“既然你确认自己没有得病，为何这么怕死？难道你是大夫，知道村中十余人得了什么病，你能看清自己的肠胃头脑，确认上上下下完好无缺，一点病症都没有吗？”王弗站出来，与苏轼并立，又用稍微软和一些的口气说：“不让你们出去，也是为了你们好，等大夫检查之后，你们就可以自由行动了。”

说罢，她也没有管这些激动的村民，问张虎：“陈家村出了瘟疫症状的人在哪里？”

“都被集中到祠堂，看守起来了。”

王弗愕然，口气有些严厉：“集中？谁让你们集中的？”

张虎也慌了，忙说：“是宋太守。”

王弗叹了口气，在没有确认病症之前，把有可能得了流行性传染病的所有病人集中在一起，万一交叉感染，加重了病情，或者造成更复杂的病症，那她可真是要哭了。

“瘟疫”又称疾疫，是一切能引起暴发流行的传染病的统称，在古代，有可能是鼠疫、肺结核、黄热病、麻疹、天花、麻风病甚至是流行性感冒，多数情况下，因为医疗水平的低下和治疗处理的不及时，会引起较多人数的死亡。现在夏秋之交，正是天气剧烈变化，容易起各种传染病的时候，再加上天热，细菌繁殖速度快，如果处理不好，可能会造成很大的伤亡。

苏轼忙问王弗：“集中是不是不妥？我派人去找些单独的屋子，把他们隔离起来？”

王弗点头，苏轼便下了令，村民们看王弗一个女子，对衙役严厉斥责，对签判发号施令，都觉得好奇，目不转睛地盯着她看。

有那常进城的，对身边的人说：“这是苏签判的夫人，听说懂医术，而且家财万贯，苏签判在她面前，就跟老鼠见了猫一样。”

“切，别吹了，她一个女人，懂什么医术？谁会教女人学医？”

“你看她身上穿着跟张大员外一样的布衣，连绸缎都不穿，见鬼的‘家财万贯’！”

既然要到山村诊治病人，当然不可能穿容易损坏的绸衣，王弗就穿了布衣来，如今竟然成了她是个“穷人”的印证，如果她知道了，恐怕也会哈哈大笑。

王弗带着济世医学院的预备役老师们到了陈家村的祠堂，这里荒草丛生，院墙塌了一半，屋顶上一片绿藓。陈家村的人穷得连饭都吃不上，哪里有钱整修祠堂，这里也就是个摆设。

远远就能听见屋子里凄惨的哀叫声，叫得人心发慌。

在王弗的指示下，大家在外面穿上特制的医师服，将头脸全都围得严严实实，一路撒下石灰和醋，走进了祠堂

。

室内光线阴暗，十来个老幼妇孺躺在地上呻吟，上吐下泻，气味非常难闻，但来的所有人没有一个抱怨，连忙放下药箱，按照常规的检查步骤帮那些人诊断。

王弗扶起一个弯着腰正在呕吐的女孩，见她脸色稍微有些好转，便说：“我是大夫，是来给你们治病的，你叫什么名字？几岁了？你的家人在这里吗？”

小姑娘似乎有些害怕她，瑟缩着躲开她的手，抱着一根柱子，忍住身体的不适，对她说：“姐姐，你不要碰我，会得病的。”

“没关系，你看我包得很严实了，我是大夫，就算得了病也能治的，你来给我说说这些人的情况，帮我们判断病情，找出得病的原因，好不好？”

可能是王弗温柔的语气打动了她，她不再躲藏，靠着柱子坐下，说：“姐姐你是好人，我们都是遭了天谴的，这个病没法治，我知道的。”

想必是那些激动的村民说过什么不好的话，小女孩显然有些消极。

“不过，我好想活着啊……姐姐，你说我可以活下来吗？”

“可以的，相信我，相信他们，把你发病以来的所有经历，全都告诉我。”王弗指向那些正在诊断的年轻学生，他们中的很多人，是王氏学堂一期生，现在也不过二十来岁，却因为王家的独特教育方式，在各地的医馆药铺实习过好几年，有着丰富的行医经验。王弗开始筹办济世医学院的时候，就把他们从全国各地叫过来了，等八月济世医学院正式招生，他们就是老师。

“我叫杏子，陈杏子，十二岁，我爹爹是陈大山，阿娘是陈周氏，我还有个弟弟，叫小松，”她指着祠堂里正在挣扎的几个人，“我们住在……住在山里，有一条小溪流过我们家门口。”

王弗身边的一个济世医学院学生拿出简制版铅笔，在本子上记录。

“前天晚上，我们一家人饿得受不了了，就在小溪里担了一桶水起来，饿的时候，就喝一点水……”喝水充饥，这是很多穷人的活命秘籍，好像喝饱了就不会感到饥饿一般，很多饿死的人，肚子鼓得高高的，里头全是冷水。

“爹爹给我和弟弟挖了茅草根，弟弟说他不饿，让给我吃，我就吃了，所以我喝的水比较少……”

王弗皱着眉头，敏锐地抓住杏子话里的重点，对学生说：“记下，山中小溪应该有问题，等会去取样回来做实验。”

“后半夜，弟弟喊肚子疼，阿娘以为他是饿的，就说让他咬着自己的手腕，睡过去了就不饿了。可弟弟一直喊，他很懂事的，从不会这么闹腾，阿娘把他抱到外头，就着月光一看，他脸色通红，头上冒了斗大的汗，很快就发热了。”

“小孩子的免疫力低下，首先出现症状，”王弗又看了杏子的父亲陈大山一眼，“成年人虽有较强的免疫力，但为了抵御饥饿，喝的水只多不少，因此症状最重，已经出现昏迷情况。”