他们前去试探的村子，正是运粮队消失的地方。

曹德跟着快到这个村子前，连着躲过了好几波人，最后到村子前，留意到了两边的荒地，那些荒地只靠在村边的地稀稀拉拉种了几块，看着却并不精心的样子。

周边有个大大的打麦场，场地倒是还在用的模样，可周围的麦杆堆，却是陈年的，放了很久，发黑发灰了。

他第一反应，便是这村子有问题，压根不像普通种地的村子。

他仔细查看了那些荒地，荒地很平整，有耕作过的痕迹，像是荒废了好久，如此一来，他心中确定了什么，将陈卫和老刘派出去试探，果然得出心中所想。

村中的人很警惕外来人口，便是乞丐也不行，陈卫和老刘被推了一把，那是村里的人对他们的试探，试探会不会武。

如今他有九成把握，这村子里藏了当年消失的逆王私兵，被薛平养着，那打麦场想来是用来练兵的地方，有些地方被磨得光滑平整。

不过现在没有练兵，又根据痕迹推断，他猜想兴许在别处，还有更大更隐蔽的场地练兵，否则他们来时，那片场地应当还在练兵才对。

他研究过附近的官府记载和地形，穿过眼前的这个村子，后面还错落着一大片村落，零零散散的。

他深刻的怀疑眼前这个村子乃是前哨，穿过这片村子，才能揭开真正的面纱来。

第550章 私兵之忧

不过，有个很棘手的问题，通过陈卫和老刘的试探，这些村落不都是私兵，百姓也有之，私兵恐怕散布到村子里，融入到了百姓之中，想要一个个辨别出来，极为困难。

尤其是经过了这么多年，这些村子里的原住民有些都与这些兵贼通了婚，恐怕压根不会揭发这些人。

想要查清楚，要头疼了。

尽管如此，曹德不得不赞叹：“化整为零，薛家小儿有点本事，竟然连本大爷都骗了过去，也不枉费爷遭这一场罪。”

竟然能想到这个好办法，藏匿私兵。

陈卫等人，听得深以为然。

这样散落的村子，实在太难发现了，便是路经此地，恐怕也没人会多想，被驱赶，最多也不过认为这里的百姓比较凶悍而已，而那些荒地虽长满了杂草，也没谁会注意，途径之人，谁有空去管村子里的营生是如何的。

“陈卫，等回了京中……”曹德扭头看向陈卫，准备吩咐。

却看到陈卫一身邋遢，臭气哄哄的，看得眼疼，面上十分嫌弃。

“……”陈卫自动自觉走远了几步，才开口：“祖师爷，您有何吩咐？”

曹德没有再啰嗦：“此次能有收获，多亏了那两人。你回到京中找到他们，就说这份投名状，爷笑纳了。这些日子，陈发当是查清了两人的底细，若是没有查清，那你便直接问他们，他们若是不说，或言辞有漏洞之处，就抓起来关着，等爷回来。”

这样的人，既然遇到了，要么成为自己人，要么直接除掉，绝对不能流到外面，不过惜才心起，他愿意多给一次机会，亲自招揽。

陈发是陈卫的双胞胎兄弟，本来陈卫这次会留在京中的，最后曹德改了主意，将陈卫给带上，留下了陈发。

“是，祖师爷。”陈卫知道曹德说的是谁，不过祖师爷这意思？

他不由问道：“祖师爷，您是想让属下回去？”

曹德点头：“嗯，事关重大，你亲自回去报信与尉迟…万岁爷，信就不写了，以防你被抓了，误了大事。”

祖师爷的话，就是这么实在，陈卫心情复杂：“是……”

曹德示意将那份舆图拿给他，他在舆图上做了暗记，将舆图交给陈卫，又交代了一句话让呈递上去：

“硕鼠万数之上，详数还需查明，与百姓混居，恐难辨别，悉数诛杀，可无后患。”

陈卫领命，带上自己的行囊，快速离去，返回京中。

曹德望着远处的村子，目光流露出一丝凝重。

能化整为零，隐匿在百姓之中，又保持了战斗力的私兵，是极为棘手的。

薛平这老贼，蓄谋已久，早就留了后手。

选得这处地理位置得天独厚，东入高丽，西走鞑靼，北行奴儿干部，但凡有点风声或被歼不敌时，这些私兵就能逃往别国，建州卫离此地也不近，想要一举歼灭，恐怕不易。

同时离京不算远，急行军几日就到。

还有与百姓混居难辨真假的难题。

都杀掉能一劳永逸，却可能误杀百姓，若一一甄别，恐会生变，延误时机。

难有两全之策。

尉迟昭，你会如何抉择？

曹德心中替皇帝深深忧虑，按他想的，调来兵马将这些村子全部围了，将壮年男子全部杀了，宁可错杀不可放过，被误杀的百姓，窝藏谋逆犯也不算无辜。

但这样弊端太大了，尉迟昭应当不会这么做，也不会选这条路。

这些权谋上的事，还是留给尉迟昭吧。

他能做的，就是留在这里，将这一带混了兵贼的村落一一查明，确定兵贼的数目，以便尉迟昭做好万全准备。

在曹德心有忧虑的同时，京城内后宫之中，各方奴才忧虑不安，各宫各殿的主子也避其锋芒，深居简出。

京城内。

一场极大的风暴来临，从后宫朝着前朝慢慢席卷而去。