待她的身影消失在拐角，云湄这才松了口气，想去接着扑蝴蝶，却发现不知不觉间，掌心已被冷汗浸透。

正当她站在原地出神时，身后突然响起熟悉的呼唤声：“湄儿！”

她欣喜回望：“爹爹！”

下一刻云湄飞奔而来，像小牛犊一样撞在他怀里，施怀仁放声大笑，将她高高举起然后放在自己的脖子上：“湄儿近日是不是吃多了，怎么重了这么多？爹爹都快抱不下喽！”

云湄举着手中的小扇，撒娇道：“才不重！才不重！”

施怀仁扶着她的脚踝，脸上的笑容快要溢出来：“好好好，湄儿一点都不重。”

云湄坐在他脖子上，口中不停地“驾驾”，张叔在一旁看得心惊胆战，她竟然把城主当马骑。

“大人……”张叔试探着开口，寻思着要不要让她下去。

施怀仁不甚在意地摆摆手，背着云湄在院中跑来跑去，银铃般的笑声在府里传开，连带着张叔都忍不住笑了起来。

清脆的童音传入施夫人耳中，她站在沿廊下冷眼旁观，过了很久，直到施怀仁带着云湄消失在视线中，她才眨了眨酸涩的眼。

日子一天天过去，云湄个子长得飞快，褪去厚厚的大袄，换上了鲜亮飘逸的长裙，她在院中翩然起舞，引来大片蝴蝶围绕在她飞扬的裙边。

云湄在树下看见父亲的身影，于是她高兴地跑去，在他面前转了个圈，腰间的玉佩叮铃作响：“爹爹快来瞧，这裙子好生漂亮！”

施怀仁像是有心事一般，嘴角扯出个牵强的笑，生硬道：“湄儿穿什么都好看。”

云湄的心思全在裙子上，一时没注意到他的脸色有些难看，她踮脚拎起裙摆，身姿曼妙：“爹爹您说，是这条裙子好看，还是前日那条好看？”

施怀仁搪塞道：“好看好看。”

这敷衍太过明显，云湄有些生气，抬头看见他凝重的神情，她顿时就消了气，眼中满是担忧：“爹爹怎么了，是府里出了什么事吗？”

“没什么。”施怀仁替她抚平裙上的皱褶，“这两天太闷了，爹爹没睡好。”

云湄笑嘻嘻道：“那我等会给爹爹扇扇子去，凉快了爹爹就能睡好觉了！”

“好。”施怀仁低声应道。

“爹爹眉头都拧到一块啦。”云湄笑得眉眼弯弯，她扯起自己的嘴角，“快跟湄儿学，笑一个。”

施怀仁按捺住心中的不耐，学着她的样子笑了几下，云湄这才高高兴兴地跑开。

凝视着她远去的身影，施怀仁脸色蓦地一沉，仿佛刚才的笑容从未出现过。

是夜，牖户微张，月光渗透进来，施怀仁辗转反侧，夜不能寐，他翻身躺在榻上，语气焦灼：“来不及了。”

如今的丹章骨瘦如柴，精神恍惚，叫他十次都不一定会有反应，仿佛随时都会暴毙，全靠张叔没日没夜地用药汤吊着他的命。

“你不是说会想办法的么。”轻弱的声音从内侧传来，施夫人盯着墙角，眼神呆滞。

施怀仁闭口不言，这些年来，他也尝试寻找别的办法，但都是徒劳，丹章的身体还是越来越差，他必须做出抉择。

若要救他，只有一种方法——

以命换命。

“要不算了吧。”施夫人平静道。

以为是自己听错了，施怀仁瞪大了眼睛，不可置信道：“你在说什么？！”

面对他的质问，施夫人没有回答，而是沉默地闭上眼，脑海中思绪万千。

这样做真的是对的吗？

无数个夜里她都在问自己，用一条无辜的命去救另一条命，这样真的是对的吗？

丹章的身子从小就不好，施怀仁曾经跟她说过，施家的儿子皆是夭折的命，唯有换了女孩的命才能存活。

彼时的她初为人母，满心只想着自己的儿子，生怕他出一点差池，于是施怀仁提到要纳妾时，她并没有反对。

甚至还在期待那个女人能生下孩子，那样她的儿子就有救了。

后来因为她的一句气话，施怀仁真的将云湄的生母赶出施府，那个女人浑身是血地跪在地上，没有乞求留下，而是气息奄奄地哀求她放过孩子。

她当时就后悔了，但张叔已经将人赶了出去，等她追出去时，只看见女人被拖拽的背影，地上的血迹连延数里。

不过才小半个时辰，她便已经死了。

看着眼前的一幕，施夫人并不觉得痛快，只觉得满目凄凉，如果生下女儿的是她，恐怕会落得同样下场。

她站在命运的高点，却对别的女人施加苦难。

低头望去，襁褓中的云湄睡颜安详，唇角勾着甜甜的笑，像是梦到愉快的事。

施夫人忍不住想，如果这也是她的孩子，她又会做出怎样的抉择？

随着云湄一天天长大，丹章的身形却日渐消瘦，说不怨恨是假的，云湄能在院子里起舞扑蝴蝶，而她的丹章却只能泡在药罐中，不能吃错半点东西。

但云湄又做错了什么，她只是像常人一样生活在阳光下，没有伤害过任何人，甚至连只蚂蚁都舍不得踩死。

她不能用无辜的命去救自己的儿子。

她不能这么自私。

再睁开眼，施夫人目光坚定，转过身对着施怀仁道：“放过云湄吧。”

第50章 换命