闻言, 清懿没甚反应, 只淡声道：“姑母这些年如何给我挡麻烦的，日后就照样给椒椒挡。否则每年准时送往你私库的银票岂不没用处？”

她们之间，许多话不必说得太分明。

只消略略一提, 便知其中深意。

曲雁华唇角微勾，饶有兴趣地望向清懿道：“你如今使唤起我倒是越发趁手了。只是，我既认你做个东家, 你也要知道长工的难处。你深居简出的这些年, 我家的门槛都要被踏破了。便是你藏得再深, 人家也记得曲家当年有个艳惊四座的女儿。你家没有主母做主，他们就找上我。明里暗里，我不知替你挡了多少。我有今日的想头，也是未雨绸缪，挡四姐儿的麻烦。”

“你别怪我没点你，这话我五年前就同你说过，没嫁人的姑娘总比已婚的妇人扎眼。倘若你想好生成事，早早嫁人才是正经。同样的，四姐儿这会子进宫，也是个招人的模样，你若是不快些安排了，迟早半个京城的高门要盯着你家。届时保不准就有眼力毒辣的看穿你的底细。”她不紧不慢道。

“我家钰哥儿比不得他兄长的品行，可他胜在没心眼子，你大可一眼看穿这个人。多的话我也不啰嗦，比起满京城金玉其外，败絮其中的公子哥，他究竟是不是好的，你心里有数。”

“你说的理儿，我明白。只是……”清懿垂着眸，摩挲白玉瓷盏，良久才道：“她不喜欢程钰。”

曲雁华笑容几不可查地顿了顿，取而代之的是眼底闪过的揶揄。她缓缓起身，直视着清懿道：“真情价值几何？我以为你是个明白人，这会子倒糊涂了。莫怪你当年不愿嫁奕哥儿，也是为着真心二字？”

清懿缓缓挑眉，不闪不避地回视，她眼神透澈，没有丝毫慌乱，反而是好整以暇地打量着对方，似乎要将她看穿。

半晌，她放松地靠着椅背，淡声道：“姑母这幅急躁的模样，倒像是被戳中了痛脚。真心二字，也许是你更在意。毕竟放弃过的东西，总是追悔莫及。”

这话一针见血，几乎是瞬间扎进曲雁华的心里，她外表没有异样，只有眼底显出几分意兴阑珊。

“不必拿话刺我，还是想想你的对策罢。”

清懿沉默片刻，缓缓抬眸道：“嫁人于我而言，早就不是目的。既如此，倒不如当作手段，好好利用一番。当年我拒绝程奕，除了并不心悦于他，也有不想多个累赘的意思。”

她这话说得直白又冷情，可曲雁华知道，这是她再真心不过的话。

“你若想走回头路，我那傻儿子还在等你。”曲雁华挑眉道。

清懿摇了摇头，眼神复杂，“程奕若无心于我，那没有人比他更适合我的选择。”

后半句话，她没有说。

错就错在，程奕捧出了一腔真心。

她又怎么能用虚假的姻缘，去迷惑他的眼，给他不切实际的希冀。

真诚的爱意应当奉献给同样爱着他的人，而不是燃烧热情，只为融化一座永远无情的冰山。

到头来，他消耗得油尽灯枯，而冰冷的霜花永远挂在枝头，沉默着，愧疚着。

可以预见，那是怎样两败俱伤，彼此潦倒的结局。

“总之，我会选择一个合适的人，无所谓真心。”她平静道，“只是，椒椒和我不同，她该有自己的人生，而不是我替她择一条我认为对的路。嫁给程钰固然能安枕无忧，但那不是她喜欢的。谁也不能干涉她的自由，包括我。”

曲雁华听懂了她的话，眼底少见地略过一丝伤感，她长长地叹了一口气，拂袖而去。

—

旬假三天，有一半都用来生闷气。

直到回令霞宫，清殊还没有好转。

日头还未落尽，原本是热闹的时候，新扎的秋千却孤零零地晾在院子里，它的主人蜷在被窝里，不愿露面。

汐薇悄摸地观察了几天，心里实在担心，小心翼翼地看了一眼，“姑娘这是怎么了？”

被团动了动，是个摇脑袋的意思。

片刻，被团里的人钻出半个头，露出一双眼睛，一眨不眨地望着汐薇。她眼神欲言又止，然后又猛地钻回去，神色懊恼。

汐薇苦着脸道：“姑娘究竟有甚么话，快些直说罢。你这几日都躲着他，问起来，我都不晓得缘故，夹在中间两头不落好。”

返回学堂第一天，晏徽云便叫了个骑术精湛的兵士到马场教清殊。清殊心里有疙瘩，并不愿意理会，只叫汐薇婉拒了，自个儿仍旧跟着牛二郎学。

那头的少爷摸不着头脑，便来问汐薇，谁知汐薇也一头雾水，于是越发恼了。

这会子好不容易问出口，汐薇打定主意要听到答案，索性一步都不挪开地守在床边。

半晌，清殊探出脑袋，闷闷道：“好吧，汐薇，我想问一问你，他们这些皇子皇孙，是不是从小就有……就有…”

汐薇：“就有甚么？”

“就有……”两个字在她嘴里咀嚼许久，终于还是说出口，“通房的丫鬟。”

汐薇结实地愣了半晌，恍然大悟，“你……你就想知道这个？”

她似乎有些不可思议，就好像清殊在问一个十分浅显的问题。

上到王公贵族，下到乡绅商贾，但凡是家里有些底子的少爷，哪个不是早早留着通房，为繁衍子嗣做准备。曲姑娘出身官家，怎么会不明白呢？