后四个字说得轻巧极了，可谁也不会怀疑其中的分量。

“你……你……你敢！”

袁钦想发怒，可这番话却句句打在他的痛点上，让他狰狞的面目都显得苍白无力。

“兆儿！你怎么能这样对你父亲说话！”

虽听不懂内情，晏宁却本能地训斥儿子，一时忍不住咳嗽起来，袁钦忙上前帮她顺气。

待平复了呼吸，晏宁才发觉，袁兆神情平静地望着自己，动也不动。

他眼底那种无情绪的淡漠，瞬间让她心头一紧。

那是一种，近在咫尺，却遥隔万里的距离感。

某一刻，她觉得眼前的儿子和她疏远了许多。

这个念头让她心底慌了一刹那，几个呼吸之间，这感觉又消失不见，如同错觉。

“兆儿……”她仓皇轻唤。

袁兆默然，没答应。

“好了，理他作甚么，没得气你，你好生回去歇着罢，明儿我教络哥儿来陪你说笑。”

耳边传来丈夫的劝慰，晏宁只好收回目光，顺着他的搀扶，倚靠着回了屋子。

最后回头看一眼，只见袁兆依然静立着，她看不清他脸上的神情，却又好似从他的目光里读出无言的压抑。

目送他们回去，袁兆没有站多久便离开。

回自己院里的路上，月亮仍然挂在柳梢头，比起来时压迫人心的冷寂，此刻的月光却显得轻柔恬淡，正如他脱离那个环境的心情。

即便是自他懂事起，重复千百遍的情景，此时此刻也难免恶心。

不甘心借公主的势又只能做小伏低讨好妻子、空有野心却偏偏资质平庸的父亲。

明明有资本蛮横却甘愿当贤惠良妻、耳根子软又是非不分、被丈夫灌了迷魂汤言听计从的母亲。

于是，他就诞生在这样可笑的家庭里。

所幸他也是个怪胎，天性凉薄冷性，从不为这等事伤神。

或许是夜色静谧，月光正好，恰如他梦里的某一个晚上。

他不合时宜的想起今日见到的曲家姑娘。

曲家想必也发生了一场父女之间的矛盾，那时她也是一身寂寥地走出来，正如他现下这般。

那姑娘身上有种与自己相似的共性，是一种冥冥中会被吸引的磁场，属于同类人的气息。

第一次，袁兆的心底突兀地生出一个念头。好像……有点想再次梦见她。

这个念头一出，他立刻打断自己，嘴角扯出自嘲的笑。

“袁兆啊袁兆，我看你是疯魔了……”

—

话说回曲府这头，自那日父女交锋后，曲元德答应下放权柄到清懿手上，自此除却平日上朝外，更不踏足内院，原先私底下的买卖都慢慢移交给清懿。

清懿也是这时才知道，原来曲元德身边的李管事不仅统管府内的事务，还兼着盐铁商道的差使。因着曲元德身份特殊，需隐蔽行事，故而由李管事当传话筒，上传下达。

这正好方便了清懿，凭借着那块令牌，她无需亲自出面，只要借李管事的口下达指令便可。如此一来，等他们渐渐习惯了这位继承人的行事，也就好真正接手商道。

毕竟，她现下只是个闺阁少女，且尚未及笄，若教手底下的人知道顶头上司的底细，生了轻视之心，反倒不美。

事情比想象中的顺利，短短数月，李管事已经习惯每半旬来流风院回禀这段时日的账务，对外则称是老爷亲自教导姐儿习字，每每以送字帖为由头，掩人耳目。

这日，才刚用过晚膳，李管事又送了一打账簿来。

自太阳将将西沉，直至天已擦黑，清懿捧着那叠簿子没挪眼，聚精会神。

隔着屏风，李管事悄悄跺了跺站得发酸的腿，又偷觑了一眼屏风后头的人，见小主子没动静，他也不敢再动，只伸手擦了擦额角的汗。

“是我疏忽了，管事快快请坐。”许是听见响动，清懿从册子里抬头。

“啊，不必了，不必了！倒是我打搅了姑娘，该死该死。”李管事连连推辞，最后还是翠烟上前搬了小凳与他，这才顺从地坐了。

又过半个时辰，屏风后头传来平淡的声音。

“我圈出了几处错漏，你明儿去问明缘由，若没有正当的解释，便教经手的人去账上领这个月的例钱，下个月不必来了。”

李管事一惊，皱眉道：“姑娘……姑娘手段未免苛刻了些，罪不至此罢？”

又传来一声轻笑，旋即一本账簿被交由翠烟递出。

“那不妨您来说说，一连三个月，月月都有错漏是何故？莫不是他刻意写错几个数，好试探我瞧不瞧得出名堂？”

这话虽轻，却教李管事目光一凝，顿了好一会儿，才讷讷道：“岂敢……”

那头笑了一声，不再提此事，转而起了个话头，拉起家常来，“我记得，李管事家里有个五岁的儿子，如今到了开蒙的年纪罢？不知你在京郊置的那几亩田地，够不够花销啊？”

李管事猛的一抬头，双眼瞪圆。

不等他答话，又道：“管事不必大惊小怪，府里有几分体面的老人，私底下置些产业也是有的，更何况你又不是奴籍，连父亲都睁一只眼闭一只眼的事，我如何又与你计较？”

“只是……”她顿了顿，“我瞧着管事这段时日，好似心思不在商道上，错漏百出。便琢磨着您许是要出府另立一番事业，倒也不好拦您，正巧今日便想清楚了，回我个痛快话罢。”