案首上面放着的就是七日前周秉芳被打破头的文书,还有九日前刺史府荒废,秉芳无处可去……
未免实在是欺人太甚……
晏溪轻轻叫了一声,翠柳立刻就进来了。
“……”
翠柳不复之前的那般玩闹性子,整个人安静了下来。驸马走了之后,尤其是最近两天,整个公主府上都好像是蒙上了一层阴霾一样,让人喘不过气来,渐渐地就变成了这幅拘谨冰冷的模样。
翠柳静静地站在一边等着公主吩咐,晏溪此刻却是不知道该怎么吩咐了。
一个眼神,翠柳会意,没有多问,直接退了下去。
晏溪唇角低垂,凤尾好像是结了一层冰霜一样。刚刚将翠柳叫进来的时候,其实是想吩咐她准备东西,启程前往赣州。但若是传出去,不免会有麻烦。
瞻前顾后,步履薄冰,好像是成了现在自己每走
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一步的写照。
晏溪秀眉下的眼平静,深沉,透着无尽的黑暗,这莹莹的一点光亮也丝毫不能照亮一点她的视线。
双手撑在案上,走到烛台前,晏溪俯身吹灭了两盏,留下了最后一盏,给这诺大的寝殿留下一点光亮。
早已经洗漱过,换上了寝衣。晏溪直接和衣躺到了床上。一闭上眼,那些不好的想象就如同洪水猛兽一样朝着自己汹涌而来。
晏溪猛然睁眼,大口地喘着气,胸口上下起伏。翻身起床走到桌边,从茶壶之中倒出温热的茶水,连饮了两杯,晏溪才觉得心中的不安缓和了一些。
才去了一个月,秉芳就算是动作再快,少说也要再来一个月才能触及到那些老狐狸的利益。就算是真有人看不过眼,动作也不会太大,司剑一个人足以应付……
晏溪不停地给着自己心理暗示,一点一点平息自己内心的不安。吹灭了寝殿之中最后的一盏烛火,最后一点的微光也在一瞬之间消失的干干净净,整个寝殿被黑暗笼罩,晏溪摸黑重新躺到了床上。
辗转反侧了大半个时辰,困意才慢慢袭来。晏溪秀眉微微蹙起,青葱一般的手指甲扣着锦被之上金线绣制的纹路。无不说明着,这一觉睡得甚是不安。
“过来……过来……”
周秉芳的手慢慢放在手链上,一个用力,手链应声而断,水蓝色的水晶散落在地上,发出一阵清脆的散落声。
晏溪的神色僵住了,整个人瞬间从脚底凉到了四肢,血液也好像是不会流动了一般,血色一刹那之间全部散去。
“周秉芳……周秉芳……”晏溪一声一声地唤,一声比一声悲凉,却丝毫不能阻止面前人的离开。
奋力朝着周秉芳离去的方向追赶,晏溪奋力张开自己的手,只想触到前面人的衣角,却怎么也触及不到。不知道追赶了多久,一阵白光袭来,激得晏溪完全睁不开眼,但伸出的手却能清晰地感觉到布料的触感,抓到了……
晏溪一喜,白光散去,晏溪这才看见面前的周秉芳。脸上是自己从来都没有见过的冷漠,宛若冰霜一般冷冽,是自己从未见过的冷冽,晏溪呼吸一窒。
厌恶,欢喜,愉悦,忧愁……这些自己都见过,但从未见过她这般得冷漠,就好像是对着一个陌生人一样。
为什么……会这样……
晏溪双唇呢喃,没有问出口,只是呆呆地看着这样的周秉芳。倏地一阵血色袭来,晏溪的瞳孔瞬间放大,眼中被一片血色覆盖。
利箭穿心,穿的不是自己的心,而是周秉芳。
温热的血一下子溅在了自己的身上,自己的脸上。晏溪只能感觉到怀中沉沉的,是周秉芳一下子倒在了自己的怀中,血色浸染了她胸口的衣服,整个人都变成了一个血人。
血是热的,是热的,自己知道。但为什么怀中的人这么冷,这么冰……
“周秉芳!”晏溪凭空大叫了一声,一下子梦醒,坐了起来。
“公主……”翠柳听见声音,连忙冲了进来,就看见了坐在床上失神喘气的公主。
额头上面的汗水已经让发丝黏在脸上,翠柳哪有见过这样的长公主殿下,心下一惊,连忙倒上了一杯茶,递到了晏溪的手边。尽管是隔夜茶,晏溪还是直接双手接过,大口咕噜咕噜地喝了下去。凉茶入口,才觉得不停跳动的心有了一点缓解。
“公主,怎么了?”翠柳关切地问道。
晏溪长舒了一口气,眼中重新变得清明,抿了抿唇,将茶杯交给翠柳,“无事…”
翠柳将茶杯放回原位,又转身去外面招呼了几个丫鬟,接过了毛巾脸盆,“你们在外面候着吧。”
翠柳重新走回室内,将脸盆搭在了架子上,回身一看,晏溪已经起身。翠柳连忙从架子上取下了一件水蓝色的薄衫,披在了晏溪的身上。
“深秋了,早晨露重,公主还是要多穿点衣衫才成,别回头生病了。”
就着温水净面后,晏溪慢慢走到窗边,看着窗外秋黄色的落叶飘飘然坠落在地上,眼中的忧愁不减,反而是有慢慢加深的迹象。
“多久了?”晏溪问了一声。
翠柳反应了一下,便脱口而出:“三十七天了。”
“一个多月了……”晏溪用着极低的音量,呢喃说着只有自己才能听清楚的话。
晏溪收回自己慢慢放远的视线,一点一点定格在窗前位置,正摆放着那日从周府带回来的老虎头。
“将戚霜,谢明两人全部抽调回来,让他们两个抓紧时间去赣州,护卫驸马。”晏溪低着头,薄唇微启,慢悠悠地吩咐道。
翠柳一惊,没有直接应声。戚霜管的是东南那块的暗哨,谢明则是掌管暗卫的副手,都是举足轻重的人物。现在长公主竟然是都要抽调去赣州,京城之中的人手减少,未免需要重新部署,都是一堆的麻烦事,还容易混出岔子。
“戚霜,谢明两位大人都调过去,未免是太过兴师动众了吧,尤其是戚霜大人,他的事情颇多,还无法及时找到人做,怕是有些不妥。”翠柳皱着眉头规劝道。
看晏溪还是不愿意改变主意,翠柳只能进一步劝道:“司剑已经跟在驸马身边了,想必也不会出什么问题的。”
说的在理,但自己心头的绞绞感做不得假,总觉得会有些不好的事情发生,梦中秉芳中箭,满身鲜血的样子还在自己的脑海之中一遍一遍回放。那种触感,那种冰凉,真就好像死在了自己的面前,无力感席卷全身。
司剑若是真的一个人应付得过来,秉芳也不至于被人敲破脑袋。
晏溪沉默了半晌,退了一步,“抽调谢明过去。”
自己去不了,总是要派一个得力的人过去看着。
“诺!”
***
民生一下一下从桶中拿出票,卫蔺则是坐在一旁,手中拿着笔,民生唱一票,卫蔺就记一票。
听着这一票一票的赞成,周生生的面色逐渐低沉了起来,神色也不复先前的灵彩。
“最后一票,赞成……”民生唱出了最后一张票。
周生生沉着脸,斜睨了一眼身侧的卫蔺。白纸上记录着的正是此次的唱票结果,一百九十二人都是赞同,只有一票是不赞成,按照先前定下的规矩,那考评成绩就是极好。但这陶林,光看他这行事做派,就不像是一个好人的模样!
“卫主簿,你先下去吧。”
卫蔺有些为难,看这刺史大人的面色不佳,看起来好像是对这结果不太高兴的样子。原先还打算留在这里听一听的,好回去报告给陶大人,没想到竟然是被下了逐客令。
“民生,你去帮我将姜大找过来。”
周生生将白纸移了过来,放在自己触手可及之处。视线时不时略过一百九十二和一这两个数字,眉头微乎其微地蹙起一道褶皱来。
这样的数字就连傻子都能看出来其中有猫腻,未銥譁免失真得太过严重了。
周生生将自己的双肘撑在扶手上,状似无意地问了一句,“一百九十二比一,司剑,你怎么看?”
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没有等来司剑的回答,姜大便被民生带来了。
“见过周大人。”
周生生颔首。
“对了民生,你把那个不赞成的票找出来给我。”
赞成不赞成的票据,民生都已经直接分成了两堆,于是很快地将不赞成的票据找了出来,交给了周生生。
周生生接过,正面就是一个大大的叉叉表明不赞成,背面则是写上了大段的文字。快速扫过,有理有据地写着三点不赞同的理由,看这写字的笔锋和条理性,倒像是个读过书的。
“大人找小人来有什么事情吗?”姜大脸上大大的不解,搞不懂这位大人想干什么。
这位刺史大人看起来亲厚,还替自己还清了家里面小儿子救治不成欠下的债务,姜大是打心底里面的感激,现在巴不得就是知无不言,言无不尽。周大人说什么,自己就能冲在最前面。
周生生一个眼神递给民生,民生立刻会意,将这不赞成的票给了姜大。
“你看看,你知道这个笔迹是谁的吗?”
唯一一张不赞成,周生生还是挺好奇这究竟是谁写的,可惜这票上面没有名字,走的就是匿名的路子。
姜大眉头一皱,局促地揉了揉手,“小人不识字……”
“这应该是个读书人写的,你们村子里面有读书人吗?”周生生换了一个说法问。
“有!”姜大连忙反应了过来。
“但那个读书人不姓姜,他娘是姜家村的人,之后不知道为什么就怀了孕,娘死了所以就留在了姜家村之中。未婚生的小子也不怎么光彩,所以平常的时候也不怎么和村子里面的人交际,我认识他还是因为有一回他帮了我挑柴说了两句。”
不与人交际,所以才没有同流合污,周生生低头沉思了一瞬,旋即又问道:“你一直住在村子里面,这段时间有没有什么风声。”
“关于陶林的,有没有对村子里面的人做什么,尤其是那种奇奇怪怪的善举。”周生生粗略地给姜大指了一个方向。
姜大皱紧眉头想了想最近怪异的事情,的确村里面的人是有些不同,不同就在于做事情一直避讳着自己,好像是唯恐自己发现一样。
“不要想陶林,就说每家每户有什么共同点。”周生生重新指了一条线。
明眼人都能看得出姜大是自己的人,陶林在村里面人的身上下功夫自然是会避讳着姜大。
姜大沉思了半晌,一下子惊觉,说道:“村里面的人好像家家户户都有了存粮!”
“嗯?”
“我时常要进城找活干,大部分村里人就会托我给他们买米回来。往常村子里面的人都是米缸见底才会要买米,两三天一定有一两家托我,但现在都已经快半个月了,没有一户托我买米。”
原来如此……
“一张票权,一斗大米,百姓大多都是无知之辈,自然是选这一斗大米养活家里面的嘴。”司剑悠悠地说道。
周生生默然。确实如此。
第67章书信
有民生监工,卫蔺也不敢做得太过敷衍,刺史府只用了两天时间就全部收拾了出来,毕竟是官员任职,周生生也不好一直住在周宅当中,早早地就搬进了刺史府当中。
今日的周生生已经换上了一件水青色的常服,长发披散在肩背之上,发髻则是被收拢在了小小的玉冠里面。上回的那块玉佩横生了不少枝节,在那之后周生生便没有再买过玉佩,腰带上只带着一个普普通通的香包,再无其他任一装饰之物,颇有些大家公子的衿贵,低调在身。
“去韩家。”周生生对着院子里面早早就候着的三人温声说道。
陶林就算是再厉害又如何,做这种事情少不得钱。就算陶林任职这么多年贪了不少钱,但是也要疏通各层关系,剩给自己的不会太多。买通一个姜家村可以,难不成还可以买通整个赣州的百姓吗。陶林定是会转头找韩家帮忙,韩家可是陶林的钱袋子。饮水还需溯源,不让这个钱袋子合起来,陶林自己一定整治不了。
周生生带着的人不多,就一个司剑,一个民生,还有一个民生前几日买回来的护卫,说是叫谢明。
护卫自然是要武功高强,周生生也见识了一番,和司剑比起来不分伯仲,甚是司剑还是落于下风的模样。
赣州这样的地方能出一个谢明这样武功的人,正常。但拥有这样武功的人竟然能恰巧被民生找着,还谦卑恭敬地表示愿意留在自己的身边,未免太不正常了些。
但看司剑对这人没有敌意,甚至是还有两分敬意含在那眼神之中。周生生心中也了然,想必是阿宝背着自己准备的,又怕被外人看见会心生忌讳,所以就安排了这样的一场戏,顺道将自己也瞒住了。
“去韩家可要准备些什么?”民生落后半个身子,紧紧地跟在周生生的后面。
周生生停住脚步,民生这倒是给自己提了一个醒。又不是打算去剑拔弩张吵架的,还是准备一份见面的礼品好些,就以周家家主的身份和这韩家的家主谈谈赣州之事。略微沉思后,吩咐道:“待会顺路去周宅的时候,你从周宅库房里面选点符合身份的东西带着。”
“好嘞。”民生笑着应道。
***
周生生还没到韩家,韩启超就得了信,早早就坐在了主座上,等着这位未曾谋面的周家家主前来。
“周秉芳见过韩家主了。”周生生眼角夹着笑容,清秀的脸上虽是笑,眼底更深之处却是疏离,拱手朝着韩启超先行了一礼。
虽然周家与韩家都是皇商,算起来也是不相上下的地位,但毕竟韩启超是与自己母亲周蕙夫人一道的人物。周生生若是一定要论起来,还算晚辈,这行礼也算是应当的。
周生生挥了挥手,便从民生手中拿到了一个朱红色的锦盒。轻轻揭开就看见三颗白净的东珠放在里头,“这是晚辈特意找来的东珠,个头大小都还算适中,特意来送给世伯您。”
“多谢周大人了。”韩启超不接这世伯世侄的话头,直接尊称为大人。
周生生面容沉静,坐在了下座。低着头不去看这韩启超,修长白皙的手慢慢挑起腰间的香包,一边把玩一边悠悠地问道:“韩世伯和陶大人关系不错啊?”
韩启超做了几十年的生意,就连脸上的褶皱都透着一种生意人势利的眼光,生生的一只老狐狸。相比之下,周秉芳身上还夹带着些许年轻人的稚气,在韩启超的面前就像是一只小兔遇上了狡猾的猎手。
韩启超饮了手边的一口茶水,轻轻啧了一声,隐下心里面对陶林的不满意,慢条斯理地回道:“陶大人是我家内子的亲弟弟,与我的关系自然是好的。”
周生生放下手中的香包,眼睑微微提起,抬眸对上韩启超的眼睛。“前几日,本官在姜家村试行投票考评之事,结果挺好的,陶大人考评优秀。不是优秀,是分外优秀!”周生生咬音极重,顿了顿,唇角的笑容都开始慢慢下降,声音也冷了两分,“但偏偏陶大人是用手中的金钱,是用手中的权势而为!未免让考评有失公允了吧。”
“这钱从何来,韩家主知道吗?”周生生明知故问。
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韩启超干笑两声,脸不红气不喘,好像是这件事情真的和自己无关一样,推却得干干净净,“陶大人是官,我只是一个生意做得比较大的商贾之家。陶大人做的事情,我就算是他的姐夫,也是管不了的。况且周大人这么说有证据吗?千万不要因为那些无知百姓的几句诋毁之词,就觉得陶大人不是个好官,这样未免更加有失公允。”
韩启超在这里和自己打着哈哈,周生生却也只能默默地上下牙磨了磨,发出细微的声响,散着自己内心的不满。
“韩家主一定要护着这位小舅子了吗?”周生生只觉得自己的笑容都要僵掉了,真不知道这韩启超继续这幅态度推脱下去,自己还能不能笑得出来。
韩启超笑着喝了一口茶水,态度不改,依旧是不咸不淡地回道:“周大人此话差矣,我没有护着,再说我哪有这么大的权力可以护着陶大人。我们这些商贾之家,一向是要倚靠您们这些大人,不敢得罪当官的,也左右不了您们的决定。”
周生生心中不免嗤笑,官商不离,相依相生。韩家这么大的商贾之家权势怕是能直逼二品大员,各地怕是也有不少培植上去的官员,都是为了做生意方便。
“既如此的话,韩家主就不要总是明里暗里地给陶大人那些金银补助了。韩家主总是这样以金银偏袒,本官不太好办……”周生生抿唇,已经是言尽于此。韩启超如果再明里暗里地给自己使绊子,那便一块严办。
韩启超装作是一头雾水的模样,就像是对这些金银完全没有印象的模样,坦然说道:“陶林是我家夫人的亲弟弟,我家夫人疼弟弟。周大人不也送了很多金银宅邸给自己的妻弟,我自然是不能多加置喙的。”
周生生不语,只是唇角的笑容消失了,竟然是拿自己说事。正了正身子,不再维持表面的平静,冷声道:“周家没有赣州的生意,但不代表我不能将周家的生意引到赣州来。韩家主若是一定要与我对着干,那我周秉芳便宁可杀敌一千,自损八百。”
赣州此地,不能久留。韩启超不愿意,那便以周家的权势钱财砸出一条路来。生意人……周生生可不觉得韩启超会愿意浪费大把的金银去照顾这么一个妻弟。
周生生甩袖就要离开,故意放慢自己的动作,就等着韩启超按捺不住叫住自己。
果然,还没走出大堂,韩启超便开口半是提醒半是威胁一般地说道:“周家主,你可是家主,你这不是自损八百,是摆明要做赔本生意。您母亲好不容易打下来的产业,您是要将它们都败光吗?”
周生生停住脚步,没有回头,丝毫不在意韩启超的话语,强硬地说道:“我周家不是你韩家,我除我夫人以外就是孤家寡人,我周秉芳是周家唯一的掌权人,我的话在周家无人敢不从。我不需要顾及,但韩家主需要顾及,您需要顾及那些虎视眈眈的旁系,顾及您尚不可担起韩家大任的儿子。我做的是赔本生意,但韩家主进的是死局。”
这样强硬,不可转圜的态度,破釜沉舟的气魄不止是韩启超为之吃惊,就连见识过大风大浪的谢明也不免觉得这驸马爷让自己眼前一亮,怪不得公主会如此看重。
周生生撂下话,就朝着外面走,步伐速度都加快了,并不打算再给韩启超更多的思考时间。没走两步,就被韩启超又一次叫住。
“我会好好同我家夫人说清楚道理,定不会让她偏帮家弟。”韩启超退了一步。
面前这个周秉芳敢不敢践行自己说的话,自己摸不准。但这人是周蕙的儿子,若真是承了她的脾气秉性,那便是大大的不妙。一个陶林,还不足以让自己去赌这样的风险。
周生生转身,与进来时一样,只是脸上的笑容消失,整个人透出一股子生人勿近的气势。眼底的疏离冰冷与晏溪往日对着外人的眼神一般无二,拱手冷声道:“多谢韩家主。”
***
韩启超那里软了下来,之后的事情便好做了。
渐入深秋,晚上的天气已经渐渐转凉,民生已经体贴地将周生生常坐的宽椅上铺上了三四层薄垫子,坐上去松软舒适的很。周生生长舒了一口气,闭上眼睛整个人瘫在了宽椅上,放松着自己的身子。
“大人,我让小厨房做了参汤,提神的。”上回驸马爷就已经提点过了,民生也渐渐改了口,从唤驸马爷变成了唤大人。
周生生睁开眼,接过民生递上来参汤,试了一下温度。参汤味苦,周生生瘪瘪嘴,只喝了一口便直接摆在了一边。
“小人听说别人家公子若是出远门的话,一般都是会给家里面的夫人写家书的,大人要写一封给公主吗?”民生笑着提议道。
周生生眼睛一亮,怪不得总觉得心里面空落落的,原来是缺点家的味道。
“那你快去给我拿些信纸过来。”周生生不再窝在宽椅上,整个人精神了起来,直挺挺地坐在宽椅上,就等着写家书。
民生拿来了一大叠的信纸,周生生便连忙将他打发了出去。自己写家书自然是腻的发慌,民生识字,若是看见的话,少不了要揶揄打趣自己。不好不好……
外头已经完全暗了下来,只有烛火不停地跳动。周生生放下手中的笔,用湿毛巾擦了擦染上墨汁的左手,看着这洋洋洒洒写下的十几页纸,周生生不禁咋舌。是不是多少写的太多了,真会有空一页一页看完吗?这么多看起来也是蛮麻烦的吧……
这十几页纸当中,都是一些零零碎碎的小事,还有就是最近大半个月自己在赣州的见闻,天南地北地说了一通,唯独没有说到赣州办事的阻力。
周生生抿了抿唇,还是觉得不妥。又取了一张白纸来,提笔慢慢悠悠地写下:一切平安,勿念……
将写着一切平安的信纸塞进了信封当中,周生生瞟了一眼之前写下的厚厚一叠,又瞟了一眼纸篓中堆成一座小山一样的废纸,神色暗了暗,半是无奈地抿了抿唇,将这一堆纸随意揉了揉,扔进了纸篓当中。
***
看着这大大的夫人亲启几字,人前一贯清冷的晏溪嘴角勾起了一丝微不可查的弧度。这么久,还以为是不会收到的呢……
取出信纸,晏溪一愣,怎么就这么六个字……
“公主,驸马写什么来了呀?”翠柳伸长着脖子,作势就要看。
晏溪连忙将信纸收了起来,没让翠柳瞅见一丝一毫。继续端着一张精致,却面无表情的脸,道:“何事?”
翠柳连忙收起自己揶揄的心思,将刚刚才收到的司剑送来的密信递给晏溪,一本正经地说道:“这回的信送来的早些,好多张,也不知道司剑说了些什么……”
晏溪连忙打开,生怕是出了什么大事,确实是比之前的厚了不少。司剑从来不说废话,现在却写了这么多,晏溪心下微动,手指快速翻开了信件。
第一页平平无奇,说得都是普通的事情。姜家村试点失败,另觅良策当中。
当翻到第二页起,晏溪白皙的耳朵便慢慢染上了淡粉色,淡粉色慢慢加深变成深粉色,整个人都僵住了。
“下去吧……”晏溪声音有些不自然。
一甩袖将文书收起来,刻意忽视自己耳朵的泛红,先将翠柳打发下去再看。
翠柳到底也跟在晏溪身边许久,
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观察到了晏溪微红的耳廓,也不知道司剑写了什么东西竟然能让长公主这样,估计是驸马爷的趣事。翠柳心中憋笑,装作云淡风轻的模样就退了出去。
晏溪这才端坐在位置上,将收起来的文书拿了出来,一页一页地翻看起来。往常求快一目十行,现在却是逐字逐句地在看,生怕错漏了一些什么。
褶皱颇多,想必这些东西都是秉芳之前写废的。也难为司剑终于有了一颗玲珑心,竟然是会将秉芳不愿意送来的书信找出来。
晏溪含笑,将第一张司剑所写的放在了一边,随后郑重地将那一叠书信慢慢用镇纸抚平其上的褶皱,转身放到了身后的密格当中。
第68章相助
走在赣州城最热闹的大街上,街上的小玩意摊贩,古玩店铺一点都不逊于京城之中。但对这里,周生生却是没有什么心思要去看,一心只在办事上。
“谢明,你家乡是在哪里的?”周生生随口一问。
“不知道,没有家。”谢明如实回答。
长公主设立的长风营是专门用来培训暗卫,暗卫通常皆是那些无父无母的孤儿,没有来处,去处只有死一条。能做的只有日复一日的执行主子的命令,为主子尽忠而死。
周生生不语,直接结束了这个进行不下去的话题。
一个熟悉的人影突然闯入周生生的视线当中。
“林柏川!”周生生大声叫道。
人群之中林柏川循着背后的叫声,回头便看见了不远处的周生生。林柏川大力挥了挥手中的扇子,招呼着周生生。
本来是要去周宅找姜大说姜家村的后续事宜,没有想到就正好遇见了林柏川。姜大的事情暂不着急,林柏川是为何前来赣州倒是更让周生生好奇,果断推迟了处理姜家村的事情。
周生生穿过人流,上前走在了林柏川的身侧,这才开口问道:“你怎么来了赣州?”
“我不能来吗?”林柏川一脸笑意地反问。将扇子收了回去,这种天气扇扇子走在街上简直就像是个怪人一样吸引别人的目光。
周生生斜睨了一眼林柏川的脸,还是一副笑嘻嘻的模样,也不知道在打什么鬼主意。“好好回答,为什么就来赣州了?”
“周兄当官了,我自然是不能被你落下太多,所以我自然是为了来任职的。”林柏川悠悠地说道,话中半真半假还夹带着玩笑的味道。
“任职?在赣州?”周生生疑惑了。怎么就好巧不巧和自己安排在了一个地方,说不是故意的自己都不相信。
“不是,在吉安。”
“那来赣州做什么?”周生生又问。
林柏川将双手背在身后,“回去说吧……”抿了抿唇,刚想将胳膊放在周生生的身上,就被周生生不留痕迹地躲开。林柏川撇嘴,拖长音调哀怨地道:“哎呀呀……周大老爷为夫人守身如玉,连兄弟都不能碰啊!哎呀呀……”
“对对对!不能……不能……”周生生含笑回应。默默拉开自己与林柏川的距离,保持着一个不亲不近的朋友距离。
林柏川也不气恼,跟着周生生一块慢悠悠地溜达就去了周宅。
林柏川自顾自地扫视着这个书房,顺手从架子上面取下了一个青花瓷瓶,斜斜地坐在位子上摸着这瓷瓶的纹路,不禁感叹道:“没想到啊……没想到啊……周兄从前一直在我的面前哭穷,还问我要钱。你再看看你这书房之中的花瓶摆件,就连这普普通通的桌子都是红木的,你这可真是暴发户的作风啊。”
“据我所知,赣州是韩家的祖业之地,周家一向不在赣州发展,想来这宅子是在周兄来了赣州之后才置办上的。周兄大方啊!”林柏川耸耸肩,夸人的话一套接着一套蹦出来。
“第一次知道你林家大公子这么会夸人,跟练过的一样。”周生生打趣,“放回去……”周生生指了指花瓶原来所在的地方。
一切都是阿宝找人置办的,周生生也不太清楚具体的价格几何,只觉得在周宅之中住得舒服,吃喝都习惯顺手。现如今听林柏川这么说,才觉得自己应该是住的应该是一个隐藏金屋,心中不免有些欢喜。
周生生双肘撑在桌上,挑眉望着面前的林柏川问道:“你既然是要去吉安任职,怎么来赣州了?”
林柏川撇嘴,依依不舍地将手中的花瓶放回原位。翘着二郎腿像是主人家一样背靠在椅背上,懒懒散散地回道:“还有十天,留在赣州看看你是不是需要我帮忙。”林柏川顿了顿,食指指向自己,又指向周生生,“毕竟我比你聪明狡猾,对陶林那种人,手到擒来。”
“好啊。”周生生欣然应允。
林柏川的身份摆在这里,林家错综复杂的官场关系足以震慑陶林,比起驸马的身份有用多了,想必也能让这件事情快点揭过去。
***
顺着姜大打听到的线索,周生生没有带人,只与林柏川一人来了姜家村找邹启明。
“邹启明!”姜大眼尖,一下子就看见了远处穿着麻布长衫,艰难地提着一桶井水的邹启明。连忙叫住他,不让他走远。
“邹启明,停一停!”姜大扯开了嗓子,又朝着邹启明的方向叫了一声,生怕邹启明听不见。
第一声邹启明没听见,第二声传来,邹启明放下手中的水桶,回头就看见跑向自己的姜大,后面还跟着两个穿的不错的人。眉头微微皱起,也不知道叫住自己是所为何事。
邹启明保持着冷漠,停在原地,看着姜大迎面冲上来,首先反映便是向后退了一步,拉开了彼此之间的距离。本着读书人的迂腐,尽管都已经自己动手挑水了,还是不忘行礼作揖,道:“姜大兄。”
邹启明疏离,姜大一个粗人,可是看不出来。右手直接上手拽住邹启明的小臂,拉住就是不让邹启明离开。左手撑在自己的腰上,嘴里面因为刚刚的疾跑不停喘着粗气,“邹小子,你别走,周大人要见你。”
读书人怎么能比得过干活人的力气,邹启明奋力挣脱了一番,还是没有挣开姜大的手,只能任由他抓着了。邹启明唇角下垂,眉头紧皱,双手握成了拳头的模样,视线透过姜大,定格在姜大身后快步上前的两人。
林柏川回头看着这扇有些漏风的木头门,院子里面连柴火稻草这样的抗寒取暖东西都没有。心中无声地嗤笑了两声。
不过是一个穷书生,空有一点点小小的才华,不屑于做这种茶米油盐的小事。说了两句正义的话罢了,骨子里面那是迂腐自傲的很。周秉芳在这人的面前是讨不到什么好处了。
进了堂屋,邹启明防备地看着面前的三个人。姜大的热络丝毫都不能消减邹启明内心对周生生与林柏川这两个外来客的抵触,本能地保持着一个安全距离。格式化地问道:“请问两位大人来找邹某做什么?”
周生生将那一张不赞成的票拿了出来,展现在邹启明的面前。温声问道:“这个是你写的吗?”
邹启明看了一眼,是自己的笔迹,轻轻点了点头。
没有找错人,周生生先松了一口气,又问:“陶大人给的好处应该挺多的,一个姜家村一共一百九十四口,姜大没有投票,除了你,所有人都是赞同。你是怎么想的?”
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邹启明冷哼了一声,早就听说这位新任刺史大人是个靠驸马身份上位的人,背靠的是周家这样的商贾之家,满身都是铜臭之气,现在一看,果然如此。认为一点小恩小惠就可以收买众人,心思狭隘。
邹启明态度不善,冷冷地道:“我邹某人读的是圣贤书,只会仗义执言,那些小恩小惠不足以让我改口。”
“周大人找我就是为了说这件事情吗?”邹启明话语之中的不耐烦尤甚,摆明是要周生生快些说完,快点将人都带走,不要耽误自己时间了。
姜大这个老实人都看出来了,上手就想要抓住邹启明,劝劝他。这位可是大人,还是难得的一位好官。这邹小子说话怎么能这么不客气。没成想,邹启明有了防备,一下子就躲开了,姜大只碰到了一下衣角,顿时脸上的表情也变得讪讪的了。
礼贤下士,我不恼,周生生默默在心中平复情绪。
读书人总是会这样的,有些傲气在身,周生生还是保持着微笑的状态,“你愿意跟着我一块住到刺史府里面去吗。本官过几日要与陶大人对质……”想要邹先生帮帮忙……
“不必了!”邹启明直接拒绝,连给周生生说完话的机会都没有。
“邹先生不如再好好想想,如果有什么顾虑的话,那就直接说出来,本官会尽量想法子给你解决。”周生生温声道,话语之间都是在为这邹启明考虑。
“多谢周大人的好意了,但是邹某还要准备科考,只能拒绝周大人的美意了。”邹启明说拒绝的话婉转了些,但冷脸上仍没有半分歉意。
周生生笑容僵住了,唇角瞬间弯了下来了,整个人尴尬在了原地,直到林柏川的一声冷哼才打破了僵局。
林柏川半个身子靠在窗边,双手环抱在胸,脸上满是不屑的神色。冷声讽刺道:“也不知道邹先生是有多大的功名在身了,见着朝廷命官不需要行礼,周大人话都还没有说完,邹先生接话却是快得很,不知道的还以为是周先生对上邹大人……”
林柏川冰冷的眼神将邹启明上下打量一番。凡夫俗子,自以为是。直接上前拉过周生生,“走!”
“周秉芳大人是恩科一甲榜眼,也不知道邹先生如此努力,到时候能不能高中状元。若是一朝蟾宫折桂,我林柏川定奉上厚礼,贺你!”林柏川唇角的笑容弯得极大,眼底之下却是一片凉薄之色,话语之中夹枪带棒,全是讽刺之意。
***
书房内,周生生刻意将所有人屏退了下去,尤其是谢明和司剑,都被周生生安排去做其他的事情,暂时回不了府,不用担心和林柏川说的话会被听见。
周生生长叹了一口气,也知道林柏川刚刚是为了自己仗义执言,实在是那个邹启明太过分,太自傲。周生生也不好指责,软软地说了一句,“林柏川,我需要他这个证人。”
“陶林当官这么久,犯下的过错不会少的。”林柏川不觉得自己刚刚做的有什么不对,但看着周秉芳好像的确是很着急的模样,瘪了瘪嘴,出言宽慰道:“你给我点时间,我给你去查他的罪证,比找邹启明容易方便多了。”
周生生摇了摇头,泄了一口气。“林柏川,我不需要你这么帮我。”
“你不需要是你的事情,我要帮你是我的事情。”林柏川举着手,拇指指向自己,袖子顺着动作滑下来一小截。丝毫不允许周生生拒绝自己的好意。
周生生并没有因为这句话感觉到放松,心情反而是更加沉重。从腰间香包之中取出了林柏川先前送给自己的戒指,走到他的身侧,放在了近手边的桌子上,发出了轻轻的一声脆响。“林柏川,就算是你对我再好,我只会感激你,但绝不可能去帮晏霖。”
因着这句话,林柏川面色一下子板了起来,薄唇紧紧闭合起来。
你竟然还是将我当做是那种功利的小人,而不是朋友……
“我的良心在,我不会帮康儿,也不想他坐上那个位子,但我会护着他接下来的富贵荣华。我能做的仅此而已。”周生生猛咽口水,算是承诺,也仅仅只能做到这个份上。
林柏川耸了耸肩,从位子上站起身来,正色道:“我没有这么想,我帮你这件事情中只有你和我,没有那些皇权利益牵扯。”
林柏川强硬地将桌上的戒指又塞到了周生生的手中,“我不强求你,我只是想要在我力所能及的地方让你走得方便顺遂一些罢了。”
“在京城,我事事靠阿宝,到了赣州,我难道还要事事靠你。”
周生生眼神闪烁,舔了舔干涩的下唇。
“我不介意你们帮我,但我介意你们将我当做是扶不起的阿斗一样,每件事情都要为我周全明白,丝毫不让我插手。我周秉芳要靠我自己,走最快的路,获得最好的成效。”周生生发泄着自己挤压已久的情绪。
三年……三年,从前没有感觉,只觉得过了就过了。但现在这些时间就好像是一团毛线一样,有迹可循地在自己的面前消失。明明是有迹可循,但自己抓不住分毫。
林柏川愣神。
“周秉芳,是不是出事了?”林柏川歪着脑袋,皱着眉头,眸子深邃看着面前的周生生,眼中是毫不掩饰的关切。
“嗯?”周生生发泄了出去,便没有太多的郁气积压。面对林柏川这样的关心,只能本能躲闪。
在晏溪的面前自己可以脸不红气不喘地说话,但在林柏川的面前却总好像是完全曝露在他的面前,没有半点秘密可言,就连说瞎话底气也不足。
林柏川直接掰过周生生的肩膀,强硬地让周生生对上自己的眼睛,厉声道:“别躲!”。
“是不是……出事了。”这回不是问题,已经是陈述。
周生生的躲闪已经让林柏川看出了不妥,笃定了有事。
“我没事!”周生生凝眉,又将自己肩上的林柏川的手打落。这种身体接触,让自己说谎都说不出口。
“不想说?”林柏川又问,明显是不相信周生生的推脱之言。
周生生一下子站了起来,就好像是一只被触及私隐,一下子毛躁的猫儿一样,竖起了全身的毛,防备着面前的人。
“我没事!”
“好,你没事。”林柏川妥协。周秉芳现在的情绪,不适合说正经的话。“我先走,你好好休息。”
走到门口处,林柏川扭过头,余光扫在周生生的身上,停住脚步,声音中带着一点无奈怜惜。慢悠悠地说道:“我觉得你现在特别着急,和从前一点都不一样。”
林柏川拉开门,落霞的金光一下子好像是洒金一样洒进了书房之中。
“有事便说出来……”
第69章航运
吕清平和周云一早就被晏溪找了过来,两人相对而立,明明是一起共事许久的人,倒是谁都不愿意先开口说话。
吕清平一身天蓝色格子纱裙,眉眼清秀,淡淡地看着墙角处的一朵小花,手中还抱着三本账本,里面记录的周云不得而知。
在院中沉闷地等了等,吕清平还是一副云淡风轻的模样,周云倒显得有些局促了起来,眼神飘忽,心神涣散,但视线总是会时不时地落在身边
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人的身上。
周云抿了抿唇,双手相交揉搓了一下掌心,慢慢在这院子里面踱步。看似是全无章法,却离吕清平的位置却越来越近。
一鼓作气,周云酝酿了许久,终于开口好不容易找了一个话题,问道:“吕掌柜手上拿着的账簿是什么?”
吕清平狐疑地看了一眼离自己近了几步的周云,尽管感觉有些不适应,但还是没有刻意地拉开距离。神色冰冷却没有拒人于千里之外的疏离感,说了一句废话,“账簿。”
额…我自是知道这是账簿。
从账簿开始话题,失败……
周云尴尬地点了点头,原地踱步以此来化解自己内心的尴尬。
“你很冷吗?”吕清平眼中满是不解。
穿得也不少,怎么就一直在这院子里面动来动去,莫不是肾虚体寒?
周云没反应过来,迟愣了一下。还没等周云回答,吕清平就直接忘记了自己所说的这句话。
知他肾虚体寒,看起来周云也怪脸皮薄的,吕清平自觉不应该多说,心里面默默下了决定。毕竟也是与自己共事许久的人,他讳疾忌医,自己不能,得多提醒提醒他,体寒要去看郎中,别回头愈演愈烈了。
周云万万没有想到,自己就迟愣了这么一下,吕清平脑子里面就给自己想了这么多不靠谱的事情。若是时间能倒流,自己一定要拽住吕清平,好好和她说说自己是有多内热的人。
晏溪施施然地走了过来,身后没有跟着大批的侍人,只跟了翠柳一个。
“见过公主。”周云与吕清平异口同声地喊道。
晏溪微微颔首,随后便从吕清平的手中接过了账簿。这三本账簿之中记录的正是周家去年在航运之上花的银钱和所赚的利润。
晏溪坐在位子上翻看起来,刚看了草草的几页便被这些银钱数量震惊到了。
周家光一月在航运上所花的修缮之费就是一县三五年的税收,但是利润却单薄的可怜,甚至是还比不上一家京城酒楼一年挣的。简直就是一个看不到回头钱的无底洞,这样的一场生意,偏偏二十年来没有一个人叫停。
晏溪皱着眉头,问:“驸马出去之前有何你们交代什么吗?”
“听公主吩咐。”周云答道。
“航运之事,驸马有同你们说什么吗?”晏溪抬眸看着吕清平。
这种航运花钱的事情,秉芳只要有这个想法,就一定会和吕清平说差遣银两。
“家主说,航运之事的预算提高到原先的五倍,在年关之前,要将从齐国通往南疆的水路上面每百里修建税局,值百抽五。”吕清平抬眸,不见深浅的深色瞳孔看向晏溪,接着说道:“周家抽一,其四送交朝廷,充盈国库。”
周云立刻扭头看向吕清平,家主怎么会下这种没有任何盈利可能性的命令,这分明是明面上给朝廷贴补。
晏溪怔住了,思绪一紧,一下子就想到了那日自己与秉芳说了陛下的打算,原来这航运是因此而开的。
晏溪:“除了这个还有什么?”
吕清平悠悠说道:“除了南疆,家主还要开辟多条齐国境内的航线,图已经画好,为南海航线。”
晏溪秀眉凝起:“图呢?”
“原稿还在西暖阁的书房之中,小人已经着人重新重点规划,相信不出本月,长公主便可以得到具体的计划图稿。”吕清平审视了一眼晏溪的神色,看起来好像是全不知情的模样,便提议道:“不如小人去书房之中将原稿取出来,公主可以一观。”
晏溪微微颔首,也没有什么可以问的了。没有想到秉芳那日才将要开辟新航线的事情与自己说,但背地里面却已经默默筹备起来。
这吕清平都比自己知道的要多,还知道书房之中的原稿摆放在哪里,自己都不知道,晏溪不免有些吃味,面上却也不能显露出来,只能闷在心中。
很快,吕清平就将书房内夹在地志游中的原稿拿了出来,交到了晏溪的手中。
这简直是能叫做是涂鸦之作,只能依稀看清楚这是齐国境内的地图,上面还用黑点重点点了几个地方,这些地方则是用削瘦的字体写明了名字。字迹凌厉与这涂鸦之作形成一个鲜明的对比。
晏溪坐在中间,周云站在晏溪左侧的位置,自觉与晏溪拉开了一点距离,但能够清晰地看清楚原稿上面的每一个细节点。吕清平本就是女子,倒也不必像周云那般顾忌,站在晏溪的右侧近旁,就开始悠悠地将周生生与自己所说的设想一一复述出来。
“家主的意思是以京城作为一个媒介点,首先就是要打通泉州与京城之间的水路,其次就是广州。广州与泉州都是沿海的城市,那边最适合以海运的形式进行交易。只要这初始航线做好,便不用再借助京城。脱离京城,以泉州,广州两地为起点,联结众多沿海州县,譬如苏州等。”
吕清平食指从原稿之上离开,开始慢慢讲述周生生对自己所说的那些设想。“京城之中大户人家之中的官奶奶和那些大一些的商铺一般都是走陆路将所需要的东西运来京城,但家主已经考察过,但就说苏州的锦缎,若是走陆路运往京城需要最少一个月,但如果这条航线建立出来了,走水路,只要无风无浪,只要半个月。”
晏溪沉思,这说的固然对。朝廷自然也是知道的,航运之事若是建成,那便是利国利民的大好事。但就是耗资实在太大,对于齐国现在的国库冗余来看,大大地不够。加上这海上之事全部有赖于天气之说,波谲云诡,说不清楚。
这每一条航线都需要让熟悉海上航运的人一次一次地去试验,才能确保不会偏离,但在大齐的境内,渔民不少,但是去过这么远的海上见识的人却是找不出来几个。
“五倍的预算银钱大抵是不够的吧……”晏溪定定神看着吕清平,果然在吕清平的眼中看到了一闪而过的慌乱,想必秉芳还对她下了其他的命令。只不过涉及周家太多,故而只有她一个人知道。
“究竟给多少?”晏溪加重了语气。
周云神色不变,航运之事自己不知道,但家主到底花出去多少钱,自己这个管家却是一定会知道的。
吕清平看了一眼周云,沉了下心思,坦白道:“若是不够,不可动用周家生意,其他的除了京城周家祖宅,皆可变卖。”
晏溪秀眉慢慢拧了起来,这深深的一道沟壑定格在晏溪的眉头。有些看不懂猜不透了,怎么就一定要办成这航运之事。
“就算是全部变卖,能撑多久?”
吕清平垂眸算了一下,给出了一个较好的结果:“若是一切顺利的话,堪堪能将齐国境内的航线建设完毕,但是第二年…便出不起了。”
“做吧……”晏溪沉闷地吩咐道。“先从长公主府挪钱,总之变卖之事,暂且搁置。”
若她真想做,那我自当帮她。
航运之事由周生生开头,晏溪筹谋督办,吕清平也算是定了心,可以放心地安排手下人开工起来了。
刚出了西暖阁的院子,吕清平就感觉自己的肩膀上覆上了个东西,扭头狐疑地看了一眼,便对上周云无辜的眼睛,而刚刚的感觉正是现在披在自己身上的衣衫
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“深秋了,要多穿点。”周云故意移开视线,不对上吕清平,才能让自己说话多少带点理智,不至于磕磕绊绊没有整话。
周云不禁懊恼,自己什么时候变成这么一个笨嘴拙舌的人了,连句整话都说不明白了。
吕清平看向周云的眼中多了一分深意。
这人…不是怕冷吗……
***
“周秉芳,找到了!”
这一声,直接惊得周生生将手中的两根筷子都掉了一根在地上。怎么这么大惊小怪的……
自从那天林柏川和自己小吵了一架,这人甩手出去就消失了三天,没成想一来就是这么大的架势。
“怎…怎么了?”周生生不看林柏川,转而俯身到桌子底下去将那根掉了的筷子捡了起来。
林柏川快步上前,大手一拍,就直接将一叠文书“啪”的一声放在了桌上。生生让周生生有种,看,我为你打下的江山的感觉。
周生生挑眉,睨了一眼林柏川,随后笑着将林柏川手掌下压着的文书抽了出来。早就猜到了,这个人会和自己置气,但若是跑出去一定是有事要办,他在赣州的事情,不过就是帮自己探查陶林做下来的腌臢事。
“不错啊……”还没看出个名堂,周生生就唇角带笑,眼角上挑,斜斜地看着林柏川。夸奖的话听起来奇奇怪怪,阴阳怪气,怎么听都不中听的模样。
林柏川微眯眼睛,眼中哀怨地看着周生生,“我觉得你就没仔细看就夸我,夸我之中还夹杂着三分调笑,两分假意……可惜我没有证据……”
周生生噗嗤一声笑了出来,将文书交到了身后司剑的手中。随后对这民生吩咐道:“去拿一双筷子过来,让林大人吃上一口。”
“是。”民生应声。
“不对,拿两双。”林柏川坐下,比了一个二的手势。一边抖着肩一边对着周生生说道:“你和我一块再吃点。”
民生极快地从厨房拿来了两双洗净的筷子,分别递给了周生生与林柏川。
林柏川夹了一口黄花菜,嘴巴吧唧一声瘪了瘪,晃着手里面的筷子,斜着身子翘着二郎腿,一副懒散地说道:“你想你是个驸马都尉,你还是富可敌国的周家家主,就吃三菜一汤也就算了,怎么厨子的手艺还不怎么样?”
周生生不语,却是用唇形,将“爱吃吃,不爱吃滚。”这一句说了两遍,确保林柏川能够看清楚。
“过河拆桥啊,你周秉芳过河拆桥啊!”林柏川可以装成一脸受伤的模样,“我这厢为了你用尽了多少力气,你竟然过河拆桥啊……”
周生生挑眉,用轻飘飘,不显见外的语气说道:“河已经过了,还不拆桥,等着过年吗?”
第70章问责
【东西我都已经给你找好了,我这座桥不需要你这个过路人来亲自动手拆了,我拆完自己跑了,再会。】
周生生手中拿着信纸,将这草草的几句话看了两遍,这才确定了林柏川真的已经走了。
也是,难不成还能一直留在赣州这里。在赣州耽误了五六天,再花两三天赶路,才堪堪能在那个时间到吉安任职。
“大人,林公子走了,那便去用早膳吧。”民生适时出声提醒。今日要办的事情还挺多的呢,再有半个时辰就一定要出门了,赶一赶还能吃口再出去。
周生生点了点头,将信纸折了折,压在了最近的花瓶底下。
周生生放下手中的玉箸问道:“司剑,我昨天让你去找的州县的大人都带过来了吗?”
司剑点头。
周生生问:“都安排在了刺史府?”
司剑又是一个点头,只不过难得开口说话了,“已经保护起来,陶林不知道这个消息。”
周生生颇为满意地点了点头,陶林这人必得在今天解决,一击即中才可。
周生生将双手背在身后,冷声道:“谢明,直接将陶林抓过来,直接会审。若是反抗,不必客气。”
***
陶林万万没有想到,自己还在府里面和一大堆小妾,儿女用膳,官服都还没有穿上,就有一个黑着脸,手上拿着砍刀的人冲了进来。看见自己的第一句话就是要将自己带走去受审。
谢明初时还是比较礼貌的,但陶林话不好听,关键是吵吵嚷嚷地叫,让谢明听着心烦。最后便变成了谢明拎着一个两百多斤,肚满肠肥的陶林来了公堂。
陶林整个人都蒙住了,一抬头就看见了“海水朝日”图,从前自己可是坐在那明镜高悬牌匾下的,现在竟然变成了跪在堂下的犯人。
陶林有些慌乱,莫不是自己暗地里面偷偷做的贪污事情被查出来了。但仅仅是一闪而过的念头,陶林便自己安慰起自己,周秉芳这个乳臭未干的,早早就已经被自己监视起来了,若是他真的有什么举动,自己一定是会知道的,绝不可能被他查到。
“你是周秉芳身边的人,本官认识你,你凭什么将本官带到这里来?”陶林指着谢明的鼻子就开始叫嚷。
看谢明不说话,陶林叫嚷了许久了也停了。这阴森森,没有人气的公堂无形之中给了陶林莫大的压力,只想快点逃离这里。想到这里,陶林作势就要往外面跑。
谢明不语,只是手握砍刀,霸道地挡住了陶林想要出公堂的意图。
陶林环顾四周,便发现了与之前摆设的不同。上面一个位子,底下一个师爷的位置,除此之外,竟然还有两张太师椅,分明是三堂会审的模样。
陶林顿感不安,更加急切地想要离开这个地方,冲着谢明更加大声地叫嚷道:“本官可是官,你算什么!你不过是一个护卫,是一个家仆罢了,本官现在要出去,本官要离开!”
周生生缓步走了进来,与此同时大批衙役,州县之中与陶林同等官位的两位大人鱼贯而入。
周生生双袖重重地甩开,稳稳当当地坐在这冰凉的位子上。一脸正色地拿起桌边的惊堂木,重重地朝桌上一拍。“他没有资格,但是本官有这个资格。”
陶林心惊,却很快稳了下来,怒道:“周秉芳,难不成你以为你是个皇亲,到了赣州府的地界就可以为所欲为吗!”
喻明朗帮着周生生喝道:“现在是三堂会审,周大人有的是资格。”
陶林这才慌乱地望着这下座的两位大人,喻明朗和柏章怎么会来,什么时候来的,为什么自己一点风声都没有收到,怎么会这样……
这两位大人来了,那按照律法,周秉芳就有资格三堂会审,审自己……
陶林原本梗着的脖子变软了,也不敢再多说些什么,只能乖乖地站在公堂内,心有不甘地望着这周秉芳。这拿着水火棍的两派衙役原先可全是自己的人啊,没成想现在全听了这周秉芳的话。
周生生喝道:“陶林,你可知道今日本官要审理你的……是何罪过?”
“不知!”陶林还是硬着头皮对上周生生。
自己做的这些事情,每一件都是丢官,掉脑袋的大事。但自己做的干干净净,应该是没有留下痕迹。陶林现在只能赌,赌这周秉芳还
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没有查到自己确实的罪证,抵死不承认。
周生生指向离陶林最近的两个衙役,厉声吩咐道:“来人,按着陶林跪下,莫要让他藐视公堂!”
公堂,岂有你不跪之理。
陶林嗤笑了一声:“周大人,我好歹也是一个四品府尹,我是有官职在身的。我大齐有明文规定,有功名在身的士人皆可以见官不跪,我!有什么理由跪你!”
柏章皱了皱眉头,用着不大不小的声音对周秉芳说道:“确实是如此……”
周生生仍是波澜不惊地看着堂下之人,直把陶林看得心里面毛毛的。柏章的话轻飘飘的一句似乎并没有给周秉芳带来丝毫的影响。周秉芳依旧坚定着自己刚刚说的话,继续道:“将陶林压着跪下来。大齐律令应该是无罪的士人才可以免跪,但是你陶林却是罪无可赦的罪人!”
陶林昂着头,冷笑一声:“你尚未审案,你凭什么说我有罪!”
看衙役都不知所措的样子,谢明直接用自己的剑鞘打在了陶林的腿弯处。这突如其来的疼痛让陶林惨叫一声,膝盖“砰”的一声与冰凉坚硬的地面接触,硬生生地跪了下来。
陶林咬牙切齿地扭头盯着谢明:“嘶……你!”
柏章也对此有些看不过眼,用着重音对周生生说道:“周大人是想要屈打成招吗,你的护卫……未免是太过分了吧!”
喻明朗还是端坐在自己的位子上,脸上面无表情,视线在陶林、柏章与周秉芳的身上不断流转,就是不开口掺和。
周生生扫了一眼柏章,冷冷地道:“且看着吧。”
周生生又是一拍惊堂木,声音冷静自持:“本官就先行开审陶林赈灾贪污案。”
赈灾!这两个字嗡嗡的回荡在陶林的脑中,吓得陶林刚刚叫嚷的势头一扫而空,只低垂着脑袋想着应对之策。
怎么会这么厉害,明明一直待在刺史府,要不就是周宅当中,怎么会知道这件事情……
自己可是连姐夫都没有告诉,都是背地里面做的……
下一刻陶林就看见了一个穿着布衣,看起来瘦得皮包骨头的人,待看清楚这人的样子,陶林一下子就吓得瘫软在了地上,周秉芳说了什么陶林都无法顾及。
周秉芳声音愈渐严肃,唤回了陶林飘忽的思绪:“陶林,你可认识他是谁!”不是疑问,而是陈述。帮自己一直做事,帮着自己做假账的主簿怕是化成灰,陶林也不会不认识。
陶林破罐子破摔,死不承认:“不认识。”
这主簿可是按捺不住了,自己东躲西藏了两年,就是因为面前这人。一直过着担惊受怕的日子,现在落得这幅狗都嫌的日子,全是拜他所赐,现在竟然是还想把自己摘干净,想得美。
恶狠狠地看着这回避着自己视线的陶林,忿忿地说道:“小人原先是这陶林的主簿,两年前赣州遭遇蝗灾,当时朝廷批下来赈济灾款两千万两银,与此同时还下令赣州城内十一座粮仓尽皆开放。但那个时候,陶林竟然是将粮仓之中的白米卖给米商,与此同时暗地里面派我去外地采买那些碎米,只要便宜,发霉的,掺着糠的也可以。正因为如此,赣州城内买到了好米的米商就哄抬米价,许多百姓因此而饿死……”
自己当时做下的事情就被这么说出来,陶林心里面坠坠的,不想再让他继续说下去,一个劲地大声辩解道:“你胡说!你胡说……”
原先这些腌臜事自己还是在林柏川给的那堆证据里面看见,那时自己就颇为震惊嫌恶。现在听这当事人将事情的原委一点一点说不来,周生生更加觉得这陶林简直是人面兽心,禽兽不如。贪污这笔款项也就罢了,竟然还在粮仓这种东西上大做文章,根本就失了为官做人的本心。
陶林抬头望了一眼柏章,又迅速错开视线。但只是这短短快速的一眼,也足以周生生对这柏章起疑,漆黑的眸子带着深意地看向柏章。
抬头纹布满在陶林的额头上,陶林嘴上还是继续不断地为自己辩解着。“没有证据,没有证据……是污蔑,污蔑!”
“陶林!我可是你的主簿,我会没有你的罪证吗!”那人露出了一口黄牙,眼神恶狠狠地紧紧盯着陶林,好像是要从他的身上咬下一块肉一样。
周秉芳问:“你所谓的证据是什么?”
“陶林当时害怕自己贪污这些钱会被发现,所以并没有让这件事情被太多人发现,所以全程他能用的人只有小人一个。小人当时不仅是帮陶林去远一点州县那里买米,还负责记录陶林贪污的账本。一共只有一本账本,但小人当时害怕陶林秋后算账,所以小人重新抄录了一本,藏了起来,作为小人最后的一道保命符。那便是证据!”
陶林一脸震惊,眼神也变得凶狠起来。当时没有杀了这人!真是自己的失策。
不等周生生说话,一边听审,一直不说话的喻明朗开口了,“账本何在?”
周生生轻笑一声,悠悠地道:“在本官这里。”
周生生从桌案上上面的一堆书册里面抽出了一本来,直接交由身侧的司剑,让司剑拿着分别给喻明朗和柏章两位大人看。
喻明朗看着这之上白纸黑字的记账,瞳孔之中射出一道阴暗的光,看向双腿抖若筛糠的陶林,冰冷地说道:“万死不可辞其咎,不足以为人。”言下之意就是畜生。
等账本递到柏章的手上时,柏章面上虽然镇定自若,但还是忍不住将一整本账本快速地翻了一遍,看见没有自己的名字,柏章也觉得自己悬着的一颗心被放了下来。
也是……任陶林胆子再怎么大,也不敢将主子也一块牵连出来。
人证物证俱在,陶林辩无可辩,只能在供纸上面摁上了自己的手指印。
周秉芳鼻息之间忿忿地冲出一口气,看着堂下萎靡无神的陶林,道:“欺人如欺天,毋自欺也;负民如负国,何忍负之。天理昭彰,善恶明鉴!”
***
陶林的事情已经解决,人已经被下了大狱。陶林之事自己也已经上表,想必不出半月赣州城就会迎来新的府尹大人,也不知这换来的人对赣州城的百姓是好是坏……
善恶终有道,凡事莫强求……
周生生站在廊下,看着外头这濛濛的一场秋雨。秋雨之中穿着一身黑衣劲装的谢明手中拿刀,转身扫刀,一下一下的,分外漂亮。整个人好像都和这绵绵细雨的雨幕融合在了一起,一下子迷了周生生的眼睛。
司剑右手拿着剑身,双手环抱在胸,难得有一日主动和周生生说话。问道:“陶林不可能贪的到这么多银两,在他之上还有权利更大的人,为何不继续查?”
“陶林是想活命,还是想一大家子人都活命?”周生生一边唇角勾起,颇有一些讽刺的意味在话中。
周生生颇为无奈,悠悠地道:“林柏川将陶林的罪证给了我,但他能在三日之内查到两年前的贪污案,你觉得这贪污和林家没有一点干系吗?除非林柏川的消息网真的到了恐怖的程度。也就是说在陶林之上的可能是林大人,甚至有可能是皇亲之辈。我能做的只有赣州城这块,其他的……无能无力。”
司剑不语,官场之上自己一个护卫并不清楚,没有必要再问下去。
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周生生不看司剑,司剑此刻却是暗戳戳地用余光观察着这位驸马爷。两年前,长公主与驸马爷刚刚成婚的时候,驸马爷就喜欢将自己圈在一个西暖阁之中,还以为是平庸迂腐之辈。果然人还是要多加了解……
“司剑,你和谢明大人是什么关系啊?”周生生突然随口一问。
司剑惊愕,脑子一顿,没有出声。
周生生收回定格在谢明身上的视线,转而看向已经恢复平常色的司剑,倏地就笑了。“不必紧张,随口一问罢了。”
周生生:“我们出来多久了啊?”
“四十九天。”司剑回答得很快日日与公主传信,所以将这些日子记得很清楚。
周生生:“马上就要过年了……”
这不过才深秋,刚要入冬,离过年少说还有两个月的时间呢。但若是算回京城的时间,想必是要在赣州过年了吧……
周生生的语气中颇有些感伤的意味在,就好像是沧海桑田,物是人非的情感在内。抬眸将视线凝在屋檐上的雨滴,豆大的雨滴因为缓缓到了檐角处,檐角终于留不住了,雨滴一下子打了下来。周生生恰到好处地伸出了手,白皙中透着一点红的手掌中瞬间接到了这一滴逃离的水珠,在周生生的手中碎成几滴,乍一下让人感觉到刺骨的秋凉。
“你知道我现在想要做什么吗?”周生生扭头望着司剑。
司剑缓缓地摇了摇头。
“我只想快点解决这里的事情,回京城去,我……有些想她了……”
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