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这种火器被杨瑛命名为“霹雳弹”，既消除了遇水无法爆炸的弊端，又增加了杀伤力，火药爆炸后，铁罐破裂，碎片横飞，方圆半亩范围内都无法幸免。霹雳弹制成后，在战场上试用了一下，给攻城的夏军以重创。但由于时间仓促，制造的数量有限，现在正在加班加点地赶造霹雳弹。

杨文广首创的火药箭也进行了改良。箭身上的火药包被火药筒代替，箭尾坠上石块，以便在飞行时保持稳定。使用时，将箭放在固定的支架上，点燃火药筒尾部的导火索，射程可以达到五百步，力度足以贯穿铁甲，夏军引以为豪的冷锻铠甲也不在话下。

杨瑛还开发出一种群发火药箭，称为“一窝蜂”。做法是在一个木桶内安装几十个箭格，所有火药箭的引线结成一束，从桶底的洞中引出。点燃成束的引线后，几十支火药箭同时发射，如同群蜂出动，可以杀伤大量敌军。

在杨九妹的陪同下，穆桂英和慕容忠参观了这些改良后的火器，连声道：“好，太好了！有了这些法宝，再加上慕容将军的龙骑兵，一定可以横扫千军如卷席！”

慕容忠见识了宋军的火器之后，也是大开眼界，赞不绝口。

女皇梦

夏军大营内，李元昊正与慕容秋水、张元、吴昊、李元罩等主要参谋和将领商议对策。李元罩痛惜地说：“连日来，我军遭到宋军火器的猛烈攻击，付出了很大代价，却毫无进展。将士们士气低落，畏惧宋军的火器，已经有士卒逃亡的现象出现。如果不能及时扭转战局，恐怕好水关之战将久拖不决，届时宋军援兵赶到，形势就严峻了！”

张元摇摇头，说：“关内宋军粮草有限，援兵渺无踪影，我想他们也急于与我军决战。我们可以利用敌人的这种心理，引诱宋军出城，聚而歼之，乘势拿下好水关。”

慕容秋水同意张元的看法，向李元昊建议道：“兀卒，就向宋军下挑战书吧！用我们的方圆大阵歼灭宋军主力，取好水关就易如反掌了。”

李元昊想了想，一拍巴掌，“好！就看杨家这些女人会不会中我们的圈套了。”

入夜后，李元昊来到慕容秋水的帐中，与佳人共度春宵，少不了几番鱼水之欢。但李元昊发现自己的皇后有些心不在焉，没有了往日的兴奋与缠绵。结束了一轮肉搏战后，他抚弄着慕容秋水的脸颊，问道：“美人，你是不是有什么心事？要不怎么会毫无兴致？宠幸你这么多次，还是第一次觉得如此乏味！”

慕容秋水这才察觉到自己的失态，连忙调整了情绪，对李元昊媚笑道：“秋水侍奉不周，请兀卒见谅。我只是在想与宋军决战之事，他们上次吃了我们方圆大阵的苦头，万一不肯出战，我们的计划就落空了。还得再想其他办法，攻陷这好水关。”

李元昊大笑着拍了一下慕容秋水的丰臀，道：“你真是我的贤内助，行房的时候还在考虑军国大事。我将来如果见异思迁，对不起你，那真是要天怒人怨了。”

慕容秋水嘴上应酬着李元昊，心中暗自冷笑，“看你能得意多久？一旦时机成熟，你这颗棋子就成了我复国大业的垫脚石。今天我献出肉体，让你在床榻上蹂躏，将来我要把你踩在脚下，一刀砍了你的孽根！”她刚才思考的当然不是如何帮助自己的丈夫，而是复国的战略方针问题。

次日一早，李元昊还在酣睡当中，慕容秋水披衣起床，走到了外面。营地还笼罩在一片白纱式的晨雾中，空气中飘溢着草木的清香。在帐篷外面警戒的慕容兴紧随其后，他现在的身份是慕容秋水的贴身卫士。

走了一会儿，慕容秋水登上了营地中的一个土坡，向周围看了看，没有其他人，转而对慕容兴道：“兴儿，姑姑有个想法，想跟你商量一下。”

“兴儿洗耳恭听。”

“那个穆桂英虽然是祖训中双龙玉佩的主人，但她已经放弃了复国大业。现在要复兴大燕国，就不能以她为号召了。你觉得该怎么做？”

慕容兴果断地说：“那我们就另起炉灶，自立为王。我们和她同为慕容后裔，为什么一定要她做君，我们做臣。当初他们的先祖慕容皝将我们的先祖慕容翰排挤出门，后来又诱惑他替自己冲锋陷阵，利用完之后就斩草除根。这个仇我们不报也就罢了，还要继续辅佐和拥戴慕容皝的后裔，这口气实在咽不下去。既然穆桂英忠于大宋，我们与她道不同不相为谋，复兴大燕国的重担就由我们一力承担。姑姑就做我们慕容燕国的女王，慕容兴愿意做你的马前卒，披坚执锐、一往无前。”