“Nesai？”长老微微抬起头，“能告诉我是哪种语言吗？”

“古代西斯语。”

“母亲，Nesai是母亲的意思，而且是敬称，那些西斯人很少使用这个词。”老者挪了挪身体，“你能告诉我你是在哪里听到的？”

“带我们去找星图的这个人，那些西斯幽灵叫她‘Nesai’。”

长老脸上立刻划过一丝惊讶的表情，但他并未对此再作过多的解释。“休息一下，我立刻派人带你们过去。”

熔炉所处的位置比他们想象的要近，就在拉卡塔星系太阳的另一面。这个巨大的兵工厂仿佛一枚成熟的果实悬挂在恒星下方，被吸引的恒星物质就是那条发亮的藤蔓。

“自从大变故后我们就再也控制不了它了……”刚才领他们去见长老的拉卡塔人扯开话题，絮絮叨叨说个不停，“……这东西有意识，会阻拦那些它不欢迎的人进入……”

“那我们该小心了，Malak。”Revan微笑着望着这些被造物拒之门外的可怜主人，觉得他们如今活的真是憋屈。

他听说过拉卡塔人是因为一场神秘的瘟疫而失去了与原力的联系。从此之后，这个基于原力的黑暗面而发展起来的帝国就如风吹落叶般一夜散尽，剩下的只有无数曾经由他们建立，到最后却成了噩梦的超凡设施。

“你们应该小心。”拉卡塔人似乎没明白Revan的话音，继续提醒着，“它有自己的意志，它还会杀死那些未经允许，试图闯入的入侵者。”

“多谢了，我们会小心的。”Revan打定注意，如果这家伙继续说下去就想办法让他闭嘴。好在是，在这个拉卡塔人寻找到新话题的空挡，他们已经进入熔炉区域。兵工厂散发出来的巨大力量一点一点地把他们的飞船吸引过去。

“我们会用穿梭机送你们过去。”飞船上的拉卡塔人突然忙碌起来，紧张得好像突遇野兽的可怜羊群。“稳住飞船，不要让它被拉过去。”刚刚那个絮叨的家伙命令。

“你们不过去吗？”

“我们不过去。”拉卡塔人拼命摇头，生怕Revan胁迫他去做这件他绝对不愿意做的事。

一个可怜虫。Revan摇摇头。不必再强迫他了。他收拾好必须的物品，离开控制室。“准备好就送我们过去。”顿时，拉卡塔人所有的紧张情绪一挥而散。

“请走这边。”他像甩掉一件可憎物品似的迫不及待地在前面带路。

穿梭机就停放在机库里，同这艘飞船一样陈旧灰暗，似乎很久都未使用过了。不知道这玩意儿好不好使。Revan带着疑虑登上舷梯。刚打开舱门，一股厚重的尘土气味扑面而来，好像许多小虫子钻进他的鼻孔。他们难道就不能事先清扫一下吗？这里面闻起来就像坟墓。他不自主地想到那天刚去见皇帝时的情形，古老的西斯殿堂里也是这样充满了尘土的气息。

莫非这些旧时代的生物都喜欢灰尘？或者说这样闻起来比较怀旧？Revan忍住被灰尘挠得发痒的鼻孔，尽量不咳出声来。但是Malak就没这么幸运了，少了一层面具，他几乎被灰呛死。金属下巴里面，铁质的喉咙‘咯咯’作响。

“它们会把我的装置弄坏的。”他似乎被拉卡塔人传染了，喋喋不休地抱怨，“弄坏了就麻烦了，卡进去这么多灰，需要清理很久才行。长时间离开这东西，我的呼吸会很成问题……”Revan关闭舱门，打开控制。现在熔炉离他们很近，而且似乎在指引他们过去。

“哦，这里的灰太多了。连个落脚的地方都没有……”

“你少说点会少卡进去点灰的。”Revan突然旋身，劈口回道，“而且我觉得你很喜欢灰尘的味道。”

“为什么？”Malak十分诧异。

“因为你总是在不停地张口品尝。”

他按下推进器按钮，穿梭机‘嗖’地一声冲向漆黑的太空。星际熔炉近在咫尺，他们的目的很快就要达到了。Revan开始计划他之后的部署，每一个细节都尽在掌控之中。在这些预想中，他既不愿意同绝地议会扯上关系，也不希望西斯帝国踏足共和国。我需要一支庞大的军队，一个相对稳定的商贸网络，一部分完好的设施……只有这样，和平才能再度降临。

“嘀——嘀——”两声预警告诉他降落地点到了，星际熔炉为远道而来的客人敞开了大门。

还在飞船上的时候，他们就为熔炉散发出来的力量所震撼。现在到了面前，那种无与伦比的力量深深迷惑住了他们，令之不能自拔。他们迅速下了穿梭机，飞快地朝着主控制室走去。一道道静磁电离门依次打开，却并未出现那道长老口中需要钥匙才能打开的门。

难道是他故意欺骗我们？可这样做对他没有任何好处。

Revan稍稍放慢脚步，他现在没什么可着急的。很快，盘踞在熔炉中的黑暗面力量就指引他们来到了主控室门外。

“如果我们踏进这里，就再也不是绝地，再也回不了头了。”就在Revan刚抬手的一瞬间，Malak突然开口。

“那你以为我们现在回去，还是绝地吗？”轻轻挥动手指，门开了，Revan一步跨了进去。在主控制台上，他找到了长老所说的钥匙的插口，那是启动整个熔炉的开关。不管是什么原因，命运让我注定要拥有这件武器。他把那个护身符按了进去。从现在开始，星际熔炉将听命于我的指挥。

巨大的轰鸣声瞬时传遍了整座兵工厂——星际熔炉在沉睡了两万年之后，又重新复苏了。Revan凝视着窗外，知道自己的计划只刚刚成功了一小步，前面还有很长的路要走。

然而事情总有出乎预料的时候。

就在他寻找到星际熔炉，成功地组建出一支强大的舰队，控制了共和国与西斯帝国之间的辽阔星域，让这些饱经战火的土地获得平静之后，绝地却把他视为新的敌人列上了黑名单。而那次突袭，成了意外中的意外。他不清楚Malak为什么要将炮口转向他的飞船，即便他们再次在星际熔炉见面时也没弄清楚。

也许答案就在那个夜晚，Crow知晓一切。踏上重返西斯帝国的旅程后，Revan一直在思考这个问题，这同困扰他的另一个谜题一样无解。

在那段重伤昏迷，接受治疗的期间，曾经的幻觉不止一次地重复出现，而且越来越清晰：一湖深水之中，覆满冰霜。那清澈的湖水出奇地寒冷，逐渐麻痹自己的身体和意识。接着，一张脸从湖底浮上来——漆黑的头发，金绿色的眼睛，轻轻飘到自己周围。

“我们见过面……见过面……见过面……”声音随着波纹一层层漾开，穿越了时间和空间，几乎近在咫尺。

“你又做梦了，Revan。”叫醒他的是Ashly。她也离开了绝地教团，成了个无家可归的流浪人。虽然中间隔了一些时日，但是Ashly还是在他刚踏入帝国的那一刻赶上了他。

“你打算怎么去见皇帝？怎么绕过他的重重护卫？”金发的女人一副担忧的样子。然而Revan并不担心这些，只有皇帝本人才是值得顾虑的。

“我会以他的徒弟身份去接近他。就我所知，皇帝的内廷是没有任何护卫的，除了一个……”

“一个什么？”Ashly漂亮的额头挤出了皱纹。

“一个怪物，我不知道她究竟是什么。”

“那我更应该同你前去。”

“不行，太冒险了。他们根本不会让你接近那里，我也会瞬间暴露。”

这是Revan最后一次和Ashly在一起。之前他们共度了好几个美妙的夜晚，但是现在，分别在所难免，而他清楚这也许就是永远。

“我会回来的。”他深深地拥吻了她，然后离开。

去见皇帝的途中没有遇到任何阻拦，甚至顺利得像是有人知道他要来而特地开了通行证——他没有碰上一个高阶西斯，连那些普通的武士也没看见。这有些奇怪，虽然皇帝并不刻意安排卫士，但这里是帝国的中心，没有一个强大的保护者显然极不像话。

“皇帝让你进去。”看门的卫士重复着这句话，令Revan怀疑他是不是被训练得只会说这一句。

“今天除了我，还有谁来？”

“没有。”卫兵抬起头望了他一眼，表情有些好奇。“今天皇帝拒绝了所有领主的觐见要求，只说放你一个人进来。”

难道他知道我要干什么？一丝紧张感搅动了他的内心。“谢谢。”他不忘寒暄一句，推开了那扇沉重的大门。恐惧、压抑，负面的情绪如潮水一般涌向他的思绪。这里面同他之前数次走过时一样，黑暗而寂静，几乎没有任何生命的气息。

皇帝是真正的黑暗生物，即便只在帝国作过短暂停留的Revan也知道他几乎从不出来，从不走到阳光的下面。是不喜，还是不能。他期待别是后者，那意味着他将毫无胜算。在黑暗中同诞生于黑暗的怪物作战，这样的胜算闭上眼睛也能猜到。如果要赢他，大概得让恒星的光辉在这座殿堂里闪耀才行吧。

‘你来了？’清亮的声音在他的脑海里响起，皇帝正在等他。

脚步倏然加快，Revan小心前进的同时也留意周围还有没有人在场。没有，什么都没有。黑暗无处不在，连火把的光辉也淹没在其中。

“你迟到了，晚了两天。”皇帝的声音带着笑意。他就站在王座旁边，没戴兜帽的头面洁白得如同雪花石像。

我必须靠近一点，更近一点，再近一点，这样才有机会。“途中出了点事，师傅。”Revan小心地靠近，准备出其不意地偷袭。皇帝似乎并未察觉他的心思，放任他走近自己，直到他们间的距离近得能感觉到对方的呼吸扑在脸上。

现在只要稍微斜过光剑，就能削掉他的脑袋。Revan未及让想法完全扫过脑海，便打开光剑，红亮的剑锋毫无阻碍地刺穿眼前的黑暗。但是，皇帝却消失了，他们之间就像被塞进了一块空间似地拉开二十尺左右的距离。

“我的徒弟想这样替共和国取胜吗？”皇帝的声音依旧不紧不慢，感觉不到任何愤怒，“可别忘了，他们该付的代价还都没有付哦。”

胜负已定，Revan知道什么结局等着自己。他还想再试一把，可是双脚却移动不了半分，似乎被什么东西吸住了。

“别忘了你答应过我的事，Seril，我最讨厌健忘的家伙。”Crow的声音从地下传来。

“没忘记，Alian。”皇帝的笑意消失了，口气也变得严肃。“他是你的。”他向旁边退了两步。

Revan向脚下望去，大片的地面被影子覆盖，所及之处变得柔软、潮湿，像沼泽地那样泛起气泡。Crow从这盆影子汤里钻出半个身体，望着他露出一个阴森的微笑。“我说过，我们会再见面的Revan，现在欢迎光临。”

黑色的影子像藤蔓一样沿着他的双腿攀附上来，所过之处就像冰雪在血管里游走。身体渐渐麻痹，意识也慢慢消退，许多曾经被遗忘的记忆又涌进脑海，他回到了模糊不清的童年。耳畔流水声哗哗作响，还有一个女人在尖叫——救救他！救救他！救救他！声音越来越高，越来越细，直到超出听觉范围——四周蓦地安静下来，唯有黑暗，唯有寒冷。冰，幽蓝、幽蓝的，根本看不到尽头……他知道自己在下坠，下坠，下坠……

永远沉进噩梦之中。

也不知过了多久，身体才又暖和起来。睁开眼睛，看到的是满眼星光——

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两天后，帝国贴出了这样一条通告：那个试图刺杀皇帝的人，已经死了。帝国的卫兵正四处搜捕他的同党。

（全文完毕，2011.8.19）

同人外篇：

灵光三角（SacredPyramid）

房间里的香味让Crow完完全全放松下来，她斜倚在沙发上，眼睛半闭着，原本编成辫子的黑发随随便便披散着。睡意向她袭来，她很久没有感受到这么惬意。

她飞了起来，梦幻的潮汐向她席卷而来，眼前一片黑暗。

咦，这是哪里？

四周都是洁白的墙壁，没有一丝污点的洁白。白得有些炫目，让人感到恶心。一些简单的陈设随意摆放在墙壁四周——熟悉的记忆，一丝心悸的感觉。

“噢，这里是……”她似乎想起什么了。

一个声音打断了Crow的思绪，她抬头看看四周。

“‘SacredPyramid’植株的培养下午3时开始……”

空洞的女声重复着这句话，在走廊里回荡。这时从远处又传来另一种声音，极不和谐的喧嚣声，似乎包含了无尽的恐惧。这时，Crow才发现这里还有一个身影，一个和自己一模一样的身影——一样的金绿色眼眸，一样漆黑光亮的长发，一样悲哀的神情。

“安，你还好吗？”女子轻声呼唤着。

“姐姐！艾伊诺（Aino）姐姐！”Crow脱口而出，然后愣住了，一种可怕的孤独感摄住了她。

“66号，艾丽安（Alian），种族不明，编码AUS15174156866，1号主实验室，“SacredPyramid”植株培育工程容器。”空洞的声音再次传来，伴随的是艾伊诺的悲戚声。

“安，快逃啊！快逃啊！”艾伊诺惊恐地叫喊着，她清亮的声音已经哭喊得沙哑了。

门出现在眼前，就像从雾气中钻出来那样。门外传来了沉重的脚步声，一些穿黑衣的人闯进了这个小小的空间。那些人二话不说，紧紧抓住Crow的胳膊就往外拖。

“姐姐！姐姐！”她惊恐得大叫。

“放开我妹妹！你们这些畜生！”姐姐的声音从身后传来。她看见那些坚实的金属大门在姐姐面前扭曲，爆裂。钢化玻璃发出“嘭嘭”的爆炸声，电缆从墙壁里露出来，被一只看不见的手拉扯得七零八落。

许多士兵从另一边赶来，他们的身影挡住了姐姐的身影——看不见艾伊诺了。

Crow的心里空荡荡的，像一具被掏空了的躯壳，被那些人拖拽着往前走。泪水无声地从她的眼角滑落，黯淡地打湿了破旧的衣领。

她被带往一间充斥着令人作呕气味的闷热房间，像个物品一样在众目睽睽之下被剥个干净。那些人拿着冰冷的器械触碰她的身体，包括那些最隐秘的部位，然后一一作下记录。在这里，没有隐私，没有尊严，甚至没有一个有思想的生物应有的名字。她只是个实验品，一块鲜肉，编号AUS15174156866。

“她还是颗未被采摘的鲜果。”身旁的一个男人和他的同伴打趣着，“好可惜啊！他们只是要她的血液。”

被迫穿上一件只有上手术台的人才会穿的浅灰色长袍后。两名全身白衣的男子从身着黑衣的执行者手里接过她，带往前方的实验室。

一道道静磁电离门依次打开，她几乎是被身旁的两个男子硬拖进去的。许多和她素不相识的白色人形生物在实验室内来回走动，眼睛里闪烁着锐利的光芒——她要昏倒了。

这个主实验室是基地中最为庞大的实验室，上下纵跨6层。就算把一艘星级超光速飞船塞进去也绰绰有余。它由一个巨大的人工智能系统全方位控制。这里常常进行着这个星系里最为复杂的生化实验。许多奇形怪状的玻璃立方槽排列在周围，仿佛藤蔓般的透明管子连接着这些巨大的晶体管一样的东西。附近几个水槽里冒着泡泡，散发出恐怖的气味。

实验室的正中央是一架手术台，四周的辅助支架已经拆去。地面上散放着不少玻璃水槽。Crow朝着水槽里匆匆撇过一眼，那里面是一些带着金属插针的导管。导管的另一端连接着手术台后方的一个密封的立方体装置，里面残留的红色液体正缓缓流出。

两个助手使劲抓住她按在手术台上，另外两人则拉开手术台两侧的皮带，固定住她的双手，双脚。为了防止她挣扎，那些人又用三道金属束带紧紧箍在她的肩头，腰部和大腿上。Crow被勒得很不舒服，试图用精神力打开这些枷锁。

无效，竟然无效。Crow蓦地惊醒了。

“开始菌群培植。”

冷酷的机械模拟人声宣布了一个残酷的指令。

刚刚站在电脑控制台旁的几个人走过来。其中一个捞起那些放在水槽里的导管，把里面残留的红色液体全部排出，递给身边的人。另外一个人则取来了三个奇形怪状的金属环，扣在她的手腕和脖子上。

冷汗顺着潮湿的长发直往下流，Crow的眼睛模糊了，看不清他们在干什么。她想哭，又害怕得连哭也做不到。恐惧让她的意识变得频乱，阵阵不祥紧紧摄住她的心脏，似乎要将这脆弱的东西撕个粉碎。

手持导管的人向她走过来，把长长的金属插针从固定在手腕上的圆环空洞里推进去。Crow的身体顿时僵直了，呼吸变得轻薄而急促。她就像个在树干上扭动的尺蠖，身体向两端绷直。

鲜红的血液顺着导管流出，像一条艳丽的红线伸进手术台后的密封装置。

“很好，母株开始繁殖。准备接颈动脉。”

声音从后面传来，刚才的那个人抛开其它的导管，单单留下一根略粗的导管，从扣在她脖子上的金属环孔洞里穿进去，然后推开金属环上的一个小活钮。

“啊！”她大声惨叫起来，身体从手术台上弹起，又重重地落下。导管那边的东西牵拉着她的血管，把她的意识往外赶。

实验继续进行，从她的身体里抽出的鲜血源源不断地注入“SacredPyramid”培养仪。那里面如同沸腾一般冒着小泡。“SacredPyramid”，这种古怪的物体，只对含有大量midichlorian的血液起反应，并且释放出可怕的能量。

“它们今天好像特别活跃。”一个坐在监视器前的男子向自己的同伴絮叨着，“以前从没有这样过。那么多次培养，死了好多“容器”，它们连一点点活动都看不到。”

培养装置里的血液越来越多，积成了一滩鲜红的水洼，震动着，翻腾着，渐渐变成了一种深浓的暗紫色，泛着古怪的光泽，似乎有东西在里面活动。一些亮蓝色的光斑开始在泛着油脂光泽的血液表面跳动。突然，一颗“星星”跳上了监视器的导线，并在数个心跳之间扩大为闪烁电光的巨蛇。顿时，爆炸声响彻整个实验室。

“快！它们失控了！”有人大叫起来。

混乱的人声顿时充满了这个实验室。

这时，Crow正逐渐消失的精神又被重新唤醒。她感觉有东西从导管那边跑了过来，像只有手有脚的动物，钻进她颈部的伤口。剧烈的痛苦顿时炸开了，她的身体像被那刚刚进入的东西撕裂了一般抽搐起来。

那东西啃噬着她的血管。揉碎，牵拉，撕扯着她的心脏。在她的骨髓里窜来窜去，在她的内脏里上蹿下跳，敲打着她的神经，撕咬着她的肌肉。而且不断有其它东西涌进来，跟随着最先在她身体里东突西闯的东西，每到一个地方就立刻停顿下来，攻击那里的身体细胞，好像无数的蝼蚁爬满了蚁穴。

心跳越来越快，血液在血管里沸腾着，身体快要炸裂开了。

突然，一个白色的影子在眼前凝结起来，紧紧地抱住她，像蒸汽一样从每一个毛孔里钻进去。头痛欲裂，那些东西开始侵袭她的大脑。无数奇怪的记忆向洪水一样涌进来，和她原本的记忆胶合在一起——以往熟悉的东西突然陌生起来，变得透明了——Crow失去了知觉。

四周再次充满黑暗，只有流水的声音从远处传来。

咦？

令人窒息的血腥味让Crow的嗅觉变得兴奋起来，也充满了不安。现在她只有一个信念，就是去找姐姐。找到她，同她一齐离开个鬼地方。黑暗散去，眼前出现了一扇纳米纤维门。Crow犹豫地抬起手，门无声地向两边拉开。

如同玫瑰花瓣一般的暗红洒满了整个地面，奇异的铁锈气味瞬间变得浓郁，一具具只剩下骨骼和残肢的尸体悬挂满房间的每一寸空间，全都用空洞血红的眼窝瞪着Crow。

“艾伊诺。”她不敢大声，生怕惊动徘徊在这里的亡魂。“艾伊诺，艾伊诺……”她的声音逐渐变得犹豫而颤抖，哽咽在喉咙里。

只有一种方法可以找到艾伊诺，一具一具地去辨认，去触碰那些死尸。这是Crow漫长的一生中最为疯狂的时刻，因为每一具尸体上曾经鲜活的生命都在对她尖叫。很快，她的浅灰色长袍上就沾满了大片大片的血迹，深深浅浅，好像花丛一般。

终于，在这堆无序的尸骨中，她找到了艾伊诺。那双漂亮的金绿色眼睛消失了，只剩下两个空空的大洞，无言地看着她。

“不不不不不不不不不不不不不要要要要要要要要要要要要要要要要要要要要要……”她惊声尖叫，从外面慌慌张张跑来的是安妮.凯梅伊（Anne.kaimey）。

“Crow女士，您不要紧吧？”侍女小心地问道。

“没事！”Crow匆忙擦去脸颊上的泪痕，抬手示意侍女离开。

她打开窗户，凝视着窗外繁华的都市夜景，任凭夜晚带着凉意的清风吹拂她的长发。“安，你还在吗？在这里？”她把手按在狭窄的胸口上，感受着自己沉缓的心跳，“还想着艾伊诺……”接着，夜空中腾起一个纤细的身影，飘落下黑夜中的高塔，宛如一只鸟儿滑翔在云层之间。

—END—

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