武延秀惊得倒噎气儿，转念明白过来，便咒骂武崇训上眼药。

“贩马虽犯禁，可臣并非只图银钱，一来，关中缺少马场，指望陇右、河西两处，常受突厥侵扰，产马规模不定，骑兵便不能扩充，打起来掣肘……”

“得了！”

李重润打断他。

“场面话不必多说了，犯法便是犯法，尤其是康国进贡的大宛马，每一匹都记录在册，我已细细查过，御苑并羽林的马，并无一匹报病报死伤，所以你到底从哪里寻摸了来？”

言罢微微一顿，旋即质问。

“是谁盗窃贡品，为你行了方便？至今有无繁衍孕育？”

这个问题尖锐，追根究底，顺势提起一条藤儿，便能召有司捉拿。

武延秀错后半步，这回笑的有点勉强。

武崇训也仔细，但对他总是打一半留一半，不舍得下杀招，这位太孙就难应付了，句句问在褃节儿上。

“太孙远兜近绕，原来是要逼臣就范？”

他敛着眉，满心抗拒，放肆惯了的狼崽子，被咬住要害，到底是慌了。

李重润心里有数，语气放的更软，甚至故意流露出轻视之意。

“你的私马场迟迟未能开张，拢共只卖出三数匹，涉案千余贯钱，且皆是卖于纨绔恶少，徒做炫耀……”

讽刺道，“鱼走鱼路，虾走虾路，卖给这些人，还用得着一来，二来？”

武延秀不敢发作，唯有讪笑不语。

李重润又道。

“其中两匹跌断了腿，杀马弃尸，唯有一匹尚在，按律细查，其罪也轻。”

话头一转，不等武延秀恼羞成怒，先打个包票。

“突厥事，你若肯尽力，我便担下马场，两千匹以下皆不论罪，如何？”

“——太孙当真？！”

对面的人挑起了一道眉毛，眼里迸射出惊艳的光。

又怕人返回，落字画押般追问。

“两千匹，是何意思？”

觑了觑李重润的脸色，也是自壮声气，故作深沉道。

“两京人多眼杂，不宜大规模驯养马匹，但臣不敢欺瞒太孙，既有心做这件事，怎会草草收手？实则臣另寻了块宝地，水草丰茂，夏季荫凉，并找了几个能干人帮忙料理，若顺利孕育，明年秋天当能产马百匹。”

“能产百匹大宛马？”李重润顿时对他刮目相看。

武延秀挺胸。

“臣的本事，太孙往后便知。”

那副骄傲自得的神气，才下水的大白鹅般，把朴素的衣裳支撑得挺拔，已然忘了片刻之前，这还是他极力否认的罪行。

李重润笑了笑，更喜欢他了。

“那咱们说定了，多于两千匹，便得交由官营马场，照时价采买，不然你想干什么？私畜良马，与国为敌么？”

马与铁器，皆是军需，少少些许，借东宫庇荫，还能发点小财，数量既大，连东宫也担不住。武延秀不敢触犯朝廷的底线，咬咬牙讨价还价。

“时价？市面上偶然出一匹两匹，是一个价，待一年产出数千匹，那价码儿堆起来，可有些吓人，您肯认么？”

管紧了的野驴，天天就想尥蹶子，真是欠收拾。

李重润有心给他做规矩，慢悠悠道。

“卖与朝廷，自是不容你发大财，可与朝廷做开了买卖，别的好处尽多，我给你指条明路，突厥人野蛮，不懂香料珍贵，我们唐人，只要东西好，就肯给高价儿，尤其宫里采买——”

眼瞅着他，意在言外，全是敲打。

武延秀吃软不吃硬的脾气，紧张地鼻尖渗出汗珠子也不肯求饶，愈发硬挺了脊梁骨，坚持道。

“好东西可不就该开高价儿？世人都说，买的没有卖的精！”

李重润简直气得笑了。

难怪武崇训说他少年心性，眼中所见，唯有与人怄气而已，难当重任，可大局当前，偏是他顶了雷，却是非用他不可。

懒得与他打口舌官司。

“番子拿马匹当宝，你想偷学驯养的手段，都难，但土地上，大海里，稀奇古怪的香料，他们胡乱糟蹋。你去了那边，只管多多收集，檀香、沉香、龙脑、广藿香、没药、乾陀婆罗，分量既小，携带方便，带回神都来——”

来回翻了几遍巴掌，下鱼饵引诱。

“百倍利我不敢说，五十倍是有的。”

“有这好事儿？”

武延秀一听，既惊且喜，忘了正跟人逞能，脱口便问。

自言自语，“怪道儿胡商有钱。”

李重润对他这个反应还算满意，摇头道，“你呀——”

端起茶盏润了润唇。

“身在福中不知福，我若有这么好的哥哥，今时今日便只用藏在人身后做个纨绔，何等简单？”

武延秀大大皱眉，恼恨地向窗外望去。

原来这贩香料的主意又是武崇训出的，难怪格外叫人倒胃口。

两人说了许久，外头天都黑了。

临窗的地方寒浸浸的，阴风细旋，冷不丁拨弄来去，李仙蕙怕武延基腿脚畏寒，叫人拿羊羔皮来，指内侍跪着替他包住。

莹娘带骊珠洗脸回来，正被琴娘提着谆谆教导，说的小脸儿通红。

那头侍女挪开熏笼，摆了张八角大案，冷盘上桌，已是预备吃饭了。

“你想想还要什么？”