说完，他重重把拖把往水桶里一戳，溅起一地水花。

谢相易：“洛林中校真辛苦啊，都这么晚了。”

方彧：“一天不扫也不会怎样的，明天再说吧。”

洛林大义凛然：“不不不，两位阁下大半夜的都不觉得辛苦，下官怎么会觉得辛苦？”

谢相易转过脸：“那要不……回你宿舍再说吧，别在这里碍手碍脚。”

方彧点头：“行啊行啊。”

洛林：“……？！”

方彧带着谢相易回到宿舍。

她自己在床上一屁股盘腿坐下，谢相易坐到沙发上，垂着眼皮。

方彧抱着枕头：“我看了你写的报告。”

“能传回来的只是一小部分，大部分没能成功送回来，都在狼狈逃跑的时候弄丢了。”

谢相易顿了顿，从大衣里抽出厚厚一摞纸：

“不过，我在回程途中又凭记忆重写了一部分。”

方彧接过本子，看着谢相易。

“这里面有许多篇文章，我曾想过发回桑谷，但想想也算了。”

谢相易低声说：“都是些概括性的东西，情报价值不高，到了军部也是白白垫桌脚，我可舍不得。”

“我当时就想，如果我侥幸活着回来，亲手交给你就是了。反正只有你会在意。”

方彧翻开纸张，里面的墨迹断续，难以辨认。

不时有干涸褐色的血点，晕开在草纸上，有些令人胆战心惊。

谢相易叹口气：“联邦对于叛军领的了解，太单薄了。学者把其视为人类文明的边缘，政客鼓吹其为网络游戏里的NPC反派……”

“但他们也是人，和我们一样真实而复杂地存在着，总数极很可能比联邦更多。今时今日谁是中心谁是边缘，不意味着永远。”

“我向你说这些，是因为我知道……你不会因为我这几年的经历，又无量子兽的身份，就怀疑我的立场。”

谢相易顿了顿：“接下来这话，我也只敢向你说了——”

“他们……很可怕。”

谢相易抬眼：“方彧，你明白吗？”

“……嗯。”

谢相易：“联邦内战这几年，叛乱军的军事实力是爆炸式增长的。虽然其他方面还未见起色，但我怀疑，非不能也，是不为也，大统领不想而已——而联邦呢？”

联邦的量子兽技术发展陷入瓶颈，近十年来武器几乎没有更新迭代。

宇宙之壁仍是星舰杀手，触之即死，阻碍向外的宇宙航路。

基础科学也处于碰得头破血流的状态。

方彧默然。

——从纯粹利益的角度考虑，联邦需要一个亲联邦的远星政权，来做疏解洪峰的水坝。

但这个政权又不能太强大、太团结，因为联邦并不如表象中那般强大团结。

谢相易轻声说：“扶植吴洄、推翻现任叛军政府，彻底改变数百年来对叛军的关系……是很多人想都不敢想的事情，非有雄才大略者，不能为。”

“可这对联邦来说，更是一剂猛药。猛药起沉疴，也容易毒死人啊。“

他回过头，注视着方彧：

“你知道吗？吴洄的理想，就是真正统一远星系。”

方彧：“……”

**

清晨，一艘小型星舰悄无声息地泊入廷巴克图港口。

港口由死寂转为躁动，黑暗中的人影窸窸窣窣地动起来。

爱玛踮起脚尖：“长官，长官，你看，小吴君！活的！哇塞，果然长得好漂亮，是那种茶香四溢的大美人——”

洛林一巴掌拍过去：“让你出院还是太早了。”

“他出来了！他出来了！”

吴洄垂眸走下舷梯，余光早已扫向等候的人群。

方彧不在。

当然，他此时此刻的地位，怎么可能与拥兵百万、威震九边的廷巴克图提督相较。

他不在乎这个，自有来日。

吴洄又扫了一眼人群，为首的那个军官三十来岁的样子，身材高大，神色是一种近乎戏谑的恭敬。

这大概是弗朗西斯卡·洛林，方彧在机甲作战署的一张王牌。

是一员悍将，无论战场上，还是眼下，恐怕都是难缠的敌人。

这些联邦人，肩章上缀着数目不一的芒星，肆无忌惮说着联邦语。

大概，以为他听不懂吧。

“哎哎哎，长官——怪不得虽然有兰斯的事在先，但提督对他态度还算可以，原来是脸的缘故啊。”

“放屁，阁下的品味能和你一样低俗吗？”

“低俗？我亲耳听见提督那天和帕蒂小姐说，她喜欢女性气质多一点的男的！长官你说，咱们提督和谢阁下是什么关系啊？为什么他们俩还没成呢？”

吴洄：“？！……”

他努力调整好神情，走上前。

洛林立刻摆出那灿烂过头、仿佛含着嘲讽的笑脸：

“尊敬的阁下，下官廷巴克图太空军，机甲作战署，弗朗西斯卡……”

“洛林中校。”吴洄笑着伸出手，“幸会。”

洛林深深看他一眼，没有握他的手，只抬手飞快地行了一礼：

“下官卑贱的名字居然有幸被阁下记住，惶恐啊惶恐。”

吴洄微笑：“洛林中校作战英武，我怎么会不记得？”

“岂敢岂敢，谬赞谬赞——我们提督不迎远客，实非不恭，正略备薄酒，正扫花锄雪以待。”