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第64章浓粥

然后钱庄的掌柜推开门走了进来,他的手中拿着一叠厚厚的簿册。

“大人。”掌柜站在几人的旁边，并没有坐下，他脸上带着笑,一本一本地从右到左列开这些簿册。

“这些记录着钱庄所有的银两以及可派用的人手,我们老爷先前便派人传来了消息,您过目这些之后可随意取用。”

裴期点点头示意自己知道了。

可他旁边的杨明却内心惊讶。

在前去上京考试之前，他也是生活在这一带的,

自然知道这个钱庄发展有多快,势力有多大。

他脑子灵光，一下子猜出了裴期身边是谁有这样大的势力。

不是皇上便是太子。

但若是皇上,就没必要这样遮掩。

那答案便是后者。

没想到他们的关系居然已经好到了这样，

能够将钱庄的所有使用权全权交给裴期来使用了吗？

杨明暗暗从侧边看了一眼裴期。

他饱读圣贤书，两代天家恩宠，自古罕见。

而江通判此刻略带了些抱歉地对裴期说：“大人，先前是我误以为您……”

裴期摆了摆手，与太子关系太密，在此时他的动作里似乎也带了些对方的神韵,

“无妨，你且说说近日以来苏州真实近况如何？”

江通判只是刚听见这话便狠狠皱起了眉毛,他略微整理了一下思绪，然后又伸手拿起一旁的茶抿了几口。

“大人,虽然您方才从外边经过时看上去还算平和,可实际并非如此。”

“如今天气愈发的冷了，又连着下雨，百姓交了赋税之后,家中便没多少余粮，有些只能依靠官府施粥过活。”

“但就算这样,城内却仍旧有一批囤着米不肯卖出，只肯喊出高价的家伙。”

裴期摩挲了一下手边的茶杯。

“他们为何要囤米？”

“呵。”

江通判冷笑了一声，

“还不是为了卖出高价，官府也与他们里应外合，将朝廷的拨款五倍用于买他们手中的陈米。”

“您且猜猜最出人意料的是什么？”

江通判停顿了一下，又给自己续了一口茶，不等他问的人回答便说，

“那些商人手中的米，恰好与官府中报的大米损失一模一样。”

原来如此。

官府中的人将从百姓家中收来的米卖给商人，然后又用几倍的价格从商人手中买回来。

如此这般，左手倒右手，一瞬间便能将朝廷拨的款收入囊中，甚至还能在民间敛财。

说不定先前难以做平的那些账也因为这个缘故给解决了。

杨明是最先听懂的，他忍不住低声骂了句：

“无耻。”

趁着受灾在百姓的手中敛财，毫无人性，怎可配为一方的父母官？

“有没有办法拿到官府的账本？”杨明问。

江通判无奈地摇了摇头：

“如今知府对我戒备颇深，我无法接触到那些账本，更无法接触到那些事务，连先前为我们做账的人也全部被清理掉。”

杨明听闻，眉头紧锁，

“看来只有从那群商人身上下手。”

江通判听到这话更是微微叹了口气。

“那群商人并非普通商人，而是苏州世代发展出来的本地的豪强，他们根基深厚，手眼通天，又与官府勾结，根本没人奈何得了他们。”

杨明瞬间心下了然，怪不得他们刚到苏州便有人胆大包天对他们下手。

原来真的是从上至下铁板一块。

房间里，大家顿时陷入了沉默，几乎落针可闻。

裴期也低下头思索着。

忽然，他抬起头，手指快速敲击了一下桌面。

杨明注意到这边的动静，便转头看向裴期的侧脸，问：“裴兄，你可是想到了什么？”

其实他对于裴期能想出来什么点子不抱希望。

只是他的这个兄长一向不像他们这些人的想法，而擅长快刀斩乱麻。

说出来的东西会有什么启发也说不定。

裴期点点头，

“我在想如何能以其人之道还治其人之身。”

裴期停顿了一会儿，脑海里忽然模模糊糊浮现出一个点子来，

“如果能有办法让这些屯粮的人加倍付出银两，却钱粮两空呢？”

江通判看了他一眼，然后又无奈地叹了口气，

“大人，您的想法倒是新奇，只是要做到这点谈何容易？那些豪强精明，又与官府勾结，稍有风吹草动便全都知道了。”

但杨明却不这么想。

他觉得既然裴期这样的人都能直接说出口了，自然是想到了一个他认为可行的办法。

于是他抿了抿唇，目光有些坚定地看向裴期，说：

“裴兄，既然你都已经这么说了，一定是心里有了周全的计划。”

裴期倒是目光平静，回道：“谈不上周全，只是我在想，这些商人囤粮的缘故，只是因为他们笃定雨一直会下，若想办法让他们相信，雨不过几日便会停呢？”

一时间旁边两人陷入思考，若是让那些人相信了，那些粮商只怕会迫不及待短时间内低价将手中的粮全部抛售。

可这些雨下不下全在老天，什么时候停更是没有定数，到底该如何做到？

这时，江通判忽然想起了什么，他睁大了眼睛，忽然从椅子上站了起来，他仔细上下打量了一眼裴期，然后说：

“大人，我倒是有个办法，只是需要您从旁配合。”

裴期也看向他：

“但说无妨。”

——

于是，在当晚，在苏州府最大的酒楼中的知府和他的同僚们便收到了一个消息。

前几日来到他们这边的那位钦差大人，放话出来，说要向所有的粮商买入粮食。

甚至还准备着手打造一个能在受灾时发挥作用的“善民堂”。

听到这个消息，这群官员本来还没有动静，直到其中有一个人忍不住笑出声来。

“我当这钦差有多大的本事，没想到还是那老套的办法。”

把粮买到手里面，然后呢？

分发给百姓？

那与他们原本的计划其实并无不同，只是钦差早一步将那些拨款花出去罢了。

这时，旁边有人说道：

“那钦差想得倒美，嘴上说着要买粮，可叫提价那么低，我看也并非真心。”

“更别提那善民堂的点子，简直贻笑大方。”

有人慢悠悠地从旁边拿起一杯酒喝进肚子里。

“说到底，草包就是草包装地再像还是草包。”

“啧啧啧，这位大人从徐州那儿搜刮的钱财指不定都要返还回来了，届时与那边的兄弟喝喝酒也是极好的。”

那林知府坐在众人中间先是不言语，直到别人声音实在太大，他才回答，

“你们几个也不要妄议钦差，好生等着就是，说不定咱们钦差就能干出什么大事呢。”

他面上和善严肃，嘴里说的话却不知为何，十分戏谑。

周围的人听了，放肆地大笑起来。

知府也跟着勾起了嘴角。

这时，酒意愈发浓了。

围成一圈站在这群官员身后的娇媚美人便款款走上来。

他们有男有女，外面是一层裘衣，可里面却穿得轻薄，薄薄一层若有似无的纱盖在滑腻的肌肤上。

这群官员在他们靠近时，便熟门熟路地将手放到了这些美人的胸前、腰间或是再下一点的地方。

这是这个地方最近才时兴起来的取暖方法。

叫一群长得不错的伎，喝了酒身上泛出热气的时候，便前后左右贴在恩客的身上，那暖意便可融融照至全身。

别误会，这项服务可是“只卖艺不卖身”的。

在这群人的眼里已经是相当好的一桩差事了，更别提是在这样吃不饱，穿不暖的受灾时候。

于是，酒楼里一群人奢侈到用人来取暖。

而酒楼外有百姓在雨棚前淋着大雨，手里拿着碗就为了领那点稀到不能再稀的粥。

——

这群人并不知道就在他们迷乱之时，苏州郊外悄然出现了一些人。

这些人脸上都戴着面罩，乍一看根本认不出来谁是谁。

只是为首的那人身量高，又宽肩窄腰，看上去气宇轩昂。

他们穿着朴素，却行动利落迅速，就在京郊搭了一个又一个的营地出来。

同时，一个传闻出现，说京郊突然出现的那位神秘人身上有仙法。

只要喝了他的符水便可药到病除，甚至能保人往后顺遂。

一开始并未有人信。

直到后来人群中出现一个走路都走不稳的男人。

他被旁边的女子扶着，一瘸一拐地走了过来。

灾荒年间大家都死马当活马医。

对于这里的所谓能除病的符水其实已经跃跃欲试。

于是他们纷纷围在了一起看那男人喝下符水之后会有什么样的反应。

只见那男人走到营地前。

为首的那位神秘人拿出一张符纸，那张符纸便顷刻间在他的两指之间点燃。

随后那些灰烬如同长了眼睛一般准确地落入面前的碗中。

随后他轻轻晃动了一下碗，便出现了一碗灰色浓稠的“符水”。

那男人如获至宝般接过那碗符水，喝下之后他几乎是立即便面色好上不少，连走路都不需旁边的女人搀扶了。

村民见了，已经有胆大的凑了过来也讨要一碗符水。

神奇的是，每个人喝了之后便纷纷感觉精神头好上了不少。

到这时，便有一位蒙面的人，看准了时机对这些村民们说。

“我家主人说了，这雨下得虽大，可不过几日便会停，大家无须担心。”

村民们一愣，随后眼睛里爆发出巨大的希望来，

“太好了，这该死的大雨总算要停了。”

“太好了。”

他们七嘴八舌地讨论着，消息也很快进入了城内。

而戴着面具的裴期则进入营地后便接过旁人递来的那杯热水喝了。

旁边有一个蒙面的人问道：“大人，属下有些好奇，您是怎么做到让那些人喝下符水之后便好了不少的？”

竟然是冯五的声音。

旁边的杨明笑了，替裴期回答，“你仔细看看。”

这时冯五才几步走到了那煮“符水”的锅旁。

方才他没有留意，这时他伸出手仔细用勺子搅了一番。

他忽然注意到，这哪是什么“符水”？

锅里面咕嘟咕嘟冒着的，分明是掺了些草木灰的浓粥。

人饿了这么久，一碗浓粥下肚，可不就容光焕发的吗？

第65章赤天！