竹伢子在门边见了，抬腿想进门，被许萍一眼瞪着，受惊的脚赶紧又缩了回去。低头站在磨损了半条的门槛边，竹伢子赶开身边探头探脑的白鹅。

武主任见了，伸手拉了他进来，从自己包里拿出几本书：“你想不想上学，到学校里去学知识，学本领？”

这话吓了尚守田一跳，伸手把那几本书从竹伢子手里抢了过来：“武主任，我们不是不支持乡里的工作，可读书的钱，谁供噢？你就是把我家都拆了，也供不了他上学的费用呀！”

竹伢子咬着唇，紧盯着那几本书。那些是吴向他们用的课本，印得真漂亮！

书里有彩色的图画，闪着彩色的新奇！书里还有吴向说起过的拼音、花妮说的算术题，这些，他虽不懂，但他很喜欢那书本散发的油墨香味。

武主任看着眼波闪动的孩子，努力继续做工作：“普及九年制义务教育政策真的是好事。不说外面的省市都在积极响应，就是咱这十里八乡的乡亲心底里也赞成。多少人说这在解放前是根本没有的。穷人家想供伢上学就愁没那个力气！竹伢子叔婶，我不说远的，就说改革开放到现在十多年，乡里花大力气抓教育，让越来越多伢读了书、明了理。那些伢里，有的考上中专、大学，成了人才；有的学了技术、打工赚钱、自己当老板。家里日子越过越好！发展了文化和经济！”

村长跟言：“是啊，咱们乡前几年考上高中的伢，后来出去参加厂里招工，人家一眼就看中了，每月拿工资！考上中专、大学的几个，更是国家分配了好工作咧！”

“都去招工、工作，田就不要人种了？咳咳！”尚守田拿起搪瓷缸，猛灌了几口水，却被呛得喘不过气来。

他梗着红红的脖子，整个人都是红的！

许萍开始号啕：“竹伢子，好，好容易养大，就想他留在家里当个顶事的劳力，承包的地都给他……你们撺掇他去读书，以后离开我们，我们还靠谁咧……哎哟，要了命????

“守田媳妇！就算要留竹伢子种地，也要让他上上学，识点字懂点知识，将来好学点技术！”村长无奈，蹲到许萍身边，“你看老汪家办的养鸡场多兴旺。那可是请了技术员的。你让伢多读几年书，以后懂技术，能多赚不少咧！”

他诚心说着，接着站起身来，伸手摸了摸竹伢子的小脑袋，感觉到孩子头发的毛糙，带着怜惜又摸了摸他瘦到脊梁骨凸出的后背，“就算你们不愿竹伢子长大离开村里，他多学些东西，将来找媳妇也好找。”

许萍嘴唇终于嗫嚅了两下，瞥了闷声的尚守田，犹豫着开口：“不是不让伢上学。他太笨，连个鸭子也放不好，只能赶几只鹅。他到了学校，怕学不会，白费人家老师的心思咧！”

“我能学好！”竹伢子急忙开口，稚嫩的声音里一股子倔犟，“吴向看过这小画书讲不出故事，我可以讲！他们班里的伢，跑步、上树都不如我！他们老师教的诗，我，我也会背！”

“哎哟，这娃有天分啊！”武主任听着就笑了起来，从尚守田身边拿回课本，塞到他手里，“这几本书就送给你，上了学，在班里、年级里考第一名，好不好？”

见竹伢子抿紧了唇点头，许萍伸手拍他：“几岁的伢，在这里吹牛！你去读书，家里的鹅没人放，鹅蛋你可别吃了！”

“我放了学也能放鹅！”竹伢子努力挺了挺身体。

堂妹小惠端了喂过鸡食的空盆进来，轻声说：“妈，我也想上学！”

“上什么上！没钱给你们买橡皮，买本子！女伢要嫁人咧！”许萍一骨碌爬起来，伸手把那气急败坏的盆拽过来，重重拍打了两下小惠。

小惠瘪了瘪嘴，没敢哭，看着捧了书的竹伢子：“我就要和哥哥一样读书！”

“啪——”许萍把剁菜刀朝女儿身边用力扔了过去，真好砸到身边的石臼上，火星四射！

武主任和村长吓了一跳，赶紧护在小惠身前！

“哥哥给你烧红薯吃去——”竹伢子急忙一把将堂妹拉了过去。

武主任看定了尚守田：“竹伢子他叔，你家有困难，村长都说过了。我们争取给你家几个伢申请减免学杂费。你认真想想，看远点，可别以后吃了大亏，没后悔药！”

村长给尚守田递了一支烟。

……

烟火闪烁着，尚守田抽完了村长给的那支烟，把快烧到手的烟头扔到脚下，踩灭了，看着在灶前烧灶膛的竹伢子，慢慢点着千斤重的头：“……行吧。”

竹伢子向点了火的灶膛里加柴，看着木柴“噼啪”爆了第一声火花，他的眼睛亮了起来，瘦瘦的小脸被融融的柴火映着，透着亮亮的喜悦，透着暖暖的希望！

“去学校活络点，别气着老师！”许萍将他推离灶边，自己烧了起来。

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