李书文听了这话，略有些诧异：“隔壁是道观吗？看着不像啊，没有香火，没有供奉，连真人的画像都没有，看着更像是个学堂，而且学生还不少，大概七八十个。”

“那可能原是道观，现在不是了吧。”王弗盛了一碗汤，递给苏轼，又问李书文：“道观里的学生们衣食如何？住得怎么样？若是有需要，你明日送些钱粮过去，就说是我们做功德。”

“我看那些学生身上穿得厚实，人人面色红润，身材健壮，大概伙食不错，应该用不着。”

苏轼隐约觉得哪里不太对劲，就是说不上来。第二天，他带着王弗出门，忽然瞥见隔壁进进出出，几个彪形大汉正从马车上往下搬运货物，有个乌发长髯，身着青色道袍的中年文士站在廊下，见他们家的大门打开，也向他们瞅了两眼。

苏轼朝对方笑了笑，那些大汉看见隔壁搬来了生人，便哄起伙来，粗声粗气地问：“小官人哪里人？何时搬来的？是何营生啊？”

苏轼答道：“在下益州府眉山人，蒙官家赏识，做了个签判，前两日才搬来，日后还请各位多多关照，彼此往来，也好有个照应。”

那些大汉原先还对着貌美娇俏的王弗使眼色，一听说他是凤翔府签判，面面相觑，尴尬无比，只能匆匆回了“好说好说，都是邻里邻居的”，便不敢作声，齐齐看向那长髯的中年道士。

道士向他们深深看了一眼，似是警示，又似是埋怨，远远朝苏轼夫妇俩拱了拱手，道了歉：“他们都是些山里来的浑人，不懂规矩，冒犯了夫人，请夫人宽宥一二，昨日夫人送来的枣糕十分美味，学生们让我向你致谢，本想着今日上门拜访的，没想到签判和夫人又要出门……”

王弗并没有责怪他们的意思，看这道士文质彬彬，还算讲理，也多了几分好感，便大大方方地说：“想必这位就是钟仪钟先生吧？您传道授业，声名远扬，整个凤翔府的人都钦佩不已，我与官人在此地居住，将来怕是也有事情麻烦您，这些小事，不必计较。”

两人又客套了几句，他们的货物搬完了，王弗无意中瞥了两眼，大概是些米粮之类的东西，也没放在心上，便和苏轼一起，朝五里外的吴桥码头去了。

两人走后，那群大汉围上道士，七嘴八舌地问：“先生，这可如何是好？”

钟仪瞪了他们一眼，沉声道：“管他们做什么，别自乱阵脚，看那人年纪，大概是个初出茅庐的新科进士，你们怕什么？”

“那要不要送信给潮生徐虎他

们？”

“送个信吧，让他们稍微避着些，近期也不要过来招了眼。”

“是！”

苏轼和王弗下了马车，这边的吴桥码头极大，靠着渭水，水边系着大大小小的舟船，横舟竖楫，人语相闻。已经是寒冷的十月了，还有许多壮汉赤膊袒腹，挑着一两百斤的担子，来往于码头集市之间，也有衣衫单薄的褐衣小童，提着硕大的竹篮，在市集中叫卖水梨、馒头、粗糙的饴糖等廉价物什，被人们推来搡去，使人见了都不忍。

王弗心下有些不舒服，苏轼也懂她，便牵着她找到了一家近水的茶棚，坐下来叫了两碗热气腾腾的姜蜜水，一边啜饮着，一边听着棚里棚外或坐或站的人们的谈话。

“赖大，今年冬天的粮食囤了多少了？够不够过冬？”

“嗨，你可别问了，明天的吃食还不知道去哪个旮旯找！我爹娘都生了重病，送信给小二，他又迟迟不回信，我只能把前些日子存下的粮食拖来卖了，你看，就这么几个钱。”赖大把怀里系着的钱袋翻开，给他的朋友看。

“小二在军营里，你的信就是送到了，说不定他也不在，跟着去打西夏人了。听说这两年边关的形势好，咱们连打了几场大胜仗，你就等着小二封侯拜相，接你们去东京过好日子吧！”

“唉，小二他也苦！我家就兄弟两个，征兵役的时候他代我去了，那年他才十五岁，还不到我肩膀高，瘦得猴子一般，听说军营里也没什么肉吃，也不知道他长高了些没有……”中年男人两眼通红，呆呆望着北方，感到眼泪忍不住了，就拿着手上油光发亮的布巾胡乱抹了两把。

两人又闲聊了一会儿，有个货商过来找挑担的短工，赖大身边那人把他往外一推，大声说：“大官人，赖大吃苦耐劳，挑担本事好，你要他吧！”

货商见赖大生得壮实，人也憨厚，就点了头，赖大拍了拍朋友的肩膀，一言未发，将自己的家伙什扛在肩上，跟着货商去了。

“没想到北方的战事，也能波及到凤翔府的人，想来这熙熙攘攘的人群中，家中也有不少征夫怨妇吧。”

“百姓何其无辜，只是，边疆不稳，何来凤翔府安定？只愿他们平安归来，一家团聚。”

“一家团聚还不够，朝廷对这些穷苦的老百姓，难道没有什么好的政策吗？”王弗看着大多数人身上单薄的衣物，又想起了她还没找到的棉花，还没研究出来的更高产的水稻。仅凭一人之力，她就算研究出了那些东西，也无法推广出去。

“十娘，你不是圣人，也有力不能及之事，何必如此内疚？我们只要做到我们能做到的，对百姓来说，未尝不是一件好事。”

“苏哥哥，你这签判，都能做些什么事啊？”