厥国中二把手，地位仅次于可汗，通常由可汗的儿子或者弟弟担任，偶有太子之意，可汗暴毙，便由叶护继位。

他很想发一通不敬之论，可是受限于支离破碎的语言，只能简短发问。

“那为何他是叶护？”

贺鲁不答反问，“你们呢？侄孙，是什么意思？”

小宝说那不是明摆着么。

“哥哥的儿子，叫侄子，哥哥的孙子，叫侄孙。”

“嘶——”

贺鲁手底一紧，讶然勒住马缰。

力道太大，逼得那马哕哕长嘶，高抬起前腿咣当砸下，众人瞠目瞪着他，小宝摇晃的脑袋荡远了，也是满眼疑惑。

片刻他猛夹马腹疾步赶上小宝追问，深褐色的眼瞳瞪得溜圆。

“你说他不姓李，他姓武？”

大眼瞪小眼，都不说话，风沙里只有令人尴尬的沉默。

贺鲁一鞭子抽上小宝大腿，疼的他龇牙大叫。

“打得好！打得爽！”

却见贺鲁眉头一皱，转身冲向武延秀，小宝忙放声大喊。

“郡王！郡王！你是哑巴，你别在人前说话！”

武延秀距离不远，一直竖着耳朵听他两个互相刺探。

可是只言片语，许多词汇不懂，揣摩不出什么意思，眼看贺鲁欺到跟前，探身夺过缰绳，拽马靠近，用汉语逼问。

“你姓什么？”

腔调古怪，含义却很清晰。

武延秀侧眼望过来，目光生冷，死死咬着后槽牙。

突厥人寒酸，骑马没有马鞍，就把几张破羊毛毡子搭在马背上，毛扎扎膈得他浑身长刺儿，还格外颠簸。

贺鲁问了不应，发狠劲儿，一手绕紧缰绳，拽的他咫尺之内，反手从身后箭囊拔了根利箭抵住他咽喉，咻咻的粗野的臭气喷得武延秀皱眉欲呕。

他仰着脸，水光纵横在灰败污糟的面上。

很年轻，凌乱的发丝，虚弱憔悴，因在沙里埋得久了，眼梢眼皮红霾连片，喝醉了似的波光粼粼，美，又强撑着凶。

笑了声，破口大骂，“我姓什么，我姓你祖奶奶！”

前半句是汉语，后半句是地道的突厥脏话，王公贵族不能张嘴，地痞逃兵才说得出口，骂的贺鲁一愣。

“骂得好！就姓他祖奶奶！”

小宝只恨两手绑在背后不能鼓掌，高声助威，就被骑马带着他的小兵狠狠攘了一把，痛的他嗷嗷叫。

贺鲁盯着武延秀，箭头戳进皮肉，压出个三角的窝坑，慢慢被血填充，他也是无赖秉性，越疼越要逞能，目光刀锋凛冽，寸步不让。

贺鲁莫名其妙想，亏得是个男人，这副痛快带劲儿的脾性，要是姑娘，非叫叶护糟蹋了不可。