可怕的沉默，只有烛火扑簌簌声响。

裘虎几兄弟都不说话，贼兮兮看他，是街上闲汉看打架的神情。

小宝不知又招惹了他什么，提心吊胆等着，好一会儿，才见他从袖袋里掏出一枚金叶子递过来。

小宝不敢接，又舍不得不看。

多好的手艺啊！

叶片的脉络丝丝分明，欣赏了好一阵子，才壮起胆子试探。

“郡王想买什么？小地方没人用金银，丝帛就挺惹眼了，您这个……顶好的沉水，能换半箱。”

“给你的。”

武延秀扔到他怀里，依次指郭元振等等。

“这几位都是我结义的兄弟，一共八个，多从十六卫出身，他是大哥，最早在右武卫，如今在主客司……”

看小宝磕头似的频频点头，不耐烦了。

“总之你跟了我，待他们也当尽心竭力，若服侍的好——”

他抬了抬下巴，示意小宝坐下，一双眼笑盈盈似汪着春水。

“我抬举你做老九。”

“得嘞！”

小宝出门遇贵人，乐的撸高袖子亮出两条细麻杆，表示要尽全力。

“小的绝不与您见外。”

他倒会顺杆儿爬，裘虎几个嘻嘻哈哈全笑了。

“要说这香料里头的门道，您当它是个催帮儿……”

武延秀扳起脸，拿食指敲了敲案台，打断了。

“虚头巴脑的玩意儿，我这儿全免，你先办两桩差，看看本事。”

小宝一口答应。

“您尽管吩咐，准错不了！”

“其一，采买两车郁金，要最好的货色，送到太原城中商铺，地址、店名，待会儿我写给你。”

几人一头雾水，尤其裘虎，那铺子正是他家掌管。

“你拿这金贵玩意儿开张？我小舅子不懂，就会个荔枝壳儿。”

小宝噗嗤笑了，居中点评。

“知道烧荔枝壳儿么，也算乡巴佬里的风雅。”

瞧把他能耐的！好像比人都见世面。

孙猴儿不忿，推开他道，“是好东西，就怕卖不动，人家买买，两钱、三钱就罢了。”

“不不不！两车刚好，要是房子大，只怕还不够！”

小宝笑得稀里哗啦，捂着嘴憋得脸通红，并不问东西送谁。

两只眯缝眼懂行地冲武延秀眨巴，夸他长情，这头和亲，那头还记挂别人新婚和不和睦。

武延秀面上发烧，几兄弟都不老实，这个最滑头，起身走两步，挽起袖子，轻轻把手一推，便把小宝整个从凳子上推落，他们忙七手八脚去扶。

“小的不说！小的一个字也不说！”

小宝坐在地上，两只胳膊被裘虎两个提着，龇牙咧嘴还在忍笑。

武延秀横他一眼。

“记住了！背着我也不许说。”

他侧脸看郭元振，“写诗是不是有个路数？”

扒拉着刀鞘上红穗子，仿佛闲来问问解闷儿。

“专为远征之人解两地相思，这路数是谁最好，他缺不缺钱？”

小宝嘿地一声，不等人家吭气儿，抢答道。

“沈佺期！石淙那几个才子，独他公然卖文，可他贵呀，寻常货色，两百贯一首，若要额外好的，论金！您买他的诗装才子，一装一个准儿！”

武延秀把他看看，起了疑心。

“你买过？”

小宝只管摇头，“我家主子嫌他贵呀！”

前仰后合，惹得郭元振也笑了。

武延秀挂不住脸，刀鞘原本握在手里，忽地往前一耸臂，就见雪光炫闪，他全凭震荡之力，把刀把儿连着刀刃推出鞘外，重重一击，撞的小宝心口生痛。

郭元振摆手劝他，“说归说，笑归笑，你这动手的习惯不好。”

武延秀正色道。

“你细说说，张仁愿如今管着哪一摊活计，干的怎么样？”

大家聊到后半夜，口干舌燥，纷纷回房去睡。

郭元振与武延秀合住一间，躺在榻上踢开窗扇，嗅闻雨后清新的空气。

“太孙年纪轻轻，肚里有些章程。”

武延秀合着眼皮，曼声应他。

“况且风头在李家，跟他干，能成大事。”

“那回你说圣人说的！”

郭元振越想越心潮澎湃，一拍大腿坐起来。

“隋唐两朝，执宰相权柄而文武兼备者，唯李靖一人……我便不服，但凡早生十年，赶上圣人意气昂扬时，突厥不一定，但区区吐蕃，我必能荡平杀尽，斩草除根！”

武延秀幽幽道，“或是晚生十年，赶上太孙登基。”

“太子正当盛年……”郭元振惊得直起了身子。

“可他一人庸懦疲沓，耽搁了多少才俊毕生的抱负。”

武延秀事不关己，语气淡得像一抹青烟。

郭元振重躺下，把眼撇着他垂下的床帐。

将将二十岁的青年，口口声声要立下不世军功，风风光光回京……

这话他敢说，裘虎那几个不开眼的敢信，太孙反正闲棋一步，走了再看，可是在郭元振看来，却是镜花水月，近乎于痴人说梦。

四年前论钦陵来势汹汹，灭武周军十八万，以俘尸铸造京观，高与天齐，战后提出野狐河会谈，要求武周放弃安西四镇。

那时朝中众议纷纷，异口同声主张屈服。