经了昨晚那么一夜，苏南枝足不出户，在床上躺了整整一天。

等到半夜时，她才隐约听见屋中响起细微脚步声。

苏南枝坐起身，点燃榫卯琉璃灯内的烛火，便看见萧沉韫披着一身的寒露回家，鞋底还沾了些泥土。

“去哪里了？”

“去京郊烨羽军的校场了。”

萧沉韫将她抱入怀中，苏南枝便觉得浑身冰凉，他浑身寒气源源不断地传到了她身上，她有些心疼道：“下次不要忙到这么晚了，太晚伤身。”

苏南枝替他解下外裳，挂在架上：“王爷，我有一事很好奇。”

“怎么了？”萧沉韫将她抱来放在自己腿上。

“在雪山崩塌前夜，你说要去宣城找一位老嬷嬷，验证栀栀的真实身份。”苏南枝蹙眉，盯着他道，“你是不是早就怀疑我是栀栀了？”

“你还记得过年那日，狄锦姿说她曾两次救本王吗？”

“记得。”

“那日，本王便怀疑她不是我要找的栀栀。栀栀只救了我一次，或许是狄锦姿消息有错，才记成了两次。”

萧沉韫缓缓道：“起初，狄锦姿找到邹福，从邹福父女那里得知我们在荒岛上的相处过程，狄锦姿想杀邹福父女灭口，进而彻底冒充你栀栀的身份。却不想邹福被你所救，你又在骊山道观巧遇邹沐暖，解开了你五年前栀栀的身份。”

“而本王，在怀疑狄锦姿身份是假后，便一直在暗中寻找邹福，顺着线索，却一步步发现，你五年前曾在蜀州淮河附近失踪，又想起樱粉绒花簪与你母亲之间的关联，更加疑心你是我要找的栀栀。那夜我前去宣城，就是为了找到关键证人，印证你是否是栀栀。”

一说到这里，萧沉韫便深长地叹口气，满眼心疼地握住苏南枝指尖：“你这五年，究竟吃了多少苦，才会从荒岛上那个单纯软糯的栀栀，变成如今肃杀果断的南枝？”

第三百四十六章 入职礼部，女官生涯

吃了多少苦？

听到萧沉韫的问话，苏南枝思绪陷入恍惚，眼前又浮现出前世将她活活烧死的那场大火，又浮现出前世那些惨绝人寰的灾难，父亲被五马分尸、大哥遭野狼分食、二哥战死……

重生后一步步走到今天。

所以她究竟吃了多少不为人知的苦呢？除了她自己，没人能感同身受。

苏南枝敛去眼中的受伤和脆弱，低声淡笑，依偎在萧沉韫怀中，缓缓道：“吃了多少苦不要紧，我都熬过来了。”

“守得云开见月明，以后，都是光芒万丈的好日子。”

见她将从前所有经历，化为这轻描淡写的一句话，萧沉韫心里却酸涩的厉害，是他缺席了苏南枝吃苦的那些年，才让她受了那么多的伤。

如果可以重来……

他一定寸步不离，守着他的南枝。

要吃多大的苦，受多重的伤，才能从胆小软糯又爱哭，连打雷都怕的栀栀，变成如今的苏南枝。

萧沉韫拿起桃木梳，温柔地替她梳发，目光却重若泰山，有坚不可摧的信念：“以后，我都陪着你。”

“刀山火海，生死相随，不离不弃。”

*****

第三日。

萧沉韫亲自送苏南枝回苏府。

苏南枝站在苏家廊下，眉眼弯弯，抿唇一笑，朝马车里的萧沉韫挥了挥手：“王爷回去吧，改日再见。”

“改日再见。”

萧沉韫眼底皆是快溢出来的宠溺，嘴角一直带笑。

看的余晔满身鸡皮疙瘩，搓了搓双臂，叹道：“哎呀，看来王府很快就会有王妃了。”

苏南枝回府不到两刻钟，礼部便差人送来公文。

自苏南枝被封为礼部正四品参议后，已经一月有余，按理来说，自从被封官便该即日任职。

前些日子，礼部右丞大人考虑到苏南枝病重，便允了她在家修养，如今病体刚好，又恰逢各国朝贡，礼部需要承办朝贡大典，又需要接待各国使臣，事务堆积如山，委实忙不开，这才急忙催促苏南枝任职。

“姑娘，您这病体刚愈，得好好养着，现在去任职，身体能吃得消吗？”春盛担忧地将公文本子放入木匣。

“吃不消也得去。”苏南枝蹙眉道，“我是大庆第一位女官，断没有一上任，便推三阻四不去的道理。如今整个礼部忙成一锅粥，若我偷懒不去，人家背后会怎么议论我？”

“实在不行，让老爷和苏大公子携礼，去找礼部尚书走个后门、求个人情，让姑娘多在家歇几天。亦或者去了礼部，让他们别给姑娘太重的活儿——”春盛忧心忡忡。

苏南枝却紧蹙秀眉，强硬地摇头拒绝：“我既是第一个可上朝堂的女官，又怎能丢了女子的脸？谁说女子不如男？我苏南枝，一不走后门，二不靠家里，也能在礼部站稳脚跟。”

“说得好！”苏正走过圆拱门，牵着手拿桃木剑的小湛，笑道，“我苏家儿女，做事堂堂正正，无愧于天地，更无愧于心。”

苏正是一步步科举中状元，再一步步官拜一品，在京城立足的。

苏家三父子是正经参加过科举的人，知道十多年寒窗苦读有多么不易，故而，不屑走后门，更厌恶以不正当的方式，抢走本该属于别人的位置。

苏家三父子，从来没想过苏南枝此生也会入仕。